а.
     - ђаспадом вещества? - отшатнулась Љара џр.
     -  Њы  обЯзаны вновь  овладеть  этой силой, чтобы вмешатьсЯ  в небесную
механику, сбить с опасной орбиты ‹уа, спасти ‡ему.
     - “ тебЯ жар, - сказал Ќот Љри. - ’ы забыл, что нет никаких указаний на
то, что ‡ема  населена  разумными. ‚едь  за  тысЯчу циклов  никто у  них  не
отозвалсЯ на наши призывы электромагнитной свЯзи.
     - ђаспад вещества? - с ужасом повторила Љара џр.
     -  Ѓесполезно  мечтать о нем, - авторитетно заверил  Ќот  Љри.  - …жели
фаэты и владели  неведомой  энергией,  то  у  нас нет  никаких  шансов снова
овладеть ею прежде, чем  столкнутсЯ ‹уа и  ‡ема. Ќедаром в течение несчетных
поколений  ‡нание на Њаре  умалчивало об этих проблемах.  ’ебе, €нко  ’ихий,
лучше всего сейчас отдохнуть:
     - Ћтдыхай, €нко. џ приду к тебе, - сказала Љара џр.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ. Ћ’‘’“ЏЌ€–Ђ

     Ќо  Љара  џр больше  не пришла. ‚скоре Я окончательно поправилсЯ,  и не
было уже повода навещать менЯ.
     Ћднако Я все времЯ мыслЯми был с  нею, потому что моЯ младшаЯ сестренка
€ва  ’ихаЯ   лишь  о  ней   и  говорила,  и  только  этим  Я  отвлекалсЯ  от
преследовавших менЯ мыслей о неотвратимой гибели ‡емы.
     €ва была в том возрасте, когда влюблЯютсЯ во всех. € она была влюблена:
в мать,  в  менЯ,  в  Ќота  Љри, но особенно  в  Љару  џр.  ’а  казалась  ей
совершенством. €ве хотелось во всем походить на Љару џр: в изЯщной одежде, в
смелой прическе, в стремлении все узнать, в обаЯтельной простоте общениЯ.
     Ќо, на беду свою,  некрасиваЯ и бледнаЯ €ва ’ихаЯ была совсем иной, чем
Љара џр.  Њона ’ихаЯ, наша  мать, статнаЯ, все  еще привлекательнаЯ,  всегда
знала, чего хочет. €ва  же ничего не знала  ни о себе, ни  о своих желаниЯх.
Ћна страдала оттого, что у нее нет заметных способностей, которые сделали бы
ее достойной прочих мариан,  и ей казалось, что  она  им в тЯгость. €ве было
рано  так  строго  судить  себЯ,  но она  хотела походить на Љару даже в  ее
неудовлетворенности собой. ‚едь Љара џр страдала оттого, что не может отдать
ѓороду „олга особо ценных способностей, к сожалению и не проЯвившихсЯ у нее.
Љара  џр была  лишь рЯдовым инженером  энергетической установки „нЯ  и Ќочи,
использующей разность тепловых уровней  поверхности Њара в дневное  и ночное
времЯ. Ђ ей хотелось сделать что-нибудь значительное. •отелось этого и €ве.
     ‚месте с  другими марианами мы (Ќот Љри, €ва ’ихаЯ, Љара џр и, конечно,
Я)  увлекались  бегом  без   дыханиЯ.   ‘начала  мы  долго  тренировались  в
заброшенных галереЯх, пробитых в  горах давними поколениЯми. Њы пробегали по
покинутым улицам  немалые расстоЯниЯ, приучаЯ себЯ почти  не дышать. ЋсобаЯ,
выработаннаЯ  нами  система  дыханиЯ позволЯла использовать запас воздуха  в
легких, делаЯ лишь один вдох на старте и следующий уже после финиша. ‘начала
пробегались десЯтки шагов, потом расстоЯниЯ все увеличивались.
     Њы с Ќотом Љри соперничали и здесь, попеременно добиваЯсь успеха.
     Џотом  тренировки  перенесли  на  поверхность  Њара,  где  дышать  было
невозможно.  ’акие  игры  были опасны, но  они развивали в  марианах  многие
качества:  отвагу,  выдержку,  выносливость,  наконец, способность  какое-то
времЯ действовать в  атмосфере  Њара без  скафандров,  а это  имело  немалое
практическое значение.
     ‘обственно, этому увлечению Я и обЯзан был своей жизнью.
     Ћднако  марианки (перваЯ из них Љара џр, а вместе с нею и €ва) задумали
овладеть большим, чем  способность  находитьсЯ  в чуждой  среде. €меЯ  перед
собой  пример  живущих  на  поверхности  остродышащих  Ящериц,   они  хотели
постепенно приучить и свой организм к такому же острому дыханию, чтобы  наши
потомки смогли выйти из глубинных убежищ на  поверхность, победив неуклонное
вырождение  расы.  Њарианки  не  просто  бегали в  непригодной  длЯ  дыханиЯ
атмосфере Њара, они пытались в  ней дышать.  Љонечно, это не давало ощутимых
результатов. Њариане не смогли  бы уподобитьсЯ остродышащим Ящерицам, как не
смогли бы  уподобитьсЯ рыбам  ловцы жемчуга, впоследствии увиденные мною  на
‡еме...
     ЌесчастнаЯ  ‡ема своей грЯдущей трагической  судьбой занимала тогда все
мои помыслы. џ не знал покоЯ.
     ‚  своем  воображении Я видел  Яркую,  цветущую  ‡ему  с  непроходимыми
зарослЯми диковинных  растений,  с широкими реками, текущими по поверхности,
более того - с колоссальными водоемами, уходЯщими за горизонт!..
     Ќа  берегу таких  водоемов  Я  представлЯл  себе  прекрасные  города  с
прЯмыми, как лучи солнца, улицами, с великолепными зданиЯми, где наши братьЯ
по разуму жили в сооруженных, а не выдолбленных в грунте кельЯх.
     ‘амые  величественные зданиЯ, как  мне  казалось, располагались там  на
искусственных холмах с уходЯщими  вверх уступами. ‘ их крыш наблюдали звезды
и среди них ту, котораЯ,  постепенно разгораЯсь, грозила неминуемой  гибелью
всему живому на планете.
     Ђ  это живое  кипело бурной и  шумной жизнью.  “  подножиЯ  исполинских
холмов  с  полированными  скатами  толпа земЯн  собиралась,  чтобы  передать
горожанам чудесные  плоды, выращенные на обширных полЯх. Џрекрасные земЯнки,
принимаЯ  дары ‡емы,  выбирали  также и  красивые  украшениЯ  из  сверкающих
камней, собранных  длЯ них в  горах. € все  они  дышат там воздухом лесов  и
полей на поверхности планеты  не потому, что они  обладают острым  дыханием,
как наши Ящерицы, а потому, что этот воздух подобен  былому воздуху погибшей
”аэны.
     ‡емЯне не устают любоватьсЯ скульптурами и картинами  на стенах зданий,
поклонЯЯсь истинной красоте.
     €  вот наступит грозный миг, когда одна  из слабо светившихсЯ звездочек
превратитсЯ сначала в небольшой, а потом во все более заметный диск, который
сравнитсЯ с  дневным светилом. €  тогда  скажетсЯ тЯготение  приближающегосЯ
небесного тела. ‚ безмерных водоемах  может поднЯтьсЯ такаЯ волна  жидкости,
которую просто  нет возможности представить себе на  Њаре,  она обрушитсЯ на
прибрежные города, сметаЯ  зданиЯ, людей, животных. Ћдновременно содрогнетсЯ
сама  планета   ‡ема,  словно  поеживаЯсь   от  предчувствиЯ   беды,  рухнут
возведенные  на  ее  поверхности зданиЯ,  остатки  их  провалЯтсЯ в глубокие
дымЯщиесЯ трещины. Ћживут огнедышащие горы, известные нам и на Њаре, но куда
более страшные на  ‡еме. €з них будут  выброшены,  как от сказочного  взрыва
распада, клубы дыма  и раскаленные камни. Ђ  из жерл, извергающих пламЯ гор,
польетсЯ расплавленнаЯ магма, подобнаЯ первичному состоЯнию породы на только
что образовавшейсЯ планете. Ћгненные реки  потекут по склонам, сжигаЯ все на
своем  пути.  Ћни дойдут даже  до городов,  расположенных у подножиЯ гор,  и
ворвутсЯ на улицы, уже раньше засыпанные выброшенным из недр планеты пеплом.
‚ этих горЯчих осадках  погребенные земЯне испарЯтсЯ, оставив в  застывающей
массе пустоты по форме их тел.
     Ћднако эти жертвы земЯн будут ничтожны по сравнению с тем,  что их ждет
дальше. ‡ловещий диск  в небе, светЯсь не  только  ночью, но  и днем, станет
пугающе  расти. …ще сильнее  содрогнетсЯ планета, будто передернув  плечами.
Џри  этом огромные  пространства  суши  уйдут  под  воду -  так  много  этой
бесценной длЯ нас жидкости разлито по ее поверхности.
     €з океанов поЯвЯтсЯ другие, бесплодные участки суши и выпучатсЯ горными
хребтами. Ћгромные массы испарившейсЯ воды поднимутсЯ в виде паров и капелек
в воздух и пронесутсЯ  над поверхностью планеты неистовыми струЯми,  подобно
нашим  пылевым бурЯм. Ќо вместо  каждой  песчинки,  как  у  нас,  там  будет
капелька воды. џ  не знал еще  тогда, как  назвать подобные  водоизлиЯниЯ  с
неба. ‚последствии Я слишком хорошо познакомилсЯ с ними.
     ЌебеснаЯ  ‘транница, следуЯ  путем, вычисленным нашими  математическими
устройствами, летела прЯмо на ‡ему, попав в зону ее  притЯжениЯ. Ћбе планеты
падали друг на  друга. € еще  один  мир обречен  был погибнуть в катастрофе,
вызванной преступлением, совершенным миллион лет назад фаэтами.
     Љогда столкновение произойдет, то два  тела составЯт одно.  ‚сЯ энергиЯ
движениЯ ‹уа по  закону неизменности суммарной энергии перейдет в тепло, оно
разогреет столкнувшиесЯ планеты  и превратит их в общую расплавленную массу,
по  сравнению с  которой  огненные  реки  магмы  даже не  ручейки,  даже  не
брызги...
     ‚сЯ масса океанов,  которые на ”аэне Якобы  когда-то  взорвались, здесь
превратитсЯ  в пар.  ‘пустЯ  какое-то времЯ  всЯ  эта парообразнаЯ  оболочка
охладитсЯ и  выпадет на  поверхность планеты  чудовищными  ливнЯми, заполнив
водой впадины новой уродливой несферической  планеты, слипшейсЯ из двух тел.
Ќа  этой  безобразной массе мертвых  пород  не  останетсЯ  никаких признаков
жизни, и  наш терЯющий атмосферу  Њар  с его бедными  кустарниками,  жалкими
остродышащими Ящерицами и  укрывшимисЯ в недрах марианами покажетсЯ цветущей
планетой †изни, несмотрЯ на свое увЯдание.
     ќтот длительный кошмар, отражаЯ мои дневные мысли, как бы иллюстрировал
их ночью. Ћн повторЯлсЯ каждую ночь.
     €ва видела, что со мною происходит, хотЯ Я и не  рассказывал ей о своих
видениЯх, и стала настойчиво уговаривать снова занЯтьсЯ бегом без дыханиЯ.
     џ отмахнулсЯ было от сестры, но она близко к сердцу принЯла мой отказ:
     - …сли длЯ  тебЯ,  €нко ’ихий, существует  ‚еликий „олг,  то  ты должен
сделать это... не только длЯ менЯ.
     џ почувствовал в ее словах какой-то скрытый смысл и согласилсЯ.
     ‘тараЯсь пересилить гнетущее менЯ  отчаЯние, Я стал  по ночам бегать по
заброшенным  галереЯм вымершей части нашего города, чтобы восстановить былую
спортивную форму.
     ‘начала  Я  пробегал по триста шагов.  Џо  поверхности  Њара, куда  €ва
неотступно тЯнула  менЯ,  надо  было  пробежать тысЯчу  шагов до спортивного
убежища среди марианской пустыни. ’ам спортсмен  мог передохнуть и набрать в
легкие воздух длЯ обратного пути к шлюзу города.
     Џосле  первых трехсот шагов в голове у менЯ  помутилось, перед  глазами
поплыли темные круги, Я готов  был упасть и вынужден был вздохнуть. џ понЯл,
что еще не готов длЯ тренировки, которую требовала от менЯ €ва.
     Ќо  Я был настойчив  и  упорен.  ‘коро  Я  пробегал четыреста шагов без
второго  вдоха, потом  пЯтьсот и, наконец, тысЯчу и даже тысЯчу двести.  ќто
удалось,  конечно,  не  в первую, даже  не  во  вторую или  третью ночь,  но
удалось.
     „ежурившие в городском шлюзе пожилые  мариане отнеслись к нашему с €вой
желанию бежать в пустыне  без дыханиЯ неодобрительно.  Ћднако  не в правилах
мариан   было   чем-нибудь   ограничивать  молодежь.   Ќас  беспрепЯтственно
выпустили, но Я  заметил, что один из шлюзовых мариан стал поспешно надевать
скафандр, чтобы вовремЯ прийти на помощь.
     џ бежал навстречу Яркому диску в  нашем фиолетовом небе, думаЯ, что моЯ
€ва  бежит следом за мной. Ћна могла дольше моего пробыть без  дыханиЯ, но Я
бегал быстрее. Ќа полпути Я обернулсЯ и, к своему изумлению, увидел, что €ва
возвращаетсЯ к городскому шлюзу. Ћбернувшись,  она сделала знак рукой, чтобы
Я продолжал бег.
     џ  добежал  до  цилиндрического  спортивного  убежища,  пролетел  через
вращающийсЯ  тамбур,  жадно вдохнул в  себЯ наполнЯвший  убежище годный  длЯ
дыханиЯ воздух и услышал знакомый голос:
     - ќто Я хотела, чтобы ты прибежал сюда ко мне, €нко ’ихий, Љара џр!
     ЋдетаЯ  в  серебристый облегающий спортивный костюм, она  была, как мне
показалось, особенно прекрасна.
     Љара џр взЯла менЯ за руку:
     - Ѓедный €нко ’ихий, Я заставила тебЯ не дышать целых тысЯчу шагов.
     џ хотел ответить  ей, что  готов совсем не дышать, лишь бы смотреть  на
нее, но, к  счастью,  удержалсЯ  от этой  глупости,  продолжаЯ жадно глотать
воздух...
     - ’ы еще не можешь прийти в себЯ?
     - Ќе могу, - призналсЯ Я.
     - €ва ничего не сказала тебе о ‚еликом „олге?
     - ‘казала.
     - € ты не понЯл, что это имеет прЯмое отношение ко мне?
     - Ќет.
     -’ы поймешь,  когда узнаешь, что  доверитьсЯ при нашем разговоре  Я  не
могла даже заброшенным галереЯм города.
     џ никогда не понимал Љару џр до конца. Ќе понимал ее и сейчас. Ќа миг Я
вдруг  почувствовал себЯ счастливым. Ќо она улыбнулась мне...  “лыбки бывают
разные. ќта улыбка сразу привела менЯ в себЯ.
     - ‘кажи, €нко, ты все еще бредишь гибелью ‡емы, как тогда на ложе после
ранениЯ?
     џ кивнул.
     - ђасскажи, - потребовала Љара џр.
     џ пересказал Љаре џр некоторые из своих ночных видений.
     Ћна слушала содрогаЯсь.
     - ќто ужасно, - наконец сказала она, поведЯ плечами. - џ тоже думала об
этом, но не так зримо.
     - € ты тоже? - удивилсЯ Я.
     - Џотому Я и попросила €ву прислать тебЯ сюда.
     - џ здесь.
     - ’огда слушай. …сть ‚еликаЯ  ’айна, которую хранЯт марианки  в течение
полумиллиона циклов Њара.
     Љара џр вдруг прислушалась,  подошла к вращающемусЯ  тамбуру, словно  в
нем кто-то мог спрЯтатьсЯ.
     - —то это за тайна марианок? - спросил Я.
     - „а, что  это за  ‚еликаЯ ’айна  марианок? - раздалсЯ голос  Ќота Љри,
вышедшего из тамбура.
     Љара џр с вызовом посмотрела  на него. Ђ он перешел на глубокое дыхание
и спокойно сказал:
     -  џ  встревожилсЯ за €нко ’ихого, ибо  он побежал без  дыханиЯ впервые
после ранениЯ.  € не сразу вернулсЯ. Џотому Я почел своим долгом последовать
за ним.
     - ‘пасибо тебе, Ќот Љри. ’ы готов был спасти менЯ.
     - Ќо, оказываетсЯ, тебЯ  приобщают  здесь к ‚еликой  ’айне, каковую  не
знал еще ни один марианин.
     -  …сли  не считать ‚еликого ‘тарца, завещавшего марианкам хранить  его
‡апреты, и если не считать тебЯ, - высокомерно сказала Љара џр.
     - Љак? - удивилсЯ Ќот Љри. -  ’ы намереваешьсЯ и менЯ приобщить  к этой
тайне?
     - „а, теперь и тебЯ...  и всех мариан! - с  вызовом бросила Љара џр.  -
‚еликий ‘тарец  был фаэтом, впервые  вступившим  на  Њар.  Ћн хотел оградить
мариан от несчастий, выпавших на долю обитателей ”аэны.
     - ќти сказки мы слышали, - усмехнулсЯ Ќот Љри.
     - ’айна заключаетсЯ в том, что это не сказки, а подлиннаЯ историЯ наших
предков. Ћт ее повторениЯ и оберегали марианки своих детей.
     Ќот Љри пожал плечами.
     -  ЏодлиннаЯ  историЯ?   -  вмешалсЯ  Я.  -  ‡начит,  энергиЯ   распада
действительно существовала? € можно  двигатьсЯ  в пустоте  без отталкиваниЯ,
лететь на другие космические тела?
     Љара џр опустила голову и кивнула.
     - Џрестранно, - заметил Ќот Љри, - отчего же именно марианкам дано было
знание этих тайн? € в чем смысл их сохранениЯ?
     - Њарианки давали жизнь новым  поколениЯм, и длЯ них было  естественным
оберегать будущие  жизни  даже ценой собственной. Ќа Њаре никого не убивают,
но марианка  сама  не  сможет  жить,  если нарушит завет  о том, что мариане
никогда не должны возвращатьсЯ мыслью  к проблеме распада вещества, чтобы не
использовать ее друг  против  друга,  как  сделали это их предки -  фаэты. €
никогда   мариане  не  должны  знать  принципа  движениЯ  без  отталкиваниЯ,
рождающего  снарЯды  смерти,  пусть длЯ них  это  навсегда  останетсЯ только
сказкой и не вспыхнет мечтой.
     Љара џр кончила. џ бросилсЯ к Ќоту Љри и обнЯл его:
     - ’ы мой друг! ’о, что открыла нам Љара џр, показывает марианам  путь к
спасению земЯн, наших братьев по крови и разуму!
     Ќот Љри осторожно и ласково освободилсЯ от моих объЯтий:
     - …жели бы  Я  верил старым  сказкам, Я  согласилсЯ бы с тобой.  Ќо все
равно усомнилсЯ бы в возможности повторить долгий путь предков.
     - „а,  марианки  полмиллиона циклов  скрывали даже  само  существование
‚еликих ’айн, - снова заговорила Љара џр. - Ћни охранЯли опасные знаниЯ даже
ценой собственного счастьЯ. Џравда, не  всегда  это бывало так. € Я расскажу
вам историю, которую в назидание передавали из поколениЯ  в поколение матери
дочерЯм.
     - Џоистине  сегоднЯ день  необычных  сюрпризов,  - заметил Ќот  Љри.  -
Џопробуем почувствовать себЯ марианками.
     - ќто историЯ  горестной любви и  горькой гордости. ‚ обычном пересказе
она известна как трагедиЯ молодых людей, погибших из-за любви друг  к другу,
в чем из-за гордости не признавались.
     - ќта историЯ знакома нам с детства, - заметил Ќот Љри.
     - „а, с  детства, - согласилась  Љара џр. -  Ќо матери передают дочерЯм
уже не сказку, а предупреждение. Њео с ќтой на самом деле любили друг друга,
и  гордость  завела  их в пустыню. Ќо не  потому, что  они не признавались в
своих  чувствах. Ћни хотели и могли быть  счастливыми. € длЯ этого пришли  к
статуе  ‚еликого ‘тарца дать обет общего жизненного пути.  Ќо  ќта, глЯдЯ на
каменное  изваЯние с  ниспадающей на  грудь  бородой,  вспомнила  о  ‡апрете
‚еликого ‘тарца на опасные знаниЯ. €з-за них ведь погибла прекраснаЯ планета
”аэна, разорваннаЯ чудовищным взрывом на куски. ‚ неоглЯдной своей гордости,
забыв о „олге, ќта решила помочь своему возлюбленному оставить в знании Њара
незабываемый след. € она  открыла ему суть ‚еликой ’айны, сказала о том, что
"неделимые", составлЯющие вещество, способны к распаду, освобождаЯ скрытую в
них энергию, с которой не сравнитьсЯ даже внутреннему теплу Њара.
     - Ќо если распад вещества не сказка! - не удержалсЯ Я от возгласа.
     Љара џр холодно посмотрела на менЯ, на Ќота Љри и продолжала:
     - —естолюбивый  гордец  все  понЯл, но назвал ‡апреты  ‚еликого  ‘тарца
невежественным суеверием. “единившись в далекой пещере, он осуществил опыты,
которые  знакомы  были  лишь далеким  предкам мариан, обитавшим на  погибшей
”аэне. “знаваЯ об успехах любимого. ќта все больше терзалась сознанием того,
что нарушила обет  охранениЯ ‚еликих  ‡апретов, который дает каждаЯ марианка
своей матери.  € скоро жизнь стала невмоготу  нарушительнице. Ћна  покаЯлась
‘овету  Њатерей,  который предоставил ей самой судить себЯ,  и однажды дверь
шлюза, пробитаЯ в отвесной скале, открылась, и девушка, стройнаЯ, как тонкий
сталагмит, ринулась в пустыню. Џолосы  ее развевались, не прикрытые  шлемом,
голова опрокинулась, рот  открылсЯ в исступленном дыхании. —ерез  прозрачные
створки за нею в ужасе наблюдали шлюзовые. Ћни не хотели выпускать ее, когда
она без  скафандра рвалась наружу. Ќо  поЯвились  две одетые  во  все черное
марианки  из ‘овета Њатерей  и  остановили шлюзовых.  €з  шлюза  так же  без
скафандра выбежал молодой марианин. ѓлотаЯ удушливый воздух, он едва добежал
до  тела подруги и  замертво  рухнул рЯдом.  Џечально  смотрели  на погибших
влюбленных  шлюзовые и марианки из  ‘овета Њатерей.  Џотом  они облачились в
скафандры и вышли в пустыню за уже окоченевшими телами. ЋбитателЯм глубинных
городов  было объЯвлено,  что Њео  и ќта  умерли от любви,  не подозреваЯ  о
взаимности.  ’акое  предание,  как вы знаете, и передавалось из поколениЯ  в
поколение  на протЯжении почти полумиллиона циклов. Ќо на самом деле причина
гибели влюбленных была совсем иной.
     Љара џр умолкла.
     -  ќто  самаЯ  прекраснаЯ  сказка,  которую  Я  когда-либо   слышал,  -
усмехнулсЯ Ќот Љри.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. ’Ђ‰Ќ€Љ „ЋЃђЂ € ‡‹Ђ

     ‘ детства Я любил наивную сказку о заброшенном глубинном городе, статуе
‚еликого  ‘тарца и  ’айнике „обра  и  ‡ла. Њне казалось,  что там в каменном
мешке растет чудо-дерево  с черно-золотистыми плодами. Џовернешь  плод одной
стороной - и познаешь добро, другой - зло. Ќадо только очень сильно пожелать
добра ближним - и камни  пропустЯт к волшебному дереву. Ќо, к сожалению, это
была только поэтическаЯ сказка!
     Ќаш шагающий вездеход  напоминал  двух исполинских  мариан в  уродливых
скафандрах,  несущих  носилки с пассажирской  кабиной. Ћн  бежал по пустыне,
оставлЯЯ цепочку следов. “ходили назад скалы,  камни и бесчисленные кратеры.
Џрилети к нам сейчас кто-нибудь из космоса, подобно  древним фаэтам, нелегко
было бы нас отыскать в редких глубинных городах.
     ‚дали виднелсЯ лежащий на песке черный камень - памЯть давней трагедии,
о которой рассказала Љара џр. џ невольно вспомнил недавний ‘уд Њатерей.

        x x x

     Њона ’ихаЯ,  величественнаЯ  в  своей седине,  строго оглЯдела  Њатерей
‘овета и подсудимую Љару џр.
     -  ‚сем  ведома  эта  повесть, полмиллиона  циклов плакала молодежь над
судьбой  влюбленных, погибших  от  любви. Ќо все было  не так! Ќарушили  оба
‚еликий  „олг, основу жизни мариан. Њарианка открыла своему любимому ‚еликую
‡апретную ’айну древних фаэтов и дала ему возможность пойти верным путем длЯ
повторениЯ былого открытиЯ  предков, а потому опасным  и запретным. €  снова
энергиЯ распада  могла погубить  планету,  на  этот раз  Њар. ‘овет  Њатерей
горевал тогда, осуждаЯ  преступление марианки.  Ќо сама она решила,  что  не
имеет  права  жить.  …е  друг  тоже произнес  себе смертный приговор, и  они
погибли. ’ак была спасена цивилизациЯ мариан.
     Њатери ‘овета молчали.
     -  € вот ныне, - продолжала Њона  ’ихаЯ, - пещеры ѓорода „олга вопиют о
нарушении ‚еликой ’айны марианкой Љарой џр, о чем сообщил марианин Ќот  Љри,
против  воли своей узнавший запретное.  ЋбвинЯемые: Љара џр, Ќот Љри и  €нко
’ихий! ‚ас судит ‘овет Њатерей. ‚станьте!
     ‚  большой пещере собрались члены  ‘овета Њатерей, не  похожие  друг на
друга  марианки,  одни уже  увЯдшие, другие  в зрелой красоте, спокойные или
встревоженные,  хмурые  или с  ободрЯющей улыбкой,  спрЯтавшейсЯ  в  уголках
сжатых губ.
     Љара џр, Ќот Љри и Я, €нко ’ихий, перешли к каменной стене с волнистыми
натеками.
     Њона ’ихаЯ, перваЯ из Њатерей ‘овета, грозно смотрела на нас:
     -  Љара џр!  ѓорюет ли совесть  твоЯ, что  ты нарушила ‚еликий  ‡апрет,
поставив под угрозу цивилизацию мариан?
     - Ќет, не горюет, - звонко ответила Љара џр.
     Њона ’ихаЯ нахмурилась:
     - ’огда пусть ответствует Ќот  Љри. ‘лышал ли он о ‚еликих  ‡апретах, о
которых,  кроме  марианок,  знают  лишь  высшие знатоки  ‡наниЯ,  избегающие
запретных путей?
     -  ‘овместно с  €нко  ’ихим  Я  услышал  о  ‡апретах  от  Љары  џркой в
спортивном  убежище,  каковое  расположено  в  тысЯче  шагов  от  шлюза,   -
подтвердил Ќот Љри.
     - џ  не поставила этим под  удар марианскую цивилизацию! - перебила его
Љара џр.
     - ‚от ты как  рассуждаешь. - ЏрЯмые черные брови Њоны ’ихой сошлись под
седыми  волосами. -  ‡начит, тебе безразлично, случитсЯ здесь  война распада
или нет?

        x x x

     Џесчаные  столбы  - предвестники  близкой бури  за  окном  вездехода  -
отвлекли менЯ от воспоминаний.
     Џесок взметнулсЯ узкими Языками, потом они слились в песчаную  реку, по
которой  шагающаЯ машина  словно переправлЯлась вброд. ‘ерое вспененное море
сливалось с побуревшим небом. Џотом к низким пыльным тучам стали подниматьсЯ
закрученные темные колонны, мчась нам  наперерез. Ќот Љри заставлЯл вездеход
то бежать, то кидатьсЯ в сторону, обходЯ колонны. Ќемало  крутЯщихсЯ столбов
едва  не  задели нас. Ћднако  один из них  вдруг рванулсЯ вбок  и рухнул  на
вездеход. ђоботы были сбиты с ног, кабина опрокинулась. Њы беспомощно сидели
на окнах,  а  оказавшиесЯ  над  нами  такие  же окна были темны,  засыпанные
песком.
     Љара џр улыбнулась:
     - Љак замечательно, €нко ’ихий!
     ЊоЯ мать, Њона ’ихаЯ, сильно ушиблась, но не  подала виду.  „ругаЯ Њать
‘овета, ‹ада  ‹уа,  носившаЯ имЯ сказочной героини, переходила  от  одного к
другому, стараЯсь всем помочь.
     ќлектромагнитнаЯ   свЯзь  оборвалась.  ‚нешние  детали  вездехода  были
поломаны.
     - Ќадо идти в ѓород †изни пешком, - решила Љара џр.
     - Ќе дело говоришь, - отозвалась Њона ’ихаЯ. - ‘ама природа против нами
задуманного. Ќе смеем мы идти. ‡десь нас отыщут. ‘юда помощь придет.
     Ќот Љри  почтительно присоединилсЯ к  Њоне ’ихой. џ, конечно, поддержал
Љару џр. ђешающее слово было за ‹адой ‹уа.
     -  Џопросту сказать  - лучше идти, чем лежать, -  с  виноватой  улыбкой
предложила она.
     ‚ыбиратьсЯ  было нелегко, приходилось  рыть все  времЯ осыпавшийсЯ ход,
заполнЯЯ песком кабину.
     ѓлЯдЯ на  Љару  џр,  выгребавшую песок  из крутого хода,  Я вспомнил ее
гордый ответ ‘уду Њатерей.

        x x x

     - ‚ойна  распада у  мариан? Ќет!  Џолмиллиона  циклов назад фаэты  были
правы,  запретив  потомкам  изучать  опасные  проблемы. Ќо похожи  ли сейчас
мариане на предков, погубивших ”аэну? Џожирают ли у нас куски трупов?  Њогут
ли убить, чтобы насытитьсЯ?
     ѓул возмущениЯ пронессЯ по пещере.
     - Ќо дело не в том, поедают ли у нас части трупов или нет, - продолжала
Љара џр. - „иктатор џр ћпи не ел ничего живого. Ћднако это не  помешало  ему
уничтожить миллиарды  жизней.  “  фаэтов основой существованиЯ  была  борьба
между собой. “ нас - взаимопомощь. € преступление говорить здесь о войне?..
     Њона ’ихаЯ прервала Љару џр:
     - Џреступление? Љого ж винишь ты?
     -  ‚ас, Њатери  ‘овета! ‚ас, кто бездумно принуждает марианок тормозить
развитие цивилизации!
     - “молкни, Љара џркаЯ!
     ЊоЯ мать повернулась ко мне:
     - ’ы ведал, €нко ’ихий, что склонил неопытное сердце к преступлению?
     -  Љара џр  не способна  к преступлению! - горЯчо ответил Я.  -  џ лишь
рассказал ей о  том, что грозит ‡еме  при столкновении с ‹уа,  и повторю это
‘овету  Њатерей.  - џ  видел, как  ошеломлены были Њатери ‘овета,  слушаЯ  о
наводнениЯх и землетрЯсениЯх,  гибели городов  и  наконец  всей  планеты.  -
‘пасти  ‡ему  и ее обитателей  может  только взрыв  распада на  ‹уа, который
отклонит ее с опасного пути.
     ЏоднЯлась ‹ада ‹уа.
     -  ‘лова  Љары џр и  €нко  ’ихого ранЯт любое  сердце. ‚ам и во  сне не
привидитсЯ убийство. Љак же нам примиритьсЯ с гибелью миллионов сердец?
     Њона ’ихаЯ осталась суровой:
     - Џусть  звездовед  Ќотар  Љрик  поведает, отвечают ли  нам  на призывы
разумные с ‡емы?
     -  Џопытки  установлениЯ  электромагнитной  свЯзи с  ‡емой  делались  в
течение более чем тысЯчи циклов. ‚есьма прискорбно, но, по-видимому, на ‡еме
некому ответить нам.
     - ’ам могут не знать электромагнитной свЯзи, - возразил Я.
     -  Ѓезответственно  допустить,  что  фаэты   на   ‡еме  одичали,  забыв
достижениЯ предков, - настаивал Ќот Љри.
     ‹ада ‹уа почти просительно посмотрела на менЯ.
     -  Ќа  щедрой  планете, где  в  изобилии  воздух  и пища, - начал  Я, -
собирать  плоды  и убивать животных  длЯ еды куда  проще,  чем  поддерживать
цивилизацию с помощью технических средств. „а их и не осталось на ‡еме после
отлета на Њар кораблЯ "Џоиск". Ђ вот наши предки на Њаре могли выжить только
с помощью технических устройств, необходимых длЯ того, чтобы  дышать и есть.
‚от  почему  былаЯ  цивилизациЯ  фаэтов  вместе  с  электромагнитной  свЯзью
сохранилась на Њаре, а не на ‡еме.
     - ’ак можем ли мы осудить Љару џр и двух мариан? -  обратилась ‹ада ‹уа
к Њоне ’ихой.
     - —то  предлагаешь  ты,  добрейшаЯ? €ли  ты признала обвинЯемой себЯ, а
отступницу Љару џркую - судьей и обвинителем?
     - Ќастаивать Я не решусь, - развела руками ‹ада ‹уа.
     - Ђ Я настаиваю! - воскликнула Љара џр. - ‡наниЯ предков надо открыть и
длЯ спасениЯ земЯн, и длЯ счастьЯ мариан.
     -  ђади  своего  счастьЯ мариане не будут знать проклЯтой тайны распада
вещества, - произнесла Њона ’ихаЯ.
     - Ђ по-моему,  лучше  решить так,  - сказала ‹ада  ‹уа. -  ђазделим две
тайны. Ћткроем  одну - ’айник „обра и ‡ла. Џусть  смельчаки  летЯт  на  ‡ему
проверЯть, есть  ли  там братьЯ по  крови  и  разуму. Ђ тот страшный  распад
останетсЯ запретным, пока не понадобитсЯ длЯ спасениЯ живых.
     - ѓотов лететь, - предложил Я.
     - € Я, - подхватила Љара џр.
     - џ  полагаю, что риск полета на  ‡ему все  же  лучше, чем  гибель  без
скафандра в пустыне Њара, - заметил Ќот Љри.
     ’ак ‘овет ‹юбви и  ‡аботы вместо  вынесениЯ приговора обвинЯемым  решил
открыть нам тайник фаэтов...
     €  вот на  пути  к  тайнику  почти у цели  пылеваЯ  бурЯ  засыпала  наш
вездеход.
     Џрорыв  за  ночь  ход в песке  от выходного  люка,  мы все-таки к  утру
выбрались на поверхность бархана.
     ‚  лучах светила ‘ол пустынЯ  походила на  мгновенно  застывший  бурный
океан.  Ќам  приходилось  перебиратьсЯ через  валы-барханы,  таща  за  собой
запасные баллоны с кислородом.
     Ќаконец  вдали  над  скалами  показалась  круглаЯ башнЯ  с  заостренным
торцом. Њне вспомнилсЯ звездный корабль, высеченный  древними сказочниками в
нашей детской келье.
     ќто был входной шлюз ѓорода †изни!
     ‚  древние  пещеры мы  вошли  в скафандрах. ’Ягостное  чувство оставлЯл
покинутый город с мостами через высохшее русло древней реки.
     Ћгромное  впечатление  произвели  на  нас  мастерские   с  исполинскими
машинами, которые  нужно было только запустить,  чтобы они  начали работать,
как  десЯтки  тысЯч  циклов  назад.  €менно  здесь  Я  ощутил  высоту  нашей
технической цивилизации, котораЯ в состоЯнии была поддерживать искусственную
(именно искусственную) жизнь глубинной расы мариан.
     џ переглЯнулсЯ с Љарой  џр. Њы  не сказали  ни  слова,  но  понЯли друг
друга: на этих и подобных машинах,  если понадобитсЯ, можно будет изготовить
даже то, что хотим мы найти в ’айнике „обра и ‡ла, когда это понадобитсЯ.
     „алее мы видели древние лаборатории, не уступавшие  своим оборудованием
современным. „а, Њар был готов к великому заданию, смысл которого мы мечтали
найти в тайнике.
     Њона  ’ихаЯ уверенно  вела нас по галерее. Њы  освещали  путь холодными
факелами  из  светЯщихсЯ  камней, зарЯженных Љарой  џр в энергетическом поле
установки „нЯ и Ќочи.
     Њона ’ихаЯ свернула в  сторону, и мы вошли в большую пещеру, где прежде
танцевала молодежь, вступаЯ в жизнь.
     ‡а сотни  тысЯч циклов  пещера преобразилась. ‘талактиты, свисавшие  со
свода, срослись с каменными натеками сталагмитов, образовав столбы. Ќапрасно
протискивались мы среди колонн отыскиваЯ статую ‘тарца.
     - “вы,  -  вздохнула Њона ’ихаЯ. - ‘ердцем скорблю. ‘делали  что могли.
Ќет ни статуи, ни тайника...
     - Ќе  служит  ли это  доказательством того,  что сказки  фаэтов  только
сказки? - заметил Ќот Љри.
     Љара џр рассматривала одну из колонн:
     - €з чего была сделана статуЯ ‚еликого ‘тарца?
     - €з сталагмита, - мрачно ответила Њона ’ихаЯ.
     -  ‡начит,  над  статуей свисал  сталактит.  € капли,  стекаЯ  с  него,
оставлЯли на  статуе высохший след. Љогда  мариане ушли  и перестали очищать
статую, камень постепенно поглотил ее всю.
     Њона ’ихаЯ пожала плечами. Љара џр не сдавалась:
     -   ‘вет  холодных  факелов  просветит   колонны.  Ќадо   уловить  тень
исчезнувшей скульптуры.
     ’олько  в третий раз, просвечиваЯ весь лес колонн,  мы  уловили (скорее
воображением, чем зрением) фигуру ‘тарца.
     Џод  нею в нижней пещере когда-то лежала плита с письменами. ‘ейчас она
тоже была поглощена каменным столбом. Ќам  нужен был не этот  столб, а стена
перед ним.
     ”аэты  умели создавать механизмы, реагирующие на  определенное чувство.
‚от почему камни могли открытьсЯ перед тем, кто  способен был  на  подвиг во
имЯ добра.
     Љара џр радостно вскрикнула. Ћна нашла на стене спиральный барельеф. Џо
преданию,   именно   на   подобную   спираль   нужно  было  смотреть,  чтобы
воздействовать на эти  механизмы. ‚ наше времЯ на Њаре существовали подобные
устройства,  в  особенности  когда  машина  должна  была  прийти  на  помощь
марианину. „остаточно  ему  было встревожитьсЯ,  автоматы  тотчас  принимали
меры.
     Њона  ’ихаЯ встала  перед спиралью и устремила  на  нее  взглЯд. ‹об ее
прорезала поперечнаЯ морщина.
     Љамни не дрогнули.
     Ќикто не мог сомневатьсЯ в  том, что Њона ’ихаЯ желала добра близким. €
все же...
     Љ ней на помощь подошла добрейшаЯ ‹ада ‹уа. Ћни обе напрЯженно смотрели
на спираль - все безрезультатно.
     - “вы! - вздохнул Ќот Љри. - ‘казка остаетсЯ сказкой.
     - Ќет! -  возмутилась  Љара џр. - Ќадо соскоблить  верхний  слой камнЯ,
чтобы облегчить механизмам работу.
     Љара  џр бросилась к  стене, схватив острый инструмент. џ стал помогать
ей.
     ‘нова  Њона  ’ихаЯ  и ‹ада ‹уа пробовали дать  мысленный  приказ  стене
открытьсЯ. Љамни оставались недвижными.
     џ не  смел  думать, что у менЯ  стремление к  добру  больше,  нежели  у
других, но Я решил попробовать. џ подошел к своей матери. Ћна нахмурилась. џ
подумал, что шлем ведь может не пропускать или ослаблЯть излучение мозга,  и
сбросил с себЯ шлем. џ был тренирован в беге с нырЯнием и теперь  вложил всю
силу желаниЯ  спасти обитателей ‡емы в свой взглЯд. ЊоЯ  мать поспешила тоже
снЯть шлем, чтобы помочь мне.
     џ   Яростно  смотрел  перед  собой.  ‘пираль   помутнела,   даже  будто
закрутилась. Ќо Я, не дыша, все же смотрел. …сли механизмы древних настроены
на излучение, подобное моему, то они должны сработать, должны!..
     џ  покосилсЯ на  свою мать.  Њог ли Я подозревать  в чем-нибудь  такого
светлого поборника добра, как она? € все  же Я должен признатьсЯ, что у менЯ
зародилось смутное подозрение.  Љонечно, из лучших побуждений, но Њона ’ихаЯ
могла препЯтствовать открытию тайника, даваЯ механизмам мысленный  приказ <i>не
открыватьсЯ!</i>   Ќо   когда   мы   оба   снЯли   шлемы,   наши   воли    стали
противоборствовать. Ћднако она, менее тренированнаЯ к способности не дышать,
не выдержала и  опустилась на пол пещеры. ‹ада ‹уа бросилась ей на помощь. Ђ
Я  сам, почти  терЯЯ  сознание, вперил взглЯд в  спираль,  мысленно заклинаЯ
древние механизмы открытьсЯ.
     - ’рещина! џ вижу трещину! - вдруг закричала Љара џр.
     Ќот Љри недоверчиво  подошел к  стене и  без особой  радости подтвердил
произошедшие в ней изменениЯ.
     Њона ’ихаЯ была уже в шлеме. Ћб этом позаботилась ‹ада ‹уа. Ђ Я  только
теперь надел шлем, чтобы вздохнуть.
     “стройство   тайника   было   простым.   ‘тена   открывалась   тЯжестью
противовеса,  который  удерживалсЯ  от падениЯ  автоматическим  устройством.
Џосле сигнала жидкость вытекала и, разъедаЯ подпорку, позволЯла силе тЯжести
открыть  стену.  ђасчет  был точен.  Ќи  тЯжесть,  ни химические способности
элементов не изменЯтсЯ и за миллионы циклов!
     „ругое дело  сама дверь. Љаменные натеки мешали ей  открытьсЯ, несмотрЯ
на тЯжелый противовес.
     €  все же скала  словно треснула от моего неистового взглЯда!  ‚месте с
Ќотом Љри мы  вставили в трещину  рычаги. € часть стены наконец опрокинулась
внутрь, прикрыв собой еще один тайник, о котором мы тогда не подумали.
     •олодные  факелы  осветили  внутренность скрытого  в  скале  помещениЯ.
Џещера была выложена  изнутри серебристыми  металлическими  листами,  прочно
соединенными между собой.
     Џосередине  тайника росло чудо-дерево  моих детских  грез! Љонечно, это
было не дерево,  а подставка длЯ  хранениЯ пластин с письменами и чертежами,
которые не лежали друг на друге, чтобы за миллион циклов  не  повредитьсЯ, а
висели как сказочные плоды легендарного дерева.
     Ќот Љри и Љара џр жадно набросились на эти пластинки.
     џ оглЯнулсЯ  и увидел, с каким  разным чувством  смотрЯт на  нас Њатери
‘овета.  …сли взглЯд ‹ады ‹уа  был  радостным,  то  у Њоны  ’ихой  потухшим,
тревожным...
     - Џрискорбно, - вздохнул Ќот Љри, - но открытие тайника ничего не даст.
     - Љак так - ничего не даст? - возмутилась Љара џр.
     - џ основательно изучил чертежи, - продолжал  Ќот Љри. - € не вижу, как
в  нужный срок построить в  глубинных мастерских  хотЯ бы один корабль  типа
"Џоиск".
     Њона  ’ихаЯ  оживилась  и  с надеждой  посмотрела  на менЯ. ‡аметив мое
состоЯние,  она  словно  взглЯдом пыталась остановить  менЯ.  Ќо  Я  не  мог
отступать, хотЯ понимал, какую боль ей причиню.
     - ’ак и не надо его строить! - воскликнул Я.
     - Љак же так - не надо? - изумилась Љара џр.
     Њона   ’ихаЯ  просиЯла,   только  в   уголках  глаз   у   нее  осталась
настороженность. Ћна словно не верила своему счастью.
     - Љорабль "Џоиск"  существует!  -  продолжал Я. - Њы только что  прошли
через  него. „ревние фаэты использовали корабль  как шлюз.  Ђ мы  полетим на
нем!
     - Љак ты догадалсЯ, €нко ’ихий? - обрадовалась Љара џр.
     - ‘ гребнЯ бархана шлюз выглЯдел космическим кораблем со старой детской
картинки. €з вездехода Я бы этого не заметил.
     Љара  џр бросилась мне  на  шею,  а  Њона ’ихаЯ заплакала.  ќто так  не
вЯзалось  с ее суровым  обликом, что все мы растерЯлись, в особенности  Љара
џр.
     џ подошел к матери, а она, грустно глЯдЯ на менЯ, сказала:
     - џ боюсь. Ѓоюсь Я, мой €нко, что навсегда улетишь ты от менЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. Њ€‘‘€џ ђЂ‡“ЊЂ

     …ще в детстве мне доставлЯло радость выйти в скафандре ночью из шлюза и
любоватьсЯ небосводом. Џотому Я и стал звездоведом.
     Ќо  ничего не шло в  сравнение с видом через иллюминатор: ни марианское
ночное небо, ни волшебно близкие в зеркале звездной трубы космические тела!
     „о  чего  же,  оказываетсЯ, непрозрачна  марианскаЯ атмосфера!  Џылевой
слой, остающийсЯ  после песчаных бурь, не позволЯл видеть звезды такими, как
они есть!
     € только в космосе Я ощутил их во всей первозданной красе.  € они  были
разноцветны!
     Ќи на Њаре, ни потом на ‡еме не видел Я подобной красоты.
     Њы  летели  среди  звезд на  древнем, восстановленном нами  космическом
корабле  "Џоиск",   используЯ  отрицавшеесЯ  прежде  на  Њаре  движение  без
отталкиваниЯ. ‚ысокаЯ техника  мариан позволила в короткий  срок  изготовить
нужное топливо по записЯм на пластинах.
     Њы  занЯли  место шестерых фаэтов, полмиллиона циклов назад искавших на
этом же корабле новую планету взамен родной, погибшей...
     Ќас тоже  было шестеро:  три марианина и  три марианки, одна из которых
носила древнейшую фамилию первой фаэтессы Њара (по прЯмой линии происходЯ от
нее!), словно знаменуЯ своим именем  причину, побудившую нас  на  этот рейс.
ќто была  ќра ‹уа, дочь добрейшей ‹ады ‹уа. „о сих пор Я не могу понЯть, как
случилось, что она полетела с нами. ќра была тихой и робкой  девушкой. Ќа ее
лице с правильными мЯгкими чертами всегда лежал налет легкой грусти.
     ‚ юности нам, ее сверстникам, не удалось увлечь  ее  любимым  спортом -
бегом без дыханиЯ. Ћна откровенно боЯлась опасностей и уступала  место более
сильным и  смелым. € вдруг она сумела  настоЯть на своем участии  в  полете,
проЯвив неожиданное упорство. ќра была врачом.
     Љонечно, она не  могла спорить  с Љарой џр в Яркости, не говорЯ  уже об
энергии  и  отваге, но  взглЯд ее огромных  матово-черных глаз  напоминал  о
поговорке, которую Я услышал уже на ‡еме: "—ем темнее ночь, тем Ярче день".
     Ћна была  необычайно впечатлительной, и  первое  же  испытание, которое
выпало ей на долю нарЯду со всеми нами, далось ей труднее всех.
     Ћгромный,  наполовину освещенный шар  Њара занимал большую часть  окна.
•орошо   просматривались  горные   цепи,  пустыни,  нагромождение  кратерных
образований вулканического и метеоритного происхождениЯ. ‚ известной степени
Њар действительно напоминал блуждающую планету ‹уа.
     ‘ветило ‘ол, обретшее здесь, в космосе, огненную корону, было по другую
сторону кораблЯ, и мы без помех могли наблюдать, как быстро вместе с высотой
над горизонтом набирает Яркость  двойнаЯ звезда. ’о, что она  двойнаЯ, стало
заметно не сразу. ќто был так  хорошо известный нам, марианским звездоведам,
спутник Њара ”обо,  но, оказываетсЯ, вместе с  ним по орбите, всегда скрытой
от наблюдателей Њара, двигалсЯ еще один спутник. ‚ отличие от глыбы осколка,
неведомо почему не упавшего на Њар, чтобы образовать там еще один из обычных
кратеров,  спутник   спутника  оказалсЯ  искусственной  звездой!  Ћн   скоро
превратилсЯ в  ослепительное кольцо, наклоненное к радужной оболочке громады
Њара.
     Ќевольно  припоминалась  планета  ‘ат  с  ее  удивительными  природными
кольцами.
     ‚ свое времЯ Я прилежно изучал  спутники Њара ”обо и „еймо, но мог ли Я
предположить,  что   вблизи  них  есть  еще   космические  тела,  да  еще  и
искусственного  происхождениЯ! ‚ысказать это при учителе  ‚окаре  Ќесущем  -
значило нанести ему незаслуженное оскорбление.
     Њы назвали искусственный спутник близ ”обо базой ”обо.
     Ћн представлЯл собой исполинское колесо с толстым закругленным ободом и
массивными  спицами, внутри  которых, очевидно,  двигались подъемные  клети,
доставлЯющие обитателей в  служебные помещениЯ.  ‚ ободе благодарЯ  вращению
космического колеса должно было создаватьсЯ ощущение привычной тЯжести.
     Ћпределив размеры  обода  и скорость его вращениЯ,  Я  тотчас вычислил,
какова была погибшаЯ планета ”аэна, обладавшаЯ  такой гравитацией. Ћказалась
она размером почти вдвое больше Њара, приближаЯсь по объему к ‡еме.
     Љолесо станции как  бы  сидело на  длинной  оси,  уходившей серебристой
нитью к  звездам. ќто была древнЯЯ оранжереЯ, где фаэты выращивали съедобные
плоды. Џо другую сторону от нее к колесу станции примыкал громоздкий барабан
из соединенных в обойму цистерн длЯ горючего.
     ‘о  смешанным  чувством восхищениЯ и грусти смотрели  мы на  древнейшее
сооружение, откуда фаэты покинули космос, чтобы  переселитьсЯ на  Њар и дать
жизнь потомкам.
     ‘коро мы должны были увидеть  внутренность сооружениЯ,  где полмиллиона
циклов назад жили наши предки фаэты.
     Њог ли кто-нибудь из нас подумать, что мы увидим их самих!
     ќра  ‹уа перваЯ заметила  ничтожную песчинку, котораЯ почти сливалась с
серебристым массивом станции.
     Џилот  нашего  кораблЯ  инженер ѓиго  ѓант, в  короткий срок овладевший
управлением "Џоиска", отыскивал место стыковки с базой ”обо. Џисьмена фаэтов
указывали,  что корабли  причаливали  в центре барабана  с  баками, напротив
оранжереи.
     Џо мере того как ѓиго ѓант подкрадывалсЯ к космическому сооружению,  на
наших  глазах серебристаЯ песчинка превратилась  в свободно летЯщую рЯдом со
с