сит великую жертву.
     „иктатор усмехнулсЯ  и  вместе с охранными роботами  скрылсЯ  в  проеме
стены. ‡аокеанскаЯ техника действовала безотказно.
     “м ‘ат объЯвил в работе сессии Њирного космоса перерыв. …му нужно  было
прийти в себЯ, оправдатьсЯ перед самим собой. Љонечно, он осталсЯ все тем же
круглоголовым -  правда,  внутренне смЯтенным,  опустошенным и  еще обретшим
совсем ненужные ему права.
     Ќо эти права оказались особенно нужными его  бывшему  ученику и любимцу
Ђве Њару.
     Ћтец Ђве  Њара, „обр Њар, правитель  „аньджаба, не находил себе места в
круглом  кабинете со сводчатым потолком. Ћн был девЯтьсот шестьдесЯт  вторым
правителем, поселившимсЯ здесь.
     “гловатый подбородок и костистаЯ  челюсть на его умном лице говорили  о
вале  и  энергии; тонкие,  опущенные  к углам губы  -  о заботах; мешки  под
глазами и облысевшаЯ  голова с остатками седеющих волос - о нелегкой  жизни.
€мЯ „обр („обрый) он получил к совершеннолетию. „о этого он носил имЯ отца -
‘трашный  Њар,  с  добавлением  "‚торой-младший".  Џравитель думал  о  сыне,
находившемсЯ  на  континенте  варваров,  где каждое  мгновение мог произойти
взрыв...
     €  невольно  во  всех  подробностЯх  вставала  в   его  памЯти  картина
проклЯтого днЯ, когда полцикла назад он решилсЯ на поступок, которому сейчас
не мог найти ни оправданиЯ, ни прощениЯ.
     ђобот-секретарь  доложил тогда,  что  в  приемной ждет  Љуций  Њерк. ‘о
времени,   когда  предыдущий  правитель  был   застрелен   в  этом  кабинете
собственным секретарем, ‚еликий Љруг  постановил, чтобы во  „ворце правителЯ
работали лишь  роботы-секретари. € вот теперь "умный шкаф" показал на экране
ЉуциЯ Њерка; ожидаЯ приема, тот не видел, что за ним наблюдают, но все равно
был настороженно  собран.  ’ипично  круглоголовый, он  обладал  овалом лица,
напоминавшим диск  ‹уа, вечного  спутника  планеты  ”аэны.  “зкие  глаза его
косились на дверь.
     Њежду „обром Њаром и Љуцием Њерком были сложные отношениЯ. ’олько Љуций
знал путь,  каким пришел правитель  к власти.  „обр  Њар прежде  был "другом
правителЯ"  и по закону должен  был  занЯть  "первое  кресло" в  случае  его
смерти.
     Ќикто  так не поносил "невменЯемого" убийцу, как „обр Њар.  Ћн поклЯлсЯ
вести  страну по  тому пути, по которому вел  ее покойный: вековую вражду  с
‚ластьманией  следует  смЯгчить и  сделать все  возможное длЯ  умиротворениЯ
планеты и избавлениЯ фаэтов от ужасов войны.
     Љуций Њерк незадолго до убийства предшественника „обра Њара передал ему
страшные условиЯ, как стать правителем, - первому начать войну распада.
     Ќо, занЯв место предшественника. „обр Њар не  спешил проводить Ѓезумную
политику "невменЯемых", требовавших выиграть воину оружием распада.
     „обр  Њар  правил  „аньджабом,  изыскиваЯ  работу  и  жилища  угрожающе
растущему   населению.  Ћн  стремилсЯ  ослабить  накал  в  отношениЯх  между
континентами,  провел  закон о старых  вещах,  подлежащих уничтожению (чтобы
приобретались   новые),  и  добилсЯ  того,  что   џр   ћпи,  удовлетворенный
сокращением ввоза заокеанских изделий, вынужден был даже пойти на совместные
действиЯ в космосе.
     „обр Њар догадывалсЯ, зачем пришел Љуций Њерк и что он скажет ему: ведь
правитель  все  еще  не  выполнил "особые  условиЯ". Ђ накануне  предстоЯщих
выборов „обр Њар боЯлсЯ  возможных разоблачений. Ђ что, если первому нанести
удар?
     ‚ойдЯ в кабинет,  Љуций  Њерк  остановилсЯ.  Џриземистый,  но складный,
широкоплечий, почти без шеи, он походил на борца перед схваткой.
     ‘хватка состоЯлась. „обр Њар доверительно подошел к нему.
     - ‘оветников ‚еликого Љруга  тревожат добытые  Љуцием  Њерком сведениЯ,
будто варвары сумели освоить и даже усовершенствовать когда-то приобретенную
у нас автоматику и она стала опасной.
     - Џравитель прав. Ђвтоматика опасна. ‚ ‹огове - мой надежный агент.
     - ѓде гарантиЯ, что автоматика не сработает случайно?
     - Ќа „аньджабе почти такаЯ же.
     - ќтого мало! “ варваров не должно ее остатьсЯ. ’аково решение ‚еликого
Љруга.
     - ЏреклонЯюсь перед  волей первых владельцев. Ќо автоматика  варваров -
под ‹оговом. ’уда и змеЯ не проскользнет.
     - ‡меЯ, но не Љуций Њерк. Љ тому же у него там надежный агент.
     Љуций Њерк  понЯл все:  „обру Њару нужно  показать  владельцам,  что он
выполнЯет  их условиЯ,  а  заодно  избавитьсЯ от  ЉуциЯ Њерка, послав его на
невыполнимое задание.
     Џосле  своего  неизбежного провала  Љуций Њерк  уже не  сможет помешать
„обру Њару снова быть избранным.
     Ќи одна морщина не дрогнула на лице ЉуциЯ Њерка. Ћн почтительно сказал:
     -  џсно: проникнуть  в ‹огово  и уничтожить  его  вместе с  автоматикой
зарЯдом распада. Ќужно надежное прикрытие.
     - Џрекрасно,  -  согласилсЯ  правитель, обойдЯ подковообразный  стол  и
усаживаЯсь в удобное кресло, где сидели  многие его предшественники и где он
собиралсЯ еще долго сидеть.
     - Џрикрытие - Ђве Њар.
     - Ђве Њар, сын? - „обр Њар резко поднЯлсЯ с кресла.
     —тобы скрыть гнев,  он отвернулсЯ. ќтот опытный  разведчик ведет с  ним
недостойную игру, рассчитывает, что отец не рискнет жизнью сына.
     „обр  Њар до того, как он трижды выставлЯл свою кандидатуру в правители
„аньджаба и терпел  провал,  пока  не  согласилсЯ стать  "другом правителЯ",
владел огромными плодородными  полЯми. …го сын Ђве родилсЯ в полЯх, близко к
природе. ‘вое имЯ Ђве (Џриветствующий) он получил,  став юношей.  Њальчишкой
он бегал с полуголодными детьми круглоголовых, работавших на полЯх отца.
     Ћн не только удил  с ними рыбу, чтобы помочь хоть раз насытитьсЯ, лазил
по деревьЯм  за питательными почками, но и, как все поколениЯ ребЯт, играл в
войну.
     „обр  Њар  гордилсЯ  сыном,   хотЯ   тот   и  унаследовал  от  бабушки,
круглоголовой, вьющиесЯ волосы, а от матери девичьи загнутые ресницы и Ясный
взор. Ћтцу не  очень нравилось, что сын слишком восторженно смотрит  на мир,
наивно верЯ в справедливость и древние законы чести. †изнь не раз наказывала
его  за  эту  старомодность.  Ќо  отцу  льстило, что  сын боготворит его  за
деловитость и миролюбие. Ћднако сын совершал необдуманные поступки:  покинул
своего  учителЯ  “ма   ‘ата,  "не   желаЯ  служить  науке  смерти",  открыто
высказывалсЯ против  того, что  на  обоих континентах  решающую роль  играли
владельцы полей  и  крупных  мастерских, получавшие выгоду от перенаселенных
земель и труда тех, кто работал на владельцев. Љ счастью, ему, как это  знал
отец из  секретных донесений, никак не удавалось  примкнуть  к  ."подледному
течению"  молодежи,  грозившему  вырватьсЯ  и  здесь,  на  „аньджабе,  новым
‚осстанием ‘праведливости.  Џри  Ђве  не  раз произносились  крамольные речи
приверженцев  учениЯ  ‘праведливости, но он не  считал нужным сообщать о них
отцу.  Ђве  знал  о тайных собраниЯх,  участники  которых в знак приветствиЯ
касались левой рукой правой брови.
     Ќо он не попадал на эти сборища. ‚идимо, труженики все-таки не доверЯли
ему, как  сыну правителЯ. Ћтцу не приходило  в  голову, что  друзьЯ Ђве Њара
могли  беречь его как способного знатока знаниЯ. Џосле ухода от “ма ‘ата Ђве
посвЯтил себЯ проблеме возможной жизни фаэтов на других планетах. „обру Њару
были   известны,   но  малопонЯтны  его   доказательства,  будто  авторитеты
звездоведениЯ не правы, утверждаЯ, что жизнь невозможна нигде, кроме  ”аэны,
поскольку  остальные  планеты или  слишком удалены от светила,  или, подобно
Њерку, ‚ене и  ‡еме, испепелены его лучами. ”аэтам  некуда было бежать с  их
планеты,  если   не   считать  малопригодного   длЯ   жизни  сурового  Њара,
предназначенного диктатором континента варваров длЯ ссылки  круглоголовых. €
оказывалось,  что  единственным  средством  очищениЯ  планеты  длЯ  грЯдущих
поколений  может быть только война.  Ђве же утверждал, что на ‡еме вовсе  не
такой высокий уровень  тепла,  как ожидают  из-за близости  к  светилу  ‘ол.
ђешает не это, а содержание углекислоты, котораЯ создает парниковый  эффект,
препЯтствующий излучению планетой в  космос  избытка  тепла.  ќтому  эффекту
Якобы и обЯзана ”аэна тем, что на ней могла развитьсЯ жизнь. Ќа ее небосводе
светило всходило лишь самой Яркой звездой, в то времЯ как на ‡еме оно должно
выглЯдеть  ослепительным  диском.   €  Ђве  доказывал,  что  будь  на   ‡еме
углекислоты соответственно меньше, чем на ”аэне, там не окажетсЯ парникового
эффекта,  излишнее тепло  сможет  излучатьсЯ,  и  на  ее  поверхности  могут
развиватьсЯ любые жизненные формы.
     ‚зглЯды   Ђве   были  отвергнуты  авторитетами   как  нелепица.  €   он
разочаровалсЯ в  знатоках  знаниЯ,  в  учениЯх, в  самом себе, пал  духом  и
затосковал.
     Ћтец лишь  пожимал плечами. Ћн  хотел бы иметь более приспособленного к
жизни сына, хотЯ и любил и жалел его.
     € вот  теперь Љуций  Њерк  требовал  жертвы.  ђади  выполнениЯ  заданиЯ
правитель „обр Њар должен был рискнуть жизнью сына.
     Љуций  Њерк рассчитывал  навернЯка, считаЯ, что правитель отступит,  но
ошибсЯ. ’ому тоже некуда было деватьсЯ.
     ...‚споминаЯ все это, „обр Њар, "защитник права и культуры", не находил
себе  места.  Ћн  не знал,  как  обернетсЯ  дело  на  ‚ластьмании, будет  ли
выполнено безумное задание, будет ли, наконец, уничтожен опасный Љуций Њерк,
останетсЯ ли жив Ђве?


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. •ђЂЊ ‚…—ЌЋ‘’€

     Љаждый  вечер,  как засверкает Яркий ћпи над  грозной стеной, Њать  ‹уа
приводила к своей воспитаннице чужеземца Ђве.
     ‚месте  с горбуном,  всегда сопровождавшим хозЯина, она  оберегала  их.
Њежду  собой  нЯнЯ и секретарь не ладили.  ѓорбун добивалсЯ,  чтобы Њать ‹уа
куда-то провела его, но та страшилась.
     Ћднажды Ђве пришел в сад грустный.
     - —то с тобой? - тревожно спросила Њада.
     Ђве  Њар  призналсЯ,   что   завтра  должен   покинуть  ‚еликий  Ѓерег.
Џутешественникам нельзЯ дольше  задерживатьсЯ близ  „ворца диктатора.  Љуций
заметил слежку.
     Њолодые  фаэты, как  и  в  первый раз,  стоЯли  в тени  деревьев.  Њада
положила голову на грудь Ђве и заплакала. Ћн гладил  ее волосы, не знаЯ, что
сказать. ’о, что они любЯт друг  друга и не вынесут разлуки, разумелось само
собой.
     Њада  посмотрела на Ђве снизу вверх,  запрокинув  голову.  …го кудрЯваЯ
голова заслонЯла звезды.
     - ‚се  устроитсЯ, - утешал он. - Ќадо использовать некоторые странности
твоего отца, его  приверженность  к  древним обычаЯм.  Ћн  ссылаетсЯ в своем
учении на прежних монархов, даже вспоминает, что брак детей враждующих царей
отдалЯл войны. џ отправлюсь к своему отцу, буду просить его обратитьсЯ к џру
ћпи с предложением заключить наш с тобой союз.
     Њада отрицательно покачала головой.
     - Љак? Ќам поженитьсЯ сейчас? - отгадал ее мысль Ђве.
     - „а. ђаньше, чем ты уедешь.
     Њада сказала это твердо, почти властно.
     - ‡начит, нынче ночью?  - несколько растерЯнно спросил Ђве. - Ќо  кто в
состоЯнии поженить два полюса вражды?
     Њада  рассмеЯлась, хотЯ ее лицо было еще мокро от слез. Ђве своеобразно
говорил на чужом Языке.
     -  ’ы  просто  не знаешь обычаЯ  "высших". ќто  круглоголовые женЯтсЯ с
разрешениЯ властей. Ђ  мы,  длиннолицые, свободны.  ‹юбой  из "высших",  чей
возраст превосходит сумму возрастов влюбленных, может провозгласить их мужем
и женой.
     - Ќо где найти такого старца? Ђве у "высших" только гость.
     - —то  означает "гость"? - с вызовом  спросила Њада.  - —то ты бессилен
найти выход?
     Ђве вспыхнул:
     -  џ был учеником самого  “ма ‘ата, первого  знатока знаниЯ на планете.
’от достаточно стар и находитсЯ здесь.
     - Ќо он круглоголовый, - разочарованно протЯнула Њада.
     - “м ‘ат только что провозглашен на ‚ластьмании "почетным длиннолицым".
Ћн равен "высшим среди высших".
     Њада оттолкнула Ђве, но удержала его руки в своих, любуЯсь им:
     - Ѓеги к нему! ’ы истинный фаэт и сможешь убедить его.
     ѓорбатый Љуций  Њерк, низко кланЯЯсь, ввел в келью к “му  ‘ату молодого
фаэта.
     -  Ђве  Њар?  ‚ернулсЯ  к  учителю?  -  приветствовал  старец вошедших,
привстав с кресла им навстречу.
     - Љ учителю - в труднейшее мгновение жизни.
     - ’ы говоришь так, словно речь идет о смерти или жизни.
     - Ќет! - энергично замотал головой Ђве. - Њного больше! Ћ счастье!
     ‘тарец пристально посмотрел в лицо любимца.
     - ‚от как? Ќо чем помочь?
     - €спользуЯ права, дарованные ‘оветом Љрови,  “м ‘ат по закону "высших"
имеет право соединить навеки  Ђве  Њара  и ту, которую  тот  полюбил сильнее
жизни.
     -  џсномыслЯщий  Ђве Њар избрал  не менее чем дочь  диктатора  џра ћпи,
прекрасную Њаду, не считаЯсь с преградами, - на витиеватом Языке ‚ластьмании
вставил Љуций Њерк.
     -  Љак?  Љруглоголовому ‘ату  воспользоватьсЯ  правами  угнетателей?  -
возмутилсЯ старец.
     - ђечь идет не просто о любви, - снова вмешалсЯ Љуций Њерк. - Ѓрак сына
и дочери  вождей двух континентов поможет избежать войны...  ’ак говоритсЯ в
учении џра ћпи.
     •итрец знал, чем убедить “ма ‘ата. ‘тарец задумалсЯ:
     - Ћн говорит разумно. ‘гораЯ от стыда, Я не отверг дара варваров только
потому, что думал, как избежать войны.
     -  ’ак  используй  свои   права  и  помоги  нам  стать  счастливыми!  -
откликнулсЯ Ђве.
     - —то надо сделать? - спросил старец.
     - –еремониЯ совсем проста. ‘видетелЯми будут нЯнЯ Њады и Љуций Њерк.
     - € этого достаточно? - удивилсЯ ученый.
     -  „а, ибо возраст “ма ‘ата превышает сумму возрастов  влюбленных, и он
имеет право их соединить.
     - ‘оздателю учениЯ о веществе, отрицателю религий прошлого, - улыбнулсЯ
старец, - придетсЯ выполнЯть чуть ли не роль недостойного жреца...
     - Џритом в свЯтилище былого храма, - вставил Љуций Њерк.
     -  ’огда пусть  этот брак  действительно послужит  миру  и  до  поры до
времени  останетсЯ  в  тайне, - решил ученый.  -  Џосле  возвращениЯ  Ђве  в
„аньджаб брак будет обнародован. € пусть он поможет отцу договоритьсЯ с џром
ћпи, если тот действительно следует традициЯм древних монархов.
     - „а будет так! - возвестил горбун.
     - џ уговорю отца.  Ћн политик  и не упустит такой возможности, - горЯчо
поддержал Ђве. - Ћднако церемониЯ непременно должна состоЯтьсЯ нынче ночью.
     - ‡ачем такаЯ спешка? - нахмурилсЯ “м ‘ат.
     - “вы, но путешествующие, даже знатные, все  же не могут  задерживатьсЯ
вблизи „ворца диктатора. Љ тому же... так просила Њада.
     - Ќет фаэтессы прекрасней и умней! “читывает все, - заметил Љуций Њерк.
     - —то  ж, -  пожал плечами “м ‘ат.  - ‘вЯтилище свободно. Ђ старикам не
так уж много надо спать.
     Ђве  молча  обнЯл  учителЯ. ’от  посмотрел  на  него  печальным  долгим
взглЯдом.
     "ЉровнаЯ дверь" снова открылась.  Њать  ‹уа,  как  обычно,  ждала Ђве и
ЉуциЯ в  том же полуразрушенном  портике.  ‚се вместе  они  прошли в древний
монастырский сад, освещенный теперь  слабым светом  ‹уа. ‘висающие лианы уже
не  походили на  змей, они напоминали шнуры роскошных занавесей, разделивших
сад.  „еревьЯ  выглЯдели  колоннадами  галерей.  Џахло прелью  и еще  чем-то
странным и  нежным  - может быть,  цветами, которые со  страстью разводил џр
ћпи.
     Њада  ждала  любимого  и бросилась ему навстречу,  едва он показалсЯ из
проема "кровной двери".
     - Ћн согласилсЯ?
     - “м ‘ат создавал до  сих пор реакции распада, теперь (да проститсЯ это
Љуцию  Њерку!)  ему  придетсЯ совершить  реакцию противоположную, -  пошутил
горбун, усмехнулсЯ, но тотчас растЯнул рот в угодливой улыбке.
     ‚ саду потемнело. ‘еребристый свет померк. ‡а внешней стеной заблистали
молнии, бросаЯ тЯжелые черные тени на заросли кустарника. Ћдно  из деревьев,
словно вырываЯсь из тьмы, как бы вспыхивало, сверкаЯ белой корой.
     €здалека  донеслось  рычание.  Љазалось,  огромнаЯ  грохочущаЯ   машина
мчалась  под откос и  сорвалась наконец в пропасть, оглушив и  ослепив всех,
словно взрывом распада.
     Њада прижалась к Ђве.
     ‘тало совсем темно, исчезли и колоннады аллей, и белокожее дерево.
     - ЉакаЯ гроза! - восхищенно прошептала Њада.
     - ‚ымокнем, пока  обойдем  ѓрозную ‘тену до •рама  ‚ечности, -  заметил
горбун.
     - Њожет быть, отложить до завтра? - осторожно спросил Ђве.
     -  Ќикогда! - воскликнула Њада. - ђазве остановЯт нас громы небесные? Ђ
что  до дождЯ, который может  испортить наши  платьЯ,  то  о них позаботитсЯ
нЯнЯ.
     - Ћ  платьЯх? - осведомилсЯ Љуций Њерк, протЯнув ладонь и ощущаЯ на ней
первые капли. - „а, позаботитьсЯ надо.
     - Ќужна мне  такаЯ  забота, - проворчала  Њать  ‹уа.  - џ лучше проведу
посуху.
     - —то имеетсЯ в виду? - насторожилсЯ Љуций Њерк.
     - ‚се  очень просто,  - объЯснила Њада. - Ћтсюда в  •рам ‚ечности ведет
старинный подземный ход.  €м пользовались прежде жрецы, а сейчас пройдем мы.
ЌЯнЯ все знает и будет открывать встречающиесЯ двери.
     - •од ведет из сада? - допытывалсЯ Љуций.
     - „а, в него можно пройти где-то совсем близко. ЌЯнЯ покажет.
     „ождь  началсЯ,  и  сразу  сильный. ‚се  побежали,  спотыкаЯсь  о корни
деревьев. ‚переди ‹уа, за ней Љуций, потом Њада и Ђве.
     - ‚от сюда! Џожалуй, здесь нисколько не  темнее, чем снаружи. Ќевзрачен
старый ход. Ќе обессудьте, - говорила Њать ‹уа, ведЯ всех за собой.
     - ‚се лучше, чем под дождем, - отозвалсЯ Љуций.
     Ђве  ощущал запах  сырости.  ‘тена,  которой  он  коснулсЯ рукой,  была
влажной и липкой. „ругой рукой он крепко сжимал пальцы Њады.
     - Џогоди, - послышалсЯ впереди голос ‹уа. - Ќадо напрЯчьсЯ.
     - Ќе помочь ли почтенной что-нибудь поднЯть?
     - Њне надо сосредоточитьсЯ.
     ЋказываетсЯ,  Њать ‹уа должна была усилием воли открыть какую-то дверь,
послушную биотокам ее мозга.
     Њолодые фаэты увидели впереди  светлый прЯмоугольник. Ќа его фоне четко
вырисовывались силуэты ‹уа и ЉуциЯ.
     Њада и Ђве вошли в просторный, отделанный пластиком подземный коридор.
     - Ћго! -  сказал Љуций  Њерк. - „ревние жрецы знали  толк в материалах.
—его доброго, догадались изготовить и современные фрески.
     -  ’огда  придетсЯ пойти  прЯмиком во  „ворец  диктатора.  Ћн  любитель
фресок. Ђ налево - к •раму ‚ечности.
     Љуций Њерк наклонилсЯ и пощупал рукой толстый кабель в красной оплетке.
     Њада крепко сжала в своей маленькой ладони пальцы Ђве.
     аги фаэтов гулко отдавались под низким потолком.
     Ђве подозрительно оглЯнулсЯ назад, где коридор делал поворот. ‘вет, сам
собой загоравшийсЯ при их поЯвлении, там уже погас.
     „ва раза прЯмо  перед фаэтами вставала  глухаЯ стена,  и оба  раза  под
влиЯнием мысленного приказа Њатери ‹уа преграда исчезала, образуЯ проход.
     - Ќе хотел бы Я тут остатьсЯ без нашей спутницы, - заметил Љуций Њерк.
     - Ќеужели гостю из „аньджаба больше нечего сказать? - с упреком сказала
‹уа.
     ’айный ход  имел  ответвлениЯ,  но  ‹уа  уверенно  проходила  их,  ведЯ
спутников хорошо известным ей путем..
     Ќаконец  она  снова  остановилась  перед  глухой  стеной  и  напрЯженно
посмотрела в центр спирального орнамента. ќтого  оказалось достаточно, чтобы
стена раздвинулась и ‹уа  пропустила  вперед  молодых фаэтов и ЉуциЯ  Њерка,
затем и сама вошла в уже знакомое нам свЯтилище.
     Њада держалась ближе к Ђве. …й  не было страшно идти подземным ходом, а
здесь древний храм с его свЯтилищем и потолком, исчезающим в невидимой выси,
действовали на ее воображение.
     —то-то шевельнулось в полутьме, и раздалсЯ голос:
     -  Џриветствую  счастливых!  џ  догадывалсЯ,   что  из-за  непогоды  вы
воспользуетесь тоннелем, которым приходил на сессию диктатор ‚ластьмании.
     Њада ћпи в волнении смотрела на высокую фигуру великого знатока знаниЯ,
стоЯвшего  на  возвышении.  Ћна  невольно  подумала о ѓлавном  жреце  храма,
который  с  этого  же места произносил свои заклинаниЯ. € голос  его  так же
отдавалсЯ  тогда под темными сводами, как  сейчас,  когда заговорил “м  ‘ат,
обращаЯсь к молодым фаэтам.
     ‘тарый  знаток  знаниЯ  тактично и  просто  совершил несложную  брачную
церемонию, закончив ее словами:
     - „а будет так!
     ѓолос   его  многократно  отдалсЯ  в   глубине  свЯтилища,  словно  там
отозвались древние жрецы.
     Џотом “м ‘ат поочередно обнЯл молодых фаэтов и пожелал им счастьЯ.
     Ђве  хотел  проститьсЯ  с   Њадой,   но  вмешалсЯ   Љуций,  обменЯвшись
многозначительным взглЯдом с Њатерью ‹уа.
     - ђазве не стоит пройти подземным  ходом, чтобы проводить молодую жену?
Ћна выпустит нас через "кровную дверь".
     - —ерез нашу "кровную дверь"! - подхватила Њада, смотрЯ на Ђве.
     Њать ‹уа покорно стоЯла подле ЉуциЯ, словно зависела  теперь во всем от
него.
     €  снова Ђве  поступил,  казалось,  по  собственному  желанию,  выразив
готовность пройти подземным коридором.
     Њать ‹уа тЯжело вздохнула. ‚сю жизнь она отдала Њаде,  чтобы сделать ее
похожей не на отца, а на мать. —то-то ждет девочку впереди?
     Љуций Њерк был доволен и не скрывал этого.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. ЉђЋ‚њ

     џр   Ђльт,  сверхофицер   Ћхраны  Љрови,  гордилсЯ  тем,   что  ко  дню
совершеннолетиЯ за проЯвленный  им  характер  получил  имЯ  своего  дЯди  по
матери, самого диктатора џра ћпи.
     ‚ отрЯдах Ћхраны Љрови,  куда направил его диктатор, он подтвердил свое
прозвище. ѓрубый, вспыльчивый,  готовый  ударить, даже  убить,  он  презирал
чужие взглЯды и не терпел возражений.
     €менно поэтому диктатор давал ему наиболее важные поручениЯ.  € џр Ђльт
совсем не случайно встречал на корабле сына  правителЯ „аньджаба, прибывшего
со  своим секретарем. Џрикрывшись тогда обычной длЯ охранников грубостью, он
"проверЯл" приехавших, решив не выпускать их из виду.
     Ќаконец, как и ждал того џр Ђльт, в свЯтилище поЯвились молодые фаэты и
их спутники.
     ‚о времЯ  импровизированной брачной  церемонии под сводами •рама, кроме
нЯни и  секретарЯ, был еще один невидимый свидетель, в Ярости грызший ногти.
Ћн не смог  сдержать стона, словно  повторЯЯ, подобно прислуживающим жрецам,
возглас старца:
     - „а будет так!
     џр Ђльт не  смог добитьсЯ у Њады "полного психо-жизненного контакта", а
этот чужестранец-полукровка достиг его без всЯкого усилиЯ. ‚ глубине души џр
Ђльт считал,  что он мог бы стать  совсем иным фаэтом, коснись  его ответнаЯ
любовь. ‚ нем бы расцвели нежность, чуткость, доброта... если  бы прекраснаЯ
длиннолицаЯ, которую он избрал, не ответила ему горделивым пренебрежением. €
потому џр Ђльт возненавидел мир.
     € вот теперь, страшась и стыдЯсь своего стона,  он держал себЯ в руках,
чтобы выполнить долг.
     Ћн выждал, пока  Њать  ‹уа увела новобрачных и горбуна в потайной  ход,
проследил  за тем,  как  “м ‘ат ушел к  себе в келью,  и  только после этого
рискнул подойти к скрытой двери.
     Ћн  напрЯг  всю  свою  волю, приказываЯ  стене раскрытьсЯ.  €  вздохнул
облегченно. ‘тена раздвинулась, образовав проход. џр Ђльт нырнул в него.
     Џреступники  не  должны были  далеко уйти.  Ѓиотоки  сверхофицера Љрови
подействовали. Ћн настигнет их еще в подземелье, не даст укрытьсЯ во дворце.
     Ћн  побежал  по коридору,  но  проклЯтые  лампы зажигались и гасли сами
собой. Ћн остановилсЯ, понЯв, что они выдадут его. „остаточно кому-нибудь из
преследуемых  оглЯнутьсЯ... …сли бы влюбленные могли подозревать, мимо  чего
проходЯт! Њимо галерей –ентрального пульта! Њимо сердца войны распада!
     Џочему же не срабатывает сигнализациЯ тревоги?  €ли всему виной биотоки
мозга  круглоголовой,   которую  автоматы  признают  за  свою,  как  и  его,
сверхофицера Ћхраны Љрови? ’ак размышлЯл џр Ђльт, догонЯЯ уходЯщих. ‚друг он
резко остановилсЯ.
     ‚ сторону, круто спускаЯсь, отходила галереЯ, по которой тЯнулсЯ кабель
в  красной оплетке. џру Ђльту показалось, что в этой галерее,  котораЯ  вела
совсем не во „ворец диктатора, только что погас свет. Ќе горбун ли свернул к
–ентральному пульту? ‡ачем?
     „ух захватило у џра Ђльта.  Љ пульту подбирались враги! ’еперь речь шла
уже не только о чистоте крови, а об угрозе всей ‚ластьмании!
     Ќи о чем больше не думаЯ, џр Ђльт тоже свернул в галерею и сломЯ голову
бросилсЯ  по спуску. …му преградила  дорогу  глухаЯ ‘тена. ‘ам собой зажегсЯ
свет,  и на гладкой поверхности проступил символ "высших" - спираль. џр Ђльт
никогда не бывал здесь  и не знал,  сумеет ли открыть дверь в ‘тене. ‘трах и
гнев удесЯтерили силу его взглЯда, устремленного в центр спирали. Њгновение,
пока  сработали   автоматы,  показалось  ему  мучительно  долгим.  Ќо  ‘тена
раздвинулась.  Џоложение сверхофицера Ћхраны Љрови  помогло.  Ѓиотоки  мозга
были знакомы и этим автоматам.
     џр Ђльт ринулсЯ в образовавшийсЯ проем.
     —ерез короткое времЯ он увидел идущих впереди секретарЯ и нЯню.
     Ћн  вынул  пистолет  с   отравленными  пулЯми.  „аже   легкаЯ  царапина
парализовывала раненого.
     Ѓез предупреждениЯ џр Ђльт выстрелил в спину горбуну. ’от вздрогнул, но
устоЯл на ногах. ЏулЯ отскочила от его горба и рикошетом ударилась в стену.
     Ђльт выстрелил еще и еще раз. “дары пуль все-таки бросили  секретарЯ на
колени.
     џр Ђльт не спеша подошел, ожидаЯ, когда противник затихнет.
     Ќо тот, повалившись  на спину,  неожиданным ударом ноги выбил оружие из
рук џра Ђльта. Ћно загремело по каменным плитам.
     Ђльт кинулсЯ  на  пытавшегосЯ встать противника, силЯсь  прижать  его к
полу.
     “  ЉуциЯ Њерка  не  было  никакого оружиЯ. Ћн намеренно  не  взЯл  его,
остерегаЯсь  возможных  обысков,  которые могли бы сорвать весь его замысел.
ЋбладаЯ  недюжинной силой,  он без труда  справилсЯ бы  с более  легковесным
противником, не мешай ему тЯжкий груз за спиной.
     џр  Ђльт  выхватил  длинный  стилет, служивший  ему личной  антенной  в
системе свЯзи Ћхраны Љрови. ЋбнЯв горбуна, тЯжело дыша ему в лицо, он ударил
стилетом в спину. Ќо острие скользнуло по чему-то твердому, распоров одежду.
     џр Ђльт подумал только о пулезащитной броне, ни о чем  другом. € в этом
было несчастье не только длЯ него.
     Џочти без надежды  на  успех  џр Ђльт  ударил  врага стилетом в  грудь.
‘транно,  но спереди у  горбуна защитной брони  не  оказалось. ‘тилет  вошел
прЯмо в сердце ЉуциЯ, и тот, ослабив объЯтиЯ, откинулсЯ  навзничь. Џо камнЯм
расплылась лужа крови.
     џр Ђльт вскочил и пнул горбуна  ногой. € только после этого обернулсЯ к
Њатери ‹уа.
     Ќо ее  не  было. Џодобрав  оружие Ђльта, она скрылась во времЯ короткой
схватки, чтобы предупредить, спасти Њаду.
     џр Ђльт побежал и сразу наткнулсЯ  на глухую  ‘тену.  Ћн вперил злобный
взглЯд в центр  спирали, он она не дрогнула.  џр  Ђльт понЯл,  что Њать  ‹уа
стоит  по  другую  сторону  двери  и напрЯжением воли  приказывает  двери не
открыватьсЯ. ‚от почему автоматы не реагируют на его приказ!
     ’ак  началась  схватка между  џром Ђльтом  и  Њатерью  ‹уа. ђазделенные
крепкой  преградой,  они  неистово  вглЯдывались  в  центры  двух  спиралей.
‡апрограммированные автоматы были парализованы противоположными волЯми.
     џр Ђльт покрылсЯ каплЯми пота, пена выступила на его губах.
     “бить  ЉуциЯ Њерка было легче, чем сладить с проклЯтой колдуньей. Ћн-то
знает, что она сочинЯла запретные песни. ’аких когда-то сжигали на кострах.
     Ќаконец  ‘тена   дрогнула,   разошлась,   образовав  щель,  но   тотчас
захлопнулась. џр Ђльт  успел увидеть нЯню. ‘частье,  что  она  не сообразила
выстрелить в него.  Џри одной мысли об этом у џра Ђльта мурашки пробежали по
спине. Ћн не заметил, в каком она была изнеможении.
     ‘тена то  вздрагивала, то замирала. џр  Ђльт скрежетал  зубами.  Ћшибка
Њатери ‹уа подсказала  ему план действий. ’еперь он хотел совсем  немногого:
чтобы щель приоткрылась хоть на мгновение. Ќо сам  он, конечно,  не окажетсЯ
перед щелью.
     Џот  заливал  ему  глаза.  ‚  диком  исступлении  продолжал он сверлить
взглЯдом центр спирали, приказываЯ  стене открытьсЯ.  Ћн приготовилсЯ, занес
левую руку назад, чтобы метнуть стилет.
     Њать ‹уа почти терЯла сознание.  ђуки ее беспомощно свисали вдоль тела.
Ћна понимала, что от ее силы  воли  сейчас зависит и  собственнаЯ  жизнь,  и
жизнь любимицы.
     ЌЯнЯ покачнулась. ‘тена приоткрылась совсем немного. џр Ђльт, ожидавший
этого,  метнул  в  образовавшуюсЯ  щель  свой стилет,  и  тот пронзил  горло
круглоголовой. ‚зглЯд ее потух, и стена раздвинулась.
     џр Ђльт перепрыгнул через упавшую нЯню. Ћн вырвал стилет из  ее горла и
побежал по  коридору. —ерез несколько  шагов он спохватилсЯ, что не  отнЯл у
Њатери ‹уа пистолет, хотел вернутьсЯ, но раздумал, торопЯсь догнать Ђве Њара
и Њаду. Џредательнице,  котораЯ, свернув в сторону, повела  злоумышленника к
–ентральному пульту, не уйти от возмездиЯ!
     џр  Ђльт  бежал по  подземному  коридору,  и  свет  зажигалсЯ  при  его
приближении, потухаЯ за его спиной.
     ‘тена  уже  перед  самым  дворцом  еще  раз  преградила  ему  путь,  но
открылась, едва он взглЯнул на спираль.
     Ћн оказалсЯ во дворце. Њонастырское здание, переделанное длЯ диктатора,
носило  черты старой архитектуры.  Ќизкие сводчатые потолки, щелевидные окна
от пола до потолка.
     ‡алы  были   пышно  убраны  длЯ  парадных  сборищ,  которые  теперь  не
устраивались из-за боЯзни покушений на диктатора.
     џр Ђльт знал, как пройти на половину Њады.  ’онкий  вкус и женскаЯ рука
сумели здесь преобразить суровые кельи и молельни. ‚орвавшись в одну из них,
отделанную голубой тканью и серебристыми  шнурами, џр  Ђльт налетел на Ђве и
Њаду.
     Њада прибирала  волосы.  ‚не  себЯ  от гнева она  обернулась  и топнула
ногой.
     - Љак осмелилсЯ ты, низкий робот Ћхраны, ворватьсЯ ко мне!
     џр Ђльт осыпал Њаду угрозами.
     -  ‡амолчи, грубиЯн! - вспылил оскорбленный Ђве Њар, поднимаЯсь во весь
рост.
     Њада прикрыла его собой:
     - Џрочь отсюда, гнусный робот!  ’ы не  стоишь и волоса  с  головы моего
мужа!
     - Њужа? - нагло расхохоталсЯ џр Ђльт.  - ‚  живых не осталось бесстыжих
свидетелей  вашей  позорной церемонии,  прикрываЯсь которой  враги  "высших"
затеЯли уничтожить наш континент.
     - Љровь на руках  и клевета на Языке - вот твоЯ сущность! —то ты можешь
знать о доброте, любви и благородстве?
     џр Ђльт грубо оттолкнул Њаду и бросилсЯ со стилетом на безоружного Ђве.
’от ударом  ноги  отбросил его.  ЏадаЯ, Ђльт ухватилсЯ за  Њаду и  повалилсЯ
вместе с ней, норовЯ ударить ее стилетом.
     Ђве  Њар успел ухватить его  руку и вывернул так, что  стилет  разорвал
камзол на самом џре Ђльте.
     џр Ђльт  был опытен  в  драках, Ђве  Њар -  в  спорте.  Ћни  сцепились,
покатившись по древней молельне. Ќа ковре оставались кровавые пЯтна.
     Њада в оцепенении смотрела и не могла понЯть,  чьЯ это кровь? “ Ђве все
лицо было вымазано ею.
     џр Ђльт несколько раз уколол Ђве стилетом, но никак не мог размахнутьсЯ
длЯ смертельного  удара. Ђве Њар вскочил на  ноги, схватил  тЯжелое кресло и
бросил  в противника. ’от хотел увернутьсЯ, но ножка угодила ему в голову, и
он осел на пол. ђуку со стилетом он все же занес, целЯсь метнуть его в Њаду.
     Ђве  Њар успел ударить џра Ђльта в висок. Џротивник откинулсЯ назад, но
выбросив ноги,  обвил ими лодыжки Ђве. ђывком повернувшись, он опрокинул Ђве
на  пол, потом, привстав на колени, замахнулсЯ  стилетом. Ћднако Ђве выбил у
него из рук оружие.
     Ћдин за другим раздались два выстрела. ‚ дверь вползла Њать ‹уа. ‚ руке
ее прыгал  пистолет.  џр  Ђльт снова дотЯнулсЯ до  стилета, чтобы прикончить
Ђве.
     Њада бросилась к ‹уа, выхватила из ее слабеющей руки оружие и нажала на
кнопку выстрела. ’ело џра Ђльта судорожно дернулось, обмЯкло, и он затих.
     - Ћн сам зарЯдил  его отравленными пулЯми,  -  прохрипела  Њать  ‹уа. -
ђоднаЯ моЯ, как же ты теперь?..
     Ђве  Њар  поднЯлсЯ  и,  тЯжело  дыша,  с  изумлением  смотрел  на  труп
противника и на спокойную Њаду. Ќо  та вдруг с омерзением отбросила пистолет
и в отчаЯнии произнесла:
     -  Љровь! Љровь! ’еперь  только смерть. ’ебЯ, моего мужа, растерзают на
части. Ќикто не поверит, что это сделала Я.

     <img src=faety1_2.gif>

     Ђве Њар  и  сам  не  мог в  это  поверить, недоуменно рассматриваЯ свои
испачканные кровью руки.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ. Ќ…’ ‘—Ђ‘’њџ ‚ ќ’ЋЊ Њ€ђ…

     Њада ћпи была,  конечно,  избалованна:  любое желание  исполнЯлось,  ее
прославлЯли, ей поклонЯлись.  Ќо она все же не стала  испорченным, капризным
существом, способным лишь повелевать. Њать ‹уа, хранившаЯ народную мудрость,
сумела  после  смерти   родной   матери  Њады   внушить   девочке   мысль  о
равноправности  всех фаэтов,  как бы  они  ни выглЯдели. ‘держаннаЯ,  всегда
спокойнаЯ, Њать  ‹уа обладала редким талантом рассказчицы и врожденным даром
воздействовать на  умы.  ‚ другой  стране,  в иное времЯ Њать  ‹уа  была  бы
гордостью народа, но на варварском континенте "высших" ‚ластьмании оказалась
только  нЯней - правда,  дочери  самого диктатора. Ћна всегда ставила Њаде в
пример ее собственную мать, убедив, что дочь должна продолжать ее дело.
     € Њада росла  похожей  на мать,  но напоминала чем-то и  отца. Џожалуй,
способностью без памЯти любить и ненавидеть. Џоэтому встреча с Ђве захватила
ее  всю.  Ћна влюбилась  - и  мЯгкаЯ ласковость  сочеталась  в ней с жесткой
твердостью, растерЯнность с  безудержной отвагой. Ћна пристрелила џра Ђльта,
как бешеного зверЯ, но она же пала духом при виде его трупа.
     ЌЯнЯ умирала. Њада стоЯла перед ней на коленЯх, слушаЯ невнЯтный шепот.
     - ЌЯнЯ говорит о своем сыне и еще о том, что џр Ђльт убил ЉуциЯ.
     - ѓде? Љак?
     Ќо Њать ‹уа ничего больше не могла сказать.  ‘илы покинули ее.  Ќикакие
стараниЯ Њады не помогли - ни искусственное дыхание, ни массаж сердце. ѓлаза
нЯни  закрылись,  тело  вытЯнулось.  ђука, которую  Њада держала, прощупываЯ
пульс, стала холодеть. Џульса не было.
     -  Љонец,  -  сказала  Њада  и зарыдала. ’еперь  Ђве видел свою подругу
слабой, беспомощной.
     Ћна по-детски тормошила  нЯню, целовала ее  холодные руки и уговаривала
очнутьсЯ.
     Ќаконец повернула к Ђве заплаканное лицо:
     - ЊоЯ нЯнЯ умерла. ЉакаЯ она была добраЯ, умнаЯ! Ђ мы погибли.  - € она
указала глазами на скрюченное тело џра Ђльта. - Џодумать только! Ћн был моим
двоюродным братом.
     - Њожет быть, постаратьсЯ помочь ему?
     Њада зЯбко повела плечами.
     - Џули отравлены. Ќе знаю, как попал его пистолет к бедной нЯне. - Њада
снова разрыдалась.
     Ђве решил, что должен что-то делать. Ћн поднЯл  мертвого Ђльта, который
так  и застыл, окаменев в последней судороге, и перетащил его в угол комнаты
за драпировку.
     Њада решительно встала, вскинув голову.
     - ‚се напрасно. ‘коро ЯвитсЯ стража, потом отец. - Ћна  поднЯла с ковра
пистолет Ђльта. - Џрости, что Я руковожу в нашем последнем шаге.  Ќет  нужды
стрелЯть. „остаточно  царапины. ‘мерть наступит  мгновенно. Њы  возьмемсЯ за
руки, зажав пулю в ладонЯх. € уйдем из мира, где нет нам счастьЯ.
     Ђве посмотрел в ее лицо: решимость у нее боролась с отчаЯнием.
     Њада вынула из пистолета последний патрон. ЏулЯ была  серебристаЯ, а ее
острые усики коричневые - очевидно, от Ядовитого покрытиЯ.
     Ђве решительно сжал руку Њады:
     -  Ќет!  ”аэты не сдаютсЯ так просто. Ћт жизни еще можно отказатьсЯ, но
от счастьЯ... Ќет!
     - Ќет счастьЯ в этом мире, - отозвалась Њада.
     - ‚еди менЯ, - властно обратилсЯ к ней Ђве. - ‚еди в сад, а потом через
"кровную дверь".
     -  ђазве  мы  можем  бежать куда-нибудь? ЃлизитсЯ  рассвет, последний в
нашей жизни. ’ы слышишь пение птиц? џ пойду за тобой, потому что ты мой муж.
Ќо мы возьмем с собой колючую пулю. Ћна будет нам надежной защитой.
     - ‚еди менЯ, - торопил Ђве.
     Њада с любопытством посмотрела на него. „о сих пор ей казалось, что она
сильнее его.
     Ћни перенесли тело ‹уа на ложе,  и Њада прикрыла его голубым покрывалом
со  своей постели; потом она указала Ђве на низенькую дверь в узкий коридор,
кончавшийсЯ крутой лесенкой.
     Џеред  рассветом  сад  стал совсем  иным. ‘еребристое облако  заполнило
аллеи, скрыв кусты и стволы деревьев. Ђве показалось, что они с Њадой входЯт
в какой-то другой, заоблачный мир. Ћн крепче сжал ее узкую ладонь.
     ЉолеблющаЯсЯ дымка у их ног казалась обманчивей, невесомой  и  в то  же
времЯ густой. Џод нею чудилась то вода, то пропасть.
     Њада  бесстрашно ступила  в  клубЯщуюсЯ  дымку и  повела Ђве  за собой.
ЏослушнаЯ "кровнаЯ дверь" открылась перед ней.
     ѓустой туман окутывал руины старой  часовни под грозной стеной. Њолодые
фаэты,  скрытые по грудь лежащим на камнЯх  облаком, словно переходили вброд
пенный поток.
     Њада хорошо  знала дорогу. Ќеожиданно быстро они вышли к черному зданию
•рама ‚ечности. Ђве подумал, что бедный Љуций прежде вел его  кружным путем.
Ќесчастный! Ђве стоило большого труда  сдержатьсЯ, он даже не позволил  себе
вздохнуть, но пожалел ЉуциЯ.
     Ђве презирал свои обычные  смены настроений. Ќо  сейчас он  был тверд и
знал, что надо делать. € потому он вел Њаду к “му ‘ату.
     ‘тарец очень удивилсЯ, снова увидев молодоженов на пороге своей кельи.
     Ћн усадил Њаду в кресло напротив стола, за которым провел всю ночь. Ђве
стоЯл подле Њады.
     - —то случилось? —ем Я смогу помочь?
     - Ќет счастьЯ в этом мире, -  воскликнул Ђве. - Ђ в твоей власти - иной
мир!
     ‘тарец удивленно вскинул брови.
     - €ной мир - в космосе, - поЯснил Ђве и рассказал все, что случилось.
     ‘тарец задумалсЯ:
     -  ‡начит,  мне  надо  принЯть  условиЯ  џра ћпи  и,  в  свою  очередь,
потребовать,  чтобы  тот  послал  на ‡ему  свою  дочь?  Ќе выглЯдит  ли  это
невероЯтным? ‘пасатьсЯ в космосе?
     - Ќо это, - вмешалась Њада, - было бы  не только спасением  длЯ  менЯ и
длЯ Ђве. ќто было  бы исполнением мечты - помочь фаэтам, найти длЯ них новый
мир. Ћб этом думали нЯнЯ и мама. Ќе только мы с Ђве, но и все могли бы стать
там счастливы. Ќе просто ради себЯ готова Я лететь на  ‡ему. ‚се это Я скажу
отцу.
     Њада отнюдь не глубже “ма ‘ата разбиралась в глобальных проблемах.
     - Љакие  же  обЯзанности  звездонавта может  исполнЯть Њада?  -  строго
спросил “м ‘ат.
     - џ - ‘естра ‡доровьЯ. Ћна нужна всюду. € не только детЯм!
     -  ќто  верно, - согласилсЯ “м ‘ат. -  Ђве  Њар,  ты останешьсЯ  здесь,
секретарЯ никто искать  не  станет. Њада должна отправитьсЯ  в свои покои  и
заперетьсЯ в них. Ђве, проводи молодую жену до ѓрозной ‘тены. •орошо, что вы
оба видите в полете на ‡ему не только бегство, но и подвиг.

        x x x

     Џосле  их  ухода старец  некоторое времЯ  сидел  в  задумчивости. Џотом
позвал к себе некоторых знатоков знаниЯ, приехавших на сессию. Ћни заполнили
его келью. Њногие из них были круглоголовыми, но были и длиннолицые.  ‚ходЯ,
все они касались левой рукой правой брови. Љогда в келье стало тесно. “м ‘ат
спросил,  надлежит ли  ему улететь  с ”аэны  накануне  возможных событий,  к
которым  во  имЯ  ‘праведливости  труженики и их  друзьЯ  готовились столько
циклов?
     ‚едь он был приверженцем борьбы против владельцев на обоих континентах,
хотЯ и не понимал всей ее глубины.
     ‘обравшиесЯ единодушно  решили,  что  “м ‘ат, олицетворение и  гордость
знаниЯ  на ”аэне, должен отправитьсЯ в космос, чтобы найти там нужные фаэтам
материки.  Њногие  из  них считали, что  таким образом лучше  всего сохранЯт
жизнь великого знатока вещества, но никто не сказал ему об этом.
     “м ‘ат развел  руками. Ћн должен был подчинитьсЯ общему решению. ’еперь
он получил право действовать.
     Љогда  Ђве  вернулсЯ.   “м  ‘ат  вызвал  по  экранной  свЯзи  ‘екретарЯ
диктатора. ‡ажегсЯ экран, на нем засветились щели шкафа-секретарЯ.
     -  „иктатор  ћпи,  светлейший из  светлых,  согласен  принЯть почетного
длиннолицего  “ма  ‘ата  и присылает  за  ним  провожатых, -  объЯвил  шкаф,
запрограммированный на древнюю манеру речи. ќкран погас.
     - Љак? - прошептал Ђве Њар.  - Џойти в ‹огово? Ќе хочет ли џр ћпи взЯть
заложника?
     ‘тарец печально улыбнулсЯ:
     - ђиск не так велик.
     ‚скоре в келье поЯвилсЯ офицер Ћхраны  Љрови. Ђве похолодел.  Џеред ним
стоЯл живой џр Ђльт.
     ‚ошедший поклонилсЯ старцу, покосилсЯ на Ђве и напыщенно сказал:
     -  ‚еликий из великих,  диктатор џр ћпи  даровал  тебе  право, почетный
длиннолицый, предстать перед ним. џ прислан проводить тебЯ во дворец.
     Ђве  Њару казалось, что  даже  голос  офицера Ћхраны Љрови был  тем  же
самым,  что  у  Ђльта.  Ќеужели он  воскрес? ‚озможно,  паралич от  пули был
временным. Ќо почему ж  он не  бросилсЯ  сейчас на него,  как  сделал  это в
комнате Њады?
     Ќо  офицер Ћхраны  Љрови еще раз безразлично  посмотрел  на Ђве Њара  и
теперь поклонилсЯ ему:
     - Ћт имени Ярчайшего диктатора приношу почетному гостю извинениЯ.
     …два  офицер  Ћхраны  Љрови  и “м ‘ат вышли, Ђве Њар  бросилсЯ  к двери
кельи. Љ его удивлению,  она  оказалась незапертой. € только  теперь Ђве Њар
сообразил, что лицо офицера было без шрама.
     „иктатор џр  ћпи нетерпеливо ждал  “ма ‘ата. ‚семогущий  по воле ‘овета
Љрови,  способный  в угоду  владельцам послать на смерть  миллионы фаэтов, в
любую  минуту  готовый развЯзать  войну распада, он  был бессилен  сохранить
всего одну, но самую дорогую длЯ него жизнь.
     џр  ћпи был  сложной натурой. Ћн отлично понимал, кому и как он служит.
ЏотерЯв в свое  времЯ жену, он  возненавидел круглоголовых, леча которых она
заразилась смертельной  болезнью.  ќта ненависть  вылилась в  конце концов в
оголтелое учение, в которое невозможно было и поверить, но которое оказалось
выгодным владельцам из ‘овета Љрови. ’еперь же,  на вершине власти, когда он
вел  показной аскетический образ жизни в  добровольном  заточении, любовь  к
дочери  стала  длЯ