, æåëàëè èì äîëãèõ  è
ñ÷àñòëèâûõ   ëåò   ñóïðóæåñêîé   æèçíè.   îòîì   íà÷àëèñü   ëîáçàíèß    ñ
ðîäñòâåííèêàìè.  ˆõ,  ðîäñòâåííèêîâ,  íå  ãîâîðß  óæå  î  ëîáçàíèßõ,  áûëî
ñòîëüêî, ÷òî ‚àñß íå óñïåâàë ïîäñòàâëßòü ùåêè. àäî çàìåòèòü, ýòî áûëî  íå
âñåãäà ïðèßòíî, îñîáåííî êîãäà îäíà ñòàðóøêà âîçíàìåðèëàñü ïîöåëîâàòü  åãî
âçàñîñ. ‡àòî êîãäà åãî öåëîâàëà åùå äîâîëüíî ìîëîäàß äàìà,  îí  ïîñòàðàëñß
ïîäîëüøå îñòàâàòüñß â åå  îáúßòèßõ.  ‡àìåòèâ  ýòî,  Žëß  îòòàùèëà  ‚àñþ  â
ñòîðîíó, øóòß ïðèãðîçèëà åìó ïàëü÷èêîì è òèõî ñêàçàëà:
   - ‚àñèëå÷åê, ñ ñåãîäíßøíåãî äíß òû áóäåøü öåëîâàòü òîëüêî ìåíß.
   - Ÿ ñîãëàñåí, íî â òàêîì ñëó÷àå ïåðåéäåì íà õîçðàñ÷åò.
   - € ýòî êàê?
   - ó, çà êàæäûé ïîöåëóé - õîòß áû... êîïååê äâàäöàòü.
   - Žé, ß ñîãëàñíà! - ðàññìåßëàñü Žëß  è  ãðîìêî  ÷ìîêíóëà  åãî  â  ùåêó,
îñòàâèâ íà íåé êðàñíûé  çíàê.  -  “  ìåíß  åñòü  ïîëòîðû  òûñß÷è,  äà  åùå
ðîäñòâåííèêè ïîäàðßò. ðåäñòàâëßåøü, íà ñêîëüêî õâàòèò.
   Žíà ãîâîðèëà òî, î  ÷åì  äóìàëà.  ‚îîáùå-òî  ‚àñß  íå  âåðèë  æåíùèíàì,
ñëèøêîì ëåãêî îíè åìó äîñòàâàëèñü. î Žëß... Šàêàß-òî ñòðàííàß îíà. ‚îò  è
ñåé÷àñ, íåèçâåñòíî, ïðàâäà,  âñåðüåç  èëè  â  øóòêó,  âûñ÷èòûâàåò  â  óìå,
ñêîëüêî æå ýòî ïîöåëóåâ ïðèäåòñß íà òûñß÷ó, ïßòüñîò ðý. „àæå ñàì  òîãî  íå
çàìå÷àß, ‚àñß íà÷èíàë ïîñòåïåííî óâëåêàòüñß åþ.
   ‚åñü äåíü, äî ñàìîãî âå÷åðà, ïîêà ãîñòè  âåñåëèëèñü  è  ïåëè,  Šóêóøêèí
òàíöåâàë ñî ñâîåé "íåâåñòîé". „àæå çà ñòîëîì ïî÷òè  íå  ñèäåëè.  Ží  óñïåë
ðàçãëßäåòü êàæäóþ ÷åðòó åå ëèöà. …ìó  íðàâèëèñü  åå  ÷èñòûå  ìûñëè,  êàðèå
ãðóñòíîâàòûå ãëàçà, ìèëîå áåëîñíåæíîå ëèöî.
   - € ãäå æå òâîé ðåáåíîê? “ òåáß ñûí èëè äî÷ü?
   Žëß íåâèííî óëûáíóëàñü è ïðèêîñíóëàñü ìàëåíüêîé  ðó÷êîé  ê  åãî  ãóáàì.
ðîñëóøàâ åå ìûñëè, îí óçíàë, ÷òî íå áûëî ó íåå  íèêàêîãî  ðåáåíêà.  îëåå
òîãî,  îíà  áûëà  äâàäöàòèïßòèëåòíåé  äåâóøêîé,  âîñïèòàííîé   â   ñòðîãèõ
ïðàâèëàõ. "ƒîñïîäè, äà ß è öåëîâàëàñü äî òåáß òîëüêî îäèí ðàç,  â  äåâßòîì
êëàññå. „î ïßòîãî êëàññà ìåíß ìàìà çàáèðàëà êàæäûé äåíü  èç  øêîëû.  €  òû
ìåíß ñïðàøèâàåøü î êàêîì-òî ðåáåíêå!" - çàêðè÷àëà îíà ìûñëåííî è  îïóñòèëà
ãëàçà. …é õîòåëîñü ïëàêàòü...
   - å íàäî, Žëå÷êà. Ÿ òåáß íèêîìó íå îòäàì! - âîñêëèêíóë ‚àñß èñïóãàííî.
   - —òî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà îíà. - Ž íåò, òû ôèêòèâíûé...
   - î íå äåôåêòèâíûé!
   - € ýòî íè î ÷åì íå ãîâîðèò...
   - Œû ñ òîáîé ðàñïèñàëèñü?  àñïèñàëèñü.  ’û  ìåíß  öåëîâàëà  ïðè  âñåõ?
–åëîâàëà. ‘ìîòðè, ñêîëüêî ñâèäåòåëåé, ñìîòðè! —òî  òû  èì  çàâòðà-ñêàæåøü?
Žé, ïðîñòèòå ìåíß, ß îøèáëàñü, ýòî íå ìîé ‚àñß?!
   - îñëóøàé,  ‚àñèëå÷åê,  òåáå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî  óæå  íå  äåëîâîé
ðàçãîâîð?
   Šóêóøêèí ñìîòðåë  â  åå  ñåðüåçíûå  ãëàçà  è  âåðèë,  ÷òî  òàê  áûñòðî,
áóêâàëüíî â òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ñåêóíä  ìîæåò  èçìåíèòüñß  æåíùèíà.  ‚åäü
òîëüêî ÷òî îíà áûëà ñîãëàñíà íà âñå! òî  â  êîíöå  êîíöîâ  çàòðîíóëî  åãî
ñàìîëþáèå, è îí ðåçêî îòâåòèë:
   - åò òàê íåò! ’îæå ìíå - êîðîëåâà €íãëèè. „à òàêèõ, êàê òû, ó  ìåíß  -
øòàáåëßìè...
   - € ÷åãî ýòî âäðóã òû ðàññåðäèëñß? Ÿ è òàê íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òû èìååøü
óñïåõ ó æåíùèí. î èìåòü ìíîãî - ýòî çíà÷èò íèêîãî. ’û îäèíîêèé, ‚àñß, êàê
è ß. àçíèöà ìåæäó íàìè ëèøü òà, ÷òî ß  îäèíîêà  îòòîãî,  ÷òî  ñóäüáà  òàê
ñëîæèëàñü, à òû - èç-çà ñâîåé ðàñïóùåííîñòè. å îáèæàéñß íà ìåíß,  ß  òåáå
ñêàçàëà ïðàâäó.
   …å îòêðîâåííîñòü íå ïîðàçèëà Šóêóøêèíà, íî îí  âûíóæäåí  áûë  ïðèçíàòü,
÷òî îá ýòîì íèêîãäà íå äóìàë. —òî-òî ïåðåâåðíóëîñü â åãî äóøå. •îòß åìó íå
õîòåëîñü ñîãëàøàòüñß ñ íåé, ßñíî áûëî îäíî:  îíà  íå  òà,  çà  êîòîðóþ  îí
ðàíüøå åå ïðèíßë. ‡àäóìàâøèñü, îí âñïîìíèë ñëîâà ó÷èòåëß ƒðèíêî: "‘ëûøàòü,
î ÷åì äóìàþò äðóãèå, - ýòî åùå íå çíà÷èò ñëûøàòü èõ ìûñëè". ‚äðóã  âñïëûëè
è  ñëîâà  ‚àëåíòèíû  Œèõàéëîâíû,  óñëûøàííûå  èì  ïðè  ïåðâîì  çíàêîìñòâå:
"Œîëîäîé ÷åëîâåê, âû åùå ìîëîäû è íàâåðíßêà íå çíàåòå, ÷òî äóìàþò, ãîâîðßò
è äàæå ïîñòóïàþò íå âñåãäà îäèíàêîâî".
   ‚ñþ íî÷ü ïîñëå óõîäà ãîñòåé îíè ïðîñèäåëè â åå êîìíàòå.  Œíîãî  êóðèëè,
ïèëè êîôå. Šàæäûé èç íèõ ïîâåäàë äðóã äðóãó î ñâîåé æèçíè. ‚àñß ðàññêàçàë,
êàê îäíàæäû ÷óòü ëè íå æåíèëñß â êîìàíäèðîâêå.  òî  áûëî  äâà  ãîäà  òîìó
íàçàä, êîãäà îí åùå  ðàáîòàë  èíñïåêòîðîì  â  îäíîé  "íàó÷íîé  îðãàíèçàöèè
òðóäà".  òó  îðãàíèçàöèþ  Šóêóøêèí  ñìåëî  íàçûâàë  "íîâîé   îðãàíèçàöèåé
òóíåßäöåâ" è, ïî ñóùåñòâó, äàæå íå çíàë, ÷åì îíà çàíèìàåòñß.  î  çàðïëàòó
ïîëó÷àë äâà ðàçà  â  ìåñßö  èñïðàâíî,  ñîâåðøåííî  íå  ÷óâñòâóß  óãðûçåíèé
ñîâåñòè.
   Žñîáåííî ëþáèë  ‚àñß  åçäèòü  â  êîìàíäèðîâêè.  …ãî  âñåãäà  âñòðå÷àëè,
îòâîçèëè ñíà÷àëà â ãîñòèíèöó, çàòåì çíàêîìèëè ñ ãîðîäîì.  ‡íàêîìñòâî,  êàê
ïðàâèëî, íà÷èíàëîñü ñ ðåñòîðàíà. à ýòîò ðàç ãèäîì ó íåãî áûë ïðåäñåäàòåëü
ïîñòðîéêîìà †åíß †ìà÷åíêî, åãî ðîâåñíèê. ˆ ãëàâíîå,  ÷òî  ïðèßòíî  îòìåòèë
Šóêóøêèí, ïëàòåæåñïîñîáíûé ïàðåíü.
   îñëå âòîðîé ðþìêè îíè ïåðåøëè íà "òû", è  ‚àñß  ïîíßë,  ÷òî  ðàáîòà  â
ñòðîèòåëüíîì òðåñòå, ãäå ÷èñëèëñß †åíß, ïîñòàâëåíà ïî áîëüøîìó ñ÷åòó.
   - Œîæíî ñ÷èòàòü, †åíåê, ÷òî ìîß êîìàíäèðîâêà óäàëàñü, - çàãîâîðèë  ‚àñß
äðóæåñêèì èíñïåêòîðñêèì ãîëîñîì. - Ÿ òàê è äîëîæó ñâîåìó øåôó: îðãàíèçàöèß
òðóäà â âàøåì òðåñòå íà äîëæíîì óðîâíå...
   - ðàâèëüíî, ‚àñß, äîëæíûõ óðîâíåé ó íàñ  õîòü  îòáàâëßé!  ðàâäà,  êàê
ãîâîðèò íàø óïðàâëßþùèé íà êàæäîé ïëàíåðêå, ýòî åùå íå ïðîäóêöèß.  „îëæíûé
óðîâåíü â ðàáîòå, ïîä÷åðêèâàåò îí è âñåãäà âûñîêî  ïîäíèìàåò  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö, ýòî òîãäà, êîãäà óðàâíèâàþòñß âñå äîëæíèêè! - †åíß çàìåòíî îñìåëåë.
   - òî ÷òî-òî  íîâîå  â  íàó÷íîé  îðãàíèçàöèè  òðóäà,  -  ñíèñõîäèòåëüíî
óñìåõíóëñß Šóêóøêèí, êîìïåòåíòíî ïðîæåâûâàß áàëûê. - òî êàê æå?
   - € ß è ñàì íå çíàþ, - èñêðåííå ñîçíàëñß ïðîôñîþçíûé  äåßòåëü.  -  òî,
íàâåðíîå, êîíå÷íûé ðåçóëüòàò òàêîé: íèêòî è íèêîìó íè÷åãî íå äîëæåí!
   - òî õîðîøî, íî íå íîâî,  -  ïîõâàëèë  èíñïåêòîð  è  áåç  ëèøíèõ  ñëîâ
ïðèíßëñß çà ãîðß÷èé øàøëûê. -  àø  èíñòèòóò  óæå  äàâíî  çàíèìàåòñß  ýòîé
ïðîáëåìîé.
   - ’þ, à äëß íàñ ýòî íå ïðîáëåìà! - ‚õîäß â àçàðò áåñåäû, †åíß  íàïîëíßë
ðþìêè. - „àâàé, ‚àñß, âûïüåì çà òî, ÷òîáû âìåñòî  ïðîáëåìû  áûëî  äåëî,  à
äåëî - íå áûëî ïðîáëåìîé...
   Šóêóøêèí ñíèñõîäèòåëüíî ïîäíßë, ðþìêó:
   - ’âîé òîñò, êîíå÷íî, î÷åíü çàïóòàííûé, íî ß  ñîãëàñåí,  †åíå÷êà,  òâîß
ãîñòåïðèèìíîñòü - ýòî íàìíîãî áîëüøå, ÷åì äåëî!
   - ‘ïàñèáî, ‚àñß, ß ïðèâûê óâàæàòü íà÷àëüñòâî, äàæå åñëè îíî ýòîãî è  íå
çàñëóæèâàåò, - ïîøóòèë †åíß è âûïèë çàëïîì. - Ÿ  ïîíèìàþ,  òâîß  íàóêà  íå
òðóäíàß, íî, ñîãëàñèñü, íóæíàß. åîáõîäèìàß! åç  íåå  âñßêàß  îðãàíèçàöèß
òðóäà - íåíàó÷íàß!
   Šóêóøêèí òîæå âûïèë è íà÷àë çàêóñûâàòü øàøëûê ðûáíûì áàëûêîì. ‡à ñòîëîì
îí âåë ñåáß ïî-õîçßéñêè.
   - †åíüêî, òû õîðîøèé ïàðåíü, è ó òåáß ÷èñòî ïðîôåññèîíàëüíûé ïîäõîä.
   - € ó íàñ âñå òàêèå.
   - å, †åíß, òû, ñîáàêà, ëó÷øå âñåõ! - ‚àñß âäðóã ïîäóìàë, ÷òî íå  ñòîèò
ñêðîìíè÷àòü, ãîâîðß è î äðóãèõ. - àäî ïðîòåæå?
   †ìà÷åíêî òóò æå ïåðåøåë íà äèïëîìàòè÷åñêèé òîí:
   - ’û ýòî ñåðüåçíî?
   - ‡àßö òðåïàòüñß íå ëþáèò, - Šóêóøêèí âñåãäà  òàê  îòâå÷àë  â  ïîäîáíûõ
ñëó÷àßõ. -  •îðîøèå  ëþäè  äîëæíû  ðàñòè.  —åðåç  ïîëãîäà  -  êâàðòèðà,  à
îñòàëüíîå çàâèñèò îò òåáß.
   ðîâèíöèàëüíûé ïðîôñîþçíûé áîã òàê îáðàäîâàëñß, ÷òî õîòåë  áûëî  îáíßòü
äîðîãîãî ãîñòß, íî ñóáîðäèíàöèß âîâðåìß îñòàíîâèëà åãî:
   - ‚àñü, íî òû äîëæåí çíàòü, ÷òî ó ìåíß - ñåëüñêîõîçßéñòâåííûé...
   - ó è ÷òî! - ìàõíóë ãîñòü ðóêîé. - “ ìåíß - èñòîðè÷åñêèé ôàêóëüòåò. ’û
æå ñàì çíàåøü, †åíß, ÷òî â æèçíè âñå âçàèìîñâßçàíî.
   - ‚àñß, ñïîðèòü íå ñòàíó...
   - ðåäñòàâëßåøü, çàêîí÷èë óíèâåðñèòåò! ‘ìîòðè, ÷åìó ß òàì  íàó÷èëñß,  -
Šóêóøêèí âûòßíóë øåþ è íà÷àë øåâåëèòü óøàìè.
   †ìà÷åíêî íå ñðàçó îáðàòèë âíèìàíèå íà åãî óøè,  íî  êîãäà  óâèäåë,  áûë
ïîðàæåí:
   - ‚àñß, êàê òû óíèêàëüíî õëîïàåøü óøàìè! „à òàêèå, êàê òû, âåçäå íóæíû.
   Šóêóøêèí ðåøèë íå çàîñòðßòü âíèìàíèß íà ñâîèõ ñïîñîáíîñòßõ:
   - ‹àäíî, ÷òî ìû âñå î äåëàõ. ‚ ýòîì äèêîì êðàþ ìóçûêà áûâàåò?
   - ‚ ýòîì äèêîì êðàþ äàæå  äîìàøíèå  ëîøàäêè  âîäßòñß,  -  †åíß  ïîêàçàë
âçãëßäîì â ñòîðîíó ñîñåäíåãî ñòîëà, çà êîòîðûì ñèäåëè äâå  ìîëîäûå  îñîáû.
‡àòåì, ïîäïðûãèâàß, ïîäáåæàë ê àâòîìàòó âêëþ÷èòü ïðîèãðûâàòåëü.
   Šóêóøêèí è íå äîãàäûâàëñß, ÷òî òå  äâå  ñèìïàòè÷íûå  âûïîëíßëè  çàäàíèå
†ìà÷åíêî. ðåäñåäàòåëü ïîñòðîéêîìà óìåë âñòðå÷àòü âàæíûõ ãîñòåé.
   -  àçðåøèòå?  -  ïðèãëàñèë  ‚àñß  îñîáó  ïîèíòåðåñíåé,  è  ãëàçà   åãî
çàãîðåëèñü ìàðòîâñêèì æåëàíèåì.
   ðèãëàøåííàß ñäåëàëà âèä, áóäòî íå óñëûøàëà åãî. à ñàìîì  æå  äåëå  åé
î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû åå  ïðèãëàñèëè  åùå  ðàç  è  îáßçàòåëüíî  ñî  ñëîâîì
"ïîæàëóéñòà", î åå âûäàëà íåäîâîëüíàß ñîòðóäíèöà:
   - €ñüêà, òû ÷òî, îãëîõëà, òåáß æå ïðèãëàñèëè!
   €ñå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê  ñäåëàòü  âèä,  ÷òî  îíà  äåëàåò  êîìó-òî
îäîëæåíèå, è ïîéòè òàíöåâàòü.
   ‚àñß ðåøèë íåìåäëåííî âñêðóæèòü ïàðòíåðøå ãîëîâó.
   - Œåíß, €ñå÷êà, çîâóò ‚àñèëå÷åê. ˆçâèíèòå, íî ß òàíöóþ, êàê ëîøàê.
   - € ýòî êòî? - €ñå ïîíðàâèëîñü òàêîå çíàêîìñòâî.
   - € ýòî ãèáðèä îñëèöû ñ æåðåáöîì!
   Žíà ðàññìåßëàñü, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ó ýòîãî ÷åëîâåêà ñ þìîðîì íå  òåìíî,
êàê â ïîäâàëå. ‚àñß ýòî ïîíßë è ñïðîñèë:
   - Žòêóäà òû?
   - ˆç õèïïîâñêèõ ïëåìåí.
   - ’îãäà ïåðåâîä÷èê íàì íå íóæåí.
   - € òû îòêóäà?
   - Ž, ß ïîòîìîê þðèêà •àöàïåòîâñêîãî.
   - ’þ, à ß äóìàëà, ÷òî òû ïîòîìîê ˜àðóêàíà,  ïðåäêà  õàíà  Šîí÷àêà.  òî
òîãî, êîòîðîãî ðàçáèë íà ïîñëåäíåì ñîáðàíèè  ‚ëàäèìèð  Œîíîìàõ  èç  íàøåãî
òðåñòà. Œîæåò, ñëûõàë? - ïðîãîâîðèëàñü €ñß è ïðèêóñèëà ßçûê.
   - € òû çíàåøü, ß ñðàçó âñå ïîíßë.
   - —òî òû ïîíßë?
   - Œíå ñðàçó áûëî ßñíî, ÷òî ó òåáß... ñîëíå÷íîå çàòìåíèå.
   - ’ìóòàðàêàíñêèé èñòóêàí, èäîë ãëóõîíåìîé! - ñêàïðèçíè÷àëà îíà,  íî  íà
ñàìîì äåëå îáðàäîâàëàñü.
   - Ž, ïîæàëåé ñâîåãî îòðîêà è  äàé  ìíå  ïîöåëîâàòü  òâîþ  áàãðßíèöó,  -
Šóêóøêèí äåëèêàòíî ïîöåëîâàë åé ïîßñîê îò ïëàòüß.
   €ñå ïîíðàâèëñß ýòîò æåñò:
   -  ‚àñèëèé  -  ýòî  õðèñòèàíñêîå  èìß,  íî  ïî÷åìó-òî  ïî-ãðå÷åñêè  îíî
îáîçíà÷àåò - öàðñêèé.
   - ‘ëóøàé, à  òû,  ñëó÷àéíî,  ñ  âèçàíòèéñêèì  èìïåðàòîðîì  ˆðàêëèåì  íå
çíàêîì?
   - ˆ äàæå ñ •îçäðîé, ïåðñèäñêèì öàðåì.
   - ’îãäà ó òåáß äîëæíû áûòü ïîëíûå êàðìàíû ãðèâåí?
   - ‘àìî ñîáîé! à âàííó øàìïàíñêîãî õâàòàåò, -  ‚àñß  ïîõëîïàë  ñåáß  ïî
êàðìàíó, ãäå ëåæàëè íåòðîíóòûå "êîìàíäèðîâî÷íûå".
   - ‚àñèëå÷åê, à òû íå â ìàðòå ðîäèëñß?
   - Œîß êîðîëåâà, îòêóäà òåáå èçâåñòíî?
   - €ãà, çíà÷èò òû ïàðäóñ.
   - —òî ýòî çà ïòèöà?
   - •èùíèê èç ïîðîäû êîøà÷üèõ, îòëè÷àþùèéñß áûñòðîòîé áåãà.
   - îíßòíî...
   - ó ðàç ïîíßòíî, òîãäà íà âàííó øàìïàíñêîãî ß ñîãëàñíà!.
   •îòü îáåùàíî áûëî øàìïàíñêîå, âîäêà ïîøëà íå õóæå.
   - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß ïèëà âîäêó?! ‚î âðåìß ðàáî÷åãî äíß?! - âîçìóòèëàñü
€ñß. - ‹àäíî, íàëèâàéòå.
   ˆçðßäíî âûïèâøèé ‚àñß óæå íå ñîîáðàæàë, ÷òî äåëàåò. ‡àêóðèâ,  îí  íà÷àë
ñáðàñûâàòü ïåïåë â ãîð÷è÷íèöó, çàòåì ìàçàë ãîð÷èöó íà õëåá è  åë  ñ  òàêèì
àïïåòèòîì, áóäòî ýòî áûë áóòåðáðîä ñ îñåòðèíîé. ‡àòåì îí  âûçâàëñß  ãàäàòü
€ñå ïî ðóêå...
   - ‚àñß, à õèðîìàíòèß è õðåíîìàíòèß - ýòî îäíî è òî æå? - øóòèë †åíß.
   î ‚àñß óæå íå îáðàùàë  íà  íåãî  âíèìàíèß  è  ïîëíîñòüþ  áûë  ïîãëîùåí
óõàæèâàíèåì çà ñâîåé íîâîé çíàêîìîé:
   - Ÿ âîîáùå-òî ïðèâûê ãàäàòü íà ñàëòûðå.  Œîãó  âûçâàòü  äóõîâ  äàëåêèõ
ïðåäêîâ. Œîãó ïîãîâîðèòü ñ îñòèñëàâè÷àìè...
   - ‚àñß, à êîãäà? - ãîëîâà †åíè óæå êà÷àëàñü.
   - —òî - êîãäà? - ‚àñß òîëüêî íà ìãíîâåíèå ïîñìîòðåë íà †åíþ.
   - ‡àëèâàòü ïåðåñòàíåøü? - †ìà÷åíêî ïîõëîïàë ñåáå  â  ëàäîøè,  ÷òî  ñìîã
ðàçûãðàòü ãîñòß.
   - ’àê âîò, ìîãó ïîãîâîðèòü ñ îñòèñëàâè÷àìè: þðèêîì, ‚îâêîé è ‚àñüêîé,
ñûíîâüßìè äâîþðîäíîãî áðàòà ‚îëîäüêè Œîíîìàõà! -  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü  €ñå
Šóêóøêèí, ìàõíóâ ðóêîé íà †åíþ. - Œîãó âûçâàòü íà  äóýëü  ÷åðíèãîâñêîãî  è
òìóòàðàêàíñêîãî êíßçß Œèòüêó  ‚ëàäèìèðîâè÷à,  ïîáèâøåãî  êàñîæñêîãî  êíßçß
åäåäþ...
   - Šîãî, êîãî? - ïåðåñïðîñèë †åíß, ïîñìåèâàßñü.
   - åäåäþ, à ÷òî?
   - è÷åãî, ß ïðîñòî òàê ñïðîñèë...
   - ’åáå ñìåøíî, †åíß, à ß  èç-çà  ýòîãî  åäåäè  óíèâåðñèòåò  áðîñèë!  ‘
òðåòüåãî êóðñà óøåë, ïðåäñòàâëßåøü...
   - €ñß, òû ÷òî-íèáóäü ïîíßëà?  -  †ìà÷åíêî  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
ñîòðóäíèöó.
   - •î÷ó ïîíßòü, íî âû íå íàëèâàåòå, -  óñìåõíóëàñü  îíà.  -  ˆ  çà÷åì  ß
òîëüêî îòïðîñèëàñü ñ ðàáîòû...
   - ‚ñå ïîíßë!  -  †åíß  ïðèíßëñß  íàïîëíßòü  ðþìêè.  -  ‚àñß,  áðîñü  òû
òîñêîâàòü ïî ñâîèì êíßçüßì. å÷àëü åñò óì ÷åëîâåêà,  êàê  ðæà  æåëåçî.  ’û
ïîíèìàåøü, ‚àñü, íåëüçß êîâøîì âû÷åðïàòü ìîðå, íåççß. ’û ñ ýòèì ñîãëàñåí?
   - ‘àìî ñîáîé, äàâíî äîêàçàíî, - ïîäòâåðäèë Šóêóøêèí.
   - ‚îò è ß ãîâîðþ ñâîåé êóðîïàòêå - ýòî... ñâîåé æåëå: ß âñå  ðàâíî  âñþ
âîäêó íå âûïüþ, ÷åãî òû áîèøüñß?
   - € îíà?
   - € îíà -  ýòà...  ìîß  êóðîïàòêà,  êîòîðàß  íå  òîëüêî  ñâîèõ  ïòåíöîâ
âûâîäèò, îíà åùå èç ÷óæèõ ãíåçä ßéöà ïðèíîñèò, - †åíß óæå çàãîâàðèâàëñß. -
’î åñòü âðó, îíà óæå ãîòîâûõ öûïëßò ïðèíîñèò. òèõ, êàê èõ...
   - ‡à÷åì? - íå ïîíßë åãî ‚àñß.
   - —òî çà÷åì? - †åíß íå ïîíßë ‚àñþ.
   - Žõ, †åíß, ñ òîáîé ãîâîðèòü - âñå ðàâíî  ÷òî  âîäêó  ïèòü  èç  äûðßâîé
÷àøêè! - âåñåëî îòâåòèë Šóêóøêèí è ïîäàë €ñå ðþìêó. - ‚îò  ñêàæè,  €ñå÷êà,
ìåðòâûé - îí ìîæåò îòêðûòü ãëàçà?
   - ‡à÷åì? - €ñß èñïóãàííî ïîñòàâèëà ðþìêó îáðàòíî íà ñòîë.
   - ‚îò è ß ãîâîðþ: çà÷åì. î òû ìåíß íå  ïîíßëà.  Ÿ  çàäàì  òåáå  âîïðîñ
ïîïðîùå: ìåðòâîìó íóæíû äåíüãè èëè, ê ïðèìåðó, çîëîòî?
   „åâóøêà, íåäîóìåâàß, ñìîòðåëà íà ‚àñþ è íå çíàëà, ÷òî îòâåòèòü.
   - Žïßòü íå ïîíßëà, - âçäîõíóë Šóêóøêèí. -  ó  õîðîøî,  ñêàæè  -  ìîæíî
äóðàêà íàó÷èòü óìó?
   - ‡àïðîñòî! - îòâåòèë óâåðåííî †åíß çà íåå. - “ íàñ åùå íå òî ìîæíî,  ó
íàñ ñàìûå òàëàíòëèâûå äóðàêè â ìèðå.
   - ðàâèëüíî, †åíß! - ïîääåðæàëà åãî €ñß. - ’û äóìàåøü, ‚àñß, ÷òî òîëüêî
ó âàñ òàì âñå ìîæíî. “ íàñ, ê òâîåìó ñâåäåíèþ, äàæå õîäèò  òàêîé  àíåêäîò:
êîãäà áàðàí  ñòàåò  ó÷åíûì,  à  ñâèíüß  ÷åëîâåêîì,  òî  êîðîâå  íè÷åãî  íå
îñòàåòñß, êàê çàíßòüñß ôèãóðíûì êàòàíèåì.
   - ðàâî, €ñß, èñòèíó ðå÷åøü! - ãðîìêî îáðàäîâàëñß ãîñòü  è  ÷ìîêíóë  åé
ðóêó. - †åíß, òû ìîé õîäàòàé?
   - ˜à, ‚àñß, íå ðóãàéñß, ëþäè óñëûøàò.
   - ’àêñè, †åíß, òàêñè! Œû åäåì âåí÷àòüñß!  •âàòèò  íàì  æèðîâàòü,  áóäåì
ïîñò ïðèíèìàòü! - Šóêóøêèí, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ñâàëèë ñî ñòîëà  òàðåëêó  è
ãðàôèí, íî íèêòî íà ýòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.
   - €ñåíüêà, òû ãîòîâà, ó òåáß åñòü áåëîå ïëàòüå?
   - å ïåðåæèâàé, ‚àñü, ìû åùå  óñïååì  êóïèòü  åé  áåëóþ  êîìáèíàöèþ,  -
ñêàçàë †ìà÷åíêî, ïîäìèãèâàß €ñå.
   - ƒîñïîäè, êóäà ß ïîïàëà? Žòäàéòå  ìîè  âåùè,  -  äåâóøêå  óæå  íàäîåëî
âûñëóøèâàòü ïüßíóþ áîëòîâíþ, è îíà ïåðåñåëà çà ñòîëèê ê ïîäðóãå.
   †åíß õîòåë óäåðæàòü åå çà ðóêó, íî  â  ýòî  âðåìß  ïîäîøåë  îôèöèàíò  ñ
áîðîäêîé è âåæëèâî íàïîìíèë:
   - ƒîñïîäà, âàì íå êàæåòñß, ÷òî íàì óæå ïîðà ðàññ÷èòàòüñß?!
   - †åíß, íàì óæå ïîðà? - ñïðîñèë ‚àñß, ðàçûñêèâàß âçãëßäîì €ñþ.
   - -íå çíàþ, ùàñ ïîñìîòðþ, -  †ìà÷åíêî  äîñòàë  ñâîé  êîøåëåê  è  íà÷àë
îòñ÷èòûâàòü äåíüãè. -  Ÿ  âîîáùå-òî  ïðèõâàòèë  ñòîëüíèê,  íî  ýòî...  òî
ïðîôñîþçíûå, îáù-ù-ùåñòâåííûå, ñëûøü, ß äîëæåí çà  íèõ  îò÷èòàòüñß!  -  îí
ïîäîçâàë ïàëüöåì îôèöèàíòà è ñïðîñèë: - ’û ìíå  ìîæåøü  äàòü  êàêóþ-íèáóäü
êâèòàíöèþ?
   - ˆçâèíèòå, óâàæàåìûé êëèåíò...
   - Ž÷åíü óâàæàåìûé! - ïîïðàâèë îôèöèàíòà Šóêóøêèí.
   - „à, ìíîãîóâàæàåìûé, ß ñ ïðîôñîþçíûìè äåíüãàìè äåëà íå èìåþ.
   - ó ÷òî òû â áóòûëêó ëåçåøü! - íå ïîâåðèë åìó †ìà÷åíêî. - “ òåáß  ÷òî,
íåò òàì êàêèõ-íèáóäü êàíöòîâàðîâ, ÷òî ëè? ó ëàäíî, áîðîäà. ‘êîëüêî ñ íàñ?
   - ‚îò ñ÷åò.
   “ †åíè ïåðåä ãëàçàìè ðàñïëûâàëèñü öèôðû:
   - ‘-êîëüêî çäåñü, ß áåç î÷êîâ íå âèæó?
   - ˜åñòüäåñßò äâà ðóáëß  è  ïëþñ  øåñòü  ðóáëåé  çà  ðàçáèòûå  ãðàôèí  è
òàðåëêó.
   - ‘ëóøàé, à ìîæåò, êàê-íèáóäü ïî ïåðå÷èñëåíèþ?  -  †ìà÷åíêî  îòñ÷èòûâàë
äåíüãè, áóäòî îòðûâàë èõ îò ñâîåãî ñåðäöà. -  î  ïåðå÷èñëåíèþ  ß  ìîãó  è
áîëüøå.
   - …ñëè âû ïåðå÷èñëßåòå íà ìîþ ñîáñòâåííóþ  ñáåðêíèæêó,  ß  ñîãëàñåí,  -
øóòß îòâåòèë îôèöèàíò.
   - ƒîñïîäè, çà ÷òî? - †åíå áûëî æàëü äî ñëåç îòäàâàòü  äåíüãè.  -  Šàêîé
ãðàáåæ! îëçàðïëàòû çà îäèí âå÷åð. ƒîâîðèëà ìîß êóðîïàòêà:  òåïåðü,  †åêà,
òû áóäåøü ìåíüøå ïèòü! Žõ, êóðèíàß ìîß ãîëîâà, êàêîé òàì ÷åðò ìåíüøå ïèòü,
æðàòü áóäåì ìåíüøå -  âîò  ÷òî!  -  îí  ïå÷àëüíûìè  ãëàçàìè  ïîñìîòðåë  íà
îôèöèàíòà è øâûðíóë íà ñòîë ñåìü ÷åðâîíöåâ. - à, áåðè, êðîâîïèéöà!
   - ‘ïàñèáî, - âåæëèâî ïîáëàãîäàðèë òîò è ñêðóïóëåçíî ïåðåñ÷èòàë äåíüãè.
   - †åêà, îñòàâü íà òàêñè! †åêà, è - íà ñâàäüáó!  -  ‘îñòîßíèå  Šóêóøêèíà
áûëî óæå êðèòè÷åñêèì, è îí ñ òðóäîì êîîðäèíèðîâàë ñâîè  äâèæåíèß,  íî  åìó
âñå æå óäàëîñü ïîäíßòüñß âî âåñü ðîñò. -  ‘ëûøü,  †åêà,  ãäå  ìîß  €ñß?  Ÿ
ñåãîäíß íà íåé æåíþñü! Žðêåñòð, ìóçûêó! ‚ñåì  èãðàòü  òóø!  Œàøèíó,  †åêà,
ìàøèíó!
   —åðåç ïßòü ìèíóò ïî âûçîâó îôèöèàíòà  ïðèáûëà  ìàøèíà.  Šóêóøêèí  ñðàçó
ïîíßë, ÷òî îáñëóæèâàíèå â ýòîì ãîðîäå áûëî  íà  äîëæíîì  óðîâíå.  Šàê  åãî
óâîäèëè ïîä ðóêè íà âåí÷àíèå, îí åùå ïîìíèë. î çàòåì  êàêèå-òî  àíãåëû  â
ñèíèõ ìóíäèðàõ óâåçëè åãî ñ ñîáîé íà íåáåñà.
   ðîñíóëñß ‚àñß óòðîì è äîëãî-ïðîòèðàë ãëàçà. ûëî òàêîå îùóùåíèå, áóäòî
ãîëîâà åãî ïðèâßçàíà ê ïîñòåëè. Ží íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ãäå îí è ÷òî ñ íèì
ïðîèñõîäèò. ‚ áîëüøîé êîìíàòå áûëî ìíîæåñòâî æåëåçíûõ êðîâàòåé, íà êîòîðûõ
ñïàëè è ñèäåëè êàêèå-òî  ÷óæèå  ëþäè  ðàçíûõ  âîçðàñòîâ.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí
äîíîñèëñß ðàçäðàæàþùèé õðàï.  Šîãäà  Šóêóøêèí  óâèäåë  ñèäåâøåãî  íàïðîòèâ
ãðóñòíîãî  †åíþ,  îêóòàííîãî  äî  ïîßñà  ïðîñòûíåé,  îí  âñå  ïîíßë.  "õ,
ïîõìåëèòüñß áû!" - ýòî ïåðâîå, î ÷åì ïîäóìàë ‚àñß, è ñî ñòîíîì îêàçàë:
   - è÷åãî, †åíß, äðóçüß ïîçíàþòñß â áåäå. € ãäå... €ñß?
   - å çíàþ. Žíà îáåùàëà ïðèéòè ê òåáå â íîìåð... - ãðóñòíî âçäîõíóë †åíß
è ñ ãîðå÷üþ äîáàâèë: - à áðà÷íóþ ïîñòåëü.
   - •à-õà, òåïåðü ßñíî, çà÷åì òû â÷åðà  òðåáîâàë  îò  äåæóðíîãî  ñåðæàíòà
ñåìåéíûé íîìåð! - õðèïëî ðàññìåßëñß áîðîäàòûé ìóæ÷èíà â  óãëó  êîìíàòû.  -
—òî, ïåðâûé ðàç â âûòðåçâèòåëå? è÷åãî, ó òåáß åùå âñå âïåðåäè.
   ‚àñß, ñâåñèâ íîãè  íà  ïîë,  óõâàòèëñß  çà  ãîëîâó.  Ží  òîëüêî  ñåé÷àñ
âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí áûë ïîçâîíèòü íà ðàáîòó ñâîåìó íà÷àëüíèêó îòäåëà  åùå
â÷åðà âå÷åðîì.
   - å òîðîïèñü, ìèëîê, çäåñü âñå ïî ðàñïèñàíèþ, - ñêàçàë êòî-òî â äðóãîì
óãëó.
   - € îí äóìàåò, ÷òî åìó äåøåâëå îáîéäåòñß! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ çà ñïèíîé.
- å âîëíóéñß, åñëè íå îñòàëîñü íàëè÷íûõ, èç çàðïëàòû âûñ÷èòàþò.
   †åíß â óæàñå ñìîòðåë íà ‚àñþ, à òîò â îòâåò òîëüêî êà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚ñå, êàðüåðà ëîïíóëà! - êàçíèë ñåáß †ìà÷åíêî. - ‘  ðàáîòû  ïîãîíßò  -
êàê ïèòü äàòü. ƒàëêà, íàâåðíîå, è âåùè çàáðàëà. Žíà ìåíß óæå ïðåäóïðåäèëà:
åùå îäíî ñîâåùàíèå è... ãóëßé, †åíß! Šóäà ïîäàòüñß - íå çíàþ... ‚àñü, à òû
íå çàáûë íàø â÷åðàøíèé äåëîâîé ðàçãîâîð? - îí âäðóã âñïîìíèë, ÷òî Šóêóøêèí
îáåùàë åìó ñîñòàâèòü ïðîòåêöèþ.
   - ’û çíàåøü, †åíü, óáåé, íî íè÷åãî  íå  ïîìíþ,  -  ‚àñß  ïîñî÷óâñòâîâàë
ïðåæäå âñåãî ñåáå, à ïîòîì è ñâîåìó íîâîìó äðóãó. - îãóëßëè!
   †ìà÷åíêî áîëüøå íè÷åãî åìó íå ñêàçàë, îí òîëüêî  ñ  ãðóñòüþ  ïîäóìàë  î
òîì, ÷òî âñå ýòî åìó îáîøëîñü ãîðàçäî äîðîæå, ÷åì Šóêóøêèíó.
   - ‚ íàøåìó ñýëè òàê è êàæóòü: îòî íå ïûé ç áðèãàäûðîì, à ïûé ç ãîëîâîþ!
- çàõèõèêàë áîðîäàòûé, çàòåì ñïðûãíóë ñ êðîâàòè è íà÷àë äåëàòü çàðßäêó.  -
Šàê ãîâîðßò â Žäåññå, íåò óìà, õîäè ïåøêîì!
   îñëå óòðåííèõ îáßçàòåëüíûõ ïðîöåäóð ‚àñß è †åíß ðàçìèíóëèñü. Šóêóøêèíó
âåðíóëè îäåæäó è ïðèãëàñèëè â äåæóðêó. „åæóðíûé ñåðæàíò, ïðîñìàòðèâàß  åãî
äîêóìåíòû, ñúßçâèë:
   - Šóêóøêèí ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷?! „îêóêîâàëñß. ðåòåíçèè åñòü?
   - èêàê íåò, òîâàðèù íà÷àëüíèê, âñå áûëî íà  âûñîêîì  õóäîæåñòâåííîì  è
ôèíàíñîâîì  óðîâíå!  -  îò÷åêàíèë  ‚àñß  ïî-àðìåéñêè.  -  …ñòü   ìàëåíüêàß
ïðîñüáî÷êà.
   - ‘ëóøàþ.
   - ˜åô, íå ñîîáùàé íà ðàáîòó, áóäü ÷åëîâåêîì.
   - õ, ‚àñß, ‚àñß, åäèíñòâåííîå, ÷òî ß ìîãó äëß òåáß  ñäåëàòü,  òàê  ýòî
òîëüêî îòìåòèòü êîìàíäèðîâêó.
   - òî-êàê æå? - èñïóãàëñß Šóêóøêèí.
   - Ž÷åíü ïðîñòî: ïîñòàâèòü øòàìï "ïðèáûë" è "óáûë",  è  áóäü  çäîðîâ!  -
ïîøóòèë ñåðæàíò è âåðíóë åìó äîêóìåíòû.
   ‚àñß áûñòðî ñõâàòèë ïàñïîðò è, îòêðûâ åãî, çàãëßíóë  â  êîìàíäèðîâî÷íîå
óäîñòîâåðåíèå. ‡àòåì, ñïðßòàâ äîêóìåíòû â êàðìàí, ñ óëûáêîé ñêàçàë:
   - € òû þìîðèñò, ñåðæàíò.
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, ñëóæáà òàêàß.
   - õ, ñåðæàíò, ñåðæàíò, à çíàåøü, ïî÷åìó òû íå ñòàðøèé ñåðæàíò?
   - î âîçðàñòó åùå íå ïîëîæåíî.
   - „à íåò. ‘ëóæáó åùå  íå  ïîíßë.  €  âåäü  â  ñâßòîì  ïèñàíèè  ñêàçàíî:
"ðîñßùåìó ó òåáß äàé,  ñòó÷àùåìó  îòêðîé,  äà  íå  ëèøåí  áóäåøü  öàðñòâà
íåáåñíîãî!" - îáèæåííî ñêàçàë Šóêóøêèí è ìåäëåííî íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
   - ‘ëóøàé, - íàñòîðîæåííî îáðàòèëñß ñåðæàíò ê ðàçâîäßùåìó, - à ìû åãî íå
ðàíî âûïóñòèëè? Œîæåò, âåðíåì, ïîêà íå ïîçäíî?
   “ñëûøàâ  ýòè  ñëîâà,  ‚àñß  Šóêóøêèí  îñòàíîâèëñß  òîëüêî  çà   òðåòüèì
ïîâîðîòîì...
   “ñëûøàâ  ‚àñèí  ðàññêàç,  Žëß  äîëãî  ñìåßëàñü.  Žòñìåßâøèñü,   îíà   ñ
ñîæàëåíèåì ñêàçàëà:
   - Šðàñèâûé òû âíåøíå, ‚àñß, íî âíóòðè...
   - € ÷òî âíóòðè, âíóòðè íè÷åãî íå âèäíî! - Šóêóøêèí íå ëþáèë êðèòèêè.  -
•îòß êàæäûé ëþáèò çàãëßíóòü â çàïðåùåííîå ìåñòî.
   - € ýòî åùå êàê ñêàçàòü. ó äà ëàäíî, - Žëß  íå  ñòàëà  áîëüøå  ñåðäèòü
ãîñòß, - êàæäûé ñõîäèò ñ óìà ïî0ñâîåìó. ’îëüêî ß òåáß ïîïðîøó: íèêîãäà  íå
ðàññêàçûâàé  ïîäîáíûõ  èñòîðèé  ìîèì  ðîäèòåëßì.  Žíè   ó   ìåíß   ñëèøêîì
ïðàâèëüíûå...
   - ðàâèëüíûå - ýòî êàê? å íàäåâàþò áðþêè ÷åðåç ãîëîâó?!
   - ðèìåðíî òàê.
   - „ëß ýòîãî ìíîãî óìà íå íàäî.
   - € äëß ÷åãî, ïî-òâîåìó, íóæíî, ìíîãî óìà? - Žëß íåìíîãî îáèäåëàñü.
   - —òîáû îò îäíîãî ïîöåëóß ðîæäàëèñü äåòè.
   - ó, äåòåé, êîòîðûå ðîäèëèñü îò îäíîãî ïîöåëóß, ó íàñ õâàòàåò. Šñòàòè,
‚àñèëå÷åê, êòî òâîè ðîäèòåëè?
   - Ÿ èíêóáàòîðñêèé!
   - ˆ âûëóïèëñß òû, ñóäß ïî òâîèì ãàáàðèòàì, èç ßéöà ñòðàóñà?
   - åò, ìåíß  ìîß  áàáêà  íàøëà  âîçëå  âûòðåçâèòåëß.  Œåíß  òàì  êòî-òî
ïîòåðßë, ïîýòîìó ß äî ñèõ ïîð ïîòåðßííûé...
   “ ‚àñè äåéñòâèòåëüíî íå áûëî  ðîäèòåëåé.  å  çíàë  îí  äàæå,  êàê  îíè
âûãëßäßò. ‚çßëà åãî íà âîñïèòàíèå èç äåòñêîãî äîìà îäíà  ïîæèëàß  îäèíîêàß
æåíùèíà. î âñêîðå îíà óìåðëà, è ó Šóêóøêèíà îò íåå îñòàëàñü  òîëüêî  îäíà
íåáîëüøàß ïîñåðåâøàß ôîòîãðàôèß. „åòñêèå è þíîøåñêèå  ãîäû  åãî  ïðîøëè  â
èíòåðíàòå. Šîãäà ïîñòóïèë â óíèâåðñèòåò, æèë â îáùåæèòèè.
   î îá ýòîì Žëå îí íå ñêàæåò. “æ áîëüíî íå ëþáèë ‚àñß, êîãäà åãî  æàëåþò
èëè ñî÷óâñòâóþò åìó.
   - ‚àñèëå÷åê, à ó òåáß åñòü öåëü?
   - ðîæèòü áåç öåëè - ýòî òîæå  öåëü.  —åì  ìåíüøå  õî÷åøü,  òåì  áîëüøå
ïîëó÷àåøü. “ ìåíß, Žëå÷êà, íå öåëü, à ìèøåíü. „ëß ìåíß æèçíü - ýòî âåñåëàß
ïðîãóëêà ïî êîðîëåâñêîìó ëåñó, ãäå çàéöû æðóò âîëêîâ, ñëîíû áîßòñß  ìûøåé,
à çìåè âûïëåñêèâàþò ñâîé ßä äðóã íà äðóãà. ˆ âñå îíè äëß ìåíß ìèøåíè...
   - ‡íà÷èò, ß äëß òåáß òîæå ìèøåíü?! - âñòðåïåíóëàñü îíà.
   - „à êàêàß òû ìèøåíü, - â ñëîâàõ ‚àñè ïðîñêîëüçíóëà íàäìåííîñòü.  -  ’û
ïðîñòî ìàëåíüêàß ýïèçîäè÷åñêàß ãåðîèíß â ìîåé æèçíåííîé êîìåäèè.
   - €õ, äàæå òàê! - Žëß âñêî÷èëà  è  ðàç  çà  ðàçîì  íà÷àëà  çàòßãèâàòüñß
ñèãàðåòîé. - ’àê òû åùå è äðàìàòóðã.
   ðîñëóøàâ åå ìûñëè, ‚àñß ïîíßë, ÷òî îíà íå íà øóòêó ðàññåðäèëàñü. òîãî
îí ñîâñåì íå õîòåë. € íàñòîðîæèëî åãî òî,  ÷òî  ó  íåå  ðîæäàëñß  êàêîé-òî
çàìûñåë. Šàêîé èìåííî, îí åùå íå ìîã ïîíßòü.
   ˆõ ðàçãîâîð, êîòîðûé ìîã áû äîéòè äî ññîðû, ïðåðâàë çâîíîê â  êâàðòèðó.
Žíè äàæå íå çàìåòèëè, ÷òî áûëî óæå óòðî.
   - îæàëóéñòà, äðàìàòóðã, ïîéäè îòêðîé, - ïîïðîñèëà îíà åãî.  -  “  ìåíß
ïîñëå òàêîé áðà÷íîé íî÷è, íàâåðíîå, óæàñíûé âèä.
   îäèòåëåé Žëè â ýòî âðåìß äîìà íå áûëî: ïî óòðàì îíè çàíèìàëèñü áåãîì â
áëèæàéøåì ñêâåðå. ‚àñß îòêðûë äâåðü  è,  óâèäåâ  ïåðåä  ñîáîé  áåëîáðûñîãî
ìóæ÷èíó ëåò òðèäöàòè ïßòè, ñïðîñèë:
   - ‚û êòî? Šàê äîëîæèòü?
   Œóæ÷èíà ïîñòàâèë ñâîé ÷åìîäàí è ïðîòßíóë ðóêó äëß çíàêîìñòâà:
   - Ÿ Šóðî÷êèí ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷! - ó íåãî áûë ðîáêèé ãîëîñ. - € âû?
   -  Ÿ  -  òîæå  ‚àñèëèé   ‚àñèëüåâè÷,   òîëüêî   Šóêóøêèí,   -   îòâåòèë
íåäîáðîæåëàòåëüíî "æåíèõ" è ïðèãëàñèë ãîñòß â êîðèäîð.
   Šóðî÷êèí áûë íåìíîãî íèæå ðîñòîì. Ží âçäðîãíóë,  êîãäà  çà  íèì  ãðîìêî
çàõëîïíóëàñü äâåðü. Žíè îáà óñëûøàëè, êàê â ãîñòèíîé çàçâåíåëà õðóñòàëüíàß
ëþñòðà.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë Šóðî÷êèí, îãëßíóâøèñü è ïðèñëóøàâøèñü.
   - ðîâåðêà ñëóõà, - îòâåòèë Šóêóøêèí.
   - ðàâèëüíî, ëß ìàæîð, - ïðèåçæèé çàâîëîê â ãîñòèíóþ òßæåëûé ÷åìîäàí. -
Ÿ çàêîí÷èë ìóçûêàëüíóþ øêîëó ó ñåáß íà ìßñîêîìáèíàòå. ðèãîäèëîñü.
   - € âû, ñëó÷àéíî, íå ïðèâåçëè ñ ñîáîé ìßñà?
   - ó êàê æå, êàê æå, çà êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå,  -  Šóðî÷êèí,  êðßõòß,
ïîñòàâèë ÷åìîäàí íà  äèâàí  è,  îòêðûâ  åãî,  íà÷àë  âûêëàäûâàòü  ïîäàðêè:
áàëûêè, êîï÷åíûå êîëáàñû, îêîðîêè. - îæàëóéñòà, âñå, ÷òî õîòèòå, âñå, ÷òî
âàøà äóøà ïîæåëàåò. Ÿ ìîã áû ïðèâåçòè è áîëüøå, íî, óâû, ó ìåíß òîëüêî äâå
ðóêè. ˆ, âû çíàåòå, ß çà ýòî íå äàë íè êîïåéêè.
   Ží íàñòîëüêî óâëåêñß, ÷òî äàæå íå çàìåòèë ïîßâëåíèß Žëè. Žíà  íåêîòîðîå
âðåìß ïîíàáëþäàëà çà íèì, çàòåì èðîíè÷íî ñïðîñèëà:
   - ‚àñèëå÷åê, òû, ñëó÷àéíî, æèâûõ ïîðîñßò íå ïðèâåç ñ ñîáîé?
   - îðîñßò?! - îáåðíóâøèñü, ìàøèíàëüíî ïåðåñïðîñèë Šóðî÷êèí. - åò, Žëß,
íå ïðèâåç. ‘êîòîâîçà íå áûëî... ‡äðàâñòâóé, Žëß!
   - ‡äðàâñòâóé, çäðàâñòâóé, - õîëîäíî îòâåòèëà îíà, îãëßäûâàß ïîäàðêè.  -
€ æèâóþ ñâèíüþ ìîã áû ïðèâåçòè è â ÷åìîäàíå. —òîáû íå çàäîõíóëàñü, äûðî÷êó
ïðîðåçàë áû. € ýòîãî çà÷åì ñòîëüêî?
   - Šàê çà÷åì, Žëåíüêà! à íàøó ñâàäüáó. ’ðàòèòüñß ìåíüøå...
   - ’àê òû îïîçäàë, Šóðî÷êèí, ñâàäüáà óæå  ñîñòîßëàñü.  -  ‚  ãëàçàõ  Žëè
íàñòîßùèé æåíèõ âûãëßäåë ïî÷òè ÷ó÷åëîì.  Žíà  ñíèñõîäèòåëüíî  óñìåõíóëàñü,
ñðàâíèâàß êðàñèâîå ëèöî Šóêóøêèíà ñ ñåðîé  ôèçèîíîìèåé  ñâîåãî  íàñòîßùåãî
æåíèõà.
   - Šàê ñîñòîßëàñü? Šîãäà? ‘ êåì?.. - ðàñòåðßííûé æåíèõ ñåë  íà  äèâàí  è
ðàñïóñòèë ãàëñòóê.
   - ‚îò ìîé ìóæ, ñ êîòîðûì ß â÷åðà ðàñïèñàëàñü! - Žëß ïîäîøëà ê Šóêóøêèíó
è, áóäòî æåëàß âûçâàòü ðåâíîñòü ó Šóðî÷êèíà, ïðèæàëàñü ê åãî ïëå÷ó.
   - € ÷òî æå ìíå äåëàòü? - íà Šóðî÷êèíà æàëêî áûëî ñìîòðåòü. - Ÿ óâîëèëñß
ñ ðàáîòû, âûïèñàëñß èç îáùåæèòèß. Žëß, ïîáîéñß îãà...
   îñëå äîëãîãî òßãîñòíîãî ìîë÷àíèß íàêîíåö çàãîâîðèë Šóêóøêèí:
   - îñëóøàé, äðóã, òû íå ðàññòðàèâàéñß. à ïîòåðßííóþ æåíó ß òåáå  âûäàì
ñïðàâêó. ‡àêîííóþ -  ñ  ïîäïèñßìè  è  ïå÷àòüþ.  Šîíå÷íî,  âçàìåí  áðà÷íîãî
ñâèäåòåëüñòâà. î ýòî åùå íå âñå. „î  ñåãîäíßøíåãî  äíß  òû  áûë  äîìàøíåé
ïòèöåé, à ß òåáå ïðåäëàãàþ ñòàòü ñâîáîäíîé. îæèë  òû  Šóðî÷êèíûì,  òåïåðü
ïîæèâåøü Šóêóøêèíûì. „ëß ýòîãî íàì  íóæíî  îáìåíßòüñß  òîëüêî  ïàñïîðòàìè.
Šîå-êàêîå  ïîðòðåòíîå  ñõîäñòâî  èìååòñß,  õîòß  ß,  áåçóñëîâíî,   íàìíîãî
ñèìïàòè÷íåå. ðàâäà, Žëß?
   ‚àñß Šóðî÷êèí ñ ãîðå÷üþ ñìîòðåë íà ñâîåãî ñîïåðíèêà  è  çàâèäîâàë  åìó.
ûâàþò æå íà ñâåòå òàêèå êðàñèâûå ëþäè! î Žëþ îí íè â ÷åì íå îáâèíßë:
   - Žëß, çà ãîä íàøåé ïåðåïèñêè  òû  ìíå  íàïèñàëà  ñòî  âîñåìüäåñßò  äâà
ïèñüìà. Ÿ òåáå - ðîâíî òðèñòà. Œîæíî, ß òâîè ïèñüìà îñòàâëþ ñåáå, à òû ìîè
âåðíè. ‡à÷åì îíè òåáå?
   - •îðîøî,  ‚àñß,  -  ñî÷óâñòâåííî  âçäîõíóëà  îíà.  -  ’îëüêî  ó  ìåíß,
íàâåðíîå, íå âñå ïèñüìà ñîõðàíèëèñü...
   -  è÷åãî,  ñêîëüêî  åñòü.  ‚àì  æå,  ‚àñèëèé,  âîò  ÷òî  ß  ñêàæó:  âû
ñ÷àñòëèâåö, íî è îò ñ÷àñòüß ëþäè óñòàþò. € èçäåâàòüñß íàä äðóãèì ÷åëîâåêîì
íåãîæå...
   - ‚àñß, äà íó ÷òî òû! -  ïîäñêî÷èë  Šóêóøêèí.  -  èêòî  íàä  òîáîé  íå
èçäåâàåòñß! Ÿ òåáå äåéñòâèòåëüíî ïðåäëàãàþ  îáìåíßòüñß  ìåñòàìè.  îæèâåøü
ïîêà â ìîåé êâàðòèðå. Œîæåøü äàæå ïîåçäèòü  íà  ìîåé  ìàøèíå,  åñëè  ïðàâà
èìåþòñß.
   "€ ïî÷åìó áû ìíå è íå ñîãëàñèòüñß? -  ñïðîñèë  ñåáß  Šóðî÷êèí.  -  •îòü
ïîíîøó ïàñïîðò ýòîãî ñ÷àñòëèâîãî íàõàëà. ˆ ïîäàòüñß ìíå ñåé÷àñ  íåêóäà.  ˆ
äåíåã ó ìåíß ñåé÷àñ ìàëîâàòî, ÷òîáû ñíßòü êâàðòèðó..."
   å äîæèäàßñü, ïîêà Šóðî÷êèí  ðåøèòñß,  Šóêóøêèí  äîñòàë  ñâîé  ïàñïîðò,
âëîæèë â íåãî äâå ñòîðóáëåâûå êóïþðû è ñêàçàë:
   - „åðæè, ‚àñß, è íå ãîðþé! ’û ïîòåðßë æåíó, íî  íàøåë  äðóãà,  òåçêó  è
ñòàë ñâîáîäíîé ïòèöåé. Šóêóøêèíûì! € ýòî íå êàæäîìó äàíî. ’û åùå  óçíàåøü,
êòî òàêîé Šóêóøêèí!
   Šóðî÷êèí ñîãëàñèëñß. ‚ïðî÷åì,  â  òàêîì  ñîñòîßíèè  åìó  áûëî  óæå  âñå
ðàâíî...
   € Žëß òîðæåñòâîâàëà. Žíà çàäóìàëà ïåðåâîñïèòàòü Šóêóøêèíà íà ñâîé  ëàä.
’îëüêî íåâåäîìî åé áûëî ãëàâíîå: åå "æåíèõ" îá ýòîì óæå çíàë.


        10

   ˆòàê, ‚àñß Šóêóøêèí ðåøèë ïîæèòü ïîä ÷óæîé  ôàìèëèåé.  Žòäàâ  Šóðî÷êèíó
êëþ÷è îò ñâîåé êâàðòèðû è ïðîâîäèâ åãî, îí ñðàçó  æå  ïîçâîíèë  íà  ðàáîòó
‚àëåíòèíå Œèõàéëîâíå:
   - ‚àëþøà, ïî çàêîíó ìíå ïîëîæåíî òðè äíß âûõîäíûõ. „îëîæè äèðåêòðèñå  î
ìîåì îòñóòñòâèè. ˆ çàïèøè ìîé íîâûé òåëåôîí,  -  îí  ïðîäèêòîâàë  åé  Žäèí
íîìåð.
   -  å  âîëíóéñß.  ‚àñèëåê,  ƒåíðèåòòà  ‘òåïàíîâíà  óæå   ïîñòàâëåíà   â
èçâåñòíîñòü, -  â  åå  ãîëîñå  ñêâîçèëà  ðåâíîñòü.  -  Žíà  òîëüêî  óæàñíî
óäèâèëàñü. Ÿ, êñòàòè, òîæå íå îæèäàëà  îò  òåáß  òàêîãî  ïîäâèãà.  ‚ñå  æå
íàøëàñü òàêàß, ÷òî ñòðåíîæèëà òåáß. ó ÷òî æå, æåëàþ ñ÷àñòüß!
   Šóêóøêèí ïîíßë, ÷òî, ðåãèñòðèðóß åãî áðàê ñ Žëåé, ‚àëåíòèíà  Œèõàéëîâíà
äîïóñòèëà ýëåìåíòàðíóþ íåâíèìàòåëüíîñòü. Šîãäà îíà â÷åðà  óâèäåëà  ‚àñþ  â
êà÷åñòâå  æåíèõà,  áûëà   ïðîñòî   îøåëîìëåíà.   ˆ,   ïðîâåðßß   çàßâëåíèå
íîâîáðà÷íîãî, ôàìèëèþ "Šóðî÷êèí" ìàøèíàëüíî ïðî÷ëà êàê "Šóêóøêèí", à èìß è
îò÷åñòâî - ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ - ñäåëàëè ñâîå ÷åðíîå äåëî. ‡à ìíîãî ëåò  åå
ðàáîòû âî „âîðöå áðàêîñî÷åòàíèß íå áûëî ïîäîáíûõ êóðüåçîâ.
   ’àêîå íåäîðàçóìåíèå Šóêóøêèíà âïîëíå óñòðàèâàëî, âåäü îí òâåðäî  ðåøèë,
âîñïîëüçîâàâøèñü ñâîèìè óíèêàëüíûìè âîçìîæíîñòßìè,  ñòàòü  ìèëëèîíåðîì,  à
äðóãàß  ôàìèëèß,  äðóãîå  ìåñòî  æèòåëüñòâà,  ñ÷èòàë   îí,   ïîìîãóò   åìó
çàêîíñïèðèðîâàòüñß. Ží åùå òî÷íî íå çíàë, êàê áóäåò  îáîãàùàòüñß,  íî  áûë
óâåðåí, ÷òî ïîìîãóò åìó â ýòîì •èòðîóìîâû.
   ‚å÷åðîì îí âñòðåòèëñß ñî ‚ñåâîëîäîì ‹üâîâè÷åì â óñëîâëåííîì ìåñòå âîçëå
êàôå.
   - ’àêîé ÷åëîâåê - è áåç îõðàíû! - Šóêóøêèí ó÷òèâî ïîæàë åìó ðóêó. - Šàê
äåëà, êàê âàøå äðàãîöåííîå çäîðîâüå?
   - ‚û îøèáàåòåñü, ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷, åñëè ñ÷èòàåòå, ÷òî ß  áåç  îõðàíû.
‚îò ïîñìîòðèòå, - ‚ñåâîëîä ‹üâîâè÷  ïîêàçàë  ðóêîé  íà  ïðîõîæèõ,  -  ìåíß
îõðàíßåò âñå îáùåñòâî. àäåæíî çàùèùàåò!
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß çà âàñ ñïîêîåí. Šóäà ìû ñåãîäíß èäåì?
   •èòðîóìåí âçßë Šóêóøêèíà çà ëîêîòü, îòâåë åãî â ñòîðîíó è, íàáëþäàß  çà
òîëïîé ïðîõîæèõ, ñ ôèëîñîôñêèì âûðàæåíèåì ëèöà ñêàçàë:
   -  ‚ãëßäèòåñü  â  ýòîò  ÷åëîâå÷åñêèé  ìóðàâåéíèê.  ’îëüêî  äóðàê  ìîæåò
ïîäóìàòü, ÷òî ýòî òîëïà. îñìîòðèòå, âåäü ó ìíîãèõ èç íèõ  äîâîëüíî  óìíûå
ëèöà. Šîíå÷íî, äóðàêîâ ãîðàçäî áîëüøå. î â ýòîì æå è çàêëþ÷àåòñß ïðåëåñòü
æèçíè.  „óðàêè  ïîñëóøíû,  ïîêëàäèñòû.  Žíè  ïðîñòî  íåîáõîäèìû...  ‹àäíî,
‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷, ß âèæó, âàì ñêó÷íî îò ìîåé  ãîâîðèëüíè.  Œíå,  êñòàòè,
î÷åíü ïîíðàâèëîñü âàøå èçðå÷åíèå: ïîìåíüøå ñëîâ - ïîáîëüøå  äåíåã!  •îðîøî
ñêàçàíî. ƒóñòî, ñî÷íî, è âîïðîñîâ íèêàêèõ. „àæå äðóæèòü ñ âàìè õî÷åòñß...
   "‚ñåâîëîä ‹üâîâè÷, ïîõâàëû - ýòî åùå íå äåíüãè!" - ïîäóìàë  Šóêóøêèí  è
ðàññìåßëñß.
   ...‚ ïîñëåäíåå âðåìß •èòðîóìîâûì âñåðüåç çàèíòåðåñîâàëèñü  êîìïåòåíòíûå
îðãàíû. ûëî óæå äâå ïîâåñòêè.
   ‡àïîìíèëàñü åìó ïîñëåäíßß âñòðå÷à  ñ  ìàéîðîì  ‹óíèíûì,  èíñïåêòîðîì  ñ
ìàëåíüêèìè ïðîíèöàòåëüíûìè ãëàçàìè.
   - ’îâàðèù •èòðîóìîâ,  âû  æèâåòå,  êàê  êàïèòàëèñò.  Žòêóäà  âû  áåðåòå
ñðåäñòâà? - ýòîò âîïðîñ ìàéîð çàäàë äâàæäû.
   î ó •èòðîóìîâà áûëî àëèáè. ’ðèæäû îí  âûèãðàë  ïî  ëîòåðåéíûì  áèëåòàì
àâòîìîáèëè.  ðàâäà,  âûèãðûøíûå  áèëåòû  îí  êóïèë  ñ  ðóê,  ïåðåïëà÷èâàë
íåêîòîðûå  ñóììû.  î  â  ñáåðêàññå,   ãäå   •èòðîóìîâ   ïîëó÷àë   äåíüãè,
çàðåãèñòðèðîâàíà åãî ôàìèëèß, ïîýòîìó ÷óâñòâîâàë îí ñåáß ñïîêîéíî.
   - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, òîâàðèù ‹óíèí, âîò åñëè áû ß áûë  íèùèì,  âû  áû
ñïðîñèëè ó ìåíß, îòêóäà òàêàß íèùåòà?
   - ’îâàðèù •èòðîóìîâ, çäåñü, ïî-ìîåìó, âîïðîñû çàäàþ ß...
   - õ, òîâàðèù ‹óíèí, òîâàðèù ‹óíèí,  çàäàâàòü  âîïðîñû  -  ýòî  åùå  íå
çíà÷èò  ñïðîñèòü!  ‘ïðàøèâàòü  íóæíî  ñíà÷àëà   íàó÷èòüñß,   -   •èòðîóìîâ
óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àó÷èìñß, ‚ñåâîëîä ‹üâîâè÷, åùå êàê íàó÷èìñß! ˆ îòâåòèòü çàñòàâèì  ïî
âñåé ñòðîãîñòè çàêîíà, íåâçèðàß íà äîëæíîñòè è ëè÷íîñòè.
   - ‹àäíî,  íå  ïóãàéòå!  -  •èòðîóìîâ  ïðèïîäíßëñß,  óâåðåííîñòü  ‹óíèíà
ïîêàçàëàñü åìó íàèâíîé. - àó÷èòåñü. ‘èäèòå íà  ãîñóäàðñòâåííûõ  õàð÷àõ...
‘àìè, íåáîñü, ñâîèì óìîì êîïåéêè íå çàðàáîòàëè, à  ñîáèðàåòåñü  íàó÷èòüñß.
—åìó òîëüêî?.. Šàê ãîâîðèòñß: è ñàì íå ãàì, è äðóãîìó íå äàì! ‚îò  ýòî  âû
óìååòå, äàæå ó÷èòüñß íå íàäî...
   Šóêóøêèí âíèìàòåëüíî ïðîñëóøàë ýòîò ýïèçîä, õîòß •èòðîóìîâ íå ñêàçàë íè
ñëîâà. îíèìàß åãî îáåñïîêîåííîñòü, ïîïûòàëñß óñïîêîèòü ñîáåñåäíèêà:
   - ‚ñåâîëîä ‹üâîâè÷, íî ýòî ïîêà ëèøü äèàëîã... ‘ëîâà...
   - „à íå çíàòü ìíå  íèêàêèõ  äèàëîãîâ  ñ  ýòèìè  ìóñîðàìè!  -  âçîðâàëñß
ìèëëèîíåð,  íå  ñêðûâàß  ñâîåé  íåíàâèñòè  ê   ìèëèöèîíåðàì.   -   ‹îäûðè,
áåçäåëüíèêè! „à îíè áîëüøå âðåäà ïðèíîñßò, ÷åì  ïîëüçû.  ó  ñêàæèòå,  ÷òî
ïëîõîãî â òîì, ÷òî ß óìåþ äåëàòü äåíüãè?! î-ìîåìó, òàêèì,  êàê  ß,  íóæíî
ñòàâèòü ïàìßòíèêè åùå ïðè æèçíè. „ðóãèå ñîâåðøåííî íè÷åãî íå óìåþò äåëàòü,
ðàçâå ÷òî òîëüêî ïîäïèñè ñòàâèòü ïîä çàðïëàòîé - è èì íè÷åãî. Žíè â  ëàäàõ
ñ çàêîíîì. „îïóñêàþ, ÷òî ß îáîãàùàþñü ïóòåì îáìàíà. î ß æå  íå  îáìàíûâàþ
ãîñóäàðñòâî! Ÿ îáìàíûâàþ òàêèõ æå  äåëîâûõ  ëþäåé,  êàê  è  ñàì.  ó,  îíè
íåìíîæêî ãëóïåå ìåíß. è÷åãî íå ïîäåëàåøü - òàêîâ çàêîí êîììåðöèè: åñëè íå
òû èõ, çíà÷èò, îíè òåáß. „åòåé äàæå â øêîëå ó÷àò: åñëè íå òû, òàê êòî  æå?
- îí õèòðîâàòî ïðèùóðèë ëåâûé ãëàç, áóäòî õîòåë ïîäìèãíóòü ñîáåñåäíèêó.  -
Œåæäó ïðî÷èì, îäèí ìîé çíàêîìûé, äèðåêòîð êëàäáèùà, èìååò ñòðàííîå  õîááè:
îí çàïèñûâàåò íà êàññåòû è ñîáèðàåò íàäãðîáíûå ðå÷è. î ñàìîå  ñòðàííîå  â
òîì, ÷òî îí ëþáèò èõ ïðîñëóøèâàòü ïîä âåñåëóþ ìóçûêó.  ‡íàåòå,  ß  îäíàæäû
ïðèñóòñòâîâàë ïðè ýòîì. ‘íà÷àëà ìíå áûëî êàê-òî æóòêî, íî ïîòîì... ïðèâûê.
Žñîáåííî ìíå ïîíðàâèëàñü ñêîðáíàß ðå÷ü  îäíîãî  âðà÷à  íàä  ãðîáîì  ñâîåãî
ïîêîéíîãî êîëëåãè ïîä ìåëîäèþ ïåñíè "†èòü è âåðèòü - ýòî çàìå÷àòåëüíî...".
åäàâíî îí äàæå ñîçäàë èç ðàáîòíèêîâ ðèòóàëüíîé ñëóæáû õîð, êîòîðûé íàçâàë
"‹ó÷øå íåòó òîãî ñâåòó"...
   - ‚ñå ýòî  î÷åíü  èíòåðåñíî,  òîëüêî  íèêàê  íå  ïîéìó,  çà÷åì  âû  ìíå
ðàññêàçûâàåòå îá ýòîì êëàäáèùåíñêîì ëèðèêå? - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àñß.
   - € çàòåì, ÷òî ß ïðèãëàøàþ âàñ â ãîñòè ê íåìó.  ‚åñüìà  îðèãèíàëüíûé  è
íóæíûé ÷åëîâåê. •îòåëîñü áû ìíå ïîñëóøàòü ïîâíèìàòåëüíåå...
   „èðåêòîð êëàäáèùà ”åðäèíàíä Šàëèñòðàòîâè÷ Šëîï áûë  íå  òàêîé  áîãàòûé,
êàê •èòðîóìîâ, íî, âî âñßêîì ñëó÷àå, æèòü îò àâàíñà äî ïîëó÷êè åìó íèêîãäà
íå ïðèõîäèëîñü, à îäíó ñòåíêó â ñâîåé êîìíàòå  îí  çàïðîñòî  ìîã  îáêëåèòü
ñòîðóáëåâûìè àññèãíàöèßìè âìåñòî îáîåâ.
   Šëîï îáëàäàë âåñüìà ïðèìå÷àòåëüíîé  ÷åðòîé  õàðàêòåðà:  îí  íèêîãäà  íå
ñ÷èòàë, ñêîëüêî áðàë, íî âñåãäà çàïèñûâàë, êîìó è ñêîëüêî äàâàë. „àâàë  îí
ñâîåìó âûøåñòîßùåìó íà÷àëüñòâó, èáî áûë óâåðåí, ÷òî èíà÷å íà åãî ìåñòå áûë
áû äðóãîé. „àâàë ñâîåìó çíàêîìîìó âðà÷ó, êîòîðûé ëå÷èë åãî ñðàçó  îò  òðåõ
áîëåçíåé: äèàáåòà, ãåìîððîß è ñêëåðîçà. ‘âîåìó ãëàâíîìó áóõãàëòåðó  îí  íå
äàâàë ïðèíöèïèàëüíî, âìåñòî  ýòîãî  îí  çàáðîíèðîâàë  äëß  íåãî  ìåñòî  íà
êëàäáèùå. Šîðî÷å, äàâàë ”åðäèíàíä Šàëèñòðàòîâè÷  òîëüêî  â  èñêëþ÷èòåëüíûõ
ñëó÷àßõ, êîãäà, êàê ãîâîðèòñß, äåâàòüñß áûëî íåêóäà. ‚  îñòàëüíûõ  ñëó÷àßõ
òîëüêî áðàë.
   ‚ íàñòîßùåå âðåìß Šëîï æèë ñ æåíîé „îðîé €áðàìîâíîé è äâóìß  âíóêàìè  -
äåòüìè-ëþáèìîé è åäèíñòâåííîé äî÷åðè.  ‚íóêè  æèëè  ÷àùå  ó  íåãî,  ÷åì  â
êîîïåðàòèâíîé êâàðòèðå, êîòîðóþ îí ïîñòðîèë äî÷åíüêå. Šâàðòèðà Šëîïà  áûëà
ïî ïðîåêòó ÷åòûðåõêîìíàòíàß, ïî îí ñäåëàë èç íåå ïßòèêîìíàòíóþ. ‚  áîëüøîé
êîìíàòå ñòîßëà ðàçäâèæíàß ïåðåãîðîäêà, áëàãîäàðß êîòîðîé ó  íåãî  ïîßâèëñß
íåáîëüøîé è óþòíûé äîìàøíèé êàáèíåò, ãäå îí èíîãäà ñêðûâàëñß îò íàçîéëèâûõ
ãîñòåé. ‚ ñëó÷àå ÷åãî, êàçàëîñü åìó, îí ñìîæåò õîòß áû íà  êàêîå-òî  âðåìß
ñïðßòàòüñß â ñâîåì êàáèíåòå è îò êîìïîíåíòíûõ îðãàíîâ.
   ûë ó Šëîïà åäèíñòâåííûé äðóã åòß ˜èá÷èêîâ, ñ êîòîðûì  îí  ìîã  âñåãäà
ïîãîâîðèòü ïî äóøàì. åòß æèë ïî÷òè ïî  ñîñåäñòâó  è  áûâàë  ó  íåãî  ÷àùå
äðóãèõ. àáîòàë îí ïðèåìùèêîì óòèëüñûðüß, õîòß èìåë âûñøåå ãóìàíèòàðíîå  è
íåçàêîí÷åííóþ êàíäèäàòñêóþ. ‡àáåãàß ê ”åðäèíàíäó ïî óòðàì íà ÷àøå÷êó êîôå,
îí ÷àñòî ðàññêàçûâàë, êàê äåëàòü äåíüãè èç íè÷åãî.
   - ’û çíàåøü, Š-êëî-îï,  êàê  äåëàòü  áàáêè  èç  ìóñîðà?  -  îí  ëåíèëñß
óïîòðåáëßòü äëèííûå ñëîâà, à íåêîòîðûå êîðîòêèå âûãîâàðèâàë ñ çàèêàíèåì.
   - Šàæäûé äåëàåò èõ ïî-ñâîåìó, - äëß  ëþäåé  ïîäîáíîãî  êðóãà  ýòî  áûëà
îáùåèçâåñòíàß èñòèíà.
   - , íå ñêàæè, Š-ëî-îï-ï, íå  ñêàæè...  ‘ëóøàé,  íó  çà÷åì  òåáå  òàêàß
äëèííàß ôàìèëèß?
   - € çà÷åì òåáå òàêîé êîðîòêèé óì? - ñåðäèëñß õîçßèí.
   - îëüíî òû óìåí - âñþ æèçíü êàíäû÷èøü íà ïîäà÷êàõ! ðàòü "ïàðíóñþ" - è
äóðàê ñìîæåò. òî æå... óíèçèòåëüíî!
   - ‡àòî ïî÷åòíî. Šàæäûé æóëèê è âîð òåáå ïîä÷èíßåòñß.  ‚îò  îíè  ó  ìåíß
ãäå! - Šëîï ñæàë ðóêó â êóëàê è îñòîðîæíî óäàðèë èì ïî ñòîëó.
   - € êàêîå òû èìååøü ïðàâî áðàòü âçßòêè, òû - çàâåäóþùèé ìåðòâåöàìè?!
   - ‹àäíî,  ìóñîðùèê,  î  ïðàâàõ  çàãîâîðèë,  -  ”åðäèíàíä  Šàëèñòðàòîâè÷
âûïëþíóë ãîðß÷èé êîôå â ÷àøêó è ñ íàñëàæäåíèåì ïðîäîëæàë õëåáàòü.  -  ðàâ
òîò, ó êîãî áîëüøå ïðàâ.
   - „à, ðàçâåëè ìû òàêèõ âîò êëîïîâ  íà  ñâîþ  ãîëîâó!  -  åòß  â  ãíåâå
âûãîâàðèâàë ôàìèëèþ äðóãà áåç çàèêàíèß.
   - ‹àäíî, âàëßé ñîáèðàòü ñâîé ìóñîð! - íà ýòîì äèðåêòîð  êëàäáèùà  õîòåë
ïîñòàâèòü òî÷êó.
   î åòß íå ñïåøèë óõîäèòü:
   - îëó÷àòü âçßòêè - ýòî æå ïðîäàâàòü ñîâåñòü è ÷åñòü. òî ñòàòü òîé  æå
ïðîñòèòóòêîé! “ òåáß íå ñîîáðàæàåò ÷åðäàê, êàê çàðàáîòàòü ñàìîìó,  ïîýòîìó
òû òîðãóåøü ñâîåé ñîâåñòüþ. Œåíß íå êóïèøü  íè  äåíüãàìè,  íè  ëèöåìåðíûìè
ñëîâàìè. Ÿ ìîãó çàðàáîòàòü ñòîëüêî, ñêîëüêî ìíå íàäî, íî áðàòü  îò  äðóãèõ
ïîäà÷êè - íåò, íèêîãäà! ‹ó÷øå - â ïðîðóáü, ëó÷øå - êàçíü,  ÷åì  íåóâàæåíèå
ñåáß!
   - ’åáå  ëå÷èòüñß  íàäî.  “  ìåíß  åñòü  "êàíàë"  -  ìîãó  îïðåäåëèòü  â
ïñèõèàòðè÷êó, - ñíèñõîäèòåëüíî ïîñìåèâàëñß Šëîï.
   - å ñìåé ñâîèì ãðßçíûì ßçûêîì îñêîðáëßòü ìåíß! Œðàçü, ãíèëüå,  ãðßçíàß
ñêîòèíà. ’àêèõ, êàê òû, íóæíî ñæèãàòü â ïåïåë è íå ðàçâåèâàòü ïî âåòðó,  à
çàêàïûâàòü ãëóáîêî â çåìëþ, ÷òîáû íè îäíî  äåðåâî,  íè  îäíà  òðàâèíêà  íå
îòðàâèëàñü òâîåé ïëîòüþ, - ˜èá÷èêîâ, êîíå÷íî  æå,  èãðàë,  íî  êîå-÷òî  îí
âûñêàçûâàë îò äóøè.
   - è÷åãî, íàñ ìíîãîâàòî, âñåõ íå ñîææåøü. óñòü ìû äóðàêè,  íî  ìû  åùå
äîëãî áóäåì äèêòîâàòü ñâîè óñëîâèß è äåëàòü òàêèõ, êàê òû, íåóäà÷íèêàìè, à
áîëåå ñãîâîð÷èâûõ çàñòàâëßòü êëàíßòüñß ñåáå. ’àê ÷òî  âàøå  âðåìß  åùå  íå
ñêîðî ïðèäåò, åñëè îíî âîîáùå êîãäà-íèáóäü ïðèäåò, - Šëîï íè íà ñåêóíäó íå
ñîìíåâàëñß â ñâîåé ïðàâîòå.
   ˜èá÷èêîâ âçäîõíóë, äîïèë çàëïîì êîôå,  ïîñòàâèë  ÷àøêó  ââåðõ  äíîì  íà
áëþäå÷êî è áûñòðî âûøåë.
   îñëå ïîäîáíûõ ññîð îíè îáû÷íî ðàññòàâàëèñü íà äåíü èëè  äâà.  î  åòß
ïðèøåë óæå íà ñëåäóþùèé  âå÷åð,  ÷åì  íàðóøèë  óñòàíîâëåííóþ  òðàäèöèþ.  ˆ
ïðèøåë íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
   •îòß ”åðäèíàíä Šàëèñòðàòîâè÷ áûë î÷åíü ñàìîëþáèâ, íî ñòîèëî åòå â çíàê
èçâèíåíèß  ïðåïîäíåñòè  Šëîïó  ïßòü  òîìîâ  €íàòîëß  ”ðàíñà   â   îòëè÷íîì
ïîëèãðàôè÷åñêîì èñïîëíåíèè, êàê îí áðîñèëñß îáíèìàòü åãî. ‚ òàêèõ  ñëó÷àßõ
åìó êàçàëîñü, ÷òî ïåðåä íèì óíèæàþòñß, è îí  äîëæåí  îòâåòèòü  áëàãîðîäíûì
ïðîùåíèåì.
   - ‘ïàñèáî, ñïàñèáî, äîðîãîé, - ïîâòîðßë îí ðàç çà ðàçîì, -  ìåëî÷ü,  íî
ïðèßòíî.
   ˜èá÷èêîâ çíàë, ÷òî äåëàåò: ñ Šëîïàìè,  ïîíèìàë  îí,  ëó÷øå  íå  ïîðòèòü
îòíîøåíèé.
   ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî â òîò æå âå÷åð ê ”åðäèíàíäó Šàëèñòðàòîâè÷ó ïðèøåë  â
ãîñòè è åãî ñîòðóäíèê •àìëî ˆâàí, áðèãàäèð ãðîáîêîïàòåëåé. òî áûë óãðþìûé
ãðîìàäíûé ÷åëîâå÷èùå ñ áîðîäîé, ëåäßíûìè ãëàçàìè è ðó÷èùàìè,  êàê  ëîïàòû.
ƒîëîñ, êàçàëîñü áû, ó íåãî äîëæåí áûòü, êàê ó ÷åëîâåêà-ãîðû, íî îí îáëàäàë
ëèøü êîëîðàòóðíûì ñîïðàíî.
   îßâëßëñß ˆâàí â äîìå Šëîïà îäèí ðàç â ìåñßö è â îäíî è  òî  æå  âðåìß.
Šàëèñòðàòîâè÷ âûïèâàë ñ íèì ïî ðþìêå êîíüßêó â ñâîåì  êàáèíåòå,  âûêóðèâàë
ïî ñèãàðåòå, ïðèíèìàë îò íåãî êîíâåðò ñ "íàâàðîì"  è  çàòåì  îòïóñêàë  åãî
ëþáîâàòüñß ñâîèì àêâàðèóìîì. € äëß •àìëî ýòî áûëî åäèíñòâåííûì óòåøåíèåì â
ýòîì äîìå. Ží è ñàì èìåë  íåñêîëüêî  àêâàðèóìîâ,  íî  î  òàêèõ  óíèêàëüíûõ
ðûáêàõ, êàê ó åãî íà÷àëüíèêà, ìîã òîëüêî ìå÷òàòü.
   €  ÷åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò  ê  ”åðäèíàíäó  Šàëèñòðàòîâè÷ó  ïîæàëîâàëè  è
•èòðîóìîâ ñ Šóêóøêèíûì. ‚ñòðåòèâ òàêîãî âàæíîãî  ãîñòß  â  ñâîåì  ñêðîìíîì
äîìå, Šëîï äàæå íà ðàäîñòßõ ïðîñëåçèëñß:
   - ‚ñåâîëîä ‹üâîâè÷, ïîçâîëü ìíå òåáß îáíßòü! å âåðèòñß,  ÷òî  òû  -  â
ìîåé ñêðîìíîé õèáàðå! - îí ïðèñëîíèë ñâîþ ëûñóþ ãîëîâó ê ãðóäè  •èòðîóìîâà
è íà÷àë âñõëèïûâàòü. - …ñëè á òû çíàë, êàêîé ýòî ïðàçäíèê, êàêîé ýòî...
   - ‹àäíî, ëàäíî, òàê ß òåáå è ïîâåðèë! Ÿ ñàì ñåáå îäèí ðàç â ãîä âåðþ, -
‚ñåâîëîä ‹üâîâè÷ ñíà÷àëà ìßãêî ïîõëîïàë Šëîïà ïî ñïèíå, íî êîãäà  áëèçîñòü
ýòîãî ïëåøèâîãî ÷åëîâåêà åìó ñòàëà íåïðèßòíà, óäàðèë åãî íåñêîëüêî ðàç  ïî
ïî÷êàì.
   •îçßèí ñî ñòîíîì îòñêî÷èë îò íåãî è, óõâàòèâøèñü çà áîê,  ïîáëåäíåë  îò
áîëè. •èòðîóìîâ ñàìîäîâîëüíî ðàñõîõîòàëñß:
   - ó ÷òî, òû  ìåíß  óæå  íå  ëþáèøü?!  ‹àäíî,  ïðèãëàøàé,  ïîêà  ìû  íå
ïåðåäóìàëè... ”åðäèíàíä, òû æå íå áàáà, õâàòèò òåáå êîð÷èòüñß!
   ‚ êâàðòèðå Šëîïà ñòîßëà ïðèëè÷íàß  ìåáåëü,  ïî  ýòî  áûëà  êëàäîâêà  ïî
ñðàâíåíèþ ñ êâàðòèðîé •èòðîóìîâà. „à è ñàì •èòðîóìîâ âûãëßäåë ôðàíòîì:  îí
âñåãäà íîñèë äæèíñû èëè âåëüâåòîâûå áðþêè, èìåë ìîäíûå ðóáàøêè,  íåñêîëüêî
êîæàíûõ ôèíñêèõ êóðòîê è ßïîíñêèõ ïèäæàêîâ. Šëîï æå áûë  ïîõîæ  íà  ñòàðóþ
ðàçâàëèíó: ðûõëûå ùåêè, îòâèñøèé æèâîò, ëèíßëûå áåãàþùèå ãëàçêè.
   îñëå êîíüßêà, âûïèòîãî âìåñòå ñ ãîñòßìè, õîçßèíó  êâàðòèðû  ïîëåã÷àëî.
‘íà÷àëà îí ìûñëåííî âûðóãàë •èòðîóìîâà  ïîñëåäíèìè  ñëîâàìè,  çàòåì  âûòåð
âñïîòåâøèå ðóêè î íåãëàæåííûå áðþêè è ìèðîëþáèâî ñïðîñèë:
   - € ïîìíèøü, ‹üâîâè÷, òû ó ìåíß õîòåë ïðèîáðåñòè îäíó âåùèöó?
   - Šàêóþ âåùèöó? å ïîìíþ...
   å÷ü øëà î ñòàðèííîé èêîíå. àäè íåå è ïðèøåë ñþäà •èòðîóìîâ. àäè  íåå
è ïðèâåë ñþäà Šóêóøêèíà...
   - ’àê-òàêè íå ïîìíèøü?! - íå ïîâåðèë  åìó  Šëîï  è  íàæàë  íà  êàêóþ-òî
ñåêðåòíóþ êíîïêó.
   îëüøîé êíèæíûé øêàô â êàáèíåòå õîçßèíà  àâòîìàòè÷åñêè  îòêðûëñß.  Šëîï
íåòîðîïëèâî ïîäíßëñß, ðàçäâèíóë æåëòûå áàðõàòíûå øòîðû íà ñòåíå è  îáíàæèë
òàéíèê ñ àíòèêâàðèàòîì.
   Šóêóøêèí ñëåãêà óäèâèëñß. ˜èá÷èêîâ óæå âèäåë ýòî ìíîãî ðàç. ‡àòî  àõíóë
â äóøå •èòðîóìîâ è ÷óòü íå çàâîïèë îò çàâèñòè. Ží ñðàçó ïîíßë,  ÷òî  çäåñü
íàõîäèëîñü öåëîå  ñîêðîâèùå.  ‘òàðèííûå  èêîíêè  ñ  ïîçîëîòîé,  çîëîòûå  è
ñåðåáðßíûå  êðåñòèêè,  ïîñóäà,  þâåëèðíûå  èçäåëèß  -  âñå  ýòî,  ïî   åãî
ïðèáëèçèòåëüíûì ïîäñ÷åòàì, òßíóëî òûñß÷ íà äâåñòè.
   ðèäß â ñåáß îò èçóìëåíèß, ‚ñåâîëîä  ‹üâîâè÷  êàøëßíóë  è  îáðàòèëñß  ê
Šóêóøêèíó:
   - ‚àñè