        …âãåíèé ƒóëßêîâñêèé. “êðàäåííûé çàëîã

---------------------------------------------------------------
     ”àéë èç ëåêòðè÷åñêîé áèáëèîòåêè -- http://www.electrolib.ru/ ³ http://www.electrolib.ru/
     OCR &amp; spellcheck -- €ëåêñåé €ëåêñååâè÷ (alexeevych@mail.ru)
---------------------------------------------------------------

     ƒóëßêîâñêèé ….Ÿ.
     €  94 îñëåäíèé  ìèðàæ: îìàí, ïîâåñòü, ðàññêàçû -- Œ.: ‚å÷å, 2002.  --
384 ñ. ("àðàëëåëüíûé ìèð")
     Š 84 7
     ISBN 5-94538-086-5

     <i>‚  íîâóþ  êíèãó êëàññèêà îòå÷åñòâåííîé  ôàíòàñòèêè âîøëè  ïðîèçâåäåíèß,
äåìîíñòðèðóþùèå âñþ øèðîòó ñïåêòðà ñåãîäíßøíåé ”: îðèãèíàëüíûå íàó÷íûå èäåè
è âîñòî÷íûå ëåãåíäû, àëüòåðíàòèâíàß èñòîðèß è êîñìè÷åñêèé áîåâèê. Žáúåäèíßåò
èõ ìàñòåðñòâî èñïîëíåíèß, äàâíî ñòàâøåå  âèçèòíîé êàðòî÷êîé …. ƒóëßêîâñêîãî,
ïðèâëåêàþùåå ê åãî òâîð÷åñòâó ìíîãî÷èñëåííûõ ÷èòàòåëåé.</i>


        Ž‹Žƒ

     -- ‡à÷åì ÷åëîâåêó ìóæåñòâî, åñëè îí âñå ðàâíî óìðåò?
     €ëåêñåé ãðóñòíî óñìåõíóëñß. Œíîãî äíåé èõ ìàëåíüêàß  ýêñïåäèöèß ïðîâåëà
â ïóñòûíå ñðåäè  òàðûêîâ,  â  æåëòîì è åäêîì  ïåñêå. ‹þäè óñòàëè.  ‚ òðóäíûå
ìèíóòû  îíè  íà÷èíàþò çàäàâàòü  ñåáå è  äðóãèì âîïðîñû. à ýòîò  ðàç  ïåðâîé
íà÷àëà  òà, êîòîðóþ  îí  ëþáèë. ‚îò  îíà ñèäèò ðßäîì. àâíîäóøíàß, ñ ïóñòûìè
ãëàçàìè.  ’àêèå  ãëàçà  áûâàþò ó ÷åëîâåêà, êîãäà  ïóñòûíß îêàçàëàñü ñèëüíåå.
‚îëîñû ïîñåðåëè  îò ïûëè. èêòî  íå óìûâàëñß  òðåòüè ñóòêè. àâåðíî, åé  óæå
õî÷åòñß  ïèòü,  íî  îíà  íå  ãîâîðèò  îá  ýòîì.  Žíà  ñïðàøèâàåò, ÷òî  òàêîå
ìóæåñòâî... àâåðíî,  íóæíî îñòàíîâèòü ìàøèíó, óñïîêîèòü åå,  ÷åì-òî óòåøèòü
èëè íàêðè÷àòü, íàãðóáèòü. ‚ìåñòî ýòîãî îí íà÷èíàåò  îáúßñíßòü åé,  ÷òî òàêîå
ìóæåñòâî.
     ‚   íåïîäõîäßùåé   îáñòàíîâêå   âûñîêîïàðíûå  ñëîâà   çâó÷àò  íåëåïî  è
íàïîëíßþòñß îò ýòîãî íåïîíßòíîé çíà÷èòåëüíîñòüþ.
     --  Œóæåñòâî  íå óìèðàåò âìåñòå  ñ  ÷åëîâåêîì,  îíî  îñòàåòñß  æèòü äëß
äðóãèõ.
     -- Œîæåò áûòü, è ëþáîâü îñòàåòñß äðóãèì?
     -- Œîæåò áûòü.
     ˆ  ñíîâà ìîë÷àò.  ‘îðîê êèëîìåòðîâ â æàðó.  îòîì  îñòàíîâêà.  à øåñòü
÷àñîâ, íå áîëüøå, îíà, íàâåðíî, íå çàõî÷åò äàæå óìûòüñß.
     Šîãäà  ìàøèíà îñòàíîâèëàñü, €ëåêñåé óçíàë çíàêîìîå ìåñòî. ‡äåñü îíè óæå
áûëè.  îä  ïåñ÷àíîé  ãðßäîé ïîãðåáåíà  ðàçðóøåííàß ñòåíà  äðåâíåãî  ãîðîäà.
ƒîðîäà äàâíî íåò, à ñòåíà îñòàëàñü.
     àâåðíî, ’àíß äóìàëà î òîì æå.  Žíà âûøëà èç ìàøèíû è äîëãî ñìîòðåëà íà
ñòåíó.
     -- òî àêòðà. Ÿ çíàþ.  ‚åëèêèé  ïîëêîâîäåö  €ïîëîíîäîð €ðòàìèòñêèé äâå
òûñß÷è ëåò òîìó  íàçàä  ðàçãðîìèë çäåñü èíäóñîâ. ƒîâîðßò, îí áûë ÷óæåçåìöåì.
àáîì è ñêèôîì. ’û òîæå áûë ñêèôîì. ’àêèõ, êàê òû, ãðåêè íàçûâàëè âàðâàðàìè.
     Ží çíàåò, îòêóäà ó íåå  ýòè òî÷íûå  ñâåäåíèß.  —åëîâåê, îò êîòîðîãî îíà
óåõàëà ñ íèì, áûë êàíäèäàòîì êàêèõ-òî î÷åíü äðåâíèõ íàóê.
     àçáèëè  ïàëàòêè.  Šîãäà ñòåìíåëî, èç êîðíåé ñàêñàóëà  ðàáî÷èå  ñëîæèëè
êîñòåð.  Šðàñíûå  îòáëåñêè  ëîæèëèñü  íà  ñòàðûå  ñòåíû.  Šàçàëîñü,  áîëüøèå
ìîõíàòûå  òåíè âîðî÷àþòñß ñðåäè  íèõ è æèâóò îòäåëüíîé, íåïîíßòíîé äëß ëþäåé
æèçíüþ.
     --  …ñëè  òû ïðàâ, òî ìóæåñòâî  ýòèõ  ëþäåé, --  îíà êèâíóëà íà îñòàòêè
ñòåí, -- âñå õîðîøåå è ñâåòëîå, ÷òî áûëî ó íèõ, äîëæíî áûòü ñ íàìè. ƒäå îíî?
     -- Žíî ñ íàìè.
     -- Ÿ åãî íå âèæó.
     -- Œû íå âèäåëè, êàê çàãîðåëèñü çâåçäû, òåì íå ìåíåå  îíè  ñâåòßò. ‹þäè
íå óõîäßò áåññëåäíî, âñå ëó÷øåå îñòàåòñß ñ äðóãèìè.
     -- ’û óìååøü êðàñèâî ïðèäóìûâàòü. Žäíàêî óìèðàåò âñå. „àæå ëþáîâü...
     Šîãäà  ’àíß óñíóëà, îí  óøåë èç ëàãåðß è  îñòàíîâèëñß  ó  äðåâíèõ ñòåí.
èêòî íå ñìîæåò åìó ïîìî÷ü, è óæ, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå òå, êòî æèë çäåñü äâå
òûñß÷è  ëåò  òîìó  íàçàä. Œåíåå âñåãî îíè ìîãëè  ïîìî÷ü åìó... ‹þáèë ëè òîò,
êîãî çâàëè €ïîëîíîäîð €ðòàìèòñêèé?  Šàêèì îí  áûë ÷åëîâåêîì? ˆ êàêîå åìó  äî
ýòîãî äåëî?  —òî îí îñòàâèë åìó?  …ìó,  €ëåêñåþ åòðîâè÷ó ‚åòðîâñêîìó, è ÷òî
îñòàíåòñß  îò íåãî, åñëè îí  óìðåò? —òî îñòàíåòñß îò âñåé åãî æèçíè, îò  åãî
ëþáâè?
     Œíîãî  âîïðîñîâ  áðîäèëî â ýòó  íî÷ü  â  ãîëîâå €ëåêñåß.  ‚îïðîñîâ,  íà
êîòîðûå ëþäè îáû÷íî íå ïîëó÷àþò îòâåòà. î ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî íà îäèí èç íèõ
îòâåò áûë íàéäåí...
     ˆñòîðèß ýòà íà÷àëàñü äâå òûñß÷è ëåò òîìó íàçàä íà äàëåêîì è äèêîì òîãäà
“ðàëå.

        ƒ‹€‚€ I

     åïåëüíî-ñåðàß êîøêà âòèñíóëà ñâîå ãèáêîå òåëî â óçêóþ ðàññåëèíó ñêàëû.
‚ æåëòûõ ãëàçàõ òàèëèñü  çëîáà è áîëü. Œíîãî äíåé øëî ïî åå ñëåäó íåïîíßòíîå
äâóíîãîå ñóùåñòâî. ’ðèæäû, ñäåëàâ îõîòíè÷èé êðóã, çàëåãàëà  îíà íà åãî ïóòè.
ˆ òðèæäû  êîðîòêèå îñòðûå  ïàëêè âîíçàëèñü â  åå  òåëî,  íå  äàâàëè  ñäåëàòü
ïîñëåäíèé ïðûæîê. ‘òðàõ è áîëü ïåðåä íåïîíßòíîé ñèëîé âðàãà  ãíàëè åå ïðî÷ü.
‘åé÷àñ ïóòü âðàãà ëåæàë íèæå, â ëîùèíå. èçîâîé âåòåð íåñ ÷óæîé ðàçäðàæàþùèé
çàïàõ... ˆ ãîëîä ïîáåäèë ñòðàõ...
     ðßìî ïîä  ðàññåëèíîé, ãäå  ïðèòàèëñß  áàðñ, èç-çà  çàçóáðåííîãî  ðåáðà
ñêàëû ïîêàçàëàñü ôèãóðêà  ìàëü÷èêà... Ží øåë íà êîðîòêèõ è øèðîêèõ äîùå÷êàõ,
îáåðíóòûõ ìåõîì êóíèöû. óêè  òî÷íî  ñðîñëèñü ñ  áîëüøèì  ñåðïîâèäíûì ëóêîì.
Œßãêèé  ñíåã  ëåãêî äåðæàë  íà  ñåáå  ùóïëåíüêîå òåëî, óêóòàííîå â ñâîáîäíóþ
ìåõîâóþ  êóðòêó.  Œàëü÷èê  øåë  ìåäëåííî,  íî  ýòî  áûëà óæå íå  îáîñòðåííàß
îñòîðîæíîñòü  îõîòíèêà.  ‚  ðàñêà÷èâàþùåéñß  ïîõîäêå  ÷óâñòâîâàëàñü ãëóáîêàß
óñòàëîñòü. åùå íåìíîãî -- è îí óïàäåò â ñíåã. ‘ëåçû íàâîðà÷èâàþòñß íà  ãëàçà
è òóò æå ñòûíóò íà êîëþ÷åì âåòðó.
     Œíîãîäíåâíûé  áëåñê  ñíåãà  ïðèòóïèë   çðåíèå...  Œàëü÷èê  íå  çàìå÷àåò
ãðßçíî-ñåðîãî ïßòíà òàì, íàâåðõó,  íàä  ñâîåé ãîëîâîé...  ‡ëîáíîå,  êîðîòêîå
ðû÷àíèå  çàñòàâëßåò åãî  ðâàíóòüñß  â  ñòîðîíó.  î óæå  ïîçäíî. ’óøà  çâåðß
íàâàëèâàåòñß  íà  ïëå÷è, îïðîêèäûâàåò íàâçíè÷ü, ðîò çàáèâàåò æåñòêàß âîíþ÷àß
øåðñòü.
     Žò ïåðâîãî óäàðà  ñòàëüíûõ êîãòåé ñïàñëà òîëñòàß êóðòêà, êëî÷üß êîòîðîé
ïîëåòåëè  â  ðàçíûå ñòîðîíû.  —åëþñòè  áàðñà  ëßçãíóëè  ó  ñàìîãî  ãîðëà.  ‚
êîðîòêîå, êàê  âñïûøêà ìîëíèè, ìãíîâåíèå ìàëü÷èê âñïîìíèë ïðàâèëà ðóêîïàøíîé
áîðüáû ñî çâåðåì, òå ïðàâèëà, êîòîðûì òàê äîëãî ó÷èë åãî ñòàðûé •îíã.
     ‚ûãíóâøèñü äóãîé, îí âòèñíóëñß ìåæäó ëàïàìè çâåðß, ëåâîé ðóêîé âöåïèëñß
â  õðåáåò,  à çàòûëêîì  óïåðñß  â  íèæíþþ  ÷åëþñòü, èçî  âñåõ ñèë  ïàðàëèçóß
äâèæåíèß âðàãà.  àðñ ñèëüíî  îñëàáåë  îò  ðàí  è ïîòåðè  êðîâè.  î  âñå æå
êðþ÷êîâàòûå êîãòè ïåðåäíèõ ëàï âîíçèëèñü â ñïèíó ìàëü÷èêà. îëü çàâîëàêèâàëà
ãëàçà  ìàëåíüêîãî  îõîòíèêà, ñîçíàíèå ìóòèëîñü,  à ïðàâàß  ðóêà, ïðèæàòàß  ê
áîêó, íèêàê íå  ìîãëà  íàùóïàòü  ðóêîßòü íîæà... ‡âåðü ðâàíóëñß â ñòîðîíó è,
îñâîáîäèâ  ãîëîâó, îñêàëèë ïàñòü. †åëòûå ãëàçà,  ãðîçß  ñìåðòüþ, çàãëßíóëè â
ëèöî  ÷åëîâåêó.  ˆ  òîò, ñëîâíî  ïðèíèìàß âûçîâ,  â êàêóþ-òî  äîëþ ìãíîâåíèß
ñîáðàâ îñòàòêè ñèë, óäàðèë çâåðß íîãàìè â æèâîò è îñâîáîäèë ïðàâóþ ðóêó.
     ‘âåðêíóë  òßæåëûé áðîíçîâûé íîæ. ‚ îòâåò ðàçäàëñß õðèïëûé ðåâ. ‘ëèâøèñü
â åäèíûé êîì, îáëåïëåííûé àëûì  ñíåãîì, âðàãè ïîêàòèëèñü ê ïîäíîæèþ ñîñíû  è
òàì çàòèõëè. à  òîì ìåñòå,  ãäå  îñòàëèñü  ñëåäû áîðüáû, ñðåäè ßðêèõ  ïßòåí
êðîâè çîëîòèñòîé ïîëîñêîé áëåñòåë âûïàâøèé èç ðóê îõîòíèêà êèíæàë...
     Œîë÷àëà  âåêîâàß òàéãà. ‘îñíû, òî÷íî ñóäüè, îöåíèâàß ïîåäèíîê, ëåãîíüêî
êà÷àëè ëîõìàòûìè âåòêàìè. € êðóãîì íà äåñßòêè äíåé ïóòè ïëûëè ñèíèå ìîðîçíûå
òóìàíû è âîçíîñèëè â íåáî ñâîè âåðøèíû íåïðîõîäèìûå òèòàíû ãîð.
     ‹åñíîé âîëê,  ïðèâëå÷åííûé çàïàõîì  êðîâè,  ñâåðíóë ñ  îëåíüåé  òðîïû è
êîðîòêîé ìßãêîé ðûñöîé âûáåæàë íà ïîëßíó. €ëûé  êîì íàñòîðàæèâàë åãî. Ží øåë
âñå ìåäëåííåå, âûñîêî çàäðàâ ìîðäó è ïðèíþõèâàßñü, íî âäðóã  ñêâîçü ïðèßòíûé
çàïàõ êðîâàâîé  ïèøè  ïî÷óßë  ëåñíîãî  ðàçáîéíèêà áàðñà  è òðóñëèâî áðîñèëñß
ïðî÷ü.
     åóìîëèìàß  òàéãà ðàâíîäóøíî ìîë÷àëà, ñèëà áûëà åå çàêîíîì. ’îëüêî ñèëà
ïîáåæäàëà çäåñü, òîëüêî îíà èìåëà ïðàâî åñòü, æèòü. ‡íàë ëè ýòîò áåñïîùàäíûé
çàêîí  ìàëåíüêèé ÷åëîâåê, ëåæàùèé òàì, âíèçó?  Œîðîç  âñå  ïðî÷íåå  ñâßçûâàë
ëåäßíûìè ïóòàìè äâóõ âðàãîâ.  Œåðòâûé çâåðü ñäåëàë ñâîå,  îñòàëüíîå äîâåðøèò
òàéãà.
     î ÷åëîâåê õîòåë æèòü. ˆ ïîåäèíîê ïðîäîëæàëñß. Œîæåò  áûòü, òî,  ÷òî îí
äåëàë ñåé÷àñ, áûëî òðóäíåå ïîáåäû íàä áàðñîì! î íåóæåëè îí íå ïîíèìàåò, ÷òî
åìó íåò ñïàñåíèß?
     žíûé  îõîòíèê õîðîøî  çíàë  çàêîíû òàéãè. „à  òîëüêî,  âèäíî, ìíîãî åùå
ìîëîäûõ ñèë æèçíè áûëî â èñêàëå÷åííîì ìàëåíüêîì òåëå. ˆ ÷åëîâåê ïðèçâàë ñåáå
íà ïîìîùü  íîâóþ,  âðàæäåáíóþ òàéãå, ñèëó.  îä  ñîñíîé  çàïûëàë îãîíü. ‘åìü
ñîëíö íåïîäâèæíî ëåæàë ìàëü÷èê íà øêóðå âðàãà, âìåñòå  ñ åãî êðîâüþ è ìßñîì,
âëèâàß â ñåáß  íîâûå ñèëû. ˆç ìàëåíüêîãî êîæàíîãî ìåøî÷êà îí äîñòàë äóøèñòûå
òðàâû,  ñìåøàë  èõ ñî ñëþíîé áàðñà è  ïðèëîæèë ê  ñâîèì ðàíàì. ’àê  ó÷èë åãî
ìóäðûé  •îíã. Šàê  òîëüêî  âñòàâàëî ñîëíöå,  ýòîé  ñìåñüþ îí  ñíîâà è  ñíîâà
ñìàçûâàë  ðàíû,  øåï÷à  çàêëèíàíèß è  ìîëèòâû.  ˆ áîã  ëåñà, âåëèêèé  ˜àìøè,
ñæàëèëñß íàä  ìàëåíüêèì îõîòíèêîì.  à  âîñüìîå ñîëíöå,  ñîâåðøèâ  ïðèâû÷íûé
îáðßä, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñíîâà ìîæåò õîäèòü.
     åðâûå øàãè äåëàë îñòîðîæíî, ñ  òðóäîì, ñëîâíî  ïðîâåðßß  ñåáß.  ˆ ëèøü
òåïåðü îáíàðóæèë, ÷òî  â  êîæàíîé ïåòëå íà  ïîßñå  íåò  íîæà.  îòåðß ñèëüíî
îãîð÷èëà åãî.  Ží  îáûñêàë  âñþ  ïîëßíó,  èçðûòóþ  ñõâàòêîé  ñî  çâåðåì,  --
íàïðàñíî. îæ, íàâåðíî,  ïðîâàëèëñß â ðûõëûé  ñíåã, ðàçâå  åãî íàéäåøü...  ˆ
ëèøü ïðè âçãëßäå íà ñêîð÷åííóþ òóøó ìåðòâîãî áàðñà îí óòåøèëñß: òàêàß ïîáåäà
ñòîèëà ïîòåðßííîãî íîæà  --  îí ñìîæåò  êóïèòü  ó êóïöîâ íîâûé. •âàòèò  è íà
íàêîíå÷íèêè äëß ñòðåë.
     ‡à êëûêè áàðñà êóïöû äàäóò íå ìåíüøå äåñßòêà æåëòûõ ßíòàðíûõ øàðèêîâ. ‚
äåíü ïðàçäíèêà îí ïîäàðèò èõ  ˆíãå. ðè ìûñëè îá  ˆíãå €ëàí  ñìóòèëñß.  —òî,
åñëè  îíà  è íå çàõî÷åò  ïðèíßòü ïîäàðîê? „åâóøêà  ñìåßëàñü íàä  íèì,  êîãäà
âìåñòå  ñ  äðóãèìè  ìàëü÷èêàìè  ïëåìåíè  €ëàí  ñîáèðàëñß  íà  ïåðâóþ  îõîòó.
ƒîâîðèëà, ÷òî îí ïðèíåñåò øêóðó çàéöà.
     ˜êóðó çàéöà? ‡âåðü, êîòîðîãî îí óáèë, íå ïîõîæ íà çàéöà.
     à ñëåäóþùåå óòðî ìàëåíüêàß ôèãóðêà âíîâü  áðåëà ïî òàéãå.  €ëàí  ÷àñòî
îñòàíàâëèâàëñß, ÷òîáû  ïîäêðåïèòüñß  ìßñîì  áàðñà,  æåñòêèì  è  íåâêóñíûì. ‘
êàæäûì ñîëíöåì îí óõîäèë âñå äàëüøå èç òàåæíîãî ïëåíà -- ê ëþäßì, ê æèçíè. ˆ
÷åì áëèæå  ïîäõîäèë  ê  ñòîßíêå  ïëåìåíè,  òåì ñèëüíåå ÷óâñòâîâàë ðàäîñòü  è
ãîðäîñòü, òó ñàìóþ, ÷òî ñòîëüêî äíåé ãíàëà åãî ïî ñëåäó ìîãó÷åãî çâåðß.
     Œàëü÷èê  óæå âèäåë  ïðàçäíè÷íûå  êîñòðû, ñòàðåéøèí ïëåìåíè. Ží âîéäåò â
êðóã ñïîêîéíîé,  ìåäëåííîé  ïîõîäêîé. àñòîßùèé  îõîòíèê  è âîèí  íå  äîëæåí
äåëàòü  ëèøíèõ äâèæåíèé.  Œåäëåííî  ðàçâåðíåò áîëüøîé  òßæåëûé  ñâåðòîê, ÷òî
ñåé÷àñ  ëåæèò â åãî îõîòíè÷üåé  ñóìêå. ðè  âèäå øêóðû, íàâåðíî, äàæå ñòàðûé
•îíã ïîäíèìåòñß ñî  ñâîåãî  ìåñòà. "“áèâøèé áàðñà  îäèí  íà  îäèí ñòàíîâèòñß
âåëèêèì âîèíîì, ßðîñòü è  ñèëà çâåðß îñòàíóòñß ñ íèì è ïðèóìíîæàò  åãî ñèëû"
-- òàê  ãîâîðèë •îíã. èêîãäà åùå â äåíü ïîñâßùåíèß ìîëîäîé îõîòíèê íå äàðèë
ïëåìåíè øêóðó  òàêîãî  çâåðß. ‘òàðûé •îíã  ñìîæåò ïî ïðàâó  ãîðäèòüñß  ñâîèì
ó÷åíèêîì.
     ˆ òóò íåîæèäàííàß ìûñëü ïðèõîäèò â ãîëîâó ìàëåíüêîìó îõîòíèêó.
     —òî,  åñëè  íèêîìó íå  ñêàçàòü ïðî ïîáåäó? ‘ïðßòàòü  øêóðó è ìîë÷àòü äî
ñàìîãî äíß ïîñâßùåíèß? ’îãäà âñå óäèâßòñß åùå ñèëüíåå. Ží òàê è ñäåëàåò, ïðî
øðàìû ñêàæåò, ÷òî óïàë ñî ñêàëû,  à øêóðó ñïðß÷åò. Œîëîäîé âîèí íå çíàë åùå,
êàê îïàñíî øóòèòü ñ ñóäüáîé.

     * * *

     åðàäîñòíî  áûëî  â  ñòîéáèùå îõîòíè÷üåãî ïëåìåíè ƒîðíûõ àðñîâ. ‘òàðûé
•îíã ñèäåë â ñâîåé  òåìíîé çåìëßíêå è óãðþìî ñìîòðåë â îãîíü. å âåðíóëñß  ñ
îõîòû åãî ëþáèìûé ó÷åíèê. ’ðèæäû âîïðîøàë  •îíã áîãîâ î  åãî ñóäüáå, íî áîãè
ìîë÷àëè.  Žíè ãíåâàëèñü  íà  ïëåìß, âèäíî, ìàëî æåðòâ  ïðèíîñèëè èì. ˆ  êàðà
áîãîâ òßæåëà. •îíã ïûòàëñß ñîáðàòü ðàçáåãàþùèåñß ìûñëè.
     ‘åãîäíß ñîâåò ñòàðåéøèí ìíîãîå äîëæåí  ðåøèòü.  ðèáûëè ïîñëû îò ñàìîãî
âåëèêîãî ‘êèëóðà*. [‘êèëóð -- ñêèôñêèé öàðü, II âåê äî í.ý.]
     îñëû  ãîâîðßò î âîéíå ñ  ãðåêàìè. …ñëè îïßòü áóäåò âîéíà, ïëåìß ñèëüíî
îñëàáååò... ‚îèíû ïîãîâàðèâàþò äàæå î òîì, ÷òîáû èäòè ïîä ‘êèëóðà. óæíî  ëè
ýòî  ñåé÷àñ?  Œûñëè, ñîâåðøèâ ïðèâû÷íûé êðóã,  â êîòîðûé  ðàç âîçâðàùàëèñü ê
€ëàíó. ‚ñå ñðîêè äàâíî  ìèíóëè, à  ìàëü÷èêà âñå íåò. ‡àêîíû ïëåìåíè  ñóðîâû.
€ëàíó åùå òîëüêî ÷åòûðíàäöàòü çèì, íî îí äîëæåí ïðèíåñòè çàëîã, ñòàòü âîèíîì
èëè  ïîãèáíóòü.  ’àê  áûëî  âñåãäà.   Ží  ñèëüíåå  è  ñìûøëåíåå  âñåõ  ñâîèõ
ñâåðñòíèêîâ. Žäíàêî îíè âåðíóëèñü, à åãî íåò. åóæåëè ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå?
     •îíã ñëûøèò ëåãêèé çâîí áðîíçû ó ñâîåé çåìëßíêè.
     òî çîâóò  åãî. èêòî, êðîìå íåãî, íå ñìååò âõîäèòü  ñþäà, â  ñâßòèëèùå
áîãîâ. ‚îò îíè ñòîßò ó î÷àãà, ðàâíîäóøíûå ÷åðíûå èäîëû. ‘òîßò è ìîë÷àò.
     ‘òàðûé  •îíã  áðîñàåò íà íèõ ïîñëåäíèé óêîðèçíåííûé âçãëßä è âûõîäèò íà
ñâåò. “ ïîðîãà çåìëßíêè, ñêðîìíî ïîòóïèâ ãëàçà, ñòîèò ƒåðàò, äðóã €ëàíà.
     ƒåðàò ìîë÷èò  è  æäåò âîïðîñà.  ’àê è ïîëîæåíî  äåðæàòü ñåáß ñî ñòàðøèì
ìîëîäîìó îõîòíèêó, åùå íå ñòàâøåìó âîèíîì.
     -- ó, ÷òî òåáå? -- íàêîíåö ñóðîâî ñïðàøèâàåò •îíã.
     --  àçðåøè, Œóäðåéøèé, îòïðàâèòüñß çà çâåðåì  â ëîùèíó ‹îñß. Œû ïîéäåì
âìåñòå ñ ˆíãîé.
     ‘óðîâàß ñêëàäêà ìåæäó áðîâåé •îíãà ðàñõîäèòñß. ‚ ëîùèíó ‹îñß óøåë €ëàí.
‚îò  óæå ñåìíàäöàòü ñîëíö,  êàê  íåò åãî.  „ðóçüß  òðåâîæàòñß... ˆ  õîòß  ïî
çàêîíàì  ïëåìåíè íå ïîëàãàåòñß ïîìîãàòü  îõîòíèêó, óøåäøåìó  äîáûâàòü çàëîã,
•îíã, ìàõíóâ ðóêîé, ñêðûâàåòñß â çåìëßíêå è óæå ñ ïîðîãà ñóðîâî áðîñàåò:
     -- ˆäèòå.
     åñ÷àñòüå  ïîäñòåðåãëî  €ëàíà  íà ïîñëåäíåì ïåðåõîäå.  Ží ñïðßòàë øêóðó
áàðñà â äóïëå ãíèëîé áåðåçû è óæå ïîäõîäèë ê ñòîéáèùó. žíîøà ïðåäâêóøàë, êàê
â òîðæåñòâåííûé äåíü  ïîñâßùåíèß äîñòàíåò  èç òàéíèêà øêóðó áàðñà è ñïîêîéíî
ðàçâåðíåò åå ó êîñòðà ñîâåòà, êàê ðàäîñòíî ñêëîíßòñß íàä íåé  åãî  ó÷èòåëß è
òîâàðèùè.
     åîæèäàííî  ðîâíûé  ñíåæíûé  íàñò  ïðîëîìèëñß   ïîä   íèì,  è   ìàëü÷èê
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî êóäà-òî  ïðîâàëèâàåòñß. Žò  óäàðà  îí ïîòåðßë ñîçíàíèå, à
êîãäà ïðèøåë â ñåáß,  ñ  óæàñîì  óâèäåë,  ÷òî  ãëàäêèå ëåäßíûå ñòåíû îëåíüåé
çàïàäíè çàêðûëè îò íåãî âåñü ìèð.
     Šòî è  êîãäà âûðûë ýòó ßìó íà îõîòíè÷üåé òðîïå? î ÷òî òîëêó ñïðàøèâàòü
ñåáß  îá  ýòîì  ñåé÷àñ?  ’àéãà òîðæåñòâîâàëà. Žíà  çëî ïîñìåßëàñü  íàä ñâîèì
ïëåííèêîì,  ïðèãîòîâèëà ïîáåäèòåëþ áàðñà æàëêóþ  è  áåññìûñëåííóþ ñìåðòü. à
ãëàäêîì äíå ßìû -- íè åäèíîé âåòî÷êè. ˆçîäðàííàß  îäåæäà íå ñîõðàíßëà áîëüøå
òåïëà, òåïëàß øêóðà  çâåðß îñòàâàëàñü â äóïëå áåðåçû, íàïðàñíî îæèäàß ñâîåãî
õîçßèíà. €  òàì, íàâåðõó, íàäâèãàëàñü íî÷ü. åñêîíå÷íàß òàåæíàß çèìíßß íî÷ü.
ˆ  íå  îñòàëîñü  ñèë  îáäèðàß  ëàäîíè  êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî ãëàäêèì îòâåñíûì
ñòåíàì çàïàäíè.
     ‚ ýòó íî÷ü  îí óéäåò â öàðñòâî  ìåðòâûõ... “ íåãî íè÷åãî íåò äëß  ýòîãî
ïóòè. „îáðûå ïðåäêè  íå  áóäóò îáåðåãàòü  åãî, ìóäðûé  •îíã  íå îòãîíèò çëûõ
äóõîâ... ëåìß íèêîãäà íå óçíàåò î åãî ïîáåäå è ãèáåëè. òà çàïàäíß íèêåì íå
ïðîâåðßåòñß, òîëüêî  òåïåðü  çàìåòèë îí  ïîëóñãíèâøèå êîñòè  çâåðåé  â òîëùå
ëüäà, ïîêðûâàâøåãî äíî ßìû. Ží ñáèëñß ñ ïóòè.
     ‚áëèçè  ñòîéáèùà  €ëàí çíàë  êàæäóþ  òðîïó.  î  â  ïîñëåäíèå  äíè  åãî
íåâåðîßòíî òðóäíîãî ïóòè òàê áîëåëà ãîëîâà, ÷òî  îí ïëîõî ïîìíèë, ãäå øåë, è
óãîäèë â  ñòàðóþ  çàáðîøåííóþ  ëîâóøêó.  …ìó  ñòàëî  æàëü  ñåáß.  “çíàåò  ëè
êîãäà-íèáóäü ˆíãà, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü? € åñëè áû  è óçíàëà? ëåìß íå  ëþáèò
íåëîâêèõ è íåóäà÷íèêîâ. ˆíãà ïåðâàß ïîñìååòñß íàä íèì.
     Œûñëè îò õîëîäà  íà÷àëè  ïóòàòüñß. ’îãäà  €ëàí  ïðèâñòàë  è  ïîïðîáîâàë
ïîëçòè âäîëü ñòåíîê.  åçêàß áîëü çàñòàâèëà åãî ñíîâà áåç ñèë  îïóñòèòüñß íà
äíî ßìû.  ‡à÷åì öåïëßòüñß çà æèçíü, êîãäà âûõîäà íåò. Ží ìóæåñòâåííî óéäåò â
öàðñòâî ìåðòâûõ, êàê ïîäîáàåò îõîòíèêó è âîèíó. ‚ñå æå îí  ñòàë âîèíîì, õîòü
îá ýòîì è íå óçíàåò ïëåìß.
     €ëàí ïîâåðíóëñß íà  ñïèíó, âûòßíóëñß  è, ñëîæèâ ðóêè  íà  ãðóäè çàìêîì,
÷òîáû  ïîñëå ñìåðòè  çëûå äóõè  íå ñìîãëè çàáðàòüñß â  íåãî, ñòàë ñìîòðåòü â
ïóñòîå ÷åðíîå  íåáî. Šàçàëîñü, îíî îïóñêàåòñß âñå íèæå  è íèæå, íà ñàìîå äíî
ßìû.
     Šîãäà îí  î÷íóëñß, âìåñòî ÷åðíîãî ïóñòîãî  íåáà  íàä  ãîëîâîé  îêàçàëñß
çíàêîìûé çàêîï÷åííûé  ïîòîëîê  è ãäå-òî ñáîêó ëèöî ˆíãè, ïî÷åìó-òî ñîâñåì íå
íàñìåøëèâîå. Žíà ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ëîá è òèõî ñêàçàëà êîìó-òî:
     -- ðîñíóëñß óæå.
     €ëàí  õîòåë âñêî÷èòü, íî  êðåïêèå ðóêè ìßãêî  óäåðæàëè åãî çà ïëå÷è,  à
ãîëîñ ƒåðàòà ïðîçâó÷àë òèõî, íî ñòðîãî:
     -- ‹åæè, €ëàí. ’åáå íåëüçß âñòàâàòü.
     Œàëü÷èê  äîëãî íè÷åãî  íå  ìîã  ïîíßòü. ‚ìåñòî õîëîäà ëåäßíîé çàïàäíè â
õèæèíó âðûâàëñß  ñîëíå÷íûé  âåñåííèé âåòåð. Ží  íåñ ñ ñîáîé  ñìåõ,  áîäðßùèå
çàïàõè  âåñåëüß  è  çäîðîâüß.  €ëàí îêîí÷àòåëüíî  ïðîñíóëñß  è  ïî÷óâñòâîâàë
ñèëüíûé ãîëîä.
     îçæå €ëàí óçíàë, êàê ƒåðàò  è ˆíãà íàøëè åãî ñëåä, à ïîòîì îòûñêàëè  è
åãî  ñàìîãî,  áåç ñîçíàíèß  ëåæàùåãî íà äíå çàáðîøåííîé ëîâóøêè. Žñëàáåâ  îò
ðàí, îí ïåðåïóòàë äîðîãó è âìåñòî îõîòíè÷üåé òðîïû ïîïàë íà îëåíüþ.
     èêîãäà ðàíüøå €ëàí íå  äóìàë,  ÷òî îêðóæàþùèå òàê ëþáßò åãî.  èêòî íå
ñïðàøèâàë, ÷òî ñ  íèì ñëó÷èëîñü, íå íàïîìèíàëî  ãîòîâßùåìñß ïðàçäíåñòâå. ‚ñå
áûëè âåñåëû è ëàñêîâû ñ íèì. î îí òßãîòèëñß âûíóæäåííûì áåçäåëüåì.
     àêîíåö íàñòàë  äîëãîæäàííûé äåíü, êîãäà  €ëàí âïåðâûå âûøåë èç õèæèíû.
ûë âå÷åð. ’àêîé, êàêîé áûâàåò òîëüêî â âåñåííåé òàéãå,  êîãäà ïðßíûå çàïàõè
âîëíóþò êðîâü, à â çåëåíûõ ïàõó÷èõ ëàïàõ åëåé ïèðóþò ëåñíûå áîãè.
     ‘òîéáèùå ëåæàëî íà áåðåãó  áîëüøîãî îçåðà. àä âîäîé ïîäíèìàëñß  ëåãêèé
ïðîçðà÷íûé òóìàí.
     Œàëü÷èê äîëãî ñòîßë  íåïîäâèæíî. ‘ìîòðåë  íà çíàêîìûé  áåðåã è íå âèäåë
åãî...
     „àëåêî  çà îçåðîì  âûñèëèñü  íåßñíî  ñèíåâøèå  ãîðû. ’åïëûå âåòðû íåñëè
îòòóäà äûõàíèå âåñíû.
     —òî òàì, çà ýòèìè  âûñîêèìè ãîðàìè?  Œóäðûé •îíã ðàññêàçûâàë,  ÷òî  òàì
æèëè  äðóãèå ñêèôñêèå  ïëåìåíà --  èõ ìîãó÷èå  äðóçüß è ñîñåäè. € åùå äàëüøå
ëåæàëà  ãðîìàäíàß  ñêàçî÷íàß  ñòðàíà.  Ž  íåé  •îíã ðàññêàçûâàë  íåîõîòíî...
àçûâàëàñü   îíà    ïåâó÷å   è   ñòðàííî:   àêòðèàíà...*    [àêòðèàíà   --
ƒðåêî-àêòðèéñêîå öàðñòâî -- ýëëèíèñòè÷åñêîå ãîñóäàðñòâî, íàõîäèâøååñß þæíåå
‘ûðäàðüè.]
     ƒîâîðßò,  â  íåé æèâóò  êðûëàòûå ãðèôîíû  è äèêîâèííîå ñóùåñòâî ”åíèêñ.
‘êèôñêèå  êóïöû  èç  þæíûõ  ïëåìåí  ïðèâåçëè  îòòóäà  ñòðàííóþ  ÷åëîâå÷åñêóþ
ôèãóðêó, âûðåçàííóþ èç  êîñòè. Žíè ðàññêàçûâàëè ëåãåíäû î âåëèêèõ  ìàñòåðàõ,
âûðåçàþùèõ èç êàìíß è êîñòè ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû òàê èñêóñíî,  ÷òî  îíè ïîòîì
îæèâàëè, îõîòèëèñü, êàê âñå ëþäè, è ðàáîòàëè, íî  íèêîãäà  íå óìèðàëè.  •îíã
çàïðåòèë  ñìîòðåòü  íà ýòó ôèãóðêó, ýòî, ãîâîðèë  îí, áîëüøîé  ãðåõ.  „åëàòü
ìîæíî òîëüêî èçîáðàæåíèß çâåðåé. à òîãî,  êòî äåðçíåò èçîáðàæàòü  ÷åëîâåêà,
îáðóøèòñß ãíåâ áîãîâ.
     ”èãóðêó  ñîæãëè íà êîñòðå.  €ëàí ïî÷åìó-òî âñå  íèêàê íå ìîæåò çàáûòü î
íåé. åëàß è áëåñòßùàß, îíà áûëà òàê íå ïîõîæà íà ÷åðíûõ çàêîï÷åííûõ èäîëîâ,
êîòîðûõ  îí  åùå ìàëü÷èøêîé, äðîæà îò  ñòðàõà, òàéêîì  ðàçãëßäûâàë  â õèæèíå
•îíãà. €ëàí è  ñàì óìåë âûðåçàòü  ôèãóðêè çâåðåé, îíè âûõîäèëè î÷åíü ïîõîæå,
ñîâñåì êàê æèâûå...
     ‚îò è ñåé÷àñ îí ïîäîáðàë ñ  çåìëè îñêîëîê êðåìíß è  â çàäóì÷èâîñòè ñòàë
âîäèòü  èì  ïî ìßãêîé ïîâåðõíîñòè  ãëûáû  èçâåñòíßêà.  îä  ðóêîé  âîçíèêàëè
÷åðòî÷êè,  øòðèõè...  ïðåðûâàëèñü,  ñëèâàëèñü  âìåñòå,  ðîæäàëè  ëèíèþ... à
ñåêóíäó ìàëü÷èê  îïóñòèë ðóêó, ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü ê ÷åìó-òî âíóòðè ñåáß. ˆ
âíîâü óñëûøàë ðû÷àíèå òàåæíîãî çâåðß, óâèäåë, êàê ïîñëåäíèé ðàç  äåðíóëèñü è
çàñòûëè  ëàïû,  êàê âûòßíóëîñü  è îáâèñëî  ïîä óäàðàìè íîæà ìîãó÷åå,  ãèáêîå
òåëî... ’îëüêî îá ýòîì íèêòî íå äîëæåí çíàòü, íèêòî!
     ‡àâòðà  äåíü ïîñâßùåíèß.  ‚îò òîãäà! €  ðóêà  ñ  îáëîìêîì êðåìíß  âíîâü
çàáåãàëà  ïî  êàìíþ. ˆ óäèâëåííûé €ëàí âäðóã  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé  íà êàìíå
èçîáðàæåíèå êàðòèíû, çàâëàäåâøåé åãî ñîçíàíèåì.
     —åòêèå êîíòóðû ãðîçíîãî  è  áåññèëüíîãî  çâåðß çàñòàâèëè óäîâëåòâîðåííî
óëûáíóòüñß €ëàíà. ˆ, îòäàâøèñü ïîðûâó, âíóòðåííå ñæàâøèñü îò ñòðàõà, îí  äàë
âîëþ ðåçöó...
     ‚îò,  îïèðàßñü  êîëåíîì   î  ïîâåðæåííîãî  çâåðß,  íà  êàìíå  âîçíèêàåò
ìàëåíüêàß  ôèãóðêà   ÷åëîâåêà...  €ëàí   óëîâèë  ëåãêèé  øîðîõ  è  èñïóãàííî
âñêðèêíóë. Ží áûñòðî  îáåðíóëñß è ïðèæàëñß ê êàìíþ, ñïèíîé çàêðûâàß ðèñóíîê.
ˆç-çà ïîâîðîòà òðîïèíêè ïîêàçàëàñü ˆíãà è îñòàíîâèëàñü,  ëóêàâî  íàáëþäàß çà
íèì ñâîèìè  ÷åðíûìè  ãëàçàìè. Ží  äîëãî  è êàê-òî  ñòðàííî ñìîòðåë íà íåå. ˆ
âäðóã,  ðåøèâøèñü,   îòîäâèíóëñß   â  ñòîðîíó,  îòêðûâàß   ðèñóíîê.   ‘ëîâíî
èñïóãàâøèñü òîãî, ÷òî óâèäåëà, ˆíãà êðèêíóëà, óáåãàß:
     -- ˆäè, òåáß çîâåò •îíã!
     €ëàí  ïîñïåøíî ñòèðàåò  ðèñóíîê è ñïóñêàåòñß ê îçåðó. ‚îèíû òóøàò ñåòü,
€ëàíó   õî÷åòñß  ïîñìîòðåòü  óëîâ,  íî  çàäåðæèâàòüñß  íåëüçß,  êîãäà  çîâåò
Œóäðåéøèé.  ‚îò è  åãî æèëèùå.  •îíã  â  ñâåòëîì õàëàòå,  èñêóñíî âûäåëàííîì
ìàñòåðàìè èç þæíûõ ïëåìåí, íà ïîðîãå ïîäæèäàåò €ëàíà.
     Ží äîëãî ìîë÷à ðàññìàòðèâàåò ìàëü÷èêà.
     „à,  îòðîê âûñîõ,  íà  íîãàõ ñòîèò íåòâåðäî. Žäíàêî  êðåïêîå çäîðîâüå ó
íåãî. å âñßêèé âçðîñëûé âîèí îïðàâèëñß áû îò òàêèõ ðàí. Šòî ýòî òàê îáîäðàë
ìàëü÷èøêó? ‘óäß ïî øðàìàì, ýòî êîãòè  áàðñà, íî èç åãî ëàï íå óõîäßò æèâûìè.
—òî æå  ñ  íèì ñëó÷èëîñü? Šèâêîì  ãîëîâû  •îíã ðàçðåøàåò  €ëàíó  ñåñòü  è íå
òîðîïßñü ãîâîðèò:
     -- ‡àâòðà ïðàçäíèê âåñíû è ïîñâßùåíèß â âîèíû. ’û ãîòîâ ê íåìó?
     Šðàñêà çàëèâàåò ëèöî  €ëàíà, åìó íå  õî÷åòñß âûäàâàòü  òàéíó, à ñîëãàòü
•îíãó íåëüçß. Ží îïóñêàåò ãîëîâó  è ñ ìèíóòó äóìàåò, ÷òî îòâåòèòü,  íî  •îíã
ïî-ñâîåìó ïîíèìàåò åãî ñìóùåíèå.
     -- Ÿ íå ñïðàøèâàþ òåáß, ÷òî ñëó÷èëîñü. Œåíß áåñïîêîèò äðóãîå. ‡àâòðà òû
äîëæåí  ïðåäñòàâèòü  çàëîã  èëè ïëåìß èçãîíèò  òåáß.  ’û íè÷åãî  íå ïðèíåñ ñ
ñîáîé.
     Ží ïðîòßãèâàåò €ëàíó  áîëüøîé òßæåëûé ñâåðòîê,  òùàòåëüíî çàâåðíóòûé  â
ëüíßíóþ òêàíü.
     --  ‡äåñü ñâåæàß øêóðà êàáàíà, ß ñàì óáèë åãî  òðè äíß íàçàä. óñòü ýòî
áóäåò òâîèì äîëãîì. Ÿ âåðþ -- òû åùå ñòàíåøü âîèíîì.
     -- àçâå òàê ìîæíî, ó÷èòåëü?
     Ÿñíûå  ãëàçà ìàëü÷èêà ñåé÷àñ ïîëíû  íåäîóìåíèß  è ãîðüêîé  îáèäû.  •îíã
äîëãî ìîë÷à ñìîòðèò íà €ëàíà.
     -- ˆëè. Ÿ ñòàë  ñòàð è æàëîñòëèâ. ’åïåðü ß çíàþ  -- òû áóäåøü íàñòîßùèì
ìóæ÷èíîé è âîèíîì.
     ‚îëíåíèå äîëãî  åùå íå ïîêèäàëî €ëàíà. Ží âíîâü  ñîøåë  ê îçåðó,  íî íà
áåðåãó óæå íèêîãî íå áûëî,  à  âîäà ñòàëà ñåðîé îò ñïóñòèâøèõñß íà íåå òåíåé
ãîð.
     ‘êîðî ñîâñåì ñòåìíååò. îðà èäòè ê òàéíèêó. ‹åñ  ïàõíóë â ëèöî âå÷åðíåé
ñûðîñòüþ, ïðßíî çàïàõëî ïðîøëîãîäíåé ïðåëîé  ëèñòâîé. €ëàí îùóòèë íåïðèßòíûé
îçíîá è òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë,  êàê îñëàá çà  âðåìß áîëåçíè. Ží øåë îñòîðîæíî,
÷àñòî îñòàíàâëèâàëñß è  ïðèñëóøèâàëñß. ’åïåðü, ïîñëå ðàçãîâîðà ñ •îíãîì, åìó
îñîáåííî õîòåëîñü ñîõðàíèòü ñâîþ òàéíó.
     ‚îò  è  ãíèëàß  áåðåçà.  ’îëñòûé ñêðþ÷åííûé ñòâîë  íàïîìèíàë â ñóìåðêàõ
ôèãóðó ôàíòàñòè÷åñêîãî çâåðß. €ëàí íåòåðïåëèâî çàïóñòèë ðóêó â äóïëî è çàìåð
îò óæàñà, íå âåðß ñåáå. ’àì áûëî ïóñòî...
     Œîæåò, íå òî äåðåâî? åò, òî. ‚îò çàðóáêà. —òî ñëó÷èëîñü? ƒäå øêóðà? Ží
ðàñòåðßííî îãëßäåëñß âîêðóã.
     ‹åñ ìîë÷àë. €ëàí âñå åùå íå âåðèë  â ïðîïàæó, íî â ãëóáèíå åãî ñóùåñòâà
ðîäèëîñü áûñòðî ðàñòóùåå îùóùåíèå íåïîïðàâèìîãî íåñ÷àñòüß.
     ‡àâòðà  ñ  âîñõîäîì  ñîëíöà ïîñâßùåíèå. åùå è  åùå ðàç  ñ  ëèõîðàäî÷íîé
ïîñïåøíîñòüþ îáûñêàë  îí âñå âîêðóã.  ˜êóðà áàðñà, åãî çàëîã, åãî  ãîðäîñòü,
áåññëåäíî èñ÷åçëà...
     €ëàí áåç ñèë îïóñòèëñß íà ïîâàëåííûé áóðåëîìîì ñòâîë. “æàñ ñëó÷èâøåãîñß
âñå îò÷åòëèâåå  âñòàâàë ïåðåä íèì, íî íà òîñêëèâûé  âîïðîñ -- ïî÷åìó? --  íå
áûëî îòâåòà... ‚íåçàïíî áóäòî êòî-òî òîëêíóë åãî -- ðèñóíîê!
     Ží  äåðçíóë íàðèñîâàòü  ÷åëîâåêà,  ê  òîìó æå  -- ñàìîãî  ñåáß!  ˆ áîãè
ïîêàðàëè  åãî  çà ÷ðåçìåðíóþ ãîðäîñòü.  Žíè  ïîõèòèëè åãî  øêóðó!  †åñòîêèå,
áåñïîùàäíûå áîãè! Ží îñëóøàëñß •îíãà è íàðóøèë çàïðåò áîãîâ...
     ‚ äóøå ïî÷åìó-òî íå áûëî  ðàñêàßíèß. ‡ëîñòü è îáèäà çàõëåñòíóëè ñåðäöå.
îäâèã, êîòîðûì  îí òàê ãîðäèëñß, íå ïðèíåñåò  åìó íè÷åãî, êðîìå  íàñìåøåê è
èçãíàíèß. ‘îâåò  ñòàðåéøèí  ïðåäëîæèò åìó çàâòðà ïîêèíóòü ïëåìß!  óñòü òàê!
óñòü íèêòî  íå  óçíàåò  î  åãî  ïîäâèãå! Ží óéäåò! “éäåò  ñàì, íå äîæèäàßñü
ïîçîðíîãî  èçãíàíèß.  ‡àêîíû  ïëåìåíè  ñïðàâåäëèâû,  à  ñóðîâû îíè  òîëüêî ê
ñëàáûì, ê íåóäà÷íèêàì, êîòîðûì íåò ìåñòà â ýòîé ïîëíîé îïàñíîñòåé æèçíè.
     ðèíßòîå ðåøåíèå íåìíîãî çàãëóøèëî îáèäó. ûëà óæå ãëóáîêàß íî÷ü, êîãäà
€ëàí âîçâðàòèëñß â ñòîéáèùå.  èãäå íè åäèíîãî çâóêà. ‡àñíóëè äàæå ñîáàêè. ‚
íåäâèæíîì îçåðå îòðàæàëèñü çâåçäû. €ëàí  áåñøóìíûì îõîòíè÷üèì øàãîì âîøåë  â
õèæèíó è, íèêîãî íå ðàçáóäèâ, âñêîðå âûøåë îòòóäà,  ñ êîòîìêîé  çà  ïëå÷àìè.
èêàêîãî  îðóæèß îí íå ðåøèëñß âçßòü: ïðàâî íà îðóæèå â ïëåìåíè èìåëè òîëüêî
âîèíû. ‘ ìèíóòó €ëàí  ñòîßë â ðàçäóìüå. åò, îí íå ìîæåò óéòè íå ïðîñòèâøèñü
ñ äðóçüßìè.
     ƒåðàò ñîííî çåâàë è âñå íèêàê íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì åãî ðàçáóäèëè.
     -- Ÿ óõîæó... -- ñ óñèëèåì ïðîèçíåñ €ëàí.
     -- Šóäà òû ñîáèðàåøüñß èäòè íî÷üþ?
     -- Ÿ  óõîæó  ñîâñåì... “ ìåíß íåò çàëîãà,  è  óòðîì  ìåíß îæèäàåò ïîçîð
èçãíàíèß. „àâàé ïðîñòèìñß.
     ƒåðàò ðâàíóëñß ê íåìó è, ñõâàòèâ çà ðóêè, çàãîâîðèë òîðîïëèâî è ãðîìêî:
     --  î÷åìó òû  ìîë÷àë äî ñèõ ïîð! åóæåëè  ß  íå ïîìîã  áû òåáå äîñòàòü
çàëîã? „à è ñåé÷àñ åùå íå ïîçäíî! •î÷åøü, ß äàì òåáå øêóðó?
     €ëàíó  ñòàëî  íåïðèßòíî îò ýòèõ  ñëîâ. ‘òàðàßñü íå  îáèäåòü  äðóãà,  îí
îòâåòèë ñïîêîéíî:
     -- ‘ïàñèáî, ƒåðàò, ß íå õî÷ó îáìàíûâàòü ïëåìß. Œîæåò áûòü, íà ÷óæáèíå ß
çàñëóæó ïðàâî êîãäà-íèáóäü âåðíóòüñß. €  ñåé÷àñ íóæíî èäòè. „àâàé ïðîñòèìñß,
è ïîçîâè ˆíãó. Ÿ õî÷ó ïðîñòèòüñß è ñ íåé.
     ƒåðàò, ñëîâíî  îáðàäîâàâøèñü, ÷òî ðàçãîâîð îêîí÷åí,  òîðîïëèâî èñ÷åç  â
êóñòàõ. ˆ âñêîðå âìåñòî  íåãî ðßäîì ñ  €ëàíîì ñòîßëà  ìàëåíüêàß  ÷åðíîãëàçàß
äåâî÷êà ëåñíîãî ïëåìåíè.
     žíûé îõîòíèê äîëãî ñòîßë ìîë÷à, îí íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. Œîë÷àëà è
äåâî÷êà. åîæèäàííîå ðåøåíèå äðóãà âûçâàëî â åå äóøå íåïîíßòíóþ îñòðóþ áîëü.
Žíà ðàñòåðßëàñü. å  çíàëà, ÷òî  ñêàçàòü,  êàê  óòåøèòü, êàê  îòãîâîðèòü  îò
ñòðàøíîãî ðåøåíèß... ˆ òîãäà çàãîâîðèë îí, îõðèïøèì îò âîëíåíèß, íåçíàêîìûì,
ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì:
     --  Ÿ çíàþ, ÷òî  òû  õî÷åøü  ñêàçàòü ìíå.  ‚ íî÷íîé  ÷àøå  áðîäèò ìíîãî
çâåðåé. ˆäè, €ëàí, è äîáóäü ñâîé çàëîã. î÷ü âåëèêà. ’àê?
     „åâî÷êà ïîäàâëåííî ìîë÷àëà, è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, îí ïðîäîëæàë:
     -- àçíûå áûâàþò çàëîãè. Žäèí óêðàøàåò ìîëîäîãî âîèíà.  „ðóãîé äàåò åìó
ïðàâî íà ñëåäóþùèé  ãîä  âíîâü ïûòàòü  ñ÷àñòüß. –åëûé ãîä îí òåðïèò íàñìåøêè
äðóçåé, íå ïðèõîäèò íà èãðû ìîëîäûõ âîèíîâ. Ÿ íå õî÷ó òàêîãî çàëîãà! Ÿ äîáûë
ñâîåãî çâåðß, è åãî ðèñóíîê òû âèäåëà íà  ñêàëå. î òû íèêîìó íå ñêàæåøü  îá
ýòîé  òàéíå. îãè îòîìñòèëè ìíå çà äåðçêèé ðèñóíîê, îíè óêðàëè øêóðó óáèòîãî
ìíîé áàðñà. èêòî íå ïîâåðèò ìíå! ˆ ïóñòü íå  âåðßò! Ÿ óéäó. ’àì, çà ãîðàìè,
ëåæàò íåâåäîìûå, ñêàçî÷íûå ñòðàíû, ìíîãî ïðåêðàñíûõ ÷óäåñ ñêðûòî â íèõ! Œåíß
âñåãäà ìàíèëè äàëåêèå òàéíû ýòèõ ñòðàí!
     -- •îíã ãîâîðèò: ÷åëîâåê  áåç ïëåìåíè  íå  ìîæåò,  îí ïîãèáíåò îäèí.  ‚
÷óæèõ ñòðàíàõ æèâóò äðóãèå  ëþäè. …ñëè òû óéäåøü,  òî óæå íèêîãäà íå ñìîæåøü
âåðíóòüñß!
     -- Ÿ ñòàíó âåëèêèì âîèíîì, ïëåìß åùå óñëûøèò îáî ìíå!
     --  àçâå  ïëåìß  óæå  ïðîãíàëî  òåáß?  Šîìó  òû óãðîæàåøü?  åðåä  êåì
õâàñòàåøü?
     -- ‡íà÷èò, è òû  íè÷åãî íå ìîæåøü  ïîíßòü. î ß áóäó ïîìíèòü î òåáå âñå
ðàâíî. ‚ñåãäà. ðîùàé...
     Ží ïîðûâèñòî ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ãîð, íî ðóêà äåâî÷êè óäåðæàëà åãî.
     -- îñòîé, €ëàí. Ÿ õîòåëà ñäåëàòü òåáå ïîäàðîê â äåíü ïîñâßùåíèß, íî òû
óõîäèøü  îò  íàñ... —òîáû ñòàòü  âåëèêèì  âîèíîì  íà ÷óæáèíå. ’àì òîæå íóæíî
îðóæèå. ‚îò, âîçüìè.  óñòü ýòîò íîæ âñåãäà íàïîìèíàåò òåáå î ðîäíîì ïëåìåíè
è, ìîæåò áûòü, îáî ìíå...

        ƒ‹€‚€ II

     ‘íîâà ãîðû âñòàëè íà ïóòè €ëàíà. ’îëüêî òåïåðü åìó íåêóäà áûëî ñïåøèòü.
’àì, êóäà îí íàïðàâëßëñß, íèêòî íå  æäàë åãî. Žäèí, ñîâñåì îäèí.  Šàìåíèñòàß
òðîïà âåëà íà þã, ê äðóãèì ñêèôñêèì ïëåìåíàì. ‹þáîé âñòðå÷íûé  ìîã ñòàòü åãî
âðàãîì.  åò ñïàñåíèß îäèíîêîìó  áåçîðóæíîìó ïóòíèêó,  çà êîòîðûì  íå  ñòîèò
ìîãó÷åå ïëåìß.
     ’ðîïà òî âçáèðàëàñü ââåðõ, íà  ñêàëèñòûå âåðøèíû,  îòêóäà îí âèäåë ñâîé
ïóòü íà ìíîãî  äíåé âïåðåä è ãäå êàæäûé íåîñòîðîæíûé øàã ãðîçèë ïàäåíèåì, òî
ñáåãàëà â ëîùèíû, ãäå òåêëè ðó÷üè è ëåæàëè îçåðà, à çà êàæäûì êóñòîì òàèëàñü
îïàñíîñòü.
     ûñü  òßæåëûì  ïðûæêîì âçîáðàëàñü íà ñîñíó,  îñâîáîæäàß òðîïó,  îíà  íå
òðîíóëà ìàëü÷èêà, ëèøü ïðîâîäèëà èçãíàííèêà ðàâíîäóøíûì âçãëßäîì ñûòûõ ãëàç.
Žäíàæäû, â êóñòàõ ó ðó÷üß,  ìåëüêíóëà ïîëîñàòàß  ñïèíà òèãðà, è ñåðäöå €ëàíà
ñæàëîñü îò ñòðàõà.
     î÷üþ îí ðàçæèãàë áîëüøîé êîñòåð,  è òåìíîòà âîêðóã íàïîëíßëàñü õðèïëûì
âîåì õèùíèêîâ.
     Œàëü÷èêà  îõâàòûâàëî îò÷àßíüå. "Šóäà  èäòè?  —òî ïðåäïðèíßòü?  Šàê æèòü
òåïåðü?  ðèìóò  ëè  åãî  ñâßùåííûå  àãðèïåè*? [€ãðèïåè --  ñêèôñêîå  ïëåìß,
îáèòàâøåå âî II â. äî í.ý. â ñòåïßõ þæíåå “ðàëüñêîãî õðåáòà.]
     •îíã ãîâîðèë  î  íèõ,  êàê  î  çàùèòíèêàõ  îáåçäîëåííûõ  è èçãíàííèêîâ.
€ãðèïåè  áûëè åãî ïîñëåäíåé  íàäåæäîé.  ’îëüêî áû äîéòè è ðàçûñêàòü èõ.  ’àê
ïðîâîäèë îí  íî÷è,  ïî÷òè íå ñìûêàß ãëàç, à ñ ðàññâåòîì ñíîâà ïðîäîëæàë ñâîé
áåñêîíå÷íûé ïóòü...
     ‘óøåíîå ìßñî, âçßòîå â  äîðîãó, êîí÷àëîñü. ðèøëà ïîðà  ïîçàáîòèòüñß  î
íîâîì çàïàñå åäû. ‘ îäíèì íîæîì â ëåñó íåìíîãî äîáóäåøü. ’ðåáîâàëîñü îðóæèå.
’îíêîå  è  ïðî÷íîå  äåðåâöå îòûñêàòü  íå  ñîñòàâëßëî  òðóäà  -- õóæå  áûëî ñ
íàêîíå÷íèêàìè,   ÷òîáû  ñäåëàòü   íàñòîßùèé  íàêîíå÷íèê,  íóæíû  ñïåöèàëüíûé
èíñòðóìåíò è âðåìß, à ãîëîä  óæå äàâàë ñåáß çíàòü. €ëàí îãðàíè÷èëñß òåì, ÷òî
óêðåïèë  íà êîíöå ðàñùåïëåííîé ïàëêè îñòðóþ ïëàñòèíêó êðåìíß. ‚ óìåëûõ ðóêàõ
äàæå ýòî íåñîâåðøåííîå  îðóäèå ìîãëî ñîñëóæèòü  äîáðóþ ñëóæáó. €ëàí íå äàðîì
ãîðäèëñß óìåíèåì òî÷íî  áðîñàòü  îõîòíè÷üè  êîïüß.  ˆ  ñåé÷àñ, ïîñëå ÷åòûðåõ
íåóäà÷íûõ ïîïûòîê, åìó  íàêîíåö óäàëîñü  çàêîëîòü  îëåíåíêà, âûñëåæåííîãî  ó
âîäîïîß. îäíîé êðàé  €ëàíà  áîãàò  äè÷üþ.  €  ÷òî  áóäåò òàì,  â  íåâåäîìûõ
ñòðàíàõ?  Žá ýòîì îí ñòàðàëñß íå  äóìàòü. „íè ïóòè ïîõîäèëè  îäèí íà äðóãîé.
Žïàñíîñòü òàèëàñü âñþäó, è â êîíöå êîíöîâ €ëàí ïðèâûê ê íåé. Ží óæå ïîäõîäèë
ê ïîäíîæèþ  ãîð, ê òîé ðîâíîé áåçëåñíîé  ñòðàíå, ãäå, ïî åãî  ðàñ÷åòàì, æèëè
àãðèïåè, êîãäà ïðîèçîøëà âñòðå÷à, ÷óòü áûëî íå ïîëîæèâøàß êîíåö åãî ïóòè.
     ðîñëåäèâ ïîëåò ëåñíûõ  ï÷åë, €ëàí ðàçûñêàë  äóïëî-óëåé è óæå ñòàë áûëî
ðàçâîäèòü êîñòåð, ÷òîáû âûêóðèòü èç íåãî õîçßåâ,  êàê âäðóã ïðßìî ñêâîçü äûì
íà íåãî âûøåë ãðîìàäíûé ñåðûé ìåäâåäü. …ãî, âèäèìî, ðàçäðàæàë âîíþ÷èé äûì, è
îí ñåðäèòî ðåâåë.
     €ëàí ìãíîâåííî  î÷óòèëñß íà äåðåâå è ñèäåë òàì,  íàáëþäàß,  êàê ãðîçíûé
ëåñíîé  âåëèêàí âîþåò  ñ  ï÷åëàìè è  ëàêîìèòñß ìåäîì, êîòîðûé ñ òàêèì òðóäîì
ðàçûñêàë ÷åëîâåê. ’îëüêî íà ñëåäóþùåå óòðî ìàëü÷èê ðåøèë ñëåçòü è ïðîäîëæèòü
ñâîé ïóòü.
     ßòíàäöàòü  ñîëíö  øåë  €ëàí ïî  òðîïå,  òàê  è íå âñòðåòèâ  íè  îäíîãî
÷åëîâåêà.  ‹þáîé ïóòü èìååò êîíåé,  êîí÷èëàñü è åãî òðîïà. îðåäåëè  ñîñíû è
åëè, ðàññòóïèëèñü è âûïóñòèëè ìàëü÷èêà â íåîáúßòíûé îêåàí ñòåïåé...
     „î  ñàìîãî  îêîåìà,  ñêîëüêî õâàòàë ãëàç, áåæàëè  âîëíû  çåëåíûõ  òðàâ,
ëàñêîâî øåëåñòåëè ïîä òåïëûì âåòðîì. „àëåêî  âïåðåäè äâèãàëèñü ÷åðíûå òî÷êè.
Žäíàêî ñêîëüêî €ëàí íè  âñìàòðèâàëñß, ïîíßòü, ÷òî ýòî  òàêîå, íå ìîã.  Ží íå
ðåøèëñß ñðàçó îòîðâàòüñß îò ðîäíîãî ëåñà: íåïðèâû÷íàß çåëåíàß ïóñòûíß ïóãàëà
þíîãî  ñêèòàëüöà.  €  ÷åðíûå  òî÷êè  ìåæäó  òåì  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàëèñü,
óâåëè÷èâàëèñü, è âîò óæå ìîæíî  ðàçëè÷èòü òðåõ âñàäíèêîâ, ãîíßùèõ  íåáîëüøîå
ñòàëî. €ëàí ñïðßòàëñß è ñòàë  íàáëþäàòü çà íèìè. “ âñàäíèêîâ íå áûëî îðóæèß.
’ðîå þíîøåé åõàëè íå ñïåøà, ïîêà÷èâàßñü â  âûñîêèõ  óäîáíûõ ñåäëàõ.  Šîíè íå
ïîõîäèëè íà ëåñíûõ îõîòíè÷üèõ ëîøàäåé  ðîäíîãî  ïëåìåíè €ëàíà, îíè  êàçàëèñü
ñóøå,  ñòðîéíåå è  ãîðß÷åå  òåõ íåòîðîïëèâûõ îñòîðîæíûõ æèâîòíûõ, êîòîðûõ îí
çíàë. ‘îáàêè, âèäèìî, ïðèó÷åííûå ñòåðå÷ü ñòàäî, îñâîáîæäàëè õîçßåâ îò âñßêèõ
çàáîò, ïîäãîíßß  òî  ëàåì, òî  çóáàìè  ñòðàííûõ  êóðãóçûõ æèâîòíûõ, ïîêðûòûõ
âüþùåéñß  øåðñòüþ. Žäèí èç  þíîøåé ïðèäåðæàë  êîíß  è, ñíßâ  ñ ãîëîâû øàïêó,
÷òî-òî èçâëåê èç-ïîä åå ïîäêëàäêè.
     ˆ òóò €ëàí ÷óòü íå  âñêðèêíóë îò ðàäîñòè -- ïîä øàïêîé ó íåãî  íå  áûëî
âîëîñ! òî àãðèïåè! ’îëüêî ó íèõ ñóùåñòâîâàë  îáû÷àé åùå â äåòñòâå ñìàçûâàòü
ãîëîâó  ñâßùåííûì ñîêîì, îò êîòîðîãî âûïàäàëè âñå âîëîñû, ó íèõ äàæå æåíùèíû
áåçâîëîñû.  €ëàí âûñêî÷èë èç ñâîåé  çàñàäû è  ïîáåæàë  íàâñòðå÷ó  âñàäíèêàì,
âûñîêî ïîäíßâ ïðàâóþ ðóêó â çíàê ïðèâåòñòâèß è ìèðà.
     žíîøè âñòðåòèëè íåçíàêîìöà íàñòîðîæåííî. Žíè  äîëãî ñîâåùàëèñü î ÷åì-òî
íà íåïîíßòíîì ßçûêå, è íàêîíåö îäèí ñîñêî÷èë ñ ëîøàäè è îñòàëñß ñî ñòàäîì, à
äâîå äðóãèõ æåñòîì ïðåäëîæèëè €ëàíó çàíßòü åãî ìåñòî â ñåäëå. ðîâîæàòûå,  à
ìîæåò  áûòü  êîíâîèðû  €ëàíà,  ñëîâíî ïðîâåðßß  åãî èñêóññòâî  åçäû, ïóñòèëè
ëîøàäåé  ãàëîïîì.  ’àêàß  ñêà÷êà  áûëà äëß ìàëü÷èêà  íåïðèâû÷íîé. à  êðóòûõ
ãîðíûõ  òðîïàõ  ëîøàäè õîäèëè òîëüêî øàãîì,  íî îí íå õîòåë  óðîíèòü  ñâîåãî
äîñòîèíñòâà  è,  ñòèñíóâ  çóáû,  ïîãíàë  ëîøàäü  åùå  áûñòðåå. Šàæäûé òîë÷îê
ïîäáðàñûâàë åãî â ñåäëå, è òîëüêî âûñîêèå  ëóêè ñïàñàëè îò ïàäåíèß. Žäèí  èç
þíîøåé óñìåõíóëñß è ïåðâûé ïðèäåðæàë ëîøàäü. €ëàí çàìåòèë, ÷òî îíè âñå âðåìß
äåðæàòñß  âáëèçè  ëåñíîé  îïóøêè.  òî  ðàäîâàëî ìàëü÷èêà. ‡íàêîìûå  çâóêè è
çàïàõè,  íåñóùèåñß  èç  ëåñà,  îáîäðßëè   åãî.  ‘îâåðøåííî  íåîæèäàííî   ëåñ
íàäâèíóëñß íà íèõ, ïî ñòîðîíàì çàìåëüêàëè äåðåâüß è êóñòû.
     €ëàí íå  ñðàçó ïîíßë, ÷òî îíè  ïðèåõàëè. ’îëüêî ñîñêî÷èâ ñ  ëîøàäè,  îí
óâèäåë, ÷òî  íàõîäèòñß â ñàìîì öåíòðå óäèâèòåëüíîãî ñòîéáèùà. ‡äåñü íå  áûëî
íè  õèæèí,  íè  çåìëßíîê.  ‘òâîëû   äåðåâüåâ,  îáåðíóòûå  òîëñòûì  âîéëîêîì,
îáðàçîâûâàëè íèçêèå êðóãëûå æèëèùà. ‚îêðóã  ïðèáûâøèõ  ñîáðàëàñü öåëàß òîëïà
àãðèïååâ. Žíè ðàçãëßäûâàëè ïðèøåëüöà è âïîëãîëîñà ïåðåãîâàðèâàëèñü. Šóðíîñûå
ëèöà ñ òßæåëûìè  íèæíèìè ÷åëþñòßìè îêðóæàëè €ëàíà. ‚ñå ýòè ëþäè áûëè ïëåøèâû
è êàçàëèñü  áû  âåñüìà íå ïðèâëåêàòåëüíûìè, åñëè áû  íå ãëàçà -- óäèâèòåëüíî
îòêðûòûå è äîáðîäóøíûå.
     ’àê âîò  îíè  êàêèå,  àãðèïåè  -- ìóäðûé íàðîä, ðàçáèðàþùèé ñïîðû ìåæäó
âñåìè  ïëåìåíàìè.  €ëàí  íè ó êîãî  èç  âçðîñëûõ ìóæ÷èí  íå  çàìåòèë îðóæèß*
[Žáðßäû è îáû÷àè ýòîãî  ïëåìåíè èñòîðè÷åñêè äîñòîâåðíû.]  è âäðóã  âñïîìíèë,
÷òî àãðèïåè íèêîãäà  íå  âîþþò  è íå  äåðæàò  ó ñåáß  îðóæèß. žíîøè  çíàêàìè
ïîçâàëè  €ëàíà çà  ñîáîé.  Žíè  âîøëè  â  ïðîñòîðíîå  æèëèùå.  à  íåáîëüøîì
âîçâûøåíèè ñèäåë ñòàðåö, ðßäîì  ñ íèì ñòîßëà ÷àøà  ñ äûìßùåéñß  æèäêîñòüþ  è
ëåæàë  ìå÷  â  íîæíàõ  --  ïåðâîå  îðóæèå,  êîòîðîå  îí  çäåñü óâèäåë.  €ëàí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñåé÷àñ  äîëæíà ðåøèòüñß  åãî ñóäüáà. Ží  ïî÷òèòåëüíî,  ïî
îáû÷àßì  ñâîåãî  ïëåìåíè, ïðèæàë  ðóêè ê ãðóäè è  ñëåãêà íàêëîíèë  ãîëîâó  â
ìîë÷àëèâîì ñòðîãîì ïðèâåòñòâèè.
     ‘òàðåö  ñèäåë  íå  äâèãàßñü, âåêè  áûëè  ïîëóîïóùåíû,  îí, êàçàëîñü, íå
çàìå÷àë €ëàíà.  ‚îéëî÷íûé ïîëîã ïðèïîäíßëñß, âîøëè åùå ñåìü  ÷åëîâåê è ìîë÷à
ðàññåëèñü ó íîã ñòàðöà. €ëàí âñïîìíèë ðàññêàçû •îíãà î ñâßùåííîì ñóäå -- ýòè
ñåìåðî, âèäíî, è åñòü òîëìà÷è-ñóäüè, îíè çíàþò ßçûêè ðàçëè÷íûõ ïëåìåí.
     žíîøè, ñîïðîâîæäàâøèå €ëàíà, óøëè, è îí îñòàëñß îäèí ñî ñâßùåííûì ñóäîì
ñêèôñêèõ  ïëåìåí.  Žäèí  èç  òîëìà÷åé  êèâíóë ãîëîâîé  è ïðîèçíåñ  íà  ßçûêå
îõîòíè÷üèõ ïëåìåí:
     --  ƒîâîðè  è  íå  ïûòàéñß  ëãàòü, ñóä  ñëóøàåò òåáß.  €ëàí  ïîñòàðàëñß
èçëîæèòü ñâîþ  èñòîðèþ êàê ìîæíî êîðî÷å.  Ží óáèë çâåðß, íî øêóðà ïðîïàëà, è
ïëåìß èçãíàëî åãî.  ‚ ýòîì ìåñòå ñòàðåé, ïîõîæèé íà èçâàßíèå, ïðèïîäíßë âåêè
è ðàâíîäóøíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ íà ðîäíîì ßçûêå €ëàíà:
     -- òî ëîæü. ëåìß íå èçãîíßëî òåáß.
     €ëàí  âçäðîãíóë è  èñïóãàííî ïîïðàâèëñß --  îí  óøåë ñàì,  íå äîæèäàßñü
èçãíàíèß.
     ‘òàðåö  ñîâñåì  îòêðûë  ãëàçà,  è  €ëàíó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  îò  íèõ  øëî
ñêîâûâàþùåå, ïðèòßãèâàþùåå òåïëî, âûçûâàâøåå ïî÷òè ôèçè÷åñêîå îùóùåíèå áîëè.
‚äðóã  ñòàðåö  ïîäíßëñß è,  âûòßíóâ  ðóêó,  çàãîâîðèë  ãðîìêèì  íàäòðåñíóòûì
ãîëîñîì:
     -- òîò ÷åëîâåê ïîêèíóë  ñâîå  ïëåìß. èêàêèõ äðóãèõ ïðåñòóïëåíèé îí íå
ñîâåðøàë. Ží õðàáðûé âîèí. åäîáðîâîëüíî ïîêèäàþùèé ðîäèíó...
     €ëàíó õîòåëîñü  êðèêíóòü,  ÷òî ýòî íåïðàâäà, ÷òî îí  íå ïî äîáðîé  âîëå
ïîêèíóë ðîäíîå ïëåìß, íî ßçûê òî÷íî îêàìåíåë...
     -- „îáðîâîëüíî ïîêèäàþùèé ðîäèíó, -- ñóðîâî ïîâòîðèë  ñòàðåé, -- äîðîãî
ïîïëàòèòñß  çà  ýòî. å íàì åãî  ñóäèòü. ‚ûñøèé ñóä óæå âûíåñ  åìó ïðèãîâîð.
†åñòîêèé ïðèãîâîð. Œû äàäèì  åìó  ïðàâî æèòü  ñðåäè  íàñ, íî  â ïëåìß îí  íå
âîéäåò, êàê è âñå äðóãèå ÷óæåçåìöû, ïîëó÷èâøèå ó íàñ ïðèþò... ’û, âîèí-€ëàí,
ìîæåøü âûïèòü €ñõè.
     ˆ ñòàðåö êèâíóë íà äûìßùóþñß ÷àøó.
     à òûñß÷ó äíåé  ïóòè âî âñåé  çåìëå  ñêèôîâ è çà åå ïðåäåëàìè øëà ñëàâà
ñïðàâåäëèâîãî  ñóäà,  è  áûëè  èçâåñòíû  åãî  çàêîíû.  €ñõè  --  ÷åðíûé  ñîê
ñâßùåííîãî  ïîíòèêà* [îíòèê --  ðàñòåíèå ñåìåéñòâà  áîáîâûõ.] -- ìîã âûïèòü
òîëüêî  íåâèíîâíûé,  îïðàâäàííûé  ÷åëîâåê,   âñòóïèâøèé  îòíûíå  ïîä  çàùèòó
âåëèêîãî ñóäà, ïðèãîâîðû êîòîðîãî ßâëßëèñü çàêîíîì äëß âñåõ ñêèôñêèõ ïëåìåí.
     ’àê íà÷àëàñü æèçíü €ëàíà ó ãîñòåïðèèìíûõ  àãðèïååâ. Œíîãî ìóäðîñòè çíàë
ýòîò íàðîä,  âåäóùèé ñïîêîéíóþ æèçíü  è íå âåäàþùèé âîåííûõ ïîòðßñåíèé. €ëàí
íàó÷èëñß ãîâîðèòü íà ßçûêå àãðèïååâ, ïàñòè ñòàäà è  ñîáèðàòü ïëîäû äåðåâüåâ,
íî  ñëîâíî  ïðåä÷óâñòâóß  áóðè,  æäóùèå  åãî   âïåðåäè,  îí  íå   çàáûâàë  è
áëàãîðîäíîãî èñêóññòâà  âîèíà.  ’ðîå  þíîøåé,  ïåðâûìè  âñòðåòèâøèìè  €ëàíà,
âñêîðå  ñòàëè  åãî  äðóçüßìè.  “ñêàêàâ  â  ñòåïü,  ïðî÷ü  îò  ëþäñêèõ  ãëàç,
óïðàæíßëèñü  îíè  â   çàïðåùåííûõ  ó  àãðèïååâ  âîåííûõ  èãðàõ.  ’åëî  €ëàíà
ñòàíîâèëîñü ñèëüíûì è ìóñêóëèñòûì, ñ êàæäûì äíåì îí âñå ëó÷øå ó÷èëñß âëàäåòü
ñîáîé.  —àñàìè ñêàêàëè  þíûå  âñàäíèêè  ïî ñòåïßì,  íàíîñß è  îòðàæàß  óäàðû
ïðî÷íûìè  êîðîòêèìè ïàëêàìè.  ‹îâêîñòü  €ëàíà  íåðåäêî âîñõèùàëà  åãî  íîâûõ
äðóçåé.  îñòåïåííî îí  ïîñòèãàë  ñëîæíîå èñêóññòâî  ñêà÷êè,  äîñòèãàß  òîãî
ñîâåðøåíñòâà, êîãäà âñàäíèê è êîíü ñëèâàþòñß â îäíî öåëîå,  ñâßçàííîå åäèíîé
âîëåé è äâèæåíèåì. “ ìîëîäåæè áûëî ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè -- ñòàäà è ïëîäû
äàâàëè ïëåìåíè âñå áëàãà,  íå òðåáóß îò ëþäåé òßæåëîãî,  ïîëíîãî  îïàñíîñòåé
òðóäà,  êîòîðûé  âûïàë íà äîëþ ëåñíûõ  ïëåìåí. î  íåßñíàß, çîâóùàß  êóäà-òî
òîñêà  âñå ÷àøå îõâàòûâàëà €ëàíà. Ží  âñïîìèíàë òî ñåðûå âåðøèíû ðîäíûõ ãîð,
òî ïîãðóæàëñß â ìå÷òû î ñêàçî÷íîé, ìàíßùåé àêòðèàíå...
     —àñòî, óòîìëåííûå  áåñêîíå÷íûìè óïðàæíåíèßìè, äðóçüß,  ñòðåíîæèâ êîíåé,
ïàäàëè â  äóøèñòóþ,  óñûïàííóþ  öâåòàìè òðàâó  è ïîäîëãó  ãîâîðèëè  îá  ýòîì
âîëøåáíîì öàðñòâå. àññêàçûâàë îáû÷íî Šèëîêñàé, îí áûë ñòàðøå îñòàëüíûõ è íå
ðàç  âñòðå÷àëñß  ñ  áàêòðèéöàìè, çåìëè êîòîðûõ òàì, äàëåêî íà þãå, â  ñîðîêà
äíßõ ïóòè, ãðàíè÷èëè ñ çåìëßìè àãðèïååâ è äðóãèõ ñêèôñêèõ ïëåìåí.
     ƒðèôîíû, êðûëàòûå ñóùåñòâà ñ ëüâèíûì  òåëîì, ñòåðåãëè  çîëîòî â äàëåêèõ
ãîðîäàõ àêòðèàíû. ‹þäè òàì áûëè ïðåêðàñíû, è åùå áîëåå ïðåêðàñíûå áîãè æèëè
âìåñòå ñ íèìè  â  óäèâèòåëüíûõ õèæèíàõ, òàêèõ ãðîìàäíûõ,  ÷òî è  òðè äåðåâà,
ïîñòàâëåííûå äðóã íà äðóãà, íå äîñòàíóò äî èõ âåðøèíû.
     -- € ÷òî òàêîå ãîðîä? -- ñïðàøèâàë €ëàí.
     -- ƒîðîä... ó, êàê òåáå îáúßñíèòü? òî êîãäà ìíîãî  ïëåìåí  ñîáèðàþòñß
âìåñòå, ñîîáùà ñòðîßò áîëüøèå æèëèùà. € ÷òîáû çàùèùàòüñß îò âðàãîâ, îêðóæàþò
èõ âûñîêîé ñòåíîé. “ ñêèôîâ  òîæå åñòü ñâîè ãîðîäà,  òîëüêî îíè äàëåêî, òàì,
ãäå  ñàäèòñß ñîëíöå.  ‘àìûé ãëàâíûé ãîðîä, ãäå æèâåò  âåëèêèé  öàðü  ‘êèëóð,
çîâåòñß åàïîëåì*.  [åàïîëü  --  ñêèôñêèé  ãîðîä, îñòàòêè  êîòîðîãî íàéäåíû
âáëèçè ‘èìôåðîïîëß.]
     ‘ êàæäûì ðàçîì äðóçüß âñå äàëüøå çàáèðàëèñü  â ñòåïü, óåçæàß èíîãäà  íà
íåñêîëüêî äíåé.
     ˜ëè ãîäû. €ëàí íåçàìåòíî ïðåâðàòèëñß  èç ìàëü÷èêà â ñòðîéíîãî þíîøó. Ží
âñå áîëüøå ñáëèæàëñß  ñ Œèïîêñàåì è ðàäîâàëñß, ÷òî íàøåë äðóãà; ñ íèì îí  íå
òàê  îñòðî  ïåðåíîñèë   òîñêó.  Œèïîêñàé,  î÷åíü  ñïîêîéíûé,  íå  ïî   ãîäàì
ðàññóäèòåëüíûé,  ñëàâèëñß  ñâîåé  ñèëîé.  Ží íå ðàç  âûõîäèë  ïîáåäèòåëåì  â
âåñåííèõ ñîñòßçàíèßõ,  îáû÷íî óñòðàèâàåìûõ ïëåìåíåì  àãðèïååâ. €ëàí  íå  ìîã
ó÷àñòâîâàòü â ýòèõ èãðàõ. Ží íå ïðèíàäëåæàë ê ïëåìåíè.
     ‚ äåíü ïðàçäíèêà €ëàí ñòîßë, êàê  âñåãäà,  â ñòîðîíå, ãðóñòíûìè ãëàçàìè
ïðîâîæàß  ó÷àñòíèêîâ  ñêà÷åê.  îäîøåë Œèïîêñàé, óâåí÷àííûé  âåíêîì  ïîëåâûõ
öâåòîâ.
     -- ‚ âàøåì ïëåìåíè òîæå óñòðàèâàþò òàêèå èãðû?
     -- åò. “ íàñ äëß ýòîãî íåò âðåìåíè.  ‹àæå ìàëü÷èøêè äîëæíû  çàíèìàòüñß
îõîòîé ñ ñàìîãî ðàííåãî âîçðàñòà.
     -- •î÷åøü, ß ïîïðîøó ñòàðåéøèí ðàçðåøèòü òåáå ó÷àñòâîâàòü â èãðàõ?
     -- € òû íå áîèøüñß ïîòåðßòü ñâîé âåíîê?
     -- óñòü îí äîñòàíåòñß ñàìîìó ñèëüíîìó.
     -- Ÿ ïîøóòèë.  å íóæíî, Œèïîêñàé. …ñëè ß ïðîèãðàþ ñîñòßçàíèå, òî óðîíþ
â âàøèõ ãëàçàõ äîñòîèíñòâî  ðîäíîãî  ïëåìåíè.  …ñëè  âûèãðàþ,  áóäåò  îáèäíî
âàøåìó ïëåìåíè: âåíîê ñèëüíåéøåãî íå äîëæåí äîñòàâàòüñß ÷óæåçåìöó.
     -- îðîé  òû óäèâëßåøü ìåíß, è ß íåâîëüíî íà÷èíàþ  èñêàòü íà òâîåì ëèöå
áîðîäó ñòàðåéøèíû.
     -- ‚îçìîæíî, îíà êîãäà-íèáóäü è âûðàñòåò. Ÿ íå òåðßþ íàäåæäû.
     îä  âå÷åð,  êîãäà  çàêîí÷èëèñü   èãðû,  äðóçüß  ðåøèëè,  êàê   îáû÷íî,
îòïðàâèòüñß íà íåñêîëüêî äíåé â ñòåïü.
     ‘îëíöå ñàäèëîñü,  è  òåíè  ëîøàäåé  ñìåøíî  ïåðåñòàâëßëè  äëèííûå,  êàê
äåðåâüß,  íîãè.  „àëåêî  ïîçàäè  îñòàëîñü  ñòîéáèùå. î÷åìó-òî  âñå  ÷åòâåðî
ìîë÷àëè. å  áûëî îáû÷íîãî ñìåõà,  âåñåëûõ ñêà÷åê. Œîæåò áûòü, ïðè÷èíîé áûëà
óñòàëîñòü ïîñëå øóìíûõ ñîñòßçàíèé?  ˆëè ñòðàííî  êðîâàâûé,  çëîâåùèé  çàêàò?
åïîíßòíàß òðåâîãà îâëàäåëà €ëàíîì...

        ƒ‹€‚€ III

     „âà  äíß  ñêàêàëè ìîëîäûå âñàäíèêè, óäàëßßñü  âñå äàëüøå íà þã,  ñëîâíî
õîòåëè íà ýòîò ðàç äîáðàòüñß äî ñàìîé àêòðèàíû. „âèæåíèå âåñåëèëî, îòãîíßëî
òðåâîæíûå ìûñëè. èêòî è íå äóìàë  îá  îïàñíîñòßõ,  ÷òî òàßòñß â ïðèòèõøåé è
ðîâíîé, ñîâñåì íåïîäâèæíîé ñòåïè.
     “òðîì òðåòüåãî  äíß €ëàí  âçîáðàëñß  íà êðóòîé õîëì.  ‘ âûñîòû åùå øèðå
îòêðûëèñü áåñêîíå÷íûå ïðîñòðàíñòâà ‘òåïåé; þíîøà íå ñðàçó çàìåòèë äâèæåíèå ó
ïîäíîæèß  õîëìà.  ‚íèçó, â  äâóõ ïîëåòàõ ñòðåëû,  áîëüøîé âîîðóæåííûé  îòðßä
òßæåëî  ñêàêàë  íàâñòðå÷ó ÷åòûðåì  þíûì  ñêèôàì.  ‘òðàííàß îäåæäà  âñàäíèêîâ
îñëåïèòåëüíî ñâåðêàëà íà ñîëíöå... ‚ ðóêàõ ó íèõ ïîáëåñêèâàëè äëèííûå êîïüß,
ñáîêó âèñåëè ìàëåíüêèå êðóãëûå øèòû. …äâà  €ëàí  óñïåë  ðàññìîòðåòü  âñå ýòè
ïîäðîáíîñòè, êàê ê íåìó ïîäúåõàë Œèïîêñàé  è, óâèäåâ  âñàäíèêîâ, îòøàòíóëñß,
áóäòî îò óäàðà.
     -- òî ãðåêè! àçáîéíè÷èé îòðßä. Žíè èäóò ê íàì çà äîáû÷åé è ðàáàìè!
     €ëàí  íå çíàë ñëîâà "ðàá", çàòî îí õîðîøî ïîíßë, ÷òî èäóò  âðàãè. Žòðßä
ðàñòßíóëñß ïîëóìåñßöåì, ñòàðàßñü îõâàòèòü õîëì, íà  êîòîðîì ñòîßëè ñêèôû,  è
îòðåçàòü èì ïóòè  ê îòñòóïëåíèþ.  €ëàí  âíîâü  îùóòèë  òî  ÷óâñòâî,  êîòîðîå
âïåðâûå ïîßâèëîñü ó íåãî âî âðåìß ñõâàòêè ñ áàðñîì. ƒíåâíîå ÷óâñòâî ßðîñòè è
ðàäîñòè áîðüáû. —åðòû  þíîøè  ïîñóðîâåëè,  è êîãäà  îí  çàãîâîðèë, ïî÷åìó-òî
íèêòî èç äðóçåé íå  óäèâèëñß, ÷òî èìåííî îí  âçßë íà ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü è
ïðàâî îòäàâàòü ðàñïîðßæåíèß.
     -- ’û, Šèëîêñàé, âîçâðàùàéñß ê ïëåìåíè, ïðåäóïðåäè,