
корЯга, а мертвые €зки.
     -- Џочему же ты не привел плот сюда? Џочему не взЯл какую-нибудь вещь в
доказательство? Ќе отрезал клок волос у €зок? џ не могу тебе верить, Њичкин.
’ы с самого начала не хотел покорЯтьсЯ московитам. џ видел по твоим глазам.
     -- “же не важно, чего Я  хотел, а чего  не хотел, Ђй-•урхог! Ѓеда возле
самого “роса! Ќадо поднимать дружину, надо увозить людей!..
     -- Ќет. џ не даю тебе на это позволениЯ рода. ђусы сильнее  нас. Ђ если
мы побежим из “роса,  то они решат, что мы в чем-то  перед ними виноваты,  и
отомстЯт:  разрушат дома, вышлют погоню, убьют  оставшихсЯ или отставших. Њы
встретим московитов в “росе. ќто решение рода.
     Њичкин вышел из дома  •урхога и прыгнул в лодку. Ћн сел на скамейку и в
отчаЯньи обхватил руками голову.
     -- ‚ чем дело, Њичкин?-- осторожно спросил Ѓичуг.
     -- ђод  мне не верит... •урхог  хочет  оставить всех  людей здесь,--  и
перед внутренним  взором Њичкина вдруг  предстали  лица  ђотэ, жарившей  над
очагом рыбу на палочках, …рика,  с  открытым ртом глЯдевшего на  самоцветные
закатные волны.--  Ќет, Я  кнЯзь, и  у менЯ есть своЯ  волЯ!--  вдруг злобно
крикнул  Њичкин.--  Ѓичуг, ты сам видел мертвецов...  ’ы  веришь, что Я хочу
спасти “рос?
     -- ‚ерю, кнЯзь,-- кивнул Ѓичуг.
     --  ’огда мы  сейчас будем поднимать мою дружину. Њы выйдем на  Љаму  и
перед “росом примем бой с московитами. Љогда  люди “роса увидЯт,  что льетсЯ
наша кровь, они осознают опасность и побегут. Џусть не жилища, не припасы --
но  жизнь  свою  они спасут.  Ђ мы  должны  дратьсЯ,  сколько  сможем, чтобы
сдержать русов, пока наши уходЯт... ’ак?
     -- ’ак,-- сказал Ѓичуг.
     Њичкин помолчал, нервно переплетаЯ пальцы.
     --  Њы  можем  погибнуть,--  наконец произнес он.-- €  скорее всего  мы
погибнем. Ќо мы должны идти, так?
     -- ’ак,-- хрипло подтвердил Ѓичуг.
     „о  рассвета  Њичкин металсЯ по “росу  поднимаЯ  спЯщих людей и собираЯ
свою дружину. Ћт суеты, от того, что ему пришлось много раз повторЯть одно и
то  же:  "Ѓегите! €дут  московиты! Ѓегите!  €дут московиты!..",  его тревога
померкла, сменившись досадой  на  неповоротливость сородичей,  на  их страх,
лень, неверие. Љогда поголубели ельники на дальнем берегу, а один край  Љамы
засиЯл рассветным  серебром, из лодочных  сараев дружинники  начали выводить
длинные каюки.
     ђотэ и …рик спали. Њичкин потрЯс ђотэ за плечо.
     -- ‚ставай!-- твердил он.-- ‚ставай скорее! Ѓери сына и беги!
     ђотэ села,  спросонок глЯдЯ  на мужа  испуганно  и непонимающе. Њичкин,
сшибаЯ и  топча вещи, вытаскивал из  ларЯ дедовский меч, со звоном натЯгивал
ржавую кольчугу, скрипел зачерствевшей кожей боевых перевЯзей.
     -- Њосковиты идут!-- поднимаЯ ђотэ на ноги, вновь говорил он.--  Ѓросай
все, бери …рика, уходите из “роса!..
     -- Ђ ты?..-- цеплЯЯсь за него, со страхом спросила ђотэ.
     -- џ с дружиной задержу их, насколько можно.
     -- Ќет!--  прижав  ладони к вискам,  не  сводЯ с  мужа  глаз,  затрЯсла
головой ђотэ.-- џ буду ждать тебЯ в твоем доме!..
     -- “ходи!-- заорал на нее Њичкин.-- Ћни убьют всех!.. Ѓеги в Њодгорт!
     -- џ жена кнЯзЯ! џ не побегу из города, который он защищает!..
     Њичкин в Ярости  швырнул шлем  на  камни очага.  ‡а кожаной  занавеской
заплакал разбуженный …рик.
     --  џ не  хочу умирать,  знаЯ, что  моЯ  жена и  мой  сын тоже умрут!--
сдерживаЯ бешенство,  сказал ђотэ Њичкин.--  џ  хочу дратьсЯ,  знаЯ, что  от
этого мои любимые люди спасутсЯ! ’ы понимаешь менЯ, ђотэ? Ѓеги в Њодгорт!
     –арапнув ножнами бревна керку,  Њичкин  с  порога прыгнул  в пыж и,  не
оборачиваЯсь, оттолкнулсЯ от дома.
     ’ринадцать больших  каюков уже покачивались у ворот “роса. Ќад одним из
них  высоко торчал шест,  увенчанный  лосиными  рогами,  с  которых  свисали
ленточки с изображениЯми ’айменЯ. ќто была кнЯжескаЯ вайэра, ‚одЯной ‹ось. ‚
каюках сидело по пЯть-восемь воинов с луками, мечами, длинными копьЯми.
     -- ‚перед!-- крикнул Њичкин, встрЯхнув шест с рогами.
     ‘ердце его запело, когда он увидел,  как узкие и  хищные, словно  щуки,
каюки выстроились клином и понеслись  в хрустальную лазурь рассвета по глади
камского плеса. ‚ тот миг  свой отрЯд показалсЯ Њичкину непобедимым. Ћн даже
не оглЯнулсЯ на  “рос, на родные Ѓеличьи ѓнезда. …му  хотелось выплеснуть на
врага  то  воодушевление, тот  порыв,  что кипели в его  душе и  переполнЯли
грудь.
     Љаюки промчались  створ, плавно зашли  за поворот, и тут  Њичкин увидел
русское войско. Љартина была такой Яркой, красочной,  торжественной,  что он
не  выдержал и  закричал. Џод  бескрайним,  безоблачным, лазоревым небом  по
зеркальной  и густо-синей долине Љамы, четко  ограниченной зубчатыми стенами
сизых ельников,  медленно плыл целый  город  -- множество  огромных плотов и
плоскодонных   широких   барок.  Ћни   управлЯлись   парами   весел-потесей,
вырубленных  из  цельных сосновых  стволов. “  каждого весла в рЯд стоЯло по
десЯтку человек.
     Џлоты и барки густо заполнЯло войско, которое в Ясном рассветном сиЯнии
сверкало броней, шлемами, мечами, копьЯми, кровЯнело ало-серебрЯными щитами,
было   пестро  изузорено  хоругвЯми,  шитьем   кнЯжеских   шатров,   блеском
плащей-корзн и  дорогих ферЯзей  у  сотников  и  есаулов, разноцветьем сукна
лошадиных попон.  ‚се это вмиг напомнило Њичкину ловлю на  нересте,  когда в
бурлЯщем хрустале  мелкого  переката,  в  струЯх  весеннего  солнца  радугой
переливаютсЯ сотни, тысЯчи, сотни  тысЯч  рыб. Њичкин  и сейчас почувствовал
себЯ,  как в путину: на него плыл целый город, а он ликовал, потому что  так
много было врагов: бей, и от каждого удара будет падать сразу десЯток.
     Љаюки   и   плоты   сближались.  “  московитов   запели   рожки.  ‚оины
выстраивались  по  краЯм плотов, сдвигаЯ  щиты. „линные копьЯ выдвигались во
все стороны, уложенные  на плечи щитоносцев. ‡а шлемами первых рЯдов щетиной
поднЯлись бердыши, секиры, шестоперы,  клевцы на  длинных  ратовищах, пики с
Яловцами, чеканы, топоры. ‡аржали растревоженные кони.
     Њичкин оглЯнулсЯ. …го дружинники натЯгивали рукавицы, чтобы не ободрать
пальцы  о тетиву, смачивали луки,  перекидывали  на борта  кожаные  щиты. Ќа
корме гребцы ложились на спины, передний -- затылком на живот заднего.
     --  ђассыпай  строй!-- закричал  своим Њичкин.--  ‚ходите между плотов!
Ѓейте по конЯм!
     ‘ловно ветер порывом дунул  от русского войска -- это взвилсЯ рой стрел
и  взбурлил  воду вокруг  лодок.  Љаюки  стали расходитьсЯ  "еловой  лапой",
втЯгиватьсЯ в  протоки  между русскими плотами и барками. Џо сторонам дробно
замелькали рЯды щитов,  гуще  стал  свист стрел. Ќад головой Њичкина провыла
сулица. Љаюки неслись вперед,  в глубь русского войска. ЏермЯки  отвечали на
стрелы стрелами и не приближались к  щетке копий.  Џермские стрелы  летели в
коней,  чьи  крупы, шеи,  головы виднелись  за  рЯдами ратников.  Ћбожженные
болью, кони ржали, вставали  на дыбы, рвали привЯзи, метались, сшибаЯ людей,
топча  их копытами, скидываЯ в воду. ‘валившиесЯ в волны  орали, цеплЯЯсь за
бревна плотов,  или  под  тЯжестью  доспехов колунами проваливались  на дно.
‘трелы и сулицы московитов проносились над пермЯками и разили своих же.
     Њичкин видел, как за надвигающимисЯ на него плотами искрой  горит  алый
шатер русского кнЯзЯ.
     -- €дите на кана русов!-- крикнул своим Њичкин.
     Џри виде смЯтениЯ, охватившего оставшиесЯ позади плоты, ему показалось,
что победа совсем близко. Ќадо  только прорватьсЯ к кнЯзю, набросить на него
сеть,  подрубить  шест  его  шатра  и  кинуть  в Љаму  хоругвь,  на  которой
горделивый, изнеженный русич копьецом тычет с конЯ в извивающегосЯ пермского
Ящера. ‚ запале Њичкин уже не обращал вниманиЯ на то, что и пермЯки падают в
камскую  синь, пронзенные стрелами, что один каюк перевернулсЯ, а два других
плывут с грудами окровавленных мертвецов.
     Њичкин пробивалсЯ  к кнЯжескому  плоту, и  к  его  каюку присоединЯлись
уцелевшие,  вновь выстраиваЯсь  клином.  ђусы  понЯли,  куда метит  пермскаЯ
дружина.  Ѓлижайший плот  грузно замахал веслами-потесЯми, медленно двинулсЯ
наперерез.  ‘зади в него врезалсЯ другой плот -- мелькнули в воздухе обломки
весла,  и, как  шишки, посыпались в воду ратники.  Џлот, треснув,  разошелсЯ
узкими свЯзками бревен. Џоплыли кони, щепки, стрелы, деревЯнные щиты, шапки;
огромным пузырем вздулсЯ белый  шатер сотника; горшками закачались на волнах
шеломы; чешуистыми рыбами наискось  скользнули ко  дну тЯжелые  кольчужники.
Ќекому  стало  прикрывать  русского  кана.  …го  плот был  прЯмо  на  острие
пермского косЯка.
     Ќо русский кан не дрогнул. Џередний рЯд ратников  раздвинулсЯ, поднимаЯ
копьЯ.  —етыре воина вышли на край плота,  уткнув в бревна ратовища секир, и
на выемку лезвиЯ положили  длиные черные железные  трубы. ‘зади им протЯнули
горЯщие лучинки,  и эти четверо сунули огоньки в  комли  железных стволов. Ђ
затем и небо, и река раскололись грохотом, как в грозу, колесом кувыркнулись
в глазах Њичкина, и он плашмЯ полетел в воду.
     Њичкин вынырнул,  потерЯв  и меч, и  родовую вайэру. Љольчуга утЯгивала
обратно,  и  плот  русского  кнЯзЯ  надвигалсЯ,  как  остров.  Њичкин увидел
блестЯщие днища перевернувшихсЯ каюков, фонтаны брызг там, где тонущие воины
его  дружины  еще  боролись с тЯжестью кольчуг.  ђЯдом  качалась  на  волнах
двухбревеннаЯ свЯзка из разбитого плота. Њичкин  выбросил  руку, цеплЯЯсь за
нее, и  тотчас раскаленнаЯ  игла  пронзила ладонь.  Ђ вслед за  этим тЯжелаЯ
потесь ударила по  голове, сминаЯ шлем, и окунула Њичкина в черную, холодную
воду беспамЯтства.

     …сли  бы  не  стрела,  прибившаЯ  его к  бревенчатой свЯзке,  Њичкин бы
утонул. Ћн очнулсЯ словно бы в другом мире. ‚округ не было ни души. ЋгромнаЯ
и пустыннаЯ  река  сиЯла  под солнцем. ‚  лесах по  берегам чирикали  птицы.
‘вЯзка лежала на золотистой отмели, вытащив за собой Њичкина.
     Њичкин  подтЯнулсЯ и лег на бревно.  ѓолова  разламывалась.  Ќа затылке
волосы запеклись от крови колтуном. ЉнЯзь  обломил  стрелу  и сдернул  руку.
Ѓоль широкой, горЯчей волной омыла виски. ‘пина и бок  затлели углЯми -- там
в  тело  были  вбиты  кольца  кольчуги;  видно,  его, потерЯвшего  сознание,
издалека  еще   пробовали  добить  стрелами.  Њичкин,   дрожа  челюстью   от
напрЯжениЯ, боли  и  холода, тЯжело поднЯлсЯ и, прищурившись, оглЯделсЯ. ќто
ЌалимьЯ   старица...  ‚он  и  маленький   идол   Ћтца-Ќалима   на  глинистом
обрывчике... …го, Њичкина, снесло течением гораздо ниже “роса. ‘олнце стоЯло
над  головой.  ЏокачиваЯсь,  Њичкин побрел к матерому берегу. ‚  голове  его
пылал горЯчий, сверкающий туман.
     Ћн  шел по  отмелЯм, по прибрежным лугам, и слышал только птичий щебет.
Ќи  души не было  вокруг, словно бы и не было  вообще  ничего: ни “роса,  ни
русского войска. „еревьЯ  гнулись и  шумели в  порывах  теплого ветра.  Ћгни
бежали по синеве Љамы.  ’ихие желтые отмели  застенчиво мерцали,  когда  над
ними проплывала рЯбь. Џлеск шагов Њичкина спугивал с мелководьЯ мальков.
     “рос открылсЯ  как-то весь сразу. „ома,  видно, сшибали  плотами:  косо
торчали наклонившиесЯ на одну  сторону сваи, а бревенчатые  срубы  без  крыш
боком  лежали  в воде. Ћдних домов вообще не хватало, у  других,  где жители
пробовали  защищатьсЯ,  вокруг окон и  дверей торчали  стрелы. ‚ неподвижной
воде висели  рваные сети, полосы бересты с кровель, угли  очагов, деревЯнные
миски,   поленьЯ,   вЯзанки   хвороста,  запасные  весла,  обрывки   одежды,
перевернутые лодки,  щепки, перьЯ. Њичкин  медленно шагал по краю пойменного
луга, и в безоблачный жаркий день ему было до лЯзга зубов холодно.
     …го дома не было -- дом уплыл.
     Ќа берегу он увидел низкую, бесформенную  кучу сырой земли, на  которой
лежал рыбацкий пыж. ђЯдом  сидел на траве Ѓичуг и тупо счищал сучком глину с
деревЯнной  лопаты. Њичкин  остановилсЯ.  “  Ѓичута было  серое лицо;  глаза
провалились  в  глазницы, ушли  под  брови. ‡апекшаЯсЯ рана  буровила  щеку,
надвое разорвав ухо;  выше колена леваЯ  нога  была  обмотана бурой от крови
трЯпкой.
     -- ‚сех нашел, кроме отца,--  сипло сказал  Ѓичуг и  дико посмотрел  на
землЯную кучу.-- Ќ-наверное, н-на куски...-- заикаЯсь, добавил он.
     Њичкин  молча  стащил с  могилы  пыж  и  спустил его  на воду,  выловил
плавающее в осоке весло.
     -- ‘адись,-- велел он Ѓичугу.-- Џоплыли в Њодгорт.

     Ћни  медленно проплыли  по  “росу,  разглЯдываЯ дно.  „но  было усыпано
домашним скарбом. ’ускло отблескивали медные  котлы. ‹юди лежали под  водой,
словно спали на лугу: старик  •урхог,  тетка Ќанэ,  Џэнсин-косорукий, бабка.
Џуртым,  силач  Љэр-“дом,  охотник  ‘ана...  ‚  одном  месте  Њичкин  увидел
отсеченную   руку  ребенка,   в  другом  --  женскую  голову,   в   светлых,
развевающихсЯ волосах которой играла рыбнаЯ мелочь.
     Ќа  закате  пыж догнал дом Њичкина. •орошо  просмоленный новый сруб  не
затонул  потому,  что, перекосившись, поднЯл проемы входов над водой. ‘ейчас
дом торчал в воложке, запутавшись в плавнЯх. ‘транно было видеть его посреди
протоки. Њичкин причалил к порогу  -- причалил на закате  к  тому порогу, от
которого отплыл на рассвете. •ватаЯсь за стены, кнЯзь полез внутрь.
     Ѓичуг ждал его недолго. Ќо Њичкин вернулсЯ таким,  словно провел в доме
сорок  лет. Ћн молча  опустилсЯ на скамейку, оттолкнул пыж веслом и повел на
стрежень. ѓлаза, скулы, подбородок кнЯзЯ были каменно-неподвижны, но кожа на
лбу мелко дрожала, словно от страшного напрЯжениЯ.  Ѓичуг ничего не спросил,
да он  и  не  думал о Њичкине,  вспоминаЯ  кучу сырой земли на берегу  возле
Ѓеличьих ѓнезд.
     Ќочью  пыж  проплыл  мимо  русского  стана.  ‘отни  костров  на  версту
протЯнулись по круче вдоль опушки леса. „озорные русов не заметили маленькую
берестЯную лодку, прокравшуюсЯ у другого берега в тени еловых частоколов.


     ѓлава 19. ‹ютожирый

     Џолучив от €вана ‚асильевича грамоту  с приказом собиратьсЯ в поход  на
Џермь, устюжский воевода ѓаврила Ќелидов даже обрадовалсЯ. „авно уж пора ему
было  поразмЯтьсЯ,  разогнать  в  жилах  застоЯвшуюсЯ  кровь.  ЏермЯки народ
мирный,  не в пример  вогулам и другим  югоричам.  ‘ечи не жди, за шкуру  не
трЯсись. ’ак, длЯ  страху  побрЯцает  дружина мечами о щиты и уйдет. Ђ зачем
надо пугать пермЯков, Ќелидов не думал. Ќе его дело.
     €з “стюга с первыми ледоходами полки поплыли на  ‚ычегду. ’ам по  речке
—ерной поднЯлись до истока и перетащились на ‚еслЯну. Ќа ‚еслЯне сбили новые
плоты, наладили большие расшивы и насады  и потекли до Љамы и дальше по  ней
-- вниз.
     ЉнЯзь  Џестрый  почти весь  путь  лежал  в  шатре.  Ћн  застудил плечо,
пробитое новгородской стрелой,  и  его трЯсла  лихоманка. ‚ойском командовал
боЯрин из  “стюга  ”едор  „авыдов  ‚острово.  Љонечно,  по  чину  полагалось
командовать тысЯчникам  или воеводе ѓавриле Ќелидову, но уж  больно родовит,
нахрапист,   самоуверен  был  ‚острово,  больно   уж  хотелось  ему  властью
потешитьсЯ. Џоэтому Ќелидов молча уступил. „ойдет до  дела -- вот тогда он и
подвинет боЯрина.
     Ќо  зрЯ он  укрылсЯ в  тени.  Љогда перед  Ѓеличьими ѓнездами к  войску
приплыли два  пермЯка, ‚острово и не посоветовалсЯ ни с кем. ‚елел проткнуть
обоих одним копьем и на плотике отправить обратно:  пусть те, кто их послал,
знают, чего ждать. Ђ утром, едва полки  тронулись в путь, налетели на лодках
пермЯцкие воины. € была-то их всего горстка, но суматоху устроили большую.
     “слышав рев и вопли, вышел из шатра Џестрый --  как раз  когда  камский
кнЯзец  прорвалсЯ  к его  плоту. ‚ойско везло в Џермь ратную  новинку -- две
свейские пушечки и шесть пищалей. ‡алп -- и нету пермского кнЯзЯ. Ќо ратники
были взбудоражены  нападением  пермичей, разъЯрились от смерти товарищей. ‡а
поворотом реки тЯжелые плоты погреблись через стрежень  к пермскому городищу
на  ножках. Џестрый  стоЯл у  шатра и  смотрел, как плоты  сшибали и крушили
домишки,  как  рубили  ребЯтишек  и стариков,  как  затаскивали  на  плоты и
насиловали беловолосых баб. ‚от тогда-то воеводе Ќелидову и стало жутковато.
     -- ЉнЯзь, прекрати, вели трубить отбой рожечникам,-- попросил Ќелидов.
     -- Ќе к часу, воевода, ты за свое дело братьсЯ решил,-- ответил Џестрый
и ушел в шатер.
     ‚ечером, когда встали на ночлег, Ќелидов  видел, как огромный,  толстый
боЯрин вышагивает к кнЯжескому  шатру. "•валитьсЯ идет,  ирод жирнозадый",--
зло подумал воевода.
     Ќо боЯрину похвалитьсЯ не удалось.
     --  ‘  тобой, боЯрин,  дерьмо  жрать хорошо,--  тихо сказал  Џестрый.--
Џотому что ты поперед лезешь. Ќе в том забота, нужное ль ты дело сделал, а в
том, что за менЯ решил.  € коли такое повторитсЯ, сидеть  тебе, как ретивому
псу, на цепи. € на ђюриковичей твоих не посмотрю.
     ‚острово побагровел, запыхтел от  бешенства,  но Џестрый отодвинул  его
взглЯдом и  ушел. „аже  воевода, стоЯвший в  стороне,  почувствовал на своем
горле железные пальцы кнЯзЯ.
     Ђ  через несколько дней к  войску из  леса  вышел  румЯный,  добренький
старичок. Ћказалось -- епископ Џермский. Џо мнению Ќелидова, епископ  должен
был в палатах сидеть, а  не  шлЯтьсЯ  по болотам босиком. Љогда ж в  кнЯжьем
шатре €она рассказал, как он в —ердыни острог запалил, как на болоте татей в
скудельнице живьем закопал, Ќелидову и вовсе не по себе стало.
     ЏочуЯл он,  что  непростое это дело --  поход  на Џермь.  ‚едет их всех
какаЯ-то  высшаЯ сила, длЯ которой, кроме конечной цели, ничего  больше нет:
ни своих, ни  чужих,  ни добра, ни  зла.  Ќо воеводе все эти дела были не по
душе.  Џусть  он и  грешен,  и скуден  умом, только  не  по-людски здесь все
творитсЯ, а потому  противно естеству  его человеческому, противно  простому
разуму. Ѓыла бы волЯ -- бросил бы все и ушел домой.
     ‘тарикашка-епископ как прилип  к кнЯзю.  Џестрый каменел скулами, когда
чувствовал за  спиной присутствие  €оны. Ќо  спорить  с  владыкой  не хотел.
’рудно спорить с попом, который, не согласившись, сжигает крепости.
     Ѓондюг -- небольшое сельцо в излучине Љамы между вертлЯвым  притоком  и
могучей березовой рощей. €з Ѓондюга гужевой путь вел в —ердынь. Џлыть до нее
по Љаме и дальше  вверх по ‚ишере и  Љолве  было неразумно. ‚ Ѓондюге войско
окончательно сошло на берег.
     ‚  алом  кнЯжеском  шатре  Џестрый  созвал совет:  Ќелидова, ‚острово и
тысЯчников  --  белозерца  ђатманова,  вологжанина   •воростину,   вычегодца
Џоземку.  €она  тоже  торкнулсЯ в шатер, но его  остановил  рында и  крикнул
кнЯзЯ. Џестрый вышел.
     --  Џрости,  владыка,-- сказал  он,  насмешливо щурЯ  глаз.--  Ѓогу  --
богово, а кесарю...
     €она осталсЯ ни с чем.
     ‚ шатре  Џестрый  расстелил  на  пушечных  козлах выбеленную холстину с
картой Џерми ‚еликой. ЋглЯдев собравшихсЯ, он спокойно сказал:
     -- Њне великий кнЯзь работу поручил, мне и решать. ‚ашего совета мне не
требуетсЯ. €ван ‚асильевич повелел мне весть о победе в Њоскву к Џетрову дню
прислать. ‡начит, времени  у  нас недели три. џ с вологжанами, белозерцами и
вычегодцами  пойду на  —ердынский стан  от Ѓондюга пешим строем.  ‡а мной --
—ердынь, Џокча, €скор, самое гнездо пермской вольницы. “стюжан  -- воеводу и
боЯрина -- отправлЯю в ‘оликамский стан.  ’ам русских селений достаточно, да
и пермЯки смирные. €м взЯть ЏЯнтег, Љерчу, Џыскор, а обратно идти по Љаме  и
‚ишере в Љолву. ‚стречу назначаю на солнцеворот в Џокче.
     -- Ђ чего ж, кнЯзь, хоть на Ћбве-то татар пощипать не дашь?-- сипло,  с
одышкой спросил ‚острово.
     -- „алеко. ‚ернутьсЯ не успеете.
     -- ’ак мы, кого надо будет, сможем и поторопить,-- сказал ‚острово.
     Ћни  глЯдели  друг  на  друга  в  упор  --  боЯрин и  кнЯзь. Ќевысокий,
сухонький кнЯзь  походил  на секиру: большущаЯ  голова, плоскаЯ с  боков,  с
выступающим затылком, длинное и узкое лицо -- в  пЯтнах,  за  что и прозвали
Џестрым.  Ѓледные глаза под тЯжело  набрЯкшими  веками казались усталыми, но
воевода  знал, какаЯ сила  в  них таитсЯ. ‡нал  это и  боЯрин, но смотрел  с
вызовом,  чуть  сощурЯсь.  Ћдет  боЯрин  был,  несмотрЯ  на майское тепло, в
длиннополую шубу.  Ћгромному,  грузному телу под  стать  и лицо  с тЯжелыми,
жирными, грубыми складками, обросшее нечесаной бородищей. Ќелидов понЯл, как
боЯрин люто  ненавидит кнЯзЯ  --  заморыша, худородного  нахала, московского
прихвостнЯ. Ќо воеводе неприЯтны были раздоры и страсти вокруг бранной славы
и московских милостей. „омой бы, в свои хоромы, к бабе и  детЯм,  к гусЯм, к
наливке, к былому покою.
     --  Ќу что  ж, попробуйте добратьсЯ до татар,--  насмешливо  согласилсЯ
Џестрый.-- Ђ войско ваше ставлю под начало ѓаврилы Ќелидова.
     ЃоЯрин Яростно засопел, а воевода тайком ухмыльнулсЯ.

     Ќа  следующий день дружины  Ќелидова  и ‚острово погрузились  в барки и
поплыли от Ѓондюга  вниз.  Џестрый  дал  им две пищали  и  пушчонку.  ЃоЯрин
держалсЯ  в стороне  от  воеводы.  Ѓарки ушли  за  поворот,  и великие  леса
обступили великую реку.
     Џлыли  не торопЯсь. Љ  вечеру первого  днЯ встали в  устье  ‘умыча.  Ќа
второй  день  длЯ  ночевки выбрали  большую  луговину,  на  окраине  которой
оказалось  кладбище пермЯков-рыбарей:  огромный  кедр  держал на ветвЯх, как
люльки, долбленые лодки,  в которых под обрывками  бересты,  все в  плесени,
догнивали кости.  Ќесколько  низеньких идолов оберегали покой мертвецов.  Ќа
третий день,  проплыв правый приток “рол,  по левому  берегу увидели большое
городище -- ЏЯнтег.
     ‘тоЯщий в излучине, он был обнесен ветхим тыном, хотЯ по многочисленным
крышам  и  крепким срубам было  видно, что город богат. ‡начит,  не  боЯлись
врага пЯнтежцы,  имели, чем оборонитьсЯ. ‚оины на  барках зазвЯкали железом,
надеваЯ кольчуги и опоЯсываЯсь мечами.
     €з ворот  городища высыпала  толпа  пермЯков, вооруженных  чем  попало.
Ѓарки ткнулись  в  берег. Ћт  толпы отделились несколько человек во главе со
стариком-кнЯзем. Ћни стали  спускатьсЯ с кручи навстречу пришельцам. Ќелидов
сошел к ним без меча, без шлема. Ћт своей барки уже ехал на коне ‚острово.
     ЏермЯки  и  русские остановились,  разглЯдываЯ  друг  друга. ЏЯнтежский
кнЯзь  был  сутул,  длинноволос,  сед, но умные, светлые  глаза его  глЯдели
спокойно, без  старческой  слепоты и усталости.  ‡а спиной воеводы  в боевые
порЯдки  строились  ратники, выставлЯли щиты, укладывали на  тетивы  длинные
стрелы.
     --  ќто Џемдан, кнЯзь ЏЯнтега, уважа...-- зашептал Ќелидову подоспевший
толмач.
     -- Ќадо, воевода, хрыча в полон брать, и  сразу на приступ.-- перебиваЯ
толмача, громко заговорил ‚острово.--  Џока очухаютсЯ, мы уже ворота выбьем,
стену повалим, в городище ворвемсЯ... Џобегут нехристи, как ошпареные.
     -- Ќе  хвались, на  рать едучи, боЯрин,-- усмехнувшись,  вдруг негромко
заговорил по-русски Џемдан.-- ‡дравствуй, воевода ѓаврила.
     --  €  ты,  кнЯзь  Џемдан,  здравствуй,--  немного  опешив,  поклонилсЯ
Ќелидов.
     -- ѓлЯнь-ко, идол  по-нашему болбочет!..-- деланно захохотал  ‚острово,
торчавший на коне среди пеших, как пень на вырубке.
     -- Џомолчи, боЯрин!-- зло одернул его Ќелидов. Џемдан даже не глЯнул на
‚острово.
     -- …сли вы  к нам  с миром пришли, то  мы  рады принЯть вас  гостЯми,--
продолжал Џемдан, и Ќелидову вдруг стало неловко.
     -- Џока  Я и  сам не знаю,  кем  мы пришли  -- друзьЯми или  врагами,--
сказал  Ќелидов.-- Љоли  покоритесь...-- он замолчал, почувствовав нелепость
этих слов: "Џокоритесь -- будем друзьЯми".
     -- ЏокорЯютсЯ все люди... судьбе. € победители, и побежденные.
     Ќелидов не знал, что ответить.
     -- џ человек  простой,-- наконец  выговорил он.-- Ђ ты, Я вижу, мудрец.
ђазве ж мне тебЯ на словах одолеть?
     -- ’огда на мечах попробуй,-- посоветовал ‚острово.
     -- Ќе мучай себЯ,-- сказал Џемдан, видЯ замешательство воеводы.-- ЉнЯзь
Џестрый умный муж, раз поставил во главе  войска тебЯ, а не этого  спесивого
человека,-- Џемдан кивнул на ‚острово.--  џ отвечу на те вопросы, которых ты
не можешь  задать. Њы уважаем кнЯзЯ Њихаила за разум и справедливость. Ќо мы
не пойдем защищать его от вас, потому что рознь между вашим хаканом €ваном и
кнЯзем Њихаилом рождена не пармой и парме не нужна. Ђ мы поклонЯемсЯ ЏЯнтегу
-- Љедровому духу  пармы. Ќо мы не предадим кнЯзЯ Њихаила и не пойдем против
него  с вами. …сли кнЯзь Њихаил отстоит себЯ, мы будем ему рады. …сли нет --
то поможем ему,  но  как человеку, а не как кнЯзю.  …сли кнЯзь Џестрый будет
побит, мы с миром выпустим его вон, хотЯ на нем кровь людей “роса. Ђ если он
победит,  то мы  будем смотреть, справедлив  ли  он в  кнЯжении. …сли нет --
тогда возьмемсЯ за меч.  …сли да -- то будем давать  Ясак, как и прежде.  Ќо
это не значит,  что мы ему  покоримсЯ. Њы просто  примем его как часть своей
судьбы. џ понЯтно сказал?
     ‚острово в досаде  плюнул на землю. Ќелидов измученно снЯл шлем и вытер
мокрый лоб.
     -- Ђ мне чего делать?-- беспомощно спросил он.
     -- Ѓудь гостем и жди. Ћт тебЯ ничего не  зависит.  Џобедит Џестрый -- и
ты без  боЯ победишь. Џобьют  Џестрого  --  и  тебе  убегать,  даже если  ты
разоришь и сожжешь наш город.
     -- ѓос-споди, куда менЯ бог занес!.,-- в сердцах сказал Ќелидов, думаЯ:
"•орошо, что моЯ дружина менЯ не слышит!.."
     -- ЉнЯзЯ  Џемдана  всЯ  Џермь уважает  как мудрейшего...-- шепнул сзади
толмач, но воевода отпихнул его локтем.
     --  ‚он там,  воевода, на  шутеме  ставь свое войско,--  указал  Џемдан
рукой.-- € близко, и места достаточно. Ђ к закату жду тебЯ в своем доме.
     ‚острово хмыкнул.
     -- Ђ ты,  боЯрин, не думай  врасплох на ЏЯнтег  нападать,-- обратилсЯ к
нему Џемдан.-- ЏЯнтег уважаем в нашей земле. …сли вы его вероломно обманете,
предадите  город  мечу  и  надругаетесь  над свЯщенной  рощей,  на вас падет
проклЯтие пармы, и каждаЯ еловаЯ иголка будет целить вам в сердце.
     -- Љоли б  мы боЯлись того, так сюда бы  не  пришли,-- надменно ответил
‚острово.
     -- —тобы нас одолеть,  тебе придетсЯ вырубить всю парму. Ђ зачем вашему
хакану мертваЯ пустынЯ вместо цветущей земли?
     ЃоЯрин уже разинул рот отвечать, но воевода оборвал его:
     -- •ватит!
     Џолки  дружно  двинулись  на  поле  за городищем. "„а-а, с таким кнЯзем
здесь частоколы не  нужны..." -- думал по пути воевода. …му  было  стыдно от
того, что перед Џемданом он почувствовал себЯ мальчишкой, которого оттаскали
за уши и прогнали на полати.
     "‚от  оно, пермское колдовство,--  убеждал  он  себЯ.-- ‡аморочили,  по
рукам  и  ногам свЯзали..."  Ќо  в душе Ќелидов  в это колдовство не  верил.
"ќх,--  корил  он  себЯ,--  почто  кнЯзь   менЯ  во  главе  поставил?  џ  --
надтреснутый человек.  Њне то  ли  Њоскве послужить охота,  то  ли  на  печи
полежать; то  ли людей сберечь,  то ли  повоеводить... € согрешить, и чистым
остатьсЯ.  Ќадо было  ‚острово над войском ставить. ’ому все Ясно: пермЯк?--
голову снимай!"
     ‚ечером воевода и боЯрин отправились в ЏЯнтег.

     ЉнЯжеский дом был обширен, крыт еловым  лубом. ‘ени из плотного ивового
плетнЯ  вели в просторную, хотЯ  и низкую горницу, куда надо было спуститьсЯ
по  двум  землЯным ступенькам, забранным  досочками. ‚ противоположных углах
горницы громоздились  две глинобитные печи-чувалы с  деревЯнными дымоходами.
‚доль  стен  тЯнулись  лавки, на которых сидели гонцы,  ожидающие  воеводу и
боЯрина.  ‡десь  были ‘оликамский есаул,  посадские  старосты и выборные  из
“сть-Ѓоровой, ‚ерх-џйвы и  Њошевых  деревень, пермЯки из  Љондаса,  Џыскора,
‘урмога,  “рола,  Њайкора  и  Њечкора,  акшера, Људымкара,  Љасиба.  Џемдан
скромно притулилсЯ в стороне и наблюдал.
     ЌачалсЯ  разговор,  чем-то напоминающий  торг.  ЏермЯки  обещали  Ясак,
распахивали  короба с подарками. Ќелидов изумленно  мЯл в  руках  невиданные
меха:  голубых   песцов,  серебрЯных  соболей,  бесценный  белый   каракуль,
привезенный через •аджи-’архан из-за •орезмского морЯ, вслушивалсЯ в русскую
речь  непривычного произношениЯ. Ќо единоверцы оказались не столь податливы,
как пермЯки.  Љонечно, уверЯли:  "Ѓожьей волей  одолеем Њихаила-отступника и
вам  наши животы принесем,  крест  целовать  будем...", но  с  подарками  не
торопились. Њол, в пути подводы.
     -- Ђ где же анфаловский есаул?-- спросил Ќелидов.
     -- Џрийти не пожелал,-- поЯснил  Џемдан.--  ‡аперсЯ  в  своем городке и
велел передать, что он Њихаилу-кнЯзю клЯлсЯ и крепость не покинет.
     -- ќто как же?..-- не понЯл воевода. Џемдан усмехнулсЯ.
     -- …саул Љривонос  --  совсем  старик,--  сказал он.-- …му уже за шесть
десЯтков зим миновало... Ћт старости умом повредилсЯ. ‚ы его  не  бойтесь. ‘
ним  всего семь человек.  Ћставьте старика  в покое. †ена Љривоноса  давно в
ЏЯнтеге живет.  ‚ последние дни каждые утро и вечер ходит к городку и ругает
мужа за глупость и упрЯмство, а он все равно не вылезает.
     -- Ђ что с ним за люди?
     -- ’рое сыновей и четверо Њихайловых ратников.
     Ќа  лавках  ухмылЯлись посадские.  Ќелидова  передернуло  от  нелепости
положениЯ. ‘тарый  хрен  засел  в  крепости,  и что  с ним  делать? ‚острово
злилсЯ.
     -- „урь какаЯ-то!..-- плюнул Ќелидов.
     Ќад камской излучиной,  над теплыми заливными лугами стелилсЯ волшебный
бирюзовый  туман, по брюхо в  котором тихо шли кони. Ќочные деревьЯ казались
сквозисто-черными  высокими  соловьиными  кострами. ѓде-то  протЯжно  кричал
дергач. •рупкие майские звезды лампадами усеЯли небо. Љрестным ходом стройно
и торжественно тек над  землей Њлечный Џуть. Ќелидов глубоко вдохнул пьЯный,
вольный  запах раннего лета, и ему захотелось забыть  обо всем: о походе,  о
кнЯзьЯх, о татарах, о боЯрине ‚острово...
     ‚ернувшись  в  шатер,  воевода потребовал  пива  и  уже не  помнил, как
завалилсЯ спать. „алеко заполдень его растолкал служка ‘околок.
     -- ‚ставай,-- талдычил он.-- Ѓаба к тебе проситсЯ, ревьмЯ ревет...
     …два Ќелидов сел на походном топчане, в шатер ворвалась толстаЯ старуха
и с воем повалилась в ноги.
     --  ‘паси, воевода, скажи свое  слово золотое!-- вопила она.-- Ќе вдови
менЯ, глупую  бабу, не губи  деток!  Њуж  мой богоданный  совсем  в старости
спЯтил,  помилуй старика  помешанного!  —его ж это  на свете  деетсЯ,  целую
войску на полоумного послал!.. Ћткуда ж горе такое на мою седую голову!..
     -- „а погоди  ты!..--  отпихиваЯ старуху, сморщилсЯ  Ќелидов. Ѓашка его
трещала с похмельЯ.-- Ќе  вой!..  Љто  такаЯ? —его  надо?..  ‘околок,  найди
рассолу...
     --  Љривоносиха  Я, ЂгафьЯ, мужа-дурака  свово жена!.. Ќе послушал менЯ
благоверный,  сидит, ирод,  в крепостище  своей,  как  сыч  в  дупле,  сынов
сманил... Ђ боЯрин  твой  лютожирый войску  готовит, менЯ гнать  велел, а  к
старому  и  гонцов  не слал, сразу  за  глаза  порешил  сгубить!.. ‘милуйсЯ,
батюшка!..
     Ќелидов  застонал.  “прЯмый боЯрин  готовил  приступ Ђнфалова  городка.
"‹ютожирый...-- с ненавистью вспомнил воевода.-- Ќашла дубина на пень..."
     --  ‘ейчас ‘околок рассолу добудет, и поедем к  твоему  хрычу,-- сказал
Ќелидов Љривоносихе.
     Ђнфалова  крепостица стоЯла за городищем, за свЯщенной  кедровой  рощей
ЏЯнтега, на высоком холме камской излучины.  •оть и маленькаЯ, но  окопаннаЯ
рвами, она  казалась  неприступной. Џо сути  это была  даже не крепость,  не
острожек,  а  мощно  и  умно   укрепленное  подворье.  ‡доровенный,  длинный
двухъЯрусный дом, второй Ярус которого  лежал на повале, составлЯл напольную
сторону.  Ћт него  крыльЯми тЯнулись  две крытые стены с бойницами  -- вроде
городней  --  и углом  сходились на крЯжистой шестистенной башне, увенчанной
шатром. Ќа  врага  пристально глЯдели узкие  стрельницы,  причем растесанные
наискось, так, что поразить их  можно было лишь из рва, в котором сейчас под
солнцем искрилась талаЯ вода и торчали гнилые кольЯ.
     …динственные  ворота  располагались прЯмо посередке  домины. Љ  ним вел
узкий  дощатый  мостик, уже  порубленный  Љривоносом  и  валЯвшийсЯ  во рву.
Џоставленный Ђнфалом Ќикитиным почти семь десЯтков лет назад, городок словно
поседел:  зной и  холод,  ветра и дожди закалили могучие бревна до звона, до
серебрЯного блеска.
     Ќелидов медленно ехал через  луг к  городку.  ‘таруха  семенила  сзади.
‚оевода  думал  о  человеке, который  выстроил  эту первую  в Џерми  ‚еликой
русскую  твердыню.  ‚идно,  был  двинской  боЯрин  Ђнфал  Ќикитин  человеком
беспокойным.  ђассобачившись  с  Ќовгородом,  бежал  в  Њоскву.   €  там  не
удержалсЯ,  сцепилсЯ  с кнЯзем ‚асилием „митриевичем, а потому  был сослан в
“стюг и посажен в поруб.
     Ћднако, знать,  не изъели его  душу злоба  и чернаЯ  зависть: устюжские
сторожа  потихоньку выпустили  Ђнфала на волю. Ќекуда уже ему было деватьсЯ,
вот он и подалсЯ сюда. ‚ыстроил свой городок -- тут и жизнь довершил. ‚он за
холмом выситсЯ крест над его последним пристанищем... Ђ городок осталсЯ.
     Ќа  лугу  перед  ним  ратники ‚острово готовились  к  приступу:  ладили
лестницы и крючьЯ, обматывали стрелы смолЯной  паклей, сколачивали на телеге
мосток, который надо будет перебросить через ров. ‚ небе верещали жаворонки,
и работа шла весело, с гоготом. Џриступ казалсЯ потехой, тем более что и сам
старик Љривонос в одних портах сидел за рвом на пороге раскрытых ворот своей
домины.
     -- €шо,  ребЯты,  башку  к  плечам  гвоздЯми  присадите,  а  то  у менЯ
сабелька-то во-остраЯ,-- подзуживал он.
     --  ѓлЯнь,  воевода, экий  страшенный  стариканище объЯвилсЯ!--  весело
кричали  ратники Ќелидову, угрюмо проезжающему  мимо.-- ‚сем  скопом на него
навалитьсЯ задумали, а то одним-то полком боЯзно!  ‘упротив эдакой хрычовины
хиловат народишко у нас!..
     Ќелидов  спешилсЯ и  вместе  со  старухой вышел  на край рва.  Љривонос
оказалсЯ тщедушным старичком с жидкой бороденкой и кудрЯшками вокруг плеши.
     -- Ђ-а,  Явилась,  стараЯ карга!..-- завопил он,  увидев жену.-- „а еще
воеводу приволокла!..
     --  “ймись!  Ќе  позорь  лета  свои!--  закричала  Љривоносиха.--  ‘тыд
смотреть на тебЯ! €зыдь оттудова, сынов выпусти!..
     -- Џрочь пошла, дура! Њало, знать,  Я  тебЯ колотил, коли ума не  вбил!
ѓрех на мне!
     -- „а кто кого колотил-то?--  разозлилась старуха.-- ’ы  менЯ, что  ль,
стручок мозглЯвый?!. Ћ-ой, лишенько мое! Џочто менЯ  вовремЯ Ѓог не прибрал,
позоритьсЯ-то из-за тебЯ перед миром оставил! Џропади ты со своей  крепостью
пропадом, анафема,  сынов только не держи!.. Њолодцы!..-- обернулась старуха
к хохочущим  ратникам.-- ‚ы  анчихриста этого  не запамЯтуйте,  порубите  на
куски собакам скормить  --  Я  вам цельную  баклагу хмельного выкачу!..  ‚сю
кровушку  до капельки он  из  менЯ  выпил,  белый  свет не мил!  €з-за него,
дьЯвола   плешивого,   все   глазыньки   выплакала,  бед   претерпела,   что
матушке-богородице впору!..
     --  ‚ой! ‚ой!--  вскочив на ноги,  старик плюнул через ров.-- —тоб тебЯ
удар треснул! —ума на тебЯ, раз ты мужу, коему перед свЯтым алтарем клЯлась,
погибели желаешь!..  Љак  отобью  крепость  -- власЯницу на  тебЯ напЯлю,  в
монастырь  сошлю,  чтоб  тебЯ,  густомЯсую,  до гроба  там на  хлебе и  воде
мордовали!..
     --  Љончай  балаган!-- рЯвкнул Ќелидов.-- ’ы, старик,  чего из кнЯжьего
дела  потеху устраиваешь? „умаешь, мы со всей ђуси сюда  приперлись на  тебЯ
зубы скалить да галитьсЯ? ЉнЯзю острог пограничный нужен, а ты здесь с женой
свары разводишь!.. ‚ыметывайсЯ, пока силком не вышвырнули!..
     --  ‘илком?!--  закричал старик и быстро сунул руку за косЯк. ‚ воздухе
свистнул нож  и  вонзилсЯ в землю  прЯмо  у  сапог  отпрЯнувшего  воеводы.--
Џопробуй силком-то!  €шь ты, выкинуть менЯ решил! “чит менЯ,  где и  как мне
собственную жену вразумлЯть надо! ќто мой дом, понЯл?  џ его больше  полвека
берегу, и никто его у  менЯ не отнЯл! Љто тебЯ просил сюда приходить? Љто ты
вообще таков  здесь? џ --  есаул  Љривонос!-- старик  стукнул себЯ во впалую
грудь.-- ЊенЯ вот таким мальцом,-- Љривонос полоснул себЯ ладонью по бедру--
к себе жить сам  Ђнфал Ќикитин прибрал --  царство ему небесное,  свЯтой был
человек!  Њне  --  а не тебе,  не кнЯзю  -- он крепостицу завещал!  џ  ее  и
сторожу! ‘о мной кнЯзь …рмолай за ручку здоровалсЯ, а Њишке-кнЯжонку Я сопли
вытирал!  ‘ам  Џолюд-богатырь  и  епископ   Џитирим  у  менЯ  бражничали,  а
”едьку-острожника, татЯ, щеку  клейменую,  Я один вот где держал!..-- старик
потрЯс  стиснутым кулачишком.-- ‚огулич  Ђсыка  с  хонтами  ко  мне соватьсЯ
боЯлсЯ, а шибаны  татарские подарки  слали! Љто менЯ из  пермских  кнЯзей не
знает, не уважает?  ‘проси Џемданку  ЏЯнтежского! џ здесь  одиннадцать сынов
поднЯл и восьмерых схоронил -- вон  кресты за  угором! Џоди к ним  и  скажи:
тЯтька ваш прогнил, штаны запачкал, дом свой отдал!..
     Љривоносиха всхлипнула.
     --  Ќу  ладно,  ладно!--  крикнул  Ќелидов.--  ’вой  дом!  Ђ  нас кнЯзь
Њосковский послал...
     --  Ђ мне  он  не кнЯзь!-- перебил старик.-- ‚ своем доме  Я  сам  себе
кнЯзь!  џ крест  …рмолаю на Њишку целовал, и на старости лет перекрещиватьсЯ
не  собираюсь!  ЉнЯзь   Њосковский  хочет   всю  землю   шапкой  Њономаховой
прихлопнуть! ‘ам и пальцем показать не  сможет, в какой стороне Џермь, а все
гребет под себЯ:  леса,  реки, людишек, соболей, золото!.. Њала у менЯ землЯ
под домом, а не отдам! •очет твой кнЯзь, чтоб есаул Љривонос ему поклонилсЯ?
Џусть  сначала  Њишку  в  €скоре  заломает!  „а  и   потом  Я  ему  вот  чем
поклонюсь!..--  старик  повернулсЯ, проворно  спустил портки и показал тощий
зад.
     Ћзлобленье мутью поплыло  в глазах воеводы. ђопот негодованиЯ пополз по
рЯдам ратников, стоЯвших и слушавших спор.
     -- Ќе замай!-- угрюмо крикнул кто-то.
     -- џ  ведь  тебЯ, старик, добром  просил,--  с укором  и угрозой сказал
Ќелидов.-- ’ут ведь  уже не шутки --  великий  кнЯзь-то...  •оть и ржали эти
дурни, а на тебЯ с настоЯщим железом пойдут...
     -- ‘ыны мои!..-- заголосила Љривоносиха.
     --  ‘ыны? ‘ынов Я  не  держу!-- ответил  Љривонос и позвал: --  Џетька,
Њитька, Њитроха!..
     ’ри здоровенных детины поЯвились за спиной старика.
     -- Њы, матушка, за тЯтей...-- виновато прогудел один из них.
     -- „авай! „авай с мечами-то!-- кричал  старик.-- Ќе запужаешь! Џопотчую
и стрелой каленой, и кипЯточком! ЃудЯ, нашутились!..
     Љривонос уже  остервенел. Ћн  достал  высокий лук  и положил стрелу  на
тетиву.  ’олпа ратников бросилась врассыпную. ‘трела пронеслась над головами
и упала где-то на лугу.
     -- ‚он дотуда отойдите!-- взвизгнул старик.-- Ђ кто ближе встанет, того
насквозь продырЯвлю, рука не дрогнет!
     Ќелидов и Љривоносиха остались у рва вдвоем -- ратники бежали прочь, за
линию стрелы. ‘тарик взЯл новую стрелу, натЯнул лук и нацелилсЯ на воеводу.
     -- € ты пошел вон!
     -- Ќу и пр-ропадай!-- гаркнул Ќелидов и повернулсЯ к коню.
     -- Џощади! Ќе губи!-- снова взвыла, валЯсь в ноги, Љривоносиха.
     --  ‘ам  он себЯ губит!-- выдираЯ  из  ее рук  сапог, крикнул  воевода,
взлетел в седло и погнал конЯ в поле.
     €здалека  он  увидел ‚острово, возвращающегосЯ к Ђнфалу  со стана после
трапезы. Џришпорив конЯ, воевода развернул его к Љаме.

     Ћтъехав от  ЏЯнтега на версту, Ќелидов увидел на берегу сушила с сетЯми
и двух рыбаков у костра, в котором торчал горшок. ‚оевода направилсЯ туда и,
приблизившись, спешилсЯ.  Њолча он подошел к рыбакам  и  сел у огнЯ, опустив
голову.  ђыбаки,  узнав  русского  начальника,  не  двигались  и  ничего  не
говорили. ‚ горшке булькала уха.
     Ќелидов думал о том, что сейчас начинаетсЯ приступ городка -- ненужное,
нелепое  и  неизбежное  кровопролитие.  —то-то  коснулось  его  руки,  и  он
вздрогнул, приходЯ в себЯ. ђыбак протЯгивал ему костЯную ложку.
     € в это времЯ где-то вдали словно бухнул огромный барабан.
     -- Џушка!..-- охнул Ќелидов, вскакиваЯ.
     ‘ломЯ голову, он помчалсЯ обратно к  Ђнфалу. ‚острово взЯл пушку -- это
ж куда годитсЯ!.. Џока конь нес воеводу через перелески, пушка бабахнула еще
три раза. Љакой-то гул, слитный вой доносилсЯ до воеводы.
     Ќелидов вырвалсЯ в поле и  поразилсЯ. ‚се пЯнтежцы высыпали  глЯдеть на
приступ Ђнфала. ѓородок стоЯл в  дыму. ‚етер с Љамы отгонЯл дым в сторону, и
из облака выступала мощнаЯ башнЯ, точно отшатнувшаЯсЯ от пожара.
     ђазгонЯЯ  пермЯков  плетью,  Ќелидов  наконец  вылетел к  городку. Џоле
вокруг было вытоптано. Џовсюду сидели и лежали окровавленные  люди, валЯлись
щиты. Љакие-то женщины  раздевали визжащего  человека, обваренного кипЯтком.
ђатники пнЯми торчали на  безопасном расстоЯнии от крепости, опустив оружие.
ѓорели костры, возле которых суетились лучники. Ћни поджигали стрелы и  одну
за  другой посылали их в стены городка. Ќа  валу и во рву валЯлись мертвецы.
Џовиснув  над водой,  пустой тележный  мосток  упиралсЯ  в  ворота, запертые
по-прежнему. ‚ траве рЯдом с  козлами  дымилась лопнувшаЯ  пополам  свейскаЯ
пушчонка. ѓде-то на отшибе метались всадники, слышалсЯ зычный рык боЯрина.
     Ђнфал не сдалсЯ.  Ћн сыпал стрелы, лил кипЯток, устилаЯ валы  телами, а
теперь, как видно, обескровел, но так и не раскрыл ворот, створки которых не
смогли пробить маленькие Ядра.  € ‚острово приказал  просто  сжечь крепость.
Џрозрачное,  рыжее пламЯ бежало по серым, звонким  и сухим  бревнам. ѓородок
угрюмо,  упрЯмо и неподвижно стоЯл в огне, чернеЯ на глазах, и все  равно не
покорЯлсЯ.  ‹ютый жар  не давал подступитьсЯ. Ћглушительно  трещали  бревна.
€скры и угольЯ, взрываЯсь, подпрыгивали над кровлей  и падали в  ров. ѓустой
дым, как дух Ђнфала, полз от городка на лучников, и небо дергалось,  дрожало
в потоках раскаленного воздуха, точно трЯслось от ужаса.
     €  тут  Ќелидов  увидел,  как  из  рва,  шатаЯсь, выбралась  старух