ïóñòü âñå óõîäßò â
ëåñà è óãîíßþò ñ ñîáîé ñêîò. ‚ ëåñàõ ýòè òßæåëûå âñàäíèêè áóäóò áåññèëüíû.
     --  €ðïîêñàé*,  [Œèïîêñàé, Šèëîêñàé,  €ðïîêñàé  --  ëåãåíäàðíûå  èìåíà.
‘îãëàñíî ïðåäàíèßì,  èõ  íîñèëè òðîå  ïåðâûõ  þíîøåé-ñêèôîâ, âûðîñøèõ èç-ïîä
çåìëè.] òû ãîâîðèë î âîèíñòâåííîì ïëåìåíè âàøèõ äðóçåé -- ñàêàõ. ‘êà÷è ê íèì
è ïîïðîñè  óñòðîèòü çàñàäó â âåðõîâüßõ  ñóõîãî  ðóñëà.  ƒðåêè, âåðîßòíî,  íå
çíàþò  äîðîã,  îíè âñå  âðåìß  äåðæàòñß ðóñëà  ñóõîé  ðåêè.  Œû ñ  Œèïîêñàåì
çàäåðæèì  èõ  çäåñü  êàê ìîæíî  äîëüøå.  ’îðîïèòåñü,  äðóçüß,  è  íå òåðßéòå
âðåìåíè. ‚ñå çàâèñèò òåïåðü îò áûñòðîòû âàøèõ êîíåé.
     „àëüíåéøåå ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî äëß ãðå÷åñêèõ  âñàäíèêîâ. ˆç
÷åòûðåõ ñêèôîâ, êîòîðûõ îíè óæå ñ÷èòàëè ñâîåé äîáû÷åé, äâîå,  äî ýòîãî ÷åòêî
âûäåëßâøèåñß  íà  âåðøèíå  õîëìà,  âíåçàïíî  èñ÷åçëè, à  äâîå äðóãèõ, ñëîâíî
îáåçóìåâ îò ñòðàõà, ïîíåñëèñü èì íàâñòðå÷ó.
     €ëàí è  Œèïîêñàé ñêàêàëè ïî  äâóì ðàñõîäßùèìñß ëèíèßì, íàïåðåðåç ñèëüíî
âûòßíóòûì  ðîãàì  âðàæåñêîãî  ïîëóìåñßöà.  ‚  êëóáàõ  ïûëè, ïîäíßòîé  êîíßìè
ãðåêîâ, îíè óæå íå âèäåëè äðóã äðóãà.
     €ëàí ì÷àëñß íà ïåðåäíåãî  âîèíà. ‘õâàòêà íà  âñåì ñêàêó ïðîèçîøëà ïî÷òè
ìãíîâåííî. €ëàí äàæå íå óñïåë ðàññìîòðåòü ëèöà âðàãà. ’ßæåëàß ïàëêà, çíàâøàß
íåìàëî  ïîåäèíêîâ  ñ  äðóçüßìè,  ïðåâðàòèëàñü   â  ãðîçíîå  îðóæèå.  ‹åãêèì,
ñêîëüçßùèì äâèæåíèåì  îòñòðàíèëà îíà  âðàæåñêîå  êîïüå  è  îáðóøèëàñü íà øåþ
ãðåêà, íå ïðèêðûòóþ øëåìîì. àíåñß óäàð, €ëàí óñïåë íà âñåì ñêàêó ïîäõâàòèòü
âûðîíåííûé  ïðîòèâíèêîì  ìå÷.  ‚îêðóã çàìåëüêàëè  îñêàëåííûå,  îðóùèå  ëèöà.
‘êîðîñòü  è íåîæèäàííîñòü ñòîëêíîâåíèß ñïàñëè €ëàíà. ‚ ïëîòíîì  îáëàêå ïûëè,
ïîäíßòîé ñáèâøèìèñß ëîøàäüìè, óäàðû ïîïàäàëè  íå òîìó, êîìó ïðåäíàçíà÷àëèñü.
Šîãäà  ðàññåßëàñü  ïûëü è îøåëîìëåííûå  äåðçîñòüþ íàïàäåíèß ãðåêè  ïðèøëè  â
ñåáß,  îíè óâèäåëè òðóïû ñâîèõ òîâàðèùåé, âàëßâøèåñß ïîä êîïûòàìè ëîøàäåé, è
óäàëßâøóþñß ôèãóðó  íàãëîãî ñêèôà. ‚åñü îòðßä ãðåêîâ  ïîâåðíóë  êîíåé  è, íå
ñëóøàß êîìàíäû, áðîñèëñß çà íèì.
     €ëàí  âñå âðåìß ïðèäåðæèâàë êîíß íà ðàññòîßíèè ïîëåòà ñòðåëû îò ãðåêîâ,
ìàíß èõ çà ñîáîé. åîæèäàííî èç îáøåé ìàññû îòäåëèëñß îäèí âñàäíèê. òî áûë,
ñóäß ïî áîãàòîé îäåæäå è ïðåêðàñíîé ëîøàäè, ïðåäâîäèòåëü  ãðåêîâ. €ëàí ñðàçó
îöåíèë äîñòîèíñòâà ìîãó÷åé ôèãóðû âðàãà è ðåçâîñòü åãî áåëîãî êîíß. ðèøëîñü
îòïóñòèòü ïîâîäüß. Žáà âñàäíèêà âûðâàëèñü äàëåêî âïåðåä, è íè îäèí èç íèõ íå
ìîã  íè ñîêðàòèòü, íè  óâåëè÷èòü ðàññòîßíèß. Žäíàêî  îíî  îêàçàëîñü  ñëèøêîì
îïàñíûì  äëß ñêèôà...  €ëàí  ïîíßë  ýòî, êîãäà äëèííàß ñòðåëà  îöàðàïàëà åìó
ïëå÷î è òêíóëàñü â çåìëþ. €ëàí ðåçêî ïîâåðíóë êîíß, è â ýòî ìãíîâåíèå âòîðàß
ñòðåëà âîíçèëàñü  â øåþ åãî ëîøàäè. †èâîòíîå  äåðíóëîñü è ïîâàëèëîñü íà áîê.
€ëàí ìåäëåííî ïîäíßëñß ñ çåìëè, îæèäàß óäàðà âðàãà. î òîò ïðèäåðæàë êîíß è,
ñëîâíî íå æåëàß ïîëüçîâàòüñß ïðåèìóùåñòâîì ïåðåä ïåøèì ïðîòèâíèêîì, íå ñïåøà
çàáðîñèë ïîâîäüß è ñîñêî÷èë ñ  ëîøàäè.  €ëàí  æäàë,  íå  äâèãàßñü, è  òîëüêî
ãëàçà, áåñïîêîéíî èçìåðßþùèå ðàññòîßíèå äî ïðèáëèæàþùåãîñß  îòðßäà, âûäàâàëè
åãî âîëíåíèå. € ïðåäâîäèòåëü ãðåêîâ, âñå òàê æå  íå ñïåøà, îòñòåãíóë òßæåëûé
áðîíçîâûé  ùèò,  ïðèêðûâàþùèé  åãî  ëåâîå  ïëå÷î,  è,  îáíàæèâ  ìå÷,  øàãíóë
íàâñòðå÷ó.  ’óò  òîëüêî  €ëàí  çàìåòèë,   ÷òî  ãðå÷åñêèå  ìå÷è  ñäåëàíû   èç
äðàãîöåííîãî  ñåðîâàòîãî ìåòàëëà, êîòîðûé íàçûâàëñß æåëåçîì  è öåíèëñß ìíîãî
äîðîæå çîëîòà. ëàñòèíû òàêîãî æå ìåòàëëà ïîêðûâàëè ãðóäü è ñïèíó åãî âðàãà.
Žïüßíåíèå   ñõâàòêè  ïðîøëî,   ê   €ëàíó  âåðíóëîñü  õîëîäíîå,   ðàñ÷åòëèâîå
ñïîêîéñòâèå, è âñå  æå  îí èñïûòûâàë íåâîëüíûé  ñòðàõ ïåðåä íàäâèãàþùèìñß íà
íåãî ãèãàíòîì ñ ðàññå÷åííûì øðàìîì ëèöîì. ‘èëó óäàðà ãðåêà €ëàí ïî÷óâñòâîâàë
ñðàçó.  Žò  ñêðåñòèâøèõñß ìå÷åé ïîëåòåëè  èñêðû.  Žäíàêî  ýòà  ñèëà åäâà  íå
ïîãóáèëà ãðåêà ïðè âòîðîì óäàðå.
     €ëàíà  âîñïèòàëî  ëåñíîå ïëåìß...  òî  ïëåìß ñëàâèëîñü  ñâîèì  âîåííûì
èñêóññòâîì,  åãî âîèíû  â ñîâåðøåíñòâå âëàäåëè  òàéíûìè ïðèåìàìè  ðóêîïàøíîé
ñõâàòêè. ðèãîäèëèñü €ëàíó è óïðàæíåíèß ñ äðóçüßìè-àãðèïåßìè.
     Šîãäà ìå÷ âðàãà, ñî ñâèñòîì ïðèáëèæàâøèéñß  ê åãî ãîëîâå, êîñíóëñß  åãî
ìå÷à,  €ëàí  ðâàíóëñß  â  ñòîðîíó, ñòðåìèòåëüíî íàêëîíèâ ëåçâèå.  “âëåêàåìûé
ñèëîé  óäàðà, åãî ïðîòèâíèê êà÷íóëñß è îòêðûë ëåâûé áîê. ‚  òî æå  ìãíîâåíèå
ìå÷  €ëàíà ñ  òóïûì  ñêðåæåòîì  òêíóëñß  â ãðóäü âðàãà. ’îëüêî  áðîíß ñïàñëà
âåëèêàíà îò ñìåðòè.
     ‚ æåëåçíûõ ïîëîñàõ îáðàçîâàëàñü ïîðßäî÷íàß âìßòèíà, ïî êîòîðîé ïîïîëçëà
ñòðóéêà  êðîâè. ƒèãàíò âñêðèêíóë, íî  áûñòðî îâëàäåë ñîáîé è, âèäèìî, îöåíèâ
âðàãà, ïóñòèë â õîä âñå ìàñòåðñòâî è âûäåðæêó îïûòíîãî âîèíà, ïîáûâàâøåãî íå
â  îäíîì ñðàæåíèè.  ‘èëîé îí íàìíîãî ïðåâîñõîäèë €ëàíà, è ýòî  ðåøèëî  èñõîä
ïîåäèíêà...  €ëàí îòøàòíóëñß,  è ïîñëåäíåå,  ÷òî îí óâèäåë,  áûëî èñêàæåííîå
óñìåøêîé ëèöî âðàãà... Žäíàêî €íòèìàõ, êàê çâàëè ïðåäâîäèòåëß  ãðåêîâ, âîâñå
íå ñîáèðàëñß  óáèâàòü ñâîåãî ïðîòèâíèêà, óäàð ïî ãîëîâå áåçîðóæíîãî €ëàíà îí
íàíåñ  ïëàøìß.  îäîñïåâøèå  âñàäíèêè  ñâßçàëè  þíîøó.  Žíè ïðèâåçëè ñ ñîáîé
îêðîâàâëåííîãî Œèïîêñàß, ïûòàâøåãîñß ïðîðâàòüñß íà ïîìîùü ê äðóãó.
     ‘âßçàâ âìåñòå ðóêè îáîèõ þíîøåé, èõ ïåðåêèíóëè ÷åðåç êðóï ëîøàäè, òî÷íî
äâà òþêà.

     * * *

     €íòèìàõ  äîëãî íå ìîã  óñïîêîèòüñß. „âà æàëêèõ âàðâàðà,  çà êîòîðûõ  íå
âîçüìåøü è  ìèííû* [Œèííà  --  äåíåæíàß  ìåðà.] ñåðåáðà, ñòîèëè åìó  ðàíû  è
ïîòåðè  òðåõ  âîèíîâ.  Ží  åùå ðàññ÷èòàåòñß  ñ  íèìè çà ýòî, à ñåé÷àñ  íóæíî
ñïåøèòü.
     €íòèìàõ áðîñèë ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä  íà  òîâàðèùåé: ýòè  îñëû óâëåêëèñü
ïîãîíåé  è óïóñòèëè äâóõ  âàðâàðîâ.  ‘êèôû óñïåþò ïðåäóïðåäèòü  ïëåìß,  è íà
ñòîéáèùå íå íàéäåøü íè÷åãî, êðîìå îáãëîäàííûõ êîñòåé.
     ‚çìûëåííûå êîíè òßæåëî óâßçàëè â  ðûõëîé ïî÷âå ñòàðîãî  ðóñëà ðåêè. ‘àì
Žäèññåé íå ðàçáåðåòñß, ãäå äîðîãè â ýòîé ïðîêëßòîé áîãàìè ñòðàíå.
     -- é! ˜åâåëèñü!
     Žêðèê ìàëî ïîìîã. ‹þäè è ëîøàäè, èçìó÷åííûå áîëüøèì ïåðåõîäîì è áåøåíîé
ñêà÷êîé,   ñ   òðóäîì   ïåðåñòàâëßþò   íîãè.  àäâèãàåòñß   âå÷åð,   è   åãî
êðîâàâî-êðàñíûå òîíà íåïðèßòíî äåéñòâóþò íà îòðßä. ëîõàß ïðèìåòà -- â ëó÷àõ
òàêîãî  çàêàòà, íåçðèìûé, íîñèòñß ñâèðåïûé áîã âîéíû  €ðåñ,  æàæäóùèé êðîâè.
‚îèíû íåäîâîëüíû, ïîõîäû â ‘êèôèþ ðåäêî êîí÷àëèñü óäà÷åé. î €íòèìàõ òâåðä â
ñâîèõ  ðåøåíèßõ,  à  ñïîðèòü  ñ  íèì  îïàñíî. Žñêóäåâøåé  êàçíå  "íà÷àëüíèêà
ãëàâíûõ" íóæíà áîãàòàß äîáû÷à.
     ’ðåâîãà ñíåäàëà €íòèìàõà. Ží òî âûåçæàë âïåðåä, òî îòñòàâàë, áåñïîêîéíî
îãëßäûâàëñß è òîðîïèë ëþäåé. Šàêèå-òî  íåßñíûå òåíè ñêîëüçèëè  â ñóìåðêàõ  è
òîò÷àñ æå èñ÷åçàëè ïðè ïðèáëèæåíèè  îòðßäà. Œåñòíîñòü ñòàëà íåðîâíîé, ãóñòîé
êóñòàðíèê ïîäñòóïàë ñ îáåèõ ñòîðîí ê âûñîõøåìó ðóñëó, ïðåâðàòèâøåìóñß â åäâà
çàìåòíóþ  òðîïó.  „åñßòíèê  Šðîíèñèé ïîäúåõàë âïëîòíóþ ê €íòèìàõó è, êàê  áû
îòâå÷àß íà .åãî ìûñëè, òèõî ïðîèçíåñ:
     -- ‡äåñü ìîæåò áûòü çàñàäà. „àëüøå åõàòü îïàñ...
     Ží íå  äîãîâîðèë,  ïîïåðõíóëñß è, çàõðèïåâ,  íàâàëèëñß íà  €íòèìàõà. ˆç
ãîðëà   åãî  òîð÷àë  îïåðåííûé   êîíåé   ñêèôñêîé  ñòðåëû.  ˆ  ñðàçó,  òî÷íî
ñãóñòèâøèåñß íî÷íûå òåíè, íà îòðßä íàëåòåëè âñàäíèêè. ‘õâàòêà áûëà êîðîòêîé.
ƒðåêè  íå  ðàç  óáåæäàëèñü  â  ïðåâîñõîäñòâå ñêèôñêîé  êîííèöû;  òåïåðü  æå,
òàèíñòâåííî ïîßâèâøèñü ñî âñåõ ñòîðîí, ýòè êîðåíàñòûå âñàäíèêè âñåëèëè â íèõ
ïàíè÷åñêèé óæàñ.
     ‚  íåñêîëüêî  ìèíóò õîðîøî  âîîðóæåííûé îòðßä áûë  ïðåâðàùåí â ìåøàíèíó
áåñïîðßäî÷íî  ìå÷óùèõñß âåðõîâûõ. €íòèìàõ åùå ïûòàëñß íàâåñòè  ïîðßäîê, íî è
îí  óæå  ïîíßë  íåèçáåæíîñòü  ðàçãðîìà.  Žáåçóìåâøèå  ëþäè è  ëîøàäè  èñêàëè
ñïàñåíèß â áåãñòâå.  àçúßðåííûé  €íòèìàõ,  îêðóæåííûé  êó÷êîé ïðåäàííûõ åìó
âîèíîâ, òßæåëûìè óäàðàìè ðàñ÷èùàë ñåáå ïóòü, óæå íå ðàçáèðàß ñâîèõ è âðàãîâ.
‚  ëåâîé  ðóêå îí äåðæàë  ïîâîä êîíß, íåñøåãî  íà  ñåáå äâóõ  áåñ÷óâñòâåííûõ
ïëåííèêîâ...
     -- òè ñîáàêè çàïëàòßò íàì çà âñå! åðåãèòå èõ, êàê ñîáñòâåííóþ æèçíü!
     „âà ñêèôñêèõ âîèíà,  âðóáàßñü â ñàìóþ ãóùó ãðåêîâ, óïðßìî  ïðîäâèãàëèñü
âïåðåä. Žíè óæå äàëåêî îòîðâàëèñü îò ñâîèõ, è íèêòî, êðîìå íèõ, íå çàìåòèë â
ïûëó  ñõâàòêè,  êàê  äåñßòîê  ãðå÷åñêèõ  âîèíîâ,  ïîä÷èíåííûõ  åäèíîé  âîëå,
êîðîòêèì áðîñêîì ðàçîðâàëè êîëüöî çàñàäû  ïëåìåíè ñàêîâ è ñêðûëèñü  â íî÷íûõ
ñóìåðêàõ, îïóñòèâøèõñß íà ñòåïü.
     î  ýòè äâîå íå  ïîäíßëè òðåâîãè è íå  ïîì÷àëèñü â ïîãîíþ. „ðóãàß ìûñëü
çàñòàâëßëà èõ  áðîñàòüñß â ñàìûå îïàñíûå ìåñòà... €ðïîêñàé è Šèëîêñàé èñêàëè
äðóçåé,  îíè íå ìîãëè è ïîäóìàòü, ÷òî  ãðåêè,  ñïàñàß  ñâîþ  æèçíü, óâîçßò â
ñàìîé  ñåðåäèíå   íåáîëüøîãî   îòðßäà  äâóõ   ïëåííèêîâ,   îáåðåãàåìûõ,  êàê
äðàãîöåííîñòü...

        ƒ‹€‚€ IV

     ðàâèòåëü  àêòðèè   …âêðàòèä  íà÷àë  óòðåííèé  ïðèåì.  îñêîøíûé   çàë
íàïîëíèëñß  øóìîì  è ðàçíîßçû÷íîé  ðå÷üþ. îä  âûñîêèìè àðêàìè  è  êóïîëàìè,
ïîêðûòûìè  ëåïíûìè   óêðàøåíèßìè,   ëþäè   êàçàëèñü  ìàëåíüêèìè   êàðëèêàìè.
‚åëèêîëåïèå   çàëà  ïîäàâëßëî  âõîäßùèõ,  çàñòàâëßëî   ïîñòîßííî  ïîìíèòü  î
ìîãóùåñòâå  öàðß. –àðåäâîðöû â ãðå÷åñêèõ õèòîíàõ, áîãàòî ðàñøèòûõ çîëîòîì, è
ïðîñèòåëè  â âîñòî÷íûõ  îäåæäàõ, âûöâåòøèõ  è ïîòåðòûõ, óìîëêàëè,  ïîäõîäß ê
öàðñêîìó òðîíó.
     ‹èöî ïðàâèòåëß  çàñòûëî â íåïðîíèöàåìîé ìàñêå. ˆ òîëüêî èìß, äîëåòåâøåå
äî  íåãî  íà âîëíàõ  ïî÷òèòåëüíîãî  øåïîòà,  çàñòàâèëî  …âêðàòèäà  ïîâåðíóòü
ãîëîâó.
     -- €îð! €îð èäåò...
     ˆç äàëüíåãî êîíöà  çàëà ñïîêîéíî è íåòîðîïëèâî øåë âûñîêèé ñåäîé ñòàðåö
â ñêðîìíîì,  áåç åäèíîãî óêðàøåíèß ñåðîì õàëàòå. ðè åãî ïðèáëèæåíèè óìîëêàë
øåïîò, öàðåäâîðöû ïîäîáîñòðàñòíî ñêëîíßëè ãîëîâû è ïîñïåøíî óñòóïàëè äîðîãó.
îäîéäß ê òðîíó,  €îð ïîêëîíèëñß …âêðàòèäó, ïî÷òèòåëüíî è â òî æå âðåìß ÷óòü
íåáðåæíî. ‡àòåì  ìîë÷à óñåëñß íà áàðõàòíûå ïîäóøêè ó íîã öàðß. ’èòóë "âåðíûé
äðóã öàðß" äàâàë  åìó  ýòî  ïðàâî,  è  âñå æå åãî  íåçàâèñèìûå  ìàíåðû,  åãî
ïîä÷åðêíóòî  ñïîêîéíûå äâèæåíèß  çàñòàâèëè  …âêðàòèäà  ñëåãêà ïîáëåäíåòü  îò
ñäåðæàííîãî  ãíåâà.  €îð  âñåãäà  óìåë  îäíèì îñêîðáèòåëüíî-âåæëèâûì  æåñòîì
íàïîìíèòü  åìó íåïðèßòíûå âåøè. „à,  îí ìíîãèì îáßçàí ýòîìó  ÷åëîâåêó,  äàæå
öàðñêèì òðîíîì. Žäíàêî €îð ñëèøêîì ÷àñòî íàïîìèíàåò  îá ýòîì.  Žãîíüêè ãíåâà
âñïûõèâàþò â ãëàçàõ ïðàâèòåëß.
     €îð  íå ðàç ãîâîðèë, ÷òî áëàãîäàðíîñòü åñòü áðåìß, à âñßêîå áðåìß ìîæíî
è äîëæíî ñáðîñèòü! € ÷òî, åñëè îí â ñàìîì äåëå ïîïðîáóåò ñáðîñèòü åãî?
     …âêðàòèä ìåëüêîì âçãëßíóë íà €îðà. Šòî  çíàåò, ìîæåò, ýòîò öàðåäâîðåö è
ìûñëè  óìååò  ÷èòàòü? —åëîâåê, çàñòàâëßþùèé  âðàãîâ îñóùåñòâëßòü ñîáñòâåííûå
çàìûñëû... ëàãîäàðß åìó …âêðàòèä ïîëó÷èë âëàñòü  è áëàãîäàðß  åìó æå  ìîæåò
çàâòðà  ïîòåðßòü  åå. €îð ñïîñîáåí â  òðè äíß ñìåíèòü ãîñóäàðß, êàê îí äåëàë
ýòî óæå äâàæäû, íåèçìåííî âëàäåß òèòóëîì "âåðíîãî äðóãà"!
     --  ‡åâðàñèé  ïðèâåòñòâóåò  …âêðàòèäà!  --  òîò   âîçãëàñ   çàñòàâëßåò
ïðàâèòåëß î÷íóòüñß îò äóì. åðåä òðîíîì, óíèæåííî ñîãíóâøèñü, ñòîèò  áëåäíûé
ëûñûé ÷åëîâåê. ðèëëèàíòîâàß äèàäåìà òûñß÷àìè îãîíüêîâ îñåíßåò æåëòóþ ñóõóþ,
êàê  ïåðãàìåíò, êîæó  åãî  ëèöà. Œíîæåñòâî  äðàãîöåííûõ  êàìíåé  èñêðèòñß  è
ïåðåëèâàåòñß íà  îäåæäàõ ãëàâíîãî æðåèà  õðàìà  ‡åâñà.  …ãî  ñìèðåííàß  ïîçà
êàê-òî ïëîõî âßæåòñß ñ ýòèì âåëèêîëåïèåì.
     -- ‚àæíûå è ñåêðåòíûå íîâîñòè, öàðü. Coáëaãoâoëè âûñëóøàòü ìåíß!
     -- ƒîâîðè, ‡åâðàñèé, ß ñëóøàþ, -- ëàñêîâî ïðîèçíåñ …âêðàòèä.
     --  îçâîëü  ïðîñèòü òåáß îá óåäèíåíèè, âëàäûêà. îâîñòè âåñüìà âàæíû è
ñåêðåòíû.
     Žíè âñòàþò  è  íå  ñïåøà  óõîäßò èç çàëà. ‚ñå âîïðîñèòåëüíî è  òðåâîæíî
ñìîòðßò  âñëåä óäàëßþùèìñß, è òîëüêî €îð íå ìåíßåò ñâîåé  ëåíèâî-ðàâíîäóøíîé
ïîçû.
     ‡åâðàñèé çàõëîïûâàåò  ìàññèâíóþ äâåðü, ùåëêàþò çàñîâû. òîò çâóê ñëîâíî
ñòèðàåò ñ ëèöà ãëàâíîãî  æðåöà  âñþ ïî÷òèòåëüíîñòü. åðåä …âêðàòèäîì óæå  íå
óíèæåííûé  ïðîñèòåëü,  à  âëàñòíûé,  èñïîëíåííûé  ñîáñòâåííîãî   äîñòîèíñòâà
ïðåäâîäèòåëü   õðàìîâîé   îáùèíû,  ðàâíîïðàâíûé  âåðøèòåëü  ñóäåá  ãîðîäà  è
ãîñóäàðñòâà. òà ïåðåìåíà íå óäèâëßåò …âêðàòèäà. †ðåöû óìíû. Žíè ïðß÷óò ñâîþ
âëàñòü, êàê ëåçâèå êèíæàëà, â íåïðîíèöàåìûå áàðõàòíûå íîæíû ïî÷òèòåëüíîñòè è
ëåñòè.
     -- åïðèßòíàß íîâîñòü, öàðü. €îð îêàçàëñß ïðàâ. ˆíäóñû íå ïðèíßëè íàøèõ
ïîñëîâ,  èõ  àðìèè ðàçáèëè ïîãðàíè÷íûå óêðåïëåíèß è ïåðåøëè ãðàíèöû àêòðèè.
à âðåìß  âîéíû îáùèíà áóäåò  âûíóæäåíà  ïîääåðæàòü  €îðà, íåñìîòðß  íà òâîå
íåäîâîëüñòâî. óæíû çîëîòî, îðóæèå, àðìèß. ‚ñå ýòî ìîæåò ñîáðàòü òîëüêî „îð.
’åáå íå õóæå ìîåãî èçâåñòíî, êàê ìíîãî íèòåé çàáðàë â ñâîè ðóêè ñåé ìóæ.
     -- î, áûòü ìîæåò, åùå ìîæíî çàêëþ÷èòü ïåðåìèðèå?
     -- Ž÷åíü òðóäíî, è îïßòü ýòî ìîæåò ñäåëàòü òîëüêî €îð.
     -- €îð! €îð!  î÷åìó âñåãäà è  âåçäå €îð? “ €íòèìàõà âîèíîâ è çîëîòà íå
ìåíüøå! î÷åìó îáùèíà íå  ïîääåðæèâàåò  ýòîãî  ñìåëîãî ñàòðàïà*? [‘àòðàï  --
ïðàâèòåëü ïðîâèíöèè.]
     -- ‘ìåëîñòü åùå íå óì... ˆ ê òîìó æå ïðåæíåãî €íòèìàõà óæå íåò.
     -- Šàê ýòî -- "íåò"?
     -- €âå ãëóáîêèå  óðíû  ñòîßò ó  ïîðîãà îáèòåëè  ‡åâñà, îíè ïîëíû äàðîâ,
ñ÷àñòëèâûõ -- îäíà è íåñ÷àñòíûõ -- äðóãàß...
     -- •âàòèò çàãàäîê! —òî çíà÷àò òâîè ñëîâà?
     -- ‚ ïîñëåäíåì  íàáåãå âñß äðóæèíà €íòèìàõà îñòàëàñü â ñêèôñêèõ ñòåïßõ.
Œíîãî âðåìåíè  ïðîéäåò, ïðåæäå ÷åì  åãî ïîääàííûå  îïðàâßòñß  îò ïîðàæåíèß è
âíîâü äàäóò åìó ñâîèõ âîèíîâ. „à è  ñàì €íòèìàõ íèæàéøå ïðîñèò  €îðà ïðèíßòü
åãî, à åãî äàðû óæå ïðèáûëè íà òâîé äâîð.
     åâåñåëûìè ìûñëßìè  îòîçâàëîñü  â …âêðàòèäå ýòî èçâåñòèå:  åãî  ãëàâíûé
ñòîðîííèê,  --  çëåéøèé  âðàã  €îðà  -- €íòèìàõ ðàçãðîìëåí,  îáùèíà  íå äàåò
ñîãëàñèß íà óñòðàíåíèå €îðà,  çíà÷èò,  åùå ìíîãî ëåò ïðèäåòñß ÷óâñòâîâàòü íà
ñåáå ìßãêóþ è ñèëüíóþ ëàïó, íåçàìåòíî,  íî óâåðåííî  íàïðàâëßþùóþ êàæäûé åãî
øàã... ðèäåòñß ïðîñòèòüñß ïîêà ñ ìå÷òàìè î áåçðàçäåëüíîé âëàñòè, êîòîðîé îí
òàê æàæäàë âñå ýòè ãîäû, è êîòîðàß âñå ìåäëèëà ïðèéòè.
     ‚  òî  âðåìß  êàê  ïðîèñõîäèò  ýòîò   òàéíûé   ðàçãîâîð,  €îð,  çàðàíåå
èçâåùåííûé,  óæå  ïðèíèìàë  €íòèìàõà  â  ãëàâíîì   ’ðîííîì  çàëå.  “ëûáêà  â
äåðãàþùèõñß  óãîëêàõ ãóá  ïëîõî  ñêðûâàëà  ñîñòîßíèå €íòèìàõà.  €îð  îòëè÷íî
ïîíèìàë, ÷òî ïðè÷èíà -- íå òîëüêî âîåííîå ïîðàæåíèå. ƒîðäîñòü  è âëàñòîëþáèå
íå  ïîçâîëßëè €íòèìàõó ïðèìèðèòüñß ñ ïîëîæåíèåì ïðîñßùåãî è ïîáåæäåííîãî.  ˆ
€îð âñå âíèìàòåëüíåå âãëßäûâàëñß â åãî ëèöî.
     åñêîíå÷íûå  èíòðèãè …âêðàòèäà,  åãî  çàèãðûâàíèß  ñ õðàìîâîé  îáùèíîé,
ñòðåìëåíèå  ê áåçðàçäåëüíîìó ïðàâëåíèþ íå ðàç  óæå  íàâîäèëè „îðà íà ìûñëü î
ñìåíå öàðß,  íî  ïîäõîäßùåé çàìåíû îí ïîêà  íå  âèäåë. Œîæåò áûòü ýòîò?  €îð
ðàçãëßäûâàë  ñàòðàïà  òàê,  ñëîâíî  âèäåë  âïåðâûå, âûñëóøàâ  åãî,  ñïîêîéíî
ñïðîñèë:
     -- —òî æå ñäåëàë €íòèìàõ ïîòîì?
     -- —òî  ìîæíî áûëî  äåëàòü? „ðóæèíû óæå íå  ñóùåñòâîâàëî,  ìû çàõâàòèëè
ýòèõ  äâóõ ðàáîâ  è ñ äåñßòêîì âîèíîâ âûðâàëèñü èç çàïàäíè. Žäíîãî èç ðàáîâ,
ñàìîãî ñèëüíîãî, ß ïðèíîøó òåáå â äàð âìåñòå ñ îñòàòêîì ìîåé êàçíû.
     -- ó, õîðîøî. Ÿ ðàçîøëþ ïàïèðóñ ñàòðàïàì, îíè ïîïîëíßò òâîþ äðóæèíó, à
ñ  íåé ïîïîëíèòñß è  êàçíà. àäåþñü, €íòèìàõ  íå çàáóäåò  óñëóãè? Ÿ  ïðèêàæó
òàêæå çàíîâî îòñòðîèòü òâîé àêòðèéñêèé äâîðåö. Œàðàêàíäà ïîêà îáîéäåòñß áåç
ñâîåãî ïðàâèòåëß: €íòèìàõ ìîæåò ïîíàäîáèòüñß çäåñü.
     •ëîïíóâ â  ëàäîíè, „îð  òóò  æå  îòäàë ïîäáåæàâøåìó  ïèñöó  íåîáõîäèìûå
ðàñïîðßæåíèß.
     ðîâîæàß  ãëàçàìè €íòèìàõà,  êîòîðûé øåë,  ãðåìß äîñïåõàìè,  íå ñíßòûìè
äàæå  ðàäè  öàðñêîãî ïðèåìà,  è  ñ  èíòåðåñîì  íàáëþäàß,  êàê  òîò  íà  õîäó
ïðåçðèòåëüíî  îòîäâèãàë   ñ  äîðîãè  íå  óñïåâøèõ   ïîñòîðîíèòüñß  êóïöîâ  è
ïðîñèòåëåé, €îð çàäóìûâàëñß âñå áîëüøå.
     ‚îò  òàêîé  íåäàëåêèé,  ñàìîëþáèâûé è íåñäåðæàííûé ÷åëîâåê ìîã áû î÷åíü
ïðèãîäèòüñß åìó. ‚ òî æå  âðåìß åãî ÷åñòîëþáèå è âñïûëü÷èâîñòü ìîãëè âûðàñòè
â î÷åíü îïàñíûå, ðåøàþùèå êà÷åñòâà... „à,  äëß €íòèìàõà íóæíà âåðåâêà îñîáîé
ïðî÷íîñòè. ’àêîé âëàñòîëþáåö, åñëè âûðâåòñß  èç ðóê, ìîæåò íàòâîðèòü  íåìàëî
áåä.
     óæíî  âûæäàòü,   íå  ñïåøèòü,  óëîâèòü  ìîìåíò.  €íòèìàõ   îáßçàòåëüíî
ñïîòêíåòñß  â  ñâîåì ñòðåìëåíèè ê  âëàñòè, ñäåëàåò  îøèáêó, è òîãäà îí, €îð,
ïîëó÷èò â ñâîè ðóêè âåðåâî÷êó ïîêðåï÷å ïðîñòîé áëàãîäàðíîñòè.

        ƒ‹€‚€ V

     €ëàí  ïîïàë â ñêàçî÷íîå öàðñòâî. ‚  òî ñàìîå, î êîòîðîì ìå÷òàë.  î êàê
ýòî íå  ïîõîæå íà åãî ìå÷òû! ‚îò îí ëåæèò íà ñïèíå ëîøàäè,  ïîòåðßâ ñâîáîäó,
âîëþ è ðîäèíó... ‘êâîçü ïåëåíó áîëè ìåëüêàåò ïåðåä ãëàçàìè íåíàâèñòíîå ëèöî,
èñêàæåííîå áàãðîâûì øðàìîì,  òåëî  ãîðèò îò ïîáîåâ, à  ãóáû  øåï÷óò ñëîâà íà
äàëåêîì ßçûêå ãîð è ëåñîâ... ‘áûëîñü ïðåäñêàçàíèå ñóäüáû!
     €  êðóãîì, ïî÷òè íå çàäåâàß  ñîçíàíèß, øóìèò ÷óæîé âðàæäåáíûé ìèð. „âîå
ãîðîæàí â ðàñøèòûõ õàëàòàõ îñòàíàâëèâàþòñß îêîëî íåãî è îêèäûâàþò èçìó÷åííîå
òåëî þíîøè  îöåíèâàþùèìè  âçãëßäàìè  çíàòîêîâ.  ˆì, âèäèìî,  íå÷åãî  äåëàòü;
äíåâíàß   æàðà   è   ñêóêà   óòîìèòåëüíû.   Žíè    ëåíèâî    ïåðåáðàñûâàþòñß
ìàëîçíà÷èòåëüíûìè ôðàçàìè, ùåãîëßß ñâîèìè ïîçíàíèßìè:
     -- òîò ðàá ñòîèë áû ñåìüäåñßò äðàõì, åñëè áû íå ïîáîè.
     --  ðåìóäðûé åí-‘èðà*  [åí-‘èðà  -- ýëëèíèñòè÷åñêèé èäåîëîã ðàáñòâà,
íàïèñàâøèé  "Šíèãó ïðåìóäðîñòåé".]  â ñâîèõ  ïîó÷åíèßõ ãîâîðèò íàì: "Šîðì  è
ãðóç -- äëß îñëà; õëåá, áèòüå è ðàáîòà -- äëß ðàáà".
     -- ’û ìóäð, €èîíèñèé, íî òîò  æå åí-‘èðà ãîâîðèò äàëüøå:  "óñòü  äóøà
òâîß ëþáèò ðàçóìíîãî ðàáà è íå ëèøàé åãî ñâîáîäû".
     -- àá, çàñëóæèâøèé òàêèå ïîáîè, íåðàçóìåí.
     î ñ÷àñòüþ,  €ëàí  íå  çíàë  àðàìåéñêîãî  ßçûêà,  íà  êîòîðîì  ãîâîðèëî
áîëüøèíñòâî  æèòåëåé  àêòðèàíû.  ‚îñïèòàííûé  ïî ñóðîâûì,  íî  ñïðàâåäëèâûì
çàêîíàì  ñâîåãî  ïëåìåíè,  íî åùå  íå çíàë, ÷òî îçíà÷àåò  áåçíàäåæíîå  ñëîâî
"ðàá". Ží íå  çíàë, ÷òî ëþäè,  êîòîðûå óïðàâëßþò âåùàìè, ñîçäàþò èõ, ìîãóò è
ñàìè  ïðåâðàùàòüñß  â  âåøè â  ñòðàíå, ãäå  çàêîí ãëàñèò:  "‘îáñòâåííîñòü, â
îáùåì, åñòü  îðóäèå, à ðàá åñòü  æèâàß ñîáñòâåííîñòü  è ïåðâîå  èç îðóäèé"*.
[ˆçðå÷åíèå  €ðèñòîòåëß.]  òî   ïå÷àëüíîå   çíàíèå  åùå  ïðèäåò  ê   íåìó  â
ãîñóäàðñòâå,  ñòðîßùåì  ñâîå ìîãóùåñòâî  íà ñîãíóòûõ  ñïèíàõ íåñ÷àñòíûõ, èìß
êîòîðûì -- ðàáû.
     ’îëüêî  ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè €ëàí íå ïîïàë íà ðàáîòû â êàìåíîëîìíè
-- òàì  æèçíü  ðàáà  èçìåðßëàñü  òðåìß ãîäàìè. ‚  ãîðîäå, â öàðñêèõ äâîðàõ è
ìàñòåðñêèõ  ñ ðàáàìè  îáðàùàëèñü  ëó÷øå, ñòàðàëèñü  äàæå  èíîãäà ñìßã÷àòü èõ
ó÷àñòü, ïîìíß îïûò €ôèí, ãäå õîðîøåå  îáðàùåíèå  ñ  ðàáàìè  ñîêðàùàëî  ÷èñëî
ìßòåæåé.
     „âîå âîèíîâ, ïðèíèìàâøèõ äàðû €íòèìàõà, ïîäîøëè ê €ëàíó.
     žíîøà ïîòåðßë ñîçíàíèå îò áîëè, êîãäà îäèí èç íèõ ïåðåðåçàë âïèâøèåñß â
òåëî âåðåâêè.  ‘áðîøåííûé ñ ëîøàäè, ïëåííèê  ðóõíóë â ïûëü ó íîã  âîèíîâ,  è
äàæå  ïèíêè  è  ðóãàíü  íå  ñìîãëè  åãî  ïîäíßòü. îðìî÷à  ïðîêëßòèß,  âîèíû
ïîäõâàòèëè  åãî  ïîä  ðóêè è ïîâîëîêëè â  çàäíèé êîíåö  îãðîìíîãî äâîðà, ãäå
ïîìåøàëîñü  áîëüøîå ñòðîåíèå áåç êðûøè  --  æèëèùå  öàðñêèõ  ðàáîâ. îäîáíîå
çðåëèùå,  âèäèìî, áûëî ïðèâû÷íî çäåñü,  èáî  íè÷òî íå  èçìåíèëîñü â  ëåíèâîì
ðàâíîäóøèè  ëþäåé, çàïîëíßâøèõ äâîð è çàíßòûõ  ñâîèì äåëîì. èêòî íå îáðàòèë
âíèìàíèß  íà  îêðîâàâëåííîå òåëî ðàáà, âîëî÷èâøååñß  â  ïûëè. „âîå  ãîðîæàí,
óñåâøèñü â  òåíè, òî è äåëî  îòãîíßß íàçîéëèâûõ ìóõ, âåëè  ðàçãîâîð  î íîâîé
òóíèêå âåðõîâíîãî æðåèà.
     €ëàí î÷íóëñß ëèøü âå÷åðîì. Šàêîé-òî þíîøà ñ êîðè÷íåâîé, êàê îðåõ, êîæåé
ñèäåë  ðßäîì è îñòîðîæíûìè äâèæåíèßìè ñìàçûâàë  åãî ðàíû. ‚îêðóã ïðèãëóøåííî
ãóäåëè   ãîëîñà.   €ëàí   îãëßäåëñß:   áîëüøîå  ïîìåùåíèå   çàïîëíßëè  ëþäè,
âîçâðàòèâøèåñß  ñ ðàáîòû.  Žíè ñèäåëè  ïðßìî íà ïîëó,  óñûïàííîì ñîëîìîé, è,
óñòàëî ïåðåãîâàðèâàßñü, íåòîðîïëèâî åëè ñâîé ñêóäíûé óæèí. èñîâûå ëåïåøêè è
êðóãëûå ãëèíßíûå ÷àøè ñ ïîõëåáêîé ñòîßëè ïåðåä êàæäîé ãðóïïîé. €ëàí çàìåòèë,
÷òî ëþäè  â íåáîëüøèõ ãðóïïàõ ÷åì-òî ïîõîæè  äðóã íà äðóãà. “ íèõ îäèíàêîâûå
îòòåíêè  êîæè  è âîëîñ. îçæå îí ïîíßë, ÷òî â àêòðèè ñòàðàëèñü ðàñïðåäåëßòü
ðàáîâ òàê,  ÷òîáû  èç îäíîãî  ïëåìåíè áûëî  íå áîëüøå  òðåõ-÷åòûðåõ ÷åëîâåê.
åçíàíèå ßçûêà ðàçîáùàëî íåâîëüíèêîâ, ìåøàëî  ñãîâàðèâàòüñß  âñåé ìàññîé äëß
ïîáåãà èëè âîññòàíèß.
     ‚ ðàñïàõíóòûå äâåðè òßíóëî ïðîõëàäîé.  “ ïîðîãà äðåìàë ãðå÷åñêèé âîèí â
ïîëíîì âîîðóæåíèè. …ãî îòñòåãíóòûé ìå÷ ëåæàë íà çåìëßíîì ïîëó, è ãëàçà þíîøè
áëåñíóëè ïðè âèäå ñåðåáðèñòîé ïîëîñêè ìåòàëëà.
     ‚èä îðóæèß ñëîâíî  âëèë â òåëî €ëàíà íîâûå ñèëû, îí  ðåçêî ïîäíßëñß. î
âîèí ïðîäîëæàë äðåìàòü. € êîðè÷íåâûé  þíîøà ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß è çàëîïîòàë
÷òî-òî íà  íåïîíßòíîì  ßçûêå.  €ëàí, ìîðùàñü îò áîëè, ïîáðåë  ìåæäó ãðóïïàìè
ëþäåé, ïðèñòàëüíî è âîïðîñèòåëüíî âãëßäûâàßñü â íåçíàêîìûå ëèöà è îáíàæåííûå
ïîòíûå  òåëà, ïîêðûòûå ïûëüþ. Šòî îíè? ’àêèå æå  ïëåííèêè, êàê  è  îí? ’îãäà
ïî÷åìó  òàê ñïîêîéíî è ðàâíîäóøíî ñèäßò îíè çäåñü,  êîãäà òàì, çà äâåðßìè --
ñâîáîäà?!
     €ëàí íå  çíàë,  êàê òðóäíî óáåæàòü èç àêòðèè ðàáó. å  ïåðåëåçòü ÷åðåç
âûñîêóþ ãîðîäñêóþ ñòåíó, ïî êîòîðîé  äåíü è  íî÷ü õîäßò ÷àñîâûå, íå ïðîéòè â
âîðîòà.  €  åñëè êòî è âûðâåòñß  îòñþäà, åãî âñòðåòèò  ïóñòûíß ÷óæîé ñòðàíû,
÷óæèå âðàæäåáíûå ëþäè,  âñåãäà  ãîòîâûå çà æàëêóþ íàãðàäó  ñõâàòèòü è âûäàòü
áåãëîãî ðàáà.  …ìó íå óéòè.  ˆ êëåéìî  íàâñåãäà îòìåòèò ñòðàøíîé ïå÷àòüþ åãî
ëîá! è î ÷åì ýòîì þíîøà íå çíàë.
     å  îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðèñòàëüíî ñëåäßùèå çà íèì îòîâñþäó ãëàçà, €ëàí
ìåäëåííî  ïðîáèðàåòñß  ê  âûõîäó...  ’óäà,   ãäå  çàìàí÷èâûì  áëåñêîì  ãîðèò
âàëßþùååñß  íà ïîëó  îðóæèå... Šòî-òî îñòîðîæíî, íî íàñòîé÷èâî áåðåò  åãî çà
ðóêó.  €ëàí  îáîðà÷èâàåòñß è,  ïðèòßíóâ ê  ñåáå  êîðè÷íåâîãî  þíîøó, æåñòàìè
îáúßñíßåò åìó ñâîé  ïëàí. Šîðè÷íåâîå ëèöî ñòàíîâèòñß ñåðûì. žíîøà åùå êðåï÷å
ñòèñêèâàåò ðóêó  €ëàíà,  ïûòàåòñß ÷òî-òî îáúßñíèòü,  çàäûõàßñü îò  âîëíåíèß,
øåï÷åò íåïîíßòíûå ôðàçû. €ëàí ðåøèòåëüíî îòñòðàíßåò  åãî è âäðóã áðîñàåòñß ê
âûõîäó, íà áåãó ñòðåìèòåëüíî íàãèáàåòñß ê ìå÷ó è... êòî-òî áðîñàåòñß åìó ïîä
íîãè, ÷üè-òî ñèëüíûå ðóêè, êàê  òèñêàìè, ñæèìàþò åãî, îí ïûòàåòñß âûðâàòüñß,
íî ìãíîâåííî âñêî÷èâøèé âîèí êðåïêî ñõâàòèë åãî ðóêó è, ìåäëåííî âûâîðà÷èâàß
åå, çàñòàâëßåò  €ëàíà óïàñòü  íà  êîëåíè, ñ ïîìóòèâøèìèñß îò  áîëè  ãëàçàìè.
‘òðàæ æåñòîì ïðèêàçûâàåò îòîéòè ðàáàì, ñõâàòèâøèì €ëàíà, è, ïðèòßíóâ ê  ñåáå
áåñïîìîùíîãî  þíîøó,   ïðèñòàëüíî  ñìîòðèò  åìó  â  ãëàçà.  ‚èäèìî,   ÷òî-òî
ïîíðàâèëîñü âîèíó â íîâîì ðàáå, îí  ïðî÷åë â åãî âçãëßäå  ãíåâ è áîëü, íî íå
íàøåë ñòðàõà. “ñìåõíóâøèñü, âîèí ñèëüíî òîëêíóë åãî âíóòðü ñàðàß,  íå ïîäíßâ
ðóêè äëß óäàðà, õîòß òàêàß äåðçîñòü òðåáîâàëà ïðèìåðíîãî íàêàçàíèß.
     ‚çáåøåííûé €ëàí âñêî÷èë íà íîãè  è âíîâü ðâàíóëñß ê äâåðßì,  íî äåñßòêè
ðóê  ñõâàòèëè è  óäåðæàëè  åãî  íà  ìåñòå.  ‚  ãëàçàõ  îêðóæàþùèõ  îí  ÷èòàë
âîñõèùåíèå è íåïîíßòíóþ ðàäîñòü.  î îíè íå îïóñòèëè ðóê, ÷òî-òî ëîïîòàëè íà
ðàçíûõ   ßçûêàõ.  ‹àñêîâî,  íî  íàñòîé÷èâî  óñàäèëè,  ïîäîäâèíóëè   ìèñêó  ñ
ïîõëåáêîé, ëåïåøêè. €ëàí ïîêîðèëñß. "…ùå íå âðåìß, îí ïîäîæäåò..."
     ƒëóáîêîé íî÷üþ, íå øåâåëßñü,  ëåæàë îí íà  ñîëîìå è ñëóøàë  çâîí îðóæèß
÷àñîâûõ, ìåðíî è òßæåëî õîäèâøèõ ïî äâîðó. ‚îêðóã íåãî ñïàëè ïðèâåòëèâûå, íî
íåïîíßòíûå ëþäè,  ñïàë åãî  íåäàâíèé  âðàã,  ïîëîæèâ  ïîä  ãîëîâó ìå÷.  ‹óíà
ñòðóèëà ñâîé ñîííûé ñâåò â êâàäðàòíîå îòâåðñòèå  íàä ãîëîâîé...  Žíà  ñåé÷àñ
ãîðèò, íàâåðíî, è íàä ëåñîì, ãäå æèâåò ˆíãà. ðè ýòîé ìûñëè þíîøà åùå îñòðåå
÷óâñòâîâàë ñâîå îäèíî÷åñòâî.
     „óìàë  €ëàí   è   î  ñåãîäíßøíåì  ñòîëêíîâåíèè  ñ   âîèíîì,  íåïîíßòíîì
âìåøàòåëüñòâå  ëåæàùèõ ðßäîì ëþäåé. Žíè  âîñõèùàëèñü  åãî  ïîñòóïêîì,  ïî÷òè
ãîðäèëèñü èì  è  âñå  æå  íå ïîìîãëè.  î÷åìó? åóæåëè îí òàê è  íå âñòðåòèò
äðóçåé â ýòîé ñòðàíå?
     ƒäå òåïåðü Œèïîêñàé?  ˆõ  ðàçëó÷èëè ïåðåä äâîðöîì €íòèìàõà. —òî ñ  íèì?
€ëàí îáßçàòåëüíî íàéäåò äðóãà, è òîãäà íèêàêèå ïðåãðàäû íå óäåðæàò èõ â ýòîé
ñòðàíå! Šàê  ìàëî îí  çíàåò  îáî âñåì,  ÷òî æäåò åãî çäåñü.  ‘ëèøêîì ìàëî...
“äàñòñß ëè åãî ïëàí? —òî,  åñëè  îí çàáëóäèòñß,  åñëè  åãî  ñðàçó æå ñõâàòèò
ñòðàæà? —òî  ñ íèì  ñäåëàþò,  åñëè  ïîéìàþò? —òî áû  íè ñäåëàëè,  íóæíî óéòè
ñåãîäíß èç ýòîé êëåòêè. ’àì, çà ñòåíàìè, æäóò åãî òàéíû íåïîíßòíîé ñòðàíû è,
ìîæåò áûòü, ñâîáîäà.
     ‘âåò ëóíû ñòàíîâèòñß âñå áëåäíåå.  ‘êîðî óòðî. ‘òèõëè øàãè ÷àñîâûõ, âñå
óñíóëî. îðà!  Šàê  çìåß  áåñøóìíî ñêîëüçèò  òåëî þíîãî  îõîòíèêà,  óìåþùåãî
íåçàìåòíî ïîäêðàñòüñß ê ÷óòêîé ëàíè. —óòü ñëûøíî  ñêðèïíóëà äâåðü. èêòî  íå
øåëîõíåòñß  íà  ïîäâîðüå,  ïîêðûòîì  ïðåäðàññâåòíîé  ìãëîé.  „àëüøå,  äàëüøå
ñêîëüçèò âäîëü ñòåíû þíîøà. ‚îò è âîðîòà. ðèãíóâøèñü, îí íûðßåò  â  òåìíîòó
óëèöû è èñ÷åçàåò...
     ‘îëíöå ïðèõîäèò â ïðîñûïàþùèéñß ãîðîä. ‚ åãî ëó÷àõ âñïûõèâàþò ðîçîâàòûì
âíóòðåííèì  ñâåòîì  ìðàìîðíûå  êîëîííû  îáùåñòâåííûõ  çäàíèé, âåëè÷åñòâåííûå
äâîðöû  è  õðàìû  €êðîïîëß*, [*  €êðîïîëü --  öåíòðàëüíàß  óêðåïëåííàß ÷àñòü
ýëëèíèñòè÷åñêîãî  ãîðîäà.]  îáëèöîâàííûå ìðàìîðîì  è áðîíçîé  äîìà  âåëüìîæ.
Žñëåïèòåëüíî ñâåðêàåò ïîçîëîòà õðàìà  Šèáåëû**. [Šèáåëà -- ôðèãèéñêàß áîãèíß
ïëîäîðîäèß. Šóëüò Šèáåëû áûë øèðîêî ðàñïðîñòðàíåí íà „ðåâíåì ‚îñòîêå.]
     îòîêè  ñâåòà çàëèâàþò  ðåìåñëåííûå è òîðãîâûå  êâàðòàëû, òîíóò â  ïûëè
íèæíåãî  ãîðîäà. Žáøàðïàííûå ñòåíû  ãëèíßíûõ  äóõàíîâ,  ãðßçíûå èøàêè, óíûëî
ãðûçóùèå ïó÷êè ñîëîìû, ñêðåïëßâøèå ãëèíó ñòåí, -- êàçàëîñü, çäåñü  íèêòî  íå
ðàä ïðèõîäó ëó÷åçàðíîãî €ïîëëîíà. î ýòî âïå÷àòëåíèå îáìàí÷èâî.
     ‚îò  îò  âîðîò  ê  öåíòðó  ãîðîäà  íåòîðîïëèâî øàãàåò  ñãîðáëåííûé  ïîä
òßæåñòüþ  ñâîåé  ïîêëàæè  êðåñòüßíèí,  îí   ïîãîíßåò  õóäîãî  âîëà,   òî  æå
íàãðóæåííîãî  ìåøêàìè;  äîëãàß  äîðîãà ïîêðûëà  èõ  ãóñòûì ñëîåì  ïûëè.  Žáà
çàìåðçëè  è  óñòàëè.  ‘îëíöå   ëàñêîâî  óëûáíóëîñü  èì,  îíè  ïðèîáîäðèëèñü,
ñòðßõíóëè ïûëü è çàøàãàëè âåñåëåå.
     € óëèöà óæå íàïîëíßåòñß ãîìîíîì è òîë÷ååé -- êàê âñåãäà ïåðåä îòêðûòèåì
áàçàðîâ.   ˆç   ðàñïàõíóòûõ   äâåðåé  êàðàâàí-ñàðàåâ   íåòîðîïëèâî   âûõîäßò
èñïîëíåííûå  äîñòîèíñòâà âåðáëþäû,  ìåæäó  íèìè ñ  êðèêàìè ñíóþò âçàä-âïåðåä
ñìóãëûå ëþäè â äëèííûõ  áåëûõ îäåæäàõ.  àáû  íåñóò  â ïîçîëî÷åííûõ íîñèëêàõ
çíàòíûõ  ãîðîæàí.  Žãðîìíûå  êîëåñíèöû åùå  áîëåå  óâåëè÷èâàþò ñóòîëîêó, íàä
êîòîðîé òóò  è  òàì âîçâûøàþòñß ñåðûå  òóøè ñëîíîâ  ñ ßðêèìè  îñòðîêîíå÷íûìè
áàëäàõèíàìè íà ñïèíàõ. Šðèêè è ðóãàíü  íà ðàçíûõ  ßçûêàõ âèñßò â  âîçäóõå, ñ
êàæäûì ÷àñîì ñòàíîâßñü  âñå ãóùå.  ‚åçäåñóùèå ñîðâàíöû-øêîëüíèêè  è  ó÷åíèêè
ãèìíàçèé ïðîâîäßò  íà óëèöàõ  ñâîé  ñàìûé âåñåëûé ÷àñ ïåðåä òåì, êàê ñòðîãèå
ìóäðåöû  â ñåðûõ õàëàòàõ  óñàäßò èõ íà æåñòêèå êàìåííûå  ïëèòû è îáðóøàò  íà
ãîëîâû íåñ÷àñòíûõ âåëèêèå èñòèíû ïîçíàíèß ñåáß è ìèðà.
     ƒëàøàòàè, òåñíß  ãîðîæàí,  ðàñ÷èùàþò  äîðîãó  ÷ëåíàì  õðàìîâîé  îáùèíû,
ñïåøàùèì íà óòðåííåå çàñåäàíèå. îâåëåíüß ìóäðîñòè çàïðåùàþò èì èñïîëüçîâàòü
äëß  ïåðåäâèæåíèß  ÷óæèå  íîãè.  ‡à  íèìè  òîðîïëèâî  ïðîáèðàþòñß   ïèñöû  è
ïðèêàç÷èêè. òè ïðîñòî åùå íå  ñóìåëè îáçàâåñòèñü  íîãàìè ðàáîâ  è ïîòîìó  ñ
çàâèñòüþ ïðîâîæàþò ãëàçàìè ðîñêîøíûå íîñèëêè áîãàòûõ òîðãîâöåâ. ‚îò êàêîé-òî
èñöàðàïàííûé  ìàëü÷èøêà â ðàçîðâàííîì øåëêîâîì õàëàòå  ïîäìèãèâàåò òîâàðèùàì
è, ïðîøìûãíóâ  ìåæäó íîãàìè  âåðáëþäà, ëîâêî ïðèñòðàèâàåòñß  âîçëå  ìåøêà  ñ
äûíßìè è àðáóçàìè, âèñßùåãî íà áîêó êîñòëßâîãî âîëà.
     Šðåñòüßíèí, ñëîâíî ïðîñíóâøèñü, âçäðàãèâàåò  è óæå ïîäíèìàåò ñó÷êîâàòóþ
ïàëêó, íî,  ðàçãëßäåâ  íà õàëàòå  ìàëü÷èøêè çíàêè õðàìà, ñàì âûáèðàåò ñïåëûé
àðáóç ó÷åíèêó æðåöîâ è, óíèæåííî êëàíßßñü, áîëüíî ñòåãàåò âîëà.
     îðà!  †ðåöû  íà õîëìå €êðîïîëß óæå âîñïåëè ïðèõîä €ïîëëîíà. ‡àãîðåëèñü
òîðæåñòâåííûå  êîñòðû   ïåðåä   õðàìîì   ‡åâñà,   öàðü   óìàñòèë  ñâîå  òåëî
áëàãîâîíèßìè.  îðà!  àñïàõèâàþòñß îãðîìíûå âîðîòà  áàçàðîâ,  ëþäñêîé ïîòîê
âëèâàåòñß â íèõ,  è óëèöû  ãîðîäà ïîñòåïåííî ïóñòåþò. ‚ñå, ÷òî çàïîëíßëî èõ,
òåïåðü òåñíèëîñü è êîëûõàëîñü â îãðîìíûõ êâàäðàòíûõ  áàçàðíûõ äâîðàõ. îâàðà
èç  áîãàòûõ äîìîâ ñïåøàò  ñ  óòðà çàêóïèòü ïðîâèçèþ.  àðàíüè òóøè, ôðóêòû è
âèíî, ñîñóäû  ñ  îëèâêîâûì ìàñëîì -- âñå ïåðåõîäèò  â æèðíûå  ðóêè, íåîõîòíî
îòñ÷èòûâàþùèå äðàõìû.
     î  ñåðäöå  áàçàðà  áûëî  íå çäåñü,  íå â ëàâêàõ òîðãîâöåâ ìßñîì è íå ó
ïðîäàâöîâ  ìàñëèí.  ‡à âîðîòàìè  íèæíåãî  äâîðà, òàì, ãäå  âîçâûøàëèñü ñïèíû
ñëîíîâ  è ãîëîâû âåðáëþäîâ, ãäå  â îäíó ïåñòðóþ  ìàññó  ñìåøèâàëèñü êàðàâàíû
äàëåêèõ ñòðàí, ãäå  ñëèâàëèñü  ãîëîñà æèòåëåé  ïîáåðåæüß  îíòà âêñèíñêîãî*
[îíò âêñèíñêèé -- —åðíîå ìîðå.] è êðàéíèõ ãðàíèö ˆíäèè  è  Šèòàß,  --  òàì
áûëî ñåðäöå áàçàðà ìàòåðè ãîðîäîâ. ‡äåñü ïðîäàâàëîñü âñå: çàìîðñêèå äîñïåõè,
ßíòàðü è  áàðõàò,  ïåðãàìñêèå  êîæè  è  îðóæèå,  àëåêñàíäðèéñêèå  ïàïèðóñû è
ïîó÷åíèß ìóäðåöîâ, ñìóãëûå,  óçêîáåäðûå èíäèàíêè è øèðîêîêîñòíûå âåëèêàíû --
ðàáû  ñ  òåìíîé  êîæåé,  ðîäèíà  êîòîðûõ íàõîäèëàñü  äàëåêî,  òàì,  êóäà  íå
äîáèðàëèñü äàæå àðãîíàâòû.
     ‡äåñü  ðàñïàäàëèñü  ãðîìàäíûå  êàðàâàíû  è  ñîñòàâëßëèñü íîâûå. ‹þäè  â
îáòðåïàííûõ  õàëàòàõ  çàêëþ÷àëè ñäåëêè  íà òûñß÷è òàëàíòîâ** [’àëàíò -- ìåðà
âåñà,  à  òàêæå  äåíåæíàß  åäèíèöà.  …ãî  âåñ   --  25,902  êã.]  --  ñóììû,
äîñòàòî÷íûå, ÷òîáû  îïëàòèòü  ïîñòðîéêó  ãîðîäñêîãî  €êðîïîëß  ñî âñåìè  åãî
äâîðöàìè, õðàìàìè è ñòåíàìè. „ðóãèå  -- â ßðêèõ, ðàñøèòûõ õèòîíàõ  -- åùå íå
èìåëè äâóõ  îáîëîâ íà îáåä è æàäíûìè  ãëàçàìè  âûèñêèâàëè  â  ðàçíîïëåìåííîé
òîëïå î÷åðåäíóþ æåðòâó, ãîòîâóþ âûëîæèòü ñîäåðæèìîå ñâîåãî êîøåëüêà  â îáìåí
íà ïðåäñêàçàíèß áîãîâ è ñòóê èãðàëüíûõ êîñòåé.  ‚îò îäèí èç íèõ,  íåâûñîêèé,
ñãîðáëåííûé   ÷åëîâåê  ñ  áåãàþùèì  âçãëßäîì  è  ïîäîáîñòðàñòíîé  óëûáî÷êîé,
øòîïîðîì ââèí÷èâàåòñß â òîëïó è ëîâêî, êàê óãîðü, ñêîëüçèò ê òîìó ìåñòó, ãäå
åãî áåçîøèáî÷íîå ÷óòüå ïîäñêàçûâàåò áûñòðóþ íàæèâó.
     „à! Ží íå îøèáñß: â äåñßòè  øàãàõ åùå ðàç ìåëüêíóëî ïîëóîáíàæåííîå òåëî
þíîøè, èññå÷åííîå ñâåæèìè ðóáöàìè.
     "—òî çäåñü äåëàåò ýòîò íåäàâíî  íàêàçàííûé ðàá? ’àêèõ íå  áåðóò ñ ñîáîé
íà áàçàð: íàêàçàíèå ìîæåò ñìóòèòü óì íåïîêîðíîãî ëåíèâöà, îí ìîæåò çàìûñëèòü
ïîáåã, è  ãäå  æå,  êàê  íå  çäåñü,  âñåãî  óäîáíåå  ñêðûòüñß  îò  çàêîííîãî
ãîñïîäèíà! ãå, äà  îí óæå, âèäíî,  ñáåæàë! ‚îí êàê çàãíàííî îçèðàåòñß,  êàê
ïóãëèâî  øàðàõàåòñß â  ñòîðîíû!  “æ ‹îãîñ  âûâåäàåò, êòî òâîé  ãîñïîäèí,  äà
ïîøëåò  åìó  âåëèêèé  ‡åâñ ìûñëü  î  ùåäðîñòè! ‡à  âûäà÷ó  òàêîãî ðàáà ìîæíî
ïîëó÷èòü 10 îáîëîâ! ‚îí êàêèå ó íåãî øèðîêèå, ñèëüíûå ïëå÷è! € ãðóäü!  ’àêîé
ãðóäè  ìîæåò  ïîçàâèäîâàòü  ñàì €ïîëëîí! ˜èðîêèå ñêóëû  è ñäâèíóòûå áðîâè --
ïðèçíàê ìóæåñòâà, ñ  íèì, êàæåòñß,  ïðèäåòñß  ïîâîçèòüñß...  è÷åãî, õîðîøèé
ìîé, òû íå óéäåøü îò ‹îãîñà! ‚ïåðåä, ñòàðèíà, ñåãîäíß áóäåò è æèðíûé ïëîâ, è
ñòàðîå âèíî -- âïåðåä!"
     ƒîðîä,  êàê  áîëüøîé   ïðîñíóâøèéñß  çâåðü,  ñ  ïåðâûìè  ëó÷àìè  ñîëíöà
ðàñïðàâèë ñâîè ìîãó÷èå ëàïû-óëèöû è ñëåãêà  ïîøåâåëèë èìè. Ží óäàðèë â  ëèöî
þíîøå òûñß÷àìè  êðàñîê,  çàïàõîâ è  çâóêîâ, çàñòàâèë îðîáåòü  è  ðàñòåðßòüñß
÷åëîâåêà, çíàâøåãî  ëèøü  çàêîíû  òàéãè. ƒîðîä  îøåëîìèë  €ëàíà. ‚ïå÷àòëåíèå
äðîáèëîñü  íà  òûñß÷è  ðàçíîöâåòíûõ  êóñêîâ,  íå  ñâßçàííûõ  äðóã ñ  äðóãîì.
àññóäîê  îòêàçûâàëñß  ñîåäèíèòü  èõ â îäíî öåëîå.  àñòåðßííûé,  áëåäíûé  è
ïîäàâëåííûé, €ëàí ìåäëåííî áðåë ìèìî áðîíçîâûõ îãðàä, çà êîòîðûìè áëàãîóõàëè
ðîçû  è  æóð÷àëè ôîíòàíû. Œèìî îãðîìíûõ çäàíèé, ìèìî ñâåòëûõ, óñòðåìëåííûõ â
ãîëóáîå íåáî êîëîíí.
     ‹þäè çäåñü áûëè òàê æå íåïîíßòíû, êàê òâîðåíüß èõ ðóê. ‘ øóìîì è êðèêîì
âñå  îíè  ñïåøèëè  â îäíîì íàïðàâëåíèè, òîëêàëè  åãî;  îáãîíßëè  äðóã äðóãà,
áðàíèëèñü è ãðîçèëè êóëàêàìè. àêîíåö €ëàí  óñòàë áîðîòüñß è îòäàëñß íà âîëþ
ýòîãî   æèâîãî  ïîòîêà.  ’îëïà  âûíåñëà  åãî  ñêâîçü  óçêîå  ãîðëî  âîðîò  â
îãîðîæåííîå ïðîñòðàíñòâî, ãäå ëþäè  òðåïåòàëè è áèëèñü, êàê ðûáà  â ñåòè. Ží
õîòåë âûáðàòüñß îòñþäà, íî, ïðèòèñíóòûé ê ñòåíå, îãëóøåííûé  è îáåññèëåííûé,
íå ñìîã ñäåëàòü íè  øàãó. Žäíî-åäèíñòâåííîå æåëàíèå îñòàëîñü  â îïóñòîøåííîé
ãîëîâå  þíîøè  -- íàéòè õîòß áû ìàëåíüêîå óêðîìíîå  ìåñòå÷êî, ãäå  íåò  ýòèõ
îðóùèõ è ñíóþùèõ âçàä-âïåðåä ëþäåé. î òàêîãî ìåñòå÷êà  íèãäå íå áûëî. ’îãäà
€ëàí èç ïîñëåäíèõ  ñèë  ðâàíóëñß âïåðåä  è,  ðàñòàëêèâàß  êóïöîâ è  ãîðîæàí,
ðåøèòåëüíî äâèíóëñß ê âîðîòàì. ‚ ñåðäöå ìåäëåííî  çàêèïàëà ßðîñòü. ƒîðîä âñå
áîëüøå ïîõîäèë íà âðàæäåáíîãî çâåðß.  Ží çàæàë  €ëàíà â ëîâóøêå è, êàçàëîñü,
âîò-âîò íàíåñåò íîâûé óäàð. ƒîðîä áðîñàë åìó âûçîâ  âñåìè ñâîèìè çàãàäêàìè è
òàéíàìè. ó ÷òî æ, €ëàí  íèêîãäà íå óêëîíßëñß îò áîðüáû! åùå  ïîñìîòðèì, ÷üß
âîçüìåò! Ží âñå ðåøèòåëüíåå îòñòðàíßë ñ  äîðîãè ëþäåé, è òå,  âñòðåòèâøèñü ñ
ãîðßùèì âçãëßäîì  þíîøè,  óæå íå áðàíèëèñü, à ÷òî-òî íåäîâîëüíî áîðìî÷à ñåáå
ïîä íîñ,  ïîêîðíî óñòóïàëè äîðîãó. €ëàí ïðîøåë  â âîðîòà è ïîïàë â ñëåäóþùèé
äâîð, ìåíüøå ïåðâîãî, áàçàðíàß òîë÷åß è ñóòîëîêà çäåñü áûëè ìåíåå ßðîñòíûìè,
è  þíîøà  îñòàíîâèëñß, ïûòàßñü ñîîáðàçèòü, ÷òî åìó äåëàòü äàëüøå. Ží ïûòëèâî
âãëßäûâàëñß  â ëèöà  ëþäåé,  ñòàðàßñü  íàéòè ñðåäè íèõ  òîãî,  ê êîìó  ìîæíî
îáðàòèòüñß  ñ  âîïðîñîì.  ‚îò  ñáîêó  ìåëüêíóëî ëèöî  ñ  ìàëåíüêèìè  õèùíûìè
ãëàçêàìè  è ñëàùàâîé  óëûáêîé. åò, íå òî. €ëàíó íóæåí ÷åëîâåê, òàê æå êàê è
ñàì îí âðàæäóþùèé ñ ãîðîäîì, íî çíàþùèé åãî òàéíû.
     àêîíåö €ëàí  çàìåòèë  îáîðâàííîãî ñòàðèêà, ñòîßâøåãî îêîëî êîñòëßâîãî,
èçíóðåííîãî âîëà. ‚îë ðàñïëàñòàëñß íà ïûëüíîé  çåìëå  è  ñ êàêîé-òî ïîêîðíîé
áåçíàäåæíîñòüþ  æåâàë ñâîþ áåñêîíå÷íóþ æâà÷êó.  ’óò æå áûëè  ñëîæåíû  ãîðêîé
äûíè  è  àðáóçû. ˆìè íèêòî íå èíòåðåñîâàëñß. •óäîé ÷åëîâåê  òßæåëî âçäûõàë è
ñêðåá ñâîåé  ãðßçíîé, óçëîâàòîé ðóêîé ïîðûæåâøèé îò  ñîëíöà çàòûëîê.  ‚èäíî,
åìó òîæå áûëî íå ñëàäêî. îñëå  íåäîëãîãî ðàçäóìüß €ëàí ðåøèëñß îáðàòèòüñß ê
ýòîìó  ñòàðèêó. Ží  çàáûë, ÷òî íåçíàíèå ßçûêà  âñòàíåò ìåæäó  íèìè  êàìåííîé
ñòåíîé.
     ‘òàðèê òàê è  íå ñìîã ïîíßòü, ÷åãî õî÷åò îò íåãî ýòîò ñòðàííûé þíîøà  ñ
òåìíûìè ïðèñòàëüíûìè ãëàçàìè è òàêèì ïðèßòíûì ñèëüíûì ãîëîñîì. €ëàí âçßë åãî
çà ðóêó è âñå  ïîâòîðßë è ïîâòîðßë îäíè  è òå æå ñëîâà íà íåçíàêîìîì  ßçûêå,
ñëîâíî õîòåë, ÷òîáû ñòàðèê çàïîìíèë èõ.
     ‚çãëßä  ñòàðèêà  óïàë  íà  îáíàæåííûå  ïëå÷è  þíîøè,  ïîêðûòûå  ñâåæèìè
ðóáöàìè. ‚èäèìî, ýòîò ÷óæîé ÷åëîâåê  íóæäàåòñß â ïîìîùè. ‘òàðèê âûáðàë ñàìóþ
ñïåëóþ äûíþ. ðèßòíî äàòü ÷åëîâåêó ÷òî-íèáóäü îò ñåðäöà.  Ží íè÷åì íå  ìîæåò
ïîìî÷ü åìó -- ïóñòü âîçüìåò õîòü äûíþ.
     ˆçíûâàþùèé îò íåòåðïåíèß  ‹îãîñ, ïðß÷àñü â òîëïå, çëîáíî ïðèçûâàë íà èõ
ãîëîâû  âñå óæàñû  €èäà*. [€èä -- ïîäçåìíîå öàðñòâî ìåðòâûõ.] îáëèçîñòè  íå
áûëî íè  îäíîãî  ñòðàæíèêà, è íå ñòîèëî ïîêà ïîäíèìàòü òðåâîãó â ýòîì ëþäíîì
ìåñòå,  ãäå  çà ñáåæàâøåãî ðàáà  ìîãóò çàñòóïèòüñß. Šîãäà æå  ýòîò ïðîêëßòûé
ñòàðèê  îñòàâèò â ïîêîå  åãî  äîáû÷ó?  €ãà, âîò, íàêîíåö!  î ÷òî  ýòî?  Ží,
êàæåòñß, óãîùàåò áåãëîãî ðàáà äûíåé? òî íàäî çàïîìíèòü, ñòàðèê íàðóøèë óêàç
öàðß!  ‘  íåãî ìíîãî íå âîçüìåøü, íî  ìóäðîñòü ó÷èò äîâîëüñòâîâàòüñß ìàëûì è
èñêàòü  áîëüøåãî.   ˆ  ‹îãîñ  ïîñïåøèë  âñëåä  çà  óõîäßùèì  €ëàíîì.  €  òîò
îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßëñß. Ží ñîâåðøåííî íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü äàëüøå,  êóäà
èäòè.  ðîñêîëüçíóâ  ìèìî  ñáîðùèêîâ ïîøëèíû  ó  áàçàðíûõ  âîðîò,  €ëàí ñòàë
ïîäíèìàòüñß ââåðõ ê  €êðîïîëþ. “ëèöû  ïóñòåëè. ûëà ñåðåäèíà  äíß  --  ñàìàß
çíîéíàß  ïîðà.  àñêàëåííîå  ñîëíöå áåçæàëîñòíî æãëî êîæó.  Šàìíè ïîä íîãàìè
êàçàëèñü ðàñêàëåííûìè.  €ëàí âñå óáûñòðßë  øàãè,  ñòàðàßñü  ïîñêîðåé äîñòè÷ü
òåíè. ‡äåñü äàæå ñîëíöå ÷óæîå, áåñïîùàäíîå. “ëèöû ñëîâíî âûìåðëè -- íèãäå íè
äóøè.  î  âîò âïåðåäè  ïîêàçàëàñü  ãðóïïà  âîèíîâ. Žíè  äâèãàþòñß íàâñòðå÷ó
íåòâåðäîé ïîõîäêîé, ïîääåðæèâàß äðóã äðóãà. žíîøà ïðèæàëñß ê ñòåíå è çàìåð â
íåãëóáîêîé íèøå. € âîèíû, êàê íàçëî, îñòàíîâèëèñü â äåñßòè øàãàõ è,  ñóäß ïî
óãðîæàþùèì  æåñòàì  è  êðèêàì,  ñòàëè ðàçáèðàòü  êàêóþ-òî ñâîþ ññîðó. ‚ ýòîò
íàïðßæåííûé  ìîìåíò ñáîêó  ê  íåìó ïîäêðàëñß  íåâûñîêèé ìßñèñòûé ÷åëîâåê. Ží
âäðóã  âöåïèëñß â  €ëàíà  êðþ÷êîâàòûìè  ïàëüöàìè  è  çàêðè÷àë  ïðîíçèòåëüíûì
ãîëîñîì:
     -- ‘òðàæà! ‘þäà! ‘þäà! à ïîìîùü!
     €ëàí  íå ïîíßë ñëîâ, íî  ìãíîâåííî ñîîáðàçèë, ÷òî åãî íîâûé âðàã  çîâåò
âîèíîâ. åùå íå ðåøèâ, ÷òî åìó íàäî äåëàòü, îí ðåçêèì êðóãîîáðàçíûì äâèæåíèåì
îòâåë ðóêó âðàãà íàçàä  è ñ ñèëîé ïðèæàë  ê ñåáå. ‚ ñïèíå  ó  ‹îãîñà  ÷òî-òî
õðóñòíóëî,  îí âäðóã îñåêñß,  çàõðèïåë è áåçæèçíåííî  ïîâèñ íà ðóêàõ  €ëàíà.
‘òàðàßñü  óäåðæàòü  åãî  ìßñèñòóþ  òóøó, þíîøà  ïðèïàë  íà  îäíî  êîëåíî  è,
ïîääåðæèâàß  ‹îãîñà,  ñêëîíèëñß  íàä  íèì.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  ïîäîøëè  âîèíû,
ïîñìåßëèñü íàä òîëñòßêîì, ðàçìîðåííûì ñîëíöåì, íàä çàáîòëèâûì ðàáîì, áåðåæíî
ïîääåðæèâàþùèì ñâîåãî ãîñïîäèíà. åøèâ, ÷òî ýòè äâîå ïüßíû, êàê è  âñå  îíè,
âîèíû ïî÷óâñòâîâàëè ê íèì äîáðîæåëàòåëüíóþ ñèìïàòèþ. îñîâåòîâàâ ðàáó ïîëèòü
ãîëîâó ñâîåãî õîçßèíà âèíîì,  õîõî÷à è  ðàñïåâàß îíè íàêîíåö, óøëè. åðåâåäß
äûõàíèå, €ëàí çàñóíóë òîëñòßêà ñ çàêàòûâàþùèìèñß ïîä ëîá ãëàçàìè â íèøó, ãäå
òîëüêî ÷òî ñòîßë, è, ïðèæèìàßñü ê ñòåíå, áûñòðî çàñêîëüçèë âäîëü óëèöû.
     ƒîðîä ïîáåäèë  åãî. àâåðíî, òàê ÷óâñòâóåò  ñåáß  ðåáåíîê,  áðîøåííûé â
òàéãå. ðàâäà, çäåñü âìåñòî äåðåâüåâ -- ëþäè, íî ýòî åùå õóæå. Šàæäóþ ìèíóòó
ëþáîé  èç íèõ  ìîæåò  ïðåâðàòèòüñß â  õèùíèêà. åò, â îäèíî÷êó îí  íè÷åãî íå
äîáüåòñß. ‚ ýòîì êàìåííîì ëåñó äîìîâ è óëèö €ëàí çíàåò òîëüêî îäíó äîðîãó --
â íåíàâèñòíûé  ïëåí, îòêóäà îí ñ òàêèì òðóäîì áåæàë. àç ïðîéäß  ãäå-íèáóäü,
îõîòíèê âñåãäà íàéäåò äîðîãó îáðàòíî. óæíî ñìèðèòüñß. Œîæåò áûòü, åãî ïîáåã
åùå íå  óñïåëè çàìåòèòü. àäî îñìûñëèòü âñå óâèäåííîå ñåãîäíß, îí ñóìååò åùå
ðàç âûðâàòüñß  èç  ñàðàß, ãäå äåðæàò ïëåííûõ.  ’åïåðü îí çíàåò,  êîãäà è êàê
ìîæíî óáåæàòü.

        ƒ‹€‚€ VI

     “òðî ïîñòó÷àëîñü è âî äâîðåö  …âêðàòèäà. ˆç  áîêîâûõ  äâåðåé  Œåãàðîíà*
[Œåãàðîí  --  æèëîå  ïîìåùåíèå  öàðñêîãî  äâîðöà.] âûøåë  öàðñêèé  ñêóëüïòîð
€ïîëîíèä. Ží ëàñêîâî óëûáíóëñß ñîëíöó, ðàçãëàäèë ñâîþ ïóøèñòóþ ÷åðíóþ áîðîäó
è  îêèíóë  äâîð  çîðêèì,  öåïêèì  âçãëßäîì, ñ êîòîðûì òàê  è  íå  ñïðàâèëàñü
ïðèáëèæàþùàßñß  ñòàðîñòü. îçàäè  áûëà íî÷ü  ðàáîòû,  òîé,  ÷òî çàáèðàåò âñå
ñèëû, íî  îñòàâëßåò ÷åëîâåêó  ÷àñòèöó ïðåêðàñíîãî è íàäåæäó.  ‚å÷íóþ íàäåæäó
ïîéìàòü  íåóëîâèìóþ êðàñîòó,  ïîä÷èíèòü  åå ñåáå. ˆ âîò ÷åëîâåê áðîñàåòñß çà
êîâàðíîé ìå÷òîé.  ‹åòßò ãîäû,  óõîäèò ïîñòåïåííî æèçíü, à âïåðåäè âñå òàê æå
ãîðèò íåäîñßãàåìûé çàìàí÷èâûé îãîíåê, è íèêîãäà íå  ïðèõîäèò óäîâëåòâîðåíèå.
Œîæåò, ýòî è õîðîøî. Ží íå çíàåò. Ží ïðîñòî óñòàë.
     €ïîëîíèä îòðßõèâàåò  áåëóþ  ïûëü ñî ñâîåãî ïåðåäíèêà  è óæå  ñîáèðàåòñß
óõîäèòü,  êàê   âäðóã  çàìå÷àåò  â  òåíè  îãðàäû   åäâà  óëîâèìîå  äâèæåíèå.
ðèòàèâøèñü çà êîëîííîé, €ïîëîíèä æäåò. Ží âåñü âíóòðåííå íàïðßãñß, êàêèì-òî
íåßñíûì  ÷óòüåì  óëîâèâ,  ÷òî ñåé÷àñ  óâèäèò  íå÷òî íåîáû÷íîå.  ˆ  ÷óòüå  íå
îáìàíóëî åãî.  ‹åâûé ïîðòàë äâîðöà îòäåëßåò  îò  ñòåíû 14 ëîêòåé. åîæèäàííî
÷üå-òî  òåëî â  äâà  ìîëíèåíîñíûõ  ïðûæêà  ïåðåñåêàåò  ýòî ïðîñòðàíñòâî. ‚ñå
ïðîèñõîäèò òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî €ïîëîíèä íè÷åãî íå óñïåâàåò ðàññìîòðåòü. Ží
îñòîðîæíî âûãëßäûâàåò èç-çà  êîëîííû, è âäðóã íåðâíàß äðîæü âîëíîé ïðîáåãàåò
ïî  âñåìó òåëó. ‚ òðåõ  øàãàõ,  ñïèíîé ê íåìó, ñòîèò  ÷åëîâåê. Ží ïðèëüíóë ê
êîëîííå,  ñëîâíî çàìåðåâ â  ïîëåòå ïðûæêà. ‘îëíöå èãðàåò íà áðîíçîâûõ ìûøöàõ
ñïèíû è ïëå÷, ñæàòûõ â çàñòûâøèå áóãðû.  —åì-òî  îí íàïîìèíàåò ïðèòàèâøåãîñß
áàðñà, ïî÷óßâøåãî  îïàñíîñòü. —óòü  ñêðèïíóë  ãðàâèè ïîä íîãîé  €ïîëîíèäà, è
íåçíàêîìåö ðûâêîì ïîâåðíóëñß ê íåìó. ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü. €ïîëîíèä  óâèäåë,
êàê åùå áîëüøå íàïðßãëîñü òåëî þíîøè. ‚ åãî ãîëóáûõ  ãëàçàõ íå áûëî  ñòðàõà,
òîëüêî äåðçêèé âûçîâ. ˆ âíîâü íåâîëüíî âçäðîãíóë öàðñêèé ñêóëüïòîð.
     ‚îò îíî, âîëíóþùåå, âå÷íî  ìåíßþùååñß è íåäîñòèæèìî ïðåêðàñíîå! ‚îò îíî
ñòîèò ïåðåä íèì æèâîå, îòëèòîå â òåëî ýòîãî þíîøè, â äåðçêîì âûçîâå åãî ÷óòü
ñîãíóòîãî  ñòàíà,  â  áëåñêå  ãëàç, â  øèðîêîì  ëáå, ðåçêèõ  ñêóëàõ è òîíêèõ
òðåïåòíûõ íîçäðßõ íåèçâåñòíîãî, íåîáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà...
     ’àê îíè ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, ïîêà €ëàí ïî âíèìàòåëüíîìó, ãëóáîêîìó
âçãëßäó €ïîëîíèäà  íå ïîíßë, ÷òî åìó íå ãðîçèò îïàñíîñòü. ’îãäà îí äîâåð÷èâî
è  ñìåëî  øàãíóë  ê  íåìó íàâñòðå÷ó  è, â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ñòàë  âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàòü öàðñêîãî  ñêóëüïòîðà, åãî  áîëüøèå ìîçîëèñòûå ðóêè,  îñûïàííûå
÷åì-òî áåëûì, ïîòåðòûé ïåðåäíèê è ñìåøíóþ ïóøèñòóþ áîðîäó. åçíàêîìûé ñòàðåö
âäðóã âåñåëî ïîäìèãíóë åìó, äðóæåëþáíî ïîõëîïàë ïî ïëå÷ó è ïîìàíèë çà ñîáîé.
’àê ñîñòîßëîñü  ýòî çíàêîìñòâî, ðåçêî èçìåíèâøåå ñóäüáó €ëàíà. åç ìàëåéøåãî
êîëåáàíèß þíîøà ïîñëåäîâàë çà €ïîëîíèäîì â óçêèé êîðèäîð äâîðöîâûõ ñëóæá. Ží
ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòîìó ÷åëîâåêó ìîæíî  äîâåðèòüñß. Œîæåò áûòü, è  åãî
ïîáåã áëàãîäàðß  íîâîìó  çíàêîìñòâó  íå  ïðè÷èíèò åìó áîëüøèõ íåïðèßòíîñòåé.
àâåðíî, ýòîò ñòàðèê âàæíîå ëèöî çäåñü, îí ñóìååò çàùèòèòü €ëàíà.
     Žíè,  ìèíîâàëè íåñêîëüêî  óçêèõ  êîðèäîðîâ  è  âîøëè  â  îãðîìíûé  çàë,
óñòàâëåííûé  äëèííûìè  ñòîëàìè.  €ëàí  ðàñòåðßëñß  îò  ãðîõîòà   è  áåãîòíè,
íàïîëíßâøèõ ïîìåùåíèå.  ‡à  ñòîëàìè  äâóìß ðßäàìè ñèäåëè ëþäè  è ìßëè  êóñêè
òßãó÷åé áåëîé ìàññû. ‚ñìîòðåâøèñü  â èõ ëèöà, €ëàí óçíàë ìíîãèõ. ’óò áûëè òå
ñàìûå ëþäè,  ÷òî íå äàëè åìó òîãäà  íàïàñòü íà  îõðàííèêà. åêîòîðûå èç  íèõ
óçíàëè åãî  è ïðèâåòëèâî  óëûáàëèñü,  íè  íà ñåêóíäó íå ïåðåñòàâàß ðàáîòàòü.
‚äîëü ñòîëà ïðîõàæèâàëñß  äåæóðíûé âîèí-íàäñìîòðùèê ñ äëèííîé òîëñòîé ïëåòüþ
â ðóêå è îáíàæåííûì ìå÷îì çà ïîßñîì. ‚èäèìî,  îí çíàë îá èñ÷åçíîâåíèè €ëàíà,
ïîòîìó ÷òî ãðîçíî  øàãíóë  íàâñòðå÷ó,  íî, óâèäåâ  ðßäîì  ñ þíîøåé  öàðñêîãî
ñêóëüïòîðà, ïî÷òèòåëüíî ïîñòîðîíèëñß.  €ëàí  óñìåõíóëñß ïðî ñåáß:  åãî âûáîð
îêàçàëñß âåðíûì è íàêàçàíèß çà ïîáåã óäàñòñß èçáåæàòü.
     Œåæäó ñòîëàìè íîñèëè ßùèêè, íàïîëíåííûå íåïîíßòíûìè ïðåäìåòàìè. ‚ êîíöå
çàëà äâà ÷åëîâåêà, áëåñòß ïîòíûìè òåëàìè, âåðòåëè áîëüøîå äåðåâßííîå êîëåñî,
ñîåäèíåííîå ïðèâîäíûì ðåìíåì  ñ äðóãèì,  ïîìåíüøå, è çà  ýòèì êîëåñîì, òî÷íî
ôîêóñíèê,  ñòîßë ìàëåíüêèé ÷åëîâåê.  Ží íà ëåòó  õâàòàë êóñêè áåëîé ìàññû è,
áðîñàß  èõ  íà  áûñòðî  âåðòßùèéñß  êðóã,  ëåãêèìè  ïðèêîñíîâåíèßìè  ïàëüöåâ
ïðåâðàùàë â âûñîêèå êóâøèíû è ðîâíûå ãëàäêèå ÷àøè.  îðàæåííûé €ëàí ïðèøåë â
ñåáß,  òîëüêî  êîãäà  ÷åëîâåê  ñ  áîðîäîé  òðîíóë  åãî  çà  ïëå÷î.  Žíè,  íå
çàäåðæèâàßñü,  ïðîøëè ÷åðåç çàë  â íåáîëüøóþ  ñâåòëóþ  êîìíàòó. ‡äåñü  €ëàíà
æäàëî íîâîå ÷óäî.
     Ží âçäðîãíóë è ïîïßòèëñß ê äâåðè. îñðåäè êîìíàòû, íà ñòîëå, íåïîäâèæíî
ëåæàë ñîâåðøåííî  áåëûé ÷åëîâåê! ˆ  òîëüêî  ïðèñìîòðåâøèñü þíîøà  ïîíßë, ÷òî
÷åëîâåê âûðåçàí èç êàìíß. Ží ëåæàë ñïèíîé ê €ëàíó, îïåðøèñü íà ñîãíóòóþ ðóêó
è  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó.  ƒëóáîêîå,  íåïîíßòíîå  âîëíåíèå  çàñòàâèëî   ñèëüíåå
çàáèòüñß  ñåðäöå  þíîøè.  ‘ëîâíî  áîßñü  ðàçáóäèòü  ñòðàííîãî  ÷åëîâåêà,  îí
îñòîðîæíî îáîøåë åãî è îòøàòíóëñß, ïîðàæåííûé óâèäåííûì.
     à  ñòîëå  ëåæàë  óìèðàþùèé  âîèí.  ˆç  øèðîêîé  ãðóäè  òîð÷àë  îáëîìîê
âðàæåñêîé ñòðåëû. à âàëßâøåìñß ðßäîì è óæå  áåñïîëåçíîì ùèòå áûëè íà÷åðòàíû
êàêèå-òî  çíàêè. €  ëèöî  ñ íåâèäßùèìè ãëàçàìè  ñìîòðåëî  ââåðõ,  êàê  áóäòî
ñèëèëîñü è  íå ìîãëî ïîáåäèòü  íàäâèãàþùóþñß ñìåðòü. ‚îèí ïðîùàëñß ñ æèçíüþ,
íî â åãî ïîëíîé ñêîðáè è áîëè ïîçå íå áûëî ìîëüáû î ïîùàäå!
     åò!  ‚ íåì çàñòûëî æ