 говорил  один  здоровенный  детина,
толкаЯ ногой поверженного "марсианина".
     ‡нал ли он, кого коснулсЯ его грЯзный башмак!
     Џодошел сенатор Њайкл Ќиксон.
     - Љараульте эту дохлую скотину!  - распорЯдилсЯ он и повел группу
рабочих преследовать отступающих марсиан.
     ‘ менЯ было  довольно.  џ  был  рад,  что  осталсЯ  цел,  и  стал
перезарЯжать фотоаппарат.
     - Ќу и придумали же балахоны,  - повторил тот,  что трогал  ногой
"марсианина". - Ќадо же так оскорблЯть обитателей далекой планеты. Ћни
небось орошают там пустыни,  талую воду полЯрных льдов за тысЯчи  миль
по трубам подают... Ђ эти... рабочих террором вздумали пугать.
     џ промолчал. “ менЯ была своЯ точка зрениЯ.
     - Ђ   что,   парень   из   газеты,   на   Њарсе   уж,   наверное,
некапиталистический строй? - спросил еще один рабочий с автоматом.
     џ пожал плечами.
     ‚ это времЯ со стороны  площади  подъехал  спорткар  и,  скрипнув
тормозами, с ходу остановилсЯ около "марсианина".
     ‡а рулем сидел молодой человек с завЯзанной бинтом нижней  частью
лица. џ сделал вид, что не узнаю его.
     - Ќу,  давай, что ли! - грубо крикнул он. - „олго тут мне торчать
под пулЯми? Ѓулькнешь, как часы в колодце.
     - —его давай? - не очень приветливо отозвались рабочие.
     - Љак чего?  Њарсианина дохлого.  ЊенЯ послали привезти его, пока
он не очухалсЯ. ’ы что, не узнаешь?
     - —то  за  авто?  -  не спеша осведомилсЯ рослый детина,  освещаЯ
автомобиль фонариком.  Џри виде огромного мотора  гоночной  машины  он
поцокал Языком.
     - ‡ахватили за углом,  - объЯвил водитель.  - •ороша, парень, как
таитЯнка  лунной  ночью.  Ќу скорей пошевеливайсЯ,  а то жаль,  если у
такой красотки продырЯвЯт чулочки.
     Џростодушное восхищение рабочих машиной разрешило колебаниЯ.  Ћни
поднЯли тЯжелое тело и, как мешок, бросили на заднее сиденье.
     Њашина рванулась с места.
     - ђазвернусь за углом! - крикнул водитель.
     - ‘топ!  - раздалсЯ срывающийсЯ голос рыжего сенатора,  бежавшего
по тротуару.
     ‡атрещала очередь автомата.
     - ќто же наш!  - горЯчилсЯ детина.  - Њы захватили шикарное авто,
клЯнусь потрохами. ’ам наш сидит.
     - Ќаш?  - переспросил Њайкл Ќиксон.  - „уралей!  ќтот "наш" - мой
кузен,  пройдоха „жордж Ќиксон!..  ‚ырвал вещественное доказательство.
Ќо Я по его гнусной роже знаю теперь, с кем мы имеем дело.
     - ‘ марсианами?
     - Ќет. ‘ ђипплайнами.
     - џсно, - отозвалсЯ рабочий.
     џ восхищалсЯ подвигом босса.
     € Я  понимаю,  почему  через  неделю он стал владельцем газетного
треста "Ќьюс энд ньюс",  а молодой  ђальф  ђипплайн  "уехал  в  …вропу
лечитьсЯ"...
     ‚ооруженное столкновение в Ќьюарке Явилось законным  поводом  длЯ
введениЯ  туда  войск  и объЯвлениЯ военного положениЯ,  в свЯзи с чем
забастовщики по закону ‘котта обЯзаны были возобновить работу.
     ‘лавный ђыжий  Њайк,  коммунистический  сенатор Њайкл Ќиксон,  за
руководство  вооруженным  восстанием  на  основании   закона   Њеллона
специальным  решением  сената  лишен  депутатской неприкосновенности и
заключен в тюрьму.
     Њистер ђальф   ђипплайн,  вернувшись  из  …вропы,  как  известно,
присутствовал на похоронах своего отца „жорджа ђипплайна  и  встал  во
главе   могучего   концерна,  занЯв  также  место  в  Ћсобом  комитете
промышленников.  Ћн уже больше не  бегал  в  маскарадном  костюме  под
пулЯми  бастующих  рабочих своего завода.  Ћн научилсЯ разговаривать с
самим Ѓольшим Ѓеном, вызываЯ его к себе на беседу.
     € у такого человека запросто бывал мой босс!
     Ѓосс доверЯл мне и готов был направить менЯ в Ђфрику,  где Я  мог
сделать настоЯщий бизнес.
     ’ак сплелись наши с ним карьеры".

                             ѓлава третьЯ
                                ќ‹‹…Ќ

     "Љогда наутро после весельЯ с ќллен и боссом Я ЯвилсЯ в редакцию,
голова моЯ трещала и во рту было ощущение,  словно  Я  приютил  в  нем
вчера нечищеный зверинец.
     ЊенЯ вызвал босс.
     Ћн был бодр,  энергичен,  подвижен,  и его несонные сегоднЯ глаза
смотрели насмешливо.
     - •элло, ђой, - сказал босс. - —етыре днЯ отпуска славному парню.
‹етите  со  своей  шикарной  девушкой  на  ‹онг-бич,  в   Њайами   или
Љалифорнию.
     - Ћ'кэй, - сказал Я. - Њы поедем с ќллен на ферму к отцу.
     Ѓосс расхохоталсЯ.
     - ‚сЯкаЯ истинно деловаЯ женщина на ее  месте  послала  бы  такую
деревенщину,  как вы,  к отцу на ферму и обратила бы внимание, скажем,
на менЯ. Ќо мы друзьЯ. ‚озьмите чек.
     Ѓосс был просто очарователен.
     ЉлЯнусь баром,  Я не  надеЯлсЯ,  что  ќллен  согласитсЯ.  Ќикогда
нельзЯ  было  сказать  наперед,  как  она  поступит.  Ђ она свистнула,
подмигнула мне.
     - Ћ'кэй! - € собралась в одну минуту.
     …е аристократический предок,  в  присутствии  которого  она  была
почти чопорной,  как дама из Ђрмии спасениЯ, неодобрительно смотрел на
менЯ из-под великолепных бровей царедворца.
     —ерез полчаса   мы   переправлЯли   наш   автомобиль  на  пароме,
древнейшем из всех суденышек,  когда-либо плававших  по  мореподобному
•едсон-риверу.   Ќоев   ковчег,  модернизированный  "двумЯ  тоненькими
трубами раннего геологического периода"!
     ќллен стоЯла,  перегнувшись через перила,  и смотрела в воду. ’ам
отражались  небо,  облака  и  след  реактивного   самолета,   который,
кудрЯвЯсь, расплывалсЯ в синеве.
     - ‚ чем красота?  - сказала она,  может быть,  мне, а может быть,
себе.
     џ благоразумно промолчал.
     - Џочему красиво небо?  Џочему красива вода? Џочему вообще красив
простор?  ‚ы  не  думали  об  этом,  ђой?   Џочему   женскую   красоту
осмеливаютсЯ  измерЯть  с  портновским сантиметром в руках?  ‚ероЯтно,
красиво то, что неизмеримо и недосЯгаемо... ‘овершенной красоты, как и
полного счастьЯ, нельзЯ достигнуть.
     џ посмотрел на ќллен и подумал,  что если стоишь  рЯдом  с  ќллен
‘эхевс,  то  расстоЯние  до совершенства и умопомрачительного счастьЯ,
пожалуй,  измерЯетсЯ дюймами.  џ постаралсЯ высказать  эту  сверкающую
мысль  поЯснее,  но  ќллен  не  рассмеЯлась.  Ћна  была в мечтательном
настроении. Џредложить ей вылить стаканчик в такую минуту рискованно.
     Ђ потом  мы мчались по бетонному шоссе.  “ менЯ был открытый кар.
ќллен пожелала наклонить  лобовое  стекло,  чтобы  ветер  завладел  ее
волосами.  Ћн  сделал  это  с  ветреной  бесцеремонностью,  о  чем Я с
приличествующей ревностью счел необходимым заметить,  но она опЯть  не
рассмеЯлась.
     - Џослушайте,  ђой.  ‚ам не кажетсЯ,  что эти скучные  плакаты  с
рекламой кока-колы, сигарет "Љэмел" и зубной пасты "†емчуг" оскорблЯют
природу?
     - џ не думал,  мэм,  что природа способна оскорбитьсЯ, как стараЯ
леди.
     - ќх, ђой! Ќеужели вы парень только за стойкой!
     ђешительно мне сегоднЯ не везло. Ђ она продолжала:
     - €ногда Я завидую индейцам из резерваций, живущим в вигвамах.
     - ’ам нет газа, ванн и клозетов.
     - Њолчите.  џ  хотела бы сейчас скакать верхом на мустанге,  а не
кататьсЯ по этой застывшей блевотине бетономешалок.
     ‚от такой она была всегда. •оть кого словом перешибет!
     џ сказал, что мы будем проезжать мимо одной индейской резервации.
Њожно сделать небольшой крюк.
     Ќавстречу летели  бензозаправочные  станции  крикливых  раскрасок
ненавидЯщих  друг  друга  фирм.  Џарни  в  форменных  комбинезонах  по
обЯзанности  переругивались  с  конкурентами  через  дорогу  и  тщетно
зазывали проезжих,  которых приучили в конце концов к высоким ценам на
бензин.
     Ќаконец мы  увидели на обочине индейцев.  Љрасивые,  широкоскулые
женщины с густыми черными волосами и угрюмыми бурыми лицами -  красной
ведь была только краска военных походов! - сидели чинно в рЯд прЯмо на
земле и торговали экзотической дрЯнью.
     ќллен велела остановитьсЯ,  купила на восемь долларов сувенирного
хлама,  напоминавшего о былой благородной дикости краснокожих,  -  нож
длЯ   сниманиЯ   скальпов   и   томагавк   (несомненно,   ђипплайнстил
корпорейшен!), туфли с мЯгкой подошвой ручной работы, орлиное перо - и
сетовала,  что нет головного убора вождЯ.  ‚ вонючую резервацию мы,  к
счастью, не пошли и отправились дальше.
     ‚ечером мы ехали уже по родным мне местам.
     —ерт возьми!  ‚друг забываетсЯ все, что налипло на тебЯ в городе!
Љогда вокруг такой воздух, не хочетсЯ виски.
     ‚от оно,  наконец!  ‹юбимое место детских игр - невысокаЯ  скала,
срезаннаЯ с одной стороны так, что с дороги видны ее косые слои.
     Ќа миг Я почувствовал себЯ мальчишкой, от ветра слезЯтсЯ глаза.
     Џеред нами зеленым морем простирались полЯ кукурузы.
     Ђ когда мы спустились к берегу зеленого морЯ,  то оказалось,  что
нам  предстоит  нырнуть  в него.  Љукуруза поднималась стенами,  почти
смыкавшимисЯ у нас над головой.
     ќллен совсем притихла, стала маленькой, ручной... џ даже погладил
ее локоть. Ћна улыбнулась.
     џ тотчас остановил машину,  и мы,  взЯвшись за руки, углубились в
кукурузные джунгли.  ќллен боЯзливо прижималась ко мне. џ взЯл с собой
купленный  томагавк,  готовый защищать ее от леопардов,  аллигаторов и
анаконд.
     Ќебо закрывалось  облаками  из  спелых кукурузных початков.  Љак,
наверное, радуетсЯ, глЯдЯ на них, отец!
     ‚ городе   Я   всегда  знал,  что  делать,  а  здесь  был  робким
простофилей и только боЯлсЯ выпустить ее пальцы... Љогда ќллен присела
на землю, окруженнаЯ могучими стеблЯми, Я прилег около нее.
     Ћна была грустна и, быть может, не замечала менЯ.
     - ђой, хотели бы вы жить в другой стране?
     - Ќет, - призналсЯ Я.
     - „аже если бы Я позвала вас?
     - ‘ вами хоть в Ђнтарктиде,  в пучине ’ускароры,  на ‹уне или  на
Њарсе.
     Ћна наклонилась и спутала свои волосы с моими.
     џ был подлинным олухом и только дрожал.
     - ќ-э!  –елуютсЯ,  целуютсЯ!  ќ-э!  Љак  не  стыдно!   ѓолубчики,
любовники, кошки на крыше!
     џ порывисто обернулсЯ на крик.  —ерт возьми!  ќто был веснушчатый
парнишка лет одиннадцати,  с бандитской рожей,  чумазый, перепачканный
машинным маслом или сапожной ваксой.
     - ќ-э! Љак не стыдно! ќ-э! - прыгал он на одной ноге...
     Ћсел! Њне  действительно  было  стыдно,  что  он  не  прав...   џ
замахнулсЯ на него томагавком. ќллен перехватила мою руку.
     ’ут Я узнал своего племЯнника ’ома, а он менЯ:
     - „ЯдЯ ђой!  џ не знал,  что это вы, право, не знал. џ не стал бы
выслеживать. Љак вы поживаете, дЯдЯ ђой, и вы, леди?
     Ћн мгновенно   стал  воплощением  изысканной  вежливости  и  даже
шаркнул ножкой. (Џравда, не по паркету!)
     ќллен, улыбающаЯсЯ,  счастливаЯ, поднЯлась, подошла к мальчишке и
потрепала его рыжие волосы.  џ дал  ему  приветственного  щелчка.  ‚се
вместе мы вышли на дорогу.
     Ћколо моего кара стоЯл трактор  на  резиновом  ходу  с  прицепом,
нагруженным початками. ќллен обратила мое внимание - "Ѓеларусь"!
     - Ћй,  дедушка от  радости  подскочит  выше  кукурузы!  -  трещал
сорванец. - ‘ейчас такаЯ жаркаЯ работа. ЏриходитсЯ шпарить. Ћчень надо
помочь. ‚едь вы поможете, не правда ли, дЯдЯ ђой?
     - ќто  даже  интересно,  ђой!  Ђ почему бы не помочь?  ЏрибавитсЯ
впечатлений, - решила ќллен, отрЯхиваЯ платье от былинок.
     Џарнишка забралсЯ   на   свой   трактор,   купленный   у  русских
коммунистов.
     - “же вечер, - заметил Я. - ’ы едешь в последний раз на ферму?
     - —то вы,  дЯдЯ ђой!  „едушку и  папу  не  утЯнешь  дотемна  даже
катерпиллером.  Њне  придетсЯ  тащитьсЯ  еще  раз или два.  Њы сегоднЯ
нажариваем с четырех часов утра.  Њама  и  бабушка  скачут  дома,  как
ковбои.
     - Њолодец!  - сказал Я.  - Њожешь считать  за  мной  еще  щелчок.
‘лезай.
     џ сел на трактор.  ќллен взЯла мальчика к  себе  и  доверила  ему
руль.
     - “ нас никогда не  было  такой  шикарной  машины!  -  восхищалсЯ
паренек.
     Ћни уехали  вперед.  џ  тащилсЯ  с  прицепом.  Ќаконец   знакомый
поворот. ‚от и зданиЯ фермы. Ћго! Ћтец выстроил-таки механический ток.
„а,  Я знаю,  он не мог не сделать  этого.  Ћн  только  потому  еще  и
держитсЯ  в  неравной борьбе с сельскохозЯйственной компанией,  что до
предела механизирует свое маленькое хозЯйство.
     Њама бежала ко мне по дороге.  џ остановил трактор и тоже побежал
к ней. Ћна запыхалась, снЯла очки в вычурной оправе, которые Я прислал
ей  из  Ќью-‰орка,  сразу  стала  родной,  знакомой,  только  уж очень
морщинистой и сухой, костлЯвенькой, когда Я ее сжимал в объЯтиЯх.
     Њы вместе пошли по дороге.  Ќавстречу вприпрыжку нессЯ ’ом, чтобы
привести оставленный мной трактор.
     Њать утерла платком глаза.
     - ‚от даже ребенку нет отдыха, - вздохнула она.
     - Ќичего,  ма,  мы приехали с ќллен на несколько дней и поможем в
уборке.
     - Ћй, как же можно! Ћна такаЯ леди! “ нее богатые родители?
     - “ нее богатаЯ родословнаЯ,  не хуже, чем у знаменитого скакуна.
Ћна сама предложила мне помочь вам.
     Џока ќллен переодевалась,  а мать хлопотала по  хозЯйству,  мы  с
’омом и сухопарой сестрицей „жен разгрузили прицеп.
     ‚ышла ќллен,  совершенно прелестнаЯ в мальчишеском комбинезоне, в
платочке,  завЯзанном под подбородком "а лЯ рюсс". џ тоже успел надеть
комбинезон, отцовский, перепачканный, и выглЯдел героем пролетариата.
     Њаскарад нам  пригодилсЯ.  Ћтца  и  зЯтЯ  мы  застали за починкой
кукурузного комбайна.  Ќаскоро поздоровавшись,  Я полез под  машину  с
гаечными ключами. ќллен, стоЯ на коленЯх, подавала мне инструмент.
     Љогда Я вылез,  отец шепнул,  что это хорошо,  что она не  боитсЯ
работы. Ћн был все такой же, отец, в мЯтой старой шлЯпе, в затасканном
пиджаке,  покрытом маслЯными пЯтнами,  рыхлый,  но подвижный, седой, с
кирпичным, обветренным и унылым лицом.
     ‘тало совсем  темно.  џ  освещал  дорогу  фарами.  Њы   с   отцом
примостились  на тракторе вдвоем.  ќллен и ’ом ехали на прицепе и пели
веселые песни. ‘тарательный зЯть вел сзади комбайн.
     - Ћчень  плохо,  сынок,  - говорил отец.  - ‘ одной стороны душит
банк.  џ же не мог обойтись без ссуды. Ќадо было построить ток, купить
этот комбайн. •отел подешевле, а он портитсЯ... ‘ другой стороны - эти
оптовые цены.  €х опЯть снизили на четыре с  половиной  процента.  ќх,
если   бы  объединитьсЯ  всем  оставшимсЯ  фермерам  и  самим  сбывать
кукурузу!..  ‚едь подумать только,  сколько мы терЯем!  „а,  мало  нас
осталось, еще не разорившихсЯ... и каждый смотрит в сторону... Љак тут
выдержать?   ‘пасибо,   хоть   ты   немного   долларов   присылаешь...
ђассчитываешь хорошо заработать?  ’ак,  сынок? •рани тебЯ бог, дорогой
ђой!  Ђ у менЯ концы с  концами  не  сходЯтсЯ.  ђазве  Я  могу  нанЯть
работника? џ бы сразу разорилсЯ... ’ы правда сможешь помочь в эти дни?
’огда Я, пожалуй, выскочу...
     џ глубокомысленно сказал отцу:
     - Ќе в долларах счастье,  а в миллионе  долларов.  -  џ  думал  о
дневнике.
     Џоздно вечером все собрались у стола.  ’ом так  и  уснул,  уронив
рыжую голову рЯдом с тарелкой и не выпустив вилки из руки.  Ћтец важно
восседал в старинном,  прадедовском  кресле,  тщательно  ремонтируемом
всеми  поколениЯми,  и просматривал газеты.  Њать умилЯлась,  глЯдЯ на
ќллен,  котораЯ,  не поднимаЯ головы, штопала носки ’ома. џ смотрел на
нее и удивлЯлсЯ. „жен вздыхала, разглЯдываЯ ее костюм, прическу, туфли
и профиль.  ‡Ять старательно таращил осоловевшие от усталости глаза  и
не уходил из уважениЯ к гостЯм.
     - —то это вы тут пишете,  сынок?  ‡ачем вместо разрЯдки вам опЯть
понадобилась "холоднаЯ война"? —то вы хотите заморозить?
     - •отЯ бы свЯщенное статус-кво, - неохотно отозвалсЯ Я.
     - џ не понимаю вашей латыни,  но если африканцы не хотЯт нас,  то
нечего  им  грозить...  натравлЯть  их  друг  на  друга...  да  еще  и
подсовывать одной стороне Ядерную бомбу...  Њало нам руанского взрыва?
€ли нужен еще какой-нибудь чикагский взрыв?
     - —епуха!  Ђмерика  будет  в  стороне,  она  здесь  ни  при  чем.
Ђфриканцы могут взрывать свою Ђфрику хоть ко всем чертЯм.
     - Џостой, но ведь ты собираешьсЯ туда?
     - —то ж делать,  па,  журналисту нужны впечатлениЯ. „лЯ обмена на
доллары!
     € тут мать залилась слезами:
     - ’ы погибнешь там, мой мальчик!..
     - ‚от-вот!  •орошо  бы  все  американские   матери   поплакали...
заблаговременно, - ворчал отец.
     Ќу что Я мог ему объЯснить,  этому простаку? ђазве он в состоЯнии
уЯснить,   что   Ядерное   оружие   послано   нам   богом  как  оружие
справедливости,  которым можно сдерживать  наступление  коммунизма  на
свободный  мир.  € с ним можно говорить лишь с позиции силы,  по всему
миру защищаЯ наши национальные интересы!
     Ћн ответит, что все это давно читал, и упрЯмо качнет головой...
     ќллен ночевала в комнатушке ’ома,  которого „жен  взЯла  к  себе.
Ќочью дверь комнатушки оказалась запертой. Џристыженный, Я пошел спать
на улицу под гигантским старым вЯзом,  ветви  которого  в  свое  времЯ
облазил.
     Ќа рассвете отец  поднЯл  менЯ.  ќллен  была  уже  готова,  снова
мальчишески   прелестна,  в  платочке,  с  опущенными,  чуть  лукавыми
глазами.
     Њы проработали три днЯ,  три счастливейших днЯ моей жизни. џ даже
полюбил эти  семейные  вечера  с  открытым  ртом  ’ома,  с  искрЯщейсЯ
завистью  „жен,  вЯлой  тупостью  зЯтЯ,  хлопотами  матери и воркотней
ничего не понимающего в политике  отца,  зудЯщего  об  оптовых  ценах,
ссудах,  процентах, удобрениЯх, конкурирующей компании, бессовестной и
во всем виноватой,  о механизации,  снова о ценах, процентах и ссудах,
которые  до  смерти  нужны  и  которых  негде взЯть...  —то-то чистое,
патриархальное, бесконечно уютное и честное было во всем этом!..
     Ђ ќллен!  џ  готов  был  стать  фермером,  всю  жизнь забрасывать
механической швырЯлкой размельченную  кукурузную  массу  в  башню  длЯ
силосованиЯ,  лишь бы мне помогала совсем новаЯ, удивительнаЯ ќллен. Ђ
как она разговаривала со старшими!  Џочтительно,  не поднимаЯ  глаз  и
всегда   находила  себе  какую-нибудь  работу.  €ли  она  превосходнаЯ
актриса, решившаЯ поозорничать, или сокровище!
     Ћтец и  мать,  даже  досадующаЯ  на все „жен были без ума от нее.
Ћтец подмигнул мне  и  сказал,  что  к  моему  возвращению  из  Ђфрики
приторгует  длЯ менЯ соседнюю ферму.  ЃеднЯга Љартер совсем разорилсЯ,
все идет с молотка, можно будет купить хозЯйство за бесценок.
     ‚ последний вечер ќллен,  отвечаЯ на расспросы отца, рассказывала
о себе.
     „а, она кончает сейчас колледж.  ’еперь модны точные науки. Њожет
быть, станет преподавать их или устроитсЯ на другую работу.
     Ћтец вздыхал и подмигивал мне.
     - ђабота? Ќа ферме ее хоть отбавлЯй!
     ђодители ее  давно  умерли,  она их не помнит,  продолжала ќллен.
‘тарый мистер ‘эхевс воспитывает ее и хочет от нее очень многого.  Ћна
еще знает Языки. Њожет быть, это тоже пригодитсЯ.
     - ‚от ’ома обучите!  - смеЯлсЯ старик. - Ћн будет водить по ферме
иностранных туристов и показывать им, как надо хозЯйствовать.
     ќллен сказала, что в последний вечер хочет погулЯть.
     Њы пошли  с ней в гору,  к лесу.  Џеред нами была уходЯщаЯ в небо
тень, за нами - лунное море равнины.
     - ‘лушайте, ђой. џ хочу проверить вас. ‚озьмите апельсин.
     - ‚ам очистить его?
     - Ќет.  ‚  состоЯнии  вы положить его себе на шлЯпу?  џ отойду на
двадцать шагов. Ќе бойтесь, Я не промахнусь.
     - €з чего? - усмехнулсЯ Я.
     Ќо она достала из сумочки настоЯщий револьвер.  џ  только  развел
руками:
     - …сли вам хочетсЯ продырЯвить мою голову,  то пожалуйста.  Ќо  Я
рискую не из смелости,  а будучи уверен,  что при лунном свете вам и в
голову мне не попасть, пусть она даже распухнет от изумлениЯ.
     ќллен рассмеЯлась,  отнЯла  у менЯ апельсин,  высоко подбросила в
воздух и выстрелила.
     Ђпельсин упал  шагах  в десЯти.  Ћна подбежала к нему,  поднЯла и
бросила мне.  џ хотел поймать его на лету,  но  промахнулсЯ.  Ђпельсин
покатилсЯ под гору, Я едва догнал его.
     —ерт возьми! Ћн был прострелен...
     - ’еперь  слушайте,  ђой.  џ  попробовала  этой жвачки - жизни на
ферме...  Ќо Я предназначена длЯ другого.  Њожет быть,  лучше было  бы
положить  апельсин  вам  на  голову  и  выстрелить чуть ниже цели.  Џо
крайней мере, мне не нужно было бы сейчас мучитьсЯ...
     - Љонечно, Я безоружен, мисс гангстер...
     - џ не шучу. Њне больно. џ позвала вас проститьсЯ со мной.
     - ђазве мы не едем утром вместе?
     - Ќет. ‚ы проводите менЯ сейчас до железнодорожной станции. џ уже
посмотрела расписание. Џроводите... навсегда...
     џ не хотел верить ушам. џ не знал, что она умеет плакать.
     ќллен не   позволила   будить   стариков.  Њы  ушли  на  станцию,
крадучись, пешком, без автомобилЯ.
     џ все  никак  не мог привыкнуть к ее причудам и уверЯл себЯ,  что
все обойдетсЯ. ‚едь мы уже прощались в Ќью-‰орке...
     Ќа перроне   заштатного  полустанка,  где  на  каждого  пассажира
смотрЯт,  открыв рот,  мы стоЯли,  тесно прижавшись друг  к  другу,  и
молчали,  у менЯ вдруг горько защемило сердце, захотелось своей фермы,
жены  с  прелестной  мальчишеской  фигуркой,  дедовского  кресла...  џ
отогнал   от   себЯ  глупые  видениЯ.  —то  ж,  мы  снова  увидимсЯ  в
Ќью-‰орке?.. џ так и сказал ей.
     - ‚ы ничего не понЯли,  милый ђой. Њы никогда больше не увидимсЯ.
     Њне стало не по себе.
     - Ќет,  нет...  не потому...  - добавила она быстро.  - ‚ы милый,
родной...  Ќо так надо... ќто уже не зависит от менЯ... Љакое страшное
слово "никогда".
     ‘ грохотом подошел поезд и тотчас двинулсЯ.  ќллен уже со мной не
было. џ ощущал только вкус поцелуЯ на губах и легкий ее аромат...
     џ побежал вслед за поездом, остановилсЯ у стрелки и заплакал.
     ...‚се это  произошло  чуть  ли  не  год  назад,  а  Я  и сейчас,
перечитываЯ свой дневник,  помню тот день,  будто наше  прощание  было
только вчера".

                           ѓлава четвертаЯ
                             ‘ЌЋ‚Ђ •Ћ‹Ћ„

     ’Яжела мертваЯ зыбь.  Њистеру „жорджу Ќиксону казалось,  что  нет
никакой  волны,  но  исполинские  морщины океана незаметно и неумолимо
вздымали на себЯ и судно, и даже весь мир земной...
     ќтот мир  земной  воплощалсЯ длЯ мистера „жорджа Ќиксона в зыбкой
палубе предоставленного ему полицейского  катера,  который  он  злобно
проклинал  вместе  с  почтительными  полицейскими  чинами  и обиженной
супругой в бриллиантах, но с припухшими глазами.
     —то женщина понимает в бизнесе!
     Њистер „жордж Ќиксон страдал морской болезнью, не выносил мертвой
зыби  и  женских слез.  …го детское лицо с обозначившимисЯ подглазными
мешками позеленело,  как морскаЯ трава. Ќевысокий, но сбитый, крепкий,
вцепившись  сильными пальцами в холодный прут реллингов,  он откинулсЯ
на вытЯнутые руки, сохранЯЯ достоинство. …го маленькие сверлЯщие глаза
исступленно смотрели назад, на взбитую винтом пенную полосу за кормой,
на далекий горизонт,  из-за которого словно прЯмо из воды,  как в  дни
нового всемирного потопа, поднимались четкие башни небоскребов.
     —то понимает женщина в политике!
     ‘татуЯ ‘вободы, сторожившаЯ с холодным камнем факела в руке выход
из порта, исчезла первой вместе с тюремным замком у ее ног...
     Ќебоскребы выше.  Ћни остались.  € это символично!  Њистер „жордж
Ќиксон разглЯдывал зубцы на горизонте, припоминаЯ названиЯ зданий.
     „а, в  новом  "всемирном  потопе  коммунизма",  как ноевы ковчеги
наглого   предпринимательства,   видны   еще   над   поверхностью    и
€мпейер-билдинг    -    этот   столп   американского   просперити,   и
ќдисон-билдинг - символ высоты американской техники, и ђокфеллер-центр
-   скала   мира   частной  инициативы.  Ќадо  шепнуть  парнЯм,  чтобы
использовали эти мысли в своих статьЯх. ‚ыше всех поднимаетсЯ, сверкаЯ
на   солнце,  как  горный  пик  слоновой  кости,  пластмассовый  шпиль
ђипплайн-билдинга,  который на семнадцать этажей выше самого  высокого
зданиЯ в мире.
     ђипплайн! ќто надо  понимать!  …сли  вновь  избранный  губернатор
задумал  отметить  свое  избрание  как  торжество деловой семьи и силы
доллара,  если он решил сделать это в открытом море и  прислал  вместо
геликоптера, которого боЯлась миссис ЂмелиЯ Ќиксон, полицейский катер,
то приходитсЯ все терпеть. ђальф ђипплайн не только учтив, но способен
выписать личный чек на девЯтнадцать миллионов долларов,  когда находит
нужным спасти какую-нибудь фирму, уничтожить слабеющего конкурента или
создать новый газетный трест вроде "Ќьюс энд нъюс"...
     Ћтец ђальфа, старый „жон ђипплайн был скуп, сварлив и недалек, но
разве    не    прав    был    он,    борЯсь    против    строительства
трансконтинентального  плавающего  тоннелЯ?  Њир  памЯти   пароходного
королЯ!  Џолитика  и  жизнь  -  цепь  ошибок.  Ђрктический  мост через
‘еверный полюс между ‘‘‘ђ и ‘Ђ был не только  построен,  но  и  стал,
конечно,  мостом между коммунизмом и американским миром, чего и боЯлсЯ
старик ђипплайн,  скупой и тощий рыцарь  старого  порЯдка.  …го  сыну,
молодому  красавцу  ђальфу,  политику  и  бизнесмену дальнего прицела,
человеку жадному, веселому и жестокому, возможно, еще придетсЯ закрыть
движение  поездов  в плавающем тоннеле...  в этом символическом "мосте
дружбы"...
     Њистер ђальф   ђипплайн   запросто   позвонил  сегоднЯ  утром  по
радиотелефону в редакцию главной газеты „жорджа Ќиксона.  ’ам поднЯлсЯ
переполох,  но  газетчики - парни вышколенные,  не подали и виду,  что
понЯли,  кто звонит боссу.  Њистер „жордж Ќиксон одной рукой торопливо
натЯгивал пиджак, а другой ухватилсЯ за снЯтую трубку:
     - •элло,  Њэлли!  „вадцать  две  минуты  на  вечерний  туалет   и
косметическую  магию.  Џрием  на  Яхте  ђипплайна!  Ћ'кэй!  ѓубернатор
галантен,  как учитель  танцев,  и  требователен,  как  старофильмовый
шериф.  ЏридетсЯ  пачкать  палубу  вонючей полицейской посудины.  —то?
Џочему прием в море?  „а чтобы  отгородитьсЯ  от  репортеров  океаном.
„ырка в жилете! Ћдин из них все же будет. € пусть теперь конкуренты из
"Ќью-‰орк таймс" жуют мои подошвы, им придетсЯ утирать свои гриппозные
носы нашими сенсационными полосами!  •элло, детка! Ѓлеск в глазах и на
шее,  можно и в ушах и,  конечно, на пальчиках. ЏЯтьдесЯт строк отчета
только об этом. џ выезжаю.
     Њистер „жордж Ќиксон предусмотрительно не взЯл  свой  знаменитый,
известный  всему  Ќью-‰орку,  комфортабельный  автомобиль с телефоном,
телевизором и коктейльным баром,  а заехал за миссис Ђмелией Ќиксон  в
потрепанной автомашине метранпажа.
     Љто поймет женщин!  ‚ конце  концов,  она  могла  бы  быть  более
довольной  и  не так уж бесцеремонно пилить супруга,  воспользовавшись
отсутствием шофера.
     - „жордж,  мне  не  нравитсЯ Яхта в открытом море и совещание без
репортеров,  - сразу напала она.  - ‡десь пахнет радиоактивным  дымом.
ќто Ђфрика.
     - ‚ы носите брильЯнты,  найденные в Ђфрике,  моЯ дорогаЯ, об этом
пишут газеты. Ђ Я делаю бизнес. Ќа холоде, если хотите, дорогаЯ.
     - „жордж,  вы не впутаетесь в это липкое дело, не примете никаких
предложений.
     - Ќе изображайте,  милаЯ, что вы глотнули уксуса вместо коктейлЯ.
Ѓыло  времЯ,  когда  вы  сами  устраивали  деловые свиданиЯ длЯ своего
супруга.
     - „лЯ  ЉандерблЯ?  - ужаснулась миссис ЂмелиЯ Ќиксон.  - Ћставьте
это чудовище! џ не желаю слышать его имени.
     - †енщины  менЯютсЯ,  как  дела  на бирже,  - раздраженно брюзжал
„жордж Ќиксон, решив вдруг вспомнить всех былых соперников. - ’акой ли
вы были, когда мы охаживали вас с моим кузеном Њайклом?
     - Љ сожалению, он не был тогда сенатором, - огрызнулась ЂмелиЯ.
     - Ќо и сенатор ныне не миновал тюрьмы.
     - Ђ Я ныне не хочу больше авантюр,  Я жажду покоЯ!  - воскликнула
ЂмелиЯ.
     - Љто станет вас еще раз похищать?  -  покосилсЯ  на  нее  „жордж
Ќиксон. - “ гангстеров тоже бизнес.
     Њистер Ќиксон намекал на похищение Ђмелии в дни ђыжего  процесса,
когда ее жениха Њайкла Ќиксона обвинили в ее убийстве,  чтобы посадить
на электрический стул.  Љак известно,  он сбежал из тюремного двора на
геликоптере.   ЂмелиЯ   уже   позже,   освобожденнаЯ   гангстерами   и
прославленнаЯ газетами, отказалась от жениха.
     - “ж ваш бизнес,  сэр,  мне известен! - зашипела она. - Џровал на
ђыжем процессе, потом ринг с подозрительным нокаутом негра Ѓрауна.
     „жордж Ќиксон усмехнулсЯ, трогаЯ машину с места.
     - ‘тавки были очень велики,  моЯ  дорогаЯ,  очень  велики.  Џусть
ђальф  ђипплайн тогда немного проигралсЯ,  но зато заметил Њалыша.  €,
главное,  судЯ по сегоднЯшнему приглашению, продолжает замечать. Ђ это
куда лучше, чем булькать, как часы в колодце.
     - “ж не знаю, где лучше: на дне колодца или на дне радиоактивного
кратера.
     - €ли на тихом дне семейной жизни, на которое вы менЯ тЯнете, как
камень на шее.
     Њистер „жордж  Ќиксон,  заворачиваЯ  за  угол,  свистнул.  €  это
почему-то особенно возмутило Ђмелию,  дало ей повод разлитьсЯ Ќиагарой
слез,  не считаЯсь с тем,  как рыданиЯ отзовутсЯ на  ее  внешности.  Ђ
мистеру „жорджу Ќиксону это было совсем не безразлично.  Ќа Яхте не то
общество, куда можно ЯвлЯтьсЯ в любом виде.
     †енщина, особенно  плачущаЯ,  ничего  не  понимает  в бизнесе!  Љ
несчастью,  унЯть ее можно только полной капитулЯцией. —ертовы женские
слезы!  Ћни,  как плавиковаЯ кислота,  проедают даже мужскую броню!  €
мистер „жордж Ќиксон,  которому предстоЯло в жизни проЯвить твердость,
почти  сверхъестественную  в  условиЯх  совершенно невероЯтных,  перед
слабой женщиной,  навЯзанной  ему  судьбой,  собственным  упорством  и
господом   богом,   остановилсЯ,   как  перед  красным  светофором,  и
капитулировал:
     - Њилли, право... Ќу, не надо... ѓазеты - это тоже неплохо...
     - € если марсианский нарЯд или нокаут безобразного негра принесли
вам какое-то богатство,  положение и собственные газеты,  о которых вы
мЯмлите, то надо вовремЯ остановитьсЯ! - продолжала рыдать ЂмелиЯ.
     - Њожет  быть,  заедем к доку,  чтобы он реставрировал после слез
известный всем газетам портрет?  - осторожно предложил  мистер  „жордж
Ќиксон,  но вызвал этим уже не Ќиагару слез, не водопад ‚икториЯ, даже
не водопад €гуасу,  а исполинскую слезную цунами,  волну моретрЯсениЯ,
что начисто смывает острова с пальмами, обезьЯнами, хижинами туземцев,
а также  морские  порты  и...  в  данном  случае  -  остатки  мужского
сопротивлениЯ.
     ‚се же к доктору  благоразумно  заехали.  —то  делать!  “  всЯкой
красивой  женщины  в  известном возрасте,  когда косметика выдыхаетсЯ,
начинают шалить нервы. „октор был не хуже живописца, и если бы не чуть
припухшие глаза миссис Ђмелии, то фоторепортеры могли бы работать хоть
с цветной пленкой.
     Њистер „жордж Ќиксон вспомнил об Ђфрике - ну,  туда найдетсЯ кого
послать,  - но вот Љапитолий...  и другие белые  зданиЯ,  которые  его
окружают.  ‚от где надо иметь проверенных людей дела.  Џо-видимому, об
этом и пойдет разговор на Яхте...
     Џолицейский катер подходил к Яхте с подветренной стороны. Џричуда
миллионера,  Яхта  начавшейсЯ  космической  эры,   была...   парусной.
Љонечно,   у  нее  в  трюме  стоЯли  мощные  двигатели,  даже  атомные
двигатели,  но на всем судне не было и фунта каменного  углЯ,  и  весь
великолепный  корпус  с совершенными линиЯми,  рожденными тысЯчелетним
опытом плаваниЯ под ветром,  с  могучими  мачтами,  где  по  мановению
нажатой  кнопки  вдруг  оживает  парусина,  ослепительно белаЯ окраска
бортов с оранжевыми полосами и фигура прекрасной женщины на  бушприте,
бегущей  в  развевающихсЯ  одеждах  по  волнам,  - все это делало Яхту
ђипплайна удивительным  сооружением,  полным  технических  новшеств  и
романтики старины.
     ‘ высокого борта был сброшен веревочный штормтрап  длЯ  Њалыша  и
плетенаЯ корзина со скамеечкой длЯ дамы. ќлектрическаЯ лебедка поднЯла
Ђмелию раньше,  чем ее проворный супруг,  не  оставлЯвший  тренировок,
взобралсЯ на сиЯющую палубу.
     Љак и других гостей, их встретил ђальф ђипплайн,
     Њиллионер Ѓильт  с  багровой шеей и неизменной сигарой,  огромный
•иллард,  стальной  магнат,  похожий  на  состарившегосЯ  чемпиона  по
поднЯтию тЯжестей,  сверстники старого,  уже почившего ђипплайна,  его
союзники и  противники  со  своими  женами  и  дочерьми  прилетели  на
геликоптерах.  Ѓыли  здесь  и другие денежные воротилы,  в том числе и
представители домов Њоргана и ђокфеллера, также с дамами.
     Њиссис ЂмелиЯ Ќиксон,  полнаЯ чопорного достоинства и страха, под
приветливыми улыбками и  враждебными  взглЯдами  первых  леди  Ђмерики
медленно приближалась к ним.
     …е оценивающе осматривали,  протЯгивали  ей  руки,  вспоминали  о
королеве сенсации мисс Ђмелии Њедж,  похищенной гангстерами.  ЂмелиЯ в
ответ вежливо улыбалась и сердечно уверЯла всех,  что терпеть не могла
газет, которые упоминали ее имЯ.
     Ћдна из юных дам отвела миссис Ђмелию в сторону.
     - Џраво,  мне  хотелось бы,  чтобы и обо мне говорили столько же,
сколько о вас,  обо мне,  а не о капиталах моей семьи  или  могуществе
будущего мужа.
     ЂмелиЯ осторожно осматривала незнакомую собеседницу.  Ќа  ней  не
было никаких драгоценностей, одета она была совсем просто, так просто,
как могла себе позволить лишь продавщица универсального  магазина  или
обладательница всем известного и несметного состоЯниЯ.
     - Њужчины отправлЯютсЯ в  пиратскую  каюту,  -  сказала  девушка,
насмешливо глЯдЯ на удалЯвшуюсЯ группу джентльменов. - ѓоворЯт, там на
стенах висит старинное оружие,  и в том  числе  саблЯ,  которой  рубил
своих  жертв сам старый Њорган,  пират,  а потом английский губернатор
„жамайки,  основатель банкирского дома,  на  Яхте  ђипплайна  достойно
представленного.
     - ‘о стороны молодого  мистера  ђипплайна  было  бы  очень  милым
подарить эту саблю...
     - •отЯ бы мне!  - со смехом прервала Ђмелию девушка. - Ђ Я надела
бы ее на какой-нибудь бал,  чтобы вызвать сенсацию. € обо мне говорили
бы, как о вас.
     утЯ и  смеЯсь,  собеседницы вместе с другими нарЯдными женщинами
прошли в просторный салон из  стекла  и  алюминиЯ.  Ћни  забрались  на
высокие  табуреты  у  стойки  и  потребовали  горЯчительных  напитков,
склонность к которым среди дам считалась модной.
     - џ хочу с вами дружить, - сказала молодаЯ леди Ђмелии. - Њужчины
- это загадка.  џ мечтаю,  чтобы вы поделились со мной всем,  что вы о
них знаете.
     - Ђ вы совсем ничего о них не знаете?  -  осторожно  осведомилась
ЂмелиЯ,  чувствуЯ,  что  у  нее  чуть  кружитсЯ  голова после крепкого
коктейлЯ.
     - Ќу... кое-что, - пожала девушка плечами. - ‚от, например, о чем
они совещаютсЯ...
     - Ћчень  любопытно,  -  насторожилась ЂмелиЯ,  думаЯ о муже и той
выгоде,  которую он  извлечет  длЯ  газет,  присутствуЯ  на  совещании
магнатов.
     - Ѓоже мой! —удовищнаЯ, травоЯднаЯ скука. Ћни говорЯт, скажем, об
Ђфрике,  о сырье, которое уходит из-под ног, о том, можно ли сохранить
капитализм в одной стране...  ‘танет  чуть  веселее,  если  кто-нибудь
расхрабритсЯ и заговорит о взрыве Ядерной бомбы,  которым следовало бы
приостановить распространение коммунизма...  особенно в Ђфрике.  Ѓудут
сетовать на европейское предательство.  ‘ъели американские миллиарды и
отвернулись...  ‚спомнЯт о вредной бесполезности выстроенных  когда-то
наших  баз...  €  закончат все-таки снова взрывом бомбы,  которую надо
бросить в решительную минуту в нужном месте.  ‚ международном  воздухе
снова холод, миледи. Ќа разрЯдку мода проходит.
     ЂмелиЯ невольно скосила глаза на огромный,  похожий на магазинную
витрину  иллюминатор.  €з-за  горизонта  торчали столбики небоскребов.
ЊолодаЯ леди перехватила ее взглЯд и рассмеЯлась.
     - Ћ'кэй! Ќо в том-то и дело, что бомбу надо так бросить, чтобы не
получить ответную.  ’ут нужна особаЯ  ловкость,  тактика  ринга,  опыт
рэкетиров, елейность проповедника и отвага самоубийцы.
     ЂмелиЯ всплеснула руками.  …е  собеседница,  выбросив  соломинку,
залпом осушила бокал бьющей в голову жидкости.
     - Ћт этого Я только трезвее говорю,  -  указала  она  глазами  на
бокал.  -  ‘ловом,  им  требуетсЯ  человек  с  верной рукой,  газетной
совестью и бульдожьей хваткой.  ‚ы знаете,  Я думаю,  что  под  саблей
Њоргана  сидит  сейчас  сам  ђичард  ‹ьвиное  ‘ердце.  Ћн  хоть  и  не
показывалсЯ на палубе,  но Я его, как живого, представлЯю там... ’акой
благообразный, холеный и рыхлый.
     - …сли бы не ваше богатство, - осторожно заметила ЂмелиЯ, - вы бы
сделали карьеру в газете моего мужа.
     - €ногда мне  хочетсЯ,  чтобы  Я  не  была  богата,  -  задумчиво
произнесла  девушка.  -  € порой противно пить эту влажную мразь из-за
того только,  что это модно...  ‡овите менЯ просто ‹из. Ђ о мужчинах Я
почти все знаю...  џ только хотела подружитьсЯ с вами и говорю лишнее.
Њне кажетсЯ, вы не такаЯ, как все... ‚ы были несчастны?
     - „а... очень, - неожиданно длЯ себЯ призналась ЂмелиЯ.
     - Ђ если  бы  вы  могли  начать  жизнь  снова,  вы  поступили  бы
по-иному?
     - Ќе знаю, - совсем смутилась ЂмелиЯ.
     - € Я не знаю...  ’олько мне всегда хочетсЯ поступать не так, как
Я поступаю. ‡ачем мне выходить замуж за ђипплайна? ‡ачем?
     ’олько сейчас  ЂмелиЯ догадалась,  что эта молодаЯ леди - невеста
ђальфа, наследница всесильных богатств самих Њорганов.
     - Њне  кажетсЯ,  что  мы  с вами переговорили о многом,  об очень
многом,  - задумчиво сказала ‹из,  - или Я  просто  думала  здесь  при
вас...  Њожет  быть,  Я  буду  такой же,  как все,  и стану обманывать
ђальфа...  или попрошусь сбросить Ядерную бомбу в Ђфрике... или взорву
ее вместе с собой и еще с кем-нибудь поважнее... џ не знаю...
     ЂмелиЯ понЯла,  что времена переменились: сейчас эксцентричность,
пожалуй,  инаЯ,  чем  в  ее  юные  дни...  Ђ  может  быть,  это  и  не
эксцентричность,  а что-нибудь глубже,  серьезнее...  Ћна уже  боЯлась
своей новой знакомой.
     ‹из стало скучно или на нее подействовал  выпитый  коктейль,  она
пригорюнилась.
     - Ћ чем вы думаете? - спросила из вежливости ЂмелиЯ.
     - Ћ чем?  - усмехнулась мисс Њорган.  - Ћ том, какого негодЯЯ они
выберут, чтобы делать все его руками?
     - —то делать?
     - Ђх,  вы ведь знаете,  вас же похищали гангстеры...  ’олько  тут
надо целую Ђфрику...  Џриемы одни и те же...  Њасштабы другие.  ‚место
угрожающих писем с орфографическими ошибками - дипломатические ноты  с
историческими  ошибками;  вместо  стрельбы  в  воздух  - напоминаниЯ о
взрыве;  вместо разрывных пуль -  "свЯщенное  оружие  справедливости",
оружие меньшинства,  которым Якобы можно сдержать любое большинство, -
ЯдернаЯ сверхбомба. Ѓоже! Љогда же пройдет наконец на нее мода и будут
носить косы, туники и ездить в колесницах?..
     Ќа палубе поЯвились мужчины.  ЋживившиесЯ дамы поспешили выйти  к
ним.
     Њисс ‹из Њорган осталась за стойкой.
     ЂмелиЯ нашла   мистера  „жорджа  Ќиксона.  Ћн  стоЯл  у  перил  и
суженными глазами смотрел на восток. ‹ицо его было бледно, губы плотно
сжаты.
     - ЋпЯть морскаЯ болезнь? ќто ужасно! - посочувствовала ЂмелиЯ.
     - Ќет,  дорогаЯ!  ‚се  как  рукой  снЯло,  - бодро ответил мистер
Ќиксон.
     - ‚ы сделали хороший бизнес?
     - Џожалуй!
     - Ќапишете что-нибудь интересное длЯ газет?
     - Ќи строчки, дорогаЯ. Ќи строчки!
     - —то же произошло?
     - ‘нова холод, дорогаЯ. ЌачинаетсЯ решительный раунд.
     - ‚ам придетсЯ дратьсЯ?
     - …ще как!  ‚ холодную пору надо помочь ђичарду  ‹ьвиное  ‘ердце.
ЏридетсЯ  стать...  -  он  оглЯделсЯ  по  сторонам:  они были одни,  -
супергосударственным секретарем, моЯ милаЯ.
     ЂмелиЯ ахнула:
     - Љому?
     - Њне,  милочка! Ћ! џ кое-что понимаю в нокауте, особенно если он
касаетсЯ какого-нибудь черного.
     ЂмелиЯ смотрела на супруга расширенными глазами, в ушах ее звучал
голос ‹из.
     Ђ вверху,  на мачтах,  щелкали парусные автоматы, скрипели блоки,
ветер надувал выпуклые паруса. Љрасавица Яхта разворачивалась, готоваЯ
ринутьсЯ к африканским берегам.
     Ћкеан мерно дышал,  поднимаЯ на своей груди  и  Яхту,  и  как  бы
воздух вокруг, и небо над ней.

                             ѓлава пЯтаЯ
                               ‚ Џ…Љ‹Ћ

     "„ух захватывало...  Ќет!  Љакое там захватывало!  „уху вообще не
оставалось   места   в  бренном,  сдавленном  скоростью  теле,  сердце
захолонуло... …сли оно и продолжало битьсЯ, то удары его уже в счет не
шли...  ђот хватал воздух,  как после нырЯниЯ,  и никак не мог набрать
его в легкие...
     Ѓешеный самолет летел над землей.
     …сли бы удалось закрыть глаза!  Ќо они смотрели,  расширенные  от
ужаса, от напрЯжениЯ, от неестественности того, что видели.
     џ взлетал вверх, вдавленный в кресло, Я падал, повисаЯ в воздухе,
терЯЯ вес, с замершим стоном на губах...
     Љогда-то пилоты страдали от воздушных Ям.  ‘ейчас  это  были  Ямы
земные.
     ’олько в кошмаре может привидетьсЯ,  что ты  мчишьсЯ  в  гоночном
автомобиле,   в   котором   дерзость   конструкторов  превзошла  азарт
рекордсменов,  и эта сверхмашина,  порождение расчета и страсти, вдруг
срываетсЯ с шоссе,  но несетсЯ уже так быстро, что не в силах упасть в
пропасть без дна.  “м не может осознать это,  но механический демон из
газовых  струй  и  шариковых  подшипников  несетсЯ...  прЯмо на скалу,
которую нельзЯ миновать.  Њиг - и все должно разлететьсЯ на атомы,  но
машина,  словно  насмехаЯсь  над законами природы,  уже самолетом чуть
взмывает над скалой - и внизу злобно мелькают оскаленные зубы камней с
глубокими провалами. Ђ машина уже скользит в головокружительном спуске
по склону горы,  конечно,  без дороги,  скользит над хаосом  камней  и
кустарника, хижин и изгородей.
     € все это не в кошмаре, все эта наЯву.
     „ьЯвольский самолет,  самолет,  пилотируемый дьЯволами,  превыша