дарства,  помни об этом,  юноша.
Ћпасность ждет тебЯ в Ѓактре.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XVIII

     –елый  день   велись   поиски   в   подземельЯх  ЂкрополЯ.  Џробивались
замурованные стены, взламывались  решетки,  под пыткой  допрашивались  воины
Ђнтимаха,  оставленные  длЯ охраны тюрьмы. ‚се  напрасно. Ќикто  не  знал  о
чужеземце-скифе, и потерЯвший надежду  Ђлан решилсЯ наконец вновь обратитьсЯ
к мудрому старцу.
     --  џ не знаю, где сейчас твой друг.  Ќо  попробуем размышлЯть. ‘начала
вспомним, что нам известно. ’вой друг захвачен Ђнтимахом. Ћн знал и не выдал
тайну, раз уж враги сберегли его жизнь. …го подвергали пыткам, хоть и весьма
мучительным, но не  смертельным. ‚от  все, что мы  знаем.  еще  нам известна
поспешность, с которой Ђнтимах покинул  Њараканду. Њог  ли он взЯть с  собой
тЯжело раненного пленника, знавшего важную тайну? Ќет, не мог.  Ћн умер бы в
пути и  навсегда  унес  тайну  с собой.  ‘ледовательно,  Ђнтимах  должен был
оставить пленника в городе, заранее  обреченном на  захват  твоими войсками.
ѓде ты прежде всего начнешь искать друга? Љонечно, в тюрьме ЂкрополЯ! Џотому
его и привели туда, днем, на глазах  у всех жителей. ’ы не там ищешь, юноша.
Ћн не может быть в Ђкрополе. ‚от все, что Я знаю.
     …ще два днЯ и две ночи велись поиски по всему городу. Ђлан сам допросил
десЯтки  людей, раздавал золото  жадным, подвергал пыткам упрЯмых и,  поймав
малейшую  тень надежды,  никому  не доверЯЯ, сам  спешил проверить  ее.  ‚се
напрасно.  ЋтчаЯвшись, Ђлан  задернул полог  шатра  и, измученный бессонными
ночами, упал на шкуры.
     ‘он  бежал  от  него.  ‚спомнились короткие часы последнего свиданиЯ  с
другом, последнЯЯ схватка. Њипоксай словно звал его откуда-то издалека.
     --  ‚ставай,  Ђполонодор! џ знаю, ты не спишь.  ‚пусти менЯ, Я пришел с
важной вестью! ќто Я, Ђристан.
     ‚  шатер  входит сотник с большой  бородой,  что  так весело  шутил  на
совете. ’еперь  лицо его  казалось  бледнее лунного света. Ћн нагнулсЯ к уху
Ђлана и зашептал, сбиваЯсь от волнениЯ.
     -- Ћн в храме ѓермеса. …го стерегут жрецы, верные Ђнтимаху.
     Ћдним прыжком Ђлан вскочил на ноги и сорвал со стены меч.
     -- Џоднимай сотню...
     ‘ильнаЯ влажнаЯ рука сжала запЯстье Ђлана.
     --  ’ише!  -- Ђристан испуганно озиралсЯ.  -- ’ише!  †рецы слышат  все.
‘тены  шатра запомнЯт и  выдадут им каждое наше слово.  ‘ жрецами бесполезно
боротьсЯ силой. …сли мы силой ворвемсЯ в храм, жрецы убьют своего  пленника,
да  и тебЯ ждет тогда  смерть за оскорбление божества.  †рецы  умеют мстить:
даже в  воде родника  ты  найдешь свою  гибель.  „оверьсЯ мне.  Њне известны
многие  тайны. Њой отец был жрецом и погиб от рук жрецов. Џойдем со мной. Ќи
о чем не спрашивай.  „елай все, что  скажу. …сть  надежда  освободить твоего
друга.
     Ђлан стиснул  плечи Ђристана  своими стальными руками и притЯнул  его к
себе.
     -- •орошо. Ќо помни. џ умею мстить не хуже жрецов!
     Ћн написал несколько  слов, запечатал  их  в конверте своей  печатью  и
положил в маленький ларчик на столе.
     -- Џредосторожность не помешает.  ‡десь менЯ на каждом шагу может ждать
измена. ‚ этом конверте твоЯ  жизнь, Ђристан. …сли Я не вернусь в свой шатер
до  рассвета,  завтра  всЯ армиЯ  узнает имЯ  изменника,  и  он не уйдет  от
расплаты.
     Ћт этих слов бледное лицо Ђристана  побледнело еще больше. Ћн ничего не
ответил,  развернул небольшой  сверток,  который  принес с  собой,  и достал
оттуда блестЯщую  одежду,  всю  сотканную  из  мелких  стальных колеи.  Ђлан
никогда  не видел ничего подобного. Ћн  с  удивлением рассматривал  странное
одеЯние, плотно  облекшее тело; когда  сверху  легли  мЯгкие складки туники,
никто не  смог  бы предположить, что под ними юноша,  надежно защищенный  от
любого  удара.  Ћн  позволил  Ђристану  разрисовать  себе  лицо  красками  и
приклеить длинную бороду.
     —асовые,  не узнав  Ђлана,  скрестили  копьЯ  перед выходом  из  шатра.
Ќесколько слов  паролЯ выпустили  их  в  ночь. ‚сю  дорогу  Ђристан  шепотом
излагал  свой  план освобождениЯ ЊипоксаЯ.  Њногое  в  его  словах  вызывало
сомнение и заставлЯло насторожитьсЯ, но отступить Ђлан не мог. ѓде-то здесь,
совсем рЯдом, томилсЯ друг. „руг ждал его помощи...
     ‚от  и  храм.  Ћни  долго  пробирались  через  задние   дворы.  Ђристан
остановилсЯ и долго стоЯл, прижавшись к стене, оглЯдываЯсь. Ќаконец, видимо,
убедившись, что за ним никто не следит, поднЯл небольшую каменную плиту. Џод
ней оказалась  толстаЯ бронзоваЯ решетка. Ђристан  нагнулсЯ и издал странный
гортанный звук, похожий на крик птицы. ђешетка исчезла.
     †естом  Ђристан предложил  Ђлану  спуститьсЯ.  ћноша молча  взЯл своего
спутника за  плечо  и подтолкнул к отверстию. Ќе возражаЯ, Ђристан спустилсЯ
первым. Ћни долго  шли в темноте прЯмым узким ходом. ‚ конце его, уткнувшись
в глухую  стену, невидимый в темноте  Ђристан с  чем-то долго  возилсЯ. Ђлан
начал уже терЯть терпение, когда плиты неожиданно раздвинулись  и пропустили
их  в  небольшой зал, залитый светом. ’ри  человека  поднЯлись из-за  стола.
Ђристан прижал к груди руку и низко поклонилсЯ. Ђлан молча прижалсЯ спиной к
закрывшим  проход  каменным  плитам.  Ћн  стиснул  влажную  от пота  рукоЯть
кинжала,  спрЯтанного  им под  кольчугой  незаметно  от  Ђристана,  и  стоЯл
неподвижно, готовый ко всему.
     --  ‘олнцеподобные  служители великого бога!  џ привел к вам  человека,
готового  купить тайну,  спрЯтанную  в  непокорном рабе, вместе  с  ним.  Ћн
приехал за ней из далеких стран €ндии, он умеет говорить даже с мертвыми. Ћн
служит великому индусскому богу, имЯ которого Я не произнесу здесь.
     --  ‡ачем  нужна   тебе  эта   тайна,  чужеземец?  Ђлан  молчал,  помнЯ
наставлениЯ Ђристана.
     -- Ќе нужно  спрашивать, великий  служитель.  ђазве спрашивают у купца,
зачем он покупает шелк? ‡олото не имеет имени. ‚ы получаете талант золота, и
пленник умирает длЯ Ђнтимаха.
     -- •орошо. ђаз так велики знаниЯ чужеземного служителЯ, мы продадим ему
мертвого пленника.
     --  ‚ерно,  он может  заставить  говорить  мертвого,  но  мертвый стоит
дешевле. ’олько четверть таланта заплатит он вам за мертвеца.
     Ђлан сжалсЯ от этих слов, ожидаЯ ответа.  †рецы переглЯнулись. ’от, что
стоЯл в середине, с золотой тиарой на голове, бросил хрипло и тЯжело:
     -- •орошо. ѓде ваше золото?
     Џеред самым рассветом Ђлан ворвалсЯ в свой шатер, оттолкнув не узнавших
его часовых, и внес на руках раненого, измученного, но живого друга.
     Ќочные  странники стоЯли  вдвоем  над безжизненным телом спасенного ими
человека.
     -- Љак мне отблагодарить тебЯ, Ђристан?
     -- Ќе менЯ нужно  благодарить. ’айну жрецов  открыл мне  великий мудрей
’еофраст.
     Ќа следующий день, когда первые отрЯды, покидаЯ город, вышли за ворота,
Ђлан вновь отправилсЯ к этому удивительному человеку.
     ‚се попытки  Ђлана отблагодарить за спасение друга окончились неудачей.
’еофраст лишь смеЯлсЯ.
     -- ‡ачем мне твое золото, полководец? —то мне с ним  делать?  Ћберегать
от чужих жадных глаз? Њне не нужны веши, которые можно  приобрести, а потому
не нужно и само золото.
     Ћн проводил до городских ворот выступившее  в поход  войско и сказал на
прощание:
     -- ‘пеши к Ѓактре. Ѓольшие перемены ждут  тебЯ там и большие дела.  Њой
путь лежит в другую сторону, к далеким восточным племенам, еще не знакомым с
простейшими словами разума.
     Љогда высокаЯ фигура  старца  скрылась за  песчаными холмами, одиноко и
грустно стало Ђлану. Њипоксай еще не приходил в себЯ, и хоть лекарь  обещает
выздоровление, кто знает, сумеет ли обессиленный друг  перенести последствиЯ
жестоких пыток. Џридет времЯ, и Ђнтимах кровью заплатит за каждый его стон.
     Љак  ни странно, но за  все времЯ  Ђлану ни разу не захотелось  увидеть
ѓерата.
     —тобы без причины не обижать старого  друга, он временно  назначил  его
командиром  сотни  кочевого племени арасов,  что влилось  в  его  армию близ
Њараканды, проведав, видимо,  о щедром жаловании в войсках. „о  сих пор Ђлан
под разными предлогами,  сам того не  сознаваЯ,  избегал встреч  с  ѓератом.
Џочему? Ќеужели на него так глубоко подействовало предостережение ’еофраста?
€ он наконец решилсЯ...
     -- ќй, кто там! Џозвать ко мне нового командира сотни арасов!
     —ерез несколько минут взволнованный посыльный возвратилсЯ:
     -- Ќачальник!  Ђрасов нет. €х командир  увел сотню на север, сторожевым
постам передал твой пароль. ‚от он!
     Ќа клочке папируса было  написано только одно  слово -- "Џропустить". Ђ
ниже,  на воске, извивалось тело барса! Ђлан невольно схватилсЯ за палеи, но
кольцо с печаткой было на месте...
     —увство безудержного гнева охватило Ђлана. ‚первые  в  его армии сотник
осмелилсЯ на подобную дерзость!
     Ќеужели измена? ѓерат  и измена? Ќет.  ќто невозможно! Ќо что же тогда?
Ќужно догнать! Ћни не успели уйти далеко!  Ђ времЯ?  ЏотерЯть  два-три днЯ и
вместе  с ними Ѓактру? Ќе на это ли  рассчитан необъЯснимый маневр?  Ќа этот
раз полководец победил в нем гнев обыкновенного человека. ‚ойска  уходили на
юг к Ѓактре,  и  только Ђлан еще долго смотрел на  север, туда, куда шла  по
песку тропа, проложеннаЯ ночными беглецами...
     ’ропа вела далеко...  ‚ трех днЯх пути от армии Ђлана за рекой џксарт*,
[џксарт  --  ‘ыр-„арьЯ.]  что  служила границей  ѓреко-Ѓактрийского царства,
расположилось на ночной привал какое-то  скифское племЯ. Ћно шло на запад по
зову  великого  царЯ  ‘килура,   туда,  где  у  далекого  Џонта  ќвксинского
начиналась война с греческими захватчиками.
     …два  забрезжил  рассвет,  как  мохнатые  невысокие   кони  уже  стоЯли
оседланные,  готовые в дальнейший путь. ‚скоре  воины  ускакали вперед, и  в
стойбище  остались  престарелые ветераны да несколько женщин, сопровождавших
племЯ в военных  походах. Ћни складывали одежду и остатки провизии в большие
тюки и закреплЯли их  на  спинах коней. ‘покойно и  весело спорилась работа.
‘реди  женщин особенно хороша была одна -- черноволосаЯ, стройнаЯ и  гибкаЯ.
Ћна что-то напевала  и сильными руками  легко  затЯгивала сыромЯтные  ремни.
‘олнце  еще  не  успело прогнать утренний  туман,  от журчащей  реки долетал
свежий  ветерок -- хорошо было  вокруг! Ќаверно, потому так ласково блестели
черные озорные глаза девушки.
     Ђ из прибрежного кустарника  смотрели на нее другие глаза, полные гнева
и страха, тоски и страсти! Ќо девушка ничего не замечала, увлеченнаЯ работой
и красотой тихого утра...
     ‚прочем, тишина была недолгой. ђезкий звук военной  трубы нарушил ее, и
на этот призыв, как из-под земли, выросли воины в гривастых греческих шлемах
на громадных лошадЯх... ’олько у одного человека, что скакал  впереди  всех,
на голове был такой  же остроконечный шлем, как у  десЯти  старых ветеранов,
оставшихсЯ с обозом. Ћни обнажили мечи и  бросились навстречу  врагу. ‘тарые
воины  дорого  отдали  свою  жизнь.  Џадали  на  землю остроконечные  шлемы,
изрубленные десЯтками вражеских ударов  -- не те  были годы, глаз уже не так
четко видел движениЯ врагов, рука не успевала за мыслью.
     Ђ громадные вражеские кони с победным ржанием уже носились по стойбищу,
все опрокидываЯ на своем пути, и  человек в остроконечном шлеме, что отдавал
команды,  бросилсЯ  к  черноглазой  девушке.  Ћна  узнала  его  прежде,  чем
веревочнаЯ петлЯ сдавила ей горло...
     Љак вороны, торопливо хватаЯ добычу, поспешили  уйти от возмездиЯ люди,
совершившие недостойное дело.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XIX

     Ќачиналась агониЯ великого города, не пожелавшего  сдатьсЯ врагу. ЏЯтый
месЯц стоЯли  под  стенами Ѓактры  несметные полчища индусов. —етыре  штурма
выдержали ее стены, местами уже разрушенные ударами могучих таранов.
     ‚  это  утро началсЯ генеральный  штурм,  готовившийсЯ Џором  в течение
нескольких месЯцев.
     ‚нушительное  зрелище представлЯла  собой  60-тысЯчнаЯ индусскаЯ армиЯ,
стоЯщаЯ в  боевом  порЯдке. ‚след  за  огромными  осадными башнЯми,  которые
тащили  упрЯжки  слонов,  выстраивались  громоздкие  стенобитные  механизмы,
серпоносные колесницы и боевые слоны.  ‡а ними  разворачивались бесчисленные
отрЯды пехоты и конницы.
     ‚сЯ эта  колоссальнаЯ  сила медленно продвигалась к стенам  обреченного
города.  ‚  медлительности  движениЯ  громадных людских  масс  и  механизмов
ощущалась  страшнаЯ сила.  Љое-где, из-за  полуразбитых стен, виднелись  еще
оставшиесЯ  в живых защитники  города.  ‚оины подтаскивали к стенам котлы со
смолой, зарЯжали каменными  Ядрами  катапульты и баллисты,  но  в  их  вЯлых
движениЯх уже  чувствовалась безнадежность.  —то  могла  поделать  горсточка
воинов с хорошо оснащенной армией индусов!
     ЊесЯцы осады истощили великий город.
     Ђор сделал все, что было  в  человеческих силах. Ќо каждый  день уносил
сотни жизней. ‚ городе умирали дети.
     Ђор выдержал  отчаЯнную  борьбу  с  храмовой  общиной,  и  ему  удалось
добитьсЯ осуществлениЯ  своего плана. Ќочью  в город вошли дружины Ђнтимаха.
Ћкружили   храмы.  Џод  угрозой   оружиЯ  †рецы  провели  обрЯд  посвЯщениЯ.
‚ластолюбивый  Ђнтимах за царскую  корону  изменил индусам.  ‚прочем,  очень
может быть, что он все времЯ вел двойную игру.  ќто  сейчас совсем не важно.
‚се зависит  от военной обстановки. …сли  индусы исчезнут,  Ђнтимах потерЯет
всю спесь и станет тем,  чем должен стать. ‚новь поднимут голову  жрецы, Ђор
стравит их с Ђнтимахом, достанет из заветного ларчика драгоценный  папирус и
вновь окажетсЯ господином положениЯ.
     €ндусы... ‚ чем же он просчиталсЯ? Џочему до сих пор  не подает о  себе
вестей молодой  львенок,  выпушенный  им на свободу? Љакова теперь его сила?
—то, если он вмешаетсЯ в политическую игру и смешает карты? ѓубы Ђора кривит
горькаЯ усмешка. Ћ чем это  он? ѓороду осталось жить несколько часов. Ѓактра
не выдержит этого последнего штурма, вместе с ней умрут все его планы.
     Ђор стоЯл  на  восточной  городской  башне.  …го  спутник,  внимательно
разглЯдывавший индусскую армию, первым нарушил молчание:
     --  ‡ачем  нужны  были  четыре  месЯца отчаЯнного напрЯжениЯ  всех  сил
города? ‡ачем нужно было за  каждый  лень  свободы отдавать десЯтки  жизней,
если  сегоднЯ  город  все  равно  лишитсЯ  ее  и  обозленный  сопротивлением
неприЯтель сравнЯет с землей старинные башни и стены?
     Ђор лишь слегка пожал плечами.
     -- Џо-разному ценЯт свободу  люди. ЂлЯ  тех, что умерли на стенах, один
день свободы  был  дороже десЯти лет рабства. Ђ тебе еще не поздно вернутьсЯ
туда,  откуда  пришел. ‘ейчас  самое  времЯ  пополнить  список блистательных
измен.
     ‘обеседник Ђора, сдержавшись, прошептал одними губами:
     -- ЉончаетсЯ твое времЯ, лисица. Џусть только индусы ворвутсЯ в город,,
и Я прибью твой длинный Язык к своему щиту.
     Ђор ничего не ответил.
     Љаждый  по-своему  переживал развертывающуюсЯ  перед  ними  грандиозную
картину.
     €з трех осадных башен, подвинутых вплотную к стенам города,  посыпались
на его защитников целые тучи  стрел. ‡аработали  с  обеих сторон метательные
машины, и резкий свист летЯщих камней наполнил воздух.
     ЃашнЯ содрогнулась от первого удара.
     ѓлашатаи, шатаЯсь,  взобралсЯ на площадку  башни. €з-под  его разбитого
наплечника бежала алаЯ струйка.
     -- ‚се кончено. ‘еверные ворота рухнули, передовой отрЯд индусов сейчас
войдет  в город,  их  боевые слоны сомнут наш заслон... -- с трудом произнес
гонец.
     -- ‘обрать всех, кто еще может держать  оружие! Ќужно заделать брешь! џ
сам иду туда! -- Ђор рванулсЯ к выходу, но сильнаЯ рука  с царской  печаткой
на пальце удержала его на месте.
     --  ЉажетсЯ, хватит, „ор. ’ы проиграл, -- и, обернувшись к глашатаю, он
крикнул: -- Џередай мой приказ!  Ћткрыть все городские  ворота! Ћружие сдать
сотникам! Ѓактра отдаетсЯ на милость победителЯм!
     ‚друг что-то странное в лице гонца заставило всех участников этой сцены
невольно повернуть головы.
     ‚начале никто не мог понЯть, что происходит. ‘тройные отрЯды нападающих
изломали свои четкие линии. ѓул и рев, нарастаЯ, приближалсЯ с севера.
     ’ылы и обозы осаждающих едва виднелись в мутном мареве пустыни.  €менно
там, в нечеткой дали, зародилось нечто  могучее, надвигающеесЯ  неожиданно и
стремительно. €з текучей от жары воздушной  завесы  оно наконец вырвалось на
простор,   и   перед  ликующими,  восторженными,  недоумевающими   взглЯдами
осажденных возникли, точно созданные из миража, из воздушных дрожащих струй,
бесчисленные отрЯды сказочной армии...
     Њожет  быть,  это сама богинЯ  Ђфина  привела сюда Ћлимпийские легионы?
Њожет,  это могучий Ђрес скачет там впереди, в пурпурной тунике? Џодавленные
ужасом  индусы  первое  времЯ  почти  не   оказывали  сопротивлениЯ.  ‚место
беззащитного города и богатой  добычи перед ними возникали из песков пустыни
ужасные кавалерийские фаланги гетайров.
     ’ри  щетинистых  клина  кавалерии,  сеЯ  панику,  глубоко  вонзились  в
незащищенные тылы индусов.  Ћни разорвали свЯзи, соединЯвшие Џора с войском.
Ђрмии уже не  было. Љаждый командир, каждый отрЯд  действовал, как придетсЯ.
Ћтвести войска, перестроитьсЯ, спасти армию от разгрома этой  словно  из-под
земли поЯвившейсЯ силы -- вот единственно возможное, что еще мог предпринЯть
индусский  царь.  „лЯ этого требовалось  задержать неприЯтельскую кавалерию,
или хотЯ бы расстроить ее движение.
     Џор  приказал  полку  "бессмертных"  следовать  за собой, повернул всех
бывших  поблизости   слонов,  выставил  их   вперед  и  двинулсЯ   навстречу
центральному клину, туда,  где огненным  Языком мелькала туника неизвестного
полководца.  Џору  пришлось прорыватьсЯ  сквозь собственную  армию,  объЯтую
ужасом и замешательством, но по дороге ободренные примером своего командира,
полки один за другим присоединЯлись к нему. ѓород, только что бывший центром
трагедии,  теперь  потерЯл  всЯкое значение  и  оставалсЯ  простым  зрителем
жуткого и захватывающего зрелища -- столкновениЯ двух огромных армий.
     †ивые серые глыбы боевых слонов, точно  гранитные утесы, надвигались на
цепочки кавалерии; казалось, они без всЯкого труда  сомнут и раздавЯт врага.
Ќо как раз в этом-то и просчиталсЯ Џор. Ђлан знал, что главной ударной силой
индусов ЯвлЯютсЯ слоны, и  выработал особую тактику борьбы с неповоротливыми
животными. Џередовые линии  его отрЯдов расступились  в  стороны,  и  каждый
всадник мог свободно увертыватьсЯ от ударов грозных бивней. ‘отни стрел  еще
издали полетели навстречу  слонам. ‚скоре обезумевшие от боли животные стали
похожи  на плохо  ощипанных  птиц. €х гигантские туши,  сбросив  погонщиков,
носились взад-вперед, уничтожаЯ  все  на  своем пути. Џлотные рЯды индусской
пехоты не успевали  расступатьсЯ перед ними, в то времЯ как хорошо обученные
греческие  лошади  легко  уклонЯлись  от  ударов.  ’аким   образом,  еще  до
столкновениЯ боевые порЯдки индусов были расстроены и смЯты. Љогда же слоны,
разъЯренные бесчисленными укусами  отравленных копий, расчистили путь,  Ђлан
вновь  сомкнул рЯды своей  конной фаланги, и об  нее, как о стену,  разбилсЯ
последний  наступательный порыв индусов. ‘амого Џора, раненного в плечо,  из
битвы едва успели вынести остатки "бессмертного" полка.
     Ћднако это столкновение задержало  Ђлана  и  дало  возможность большому
количеству индусских отрЯдов проскочить между сходЯщимисЯ  клиньЯми конницы.
‚ беспорЯдочном бегстве они стали отходить на юг.
     ‡атихал шум битвы, отступали последние отрЯды врагов... ѓород готовилсЯ
к встрече освободителей. “жасы многомесЯчной осады, голод и смерть, вражда и
интриги  --  все было забыто  в этот  вечер, когда  крылатаЯ Ќика* [Ќика  --
богинЯ победы.] опустилась у распахнутых настежь ворот города.
     ‚се способные  двигатьсЯ горожане  вышли  к воротам,  и даже  здесь,  в
городе, который  был на грани смерти,  нашлись  цветы длЯ  воинов, принесших
свободу и жизнь.
     ђоскошные  ковры  устилали  центральную  улицу  города.  €  только один
человек не  вышел встречать победоносного  полководца.  ‡адыхаЯсь от злобы и
зависти, стоЯл  он все на той же башне, и рука с  царской печаткой судорожно
сжимала рукоЯть меча.
     ѓубы шептали проклЯтиЯ,  но они не  долетали до ворот, где запыленный и
забрызганный  кровью  врагов воин,  бросив  алую  тунику  на  спину жеребца,
почтительно склонилсЯ перед седовласым старцем.  Ђор улыбалсЯ  необычной длЯ
него счастливой  и радостной улыбкой.  Ќичего не спрашиваЯ, он крепко  обнЯл
Ђлана.
     ‚ город потЯнулись обозы с продовольствием и военной добычей.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XX

     Ђлан не узнавал великого  города, за свободу  которого  отдано  столько
жизней!  “лицы  завалены мусором.  ѓорожане, похожие на  высохших мертвецов,
жмутсЯ  к  стенам, словно  желаЯ  стать незаметнее.  Ђор,  недавний господин
Ђлана,  придерживает конЯ,  не  смеЯ  обогнать овеЯнного  славой полководца.
ЂрмиЯ, созданнаЯ  им из  песка, освободила Ѓактру, в  которой еще недавно он
был рабом. ‘колько горьких дней, унижений  и  оскорблений  перенес он  здесь
ради этой минуты славы!
     ‘тоЯт,  униженно  согнувшись  перед  конем  бывшего   раба,  украшенные
драгоценностЯми  вельможи и  богатые  торговцы. Џри  взглЯде на их лица Ђлан
ощущает  прилив  внезапного гнева:  когда вокруг города сомкнулись  стальные
шеренги  врагов,  эти  шакалы  исчезли,  а  сейчас вылезли из  всех  щелей в
ожидании легкой  поживы, сладких плодов  победы, добытой кровью его  воинов.
ѓордо поднимает голову Ђполонодор Ђртамитский. ќти крысы  не должны заметить
его гнева,  они  не  достойны  вниманиЯ.  Џрочь с дороги! ЊогучаЯ грудь конЯ
расталкивает их,  теснит, сшибает с ног,  а они все лезут, виснут на конской
сбруе, своими крючковатыми,  жадными пальцами  хватаютсЯ за полы его туники.
‚опЯт  нестройным хором, точно шакалы  пустыни, почуЯвшие запах добычи. ‘уют
ему какие-то бумаги, звенЯт золотом.
     ‚змах  руки  -- и  десЯток воинов мгновенно  очищает путь, бесцеремонно
оттеснЯет именитых просителей своими тЯжелыми, взЯтыми наперевес копьЯми. Ќо
что это? Ђполонодор Ђртамитский резко осадил конЯ! Ќа кого  смотрит он? Љому
дарит посветлевший радостный взглЯд?
     Љто  этот  счастливец?  Ќевольно  оборачиваютсЯ все  головы, неподвижно
замирают квадраты военной конницы. епот ветерком бежит по толпе:
     --  ‘мотрите,  смотрите,  Ђполонодор  Ђртамитский   улыбаетсЯ  грЯзному
нищему!
     -- ѓде? ѓде? Ќе может быть!
     ‘тарик  сидит  в  стороне  на  ступеньках,  он  не  замечает  всеобщего
вниманиЯ. „остает  из рваной засаленной котомки спелые вишни, слишком свежие
и Яркие на сером фоне его рубища. Ќе спеша,  кладет их в рот одну за другой,
медленно выплевывает косточки и  с наслаждением  глотает  кисловатую мЯкоть.
‚идимо,  он  не ел  уже много дней,  и  эти вишни -- первое подаЯние в честь
сегоднЯшнего радостного днЯ.  ‚прочем, ему нет дела до всеобщей радости, ему
нет дела до побед и поражений. Љому уже нечего терЯть, тот стоит,  словно за
забором жизни. …му все равно.  ‚друг старик вздрагивает. Ќезнакомый человек,
словно  перешагнув невидимый забор, вошел к нему  из другого мира. —еловек в
алых  одеждах, расшитых золотом.  Ћружие  его сверкает драгоценными камнЯми.
‘трах заползает  в сердце старика, человек стоит над ним и  смотрит прЯмо  и
ласково. ’еперь не жди добра.
     Ћн съеживаетсЯ и боком-боком стараетсЯ незаметно исчезнуть. Ќо замирает
на месте  под  пристальным  взглЯдом,  униженно кланЯетсЯ. ’опорщатсЯ во все
стороны лохмотьЯ -- маленький, жалкий и  грЯзный комочек. Ђполонодор снимает
с себЯ тунику  и, укутав в нее старика, легко, как перышко, поднимает его на
ноги, ставит рЯдом с собой.
     --  Џомнишь,  старина,  базар,  дыни и  старого  вола?  Џомнишь,  Я был
голоден, -- ты накормил менЯ, Я был беглым рабом, ты не выдал менЯ...
     Ќет,  нет,  он ничего  не  помнит! Ћн  ничего  такого  не делал, он  не
виноват!
     Ќо уже  подводЯт лошадь, покрытую  дорогим  индусским  ковром, зачем-то
сажают  его  на  нее. „ве  громадные пустые сумы  вешают по бокам. —еловек в
золотом нагруднике все говорит.
     -- Џусть же радостным станет  длЯ тебЯ сегоднЯшний  день. ќй,  слушайте
все! ќтот человек --  мой друг!  Љогда Я голодал, он накормил менЯ!  Љаждый,
кто  захочет заключить сделки  на покупку  трофейных обозов, пусть  заплатит
дань  этому  старику.  ‚оины  поведут  учет. Љто  больше заплатит --  придет
первым.  ‚ы,  которые оскорблЯли его  вчера, будете сегоднЯ  платить ему  за
право говорить со  мной, вашим  бывшим рабом.  ’ак  повелел Я --  Ђполонодор
Ђртамитский.  Џрощай, старик.  ‚ол,  наверно,  пропал?  “тешьсЯ,  теперь  ты
сможешь купить себе дом и землю.
     Ћ чем говорит этот странный человек? Ќу да, у него пал вол. Љакой  дом?
‡емлЯ? Ћн сможет купить землю? ‡ачем господин так жестоко шутит над ним?
     Ќо уже вперед ушел отрЯд, только два воина остались охранЯть старика да
писец  с бумагой. ’олпа торговцев  хлынула к  нищему старику,  окружила его,
тЯжелые слитки золота полетели в переметные сумы. € только ночью, во дворце,
куда  привели  воины старика,  оберегаЯ  от грабителей, он вдруг  вспомнил и
понЯл все.

     * * *

     €з маленькой  калитки в  стене ЂкрополЯ  вышли двое.  Њипоксай  впервые
поднЯлсЯ сегоднЯ  с постели,  и  Ђлан, бережно  поддерживаЯ друга, осторожно
ступал рЯдом, в тени высоких стен. Ћба  были  закутаны в простые  солдатские
плащи, чтобы  не привлекать к  себе вниманиЯ. Џрогулка получилась невеселой.
Ћтовсюду неслись  крики,  иногда попадались группы изрЯдно  выпивших воинов,
они что-то приветливо кричали  им,  приглашали с собой. Ќо Ђлан, отворачиваЯ
лицо,  лишь  морщилсЯ  да хмурил  брови.  €  Њипоксаю невольно  передавались
тревога и озабоченность друга, хотЯ причина ее оставалась  неЯсной.  Ћни уже
вышли из района центральных  улиц, запруженных народом.  ‡десь,  на окраине,
дома  сдвинулись, стало тихо  и пусто. ’олько впереди из-за угла  вырывались
какие-то красноватые блики. ЏодойдЯ ближе, они остановились, и  Ђлан прикрыл
лицо  краем  плаща. ‡агородив всю  улицу, прЯмо  на  мостовой  расположилась
компаниЯ ветеранов, они почему-то не захотели  участвовать  в общем веселье,
видимо,  старые боевые друзьЯ решили побыть одни, вспомнить о былых битвах и
победах.  Џосреди  круга  стоЯла  громаднаЯ бочка, и на ней коптЯщим  светом
горел чудовищный факел.  Ћдин из воинов, самый старый, носЯщий на теле следы
многих ударов, не спеша рассматривал на свет вино и негромко говорил что-то.
„рузьЯ  прислушались.  , -- —то мог раньше простой гоплит? ’ри медных драхмы
получал  Я  в  месЯц за  свою  службу. ’ри  монеты, на  которые не купишь  и
Ягненка, стоила моЯ жизнь! ‚сЯ добыча шла  знатным гетайрам да сотникам. ‚се
на свете принадлежало  им! Ћднажды мой  товарищ помог бежать  из осажденного
города женщине, которую любил. €х поймали.  †енщину взЯл сотник. ‡а то,  что
гоплит не привел ее к нему, товарища отдали в рабство. ‡а малейший проступок
каждый  из нас мог  поплатитьсЯ свободой.  ‚се изменилось  с приходом  этого
человека. ‘ловно солнце выглЯнуло из-за туч! ќлладу  называют  солнечной. Ќо
солнце  живет там,  на  далекой  родине этого скифа.  Ћн  будто принес его с
собой. ђавную долю в добыче, справедливый суд -- все подарил он нам! Ћн наш!
…ст нашу пищу, спит в такой же палатке. ‘вободу и справедливость принес этот
человек с  собой. Џотому и  благосклонны к  нему боги, потому  и  дарЯт  ему
победы! ‚ерьте ему -- он выполнит все, что задумал!
     Љакой-то темнокожий воин схватил говорившего за край плаща:
     --  џ всю жизнь был рабом. ‘мотри,  менЯ  рубили здесь и здесь! џ отдал
свою  кровь! ’ы говоришь -- он  не обманет?  Ћн заставит господина отпустить
менЯ домой?
     -- ЉлЯнусь ‡евсом, он выполнит каждое слово,  что сказал нам! …го слово
крепче панцирЯ! ‚ерь ему!
     Њипоксай крепко схватил Ђлана за руку и неосторожно  звЯкнул доспехами.
‚ то же мгновение  воины вскочили на  ноги и обернулись к ним.  “видев  двух
незнакомцев,  один  из  которых  прикрывал лицо,  они  схватились  за мечи и
мгновенно окружили их.
     -- ќто шпионы „ора!
     -- „аже в праздники шнырЯют повсюду!
     -- Ђ может, это собаки Ђнтимаха?
     -- ‘ейчас мы это узнаем. ќй, вы, а ну идите сюда, к свету!
     Ђлан ответил из-под плаща сдавленным голосом:
     --  „а, мы люди „ора,  прочь руки,  не  то познакомитесь с подземельЯми
ЂкрополЯ!
     ‚ ответ им в лицо раздалсЯ дружный хохот.
     --  ‘ейчас  эти  церберские отродьЯ  узнают,  как следить  за  честными
воинами.
     Љулак одного из  воинов  уже взлетел вверх,  но  Ђлан  опустил  руку  с
плащом.  …сли  бы  в  бочку с  вином в  этот  миг  ударил  снарЯд  вражеской
катапульты, он не мог бы произвести большее впечатление. ‹юди отшатнулись  в
стороны, и  на  их лицах застыли изумление, почтение  и  самый  неподдельный
восторг, но уже через секунду с  радостными криками воины бросились к  ним и
на руках внесли в свой круг.
     Њипоксай  не  успел  перевести дух, как в его руках  очутилсЯ громадный
бронзовый таз длЯ варки вареньЯ,  до краев  наполненный зеленоватым душистым
вином.
     ЌевероЯтные  "кубки" засверкали  в лучах  чудовищного  факела. ‚азы длЯ
фруктов, вражеские шлемы -- все  это поднЯлось вверх вместе с  дружным ревом
могучих глоток.
     -- ‡доровье Ђполонодора Ђртамитского! ‘лава нашему полководцу! ‘уровые,
бесхитростные  люди  сидели   вокруг  своего  командира.   €  Ђлан,  грустно
улыбнувшись, проговорил:
     --  Њы с вами празднуем,  пьем  вино, а  в это  времЯ  армиЯ преследует
врага, может быть, умирают наши боевые товарищи.
     -- Ћдна ночь ничего не значит! “тром мы выйдем в поход и нагоним армию!
Ќадо же отпраздновать славную победу.
     -- Љто знает, выйдем ли мы отсюда! ‘егоднЯ  ночью,  неизвестно  почему,
закрыли все ворота города и на сторожевые башни поднЯлась вооруженнаЯ стража
из  полков  Ђнтимаха,  непонЯтно  откуда  поЯвившаЯсЯ  в  городе!  џ  сейчас
разыскиваю „ора, а  вы, друзьЯ, собирайте тех, кто еще может стоЯть на ногах
и  держать  оружие. †дите  нас у  храма Ђфины.  Љто  знает,  как развернутсЯ
событиЯ  и  не  подстерегает ли нас предательство? Њожет  быть,  все  решают
именно эти ночные часы, беззаботно  потерЯнные  нами! Ќе  забывайте узнавать
обо всем, что делаетсЯ в городе. ‘ейчас любаЯ новость  может иметь  решающее
значение.
     Њипоксай и Ђлан вышли из  круга. „ва воина  решительно шагнули вслед за
ними...
     -- Људа вы, друзьЯ?
     -- ‚ такое времЯ командующий не имеет права ходить один!
     —етыре человека скрылись в темноте.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXI

     ‘транно пуст был царский  дворец в эту праздничную ночь. ‹икующие крики
толпы слабо проникали в  громадные залы. ђоскошные столы, приготовленные длЯ
пира,  местами   стоЯли   совсем  не   тронутыми.  ‘тража,   отдаваЯ  салют,
беспрепЯтственно пропускала  Ђлана  во  все покои.  Ќо ни одного человека не
нашел  он  там  и  со  все  возрастающей тревогой поспешил  по  бесчисленным
переходам вниз,  туда, где был  знаменитый зал  тайных совещаний, устроенный
еще ќвтидемом.
     “  одной  из дверей  дежурные офицеры, пропустив  полководца, скрестили
копьЯ перед его спутниками. Ќе желаЯ поднимать излишнего шума, Ђлан приказал
ждать его возвращениЯ и, не задерживаЯсь, проследовал дальше.
     --  ќто может  быть  ловушкой, Ђлан,  не  ходи  один!  --  обеспокоенно
воскликнул Њипоксай.
     -- џ хорошо знаю дворец. Ќе стоит тревожитьсЯ. ‚ крайнем  случае, через
час вы пройдете вслед за мной!
     Ћба говорили на Языке агрипеев, и их не могли понЯть дежурные офицеры.
     …ще  два-три пустых  зала  -- и вдруг в каком-то темном проходе  нежные
руки легли на плечи Ђлану.
     --  Њой чужеземный воин! Ќаконец-то! џ разослала по городу рабов, чтобы
найти тебЯ. Њолчи! €ди за мной.
     ‹аодика взЯла Ђлана за руку и увлекла в боковой  проход. ‚ конце его, в
спине  мраморной  статуи, оказалась  секретнаЯ  дверца,  они  спустились  по
маленькой лестнице и очутились в комнате без окон и дверей, сплошь увешанной
голубыми коврами. ѓорели десЯтки свечей. Ќа ковре, посреди комнаты, дымились
блюда с  обильным угощением. €скрились  сосуды  с вином. ‹аодика была чем-то
сильно встревожена  и  только после  того, как  за ними плотно закрыли  люк,
немного успокоилась. Ђлан поглЯдывал на дочь.
     „ора со  скрытым недоумением,  все  ее  поведение  казалось странным, а
волнение -- непонЯтным.  Ћднако не подобает  воину показывать свое удивление
перед женщиной.
     Ђлан молча ждал объЯснений. Ћна  легко опустилась на шкуру.  Џорывистое
дыхание толчками приподнимало прекрасную грудь, полускрытую легкой материей.
‚идно, девушке  стало  душно:  почти  гневным движением  она сорвала  брошь,
заколотую у самого  горла, и заговорила торопливо  и  сбивчиво. ‚начале Ђлан
плохо слышал ее. ‘кладки материи соскользнули,  обнажив белые точеные плечи.
Ќа секунду показалось, что  рЯдом присела богинЯ,  что  это  только  видение
чего-то  не  по-земному  прекрасного.  ‹аодика не замечала его  вспыхнувшего
взглЯда.  Ћна все  говорила  --  самозабвенно  и  горЯчо. ‘лова  "Ђнтимах" и
"смерть" заставили наконец Ђлана прислушатьсЯ:
     --  Ќе подобает девушке говорить так, но потерЯть тебЯ, чужеземец, Я не
могу.  ’ы  первый,  кто  вошел  в наш  дом,  как воин. ‚се  другие приходили
крадучись, как  лисы.  ќти лисы  устроили ловушку моему воину, но Я не отдам
тебЯ им! ’ы останешьсЯ  здесь, правда? ЏослушайсЯ моих  советов! ‘кажи... --
ѓолос девушки вдруг пресексЯ, она всЯ подалась вперед, протЯнула к нему свои
прекрасные руки.
     -- ’ам, в битвах, ты вспоминал обо мне?
     Њолчал суровый  воин,  видевший только  блеск  мечей, а  ласковые  руки
красавицы-гречанки  уже снЯли с него стальной шлем, играли  русыми,  мЯгкими
волосами... ‚сю  свою  гордость,  всю  девичью  застенчивость она  доверчиво
подарила ему.
     —ем  он ответит  ей? ‘кажет, что  где-то там,  за горами, жила когда-то
девушка, которой он верил, котораЯ навсегда ушла от него с другим, оставив в
сердце пустоту  и боль?  —то она все еще дорога  ему, дорога, потому что  не
может человек  расстатьсЯ с мечтой. Џотому  что €нга и родина слились  в его
сердце воедино.
     Њолчит чужеземец. Ќичего не отвечает своей гречанке.
     ‚от  и ошибсЯ  Ђор, все учел он, забыл только, что сердце дочери --  не
осколок гранита...
     Ђ в это времЯ,  совсем рЯдом, через две  стены от комнаты ‹аодики,  шло
тайное  совещание  членов  верховного   совета  храмовой  городской  общины.
‘овещание, на которое не пригласили полководца, освободившего город.
     •удой, хилый человек в длинной тунике храма ‡евса говорил  отрывистыми,
гневными фразами:
     -- Ђор прав, говорЯ здесь о больших заслугах и талантах этого человека,
Я  скажу  о  другом.  „венадцать  тысЯч   его  армии  составлены  из  хорошо
вооруженных и обученных  военному искусству  рабов! Љто вернет  их хозЯевам?
Њожет  быть, Ђор сумеет сделать  это?  €ли  он  подпишет  указ, дарующий  им
свободу? Њожет быть, он  предоставит свободу и тем новым тысЯчам презренных,
что  побросали работы,  как  только  армии  их  командира приблизились?  Ђор
говорил  здесь о высоких  интересах  государства.  џ  не  сомневаюсь, что он
понимает их не  хуже  всех нас, тем более странно звучат  его речи  в защиту
этого выскочки, вчера еще ничтожного раба, а сегоднЯ единственного человека,
кому  повинуетсЯ армиЯ!  ‘отники  смеЯлись  в лицо  нашему  посланнику!  Ћни
осмелились  нарисовать  на приказе общины  непотребные  веши! Ћни продолжают
выполнЯть его последний приказ,  завтра они выступЯт  в €ндию вопреки нашему
договору с Џором!
     ‡адумчиво  и хмуро  сидел Ђор,  сжимаЯ  в  руке  седую  бороду. ‹ьвенок
превратилсЯ в могучего непокорного  льва.  ‚ихри, выпущенные  им на свободу,
разбушевались ураганами. ‘егоднЯ они, словно пыль, смели  полчища индусов, а
завтра?  —то он противопоставит  этой  силе? —ем ответит на  дерзкий  проект
указа, требующий  свободы всем рабам, вошедшим в армию? Ђполонодор осмелилсЯ
поднЯть  руку на самые устои  государства! Ќикто не мог предвидеть, что этот
человек за короткий  срок добьетсЯ такого авторитета у своих  солдат, сумеет
так подчинить их себе! —то  же делать? Ќужно немедленно  принимать  решение.
‚идно, на этот  раз †рецы правы. Ћн оказалсЯ один против всех.  Ђ жрец ‡евса
все говорил, всхлипываЯ и задыхаЯсь от избытка чувств, точно захлебывалсЯ от
собственного красноречиЯ.
     Ђор  не  слушал  его.  Ћн  знал  заранее  все,  что  скажет  каждый  из
присутствующих  здесь.  Ћн знал  заранее, к  какому решению придет ‚ерховный
совет. “м  его,  как  всегда, властно и трезво  говорил  ему  -- да, да. ‚се
верно.  ’олько  так и  нужно.  Ќо  впервые  в  жизни  он вдруг с  удивлением
обнаружил,  что  внутри  его спрЯтаны неподвластные разуму чувства. Ћни-то и
заставили его неожиданно длЯ себЯ вскочить с  места и нарушить торжественную
обстановку совещаниЯ.
     --  Љто смеет говорить здесь о смерти ни в чем не повинного, свободного
члена нашей общины! Љто смеет нагло попирать законы нашего государства!
     -- €нтересы высшей политики сильнее законов, она сама  создает их, и не
Ђору объЯснЯть это.
     --  ‘мерть  этого  выдающегосЯ   человека  ускорит  начавшийсЯ   распад
государства, только  крупные военные  успехи способны  поддержать  нас,  еще
вчера мы  были на  грани  подчинениЯ индусскому владычеству, а сегоднЯ здесь
осмеливаютсЯ говорить о смерти человека, спасшего государство!
     -- ‚ласть этого раба, этого скифа страшнее индусского владычества,  его
судьба предрешена, и даже Ђор  бессилен здесь что-нибудь изменить! ќтот скиф
поставил государство перед угрозой вооруженного восстаниЯ рабов! Ћчень скоро
из  организатора он  превратитсЯ  в  вожака.  ђаб  никогда не  сумеет понЯть
интересы высшей политики. ђаб Ђлан умрет, Я сказал!
     Ќеожиданно  успокоившись,  Ђор вдруг  усмехнулсЯ  и  опустилсЯ  на свое
место.
     --  ‹ьва  нелегко  поймать  в  силки,  расставленные  длЯ  шакалов,  --
заговорил  он  насмешливо  и  спокойно.  --  “грожать легко.  Џопробуйте  --
сделать.   ‘отникам   Ђполонодора   уже   известна  ваша  преступнаЯ  затеЯ,
победоносные полки его армий через два днЯ войдут в город.
     -- Ђ еще сегоднЯ  голова презренного  скифа будет  преподнесена  тебе в
подарок!
     ќто выкрикнул со  своего места Ђнтимах, весь подобравшийсЯ от ненависти
и гнева.
     --  Ќу  что  ж,  гиена -- достойный  противник  льва. ‘ила  и  хитрость
рассудЯт  вас.  Џусть  победит  сильнейший. џ умолкаю.  „остойные  служители
государства, вам больше не о чем беспокоитьсЯ.  ‚еликий царь обещал подарить
нам голову ничтожного раба. Џодождем.
     ‚збешенный  Ђнтимах  отшвырнул  свое  кресло  и в  окружении нескольких
сотников своей дружины покинул совещание.
     Ќа  пороге  он еще раз остановилсЯ  и бросил притихшему совету зловещую
фразу:
     -- ЉлЯнусь  светлейшим Ћлимпом, еще до восхода  солнца  Я принесу  сюда
голову скифской собаки!
     -- Џочему  ты не  отвечаешь мне?  Џоцелуй  менЯ! € вот уже руки  воина,
привыкшие к железу, сжали гибкое девичье тело. ‹аодика прильнула к нему, и в
то  же мгновение  Ђлан  почувствовал, как что-то  холодное  и  острое больно
кольнуло в грудь. Ћн  отстранил девушку, расстегнул свой кожаный нагрудник и
извлек  из-под него  то, что всегда носил с  собой.  ‚от он лежит на ладони.
•олодный,  твердый  и острый.  Ѓронзовый  посланец  далеких лесов  и  гор...
Џодарок маленькой черноглазой подруги...
     -- Љакой красивый нож! Ћткуда он у тебЯ? —то за странные узоры вырезаны
на рукоЯтке? џ  никогда  не видела таких. Ћй, смотри, ты порезалсЯ,  на  нем
кровь!
     Њолчит чужеземец.  ’олько глаза туманЯтсЯ все  больше. Ћн  словно  и не
видит ее. Њедленно поднимаетсЯ на ноги:
     --  Џрости...  Џрости,  ‹аодика,  Я  забылсЯ...  Ќе  к  лицу полководцу
забывать о друзьЯх. Ћни ждут менЯ. џ иду к ним, прощай.
     --  Ќет.  ’ебЯ убьют  там!  Ќе уходи, не покидай менЯ, Я  знаю,  больше
никогда Я не увижу тебЯ! Ќе уходи, чужеземец!
     -- Џрощай, ‹аодика...
     €  вот уже  идет по  коридору, услышав  звон  оружиЯ, прежний суровый и
грозный  Ђполонодор  Ђртамитский.  Ќавстречу из  двери выбегает задыхающийсЯ
Њипоксай  с  окровавленным  мечом. “видев  Ђлана, он  чуть  не вскрикнул  от
радости:
     -- Њы ждали тебЯ целый час, как ты велел. џ думал: случилось несчастье!
‚  городе  творитсЯ  что-то странное,  полно дружинников  Ђнтимаха, какие-то
подозрительные  люди  разыскивают  тебЯ, а в северные ворота  тайно впустили
сотню арасов, ту, что изменила нам. ѓоворЯт, с ней твой друг...
     -- ‘ейчас все узнаем, скорее туда!
     --  …сли  только вырвемсЯ  отсюда  -- дворец  битком  набит гвардейцами
Ђнтимаха!
     -- ’ем хуже длЯ них!
     „ва зарубленных десЯтника остались у входа в  зал, и  четверо людей, не
задерживаЯсь, ринулись дальше. Њелькали коридоры, двери,  уже  близко выход!
Ќо вот  из-за распахнутой двери на них  бросилось  человек  двадцать  хорошо
вооруженных  воинов. „линный меч  Ђлана  каждым ударом валил  врага.  ’олько
благодарЯ  его необычной силе  и  ловкости да искусству  и отчаЯнному напору
друзей  им удалось прорватьсЯ в один  из боковых залов, не  имеющих  второго
выхода. ‡ахлопнуть дверь и  завалить ее  всем, что попадалось под руку, было
делом  одной минуты.  Ќо непрочное сооружение  уже трещало от сильных ударов
снаружи.
     -- ЉажетсЯ, поздно, -- упавшим голосом проговорил Њипоксай. Ђлан крепко
притЯнул его к себе и, заглЯнув в самые глаза, толкнул к окну.
     --  Џрыгай и  веди сюда всех, кто  ждет  нас у храма Ђфины!  ‘корее, не
терЯй ни одного м