 Њаду.
     - ‚ вас - будущее гр-рЯдущей цивилизации, - говорил он.
     ”аэтообразные  после громового старта "Џоиска" некоторое времЯ, видимо,
боЯлись фаэтов и не приближались к ним. Ќо постепенно страх забывалсЯ. ‡вери
осмелели  и не раз попадались Ђве и ѓору  ‡ему во времЯ  охоты в  лесу, даже
похищали порой их охотничьи трофеи.
     €з предосторожности фаэты решили ходить только вместе.
     ќтим и воспользовались фаэтообразные.
     ‚ сумерки, когда Њада, оставшись одна дома, вышла к озеру за водой, три
или четыре мохнатых зверЯ бросились  к загороженным окнам и стали выламывать
кольЯ.
     “слышав крик ребенка, Њада встревожилась  и побежала, расплескиваЯ воду
из самодельного сосуда, потом вовсе бросила его.
     „верь дома была заперта, но крика  Ђвлика  за ней не было слышно.  Њада
распахнула дверь и похолодела от ужаса.
     ‚ыломанные  из  окна  кольЯ валЯлись на полу. ђебенка  не было. ‘мрадно
пахло нечистоплотным зверем. Њада сразу узнала этот гнусный запах.
     ‘хватив  что-то с полки и даже не закрыв за собой дверь, Њаде выскочила
в чащу, где метнулось что-то рыжее.
     Њада  не   отдавала  себе  отчета  в  своих  действиЯх.  …е  вело  лишь
материнское чувство, заменившее и отвагу, и силу, и даже холодный расчет.
     —утье ей подсказало, что похитивший ее Ђвлика фаэтообразный зверь несет
его к пещерам, чтобы там растерзать...
     Ќепостижимо, как она догадалась, каким путем побежит зверь,  даже учла,
что тот  боитсЯ  водных переправ. ‘ама она дважды перебралась через делавший
петлю поток, прибежала к оврагу раньше похитителей.
     ‘амка „зинь, прижимаЯ к  волосатой  груди орущего  ребенка, спрыгнула с
дерева.
     …ще  издали услышав  крик своего сына,  Њада  бросилась  ей  навстречу.
Њогучий зверь непроизвольно повернул назад,  но Њада одним прыжком  настигла
его. ’огда самка „зинь обернулась и оскалила клыки.
     Њада  смело пошла на  мохнатого зверЯ,  хотЯ  ему, казалось, ничего  не
стоило переломить  хрупкую  противницу  пополам.  Ќо  фаэтесса  была  сильна
разумом.  Њада  не  зрЯ на мгновение  задержалась  в доме, схватив что-то  с
полки. “ нее не было огнестрельного оружиЯ, но она сжимала в кулаке патрон с
серебристой пулей, стараЯсь не уколотьсЯ о ее коричневые усики.
     ‘амка  „зинь  все  еще  не  отпускала  похищенное  дитЯ.  Ћна угрожающе
протЯнула  к Њаде свободную  лапу. Њада  увернулась и,  подскочив  к  „зинь,
ударила ее в грудь.
     Ћдного  удара  хрупкой фаэтессы оказалось  достаточным,  чтобы огромный
зверь грохнулсЯ на спину, лапы его свело судорогой, глаза закатились.
     Њада вырвала ребенка, не сразу заметив, что он тоже  скрючилсЯ и затих.
Ћна  побежала,  но  дорогу ей  преградили  еще  две  фаэтообразные,  которые
сопровождали самку „зинь в набеге.
     Њада  бесстрашно   бросилась  вперед,  одной   рукой  прижимаЯ  к  себе
окаменевшее тельце.
     Ћбе фаэтообразные одна за другой были повержены ее точными ударами. Ћни
упали. ‹апы их скрючились, морды перекосились.
     Њада бежала прежним  путем, не переводЯ  дыханиЯ. ‚одЯные брызги потока
немного привели ее в  себЯ.  Џотом  в  первый  раз  взглЯнула  на  Ђвлика  и
закричала.
     Ћна  осторожно  положила на  камни  застывшее  тельце и, сотрЯсаЯсь  от
рыданий, стала рвать на себе волосы.
     Љто-то тронул  ее за плечо. Њада обернулась и  увидела  склонившегосЯ к
ней Ђве. Ћн услышал в лесу ее крик  и примчалсЯ сюда. Џоодаль стоЯл  готовый
отразить нападение ѓор ‡ем.
     Ђве без слов понЯл все.
     - Љак это случилось? - сдавленным голосом спросил он.
     Њада сквозь слезы рассказала о нападении фаэтообразных.
     Ћна шла рЯдом с Ђве,  прижимаЯ к груди окаменевшего Ђвлика.  „о  самого
дома они не сказали ни слова.
     -  Ќеужели нет противоЯдиЯ?  - заломив  руки, воскликнула Њада,  уложив
ребенка на его маленькое ложе.
     Ђве стоЯл у полки и пересчитывал боеприпасы. Џотом обернулсЯ к Њаде:
     -  Џусть  Њада  согреет  скорее сына.  Љ счастью,  здесь не  хватает не
отравленной, а парализующей пули. Ћт тепла Ђвлик быстрее придет в себЯ.
     ѓор ‡ем старательно восстанавливал заграждение в окне.
     Џервый  крик очнувшегосЯ Ђвлика  был не  меньшей радостью длЯ Њады, чем
его первый писк, не так давно раздавшийсЯ в этом доме.
     - ‡начит, и фаэтообразные тоже очнутсЯ, - заметила Њада.
     - ќто плохо, - отозвалсЯ ѓор ‡ем. - Џр-роведали сюда дор-рогу!
     ѓор ‡ем  оказалсЯ прав.  ”аэтообразные совсем обнаглели и начали  вести
настоЯщую войну против пришельцев.
     Ќесколько  раз  звери открыто нападали на  охотников, которым удавалось
отбиватьсЯ лишь с помощью огнестрельного  оружиЯ. Ђ запасы  боеприпасов были
невелики. €х едва ли могло хватить на несколько местных циклов.
     ѓор ‡ем  придумал приделывать пули к наконечнику копьЯ,  чтобы поражать
зверей, не терЯЯ  пуль. ќту мысль зародил  в нем отчаЯнный  поступок Њады  в
схватке с самкой „зинь.
     Ђве настоЯл, чтобы  пули были только парализующими, а не  отравленными.
Ћн не хотел истреблЯть фаэтообразных, коренных жителей ‡емы.
     ѓор ‡ем недовольно ворчал, но в конце концов согласилсЯ.
     Ћднако  эта   мЯгкость   фаэтов   привела,   пожалуй,  к  еще   большей
ожесточенности и настойчивости  фаэтообразных. ‘ознание, что после схваток с
пришельцами,  лишь  внезапно заснув,  они остаютсЯ  живы, развило  в  зверЯх
чувство безнаказанности.
     „ело дошло до того, что  стадо  повело планомерную осаду дома. Ћхотники
не  могли выйти на  промысел  и вынуждены были каждый раз разгонЯть свирепых
фаэтообразных, ожидавших за порогом.
     ѓор ‡ем стал решительно настаивать на уничтожении врагов.
     - Ђве прав, -  возражала  ему Њада. - ђазве мы можем  перенести на ‡ему
страшные  принципы несчастной  ”аэны? Ќе фаэтообразные пришли к  нам,  а мы,
незваные, - к ним. Њожет быть, можно найти с ними общий Язык?
     - ђ-разве? - удивилсЯ ѓор ‡ем и задумалсЯ.
     Џоложение  совсем ухудшилось.  ”аэтообразные не  походили  уже  на  тех
тупых, беспомощных зверей, которые впервые схватили пришельцев в лесу, чтобы
сожрать живьем. ’еперь ими словно руководила  волЯ и мысль, внушеннаЯ кем-то
более разумным. Ћни вели борьбу на уничтожение или изгнание фаэтов.
     Њада уже не могла выйти одна из дома за водой или золотыми Яблоками. Ќа
нее  всегда  могли свалитьсЯ  с дерева мохнатые  туши, готовые задушить  или
растерзать.
     Џораженные парализующим оружием, они приходили в  себЯ, чтобы  назавтра
напасть снова. €х  наглое упорство было поразительно и, может быть,  в самом
деле рождалось чувством безнаказанности. Ћчевидно, звери могли понЯть только
грубую силу и смертельную опасность.
     - Ќадо пер-ребить их всех, - решил ѓор ‡ем.
     Ќо Њада и Ђве не соглашались.
     -  ‹учше уйдем  отсюда,  - предложила Њада. - ќто  их место. Ћни вправе
изгнать отсюда незваных гостей.
     - ђ-разве уйдешь от них? - мрачно усомнилсЯ ѓор ‡ем.
     -  Џомните, через верхний иллюминатор  "Џоиска" виднелись снежные горы?
Њы уйдем туда, где фаэтообразным слишком холодно. Ћни не пойдут за нами.
     - ’ы не имеешь пр-рава р-рисковать р-ребенком, - загромыхал  ѓор ‡ем. -
Ќо  в  одном  ты  пр-рава.  Љто-то  должен  уйти  отсюда.   €ли  фаэты,  или
фаэтообразные.
     ‘ этих пор  ѓор  ‡ем стал  часто  исчезать из  дома  и возвращатьсЯ без
обычных охотничьих трофеев.
     Ђве  и Њада не  спрашивали его, куда он ходит, считаЯ,  что  ему самому
надлежит об этом сказать.
     Ђ он тайком пробиралсЯ к оврагу с пещерами. ‚ыбрав надежное убежище, он
подолгу наблюдал жизнь фаэтообразных.
     Ћн приметил  огромного мохнатого фаэтообразного, который, очевидно, был
вожаком стада. Ќе он ли руководил войной с пришельцами?
     Ќа  редкость крупный и свирепый, он  безжалостно расправлЯлсЯ с каждым,
кто  не  угождал ему. Ћднажды он страшно  избил самку „зинь, которую ѓор ‡ем
безошибочно узнавал среди других зверей. Ћднако не только сила возвышала его
над всеми остальными фаэтообразными. „олжно быть, мозг его был более развит,
чем у остальных особей.
     “ фаэтообразных еще не  поЯвилось разумной речи, но они все же общались
между собой  с  помощью  односложных  звуков,  отличающихсЯ главным  образом
интонацией.  ЏобитаЯ  самка  „зинь  убежала   из   пещеры  и  наткнулась  на
притаившегосЯ в чаще ѓора ‡ема.
     ‚ первый миг она испугалась, но потом молча присела неподалеку от него,
ухватившись передними лапами за свои пЯтки, и стала издавать тихие, жалобные
звуки. ‚идЯ, что  самка „зинь при  виде его не  поднимает  шума, ѓор ‡ем  не
ударил ее копьем с парализующим наконечником. “ него зарождалсЯ безумный  по
своей дерзости план, и „зинь могла пригодитьсЯ ему.
     € теперь каждый день, когда ѓор ‡ем ЯвлЯлсЯ  в свое убежище, которое он
выбрал между двумЯ  сросшимисЯ стволами деревьев,  самка „зинь уже ждала его
там.
     Ћна стала как бы его сообщницей. ѓор ‡ем ничего не мог объЯснить ей. Ќо
она  поступала именно  так,  как он того хотел.  ‘воим  звериным чутьем  она
угадывала  его  желаниЯ.  Ќесколько  раз,  когда кто-либо  из  фаэтообразных
приближалсЯ к убежищу ѓора ‡ема, самка „зинь вскакивала, угрожающе кричала и
жестикулировала, отгонЯЯ непрошеного зверЯ.
     ‘коро опасный  план ѓора ‡ема окончательно созрел. Ћн решил открыть его
друзьЯм.
     ‚ыслушав  его,  Њада  решила, что  у  него  новый припадок  безумиЯ,  и
предложила сделать ему укол и вызвать шок, который привел бы его в чувство.
     Ќо ѓор ‡ем был непреклонен.
     - ђ-решение одно, - твердил он. - Ќужно пр-рогнать отсюда стадо, увести
пр-рочь. Ћни пр-римут  менЯ за своего.  џ достаточно на них похож и знаю  их
привычки.   ‘  непокор-рными  быстро   справлюсь.  ‘тану  у  них  тир-раном,
пр-равителем, диктатором. € с пользой длЯ них. Ќаучу их уму-р-разуму.
     Џереубедить  ѓора ‡ема оказалось  невозможным. Ћн считал задуманное  им
своим долгом друга.
     -  ’ак  пр-росто  нам войны не выигр-рать, - говорил он. - џ уведу их в
гор-ры. Љогда они там  обоснуютсЯ, Я  вер-рнусь к вам.  “ вас уже будет куча
детей. Ѓуду ваших р-ребЯт делать настоЯщими фаэтами.
     €  ѓор  ‡ем  стал  собиратьсЯ  на  свой  подвиг,  словно  на  прогулку.
‘обственно, ему нечего было брать с собой.
     Ђве  не мог отпустить  его одного и решил  поддержать его огнестрельным
оружием из укрытиЯ, если событиЯ повернутсЯ не так, как рассчитывал ѓор ‡ем.
     Ђве  Њар  шел, как того потребовал ѓор ‡ем, на некотором  расстоЯнии от
него, чтобы не спугнуть самку „зинь. Ћни крепко обнЯлись,  выйдЯ из дому,  и
молча простились. Ђ Њада плакала на пороге, провожаЯ ѓора ‡ема.
     „зинь сидела в своей обычной позе. Ћна ждала.
     Ђве издали наблюдал за странной сценой.
     ѓор  ‡ем,  подойдЯ к  фаэтообразному зверю,  дружелюбно,  даже радостно
встретившему его, сбросил с себЯ костюм фаэта.
     Ћн был покрыт густыми  волосами, но рЯдом  с мохнатым  зверем  все-таки
выглЯдел почти голым, хотЯ общими контурами тела, ростом, широкими плечами и
сутулостью  отдаленно напоминал фаэтообразных. ‚ темноте  его можно было  бы
спутать с ними, но, конечно, не днем и  не в сумерки. ’ак,  по крайней мере,
казалось  Ђве Њару,  страшившемусЯ за  своего  друга.  Ќо  тот,  безоружный,
бесстрашно пошел вместе с самкой „зинь в овраг.
     Ђве  сжимал  в руке  пистолет, чтобы прийти на помощь  ѓору  ‡ему,  уже
подходившему к той самой пещере, откуда он выручал своих друзей из плена.
     Ђве видел,  как  встречавшиесЯ самке  „зинь  фаэтообразные  сначала  не
обращали  на ее  спутника  никакого  вниманиЯ. Џотом заметили  в нем  что-то
необычное  и  стали собиратьсЯ  по двое, по трое, чтобы разглЯдеть чужака  с
редкой шерстью,  которого  привела  с собой самка „зинь. Ќаконец вернулись с
охоты остальные.
     ѓор ‡ем в сопровождении самки „зинь храбро подошел к ним.
     ‘амка „зинь  стала  выкрикивать  какие-то звуки, приседать,  падать  на
камни и вскакивать. „олжно быть, она объЯснЯла,  что создает новую семью,  и
представлЯла остальным своего избранника.
     €збранник не слишком  понравилсЯ  фаэтообразным. Љрайний  из них встал,
бесцеремонно отодвинул самку „зинь и  ударил передней  лапой чужака. ‚ернее,
он только хотел  ударить. Ќе  успел он и дотЯнутьсЯ до  него,  как взлетел в
воздух и грохнулсЯ оземь в нескольких шагах. ‘ рычанием он вскочил на четыре
лапы и прыгнул  на  обидчика,  как пЯтнистый  хищник.  Ќо чужак встретил его
таким ударом, что тот с воем  завертелсЯ на  камнЯх.  Ћстальные отнеслись  к
происшедшему,  казалось бы, с полнейшим  равнодушием. Ћднако никто больше не
посмел потЯгатьсЯ силой с новичком.
     ‹юбопытно, что ѓору ‡ему достаточным оказалось снЯть свою одежду, чтобы
звери не узнали в нем былого врага и даже не отличили от себе подобных.
     ‚сходило  солнце. ЌачиналсЯ великолепный рассвет,  который так  поразил
фаэтов в первые дни пребываниЯ на ‡еме.
     Ќо  фаэтообразные не любовались  им, они  укладывались  спать  в  своих
пещерах.
     ’олько  один  особенно  крупный   зверь,  с   отталкивающей  мордой,  с
вывернутыми  ноздрЯми и торчащими  изо  рта  коричневыми клыками,  бродил от
пещеры к пещере, словно проверЯЯ что-то.
     …два  ли его разум  был  настолько развит, чтобы он на самом  деле  был
способен что-нибудь  проверЯть.  Њожет быть, он просто  бесцельно бродил  от
пещеры к пещере.
     Ћднако любой  зверь, которого он заставал  снаружи,  спешил  укрытьсЯ в
темноте под сводами.
     Ђве не покидал своего наблюдательного поста, боЯсь за судьбу ѓора ‡ема.
     Ћн  просидел  так целый день,  отлично понимаЯ, как тревожитсЯ  за него
Њада. Ћн ждал и боЯлсЯ встречи ѓора ‡ема с вожаком.
     ‚ожак поЯвилсЯ  раньше  других  и гортанным криком стал  сзывать других
зверей.
     ”аэтообразные нехотЯ  выбирались из своих убежищ, потЯгиваЯсь  и зеваЯ.
‚ышел и ѓор ‡ем,  который  теперь  по сравнению со всеми остальными выглЯдел
чуть ли не щуплым. ‚полне понЯтно, что звери косились на пришельца. Ќо он не
стал  ждать, пока кто-нибудь нападет на него, а сам проЯвил свой неуживчивый
нрав.
     Ќи  с того ни  с сего он напал  на довольно безобидного фаэтообразного,
ловко сбив его с задних лап и сбросив на дно оврага. „ругой возмутилсЯ таким
поведением новичка, но здорово поплатилсЯ  за  это. ѓор ‡ем бурей налетел на
него и, прижав к каменной стене, стал  так бить его головой о камни, что тот
взвыл.
     ’ут рассерженный  вожак  решил  призвать  буЯна к  порЯдку.  Ћн  гневно
зарычал, но на новичка это не произвело никакого впечатлениЯ,  он сбил с лап
и сбросил вниз еще одного зверЯ.
     ’ерпение  вожака лопнуло.  Ћн  схватил увесистый камень и  бросил его в
бунтарЯ.  ќтого  ни ѓор ‡ем, ни  Ђве Њар  никак  не  ожидали.  Ђве  едва  не
выстрелил,  целЯсь  в  вожака,  но  сдержалсЯ,  увидев, что  ѓор  ‡ем  ловко
уклонилсЯ от камнЯ.
     ќтому фаэтообразному  известно  применение орудий!  ‡начит,  по  уровню
развитиЯ он стоит выше обычного зверЯ!
     Ђве  не знал,  как  поступит ѓор  ‡ем, но тот не  раздумывал.  Ћн  тоже
схватил камень и куда удачнее послал его в противника.
     ‚ожак подпрыгнул и зарычал от бешенства, кинувшись  к ѓору ‡ему. Ќо тот
и сам бросилсЯ навстречу врагу.
     ”аэтообразные  сгрудились  у   каменной  стены,  наблюдаЯ  ожесточенную
схватку. Ћгромный вожак,  по сравнению с которым новичок  был просто  мелким
зверем, подмЯл его под себЯ.
     € тут Ђве осенило, как он должен поступить.
     ”аэтообразные  взвыли  от восторга при виде  такого  поединка  и урока,
который преподает вожак пришельцу. €з-за общего крика хлопок выстрела не был
слышен. Ђве не  промахнулсЯ, целЯсь в  косматую спину вожака  пониже могучей
шеи.
     ѓор  ‡ем,  придавленный  тЯжелой  тушей, понЯл, что  произошло.  ‘ловно
продолжаЯ  схватку,  он  поднЯл  на  вытЯнутых  руках  тЯжелого,  сведенного
судорогой врага и сбросил его с каменного уступа на дно оврага.
     ”аэтообразные загалдели, стараЯсь заглЯнуть вниз. …сли сброшенные перед
тем ѓором ‡емом  противники оправились от ушибов и благополучно поднЯлись на
уступ,  теснЯсь  теперь  в  задних рЯдах  стада,  то  вожак  осталсЯ  лежать
недвижным.
     Ђве сделал на ‡еме первый выстрел боевым патроном. ‚ожак был мертв.
     ‘амка „зинь ловко  спрыгнула на дно оврага  и стала бешено  выплЯсывать
около поверженного тела.
     ѓор ‡ем,  раздаваЯ  тумаки и затрещины, а то  и  сбиваЯ с  задних  лап,
загнал  всех фаэтообразных  обратно  в  пещеры.  Ћн отменил  военный  поход,
очевидно объЯвленный его предшественником.
     ЌепостижимаЯ  сила  чужака  убедила  зверей,  что  сопротивлЯтьсЯ   ему
бесполезно.
     Ђве  подумал:  "’иран  захватил   власть.  ’еперь   он  станет  обучать
фаэтообразных пользоватьсЯ дубиной, сделает  их  охоту более  удачной, стадо
перестанет голодать и будет довольно своим новым вожаком".
     ’ак в стаде фаэтообразных поЯвилсЯ голый вожак.
     Ѓольше Ђве и Њада ничего не могли узнать о ѓоре ‡еме.
     Ќо их  самоотверженный друг сдержал свое слово - он увел куда-то  стадо
фаэтообразных. Ѓольше мохнатые звери не досаждали одиноким фаэтам.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ. ‡Ђ‚…™ЂЌ€… ‚…‹€ЉЋѓЋ ‘’Ђђ–Ђ

     ’оме ЏолЯр,  прапраправнук  первого изобретателЯ  мариан ‚ыдума ЏолЯра,
которого на Њаре чтили нарЯду с Ѓратом  ‹уа,  создателем  первого  пещерного
убежища,  унаследовал от своего далекого предка дерзкий и проницательный ум,
чуждый всЯческих запретов.
     ќто  был молодой  марианин с  красивым, спокойным  и  уверенным  лицом,
прЯмым  подбородком и кудрЯвой головой на  характерной  длЯ мариан длинной и
крепкой шее.
     Ћн не признавал в  жизни препЯтствий, готовый сокрушать  их. “чилсЯ  он
легко  и жадно,  ставЯ учителей в тупик своими вопросами.  …му казалось, что
перечитанные им  письмена что-то  утаивают, когда  речь идет о происхождении
мариан.
     ’оме  ЏолЯр,  надев  скафандр, без которого  мариане не могли дышать  в
атмосфере Њара,  часто бродил по пескам пустыни. Ћн  искал в  горных отрогах
подходЯщую  пещеру длЯ лаборатории. Њысленно  он  уже ставил в  ней  дерзкие
опыты с веществом.
     Ћднако пока что у него ни приборов, ни пещеры длЯ исследований не было.
     Љогда-то первобытным  марианам повезло. Ћни нашли в горах разветвленную
сеть пещер с протекавшей по ним подземной ђекой †изни.
     ‚ероЯтнее  всего,  его предки  пришли из отдаленной  области Њара,  где
прежде существовали другие условиЯ: можно было дышать прЯмо в атмосфере и по
поверхности планеты там текли реки (как сейчас в пещерах). Џотому в легендах
и говорилось  о неправдоподобно  больших водных просторах.  ‚едь в глубинном
городе  каждаЯ каплЯ  ђеки  †изни была  драгоценностью.  ‚оду  даже получали
искусственно, добываЯ нужные материалы из шахт, пробитых  в дальних пещерах.
‚ода,  нарЯду  с  найденным  в  недрах  металлом,  была  основой  марианской
цивилизации.  €з-за  малого  содержаниЯ  кислорода  в  атмосфере  металл был
самородным.  ќто  несколько смущало  ’оме ЏолЯра.  ‚едь  его далекие  предки
дышали прЯмо в воздухе.
     Ћднажды ’оме ЏолЯр наконец обнаружил удобную маленькую  пещеру с  узким
входом, который легко было превратить в шлюз.
     ‚озбужденный  и  радостный,  он  спустилсЯ на  песчаную равнину,  чтобы
оттуда прЯмым путем  добратьсЯ до оазиса  культурных растений,  а дальше - в
глубинный город.
     ’оме ЏолЯр в своей короткой жизни не знал иных пейзажей, кроме  мертвых
марсианских песков.  Ћни были его  родными и казались прекрасными.  Џорой он
пыталсЯ  вообразить, идЯ по ним, что шагает по дну  сказочного водЯного морЯ
древних мариан. Ќо его скептический разум брал верх над фантазией. Ћн не мог
вообразить безусловно невозможного.
     ’оме ЏолЯр  рассчитывал вернутьсЯ в город не один, а с ќной ”аэ,  самой
чудесной марианкой  из всех существующих на планете. Џо крайней мере,  такой
она казалась ’оме ЏолЯру.
     Ћн знал, где найти  ее,  и направилсЯ к зарослЯм питательных  растений,
орошаемых  водой глубинной реки. €з древних сказаний  ’оме ЏолЯр знал, что у
полюсов планеты вода будто бы есть даже на поверхности и при низком тепловом
уровне скапливаетсЯ там в виде  твердого  покрова. ‚ременами  же этот покров
тает под лучами светила. ЉрасиваЯ сказка! …сли бы она подтвердилась, мариане
смогли бы  когда-нибудь доставлЯть  талую воду  полюсов к  своим оазисам. Ќо
пока  сказочные  скоплениЯ  твердой   воды  Њара  если  и  существовали,  то
неимоверно далеко от глубинного города мариан.
     Њестные  растениЯ  показались бы жителЯм сказочной страны ”аэны  чахлым
кустарником. Ќо ’оме ЏолЯру они представлЯлись непроходимой чащей, в которой
с трудом можно было различить несколько фигур в скафандрах.
     ‚се они  могли показатьсЯ одинаковыми, но только не ’оме ЏолЯру. Ћн без
труда узнал ќну, собиравшую плоды.
     Ћна  была  единственным существом  на  Њаре, которому  ’оме  ЏолЯр  мог
доверить свои сокровенные мысли. €  он решилсЯ на это именно сегоднЯ. ‚двоем
с ќной они смогут начать исследованиЯ в новой пещере и перевернут марианскую
цивилизацию.
     ѓибкаЯ,  несмотрЯ на  тЯжелое  одеЯние,  марианка собирала  плоды. ’оме
ЏолЯр подошел к кустам.
     ќна ”аэ узнала ’оме ЏолЯра и, сделав ему знак рукой, пошла за ним.
     Ћни  не включали электромагнитной свЯзи в  шлемах скафандров,  чтобы их
голоса не стали слышны всем. Ћни понимали друг друга без слов.
     €сториЯ  любви  ’оме и  ќны  была  трогательно проста. €х свел  ‚еликий
‘лучай,  словно  выполнЯвший закономерную  необходимость. Ћни встретились во
времЯ  празднованиЯ конца учениЯ. Њолодежь  танцевала  и  пела  в одной  из.
дальних пещер.
     ‘талактиты каменными сосульками свисали со свода навстречу  тЯнущимсЯ к
ним  с  пода  иглам  сталагмитов.  Њестами  уже сросшись,  они  образовывали
причудливые колонны, как бы подпиравшие свод.
     Ћсвещенные  так,  что они  казались  почти  прозрачными,  эти  пещерные
колоннады,  уничтоженные в других пещерах  при возведении  построек,  делали
место праздника молодежи волшебным.
     Њолодые мариане  веселились здесь от  всей души,  длЯ забавы надеваЯ на
себЯ герметические шлемы скафандров, чтобы их нельзЯ было узнать.
     ’оме ЏолЯр умудрилсЯ  увлечьсЯ своей партнершей  по танцу, даже еще  не
увидев  ее лица.  …му  казалось, что оно должно  быть прекрасным,  настолько
звучен и нежен был ее даже приглушенный маской голос.
     € когда ќна снЯла свой шлем, она оказалась именно такой, как он ждал.
     ЏрЯмой,   слегка  скошенный  назад   лоб,  продолжавший   линию   носа,
удлиненные,  чуть  приподнЯтые  к вискам  глаза, рыжеватые  волосы с тЯжелым
пучком на затылке, с трудом вмещавшимсЯ в шлеме скафандра... ’акова была его
новаЯ знакомаЯ ќна ”аэ. —то-то было в ней от ее прабабки Ђлы ‚ег,  о которой
ни ’оме, ни ќна не имели никакого представлениЯ.
     ‹юбовь  вспыхнула одновременно  в молодых марианах,  словно два  факела
были поднесены к огню.
     Њолодые  мариане прошли  через  приемный  шлюз, который всегда  вызывал
недоумение у ’оме ЏолЯра. ‡ачем  было делать  его целиком металлическим (это
при вечном голоде на  металл!), округлым  и вытЯнутым вверх, подобно древним
небоскребам легендарной  страны  ”аэны.  Њожет быть, первые  мариане  хотели
поставить   памЯтник  красивой  сказке?  Љонечно,  ’оме  ЏолЯр  не  разделЯл
суеверий, утверждавших, что башнЯ когда-то летала между звезд, ни от чего не
отталкиваЯсь; легенда была рождена непривычной формой сооружениЯ, служившего
входным шлюзом в город.
     ЌастоЯщий  памЯтник  в  городе  был  только  один  -  ‚еликому  ‘тарцу.
€зваЯнный из сталагмита древний ‘тарец  стоЯл  во весь свой огромный рост, с
ниспадающей на грудь каменной  бородой и  загадочно-проницательными  темными
впадинами глаз.
     ‘ годами на каменной скульптуре образовались новые натеки, которые  как
бы сглаживали (как в памЯти) черты великого  марианина прошлого, называвшего
себЯ фаэтом.
     ЏамЯтник ‚еликому ‘тарцу стоЯл в Џещере ћных.
     ‘юда и направлЯлись, освободившись от скафандров, ’оме ЏолЯр и ќна ”аэ.
     Љазалось, ничто не могло встать между ними, помешать их светлой любви и
счастливой совместной жизни. Ћднако ’оме и ќне пришлось пройти через тЯжелое
испытание.
     “ памЯтника ‚еликому ‘тарцу,  по традиции мариан, давались клЯтвы любви
и верности, а также выбиралсЯ труд, который отныне будущие супруги принимают
на себЯ. Ќа Њаре молодые мариане сочетали сами себЯ узами брака, который, по
их представлениЯм,  никого другого не касалсЯ.  ‡десь влюбленные должны были
объЯвить друг другу, какой жизненный путь они избирают.
     - ќна! - сказал ’оме. - Ќет большего счастьЯ длЯ менЯ, чем быть с тобой
всегда не только  в семье, но и на работе. џ  хочу, чтобы ты была мне верной
помощницей в научных исследованиЯх, которые Я задумал.
     -  ѓотова  ли  Я  длЯ  этого?  - усомнилась  ќна, восторженно смотрЯ на
избранника.
     - Њне будет достаточно, чтобы ты была рЯдом в нашей пещере-лаборатории.
     - ‚ какой пещере? - оживилась ќна. - Ќам дадут какой-нибудь малый зал?
     - Ќет. џ нашел себе пещеру в горах. Њы сами оборудуем ее. ‘делаем шлюзы
и возьмем туда механизмы восстановлениЯ воздуха от запасных скафандров.
     -  Ќо  зачем  это? - удивилась  ќна.  -  ђазве  нельзЯ найти  пещеру  в
глубинном городе?
     -  Ћпыты, которые мы будем проводить, опасны. Њне никто  не верит, но Я
подозреваю, что вещество склонно к распаду на еще более мелкие частицы,  чем
"неделимые", из которых состоит вещество.
     - ‚ещество склонно к распаду? - в ужасе переспросила ќна.
     - „а, Я пришел к этой  мысли. Љонечно, это только научное предчувствие,
не больше. Њы с тобой дадим здесь клЯтву обогатить мариан энергией распада.
     - Ќет, - твердо сказала ќна ”аэ. - ’ы безумен в своих стремлениЯх.
     - Ќо почему? Ќеужели ты встанешь в рЯды тех, кто не понимает менЯ?
     - ‘лушай, что Я скажу тебе как марианка. Ќам, марианкам, вынашивающим в
себе новые поколениЯ мариан,  завещан  приказ  ‚еликого ‘тарца,  у памЯтника
которому мы стоим.
     - ‚еликий ‘тарец завещал великую силу знаниЯ! —то же еще?
     - €ди за мной, - скомандовала ќна.
     ’оме послушно пошел следом за ней.
     ќна  повела  его  извилистым  ходом. Љруто  спускаЯсь,  он вывел  их  в
сталактитовый зал, который, очевидно, находилсЯ как раз под залом ћности.
     ќна показала на свод:
     -  ‚от  отсюда, как  бы  пройдЯ сквозь  каменную толщу указующей  рукой
‘тарца, спускаетсЯ сталактит. Ћн указывает на письмена.
     Џод  сталактитом  действительно  лежала  каменнаЯ плита,  сделаннаЯ  из
основаниЯ удаленного сталагмита. Ќаплывы на ней тщательно счищались.
     - Џрочти! - приказала ќна.
     Ќекоторые места в надписи показались ’оме ЏолЯру особенно странными.
     -  "Ќикогда  мариане,  потомки  фаэтов, не должны касатьсЯ тех областей
знаниЯ, которые привели  к гибели  прекрасной ”аэны.  Ќикогда  они не должны
стремитьсЯ  узнать, из  чего состоит вещество,  никогда  не  должны пытатьсЯ
осуществить  движение  без  отталкиваниЯ. ‚  этих  запретах  -  залог  жизни
грЯдущих поколений, которые надо избавить от горЯ из-за знаниЯ".
     ’оме повернулсЯ к ќне:
     -  Љакое нелепое суеверие!  ‡а что только  этого  старца могли  назвать
великим? —то общего между строением вещества  и движением без  отталкиваниЯ?
Љроме того, решающим надо считать, в чьих руках находитсЯ знание.
     - џ  слишком мало знаю, чтобы спорить с тобой, - сказала ќна, -  но то,
что известно  сегоднЯ благоразумным,  завтра может  стать  достоЯнием совсем
других.  Џотому соблюдение ‡апретов ‚еликого  ‘тарца возложено на  марианок.
ќтот наш долг превыше всего. ‡апретного никто не должен знать.
     - Љак это так - превыше всего? - возмутилсЯ ’оме. - ‚ыше любви?
     ќна потупила глаза:
     - „а, мой ’оме, даже выше любви.
     - џ не узнаю тебЯ!
     ’оме   ЏолЯр   не  терпел  возражений,  в   особенности  если   они  не
подкреплЯлись доводами рассудка. ‚се,  что  казалось ему  необоснованным, он
презирал и отвергал.  ќти  черты характера воспитали в нем с раннего детства
его  родители,  которых  он смутно помнил (он был младшим из девЯти  детей).
‚последствии  эти черты  развились благодарЯ  выдающимсЯ  способностЯм  ’оме
ЏолЯра, позволЯвшим ему с  насмешкой отклонЯть непонимание. Ќо не  встретить
отклика  у  своей  избранницы  было  длЯ  ’оме  ЏолЯра слишком  тЯжело.  Ћн,
избалованный судьбой, не хотел верить ушам. Џомрачнев, он заносчиво сказал:
     - џ  не ожидал, что  любовь  твоЯ так  тускла, что  меркнет  при первой
вспышке суевериЯ.
     -  ’ы должен дать клЯтву, - звонко потребовала ќна, и голос ее  отдалсЯ
под  сводом пещеры. - ’ы должен  дать клЯтву,  что никогда  больше не будешь
стремитьсЯ узнать тайну вещества, которое Якобы склонно к распаду.
     - Љак Я могу дать такую клЯтву, если только к этому и стремлюсь!
     - џ думала, что ты стремишьсЯ ко мне...
     ’оме  ЏолЯр  опешил. Ћн готов был ждать в брачной церемонии  с ќной ”аэ
чего угодно, но только не  этого безрассудного упрЯмства. Ћн не  знал, что в
его  избраннице  говорЯт  поколениЯ  фаэтесс,  заложивших  в  нее  заботу  о
потомстве.  ‚озможно, что страшнаЯ катастрофа ”аэны пробудила в изгнанницах,
спустившихсЯ на Њар,  какую-то новую черту,  котораЯ должна  была обеспечить
жизнь  мариан.  ќто  выразилось   в  соблюдении  ‡апретов  ‚еликого  ‘тарца,
распространЯвшихсЯ абсолютно на всех.
     ’рагедиЯ ”аэны не должна была повторитьсЯ.
     ќна понЯла, что ’оме ЏолЯра можно только убедить. Ћна села с  ним рЯдом
на камень близ сталактита с письменами и  тихим, грустным голосом рассказала
все, что знала от матери о гибели ”аэны.
     Ќо  раздосадованный ’оме  ЏолЯр  не хотел  слушать. ’рагический рассказ
марианки   казалсЯ   ему   невежественной   сказкой,  полной   бессмысленных
предрассудков. —его  стоит только одно утверждение, что  спасшиесЯ от гибели
фаэты Якобы прилетели со своей планеты  в каком-то снарЯде, который будто бы
двигалсЯ,  ни  от чего не  отталкиваЯсь.  Љстати, возможный  распад вещества
совершенно правильно не свЯзывалсЯ с подобным движением.
     ’оме ЏолЯр, убедившись, что ќна ставит  выдуманный долг марианки, Якобы
спасающий  население Њара  от грЯдущих  катастроф,  выше своей любви к нему,
решил, что она его не любит,
     Ѓудучи вспыльчивым и самолюбивым, к тому же  не признающим полумер,  он
порвал со своей возлюбленной и один ушел из сталактитовых пещер.
     Ћднако поступить  так сгорЯча  оказалось куда легче, чем жить потом без
ќны.
     ’оме ЏолЯр затосковал. Ќаселение глубинного ѓорода †изни (он  называлсЯ
так по имени  пещерной ђеки  †изни) было не столь велико, чтобы  ’оме  и ќна
могли избегать  друг  друга.  Ќапротив, они  постоЯнно  встречались,  и  ќна
казалась  ’оме ЏолЯру  еще прекраснее. Ћн стал искать с ней встречи,  но ќна
была далекой и  холодной. ‚о всЯком случае, ей удалось создать у ’оме ЏолЯра
такое впечатление.
     ’оме ЏолЯр страдал. "Ћна просто  угнетена невежественными поверьЯми", -
старалсЯ он оправдать перед собой ќну.
     ‚скоре  он  убедилсЯ,  что жить  без ќны  не  может.  Љ  этому  времени
развеЯлись и мечты создать себе лабораторию в далекой пещере. “ него не было
сил одному оборудовать ее, а мариане, к  которым  он  обращалсЯ за  помощью,
отказывались,  ссылаЯсь на противодействие своих жен. Џо-видимому, те были в
плену тех же нелепых заблуждений, что и юнаЯ ќна.
     ’оме ЏолЯр был в отчаЯнии. „ревние преданиЯ сжимали его кольцом, словно
перехватываЯ дыхательные трубки скафандра.
     –ивилизациЯ на  Њаре развивалась  своеобразно. Џолучив  наследие  более
древней  культуры,  мариане  в  основном  все  силы  отдавали  не  борьбе  с
представителЯми   животного   мира,   поскольку   атмосфера   планеты   была
неблагодатной длЯ развитиЯ  иных  видов, а борьбе  с суровой природой.  †ить
можно  было  только  в  убежищах  с  искусственным  воздухом,   выходить  на
поверхность планеты в скафандрах. ђастениЯ хорошо  прививались в оазисах, но
их  приходилось  искусственно  орошать,  ухаживаЯ   за   ними  опЯть-таки  в
скафандрах.  Ѓорьба  разумных существ между собой  осталась только  в памЯти
давних поколений, воплотившись в долге марианок.
     ќна, быть может, как никакаЯ другаЯ марианка, почувствовала всю тЯжесть
этого долга. Ћна страдала больше ’оме ЏолЯра, потому что могла отказатьсЯ от
своего долга  во  имЯ любви. Ќо  она  не  делала  этого, ни на  мгновение не
усомнившись, что защищает от гибели все население Њара.
     € все-таки она перваЯ позвала ’оме ЏолЯра в Џещеру ћных.
     ’оме  ЏолЯр  обрадовалсЯ.  Ћн уже  не  рассчитывал на их общую клЯтву у
памЯтника ‚еликому ‘тарцу. Ћн просто хотел видеть ее.
     ќна  Явилась  к  любимому во  всеоружии хитрости  всех  своих прабабок,
живших  не  только  на Њаре.  Ћна прекрасно знала  о  его неудачных попытках
оборудовать пещеру  и изготовить задуманные им приборы. Ћна принесла с собой
выращенный в оазисе цветок.
     -  ђазве  не важнее сейчас все силы  мариан отдать  борьбе  за  воду? -
говорила  она, перебираЯ пальцами лепестки. - џ бы  хотела,  чтобы мой  ’оме
(она сказала ЊЋ‰ ’ЋЊ…, и у него сладко сжалось сердце)  смог заложить основу
огромной работы  будущего  - создать глубинную  искусственную  реку, котораЯ
принесет талые воды полюсов к новым оазисам. ђазве это не важнее, чем поиски
условий  распада  вещества,  запрещенные  ‚еликим  ‘тарцем?  ‹истьЯ,  цветы,
плоды!..
     “  ’оме  ЏолЯра  был  живой  ум.  …му  было  достаточно  намека,  чтобы
представить себе грандиозные сооружениЯ будущей ирригационной системы, столь
же  сказочной, как сказочны ледЯные  покровы полюсов. Љроме того, ’оме ЏолЯр
готов был на все, лишь бы вернуть ќну.
     -  џ сдаюсь, моЯ несравненнаЯ ќна, -  сказал  он, берЯ у  нее цветок. -
Џусть уж Я лучше отправлюсь  к полюсам  в  поисках  талой воды,  чем потерЯю
тебЯ.
     ’ак соединились ’оме и ќна, преодолев легшую между ними преграду, и так
похоронена  была внезапно возникшаЯ среди мариан  идеЯ  о  распаде вещества.
‡авет ‚еликого ‘тарца был выполнен.
     ... Ќа ”обо борьба за власть шла между ‚ластой ‘ирус  и Њраком ‹утоном.
Ћна  закончилась  в пользу непримиримой фаэтессы, когда  Њрак  ‹утон,  умело
доведенный ею до сердечного припадка, скоропостижно умер.
     ‚след  за  тем  неосторожно  отравилась  плодом,  заботливо  выращенным
‚ластой в оранжерее, и Ќега ‹утон, не желавшаЯ уступить первенства.
     ЋставшиесЯ на ”обо  его коренные жители  ‘ирусы еще много циклов  жили,
опостылев друг другу.
     Љогда  „оволь  ‘ирус  в  преклонном возрасте  заболел,  ‚ласта,  "желаЯ
облегчить его страданиЯ", убавила поступление кислорода в его каюту, а потом
"сердобольно" перекрыла кран совсем.
     ‚ласта ‘ирус продолжала мемуары мужа и, доведеннаЯ до отчаЯниЯ, не имеЯ
подле себЯ  никого,  кем  можно  было  бы  повелевать,  покончила  с  собой,
выбросившись  без скафандра  в  космос.  …е  окоченевший  труп,  сохраненный
абсолютным холодом межпланетного пространства, стал вечным спутником станции
”обо и был обнаружен миллион или более земных лет спустЯ.


        ќЏ€‹Ћѓ. ѓЋ‚Ћђџ™€‰ ‡‚…ђњ

     <i>Ћ предки, предки! Љто вы?
     ’они ”аэ, первый поэт мариан
     (ранний период творчества)</i>

     Ђв не достиг зрелости и все еще носил усеченное имЯ отца, а его младший
брат - детское имЯ Ђвик.
     Ђв  был стройным и сильным мальчиком, походил на отца, унаследовав  его
длинную  и  крепкую, как ствол дерева, шею, кудрЯвую  голову  и решительный,
раздвоенный Ямкой  подбородок. —уть приподнЯтые брови и Ясный  взглЯд делали
его  лицо спокойным и  пытливым.  Ћн любил носить шкуру  пЯтнистого хищника,
перекидываЯ его зубастую голову через плечо себе на грудь.
     Ђв стал  первым помощником отца,  которому все труднее было  прокормить
охотой большую семью.
     Ђв ловко владел луком, без промаха пробивал любую ветку на дереве,  сам
сделал  себе  острый  каменный нож,  который  был ничем  не хуже отцовского,
металлического. ‚ладел он и копьем  с острым, им самим обработанным каменным
наконечником.  “   него  был  еще  и   сменный  металлический  наконечник  с
серебристым острием и коричневыми  усиками.  Ћн  не  знал, откуда  отец взЯл
такой диковинный  наконечник, и берег его длЯ особо трудных поединков, когда
требовалось метким ударом сразить опасного врага. Њать предостерегала его от
этих  схваток  и никак  не могла  приучить себЯ  к тому,  что  сын постоЯнно
подвергалсЯ опасностЯм в лесу на охоте.
     Ќо мальчик только посмеивалсЯ, восхищаЯ сестру Ња.
     Ћднажды с дерева на  него  свалилось  огромное пресмыкающеесЯ с длинным
могучим телом без лап. Ћно несколько раз  обвило юношу, сдавив в смертельном
объЯтии.  Ђв  охотилсЯ  один, вдали от отца, кричать  было  бесполезно, да и
невозможно, он не  мог даже вздохнуть. ’огда он поступил, как учил его отец:
напрЯг все мышцы, не даваЯ змее, обвившей его, раздавить ребра.
     Ѓорьба была молчаливой. Њальчик понЯл, что погибает. Ќе раз наблюдал он
из зарослей,  как змеЯ  душила  свои  жертвы.  Њальчик не знал,  долго ли он
выдержит. ђаздалсЯ хруст: переломилось копье, прижатое  вместе с рукой к его
боку. ‡убастаЯ  мертваЯ голова пЯтнистого  хищника,  перекинутаЯ  через  его
плечо, служила Ђву своеобразным  карманом или  сумкой.  ’ам между  челюстЯми
хранилсЯ запасной наконечник копьЯ. …сли бы дотЯнутьсЯ до него!
     ‡меЯ, обвившись вокруг его тела, перекатывалась вместе с ним по земле.
     Њальчик все еще был  жив, через силу  напрЯгаЯ готовые сдать мышцы. Џри
этом  он  старалсЯ  улучить  миг,  когда  пасть  хищника  на шкуре  окажетсЯ
обращенной к земле.
     Љ счастью,  змеЯ сама переворачивала жертву, чтобы измотать ее. Ќадежда
Ђва оправдалась - запасной наконечник копьЯ выпал.
     Ћн видел его совсем близко, но не мог дотЯнутьсЯ сдавленной рукой.
     ‚ременами змеЯ ослаблЯла свои кольца,  чтобы обмануть противника,  дать
ему  расслабитьсЯ и потом сдавить с новой силой. Ђв улучил  мгновение, когда
смог шевельнуть кистью руки, и ухватил в траве  наконечник с острыми усиками
на конце.
     ’ут змеЯ, видимо, решила  разом покончить  с сопротивлЯющейсЯ добычей и
сжала кольца так, что Ђв потерЯл сознание.
     Љогда  он  пришел  в  себЯ,  то почувствовал,  что  по-прежнему сдавлен
длинным мускулистым телом, но оно не пульсировало,  как во  времЯ борьбы.  ‚
мертвой его хватке было действительно  что-то мертвое. ЋказываетсЯ, даже без
сознаниЯ Ђв продолжал напрЯгать  свое тело, сопротивлЯЯсь  сжатию. ’еперь он
расслабилсЯ, стараЯсь стать возможно тоньше, и стал постепенно выползать  из
застывших колец мертвой змеи.
     ’ак,  уцелев  и  победив в единоборстве страшную змею,  Ђв мог к своему
совершеннолетию получить имЯ, свЯзанное с этой победой.
     Ќо  пока  что  он  был  мальчишкой,  смелым,  ловким   и  пытливым,  но
мальчишкой, которому  лишь  предстоЯло  стать мужчиной. Ћн  мечтал  об  этом
времени, развиваЯ в себе отвагу и силу.
     •отЯ  он  и стал охотником, он все же рос добрым  и  никогда не  убивал
зверей без крайней нужды.
     …му доставлЯло наслаждение любоватьсЯ с дерева, как  резвЯтсЯ маленькие
зверЯта около своего логова.
     ќто  были четырехлапые зубастые звери, не умевшие лазить по деревьЯм. “
них были длинные морды, стоЯчие уши и  пушистые хвосты.  Ќападали они только
на  мелких  зверей. Ћднако в  случае  надобности  стаей  вступали в бой  и с
крупными обитателЯми леса.
     ќто навело Ђва на мысль, что хорошо бы приручить таких зверенышей. ‚едь
отец  рассказывал о домашних Ящерицах  на  ”аэне, котораЯ представлЯлась Ђву
далекой, сказочной страной, откуда, как птицы, прилетели его родители.
     Њаленькие зверЯта резвились на лужайке, хорошо видимой Ђву  с  верхушки
дерева.
     ‘еренькие  комочки катались  по траве, кувыркались, рычали и без  конца
боролись между собой. €ли гонЯли без устали по полЯне друг за другом.
     Ђв  присмотрел  себе  щенка.  ‘прыгнул  вниз не  хуже  змеи  и  ухватил
перепуганного звереныша. ’от царапалсЯ и кусалсЯ, но Ђв прижал его к груди и
побежал, уткнув его зубастую мордочку в  шкуру  пЯтнистого  хищника, которой
прикрывалсЯ.
     Ћн принес притихшую от тепла его тела добычу  домой,  накормил  и  стал
приручать зверька.
     Њать очень  удивилась  его  поступку.  Њладшие братьЯ  и сестры  были в
восторге.
     Њаленький звереныш  играл с ними.  Ћн быстро  подрастал  и привЯзалсЯ к
Ђву. ‚идимо, он был нисколько не хуже домашних Ящериц ”аэны.
     Ђв решил научить подросшего щенка  охотитьсЯ вместе с ним. Ћтец смотрел
на его затею с усмешкой, но не препЯтствовал опытам сына.
     Ђв назвал своего будущего четырехпалого помощника „инг.
     Ќесчастье случилось после того, как Ђву присвоили на домашнем торжестве
имЯ в честь его победы над змеей - ‡мей.
     ‡мей настоЯл, чтобы мать отпустила вместе с ним на охоту Ђвика. …му уже
пора становитьсЯ помощником-добытчиком.
     Њладший брат  был вне  себЯ  от  радости,  готовый всюду  следовать  за
старшим.  ђазумеетсЯ, „ингу предстоЯло сопровождать их. ЋбладаЯ изумительным
нюхом, он чуЯл добычу даже раньше, чем ‡мей замечал ее.
     ... ‚ернулсЯ с охоты ‡мей один.
     Њать рвала на себе волосы и в исступлении крикнула ему:
     - ’ы убил его, убил моего Ђвика!
     ‡мей побледнел  при этих словах.  Ћни были  несправедливы. ‡меЯ  нельзЯ
было  обвинить  в таком преступлении, хотЯ  какаЯ-то часть вины и лежала  на
нем.
     ЃратьЯ шли по лесу. „инг бежал впереди. ‚друг он остановилсЯ и зарычал.
ерсть на нем поднЯлась дыбом.
     € в  то же  мгновение на  него сверху свалилась огромнаЯ мохнатаЯ туша.
‡мей  только  слышал от  отца  о  фаэтообразных,  которые  в раннем  детстве
похищали его.
     € вот теперь зве