‚îëüãà
âçðûêíóë è  ñõâàòèë  ïîñëàíöà çà  ïëå÷î, íî  òîò, óõìûëüíóâøèñü, ëåãêî  ñáèë
òßæåëóþ ðóêó ñîòíèêà.
     -- ’û êòî òàêîâ?-- ßðîñòíî ñïðîñèë ‚îëüãà.
     --  å ëàïàé, ß òåáå  íå ßñûðü,-- îòâåòèë ÷åëîâåê.-- Ÿ -- ‹åâàø,  ñëóãà
âëàäûêè ”èëîôåß.
     --  ’û ïî÷òî çà  íàìè çèìîé ñëåäèë?--  ‚îëüãà ïîòßíóë ìå÷ èç íîæåí.-- Ÿ
âîò òß ñåé÷àñ ê êíßçþ ñâîëîêó...
     -- å ñâîëî÷åøü,-- ñïîêîéíî âîçðàçèë ‹åâàø.-- ˆíà÷å è  ß êíßçþ  ïîâåäàþ
-- î òâîèõ òàéíàõ ñ êíßãèíåé.
     à ‚îëüãèí ïûë ñëîâíî ïëåñíóëè ñòóæåé, â ëèöî óäàðèëà êðîâü.
     -- Šàêèå òàéíû?..-- õðèïëî ñïðîñèë îí.-- å áûëî íè÷åãî...
     -- Žíà  âåëåëà ïåðåäàòü òåáå, ÷òî çàâòðà íà çàêàòå  áóäåò æäàòü òåáß íà
‘òîíóùåì îçåðå âîçëå òðåõ èñòóêàíîâ.
     ‚îëüãà  ïðèñëîíèëñß ê  ðåçíîìó  ñòîëáó êðûëå÷êà. ‹åâàø  íå ñïåøà  øåë ê
âîðîòàì â ïðîóëîê.  åâèäèìûé êóçíåö  áèë  ïî íàêîâàëüíå  â ãðóäè ó  ‚îëüãè,
çâåçäû  ðàçëåòàëèñü  â ãëàçàõ. "Žíà áóäåò  æäàòü...-- ïîâòîðßë ‚îëüãà.-- ˆùè
ìåíß, òåïåðü,  ‚îëüãà, äî ñàìîé ñìåðòè... îéñß  åå, ñîòíèê,  òðèæäû ñèëüíåå
ñìåðòè... “ òðåõ èäîëîâ íà ‘òîíóùåì îçåðå..."
     ‚ íàçíà÷åííûé äåíü îí  ïåðåïðàâèëñß íà  ëåâûé áåðåã Šîëâû è ïîãíàë êîíß
âãëóáü ëåñà ïî çàðîñøåé, äàâíî  íå õîæåíîé òðîïèíêå. è  ðóññêèå, íè ïåðìßêè
íå ëþáèëè ‘òîíóùåå îçåðî  -- äóòîé èçîãíóâøóþñß â ÷àùå áûëóþ  ñòàðèöó Šîëâû,
óæå ïîëóçàòßíóòóþ áîëîòàìè. ƒîâîðèëè, ÷òî íà äíå  îçåðà ëåæèò  êîñòü ìàìîíòà
-- îíà-òî è êðè÷èò ñòðàøíî â áåçëþäüå, ñòîíåò. òîãî ìàìîíòà íå  âçßë â ñâîé
áîëüøîé êàþê ãåðîé àòåã, êîãäà ñïàñàë çâåðåé è ïòèö îò ‚ñåìèðíîãî ïîòîïà.
     ‚àëåæíèê çàãðîìîæäàë òðîïó, äà è êîíü íå õîòåë èäòè  -- ôûðêàë,  ïðßäàë
óøàìè,  ìîòàë ìîðäîé, óïèðàëñß.  ‚îëüãà ñîñêî÷èë ñ ñåäëà, íàìîòàë ïîâîäüß íà
ñóê è,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà îáèäó  êîíß, áûñòðî  ïîøåë îäèí. ’ðîïà âûâåëà
åãî  íà  íåâûñîêèé áóãîð,  çàðîñøèé êðàïèâîé. åêîãäà çäåñü  ñòîßë ìàëåíüêèé
ãîðò,  à  ñåé÷àñ áûëè òîëüêî äâå  ßìû îò  êåðêó è  òðè  ãíèëûõ ÷åðíûõ èäîëà.
‚îëüãà  îãëßäûâàëñß,  èùà  ëàìèþ. ‡à —åðäûíüþ, çà Šîëâîé  è ëåñàìè  ñàäèëîñü
ñîëíöå,  è  äëèííûå  êðàñíûå  ëó÷è ïîëîãî  áèëè èç-çà ñïèíû  ‚îëüãè,  êà÷àëè
êðàïèâó  è êàìûø,  ïðåâðàùàëè â  êðîâü  ÷åðíóþ  âîäó îçåðà. ˆ  âäðóã êîìàðîâ
ñëîâíî  ñäóëî â ñòîðîíó. Š áåðåãó ïî  àëîé âîäå ïëûë  êîì òåìíîé  ïåíû. åíà
âñêèïåëà è ñ ïëåñêîì ïðûãíóëà ââåðõ -- èç âîäû âñòàëà ïîäïëûâøàß ëàìèß.
     Žíà  áåççâó÷íî  ñìåßëàñü  è íàãàß  øëà ê  ‚îëüãå,  ðóêàìè ðàçâîäß ïåðåä
æèâîòîì  ïàóòèíó  ðßñêè. ‚î âñïûøêå áîëè  è  ñ÷àñòüß ‚îëüãà ïîäõâàòèë  åå  è
òîò÷àñ áðîñèë  â òðàâó.  Žäåæäó  ñëîâíî âåòåð ñäèðàë  ñ òåëà. ˆ  ‚îëüãà âçßë
ëàìèþ  òàê ßðîñòíî è  ñòðåìèòåëüíî, ñ òàêîé ðåøèìîñòüþ è ñ  òàêèì îò÷àßíüåì,
áóäòî ìå÷îì ñìàõíóë ñ ïëå÷ ãîëîâó.
     ˆ  ñ  òîãî  äíß   íà÷àëèñü   èõ  âñòðå÷è  íà  ‘òîíóùåì  îçåðå:  òàéíûå,
ñêîðîòå÷íûå,  íåíàñûòíûå. ‚îëüãà  áðîñàë êîíß íà  òðîïå -- äóõè  ïàðìû ïàñëè
åãî, ïîêà ñîòíèê ñæèìàë â îáúßòèßõ ëàìèþ. òî áûëà íå ëþáîâü, íå  ñòðàñòü, à
êàêîå-òî áåøåíñòâî, êàìëàíèå ïëîòè. ‚îëüãà íå çàêðûâàë ãëàç, ãëßäåë â øèðîêî
ðàñêðûòûå, òðßñèííî-÷åðíûå ãëàçà âåäüìû, è â ñàìûé îñòðûé ìèã â íèõ íà÷èíàëà
ìåðöàòü ñåðåáðßíàß  ðßáü ñóìàøåñòâèß.  Šîãòè  ëàìèè  ðâàëè  åìó ñïèíó, ëàìèß
õðèïåëà, à ïîòîì ðåçêî îòâîðà÷èâàëàñü, ñòèñêèâàß ‚îëüãó íàìåðòâî,  îòêðûâàëà
ðîò, è íàä áîëîòîì íåññß ñòðàøíûé, òîñêëèâûé âîïëü ìàìîíòîâîé êîñòè.
     ‚îëüãà íå  çàäóìûâàëñß,  êàê  ëàìèß ïðèõîäèëà íà  îçåðî.  ‡äåñü îí äàæå
îäåæäû åå íè  ðàçó  íå çàìåòèë.  …ñëè  îíà èç  îêíà êíßæüåãî òåðåìà äî Šîëâû
ëåòèò íåòîïûðåì,  çìååé ïåðåïëûâàåò ðåêó,  ðûñüþ  áåæèò  ïî óðìàíàì -- íó  è
ïóñòü. …é ìîæíî âñå, è åìó çäåñü òîæå  ìîæíî  âñå. ’àì, â —åðäûíè,-- íåëüçß.
î  òàì è íåâîçìîæíà áûëà ýòà áåñîâñêàß ïëßñêà. ‘ëîâíî îõâà÷åííûé íåâèäèìûìè
îáðó÷àìè,  ‚îëüãà õîäèë  ïî îñòðîãó  ïðèâû÷íûì  âñåì  ñîòíèêîì.  …ñëè  îí  è
âñòðå÷àë êíßãèíþ, òî  ðàçâå æ  ýòà íåäîñòóïíàß, êðàñèâàß è íåëþäèìàß æåíùèíà
áûëà åãî  äèêîé  âîçëþáëåííîé? € ïîòîì  ‚îëüãå  ïîäâîðà÷èâàëñß ãäå-íèáóäü  â
ïðîóëêå ‹åâàø è, êëàíßßñü, òèõî ãîâîðèë: "‡àâòðà", èëè: "ûí÷å", èëè: "—åðåç
äåíü". ˆ ‚îëüãà âå÷åðîì øåë ê  êîíþøíå, ñåäëàë  êîíß è ãîâîðèë, ÷òî  åäåò íà
çàñòàâó -- íà  îëþä-êàìåíü, íà ˆñêîð, íà ûìïàë,  õîòü êóäà, ëèøü áû äîðîãà
âåëà  çà Šîëâó. ˆ  òàì,  íà  ‘òîíóùåì îçåðå, åãî âñåãäà óæå  æäàëà  ëàìèß --
íàãàß, ïðåêðàñíàß, âå÷íî þíàß ñ äðåâíèìè ãëàçàìè.
     —óäñêèå áîãè õðàíèëè èõ,  è íèêòî  íå äîçíàëñß  î  ñâèäàíèßõ ñîòíèêà  è
êíßãèíè.  î êàëåíîå ÷åðäûíñêîå ëåòî êîðîòêî, êàê  ñâèñò  ñòðåëû,  è âñå îíî
ïîòèõîíüêó, íåçàìåòíî  ïðîêàòèëîñü ìèìî. ðèøëè ñóìåðêè ïîëíî÷üþ, à  ïîòîì è
òüìà, è  ïåðâûé óòðåííèé èíåé íà ïàïîðîòíèêàõ, è ãóñèíûå êëèíüß â îïóñòåâøåì
íåáå. ‚îëüãà íå óñòàë,  áûë  òàê  æå  íåóòîìèì è æàäåí â  ëþáâè,  íî âñå  æå
íàñûòèëñß. Ží  âïèòàë â  ñåáß  ñ  ýòîé ëþáîâüþ è  ñèëó,  ÷òîáû îñòàíîâèòüñß,
ïåðåæäàòü çèìó îäíîìó. ‡èìîé ëàìèß åãî óáüåò -- îí çàìåðçíåò â ñóãðîáå.
     -- ˆ õâàòèò ïîêóäà, äóøà  ìîß...-- íåíàñòíîé íî÷üþ ïðîøåïòàë îí.-- Ÿ æå
÷åëîâåê, à íå ëåñíîé äóõ. Ÿ çèìîé íå âûæèâó.
     --  óäåøü  ëè  òû  ìåíß æäàòü íà  âåøíèå  âîäû?--  äåðæà  åãî ãîëîâó â
ëàäîíßõ, ñïðàøèâàëà ëàìèß.
     -- ‚ñþ æèçíü áóäó, äî ñàìîé ñìåðòè.
     î ïåðâîìó ëüäó îí óåõàë  çèìîâàòü íà çàñòàâó, ÷òî, ñëîâíî ïòèöà, ïëûëà
â íåáå íà âåðøèíå îëþäîâà êàìíß.

     à  çàñòàâå æèëî  ñàìîå áîëüøåå  ïî äåñßòêó ÷åëîâåê, ñìåíßâøèõñß êàæäóþ
íåäåëþ,  è ‚îëüãå  êàçàëîñü,  ÷òî îí  ïî÷òè îäèí. Žäèíî÷åñòâî áûëî  ñîçâó÷íî
âåëèêîìó  ìîë÷àíèþ ìèðà,  ðàñïëàñòàâøåãîñß äî îêîåìîâ âîêðóã  îäèíîêîé ãîðû.
àðàâíå  ñ  ðßäîâûìè   ðàòíèêàìè  ‚îëüãà   ðóáèë  äðîâà,  îáõîäèë  íà  ëûæàõ
ñèëêè-ëîâóøêè,  òîïèë  ÷óâàë,   ãîòîâèë   ïèùó,  ñòîßë  â  äíåâíûõ  äîçîðàõ,
âãëßäûâàßñü â áåëóþ, îïóøåííóþ  åëüíèêàìè  ëåíòó  ‚èøåðû, è  ñòîßë  â íî÷íûõ
êàðàóëàõ, âûñìàòðèâàß îòáëåñêè âîãóëüñêèõ êîñòðîâ.
     ‚îëüãà  áûë ïåðåïîëíåí  ïðîøåäøèì  ëåòîì,  êîãäà  êàæäûé  äåíü  êàçàëñß
áåñêîíå÷íûì è ñàìûì âàæíûì, à âîò òåïåðü ÷óäèëîñü, ÷òî ëåòî ïðîìåëüêíóëî êàê
åäèíûé ìèã, íî  ãëàâíîå  åùå âïåðåäè.  ‚îëüãà áûë ñ÷àñòëèâ: âïåðâûå ïî÷òè çà
äåñßòü  ëåò  åãî íè÷òî íèêóäà íå ãíàëî è íå ìàíèëî. å÷àëü, ÷òî ëåòî ïðîøëî,
ëåãëà òåïëîé ðîñîé íà äóøó,  êàê  ëåòíèé òóìàí íà  ïðèáðåæíûå òðàâû.  ‚îëüãà
ñèäåë íà îñòàíöå è  ãëßäåë, êàê çèìà ñëîé çà ñëîåì íàñòèëàåò íà çåìëþ ñíåãà,
íî  ñêâîçü  âñå  ñëîè  óïîðíî  ïðîñòóïàåò  âäàëè,  íà  Šîëâèíñêîì  êðóòîßðå,
êðîõîòíàß êîðîíà ðóññêîé äåðåâßííîé êðåïîñòè.
     € çèìà âûäàëàñü  ìîðîçíàß è ßñíàß,  êîãäà  â ïîëäåíü íåáî ïðîìåðçàëî äî
äíà  ïðîçðà÷íîé  çåëåíüþ,  à  â  ïîëíî÷ü  ïðîñòîðíî äâèãàëîñü  è  êîëûõàëîñü
ñâåòßùèìèñß  ïîêðîâàìè  ïîçàðåé.  ’àêèìè íî÷àìè ‚îëüãå õîðîøî áûëî ëåæàòü íà
òîï÷àíå  è  ñëóøàòü  äîëãèå,  íåñïåøíûå  ïåðåñóäû  òîâàðèùåé  ó  ÷óâàëà.  ‘î
ñïîêîéñòâèåì ïîñòîðîííåãî ‚îëüãà óäèâëßëñß íåáûâàëûì äåëàì, ÷òî òâîðèëèñü  â
ìèðå.
     ƒîâîðèëè  î ìîñêîâñêîì ãîñóäàðå  ˆâàíå ‚àñèëüåâè÷å,  èëè  öàðå  --  òàê
ïî-ðîìåéñêè ñòàëè  íàçûâàòü åãî  ïîñëå  æåíèòüáû. Šàê ñêèíóëè â îâãîðîäå  ñ
êîëîêîëüíè âå÷åâîé êîëîêîë, âûñåêëè ïëåòßìè è âûðâàëè åìó ßçûê. Šàê  èç  ðóê
öàðß ïîëåòåëè íà ïîë êðåìëåâñêîãî òåðåìà çîëîòûå ëîñêóòüß õàíñêîé ãðàìîòû  è
êàê   äâèíóëèñü  íà  òàòàð  îðëåíûå  ïîëêè   ìîñêîâèòîâ.  ‘ëîâíî  îãîðîäèöà
ðàñïðîñòåðëà ñâîé ïîêðîâ íàä  Šðåìëåì: ïîáåäà ñàìà øëà ê ðóññêîìó öàðþ,  êàê
ïðèðó÷åííûé  êîíü â ñòîéëî,  ãîíè --  íå óéäåò.  ˆ  çàñòðßëî  íà ðå÷êå  “ãðå
òàòàðñêîå  âîéñêî, áóäòî òåëåãà  â êîëäîáèíå, ßñòðåáàìè çàêðóæèëèñü  íàä íèì
÷åðíûå òåíè —èíãèçà, àòûß  è  Œàìàß è â áåçíàäåæíîé ßðîñòè óïàëè íà ñâîè æå
áóí÷óêè,  ðàçìåòàâ   ïî  ñòåïßì,  êàê  ñîëîìó,  òàòàðñêèå   òóìåíû,  îáúßòûå
áåññìûñëåííûì óæàñîì.
     ’àì, íà ˜åëîíè è ‚îëõîâå, íà Œîñêâå-ðåêå è íà “ãðå, àíãåëû îïóñêàëèñü ñ
íåáà  íà ìîñêîâñêèå õîðóãâè  äëß òîãî,  ÷òîáû  çäåñü,  â åðìè ‚åëèêîé,  îí,
‚îëüãà,  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ñòîßùèì  íà  ñâîåé çåìëå, êàê áûëèííûé  áîãàòûðü
îëþä,  î  êîòîðîì òîæå ðàññêàçûâàëè ñêàçêè  ó ÷óâàëà. óäòî áûë îí  ñòðàæåì
ðîäíûõ ðóáåæåé åùå â íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà.  ˜ëî  íà åðìü  íåñìåòíîå âîéñêî
âîãóëîâ, è îí îáðàòèëñß â ãîðó,  êîòîðóþ âîãóëû íå ñìîãëè ïðåîäîëåòü, ïîòîìó
÷òî ãîðà  ýòà -- ñâßòàß, è çëîáå,  ñèëå íå÷èñòîé íà íåå íå ïîäíßòüñß.  € åùå
ãîâîðèëè, ÷òî áûë îëþä çàùèòíèêîì âñåãî áåäíîãî íàðîäà, îòíèìàë íåïðàâåäíûå
ñîêðîâèùà è  ñ íèìè  óêðûëñß â  ãîðå, ãäå è  çàñíóë íåïðîáóäíûì ñíîì. ˆ åñëè
ïðèäåò ñþäà ñîâñåì íåñ÷àñòíûé ÷åëîâåê, òî îòêðîåòñß ïåðåä íèì ãîðà, è  áóäåò
÷àøà ñ  çîëîòîì è êàìåíüßìè.  î êîëè ïðèøåëåö îêàæåòñß æàäíûì, âîçüìåò õîòü
êðóïèíêîé áîëüøå, ÷åì íàäî, òî ãîðà ñîìêíåòñß, è îñòàíåòñß ÷åëîâåê â  ïåùåðå
íàåäèíå ñ ðàçãíåâàííûì  îëþäîì. Œíîãî, ãîâîðßò, â ïåùåðå êîñòåé  íåíàñûòíûõ
èñêàòåëåé ïîæèâû.
     ˆ äðóãîå ðàññêàçûâàëè  î îëþäå, ÷òî áûë ó  íåãî áðàò ‚åòëàí, è îáà îíè
áûëè  ïåðìñêèìè áîãàòûðßìè.  î ïîëþáèëè  îäíó äåâóøêó-êðàñàâèöó ‚èøåðó -- è
ñòàëè çà íåå áèòüñß íà ìå÷àõ. € ‚èøåðà íå çàõîòåëà ãèáåëè õîòü êîãî èç íèõ è
áðîñèëàñü ìåæäó íèìè. Žíà îáðàòèëàñü â ðåêó, à áîãàòûðè ñòàëè ñêàëàìè.
     ‚îëüãà ïîñìåèâàëñß  íàä ñêàçêàìè,  íå âåðèë --  è â òî æå  âðåìß  âåðèë
êàæäîé èç íèõ. ˆ åãî çàñòàâà ñòîßëà íà âåðøèíå ãîðû, êàê íà âåðøèíå ëåãåíäû.
     Žäíàæäû  îëþä  äàæå  ïðèñíèëñß ‚îëüãå.  ‚îëüãà óâèäåë âî ñíå  çíàêîìóþ
çàñíåæåííóþ ïîëßíêó ó ïîäíîæèß ãîðû. à ïîëßíêå ãîðåë êîñòåð,  è ïî îáå  åãî
ñòîðîíû,  äðóã  íàïðîòèâ  äðóãà,  ñòîßëè äâîå: ëàìèß, íàãàß è  ïðåêðàñíàß, è
ðóññêèé ðàòíèê â îáãîðåâøåé îäåæäå è ïîðâàííîé êîëü÷óãå, ñ óñòàëûì, îáðîñøèì
áîðîäîþ  ëèöîì. "îëþä, îòïóñòè åãî ñî ñâîåé  ãîðû",--  ïðîñèëà ëàìèß. "Ÿ íå
äåðæó,-- îòâåòèë  îëþä.--  Ží ñàì íå óõîäèò. …ñëè îí  òåáå íóæåí,  òû  ñàìà
ïîäíèìèñü ê íåìó". "’âîß ãîðà -- ñâßòàß,-- ñ òèõîé  çëîáîé îòâåòèëà ëàìèß.--
Œíå, ëàìèè, íà íåå õîäà íåò... ‡àíåñè  ìåíß íàâåðõ íà ðóêàõ, îëþä, áåç ìå÷à
ó ïîßñà..." àñòðåâîæåííûé ñíîì,  ‚îëüãà íàóòðî ñïóñòèëñß  ñ ãîðû. à ïîëßíå
îí óâèäåë ßìó â ñíåãó è óãëè êîñòðà. Šòî åãî æåã? Šîãäà? Žòâåòà íå áûëî.
     ‚ òîò äåíü íîâûå ðàòíèêè ïðèíåñëè  âåñòü,  ÷òî â —åðäûíè êíßãèíß ðîäèëà
ñûíà, êîòîðîãî îêðåñòèëè ˆâàíîì.

     ‚ðåìß øëî,  è îïßòü ïîäêàòèëà âåñíà.  ‚åðøèíà ãîðû, îòêðûòàß  ñîëíöó  è
òåïëûì âåòðàì, îáòàßëà  ïåðâîé  è ïëûëà íàä  ïàðìîé,  êàê  îñòðîâ.  ‚îëüãà ñ
âàëóíîâ, ñ  âûñîòû çàñòàâû ãëßäåë, êàê  òåìíåþò ëåñà, îñâîáîæäàßñü îò ñíåãà,
êàê ëîïàåòñß  è  ãðóäàìè ïîëçåò ïî  ‚èøåðå  ëåä,  êàê çåìëß,  ñûðàß è áóðàß,
âûñòóïàåò èç-ïîä ñóãðîáîâ, è ïðîòàëèíû  ðàñïëûâàþòñß âøèðü, êàê ëóæè, ïßòíàß
ïîëßíû è  áåðåãà. ‚îëüãà  æäàë. "à âåøíèå âîäû..."  --  ñêàçàëà îíà. ‚îëüãà
æäàë ñî  çâåðèíûì òåðïåíüåì, óïðßìî, òèõî, áåç òîñêè  ïîñëåäíèõ õîëîäîâ, áåç
ëèõîðàäî÷íîé ðàäîñòè  ïåðâûõ  îòòåïåëåé. "Žíà  ïðèäåò,  îíà  íàéäåò ìåíß",--
äóìàë îí.
     Œèíîâàëà íåäåëß, äðóãàß. Œåíßëèñü äîçîðíûå. ˆ ñ òðåòüèì êàðàóëîì ‚îëüãà
ïîëó÷èë âåñòî÷êó.
     Žòîçâàâ  åãî  â  ñòîðîíó,  ”îêà,  äåñßòíèê,  ïåðåäàë  êëî÷îê   áåðåñòû,
ñëîæåííûé ïîïîëàì è çàøèòûé ïî êðàþ.
     -- ”èëîôååâ ÷åëîâåê ‹åâàø âåëåë òåáå òàéíî ñóíóòü,-- ïîßñíèë ”îêà.-- å
áîéñß, ß íå ÷èòàë, ãðàìîòå íå ðàçóìåþ.
     "î÷åìó ‹åâàø?.." -- óäèâèëñß ‚îëüãà, íî ñðàçó ñîîáðàçèë: ëàìèß òîæå íå
óìåëà ïèñàòü, õîòß, ãîâîðßò, áûëà êðåùåíà.
     "Žò ñåãî äíß íà òðåòèé â ïîëäåíü íà ðîññòàíè," --  íàöàðàïàë íà áåðåñòå
‹åâàø.
     ‚îëüãó ñëîâíî âçîðâàëî èçíóòðè. ‚ñå ïîïëûëî â ãëàçàõ, çàñòó÷àëî ñåðäöå,
êèïßòîê  çàïîëíèë ãðóäü è çàáóðëèë  â ãîðëå. „àæå ìóñêóëû ðóê  è íîã çàíûëè,
ñâåäåííûå îò  íàïðßæåíèß,  áóäòî  òåëî  ñòðåìèëîñü  áðîñèòüñß ê  ëàìèè ïðßìî
ñåé÷àñ.
     ‚îëüãà  ñîãíóë  ñâîþ äóøó, êàê ëóê, è ñöåïèë åå òåòèâîé âîëè.  ’ðè  äíß
‚îëüãà ñëûøàë â óøàõ çâîí ýòîé íàòßíóòîé òåòèâû.
     à òðåòèé  äåíü  îí åëå  ñìîã íåñïåøíûì øàãîì äîéòè äî ëåñà,  à äàëüøå,
çàñëîíåííûé åëîâûìè ëàïàìè îò ãëàç ñâîèõ ðàòíèêîâ, ïîáåæàë âíèç  ïî  ñêëîíó,
ïî òðîïå, âñå áûñòðåå è áûñòðåå.
     Ží âûëåòåë íà ðîññòàíü è  ïîâàëèëñß íà îáî÷èíó áåç ñèë. èêîãî íå áûëî.
’îðíàß  äîðîãà,  âàëßñü  ïî   óõàáàì,  óõîäèëà  ê  ‚èøåðå;  óáèòàß  òðîïèíêà
îòâåòâëßëàñü îò íåå è âåëà íà ãîðó. ’ó÷à êîìàðîâ, çâåíß è ñâåðêàß íà ñîëíöå,
âèñåëà íàä ðàçâèëêîé.
     ’è÷å øëà ê ‚îëüãå  ïî  âçãðèâêó ìåæäó  êîëåßìè è  óëûáàëàñü,  ïîìàõèâàß
âåòî÷êîé.  Žíà  áûëà â  äëèííîé ÷åðíîé ðóáàõå, ñòßíóòîé ïðîñòûì ïîßñêîì, áåç
ïëàòêà,  áîñàß. ‚îëüãà âñòàë. Ží îáíßë ëàìèþ è ïðèòèñíóë ê  ñåáå òàê, ñëîâíî
õîòåë âäàâèòü  åå  â ñåáß,  çàðûëñß ëèöîì â  ÷åðíûå, ïàõíóùèå  ñìîëîé êóäðè,
ëàäîíßìè,  ãðóäüþ, âñåì òåëîì  îùóòèë  ïîä  ïîëîòíîì ðóáàõè òóãîå è çâîíêîå,
ãîðß÷åå òåëî ëàìèè.
     -- „óøà ìîß...-- øåïòàëè åãî ãóáû.
     -- “éäåì ñ  äîðîãè,--  øåïîòîì îòâåòèëà ëàìèß.-- “éäåì  â  ïàðìó...-- è
âäðóã îíà äåðíóëàñü, âûðûâàßñü èç åãî ðóê, è çàâèçæàëà: -- Žø!..
     ‚îëüãà óñïåë  óâèäåòü òîëüêî åå  âûòàðàùåííûå â  óæàñå  ãëàçà,  êàê åãî
ñëîâíî  óäàðèëè ìßãêèì áðåâíîì è îòøèáëè â ïðèäîðîæíûå  êóñòû.  Ží  ðâàíóëñß
îáðàòíî íà äîðîãó, ëîìàß âåòâè è ðàçäèðàß êîæó.
     ’è÷å  íåñëàñü ïðî÷ü,  à çà íåé  ãíàëñß ìåäâåäèùå --  íå  áóðûé, à  âåñü
êàêîé-òî çåëåíûé è çàïëåñíåâåëûé, òî÷íî èç ìîãèëû. Ží áåæàë, êàê âîëíà -- òî
ïëå÷è ââåðõ, òî êðåñòåö. Ží íûðíóë âïåðåä åùå ðàç è ñ ëåòó ñáèë ëàïîé ’è÷å ñ
íîã, ïîêàòèë ïî äîðîæíîé ãðßçè, ïîäìßë ïîä ñåáß.
     ‚îëüãà, âûäåðíóâ ìå÷, â äâà ïðûæêà íàñòèã ìåäâåäß, óõâàòèë ðóêîßòü ìå÷à
îáåèìè ëàäîíßìè è âñåì  ñâîèì âåñîì âîãíàë êëèíîê ìåäâåäþ â ñïèíó, â øåðñòü,
ïîä  ëåâóþ  ëîïàòêó.  ‡âåðü âñêðèêíóë  ïî-÷åëîâå÷üè, îñåë  íàáîê, ïîâåðíóâ ê
‚îëüãå óçêóþ ìîðäó, è ãðóçíî ëåã  íà  ëàìèþ.  àñòü åãî ïðèîòêðûëàñü, äîõíóâ
ñìðàäîì,  ïðîêëîêîòàë ïîñëåäíèé ðûê, áóäòî äàëüíèé  ãðîì, è íà ’è÷å  ïîòåêëà
÷åðíàß, ãóñòàß ìåäâåæüß  êðîâü. ‚îëüãà  ñõâàòèë ìåäâåäß çà îãðîìíóþ ëàïó, íå
áîßñü ïðåäñìåðòíîé ñóäîðîãè, è ïåðåâàëèë åãî íà ñòîðîíó.
     ’è÷å ëåæàëà  íè÷êîì,  âñß  â ãðßçè,  â  êðîâè, â  ïåðåïóòàííûõ  êîëüöàõ
äëèííûõ âîëîñ. î-âîë÷üè çàâûâ, ‚îëüãà ïîäõâàòèë ’è÷å, îùóùàß, êàê ñòðàøíî è
áåçâîëüíî  îáâèñàåò åå  òåëî â åãî ðóêàõ,  ïåðåíåñ  íà òðàâó, ïîëîæèë,  ñòàë
ãðßçíîé ëàäîíüþ ñòèðàòü ãðßçü  ñ  åå ëèöà,  à ïîòîì, ñïîõâàòèâøèñü, ïðèæàëñß
óõîì ê åå ãðóäè è òîëüêî  òîãäà óñëûøàë ðîâíûé,  ñïîêîéíûé òîë÷îê ñåðäöà  --
áóäòî ìîëîòêîì ñòóêíóëè â óõî.
     ‘ êíßãèíåé  íà ðóêàõ îí áåæàë ïî  òðîïå íà ãîðó  -- ñïîòûêàëñß,  íî  íå
ïàäàë, çàäûõàëñß,  íî íå îñòàíàâëèâàëñß. Ží íå ìîã äóìàòü, íå  ìîã ïåðåâåñòè
äóõ, åãî ñëîâíî ðàñêîëîëà ïîïîëàì òðåùèíà äèêîé áîëè.
     àòíèêè íà çàñòàâå, ïîáðîñàâ äåëà, âûñûïàëè íàâñòðå÷ó,  ïåðåõâàòèëè åãî
íîøó, ïîëîæèëè íà êàôòàí ó êîñòðà.
     -- —òî  çà  áàáà?  Žòêóäà?  —åãî ñ  íåé?..--  ñëûøàë  ‚îëüãà,  íî  ëèøü
âñõëèïûâàë è ìîòàë ãîëîâîé.
     àñòàëêèâàß  ïàðíåé  è ìóæèêîâ,  ê  ’è÷å  ïðîëåç  ”îêà, âñòàë ðßäîì  íà
êîëåíè. ‚ îäíîé ðóêå ó íåãî áûë êîì ìîêðîãî ìõà, â äðóãîé -- íîæ.
     -- „åðæè  äóðíß!-- ðßâêíóë ”îêà,  è  ðàòíèêè óõâàòèëè çà  ïëå÷è è ëîêòè
‚îëüãó äåðíóâøåãîñß ê ’è÷å ïðè âèäå íîæà.
     ”îêà  ñòåð  êîðêó  êðîâè  è  ãðßçè ñ  ãóá  ’è÷å, ïîäíåñ  ê  íèì ëåçâèå,
ïîäåðæàë, çàòåì ïåðåâåðíóë. ‹åçâèå çàïîòåëî.
     -- „ûøèò, æèâà,-- ñêàçàë ñàì ñåáå ”îêà.-- ó-êà, âñå ïðî÷ü!..
     Ží  íà÷àë  âñïàðûâàòü ðóáàõó îò  ãîðëà  äî ïîäîëà, ðàçëîæèë åå, îáíàæèâ
òåëî, ñòàë îñòîðîæíî ùóïàòü êëþ÷èöû, ïëå÷è,  ðåáðà, æèâîò ñâîèìè òîëñòûìè è,
êàçàëîñü, íåóêëþæèìè ïàëüöàìè.
     -- ‚ êîñòßõ ß  òîëê çíàþ...--  áîðìîòàë  îí.-- åò,  ñëîìàííûõ  íåòó...
‘èíß÷èùà  âîí, ññàäèíû,  à íå  ïóõíåò...  Œîæåò,  ãäå ÷òî è ëîïíóëî, íî  áåç
ñäâèãà... †èòü áóäåò. „îëæíà î÷óõàòüñß. —òî ñ íåé áûëî-òî, ñîòíèê? ƒäå òû åå
íàøåë?
     --  à äîðîãå  ó  ìåäâåäß îòáèë,-- õðèïëî  îòâåòèë íåìíîãî îïîìíèâøèéñß
‚îëüãà.-- —åãî îíà ãëàçà-òî íå îòêðûâàåò?
     ‹èöî  ’è÷å  áûëî  èçìó÷åííûì,  âðàç èñòîí÷èâøèìñß, áëåäíûì.  ‘èíèå òåíè
ëåæàëè â ãëàçíèöàõ.
     -- Žáìîðîê, íàïóãàëàñü,-- ïîßñíèë ”îêà.-- € êòî îíà?
     -- Šíßãèíß.
     àòíèêè äàæå îòøàòíóëèñü.
     -- ... íó-êà  äàâàéòå  âñå  îòñþäà,--  íàøåëñß  ”îêà,  ïðèêðûâàß  ’è÷å
ðàçðåçàííîé ðóáàõîé.-- „à-à...-- îí  ïîñêðåá áîðîäó,  ðàçãëßäûâàß êíßãèíþ.--
ó è äåëà. Ÿ ñëûõàë, ÷òî îíà òîãî, áëàæåííàß... “áåãàëà èç äîìó, ãîâîðßò, íå
ðàç... ó è âîò.
     --  ‹àäíî, îñòàâü åå,-- ñìîðùèâøèñü,  ñêàçàë ‚îëüãà.-- …ñëè îáìîðîê, òî
î÷íåòñß. ˆäè, à ß ïîñèæó.
     àòíèêè,  îãëßäûâàßñü, ðàçîøëèñü. ‚îëüãà ñõîäèë â  èçáó, ïðèíåñ îäåæäó,
ñóíóë ïîä ãîëîâó ’è÷å, óêðûë ñâåðõó. îòîì óìûëñß èç áàäüè è óñåëñß ðßäîì íà
ïîëåíî. ‚ ãîëîâå áûëî ïóñòî.
     åç ìûñëè, áåç äâèæåíèß îí ñèäåë âåñü äåíü. Žòêàçàëñß åñòü. ’è÷å â ñåáß
íå ïðèõîäèëà.

     à çàñòàâå áûë åäèíñòâåííûé êîíü -- ñòàðûé ìåðèí ‚îðîíîê. à íåì âîçèëè
âîäó  ñ  ‚èøåðû.  ‚îðîíêà  çàïðßãëè  â  òåëåãó, âûáðîñèëè  èç  êóçîâà áàäüþ,
íàëîæèëè ãîðó ëàïíèêà è ñâåðõó óñòðîèëè êíßãèíþ.
     -- ‚îçüìè ñîïðîâîæàòûõ,-- ïîñîâåòîâàëè ‚îëüãå.-- óòü íåáëèçêèé,  íî÷üþ
ïîåäåøü.
     -- å íàäî,-- óãðþìî îòìàõíóëñß ‚îëüãà.
     î ìåäíîìó îò çàêàòà ñêëîíó òåëåãà ñúåõàëà ñ  ãîðû. ‚ ñóìåðêàõ ìèíîâàëè
ðîññòàíü.  à  òóøå  óáèòîãî  ìåäâåäß óæå  ñêàêàëè  ïòèöû,  êàêîé-òî  çâåðåê
ïîðñêíóë â êóñòû. ‚îëüãà âûòàùèë ñâîé ìå÷, îáòåð î øêóðó, ñóíóë â íîæíû.
     ‚îðîíîê,  ïóãàßñü  è âçäðàãèâàß,  ðîáêî  øåë  ïî äîðîãå,  òßíóë òåëåãó.
àñòàëà íî÷ü.  ‚ îáëàêàõ  íàä  ïàðìîé  ëåòåëà  êîñìàòàß  ëóíà.  ‚îëüãà ñíîâà
âûâîëîê ìå÷ è ïîëîæèë ðßäîì ñ ñîáîé. Ží óñëûøàë çà ñïèíîé òèõèé ñìåõ è ðåçêî
îãëßíóëñß, äåðíóâ âîææè. ‚îðîíîê âñòàë.
     ’è÷å  ñèäåëà  â  òåëåãå  -- ïî÷òè  ãîëàß â  ðàçðåçàííîé ðóáàõå,  ñëîâíî
ñâåòßùàßñß âî òüìå. ƒëàçà åå ñèßëè. ‚îëîñû ãðèâîé êóäðßâèëèñü âîêðóã ãîëîâû,
ïåòëßìè  èçâèâàëèñü  ïî ïëå÷àì,  íà ãðóäßõ. ’è÷å  ñìåßëàñü,  è ‚îëüãå  ñòàëî
ñòðàøíî.
     Ží íàøàðèë ìå÷, ñïîëç ñ òåëåãè è ïîïßòèëñß.
     -- ’àê òû íåâðåäèìà?-- õðèïëî ñïðîñèë îí.
     --  Šîíå÷íî,-- îíà  êèâíóëà.-- àçâå  æå Žø  ìåíß  îáèäèò?  Ÿ  åãî ñàìà
ïîçâàëà.
     -- ‡à÷åì?
     -- Ÿ -- ëàìèß. Œåíß íà  ãîðó  îëþä íå  ïóñêàåò.  Ÿ  òóäà ïîïàñòü ìîãó,
òîëüêî åñëè êòî ìåíß íà ðóêàõ çàíåñåò, áåç ìå÷à ó ïîßñà. ’û çàíåñ.
     ‚îëüãà ìîë÷àë, ïîòðßñåííûé.
     -- ‚îëüãà, íå õîäè  â —åðäûíü,--  ïîïðîñèëà ’è÷å  è ïîòßíóëàñü  ê íåìó;
êóäðè ïîñûïàëèñü ñ ãîëûõ ïëå÷.-- óäü ñî ìíîé, ëþáè ìåíß âñþ íî÷ü. å õîäè â
—åðäûíü, òàì òåáß óáüþò.
     -- î÷åìó?..
     --  ’àì âñåõ óáüþò. ˆ  êíßçß, ìóæà ìîåãî,  è êíßæè÷åé,  ìîèõ ñûíîâåé, è
âñåõ ðàòíèêîâ, è ìîíàõîâ, è ìóæèêîâ, è áàá -- âñåõ.
     -- Šòî?
     -- ‚îãóëû. •àêàí  €ñûêà ïðèøåë  è ìíîãî õîíòîâ ïðèâåë. ‡àâòðà  íî÷üþ îí
—åðäûíü âîçüìåò.
     -- å áûëî âîãóëîâ íà ‚èøåðå...
     --  ûëè. Žíè îò çàñòàâû  çà  ëåñàìè,  çà  ñêàëàìè  ïðß÷óòñß. ‚û  èõ íå
âèäåëè. Žíè âàøåãî ñïîëîõà áîßòñß, õîòßò —åðäûíü âíåçàïíî âçßòü.
     --  ’àê  âîò  çà÷åì òåáå  íà çàñòàâó  áûëî íàäî...-- áåç ãîëîñà  ñêàçàë
‚îëüãà, âçìîêíóâ îò âíåçàïíîãî ïðåä÷óâñòâèß.
     -- ‡à ýòèì,-- ñîãëàñèëàñü ’è÷å.-- ‚åäü ß æå ëàìèß, æåíà õóìëßëüòà. ’âîß
çàñòàâà  âñß ñïèò íåïðîáóäíûì ñíîì. Ÿ  ðàòíûì ëþäßì  òâîèì â  êîòåë  ñ ïèùåé
äóðìàí áðîñèëà. Žíè è çàñíóëè. € òû íå åë.
     -- Ÿ âåðíóñü... Ÿ ðàçáóæó...-- òóïî ïðîèçíåñ ‚îëüãà.
     -- Žò òîãî  ñíà íèêîãî íå ðàçáóäèøü.  îä ãîðîé ñåìü âîãóëüñêèõ êîñàòûõ
áîãàòûðåé ïðßòàëèñü. ˆ îíè ïîäíßëèñü íà ãîðó, êîãäà âñå óñíóëè.
     -- Šàê æå òû ìîãëà... ëþáîâü ìîþ...-- ‚îëüãà ïîäàâèëñß ñëîâàìè.
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß, ß ñïàñëà òåáß. Žñòàâàéñß ñî ìíîé, ‚îëüãà. ‘î ìíîé òåáß
íèêòî íå òðîíåò. ’û âîåâîäîé ðóññêèì áóäåøü, à ìîæåò -- êíßçåì...  € ß òâîåé
æåíîé ñòàíó, ñàìîé ëó÷øåé æåíîé, ñëàäêî ëþáèòü áóäó, æàðêî.
     Žíà ñïðûãíóëà  ñ òåëåãè è  ìåäëåííî ïîøëà  ê  íåìó  -- ïðîòßãèâàß ðóêè,
ïîêà÷èâàß áåäðàìè, ïåðåëèâàßñü áëåñêîì â ëóííîì ñâåòå, êàê ðûáà.
     --  å ïîäõîäè!--  êðèêíóë  ‚îëüãà,  âûñòàâëßß  ïåðåä  ñîáîé ìå÷.--  å
ïîäõîäè!..
     -- å áðîñàé  ìåíß,-- çàêëèíàëà  ëàìèß.--  ‚îãóëû óáüþò òåáß â —åðäûíè,
âîãóëû  óáüþò òåáß íà çàñòàâå, òû íå ñïðß÷åøüñß îò íèõ  â ïàðìå äàæå â ñàìóþ
ãëóõóþ ïîëíî÷ü... å ïîêèäàé ìåíß, ‚îëüãà...
     „åðæà ëàìèþ íà ðàññòîßíèè îñòðèåì ìå÷à, ‚îëüãà îáîãíóë åå ïî îáî÷èíå.
     -- Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ, ’è÷å,-- ñ áîëüþ ñêàçàë îí.-- ˆ íèçêèé ïîêëîí òåáå
çà òâîþ ëþáîâü... î ìíå èíà÷å íåëüçß... Ÿ äîëæåí áûòü íà çàñòàâå.
     -- ’åáß óáüþò, åñëè  òû çàææåøü ñïîëîõ... Šîñàòûå áîãàòûðè áëèçêî...  €
òû òàê êðàñèâ, òàê ìîëîä...
     -- Ÿ ìîëîä, äà íå ìàëü÷èê... ‹þáîâü âåëèêà áûâàåò, à æèçíü áîëüøå... ’û
íå âçäóìàé ìåíß îñòàíàâëèâàòü -- óáüþ.
     Ží ðàçâåðíóëñß è ïîáåæàë ïî äîðîãå îáðàòíî...
     ‹óíà ñåðåáðèëà ìîëîäóþ òðàâó, áðåâíà èçáóøêè, áðîíè  ëåæàùèõ  ëþäåé. ˆõ
êîëîëè ñïßùèõ, îíè íè÷åãî íå  óçíàëè, íå ïîíßëè. ‚îëüãà,  ñìßòåííûé,  îáîøåë
ìåðòâóþ çàñòàâó. èêîãî. Ží îäèí. ˆ ñåìü êîñàòûõ áîãàòûðåé ïîä ãîðîé.
     Ží âñòàë  íà  êîëåíè ó  ïîãàñøåãî, çàòîïòàííîãî êîñòðà, äîñòàë  îãíèâî,
íà÷àë  âûñåêàòü  èñêðû  íà  ñóõîé ìîõ,  ÷òî  íàäåðãàë  èç ïàçîâ èçáóøêè. Œîõ
çàäûìèëñß, çàòëåë. ‚îëüãà ïëàêàë. Ží íè÷åãî íå âèäåë èç-çà ñëåç, èç-çà òîãî,
÷òî çðà÷êè ñæàëèñü, íàöåëåííûå íà êðîøå÷íûå óãîëüêè â ìîõîâîì êîìêå. ˆ âäðóã
‚îëüãå ïîêàçàëîñü, ÷òî íàïðîòèâ íåãî, òàê æå íà  êîëåíßõ, ñòîèò è  îñòîðîæíî
äóåò íà èñêðû  ðóññêèé âîèí ñ óñòàëûì, îáðîñøèì  áîðîäîþ ëèöîì, â  îáãîðåëîé
îäåæäå  è  ðâàíîé  êîëü÷óãå.  ‚îëüãà ïî÷óâñòâîâàë íà  ñâîèõ ðóêàõ åãî òåïëîå
áåññìåðòíîå äûõàíèå.


     ƒëàâà 31. óòü ïòèö

     ƒëóáîêîé  íî÷üþ, ïîäíßòûé ñ ïîñòåëè, êíßæè÷ Œàòâåé ãëßäåë íà  ñïîëîõ  ñ
âàëà îê÷èíñêîãî îñòðîæêà. ßäîì òîëïèëèñü, ãîìîíß, âçúåðîøåííûå, ïîëóîäåòûå
ðàòíèêè.
     -- ‡àêðûòü âîðîòà!-- êðèêíóë Œàòâåé.
     „óøà åãî òèõî íàïîëíßëàñü ëèêîâàíèåì. ‚îò îí -- åãî ïåðâûé íàáàò.
     †èçíü â îê÷å  òßãîòèëà åãî. Ží áûë  óâåðåí,  ÷òî ðîæäåí äëß ïîäâèãà. ˆ
òåïåðü åãî ãðßäóùèé ïîäâèã ãëßäåë íà åðìü ‚åëèêóþ ãíåâíûì îãíåííûì ãëàçîì ñ
âåðøèíû îëþäîâîé ãîðû è ñëîâíî âûèñêèâàë â òîëïå åãî,  êíßæè÷à Œàòâåß. ’îò,
êòî çàæåã ñïîëîõ,  òîæå ñîâåðøèë ïîäâèã. àç êîñòåð ïîäíßëñß íî÷üþ,  çíà÷èò,
âîãóëû ïîäîøëè ê ãîðå âïëîòíóþ è íåçàìåòíî. ‘ëåäîâàòåëüíî, òîìó, êòî âûñåêàë
èñêðó, ñ  ãîðû áûëî  íå ñáåæàòü,  íå ñïàñòèñü. î òàêîãî ïîäâèãà  Œàòâåé  íå
ïîíèìàë.  îñëå  ïîäâèãà äîëæíà  áûòü æèçíü  --  äëß ñëàâû,  äëß  ñëåäóþùåãî
ïîäâèãà. ˆ åñëè åå íå áóäåò, òî çà÷åì æå ïîäâèã íóæåí?
     Žùåòèíèâøèñü, îñòðîã  äî ðàññâåòà  ïðîñòîßë ñëîâíî áû â ïóñòîòå. ‚îãóëû
íå  ïðèøëè. îäîæäàâ, ïîêà ñîëíöå îñâåòèò è äàëüíèå ëåñà, è Šîëâó, è èçáåíêè
ðàçðîñøåãîñß  â  ìèðíûå  ãîäû  ïîñàäà,  è  òîëïó  ïîñàäñêèõ,  ãóäßùóþ  ïåðåä
çàïåðòûìè âîðîòàìè, Œàòâåé âåëåë âîðîòà îòïåðåòü è çàïóñêàòü íàðîä çà ñòåíû.
     Œóæèêè,  áàáû,  ñòàðèêè,  äåòè  ïîâàëèëè  â îñòðîæåê. Žíè âîëîêëè  óçëû
ñêàðáà,  âåëè ñêîòèíó,  òåëåãè âåçëè.  îäíßëèñü ãâàëò è  âîé,  áàáèé  âèçã,
äåòñêèé ïëà÷, ðóãàíü âîðîòíûõ ñòðàæíèêîâ, íå ïóñêàþùèõ ñêîòèíó, êîðîâèé ðåâ,
êîíñêîå  ðæàíüå,  áåçóìíûé  ñîáà÷èé  áðåõ. àðîä ñáèëñß â ïðîåçäíîé áàøíå  â
êó÷ó,  ñ  äðàêîé  ïðîðûâàëñß  âíóòðü è  áåæàë  ïî  óëî÷êàì.  Œàòâåé  ñ áàøíè
áðåçãëèâî ãëßäåë íà ýòó êóòåðüìó.
     -- îëüíî  óæ  ëþäíî...--  óãðþìî  ñêàçàë  ñòîßâøèé ðßäîì ñîòíèê èêèòà
àðõàò.-- ‘êîòèíó ïîêîëîòü íàäî áûëî, è âñå áàðàõëî, êðîìå õàð÷à,-- ïðî÷ü...
     Œàòâåé ìîë÷àë, ñëîâíî íå ñëûøàë.
     --  Šíßæå, ìîæåò, ïàðó äåñßòêîâ ðàòíèêîâ ñî âñåìè êîíßìè íàøèìè îòîøëåì
â ˆñêîð èëè ûìïàë, ïîêóäà åùå âîãóëû  íå ïîäîøëè? ‡àòßíåòñß îñàäà -- ïîìðóò
êîíè...
     î Œàòâåé íå äóìàë îá îñàäå. Ží íåòåðïåëèâî æäàë, êîãäà æ âîãóëû ßâßòñß
ïåðåä  îê÷åé.  Šîãäà  îíè ñîáåðóòñß,  îí ïîâåäåò  íà  âðàãà  âñåñîêðóøàþùóþ
êîííèöó. € óãíàòü êîíåé èç îñòðîãà?.. Žòñèæèâàòüñß çà ñòåíàìè?.. —óøü!
     -- ‡àòêíèñü,-- êðàòêî âåëåë Œàòâåé àðõàòó.
     àðõàò òîëüêî ïîëûõíóë ãëàçàìè.
     Œàòâåé àðõàòà òåðïåòü íå ìîã  åùå ñ  òåõ âðåìåí, êîãäà òîò â  ãðèäíèöå
êíßçß åñòðîãî øâûðíóë åìó ïðîñóøèòü ñâîè ñàïîãè.

     ‚îãóëîâ íå áûëî âåñü äåíü. †àðèëî èþíüñêîå ñîëíöå. î îïóñòåâøèì êðèâûì
óëî÷êàì  ïîñàäà  áðîäèëà  áåñõîçíàß  ïòèöà. Šóðèöû,  êâîõ÷à, êîìüßìè  ïåðüåâ
âçëåòàëè  íà  çàáîðû  îò îøàëåâøèõ  îò  ðàäîñòè  ïñîâ.  „ðàëèñü  ïåòóõè.  î
áåðåñòßíûì êðûøàì øíûðßëè îñìåëåâøèå êîòû. ƒóñè ñàìè ïî ñåáå âàæíî ïëàâàëè â
Šåìçåëêå.
     Žíè  ïîßâèëèñü òîëüêî  íà  âå÷åðíåé  çàðå.  ‚åðåíèöû  êðîøå÷íûõ  ÷åðíûõ
âñàäíèêîâ âûåõàëè èç ëåñà è, íå ïðèáëèæàßñü, îñòàíîâèëèñü òàáîðîì íà îïóøêå.
Œàòâåþ õîòåëîñü êèíóòüñß òóäà, ê íèì, â ñõâàòêó,  íî  îí ïîíèìàë,  ÷òî  íàäî
ïîäîæäàòü, ïðèìåðèòüñß, õîòß áû ïåðåñ÷èòàòü âðàãîâ.
     ‚ñþ íî÷ü  îñòðîã  íå  ñìûêàë ãëàç, âñìàòðèâàßñü, íå ïîëåçåò  ëè  êòî îò
âîãóëüñêèõ êîñòðîâ ê âîðîòàì? Œàòâåé â ãîðß÷êå íåòåðïåíüß íå ìîã çàñíóòü, äî
ðàññâåòà âîçèë ïî ïîñòåëè ñâîþ íîâóþ ëþáîâíèöó -- áåäîâóþ è êðàñèâóþ âäîâèöó
„àøêó.
     î è äíåì âîãóëû íå ïîäîøëè áëèæå. ‚åñü íàðîä òîð÷àë  íà âàëàõ îñòðîãà.
’îëüêî  íåáîëüøîé  âîãóëüñêèé  îòðßä  íà  êîñìàòûõ,  íèçêîðîñëûõ  ëîøàäåíêàõ
ìåäëåííî  ïðèáëèçèëñß  ê  äîìèøêàì, ïîñòîßë è  ïîòèõîíüêó âòßíóëñß â óëî÷êè,
ïðîâåðßß, íå òàèòñß ëè  òàì  çàñàäà.  ‚îãóëû íå áåçîáðàçíè÷àëè, íå ïîäæèãàëè
íè÷åãî,  òîëüêî  õâàòàëè,  íàãèáàßñü ñ  ñåäåë,  ãóñåé è êóð.  îñàäñêèå, ÷òî
ñòîßëè çà ÷àñòîêîëàìè, çàâçäûõàëè, çàêðåñòèëèñü  ñ íàäåæäîé: àâîñü íå ñòàíóò
ëåñíûå âîèíû ãóáèòü ãîðáîì è ïîòîì íàæèòîå õîçßéñòâî.
     …ñëè êàêîé âîãóë ïðèáëèæàëñß, â íåãî ñî ñòåí îñòðîãà  ëåòåëà öåëàß òó÷à
ñòðåë,  áåññèëüíî ñûïàâøàßñß â òðàâó ó êîïûò êîíßøêè. Œàòâåé, ðåçâßñü, è ñàì
ïóñòèë ïàðî÷êó, ïîêà íå óñëûøàë, êàê ãäå-òî â ñòîðîíå àðõàò âîð÷èò:
     -- —åãî ðàññòðåëßëèñü, äóðíè? Šàê áóäåò ïðèñòóï,  ÷åì ñòðåëßòü ñòàíåòå?
‘îëîìîé?..
     Œàòâåé  ñòîßë íà  îáõîäå  áàøíè â îòêðûòóþ,  ïîäáî÷åíßñü, â  ñâåðêàþùåì
õàçàðñêîì  øëåìå,  ïåðåêóïëåííîì ó  òàòàðñêîãî  êóïöà. ‹åãêèé âåòåðîê òðåïàë
àëóþ  ôåðßçü, íàïßëåííóþ ïîâåðõ  ãîðß÷åé îò  ñîëíöà  êîëü÷óãè. Œàòâåé  âäðóã
óñëûøàë âîé, ñëîâíî âûëà,  ëåòß, ìàëåíüêàß âåäüìà, è âîé ýòîò,  êèíóâøèñü íà
íåãî, òþêíóëñß â ñòåíó ðßäîì ñ ëîêòåì. ˆç  áðåâíà òîð÷àëà âîãóëüñêàß ñòðåëà,
åùå òðåïåòàâøàß ïåðüßìè. “ñìåõíóâøèñü, Œàòâåé âûäåðíóë åå, ãëßíóë íà äûðî÷êó
â îñòðèå è äóíóë. ‘òðåëà ñâèñòíóëà.
     îñàäñêèå, óâèäåâ, ÷òî â  êíßçß ñòðåëüíóëè, ïîëåçëè ñ âàëà âíèç. Œàòâåé
ïðåçðèòåëüíî õìûêíóë.
     -- Šíßæå, è òû áû ñîøåë,-- ïîñîâåòîâàë ïîäîñïåâøèé àðõàò.-- ’îð÷èøü íà
âèäó, êàê ïåòóõ íà çàáîðå...
     -- Ÿçûê ïðèêóñè,-- îáîðâàë åãî  Œàòâåé,  íî ñ áàøíè ñïóñòèëñß è ïîøåë ê
„àøêå ïèòü áðàãó.

     Ží óæå èçðßäíî çàõìåëåë, êîãäà ïðèáåæàë äîçîðíûé è ñîîáùèë, ÷òî âîãóëîâ
ñî÷ëè: äâå ñ ïîëîâèíîé ñîòíè ïðèìåðíî áóäåò. "ó è ÷òî -- íà ñîòíþ áîëüøå?--
ïüßíî è  àçàðòíî  ïîäóìàë Œàòâåé.--  Šîëè íàëåòåòü  ïîøèá÷å, äà ðàçìàõíóòüñß
ïîøèðå..."
     -- ‚åëè  ðîæå÷íèêàì áîé òðóáèòü,-- ïðèêàçàë Œàòâåé  ðàòíèêó è  âñëåä çà
íèì äâèíóëñß íà êðûëüöî.
     --  „ðóæèíà!..--  çàîðàë  îí.  ƒîëîñ  ó  íåãî  áûë  êðàñèâûé,  ñèëüíûé,
îòâàæíûé.-- î êî-î!..
     ‘íèçó íàëåòåë àðõàò, ãðóäüþ âïèõíóë Œàòâåß íàçàä, â ãîðíèöó.
     -- Žäóìàéñß!--  ñèïëî ðßâêíóë  îí.-- ’û ÷òî?.. Šóäà ìû?..  Žíè íàñ âñåõ
åùå çà ñòî øàãîâ ñòðåëàìè ïîëîæàò!
     -- „à êàê ñìååøü òû...-- èçóìëåííî íà÷àë Œàòâåé.-- „à ß òåáß êàðàóëó!..
     -- —åãî òû ìåíß êàðàóëó?  ’û êíßçü? ó è ïîñòóïàé  ïî-êíßæüè! Ÿ  ïîáîëå
òåáß, ñîïëßêà, â ðàòíîì äåëå ñìûñëþ! € ß òåáå íà áîé äîáðà  íå äàþ! ˆ êîëè ß
äîáðà íå äàë, ñ òîáîé íèêòî íå ïîéäåò! Ÿ òâîþ ÷åñòü áëþäó, ïîíßë?!
     Œàòâåé, áûñòðî òðåçâåß, ñåë íà ñêàìüþ è òèõî, ãðßçíî âûðóãàëñß.
     -- ‚ñå ß ïîíßë,-- çëî ñêàçàë îí.-- îøåë âîí.
     •îòü íî÷ü îí è ïðîñïàë ãëóáîêèì ñíîì, íàóòðî â äóøå åìó áûëî íåâûíîñèìî
ãàäêî. Ží ïîïàë â ñàìîå ïîãàíîå ïîëîæåíèå -- â ñìåøíîå.
     î êíßæè÷ íå ïîáîßëñß ñâîåãî ïîçîðà. Ží ñâèñòíóë  ðûíäó è âåëåë ñîçâàòü
äðóæèíó.
     Šîãäà  âñå,  êðîìå êàðàóëüíûõ,  ñîøëèñü  ó  êðûëüöà, Œàòâåé,  ÷åðíûé  è
îçëîáëåííûé, ïîßâèëñß ïåðåä ðàòíèêàìè.
     -- —åãî ëûáèòåñü?!-- âçðåâåë îí, âûòàñêèâàß ïëåòü.-- Ÿ -- êíßçü! Ÿ ñåáå
âî âñåì âîëåí, è â áðàãå âîëåí! ‚àøå ñ÷àñòüå, ÷òî íàøåëñß òðåçâûé ÷åëîâåê,--
îí  òêíóë ïëåòüþ â ñòîðîíó ñòîßùåãî íà  îòøèáå àðõàòà.-- ˆíà÷å âñå áû, è  ß
òîæå, ñåé÷àñ ïîñå÷åííûå ëåæàëè! ‚àì íå çóáû ñêàëèòü íàäî, à îãó ìîëèòüñß!
     Ží äâèíóëñß âíèç ñ  êðûëüöà è õëåñòíóë çåìëþ ïåðåä ñîáîé òàê, ÷òî òîëïà
ðàñêîëîëàñü ïîïîëàì.
     -- € îñëóøàòüñß ñåáß ß íèêîìó íå äàì!-- îí òêíóë ïëåòüþ  â ëèöî ïåðâîìó
âñòðå÷íîìó.-- Ÿ  â ßìó ñàæàòü íå áóäó! àøêó  ñøèáó áåç ìîëèòâû, õðþêíóòü íå
óñïååòå! îíßëè?
     Ží  âåðíóëñß ê  ñåáå  è ðóõíóë íà ëåæàê.  àðõàòà  îí  áû ñåé÷àñ ãîëûìè
ðóêàìè  ðàçîðâàë.   Ží  åãî  íåíàâèäåë   ëþòî.  ˆ   â  íåíàâèñòè  ïîòßíóëèñü
áåññìûñëåííûå äíè îñàäû, äîëãèå è ìó÷èòåëüíûå, êàê ïûòêà.

     Žñàäà îêàçàëàñü  ñîâñåì  íå òàêîé, êàêîé  îæèäàë óâèäåòü  åå Œàòâåé: íå
òðåâîæíûì  è ãðîçíûì  ñòîßíèåì íà  çàáðàëå ñ  ëàäîíüþ, êîçûðüêîì  ïðèæàòîé ê
áðîâßì.  à âàëû  îñòðîæêà âîîáùå  ëó÷øå  áûëî  íå ñîâàòüñß  -- âîãóëû  áèëè
ñòðåëàìè ïî ëþáîé  ãîëîâå, ìåëüêíóâøåé çà ÷àñòîêîëîì. Žñàäà  áûëà ñîâìåñòíûì
ìó÷åíèåì öåëîé îãðîìíîé  òîëïû ëþäåé, ñòèñíóòîé â ñòåíàõ ìàëåíüêîé êðåïîñòè,
è ýòî ìó÷åíèå  òîëüêî  óñèëèâàëîñü ïðîñòîðîì áåçîáëà÷íîãî íåáà  íàä ãîëîâîé,
ïðîñòîðîì ðå÷íîé ïîéìû, ëåñîâ è äàëüíèõ ãîð.
     Œàòâåé çàïåðñß â ñâîåì  äîìå è âûõîäèë òîëüêî íî÷üþ,  ÷òîáû ïðîâåäàòü â
êîíþøíå êîíß  -- âîðîíîãî  Œîíàõà. € ëþäè â îñòðîãå óæå ê âå÷åðó ïåðâîãî äíß
çàáûëè, îò êàêîé  áåäû  îíè çäåñü óêðûâàþòñß,  è  ïîøëà  îáû÷íàß æèçíü -- ñî
ñêëîêàìè, äåëåæîì, áàáüèì êðèêîì,  äåòñêèì  âèçãîì,  ñòàðèêîâñêèì âîð÷àíüåì.
Šòî-òî  çàïèë  ãîðüêóþ,  êòî-òî  êëßí÷èë  õëåáà.   Šîëîäåö  íà  òðåòèé  äåíü
âû÷åðïàëè, è òåïåðü èç  íåãî  òîëüêî ê óòðó ìîæíî áûëî ïîäíßòü  íà äíå áàäüè
íåìíîãî ãëèíßíîé æèæè. Œàòâåé ïèë êâàñ,  íåñêîëüêî áî÷åê  êîòîðîãî  ñòîßëè ó
íåãî â ïîäêëåòå, óìûâàëñß êâàñîì,  äàæå ïîñóäó „àøêà ñïîëàñêèâàëà  êâàñîì, è
îò êâàñà Œàòâåß óæå òîøíèëî.
     ‘êîò è ëþäè â îäèí äåíü çàãàäèëè  âåñü îñòðîã. à óëî÷êàõ õëþïàëè  ëóæè
ìî÷è,  ïîä âñåìè  ñòåíàìè ñìåðäåëè êó÷è.  ‘äåëàòü îáùóþ âûãðåáíóþ  ßìó íèêòî
âîâðåìß  íå  äîãàäàëñß.  ‡àñòîßâøèåñß,  ãîëîäíûå  êîðîâû ìû÷àëè.  åñêîëüêèõ
ïðèðåçàëè,  íåñêîëüêî  ñàìè  ñäîõëè.  ’óøè  èõ ïîëåæàëè-ïîëåæàëè,  áðîøåííûå
õîçßåâàìè, è íà÷àëè âçäóâàòüñß  íà  ñîëíöå. ’îãäà  ïðèøëîñü èõ  ðàçðóáèòü  è
âûáðîñèòü  çà òûí. Š ëóæàì ìî÷è ïðèáàâèëèñü ëóæè òóõëîé êðîâè. Œóõè è êîìàðû
òåìíîé  òó÷åé  êëóáèëèñü íàä îñòðîæêîì, òåðçàß  õóæå ãîëîäà,  æàæäû  è æàðû.
“ìåðëè  íåñêîëüêî ìëàäåíöåâ,  íåñêîëüêî ñòàðèêîâ è áàá, ïîìßòûõ ïðè ñâàëêå â
âîðîòàõ. ˆõ íàñêîðî îòïåë ïîê÷èíñêèé ïîï €ôðèêàí, ïîòîì çàêîïàëè áåç ãðîáîâ.
àðîä,  ïðàçäíî  øàòàâøèéñß òóäà-ñþäà, çà  ÷àñ  çàòîïòàë ìîãèëû. ‡âåðñòâîâàë
ïîíîñ, âûäèðàß  èç  æèâîòà  êèøêè. î  íî÷àì íåãäå  áûëî  ñòóïèòü ñðåäè  òåë
ñïßùèõ. îä òåëåãàìè ðàòíèêè íàñèëîâàëè ìîëîäóõ.  Šàêàß-òî áàáà ñîøëà ñ óìà,
äíè íàïðîëåò âûëà, ÷òî-òî ïðîðî÷èëà, ìåòàëàñü ïî  îñòðîãó.  ’îëïà ïðîñèòåëåé
îááèâàëà ñòóïåíè Œàòâååâà êðûëüöà, êàæäûé ÷åãî-òî õîòåë îò êíßæè÷à: ïîæðàòü,
íàïèòüñß, íàêàçàòü îáèä÷èêà,  âûáðàòüñß  íà  âîëþ,  ïîëó÷èòü îðóæèå è  õàð÷,
óçíàòü, ñêîðî ëè âñå çàêîí÷èòñß... àñïîëçàëèñü äèêèå ñëóõè. Œóæèêè âîðîâàëè
ó  ðàòíèêîâ ïðèïàñû,  ðàòíèêè âîðîâàëè ó ìóæèêîâ äîáðî. Ÿçû÷íèêè èç ïåðìßêîâ
õîòåëè ìîëèòüñß ïî-ñâîåìó, èõ áèëè:  òßæåëî, íàñìåðòü,  âûìåùàß  íà íèõ  âñþ
çëîáó è  òîñêó. ˆíîãäà Œàòâåþ êàçàëîñü,  ÷òî åùå  íåìíîãî, è îí ñõâàòèò ìå÷,
ïîéäåò ðóáèòü âñåõ ïîäðßä íàïðàâî è íàëåâî. ‚ñåìè ðàòíûìè äåëàìè åãî äðóæèíû
âåäàë àðõàò.
     „âà ëàçóò÷èêà,  îòïðàâëåííûå Œàòâååì â  —åðäûíü,  èñ÷åçëè, êàê  êàìíè â
ïðóäó.  Žäíàæäû  íî÷üþ äîçîðíûå íà âàëó óñëûøàëè ïåðåïîëîõ ñðåäè âîãóëüñêîãî
êàðàóëà, âîé ñòðåë, ñòîí èçî ðâà.
     --  ðàòöû...--   ïîçâàë  ñíèçó  ÷åé-òî   ãîëîñ.--  „îñòðåëèòå  ìåíß...
îìèëóéòå...
     -- ’û êòî òàêîâ?
     -- ˆç —åðäûíè ß ïîñëàí... àíèëè ìåíß... „îñòðåëèòå...
     -- —åðäûíü-òî êàê?
     -- ‘òîèò òâåðäî... ˆ âû ñòîéòå. € ìíå êîíåö...
     àíåíîãî  äîñòðåëèëè. îê÷à ñòîßëà.  ‡äåñü  áûëà òåñíîòà,  âîíü, ãðßçü,
æàæäà,  çíîé.  €  ðßäîì  --  ðóêîé ïîäàòü  -- ðîäíûå  äîìà,  ëóãà, Šîëâà. î
âîãóëüñêèé ñòàí çà ïîñàäîì ñòåðåã ýòó áëàãîäàòü, íå ïóñêàë.

     ˆ âäðóã îäíàæäû óòðîì âîãóëîâ  íå ñòàëî. Žíè óøëè, òîëüêî ïàðà äåñßòêîâ
âîèíîâ êîïîøèëèñü ñðåäè  ïîãàñøèõ êîñòðèù, äà åùå  íàïðîòèâ ïîê÷èíñêèõ âîðîò
-- ðå÷íûõ è íàïîëüíûõ -- òîð÷àëè êàðàóëû.
     --  ‚ûõîäèì  â  ïîëå!--  çàîðàë  àðõàòó â  ëèöî Œàòâåé, íå äàâàß ñëîâà
ñêàçàòü.-- îðóáèì îñòàâøèõñß ê ÷åðòßì ñîáà÷üèì! ‚ñå ëó÷øå, ÷åì çäåñü ñèäåòü
äà ãíèòü!
     Ží ïîáåæàë ê êîíþøíå, ðàñòîëêàë ðàòíèêîâ, ñòàë âçíóçäûâàòü Œîíàõà.
     ‚ðàòàðè îòâîëàêèâàëè ñòâîðêè íàïîëüíûõ âîðîò, ñäèðàß îäóâàí÷èêè, ÷òî çà
íåäåëþ  âûðîñëè â  ïðîåçäå áàøíè. “òðåííåå ñîëíöå, êàê ñ÷àñòüå,  ïîëûõíóëî â
áðåâåí÷àòûé  ïðîåì. ‚ñëåä çà ïåðåäîâûìè Œàòâåé  âèõðåì âûëåòåë çà  îñòðîæíûå
ñòåíû, íà  ïðîñòîð óëî÷åê áåñïîðßäî÷íîãî ïîñàäà. ‚îò  îíà,  áîæüß áëàãîäàòü:
ì÷àòüñß íà  êîíå íàâñòðå÷ó  âðàãó íàâñòðå÷ó  ñâåæåìó  âåòðó,  è ÷òîá  ñîëíöå
èãðàëî íà áðîíå, è ÷òîá ðóêà ïðèßòíî óäëèíßëàñü òßæåñòüþ ìå÷à.
     ‚îïß,  òîï÷à  êóð, ßðîñòíî  è ðàäîñòíî  ðóáß ãîðøêè  íà êîëüßõ çàáîðîâ,
âñàäíèêè  Œàòâåß,  îáãîíßß äðóã äðóãà, ñêàêàëè ê îêîëèöå, ê îïóøêå ëåñà, ãäå
íà  ñòàíó  çàìåòàëèñü  âîãóëû, çàëåçàß â ñåäëà.  ’ðóáèëè ðîæêè,  ðæàëè êîíè,
ñòó÷àëè êîïûòà, êðè÷àëè ëþäè.  ˆ âäðóã â ýòîì ãàìå ñëîâíî  âçâûëè âîãóëüñêèå
âåäüìû  --  ïåðíàòûå  ñòðåëû  âçáóðëèëè âîçäóõ, áðûçíóâ, êàçàëîñü, èçî  âñåõ
îêîøåê îêðåñòíûõ èçá.  ‡àâèçæàëè, âàëßñü è ëßãàßñü, ðàíåíûå êîíè, ïîêàòèëèñü
â òðàâó ïîäñòðåëåííûå âñàäíèêè, êóâûðêàßñü ÷åðåç ãîëîâó.
     "‡àñàäà?.. ‚ûìàíèëè?..-- ïîäóìàë  Œàòâåé, íî  íå  èñïóãàëñß, îïüßíåííûé
âîëåé, âåòðîì è ñêà÷êîé.-- óñêàé! ‡àñàäà -- òàê çàñàäà! óáêà -- òàê ðóáêà!
‹èøü áû íå â îñòðîã! Œû åùå ïîñìîòðèì, êòî êîãî!.."
     -- ‚ïåðåä!-- çàêðè÷àë  îí ñâîèì, ïåðåòßãèâàß ñî ñïèíû íà  ïëå÷î êðóãëûé
äåðåâßííûé ùèò, óòûêàííûé ìåäíûìè ãâîçäßìè, ñ ëèòûì ìåäíûì óìáîíîì â öåíòðå.
     ˆ  ðóññêàß  êîííèöà íåñëàñü  äàëüøå, ñêâîçü ñåêóùèé  ëèâåíü  âîãóëüñêèõ
ñòðåë -- íàâñòðå÷ó âîãóëàì. € òå ñëîâíî âäðóã óäåñßòåðèëèñü ÷èñëîì, âûñêî÷èâ
èç  êàêèõ-òî  óêðîìíûõ  ìåñò,  ãäå æäàëè  ðóññêèõ, è òîæå íåñëèñü  íà âðàãà,
âûñòàâèâ  êîïüß. ‘ëîâíî  ãðîçîâîé  ðàçðßä âñïûøêîé ëîïíóë íàä  çåìëåé  ìåæäó
äâóìß êîííûìè  ëàâàìè -- ýòî ñ íåáà ñîøëè àíãåëû, êðûëàìè îïàëßß ìåñòî ñàìîé
ñòðàøíîé ñå÷è: íà ìå÷àõ è íà âñåì ñêàêó.
     Œàòâåé  âïåðâûå  óâèäåë  âîãóëüñêèõ  âîèíîâ  âáëèçè  --  â  îäåæäàõ  èç
âûâåðíóòûõ ìåõîì íàðóæó øêóð, â äåðåâßííûõ äîñïåõàõ, â òðåóãîëüíûõ øåëîìàõ ñ
ïðèêëååííûìè ðîãàìè  è  âîëîñàìè, óâèäåë  èõ  ñìóãëûå ñìåëûå ëèöà ñ  íåäîáðî
ïðèùóðåííûìè ñâåòëûìè ãëàçàìè,  óâèäåë èõ ðóñûå êîñû, ïîìåëàìè ëåòßùèå âñëåä
çà ñïèíîé.
     „âå  ëàâû ñøèáëèñü, âîíçèâøèñü  äðóã â äðóãà,  êàê âèëû  â âèëû. Œàòâåé
ãèáêî óêëîíßëñß îò íàöåëåííûõ êîïèé, îòøèáàë  èõ ùèòîì, ðóáèë ìå÷îì ïî ðóêàì
è ïëå÷àì, ïðîíîñßùèìñß ìèìî. ‡âîí, êðèê è òàêîé òðåñê, òî÷íî êîëîëè äðîâà,--
òðåñê äåðåâßííûõ ëàò,  îáòßíóòûõ  äóáëåíîé ëîñèíîé êîæåé, òðåñê ðàçëîìëåííûõ
êîñòåé,  ðàçäðîáëåííûõ ÷åðåïîâ  --  âñå  ýòî ðàñêàòèëîñü íàä îïóøêîé.  Œîíàõ
çàâåðòåëñß ïîä Œàòâååì, êàê ÷åðò íà  ñêîâîðîäå,  ãðûçñß ñ  äðóãèìè ëîøàäüìè,
áèë ãðóäüþ è êîïûòàìè. Œàòâåé  îòìàõèâàëñß ìå÷îì, âûñòàâëßß ùèò, èëè ïàäàë â
óäàðå âïåðåä  ñòèñêèâàß  êîëåíßìè  áîêà Œîíàõà, è  ïîðàæàë âîãóëîâ,  êîòîðûõ
òîò÷àñ óíîñèëà êóäà-òî êðóãîâåðòü áîß, íå  óñïåâàëè îíè ïàäàòü. Šðàåì  ãëàçà
Œàòâåé  âèäåë  âîêðóã ñêðåùåíüå  ëó÷åé è  áëåñê æåëåçà, âûòàðàùåííûå  ãëàçà,
îòêðûòûå  ðòû, èñêàæåííûå  ëèöà  äåðóùèõñß, âçëåòàþùèå ìå÷è è  ðóêè,  ñáèòûå
øëåìû,  ðàñòðåïàííûå  ãðèâû  è îñêàëåííûå ìîðäû êîíåé, è âñå  ýòî  -- ãóñòî,
áðîñêî çàëßïàííîå àëûìè ïßòíàìè, áóäòî êòî-òî ãîðñòßìè øâûðßë êðîâü â òîëïó,
íà êîãî ïîïàäåò -- è ëàäíî.
     ‘å÷à,  êàê þçîì  âåðòßùååñß  êîëåñî,  ñïîëçàëà,  ñòåêàëà  ñ  îïóøêè  ïî
ïîëîãîìó óêëîíó,  ðîíßß  ìåðòâåöîâ. € ïî ÷åðäûíñêîé äîðîãå  íà îê÷ó íåñëîñü
äðóãîå, íåâèäàííîå âîéñêî.
     -- Šíßçü!..--  îðàëè íà óõî  Œàòâåþ, è îí äàæå ïîêà÷íóëñß â ñåäëå, åäâà
îñîçíàâ ñåáß.
     ‘å÷à, êàê äûì ïîæàðà, âàëèëà ìèìî.
     --  Šíßçü!--  îðàë  àðõàò,  îòäåðãèâàß  ðóêó  îò  óçäû Œîíàõà --  êîíü
ïî-ñîáà÷üè êëàöíóë çóáàìè ó åãî ðóêàâà.-- ƒëßäè!..
     î  ÷åðäûíñêîé  äîðîãå  íà  áåççàùèòíóþ,  ðàñêóïîðåííóþ  îê÷ó  ñêàêàëè
âñàäíèêè íà îãðîìíûõ áîåâûõ ëîñßõ, íå  ïî-ëîøàäèíîìó ïåðåáèðàâøèõ äëèííûìè è
ñóõèìè,  êàê ñïèöû, íîãàìè. "èêòî, ãîâîðßò, ïðîòèâ  íèõ  íå óñòîßë,-- óñïåë
ïîäóìàòü  Œàòâåé,--  êðîìå  îòöà, êíßçß  Œèõàèëà, íà ñàñòóìå â  åëûìå..." ˆ
êíßæè÷ó âïåðâûå ñòàëî ñòðàøíî:  ïîâåðíóòüñß ñïèíîé ê âîãóëàì íà ëîñßõ, ÷òîáû
îáîãíàòü èõ,  äîñòè÷ü  îê÷è ïåðâûì è âåëåòü çàêðûòü âîðîòà. î, êàê  âñåãäà
íàâñòðå÷ó  ñâîåìó  ñòðàõó, Œàòâåé  ïåðåêèíóë  ùèò  íà ñïèíó è çâîíêî øëåïíóë
Œîíàõà ãîëîìßíåì ìå÷à ïî çàäó.
     Œîíàõ  ïîíåñ  åãî íàèñêîñîê ëîñßì, îáãîíßß  âîãóëîâ.  ðûãíóëè â  ãëàçà
äîìèøêè ïîñàäà,  à  íàä  èõ áåðåñòßíûìè  êðûøàìè óæå  ïîäíèìàëèñü  êðßæèñòûå
áàøåíêè îñòðîãà, êîãäà  âäðóã  ÷òî-òî  óäàðèëî Œàòâåß, è Œîíàõ  èñ÷åç èç-ïîä
íåãî. Œàòâåé ïî øèðîêîé äóãå ïåðåëåòåë  êðàéíèé çàïëîò è øëåïíóëñß â ãðßçü è
òèíó  íà äíå ðâà, íî òîò÷àñ ëßãóøêîé çàñêàêàë ââåðõ  ïî îòêîñó è âêàòèëñß  â
ðàñêðûòûå âîðîòà îñòðîæêà, åäâà âûâåðíóâøèñü èç-ïîä ëîñèíûõ êîïûò.
     -- ‡àêðûâàé âîðîòà!..-- çàêðè÷àë îí.
     î çàêðûâàòü âîðîòà áûëî íåêîìó.
     ‚îãóëû óæå âîðâàëèñü â îñòðîã,  ñêàêàëè ïî óëî÷êàì, áåæàëè  ïî âàëàì  è
ðóáèëè, êîëîëè âñåõ ïîäðßä.  óññêèå è  ïåðìßêè êðè÷àëè, çàêðûâàëèñü ðóêàìè,
ñëåïî ìåòàëèñü èç  ñòîðîíû  â ñòîðîíó  è  âàëèëèñü  ìåðòâûìè,  ðàññå÷åííûìè,
îêðîâàâëåííûìè. –åëûå ñòîãà ìåðòâåöîâ  ãðîìîçäèëèñü íà ïåðåêðåñòêàõ.  ‚îãóëû
óáèâàëè áåç ìåðû  è ïîùàäû, ñàìè òàêèå æå ñóìàñøåäøèå, êàê  è  òå, êîãî  îíè
óáèâàëè. ’åïåðü óæå êðîâü íå ãîðñòßìè øâûðßëè íà íàðîä -- åå øèðîêî ïëåñíóëè
èç âåäðà, îêàòèâ îñòðîæåê îò  êðîâåëü ïî íèæíèå âåíöû. ˆ Œàòâåé áû êèíóëñß ñ
ìå÷îì íà áëèæàéøåãî âîãóëà -- äà ìå÷ îí âûðîíèë âî ðâó. ˆ êîëîâðàùåíèå áîéíè
ïîâëåêëî åãî, ëèøåííîãî çàöåïêè, íåâåäîìî êóäà.
     Ží  òîæå áåæàë, ñïîòûêàëñß, ïàäàë, ìàòåðèëñß, ñòóïàë ïî ãðóäßì è ñïèíàì
ìåðòâûõ, ïîëç  íà êàðà÷êàõ â îêðîâàâëåííîé êðàïèâå,  øàðàõàßñü  îò ëîñèíûõ è
êîíñêèõ êîïûò, ñêîëüçèë íà ÷åëîâå÷åñêèõ âíóòðåííîñòßõ â ãðßçè è íèêàê íå ìîã
âûðâàòüñß  èç  ïîòîêà  áåãóùèõ  ëþäåé,  áóäòî  áûë  íå  êíßçåì, à  ïîñëåäíèì
íåâîëüíèêîì  â ÷åëîâå÷åñêîì ãóðòå òàòàðñêîãî  øèáàíà. ’îëïà  âûíåñëà  åãî  ê
äðóãèì  -- Šîëâèíñêèì -- âîðîòàì  îñòðîæêà è  âûáðîñèëà  íà áåðåã, óñûïàííûé
êîð÷àùèìèñß  òåëàìè   ïîäñòðåëåííûõ   ëþäåé.  ˆ  çäåñü  òîæå   íåëüçß   áûëî
îñòàíîâèòüñß,  óêðûòüñß,  ïðèæàòüñß  ê  çåìëå, ïîòîìó ÷òî íà âàëàõ  îñòðîæêà
ñòîßëè  âîãóëû  è ñòðåëàìè  ãíàëè íàðîä  â âîäó,  ñëîâíî  íà êðåùåíèå. ‘îòíè
âåäüì,  âîß, ïðîíîñèëèñü íàä ãîëîâîé, ïî-îñèíîìó âïèâàëèñü â òåëà, ñøèáàëè ñ
íîã.
     ‡àäîì íàïåðåä, ëèöîì ê âîãóëàì, îòñòóïàë ê ñòðåìíèíå ðåêè ïîï €ôðèêàí è
äåðæàë  âûñîêî íàä ãîëîâîé  èêîíó, â  êîòîðîé óæå òîð÷àëè äâå ñòðåëû. ’ðåòüß
ñòðåëà ïðèãâîçäèëà áîðîäó ïîïà ê ãðóäè, è îí ïîâàëèëñß íàáîê, âûðîíèâ äîñêó.
Œàòâåé ñïîòêíóëñß îá íåå è ñõâàòèë åå  îáåèìè ðóêàìè, ñëîìèë ñòðåëû, ïëàñòîì
êèíóëñß â âîëíó, ïîäëîæèâ èêîíó ïîä ñåáß,  ÷òîáû îíà ïðèíßëà íà ñåáß òßæåñòü
êîëü÷óãè, êàê ñâßòîé ïðèíèìàåò íà ñåáß òßæåñòü ÷åëîâå÷åñêîãî ãðåõà.
     î íà ëåâîì áåðåãó ñïàñåíüß íå áûëî: òàì òîæå ñòîßëè âîãóëû  ñ ëóêàìè è
áèëè ñòðåëàìè â ïëûâóùèõ. åêà íåñëà ýòè ñòðåëû ìèìî Œàòâåß -- îíè ïîãðóçèëè
â âîäó æåëåçíûå êëþâû  è  âûñòàâèëè ââåðõ îïåðåííûå  õâîñòû. Œàòâåé  çàäèðàë
ãîëîâó,  âûñìàòðèâàß,  è,  îòïëåâûâàßñü,  êàøëßß,  çàõëåáûâàßñü,  ãðåá ÷åðåç
øèðîêóþ Šîëâó ê óçêîìó êëèíó  ïëàâíåé, êóäà ïîëîâîäüå íàòàùèëî âñßêèé ðå÷íîé
ìóñîð. îãè  êîñíóëèñü äíà, è  Œàòâåé, ñíà÷àëà ïðèãèáàßñü, ïîòîì îïèðàßñü  î
äíî  ðóêîé  --  äðóãîé   ðóêîé  îí  äåðæàë  ïîä  ìûøêîé  èêîíó,--  ïîòîì  íà
÷åòâåðåíüêàõ äîáðàëñß äî çàðîñëåé, çàðûëñß â íèõ è ïðèòàèëñß.
     Ží  âèäåë, êàê  ðàññòðåëèâàëè  ïëûâóùèõ, êàê  äîáèâàëè  äîáðàâøèõñß  äî
ìåëêîâîäüß,  êàê íàêîíåö  ðåêà  îïóñòåëà,  âîãóëû  ñåëè â  äëèííûå  ëîäêè  è
ïåðåáðàëèñü íà ïîê÷èíñêèé áåðåã.

     Šðèêè è  ñòîíû óòèõëè â îñòðîãå, è âñêîðå íàä êðåïîñòüþ, íàä  äîìèøêàìè
ïîñàäà  íà÷àëà  ðàçìàòûâàòüñß  ñïåðâà  ðåäêàß  ñèíßß êóäåëü, à çàòåì  ãóñòàß
ñìîëßíàß  ïðßæà  ïîæàðà. ‚îãóëû  ïîäîæãëè óáèòóþ  îê÷ó.  ˆç ïëàâíåé  Œàòâåé
âèäåë,  êàê ìîñòîì,  ÷åðíîé ðàäóãîé  âûãíóëàñü ÷åðåç âåñü íåáîñâîä  ñòðàøíàß
äûìíàß ïîëîñà. Žíà áûëà êàê äüßâîëüñêîå, óãîëüíîå îòðàæåíèå Œëå÷íîãî  óòè â
ñâåòëîì  íåáå.  åðìßêè  ãîâîðèëè, ÷òî  Œëå÷íûé  óòü -- ýòî óòü  òèö,  ïî
êîòîðîìó íà  ñâîå íåâåäîìîå  çåìëå íåáî óëåòàþò  ïòèöû --  äóøè  óìåðøèõ. î
ýòîìó  æå àäîâîìó ìîñòó, ãíåâëèâî  è áåñïîêîéíî êëóáßñü,  óõîäèëè ê ðóññêîìó
áîãó äóøè çàðóáëåííûõ è ñîææåííûõ â îê÷å.
     Šîãäà ñòåìíåëî,  îí ñâîëîê ñ  ïëå÷  êîëü÷óãó, ëåã  ãðóäüþ  íà  èêîíó  è
áåñøóìíî ïîïëûë âíèç ïî òå÷åíèþ ê —åðäûíè.
     „âå ÷åðíûå, çóá÷àòûå  ïîâåðõó ãðîìàäû --  îñòðîæíàß ãîðà è ìîíàñòûðñêàß
ãîðà —åðäûíè --  áûëè îêðóæåíû êîëüöîì âîãóëüñêèõ ñòîðîæåâûõ êîñòðîâ. Œàòâåé
âûïîëç  â âûñîêóþ ïðèáðåæíóþ  òðàâó è,  áðþõîì îòûñêèâàß  íà  çàëèâíîì  ëóãó
õîëîäíóþ ñòðóþ —åðäûíêè, ïîëåç âïåðåä. Ží ëåãêî âûáðàëñß â óðåìó ìåæäó äâóìß
ãîðàìè, êóäà âîãóëû, ïîõîæå, íå ðåøèëèñü ñóíóòüñß, íàøåë ïîãðåáîê ïîäçåìíîãî
õîäà è, ëßçãàß çóáàìè, íîãòßìè ñòàë êîëóïàòü äâåðêó. „âåðêà âäðóã îòêðûëàñü.
‚èäíî, çà íåé êòî-òî ñèäåë è æäàë ëàçóò÷èêà, óøåäøåãî ê âîãóëàì.
     -- ’û êòî?..-- îøàëåëî ñïðîñèë ñòðàæíèê, öàïàß íîæíû íà ïîßñå.
     -- Œàòâåé ß...-- ïðîñèïåë Œàòâåé.-- Šíßæè÷...
     ‘òðàæíèê ïðîïóñòèë åãî,  îãëßäûâàß èçóìëåííûìè ãëàçàìè. Œàòâåé, øàòàßñü
è íàëåòàß ïëå÷àìè  íà ñòåíû, ïðîïîëç ïî òàéíèêó, âñêàðàáêàëñß ïî ëåñòíèöå  è
âûâàëèëñß èç êîëîäöà ’àéíèöêîé áàøíè ïðßìî íà ðóêè ‚àñüêå Šàëèíå.
     -- Šíßæè÷?-- âîñêëèêíóë Šàëèíà.-- †èâîé? ‚îò ýòî äà!..
     -- „àé ïîæðàòü,-- îòâåòèë Œàòâåé.

     ðîñíóëñß îí ÷óòü ëè  íå â ïîëäåíü. ‘ðàçó ñëåç ñ íàð è ïîøåë ê îòöó. Ží
øàãàë  óëî÷êàìè —åðäûíè,  ãëàçåë ïî ñòîðîíàì.  ‘íà÷àëà  åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
íàðîäó çäåñü êóäà ìåíüøå, ÷åì áûëî â îê÷å: íå áûëî òîë÷åè, ñóåòû, ãàìà, êàê
íà  òîðæèùå. ‚ —åðäûíè  öàðèë  ïîðßäîê  àòíèêè  íå  òîð÷àëè  íà  âàëàõ,  íå
òîëïèëèñü  ó  áîéíèö  áàøåí, íå  ñèäåëè  êó÷àìè  ãäå  ïîïàëî,  çóáîñêàëß  íà
ïðîõîäßùèõ  ìèìî  äåâîê.  àáû  íå  âîïèëè, íå  ïðè÷èòàëè,  íå ðóãàëèñü,  à,
ñîáðàâøèñü  êðóæêàìè,  ëàòàëè  îäåæîíêó, ÷òî-òî  ïëåëè, âî