åðíûì  äåðåâîì,  öâåò  åå ñòåí,  áåñïîðßäîê è çàïóùåííîñòü
äåëàëè åå ìðà÷íîé.
     - —òî åùå ïðèäóìàëè âàøè èññîõøèå ìîçãè? - îñâåäîìèëñß àëüô.
     - Ž'êýé,  ñýð!  - áîäðî îòîçâàëñß Œàëûø.  - óäóùåå  äîëæíî  áûòü
ïðåêðàñíûì.  Œèð  è ñ÷àñòüå ÷åëîâå÷åñòâà.  Œíå óæå ïîäñ÷èòàëè,  ÷òî íà
ïðèýêâàòîðèàëüíîé ÷àñòè ñóøè,  êîòîðàß  íå  áóäåò  ïîêðûòà  ëåäíèêàìè,
óñòàíîâèòñß  ïðèßòíûé  óìåðåííûé  êëèìàò.  ’àì  ìîæíî áóäåò âûðàùèâàòü
ïøåíèöó,  äàæå êóêóðóçó.  òè çåìëè ñìîãóò ïðîêîðìèòü îêîëî  äâóõ-òðåõ
ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê íà ‡åìëå.
     - Šàæåòñß, èõ ñåé÷àñ âîñåìü ìèëëèàðäîâ?
     - Œû   ïîïðàâèì   áåçáîæíîãî   „àðâèíà,   ñýð,   òîëêîâàâøåãî   î
åñòåñòâåííîì  îòáîðå.  Žòáîð  áóäåò  èñêóññòâåííûé.  î÷òè  âñå  çåìëè
ïðèýêâàòîðèàëüíîé ïîëîñû óæå ñòàëè ñîáñòâåííîñòüþ "SOS".
     - òó ñîáñòâåííîñòü åùå ïðèäåòñß çàùèùàòü.
     - Œèðîì  ïîâåëåâàþò  òå,  ó êîãî ‘îëíöå â ðóêàõ.  à ýòè çåìëè ìû
ïóñòèì  òîëüêî  ëó÷øóþ  ÷àñòü  ÷åëîâå÷åñòâà,  ñýð!  òî  áóäåò   ìàëîå
÷åëîâå÷åñòâî! ˆ êîíå÷íî, áåç êîììóíèñòîâ.
     àëüô âñòàë.  ‚ íåîïðßòíîì õàëàòå îí âûãëßäåë òîùèì è íåñêëàäíûì,
âçìàõíóë ðóêîé:
     - Œàëîå ÷åëîâå÷åñòâî! åç êîììóíèñòîâ! î÷åìó ß äîëæåí çàíèìàòüñß
ãëóïåéøåé   ôèëîñîôèåé   è   ñóäüáîé  òðåõ  ìèëëèîíîâ  ñîâåðøåííî  ìíå
áåçðàçëè÷íûõ ëþäåé?
     - ‚û  íå  ïðàâû,  ñýð...  óæíû  ëþäè,  êîòîðûõ ìîæíî íàíèìàòü íà
ðàáîòó è óâîëüíßòü...  óæíû äåòè,  ÷òîáû îíè  ïîäðàñòàëè  äëß  ñìåíû.
’îëüêî íå íóæíî èõ ó÷èòü èçëèøíåé ãðàìîòíîñòè è... ôèçèêå.
     àëüô íàëèë  ñåáå  âèñêè,  íå  ïðåäëàãàß   „æîðäæó   èêñîíó.   ‘
íåêîòîðîãî  âðåìåíè  òîò  ïåðåñòàë  ïèòü  è  êóðèòü.  àëüô ïîòßíóëñß,
ïðåîäîëåâàß ñóòóëîñòü. ‡àãàäî÷íî ïîñìîòðåë íà „æîðäæà èêñîíà.
     - ’àê ÷åãî âû õîòèòå, ñýð? - ñïðîñèë åãî Œàëûø.
     àëüô îáåðíóëñß,  ñíîâà ñîãíóëñß.  ‚ ëèöå  åãî  ìåëüêíóëî  ÷òî-òî
ïòè÷üå, ßñòðåáèíîå:
     - å òðåõ ìèëëèàðäîâ ñìåðòåé,  à îäíîé!  ˆ äàæå íå îäíîé  ñìåðòè!
òî  ñëèøêîì  ìàëî,  Œàëûø.  ˆçûñêàííîå  óäîâîëüñòâèå íå â íàñëàæäåíèè
ñìåðòüþ,  à â âîëíóþùåì,  îïüßíßþùåì çðåëèùå áûñòðîãî ïðåâðàùåíèß ýòîé
íåíàâèñòíîé   æåíùèíû   â  äðßõëóþ  ñòàðóõó.  Šàê  áû  ß  óïèâàëñß  åå
áåçîáðàçèåì  è  åå  îò÷àßíèåì!  ‚îò  â  ÷åì  ïîäëèííàß   èçûñêàííîñòü,
äðóæåñòâåííûé âðàã ìîé!
     - “ âàñ åñòü âêóñ,  ñýð!  ‘ìîòðåòü,  êàê ó íåå ñåäåþò è  âûëåçàþò
âîëîñû,  êàê  ñìîðùèâàåòñß  êîæà,  ñãèáàåòñß  â  òðè  ïîãèáåëè  ñïèíà,
îòâèñàåò  áåççóáàß  ÷åëþñòü...  •à-õà!  òî   íåäóðíî!   ‡ðåëèùå   äëß
äæåíòëüìåíîâ.  ˆ  äàòü  åé  åùå  çåðêàëî,  ÷òîáû  ëþáîâàëàñü!  Žäíàêî,
ïðîñòèòå,  ñýð,  âû åùå íå óìååòå êàê ñëåäóåò ìå÷òàòü î ìåñòè. „ðßõëàß
ñòàðóõà âìåñòî î÷àðîâàòåëüíîé ‹èç Œîðãàí?  òîãî ìàëî!  —åðò âîçüìè, ß
õîòåë áû, ÷òîáû îäíîâðåìåííî âû ñòàëè âíîâü íå òîëüêî âåëèêîëåïíûì, íî
è ðàñïóòíûì! Šàê äî "ìàðñèàíñêîé íî÷è".
     - àðøèâàß ïàäàëü!  Ÿ õîòåë áû ïðîäåëàòü íàä òîáîé íåêóþ îïåðàöèþ
êîíîâàëà, ÷òîáû òû ïîáûâàë â ìîåé øêóðå.
     - ‡à÷åì òàê ãðóáî, ñýð? “ íàñ åñòü ïðîôåññîð ‹åîíàðäî ’åðìè, òîò,
êòî  íàó÷èëñß  ÷èòàòü êîä íàñëåäñòâåííîñòè â íóêëåèíîâûõ êèñëîòàõ,  ïî
êîòîðûì, êàê ïî ÷åðòåæàì, ñòðîèòñß íàø îðãàíèçì. ‚ êîìáèíàöèßõ ìîëåêóë
íóêëåèíîâûõ êèñëîò çàïèñàíî âñå,  ÷òî òîëüêî åñòü ó íàñ. Ží çíàåò ýòîò
ßçûê ïðèðîäû,  ýòîò ñòàðûé çîëîòîçóáûé êîëäóí  ðàçãàäàë  åå  ïèñüìåíà.
‘òîèò  åìó  òîëüêî  ïîêîâûðßòü  ýòè  íóêëåèíîâûå ñêðèæàëè,  ïîäïðàâèòü
ñòåðøèåñß  áóêâû  è...  àëüô  èïïëàéí   ñíîâà   ñòàíåò   íå   òîëüêî
âåëèêîëåïíûì,  íî  è  íàñòîßùèì  ìóæ÷èíîé!  ’åì  æå ñïîñîáîì,  êîâûðßß
ëàçåðíûì ëó÷îì â "äèñïåò÷åðñêîé",  çàäàþùåé ïðîãðàììó æèçíè íåêîé þíîé
è  ïðèâëåêàòåëüíîé  îñîáû,  îí  ó âàñ íà ãëàçàõ ïðåâðàòèò åå â äðßõëóþ
ðàçâàëèíó. åäóðíî?
     àëüô ñåë, òßæåëî äûøà è ïîäîçðèòåëüíî ãëßäß íà Œàëûøà:
     - ‚û  ãîâîðèòå  ñëàäîñòíûå  âåùè.  ‡à  íèõ  ìîæíî  ïëàòèòü   õîòü
äîëëàðàìè,   õîòü  ðàñïèñêîé  êðîâüþ.  Ÿ  áóäó  âàø,  êàê  ãîâîðèëè  â
ñðåäíåâåêîâüå.
     - „àâíî óñòàðåâøèå öåðåìîíèè,  - óñìåõíóëñß Œàëûø. ("’û óæå äàâíî
ìîé", - ïîäóìàë îí.) - î ß ùåäð. ”àóñò ïîëó÷èë åùå è Œàðãàðèòó. Œåñòü
òîëüêî  òîãäà  áóäåò  ïîëíîé,  åñëè  äðßõëàß  ‹èç  óâèäèò  â  îáúßòèßõ
âåëèêîëåïíîãî àëüôà íå êîãî-íèáóäü, à ðåêðàñíóþ …ëåíó...
     îñëûøàëñß ùåë÷îê   âêëþ÷åííîãî   ðåïðîäóêòîðà,  è  ãîëîñ  €ìåëèè
ïî÷òèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - à  ßõòó  íà  ãåëèêîïòåðå  ïðèáûë  ëàóðåàò  îáåëåâñêîé  ïðåìèè
ïðîôåññîð ‹åîíàðäî ’åðìè.
     àëüô âñêî÷èë:
     - Ÿ äîëæåí ïîáðèòüñß. —òî íóæíî äëß íà÷àëà îïåðàöèè?
     - Ž, ñóùèå ïóñòßêè, ñýð. “ãîâîðèòü ñòàðèêàøêó.
     - Œîæåòå ïîîáåùàòü åìó âñå ÷òî óãîäíî.
     - Ž'êýé, ñýð, - ñêàçàë Œàëûø è âûáåæàë íà ïàëóáó.
     åðâûì ÷åëîâåêîì,  íà êîòîðîãî îí íàòêíóëñß,  áûë ãàíãñòåð  èëë,
ùåëêíóâøèé ìåòàëëè÷åñêèìè ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè.
     - ƒäå îí? - áûñòðî ñïðîñèë èêñîí, íå çäîðîâàßñü.
     - ‚ ñàëîíå, áîññ, - ïðîõðèïåë èëë.
     Œàëûø ðàñïàõíóë äâóñòâîð÷àòóþ çåðêàëüíóþ äâåðü.
     åðåä ñòîéêîé   íà  âûñîêèõ  òàáóðåòàõ  ñèäåëè  ìèññèñ  €ìåëèß  è
‹åîíàðäî ’åðìè. àäóøíàß õîçßéêà óãîùàëà ãîñòß êîêòåéëåì.
     - Ÿ áûëà òàê î÷àðîâàíà âàøåé æåíîé,  ìèñòåð ’åðìè. Ÿ íå âñòðå÷àëà
â æèçíè áîëåå ïðèßòíîé è ïðîíèöàòåëüíîé æåíùèíû.
     - Ÿ  íåñêîëüêî  íå  ïîíèìàþ,  ìýì...  -  ñåðäèòî  áîðìîòàë ñòàðûé
ó÷åíûé. - Œåíß îòâëåêëè...
     - €õ,  íå äåëàéòå òîãî, ïðîôåññîð, ÷òî ñìîãóò ñäåëàòü è äðóãèå. ‚
âàøèõ ðóêàõ æèçíü è  ñìåðòü  ìèëëèîíîâ.  ‚û,  ãîâîðßò,  óìååòå  ÷èòàòü
êíèãó, ïî êîòîðîé ñòðîèò ëþäåé ïðèðîäà. ‚àì èçâåñòíà êàæäàß ñòðî÷êà.
     - •ýëëî,  ñòàðèíà!  - îêëèêíóë  ‹åîíàðäî  ’åðìè  âîøåäøèé  „æîðäæ
èêñîí.
     ðîôåññîð îãëßíóëñß è íàõìóðèëñß.
     - Žñòàâü íàñ îäíèõ,  äîðîãàß, - ñêàçàë ìèñòåð èêñîí. - àì íóæíî
îáñóäèòü ñ ‹åîíàðäîì óñòðîéñòâî çäåñü åãî ëàáîðàòîðèè.
     - ‡äåñü? ‚û ñ óìà ñîøëè? - òè ïîñëåäíèå ñëîâà ñòàðîãî ïðîôåññîðà
óñëûøàëà €ìåëèß, ïëîòíî çàêðûâàß çà ñîáîé äâåðü.
     Žíà ñòîßëà íà âåòðó, çàäåðæèâàß äûõàíèå. …é áûëî î÷åíü èíòåðåñíî,
÷åì êîí÷èòñß ðàçãîâîð â ñàëîíå.  à  êîðìå,  ïðèñëîíßñü  ê  ðåëëèíãàì,
ñòîßë  ãîðèëëîîáðàçíûé  èëë.  €ìåëèß  íå  óçíàëà  â íåì îäíîãî èç òåõ
ãàíãñòåðîâ,  êîòîðûå  êîãäà-òî  ïîõèùàëè  åå.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  âðåìåíè
ïðîøëî!..
     àñõàæèâàß ïî ïàëóáå, îíà ïîæàëåëà, ÷òî íå âçßëà òåìíûå î÷êè. òè
óæàñíûå ëüäû,  ïîêðûòûå ñâåðêàþùèì ñíåãîì,  ìîãóò îñëåïèòü...  ˆ ãëàçà
ùóðßòñß. Žò ýòîãî ïîßâëßåòñß ìíîãî ëèøíèõ ìîðùèíîê ó ãëàç.
     „æîðäæ èêñîí âûøåë èç ñàëîíà, çëî çàõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü.
     €ìåëèß áðîñèëàñü ê íåìó.
     - Ží  îáúßâèë  ãîëîäîâêó!..  -  ñêàçàë  ìèñòåð  „æîðäæ  èêñîí è,
ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé, ïîáðåë ïî ïàëóáå.
     ƒäå-òî áëèçêî  ðàçäàëñß  ãíåâíûé  ðîêîò.  à  ãëàçàõ ó èñïóãàííîé
€ìåëèè ïîäíßëñß çóá÷àòûé ãîðá ëüäà. —òî-òî çàõðóñòåëî ïîä ïàëóáîé.
     òî ëîìàëèñü øïàíãîóòû. ‹åäßíîé âàë äîøåë äî ßõòû.
     €ìåëèß, âñß â ñëåçàõ, áåññèëüíî îïóñòèëàñü â øåçëîíã.

                             ƒëàâà òðåòüß
                      ‚…‹ˆŠŽ… ŠŽŽ’ŠŽ… ‡€Œ›Š€ˆ…

     åùåðà îñîâà,  ãèãàíòñêàß  ïîëîñòü â ãëóáèíå Šàâêàçñêîãî õðåáòà,
îòêðûòàß â àïðåëå,  ê  êîíöó  èþëß  ïðåîáðàçèëàñü.  îñëå  ñîâìåñòíîãî
äîêëàäà Žâåñßíà è óðîâà, ñäåëàííîãî ïðàâèòåëüñòâó, çäåñü çà ñ÷èòàííûå
íåäåëè  áûë  ñîçäàí  ãèãàíòñêèé   ïîäçåìíûé   íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé
èíñòèòóò.
     ‹þäà, ñòîß íà âîçâûøåíèè,  ïûòàëàñü ïðåäñòàâèòü ïåùåðó, êàêîé îíà
åå îòêðûëà,  è íå ìîãëà. ’îëüêî ñâîä ñ îñòàòêàìè ñâèñàâøèõ ñòàëàêòèòîâ
äà êàìåííûå íàòåêè íà ñòåíàõ íàïîìèíàëè åé,  ÷òî îíà ïîä çåìëåé.  “ åå
íîã  ðàñêèíóëîñü ñîîðóæåíèå,  ïîõîæåå íà îãðîìíûé ñòàäèîí ñ òðèáóíàìè,
ãäå  âìåñòî  çðèòåëåé  âèäíåëèñü  ðßäû  èçîëßòîðîâ.  åòîííàß  áåãîâàß
äîðîæêà áûëà ïðèïîäíßòà íàä ñêàëèñòûì îñíîâàíèåì. î íåé ìîãëè ñêàêàòü
ëîøàäè,  ì÷àòüñß  ãîíî÷íûå  àâòîìîáèëè.  Žíà  îáíèìàëà  íåêîå  ïîäîáèå
öèðêîâîé àðåíû ñ ôàíòàñòè÷åñêèìè àïïàðàòàìè èëëþçèîíèñòà.
     ‚ öåíòðå ñîîðóæåíèß â ñâîä ïåùåðû óïèðàëàñü ðåøåò÷àòàß âûøêà. …ùå
â  èþíå  çäåñü  çàêîí÷èëîñü  áóðåíèå  ïßòíàäöàòèêèëîìåòðîâîé ñêâàæèíû.
óðîâàß  ãîëîâêà  âî  âðåìß  ðàáîòû  ïîðöèßìè  âûäåëßëà  ñòðóþ  æèäêîé
âçðûâ÷àòêè.  Œèêðîâçðûâû  äðîáèëè  ïîðîäó  è âìåñòå ñ âçðûâíûìè ãàçàìè
âûáðàñûâàëè  íàâåðõ,  óãëóáëßß  ñêâàæèíó  â  ñîòíè  ðàç  ñêîðåå   âñåõ
èçâåñòíûõ äî ñèõ ïîð ñïîñîáîâ.
     î çàìûñëó óðîâà,  íà áåçîïàñíîé ãëóáèíå ïîä çåìëåé äîëæíî  áûëî
âîçíèêíóòü  ßäðûøêî ïðîòîâåùåñòâà,  âî âñåì,  êðîìå ðàçìåðà,  ïîäîáíîå
èñïîëèíñêîìó ßäðó íàøåé ƒàëàêòèêè.  ˆ òåïåðü â çåìíûå  íåäðà  íàöåëåíî
áûëî ôàíòàñòè÷åñêîå ýëåêòðîîðóäèå, ïðåäñòàâëßþùåå ñîáîé ðàçâåðíóòûé íà
ïßòíàäöàòü êèëîìåòðîâ ñòàòîð äâèãàòåëß  òðåõôàçíîãî  òîêà,  â  êîòîðîì
âðàùàþùååñß  ìàãíèòíîå  ïîëå  ïðåâðàòèëîñü  â  íåïðåðûâíî áåãóùèå âíèç
ìàãíèòíûå âîëíû.  ‚ òå÷åíèå ïîñëåäíèõ íåäåëü îíè íåóñòàííî íàãíåòàëè â
ãëóáèííóþ  êàìåðó  "-ñóáñòàíöèþ",  êîòîðàß ñïîñîáñòâîâàëà îáðàçîâàíèþ
òàì ïðîòîâåùåñòâà.  …ãî áûëî ìíîãî ìåíüøå áóëàâî÷íîé ãîëîâêè, íî èç-çà
íåïîñòèæèìîãî  ñâîåãî  âåñà îíî ñïîñîáíî áûëî ïðîøèòü âñþ çåìíóþ òîëùó
äî ñàìîãî öåíòðà ‡åìëè.  ˆ ëèøü ìîãó÷åå ìàãíèòíîå ïîëå óäåðæèâàëî  åãî
âî   âçâåøåííîì   ñîñòîßíèè.   ’åïåðü  ïðåäñòîßëî  äîáèòüñß  îáðàòíîãî
ïðåâðàùåíèß,  ïðè  êîòîðîì  ßäðûøêî   ïðîòîâåùåñòâà   âûáðîñèò   ñòðóþ
âåùåñòâà, êàê ýòî ïðîèñõîäèò â ßäðå ƒàëàêòèêè. óðîâ ãîòîâèë äëß ýòîãî
ãðàíäèîçíûé ýíåðãåòè÷åñêèé óäàð.
     ‚âåðõó, íà  ïóòè  ê  "áåçäíå  óðîâà",  íà âåðøèíàõ ãîð,  ïîäîáíî
âûøêàì  ñòàðèííîãî  ñèãíàëüíîãî  òåëåãðàôà,  ïîäíßëèñü  íàä   îáëàêàìè
èñïîëèíñêèå  ìà÷òû  áåñïðîâîëî÷íîé  ýíåðãîñåòè.  ‚ìåñòî  ïðîâîäîâ  îíè
ñîåäèíßëèñü îñòðûìè íåðàñõîäßùèìèñß ëó÷àìè ñâåòà êîëîññàëüíîé ßðêîñòè,
â  ìèëëèîíû  ðàç ïðåâîñõîäèâøåé ñîëíå÷íóþ.  Œå÷òà ôàíòàñòîâ î òåïëîâîì
ëó÷å,  ðàçðåçàâøåì ïîïîëàì áðîíåíîñöû,  âîïëîòèëàñü òåïåðü â ëàçåð  íå
äëß  öåëåé  óíè÷òîæåíèß,  à  äëß  ïåðåäà÷è  ýíåðãèè  íà ðàññòîßíèå áåç
ïðîâîäîâ.  îëü  "ãèïåðáîëîèäà   èíæåíåðà   ƒàðèíà"   èëè   çàãàäî÷íûõ
ìàðñèàíñêèõ   òðåíîæíèêîâ   íûíå   èãðàëè   ñèíòåòè÷åñêèå   êðèñòàëëû,
îáëàäàâøèå ìíîãîêðàòíî óìíîæåííîé ñïîñîáíîñòüþ óçêèì ïó÷êîì íàïðàâëßòü
êâàíòîâîå  èçëó÷åíèå  àòîìîâ,  ïðîêëàäûâàß  â  âîçäóõå  íèòè  ëó÷èñòûõ
êàíàëîâ.  òè êàíàëû äîëæíû áûëè äîíåñòè äî ïåùåðû  îñîâà  âåëè÷àéøèé
âñïëåñê  ýíåðãèè,  êàêîé  òîëüêî  ñïîñîáíû  áûëè  äàòü  âñå ýíåðãîñåòè
…âðîïû, €çèè, €ôðèêè âî âðåìß "âåëèêîãî êîðîòêîãî çàìûêàíèß".
     åøèòåëüíàß ìèíóòà áëèçèëàñü.
     ‘îòíè íàó÷íûõ ñîòðóäíèêîâ,  ðàáî÷èõ è èíæåíåðîâ,  çàòàèâ äûõàíèå,
äóìàëè  î  íåé.  Šòî  çíàåò,  ÷òî  ïðîèçîéäåò âî âðåìß ïîäãîòîâëåííîãî
îïûòà.
     ‹àäíîâ çàáëàãîâðåìåííî  óåõàë,  çàßâèâ,  ÷òî  òåîðåòèêó  íàäëåæèò
æäàòü  ðåçóëüòàòîâ  îïûòà  â  êàáèíåòå.  åçîøèáî÷íûå  âûâîäû  òðåáóþò
òèøèíû.  ‹þäå  áûëî äîñàäíî,  ÷òî óðîâ íå ìîã áåç íåãî îáîéòèñü.  Žíà
ãíåâíî íàçûâàëà ‹àäíîâà êðûñîé, ïîêèíóâøåé êîðàáëü.
     î, êðîìå  ‹àäíîâà,  ïåùåðó  îñîâà  äîëæíû  áûëè  ïîêèíóòü è âñå
îñòàëüíûå ñïåöèàëèñòû, íå çàíßòûå ïðîâåäåíèåì îïûòà.
     ‹þäà âñå åùå íàäåßëàñü, ÷òî îñòàíåòñß ñ óðîâûì.
     àêàíóíå äëß îïûòà â ïåùåðó îñîâà ïðèëåòåë Žâåñßí.  Ží ñîâåùàëñß
òåïåðü ñ óðîâûì â áóíêåðå.
     ‹þäè â êîìáèíåçîíàõ ñîáèðàëèñü ãðóïïàìè, ñìîòðåëè íà íàïîìèíàâøóþ
‚åëèêóþ ßðàíãó "áåãîâóþ äîðîæêó", ñëîâíî ïðîùàßñü ñ íåé.
     ‹þäà äåëàëà âèä, ÷òî ñëåäèò çà ñâåòßùèìèñß öèôåðáëàòàìè ïðèáîðîâ,
íî  íà  ñàìîì  äåëå  íå  ñïóñêàëà  ãëàç  ñ  ñåðîãî ÷åðåïàøüåãî ïàíöèðß
íàáëþäàòåëüíîãî äîòà.
     ˆ âäðóã  çàâûëà  ñèðåíà.  ‹þäà  âçäðîãíóëà.  ˆç-ïîä  ñâîäà ïåùåðû
ðàçäàëñß óñèëåííûé ðåïðîäóêòîðàìè,  ãóëêèé ïîä çåìëåé,  ýíåðãè÷íûé, íå
òåðïßùèé âîçðàæåíèé ãîëîñ óðîâà:
     - ‚  òå÷åíèå  äåñßòè  ìèíóò  âñåì  áåç  èñêëþ÷åíèß   ïðåäëàãàåòñß
ïîêèíóòü  ïåùåðó  îñîâà è ïîäíßòüñß íà ïîâåðõíîñòü çåìëè.  - ˆ îí åùå
ðàç ïîâòîðèë: - ‚ñåì áåç èñêëþ÷åíèß. Žäíîçíà÷íî!
     ‹þäà âñòðåâîæèëàñü,  íî  ñòàðàëàñü  óëûáàòüñß,  ñëîâíî  ê íåé ýòî
ñòðîãîå ïðåäóïðåæäåíèå íå ìîãëî îòíîñèòüñß.
     ˆç áóíêåðà  âûøëè  òðîå.  Žíè  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß  ïî  îêðóæàþùèì
"áåãîâóþ äîðîæêó" ñòóïåíßì, òàê ïîõîæèì íà ñêàìüè òðèáóí ñòàäèîíà.
     ‹þäà íåðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê áóíêåðó.  …é âñòðå÷àëèñü ñïåøàùèå
ê âûõîäó  ïîäçåìíèêè.  Žíè  ñ  óäèâëåíèåì  îãëßäûâàëèñü  íà  ìåäëèâøóþ
ïî÷åìó-òî äåâóøêó.
     ‘ áüþùèìñß ñåðäöåì  è  íàïóñêíîé  áåççàáîòíîñòüþ  ïðåäñòàëà  ‹þäà
ïåðåä óðîâûì.
     - ‹þä?  - óäèâèëñß îí,  ïîòîì ñòðîãî äîáàâèë:  - î÷åìó òû çäåñü?
àçâå òû íå ñëûøàëà ïðåäóïðåæäåíèß?
     ‹þäà ïðèâû÷íî  çàêóñèëà  ãóáû,  ïîòîì,  ãëßäß  â  óïîð  íà  …ëåíó
Šèðèëëîâíó, íåïðèíóæäåííî ñêàçàëà:
     - Ÿ õîòåëà èäòè âìåñòå ñ …ëåíîé Šèðèëëîâíîé.
     - ˆäè,  ìîé ‹þ, èäè, - îáíßëà åå ˜àõîâñêàß. - Ÿ îñòàþñü ñ ‘åðãååì
€íäðååâè÷åì.
     óðîâ ïîëîæèë  ðóêó íà îñòðåíüêîå ïëå÷î ‹þäû è ñæàë åãî.  †åíñêèì
÷óòüåì ‹þäà ïîíßëà,  ÷òî íå äîëæíà ïðîùàòüñß.  óæíî áûëî óéòè, ñëîâíî
âûõîäèøü â ñîñåäíþþ ëàáîðàòîðèþ.
     - Ÿ ñõîæó íàâåðõ çà ñèãàðåòàìè  äëß  ‘åðãåß  €íäðååâè÷à,  -  ÷óòü
ëóêàâî ñêàçàëà îíà.
     óðîâ óëûáíóëñß  åé.  Ží  ïðîâîæàë  åå  ãëàçàìè,  ïîêà  îíà,   íå
îãëßäûâàßñü,  øëà  ê  âûõîäó.  Šàæåòñß,  îí  äîãàäûâàëñß,  ÷åãî ýòî åé
ñòîèëî.
     Žâåñßí óõîäèë ïîñëåäíèì. Ží êðåïêî ïîæàë óðîâó ðóêó:
     - ó  êàê  äîãîâîðèëèñü,  áîãàòûðü!  î  ñìîòðè,   ïðè   ìàëåéøåé
îïàñíîñòè...
     - óäüòå óâåðåíû,  €ìàñ ˆîñèôîâè÷,  ýòî  åäèíñòâåííûé  âîïðîñ,  â
êîòîðîì  ‘åðãåþ  €íäðååâè÷ó  ïðèäåòñß  ïîä÷èíèòüñß  ìíå,  -  âìåøàëàñü
˜àõîâñêàß.
     - ó  ëàäíî,  ëàäíî!..  Ÿ  öàðü  åùå!..  - ïîëóøóòëèâî ïðåðâàë åå
óðîâ.
     Žâåñßí óøåë,  òßæåëî  ñòóïàß,  ñâåñèâ  íà  ãðóäü ãîëîâó è îïóñòèâ
ïëå÷è.  …ëåíà Šèðèëëîâíà ïîäóìàëà,  ÷òî  åìó  âåäü  ìíîãî  ëåò.  óðîâ
ïðîâîäèë åãî äî âõîäà â òóííåëü. ßäîì ñ Žâåñßíîì îí êàçàëñß îãðîìíûì,
òßæåëûì, óâåðåííûì â ñåáå è âî âñåì, ÷òî ïðîèçîéäåò.
     à îáðàòíîì ïóòè îí çàäåðæàëñß ó îäíîãî èç ïóëüòîâ.
     ˜àõîâñêàß æäàëà åãî, îïèðàßñü ðóêîé î áåòîííóþ ïîëóñôåðó áóíêåðà.
Žíà   ñìîòðåëà  íà  èãîëü÷àòûé  ñâîä  ñ  îñòàòêàìè  ñòàëàêòèòîâ,  ßðêî
îñâåùåííûõ ñåé÷àñ ïðîæåêòîðàìè.
     ˆ âäðóã ïðîæåêòîðû ñòàëè ãàñíóòü. ˜àõîâñêàß çßáêî ïîâåëà ïëå÷àìè.
ˆç ãëóáèíû ïåùåðû íà íåå äâèíóëàñü òüìà.
     òî óðîâ âûêëþ÷àë íåíóæíûé óæå ñâåò.
     ˜àõîâñêàß òîðîïëèâî îòêðûëà òßæåëóþ äâåðü  â  áóíêåð  è  âîøëà  â
òåñíîå  è  ñâåòëîå  ïîìåùåíèå,  ãäå ñòðåëêè ïðèáîðîâ,  òðåâîæíî äðîæà,
ïðåäóïðåæäàëè î íàäâèãàþùåéñß êîñìè÷åñêîé áóðå â íåäðàõ ‡åìëè.
     ’îëñòàß áåòîííàß  áðîíß  ñ ïðîñëîéêàìè ñâèíöà è àíòèðàäèàöèîííîãî
ïëàñòèêà äîëæíà  áûëà  âî  âðåìß  äåðçêîãî  ýêñïåðèìåíòà  ïðåäîõðàíèòü
ñêðûòûõ â áóíêåðå ó÷åíûõ îò íåèçâåñòíûõ èçëó÷åíèé.
     àãíóâøèñü â äâåðßõ,  â áóíêåð âîøåë óðîâ.  …ìó  ïðèøëîñü  ñðàçó
ñåñòü  â  âåðòßùååñß  êðåñëî,  ÷òîáû  íå  óïåðåòüñß  ãîëîâîé  â  ñâîä.
˜àõîâñêàß óæå ñèäåëà â ñîñåäíåì êðåñëå,  ãëßäß  íà  êëàâèàòóðó  êíîïîê
ïåðåä ñîáîé, êàê ïèàíèñòêà, ãîòîâßùàßñß âçßòü àêêîðä.
     óðîâ ïîäóìàë,  ÷òî åìó íå õâàòàåò äèðèæåðñêîé  ïàëî÷êè,  âçìàõîì
êîòîðîé îí íà÷íåò "ãàëàêòè÷åñêóþ ñèìôîíèþ".  î íàäî áûëî æäàòü, êîãäà
"ïóáëèêà íàâåðõó çàéìåò ìåñòà".
     - Ž ÷åì äóìàåòå? - ñïðîñèë îí.
     - Ž îå, - îòâåòèëà ˜àõîâñêàß ÷óòü ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     - ‘êîëüêî åìó òåïåðü?
     - „âàäöàòü  äåâßòü...  -  ñêàçàëà  îíà  è  ïîñïåøíî  äîáàâèëà:  -
Šîíå÷íî, íåäåëü... òî åñòü ÷òî ß ýòî! îëüøå! Žäèííàäöàòü ìåñßöåâ.
     - Ží êàê... óæå ñèäèò? - ðàññåßííî ïðîäîëæàë ñïðàøèâàòü óðîâ.
     ˜àõîâñêàß óëûáíóëàñü:
     - Ží óæå õîäèò,  óðîâ.  € ß ñåé÷àñ äóìàëà... áóäåò ëè îé, - îíà
ïîä÷åðêíóëà ýòî èìß, - êîãäà-íèáóäü ñòîßòü íà ñîáñòâåííûõ íîãàõ.
     - ó åñëè óæå õîäèò,  òàê è ñòîßòü áóäåò,  - áåçó÷àñòíî îòîçâàëñß
óðîâ.

     —åðåç ÷àñ  Žâåñßí  ñîîáùèë,  ÷òî  âñåì  ýíåðãîñòàíöèßì  …âðàçèè è
€ôðèêè äàí ñèãíàë ãîòîâíîñòè.
     óðîâ ïîäóìàë,   ÷òî   ñåé÷àñ   âñå   ýíåðãåòè÷åñêîå   âîîðóæåíèå
÷åëîâå÷åñòâà,  ñîçäàííîå ðàçíûìè íàðîäàìè â ðàçíîå âðåìß è  íà  ðàçíûõ
ïðèíöèïàõ,    äîëæíî   áóäåò   ïîñëóæèòü   åäèíîé   öåëè.   ƒèãàíòñêèå
ãèäðîñòàíöèè,  ïîñòðîåííûå íà âåëèêèõ ðåêàõ èëè â ìîðñêèõ çàëèâàõ, ãäå
èñïîëüçîâàëàñü   ýíåðãèß   ïðèëèâîâ   è   îòëèâîâ,  çíàìåíèòîå  êîëüöî
âåòðîñòàíöèé ñ èõ îãðîìíûìè âðàùàþùèìèñß  áàøíßìè  èëè  äîðàáàòûâàþùèå
ñâîé  âåê,  äûìßùèå,  êàê  â ñòàðèíó,  òåïëîâûå ñòàíöèè,  òåðìîßäåðíûå
óñòàíîâêè  òèïà  "îäâîäíîãî  ñîëíöà",  ïðåâðàùàþùèå  â  ýëåêòðè÷åñòâî
ýíåðãèþ ñèíòåçà âîäîðîäà â ãåëèé,  è,  íàêîíåö, ãèãàíòñêèå, âûìîùåííûå
ôîòîýëåìåíòàìè ïîëß ‘ðåäíåé €çèè (è ‘àõàðû!),  ñíèìàþùèå ñàìóþ áîãàòóþ
ñîëíå÷íóþ  æàòâó â âèäå òîãî æå ýëåêòðè÷åñêîãî òîêà...  - âñå ýòî âñåé
ìîùíîñòüþ  óñòàíîâîê  è  ýíåðãèåé   ìàãíèòíîãî   ïîëß   ñåòåé,   ñâîåé
êîëîññàëüíîé  ìîùíîñòüþ  îáðóøèòñß â ìîìåíò îáùåãî êîðîòêîãî çàìûêàíèß
íà ñêðûòóþ â ãëóáèííîé ñêâàæèíå ïðóæèíêó èñêóññòâåííîãî ïðîòîâåùåñòâà.
„ëß   ýòîãî   óðîâó   íàäëåæàëî   ëèøü   íàæàòü  íåïðèìåòíóþ  êíîïêó,
íàïîìèíàþùóþ äâåðíîé çâîíîê.  ‚åäü ñîâñåì òàêàß æå ñ  âèäó  áåçîáèäíàß
êíîïêà   ìîãëà   åùå   íåäàâíî  âûçâàòü  òåðìîßäåðíóþ  âîéíó  è  êîíåö
öèâèëèçàöèè. ’åïåðü îíà âêëþ÷àëà â åäèíûé êàíàë âñþ ñèëó ÷åëîâåêà.
     ˆ óðîâ óâåðåííî íàæàë åå.
     à ìãíîâåíèå,  óñëîâíî ãîâîðß,  êàê áû íàêîðîòêî  çàìêíóëèñü  âñå
ýíåðãîñåòè  ìèðà,  çàùèòà êîòîðûõ áûëà ñâîåâðåìåííî îòêëþ÷åíà.  Œíîãèå
ìàøèíû çàäûìèëèñü,  ïåðåãîðåëè,  âûøëè èç ñòðîß... èêîãäà íå âèäàííûé
ýëåêòðè÷åñêèé óäàð ïðîøåëñß ïî ñåòßì. åññèëüíî óïàëè íà çåìëþ ïðîâîäà
ñ îïëàâëåííûìè êîíöàìè...  î ïðåæäå  ÷åì  ýòî  ïðîèçîøëî,  ïåðåäàííàß
ëó÷èñòûìè  ñâåòîâûìè  êàíàëàìè  ìãíîâåííàß ìîùíîñòü óñïåëà â íè÷òîæíóþ
äîëþ ñåêóíäû âîçäåéñòâîâàòü íà  âèñßùóþ  â  ìàãíèòíîì  ïîëå  ãëóáèííîé
êàìåðû êðóïèíêó äîçâåçäíîãî âåùåñòâà..
     íåðãåòè÷åñêèé óäàð íåïîñòèæèìîé ñèëû îòðàçèëñß  â  áóíêåðå  ëèøü
ñêà÷êîì ñòðåëîê ïðèáîðîâ... óðîâ ïåðåãëßíóëñß ñ ˜àõîâñêîé. Žíà ïîæàëà
åìó ðóêó è ãëàçàìè ïîêàçàëà íà îäèí èç öèôåðáëàòîâ.
     ‘òðåëêà íà íåì äðîæàëà.
     —òî ïðîèçîéäåò?  èíåòñß ëè  ïî  ïßòíàäöàòèêèëîìåòðîâîé  ñêâàæèíå
"ãàëàêòè÷åñêàß  ñòðóß"  âïåðâûå  ïîëó÷åííîãî  íà  ‡åìëå èñêóññòâåííîãî
âåùåñòâà?
     ‘òðåëêà ïðûãíóëà...  „à  è  áåç  ïðèáîðà áûëî âèäíî,  êàê ìîãó÷àß
ñòðóß ðàñêàëåííûõ ãàçîâ ãåéçåðîì âûðâàëàñü èç-ïîä çåìëè, ñîðâàâ, ñìßâ,
ðàñïëàâèâ àæóðíóþ áóðîâóþ âûøêó.
     ‘òðóß ãàçîâ óäàðèëàñü î ñâîä ïåùåðû è ðàñïëûëàñü îáëàêîì.
     óðîâ ïðèëüíóë ê ñïåêòðîãðàôó.
     - ‚îäîðîä! - ïðîøåïòàë îí. - ‚îäîðîä, êàê â ßäðå ƒàëàêòèêè!..
     ˜àõîâñêàß âçâîëíîâàííî  íàáëþäàëà  òî  çà  íèì,  òî  çà  ãåéçåðîì
ðîæäåííîãî âåùåñòâà,  áóøåâàâøåãî â ïåùåðå.  ‚äðóã âçãëßä åå  óïàë  íà
ñåéñìîãðàô.  Žíà ñõâàòèëà óðîâà çà ðóêó.  ‚ïðî÷åì,  è áåç ñåéñìîãðàôà
áûëî ßñíî,  ÷òî ïðîèñõîäèò.  îë áóíêåðà  óõîäèë  èç-ïîä  íîã,  êðåñëà
íàêëîíèëèñü.
     - ‘êîðåé!  -  êðèêíóë  ‘åðãåé  €íäðååâè÷.  -  ‘êîðåé!  €ñáåñòîâûå
ñêàôàíäðû!..
     Žíè ïîìîãëè äðóã äðóãó çàñòåãíóòü ìàãíèòíûå øâû ñêàôàíäðîâ.
     óíêåð òðåñíóë.    ‘òðóè    ðàñêàëåííîãî    ãàçà    âîðâàëèñü   â
íàáëþäàòåëüíûé   ïóíêò,   íî   ãåðìåòè÷åñêèå   øëåìû   óæå    çàùèòèëè
èññëåäîâàòåëåé.
     „âåðü áóíêåðà   îòêðûëàñü   ñàìà   ñîáîé.   ‘ðàáîòàëè   àâàðèéíûå
ìåõàíèçìû. Œàøèíû ñî÷ëè, ÷òî ëþäßì íàäî ñïàñàòüñß. óðîâ è ˜àõîâñêàß â
ñâîèõ íåóêëþæèõ êîñòþìàõ âûñêî÷èëè èç áóíêåðà.  îë ïåùåðû âçäðàãèâàë,
ñî ñâîäà ñûïàëèñü êàìíè, ãóë äîíîñèëñß èç-ïîä çåìëè.
     óæíî áûëî áåæàòü, õîòß... âðßä ëè ìîæíî áûëî ñïàñòèñü.
     € óðîâ  åùå  âîçèëñß  ñ  ïåðåíîñíûì ýëåêòðîìàãíèòîì,  ñòîßâøèì ó
ñòåíêè áóíêåðà,  âåäü ðàäè íåãî ‘åðãåé €íäðååâè÷ è íàõîäèëñß çäåñü,  à
íå íàáëþäàë çà âñåì ïðîèñõîäßùèì èç áåçîïàñíîãî ìåñòà ïî òåëåïðèáîðàì.
˜àõîâñêàß âñïîìíèëà,  ÷òî èìåííî ñ ýòàêèì ýëåêòðîìàãíèòîì  îòïðàâëßëñß
‘åðãåé   €íäðååâè÷  êîãäà-òî  è  ê  êðàòåðó  ïîäâîäíîãî  âóëêàíà.  Žíà
âîñõèùàëàñü óðîâûì...
     Žíè ïîáåæàëè  âìåñòå.  ‚îäîðîäíûé  âèõðü  íåñêîëüêî ðàç áðîñàë èõ
íàçåìü. ‹èøü áû ñêàôàíäðû íå ïîðâàëèñü, èíà÷å êîíåö...
     óðîâ, ñãèáàßñü ïîä òßæåñòüþ íîøè, óïðßìî øåë âïåðåä...
     ‚îò è òóííåëü,  ïðîáèòûé íà ìåñòå ùåëè,  êîãäà-òî ïðèâåäøèé  ñþäà
ïåðâîãî ÷åëîâåêà...
     ‘åé÷àñ ïî ýòîé ðàñøèðåííîé ùåëè áåæàëè ïîñëåäíèå ñìåëü÷àêè.
     ˜àõîâñêàß ïîìîãàëà óðîâó.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä øëþçîì.
     óðîâ â  ñâîåì  ïðîåêòå  ïîäçåìíîé  ëàáîðàòîðèè ïðåäóñìîòðåë äàæå
ýòîò èñõîä.  Šðåïêàß ñòåíà  çàäåðæàëà  âèõðü  ðîæäåííîãî  â  ãëóáèííîé
êàìåðå âåùåñòâà, îí íå ìîã ïîêà âûðâàòüñß íàðóæó.
     ‘çàäè ãðîõîòàëî. Šòî çíàåò, ÷òî òàì òâîðèëîñü? Œîæåò áûòü, ðóõíóë
ñâîä ïåùåðû èëè ðàçâåðçëàñü êàìåííàß òâåðäü...
     ˜ëþçîì íå íàäî áûëî êîìàíäîâàòü.  Œåõàíèçìû åãî ñàìè  ðåàãèðîâàëè
íà  ïðèáëèæåíèå ëþäåé â ñêàôàíäðàõ.  åðåä íèìè îòêðûëèñü ñïàñèòåëüíûå
äâåðè... …ùå îäíî óñèëèå...
     ˜àõîâñêàß óïàëà íà êîëåíî,  âñòàëà,  õðîìàß,  ñíîâà óïàëà.  ‚èõðü
óäàðèë åå â ñïèíó, çàêðóòèë íàä íåé ìåëêèìè êàìíßìè...
     óðîâ âåðíóëñß.  îäíßë  åå  îäíîé ðóêîé,  íå âûïóñêàß òßæåñòè èç
äðóãîé, è âîøåë â øëþç. ’àì îí ðóõíóë íà ïîë ðßäîì ñ ˜àõîâñêîé.
     ‘ëîâíî îæèâøèå,   êàìíè   â  áåøåíñòâå  áèëèñü  î  ñòåíêè  øëþçà.
€âòîìàòè÷åñêèå äâåðè çàêðûëèñü.
     ‘ðàçó áóäòî   íàñòóïèëà   òèøèíà,   õîòß  è  ñòåíû  è  ïîë  øëþçà
ñîäðîãàëèñü îò ãðîçíîãî ãóëà.
     óðîâ íàøåë ðóêîé àñáåñòîâóþ ïåð÷àòêó ‹åíû è ïîæàë åå.
     Œåäëåííî îòêðûâàëàñü  ïðîòèâîïîëîæíàß   äâåðöà   øëþçà,   êîòîðûé
íàïîëíåí  áûë  ñåé÷àñ óæå îáû÷íûì âîçäóõîì.  ’åïåðü ìîæíî áûëî âñòàòü,
ëèøü äëß áåçîïàñíîñòè îñòàâàßñü â ñêàôàíäðå,  è ñíîâà èäòè...  ‹èøü áû
áóøåâàâøèå  â ïåùåðå ãàçû íå ñìåëè æàëêîå ïðåïßòñòâèå,  âñòàâøåå ó íèõ
íà ïóòè...
     ˜àõîâñêàß íå  äâèãàëàñü.  àçìûøëßòü  áûëî  íåêîãäà.  Ží  ñõâàòèë
îáìßêøåå òåëî ïîìîùíèöû,  ïîäíßëñß ñïåðâà íà  êîëåíè,  ïîòîì  âñòàë  è
ñíîâà íàãíóëñß, ÷òîáû ñâîáîäíîé ðóêîé âçßòü ýëåêòðîìàãíèò.
     óæíî áûëî   ïðîéòè   âñåãî   íåñêîëüêî   øàãîâ   äî   ïîäçåìíîãî
ýëåêòðîêàðà, æäàâøåãî ñìåëü÷àêîâ.
     ‹èøü áû óñïåòü!
     Šîíå÷íî, óïðàâëßòü  ïðîöåññîì  è íàáëþäàòü çà íèì ìîæíî áûëî áû è
ñíàðóæè,  íî óðîâó íåïðåìåííî òðåáîâàëîñü âûíåñòè  èç  ïåùåðû,  ìîæåò
áûòü, âûðâàâøóþñß èç íåäð âîîáðàæàåìóþ "€-ñóáñòàíöèþ".

                           ƒëàâà ÷åòâåðòàß
                            ‚“‹Š€ “Ž‚€

     ‹þäà, äî êðîâè êóñàß  ãóáû,  ïîëíûìè  ñëåç  ãëàçàìè  ñìîòðåëà  íà
ðàçáóæåííûé âóëêàí.
     “æ ëó÷øå áû îíà áûëà òàì è íè÷åãî ýòîãî íå âèäåëà!
     ‚ìåñòå ñ  ýâàêóèðîâàííûìè  èç ïåùåðû îñîâà íàó÷íûìè ñîòðóäíèêàìè
îíà îêàçàëàñü âáëèçè íåáîëüøîãî,  çàíåñåííîãî ñíåãîì ãîðíîãî  ñåëåíèß.
’ðîïèíêà çà ãîëûìè ñêàëàìè âåëà íà îáëåäåíåëûé ãîðíûé ñêëîí,  îòêóäà â
îäíîé ñòîðîíå äî ïîëîâèíû íåáà  ïîäíèìàëàñü  ëåäßíàß  ðàâíèíà  —åðíîãî
ìîðß,  ïåðåõîäèâøàß  â  íåßñíîé  äûìêå  â  ñèíåâó  áåç ïðèâû÷íîé ëèíèè
ãîðèçîíòà,  à â äðóãîé âèäíåëñß  ÷óæäûé  îáëèêó  ãîð  ìðà÷íûé  âóëêàí,
îãíåííûì ñìåð÷åì âîçíèêøèé òàì, ãäå îñòàëèñü îíè...
     ‹þäè íàçâàëè åãî âóëêàíîì óðîâà.
     ƒîðà ñîäðîãàëàñü ïîä íîãàìè ‹þäû.  ƒóë íåññß íå òîëüêî ñî ñòîðîíû
âóëêàíà, íî è, êàçàëîñü, èç-ïîä çåìëè.
     —åðíûå òó÷è âäàëè ïîäïèðàëèñü îãíåííûì ñòîëáîì, ìåíßâøèì îêðàñêó.
Ÿðêàß ñòðóß êàê áû ïðåâðàùàëàñü â îñòûâàþùèé æåëåçíûé ñòåðæåíü è ïîòîì
ñíîâà ñâåòëåëà, ïóëüñèðóß. ˆíîãäà ïîä íåé ÷òî-òî âçðûâàëîñü, è òîãäà â
÷åðíîé êëóáßùåéñß ïåíå âíèçó ñâåðêàëè èñêðû ðàñêàëåííûõ  êàìíåé  è  âî
âñå ñòîðîíû ðàçëåòàëèñü õâîñòàòûå ðàêåòû.  îòîì íà ñíåæíîì ñêëîíå òàì
è òóò áåëûìè äæèííàìè èç ðàçáèòûõ êóâøèíîâ âçâèâàëèñü  ñòîëáèêè  ïàðà.
‘åäëîâèíà  ñíåæíîé  ãîðû  áûëà  ñîâñåì  íå  êîíè÷åñêîé,  êàê  îáû÷íî ó
âóëêàíîâ,  à ïðîãíóòîé è òåìíîé.  à èñïîëèíñêîãî êîíß ñëîâíî  íàêèíóò
áûë  ÷åðíûé  áàðõàòíûé  ÷åïðàê,  à  íà êàìåííîì ñåäëå âûñèëñß îãíåííûé
âñàäíèê-âåëèêàí ñ ÷åðíîé  ãðèáîâèäíîé  øëßïîé,  ñêðûâàâøåé  çàãàäî÷íîå
ëèöî.  àãðîâûå ïîòîêè ìàãìû,  ïðîðâàâøèñü â óùåëüß,  ïîõîäèëè íà íîãè
èñïîëèíà â êðàñíûõ øòàíàõ, ïðèøïîðèâøåãî ãðóçíîãî êîíß, ãóëêèì òîïîòîì
ñîäðîãàâøåãî çåìëþ.
     ‘ìàõèâàß ñëåçû,  ‹þäà  ñ  îò÷àßíèåì  ñìîòðåëà  íà  ýòî   âèäåíèå,
îòíßâøåå ó íåå ñàìîå äîðîãîå â æèçíè...
     î êðóòîé òðîïèíêå ê  íàáëþäàòåëüíîìó  ïóíêòó,  âûáðàííîìó  ‹þäîé
ðßäîì ñ ãîòîâûì ê âçëåòó âåðòîëåòîì,  ïîäíèìàëñß Žâåñßí.  Ží òîðîïèëñß
ëåòåòü ê âóëêàíó, îñìîòðåòü åãî ñêëîíû, âñå åùå íà ÷òî-òî íàäåßñü.
     ‹þäà áûëà óâåðåíà,  ÷òî îí íå ïîçâîëèò åé ëåòåòü ñ íèì.  ˆ âñå æå
îíà ïîäîøëà ê íåìó:
     - €ìàñ ˆîñèôîâè÷!.. Ÿ íå ìîãó íå ïîëåòåòü... Ÿ èõ ëþáèëà.
     - ‚îò êàê? - íàõìóðèëñß Žâåñßí.
     - ‘îâñåì ïî-ðàçíîìó, €ìàñ ˆîñèôîâè÷, íî î÷åíü ëþáèëà.
     ‹þäà íå ïîâåðèëà ñàìà ñåáå. Žâåñßí ïðèêàçàë åé ñàäèòüñß â ìàøèíó.
‚ðà÷ âìåñòå ñ ãðóïïîé èíæåíåðîâ íàõîäèëñß â ñîñåäíåì ñåëåíèè.  Žâåñßíó
íåêîãäà áûëî çàëåòàòü çà íèì. € ó ‹þäû â ñàíèòàðíîé ñóìêå áûëî âñå äëß
îêàçàíèß ïåðâîé ïîìîùè.
     èëîò âêëþ÷èë äâèãàòåëü.  ‘î  ñâèñòîì  çàâåðòåëñß  ãîðèçîíòàëüíûé
âèíò.
     àó÷íûå ñîòðóäíèêè  è  ðàáî÷èå  ïîäçåìíîé  ëàáîðàòîðèè  âìåñòå  ñ
ãîðöàìè,  çàïðîêèíóâ ãîëîâû, ïðîâîæàëè âçãëßäàìè ðàçâåä÷èêîâ, ëåòåâøèõ
ê ñòðàøíîìó âóëêàíó.  € ñëîâíî çàñòûâøèé ñòîëá òåðìîßäåðíîãî âçðûâà  ñ
ðàñïëûâøåéñß   ïî  íåáó  ãðèáîâèäíîé  øàïêîé  çëîâåùå  âîçâûøàëñß  íàä
ñíåæíûìè ãîðàìè.

     ‘îâñåì íåçàäîëãî äî ýòîãî ïèëîò äðóãîãî  âåðòîëåòà,  îñòàâëåííîãî
íà  äíå "áåçäíû óðîâà",  ÷òîáû âûâåçòè îòâàæíûõ ôèçèêîâ,  ñòîßë îêîëî
ìàøèíû,  ðàññòàâèâ íîãè â ìåõîâûõ óíòàõ,  è ñ òðåâîãîé ñìîòðåë â ãëóáü
ïåùåðû íà ïîáëåñêèâàâøóþ îò îãíåé âëàæíóþ äîðîæêó. ‡à åãî ñïèíîé ñòîßë
âåðòîëåò ñ  îòêðûòîé  äâåðöåé  êàáèíû.  Žãðîìíûé  âèíò  ñëîâíî  íåõîòß
âðàùàëñß,  íî åãî ñâèñòßùèé øóì,  îáû÷íî îòäàþùèéñß â êàìåííûõ ñòåíàõ,
áûë íå ñëûøåí  èç-çà  ïîäçåìíîãî  ãóëà.  ’îëüêî  àâàðèéíûå  ïðîæåêòîðû
îñâåùàëè  ñåé÷àñ êàìåííûå ñòåíû "áåçäíû óðîâà".  ‘âåæèå èçëîìû êàìíß,
ñëåäû íåäàâíèõ âçðûâîâ äëß ðàñøèðåíèß êîëîäöà îòòåíßëè  áîëåå  òåìíûå,
îòïîëèðîâàííûå âîäîé è âðåìåíåì îòâåñíûå ñòåíû ïðîïàñòè.
     ‹àòûø ‚èëèñ „ðàéíèñ,  èíæåíåð è ëåò÷èê-èñïûòàòåëü, ó÷åíèê „ìèòðèß
îñîâà,  íàçûâàâøåãî  åãî  ñàìûì  íåìíîãîñëîâíûì  ÷åëîâåêîì  íà ‡åìëå,
êîñìîíàâò, ó÷àñòíèê êîñìè÷åñêîãî ïàòðóëß, íå ìîã íàçâàòü â ñâîåé æèçíè
ìèíóòó  áîëüøåãî  âîëíåíèß.  Ží  ñàì  áû  õîòåë  áûòü  òàì,  â ïåùåðå,
ïðåâðàùåííîé â ïîäçåìíóþ ëàáîðàòîðèþ,  îòêóäà äîíîñèëñß ñåé÷àñ ãðîçíûé
ãóë...
     ‚èëèñ „ðàéíèñ îùóòèë,  êàê çàêîëåáàëñß ïîä íîãàìè  êàìåííûé  ïîë.
åòîííàß äîðîæêà òðåñíóëà è âçäûáèëàñü áóãðàìè.
     ‚èëèñ „ðàéíèñ íàõìóðèëñß, íî íå äâèíóëñß ñ ìåñòà. Ží ïîíèìàë, ÷òî
ñïóñòß  ìèíóòó  âåðòîëåòó óæå íå ïîäíßòüñß...  Žãðîìíàß òðåùèíà òîëüêî
÷òî ðàñêîëîëà ñòåíó ïðîïàñòè.  „àæå íåáîëüøîãî êàìíß, óïàâøåãî ñâåðõó,
áûëî áû äîñòàòî÷íî... î ëåò÷èê æäàë.
     îäçåìíûå òîë÷êè óñèëèâàëèñü.  Šàìåííûå ãëûáû ïîä  íîãàìè  è  íàä
ãîëîâîé êà÷àëèñü...
     îãàñëè ïðîæåêòîðû   àâàðèéíîé    ñåòè.    „îëæíî    áûòü,    ïðè
ðàñòðåñêèâàíèè ñòåí ïîðâàëî êàáåëè. ’åïåðü ñâåò ïàäàë òîëüêî èç îêîí è
ðàñêðûòîé äâåðöû âåðòîëåòà.  åùåðà, îòêóäà äîëæíû áûëè ïðèéòè ôèçèêè,
ïðåâðàòèëàñü â ÷åðíûé ïðîåì.
     ƒðîõîò ñëîâíî ì÷àùåãîñß íà  ‚èëèñà  „ðàéíèñà  ïîåçäà  íàäâèãàëñß,
ðîñ, îãëóøàë...
     îãè ëåò÷èêà âðîñëè â  êàìåíü.  ˆ  ñàì  îí  óïîäîáèëñß  êàìåííîìó
èçâàßíèþ, îïóñòèâ ãîëîâó ñ óñòðåìëåííûì â òåìíîòó ïåùåðû âçãëßäîì. òó
ïîçó óãàäàë ñêóëüïòîð,  êîòîðûé â  ïàìßòü  ïîäâèãà  ãåðîß  âûðóáèë  èç
ãðàíèòà ñòàòóþ, âïîñëåäñòâèè óñòàíîâëåííóþ â èãå.
     ƒðîõîò ãîðíîãî îáâàëà äîñòèã ôèçè÷åñêîé ïëîòíîñòè,  îí  ñäàâëèâàë
ëåò÷èêó ãîëîâó, äóøèë åãî. ‚ ãëóáèíå ïåùåðû ïîßâèëîñü ßðêîå ïßòíî.
     Žêàìåíåëûé ëåò÷èê  ïðîäîëæàë  ñòîßòü.  Šàçàëîñü,   ïðèáëèæàþùèéñß
ïîåçä ñåé÷àñ ñøèáåò åãî ñ íîã.
     Ÿðêîå ïßòíî ïðåâðàòèëîñü â ñëåïßùåå ñîëíöå è âäðóã ïîãàñëî.
     ‚èëèñ „ðàéíèñ íè÷åãî íå âèäåë. Šòî-òî òðßñ åãî çà ïëå÷î.
     àêîíåö çðåíèå âåðíóëîñü ê íåìó.
     ƒèãàíò â  æàðîóïîðíîì  ñêàôàíäðå  ïîêàçûâàë íà ëåæàùóþ â àâòîêàðå
ïîìîùíèöó.
     ‚èëèñ „ðàéíèñ îæèë.  Ží ñõâàòèë áåñ÷óâñòâåííóþ ˜àõîâñêóþ íà ðóêè.
óðîâ,  ãîðáßñü îò òßæåëîãî ãðóçà â ðóêå,  åäâà ïîñïåâàë  çà  íèì.  „î
âåðòîëåòà íóæíî áûëî ïðîáåæàòü ëèøü íåñêîëüêî øàãîâ.  „ðàéíèñ áðîñèë â
ïðîåì äâåðè ñâîþ æèâóþ íîøó è âñêî÷èë â êðåñëî ïèëîòà,  êàê ïðûãàþò íà
âñåì  ñêàêó  â  ñåäëî ñêàêóíà.  óðîâ ñ êðßõòåíèåì âëåç çà íèì.  Ží íå
óñïåë çàõëîïíóòü çà ñîáîé äâåðöó, à ìàøèíà óæå ðâàíóëàñü ââåðõ.
     ’ðåáîâàëîñü ïîðàçèòåëüíîå   èñêóññòâî   ïèëîòà,  ÷òîáû  ïî  óçêîé
ïðîïàñòè ïîäíèìàòüñß, íå çàäåâàß ëîïàñòßìè âèíòà çà êàìíè ñòåí.
     óðîâ íå  ðåøàëñß  ðàññòåãíóòü  íà ˜àõîâñêîé ñêàôàíäð èëè õîòß áû
ñíßòü åå øëåì.  î îíà ñàìà çàøåâåëèëàñü è ïîðûâèñòî ñåëà.  —åðåç î÷êè
ñêàôàíäðà íà óðîâà ñìîòðåëè åå ðàñøèðåííûå ãëàçà.
     Žíà ñòàëà ðàñòèðàòü êîëåíî.
     ˆ âäðóã  ñòðàøíàß òßæåñòü íàëèëà ñâèíöîì òåëà óðîâà è ˜àõîâñêîé,
ïðèæàëà èõ ê ïîëó êàáèíû, âäàâèâ è ïèëîòà â êðåñëî.
     îäçåìíûå ãàçû  ñìåëè  øëþç,  ÷òî  ñòîßë íà èõ ïóòè,  è âûðâàëèñü
íàðóæó ÷åðåç âåðòèêàëüíûé êîëîäåö,  êàê ïîðîõîâûå  ãàçû  â  ãèãàíòñêîì
îðóäèè.   àçáóæåííûé   âóëêàí   âûñòðåëèë   âåðòîëåòîì  â  íåáî,  êàê
âóëêàíè÷åñêîé áîìáîé.  òà áûëà åãî ïåðâàß áîìáà.  ‚åðòîëåò âûëåòåë èç
êîëîäöà  âïåðåäè  óñòðåìèâøèõñß  çà  íèì  êàìíåé.  ’îëüêî ýòî è ñïàñëî
ìàøèíó îò ïîëíîãî ðàçðóøåíèß.  î  âåðòîëåò  óæå  íå  áûë  ëåòàòåëüíûì
àïïàðàòîì.   ƒîðèçîíòàëüíûé  âèíò  áûë  ñîðâàí  ïîòîêîì  ãàçîâ,  õâîñò
ôþçåëßæà èñêîâåðêàí.  ’åïåðü ëèøü îäíà êàáèíà âçëåòàëà â ïîñëåäíèé ðàç
âûñîêî â âîçäóõ íàä ñíåæíûìè ñêëîíàìè Šàâêàçñêèõ ãîð.
     „åðæà ðóêó ‹åíû â ñâîåé,  óðîâ ïðèïîäíßëñß íà  êîëåíè,  çàãëßíóë
÷åðåç    îêíî.   "ó,   êàæåòñß,   òåïåðü   âñå...   ‹èøü   áû   íàøëè
ýëåêòðîìàãíèò..." - ïîäóìàë îí.
     èëîò ‚èëèñ  „ðàéíèñ,  íàïðßæåííî  ùóðßñü,  ñìîòðåë  ÷åðåç  îêíî,
ñæèìàß, êàçàëîñü áû, áåñïîëåçíûå ðû÷àãè.
     ‘äåëàííàß ëþäüìè  èç  ìåòàëëà  è  ïëàñòìàññû ïåðâàß áîìáà âóëêàíà
óðîâà äîñòèãëà ìàêñèìàëüíîé âûñîòû ïðßìî íàä íîâûì êðàòåðîì  è  ñòàëà
ïàäàòü...
     Šîãäà-òî êîíñòðóêòîðû   âåðòîëåòîâ   áèëèñü   íàä   áåçîïàñíîñòüþ
àâàðèéíîãî   ñïóñêà.   ‚èíò  ðàññ÷èòûâàëñß  òàê,  ÷òî  ïðè  ïàäåíèè  ñ
âûêëþ÷åííûì   ìîòîðîì   îí   âðàùàëñß   ñòðóåé   âîçäóõà   â    ðåæèìå
ïàðàøþòèðóþùåãî   ñïóñêà,  ðàçâèâàß  äîñòàòî÷íóþ  ïîäúåìíóþ  ñèëó  äëß
ïëàâíîé ïîñàäêè ìàøèíû.  î ýòî íå ïîìîãàëî ïðè êàòàñòðîôàõ,  êîãäà ïî
êàêîé-íèáóäü  ïðè÷èíå ðàçëåòàëèñü ëîïàñòè âèíòà è êîãäà,  êàçàëîñü áû,
óæå  íè÷òî  íå  ìîãëî  ïîìî÷ü  ïàäàþùèì  âìåñòå   ñ   ìàøèíîé   ëþäßì.
‡íàìåíàòåëüíî,  ÷òî  íà ïîìîùü âèíòîâûì ìàøèíàì ïðèøëè êîíêóðèðóþùèå ñ
íèìè  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè.  ‚åðòîëåò  ‚èëèñà  „ðàéíèñà  áûë  ñíàáæåí
àâàðèéíûìè ðàêåòàìè,  êîòîðûå îí è âêëþ÷èë ñåé÷àñ, êîãäà âåðòîëåò ñòàë
ïðèáëèæàòüñß ê çåìëå.  ‚çðåâåëè äþçû,  ðåçêî âñòðßõíóâ  êàáèíó.  èëîò
ðåãóëèðîâàë  èõ  òßãîâóþ ñèëó,  ÷òîáû âûðîâíßòü ìàøèíó...  ˆ îñòîðîæíî
ïîñàäèë åå íà êàìíè,  ñîâåðøåííî òàê,  êàê  ñîâåðøàëè  ìßãêóþ  ïîñàäêó
ñïóñêàþùèåñß îòñåêè êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé.
     Žòêðûòü äâåðöó ïîêîðåæåííîé êàáèíû äàæå òàêèì ñèëà÷àì,  êàê óðîâ
è „ðàéíèñ, îêàçàëîñü íå ïîä ñèëó. “õîäèëè äðàãîöåííûå ìãíîâåíèß.
     ‚ûõîä íàøåë óðîâ:  îí âûñàäèë óäàðîì íîãè îêíî è âûáðîñèë â íåãî
ñâîé áåñöåííûé ýëåêòðîìàãíèò.
     îòîì â îêíî âûáðàëàñü ˜àõîâñêàß,  ñïðûãíóëà íà  êàìíè  è  òîò÷àñ
ìîë÷à ïðèïàëà íà êîëåíî. ‡à íåé ëåãêî âûïðûãíóë óðîâ.
     Šàïèòàí âîçäóøíîãî  êîðàáëß  ïîêèäàë  åãî  ïîñëåäíèé.  “õîäß,  îí
îãëßäûâàëñß  íà èçóðîäîâàííóþ ìàøèíó.  óðîâ ñ ãðóçîì,  ïðèõðàìûâàþùàß
˜àõîâñêàß ñïóñêàëèñü íà ñíåã ñî ñêàëû, ãäå îñòàëñß âåðòîëåò.
     ‚íèçó äûìîâîé   çàâåñîé  âñòàâàëè  êëóáû  ïàðà.  ‘ëó÷èëîñü  ñàìîå
ñòðàøíîå:  ëàâà îïåðåäèëà áåãëåöîâ,  ïðåãðàäèëà èì ïóòü...  àäî  áûëî
áåæàòü, ñîñòßçàßñü ñ îãíåííûì ïîòîêîì.
     —òîáû âûáðàòü äîðîãó, îíè ëåãëè íà ñêàëó è çàãëßíóëè âíèç, îòêóäà
âûðûâàëèñü  êëóáû  ïàðà.  ‘êâîçü  ïàð  áûë  âèäåí ãóñòîé òåñòîîáðàçíûé
ïîòîê,  â  êîòîðîì  ñëîâíî  íåõîòß   äâèãàëèñü   êðàñíûå,   îðàíæåâûå,
ôèîëåòîâûå ñòðóè.  ‚ñòðå÷àß ïðåïßòñòâèå, ìàãìà ëåíèâî îñòàíàâëèâàëàñü,
íàáóõàëà è ìåäëåííî ïåðåâàëèâàëà ÷åðåç êàìåíü, îñòàâëßß íà íåì òâåðäóþ
òóñêíåâøóþ   ïåíó.  ˆñïàðåíèß  ìíîãîöâåòíûìè  êëóáàìè  ïîäíèìàëèñü  èç
ãëóáèíû óùåëüß.
     …ñëè áû ýòî áûë åäèíñòâåííûé ïîòîê,  åãî ìîæíî áûëî îáîãíàòü,  íî
òàì,  âíèçó,  ñóäß ïî êëóáàì ïàðà  è  äûìà,  äâèãàëîñü  åùå  íåñêîëüêî
îãíåííûõ ðó÷üåâ.
     Žñòàâàòüñß íà ñêàëå áûëî íåâîçìîæíî. àñêàëåííûå êàìíè ñ øèïåíèåì
òî   è   äåëî  ïàäàëè  íà  íåå,  îòñêàêèâàëè,  ðàññûïàëèñü  ñâèñòßùèìè
îñêîëêàìè.  Žäíà èç òàêèõ áîìá ïîïàëà â âåðòîëåò.  Œàøèíà  âçäðîãíóëà,
óïàëà íàáîê, èç íåå ïîâàëèë äûì, è îíà âñïûõíóëà.
     Žãîíü áóøåâàë  ïîâñþäó.  ‚åòåð  ïîíåñ  äûì  èç  óùåëüß.  óðîâ  è
˜àõîâñêàß áûëè çàùèùåíû ñêàôàíäðàìè,  à „ðàéíèñ... ‹åò÷èê çàäûõàëñß. ˆ
âñå  æå  îí  ìóæåñòâåííî  ïðîäîëæàë  ñïóñêàòüñß,   ïîìîãàë   õðîìàþùåé
˜àõîâñêîé, äàæå õîòåë âçßòü ó óðîâà òßæåëûé ýëåêòðîìàãíèòíûé ñîñóä.
     ‘êîðî ïóòíèêè óáåäèëèñü,  ÷òî îêðóæåíû  îãíåííîé  ëàâîé  ñî  âñåõ
ñòîðîí.  îòîê  ñìûêàëñß,  ñóæàß  êîëüöî.  ‹þäè îêàçàëèñü íà íåáîëüøîì
êàìåííîì îñòðîâêå,  ïîñòåïåííî ïîãðóæàâøåìñß â òåñòîîáðàçíóþ  îãíåííóþ
ìàãìó.
     Œîæíî áûëî ïîðàæàòüñß,  ÷òî „ðàéíèñ âñå åùå  äåðæèòñß  íà  íîãàõ.
óðîâ ñòàë ñíèìàòü ñ ñåáß ñêàôàíäð,  ÷òîáû íàäåòü íà ëåò÷èêà,  íî òîò,
ðàçãàäàâ çàìûñåë ó÷åíîãî,  ïîáåæàë âíèç,  ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç  îãíåííûå
ñòðóè ëàâû.  ‚ íåñêîëüêî ïðûæêîâ îí îêàçàëñß â íåäîñßãàåìîñòè.  „àæå â
æàðîóïîðíûõ êîñòþìàõ íåëüçß áûëî ïðîéòè ê íåìó. ‹àâîâûå ðó÷üè íàáóõëè,
ðàçëèëèñü, íàïîëíßß âñå âîêðóã êëóáàìè ïàðà è äûìà.
     ˆ ñíîâà ñòîßë êàìåííûé ïèëîò â òîé  æå  ïîçå,  êàê  è  â  ïåùåðå,
ðàññòàâèâ íîãè â äûìßùèõñß óíòàõ, óïðßìî íàãíóâ ãîëîâó.
     ’àê íà ãëàçàõ ó ïîòðßñåííûõ ó÷åíûõ ïîãèá îòâàæíûé ïèëîò, êîòîðûé,
äàæå  çàäîõíóâøèñü  â îòðàâëßþùèõ ãàçàõ,  íå óïàë,  à ëèøü ïðèñëîíèëñß
ñïèíîé ê óòåñó,  ñëîâíî è ñàì áûë ñäåëàí èç êàìíß.  ‹àâà ïîäîáðàëàñü ê
íåìó  ñíèçó  è  ñêðûëà  åãî  ôèãóðó  â êëóáàõ äûìà,  à ñ óòåñà íà íåãî
íèçâåðãíóëñß îãíåííûé âîäîïàä.
     ˜àõîâñêàß, ñòîß íà êîëåíßõ, ðûäàëà, óðîâ âûòßíóëñß, íå îòðûâàßñü
ãëßäåë íà ñòåíó äûìà. Žíà çàíàâåñîì ñêðûëà ãåðîß.
     ‹àâà ïîäíèìàëàñü   âñå   âûøå   è   âûøå.  “÷åíûå  ïîíèìàëè,  ÷òî
æàðîóïîðíûå ñêàôàíäðû íå  ïîìîãóò  èì.  Žíè  òîëüêî  ÷òî  âèäåëè  ñâîþ
ñîáñòâåííóþ ó÷àñòü.
     àäèî â ñêàôàíäðàõ íå ðàáîòàëî, íåëüçß äàòü î ñåáå çíàòü.
     ˆ òóò  óðîâ  âñïîìíèë îá ýëåêòðîìàãíèòå,  êîòîðûé ñ òàêèì òðóäîì
âûíåñ èç ïåùåðû.  è ïðè êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  îí  íå  ðàçîìêíóë  áû
îáìîòêè,   íå  âûêëþ÷èë  áû  áåñöåííîå  ìàãíèòíîå  ïîëå,  áûòü  ìîæåò,
óäåðæèâàþùåå "€-ñóáñòàíöèþ", íî... Ží ðåøèëñß íà äðóãîå - èñïîëüçîâàòü
÷àñòü  àêêóìóëßòîðîâ äëß ïîëó÷åíèß ýëåêòðè÷åñêîé èñêðû,  êîòîðàß,  êàê
ðàäèîïîìåõà,  áóäåò îòìå÷åíà ëþáûì ðàäèîóñòðîéñòâîì, ïîäîáíî òîìó, êàê
áûëà, ïðèíßòà ïåðâûì ðàäèîïðèáîðîì €ëåêñàíäðà îïîâà.
     óðîâ ðåøèëñß ìãíîâåííî. ’îëüêî îí è ìîã áû îòîðâàòü ðóêàìè ÷àñòü
ïðîâîäà,  êàê,  áûâàëî,  ãíóë åãî äåä ïîäêîâû.  òèì êóñêîì ïðîâîäà îí
ñòàë íàêîðîòêî òî çàìûêàòü, òî ðàçìûêàòü íåñêîëüêî áàíîê àêêóìóëßòîðà.
     ˜àõîâñêàß íå ñðàçó ïîíßëà,  ÷òî îí äåëàåò.  î îíà çàìåòèëà,  êàê
ïåðèîäè÷åñêè âñïûõèâàåò  ó  íåãî  ïîä  áåëîé  ïåð÷àòêîé  ýëåêòðè÷åñêàß
èñêðà.
     ˆ âäðóã ëëåí ‘åõåâñ ñ îìåðçåíèåì âñïîìíèëà,  êàê ãîòîâèëè åå  çà
îêåàíîì ê ñåêðåòíîé ìèññèè,  êàê ó÷èëè ïðîñòðåëèâàòü àïåëüñèí íà ëåòó,
ïèñàòü òàéíîïèñüþ, ïåðåäàâàòü øèôðû ïî àçáóêå Œîðçå...
     Žíà óçíàëà  àçáóêó  Œîðçå  âî  âñïûøêàõ èñêðû â ðóêàõ óðîâà.  Ží
ïåðåäàâàë òîëüêî îäíî  ñëîâî,  òî  ñàìîå,  êîòîðîå  ïðèíßë  ïî  ñâîåìó
áåñïðîâîëî÷íîìó òåëåãðàôó €ëåêñàíäð îïîâ.
     - ƒåðö... ƒåðö... ƒåðö... - “÷åíûé ïåðåäàâàë èìß ó÷åíîãî.
     € ëàâà   ïîäíèìàëàñü,   çàòîïëßß   ñêàëó,  ïîñëóæèâøóþ  óðîâó  è
˜àõîâñêîé ïîñëåäíèì óáåæèùåì.
     ðåâîçìîãàß áîëü â íîãå, ˜àõîâñêàß ïîäïîëçëà ê óðîâó.
     - —òî ïåðåäàòü... îò âàñ? - êðèêíóë îí åé ÷åðåç øëåì.
     - åðåäàéòå... - âäðóã íà ÷òî-òî ðåøèâøèñü, ñêàçàëà îíà, íî ïîòîì
äîáàâèëà: - åò... íè÷åãî îò ìåíß íå ïåðåäàâàéòå...
     ˆ ñíîâà âñïûõèâàëà èñêðà:
     - ƒåðö... ƒåðö... ƒåðö...
     ˆñêðîâûå ïîìåõè, â êîòîðûõ îïûòíûå ðàäèñòû îòãàäàëè ñëîâî "ƒåðö",
áûëè ñíà÷àëà îáíàðóæåíû â €ðìåíèß è ïî÷òè îäíîâðåìåííî â ’áèëèñè.
     €êàäåìèê Žâåñßí,  íàõîäèâøèéñß  â  âîçäóõå íà âåðòîëåòå,  ïîëó÷èë
çàïåëåíãîâàííûå êîîðäèíàòû ñïóñòß âîñåìü  ìèíóò  ïîñëå  ïðèåìà  ïåðâûõ
èñêðîâûõ  ïîìåõ.  …ùå  ÷åðåç  øåñòü ìèíóò îí óæå ñíèæàëñß íàä îãíåííûì
ïîòîêîì,  ãäå  â  êëóáàõ  äûìà  åäâà  óäàëîñü  ðàññìîòðåòü  äâà  áåëûõ
àñáåñòîâûõ ñêàôàíäðà.
     ‚åðòîëåò çàñòûë â ãîðß÷åì âîçäóõå íàä ëàâîâûì ïîòîêîì. ‘ïóñòèòüñß
íèæå áûëî íåëüçß, è èç êàáèíû ñáðîñèëè íåéëîíîâóþ ëåñòíèöó.
     ˜àõîâñêàß ñòàëà  âçáèðàòüñß  ïåðâîé.  Žäíà  íîãà  åå   áåñïîìîùíî
âèñåëà. Šàê ìàòðîñ ïàðóñíîãî êîðàáëß, îíà ïîäíèìàëàñü íà îäíèõ ðóêàõ.
     óðîâ æå ìîã èñïîëüçîâàòü òîëüêî îäíó ðóêó,  â äðóãîé  îí  äåðæàë
ñâîþ òßæåëóþ íîøó.
     ‹þäà è Žâåñßí ïîäõâàòèëè è âòàùèëè â êàáèíó ˜àõîâñêóþ. Žíà áûëà â
ïîëíîì èçíåìîæåíèè.
     ‚åðòîëåò ïîäíèìàëñß,  õîòß  íà   ëåñòíèöå,   ïåðåõâàòûâàß   ðóêîé
ïåðåêëàäèíû, åùå âèñåë óðîâ.
     Ží ïîßâèëñß  íàêîíåö  â  êàáèíå,  êîãäà  ñ  ˜àõîâñêîé  óæå  ñíßëè
ñêàôàíäð.
     óðîâ âûïðßìèëñß è ñáðîñèë ñ ñåáß  øëåì,  øóìíî  âäîõíóë  âîçäóõ,
ðàñïðàâèë ïëå÷è.
     - ƒäå ïèëîò? - îáåðíóëñß ê íåìó, ñòîß íà êîëåíßõ îêîëî ˜àõîâñêîé,
Žâåñßí.
     - Žòëèò èç êàìíß, - ñêàçàë óðîâ, îïóñòèâ ãîëîâó.
     Žâåñßí ïîíßë åãî. Ží ïîäíßëñß íà íîãè è ñêàçàë:
     - àìßòü åìó... â ñåðäöàõ.
     - ‚îò  çäåñü  òî,  ÷òî âûíåñëà èç ßäðà ƒàëàêòèêè ñòðóß ðîæäåííîãî
òàì âîäîðîäà, - ñêàçàë óðîâ, óêàçûâàß íà ýëåêòðîìàãíèò.
     - îëó÷èëîñü? - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë Žâåñßí, ïîòîì, ñïîõâàòèâøèñü,
ñòàë ñïðàøèâàòü: - àäèàöèß? Šàêîâ áûë ñïåêòð èçëó÷åíèß?
     - ‡à êðàñíîé ÷åðòîé, - îòâåòèë óðîâ.
     - ‘÷åò÷èê! ‘÷åò÷èê ƒåéãåðà! àäèîìåòð! - òðåáîâàë Žâåñßí.
     ‹þäà îñìàòðèâàëà  íîãó  ˜àõîâñêîé,  îêàçûâàß  ïåðâóþ  ìåäèöèíñêóþ
ïîìîùü.
     - ‹þ,  ìèëûé,  - ñäåðæèâàß ñòîí, òèõî ñêàçàëà …ëåíà Šèðèëëîâíà. -
Šàê õîðîøî áûëî, êîãäà òû ìåíß ëþáèëà...
     - àäèîìåòð! - òðßñ çà ïëå÷î ‹þäó Žâåñßí.
     ‹þäà íàøëà â ñóìêå ïðèáîð.
     …äâà åãî ïðèáëèçèëè ê ˜àõîâñêîé è ê óðîâó, êàê îí íà÷àë íåèñòîâî
òðåùàòü, çëîâåùàß êðàñíàß òî÷êà çàãîðåëàñü íà íåì.
     óðîâ è Žâåñßí ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚ Œîñêâó!  - çàøóìåë Žâåñßí. - ‘åé÷àñ æå â Œîñêâó! Žíè ïîëó÷èëè
÷óäîâèùíóþ äîçó îáëó÷åíèß. ‚ ãîñïèòàëü!
     - óðîâ! - â îò÷àßíèè êðèêíóëà ‹þäà, áðîñàßñü îò …ëåíû Šèðèëëîâíû
ê óðîâó, ïðèæèìàßñü ê åãî ãðóäè.
     - ‘åé÷àñ æå îòîéäè! - ðåçêî ñêîìàíäîâàë Žâåñßí. - ’û ñ óìà ñîøëà!
Žíè æå ñåé÷àñ èñòî÷íèêè èçëó÷åíèß!
     åèçâåñòíî, äåéñòâèòåëüíî ýòî áûëî òàê,  èëè Žâåñßí ýòèì  îêðèêîì
ëèøü  õîòåë  ïðèâåñòè ‹þäó â ÷óâñòâî,  íî äåâóøêà îòïðßíóëà,  à Žâåñßí
âñòàë ìåæäó íåþ è óðîâûì.
     ‚åðòîëåò ïåðåìåíèë  êóðñ  è  ïîëåòåë  ïðßìî  íà  àýðîäðîì,  ÷òîáû
ïåðåñàäèòü áîëüíûõ  â  ïðåäóïðåæäåííûé  ïî  ðàäèî  ñêîðîñòíîé  ëàéíåð,
êîòîðûé óæå ÷åðåç äâà ÷àñà äîñòàâèò èõ â Œîñêâó.

                             ƒëàâà ïßòàß
                          Œ€‹Ž… —…‹Ž‚…—…‘’‚Ž

     "‘íîâà €ôðèêà!  Œèëàß ñåðäöó €ôðèêà,  â âå÷íîé ëþáâè ê êîòîðîé  ß
ïîêëßëñß íà áàíàíîâîé ïðîñåêå, ãäå ìíå ñâåðêíóëî ñ÷àñòüå.
     ‡íàêîìûé îòåëü,  çàíßòûé òåïåðü ïîä øòàá "SOS", è çíàêîìîå ìåñòî,
ãäå áûëà ðàçáèòà ïàëàòêà, â êîòîðîé ìû ðàçãîâàðèâàëè íî÷üþ ñ óðîâûì è
‹èç...
     ‹èç! Žíà   ÷èñëèòñß   ìîåé  æåíîé  ïåðåä  áîãîì  è  ëþäüìè.  “âû,
íåñ÷àñòëèâû âñå áðàêè,  çàêëþ÷àåìûå èç äîëãà,  æàëîñòè èëè  êàêèõ-ëèáî
äðóãèõ ÷óâñòâ, êðîìå îäíîãî... ñïîñîáíîãî âàëèòü ñòîëåòíèå äóáû.
     ‹èç ïðåîáðàçèëàñü.  ‹èç,  êîòîðóþ  ß  çíàâàë  â  îäåßíüå   ñåñòðû
ìèëîñåðäèß,  â ïðîòèâîßäåðíîì êîñòþìå äüßâîëåíêà è â èçîäðàííîì æèâûìè
ñêåëåòàìè ìàíòî,  ýòà ‹èç,  ñíßâ îäîëæåííîå ñåñòðèöåé „æåí ïîäâåíå÷íîå
ïëàòüå, ñèäß ñî ìíîé â êóïå ïîåçäà, ñðàçó æå îáúßâèëà, ÷òî îòíûíå íàøà
æèçíü áóäåò  èíîé.  Œû  áóäåì  íàñëàæäàòüñß  åþ  íà  êîðàëëîâîì  ïëßæå
òèõîîêåàíñêîãî   îñòðîâêà,  ãäå  îíà  áóäåò  ïëåñòè  ìíå  ãèðëßíäû  èç
äóðìàíßùèõ öâåòîâ, ëþáóßñü íà áîñîíîãèõ è çàãîðåëûõ ðåáßòèøåê, êîòîðûõ
ìû íàðîäèì âîïðåêè âñåìó,  ÷òî òâîðèòñß â îáëåäåíåëîì ìèðå, ãäå äîëæíî
õâàòèòü ýêâàòîðèàëüíîãî òåïëà íà íàñ äâîèõ.
     Ÿ âñïîìèíàë  îá ýòèõ åå ðàññóæäåíèßõ,  êîãäà ñ óæàñîì íàáëþäàë èç
çàñîõøèõ ïîñëå ìîðîçíîé çèìû äæóíãëåé çà âåëèêèì ïåðåñåëåíèåì íàðîäîâ,
âåðíåå, çà ïîïûòêîé òàêîãî ïåðåñåëåíèß...
     Ÿ ïðèì÷àëñß ñþäà,  èçâåùåííûé  î  ãðîçßùèõ  ñîáûòèßõ,  è  ñïðßòàë
"äæèï" â çàðîñëßõ, ãäå âûìåðëè óæå ïîïóãàè è îáåçüßíû.
     ‚äàëè íà ðåéäå ñòîßëî íåñêîëüêî êîðàáëåé.  Šàòåðà  áóêñèðîâàëè  ê
áåðåãó  îãðîìíûå  ëîäêè  èëè  ìàëåíüêèå áàðæè,  êóíãàñû,  êàê èõ çîâóò
ìîðßêè.
     Ÿ âèäåë  ÷åðíîêîæèõ,  ïðèòàèâøèõñß  â  ÷àùå.  Žíè  îäèí  ðàç  óæå
îñâîáîæäàëèñü îò ãíåòà òåõ,  êòî  çàõâàòûâàë  èõ  äåäîâñêèå  çåìëè,  è
òåïåðü âðàæäåáíî ñìîòðåëè íà ïîãðóæåííûõ â áàðæè ëþäåé è æäàëè.
     Ÿ òîæå æäàë,  çàòàèâ äûõàíèå, ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ìàëåíüêèå òî÷êè
ãîëîâ íàä áîðòàìè êóíãàñîâ. ‚åäü â êàæäîé èç íèõ áûë öåëûé ìèð ÷óâñòâ,
íàäåæä, ñòðàñòåé.
     —òî êàñàåòñß ìîåé ãîëîâû,  òî â íåé íàäåæä è ñòðàñòåé,  î÷åâèäíî,
áûëî òàê ìíîãî,  ÷òî äëß âñåãî îñòàëüíîãî íå îñòàëîñü  ìåñòà.  îòîìó,
âåðíî,  ß  è  íå  áåæàë  ñ  ‹èç  íà êóïëåííûé åþ îñòðîâîê ñ áðîíçîâûìè
òàèòßíêàìè íà óñëóæåíèè,  ìîãóùèìè óñëàæäàòü òàíöåì  æèâîòà,  à  ñíîâà
ñòàë æóðíàëèñòîì, âñåãäà ñòðåìßùèìñß â öåíòð ñîáûòèé.
     åêëî ñíîâà áûëî â €ôðèêå,  ãäå ß îêàçàëñß îäíîâðåìåííî ñî øòàáîì
"SOS", óçíàâ î ãèáåëè ðàçäàâëåííîé ëüäàìè ßõòû "€òîìíûå ïàðóñà".
     „à!.. Ÿ ñíîâà âïðßãñß â ëßìêó æóðíàëèñòà,  õîòß ìîã  áû  íåæèòüñß
ïîä  äîëëàðîâûì ïîêðîâèòåëüñòâîì ñâîåé ñóïðóãè.  å÷àòü - îòðàâà!  Šòî
áûë íàïå÷àòàí  õîòü  ðàç,  âñþ  æèçíü  áóäåò  ñòðåìèòüñß  íàïå÷àòàòüñß
ñíîâà!.. „àæå åñëè ðàäè ýòîãî îïßòü ïîíàäîáèòñß ëåçòü â ïåêëî.
     ˆ ß áåæàë îò ‹èç â €ôðèêó, ÷òîáû âñå óâèäåòü ñàìîìó.
     à àòîìíûõ ðóèíàõ áûâøåãî àôðèêàíñêîãî ãîðîäà äîëæíà áûëà âûðàñòè
íîâàß ñòîëèöà ìàëîãî  ÷åëîâå÷åñòâà.  Žêàçûâàåòñß,  òî,  ÷òî  íå  ìîãëè
ñäåëàòü øòûêè,  ïóëè è äàæå àòîìíûå áîìáû,  ñäåëàëè äîëëàðû èïïëàéíà.
—åðíîêîæåå,  íåóñòîé÷èâîå,  çàïóãàííîå  àòîìíîé  áîìáîé  ïðàâèòåëüñòâî
îõîòíî ïîøëî íà ñäåëêó ñ îðãàíèçàöèåé "SOS", çàáëàãîâðåìåííî ñêóïàâøåé
ïðèýêâàòîðèàëüíûå  çåìëè.  ˆ  òåïåðü  øòàá  "SOS"  õîçßéñêè  ãîòîâèëñß
ïðàâèòü èìè.
     “ ìåíß, ó æóðíàëèñòà, áûëà îäíà öåëü - íàáëþäàòü...
     ‹þäñêàß âîëíà íà êóíãàñàõ ïðèáëèæàëàñü.
     Šàòåðà èç-çà   ìåëêîâîäüß   íå   ìîãëè   ïîäîéòè   ê