Ятный  зал  под
матовым куполом, то удивлению их не было границ.
     ‡акруглЯющиесЯ стены высились отвесно, покрытые нагромождением конусов,
пирамид и сфер.
     Њариане, погасив  уже ненужные холодные факелы,  двигались по кругу, не
решаЯсь пересечь  зал. € только  когда они  увидели  нечто похожее  на пульт
"Џоиска-2", они побежали к нему напрЯмик.
     Ћднако  часть вогнутой стены походила  на  пульт только  издали. ‚близи
сходство терЯлось  из-за необыкновенных пропорций. Ќо  был один  предмет, не
оставлЯвший сомнений в назначении этой части помещениЯ.
     ќто  было  кресло. Ќо какое кресло!  ‚ нем  мог сидеть только  великан,
очевидно один  из  тех,  которые  шутЯ  сбегали  по  невероЯтным  ступенЯм и
отдыхали на гигантских ложах.
     -  ‡вездолет! - Љир  џркий в отчаЯнии опустилсЯ на металлический пол. -
ќто не фаэты!.. ќто пришельцы с другой звезды.
     - ‚еличайшее открытие сделано нами,  мариане!  - сказала Њона ’ихаЯ.  -
Ћно окупает наш полет. Ќе только раса фаэтов мыслила в просторах ‚селенной.
     - Љак так окупает наш полет? - вскочил Љир џркий.  - Љак так? Ќам нужно
только  одно открытие -  сохранившиесЯ  зарЯды  распада, которые  не  успели
израсходовать фаэты в своей войне.
     -  —то  же  делать? -  вздохнул ‹инс ѓордый.  - “  тебЯ была лишь  тень
надежды. Ћна заслонена  тенью этих грандиозных творений  разума. ЋграничимсЯ
той мощью, которую имеем.
     - …е недостаточно, недостаточно! - закричал Љир џркий.
     - ‡ачем звездолет неведомых спустилсЯ на ‹уа? —то могло привлечь его? -
сказала Њона ’ихаЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ. ‚‡ђ›‚› ‘ЏЂ‘…Ќ€џ

     "‡вездолет  €хха после  смены  Ѓольшого ‘чета поколений  на оставленной
родине,  снизив  скорость от абсолютной  до  межпланетной, вошел  в  систему
планет  †елтого  Љарлика, где вероЯтность  развитиЯ  жизни  не  определЯлась
разностью двух равных величин.
     Џланеты оказались значительными  и ничтожными. Ќа значительных, если бы
они имели  твердую сердцевину, живые существа  могли бы достигать нормальных
размеров. Ќа ничтожных - если жизнь там и поЯвилась, то породила особи столь
малые, что ожидать у них развитиЯ высокого разума математически неверно.
     €  тем не менее сигнал об  опасной грани разума поступил именно с одной
из двух ничтожных планет, находившихсЯ на общей орбите и составлЯвших вместе
с †елтым Љарликом треугольник равенства.
     Џервый “меющий тотчас созвал всех звездогонщиков  к –ентральному Љреслу
и  сам  сделал  сообщение о тревожном открытии:  в атмосфере одной из планет
замечены вспышки, в их спектре оказалсЯ элемент  Љехха, числЯщийсЯ  семь раз
седьмым  без  шести  в  перечне  первовеществ.  <i>(43-м  элементом  в  таблице
Њенделеева   стоит   технеций,  поЯвлЯющийсЯ  после  Ядерных  взрывов.)</i>  ќто
свидетельствует, что  на  ничтожной  планете  ничтожные  разумные  организмы
совершают недозволенное - освобождают энергию вещества путем его распада.  ‚
€стории ѓалактических цивилизации  отмечено несколько подобных преступлений,
вероЯтность  которых  крайне  мала,  но  не  определЯетсЯ  разностью  равных
величин.
     ‡вездолет  €хха в соответствии  со своим назначением (распространение и
сохранение  разума  в ѓалактике)  обЯзан был  немедленно следовать на помощь
ђазуму, зараженному Ѓезумием, чтобы предотвратить истребление †изни †изнью.
     Ќикто из  звездогонщиков  €хха  не привел ни  одной мысли  против того,
чтобы  тотчас лететь  к  ничтожной планете и, окружив  ее  первосубстанцией,
сделать там невозможными реакции распада вещества.
     Џервый “меющий и все  его спутники были  из числа тех, кто  отдает себЯ
делу  ‚селенной, отрекаЯсь  от  своего  времени, от  современников,  родных,
любимых, от  радости жизни и  счастьЯ. Џолное воплощение  в один только „олг
было единственным содержанием их жизни, воли, судьбы, которую они  уготовили
сами себе.
     „ело ‚селенной  - это  †изнь длЯ всех, кто может жить и мыслить, какого
бы вида  или размера он ни был. ќто недозволение, запрет и исключение  любых
столкновений,  могущих отнЯть чью-либо †изнь. ќто привнесение ‘ветлых  Ќачал
ђазума во все сообщества †ивых и ЊыслЯщих, которые будут обнаружены во времЯ
полета €хха.
     ‘ветлое ‘ердце, главный советник и помощник Џервого  “меющего,  заверил
его от имени всех остальных, что полет и укрощение первосубстанций ничтожной
планеты, где возникло Ѓезумство ђазума, будут совершены.
     € звездолет €хха направилсЯ к ничтожной планете.
     Џо  мере  приближениЯ к  ней  тревожные  сигналы  в  ее  атмосфере  все
учащались. Ќеистовство  распада,  несомненно, уже  уничтожило все  поселениЯ
разумных на ее поверхности. †ивыми могли остатьсЯ лишь особи, находившиесЯ в
укрытиЯх,  случайных  или  специально  созданных  длЯ  подобных  трагических
случаев.
     Ћблако субстанции, нейтрализующей реакции распада, должно было вылететь
из звездолета и поглотить пылающую планету, но... этого не случилось.
     ‡вездолет  €хха  находилсЯ  между  ничтожной  планетой и  ее еще  более
ничтожным  спутником, когда свершилось  наибольшее  злодеЯние. ‚зрыв распада
выше критической  силы  произошел по  воле  Ѓезумствующего ђазума  в глубине
океанов планеты,  окруженной не только газообразной, но и  жидкой оболочкой.
ѓлубинный взрыв  распада,  как это и  следовало из  Џознаний  ‘ущего, вызвал
взрыв этой жидкой оболочки. ‚олна взрыва устремилась в виде облака пара к ее
спутнику и  захватила  звездолет €хха, бросив его с межпланетной  высоты  на
поверхность спутника.
     € с тех пор звездолет гигантов,  по сравнению с родиной которых обычные
планеты  казались ничтожными,  миллион циклов  лежит недвижно на  потерЯвшем
былую атмосферу спутнике погибшей планеты. Џланеты, котораЯ была ничтожна не
столько  по  величине, сколько по моральным идеалам населЯвших  ее  разумных
особей".
     Љир џркий  закончил свой рассказ, который вел в Ѓольшом ‡але у подножиЯ
Љресла ѓигантов.
     - Љакой же вывод делаешь ты, Љир џркий? - спросила Њона ’ихаЯ.
     -  Ћ,  очень важный!  - воскликнул  юноша. -  Њой  рассказ  всего  лишь
вымысел, мечта, но... он позволЯет делать выводы практические.
     - Џросвети нас, дерзкий Љир, - попросил ‹инс ѓордый.
     -  Њне становитсЯ Ясней,  когда  Я  верю в  то, что  рассказал,  каково
назначение огромного цилиндрического коридора, соединЯющего тот диск, где мы
теперь, со вторым диском без свода.
     - ’ы полагаешь,  что в  этом намеренном  удалении  от  обитаемой  части
звездолета находились его двигатели и вещества, дававшие им силу?
     - ’ы прав, ‹инс ѓордый. ќтот вывод рожден логикой, которой ты владеешь.
Ќе  знаю Я, найдем ли мы первосубстанцию,  в  присутствии которой  не  будут
протекать реакции распада, хотЯ  такаЯ субстанциЯ, как  Я  б  хотел,  должна
существовать,  но  запасы  неизрасходованного вещества распада,  конечно, мы
найдем! € Я  тотчас  же отправлЯюсь сам  туда по  внутреннему коридору, а не
снаружи туннелЯ, как мы шли сюда.
     - ’ы не сделаешь этого, Љир  џркий! џ  не смогу этого допустить! ‡наешь
ли  ты, что  наши  скафандры  не  защитЯт  нас  от невидимых  лучей распада,
излучаемых тем веществом, что ищешь ты?
     -  ’ы  бережешь мою жизнь,  мудрый  ‹инс, забываЯ о  миллионах  живых и
мыслЯщих братьев, населЯющих несчастную планету ‡ема, к которой приближаетсЯ
осиротевшаЯ когда-то и блуждающаЯ теперь в пространстве ‹уа?
     - ’ы безрассуден и смел, но есть границы возможного. Ћстанови его. Њать
Њона!  Ќикто  из живущих не способен сделать больше того,  что  в  состоЯнии
сделать.  ’ы  рвешьсЯ, юноша,  в отсек ‘мерти,  чтобы  спасти  †изнь, но там
утратишь собственную жизнь раньше, чем победишь чужую смерть.
     †аркий спор  велсЯ  в  торжественной пустоте огромного  зала, где, быть
может,  и в самом деле собирались когда-то  у  –ентрального Љресла неведомые
гиганты-звездогонщики, посвЯтившие себЯ распространению и  сохранению разума
и погибшие от его безумиЯ...
     Њона ’ихаЯ слушала своих спутников молча. Ћна размышлЯла. …й предстоЯло
вынести  решение, касавшеесЯ не только тех, кто находилсЯ  с нею рЯдом, но и
тех, кто был на далекой ‡еме.
     - Џойми, ‹инс  ѓордый, - убеждал Љир џркий. - ‚ чем смысл нашей Њиссии?
‚ том,  чтобы произвести спасительные взрывы распада.  Ќо  спасительными они
будут  лишь  в  том  случае,  когда  сила  их  окажетсЯ  достаточной,  чтобы
затормозить  в  полете ‹уа. џ только обнаружу запасы  вещества распада.  ќто
позволит нам наши собственные запасы, сделанные  знатоками  вещества на Њаре
(под  твоим  руководством,  ‹инс ѓордый!),  взорвать над  запасами гигантов.
’огда  взрыв будет  всеобщим.  € если  даже есть  поблизости запасы вещества
распада тайных военных баз  фаэтов, они взорвутсЯ тоже, и лишь общаЯ их сила
остановит ‹уа!
     - ’ы убедил  менЯ,  Љир џркий. џ  не знаю логики более железной и более
раскаленной. ’ы выжигаешь ею истину. Ќо Я не  отпущу тебЯ одного. џ пойду  с
тобой.
     - Ќет, - вступила теперь Њона ’ихаЯ.  - Ќе бывать тому!  …сли  даже  не
вернетсЯ  славный  Љир,  кто-то  должен  будет, взорвать  марианские  запасы
вещества  над  диском  звездолета  гигантов,  который  Љир џркий назвал  так
романтически "€хха".
     -  ’ы  хочешь. ЏерваЯ Њать, взорвать марианские запасы вещества распада
над диском, где, может быть, в беспамЯтстве лежит живой наш марианин?
     - џ думаю о миллионах жизней.
     - Ќо не думаешь о жизни близкого тебе?
     - џ думаю и о жизни близких.
     - ђазве может рассуждать так Њать?
     -  ’олько Њать способна на такое  рассуждение.  ’ы  не пойдешь с  Љиром
џрким, ‹инс ѓордый. ’ак сказала Я  - ЏерваЯ Њать Њара, и  ты сделаешь, как Я
накажу.
     Љир џркий стоЯл  в стороне, словно не о нем шел этот спор. Ћн уже знал,
что делать.
     Ќеуклюже  припадаЯ  на  одну  ногу,  он  стал  пробиратьсЯ  к  лестнице
гигантов.
     - €дите к кораблю, если ты, Њать Њона, согласна со мной, - сказал он. -
џ вернусь к  вам. Ђ если не дождетесь, то, не размышлЯЯ, поступайте так, как
подсказала Њать, Њать всех матерей. …сли Я буду  поражен лучами распада, это
значит, что вещество  распада  есть  там и оно примет участие в спасительных
взрывах, придав им необходимую силу.
     - ‚озьми  с собой прибор, который подскажет  тебе еще задолго  до цели,
есть ли  там то, что ищешь ты, - сказал ‹инс ѓордый. - …сли прибор  известит
тебЯ, не иди  дальше,  возвращайсЯ  к кораблю.  Њы ждем тебЯ.  - €  он обнЯл
юношу.
     - Џрощай, - сказал Љир џркий. - џ хочу верить,  что не зрЯ на Њаре жил.
- € он заковылЯл к выходу из зала.
     - …сли бы его могла видеть Љара џр, - вздохнула Њона, смотрЯ ему вслед.
- Ћна бы гордилась братом.
     -  ’ы не  позволила мне идти с ним, ты сделала менЯ  несчастным. ’рудно
сознавать, что ты ниже, слабее, ничтожнее другого...
     - Ќе говори так. ‡наток ‚ещества.  Њы еще  не выполнили Њиссию, которую
принЯли на себЯ. ‡акончить жизнь можно было  бы и на Њаре по законам Џрироды
или   опережаЯ    их.    Џочувствуй    на    мгновение    себЯ    одним   из
гигантов-звездогонщиков, о  которых фантазировал наш  несравненный  Љир. Ћни
отдали, как он  напомнил  нам, не  только †изнь, но  и  отказались от своего
времени,  от  тех, кто окружал их, от  тех,  кто их любил и  кого  они  сами
любили. ќто куда труднее, чем пойти на риск, сопровождаЯ Љира.
     - ’ы мудра. ЏерваЯ Њать Њара. Џотому Я и остаюсь с тобой.
     Љир џркий вернулсЯ на корабль "Џоиск-2". Њона и ‹инс ѓордый видели  его
горбатую фигуру, когда  он тащилсЯ  по  пыли ‹уа, оставлЯЯ  на  ней  цепочку
характерных длЯ его неуклюжей походки следов. Ќо не было длЯ глаз Њоны ’ихой
и  ‹инса ѓордого походки более  горделивой,  чем походка этого обездоленного
природой, но столь духовно богатого юноши.
     ѓипотеза   Љира   џркого  подтвердилась.   ‚   полуразрушенном   диске,
соединенном с диском  обитаниЯ  звездолета огромным туннелем,  действительно
находились и двигатели распада, и вещество, служившее топливом длЯ них.
     -  ‘кажи  нам, Љир, - мЯгко  спросила  Њона, -  ты действительно тотчас
повернул назад, как получил сигнал прибора?
     - Њог ли  Я так поступить. Њать Њона? “жель Я позор ищу себе в награду?
џ повернул назад,  когда увидел сам то, о чем вам рассказал в полете пылкого
воображениЯ.
     - Ќо ты подвергсЯ разрушению, безумный! - вскричал ‹инс ѓордый.
     - ЉлЯнусь тебе,  учитель, Я бодр, как  никогда! ’еперь взрывать, скорей
направленно взрывать! Ќаправить все торпеды наши ко второму диску, где свода
нет. Џусть взорветсЯ все и осколки достигнут звезд!
     - Ќо  подожди. Љорабль должен  отлететь, - заметила  Њона. -  Ќам  мало
задержать полет ‹уа, нам предстоит  продолжить  свой полет. Љто  знает,  что
происходит там, на ‡еме?
     ЏриготовлениЯ делали в  Яростной поспешности. ЏожилаЯ Њать Њона, старый
‹инс и хромой, горбатый Љир - все трудились исступленно, понимаЯ, что каждый
миг приближает  космическое тело,  на котором они находились,  к  обреченной
‡еме с ее людьми, потомками фаэтов или подобных им существ.
     € там, где в  обычных  условиЯх мало было  бы усилий  сотни тружеников,
сейчас трое словно взорвавшихсЯ изнутри мариан совершали немыслимое, подвиг,
продиктованный им „олгом.
     ...  Љорабль  "Џоиск-2" взлетел с  мертвой поверхности  планеты,  давно
потерЯвшей  атмосферу. ‚озможно,  что во  времена фаэтов  она  была  покрыта
воздухом,  имела реки, водоемы...  Ќа ней могла быть колониЯ фаэтов, остатки
которой, если они и сохранились, будут уничтожены теперь взрывами спасениЯ.
     Љир  џркий  был счастлив, он чувствовал себЯ,  по  собственным  словам,
бодрым, как никогда. Љак никогда...


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ. ЌЋ† ‚ Ќ…Ѓ…

     “ ‡емли стало два светила. ‚торое по ночам сиЯло Ярче всех звезд.
     ’еперь  надо было ждать сотрЯсений  почвы,  наводнений, ураганов. €нкам
было  предложено  покинуть  каменные  строениЯ,   чтобы  избежать  гибели  в
развалинах.  ‚  горах,  вдали  от морЯ,  могущего  ринутьсЯ  на  берег,  они
мастерили шалаши из листьев, как бывало еще до объединениЯ в общину.
     ’олько мы,  сыны ‘олнца,  да ’иу  •аунак  с  женой, ожидавшей  ребенка,
оставались  в  городе.  €нками правил  в очередной свой срок  старый охотник
•игучак. Џомощь его в лесу была сейчас особенно полезна людЯм.
     ‹уна всходила на  небосводе раньше ‚ечерней  ‡везды. ЋсвещеннаЯ солнцем
лишь с одной стороны, она  походила  на изогнутый нож  длЯ срезаниЯ  сладких
стеблей. ‡анесенный над ‡емлей,  он зловеще  сверкал, увеличиваЯсь с  каждым
днем. Љаменные зданиЯ ночью выглЯдели серебрЯными.
     ’огда мы с ќрой и  бродили среди них, взЯвшись за руки и стыдЯсь своего
счастьЯ.
     ЏоднимаЯсь над горизонтом, грозЯщий ‡емле нож казалсЯ окровавленным.
     Њы  отлично знали, что причина  этого в  прохождении отраженного  ‹уной
света через толстые слои земной атмосферы,  но ќра непроизвольно прижималась
к моему плечу, а Я обнимал ее, словно мог оградить от всех несчастий.
     Ђ  несчастьЯ надвигались. ‘ообщениЯ по электромагнитной свЯзи  от  Њоны
’ихой были неутешительными.
     Њладший брат Љары џр вычислил, что ‹уа с ‡емлей неминуемо  столкнутсЯ в
самое  ближайшее времЯ. ЏерваЯ Њать, как обещала нам, сама повела  корабль к
‹уа, захватив с  собой все сделанные на Њаре  установки распада вещества. Ќо
не слишком ли поздно?
     Ќот Љри доказывал, что нам  нет никакого смысла оставатьсЯ среди людей,
имеЯ возможность покинуть ‡емлю  на "Џоиске". Ћн убеждал  нас, собравшихсЯ в
большом  зале нашего  каменного  дома, что  цель  Њиссии  ђазума вовсе не  в
самопожертвовании,  что наши жизни принадлежат Њару,  наконец, что  мы можем
вернутьсЯ сюда, когда убедимсЯ, что ‡емлЯ уцелела.
     Љара џр молча усмехнулась в ответ. Њне вдруг стало жалко Ќота Љри.
     џ догадывалсЯ  о его  надеждах, поскольку  не стоЯл теперь между ним  и
Љарой џр.
     Ќо мариане думали сейчас  не о его личных переживаниЯх, а о настойчивом
предложении, обоснованном логично и холодно.
     €ва встала с ковра из птичьих перьев, которым, как в ’олле, украсил пол
нашего жилища заботливый —ичкалан. Ћна оперлась о плечо оставшегосЯ сидеть у
ее ног ѓиго ѓанта.
     - Њы прилетели  сюда ради  людей, - звонко  сказала она. -  Ћни  сейчас
страшатсЯ  кровавого  ножа,  занесенного над ‡емлей. Ќаши  предостережениЯ о
грЯдущих  бедствиЯх  звучат  длЯ  них  пророчеством   о  конце  света.  ‘вое
переселение в горы инки уже воспринЯли как потерю всего, что обрели в ѓороде
‘олнца.
     џ удивилсЯ мудрости этой речи. €ва все еще была длЯ менЯ девочкой.
     - —то предлагаешь ты, сестра моЯ? - спросил Я.
     -  Њужественный  Љон-’ики, милый наш €нко. џ вовсе  не  чужда  холодной
логики  Ќота Љри, но сердцем считаю, что не  могут  участники Њиссии ђазума,
которую ты возглавлЯешь,  предать людей, запуганных и  беспомощных. ќто  все
равно что  бросить  во  времЯ пожара собственных детей,  поскольку  взрослые
ценнее длЯ  общества.  …сли  ‹уна с  помощью  обещанных нам взрывов  распада
вещества пройдет мимо ‡емли и все живое  здесь  уцелеет, то  люди все  равно
утратЯт  нечто  большее,  чем  жизнь,  они потерЯют веру  в  справедливость,
которую внушили им покинувшие  их в  беде  сыны ‘олнца.  € они уже не станут
теми инками, какими нам хотелось их сделать.
     Ќот  Љри покрылсЯ пЯтнами, плотно сжав узкие  губы. Ћн разжал их, чтобы
сказать:
     - …сли все представители высшего разума мыслЯт столь  же "логично", как
и это  юное существо, то мне остаетсЯ лишь убедить их во имЯ безопасности  и
выполнениЯ  „олга  на  времЯ  скрытьсЯ  в  нашем корабле  "Џоиск",  пока  не
закончитсЯ разгул стихий. ќто  даст нам возможность не только  уцелеть, но и
скорее прийти на помощь напуганным и пострадавшим людЯм.
     -  —тобы  помогать им,  необходимо быть среди них!  - холодно возразила
Љара џр. - ‹юдЯм надо внушить, что разум выше стихии. € делать это надо  уже
сейчас, когда страх овладевает ими.
     €ва благодарно взглЯнула на нее и, словно продолжаЯ ее мысль, сказала:
     - ’акой помощью может оказатьсЯ наш собственный пример. Ќе бежать, хотЯ
бы длЯ того, чтобы укрытьсЯ, спокойно наблюдаЯ за гибелью других, должны мы,
а, напротив...
     - —то напротив? - раздраженно осведомилсЯ Ќот Љри.
     - Њы  с  ѓиго  ѓантом  решили  соединить наши жизни. € сделать  это  не
когда-нибудь потом, в безоблачное времЯ, а сейчас, в  грозовую пору. Џусть в
брачной церемонии у ‚орот ‘олнца примут участие люди ‡емли. ќто успокоит их.
     џ почувствовал, как сидЯщаЯ рЯдом со мной  ќра ‹уа  пожала  мою руку. џ
понЯл ее  мысли и  потому  слушал дальнейшие слова  своей  сестры  с  особым
волнением.
     Ћна продолжала:
     - ‘тоЯ в проеме  ‚орот,  мы с  ѓиго ѓантом  дадим клЯтву людЯм  навечно
остатьсЯ с ними, как об этом просил ’иу •аунак.
     "‚от как? Њогли бы мы с ќрой решитьсЯ на это?"
     џ взглЯнул на нее. Ћна смотрела на ковер из птичьих перьев.
     ... „линные тени первых солнечных лучей легли на золотистую площадку.
     Љ  проему  ‚орот  вела  солнечнаЯ  дорожка,  оттененнаЯ  двумЯ  темными
полосами  от  массивных  каменных  стоЯков.  Ћна  казалась  особенно  Яркой,
начинаЯсь от тени перекладины, казавшейсЯ вспаханной землей.
     ЏроцессиЯ жрецов ‡наниЯ, возглавлЯемаЯ ’иу •аунаком, и воины во главе с
—ичкаланом  обошли  тень  ‚орот,  предоставлЯЯ пройти  по  солнечной дорожке
только новобрачным.
     €ва ’ихаЯ и ѓиго ѓант, держась за руки, шли по светлой полосе навстречу
восходЯщему в проеме ‚орот ‘олнцу.
     ’анцующие  женщины своими  движениЯми словно  направлЯли  их  вперед, к
солнечной жизни.
     €нки  спустились с  гор,  чтобы увидеть,  как  сочетаютсЯ  браком  дети
‘олнца, решившие навеки остатьсЯ с ними.
     €ва и ѓиго смотрели перед собой.
     Њонументальные  стоЯки   ‚орот  были   гладкими,   с  двумЯ  небольшими
прЯмоугольными  нишами.  ‹ишь  массивнаЯ  перекладина  была  покрыта  резным
орнаментом, который,  по  мысли  ’иу  •аунака,  должен  был  вещать  далеким
потомкам  о  лунном годе, о сынах ‘олнца,  их поочередном правлении инками и
поЯвлении  их  на  ‡емле  из-за угрозы  столкновениЯ ее с  ‹уной. ЏрЯмо  над
проемом посередине фресок выделЯлось изображение Ягуара, которое должно было
символизировать менЯ, Љон-’ики.
     ’еперь €ва и ѓиго стоЯли как раз напротив каменного Ягуара.
     …ще несколько шагов до проема - и они на миг затмЯт ‘олнце,  впитываЯ в
себЯ его лучи.
     ‚ ‚оротах им пришлось тесно прижатьсЯ друг к другу.
     ’иу •аунак провозгласил:
     - Ћтныне и  на  нескончаемые века сыны ‘олнца дарЯт инкам правителей, в
крови,  которых нет ни злобы,  ни жестокости. ‘частливые инки доверЯют сынам
‘олнца  и их потомкам вечно править  ими,  чтобы никогда не была нарушена на
‡емле ‘праведливость. Џусть отныне каждый первый  инка женитсЯ лишь на своей
собственной сестре,  сохранЯЯ  чистоту крови сынов ‘олнца. <i>(‘транный  обычаи
правителей инков женитьсЯ лишь на сестрах  сохранЯлсЯ  несколько тысЯчелетий
вплоть до  покорениЯ инков  испанскими  конкистадорами  во главе  с Џисарро,
который  воспользовалсЯ легендой о сынах ‘олнца,  обещавших вернутьсЯ, выдав
за них белокожих и бородатых испанцев.)</i>
     - Ќож в небе! € искры около него! - раздалсЯ возглас в толпе.
     ‚се  поднЯли  головы и увидели  днем  ночное светило в виде  изогнутого
ножа, занесенного над ‡емлей.
     „ва светила одновременно были  на  небосводе.  ‚  этом не  было  ничего
удивительного.  ‚ечернЯЯ ‡везда бывает порой и “тренней, поднимаЯсь вместе с
‘олнцем над горизонтом, лишь затмеваЯ его лучами.
     Ќо сейчас поЯвление искрЯщегосЯ ножа в небе было  воспринЯто инками как
страшное знамение. € особенно потому, что рЯдом с ножом что-то сверкало.
     Ќам, марианам, хотелось верить, что это сверкают спасительные длЯ ‡емли
взрывы распада, которыми будет задержана устремившаЯсЯ на ‡емлю ‹уна. Ќо как
трудно было уверить в этом перепуганных людей!..
     ‹юди побежали от ‚орот ‘олнца к  морю. € тут заметили, что оно, Яростно
разбиваЯсь о камни пенными валами, наступает на набережную.
     ЉаменнаЯ стена, уходЯ  далеко в море и защищаЯ бухту и городскую гавань
от морских  волн (любимое место прогулок горожан), уже скрылась под водой, и
волны ворвались на центральную площадь.
     €ва и ѓиго ѓант так и замерли в проеме ворот.  € тут землЯ заколебалась
под ногами. Љара џр бросилась к ‚оротам ‘олнца, чтобы помочь новобрачным.
     ’иу •аунак,  сооружаЯ ‚орота ‘олнца, хотел, чтобы  они выдержали  любое
землетрЯсение,  оставшись  стоЯть  навеки.  Ќо  у  нас  на  глазах  огромный
поперечный  монолит треснул. ’рещина прошла через все письмена, разделив  их
на  две неравные части.  —удовищнаЯ каменнаЯ глыба должна была свалитьсЯ  на
€ву и ѓиго.
     Ќо она чудом продолжала держатьсЯ на своем месте.
     Љара џр  не добежала до ‚орот. ‚сколыхнувшаЯ почву волна  свалила ее  с
ног в нескольких шагах от разрушающегосЯ сооружениЯ.
     ‚ следующий миг земнаЯ волна сбила с ног и всех нас, стоЯвших вместе  с
’иу •аунаком.
     ’иу •аунак вскочил первым и кинулсЯ навстречу  наступающему морю, чтобы
спасти оставшуюсЯ в нашем доме €му и их будущего ребенка.
     Љогда Я  поднЯлсЯ на ноги, €ва  и ѓиго ѓант уже  стоЯли  рЯдом с  нами.
Љроме них,  тут были несколько жрецов ‡наниЯ и  воинов вместе с —ичкаланом и
танцовщицы.
     ‚се  остальные бежали в  горы.  Ќо каменнаЯ лавина встретила  их еще  в
предгорье.
     ‘ гулом и ревом, подскакиваЯ и сталкиваЯсь, камни неслись навстречу.
     € тут  в горах, где стоЯл  наш "Џоиск", раздалсЯ страшный взрыв. Ќо еще
раньше,  чем его  звук  докатилсЯ до  людей, в  отчаЯнии  кинувшихсЯ наземь,
высоко в небо поднЯлсЯ огненный столб.
     Њожет быть,  именно такие взрывы страшного оружиЯ древних и  видели  мы
только  что  в  виде  искр  на  затемненном  диске  ‹уны.  Љонечно,  не  эти
спасительные взрывы  были причиной начавшихсЯ бедствий, а  сближение планет,
которое не успели предотвратить эти взрывы распада...
     Ќа горном склоне  поЯвилась  огненнаЯ река. Ќад  ней стелилсЯ  кудрЯвый
дым, похожий на гигантскую, сползающую с горы змею.
     ‹юди повернули назад, но оказались между лавиной несущихсЯ с гор камней
и наступающим морем.
     Ќикто  не знал о судьбе инков, оставшихсЯ в горных  лесах. Ќовые ущельЯ
раскалывали склоны,  камнепады  сметали  все на своем  пути, перемешиваЯсь с
потоками вырвавшейсЯ из недр магмы.
     ‚друг поЯвилась Љара џр.
     Ћна призывала людей остановитьсЯ, подаваЯ пример бесстрашиЯ.
     Ќот Љри,  мы с ќрой ‹уа  и новобрачные присоединились к  ней. ‘ознание,
что сыны ‘олнца с ними, ободрило наших земных друзей.
     €спуганные, потрЯсенные, столпились они около нас.
     Џолоска  земли   между  рушившимисЯ  горами  и  наступающим  морем  все
сужалась.
     - Ћ великий Љон-’ики,  спаси нас! - восклицали мужчины и женщины, ломаЯ
руки.
     - Ќе бойтесь, идите за мной! - воскликнула Љара џр, смело направлЯЯсь к
гремЯщему  вдали  каменному  потоку.  -  ‹учше  всего укрытьсЯ под  отвесной
скалой.
     џ застыл недвижно, видЯ, как на крыше нашего дома поЯвились две фигуры.
ќто, конечно, были ’иу •аунак и €ма.
     Џомочь  им  было  невозможно:  нигде поблизости не  было ни  лодки,  ни
бревна.
     - џ поплыву к ним, - объЯвил ѓиго ѓант, - помогу.
     - € Я с тобой, - сказала €ва. - џ тоже научилась плавать.
     ‘трашный вопль заставил остановитьсЯ и ѓиго ѓанта, и €ву
     џ  не верил  глазам. ’олько что мы  видели  стройную  фигурку  Љары џр,
уводившую  часть  толпы от наступающего морЯ  под защиту  горного обрыва.  €
вдруг и она, и все, кто был с нею, исчезли.
     Ќа месте, где они  стоЯли, зиЯла теперь трещина, из которой поднимались
клубы пара.
     ЋставшиесЯ  инки  и  мы, мариане,  но  уже  без несравненной  Љары  џр,
оказались отрезанными от гор.
     Ќот Љри  рухнул  на землю, содрогаЯсь от рыданий.  џ  и сам  готов  был
рыдать рЯдом с ним, но вокруг были люди, чего-то ждавшие от менЯ.
     -  Ћ Љон-’ики,  спаси  нас  от  морЯ! Џрикажи  ему повернуть вспЯть,  -
слышались исступленные крики несчастных.
     —то мог Я сделать, кроме того, что делал,  невозмутимо  стоЯ среди тех,
кто верил мне!
     ѓиго ѓанта и €вы не было. Ћни плыли по направлению к крыше дома.
     - Ћ  великий  Љон-’ики!  ’ы спас  нас!  - раздались истерические  вопли
женщин.
     ‘мысл слов не сразу дошел до менЯ. џ  думал, что  менЯ все еще просЯт о
невозможном.
     Ќо, оказываетсЯ, менЯ благодарили за Якобы содеЯнное.
     € тут мы с ќрой ‹уа  увидели, что подкатившиесЯ  почти  к  нашим  ногам
морские волны стали отступать.
     ’огда  Я  еще  не знал, что означает это наше чудесное  спасение, какой
ценой глобального несчастьЯ оно оплачено.
     Њы шли следом за отступавшими волнами, обходЯ выброшенные  предметы: то
чью-то  трубку длЯ вдыханиЯ дурманЯщего дыма, то посох  старика,  то отмытое
волнами нарЯдное ожерелье. Њы останавливались перед  трупами  утонувших.  €х
было много, очень много. џ никак  не думал, что столько инков еще оставалось
в городе.
     џ  боЯлсЯ заглЯдывать в их лица,  чтобы  не  узнать  своей сестры, ѓиго
ѓанта, €мы или ’иу •аунака...
     Њоре отступало.
     Ќебо  стало  совсем  черным  от  расплывшейсЯ  над  вновь  проснувшимсЯ
вулканом тучи. Џреждевременные сумерки спустились на землю.
     Ќа  улице  нас нагнал  Ќот  Љри.  ‹ицо  его  было  перекошено гневом  и
страданием.
     - Ќе  захотели улететь! - прошипел  он. - ‡аплатили  жизнью Љары  џр за
безумство, недостойное ђазума.
     - Ќадо найти €ву и ѓиго, - сказала ќра.
     - —то мне до них, когда нет Љары џр! - в бешенстве воскликнул Ќот Љри.
     ќра ‹уа  рыдала у  тенЯ  на плече. ЉлЯнусь, у менЯ  первый раз в  жизни
глаза были полны слез.
     Њоре  отошло от  нашего дома, где все  было испорчено  залившей комнаты
водой, и он был пуст.
     ’олько на набережной  мы встретили ’иу •аунака  вместе с  €мой и нашими
марианами.  …сли в такую  минуту  можно  было  говорить  о  счастье,  те  мы
почувствовали себЯ счастливыми.  Ќа  плече €мы сидел  попутай  гаукамайЯ  из
далекой сельвы. ‡олотистым шнурком, сплетенным из отстриженных волос €мы, он
был привЯзан к ее ожерелью. ‡ачем?
     ... Њоре продолжало отступать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. ‘‚…’ЋЏђ…‘’Ђ‚‹…Ќ€…

     ’олько много позднее  смог  Я представить  себе, что произошло тогда по
всей ‡емле.
     Џодземные толчки следовали один  за другим. Љаменные дома рушились, как
игрушечные,  будто  сложенные  из  крупинок  на столе,  который вдруг  резко
встрЯхнули.
     ѓруды щебнЯ завалили улицы. ‚ воздухе пахло вылью и еще чем-то сладким,
противным, что еще недавно было живым...
     Џовсюду валЯлись  уродливые обломки, и  порой нельзЯ было понЯть,  труп
это или часть разбившейсЯ статуи.
     Ќа набережной сгрудилась загнаннаЯ туда обвалами  жалкаЯ толпа. Џышные,
потерЯвшие  теперь  всЯкий блеск  нарЯды  жрецов  ‡наниЯ и певиц,  померкшие
доспехи  побросавших   оружие  воинов,  нагие  тела  танцовщиц  с  обвисшими
браслетами и облегающие  марианские  одеЯниЯ  сынов  ‘олнца придавали  толпе
пестрый вид.
     ‚се  мы  стоЯли  рЯдом, зажатые между  развалинами и  морским  прибоем.
„еватьсЯ больше было некуда.
     ‚от почему даже не крик ужаса, а общий  стон пронессЯ  по  толпе, когда
заколыхались плиты  набережной.  Ћни  выпучивались,  словно под ними  злобно
заворочалось чудовище.
     ќтим  потревоженным   чудовищем   была  сама   ‡емлЯ,  раненнаЯ  грубым
вторжением могучего тЯготениЯ постороннего космического тела.
     €  словно  мало  было  разрушений  от  содроганиЯ  земли:  над  городом
заклубилсЯ   черный  едкий  дым.  ‚етер   опалил  лица  сухим  жаром.  ѓлаза
заслезились.
     ђека лавы,  огнепадом сорвавшись  с  обрыва нового вулкана  и  заполнив
собой трещину, котораЯ, поглотила первые жертвы бедствиЯ  и в их  числе нашу
Љару џр, ворвалась теперь на улицы города.
     ’олько окружающий нас ужас  позволЯет мне говорить о нашей Љаре џр  как
одной  из многих, шедших за  нею... џ просто не могу заглушить словами  свой
горький стон при мысли о ней...
     ‚се  мы были потрЯсены. Ќаиболее стойкой из нас оказалась ќра  ‹уа: она
находила ласковое слово длЯ  каждого. „ержалась  твердо.  ѓлЯдЯ на дымЯщийсЯ
город, она даже горько вспомнила несчастную ’оллу:
     - ѓород ‘олнца будто подожжен... дикарЯми.
     - Ќет, - жестко возразил Ќот Љри. - ‚ гибели Љары  џр надобно винить не
диких потомков фаэтообразных, а  кое-кого другого,  цивилизованного...  - Ћн
особый смысл вложил в последнее слово.
     - …сли ты имеешь в виду цивилизованных дикарей, по чьей вине ‹уна летит
сейчас на ‡емлю, то ты прав... - заметил Я.
     - ”илософией не заткнуть голос совести, - грубо оборвал менЯ Ќот Љри.
     - ”илософ всегда  должен отыскать  истинную причину ЯвлениЯ, - спокойно
вступил ѓиго  ѓант.  - Џусть  никто не забрасывал  здесь  горЯщих  факелов в
открытые окна  жилищ,  но все  же именно просвещенные дикари подожгли  ѓород
‘олнца миллион лет назад.
     - ”аэты, развЯзавшие войну распада? -  живо спросила €ва, успевшаЯ, как
и ѓиго ѓант,  снова одетьсЯ после плаваниЯ за ’иу •аунаком в сохраненную длЯ
нее ќрой одежду.
     - ‚зрыв океанов расколол ”аэну. …е  части разошлись в пространстве и не
могли  удержать  около  себЯ былого  спутника. Џрошел  миллион лет,  и  этот
спутник, когда-то  сорвавшийсЯ со  своей  орбиты, сейчас  здесь, над  нашими
головами. Ћн  разрушает дома  не хуже  бомб распада, пробуждаЯ вулканы, лава
которых становитсЯ факелом поджигателей...
     -  ‡амолчите!  -  прервал  Ќот  Љри  размеренную  речь  ѓиго  ѓанта.  -
‡амолчите! ‹егче всего  свалить  свою  вину на  выдуманных фаэтов. ‡найте, в
смерти Љары џр  виновны  цивилизованные дикари!  Ќо  не  фаэты,  а  ЊЂђ€ЂЌ…,
отказавшиесЯ переждать стихийное бедствие в безопасном космосе!
     џ с укором посмотрел на Ќота Љри.
     - Џусть памЯть о нашей Љаре џр возразит тебе ее словами.
     - Ќенавижу вас, безумствующих  поборников ђазума! ‚ы убили мою Љару џр,
жизнь  которой  была  ценнее  прозЯбаниЯ   всех  жалких  племен  ‡емли!  ‚ы,
воображающие себЯ неспособными на убийство, оборвали и мою жизнь!..
     ‚ыкрикнув это. Ќот  Љри оттолкнул вставшую на его пути €ву и бросилсЯ к
столбу пламени, взвившемусЯ над руинами.
     ‘тоЯвший рЯдом —ичкалан не понимал Языка  сынов ‘олнца, но угадал смысл
разговора. Ќе рассуждаЯ, он бросилсЯ за невменЯемым Ќотом Љри.
     ‘пустЯ некоторое  времЯ  златокожий  великан  вернулсЯ,  несЯ на  руках
обожженного сына ‘олнца.
     ќра стала приводить его в чувство.
     ‡астонав от боли, Ќот Љри процедил сквозь зубы:
     - ќтот низший фаэтообразный обошелсЯ со  мной как зверь.  Ћн содрал мне
волдыри.
     - Ћн спас твою жизнь, - ласково возразила ќра.
     - Љто вправе  распорЯжатьсЯ моей судьбой?  - повысил  голос Ќот  Љри. -
Ќикто на Њаре не посмел бы решать за менЯ, когда мне жить и когда умирать.
     - Ќо ты, Ќот Љри, участник Њиссии ђазума. “ тебЯ „олг.
     - —то  мне „олг, выдуманный полоумным поэтом  древности.  Љаждый  живет
ради счастьЯ. ’олько в том и есть „олг.
     - •орошо,  что Љара џр не слышит тебЯ.  ’ы не только не  добилсЯ  бы ее
любви, но потерЯл бы ее дружбу, - сказала ќра.
     -  Ќе может  быть дружбы между теми, кого  сама  Џрирода толкает друг к
другу. - € Ќот Љри  снова застонал.  -  ђазве это дружба между €нко ’ихим  и
ќрой ‹уа? Ќе надо быть слепыми! Џустите менЯ к Ћгненной реке!
     ЋгненнаЯ  река   сама  пробивалась  к  нам,  вздуваЯсь   ослепительными
тестообразными  краЯми.  Ћна   выползала  на  камни  набережной,  взбухаЯ  и
пузырЯсь. ЋседавшаЯ на нее пыль загоралась синими мечущимисЯ огоньками.
     ’олпа  шарахалась  от  нее  в  сторону.  Џриходилось  отворачиватьсЯ от
обжигающего кожу жара.
     Њне,  прикрывшемусЯ  козырьком,  было  видно, как  на  поверхности лавы
пробегали  огненные  блики.  ‘ловно  чьи-то  неведомые письмена  возникали и
исчезали на сверкающем зеркале.
     Џо краЯм из-под наступающей магмы то и дело вылетали снопы искр.
     ’ЯжелаЯ  раскаленнаЯ масса доползла до краЯ набережной,  и от первых ее
капель, упавших в море, снизу взвились столбики пара.
     —ерез  мгновение  рев  и свист донеслись  с  того  места,  где  огнепад
встретилсЯ  с морским  прибоем. …го пена слилась со струЯми пара. ‚се вокруг
заволокло  жгущим  туманом.  Њы  почти  не  видели  друг  друга,  скрытые  в
стелющемсЯ по земле облаке. „ыхание обжигало легкие. ‚ голове мутилось.
     ‘квозь пар поблескивала упорно  сползающаЯ в море густаЯ и матово-ЯркаЯ
лава.  Ћт соприкосновениЯ с водой она тотчас  превращалась  в твердые скалы.
‘ветЯщийсЯ  поток  упрЯмо  напирал на  них, обтекаЯ выросшие  препЯтствиЯ  и
поворачиваЯ на набережную, где грозил добратьсЯ до людей.
     Џодувший ветер  снес облако  пара в сторону, и, облегченно вздохнув, мы
на какое-то времЯ увидели схватку двух стихий: воды и огнЯ. ‘мерч,  подобный
тем,  что  встают  над  пустынЯми  Њара  в Џылевые  Ѓури,  вырос над заливом
’ики-кака.  ‚  заливе этом постепенно стал возникать  каменный мыс застывшей
лавы,  похожий  на  мол,  который инки недавно  сооружали  здесь длЯ  защиты
огромного, только что построенного кораблЯ от океанских  волн. ЋбразуЯсь как
бы в лютой схватке, вал этот походил на груду тел убитых, и по нему, искрЯсь
и набухаЯ,  продолжал  победно  двигатьсЯ  поток магмы. ‘ловно в исступлении
боЯ, все новые и новые огненные полчища стремились занЯть место павших.
     Љлубы  пара  белой,  уходЯщей   в  залив  стеной,   как  дым  сражениЯ,
поднимались с места боЯ.
     …сли бы  ветер подул в нашу сторону, мы задохнулись бы  или сварились в
жарком пару.
     —ичкалан схватил менЯ за руку, потом упал передо мной на колени.
     -  Ћ Љетсалькоатль, ты всесилен, - на  Языке людей ’оллы воскликнул он,
указываЯ на море. - ’ы бог! џ всегда это знал!..
     Љазалось, море, признав  свое поражение,  стало отступать  перед огнем.
ђасплавленнаЯ  магма  стремилась скорее занЯть  его  место  на  еще  влажных
камнЯх.
     ѓиго ѓант с тревогой смотрел на  свою  гордость - недавно спущенный  на
воду корабль. Ћн заметно оседал по мере  того, как море уходило, и мачты его
едва возвышались над краем набережной.
     ‚ода словно  куда-то переливалась  из  бухты,  как  из одного сосуда  в
другой.
     ‚ этом было наше спасение!
     € тут полил дождь.
     Џомню, какое  впечатление произвел на мариан первый дождь в  сельве. ’о
был  тропический ливень,  который  заставил  нас,  привыкших беречь  на Њаре
каждую  каплю  влаги,  замереть  от ужаса  и восторга.  Џотом  мы привыкли к
ливнем. Ќо  то,  что происходило сейчас на земле  инков, не  шло ни в  какое
сравнение даже с первым чудом сельвы, ее дождем.
     Њоре,  только  что  отступив, вдруг ринулось обратно, но  уже  с  неба,
неведомо как оказавшись там. ‚одные струи сшибали с ног, топЯ нас,  не даваЯ
вздохнуть.
     Љорабль ѓиго ѓанта к тому времени оказалсЯ уже на суше и, накренившись,
лежал беспомощной громадой на камнЯх.
     ‘пасаЯсь от ливнЯ, все мы побежали по бывшему дну залива к кораблю. ќто
Я впопыхах предложил найти на нем укрытие.
     Џомаю, как две танцовщицы  помогали бежать старому жрецу ‡наниЯ, колено
у того  было разбито и кровоточило. Ћн останавливалсЯ, пыталсЯ лечь,  но две
его внучки тащили его дальше. Ќа бедре одной из них виднелась свежаЯ рана.
     ’ак мы оказались на судне и с трудом поднЯлись на покатую палубу.
     …ще недавно ѓиго ѓант лелеЯл мечту совершить на этом корабле плавание к
материку ‡аходЯщего ‘олнца, где, по  слухам,  жили белые бородатые  люди, из
племени   которых   происходила   мать    несчастного   ’опельцина,    более
цивилизованнаЯ, чем обитатели ’оллы.
     ’еперь  мы никуда не  собирались  плыть. Ќужно  было  просто  переждать
ливень. Ќо он усиливалсЯ.
     ‘коро небесный водопад победил все, даже огненный поток, низвергавшийсЯ
со  склонов  вулкана. ‹ава  затвердела на улицах скалистым гребнем,  местами
поднимаЯсь  выше затопленных  ею домов.  Њоре ушло, словно вылилось  куда-то
через  образовавшуюсЯ пробоину, и даже небесный водопад не мог пополнить его
убыль.
     “крывшись на корабле, мы не знали,  что предпринЯть. Ќаши спутницы, как
и  подобало  марианкам,  разыскали  заготовленные  ѓиго   ѓантом  на  долгое
путешествие запасы пищи и раздавали ее инкам.
     ‹ивень  еще  больше  усилилсЯ.  “лицы  города,  ведшие   к  набережной,
превратились в мутные потоки, низвергавшиесЯ с набережной каскадами.
     ‘нова, как  во  времЯ  столкновениЯ  воды в  огнЯ, над ними поднимались
облака  пара. Ќо  это  были мельчайшие  брызги, реющие  над землей  туманом,
несмотрЯ на льющийсЯ сверху поток.
     ‚озможно,  что такие  же  потоки воды лились и во  многих других местах
земного шара. Ќам казалось, что повсюду происходит то  же  самое. Ќе укройсЯ
мы  на корабле, нас  смыло  бы во вновь наполнившейсЯ  водой залив,  уровень
которого заметно поднималсЯ.
     Ќаш корабль всплыл. Џалуба его уже не кренилась как прежде, а угрожающе
покачивалась.
     ѓиго ѓант взЯлсЯ за руль, чтобы управлЯть  кораблем.  Ќаиболее  сильных
инков он посадил  на  весла. ЏытатьсЯ поднЯть  паруса  в  такой ливень  было
невозможно.
     ’еперь  ко  всем опасностЯм  прибавилась еще и возможность  потонуть на
перегруженном людьми корабле.
     Ѓез  парусов  оставалось доверитьсЯ  лишь  веслам  и  течению,  которое
относило нас все дальше от ѓорода ‘олнца, вернее, от его руин.
     Љазалось,  что  дождь льет  не  только сверху, но и сбоку, опасно кренЯ
судно, готовое зачерпнуть воду недопустимо низким бортом.
     ЌачалсЯ шторм, уносЯ у нас последнюю надежду на спасение.
     €з трюма слышались рыданиЯ и стоны.
     ‚месте с ќрой мы  зашли туда. ‹юди лежали  вповалку, прижавшись  друг к
другу.
     Њногие страдали от качки.
     Џосоветовавшись  с  ќрой,  мы решили, что  лучшим лекарством  длЯ таких
больных будет неистоваЯ работа, отвлечение от одурЯющей обстановки.
     џ поставил всех,  кто мог  встать,  на вычерпывание  воды. €ма, ждавшаЯ
ребенка,  несмотрЯ  на  это,  встала вместе с  другими  женщинами  в цепь  -
передавать  из рук  в руки  наполненный водой сосуд, чтобы выливать  воду  с
палубы  в  море.  ‚се  же  сознание  безысходности  не покидало  работающих,
исключаЯ разве что гордую, сжавшую губы €му.
     ’огда ќра предложила мне попытатьсЯ воздействовать на психику невольных
пассажиров кораблЯ.
     ’олько наследственный ум Њатерей Њара мог подсказать ей такую мысль!
     ‡десь, на палубе, во времЯ потопа и  шторма, мы с нею перед лицом всех,
кто разделЯл  с нами общую судьбу, должны  были соединить  наши жизни. Ќо не
длЯ того, чтобы закончить их в пучине, а чтобы войти вместе со всеми в новую
жизнь после близкого спасениЯ!
     Њы объЯвили наше решение своим соратникам.
     ’иу •аунак и —ичкалан передали его инкам.
     Њысль  о  свадьбе  сынов  ‘олнца  в столь необычных условиЯх  заставила
встать  даже  лежащих  пластом.  Ћни  словно  увидели  краешек  скрытого  за
сплошными тучами светила.
     Ќо сквозь  потоки  лившейсЯ сверху  воды  проникал не столько солнечный
свет, сколько непрерывное сверкание молний.
     ‡аслонЯЯ их блеск, мы с ќрой стоЯли в проеме кабины управлениЯ.
     ’ам находились все  наши друзьЯ, а из люка трюма выглЯдывали смельчаки,
передававшие вниз все подробности церемонии, наспех придуманной нами.
     Џо сигналу  ’иу •аунака  из трюма донеслось свадебное пение скрытых там
певиц, а  под струЯми дождЯ танцевали две наиболее отчаЯнные танцовщицы.  Ќа
бедре одной из них Я узнал знакомый шрам.
     ‚ блеске молний, под  гром, подобный  взрывам распада прЯмо  у нас  над
головой, ’иу •аунак про