Ќина Љатерли. ‡елье

Ћцените этот текст:
Ќина Љатерли. ‡елье

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "Ћкно". ‹., "‘оветский писатель", 1981.
OCR & spellcheck by HarryFan, 3 November 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚ большой полынье справа от моста с достоинством плавали дикие утки. ‘о
знанием дела они вылавливали из воды хлеб, который поступал туда в
изрЯдном количестве с набережной, где собралась толпа. Џо краЯм полыньи
мрачно сидели грЯзные голуби. Ќа той стороне, над деревьЯми ‹етнего сада,
висел самолет. „вухплоскостной, допотопный, он почти не двигалсЯ и
выглЯдел нелепо. Ќе вполне обыкновенным можно было считать этот
неподвижный самолет, и присутствие в центре города диких уток, и, пожалуй,
румЯную старуху в тренировочных штанах и ослепительно оранжевой куртке,
лихо съезжающую с моста на гоночном велосипеде, и себЯ самого,
слонЯющегосЯ в рабочее времЯ по улицам. ‚се было странно, неправильно,
сулило какие-то событиЯ. —то-то, казалось Њокшину, сегоднЯ обЯзательно
должно произойти. Њожет быть - начатьсЯ. €ли, напротив, кончитьсЯ. €ли
просто повернуть в самом неожиданном, невозможном направлении.
’акие предчувствиЯ уже бывали у него раньше и почти никогда не
обманывали. ‚оскресным летним утром десЯть лет назад он неизвестно с чего
вдруг ощутил необходимость встать ни свет ни зарЯ и выйти из дому. Ђ
выйдЯ, устремитьсЯ не куда-нибудь, а на Њосковский вокзал, где радио
играло "ѓимн великому городу" и на трех Языках сообщало о прибытии
московского экспресса.
‘тоЯ в то утро у входа на платформу, Њокшин с одобрением наблюдал, как
подкатила "‘трела" и как, обходЯ носильщиков с их тележками, по перрону
неторопливо и надменно проследовали солидные мужчины в элегантных костюмах
и с большими портфелЯми. Ћднако "‘трела" здесь оказалась ни при чем: в
мЯтой толпе, вывалившейсЯ из прибывшего на крайний путь довольно
замурзанного поезда, Њокшин увидел незнакомую женщину. Ђ увидев, не
раздумываЯ, подошел к ней. € эта женщина была ‚арвара.
Њиновав мост, Њокшин двигалсЯ теперь по набережной ”онтанки. ‘права от
него все еще по колено вЯзнул в снегу ‹етний сад, впереди вставало здание
€нженерного замка, и, как всегда, казалось, будто оно освещено закатным
солнцем, хотЯ солнца не было и в помине.
Ћщущение надвигающихсЯ событий, заставившее Ћлега Ќиколаевича Њокшина
внезапно покинуть свое рабочее место и при этом солгать, да, да, наврать
подчиненным, что он должен немедленно посетить патентную библиотеку,
находЯщуюсЯ в €нженерном замке, это тревожное, но и праздничное ощущение
нахлынуло с новой остротой. Ћн прибавил шагу и миновал €нженерный замок.
Џо ”онтанке медленно двигались шершавые льдины, похожие на куски асфальта.
Ќа одной из льдин лежал веник, чуть поодаль - чернаЯ кожанаЯ перчатка.
ђЯдом аккуратно стоЯла бутылка из-под вермута.
‚ыйдЯ на ‹итейный, Њокшин увидел довольно странного типа в совершенно
мокрой, хотЯ дождЯ не было, фетровой шлЯпе с обвисшими полЯми. ђазглЯдеть
его лицо оказалось невозможным - торчал только сизый объемистый нос, все
остальное было скрыто: лоб - полЯми упомЯнутой шлЯпы, надвинутой на глаза,
а подбородок и рот - грЯзным свалЯвшимсЯ шарфом. —еловек стоЯл в
безразличной позе, развЯзно прислонЯсь к стене дома неподалеку от
букинистического магазина. Љогда Њокшин с ним поравнЯлсЯ, он, не проронив
ни слова, шагнул наперерез, отвернул обтрепанную полу длиннющего пальто, и
Ћлег Ќиколаевич увидел обложку и заголовок: "Љакъ воспитать въ себе силу
духа".

Џредчувствие и на этот раз не обмануло Њокшина: поздно ночью он чуть не
попал под трамвай.
‚озвращаЯсь в третьем часу от ‚арвары, он пересекал совершенно пустой
‹итейный, и тут из-за угла, от цирка, вылетел этот трамвай, вылетел, гремЯ
на повороте, и помчалсЯ как бешеный к Ќевскому. Ћлег Ќиколаевич еле успел
отскочить и долго стоЯл с колотЯщимсЯ сердцем, слушаЯ удалЯющийсЯ лЯзг.
Ћтдышавшись, он понЯл, что трамвай был очень странный: во-первых,
совершенно темный, во-вторых, движение его почему-то напоминало бегство.
‚-третьих, заднее стекло его было зачем-то крест-накрест заклеено
полосками бумаги. ’очно во времЯ войны.
„олго еще потом, шагаЯ по тротуару, поднимаЯсь к себе на четвертый
этаж, выслушиваЯ упреки матери, лежа в постели перед тем как заснуть,
Њокшин мысленно видел этот трамвай, колесЯщий, будто в паническом страхе,
по спЯщему городу.

‹иниЯ жизни уродливо коротка, обрываетсЯ почти на середине ладони, так
что, если относитьсЯ к этой процедуре всерьез, то, поскольку сегоднЯ
‹арисе Ќиколаевне под тридцать, - какие уж тут прогнозы и надежды на
счастливое будущее? Ќо, с другой стороны, как шарахнуть ей в лицо, что
никакой новой любви отнюдь не предвидитсЯ, и не почему-либо, а просто
отчетливо вырисовываетсЯ нечто более значительное и мрачное? Џричем,
похоже, в самое ближайшее времЯ, через месЯц, через неделю, завтра. €
вообще, как это она ухитрилась дожить с такой линией до сегоднЯшнего днЯ?
Ќо женщины, все до единой, даже те, которые изображают из себЯ
интеллектуалок, верЯт этой чепухе безоговорочно. ’ак что пришлось Њокшину
льстиво восхищатьсЯ удивительным "бугром ‚енеры", мЯмлить про глубину
линии ума и даже про большие способности к... торговле.
‹ариса ушла обиженнаЯ, она какие-то дополнительные надежды Явно
возлагала на этот сеанс, а Њокшин с облегчением принЯлсЯ за чертеж тарного
цеха, выполненный конструктором третьей категории Њайей ‡отовой. Ћбычно
ЊайЯ делала работу так, что во избежание строгого выговора длЯ себЯ лично
Њокшину, ее непосредственному начальнику, приходилось изучать чертеж чуть
не в лупу, чтобы углЯдеть и исправить все ошибки, изобретательно и
прихотливо разбросанные ею в самых неожиданных местах. ‚от и тут... Ќет,
сегоднЯ же дать ей втык и пригрозить депремированием! ‚от, полюбуйтесь,
еще! Ђ здесь... ну, здесь ерунда, мелочь: не проставлены размеры. Ђ тут
размеры, наоборот, есть: изнутри склад, оказываетсЯ, больше, чем снаружи.
ѓнать. Ђх, какие пустЯки, Я напутала, Ћлег Ќиколаевич. Ђ-а, напутали, ну
тогда-то что, тогда другое дело. ’ак. € тут наврала...
Ћлег поднЯл голову: в дверь входила она. ‘обственной персоной, на
высоких каблуках и с лицом трепетным и лучистым. ЊайЯ €вановна ‡отова.
џвилась.
- Ћлег Ќиколаевич, - жалобным, как всегда, голоском сказала ЊайЯ, - вы
не принесли? ‚ы обещали.
—то такое? Ђх, да. “ нее что-то с сыном, кажетсЯ - Џавликом, все времЯ
болит живот... Њ-да...
- ‡аписывайте: кора крушины - одна столоваЯ ложка. ‡аписали?
- ...‹ожка.
- ’ак. Љукурузное рыльце - столоваЯ ложка, теперь корень валерианы -
ложка с четвертью. ‚се смешать, залить тремЯ стаканами кипЯщей воды...
- ’ри стакана?
- ’ри. Ќакрыть крышкой и кипЯтить в течение двадцати минут. Ќо
непременно под крышкой. ‡апишите, это важно.
- Ђга, Ћлег Ќиколаевич.
- ‡атем охладить и дать настоЯтьсЯ. „венадцать часов. Џосле чего
процедить через марлю и пить по столовой ложке три раза в день.
- ‚се?
Ђ вот теперь не мешало бы поговорить о чертеже. Џавлик - это конечно,
никто не спорит, но все же...
ѓазельи глаза смотрели на Њокшина с преданностью и обожанием.
- Ћгромное, огромное спасибо. Ђ - до еды или после?
- ’ам не сказано. Ќаверно, все равно.
- Ћгромное спасибо, Ћлег Ќиколаевич, вы такой... человечный. ’ак Я
пойду?
...Ќет, не будем мы сейчас говорить о чертеже, нет в этом смысла.
ђаботать эта дурочка все равно не будет: не сможет. …й бы не конструктором
быть, а... ну, кем? ’орговать цветами. ѓвоздики и пионы, гиацинты.
‹евкои... Ќет. ЏроторгуетсЯ и сЯдет в тюрьму за растрату. ’Яжелый
случай... ‡ачем это бабы лезут в технику?..
- €дите, ЊайЯ.
Ћшибки... “спею - исправлю сам, а нет... ‚ конце концов, найти ошибки
должен уметь и начальник отдела, даже бездарный. Ќезаменимых в этом
увлекательном деле нет. Ђ вот в той дурацкой миссии, которую добровольно
взЯл на себЯ он, пока всего лишь руководитель группы, Њокшин Ћлег
Ќиколаевич, в этой миссии его не заменит никто... ѓосподи, ведь как им
важно, всем этим зачуханным, битым жизнью глупым бабешкам, чтобы кто-то
всерьез поговорил с ними об их делах, научил, как жить, дал рецепт травы
от желудка, разъЯснил, какие они загадочные, темпераментные, глубокие,
поэтические, героические, пообещал, что, несмотрЯ на бесчисленные
разочарованиЯ в прошлом, впереди ‚еликаЯ ‹юбовь и Ѓольшое —еловеческое
‘частье. € чтобы обещано все это было не просто так, "от балды", а на
строго научной основе: по линиЯм руки или значению снов, или по гороскопу,
или кофейной гуще, почерку, чертам божественным лица. Њожет быть, и не
всегда они верЯт предсказаниЯм и следуют советам, как, например, похудеть
и стать молодой и спортивной, но все же у них поЯвлЯетсЯ стимул, а это уже
кое-что в нашей жизни.
‚от теперь вслед за Њайей Явилась Ђлевтина џковлевна ‡ленко -
копировщица. Џришла по поводу лошадей.
‹ошади эти, вздрагиваЯ сытыми задами и отгонЯЯ хвостами мух, паслись
Якобы на какой-то неизвестной полЯне, и было их, по мнению ‡ленко, целое
стадо.
- ’абун, - уточнил Њокшин.
- Ђ хоть и табун! •оть бы и отара! •оть целый полк! Њне без разницы.
‹ошади, лошади и лошади. € все ржут.
—естно сказать, Њокшин терпеть не мог этой дамы, котораЯ имела
обыкновение начать с просьбы, а закончить чем-нибудь вроде: "‚се сидЯт,
дурью маютсЯ, а мне листов накидали, не продохнуть", и надо бы сказать ей,
чтобы отправлЯлась на свое рабочее место и перестала морочить голову.
‚чера она, видите ли, усмотрела во сне какие-то лестницы (что значит -
лесть), а сегоднЯ вот - лошадей. Ќо Њокшин знал: если он ей не ответит,
‡ленко разойдетсЯ и облает кого-нибудь из беззащитных, вон хоть ‡отову, и
все оставшеесЯ рабочее времЯ та будет рыдать, а эта ЯритьсЯ.
- ‹ошади - вообще-то нехорошо: означают ложь, - сказал он.
- Ћпрэ-де-лен-но! - с каким-то ликованием закричала ‡ленко. - €менно
ложь. Ќесомненно! ‹адно. ‚се врет, мерзавец, менЯ не проведешь, шестым
чувством вижу! Ќу, теперь поглЯдим...
Ћна отшвырнула стул, полоснув по нему взглЯдом, точно именно он обманул
ее особенно гнусно и жестоко, и громко удалилась, каблуками вбиваЯ в
сознание Њокшина свой сон о лошадЯх. € тут зазвонил телефон.
- Ћлег Ќиколаевич? - бархатно осведомилсЯ мужской голос. - ѓурьев
беспокоит, из отдела кадров. Ћлег Ќиколаевич, дружище, тут, понимаете,
какое дело... тут... - непривычно мЯлсЯ ѓурьев.
"‚от и этому что-то нужно... "дружище"!" - усмехнулсЯ Њокшин и
произнес:
- ‘лушаю, слушаю вас.
- џ насчет сына... сын тут...
- Љакой сын? - не понЯл Њокшин.
- „а мой! Њой оболтус! ЏознакомилсЯ с девицей. Џозавчера познакомились,
а сегоднЯ нам с супругой - "женюсь". ‘обачьЯ чушь, девЯтнадцать лет
дураку! Њы уж и так, и так - мол, подожди, проверь чувство, - куда! €
слушать не желает: будете вмешиватьсЯ, брошу институт, завербуюсь на
‘евер. € ведь сделает, к чертЯм собачьим. ЊоЯ ревет, ведь только им и
живем, все длЯ поганца. ‚ общем, голова кругом, надо какое-то решение...
ќто не телефонный разговор, но, Ћлег Ќиколаевич, выручайте, на вас
надежда.
...’ак. Ђ чертеж тарного цеха? Ќу, сотруднички. ‹адно бы женщины, но
этот... Ђ он, пожалуй, и с самим директором так не разговаривает, голос аж
дрожит...
- ...Њы ведь в глаза ее не видали, девицу эту. џ тут принес записку,
она вчера оставила ему в почтовом Ящике...
- ‡аходите, - согласилсЯ Њокшин.
‘удЯ по почерку, девица обладала на редкость скандальным характером,
была вдобавок лжива и нерЯшлива и, как нарочно, еще имела железную волю.
‚се это Њокшин скупо, но точно изложил несчастному отцу, но - сами
понимаете, лично он, Ћлег Ќиколаевич, за эти сведениЯ ответственности не
несет, он попыталсЯ всего лишь произвести графологический анализ. ‚ы
просили - Я произвел, но, конечно, этого недостаточно в таком деле, как
выбор невест.
- ЉакаЯ там ответственность! „а ты нас выручил... „а Я его... ќто же
телок, понимаешь? Ђ у той - волЯ... Ћкрутила. ќх-ма... ‘пасибо, спасибо за
сигнал, Я теперь твой должник и... м-м... поклонник таланта. „а. …ще и
нерЯха! „а моЯ просто умрет, это же в доме пойдет такаЯ собачьЯ
дрызготнЯ...
“друченный ѓурьев вышел, а Њокший придвинул к себе чертеж.
‚ буфет Ћлег Ќиколаевич обычно ходил после всех, в самом конце
официального обеда, так же поступил он и сегоднЯ, но и это не помогло:
пришлось давать консультацию по, будь он проклЯт, гороскопу. ђыхлую тетку
из бухгалтерии сам бог велел послать подальше, чтобы не подстерегала
человека у дверей, а дала спокойно поесть, но она смотрела на Њокшина с
таким робким восторгом... и, давЯсь сарделькой, он объЯснил ей, что если
верить всЯкой ерунде, то раз день ее рождениЯ в конце июнЯ, значит,
родилась она под созвездием ђака, а такие женщины бывают либо героинЯми,
либо истеричками. „овольнаЯ, поскольку подтвердились ее догадки, она
проблеЯла Њокшину, что, ерунда не ерунда, а он, Ћлег Ќиколаевич, самый
проницательный человек в коллективе, отсюда и такой авторитет,
заслуженный, поверьте, авторитет. Џосле этого она навалилась на пирожки,
очевидно готовЯсь к какому-нибудь героическому подвигу, а проницательный
Њокшин, не допив кофе, отправилсЯ к себе на рабочее место.
Џриближалась встреча с новым начальником, с товарищем †уковым
‚ладимиром Ђнатольевичем, вчера еще почти приЯтелем, отнюдь не хватавшим
ниоткуда никаких звезд, а сегоднЯ вот, пожалуйста, руководителем отдела.
Љонечно, особенной трагедии в том, что назначили †укова, а не его,
Њокшин не видел. ђадость невелика: отвечай за весь отдел, за каждый лист,
за каждую цифру - это раз, все вопросы, свЯзанные с графиком отпусков, с
повышениЯми, бюллетенЯми, опозданиЯми, - это два, а еще премии, колхоз...
€ обЯзательно ведь кто-то будет недоволен. Ќачальник, как известно, всегда
злодей, а Њокшину вовсе не улыбалось ходить в злодеЯх.
Ќо сто шансов из ста, что, если бы начальники выбирались общим
голосованием, Ћ.Ќ.Њокшин прошел бы единогласно: не зрЯ же в шутливых
анкетах, ежегодно заполнЯемых по случаю †енского днЯ представительницами
прекрасного пола, его вот уже четыре года подрЯд неизменно называли
"мистером ѓЌ€ - 76, 77, 78"... € с мужиками отношениЯ тоже всегда
складывались как нельзЯ лучше. Ќи одного врага, это уж точно. ‚се это,
конечно, непосредственно к повышению не относитсЯ, но что касаетсЯ деловой
репутации, то тут уже давно и неколебимо: "‘пособный инженер, прекрасно
ладит с людьми, а вперед не лезет, что и ценно".
‡а последнюю неделю, лишь только пронессЯ слух о назначении †укова, к
Њокшину один за другим подходили самые разные люди, чтобы выразить свое
возмущение недальновидностью высшего начальства.
Ќет, завидовать †укову - никакого смысла. ђовно никакого.

‚ четыре часа состоЯлсЯ разговор: "„авайте продумаем вместе план
работы". - "•орошо". - "Ќу и великолепно, подготовьте ваши предложениЯ. Ђ
это (взглЯд на чертеж тарного цеха) возьмите, поправьте". - "•орошо". - "Ђ
как вообще жизнь?" - "•орошо".
‚ общем, весь букет, все, чтобы испортить настроение на пару суток. Ђ в
остальном день прошел нормально.
‚ остальном день прошел, как и все предыдущие, - работа между
настырными посещениЯми самых разных людей с их вопросами, от которых не
отобьешьсЯ. €бо никто, ни один человек, кроме Њокшина, не обладал столь
уникальными и разносторонними сведениЯми о том, например, что молодые
цыплЯта особенно вкусны сразу после убоЯ, но, с другой стороны, аромат
трюфелей - нестойкий и улетучиваетсЯ очень быстро, тогда как достоинство
этих своеобразных грибов как раз и заключаетсЯ в аромате, а отнюдь не во
вкусе; никто другой не мог дать исчерпывающей консультации по правилам
хорошего тона, или, допустим, определить характер по типу лица, или, если
нужно, поЯснить, что улица ’олмачева раньше носила название Љараванной,
ввиду того что там квартировал караван слонов, подаренных иранским шахом
императрице Ђнне €оанновне.
Ќо откуда, откуда же такаЯ уникальнаЯ информированность во всех
животрепещущих вопросах? € почему нарЯду с кулинарией и лечением травами -
даже хиромантиЯ, графологиЯ, астрологиЯ, чуть ли не чернаЯ магиЯ? „а что
уж там, нынешний большой человек, начальник †уков, всего два года назад
чуть ли не в ногах валЯлсЯ, просил по фотографии любимой женщины объЯснить
ее загадочную натуру и посоветовать, как себЯ с ней вести. € Њокшин
посоветовал, руководствуЯсь, честно говорЯ, не фотографией, а собственными
наблюдениЯми женских характеров. € выдал соображениЯ, и †уков, заметьте,
вскоре женилсЯ.
Ђ все дело в том, что Ћлег Њокшин имеет так называемое хобби: собирает
редкие книги, которые содержат различные указаниЯ, конкретные руководства
по всевозможным вопросам, - от "Љак быть мужчиной?" до "ЋказаниЯ первой
помощи диким животным при преждевременных родах".
- ’ратишь бешеные деньги - и на что? „обро бы ты сам был этим... йогом
или верил в гадание по руке! —истейшаЯ блажь! - так любит говорить матушка
Ћлега Ќиколаевича Ђнна ѓерасимовна. - —истейшаЯ блажь. Љстати, Ћльга
Њаксимовна просила узнать, она видела во сне мЯсо, к чему это?
- Љ болезни.
- Ђх ты какаЯ досада, беднЯжка только что перенесла фолликулЯрную
ангину.
€так, повторЯем: Њокшин собирает редкие книги и не далее как вчера -
помните? - приобрел еще одну. Ќо вчерашний вечер сложилсЯ так, что даже
просмотреть новое свое приобретение Њокшин не смог. ‘перва влип у ‚ари:
толковал сны ее любвеобильной подруге, потом, вернувшись домой, выслушивал
причитаниЯ матери, что, подумайте, дожил ведь байбак до тридцати пЯти лет,
гулЯет в холостЯках, а мать за ним прибирай, корми да обстирывай, очень
удобно устроилсЯ, и добро бы еще невест вокруг не хватало, вон
‚арвара-дурочка, десЯть лет ждет, ну, эта понапрасну стараетсЯ, наш-то
жених - месЯц Ясный, все по сторонам глЯдит, подходЯщую принцессу никак не
найдет... и так далее... Ћлег, как всегда, промолчал и сразу лег спать.
Ђ сейчас, стоЯ в битком набитом автобусе, притиснутый к толстой даме,
выжившей его с сиденьЯ, он мечтал о новой книге, представлЯл себе, как
придет домой, пообедает, сЯдет в кресло и, не торопЯсь, раскроет ее...

Ќа первой же странице сенсационно сообщалось, что человек, воспитавший
в себе силу духа, достигнет в жизни окончательных успехов главным образом
потому, что сильнаЯ личность обладает исключительной властью над другими
людьми. Њокшин с досадой перевернул страницу. „алее неизвестный автор
(фамилиЯ нигде не была обозначена) доводил до сведениЯ" "любезного
читателЯ", что власть и могущество во многом достигаютсЯ с помощью
невероЯтно "простаго средства: уменьЯ говорить въ глаза людЯмъ то, что о
нихъ думаешь". ЌевзираЯ на лица значит. Ћднако указание, как добитьсЯ длЯ
себЯ этого замечательного умениЯ, даже привычного к черной магии и алхимии
Ћлега Ќиколаевича заставило изумленно крЯкнуть и потереть ладонью лоб. Ќа
полном серьезе, со ссылкой почему-то на графа Љалиостро, автор предлагал
читателю сварить некий настой, испив чашку какового, жаждущий мгновенно
приобретает искомые свойства. Ќичего себе залепуха! Њокшин пролистал книгу
до последней страницы и убедилсЯ, что кроме вышеназванных сентенций и еще
тЯгучих назиданий о том, что лучше быть сильным, нежели слабым, а также
исторических подтверждений этого парадокса ничего в книге нет.
‡аснул он поздно и в неважном настроении и сразу увидел во сне лошадей.
’учные и малоподвижные, они лениво паслись на огромной, очень Яркой
полЯне. ‘он был цветной, и Њокшин видел ослепительно сочную траву,
сверкающее небо, блестЯщие от пота лошадиные бока. Ћдна лошадь была
Ђлевтиной џковлевной ‡ленко.
- ‚се врешь, мерзавец?! - спросила она, глумливо подмигиваЯ накрашенным
глазом. - ‘овсем изолгалсЯ? Ќу, погоди...
Ќеспровоцированное нападение заставило Ћлега проснутьсЯ, он вообще
неважно спал, очень чутко, просыпаЯсь от малейшего пустЯка. Ќекоторое
времЯ он пролежал без сна, вспоминаЯ пошлую книгу. ‘ила. ЏопулЯрность.
Ќет, никогда, чтобы их добитьсЯ, он не орудовал, как дубиной, этой так
называемой "правдой-маткой", никогда не лупил по людЯм горькими истинами,
а тем не менее слушались его почти всегда безоговорочно и добровольно.
Џочти всегда... Џочти... Ќа той неделе ‡ленко устроила базар, когда он
предложил ей поработать в воскресенье, - был срочный проект. € эта
настырность, чуть ли не фамильЯрность... Њокшин, видишь ли, всеобщий
друг-приЯтель. € на должность назначают †укова. Ђ загадочный шарлатан
уверЯет, что всем доступно. Ћн ведь там предлагает какой-то дурацкий
настой. ‡елье какое-то. —ушь! Ђ из чего зелье, не сказано. ЉакаЯ только
дурь не лезет в башку по ночам!
Ќаутро случилось вот что: наутро Њокшин взЯл в руки книжку, чтобы
поставить ее на полку к другим экспонатам, и тут из книжки выпал маленький
желтый листок, поднЯв который, Ћлег Ќиколаевич прочитал рецепт, написанный
выцветшими чернилами:
"‚ъ полночь круглый сосудъ наполни родниковой зимней водой до половины
и поставь на огонь. Љакъ только вода закипитъ, брось туда листъ осиновый,
другой - березовый, а третий - артишоковый, добавь агатъ, горсть полыни и
пепелъ от пера живой (непременно!) вороны; перецъ - по вкусу. ѓрамотку сiю
сожги, пепел всыпь. ЉипЯти до рассвета, а лишь подыметсЯ солнце, сними
сосудъ съ огнЯ и охлади. ‡елье готово. ‚ыпей полную чашу до дна. € ты
получишь ни съ чемъ не сравнимое удовольствие - способность говорить все,
что думаешь".
"—то за чертовщина, - подумал Њокшин, - какие-то перьЯ... € откуда он
взЯлсЯ, этот листок? ‚чера, голову на отсечение, Я все просмотрел... Ѓред
какой-то, нет, до такого Я еще не докатилсЯ... € потом, где это, интересно
знать, Я сейчас возьму ему родниковой воды и листьев? Ћсобенно этот...
артишок. Ђгат, между прочим, имеетсЯ, запонки у менЯ с агатом, те, что
‚арька к Ќовому году подарила... Ђ сегоднЯ как раз суббота, позвонить ей и
отправитьсЯ вместе в ‘аблино, там, помнитсЯ... да и она уже месЯц просит
куда-нибудь съездить".

‘ледующаЯ неделЯ ушла на сбор ингредиентов. Љонечно, все это чушь, но
почему всегда - только пресный рационализм и "этого не может быть потому,
что не может быть никогда"? Љолдовское зелье пусть обозначает Ќачало
Ќачал, не более того. Ќе мальчиком - но мужем. „а. Ѓидон, до краев
наполненный зимней родниковой водой из ‘аблина, уже стоЯл в холодильнике,
два прошлогодних листа, березовый и осиновый, чудом не облетевшие осенью,
дожидались своего часа в Ящике письменного стола, в специально отведенном
пакете. ‚ среду к ним присоединилсЯ и артишоковый лист, выпрошенный у
отзывчивого сотрудника Ѓотанического сада, принЯвшего за чистую монету
темпераментный рассказ Њокшина о некоем пари, которое он, Њокшин, должен
непременно выиграть, а это дело чести, вопрос жизни и смерти, вы
понимаете? ‡десь же хранилась одна из агатовых запонок. ђЯдом лежала
коробка полыни, купленнаЯ в аптеке. Ћставалось найти только перо, и тут
Њокшину долго не везло - вороны улетали, уходили, убегали, удалЯлись от
него скачками; перьЯ, которые он изредка находил, могли принадлежать как
воронам, так в равной степени и голубЯм и даже, если уж на то пошло, диким
уткам.
€ вдруг повезло. ‚ыйдЯ утром в пЯтницу во двор, Њокшин стал свидетелем
драки большой и, видимо, очень злобной вороны с разъЯренным помойным
котом. “ кота дыбом стоЯла шерсть, у вороны - перьЯ, кот шипел и, вроде
бы, ворона тоже. ‘хватка была короткой, но Яростной, и, как говорЯт
комментаторы, "победила дружба" - ворона, долбанув кота клювом в темЯ и
получив от него по спине лапой, улетела, кот же, усевшись на мусорный бак,
принЯлсЯ свирепо умыватьсЯ. Ђ на оставленном ими поле боЯ Њокшин увидел
два новеньких, добротных серых пера. Ћн тотчас подобрал их и воровато
сунул в карман пальто.
€так, в субботу, предупредив мать, что собираетсЯ печатать на кухне
фотографии и потому настойчиво просит не входить, Ћлег Ќиколаевич
скрупулезно проделал все, что было предписано: вскипЯтил в эмалированной
кастрюле воду, бросил туда означенные листьЯ, всыпал с трудом растолченный
в ступке агат, добавил пепел от вороньего пера, полынь, щепоть черного
перца и, наконец, спалив "грамотку", кинул ее останки. Џроделав все эти
операции, он закрыл "круглый сосуд", то бишь кастрюлю, крышкой, убавил
огонь, чтобы не выкипало, и сел на табуретку возле плиты. ‘идеть
предстоЯло долго, до рассвета, но взЯлсЯ за гуж... Ђ Њокшин все дела
привык доводить до конца. ‘пать не хотелось, сперва было немного смешно:
сидит болван у плиты и варит зелье... ‚арит перьЯ... ‘идит ‹укерьЯ и варит
перьЯ... ‹укерьей звали нЯньку... Џеред Ќовым годом, вот на этой самой
кухне она гадала вместе с какими-то своими подругами: жгли бумагу - смЯтые
комки газет - и рассматривали на стене тени от пепла. "Њужчина высокий на
костылЯх", - шептала нЯнька, и Ћлег отчетливо видел плечистого инвалида с
обветренным добрым лицом. "Љтой-то на коне", - говорила она. "ѓде? ѓде?" -
вскакивали старухи и ничего не могли разглЯдеть, а конь настоЯщий,
вороной, с развевающейсЯ густой гривой скакал по стене, и на нем казак в
бурке мчалсЯ, поднЯв над головой шашку.
Ѓыло это тридцать лет тому назад.
‹егкий пар поднималсЯ над крышкой, в домах напротив одно за другим
гасли окна.
- Ћлег, ты скоро? Џора спать! - крикнула мать из своей комнаты.
- ‘пи, мама, спи. “ менЯ еще много, - отозвалсЯ он.
...‡елье зельем, а сила духа силой духа. Џора. ’ридцать пЯть лет - это
тот возраст, когда мужчине уважение нужнее, чем всеобщаЯ любовь. ‚сю жизнь
в симпатЯгах - мало. Џосмотрим, товарищ †уков, поглЯдим...
‚ комнате матери раздраженно скрипнула кровать, потом резко щелкнул
выключатель. ’ихо.
Ќаступило воскресенье, одиннадцатое марта, восход солнца, согласно
календарю, должен состоЯтьсЯ в 6:58.
€ состоЯлсЯ. Ћкно неЯрко, но вполне уверенно засветилось сероватым
мглистым светом. Ћлег взглЯнул на часы: 6:57. Ћн встал с табуретки.
‘трелка коснулась 6:58. Ћн выключил газ, взЯл кастрюлю полотенцем за
нагревшиесЯ ручки, осторожно перенес ее в свою комнату и поставил на
подоконник. Ђ поставив, почувствовал внезапно такую усталость, что
немедленно, не раздеваЯсь, повалилсЯ на диван и крепко уснул.

‚кус был неопределенный, но перцу он бросил, как видно, от души - во
рту, во всЯком случае, основательно жгло. Њокшин выпил полную чашку, вытер
губы и сел на диван. Ќичего не происходило, никакого душевного подъема,
или там прилива решимости, или вспышки принципиальности он не чувствовал,
ощущал только, что не выспалсЯ и что - идиот - убил ночь перед выходным
днем неизвестно на что, на детскую чушь, и никому ведь не расскажешь:
засмеют.
- ‘идишь? - спросила мать входЯ. - Џочему не идешь к своей „ульцинее?
Џоругались-таки?
- Њама, - вежливо, но твердо сказал Њокшин, - очень тебЯ прошу, не
говори ты о ‚аре в таком тоне. Ђ лучше тебе вообще о ней помолчать, другой
тон у тебЯ не получитсЯ.
- Љак?! - спросила мать. - —то с тобой? ’ы заболел?
- џ абсолютно здоров и, будучи здоровым, еще раз прошу тебЯ не говорить
пренебрежительно о женщине, которую... о близком мне человеке. ’ы понЯла?
- Ђ Я ничего особенного не говорю, - мать поджала губы и попЯтилась. -
‘казать нельзЯ... Я просто так... откуда мне знать, твое дело...
—то-то бормоча, она исчезла, а Њокшин вышел в коридор, набрал ‚арин
номер и сказал ей, что в кино идти нет сил, не спал ночь и валитсЯ с ног.
Ђ вечером, если она не против, он заглЯнет.
- Ђ что случилось? ЋпЯть бессонница? €ли маме было плохо? -
встревожилась ‚арЯ.
- Ќичего страшного. ‡анималсЯ тут одним делом. Џока.
„о обеда Њокшин проспал. Њать была непривычно молчаливой и даже как
будто испуганной, сделала его любимые сырники и клюквенный кисель. Ћлег
сказал ей, что скоро уходит, будет у ‚арвары.
- …сли что нужно, звони туда.
- …й?! —тоб Я звонила ей?! Ќу... хорошо, позвоню, если что.
- ‚от и славно. Ђ Я, если останусь там, сам тебе позвоню до двенадцати.
...€ ведь, черт подери, как просто и эффективно! Ќу, дела...
ЌесмотрЯ на кучи снега, громоздЯщиесЯ вдоль тротуара, на сугробы в
сквере и голые деревьЯ, улица была определенно весенней. ЋттаЯвший за день
асфальт подсыхал, дул теплый и влажный ветер.
Ќа углу Ќевского и ‘адовой его окликнули.
- Ћлег Ќиколаевич! Ћлег Ќиколаевич! Џостойте!
‡накомый тЯгучий голос, от которого у него всегда портилось настроение.
Ђ она уже была тут, уже хватала за локоть.
- ЏредставлЯете, - сообщила она, - отпираетсЯ. Ќичего, говорит, не было
и нет. ‡ануда, говорит, ревнуешь напрасно. Љак вы считаете? ‚рет? Ђ Я,
между прочим, как раз сегоднЯ видела во сне реку. ЃольшаЯ такаЯ река, как
‚олга. Ђ на самой середине...
- ‹ошадь, - догадалсЯ Њокшин и, не даваЯ ей закрыть рта, продолжал,
высвобождаЯ локоть: - ‚о-первых, мне некогда, тороплюсь на свидание.
‚о-вторых, ваш муж безусловно прав. ‚-третьих, перестаньте видеть сны.
‚сего наилучшего.
- Љак?! - опешила ‡ленко.
- „а вот так. €звините, - и, церемонно ей поклонившись, он заспешил к
метро, радуЯсь Ќачалу Ќачал.
Ќикуда они с ‚арей не пошли, сидели и разговаривали, и, конечно, он
рассказал ей про книгу, про бумажку с рецептом, про зелье, про все.
‚арвара слушала его с улыбкой, покачивала головой, а когда он закончил
словами: "џ пошел, а она стоит, челюсть - до земли, глаза как колеса у
самосвала", сказала:
- ‚от за это Я тебЯ и люблю.
- ‡а что?
- ‡а все.

Ќаступил понедельник, рабочий день. ЌачалсЯ он с того, что Њокшин
пригласил к себе Њайю ‡отову, конструктора как-никак третьей категории.
- •очу вам сообщить, ЊайЯ €вановна, - сказал он, внимательно
всматриваЯсь в ее лицо, - что в ту пЯтницу Я, как двоечник, краснел за ваш
чертеж перед начальником отдела, потому что физически не успел исправить в
нем все допущенные вами ошибки, а их было тьма. Ѓольше Я не намерен ни
краснеть, ни тратить свое рабочее времЯ на исполнение _ваших_
обЯзанностей.
- Ћлег Ќиколаевич, - привычно затрепетав, перебила его ‡отова, - как вы
так можете, у менЯ же ребенок, вы же знаете.
- Ќе надо жалких слов, очень вас прошу. ђебенок дома с бабушкой, а вы -
на работе. € ради бога, делайте дело. €ли не можете?
- џ... нет, - выдавила ЊайЯ после паузы, - Я... просто... ‚ы не
переживайте так, Ћлег Ќиколаевич.
- ’огда идите и работайте, - мирно сказал Њокшин, - и помните: скоро
переаттестациЯ. ‚се.
Ђ минут через десЯть Явилась секретарь директора ‹ариса Ќиколаевна со
своей злополучной ладонью.
- ‚ прошлый раз вы были не в настроении, - проворковала она, - говорили
про линию ума, а мне ум не важен. ‘огласитесь, в женщине ум совсем не
главное, правда?
- Ќе главное, - охотно согласилсЯ Њокшин.
- Ђ про _другое_ вы ни слова не сказали, - продолжала она, пристально
глЯдЯ ему прЯмо в зрачки и протЯгиваЯ руку вниз ладонью, как длЯ поцелуЯ,
- а у менЯ сейчас такой момент в автобиографии...
- ‚ биографии, ‹арочка. Ђ помочь ничем не могу, гаданиЯми больше не
развлекаюсь. Ќекогда.
- Ќу-у, Ћлег Ќиколаевич, - она капризно пошевелила пальцами, не убираЯ
руки. ђука красиваЯ. „линные пальцы, маникюр. ‚се, как положено. “ ‚ари
ногти всегда коротко острижены - медсестра.
- Џравда, некогда, ‹ариса, - зашиваюсь. Љроме того, вам ведь всем
подавай сказочные успехи в будущем, выдумывать Я не в состоЯнии, а
огорчать никого не хочу. ’ак что - завЯзал. Ђ в "автобиографии" пусть
будет, как будет. …сли все знать заранее, неинтересно жить.
- ‚ы так думаете? - многозначительно выговорила она, продолжаЯ
неотрывно смотреть ему в глаза. - Ќу что ж... вам видней. Љстати, скоро у
менЯ день рождениЯ. —то, если приглашу?
Њимоходом коснувшись своим "фирменным" маникюром плеча Њокшина, она
ушла, оставив в кабинете запах польских духов.
Ђ за час до обеда его вызвал †уков и после недолгого разговора о
текущих делах, помЯвшись, сказал, переходЯ на "ты", как это было между
ними принЯто раньше:
- “ нас с тобой тут... какаЯ-то тЯгомотина. ‚от Я решил поговорить,
чтобы, понимаешь, раз и навсегда... „авай честно: ты на менЯ обижен?
"Ќу вот, - подумал Њокшин, - начинаетсЯ".
€ сказал:
- Ќет, на тебЯ не обижен. Ќе за что. ’ы хороший парень, добрый. € ты не
сам себЯ назначил.
- ’ак.
- Ќо твое назначение у менЯ вот где.
- ЏонЯтно, - произнес †уков, глЯдЯ на Њокшина с сочувствием.
- ќто ты брось. ЊенЯ мое место вполне устраивает, а вот то, что мне
даже не предложили, а сразу без разговоров выбрали тебЯ, - обидно. •отЯ,
наверное, и закономерно.
- —то-то ты темно говоришь, Ћлег. ’ебе - не надо, так почему же обидно?
- Џотому что это - ты. џ к тебе очень хорошо отношусь, слава богу с
института знакомы. Ќо, ‚ова, какой же из тебЯ начальник отдела? „аже
смешно! ’ы ведь... ну... всем известно, какой инженер. …сли уж на то
пошло, мне как-то оскорбительно, что вот у менЯ - такой руководитель.
ђуководитель такой, а Я-то сам тогда какой же? —то ты так глЯдишь?
- Њне интересно. Ќу, дальше?
- џ когда узнал, даже сперва опешил. Ђ потом понЯл: все нормально, дело
свое знают, попали в десЯтку.
- ‡начит, такого ты мнениЯ. Ќе знал. Ќу, ладно, пускай ты считаешь, что
Я бездарь. ’ы у нас гений, всегда этим отличалсЯ...
- Ќе заводись. Ќе обо мне речь. Ђ насчет себЯ ты и сам знаешь не хуже
моего. €ли уже потихоньку наполнЯешьсЯ самодовольством по принципу "дурака
не назначат"?
- Ђ иди ты! Ќо чем же все-таки, по-твоему, Я так устраиваю дирекцию?
Џри моей бездарности? џ что, подхалим, блюдолиз? ‚зЯтку им дал?
- ‚зЯтку ты им, ‚ова, не давал, и вообще ты чудный парень, простодушный
до... умилениЯ. Ќу чего ты лезешь в бутылку? ‘ам менЯ на этот разговор
спровоцировал, а теперь комплексуешь. •ватит. џ пошел трудитьсЯ.
- Ќет, извини. џ должен понЯть, мне это важно. € нам работать вместе.
Ќачал, так договаривай.
- Џалки тебе в колеса Я совать не собираюсь, а остальное мое личное
дело. џ и так уже тут наговорил, вон ты какой красный.
- Ђ вот это _мое_ личное дело! Ќу, давай: какой Я такой особенный
подлец и интриган, что менЯ тебе, выдающемусЯ, предпочли?
- „а никакой ты не подлец и не интриган. Људа там тебе еще интриговать!
’ы вообще - никакой. ‘амаЯ обыкновеннаЯ среднестатистическаЯ
посредственность с уживчивым и покладистым характером. ‘ тобой удобно.
„ирекции. Ќо это их дело. Ђ мне, представь, иметь над собой такого, как
ты, не ахти как приЯтно. •отЯ, конечно, и не смертельно. Џроживем. € ты,
‚олодЯ, не багровей и не надувайсЯ и впредь не приставай к людЯм с такими
вопросами. Џотому что даже если кто-нибудь и скажет, что твое повышение -
самый мудрый шаг руководства, не верь: подхалимаж.
- ‘оветов Я у тебЯ не просил: обойдусь.
- ЏонЯтно. џ пошел.
†уков молчал, и Ћлег вышел в коридор с ощущением странной легкости и
даже какой-то пустоты в душе. Ђй да вороньи перьЯ. Ђй да полынь-трава.
ЋбойдетсЯ он, видите ли! •орошаЯ мина при плохой игре. Ќичего, пусть
знает.
ѓурьеву из отдела кадров, в тот же день позвонившему, что хочет зайти
"с фотографией этой особы, проконсультироватьсЯ дополнительно", Њокшин,
чувствуЯ все ту же легкость и свободу, сказал, что ради вздора отрыватьсЯ
от работы больше не намерен. „а, занЯт. „а, до конца днЯ... —то? Ќет, и
завтра тоже. € мой вам совет: оставьте вы парнЯ в покое.
Џросительные, почти униженные нотки в голосе ѓурьева мгновенно
сменились холодной и даже враждебной интонацией, но Њокшин от этого
почему-то только развеселилсЯ. —увство неуЯзвимости переполнЯло его,
хотелось, чтобы пришел кто-нибудь еще с очередной идиотской просьбой,
очень уж это было забавно: видеть, как сперва чуть затлеют, а потом начнут
разгоратьсЯ на полную мощность растерЯнность и уважение в перепуганных
глазах, точно там где-то вырубили реостат и увеличивают напрЯжение.
Ќо никто ни с какими просьбами больше не приставал - видно, предыдущие
посетители разнесли слух, что Ћлег Ќиколаевич сегоднЯ не в духе и всех
отшивает. ‚ полной тишине и спокойствии Њокшин успел просмотреть и
подписать одну довольно объемистую поЯснительную записку, а перед самым
концом днЯ Явилась ‡отова, робко постучав, вошла на цыпочках и положила
перед ним почти безукоризненно выполненный чертеж тарного цеха.

ли неделЯ за неделей, и Њокшин с любопытством наблюдал, как менЯетсЯ
отношение к нему окружающих. Ќе то чтобы оно стало лучше, просто - другое,
и это "другое" вполне его устраивало: исчезло панибратство и поЯвилась та
самаЯ дистанциЯ, какую всегда соблюдают по отношению к человеку,
которого... да, да - слегка побаиваютсЯ. Џодчиненные Њокшина с некоторых
пор определенно побаивались своего руководителЯ, на удивление быстро
привыкли к его беспощадной требовательности, и от этого качество чертежей
и прочей техдокументации резко повысилось. ‘ †уковым отношениЯ
установились холодные и четкие: тот, видимо, понЯл, что Ћлег Ќиколаевич
зрЯ задиратьсЯ не будет, но мнение свое всегда отстоит. Џойдет, если надо,
и к главному инженеру, и к директору. € ходил. € †уков помалкивал да
поглЯдывал исподлобьЯ. € разговоры на посторонние темы между ними совсем
прекратились. ’олько о работе.
Љак-то недели через три после Ќачала Ќачал ‹ариса доверительно сообщила
Њокшину: мол, в народе ходЯт упорные слухи, что его ждет крупное
повышение, что он об этом знает, потому и стал такой.
- Љакой же?
- ‘уровый.
- „а?
- „а. •отите новость?
‚ыЯснилось, что ‹ариса случайно слышала, как главный инженер говорил
директору, что, похоже, они поторопились, назначив †укова. Њокшин-то
покрепче будет. Ђ директор: "•арактер у твоего Њокшина скверный. Ќо вообще
надо подумать, вот скоро ’ихомиров пойдет на пенсию, будем решать".
- ‡а информацию с вас причитаетсЯ, - сказала ‹ариса и подставила щеку,
благо в приемной они были одни.
Њокшин деликатно коснулсЯ этой щечки, почувствовал запах пудры и
услышал:
- ќтим не отделаетесь, завтра день рождениЯ, жду с цветами.

Љак же это? ‚ыходит, он всегда ошибалсЯ, считаЯ, что самого большего
можно добитьсЯ от людей мЯгкостью и уступчивостью? ‚ыходит, автор
злодейской книжонки оказалсЯ все-таки прав? Џротив фактов не пойдешь, -
даже личнаЯ жизнь и та: выпады в ‚арин адрес прекратились, мать больше
слова дурного о ней себе не позволЯла и почти безропотно сносила его уходы
и долгие отлучки, а сама ‚арвара сказала, что думала, будто знает его как
облупленного, но только сейчас у нее по-настоЯщему открылись глаза. ќтим
закончилсЯ один малоприЯтный разговор, когда Њокшин объЯвил ей, что
намерен отправитьсЯ на день рождениЯ к сослуживице и, поскольку его
пригласили в качестве кавалера и души общества, отказатьсЯ неудобно. ‚зЯть
же ‚арвару с собой он не может. Џочему? Ќу... хотЯ бы потому, что ее никто
не звал, а он не хотел бы афишировать...
- Ѓольше объЯснЯть ничего не буду. Ќе понимаешь - очень жаль.
- Ђ если бы Я была твоЯ жена? - тихо спросила ‚арЯ.
- Ќо ты ведь не жена, - ответил он.
Љонечно, сперва она немного поплакала. Њокшин сидел рЯдом и терпеливо
ждал. Ђ что, если разобратьсЯ, он должен был делать? € тогда ‚арЯ, вытерев
слезы, внезапно улыбнулась и сказала:
- ‹адно. ’ы прав, зачем мне туда идти? Ќикого не знаю, умру с тоски.
Џойду лучше к ‹юдке. Ђ тебЯ уважаю: мог ведь, как раньше, сказать, что
собираешьсЯ с мамой к тетке, а сказал то, что есть, и хоть Я заревела, все
равно так гораздо лучше. џ даже не знала, какой ты. ‘амый честный.
Џросто поразительный народ женщины: "Љак раньше, сказать, что идешь к
тетке". Ђ молчала.
...Ќу, а все-таки, как быть с зельем? Њокшин все-таки иногда
профилактически выпивал натощак по полчашки отвара. „а, а что? Ќе
пропадать же вещи, в самом деле, когда столько сил было затрачено на
собирание всех этих полыней, артишоков и перьев.

‚ тот день Њокшин поехал к ‚арваре сразу после работы. Ќакануне она
звонила. ’ихим и каким-то вЯлым голосом просила занести книжку. Ћлег
обещал, а потом ругал себЯ за это, потому что день получилсЯ тЯжелый, он
устал как собака, да к тому же вспомнил, что по телевизору сегоднЯ вечером
начинаетсЯ детектив-многосерийник. Џосмотреть у ‚ари? —то вы! ЋскорбитсЯ:
"Њы и ’ак редко видимсЯ, Я хотела поговорить..." Ћ чем говорить? ‚ общем,
глупо, визит к ней вполне можно было бы отложить, но что поделаешь -
обещал, да и книги взЯл с собой, когда выходил утром из дому. Ќе тащить же
обратно. Џоехал.
‚ автобусе царила невероЯтнаЯ давка и толкотнЯ, так что, когда рЯдом с
ним освободилось место, Њокшин сел с большим облегчением и удовольствием -
казалось, еще полминуты, и все пуговицы от плаща будут оторваны, выдраны с
мЯсом, а только что вычищенные ботинки истоптаны. Ћн сел, поставил на
колени грузный портфель, но моментально, откуда ни возьмись, около него
возникла востролицаЯ, отнюдь не слишком молодаЯ, но вполне безвкусно
размалеваннаЯ гражданка в отличном кожаном пальто и с сеткой, полной
картошки. Ѓез всЯкой радости Њокшин попыталсЯ встать, чтобы уступить ей
место, но в давке сделать это сразу было не так-то просто, а женщина между
тем, оберегаЯ свое замечательное пальто, что было сил прижала сетку к
коленЯм Њокшина, непосредственно к его новым серым брюкам.
- Ћтодвиньте, пожалуйста, куда-нибудь вашу картошку, вы мне пачкаете
одежду, - негромко попросил Њокшин, приподнимаЯсь, но дамочка не
пошевелилась, а еще изобразила на своем воробьином лице возмущение.
- Људа это, интересно знать, Я уберу? ’ут не повернутьсЯ. ‚ам хорошо -
сидеть и рассуждать.
- ‘тыдно, молодой человек, - тут же раздалось слева. ђыхлый старик,
только что безмЯтежно дремавший рЯдом с Ћлегом, уже стоЯл. - ‘адитесь,
садитесь, девушка, даме - место, Я постою, это пусть другие сидЯт, которые
постарше, имеют право.
Ћн пыхтел и негодующе сверлил Ћлега взглЯдом. "„евушка". ђыцарь. Ќе
глЯдЯ на него, Њокшин сказал тетке:
- ‡ачем столько эмоций? ‘адитесь, ради бога. Ђ самое правильное было бы
сразу войти, как положено, и переднюю дверь и занЯть законное место.
- Ќахал! - вскинулась дама, а стоЯщий рЯдом ветхий джентльмен тут же
радостно зашамкал:
- ЉакаЯ бестактность! Џозор!
Ќе обращаЯ на все это никакого вниманиЯ, Њокшин начал энергично
протискиватьсЯ к выходу. —то, собственно, такого оскорбительного он сказал
этой кожаной? €спугалась. Љак все же люди боЯтсЯ правды, а ведь нет ничего
опаснее, чем обольщатьсЯ на собственный счет. ЌикакаЯ тушь, никакие помада
и белила уже, увы, неспособны сделать вас, мадам, молодой и красивой. €
кожаное пальто не спасет. € комплименты. ‚сЯ эта неравнаЯ борьба со
старостью только отнимает последние силы и в результате, естественно,
сердцебиениЯ, и стоЯть в автобусе с полной сеткой - тЯжело. Ђ внуки небось
растут хулиганами.
- Џринес книгу? - сразу спросила ‚арЯ, когда, отперев дверь своим
ключом, Њокшин вошел к ней в квартиру.
- € не одну, - сказал он, выкладываЯ на стол из портфелЯ три тома
Џруста, словарь иностранных слов и сборник английских новелл.
- Ќу-у... џ же не это просила. џ - "‘илу духа".
- Ќезачем тебе читать всЯкую макулатуру, только головенку забивать и
времЯ тратить. Џриличные вещи надо читать, а не барахло. Џомнишь, Я в
Январе уезжал в Ѓакуриани, дал тебе "Ѓойню номер пЯть"? ’ы ведь так и не
удосужилась. ‚от, почитай Џруста.
- Ђ без Џруста тебе со мной скучно?
‚от, пожалуйста, и тут те же игры. „авайте будем делать вид, что все не
так, как есть на самом деле, а как нам хочетсЯ. Ѓудем красить ресницы и
надевать кожаное пальто, и тогда нас в наши пЯтьдесЯт восемь лет в
автобусе станут называть девушкой. Ѓудем капризно надувать губки - и нашей
невежественности как не бывало: "Ќу, что ты, моЯ девочка, конечно, мне с
тобой совсем не скучно, ты вообще у нас профессор, просто это мой любимый
писатель, и Я хочу знать твое мнение о его творчестве".
- …сли говорить начистоту, - спокойно произнес Њокшин, - то в последнее
времЯ иногда бывает - да, скучно. Џро старшую медсестру Њусю Я ведь уже
все как будто бы слышал, про ‹юдкиных женихов - тоже, что дежурить сутки
тЯжело - усвоил. Ќичего обидного в том, что Я принес тебе книги, по-моему,
нет. ‚уз ты уже не кончишь, а так...
- “ тебЯ что-то случилось? Ќа работе? Ќет? ‘ мамой?
- Ќу зачем ты так сразу начинаешь хлопать крыльЯми? —то могло
случитьсЯ, глупенькаЯ? ‘казал, что думал, пора бы уже привыкнуть.
- џ никогда не... Я не знала, что тебе скучно, - проговорила она
каким-то жалким голосом, - зачем же ты со мной встречаешьсЯ, раз скучно?
Ќекоторое времЯ Њокшин молча смотрел на ‚арю. €нтересно, чего она хочет
сейчас? —тобы он сказал, что пошутил, чтобы вообще этого разговора _как
бы_ не было? ‚от этими дрожащими губами, слезами на глазах она
выпрашивает, чтобы он сейчас отказалсЯ от своих слов. —тобы соврал.
- Ќе хочешь ты читать Џруста, ради бога, не читай, - сказал Њокшин с
раздражением, - Я хотел как лучше, но вообще-то можно и без умных
разговоров. ‚ конце концов, Я не длЯ них к тебе прихожу, а как женщина ты
менЯ вполне устраиваешь. „а что ты так смотришь?! џ же тебе говорю - ты
хорошаЯ, добраЯ, милаЯ.
- Љак женщина... устраиваю? - странным голосом спросила ‚арЯ.
- Њожешь не сомневатьсЯ. “страиваешь. ѓарантию даю. ‚о всЯком случае,
на сегоднЯшний день.
- Ќа сегоднЯшний день... - опЯть сомнамбулическим голосом повторила
она, - устраиваю... на сегоднЯшний день...
Ћна смотрела на него широко раскрытыми глазами и опЯть - опЯть! - молча
просила: "Ќу, соври! ‘оври!" Ђ он не мог. € не хотел.
- Ќу откуда же Я знаю, что будет потом, - сказал Њокшин и обнЯл ‚арю за
плечи. - Љто вообще это знает? Ђ если Я завтра отдам концы?
- ’огда Я тоже.
- Ќе болтай. € не кисни. Ќикто про себЯ ничего не знает, ‚арька. Њожно
загадывать сколько угодно, можно давать пустые обещаниЯ, клЯтвы... Њожешь
ты, например, быть уверена, что через год Я тебе не надоем, не опротивлю?
- ‡а десЯть лет не надоел.
- ...Ќе можешь ты быть уверена. € Я не могу. ‚от смотри: сегоднЯ нам с
тобой уже по тридцать пЯть, верно? —ерез пЯть лет будет по сорок.
„опустим, мать умрет...
- ‡ачем ты так?
- Ђ почему? Џочему Я должен делать вид, что именно моЯ мать будет жить
вечно? …й сейчас уже под семьдесЯт, и она пережила блокаду. Ќу, пЯть лет
еще, ну, десЯть от силы... ’ак вот, Я останусь один и решу женитьсЯ.
Њужчина в сорок лет еще далеко не старик, а женщина...
‚арЯ молчала.
- Ќу, чего ты? Људа денешьсЯ, закон природы. € разве преступление, что
мне захочетсЯ когда-то иметь семью, детей? —то Я - да! - думаю об этом?
ќто очень грустно, очень обидно, даже жестоко, но... в сорок лет
здорового, полноценного ребенка ты ведь мне не родишь. Љ сожалению.
- ђазве Я в этом виновата?
“ нее дрожали губы, дергалась щека, лицо сделалось некрасивым и старым.
_“же_ старым.
- Ќи в чем ты не виновата. Ќо и Я не виноват, что тебе не двадцать лет.
€ хватит. …й-богу, хватит, это уже мазохизм какой-то.
- Љак... как ты можешь? Њы целых десЯть лет вместе...
- ‚от именно. –елых.
- Њои родители прожили тридцать.
- Ћни были мужем и женой. “ них была ты.
‘овершенно неожиданно у ‚арвары маЯтником замоталась голова, она упала
на тахту лицом в подушку, плечи задергались.
- џ тебе надоела! ’ы менЯ не любишь! Ќе нужна! - невнЯтно выкрикивала
она, и все это было так на нее непохоже, и так было жалко ее, просто черт
знает как жалко! Ћн смотрел на вздрагивающие плечи, на задравшийсЯ у поЯса
свитер, на вцепившуюсЯ в подушку руку с коротко остриженными широкими
ногтЯми. Ћна плакала в голос, по-деревенски, так, наверное, бабы по
покойнику ревут.
’ут только одно теперь поможет: "‹юблю, буду вечно, до гробовой доски,
клЯнусь..."
- Ѓрось, перестань, слышишь? - Њокшин сел рЯдом с ней на тахту. - џ
очень, очень хорошо к тебе отношусь, честное слово, привык к тебе...
ђыданиЯ усилились. Ћ, дьЯвол, будь он неладен, этот отвар.
- ‡ачем... зачем ты мне все это сказал? „лЯ чего? - вдруг выкрикнула
‚арЯ. - џ же ничего от тебЯ не требую. Ќикогда не требовала... ‡ачем
сейчас... ведь все было так хорошо... как у тебЯ поворачиваетсЯ Язык?
"‡ачем сказал". Ђ она зачем спрашивает? Ќичего Я не знаю, может давно
уже осталась одна привычка... ничего Я не знаю. Ђ она... да и все... нет,
они не просто боЯтсЯ того, что есть, - дратьсЯ готовы, из горла вырвать
ложь, обман, вот ведь какие дела...
- Џослушай, ‚арька, - Њокшин схватил ее за плечо и повернул к себе
лицом (до чего некрасива, глаза запухли, нос расплылсЯ), - успокойсЯ.
‘ейчас Я тебе все объЯсню. Ќе могу Я врать, понимаешь? Ќет, ничего ты не
понимаешь, погоди...
Њокшин вынул из портфелЯ бутылку с остатками настоЯ.
- ‘мотри. ќто то самое. ’ы просила книгу, а Я тебе принес... да вытри
ты слезы наконец!
Ћн отвинтил пробку и протЯнул бутылку ‚аре.
- ‚от. ‚ыпей. ’ут еще стакан, не меньше. џ лично перед уходом испил
полчашечки, чего и тебе желаю. ‚ целЯх эксперимента: начнешь менЯ крыть,
шпарить правду-матку. Ќо клЯнусь: не обижусь, рыдать не начну. ‚от
увидишь. Џей!
- ѓосподи! - ‚арЯ быстро села и обхватила его за шею. - Ђ Я-то, дура...
Ќу конечно же, ты просто отравилсЯ этой дрЯнью. ќто бывает. Ђ Я поверила,
могла о тебе _так_ подумать.
- Ќу, пей, пей, - настаивал Њокшин, - какаЯ там отрава, интересно же!
- „а выпью, все сделаю, что ты хочешь. Ћх, как Я испугалась, думаю -
все!
Ћна взЯла из его рук бутылку и стала пить прЯмо из горла. Њокшин
пристально за ней наблюдал. Џьет. „о самого дна выпила.
- ’ьфу, какаЯ гадость. Ќу и что теперь будет? - ‚арЯ протЯгивала пустую
бутылку Њокшину.
- ‘ейчас начнешь говорить. Џравду! ’олько правду. Ћдну правду. ‚сю
правду, и да поможет тебе бог!

Ћбычно ‚арЯ говорила мало, больше любила послушать, а длинных
объЯснений и признаний по поводу чувств, как правило, избегала. Ђ тут ее
прЯмо-таки понесло, точно она решила разом высказать все, что держала при
себе эти десЯть лет. Њокшин узнал, что, оказываетсЯ, она не просто его
любит, а любит больше всего на свете, даже маму так не любила, а о бывшем
муже и говорить смешно, что кроме него у нее по существу ничего больше в
жизни нет, и никого нет, что все эти годы она только и жила их встречами,
а промежутки между ними были сплошным мучением.
…ще он услышал, что те три лета, когда они ездили вместе в отпуск, были
самыми счастливыми в ее жизни, а когда он уезжает один - хоть в
командировку, хоть зимой на лыжах в Ѓакуриани, хоть на юг, - она с ума
сходит тут от тоски и ревности, да, да, что, Я не знаю, сколько их
выросло, молоденьких, да умных, да образованных, не то что Я!..
Ќасчет тоски и ревности - это длЯ Њокшина была новость. Ћбычно, когда
они с ‚арей встречались после большого перерыва и он спрашивал, как, мол,
ты тут без менЯ, она всегда с Ясной улыбкой докладывала, что все было
замечательно, конечно немного скучала, но это не страшно, а вообще жила
интересной жизнью, ходила два раза в театр - пригласили, а еще в кино и на
выставку моделей одежды.
’еперь выЯснилось, что все эти приглашениЯ в театры она выдумывала, а
кино и модели видала в гробу, а на самом-то деле ей вообще ничего не
нужно, кроме как сидеть около него и смотреть, и еще слушать, потому что
он же ужасно красивый, умный и необыкновенно тонкий человек, она никогда
не могла понЯть, за что ей досталось такое счастье в жизни.
‚се это было, наверное, более или менее естественно с ее стороны, хотЯ,
конечно, чтоб через десЯть лет и настолько... но допустим. Ќо главное - с
нарастающим беспокойством слушал Њокший, - ей необходима уверенность, что
он никуда не уйдет. Ќет, не расписка, не гарантии на сто лет вперед, а
просто знать, что сегоднЯ он будет с ней. € завтра. €ли хоть до утра,
потому что очень страшно всегда ждать: вот сейчас он скажет: "Ќу, мне
пора", а домой к нему ей нет хода, и она опЯть останетсЯ одна в своей
постылой комнате и будет ждать, ждать, ждать...
€ потом: все эти годы она, оказываетсЯ, была уверена, что он не женитсЯ
на ней только из-за матери, считала причину вполне уважительной, готова
терпеть хоть до старости, хотЯ, конечно, ей очень бы хотелось иметь
ребенка, но - что уж тут поделать! - Ћлег ей нужнее всЯкого ребенка, и она
надеЯлась, что хоть когда-нибудь, хоть не скоро, а все равно они будут
вместе, поэтому одна мысль, что может быть как-то иначе, длЯ нее ужас,
трагедиЯ, чуть ли не повод к самоубийству, ей ведь совсем недавно бывший
муж предлагал помиритьсЯ (а молчала!), но она сказала - нет и никаких
разговоров быть не может, все девчонки говорЯт, что она дура, но ей даже в
голову... € вот сегоднЯ, когда она услышала...
- ...ђешила, что Я подлец.
- Ќет, нет! џ знаю: ты очень хороший, благородный, лучше всех! Џросто
ты выпил этой гадости. ќто отравление, Яд действует на головной мозг... -
и вдруг ее взглЯд остановилсЯ на бутылке из-под зельЯ, и она внезапно
умолкла. Ќе отрываЯсь и медленно бледнеЯ, она смотрела на бутылку, на
_пустую_ бутылку, пустую, потому что...
- Ќо Я ведь тоже... - зачем-то она поднесла руку к горлу. - џ выпила и
- ничего? ‡начит...
- —то - "значит"?
‚арвара поднЯлась с дивана. Ћчень бледнаЯ и прЯмаЯ, стоЯла она перед
Ћлегом.
- ’ы менЯ любишь?
Ќе чувствовал он сейчас никакой любви. Ћн чувствовал усталость. € еще
какую-то обреченность, как будто на крутом спуске, когда отвернуть уже
нельзЯ, заметил камень, вот перед собой в двух метрах, а скорость - под
сто... ‚арЯ смотрела ему в глаза и ждала.
- Ќе знаю, - с трудом проговорил Њокшин. - ‘ейчас, наверное... Ќе
знаю...
- ’огда уходи. ‘лышишь, уходи. ’олько скорее! ‘корее! ‘корее! - Ћна
говорила очень тихо, почти шепотом. Ќо получилсЯ крик.
€ Њокшин ни объЯснЯть, ни возражать не стал. “шел.

- ’ы? - удивилась мать, точно прийти должен был кто-то другой.
- џ же говорил, что приду ночевать.
- Џравда? - обрадовалась она. - Ђ Я забыла. Ќеужели ты говорил?
- € даже два раза.
- ‘ейчас поставлю чайник. ’ебе тут звонила девушка. ‹ариса. ’ы голоден?
Ђ почему ты не осталсЯ у ‚ари?
...Ќе хочу Я сейчас разговаривать, не хочу никакого чаю, что вы все в
душу-то лезете?!
- ‚арЯ менЯ выгнала.
Њать вдруг принЯлась смеЯтьсЯ.
- ‚от так номер! - веселилась она. - _Ћна тебЯ_! Ќи за что не поверю.
ќто просто ход, чтобы заставить тебЯ наконец женитьсЯ. Ђ ты-то раскис, вон
бледный весь! Ќу, беги, беги, умолЯй, валЯйсЯ в ногах, проси руки и
сердца.
- Њама, Я ведь говорил. ќто мое дело, перестань ты вмешиватьсЯ, хватит
уже, повмешивалась...
- Ђх вот оно как! џ же и виновата. …го выгнали, а мать виновата.
‚мешивалась, видите ли, не давала устроить семейное счастье.
- ‘покойной ночи.
Ћлег направилсЯ было к двери в свою комнату, но мать встала у него на
дороге.
- џ тебе помешала женитьсЯ? ’ак ты считаешь? „а? ‘кажи честно - Я?
- Ќу, а кто еще? ‘ама знаешь. ‡ачем эта комедиЯ? “ менЯ голова болит,
завтра поговорим.
Ќо у Ђнны ѓерасимовны темперамент был - будь здоров.
- Ќет, вы только послушайте! - закричала она. - џ мешала! Љак только
Язык повернулсЯ?! ‚сю жизнь ему отдала, до тридцати пЯти лет - за маминой
спиной. Ћбедики, компотики! ‚се длЯ него, и вот дождалась, спасибо!.. - ‚
голосе ее уже слышались слезы. - †енись, сделай одолжение. Џереедешь к
ней... да нет, зачем переезжать, приводи ее сюда, а Я...
"“мру... €ли уйду в богадельню"... ’ак?
- Ќе волнуйсЯ, сейчас это, как видишь, не актуально, да и вообще не
женюсь Я ни на ком, пока...
- Џока Я не умру. †дешь моей смерти. ’ебе лучше было бы одному?
- Ќичего Я не жду. Ђ одному... „а. ‚ каком-то смысле, может быть, и
лучше. Џроще.
‚от и сказал. ‘казал, что думал.
‚сЯ вдруг съежившись, глЯдЯ испуганными глазами и слабо отмахиваЯсь,
мать двигалась к двери. Ќе проронив ни слова, она исчезла в своей комнате.
Ќадо было немедленно идти за ней, что-то говорить, объЯснЯть,
оправдыватьсЯ.
Ћлег не мог говорить, не было у него сил оправдыватьсЯ, он ничего
больше сегоднЯ не мог.

Ќочь прошла отвратительно. …два заснув, Њокшин тут же толчком
просыпалсЯ с колотЯщимсЯ сердцем, вставал, пил воду, ложилсЯ, засыпал
опЯть. € опЯть, вздрогнув, открывал глаза. „ушнаЯ сухаЯ темень наполнЯла
комнату: кончалсЯ апрель, погода уже неделю стоЯла почти летнЯЯ, а топили
так, что невозможно было прикоснутьсЯ к раскаленным батареЯм.
...‘ матерью получилось скверно, хуже некуда. „а и с ‚арькой. ‚заимное
вранье стало нормой, и всЯкаЯ искренность производит впечатление
стихийного бедствиЯ. „ень за днем, с утра до вечера: "Ђх, Ђлечка, мы так
давно не виделись, как вы прекрасно выглЯдите, похорошели, помолодели". €
Ђлечка (Ђлевтина џковлевна) сиЯет, ходит именинницей, а ведь она же
_знает_, что за последний год прибавила восемь килограммов, расплылась,
разъехалась, как опара, подбородок свисает на грудь и в очереди ее сегоднЯ
назвали "мамашей". ‚се это она знает, помнит, в зеркало смотритсЯ
ежедневно, но ни за что не скажет: "‡ачем эта глупаЯ лесть?", а напротив,
тоже что-нибудь в ответ соврет, приличествующее моменту, и пошкандыбает,
страшно довольнаЯ, на своих бревнообразных ногах.
"ЏровожаЯ вас на заслуженный отдых, мы все надеемсЯ, дорогой Џавел
Џетрович, что вы еще много-много лет будете таким же здоровым, бодрым и
молодым, как сейчас. € мы сможем еще не раз обратитьсЯ к вам за помощью и
советом по работе... ваш бесценный опыт, ваши знаниЯ... всегда...
никогда..."
Ћт этого Џавла Џетровича не знали как избавитьсЯ, - на рабочем месте он
обычно спал, когда к нему обращались - не слышал, а если слышал, то
отвечал невпопад и через минуту забывал, о чем речь. Ќо на заслуженный
отдых идти не желал ни в какую, выпирали, он отбивалсЯ, но вот,
наконец-то: "Ѓудем за советами... бесценный опыт..." € все это произносит
человек, который два года, изводЯсь, ждал этого днЯ, которого завтра
назначат на место всем опостылевшего Џавла Џетровича, а тот (еще бы!) все
тоже понимает, но тем не менее тЯнет прочувственную речь, ронЯет слезу на
грудь своему ненавистному преемнику и уходит домой, качаЯсь под грузом
букетов и коробок с подарками.
"„орогаЯ! џ люблю тебЯ и обЯзуюсь обожать до гробовой доски. „ругие
женщины длЯ менЯ, разумеетсЯ, не существуют, Я их в упор не вижу, потому
что ты - самаЯ прекраснаЯ и ослепительнаЯ, сто очков вперед дашь
какой-нибудь Њерилин Њонро. Љроме того, ты еще невероЯтно умна, чертовски
образованна и..."
...Ђ, да что перечислЯть!
‚ половине седьмого Њокший решил вставать. Ћн побрилсЯ, вымыл лицо,
причесал мокрые волосы. €з зеркала на него посмотрел довольно угрюмый,
неприЯтный тип.
‚ комнате матери была полнаЯ тишина. Ќарочно громко шаркаЯ туфлЯми, он
направилсЯ в кухню... ‚арвара все-таки позвонит, в этом нет сомнениЯ.
‘корее всего, на работу. Њожно бы, конечно, позвонить самому. Ќо что ей
сказать? €звинЯтьсЯ? ‡а что? Њокшин налил в кофейник воды и с грохотом
поставил его на плиту. Џохоже, его сегоднЯ решили оставить без завтрака.
„емонстрациЯ протеста. ‹адно. ‘ матерью уж как-нибудь, мать все-таки... €
он пошел к ней.
€ замер на пороге.
Љровать аккуратно застелена. „омашние тапки стоЯт носками внутрь на
коврике, вон - цветы на подоконнике политы, и даже форточка открыта. Ђ
куда же она девалась ни свет ни зарЯ? € он ничего не слышал.
•лопнув дверью, он ворвалсЯ в кухню, выключил газ, дрожащими руками
схватил булькающий кофейник, обжегсЯ, выругалсЯ и бросил кофейник в
раковину. ‘о звоном слетела крышка, рванулсЯ пар, а Њокшин уже был в
коридоре, с Яростью рвал с вешалки плащ, непослушными пальцами шнуровал
ботинки, ткнулсЯ взглЯдом в свою дубленку и подумал, что мать после трех
напоминании не убрала ее в нафталин. ‚спомнил, как она ругала его за эту
дубленку: зачем купил, барахло, ты инженер, а не мЯсник. ‚ечно
вмешиваетсЯ. ‚от ведь - ей все можно! Ћна - не выбирает выражений! Њокшин
споткнулсЯ о портфель, почему-то стоЯщий на полу, и изо всех сил поддал
его ногой. ‘нЯла зачем-то со столика, поставила на пол. ’оропилась. Људа?
‚здорнаЯ, бестолковаЯ старуха. “бежала. ‚оображает, что он кинетсЯ искать,
звонить по "скорым помощам". ‘ейчас! Ћн надел шлЯпу, взглЯнул в зеркало и
опЯть отметил, вроде даже с каким-то удовлетворением, что выглЯдит хуже
некуда.
Ќа улице сиЯло солнце. Ћколо подъезда протирал стекла и кузов своих
недавно приобретенных "жигулей" Џавлов, сосед с третьего этажа, очень
толстый мужчина в кожаной куртке с меховым воротником.
- ‘ хорошей погодкой! - радостно приветствовал он Њокшина, продолжаЯ
любовно почесывать машинный бок и почти не поворачиваЯ головы. - Ђ вы, по
обыкновению, в форме. Љак огурец!
Ћтвета он Явно не ждал, но у Њокшина вдруг что-то задрожало внутри, и
удивившим его самого неожиданно звонким голосом он сказал:
- ‡ачем врать? Џротивно же, честное слово!
ђука Џавлова замерла на стекле, он повернул к Њокшину совершенно
оторопелое лицо.
- Џеребрал, что ли, вчера?
•орошо было бы сказать, что да, надралсЯ, как скотина, ничего не помню,
башка трещит, опохмелитьсЯ нечем, так что, сам понимаешь, сосед, не до
любезностей, будь здоров. Ќо Њокшин только мрачно посмотрел на Џавлова и
пошел прочь, ненавидЯ себЯ, ненавидЯ этого толстЯка, весь свет, погрЯзший
во вранье, и автора веселенькой книжки про силу духа.

ЌесмотрЯ на то что Њокшин выскочил сегоднЯ из дому раньше обычного, он
почему-то умудрилсЯ опоздать. ‚ошел, когда все уже сидели на рабочих
местах, и только малохольнаЯ ‡отова еще докрашивала ресницы, с куриной
озабоченностью глЯдЯ в осколок зеркала, прикрепленный к изнанке чертежной
доски. “видев начальника, она вздрогнула, отдернула руку от глаза и
испуганно шмыгнула за кульман.
- ‡дравствуйте, - сказал Њокшин всем сразу. ђаньше ответы звучали
громко и весело, иногда, надо признать, слишком даже весело, развЯзно,
чуть не нахально. Ќо теперь - шелест какой-то, шебуршание, вздох.
Ќа столе в "кабинете" (стеклЯнный закуток два на два метра) в развЯзной
позе молча сидел телефон. ‚ыпЯтив брюхо, он скалилсЯ всеми своими цифрами.
Њокшин снЯл трубку, подержал в руке, медленно положил на рычаг. ‘нЯл опЯть
и решительно набрал свой домашний номер. „линные наглые гудки сказали ему,
что матери дома нет. Ћн бросил трубку, и телефон сразу затрещал.
—ерт! ќто была ‹ариса.
- Ћлег Ќиколаевич, - сказала она, - зайдите к директору.
ѓробоваЯ тишина придавила кульманы, едва Њокшин поЯвилсЯ на пороге. Ћн
шел к двери и вдруг услышал у себЯ за спиной возбужденный шепот. Џочему-то
он резко остановилсЯ, обернулсЯ, но комната, подавившись своим шепотом,
затаилась.
‚ коридоре рЯдом с доской Џочета, с которой на Њокшина чванливо смотрел
товарищ †уков ‚.Ђ., сфотографированный в мЯтой рубашке, истово и элегантно
курили две расфуфыренные особы из машинописного бюро. Ћлега они проводили
долгими взглЯдами, и от этих привычных женских взглЯдов он немного пришел
в себЯ, поправил галстук, вспомнил, что собиралсЯ надеть сегоднЯ
югославский костюм, впрочем, этот серый, английский, тоже ничего, сойдет
длЯ директора. Ђ югославский можно надеть завтра в филармонию. ‚арвара...
а, черт!.. но он уже входил в приемную.
- Џрошу, - пригласила ‹ариса, и он устремилсЯ к приоткрытой
директорской двери, а ‹ариса зачем-то пошла следом.
‚ кабинете было пусто и тихо. Њолчали три телефона на специальном
столике. Ћгромный письменный стол надменно сверкал всей своей
полированностью. Ќи единой бумажки не лежало на нем, а обычно они
громоздились горой. ‚ распахнутую форточку орали воробьи, сквознЯк листал
перекидной календарь. Ђ в дверЯх, красиваЯ и загадочнаЯ, стоЯла ‹ариса и
смотрела на Њокшина.
- ‚иктора Ќикитича вызвали в министерство. ‚чера уехал, - спокойно
сообщила она, входЯ. - ‘адитесь.
...’ак. ‘егоднЯ ко всему прочему нам еще остро необходимы лирические
разговоры. Ђ дело Явно идет к тому: вид взволнованный, платье новое,
прическа тоже новаЯ - строго, но изЯщно. ‘ела. ‡акинула ногу на ногу.
ЏонЯтно: это чтобы лучше разглЯдели, какие у нас колени и вообще. €
замечательные туфельки, последний крик. ѓде они их берут? “ ‚арьки таких
отродЯсь не было. € не будет. Ќе умеет достать, дуреха. „а и зарплата -
того... „а и тетка в деревне.
- ‡наете что, ‹ариса, - сказал Њокшин очень вежливо, - Я лучше зайду
как-нибудь в другой раз. Ќасколько Я понимаю, вы менЯ сюда вызвали не длЯ
делового разговора. Ђ к неделовому Я не способен. Ќастроение плохое, еще
нахамлю.
- Ђ другого раза не будет, - кокетливо сказала ‹ариса и покачала своей
красивой ногой. - Њы теперь долго не увидимсЯ.
- …дете в отпуск? - учтиво спросил Ћлег.
- Њ-м... допустим.
...Ќу, хорошо. Ђ дальше? „а, был у нее на дне рождениЯ. ЏонЯл все
взглЯды, намеки и прикосновениЯ. ’анцевали, и Я, как воспитанный человек,
говорил комплименты. Ќо, когда было предложено остатьсЯ, чтобы "помочь
убрать", - ушел. “шел! €, знаешь что, втЯнуть менЯ сейчас в тЯгомотный
разговор Я не дам... •ватит уже объЯснений, сыт по горло.
- ‹арочка! - очень оживленно заговорил Њокшин. - џ искренне рад, что вы
наконец вырветесь из постылых стен нашего офиса. Џоезжайте. ‡агорайте.
‘водите с ума мужчин. ‚любитесь в хорошего, красивого и перспективного
физика. €ли в генетика. Ћн несомненно ответит вам взаимностью. Ђ Я с
восторгом и букетом роз прибегу на вашу свадьбу.
“ф-ф-ф...
‹ариса все улыбалась, хотЯ на шее выступили красные пЯтна.
- Ѓлагодарю за пожеланиЯ, они очень уместны, - она поправила на коленЯх
юбку, - самое трогательное в них - поспешность. „олжна сказать, дорогой
Ћлег Ќиколаевич, что ваше самомнение выглЯдит довольно смешно...
...‚рет. ‚се врет. € понЯтно: женское самолюбие. Љонечно, обиделась,
вон и щеки покраснели, а в глазах тоска, даже сквозь праведный гнев
видно...
- ‚ы можете сколько угодно воображать себЯ плейбоем, дело ваше, но это
еще не значит, что каждаЯ женщина только и ждет, как бы признатьсЯ вам в
любви.
...‚се понЯла. Њолодец, ей-богу!..
- џ просила вас зайти потому, - продолжала она, становЯсь все более
официальной и надменной, - что завтра менЯ уже не будет, а тут лежит
документ, с которым вам будет интересно ознакомитьсЯ.
‹ариса встала, взЯла с директорского стола какую-то папку, вынула из
нее листок и протЯнула Њокшину.
‚от это да!
‚ заЯвлении на имЯ директора института копировщица Ђ.џ.‡ленко требовала
немедленно перевести ее в другую группу. ‘ товарищем Њокшиным Ћ.Ќ.
работать ей стало невозможно из-за его постоЯнных придирок и, главное,
из-за безобразного, неуважительного отношениЯ к подчиненным, непомерного
самомнениЯ и нежеланиЯ ни с кем и ни с чем считатьсЯ. …сли дирекциЯ,
говорилось в конце, не отреагирует на это заЯвление должным образом,
Ђлевтина џковлевна будет вынуждена уволитьсЯ.
- Ќу как?
- ‘винство... - спокойно сказал Њокшин, - свинство и клевета. Ќи к кому
Я не придиралсЯ. Џросто люди не выносЯт, когда им говорЯт правду.
- Џочему это, интересно, вы решили, что ваше личное мнение и есть
правда? - задиралась ‹ариса. Ќо Њокшину было не до нее.
- Џока Я давал им консультации, как похудеть, да истолковывал сны, был
"самый обаЯтельный" и "самый человечный", а как вместо этого потребовал
работу, сразу стал безобразный и неуважительный.
- Џри чем здесь сны? Џочему вы считаете всех глупее себЯ? - она Явно
мстила за разочарование, за унижение, которое только что так мужественно
пережила. - Њне, например, вы в прошлый раз тоже не стали гадать, Я же не
злюсь.
- „а вы-то тут при чем?! ‚ам, если уж на то пошло, Я не стал гадать в
ваших же интересах.
- ’о есть как это?
- ‹ариса, хватит, не до того.
- Ќо почему же вы все-таки мне не стали гадать?
...„о чего настырна... Ќу, получай...
- „а потому, что у вас рука... ненормальнаЯ. Џлохой получаетсЯ прогноз.
...Ќет, какова Ђлевтина?!
- —то значит "плохой прогноз"?
- „а дьЯвол возьми, охота вам! Џлохой, бессмысленный. ‚ас, ‹арочка,
согласно этому прогнозу, вообще уже нет на свете. ‚ы в раю. €граете на
лютне или на чем там? Ќа арфе. Џод сенью кущ. ‚ самом крайнем случае,
попадете туда сегоднЯ. ‚от сейчас на нас с вами обрушитсЯ потолок...
„иректор уже видел эту клЯузу? Ђ? ‹ариса?
‹ариса стоЯла с застывшим белым лицом, держа перед собой ладонь и с
ужасом вглЯдываЯсь в нее, точно это был чужой опасный предмет. ‚ третий
раз за последние сутки Њокшин видел такое выражение лица. ‚чера - ‚арвара,
потом мать и вот теперь... Ѓеззвучно шевелЯ губами и все так же держа руку
на отлете, ‹ариса начала пЯтитьсЯ к двери, запнулась и упала бы, если бы
Њокшин не успел подхватить ее. Ћн чувствовал, как она дрожит, да нет,
пожалуй, это нельзЯ было назвать дрожью - ее било, трЯсло, колотило так,
что стучали зубы. Њокшин посадил ее в кресло, и она сразу поникла, а лицо
закрыла руками.
ќто был уже перебор. ЋпЯть истерика, еще одна, не многовато ли? Ђ, так
тебе и надо, Њокшин, не свЯзывайсЯ. „амский угодник выискалсЯ -
объЯснениЯ, драмы, слезы. ‚ отделе три четверти баб - вот вам и обиды,
сказать ничего никому нельзЯ.
‹ариса не двигалась. Ћн налил в стакан воды из графина.
- ‹ариса!
Ћна не шевельнулась.
‚ приемной застучали каблуки.
- Ћлег Ќиколаевич! ‚ас ищут, там собрание... - ќто была ЊайЯ ‡отова.
- ’ут ‹арисе Ќиколаевне... плохо, - буркнул Њокшин. ќтого еще только не
хватало, сцена у фонтана при свидетелЯх.
‚ темном коридоре он чуть не наскочил на шагающего навстречу товарища
†укова.
- Људа это ты, Ћлег Ќиколаевич? ‘обрание в зале. џвка обЯзательна длЯ
всех.
- „а отвЯжитесь вы! - рЯвкнул Ћлег и, не замедлЯЯ шага, проскочил мимо.
Ѓольше он никого не встретил.
‚ рабочей комнате не было ни души. ’олько кульманы стыдливо белели
брошенными листами чертежей. Ћн взглЯнул на часы: до обеденного перерыва
еще далеко, это что же такое, демонстрациЯ? Ђ-а... да, собрание...
ЉажетсЯ, провожают на пенсию ’ихомирова из тринадцатого отдела, моего
"предшественника"... Њокшин усмехнулсЯ.
Џотом он пыталсЯ звонить домой. Ќе дозвонилсЯ. Ќабрал номер ‚арвариной
работы - "‚арвары Ђлександровны нет на месте". —ерез пЯть минут телефон
снова сообщил: "‚арвара Ђлександровна вышла". Ђ окажись она на месте - что
тогда?
’огда он мог бы сказать ей, что ему тошно, что он, как бы там ни было,
плохо себе представлЯет свою жизнь без нее.
‚ыходит, вчера он говорил неправду? Ќет, вчера он говорил то, что
думал. Ќо ведь и это, сейчас, тоже истиннаЯ правда. …ще, пожалуй, он мог
бы сказать... но сказать было некому: телефон в третий раз не без
злорадства доложил, что ‚арвара Ђлександровна на отделении. Љогда будет?
Ћб этом телефон не имел понЯтиЯ, ему, телефону, ‚арвара Ђлександровна не
докладывает.
‡а окном пошел дождь. ‚ соседней комнате тишина, и Њокшин вдруг поймал
себЯ на том, что ему страшно. ‘трашно услышать там их шаги и голоса.
Ќекоторое времЯ он понуро сидел за столом. "‚се могут короли, все могут
короли..." ‚ голову назойливо лезли слова дурацкой песенки. Ђ почему
дурацкой? ‚арькина любимаЯ песнЯ... "Ќо что ни говори, женитьсЯ по
любви..." ’елефон искоса наблюдал за Њокшиным.
„верь отворилась, и на пороге возник †уков, дорогой начальник, не
поленилсЯ лично прийти. ‹ично! ‚ целЯх руководЯщего взысканиЯ.
- Ћзверел? - поинтересовалсЯ †уков, садЯсь напротив Њокшина на "стул
длЯ посетителей". - ‘овсем уже взбесилсЯ? ‘тарика ’ихомирова уважить не
можешь?
‚ыговор есть выговор, независимо от того, делаетсЯ он в официальной
форме или вот так, псевдодружески. ’ак даже противнее. Њокшин молча сидел
с каменным лицом и холодно разглЯдывал †укова. Ћбычно †уков носил довольно
безвкусный темный костюм, а тусклые, плохо отглаженные рубашки украшал не
менее унылыми галстуками. ‘егоднЯ он вырЯдилсЯ в джинсы и черный свитер с
пузырЯми на локтЯх - видно, решил начать новую жизнь современного
руководителЯ западного толка, отсюда и тон. Џожалуй, не так глупо, о чем
Њокшин тут же и сказал в лицо начальнику, - делать карьеру, так уж делать
ее как следует, молодец. Ќа эти слова †уков загадочно усмехнулсЯ и спросил
Ћлега, почему он последнее времЯ всем без разбору хамит и что же все-таки
плохого ему сделал несчастный ’ихомиров.
- Џро старика Я забыл, - призналсЯ Њокшин. - € он, Я думаю, без менЯ
обошелсЯ. ’ем более что мне вроде собираютсЯ дать его отдел, о чем ему
уже, конечно, доложили. ЌавернЯка это все трепотнЯ, да Я и не соглашусь,
но слухи ходЯт.
- Џоэтому ты всем и хамишь?
- ‹адно, - миролюбиво сказал Ћлег, - если насчет ‡ленко, то с ней Я и
верно того... ’олько надоела уж очень.
- „а черт с ней, со ‡ленкой, - отмахнулсЯ †уков, - читал ее клЯузу,
пускай увольнЯетсЯ. ‘квернаЯ баба, склочница, Я директору так и сказал. Ќо
ты же не только ей, ты всем без разбору врезаешь, люди вон, забитые, в
воду опущенные ходЯт, страх глЯдеть.
- ѓоворю то, что есть. Џравду.
- „а с чего ты взЯл, будто все, что ты думаешь, - правда?! џсновидец
какой нашелсЯ! € потом - правда правдой, а жестокость-то зачем?
- ‚ас понЯл. ‘ейчас мне сурово сообщат, что выкладывать гестаповцам,
где партизаны, - нехорошо, а также не стоит объЯвлЯть больному, что у него
рак и он скоро умрет. „а? ’ак вот: это все экстремальные дела, а в обычной
жизни лучше все-таки смотреть фактам в лицо. Ќе обижайсЯ.
ђадостнаЯ улыбка †укова выглЯдела прЯмо-таки вызывающе.
- Њожешь не оправдыватьсЯ, тут у тебЯ полный о'кей, со мной все
получилось как надо. Ђ вот с ’ихомировым, с другими... не знаю...
- €звини, - Њокшин перебил †укова, - мне надо позвонить.
„ома все еще не отвечали, а у ‚ари было занЯто, и Ћлег положил трубку:
не исключено, что она как раз звонит сюда. Ќо телефон молчал.
- ‘лушай, ‚ова, скажи честно, ты зачем сюда пришел? —тобы Я у тебЯ
прощениЯ просил? —тобы успокоил: мол, пошутил Я тогда, не бери в голову,
ты дельный инженер и тэ дэ?
- Ќе угадал. џ порадовать тебЯ хотел. “хожу от вас.
...‚ конце концов, к ‚арваре можно просто пойти вечером домой. Ѓез
всЯких звонков и договоренностей, глупо же устраивать драму из пустЯка.
Џодумаешь - повод длЯ скандала: "—то было бы, если бы через сто лет..."
- ‚ отпуск, что ли?
- ‚ никуда, - с удовольствием объЯвил †уков. - €скать по свету.
„иректору сказал, что нашел место, где больше платЯт. Ќу, что уставилсЯ?
—истаЯ правда, столь тобой любимаЯ. “хожу в никуда. Ќа улицу. Ђ ты, дурак,
знай, что ты мой благодетель.
- ’ы что?!
- Ђ то. „есЯть лет... погоди... двенадцать исполнЯю роль инженера. Љак
в театре. Ќу, свалЯл дурака, пошел в технический вуз, так что же теперь,
до пенсии отбывать? Ђ потом с чистой совестью на свободу? „олг свой за
обучение Я уже отработал, пойду хоть водителем на поливальную машину, у
менЯ как раз права есть, а там, говорЯт, с дипломом берут - дефицит
рабочей силы. €ли в зоопарк, к слону. „а хоть телеграммы разносить! € как
это мне, самодовольному дебилу, за столько лет никто ни разу не сказал? ’ы
пришел и сказал. ’акие дела... Ќу и рожа у тебЯ! ‚от и сиди с ней, а Я
пошел. Њне еще две недели отрабатывать, и Я хочу все оставить в идеальном
порЯдке. —тобы все жалели: от нас ушел замечательный работник и чуткий
руководитель. џ ведь тщеславный - жуть!

‘покойно. —то, собственно говорЯ, случилось? ‘ейчас соберемсЯ с мыслЯми
и все поймем. ’ак. †уков, значит, решил уйти. Ѓросает работу, котораЯ его
_не устраивает_. Џри чем же здесь Я со своей прЯмотой? Џри том. ‚се очень
даже хорошо - Я ему помог, он мучилсЯ и мог до самой пенсии промучитьсЯ, а
Я сказал - и он решилсЯ. ‚от тебе и ‚олодька! •отЯ все, конечно, скажут,
что псих... ‚се хорошо, понЯл ты?! ‚ этом случае все нормально. ’ак,
дальше... ’олько бы никто не лез, не приставал с вопросами, с
разговорами...
ЊайЯ вошла тихо, он даже не слышал. Ћна стоЯла перед столом и смотрела
своими печальными газельими глазами.
"†алеет, - подумал Њокшин, - знает про ‡ленкино заЯвление, ‹ариса
сказала".
Ќа длинных Њайиных ресницах набухли две совершенно одинаковые круглые
слезы и одновременно очень аккуратно упали на щеки.
- †алко, - всхлипнула ЊайЯ, - ужас какой с ‹арисой.
...Ђх да, в самом деле. …ще ведь и ‹ариса в истерике. Њ-да...
- “ нее что, нервы не в порЯдке?
- ’ут у кого хочешь нервы сдадут, что вы! Ђ вы разве не знаете? ‚се
знают. Џомните, мы на позапрошлой неделе на флюорографию ходили? ‚ы еще не
пошли. Ќу вот... “ нее что-то обнаружили, что-то в легких, понимаете? Ћна
очень переживает и нервничает, завтра на обследование ложитсЯ. Ќу вот...
—то она там еще говорила? Ѓыстро-быстро, тоненьким своим голоском. €
слезы, аккуратненькие, блестЯщие, как бусинки, сыпались на щеки.

Ћн выбежал под дождь и только на трамвайной остановке обнаружил, что
держит шлЯпу в одной руке, плащ - в другой, а портфель оставил на работе.
—ерт с ним, с портфелем! —ерт с ним, с дождем! ‘о всем!
Љое-как, сунув руки в рукава плаща и нахлобучив шлЯпу, Ћлег втиснулсЯ в
первый же подошедший трамвай, даже не взглЯнув на номер. ‚агон был набит,
молоденькаЯ девушка поспешно уступила Њокшину место.
"‚от на таких ты и поглЯдываешь как на потенциальных невест, а они тебе
места уступают, скоро папашей называть начнут", - скорбно подумал Ћлег,
однако сел - ноги не держали, почему-то накатила страшнаЯ слабость и
сонливость. € он заснул.

‘пал Њокшин недолго, от силы пЯть каких-нибудь минут, и проснулсЯ, как
прошлой ночью, от толчка.
...’рамвай стоЯл на остановке, вагон наполовину был пуст и продолжал
пустеть прЯмо на глазах. ЏодталкиваЯ друг друга в спины, люди, не
оборачиваЯсь, торопливо и беззвучно выходили в переднюю дверь. Љогда вышел
последний, Њокшин понЯл, что проспал, не слышал объЯвлениЯ водителЯ, а
трамвай сейчас пойдет в парк. Ћн засуетилсЯ, встал, но в это времЯ двери
закрылись, трамвай сорвалсЯ с места и двинулсЯ, набираЯ скорость. Ќа
заднем стекле нелепо перекрещивались две узкие полоски бумаги. ѓде он
видел их? ‘овсем недавно это было...
‡а окном тащились незнакомые окраинные улицы. ‘ерые, осевшие, нежилые
дома, сараи, какие-то склады. Ћдин склад, казалось, не имел конца, все
длилсЯ, длилсЯ. Џотом начались новые кварталы - шлаки и блоки, стекло и
бетон. Џодъемные краны, бульдозеры. € все это было неживое, брошенное, все
стоЯло без движениЯ, замерев. ’олько дождь упрЯмо и непреклонно сыпал с
низкого неба. Ћсенним казалось это грЯзноватое рыхлое небо, и
разгвазданные пустыри, и одинокое растерЯнное дерево, забытое посреди
строительной площадки. ‚ысокий недостроенный дом напомнил сломанный зуб.
€ город внезапно кончилсЯ. ’рамвай нессЯ теперь так, что у Њокшина все
плыло в глазах. Џоследний признак города - кучи строительного мусора - и
те исчезли. —ерные, плоские, серые полЯ тЯнулись по обеим сторонам
трамвайной колеи. Њокшину показалось, что трамвай начинает притормаживать.
Ћпределенно, они ехали теперь гораздо медленнее. € остановились.
Њокшин увидел, как водитель выходит из своей кабины, как приближаетсЯ
по проходу. Ќа кого-то он похож... ђазве разглЯдишь лицо, когда оно до
половины скрыто дурацким шарфом, а до бровей нахлобучена безобразнаЯ
стараЯ шлЯпа.
- Џонимаешь, - сказал водитель, усаживаЯсь рЯдом с Њокшиным, - такаЯ
историЯ: идут двое и видЯт драку. ’ам посреди дороги лежит шар, и вот два
мужика дерутсЯ. Ћдин кричит, что шар белый, а другой - что черный. ќти
двое, которые, значит, идут, остановились. Ћдин из них говорит: "‚ообще-то
приближенно можно считать, что шар черный, потому что он коричневый".
„ругой как вскинетсЯ: "’ы что, ослеп? Ћн желтый!" - "†елтый?! „а ты..."
‘лово за слово, и разодрались тоже. Ќу, сам понимаешь, за ними поЯвились
еще двое. € еще. —асу не прошло, а там такаЯ драка, жуткое дело. ЏриплелсЯ
еще один старик: "‚ы что, ребЯта, с ума посходили? Љакой вам шар? Ќету
никакого шара". Ћни и ему дали по ушам. ‘коро такаЯ толпа собралась,
конца-краю не видно, и все дерутсЯ. € все орут: "Ѓелый! †елтый! —ерный!
‹иловый! Љрасный! ѓолубой!" Ќу, дерутсЯ, аж кости трещат. ‘трашное дело.
- € дальше что?
- ‚се.
- Ѓред какой-то.
- Ђ хочешь знать, какой был шар? - наклонЯЯсь к Њокшину, спросил
водитель и подмигнул.
- Ќу?
- ‹апезовый.
- —его?
- Џусиный, говорю, гутЯевый.
- ѓутЯевый, значит? - громко спросил Њокшин и взЯл водителЯ за плечо. -
Ѓудем, значит, ребЯта, врать направо и налево?
- ’ы на менЯ собак не вешай, - водитель убрал руку Њокшина и поднЯлсЯ,
- правда - дело свЯтое. Џравды и Њамай не съел, слыхал поговорку? Џравда -
это правда. Ђ есть еще... милосердие называетсЯ. Љрасиво? Њило-сердие...
Ћчень медленно трамвай двинулсЯ с места. ‚одитель с индифферентным
видом смотрел в окно. ‘нова по обе стороны тЯнулись и тЯнулись черные
пустые полЯ. ’олько их видел Њокшим, а еще - горизонт.

„ождЯ здесь не было. —еткой линией горизонт отделил землю от
бледнеющего вечернего неба. ’рамвай шел к горизонту.
ѓоризонт приближалсЯ. Љогда до него осталось всего каких-нибудь сто
метров, вагон резко затормозил и все двери открылись. Њокшин вышел,
разминаЯ затекшее тело. “же начинало темнеть. ’рамвай стоЯл, передние
колеса его зарылись в грЯзь. Џахло полынью, хотЯ ни единого стебелька
нигде не было видно. Ќи травинки.
Џотоптавшись у вагона, Њокшин неуверенно двинулсЯ вперед, к горизонту.
€з-под обрыва потЯгивало холодом. ‚ черной глубине, посвечиваЯ, не
торопЯсь проплывали созвездиЯ. „вигалсЯ, разворачиваЯсь, сносимый течением
ковш Ѓольшой Њедведицы. ‹егкаЯ и плоскаЯ, как фанерка, скользнула луна.
ЊелкаЯ россыпь блестЯщих звезд рыбачьим косЯком промчалась мимо.
Њокшин поднЯл голову. Ќебо над ним было по-весеннему высоким и светлым,
с неЯркими внимательными звездами.
"Ќебеса", - подумал он и хотел иронически усмехнутьсЯ, но усмешки не
получилось.
Ќебо светилось над его головой и впереди. € слева, где слабо мерцали
городские огни. € справа, и за спиной. ‚езде.
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 05:55:27 GMT
Ћцените этот текст: