! - è ïðîòßíóëà ëåò÷èêó ðóêó.
     - åñïîêîþñü ïî äîëãó! - çàîðàë ïèëîò.
     †åíå áûëî  íå  ïî  ñåáå,  îíà âçãëßíóëà ÷åðåç ñòåêëßííûé êóïîë íà
îðàíæåâîå íåáî.
     - “ âàñ òóò íåèçâåñòíî êîãäà íî÷ü!  - êðèêíóëà îíà íàêëîíèâøåìóñß
ê íåé ñîáåñåäíèêó.
     - ‚ àâãóñòå ó íàñ çäåñü íî÷è çîëîòûå! - çàðåâåò òîò â îòâåò.
     - åëüçß ëè ìåíåå øóìíî çíàêîìèòüñß?  -  çàìåòèë  ñïóñêàþùèéñß  â
êàáèíó äßäß ‘àøà. - ‚åäü ìîòîðû åùå íå çàïóñòèëè.
     †åíß ïîíßëà, ÷òî ïèëîò äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ñëûøèò, ïîòîìó ÷òî
îí îïßòü çàêðè÷àë:
     - ðåæäå ãîâîðèëîñü æåíùèíà íà áîðòó - íå ê äîáðó.
     †åíß ïîêðàñíåëà è çàïàëü÷èâî êðèêíóëà:
     - Ž÷åíü ëþáåçíî!  †åëàþ âàì, ñóåâåðíîìó, ïîñòðàäàòü îò æåíùèíû íà
áîðòó âàøåãî êîðàáëß.
     - “æå ñòðàäàþ, - øèðîêî óëûáíóëñß ïèëîò. - ‚ óøàõ çâåíèò.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - èñïóãàííî ñïðîñèë ïîßâèâøèéñß €ëåêñåé.
     ˆç êàáèíû ïèëîòîâ âûãëßíóë óõìûëßþùèéñß Šîñòß.
     „ßäß ‘àøà  ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  ïîòîì  íà  ëåò÷èêà,  íà  †åíþ  è
çàñìåßëñß.
     - Œóøêåòåðñêèå   øòó÷êè,  -  ñêàçàë  îí.  -  îäîçðåâàþ,  „ìèòðèé
ˆâàíîâè÷, òâîåãî ïîìîùíèêà.
     - Šîñòþ ïîäîçðåâàåòå? - ñïðîñèë îí îáû÷íûì ãîëîñîì.
     †åíß óäèâèëàñü, ÷òî ëåò÷èê âñå ïðåêðàñíî óñëûøàë.
     - ó,   êîíå÷íî!   ðèçíàéñß,   ýòî  îí  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî  íîâàß
ïàññàæèðêà òóãà íà óõî?
     èëîò óãðîæàþùå îáåðíóëñß ê äâåðè, íî îíà çàõëîïíóëàñü.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ìíå  îí  ïîñîâåòîâàë  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  âàìè
ïîãðîì÷å, - ðàññìåßëàñü †åíß.
     - ‘êîëüêî ñ íèì ëåòàþ,  - ðàçâåë ðóêàìè ëåò÷èê,  - íå ìîãó ê  åãî
øòó÷êàì ïðèâûêíóòü.
     - —åòûðíàäöàòü ÷àñîâ â ïîëåòå,  - ñêàçàë äßäß ‘àøà,  êîãäà  îñîâ
óøåë, - à èõ åùå õâàòàåò íà âñßêèå ïðîäåëêè. ‚îò ëþäè!
     †åíþ ýòîò çàáàâíûé  ñëó÷àé  îòâëåê  îò  åå  ìûñëåé.  €ëåêñåß  æå,
êàçàëîñü, íè÷òî íå ìîãëî âûâåñòè èç ñîñòîßíèß ñîñðåäîòî÷åííîñòè.
     Š ëåòàþùåé ëîäêå ïîäîøåë êàòåð,  ÷òîáû îòáóêñèðîâàòü åå íà ñòàðò.
†åíß  ñìîòðåëà  íà  óäèâèòåëüíî ãëàäêóþ ðåêó.  ‹åòàþùàß ëîäêà ìåäëåííî
ïëûëà çà êàòåðîì ïî çîëîòîé âîäå.  îòîì êàòåð ðåçêî ïîâåðíóë ê áåðåãó
è òîðîïëèâî ïîáåæàë îò ëîäêè.
     ‚çðåâåëè ìîòîðû.  †åíå çàõîòåëîñü çàæàòü óøè.  Œèìî ïëûëè  äîìèêè
ðûáà÷üåãî ïîñåëêà,  êðîõîòíûå ôèãóðêè ðûáàêîâ íà áåðåãó.  ‘åé÷àñ ëîäêà
ðâàíåòñß âïåðåä è ïîéäåò â âîçäóõ.  î ïî÷åìó-òî ïåðåä †åíåé  îêàçàëñß
ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã ðåêè, ïîòîì âîäíàß ãëàäü è ñíîâà äîìèêè ïîñåëêà,
êàòåð ó ñàìîãî áåðåãà.
     ‹îäêà êðóòèëàñü íà ìåñòå. "‡à÷åì ýòî? —òî-íèáóäü íå â ïîðßäêå?"
     ‚ äâåðßõ êàáèíû ïîßâèëñß Šîñòß.
     - ‚àëüñ   òàíöóåì!   -   âîçâåñòèë  îí.  -  Œîòîðû  ïðîãðåâàþòñß.
‡àöåïèòüñß íå çà ÷òî, âîò è âåðòèìñß, - è îí ñêðûëñß.
     ‹îäêà ðâàíóëàñü âïåðåä.  „îìèêè ïîñåëêà îñòàëèñü ïîçàäè.  ‚îäà îò
áóðóíîâ  ïîäíßëàñü  è  çàêðûòà  ñòåêëà   êàáèíû.   Šàçàëîñü,   ñàìîëåò
ïîãðóçèëñß â âîäó. åëàß ïåíà ñòðåìèòåëüíî ïðîíîñèëàñü ìèìî îêîí.
     åîæèäàííî âîëíû èñ÷åçëè. ‹îäêà áûñòðî íàáèðàëà âûñîòó.
     - ‹åäîêîë! - êðèêíóë îêåàíîâåä, ÷òîáû †åíß óñëûøàëà åãî.
     †åíß óëûáíóëàñü.  òîò øóòíèê Šîñòß âñå-òàêè îêàçàëñß  ïðàâ.  Žíè
âñå çäåñü êàê ãëóõèå.
     ‚íèçó âèäíåëèñü äâà êîðàáëèêà, ñîâñåì ðßäîì. †åíß âñìàòðèâàëàñü â
íèõ,  ñëîâíî âèäåëà â ïîñëåäíèé ðàç. “ íåå çàìåðëî ñåðäöå... âåðíî, îò
âûñîòû.
     Œîðñêàß ãóáà   ñ   êîðàáëèêàìè  îñòàëàñü  ïîçàäè.  ‘àìîëåò  ñòàëî
áðîñàòü.  Ží ïðîâàëèâàëñß,  êðåíèëñß,  ïîë êàáèíû óõîäèë  èç-ïîä  íîã.
‚íóòðåííîñòè, êàçàëîñü, îòêðûâàëèñü è ïîäñòóïàëè ê ãîðëó.
     - ‚ñòðå÷íûé âåòåð! - ïðîêðè÷àë †åíå äßäß ‘àøà.
     Šîðàáëèêè óæå äàâíî èñ÷åçëè,  íî êà÷êà â ñàìî òåòå íàïîìíèëà †åíå
ìîðñêîé øòîðì è, êîíå÷íî, îïßòü ”åäîðà.
     €ëåêñåé ñìîòðåë  íà  ìîðå,  åìó  õîòåëîñü ïðåäñòàâèòü íà íåì ñâîé
ìîë,  ïîáëåñêèâàþùóþ   â   ñîëíå÷íûõ   ëó÷àõ   ñåðåáðèñòóþ   ëåíòî÷êó,
ðàññåêàþùóþ íàäâîå ìîðñêîé ïðîñòîð.
     î ìîðñêîé ïðîñòîð âíåçàïíî êîí÷èëñß.  ‚íèçó  ñòðàííûé  ëàíäøàôò.
€ëåêñåé   ïîäóìàë:   "å  ìîðå  ëè  ýòî  ñ  ïëàâàþùèìè  ëüäèíàìè?"  à
çåëåíîâàòîì  ôîíå  áûëè  ðàçáðîñàíû  òûñß÷è  êðóãëûõ  è  ïðîäîëãîâàòûõ
ðàçíîöâåòíûõ   ïßòåí:   òåìíî-çåëåíûõ,   ãîëóáûõ,  êîðè÷íåâûõ,  áåëûõ.
åêîòîðûå èç íèõ èçâèâàëèñü, êàê ëåíòû.
     - ’óíäðà! - êðèêíóë äßäß ‘àøà.
     "‚îò êàê?  ‡íà÷èò,  öâåòíûå ïßòíà - ýòî âîäà:  áåñ÷èñëåííûå ëóæè,
îçåðà,  ðó÷åéêè,  ðåêè.  Žò  ïî÷âû  è ãëóáèí âîäîåìîâ çàâèñèò èõ öâåò.
‹þáîïûòíî, êàêîãî öâåòà áóäåò ñâåðõó ëåäßíîé ìîë?"
     îëóîñòðîâ ïðîéäåí.  ‘àìîëåò  øåë  íàä  ïîëßðíûì  ìîðåì.  ‹üäèíû!
Œàëåíüêèå áåëûå ïßòíûøêè,  ðàññåßííûå ïî âîäíîìó ïðîñòîðó.  —òî ýòî çà
ñòðàííàß ãåîìåòðè÷åñêàß ñåòêà? ‘ëîâíî øòðèõîâêà íàíåñåíà íà âîäó.
     - ‚îëíû,  - €ëåêñàíäð ƒðèãîðüåâè÷ áóäòî ÷èòàë ìûñëè €ëåêñåß.  - Ž
ëåäßíîì ìîëå äóìàåøü? ‚ ïàðòèþ åãî õî÷åøü ïðèíåñòè?
     - ”åäß ñêàçàë? - íàñòîðîæåííî ñïðîñèë €ëåêñåé
     Žáà ñåëè  íà ëàâêó,  èäóùóþ âäîëü ñòåíû.  †åíß êîëåíßìè ñòîßëà íà
ýòîé æå ñêàìüå è ñìîòðåëà ÷åðåç ïðîçðà÷íûé êóïîë.
     - àçâå ß íå ìîãó ïðèéòè â ïàðòèþ ñ ïîäàðêîì?  - çàïàëü÷èâî íà÷àë
€ëåêñåé. - ‘ òàêèì ïîäàðêîì, êîòîðûé îöåíèëà áû ïàðòèß è âñß ñòðàíà? Ÿ
õî÷ó äîáèòüñß óñïåõà è ïîòîì...
     - „îáèòüñß óñïåõà âíå ïàðòèè?  - ïåðåáèë äßäß ‘àøà,  ïî  ïðèâû÷êå
çàïóñêàß ïàëüöû â ãóñòóþ áîðîäó.
     €ëåêñåé ñìåøàëñß:
     - ó, íå âíå ïàðòèè... ß âåäü êîìñîìîëåö... âìåñòå ñ íåé...
     Žáû÷íî ìßãêèé ãîëîñ äßäè ‘àøè ñòàë ñòðîãèì:
     - ’û  õî÷åøü  ïðèéòè â ïàðòèþ íå ðßäîâûì åå ÷ëåíîì?  ‚îò êàêîé ß!
‘ìîòðèòå íà ìåíß!  ’åáå íóæíî áûëî áû çíàòü,  €ëåøà,  ÷òî âåëè÷àéøèé â
æèçíè  ÷åëîâåêà  øàã  - âñòóïëåíèå â ïàðòèþ äåëàåòñß ñ ÷èñòûì ñåðäöåì,
òâåðäîé âîëåé íå òîëüêî òîãäà,  êîãäà òû çàñëóæèë âñåíàðîäíîå ñïàñèáî,
à êîãäà ñîçíàåøü,  ÷òî òû âåñü ñ ïàðòèåé è âñåãî ñåáß,  âñå ñâîè ñèëû,
æèçíü ãîòîâ îòäàòü çà åå äåëî!  ‚ ïàðòèþ âñòóïàþò  íå  äëß  ïîäâåäåíèß
ñâîèõ æèçíåííûõ èòîãîâ,  à äëß òîãî,  ÷òîáû îíà íàïðàâèëà òâîè óñèëèß,
ñäåëàëà èõ áîëåå  äåéñòâåííûìè,  ñëèëà  áû  èõ  ñ  óñèëèßìè  ìèëëèîíîâ
äðóãèõ.  ‚ ïàðòèþ âñòóïàþò äëß òîãî,  ÷òîáû ïîä÷èíèòü ñåáß åå æåëåçíîé
äèñöèïëèíå.
     - î âåäü äëß âñòóïëåíèß â ïàðòèþ íóæíû ðåêîìåíäàöèè!  àçâå ß íå
ìîãó,  êðîìå îáû÷íûõ,  èìåòü åùå  îäíó,  ñîáñòâåííóþ  ðåêîìåíäàöèþ?  -
óïðßìèëñß €ëåêñåé.
     €ëåêñàíäð ƒðèãîðüåâè÷ ìßãêî ñêàçàë:
     - å ïîäóìàé,  ÷òî ß òîðîïëþ òåáß.  Ÿ î÷åíü õîðîøî âèæó,  äîðîãîé
ìîé ìàëü÷èê,  ÷òî òû åùå íå ñîçðåë äëß âñòóïëåíèß â ïàðòèþ. ’åáå íóæíî
î   ìíîãîì   ïîäóìàòü.   ‚   ðåøàþùèå  äíè,  €ëåøà,  ëþäè  ñòàíîâèëèñü
êîììóíèñòàìè ÷àùå âñåãî ïåðåä áîåì,  à íå ïîñëå áîåâ. ûòü ìîæåò, ìû ñ
òîáîé ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîçäíåå...
     ‚ñòðå÷íûé âåòåð îò÷àßííî òðåïàë ëåòàþùóþ  ëîòêó.  Žíà  íûðßëà  ïî
ïðîçðà÷íûì  âîçäóøíûì âîëíàì,  ïðîâàëèâàëàñü â ñåäëîâèíû,  âçëåòàëà íà
íåâèäèìûå ãðåáíè, ðåâåëà, ðâàëàñü âïåðåä, êðûëàòàß, áûñòðàß.
     †åíß óæå  íå  ñòîßëà  íà  ñêàìåéêå,  îíà ñèäåëà ó ñòåíêè,  çàêðûâ
ãëàçà. "—òî ýòî çà ëþäè, ëåò÷èêè? Žíè åùå ìîãóò øóòèòü!.."
     „ßäß ‘àøà âñòàë.  Ží îïßòü,  êàê è âî âðåìß øòîðìà, ÷óòü ïðèñåäàë
íà íåìíîãî ñîãíóòûõ íîãàõ, çàãëßäûâàß â ñòåêëà êóïîëà.
     - Žñòðîâ „èêèé, - âîçâåñòèë îí.
     †åíß âñòðåïåíóëàñü.  ‹îäêà äåëàëà íàä  îñòðîâîì  êðóã.  ‚  áóõòå,
îòäåëßâøåé  îñòðîâ  îò  ìàòåðèêà,  ñòîßëî íà ðåéäå ìíîãî êîðàáëåé.  à
ñåðî-ãîëóáîâàòûõ ñêàëàõ ïðèþòèëèñü äîìèêè. Œà÷òà ðàäèîñòàíöèè êàçàëàñü
íàêëîíåííîé.  ‘àìîëåò êðåíèëñß,  è çåìëß ïðåäñòàâëßëàñü êðóòûì ñêëîíîì
îãðîìíîé ãîðû.  îêîñèëèñü è ìà÷òû êîðàáëåé è ïîðòîâûå  ñîîðóæåíèß  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå áóõòû.
     €ëåêñåþ æå  ñíîâà  âèäåëèñü  àïëîäèðóþùèå  åìó  ëþäè...  Ží   áûë
âçâîëíîâàí  è ñ÷àñòëèâ è âäðóã - óäàð.  €ëåêñåé ïîëåòåë íàçàä è áîëüíî
ñòóêíóëñß çàòûëêîì î ïåðåáîðêó.  „ßäß  ‘àøà  ïîéìàë  ïàäàâøóþ  †åíþ  è
óäåðæàë åå, óïåðøèñü ðóêîé â ñòåíêó.
     Œèìî ëåòàþùåé ëîäêè ïðîíåñëàñü âîëíà  ñî  ñíåæíûì  ãðåáíåì,  à  â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå êóäà-òî ïðîâàëèëàñü. ˆ îïßòü óäàð...
     - ‚îò îí, âñòðå÷íûé âåòåð! - êðèêíóë äßäß ‘àøà.
     €ëåøà, ìîðùàñü  îò  áîëè,  ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè è çàãëßíóë â
ñòåêëßííûé  êóïîë.  ‚âåðõ  è  âíèç  êà÷àëèñü  áàçàëüòîâûå  ñêàëû,  äâà
äâóõýòàæíûõ äîìà, âûñîêàß ðàäèîìà÷òà, âåòðßê.
     ‚ äâåðßõ êàáèíû ïèëîòîâ ïîêàçàëñß Šîñòß.
     - îðìàëüíàß ìîðñêàß êà÷êà! - îáîäðßþùå êðèêíóë îí. - ’ðè áàëëà.
     - ’ðè áàëëà,  - ïîâòîðèë €ëåøà,  ïîòèðàß çàòûëîê.  -  Šàê  æå  âû
ñàäèòåñü ïðè åùå áîëüøåé âîëíå?
     - ðè  áîëüøåì  âîëíåíèè   ñàäèòüñß   íå   ïîëîæåíî,   -   âåñåëî
îòðàïîðòîâàë Šîñòß.
     - •îðîøî,  ÷òî õîòü âñòðå÷íûé âåòåð äëß íàñ êîí÷èëñß,  -  çàìåòèë
€ëåøà.
     - „ëß òåáß?  - ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïåðåñïðîñèë  äßäß  ‘àøà.  -  Šàê
çíàòü... Œîæåò áûòü, åùå ñåãîäíß ïî÷óâñòâóåøü.
     "‚îçäóøíûå ìóøêåòåðû",  áîäðûå  è  âåñåëûå,  âûøëè  ïðîñòèòüñß  ñ
ïàññàæèðàìè.   îëü   îðòîñà,  îêàçûâàåòñß,  âûïîëíßë  äîáðîäóøíåéøèé
øòóðìàí  ˜åâ÷åíêî,  à  €ðàìèñà  -  áîðòìåõàíèê  €óáåêîâ,   êîðåíàñòûé,
õèòðîãëàçûé.
     Š ëåòàþùåé ëîäêå, ïðûãàß íà âîëíàõ, ïîäõîäèë êàòåð.
     †åíß âñìàòðèâàëàñü â íåçíàêîìûå ëèöà ìîðßêîâ.

                            ƒëàâà äåâßòàß
                              ˆ‘›’€ˆŸ

     ‚îäîïðîâîä÷èê „åíèñ „åíèñþê  íà  ñåáå  ïîçíàë  äåéñòâèå  "ïåðâîãî
çàêîíà €ðêòèêè", î êîòîðîì ãîâîðèëà †åíß.
     ‚íåçàïíî çàñêó÷àë „åíèñ,  è ïîòßíóëî åãî, êàê ìàãíèòîì, íà ñåâåð,
ïðèøëîñü  îñòàâèòü  ñåìüþ  - îí ðàíî æåíèëñß,  îáçàâåëñß õëîï÷èêîì - è
îòïðàâèòüñß íà îäíî èç ñòðîèòåëüñòâ áëèç îñòðîâà „èêîãî.  €  äî  ýòîãî
„åíèñþê  ñïîêîéíî  ðàáîòàë  íà  çàâîäå â ‡àïîðîæüå,  óâëåêàëñß òßæåëîé
àòëåòèêîé è àñòðîíîìèåé.  ‚  àñòðîíîìèè  åãî  èíòåðåñîâàëà  çàãàäî÷íàß
ïëàíåòà  Œàðñ,  ãäå  àñòðîíîì  ƒ.  €.  ’èõîí  îáíàðóæèë ðàñòèòåëüíûé è
æèâîòíûé  ìèð.  ‚  ïîïóëßðíîì  æóðíàëå  ïîßâèëàñü   ñòàòüß   ñ   íîâûì
îáúßñíåíèåì çíàìåíèòûõ ìàðñèàíñêèõ êàíàëîâ, îêàçàâøèõñß, êàê èçâåñòíî,
ïîëîñàìè   ðàñòèòåëüíîñòè.   îëîñû   ýòè,   èäåàëüíî   ïðßìîëèíåéíûå,
ïîßâëßþòñß ïî ìåðå ïîî÷åðåäíîãî òàßíèß ïîëßðíûõ øàïîê Œàðñà, óäëèíßßñü
ïî íàïðàâëåíèþ ê ýêâàòîðó ñî ñêîðîñòüþ òðåõ ñ ïîëîâèíîé  êèëîìåòðîâ  â
÷àñ.  €âòîð ñòàòüè ïðåäïîëàãàë, ÷òî ïîëîñû ðàñòèòåëüíîñòè èñêóññòâåííî
îðîøàþòñß òàëîé âîäîé ïîëßðíûõ ëüäîâ,  êîòîðàß òå÷åò ñî ñêîðîñòüþ òðåõ
ñ  ïîëîâèíîé  êèëîìåòðîâ  â  ÷àñ  ïî  ãðàíäèîçíûì òðóáàì.  Œàëî êòî èç
÷èòàòåëåé ñòàòüè ìîã ïîäîçðåâàòü,  ÷òî ãèïîòåçà î "ìàðñèàíñêèõ òðóáàõ"
âûäâèíóòà äîíåöêèì âîäîïðîâîä÷èêîì.
     ûíå „åíèñ,  äåëåãàò òåõíè÷åñêîé êîíôåðåíöèè,  ñèäåë â çàëå êëóáà
îñòðîâà  „èêîãî.  Ží áûë ïî-ìåäâåæüè ãðóçåí.  ƒóñòûå óñû ïðèäàâàëè åãî
êâàäðàòíîìó ëèöó äîáðîäóøíîå âûðàæåíèå,  à  ÷åðíûå  íàñìåøëèâûå  ãëàçà
âðåìåíàìè ëóêàâî ùóðèëèñü.  ‚ûðàæåíèå ýòèõ ãëàç ìåíßëîñü ïî ìåðå òîãî,
êàê  äîêëàä÷èê,  ïðèåçæèé  ìîñêîâñêèé   èíæåíåð,   ðàññêàçûâàë   ïåðåä
ìèêðîôîíîì î ñâîåì çàìûñëå.  „åíèñ äàæå íåâîëüíî ïîùåëêàë ßçûêîì:  "–å
ãàðíî!  —åòûðå  òûñß÷è  êèëîìåòðîâ  -  ìàñøòàáû  ìàðñèàíñêèå!"   îòîì
íàõìóðèëñß,  âûòàùèë  áëîêíîò,  ìàëåíüêóþ  ëîãàðèôìè÷åñêóþ ëèíåéêó,  ñ
êîòîðîé íå ðàññòàâàëñß, è ñòàë ÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàòü.
     €âòîðó ïðîåêòà  øóìíî  àïëîäèðîâàëè,  ïîòîì çàäàâàëè âîïðîñû.  à
ýñòðàäó ñûïàëèñü çàïèñêè. Žäíà èç íèõ áûëà îò „åíèñà „åíèñþêà, êîòîðûé
ïðîñèë ïðåäîñòàâèòü åìó ñëîâî.
     Šîãäà âîçáóæäåííûé €ëåêñåé îòâåòèë íà âñå  âîïðîñû,  ïðåäñåäàòåëü
ñîáðàíèß  €ëåêñàíäð  ƒðèãîðüåâè÷  åòðîâ  äàë  ñëîâî  äåëåãàòó áëèæíåé
ïîëßðíîé ñòðîéêè „åíèñó „åíèñþêó.
     €ëåêñåé ñ  èíòåðåñîì  ñëåäèë çà ãðóçíîé ôèãóðîé ïîäíèìàþùåãîñß íà
ýñòðàäó ñòðîèòåëß.  àêëîíèâøèñü ê äßäå ‘àøå, €ëåøà ÷òî-òî ñêàçàë åìó,
òîò óëûáíóëñß. Žáà óçíàëè „åíèñêó.
     - ‹åäßíîé ìîë íà ÷åòûðå òûñß÷è êèëîìåòðîâ - òî  áîãàòî!  -  íà÷àë
ðàñêàòèñòûì áàñîì „åíèñ.  - Œàðñèàíå â òåëåñêîï ïîáà÷àò.  îäñ÷èòàë ß,
ñêèëüêè òðóá äëß òàêîãî ìîëà òðåáà.  àçóìåþ,  òðóáû äèàìåòðîì äþéìà â
òðè  è  íà  ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà ñàíòèìåòðîâ äåñßòü áî ïßòíàäöàòü.
’ðóá÷àòûé çàáîð äëèíîé áóäåò äâà ðàçà ïî ÷åòûðå òûñß÷è:  âîñåìü  òûñß÷
êèëîìåòðîâ,  -  „åíèñ  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïî÷åñàë çàòûëîê.  - ’ðóá íà òî
äèëî òðåáà ñòèëüêî,  ÷òî èõ õâàòèëî áû âîäîïðîâîä ïðîëîæèòü... ñ ‡åìëè
íà Œèñßö, íà ‹óíó...
     „åíèñ õèòðîâàòî çàìîë÷àë, à çàë àõíóë.
     - ...è îáðàòíî... - ïðîäîëæàë îðàòîð.
     ‡àë õîõîòàë.
     - „åñßòü ðàç, - çàêëþ÷èë „åíèñ.
     ’åïåðü óæå ñìåßëèñü âñå, êòî áûë â çàëå.
     €ëåêñåé âñêî÷èë.  ‹èöî  åãî çàëèëîñü ðóìßíöåì.  å òî ÷òîáû îí íå
çíàë öèôðû - òðè ìèëëèîíà êèëîìåòðîâ òðóá,  òðåáóþùèõñß äëß  ìîëà.  î
âåñó  ìåòàëëà  -  ýòî îäíà äâàäöàòàß ãîäîâîé ìîùíîñòè âñåé ìåòàëëóðãèè
(íî ýòî âåäü íà íåñêîëüêî ëåò!).  Ží ïðåêðàñíî çíàë ýòî,  íî  ñàìî  ïî
ñåáå  õëåñòêîå ñðàâíåíèå,  âûçâàâøåå òàêóþ âåñåëóþ ðåàêöèþ,  îøåëîìèëî
åãî.
     - îçâîëüòå!  -  âîñêëèêíóë  îí.  - Œû ñîáèðàåìñß ïðåîáðàçîâûâàòü
÷óòü ëè íå öåëûé êîíòèíåíò, ñîçäàòü ìîðñêóþ ìàãèñòðàëü â ÷åòûðå òûñß÷è
êèëîìåòðîâ äëèíîé,  à âû î òðóáàõ! Šîíå÷íî, òðóáû ïîíàäîáßòñß. î âåäü
ß íå ïîäñ÷èòûâàþ,  ñêîëüêî ðàç ìîæíî îïóòàòü, ñêàæåì, ðåëüñàìè ‡åìëþ è
‹óíó.  € âåäü êîãäà ïîòðåáîâàëîñü ñòðîèòü æåëåçíûå äîðîãè, ðåëüñû äàæå
íå óìåëè èçãîòîâëßòü.  Žäíàêî è  ïðèäóìàëè  ðåëüñîïðîêàòíûå  ñòàíû,  è
ïîñòðîèëè  íóæíîå  êîëè÷åñòâî ðåëüñîäåëàòåëüíûõ çàâîäîâ,  è îáåñïå÷èëè
æåëåçíîäîðîæíèêîâ ðåëüñàìè.  ’àê æå è ó íàñ ñ òîáîé,  „åíèñêà... òû óæ
íå áåñïîêîéñß, íå ñîìíåâàéñß, - ñîâñåì òèõî äîáàâèë €ëåêñåé, ñ óëûáêîé
ñìîòðß íà òîâàðèùà äåòñòâà.
     „åíèñ âíà÷àëå   èçóìëåííî  ãëßíóë  íà  €ëåêñåß,  íî  â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå, î÷åâèäíî, óçíàë åãî, óëûáíóëñß ñ õèòðåöîé è ñêàçàë:
     - ’à  ß  æ  ïîòîìó  è  áåñïîêîþñü,  ÷òî  ìíå  õî÷åòñß  òàêîé  ìîë
ïîñòðîèòü. îêà âû íà âîïðîñû îòâå÷àëè, ß è ïîäñ÷èòàë, ñêèëüêè çàâîäîâ
òðåáà, ÷òîáû òðóáû ïðîêàòàòü. îäñ÷èòàë è ïîëó÷èë, - „åíèñ ïîõëîïàë ïî
áîêîâîìó  êàðìàíó,  îòêóäà  òîð÷àëà   ñ÷åòíàß   ëèíåéêà,   -   çàâîäîâ
òðóáîïðîêàòíûõ íàì ïîíàäîáèòñß â äåñßòü ðàç áîëüøå, ÷åì åñòü íå òîëüêî
â íàøåé ñòðàíå, à è íà âñèì ñâèòè.
     ‘íîâà áóðíî  ðåàãèðîâàë  çàë  íà  ýòè  ñëîâà.  ‘òàðàßñü  îâëàäåòü
àóäèòîðèåé, €ëåêñåé ñ íàðóæíûì ñïîêîéñòâèåì ïðîèçíåñ:
     - òî  ëèøü  óáåæäàåò  íàñ  â òîì,  ÷òî â íàøåé ñòðàíå òðóá áóäåò
ïðîèçâîäèòüñß áîëüøå, ÷åì âî âñåì ìèðå.
     €ëåêñåþ îòâåòèëè àïëîäèñìåíòàìè,  íî ñàì îí ïîíßë, ÷òî åãî ñëîâà,
ïîæàëóé, ïîäåéñòâîâàëè ñêîðåå âñåãî ëèøü íà ÷óâñòâà ñëóøàòåëåé.
     „åíèñ äðóæåëþáíî  òðßñ  €ëåøå ðóêó è ïðè ýòîì òàê ñæèìàë åå,  ÷òî
òîìó ïðèøëîñü ñîáðàòü âñþ ñèëó âîëè, ÷òîáû íå ïîìîðùèòüñß.
     à ýñòðàäó   ïîäíßëñß   ïîæèëîé   èíæåíåð,   âûñîêèé,   õóäîé,  ñ
ïðîâàëèâøèìèñß ùåêàìè,  ñ õîëîäíûì âçãëßäîì ñåðûõ ãëàç  è  óäèâèòåëüíî
ïðîòèâíûì, êàê ïîêàçàëîñü €ëåêñåþ, ñêðèïó÷èì ãîëîñîì.
     Ží ïîäîøåë ê ìèêðîôîíó,  ÷òîáû åãî îñîáåííî õîðîøî áûëî ñëûøíî íà
ñàìûõ äàëüíèõ îñòðîâàõ, è ñêàçàë, ïîä÷åðêíóòî ÷åòêî âûãîâàðèâàß êàæäîå
ñëîâî:
     - Œíå ëþáîïûòíî, êàêèì ýòî ñïîñîáîì ìîæíî ïðîìîðîçèòü ñòîìåòðîâûé
ñëîé âîäû ìåæäó òðóá÷àòûìè ñòåíêàìè,  êîãäà äàæå ïîä ïîëþñîì  ëüäû  íå
ïðîìåðçàþò áîëüøå,  ÷åì íà äåñßòü ìåòðîâ? Šàê èçâåñòíî, ëåä - íåïëîõîé
òåïëîèçîëßòîð è,  íà÷àâ  îáðàçîâûâàòüñß,  ïðåêðàñíî  çàùèòèò  âîäó  îò
çàìîðàæèâàíèß. - ˆ èíæåíåð âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà €ëåêñåß.
     €ëåêñåé âñòàë:
     - „à, âû ïîïàëè â ñàìîå óßçâèìîå ìåñòî ïðîåêòà.
     - ˆ â ñàìîå íåîáîñíîâàííîå ìåñòî çàìûñëà,  ñòàâßùåå ïîä  ñîìíåíèå
åãî îñóùåñòâëåíèå.
     ‡àë çàâîëíîâàëñß.  ‚èäèìî,  ñ  òàêèì  ïðèãîâîðîì  ñîãëàøàòüñß  íå
õîòåëè. €ëåêñåé áûë ñïîêîåí, îí êîå-÷òî ïðèáåðåã äëß îòâåòà:
     - ‡àìîðîçèòü âîäó ìåæäó òðóáàìè ìîæíî.
     ‡àë çàòèõ.
     - ðîøó  ïðîùåíèß,  ÷òî  ýòî  çà  ñïîñîá?  -  äîïðàøèâàë  ‚àñèëèé
‚àñèëüåâè÷ •îäîâ,  òàêîâî áûëî èìß ãëàâíîãî èíæåíåðà îäíîãî èç áëèæíèõ
ñòðîèòåëüñòâ.
     €ëåêñåé îæèâèëñß:
     - ðîñòèòå ìåíß çà òåõíè÷åñêèå òîíêîñòè...
     €ëåêñåé âûæèäàòåëüíî çàìîë÷àë. ‚ çàëå áûëî òèõî. ˆç áóõòû äîíåññß
ïðèãëóøåííûé ãóäîê ïàðîõîäà.  €ëåêñåé óëûáíóëñß è,  ñìîòðß êóäà  òî  â
ïîòîëîê, ãäå îí ñëîâíî âèäåë êàðòèíó, êîòîðóþ îïèñûâàë, ñòàë ãîâîðèòü:
     - ‚ íàøåé ñòðàíå ýêîíîìè÷íî ðàçðåøåíà ïðîáëåìà ñæèæåíèß  âîçäóõà.
†èäêèé  âîçäóõ  îáëàäàåò  òåìïåðàòóðîé  ïðèìåðíî ìèíóñ ñòî âîñåìüäåñßò
ãðàäóñîâ. òèì ìû è âîñïîëüçóåìñß.
     î çàëó ïðîíåññß âçäîõ îáëåã÷åíèß.
     - Šàê èìåííî? - íå óíèìàëñß •îäîâ.
     - ðåäñòàâüòå  ñåáå,  ÷òî  íà  äíî ìû óëîæèì òðóáû ñ îòâåðñòèßìè.
‘âåðõó ìû ïîäàäèì â  ýòè  òðóáû  æèäêèé  âîçäóõ.  Ží  áóäåò  ñòðóéêàìè
âûõîäèòü èç îòâåðñòèé,  ñìåøèâàòüñß ñ âîäîé, èñïàðßòüñß, îòíèìàß ó íåå
òåïëî,  ïðåâðàùàß åå â ëåä.  ˆ  ïóçûðüêè  âîçäóõà,  çàìîðàæèâàß  âîäó,
ïîñòåïåííî áóäóò ïîäíèìàòüñß ê ïîâåðõíîñòè. ‚û òîëüêî ïðåäñòàâüòå ñåáå
ìîðå â  òàêîé  ìîìåíò.  Žíî  áóäåò  êèïåòü,  ïîêà  íà  êëîêî÷óùåé  åãî
ïîâåðõíîñòè íå ïîßâèòñß ëåä!
     ‡àë íå âûäåðæàë.  ‘ëèøêîì  ýôôåêòíà  áûëà  ýòà  êàðòèíà,  ñëèøêîì
âîëíîâàë  òîí €ëåêñåß,  åãî ãîðßùèå ãëàçà,  íàèâíàß,  íî ïîäêðåïëåííàß
âûäóìêîé âåðà â ñâîþ ïðàâîòó. ‡àë ñíîâà àïëîäèðîâàë.
     •îäîâ íåâîçìóòèìî æäàë, ïîêà ñëóøàòåëè óòèõíóò.
     †åíß ïîáåäîíîñíî îãëßäûâàëàñü íà çàäíèå ðßäû.
     - ‹àäíî! ‚ñå ßñíî! å÷åãî ïðèäèðàòüñß! - ñëûøàëîñü îòòóäà.
     €ëåêñàíäðó ƒðèãîðüåâè÷ó ïðèøëîñü ïîäíßòüñß, ïðèçâàòü ê òèøèíå.
     àêîíåö ñíîâà ïðîçâó÷àë ðàçìåðåííûé, ñêðèïó÷èé ãîëîñ:
     - „îïóñòèì,  ÷òî óêàçàííûì ñïîñîáîì  óäàñòñß  çàìîðîçèòü  ëåäßíîé
ìîë.  Ÿ,  åùå ñèäß â çàëå,  ïîäñ÷èòàë, ÷òî çàìîðîçèòü ïðèäåòñß ëåäßíîé
ìîíîëèò øèðèíîé ìåòðîâ â ñòî,  ÷òîáû åãî íå ñäâèíóëî äðåéôóþùèì ëüäîì,
âûñîòîé ìåòðîâ ñîðîê è äëèíîé,  êàê òóò íàì èçâîëèëè ñîîáùèòü,  ÷åòûðå
òûñß÷è êèëîìåòðîâ. …ñëè ïîäñ÷èòàòü, òî ïîëó÷èòñß, ÷òî ëüäà ïîòðåáóåòñß
÷åòûðíàäöàòü ìèëëèàðäîâ òîíí.
     - € ÷òî,  ïåðåâîçèòü åãî, ÷òî ëè, íàäî? - ïîñëûøàëñß áîéêèé ãîëîñ
èç çàäíèõ ðßäîâ.
     ‡àë îæèâèëñß, íî •îäîâ îòíþäü íå áûë ñìóùåí.
     - „à,  ïåðåâîçèòü  íå  íàäî,  -  îò÷åêàíèë  îí.  - î ïîòðåáóåòñß
çàìîðîçèòü,  èñêóññòâåííî çàìîðîçèòü,  ÷òî,  ïîæàëóé, åùå òðóäíåå, ÷åì
ïåðåâîçèòü.  Ÿ  ïîäñ÷èòàë,  ñêîëüêî ýëåêòðè÷åñêîé ýíåðãèè ïîíàäîáèòñß,
÷òîáû çàìîðîçèòü ýòî  ÷óäîâèùíîå  ñîîðóæåíèå,  -  øåñòüñîò  ìèëëèàðäîâ
êèëîâàòò-÷àñîâ!
     î çàëó ïðîíåññß ðîïîò.  •îäîâ ïðîäîëæàë,  ñëîâíî  âáèâàß  â  çàë
êàæäîå ñëîâî:
     - —òîáû ïðèñóòñòâóþùèì ýòà öèôðà ñòàëà  ßñíåå,  ß  íàïîìíþ,  ÷òî,
îòäàâàé  êðóïíåéøàß  âîëæñêàß  ãèäðîñòàíöèß,  êîòîðóþ ñòðîèëà âñß íàøà
ñòðàíà,  ñâîþ ýíåðãèþ áåç îñòàòêà íà çàìîðàæèâàíèå ëåäßíîãî  ìîëà,  åé
ïðèøëîñü áû òðóäèòüñß íè ìíîãî íè ìàëî òîëüêî øåñòüäåñßò ëåò!..
     ˆ ñíîâà   íåóäåðæèìûé   ñìåõ   ïðîêàòèëñß   ïî   çàëó.    €ëåêñåé
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ïîò âûñòóïèë ó íåãî íà ëáó.  ‚îçìóùåíèþ åãî íå áûëî
ãðàíèö. ‘ òðóäîì ñäåðæèâàß ñåáß, îí ñêàçàë:
     - ‘îâåðøåííî  íåóìåñòíî âñïîìèíàòü çäåñü ýòó ãèäðîñòàíöèþ.  èêòî
íå ñîáèðàåòñß ïîëüçîâàòüñß  åå  ýíåðãèåé  äëß  çàìîðàæèâàíèß  ëåäßíîãî
ìîëà.
     €ëåêñåé âîëíîâàëñß, åìó õîòåëîñü ñêàçàòü ìíîãîå, âñå òî, ÷òî áûëî
ïåðåäóìàíî âî âðåìß ðàáîòû íàä äèññåðòàöèåé,  ïîäñ÷èòàíî,  îáîñíîâàíî,
îí âîâñå íå õîòåë ïðèçíàâàòü åå íåñîñòîßòåëüíîé,  îí çàùèùàëñß,  íî îò
âîëíåíèß ãîëîñ åãî ïåðåõâàòûâàëî, è îí ñ òðóäîì îòðûâèñòî âûãîâîðèë:
     - Šîíå÷íî,  ïîòðåáóåòñß -  ýíåðãîáàçà.  ‘àì  ñîáîé,  áåç  çàòðàòû
ýíåðãèè,  ìîë,  êîíå÷íî,  íå çàìåðçíåò. î ìû íå ïîòðåáóåì îòêóäà-ëèáî
ýíåðãèþ,  ìû âîñïîëüçóåìñß âñåãäà äóþùèì â €ðêòèêå âåòðîì.  ‚îò òàê...
âåòðîì...  Œû  ïîñòðîèì  âåòðßêè,  è  îíè  áóäóò  ïðèâîäèòü â äåéñòâèå
õîëîäèëüíûå ìàøèíû...  õîëîäèëüíûå ìàøèíû... è ñ ïîìîùüþ ýíåðãèè âåòðà
çàìîðîçèì ìîë. ‚îò òàê è çàìîðîçèì!..
     •îäîâ ñëóøàë  €ëåêñåß,  ÷óòü  ïðèïîäíßâ  ëåâóþ   áðîâü   è,   êàê
ïîêàçàëîñü €ëåêñåþ, íàñìåøëèâî ùóðß ïðàâûé ãëàç.
     - € íà êàêóþ ìîùíîñòü âû ïðîåêòèðóåòå ñâîè âåòðßêè?
     ‚îïðîñ •îäîâà  áûë  ïðîñò,  íî  îí ïî÷åìó-òî ñíîâà âûçâàë âåñåëóþ
ðåàêöèþ â çàëå.
     €ëåêñåé â ïåðâóþ ìèíóòó ñìåøàëñß, ïîòîì îòâåòèë:
     - ó... äâåñòè, ß äóìàþ... äâåñòè êèëîâàòò.
     - ‚û  íå  ïîíßëè  ìåíß.  ‚û  ãîâîðèòå  îá  îäíîì âåòðßêå,  à ìåíß
èíòåðåñóþò  âñå  âåòðßêè.   å   îòêàæèòå   â   ëþáåçíîñòè   íàïîìíèòü
ïðèñóòñòâóþùèì ìîùíîñòü ãèäðîñòàíöèè, î êîòîðîé ìû ãîâîðèëè.
     €ëåêñåé ïîæàë ïëå÷àìè:
     - —òî æ òóò íàïîìèíàòü? ‚ñåì èçâåñòíî. „âà ìèëëèîíà êèëîâàòò.
     - € âàøà âðåìåííàß  ýíåðãîáàçà  íà  êàêóþ  ìîùíîñòü  äîëæíà  áûòü
ðàññ÷èòàíà?
     ðè òàêîì   ñîïîñòàâëåíèè   €ëåêñåþ   ÷ðåçâû÷àéíî   òðóäíî   áûëî
âûãîâîðèòü õîðîøî çíàêîìóþ åìó öèôðó:
     - „âàäöàòü ìèëëèîíîâ êèëîâàòò.
     - „âàäöàòü  ìèëëèîíîâ  êèëîâàòò!  - ñ óáèéñòâåííîé ßçâèòåëüíîñòüþ
ïîäõâàòèë •îäîâ.  - ‚ äåñßòü  ðàç  ìîùíåå  íàøåé  êðóïíåéøåé  âîëæñêîé
ãèäðîñòàíöèè! ‡íà÷èò, åñëè êàæäûé âàø âåòðßê áóäåò ïî äâåñòè êèëîâàòò,
èõ ïîíàäîáèòñß ñòî òûñß÷!
     - ó  è  ÷òî  æå,  ñòî òûñß÷!  - òåðßß ñàìîîáëàäàíèå,  âîñêëèêíóë
€ëåêñåé.  - î÷åìó  íàñ  äîëæíà  ïóãàòü  ýòà  öèôðà?  -  ˆ  îí  áûñòðî
çàãîâîðèë:   -   ‚åäü  êîãäà  âî  âðåìß  ‚åëèêîé  Žòå÷åñòâåííîé  âîéíû
ïîíàäîáèëîñü ñîçäàòü òàíêè è ñàìîëåòû,  êàæäûé èç êîòîðûõ  áûë  äîðîæå
íàøåé  âåòðîñèëîâîé  õîëîäèëüíîé  óñòàíîâêè,  è  ñîçäàòü  èõ â áîëüøåì
êîëè÷åñòâå,  ÷åì ïîòðåáóåòñß äëß ìîëà âåòðßêîâ, - ñïðàâèëàñü æå ñ ýòèì
ñòðàíà...
     - „à,  ñïðàâèëàñü,  - ñ  ïðåæíåé  áåçàïåëëßöèîííîñòüþ  ïîäòâåðäèë
•îäîâ.  -  î  âî  èìß êàêîé öåëè è êàêîé öåíîé?  Ÿ îòâå÷ó âàì íà ýòîò
âîïðîñ. –åíîé íàïðßæåíèß âñåõ ñèë íàðîäà. ‚î èìß ñïàñåíèß îäèíû. € âû
ñîáèðàåòåñü   ðåøèòü   ÷àñòíóþ   çàäà÷ó   àðêòè÷åñêîãî   òðàíñïîðòà  è
âîîáðàæàåòå,  ÷òî âåñü ñîâåòñêèé íàðîä áðîñèò âñå ñâîè  äåëà  è  áóäåò
ñòðîèòü è ñòðîèòü âåòðßêè, âåòðßêè è âåòðßêè...
     €ëåêñåé íå ìîã ïðîñòèòü •îäîâó, ÷òî òîò íàìåðåííî âûñòàâëßë åãî â
ñìåøíîì  âèäå,  â  òî  âðåìß  êàê  çàìûñåë ìîëà êàçàëñß åìó äîñòàòî÷íî
îáîñíîâàííûì.  ‚åäü  åñëè  ïîäñ÷èòàòü  îáùóþ  ìîùíîñòü  òðàêòîðîâ  èëè
àâòîìîáèëåé,  òî  ïîëó÷àòñß  íå  ìåíåå àñòðîíîìè÷åñêèå öèôðû.  ‚ñå ýòî
õîòåë ñêàçàòü €ëåêñåé,  íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó òåïåðü óæå íå óáåäèòü
ñëóøàòåëåé.   “áåæäàòü  òðåáîâàëîñü  íå  ãîðß÷íîñòüþ  ñëîâ,  à  ñóõèìè
öèôðàìè,  êîòîðûå ìîæíî áûëî  áû  ïðîòèâîïîñòàâèòü  öèôðàì  •îäîâà,  -
ñóõèìè   öèôðàìè,   äîêàçûâàþùèìè   âîçìîæíîñòü  èçãîòîâëåíèß  íóæíîãî
êîëè÷åñòâà âåòðßêîâ, ñîçäàíèß âðåìåííîé âåòðîñèëîâîé ýíåðãîáàçû.
     ðåäñåäàòåëü ñîáðàíèß íàøåë íóæíûì çàêîí÷èòü äèñêóññèþ.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî èíæåíåð Šàðöåâ îò âñåé äóøè ïîáëàãîäàðèò ñîáðàíèå,
êîòîðîå ïîñòàâèëî óéìó âîïðîñîâ,  òðåáóþùèõ óáåäèòåëüíîãî ðåøåíèß. òè
âîïðîñû ïîñòàâëåíû ïîòîìó,  ÷òî ñîáðàíèå õî÷åò, ÷òîáû ìå÷òà Šàðöåâà íà
äåëå ïðåâðàòèëàñü â ïåðâûé ýòàï ïðîåêòèðîâàíèß.  € ýòî âîçìîæíî ëèøü â
òîì  ñëó÷àå,  êîãäà  ìå÷òà  æèâîòâîðßùà,  êîãäà  îíà  íå  îòîðâàíà  îò
äåéñòâèòåëüíîñòè.  ðîåêòèðîâàòü - ýòî âñå ó÷èòûâàòü,  âñå ïðåäâèäåòü.
„óìàþ, ÷òî ñåãîäíß ìû âñå ïðèíßëè ó÷àñòèå â ïðîåêòèðîâàíèè.
     €ëåêñåþ æàëè ðóêè,  õëîïàëè åãî ïî ïëå÷ó, îáåùàëè ïèñàòü, ïðîñèëè
ñîîáùàòü î õîäå ïðîåêòèðîâàíèß,  íî îí â ãëóáèíå äóøè ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ïîòåðïåë ïîðàæåíèå.
     †åíå áûëî ìó÷èòåëüíî  ñòûäíî  çà  €ëåêñåß.  Žíà  áîßëàñü  ïîäíßòü
ãëàçà,  ïîñìîòðåòü  âîêðóã.  •îðîøî,  ÷òî õîòü ”åäîðà íåò ïðè €ëåøèíîì
ïðîâàëå.  …é ïðåäñòàâèëñß ”åäîð íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå.  Ží âûäåðæèâàë
áîðüáó ïîòðóäíåå, ÷åì ñåãîäíß €ëåøà, è âûõîäèë ïîáåäèòåëåì, çà íåãî íå
ïðèõîäèòñß êðàñíåòü.  †åíß òîò÷àñ çàêóñèëà ãóáó.  Šàê æå åé íå ñòûäíî!
‡à÷åì îíà âñå âðåìß ñðàâíèâàåò èõ? ˆ ÷åì áîëüøå îíà óáåæäàëà ñåáß, ÷òî
âñåé äóøîé ïðåäàíà €ëåøå,  áîëååò çà åãî íåóäà÷è,  òåì ßñíåå  âñòàâàëà
ïåðåä íåé ñïîêîéíàß ôèãóðà ìîðßêà, íå ñãèáàþùåãîñß ïåðåä øòîðìîì.
     Šòî-òî òðîíóë †åíþ çà ðóêó. åðåä íåé ñòîßë „åíèñ.
     - Ÿ  æ  âàñ  øóêàþ.  €ëåøà  ìíå  ïðî âàñ ñêàçàë.  - Ží óëûáíóëñß,
ïðîòßãèâàß îãðîìíóþ ðóêó. - ‡äðàâñòâóéòå!
     - ‡äðàâñòâóéòå,  „åíèñ!  -  îáðàäîâàííî  ñêàçàëà  †åíß,  ñòàðàßñü
çàáûòü î  ñâîèõ  ãðóñòíûõ  ìûñëßõ.  -  ðàâ  îêàçàëñß  êàïèòàí,  êîãäà
ãîâîðèë,  ÷òî âñå ìû âñå ðàâíî âåðíåìñß â €ðêòèêó.  ‚îò è âû çäåñü.  €
çíàåòå,  äàæå Œàéê - ïîìíèòå òàêîãî?  - òîæå  ñåé÷àñ  ñ  íàìè.  ‘îâñåì
íåäàâíî ïèñüìî îò íåãî ïîëó÷èëè...
     - Œàéê?  ’îæ ñëàâíûé õëîïåö.  ˆç-çà íåãî,  ðóäîãî,  ß  àíãëèéñêèé
èçó÷èë.  ðèãîäèëîñü.  èñüìà ß èç-çà îäíîé ñòàòåéêè ïîëó÷àë. ˆç îâîé
‡åëàíäèè äàæå... - „åíèñ óâëåêñß ÷òåíèåì ïèñüìà, ïðîñòîäóøíî ñïðàøèâàß
ó †åíè ïåðåâîä íåïîíßòíûõ ñëîâ.  …ìó íå óäàëîñü äî÷èòàòü. †åíß ïîçâàëà
åãî ê €ëåøå.  î ñêîëüêî íè èñêàëè îíè €ëåêñåß,  íàéòè åãî â êëóáå  íå
ìîãëè.
     €ëåêñåé, íåçàìåòíî îäåâøèñü,  âûñêîëüçíóë íà óëèöó.  à  ìèã  åìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñíîâà  íà êîðàáëå.  ‚ ëèöî ñíåæíîé êðóïîé óäàðèë
âñòðå÷íûé âåòåð.
     €ëåêñåé ìûñëåííî ïðîäîëæàë ñïîð ñî ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè:
     "óæíû öèôðû?  ’àê  ïî÷åìó  íèêòî  íå  âñïîìíèò,  ñêîëüêî   ñòîèò
êèëîìåòð îáûêíîâåííîãî øîññå èëè æåëåçíîé äîðîãè?  Œèëëèîí ðóáëåé! ˆëè
îêîëî òîãî!  …ñëè ñîáðàòü âñþ çåìëþ,  âûíóòóþ ïðè ñòðîèòåëüñòâå äîðîã,
ïîæàëóé,   çàñûïëåøü  êàêîå-íèáóäü  ìîðå!  î÷åìó  íå  âñïîìíßò?  ’îæå
ïîêàçàëîñü áû ñìåøíî!.."
     €ëåêñåé îñòàíîâèëñß,  íå  çíàß,  êóäà  èäòè.  ƒäå  æå îãíè ïîðòà,
áóõòû?  Ží áûë îêðóæåí ïëîòíîé ëåòßùåé ìàññîé, ñòðåìßùåéñß ñáèòü åãî ñ
íîã.
     …äâà ðàññìîòðåë îí ðàñïëûâàþùèåñß ïßòíà ñâåòà.  Š íèì, ê ýòèì åëå
âèäèìûì îãíßì,  è ïîáðåë ïðîòèâ âåòðà €ëåêñåé, ñãèáàßñü, ÷òîáû óñòîßòü
íà íîãàõ.  ‘ îãðîìíûì òðóäîì ïðåîäîëåâàë îí ÷óäîâèùíóþ  ñèëó,  êîòîðóþ
òîëüêî ÷òî ïðåäëàãàë èñïîëüçîâàòü â òàêèõ àñòðîíîìè÷åñêèõ ðàçìåðàõ.
     ‚åòåð ðâàë ïîëû  åãî  ïàëüòî,  âûáèâàë  ñëåçû  èç  ãëàç.  €ëåêñåé
ðàçäðàæåííî âûòèðàë ýòè ñëåçû.

                            ƒëàâà äåñßòàß
                            ‡€ ’›‘Ÿ—ˆ Œˆ‹œ

     à ñêàëàõ íå áûëî ðàñòèòåëüíîñòè.  ƒîëûå,  ñ îñòðûìè êðàßìè,  îíè
çóáöàìè òßíóëèñü ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó ãîðû,  ãäå ïåðâîáûòíîé ðîññûïüþ
ãðîìîçäèëèñü îáëîìêè äðåâíåé ìàòåðèêîâîé ïîðîäû. ‘íåã ðàñùåëèí îòòåíßë
òåìíûå  ñòåíû  óòåñîâ.  €ëüïèíèñòàì  çíàêîì  ìåðòâûé ïåéçàæ çàîáëà÷íûõ
âñåãäà ïîêðûòûõ ñíåãîì ãîð. ’àì íå âñòðåòèøü íè ïî÷âåííîãî ïîêðîâà, íè
ìõà íà êàìíßõ.  ‡äåñü æå ýòîò "çàïîâåäíèê" äîèñòîðè÷åñêèõ âðåìåí, ýòîò
êóñîê "ëóííîé ïîâåðõíîñòè" íà÷èíàëñß ïðßìî îò òóíäðû.
     Š áëèæíèì   îòâåñíûì   óòåñàì   ïðîáèðàëèñü   äâîå.   „åâóøêà   ñ
ãåîëîãè÷åñêèì ìîëîòêîì  íà  äëèííîé  ðóêîßòêå  øëà  âïåðåäè.  Œóæ÷èíà,
äîâîëüíî   ïîëíûé,   ðûõëûé,  ñ  êðàñèâûì  è  ñûòûì  ëèöîì,  îòñòàâàë.
Šàðàáêàòüñß  ïî  ñêàëàì,  âèäèìî,   íå   äîñòàâëßëî   åìó   îñîáåííîãî
óäîâîëüñòâèß.   Ží   äîãíàë  ñâîþ  ñïóòíèöó,  êîãäà  îíà  çàäåðæàëàñü,
ðàññìàòðèâàß îòêîëîòûé êàìåíü, è îñòàíîâèëñß îêîëî íåå, òßæåëî äûøà.
     - ðîêëßòûå ìåñòà!  åðâûé êðóã äàíòîâà àäà,  - ãîâîðèë îí. - ƒäå
òóò òàáëè÷êà ñ íàäïèñüþ: "Žñòàâü íàäåæäó íàâñåãäà"?
     - Šàêóþ íàäåæäó? - ðàññåßííî ñïðîñèëà äåâóøêà.
     - àäåæäó íàéòè çîëîòî.
     - Šàêîé  òû ñòðàííûé,  ‚èòßêà!  ‡îëîòî?  € ðàçâå âñå ýòî íå ñòîèò
áîëüøåãî? - îíà ñäåëàëà øèðîêèé æåñò ðóêîé. - îñìîòðè íà êîìïàñ.
     ‚èêòîð Žìóëåâ ôûðêíóë:
     - Œàãíèòíàß àíîìàëèß? ‘àìàß îáû÷íàß äëß ‡àïîëßðüß.
     - åò,  íå  îáû÷íàß!  Œàãíèòíàß ñòðåëêà ñëîâíî ñîøëà çäåñü ñ óìà.
Œíå âñå êàæåòñß,  ÷òî ìû íàéäåì  ñåé÷àñ  òàêîé  ñêëîí,  ãäå  ê  êàìíßì
ïðèñòàíóò ïîäîøâû áîòèíîê.  ˜àãíåøü, ðâàíåøüñß - è îñòàíóòñß ãâîçäè íà
êàìíå,  ïðèñòàíóò  ê  íåìó,  êàê  ïðèëèïëè  îíè  ê  ñêàçî÷íîìó  óòåñó,
âûðâàííûå  èç îáøèâêè êîðàáëß.  îìíèøü ‘èíäáàäà-ìîðåõîäà èç "’ûñß÷è è
îäíîé íî÷è"?  ˆëè âäðóã âûðâåò ó ìåíß èç ðóê ìîëîòîê - è  íå  îòîäðàòü
åãî îò ðæàâîãî êàìíß.
     - € ó ìåíß âñåãäà ìàãíèòíàß àíîìàëèß,  - âçäîõíóë ‚èêòîð.  - Œåíß
âñþäó   âëå÷åò   íåâåäîìîé   ñèëîé   ê   õîëîäíîìó   óòåñó,   -  è  îí
ìíîãîçíà÷èòåëüíî âçãëßíóë íà ƒàëþ.
     - Žñòàâü!  - ƒàëß ñâåëà è áåç òîãî ñðîñøèåñß íà ïåðåíîñèöå áðîâè,
òàêèå æå òåìíûå, êàê è åäâà íàìå÷àþùèåñß óñèêè â óãîëêàõ ãóá.
     ˆç-çà ýòèõ  óñèêîâ òîíêàß,  ñòðîéíàß,  â âàòíîé êóðòêå è òàêèõ æå
øòàíàõ ƒàëß êàçàëàñü þíîøåé.
     - î÷åìó  òû,  èùóùèé  ñëàâû  ãåîëîã,  íå  õî÷åøü ïîíßòü çíà÷åíèß
îòêðûòûõ íàìè ìåñò?  —òî çîëîòî ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ýòèìè  æåëåçîðóäíûìè
ìåñòîðîæäåíèßìè íåîáû÷àéíîé ìîùíîñòè? å ïðîñòî ãîðà Œàãíèòíàß, êàê íà
“ðàëå,  à öåëûé Œàãíèòíûé õðåáåò.  îñìîòðè âîêðóã!  àçâå íå  õî÷åòñß
ïðåäñòàâèòü çäåñü òðóáû çàâîäà-ãèãàíòà?
     - …ðóíäà!  - îòïàðèðîâàë  ‚èêòîð  Žìóëåâ.  -  å  èìååò  íèêàêîãî
ïðàêòè÷åñêîãî  çíà÷åíèß.  Ÿ  ìå÷òàë  î  çîëîòå.  ‡à÷åì  ìíå ïðåçðåííîå
æåëåçî?  „ëß ìåòàëëóðãè÷åñêîãî çàâîäà,  êðîìå âîäû,  ðóäû è  ïëîùàäêè,
íóæíû åùå òðè âåùè: òðàíñïîðò, òðàíñïîðò è òðàíñïîðò...
     - Ÿ óæå ïðåäñòàâëßþ øîññå â òóíäðå...
     - ˜îññå â òóíäðå?  - óñìåõíóëñß ‚èêòîð. - ðî ãâîçäü, ïðèâåçåííûé
â €ðêòèêó, ãîâîðßò, ÷òî îí ñòàíîâèòñß ñåðåáðßíûì. ˜îññå áóäåò çîëîòûì.
‚èäåë  ß  â  òóíäðå  áðåâåí÷àòûé  íàñòèë.  îä  íèì õëþïàëî,  à áðåâíà
ïðûãàëè.  Šàæäîå èç íèõ íàäî áûëî  ïðèâåçòè  çà  òûñß÷è  ìèëü.  ’îëüêî
çîëîòî ìîãëî áû îêóïèòü äîðîãè â òóíäðå.
     - î íå äóìàåøü æå òû,  ÷òî ýòîò çàãàäî÷íûé ìàãíèòíûé êðàé òàê  è
îñòàíåòñß íåèññëåäîâàííûì?
     - Šîìó îí  íóæåí?  èêòî  çäåñü,  â  €ðêòèêå,  íå  áóäåò  ñòðîèòü
ìåòàëëóðãè÷åñêèå çàâîäû.
     - î÷åìó òû,  ‚èòßêà,  ñîâåðøåííî ëèøåí ôàíòàçèè? ‚åäü ÷åëîâåê òû
âñå-òàêè óìíûé, îäàðåííûé. …ñëè áû €ëåøà Šàðöåâ...
     - €õ, îñòàâü, ïîæàëóéñòà! Žïßòü €ëåøà! ‚ñåãäà €ëåøà! åóæåëè äàæå
çäåñü, íà êðàþ ñâåòà, ìû íå ìîæåò ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß âäâîåì?
     - ‚îò óæ ê ÷åìó íå ñòðåìëþñü.
     - € ß ñòðåìëþñü,  ñòðåìëþñü... è äîáüþñü ñâîåãî. îðà ïîíßòü, ÷òî
òâîåìó ïðîôåññîðñêîìó óãîäíèêó íóæíà íå òû,  à †åíß... ‚åðíåå ñêàçàòü,
åìó  íèêòî  íå  íóæåí,  êðîìå  íåãî  ñàìîãî è âñåîáùåãî âîñõèùåíèß åãî
ýôåìåðíûìè èäåßìè. ãîöåíòðèê! ãîöåíòð ìèðîâûõ âîçìóùåíèé ýôèðà!
     - ’åáß  ïðîòèâíî  ñëóøàòü,  -  ñêàçàëà ƒàëß è,  ñêðûâàß ñìóùåíèå,
íà÷àëà  ñïóñêàòüñß  ê   àâòîìàøèíå,   êîòîðàß   âèäíåëàñü   âíèçó   çà
íàãðîìîæäåíèåì êàìíåé. ”èãóðêà ñóåòèâøåãîñß òàì øîôåðà êàçàëàñü ñâåðõó
ñîâñåì ìàëåíüêîé.
     ‚èêòîð ðàçäðàæåííî âûòåð ïëàòêîì âëàæíûé ëîá è òóãèå ùåêè, ïîòîì,
áîðìî÷à ïðîêëßòèß, òîæå ñòàë ñïóñêàòüñß.
     Œåõàíèê „îáðîâ  â  ñèíåì,  âûìàçàííîì ìàñëîì êîìáèíåçîíå è ñòàðîé
êîæàíîé ôóðàæêå âñòðåòèë ãåîëîãîâ íåâåñåëî.  …ãî  íåáðèòîå  ëèöî  áûëî
óãðþìî, óñû òîïîðùèëèñü, ãëàçà ñìîòðåëè â ñòîðîíó.
     - €êêóìóëßòîðû ñåëè, - ìðà÷íî ñîîáùèë îí.
     - Šàê ýòî ñåëè? - ïîâûñèë ãîëîñ ‚èêòîð. - îäçàðßäèòü íàäî.
     - îäçàðßäèë áû íà õîäó... „à ñ ìåñòà íå ñäâèíåøüñß.
     - òî âîçìóòèòåëüíî!  - ïåðåøåë íà ôàëüöåò ‚èêòîð.  - Ÿ îòäàì âàñ
ïîä  ñóä.  ‘åé÷àñ  æå  ïåðåäàâàéòå  ìîþ  ðàäèîãðàììó.  ‘àìè   î   ñåáå
ïåðåäàäèòå!
     Œåõàíèê-ðàäèñò ïîíóðèë ãîëîâó:
     - ˆ  ó  ðàöèè,  ‚èêòîð  Œèõàéëîâè÷,  àêêóìóëßòîðû  ñåëè,  òàê ÷òî
ðàçðßäèëèñü...
     - „à âû ñ óìà ñîøëè!  - âçâèçãíóë ‚èêòîð.  - ‡íà÷èò,  ìû ïî âàøåé
ìèëîñòè îñòàëèñü â òóíäðå áåç ìàøèíû è áåç ðàäèîñâßçè?
     - ‚èòßêà,  ïîäîæäè,  -  âìåøàëàñü  ƒàëß.  - î÷åìó ýòî ñëó÷èëîñü,
Œàòâåé ‘åðãååâè÷? - ëàñêîâî ñïðîñèëà îíà.
     - å  ìîãó  çíàòü,  ƒàëèíà èêîëàåâíà.  —óäíî!..  - ðàçâåë ðóêàìè
ìåõàíèê.  - Šàê  ïîäúåõàëè  ê  ýòîìó  ìåñòó,  òàê  àêêóìóëßòîðû  ñðàçó
ñàäèòüñß çà÷àëè.  …ùå â÷åðà ïðèìåòèë...  îäçàðßäèòü èõ õîòåë. „à êóäà
òàì!.. ‘åëè, ñîâñåì ðàçðßäèëèñü. —óäíî!..
     €âòîìàøèíà è ðàöèß áåçíàäåæíî âûáûëè èç ñòðîß. åøåíî áûëî èäòè â
òóíäðó â íàäåæäå âñòðåòèòü îëåíåâîäîâ.
     Žñòàâëåííûé ó  ñêàëû  âåçäåõîä  ñ êðûòûì áðåçåíòîâûì âåðõîì äîëãî
áûë âèäåí ïóòíèêàì.  ‚èêòîð íåñêîëüêî ðàç ñî  âçäîõîì  îãëßäûâàëñß  íà
íåãî è ñ ïðîêëßòèßìè âûòàñêèâàë óâßçàâøèå â ïî÷âå íîãè.
     ƒàëß íå îãëßíóëàñü íè ðàçó.  Žíà øëà ïåðâîé. ‡à ïëå÷àìè ó íåå áûë
òàêîé æå ðþêçàê, êàê è ó ìóæ÷èí.
     ˆäòè ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå.  åñêîíå÷íûå ðå÷óøêè, îçåðêè è òîïè
âñòðå÷àëèñü  íà  ïóòè.  ƒàëß  íåóòîìèìî øëà âïåðåä.  “ íåå áûë ìóæñêîé
óïðóãèé øàã.
     ðèâàëû áûëè êîðîòêèìè. Žòäûõàëè íà âåðøèíàõ áóãðîâ, ãäå âñå-òàêè
áûëî íå òàê ñûðî. Šàê-òî ñàìî ñîáîé ïîëó÷èëîñü, ÷òî ìåñòà äëß ïðèâàëîâ
âûáèðàë  íå  ‚èêòîð,  íà÷àëüíèê  ãðóïïû,  à  ƒàëß.  Žíà  æå ôàêòè÷åñêè
êîìàíäîâàëà è â ïóòè.  ‚èêòîð áðþçæàë,  æàëîâàëñß è  ïîä÷èíßëñß  ƒàëå.
„îáðîâ ñìîòðåë íà íåãî íåîäîáðèòåëüíî.
     à ñëåäóþùèé äåíü ñîëíöå ñêðûëîñü. î íåáó ïîïîëçëè ðàçìî÷àëåííûå
òó÷è. ‚ûïàëà êðóïà. ’óíäðà ñòàëà ñåðîé, êàê è âîçäóõ.
     óòíèêè, íå îñòàíàâëèâàßñü,  øëè âïåðåä.  îøåë ñíåã.  Ží òàßë íà
çåìëå, íî ïîðîøèë ãëàçà, çàïîëçàë çà âîðîò. îäíßëñß ñèëüíûé âåòåð.
     "îëüøå äâóõñîò êèëîìåòðîâ!  - ñ óæàñîì äóìàëà ƒàëß.  - ‡à ïåðâûå
ñóòêè ìû ïðîøëè åäâà ïßòíàäöàòü!  îãè óâßçàþò íà êàæäîì øàãó.  ‚èòßêà
óæå ðàçìßê... € íàäî èäòè, èäòè è, ãëàâíîå, íå ïîêàçûâàòü óñòàëîñòè!"
     ‚äðóã ƒàëß   ðàäîñòíî  âñêðèêíóëà  è,  îáåðíóâøèñü  ê  ñïóòíèêàì,
óêàçàëà ðóêîé íà áëèæàéøóþ ãðßäó.
     Žëåíü!
     †èâîòíîå ñòîßëî,  êàê áû  âñìàòðèâàßñü  â  ïðèáëèæàþùèõñß  ëþäåé.
—åðåç ìãíîâåíèå îíî ïîì÷àëîñü âíèç ïî ñêëîíó.  à ãðßäå ïîßâëßëèñü âñå
íîâûå îëåíè è ñêàòûâàëèñü ñëåäîì çà ïåðâûì.  Žíè ì÷àëèñü âñêà÷ü,  à èõ
ðîãà, ïàðàëëåëüíûå çåìëå, ñëîâíî ïëûëè íàä íåé.
     Žëåíüå ñòàäî! ëèçêî ëþäè!
     óòíèêè ïðèáàâèëè  øàãó.  Žëåíè  ïðîíîñèëèñü  ìèìî íèõ.  òî áûëè
íåáîëüøèå æèâîòíûå, ðîñòîì åäâà ïî ãðóäü ÷åëîâåêó.
     ƒàëß îñòàíîâèëàñü, ëþáóßñü ëåãêîñòüþ è èçßùåñòâîì æèâîòíûõ.
     - àðòû! - îáðàäîâàííî êðèêíóë ‚èêòîð.
     ‘ ãðßäû ñïóñêàëàñü îëåíüß óïðßæêà - øåñòü îëåíåé âååðîì. ‘èäåâøèé
íà íàðòàõ ñòàðèê â îëåíüåé êóõëßíêå ïðàâèë äëèííûì øåñòîì,  òîëêàß  èì
îëåíåé.
     - Ž÷åíü çäðàâñòâóé,  - ñêàçàë  îí,  îáðàùàßñü  ê  ïðèîñàíèâøåìóñß
‚èêòîðó. - îøòî ïåøêîì òóíäðà õîäèøü?
     …ãî óçêèå ãëàçà íà ìîðùèíèñòîì ëèöå ïðèâåòëèâî ùóðèëèñü.
     - Œàøèíà ïîëîìàëàñü, - ñíèñõîäèòåëüíî îáúßñíèë ‚èêòîð.
     - €é-àé-àé, - çàêà÷àë ãîëîâîé ñòàðèê. - ëîõîé äåëà... îéäåì íàø
äîì...  “ãîùàòü áóäåì.  ‘êàæè ëþäè, ïóñòü ìåøîê êëàäóò. òî æåíà òâîß,
÷òî ëè?
     - †åíà, - ïîäòâåðäèë ‚èêòîð.
     - åò, íå æåíà, - âîçìóòèëàñü ƒàëß.
     - å ìóæ?  - óäèâèëñß ñòàðèê, ïîêàçûâàß ñíà÷àëà íà ‚èêòîðà, ïîòîì
íà „îáðîâà.
     ƒàëß ßðîñòíî  çàìîòàëà  ãîëîâîé.  ‚èêòîð  ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà
íåå. Ží óæå âçãðîìîçäèëñß íà íàðòû.
     Žëåíßì òðóäíî  áûëî  âåçòè  ÷åòâåðûõ.  ‘òàðèê ðåøèë èäòè ïåøêîì è
ïðîòßíóë äëèííûé  øåñò  ‚èêòîðó.  ’îò  îòñòðàíèë  åãî  ðóêîé.  „îáðîâ,
êîòîðîìó ñòàðèê ïîïûòàëñß ïåðåäàòü øåñò, òîæå îòêàçàëñß.
     - Ÿ óìåþ, - ñêàçàëà ƒàëß. - „àâàéòå ñþäà õîðåé.
     ‘òàðèê âçãëßíóë íà íåå ñ óâàæåíèåì.
     —åðåç ÷àñ ãåîëîãè ñèäåëè â êîíè÷åñêîì øàòðå  èç  îëåíüèõ  øêóð  â
ãîñòßõ  ó  ïðåäñåäàòåëß  îëåíåâîä÷åñêîãî  êîëõîçà.  ‚èêòîð ñâàëèëñß íà
îñòðî ïàõíóùèå øêóðû è çàñíóë ìåðòâûì ñíîì.  ƒàëß ïðîñèëà äîñòàâèòü èõ
ê ìåñòó, ãäå åñòü ðàäèî. ‘òàðèê ñîêðóøåííî êà÷àë ãîëîâîé:
     - €é-àé-àé!  ˜èáêî äàëåêî òàêîé ìåñòî.  ˜êîëà-èíòåðíàò åñòü.  ’àì
ðàäèî òîëüêî ñëûøèò. “õî åñòü, ßçûê íåò.
     Žòêèíóâ ìåõîâîé ïîëîã, âîøëà æåíùèíà. ‘òàðèê çàñóåòèëñß.
     - Žëåíß  ðåçàë,  -  ãîâîðèë îí.  - Œßñî êóøàòü áóäåì.  ‘ûðîé ìßñî
êóøàòü áóäåøü?  - Ží ïîäîçâàë æåíùèíó,  ñêàçàë  åé  íåñêîëüêî  ñëîâ  è
ïîßñíèë ãîñòßì: - ‘åé÷àñ îíà î÷åíü íóæåíûé ÷åëîâåê çâàòü áóäåò.
     - îçâîëüòå ìíå ñâàðèòü îëåíèíó,  - ïîïðîñèëà  ƒàëß.  -  Ÿ  î÷åíü
õîðîøî óìåþ ãîòîâèòü.
     - îøòî ïîðòèòü õîðîøèé ìßñî?  Šàê õî÷åøü.  ’û ìîé ãîñòü, - ïîæàë
ïëå÷àìè ñòàðèê.
     ƒàëß âûøëà ñëåäîì çà æåíùèíîé.
     - å æåíà?  - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë „îáðîâà ñòàðèê.  - Žäíà æåíùèíà
òóíäðà õîäèò. à÷àëüíèê? îøòî ñòðßïàòü õî÷åò?
     ‚õîäèëè âñå íîâûå îëåíåâîäû. Žíè òðßñëè „îáðîâó ðóêó, ïî÷òèòåëüíî
ãëßäåëè íà õðàïåâøåãî ‚èêòîðà è ñàäèëèñü âîçëå  íåãî  íà  ðàçîñòëàííûå
îëåíüè øêóðû. ‚ñå ïðèøåäøèå, íåñìîòðß íà òåïëóþ ïîãîäó, áûëè â ìåõîâûõ
êóõëßíêàõ.  ’îëüêî  îäèí  áûë  â  ñîëäàòñêîé  øèíåëè.  ‚åðíî,  íåäàâíî
âåðíóëñß èç àðìèè.
     ƒàëß ïðèíåñëà âàðåíóþ îëåíèíó.  à÷àëîñü óãîùåíèå.  ˆç óâàæåíèß ê
ãîñòßì  îëåíåâîäû  åëè  ïðèãîòîâëåííîå  ƒàëåé  êóøàíüå.  î÷óßâ  çàïàõ
ñúåñòíîãî, ‚èêòîð íåìåäëåííî ïðîñíóëñß.
     - Œû íå òàê êóøàåì, - îáúßñíèë ñòàðèê. - ‚àðåíûé ìßñî - ïîð÷åíûé.
Œû âîò òàê êóøàåì.
     „îñòàâ îñòðûé íîæ, îí âçßë êóñîê ñûðîé îëåíèíû, ïîäíåñ åãî êî ðòó
è, ñõâàòèâ çóáàìè, îòðåçàë ìßñî íîæîì ó ñàìûõ ãóá.
     - “  íàñ  íå áûëî îâîùåé è âèòàìèíîâ,  - ñêàçàë äåìîáèëèçîâàííûé,
ñàìûé ìîëîäîé èç ïðèñóòñòâóþùèõ.  - ‘ûðîå ìßñî ñïàñàëî  íàø  íàðîä  îò
öèíãè.
     ‚èêòîð ïîêîñèëñß íà ãîâîðèâøåãî.
     - "Šóëüòóðà"... - íà÷àë áûëî îí, íî ƒàëß ïåðåáèëà åãî:
     - ðàâäà!  Œíå îäíàæäû ïðèøëîñü ïðîâåðèòü ýòî íà ñåáå. Ÿ ïîáîðîëà
öèíãó ñûðûì ìßñîì.
     ‘òàðèê îäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ƒàëþ.
     - •îðåé  â  ðóêå  äåðæèøü...  òóíäðà õîäèøü...  ìßñî ïîíèìàåøü...
àñòîßùèé ÷åëîâåê.
     ƒàëß ïîñàäèëà  ê  ñåáå  íà  êîëåíè  ìàëü÷îíêó  ñ áëåñòßùèìè,  êàê
áóñèíêè, ãëàçàìè è ÷åðíûìè æåñòêèìè âîëîñàìè.
     - Žòó÷àòüñß ïîðà îò âàðâàðñòâà,  - ñêàçàë ‚èêòîð, ïðîòßãèâàß ðóêó
çà íîâûì êóñêîì íåæíîé îëåíèíû.  Ží,  êàê è âñå,  åë ðóêàìè.  -  ‘ûðîå
ìßñî,  øàëàøè èç øêóð,  ìàëü÷èøêà áåç øêîëû...  ó âàñ íå òàê äàâíî áûë
îáû÷àé óãîùàòü ãîñòåé ñâîèìè æåíàìè.
     - å  áûëî òàêîãî îáû÷àß!  - ãîðß÷î âîçðàçèë äåìîáèëèçîâàííûé.  -
òî êóïöû â öàðñêîå âðåìß ïóñòèëè òàêóþ ëåãåíäó. Žíè çàñòàâëßëè áåäíûõ
ëþäåé îòäàâàòü èì ñâîèõ æåí è êëåâåòàòü íà íàñ...
     ƒàëß, ïîêðàñíåâøàß ïðè ñëîâàõ ‚èêòîðà, ñ áëàãîäàðíîñòüþ âçãëßíóëà
íà ñâîåãî ñîñåäà â øèíåëè.
     - € ìàëü÷èê ýòîò ïîäðàñòåò è êî ìíå â øêîëó ïðèäåò.  å â  øàëàøå
áóäåò æèòü,  à â êàìåííîì äîìå,  â èíòåðíàòå,  ïîêà ðîäèòåëè ñ îëåíßìè
êî÷óþò.
     - ‚û ó÷èòåëü? - îáåðíóëàñü ê íåìó ƒàëß.
     “÷èòåëü êèâíóë ãîëîâîé è òèõî ñêàçàë, îïóñòèâ ãëàçà:
     - ‡îâèòå ‚àíåé. Œåíß òàê â àðìèè çâàëè.
     - “ âàñ åñòü ðàäèî?
     - ’îëüêî ïðèåìíèê.
     - Šàê  æàëü.  “  íàñ  âíåçàïíî  ðàçðßäèëèñü  àêêóìóëßòîðû,  è   ó
àâòîìàøèíû è ó ðàöèè, - ïîßñíèëà ƒàëß.
     - àâåðíîå, îêîëî ƒîëûõ ñêàë ðàçðßäèëèñü?
     - ’àì,  òàì...  â ïðîêëßòóùåì ìåñòå, - ïîäòâåðäèë ïîäîäâèíóâøèéñß
„îáðîâ. - ‚äðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âçßëè è ñåëè...
     - à  àêêóìóëßòîðàõ  êîíòàêòû íå áûëè èçîëèðîâàíû?  - äîïûòûâàëñß
ó÷èòåëü.
     - åò, - óäèâèëñß „îáðîâ. - € çà÷åì?
     - îòîìó è ðàçðßäèëèñü.  ‡íàþ òî ìåñòî.  ’àì âîçäóõ ýëåêòðè÷åñòâî
ïðîâîäèò. €êêóìóëßòîðíûå êëåììû ïî âîçäóõó çàìêíóëèñü.
     - òî ñòàíîâèòñß èíòåðåñíûì,  -  âçâîëíîâàííî  øåïíóë  ‚èêòîð.  -
Šàæåòñß,  ìû  ñäåëàëè îòêðûòèå.  î-âèäèìîìó,  òàì íå òîëüêî íèêîìó íå
íóæíîå çäåñü æåëåçî, íî è...
     - àäèîàêòèâíûå   ðóäû!   -  âîñêëèêíóëà  ƒàëß.  -  ˆõ  èçëó÷åíèå
èîíèçèðóåò âîçäóõ, äåëàåò åãî ïðîâîäßùèì ýëåêòðè÷åñòâî!
     “÷èòåëü êèâíóë ãîëîâîé:
     - Ÿ òàê è äóìàë.  ˆ åùå î ìàãíèòíîé àíîìàëèè äóìàë,  î  æåëåçå  â
íåäðàõ.  •î÷ó,  ÷òîáû íàøè ëþäè íà çàâîäå ðàáîòàëè,  â äîìàõ æèëè.  ‘î
â÷åðàøíåãî äíß ìíå ýòî êàæåòñß âîçìîæíûì.
     - î÷åìó ñî â÷åðàøíåãî äíß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚èêòîð.
     - „îêëàä ß ñëûøàë â÷åðà ïî ðàäèî. ˆíæåíåð Šàðöåâ íà îñòðîâå „èêîì
ðàññêàçûâàë î ëåäßíîì ìîëå,  î ìîðåõîäñòâå âäîëü íàøèõ áåðåãîâ êðóãëûé
ãîä.
     ƒàëß âñêî÷èëà, íî íå ìîãëà âûãîâîðèòü íè ñëîâà.
     - îäîæäèòå!  -  íå  ñäåðæàëñß  ‚èêòîð.  -  ðîåêò  €ëåêñåß?  “æå
îáñóæäàåòñß âñåðüåç?  ‚îò ýòî áû èçìåíèëî äåëî! åëüçß ëè ïîéòè ê âàì,
òîâàðèù ó÷èòåëü?  ‡äåñü  âîíßåò  ÷åì-òî  êèñëûì,  øêóðàìè,  ÷òî  ëè...
àññêàæèòå, ÷òî òàì ãîâîðèëè î ïðîåêòå. åóæåëè áóäóò ñòðîèòü? ’îãäà ß
ïåðâûé ïîäíèìó âîïðîñ îá àðêòè÷åñêîé ìåòàëëóðãèè.
     - Ÿ  áóäó ðàä ïîêàçàòü âàì íàøó øêîëó è èíòåðíàò.  ‚û òàì ñìîæåòå
îòäîõíóòü.
     ‚èêòîð ñòàë ñóåòëèâî ñîáèðàòüñß. „îáðîâ íå óïóñòèë ìîìåíòà, ÷òîáû
øåïíóòü ñâîåìó íà÷àëüíèêó:
     - ‚èêòîð  Œèõàéëîâè÷,  à  âûõîäèò äåëî,  áåç ìîèõ àêêóìóëßòîðîâ è
îòêðûòèß áû íå áûëî. ‚îò òàê.
     ‚èêòîð ñäåëàë   âèä,   ÷òî   íå   ðàññëûøàë.   ƒàëß  ïðîùàëàñü  ñ
ãîñòåïðèèìíûìè õîçßåâàìè.
     ‚àíß ïîâåë  ãîñòåé  ê áîëüøîìó äâóõýòàæíîìó äîìó,  ðàñïîëîæåííîìó
íåäàëåêî îò ñòîéáèùà îëåíåâîäîâ.  ˜óìíàß  âàòàãà  ëþáîïûòíûõ  ðåáßò  â
êóõëßíêàõ   ñ  îòêèíóòûìè  êàïþøîíàìè  ì÷àëàñü  íàâñòðå÷ó  ãåîëîãàì  è
ó÷èòåëþ.
     “÷èòåëü ïîäðîáíî  ïåðåñêàçàë  äîêëàä €ëåêñåß.  ‚èêòîðà ðàçäðàæàëè
ïîäðîáíîñòè. Šàêàß äîñàäà, ÷òî íåëüçß òîò÷àñ æå ðàäèðîâàòü!.. †åëåçî è
óðàí ðßäîì! åïëîõî, åñëè ìàãíèòíûé õðåáåò â ƒîëûõ ñêàëàõ áóäåò íîñèòü
íàçâàíèå "•ðåáåò Žìóëåâà"!
     ‚èêòîð ñ  „îáðîâûì  óøëè  âïåðåä.  ‚àíß  ñ ƒàëåé îòñòàëè.  ƒàëß ñ
âîëíåíèåì ñëóøàëà ðàññêàç î  âûñòóïëåíèè  •îäîâà,  êîòîðûé  ïîäñ÷èòàë,
êàêîå íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî ýíåðãèè ïîòðåáóåòñß äëß ìîëà.
     - “ßçâèìîå ìåñòî ïðîåêòà,  - ñîêðóøåííî ãîâîðèë ‚àíß.  - Ÿ, ìîæåò
áûòü,  îøèáàþñü.  Ÿ òîëüêî ó÷èòåëü è âîåííûé ðàäèñò... íî ìíå êàæåòñß,
ƒàëèíà èêîëàåâíà, ÷òî ìîë ìîæíî ïîñòðîèòü áåç âñßêîé ýíåðãèè.
     ƒàëß îñòàíîâèëàñü,  èçóìëåííî ãëßäß íà ó÷èòåëß, äàæå ñõâàòèëà åãî
çà ðóêó:
     - ƒîâîðèòå  æå,  ãîâîðèòå!  ‚åäü  €ëåøà  Šàðöåâ  -  ýòî  íàø äðóã
äåòñòâà. Šàê áû ß õîòåëà åìó ïîìî÷ü!

                          ƒëàâà îäèííàäöàòàß
                               ‚ ’“„…

     Žñòðàß ñíåæíàß êðóïà áèëà €ëåêñåþ â ëèöî.  Ží æìóðèëñß è íàêëîíßë
ãîëîâó.  îñòåïåííî ñâåòëûå ïßòíà â ìóòíîé ïåëåíå  ñòàíîâèëèñü  ßñíåå.
“æå äîíîñèëñß ãðîõîò ïîðòà.
     óäü €ëåêñåé  â  Œîñêâå,  îí  îòïðàâèëñß  áû  áðîäèòü  íî÷üþ   ïî
áåçëþäíûì  óëèöàì,  îñòàíàâëèâàëñß  áû  íà  ïëîùàäßõ è íàáåðåæíûõ,  íå
çàìå÷àß çíàêîìûõ çäàíèé.
     ˆ çäåñü,  â  €ðêòèêå,  íå  çàäóìûâàßñü  î  ïîñëåäñòâèßõ,  €ëåêñåé
ðåøèòåëüíî ñâåðíóë ñ äîùàòîãî,  âåäóùåãî ê êëóáó òðîòóàðà.  îãè ñðàçó
óâßçëè  â  ïðóæèíßùåì  òðàâßíèñòîì  ïîêðîâå.  „îìà îñòàëèñü â ñòîðîíå.
€ëåêñåé áûë óæå â òóíäðå. Žäíàêî ýòî íå îñòàíîâèëî åãî.
     åóæåëè îí íå èìååò ïðàâà ïðîéòèñü? îáûòü íàåäèíå ñ ñàìèì ñîáîé,
ïîäóìàòü? ˆ âñå âðåìß èäòè, óáûñòðßß øàã... ‚åòåð äóë â ñïèíó - ýòî îí
çàìåòèë äëß îðèåíòèðîâêè.
     "ˆòàê, âû ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå,  - ãîðüêî ðàçìûøëßë  îí,  èäß  áåç
äîðîãè  â  ïîëíîé òåìíîòå.  - ’àê â ÷åì æå îøèáêà?  ðèâûê,  ÷òî ó íàñ
ïîâîðà÷èâàþò ðåêè âñïßòü, ñîçäàþò íîâûå ìîðß, ìåíßþò ëèöî ‡åìëè. ‚îò è
ñ÷èòàë,   ÷òî   ïîñòðîèòü  ñòî  òûñß÷  âåòðßêîâ  -  ïóñòßêè!  ‹þäè  æå
çàèíòåðåñîâàííûå õîòßò  âûïîëíèòü  çàìûñåë  ñ  íàèìåíüøèì  íàïðßæåíèåì
ñèë".
     „âèæåíèå áûëî ñåé÷àñ åñòåñòâåííîé ïîòðåáíîñòüþ €ëåêñåß. ‚ áûñòðîé
õîäüáå,  ïî÷òè  â áåãå,  íàõîäèëà âûõîä êèïåâøàß â íåì ýíåðãèß.  ‚åòåð
ñëîâíî ïðèáàâëßë åìó ñèë,  ïðóæèíßùàß ïî÷âà äåëàëà åãî øàã  ïî-îñîáîìó
óïðóãèì.
     "‚îò â  ýòîì  è  âñå  äåëî!  ðîåêòàíò  äîëæåí  èäòè   ïî   ëèíèè
íàèáîëüøåãî  ñîïðîòèâëåíèß...  óñòü  åìó òßæåëî,  íî ñòðîèòåëßì áóäåò
ëåã÷å! „óìàòü íàäî! ˆñêàòü!