                  áîëåå èíòåðåñíûì, áîëåå îñìûñëåííûì,
                              ïîëíåå îòâå÷àþùèì ïîòðåáíîñòßì æèçíè.
                              Œíîãîå ïðèäåòñß ñäåëàòü ñëåäóþùèì
                              ïîêîëåíèßì, â ÷àñòíîñòè âàì,
                              ìîè þíûå äðóçüß..."
                            ˆç îáðàùåíèß ˆ. ‚. Œè÷óðèíà ê êîìñîìîëüöàì

                             ƒëàâà ïåðâàß
                          €—…’‘Ÿ ‘ ’…‚Žƒ

     îëßðíîé íî÷üþ,  ÷åðåç òîðîñû,  îñâåùàß èõ ßðêèìè ëó÷àìè ôàð, øåë
âåçäåõîä.
     Œèð êàçàëñß ñóæåííûì äî ýòîé îäíîé ßðêîé ïîëîñû,  âî âñå  ñòîðîíû
îò  êîòîðîé  ïðîñòèðàëàñü  òüìà.  ’åìíûì  áûë âîçäóõ,  òåìíûì áûë ëåä,
òåìíûì áûëî íåáî áåç åäèíîé çâåçäû.
     îãîäà, áëàãîïðèßòñòâîâàâøàß   ãåîëîãàì,  íà÷èíàëà  ïîðòèòüñß.  ‘
ïîâåðõíîñòè ëüäà ïîäíèìàëèñü îñëåïèòåëüíî áåëûå â ýëåêòðè÷åñêîì  ñâåòå
ßçûêè  è  ïåííûì  ïîòîêîì  íåñëèñü  íàâñòðå÷ó,  ïîäíèìàßñü  äî  ñàìîãî
ðàäèàòîðà  ìàøèíû.  ‘íåãîî÷èñòèòåëü  ìåðíî  ïîñêðèïûâàë,  ðàñ÷èùàß  íà
çàíåñåííîì õëîïüßìè ñòåêëå ïðîçðà÷íûé âååð.
     ƒàëß, ïðèâàëèâøèñü ïëå÷îì ê âîäèòåëþ-ìåõàíèêó „îáðîâó, çàäðåìàëà.
     „îáðîâó ïðèõîäèëîñü  åùå  â òóíäðå åçäèòü ñ ‚îëêîâîé è ñ ‚èêòîðîì
Œèõàéëîâè÷åì  Žìóëåâûì.  ‚èêòîð  Œèõàéëîâè÷   òåïåðü   ïîøåë   äàëåêî,
ïðîñëàâèëñß.  …ùå  áû!  òî îí âåäü âûäóìàë ñïîñîá ðàçâåäêè ãðóíòà äíà
ïðßìî ñî ëüäà,  áåç âñßêèõ âîäîëàçíûõ  ðàáîò.  óðîâóþ  âûøêó  ñëåäóåò
óêðåïèòü  íà  âåçäåõîäå  è  áóðèòü äíî ÷åðåç ëåä.  Žêàçàëîñü âîçìîæíûì
âûåõàòü íà òðàññó áóäóùåãî ìîëà íà ìíîãî ìåñßöåâ ðàíüøå,  åùå ïîëßðíîé
íî÷üþ.  ‚ íà÷àëüíèêè „îáðîâó äàëè ƒàëèíó èêîëàåâíó.  Ží õîòß è óâàæàë
åå - â òóíäðå â ñâîå âðåìß îíà ïîêàçàëà ñåáß ìîëîäöîì,  - íî  âñå-òàêè
íåïðèâû÷íî  åìó áûëî ïîä æåíñêèì íà÷àëîì áûòü.  à ïåðâûõ ïîðàõ „îáðîâ
çà  ãëàâíîãî  ïî÷èòàë   ñåáß   è   ê   ƒàëèíå   èêîëàåâíå   îòíîñèëñß
ñíèñõîäèòåëüíî.
     àäèñò áûë ñòàðûì çíàêîìûì „îáðîâà.  ‚  ïðîøëîì  îëåíåâîä,  ïîòîì
âîåííûé   ðàäèñò,  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ó÷èòåëü,  îí  â  ÷èñëå  ïåðâûõ
äîáðîâîëüöåâ ïîøåë íà ñòðîèòåëüñòâî ìîëà.
     ’åïåðü ‚àíß-ðàäèñò, íåâûñîêèé, êîðåíàñòûé ïàðåíü ñ óçêèìè ÷åðíûìè
ãëàçàìè è ïðßìûìè æåñòêèìè âîëîñàìè,  èñïîëíßë  ðîëü  øòóðìàíà,  äåðæà
êóðñ  ïî  ðàäèîìàßêàì  îâîé  è  ‘åâåðíîé ‡åìëè.  ‚åçäåõîä äâèãàëñß ïî
ïðßìîé.  „ëß ýòîãî ïîðîé ïðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü òßæåëûå  òîðîñû  èëè
ñâîðà÷èâàòü â ñòîðîíó,  ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü äðåéô ëüäîâ.  à ñòîßíêàõ
„îáðîâ âîçèëñß ñ áóðîâûì ñòàíêîì.  Žáñàäíûå òðóáû ñïóñêàëèñü ïðßìî ïîä
ëåä,  ïîêà íå äîñòèãàëè äíà.  îòîì íà÷èíàë ðàáîòàòü áóð.  ˆçâëåêàëèñü
ïðîáû ãðóíòà,  è ƒàëèíà  èêîëàåâíà  ñîñòàâëßëà  ïî  íèì  ñâîè  êàðòû,
íåîáõîäèìûå  ñòðîèòåëßì  ìîëà,  êîòîðûå  íà÷íóò  ðàáîòû â Šàðñêîì ìîðå
òîò÷àñ æå, êàê âñêðîþòñß ëüäû.
     Œàòâåé ‘åðãååâè÷ „îáðîâ,  âûñîêèé,  æèëèñòûé, ãîâîðèòü ëèøíåãî íå
ëþáèë è äåëî ñâîå çíàë.  ðèãëßäûâàßñü  ê  ƒàëå,  îí  ïîñòåïåííî  ñòàë
ïðîíèêàòüñß   ê   íåé  óâàæåíèåì.  ‚ñåãäà  áîäðàß  è  ïîäòßíóòàß,  îíà
ïåðåíîñèëà ëèøåíèß íàðàâíå ñ ìóæ÷èíàìè, â äåëà ìåõàíèêà íå âìåøèâàëàñü
è êîìàíäó îòäàâàëà,  ñëîâíî òîëüêî ñîâåòîâàëàñü,  íî îêàçûâàëîñü,  ÷òî
ñäåëàòü ïî-èíîìó áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî.  ‚ûñîêàß,  ñòðîéíàß, â âàòíîé
êóðòêå è øòàíàõ,  â áîëüøèõ âàëåíêàõ,  îíà èçäàëè ïîõîäèëà íà ñòàðøåãî
ñûíà Œàòâåß ‘åðãååâè÷à, è åìó ïîðîé òðóäíî áûëî åé ïîä÷èíßòüñß. Žäíàêî
òåïåðü âñå ýòî ïîçàäè. “æå äàâíî Œàòâåé ‘åðãååâè÷ íå ïðèíèìàåò íèêàêèõ
ðåøåíèé áåç ƒàëè.
     ‚àíß-ðàäèñò åùå ñî âðåìåíè âñòðå÷è ñ íåé â òóíäðå è ïóòåøåñòâèß ñ
ãåîëîãàìè ê îñòðîâó „èêîìó íà ƒàëèíó èêîëàåâíó ñìîòðåë  âîñòîðæåííûìè
ãëàçàìè,  ÷òî îò Œàòâåß ‘åðãååâè÷à óêðûòüñß íå ìîãëî. Ží âñå ïîäìå÷àë.
‚ïðî÷åì, óïðåêàòü ðàäèñòà íå ìîã.
     Œàòâåé ‘åðãååâè÷ áûë íåäîâîëåí ïîãîäîé.  ‚åçäåõîä áóäòî ïåðåõîäèë
âáðîä ïåííóþ ðåêó.  "—åðò åãî çíàåò,  ÷òî âñòðåòèòñß íà  ëüäó?  ’óò  è
ïîëóîñü  íåíàðîêîì  ìîæíî  ñëîìàòü.  î÷üþ ãðîõîòàëî,  áóäòî ïàëèëè èç
ïóøåê - áûëà ñäâèæêà ëüäîâ... ‹ó÷øå áû îñòàíîâèòüñß. àäî áû ðàçáóäèòü
ƒàëèíó èêîëàåâíó..."
     î áóäèòü ƒàëþ ìåõàíèêó áûëî æàëêî.  ’àê  õîðîøî  îíà  çàäðåìàëà.
"“òîìèëàñü... Œåñßö âåäü áåç íàñòîßùåãî îòäûõà!.."
     ‚äðóã ƒàëß ðåçêî ïîâàëèëàñü  íà  âîäèòåëß.  „îáðîâ,  ïåðåõâàòûâàß
áàðàíêó,  ñòàðàëñß  âûïðàâèòü  íàêðåíèâøóþñß  ìàøèíó.  åðåä  âåòðîâûì
ñòåêëîì íåñëàñü ìóòíàß ïåëåíà.
     "õ! å îñòàíîâèëñß âîâðåìß! ‡àâßçíåøü òåïåðü çäåñü!.."
     ‚àíß íåèñòîâî çàáàðàáàíèë ïî  ïåðåäíåé  ñòåíêå  èç  êóçîâà.  ƒàëß
îòêðûëà ãëàçà è óõâàòèëàñü çà ðó÷êó äâåðöû.
     - ‚ûñêàêèâàéòå,  ƒàëèíà èêîëàåâíà!  - òîëüêî  è  óñïåë  êðèêíóòü
„îáðîâ.
     ƒàëß ñ òðóäîì îòêðûëà ñòàâøóþ ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíî äâåðöó.
     - „îáðîâ! ðûãàéòå! - ñêîìàíäîâàëà îíà.
     Œàøèíà ëåæàëà íàáîêó è ïðîäîëæàëà ñïîëçàòü  êóäà-òî  âëåâî.  ‘íåã
óäàðèë ƒàëå â ëèöî.  Žíà âñòàëà íà ðåáðî ïîäíîæêè è ïðûãíóëà.  îãè åå
ïîïàëè â âîäó,  äåâóøêà ïîñêîëüçíóëàñü è ïîâàëèëàñü  âïåðåä,  ïðîòßíóâ
ðóêè. —åðåç ìãíîâåíèå îíà â âûìîêøåé îäåæäå ñòîßëà íà êðàþ ïîëûíüè.
     „îáðîâ âñå åùå êðóòèë áåñïîëåçíóþ áàðàíêó.  Šîëåíîì îí ÷óâñòâîâàë
âîäó.
     - à ëåä! Ÿ ïðèêàçûâàþ! - êðè÷àëà ƒàëß.
     åìíîãî ðàñòåðßâøèéñß  Œàòâåé  ‘åðãååâè÷ âûñóíóëñß èç ëåæàùåé óæå
êàáèíû,  ïîòîì âûáðàëñß,  êàê âûëåçàþò èç ëþêà.  Œàøèíà  ñ  ðåøåò÷àòîé
áàøíåé   ïîâàëèëàñü   íàáîê.   ‘íåæíûé   ïîòîê  ïîëóñêðûë  åå.  Œîùíûé
ýëåêòðè÷åñêèé ëó÷ óïðßìî ñâåòèë, êàçàëîñü, èç ñàìîé ïîëûíüè.
     - ‚àíß! àöèþ! ðîäîâîëüñòâèå! ‘îáàêó! - îòðûâèñòî êðè÷àëà ƒàëß.
     îñëûøàëñß ëàé. ˆç ñíåæíîé ïåëåíû âûñêî÷èëà ñîáàêà è ïîäïðûãíóëà,
÷òîáû  ëèçíóòü  ƒàëþ â ëèöî.  „îáðîâ ñ óæàñîì ñìîòðåë,  êàê âåçäåõîä ñ
áóðîâîé âûøêîé óõîäèò ïîä ëåä.  —åðåç ìãíîâåíèå  ìàøèíû  óæå  íå  áûëî
âèäíî.
     ‘âåò ïîãàñ.
     òîò ïåðåõîä  îò  ñâåòà ê òüìå áûë,  ïîæàëóé,  ñàìûì ñòðàøíûì äëß
î÷óòèâøèõñß íà ëüäó ëþäåé.  Žíè ñòîßëè áåç äâèæåíèß,  áîßñü äâèíóòüñß.
ˆõ ìîêðàß îäåæäà íà÷èíàëà çàìåðçàòü, ñòàíîâèëàñü òâåðäîé è ëîìêîé.
     Žòáåæàâøàß áûëî ëîõìàòàß ëàéêà  âåðíóëàñü  è  òêíóëàñü  â  ìîêðûå
êîëåíè õîçßéêè.
     - àöèß? - ñïðîñèëà ƒàëß ‚àíþ.
     - ƒàëèíà èêîëàåâíà, íå óñïåë ß... •îòåë óæå â âîäó íûðßòü, è òàê
ïðîìîê âåñü... å óñïåë, ƒàëèíà èêîëàåâíà, - îïðàâäûâàëñß ðàäèñò.
     - ’à-àê!..  - ïðîòßíóë „îáðîâ.  - Žòëè÷èëèñü, çíà÷èò, ìû ñ òîáîé,
äðóã ‚àíß.  è ðàäèî,  íè ïðîäîâîëüñòâèß, íè îðóæèß... —òî íàçûâàåòñß,
ãîëûé ÷åëîâåê íà ãîëîì ëüäó.
     ƒàëß ìîë÷àëà.
     ƒëàçà ïîíåìíîãó   ïðèâûêàëè.   Žêàçûâàåòñß,   äàæå   ñëàáûé  ñâåò
ïîëóñêðûòûõ áûñòðî ëåòßùèìè òó÷àìè çâåçä ìîæåò îñëàáèòü òüìó.
     ‘íåã íåññß,   âçäûìàßñü  âûøå  ƒàëè,  îíà  ïîäíßëà  ðóêó,  ñëîâíî
ñòàðàëàñü èçìåðèòü,  íà êàêîé âûñîòå åùå  ìåòåò.  îçåìêà  ñòàíîâèëàñü
ñâèðåïîé.  "—òî ïðåäïðèíßòü? Žñòàòüñß íà ìåñòå è æäàòü ñàìîëåòîâ? åò,
ìàëî íàäåæäû,  ÷òî ëåò÷èêè çàìåòßò â òàêóþ ïîãîäó.  „ðåéôîì ëüäîâ  íàñ
óíåñåò  ñ  òðàññû  ìîëà,  è  ãäå  æå  èñêàòü ïîëßðíîé íî÷üþ òðè òî÷êè,
çàòåðßâøèåñß â ëåäßíîé ïóñòûíå? …ñëè áû õîòü ñâåòëî áûëî... „à è ïóðãà
åùå...  ‘êîëüêî  äíåé  ïðîòßíåøü  áåç åäû,  â îáëåäåíåâøåé îäåæäå,  íå
ãðåßñü?"
     - ‘òîßòü  íàì  íà  ìåñòå íèêàê íå ãîäèòñß,  ƒàëèíà èêîëàåâíà,  -
ñêàçàë Œàòâåé ‘åðãååâè÷.  - ’åïëî  òåïåðü  ó  íàñ  òîëüêî  îäíî:  ñâîå
ñîáñòâåííîå, îò õîäüáû.
     - Œîæåò áûòü, ê òóíäðå ïîéäåì? - ðîáêî ñïðîñèë ‚àíß. - Žëåíåâîäîâ
íàøèõ âñòðåòèì... - åùå áîëåå íåóâåðåííî ïðåäëîæèë îí.
     ƒàëß íàïðßæåííî äóìàëà. Žíà çíàëà: èìåííî îíà äîëæíà ðåøèòü.
     - „î ðàäèîìàßêîâ íà îâîé è íà ‘åâåðíîé ‡åìëå íàì íå äîáðàòüñß, -
ãîâîðèëà îíà, êàê áû äóìàß âñëóõ. - „î ìàòåðèêà ñòî êèëîìåòðîâ, íî òàì
áåçëþäíî...
     „îáðîâ, ÷òîáû ñîãðåòüñß, ïîäïðûãèâàë íà îäíîé íîãå. ‹èöî åãî áûëî
ìðà÷íî.
     - ‚ûõîäèò äåëî,  âñå ðàâíî ïîãèáàòü...  å íàäî  áûëî  èç  êàáèíû
âûñêàêèâàòü.
     - Œàòâåé  ‘åðãååâè÷!  -  ñòðîãî  îêëèêíóëà  ƒàëß,  îùóïûâàß  ñâîþ
õðóñòßùóþ  îäåæäó,  è ñ óêîðîì äîáàâèëà:  - õ âû!..  †àëü,  ïðîìî÷èëà
ïëàíøåòêó ñ êàðòàìè ãðóíòîâ äíà.
     ƒàëß ãîâîðèëà òâåðäûì ãîëîñîì,  íî ñåðäöå ñæèìàëîñü ó íåå,  õîëîä
óæå äàâàë ñåáß ÷óâñòâîâàòü,  êóðòêà îáëåäåíåëà,  ðóêè  íå  øåâåëèëèñü,
ñëîâíî áûëè çàêîâàíû â æåëåçíûå ðóêàâà.
     - Šóäà æå èäòè? - äåëîâèòî ñïðîñèë ‚àíß.
     - Šóäà-íèáóäü... € èäòè íàäî, - ñêàçàë „îáðîâ, - íå òî çàìåðçíåì.
     ƒàëß ìûñëåííî ïðåäñòàâèëà  ñåáå  êàðòó  ìîðß  è  òî÷êó,  ãäå  îíè
íàõîäßòñß. "ˆäòè íà çàïàä - ãèáåëü, íà âîñòîê - ãèáåëü, íà þã - âñå òà
æå ãèáåëü.  à ñåâåð?  ƒàëß ìó÷èòåëüíî ïûòàëàñü ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî
íàõîäèòñß íà ñåâåðå. "Žñòðîâ ˆñ÷åçàþùèé! „à, äà!.."
     Žêàçûâàåòñß, îíà äàæå âûêðèêíóëà ýòè ñëîâà.
     - åòó   íèêîãî   íà  ýòîì  îñòðîâå.  ’åïåðü  òàì  àâòîìàòè÷åñêàß
ìåòåîñòàíöèß.  îëßðíèêè íå æèâóò,  - ìîãèëüíûì ãîëîñîì ñêàçàë  Œàòâåé
‘åðãååâè÷.  - “æ ëó÷øå ê ìàòåðèêó ïîéäåì.  „íß â òðè äîáåðåìñß, à òàì,
êòî çíàåò, îëåíåâîäîâ âñòðåòèì.
     - € åñëè íå âñòðåòèì,  òî ïîãèáíåì.  åò ó íàñ íà ýòî ïðàâà. ˆäåì
íà ñåâåð,  - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà ƒàëß.  -  Œåñòîïîëîæåíèå  ñâîå  çíàåì.
Šîìïàñ â ïëàíøåòêå åñòü. ‘òàðûå äîìà íà îñòðîâå ñîõðàíèëèñü?
     - …ñëè  áåðåã  íå   îáâàëèëñß   åùå   áîëüøå.   åðåã   ïåñ÷àíûé,
îáëåäåíåëûé,  îí îòòàèâàåò,  - âîçðàæàë „îáðîâ. - Šàæäûé ãîä ìåòðîâ ïî
äâàäöàòü îáâàëèâàåòñß. îòîìó è ïîëßðíèêîâ âûâåçëè.
     - ˆ âñå-òàêè ìû ìîæåì èäòè òîëüêî íà ñåâåð,  ê ˆñ÷åçàþùåìó.  ûòü
ìîæåò,  äîìà ñîõðàíèëèñü.  ’îãäà â ñêëàäå ìû íàéäåì  ïðîäîâîëüñòâèå  è
÷åðåç àïïàðàòóðó àâòîìàòè÷åñêîé ìåòåîñòàíöèè ñìîæåì äàòü î ñåáå çíàòü.
     - Ÿ ñìîãó,  ƒàëèíà èêîëàåâíà!  Ÿ çíàþ, êàê îíà, òà ìåòåîñòàíöèß,
óñòðîåíà...  Ÿ ñóìåþ ðàäèðîâàòü!  îéäåìòå òóäà,  ƒàëèíà èêîëàåâíà, -
ïîääåðæàë  ‚àíß.  ‚  ïðîøëîì  îëåíåâîä,  îí  êàê  íèêòî  äðóãîé  çíàë,
íàñêîëüêî áåçíàäåæíî èñêàòü çèìîé â òóíäðå âñòðå÷è ñ ëþäüìè.
     - ˆäåì, - ñêîìàíäîâàëà ƒàëß.
     - ‹üäû áû íàøè íå ñíåñëî â ñòîðîíó, - çàìåòèë „îáðîâ.
     ƒàëß ðàññòåãíóëà ïëàíøåòêó.  ’àì ðßäîì ñ êîìïàñîì ïîä öåëëóëîèäîì
ó  íåå  âñåãäà áûëà ôîòîêàðòî÷êà €ëåêñåß.  î ñåé÷àñ,  â òåìíîòå,  îíà
óâèäåëà òîëüêî ôîñôîðåñöèðóþùóþ ñòðåëêó êîìïàñà.
     ƒàëß âçäîõíóëà:
     "€ëåøà! €ëåøà!  …ñëè áû òû âèäåë ñåé÷àñ ñâîèõ ïåðâûõ ðàçâåä÷èêîâ.
’åáå  â  Œîñêâå  ïîíàäîáßòñß  êàðòû ãðóíòîâ,  êîãäà òû áóäåøü çàùèùàòü
ðàçðàáîòàííûé â èíñòèòóòå ó àêàäåìèêà Žìóëåâà ïðîåêò ëåäßíîãî ìîëà,  à
êàðòû  ïðîìîêëè...  âìåñòå  ñ  òâîåé  ôîòîãðàôèåé.  Žá  ýòîì  òåáå  íå
äîãàäàòüñß..."
     ƒàëß çàõëîïíóëà ïëàíøåòêó.
     - ‚ïåðåä! - ñêîìàíäîâàëà îíà. - ƒåêñà, çà ìíîé!
     ’ðåõëàïàß ñîáàêà áðîñèëàñü çà õîçßéêîé.  …å ïîäàðèë ƒàëå ‚àíß åùå
â òóíäðå.  Ží òîãäà äîëãî èçâèíßëñß,  ÷òî ó ñîáàêè  òîëüêî  òðè  íîãè,
÷åòâåðòóþ  åé  îòãðûç âî âðåìß îõîòû áåëûé ìåäâåäü.  î ƒåêñà,  ïî åãî
ñëîâàì, íå ïîòåðßëà ñòðàñòè ê ìåäâåæüåé îõîòå, à êðîìå òîãî, "ïîíèìàëà
âñå...  è  äàæå  ïî-ðóññêè".  ƒàëß ñäðóæèëàñü ñ ƒåêñîé.  ’åïåðü ñîáàêà
ñíîâà âñòðåòèëàñü ñî ñâîèì ñòàðûì õîçßèíîì,  íî íîâàß åå ïðèâßçàííîñòü
ê ƒàëå,  ïîæàëóé,  áûëà ñèëüíåå.  ‚ïðî÷åì, ‚àíß áûë ñ ñîáàêîé íàðî÷èòî
ñóðîâ.
     ‹þäè øëè  ÷åðåç  ëüäû.  ‚îêðóã áûëà ñåðàß òüìà.  ‚åòåð äóë òåïåðü
ñïðàâà,  ñáèâàß ïóòíèêîâ ñ íîã.  Ží íåñ ñòðóè ñíåãà, è ëþäßì êàçàëîñü,
÷òî îíè èäóò âáðîä ïî âñïåíåííîìó ïîòîêó.
     ‹þäè øëè  íå  îñòàíàâëèâàßñü.  Žíè  íå  ìîãëè,  íå  èìåëè   ïðàâà
îñòàíîâèòüñß.  ‘îãðåòüñß ìîæíî áûëî òîëüêî õîäüáîé. Š ñ÷àñòüþ, ïîçåìêà
íå ïåðåõîäèëà â ïóðãó.  …ñëè áû ëþäßì ïðèøëîñü îòëåæèâàòüñß  âî  âðåìß
ïóðãè â ñíåãó, îíè áû çàìåðçëè.
     à ïðèâàë îñòàíàâëèâàëèñü, ëèøü êîãäà íå áûëî ñèë èäòè äàëüøå.
     ’ðóäíåå âñåãî   ïðåîäîëåâàòü   ãðßäû  òîðîñîâ.  „îáðîâ,  ïûõòß  è
òèõîíüêî ðóãàßñü,  çàáèðàëñß íàâåðõ ïåðâûì  è  ïðîòßãèâàë  ðóêó  ƒàëå.
‘íèçó  åå  ñòàðàëñß  ïîäñàäèòü  øàòàþùèéñß  îò èçíåìîæåíèß ‚àíß.  ƒàëß
ñåðäèëàñü.  Žíà ñàìà ïðîòßãèâàëà ‚àíå ðóêó è âòàñêèâàëà åãî íà êðóòûå,
ñòîßùèå   äûáîì   ëüäèíû.   ƒåêñà   êàðàáêàëàñü  ñëåäîì  çà  ëþäüìè  è
ïîâèçãèâàëà. ‘ïóñòèâøèñü ñ ãðßäû, íåêîòîðîå âðåìß ëåæàëè áåç äâèæåíèß,
ñòàðàßñü íàáðàòüñß ñèë.
     “æå äâîå ñóòîê ëþäè è ñîáàêà íè÷åãî íå åëè.
     - •îòü áû ìåäâåäü áåëûé ïîïàëñß íà ïóòè, - ñêàçàë „îáðîâ.
     - ‡à÷åì? - óäèâèëàñü ƒàëß. - ‚åäü ó íàñ íåò îðóæèß.
     - € òàê...  ‚ñå ëó÷øå...  ñêîðåå,  êòî êîãî?.. ˆëè îí íàñ, èëè ìû
åãî, - è „îáðîâ ïîêàçàë âèñåâøèé ó íåãî íà ïîßñå áîëüøîé íîæ.
     ƒàëß ëåãëà óäîáíåå è îòâåðíóëàñü.  ‚àíß,  ðàñêèíóâ ðóêè, ëåæàë íà
ñïèíå è ñìîòðåë íà áåãóùèå ïî  íåáó  îáëàêà,  îñâåùåííûå  âñå  òîé  æå
îðàíæåâîé çàðåé. à îëüøîé çåìëå áûëà íî÷ü.
     Œàòâåé ‘åðãååâè÷ ðàññìàòðèâàë ñâîé íîæ.  Ží âûíóë åãî èç  êîæàíûõ
íîæåí,  ñíßë  ðóêàâèöó è ïîïðîáîâàë áîëüøèì ïàëüöåì ëåâîé ðóêè îñòðèå,
ïîòîì, ïîñìîòðåâ íà ƒàëþ è ‚àíþ, ñòàë òèõî ïîäçûâàòü ê ñåáå ƒåêñó. Žíà
ëåæàëà  îêîëî  ƒàëè,  ïîëîæèâ  ìîðäó  íà âûòßíóòûå ëàïû.  ˜åðñòü íà åå
ïðîâàëèâøèõñß áîêàõ òîð÷àëà.
     îäíßâ íà  „îáðîâà  óìíûå  ãëàçà,  îíà  âñòàëà è,  âèëßß õâîñòîì,
ïðèïðûãèâàß íà îäíîé çàäíåé ëàïå, ïîäîøëà ê íåìó.
     ’îãäà òîò   ðâàíóëñß  âïåðåä  è  ñõâàòèë  ëåâîé  ðóêîé  ƒåêñó  çà
çàãðèâîê. ‚ ïðàâîé åãî ðóêå áëåñíóë íîæ.
     - Œàòâåé   ‘åðãååâè÷!   —òî   âû  äåëàåòå?!  -  êðèêíóë  ‚àíß,  ñ
íåîæèäàííîé áûñòðîòîé âñêàêèâàß è ëîâß ðóêó Œàòâåß ‘åðãååâè÷à.
     - óñòè  òû!..  —åãî  öåïëßåøüñß?  Œû  äâîå  ñóòîê íå åëè.  „îéòè
íàäî... à òóò - ìßñî...
     - å ñìåéòå! å ñìåéòå!.. ƒàëèíà èêîëàåâíà! Ží... ƒåêñó!.. “ íàñ
òàê íå äåëàþò.
     ƒàëß ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå è ñåëà.
     ƒåêñà âîñïîëüçîâàëàñü ïðîìåäëåíèåì è âûðâàëàñü èç îçßáøèõ ïàëüöåâ
Œàòâåß ‘åðãååâè÷à. Ží ðàçäðàæåííî áðîñèë íà ñíåã êëîê øåðñòè.
     - ‚îò âû è ðàññóäèòå,  - ñêàçàë îí ƒàëå, íå ïîäíèìàß íà íåå ãëàç.
- ’îëüêî ðàññóäèòå òàê, êàê íà÷àëüíèê... ÷òîáû áåç æåíñêèõ ñëàáîñòåé è
ïðèâßçàííîñòåé ê ñîáàêå.  Žíà ñåé÷àñ íå ñîáàêà,  à  íàøå  åäèíñòâåííîå
ïðîäîâîëüñòâèå. „îéòè íàì íàäî... ïëàíøåòêà îïßòü æå ó âàñ ñ êàðòàìè.
     - ‘úåñòü ƒåêñó èëè íå ñúåñòü?  - ñëîâíî ïåðåñïðîñèëà ƒàëß.  - Œíå
äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëà òàêàß ìûñëü.
     - …ñòü âåäü êàê õî÷åòñß,  ƒàëèíà èêîëàåâíà... Šðóïèíêè âî ðòó íå
áûëî áîëüøå äâóõ ñóòîê...
     ƒàëß ñèäåëà íà ñíåãó,  îõâàòèâ ðóêàìè êîëåíè.  ƒåêñà ïîäáåæàëà  ê
íåé, è ƒàëß ìàøèíàëüíî ñòàëà ãëàäèòü åå îäíîé ðóêîé.
     - åò,  Œàòâåé ‘åðãååâè÷,  - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ƒàëß.  -  å  ìîãó.
Œîæåò áûòü,  õîðîøèé íà÷àëüíèê ïðèêàçàë áû óáèòü ƒåêñó.  Ÿ íå ìîãó. å
áóäåì åñòü ñîáàêó. ’àê ïîñòàðàåìñß äîéòè.
     - Žé, êàê õîðîøî, ƒàëèíà èêîëàåâíà! - îáðàäîâàëñß ‚àíß.
     ƒåêñà îòáåæàëà îò ëþäåé. ƒàëß ïîçâàëà åå, íî ñîáàêà íå ïîäõîäèëà.
Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îíà âñå ïîíßëà.
     „îáðîâ íå âîçðàæàë, òîëüêî ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà ‚àíþ è ƒàëþ.
     ‘íîâà ïîäíßëèñü è ïîøëè.
     ...ƒàëß óïàëà ïåðâîé.  Žíà âñòàëà íà êîëåíè, íî ïîäíßòüñß íà íîãè
íå ñìîãëà.  „îáðîâ ïîìîã åé.  Žíè ïîøëè âìåñòå,  äåðæàñü ïîä ðóêó. Žáà
ïîøàòûâàëèñü, ïîïåðåìåííî îñòóïàëèñü, à ïîðîé è ïàäàëè â ñíåã.
     ‚àíß ñèëüíî îòñòàë. ƒåêñà áåæàëà ïîçàäè, íåâèäèìàß â òåìíîòå. Žíà
áîëüøå íå ïðèáëèæàëàñü ê ëþäßì, áóäòî íå äîâåðßß èì.
     îëüøå âñåãî   ƒàëß  áîßëàñü  ïðîéòè  ìèìî  îñòðîâà  ˆñ÷åçàþùåãî.
àïðàñíî âãëßäûâàëñß „îáðîâ â  ãîðèçîíò,  ñòàðàßñü  çàìåòèòü  âî  ìãëå
î÷åðòàíèß çåìëè.
     - å ìîã æå îñòðîâ ñîâñåì ðàçðóøèòüñß!.. å óñïåëî æå åãî âîëíàìè
ðàçìûòü, íå äîëæíî áû, - âîð÷àë îí.
     - € åñëè äîìà îáðóøèëèñü, ÷òî òîãäà? - ñïðîñèë ïîäîøåäøèé ‚àíß.
     - ’îãäà ÷òî...  âñå îäíî...  óñòü ƒåêñà íàñ êóøàåò, ðàç ìû åå íå
ñúåëè.
     - Œàòâåé ‘åðãååâè÷!  Ÿ çàïðåùàþ âàì òàê ãîâîðèòü.  ‘òûäíî! - ƒàëß
ãíåâíî âçãëßíóëà íà ìåõàíèêà. ‘âåò òîíêîãî ìåñßöà äåëàë åãî ïîõîæèì íà
ñêåëåò.
     åïðåðûâíàß õîäüáà áåç ñíà è äâóõäíåâíàß ãîëîäîâêà  ñäåëàëè  ñâîå
äåëî. ƒëàçà ó „îáðîâà ïðîâàëèëèñü, êîæà îáòßíóëà ñêóëû è ÷åëþñòè. ƒàëå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íåãî ìîæíî ñîñ÷èòàòü çóáû.
     - ‚û íå ñåðäèòåñü, ƒàëèíà èêîëàåâíà, - ïðèìèðßþùå ñêàçàë „îáðîâ.
- Ÿ âåäü îò ñëàáîñòè... è âðîäå êàê ñî çëîñòè, ÷òî âû ñèëüíåå, çíà÷èò,
îêàçàëèñü.  î òîëüêî ß ïîíèìàþ,  ÷òî åñëè áåðåã îáâàëèëñß,  - ñ÷èòàé,
íàñ ïîä íèìè ïîõîðîíèëî.
     - îéäåìòå!
     - ˆäó, ƒàëèíà èêîëàåâíà... ïî âàøåìó ñëåäó.
     ƒàëß íå  îøèáëàñü  â  âûáîðå  íàïðàâëåíèß.  åäàðîì òàê òùàòåëüíî
èçó÷àëà îíà äðåéô ëüäîâ äî âûåçäà â ýêñïåäèöèþ.
     à èñõîäå  ÷åòâåðòûõ  ñóòîê  îíè  íàòêíóëèñü  íà îñòðîâ,  âíà÷àëå
ïðèíßâ åãî â òåìíîòå çà ãðßäó òîðîñîâ.  î îáðûâû áåðåãà áûëè  ñëèøêîì
âûñîêè. ‘îìíåíèé íå áûëî. òî áûë îñòðîâ. “ ëþäåé ïðèáàâèëîñü ñèë.
     òî äåéñòâèòåëüíî áûë  îñòðîâ,  îäèí  èç  èíòåðåñíåéøèõ  êàïðèçîâ
ïðèðîäû.  Šîãäà-òî  âîëíû íàìûëè åãî èç ïåñêà.  åñîê ñìåðçñß è â ñâîå
âðåìß ïîäíßëñß íàä  ïîâåðõíîñòüþ  ìîðß.  ‚  ïîñëåäíèå  ãîäû  áëàãîäàðß
îáùåìó  ïîòåïëåíèþ  €ðêòèêè  îñòðîâ îòòàèâàë,  ìîðå âãðûçàëîñü â íåãî,
ðàçìûâàß ìåðçëûé ïåñîê,  êàê  ñàõàð,  è  áåðåã  îáâàëèâàëñß.  îëßðíóþ
ñòàíöèþ  ïðèõîäèëîñü  ïåðåíîñèòü  ðàçà  äâà  â ãëóáü îñòðîâà,  íî ìîðå
íàñòóïàëî. ‚ êîíöå êîíöîâ ëþäåé ïðèøëîñü âûâåçòè.
     ˆ âîò ïóòíèêè äîáðàëèñü äî âûñîêîãî,  ïîäíèìàþùåãîñß íàä ëåäßíûìè
ïîëßìè áåðåãà.  Ží  áûë  òàê  êðóò,  ÷òî  íà  íåì  íå  äåðæàëñß  ñíåã.
‘ìåðçøèéñß   ïåñîê   îãðîìíîé   ãëûáîé  íàâèñàë  íàä  ëüäàìè,  ãîòîâûé
îáðóøèòüñß,  åäâà ïåðâûå âåñåííèå ëó÷è êîñíóòñß åãî.  Ž÷åâèäíî, îñåíüþ
ìîðå  ïîäòî÷èëî  îáðûâ,  âúåëîñü  â áåðåã,  íî íàâèñøàß ãîðà íå óñïåëà
ðóõíóòü, åå óäåðæèâàë ïîêà çèìíèé õîëîä.
     ‹þäè áðåëè  èç  ïîñëåäíèõ ñèë.  àäî áûëî íàéòè ïîäõîäßùåå ìåñòî,
÷òîáû çàáðàòüñß íàâåðõ.  ˆäòè ïîä áåðåãîì áûëî ñòðàøíî.  Šàçàëîñü,  îí
ìîæåò îáðóøèòüñß êàæäóþ ñåêóíäó.
     óòíèêè çàïðîêèäûâàëè ãîëîâû, ñòàðàßñü óâèäåòü íà îáðûâå äîìà, íî
ðàññìîòðåòü  â  òåìíîòå  íè÷åãî  íå óäàâàëîñü.  ‡àáðàòüñß ïî íàâèñøåìó
îáðûâó íå÷åãî áûëî è äóìàòü.  ‚àíß,  ãëßäß  íà  ðàçðóøàþùèéñß  îñòðîâ,
ñêàçàë:
     - ‚îò òàê  æå,  íàâåðíîå,  è  ‡åìëß  ‘àííèêîâà...  ûëà,  áûëà  è
èñ÷åçëà. Žòòàßëà è îáâàëèëàñü â ìîðå.
     ƒàëß îáåðíóëàñü è ñ ðàäîñòíûì  óäèâëåíèåì  ïîñìîòðåëà  íà  õóäîå,
èçìîæäåííîå ëèöî ‚àíè.
     - Šàê âû õîðîøî ïðèäóìàëè,  ‚àíß,  - ñêàçàëà îíà,  íè  ñëîâîì  íå
îáìîëâèâøèñü  î  òîì,  ÷òî  ÷èòàëà  îá  ýòîì â íàó÷íûõ æóðíàëàõ.  - Œû
îáßçàòåëüíî ðàäèðóåì î âàøåé ãèïîòåçå,  îáßçàòåëüíî!.. - ‚ ñëîâàõ ƒàëè
áûëî ñòîëüêî óâåðåííîñòè, ÷òî ‚àíß ïîâåñåëåë.
     „îáðîâ âûñìîòðåë íå÷òî âðîäå ðóñëà âåñåííåé  ðå÷êè  èëè  ðó÷åéêà,
çàíåñåííîãî ñåé÷àñ ñíåãîì. Œîæíî áûëî ïîïðîáîâàòü âçîáðàòüñß. ˆäòè óæå
íå  ìîãëè.  îëçëè  íà  ÷åòâåðåíüêàõ:  „îáðîâ  âïåðåäè,  ïîòîì   ƒàëß.
îñëåäíèì áûë ‚àíß è íà áîëüøîì ðàññòîßíèè îò íåãî - ƒåêñà.
     - å ìîãó...  ìî÷åíüêè íåò,  - ïðîãîâîðèë „îáðîâ, ðàñòßíóâøèñü íà
øåðøàâîì íàñòå.
     - —òî âû,  Œàòâåé ‘åðãååâè÷!  …ùå âåäü íåìíîãî.  € òàì íàâåðõó  -
ñêëàä.  ‚èñßò  â  íåì  æèðíûå  îêîðîêà,  êîëáàñû êîï÷åíûå...  ñàðäèíû,
øïðîòû... ãàëåòû. à çóáàõ õðóñòßò... - ãîâîðèëà ƒàëß.
     ƒëîòàß ñëþíó,  ‚àíß ÷óâñòâîâàë ïðèëèâ ñèë.  Ží ïîïîëç âïåðåäè, çà
íèì „îáðîâ,  ïîñëåäíåé ïîëçëà ƒàëß.  ƒåêñà âïåðâûå  çà  ïîñëåäíèå  äíè
ïîäîáðàëàñü ê íåé è ëèçíóëà åå â ùåêó.
     “ ƒàëè ìóòèëîñü â ãîëîâå, ïåðåä ãëàçàìè ïëûëè êðóãè.
     - è÷åãî,  ðåáßòêè,  -  øåïòàëà îíà,  õîòß åå íèêòî íå ñëûøàë,  -
çàïîëçåì ñåé÷àñ íàâåðõ è ñðàçó  óâèäèì  è  ìà÷òó  ðàäèîñòàíöèè...  îíà
îñòàëàñü... è äîìèêí... òåïëî áóäåò òàì... è ñêëàä...
     ˆ âîò îíè íàâåðõó
     ‚ íåâåðíîì ñâåòå çâåçä îíè óâèäåëè ïîëîãóþ, ñïóñêàþùóþñß ê öåíòðó
îñòðîâà ñåðóþ äîëèíó, íàä êîòîðîé ó ñàìîãî îáðûâà âîçâûøàëàñü îäèíîêàß
ìà÷òà ðàäèîàíòåííû áûâøåé ïîëßðíîé ñòàíöèè. è îäíîãî äîìèêà îêîëî íåå
íå áûëî.
     ‹þäè ëåæàëè íà ñíåãó è áîßëèñü âçãëßíóòü äðóã íà äðóãà,  íå æåëàß
ïðèçíàòüñß, ÷òî âñå êîí÷åíî.
     ƒåêñà áðîñèëàñü ïðî÷ü îò íåäâèæíûõ ëþäåé.  Žíà áåæàëà âïðèïðûæêó,
è êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî ó íåå åñòü åùå ñèëû.

                             ƒëàâà âòîðàß
                              ‚ €‡„“Œœ…

     €ëåêñåé äî ñèõ ïîð íå çíàë áåññîííèöû.  òà íî÷ü, åñëè íå ñ÷èòàòü
òîé,  êîòîðóþ ïðîâåë îí ïîñëå ïðîâàëà äèññåðòàöèè,  áûëà ïåðâîé â  åãî
æèçíè,  êîãäà  îí  íå  ñìîã çàñíóòü.  Œßãêî ñòóïàß ïî êîâðó,  ÷òîáû íå
ðàçáóäèòü ñïßùèõ â ñîñåäíåé êîìíàòå ðîäèòåëåé, îí õîäèë îò îäíîé ñòåíû
ê äðóãîé, çàäåðæèâàßñü òî ó ñòîëà, ÷òîáû ïåðåëèñòàòü íåñêîëüêî ñòðàíèö
ïîßñíèòåëüíîé çàïèñêè ê ïðîåêòó, òî ó îòêðûòîãî îêíà.
     ‡àâòðà ðåøàåòñß  ñóäüáà  ïðîåêòà.  àñòóïàë  ñàìûé çíà÷èòåëüíûé â
æèçíè €ëåêñåß äåíü. ‚ñå, ÷òî áûëî äî ýòîãî äíß, íå ñìîæåò ñðàâíèòüñß ñ
òåì, ÷òî áóäåò çàâòðà.
     ûòü ìîæåò,  ó êàæäîãî ÷åëîâåêà áûâàåò â æèçíè òàêîå...  ‚÷åðà òû
áûë åùå þí,  à çàâòðà ñòàíåøü çðåëûì. ‚÷åðà òû åùå òîëüêî ãîòîâèëñß, à
çàâòðà âîçüìåøüñß çà ñâåðøåíèå ñàìîãî ãëàâíîãî â æèçíè.
     Šîãäà îí áûë åùå ñîâñåì ìàëåíüêèì,  ëîæàñü ñïàòü âå÷åðîì íàêàíóíå
äíß ðîæäåíèß,  îí âîëíîâàëñß, äóìàß, ÷òî åìó ñåé÷àñ ïßòü ëåò, à çàâòðà
áóäåò âäðóã ñðàçó øåñòü. Œûñëü î ïðåäñòîßùåì ÷óäåñíîì ïðåâðàùåíèè ïßòè
ëåò â øåñòü íàïîëíßëà åãî ãîðäîñòüþ,  íî â òî æå âðåìß îí  ñæèìàëñß  â
êîìî÷åê,  ïîòîìó ÷òî åìó áûëî íåìíîæêî æóòêî. € âäðóã îí ñòàíåò ñîâñåì
äðóãèì, íå ïîõîæèì íà òîãî €ëåøó, êîòîðûé ëåæèò â êðîâàòêå?
     òî äåòñêîå,  äàâíî çàáûòîå îùóùåíèå,  çíàêîìîå, íàâåðíîå, ìíîãèì
äåòßì,  êîòîðîå îí èëè ïîìíèë,  èëè æå  êîãäà-íèáóäü  ÷èòàë  î  ÷åì-òî
ïîõîæåì,  âíåçàïíî  âñïëûëî  â  ïàìßòè  €ëåêñåß.  Ží  îïåðñß  ðóêàìè î
ïîäîêîííèê.  ‘ âûñîòû  äâàäöàòü  ïßòîãî  ýòàæà  óëèöà  êàçàëàñü  äâóìß
ëèíèßìè îãíåé, ñíèçó äîíîñèëèñü êîðîòåíüêèå ãóäêè àâòîìàøèí.
     î÷åìó åìó êàæåòñß,  ÷òî çàâòðà âñå áóäåò ïî-èíîìó,  ÷òî è îíè  è
âñå,  êîãî  îí çíàåò,  áóäóò äðóãèìè?  àçâå îí óæå íå èçìåíèëñß çà òî
âðåìß, êîòîðîå ïðîøëî ñ ìîìåíòà âîçíèêíîâåíèß èäåè ëåäßíîãî ìîëà?
     —òî æå ïðîèçîøëî?  Šàê ýòî áûëî? „à, â ïåðâûé ðàç îí ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß èíûì,  êîãäà ñòîßë íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå îêîëî ”åäîðà è ìûñëåííî
âñëåä çà íèì êîìàíäîâàë ñåáå: "‚ïåðåä, ñàìûé ïîëíûé!" ’îãäà âïåðâûå îí
ïîíßë,  êàêóþ îãðîìíóþ ñèëó ïðåäñòàâëßåò ÷åëîâåê,  åñëè îí íå  îäèíîê,
åñëè ñòîèò â ñòðîþ ïëå÷îì ê ïëå÷ó, ëîêòåì ê ëîêòþ ñ ëþäüìè îäíîé ñ íèì
öåëè.  Žäèí ÷åëîâåê  ìîæåò  òîëüêî  ìå÷òàòü,  íî  ïðåâðàòèòü  ìå÷òó  â
äåéñòâèòåëüíîñòü   ìîæåò   òîëüêî   íàðîä.  ‘  ýòîãî  äíß  è  íà÷àëîñü
ïðîåêòèðîâàíèå.  Žíî íà÷àëîñü ñ ñîâñåì íå îòíîñßùèõñß,  êàçàëîñü áû, ê
ëåäßíîìó ìîëó ðàáîò íà „àëüíåì åðåãó, ãäå ìîíòèðîâàëñß çàâîä-àâòîìàò.
     Œåòåëè, ìîðîçû,   íåïðîãëßäíàß   ïîëßðíàß   íî÷ü   ñ   òðåïåòíûìè
âñïîëîõàìè  ñèßíèß.  ‚ âîçâåäåííûõ êîðïóñàõ ñâåòëî.  ’àì óñòàíàâëèâàþò
ñòàíêè-àâòîìàòû.  ‚ûéäß íà ìîðîç,  €ëåêñåé îùóùàë ëèöîì,  ãðóäüþ, âñåì
òåëîì  óïðóãóþ  ñèëó  âåòðà.  Žòâëåêàßñü  îò îáû÷íûõ äåë,  îí ñòàðàëñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå ðàáîòû íà ëüäó â òàêóþ ïîãîäó, ïðîêëàäûâàíèå ïîëûíüè,
çàíîñèìîé ñíåãîì,  îïóñêàíèå òðóá,  ê êîòîðûì íå ïðèêîñíåøüñß ðóêîé. ˆ
çäåñü,  â €ðêòèêå,  îí íàõîäèë,  ïðèäóìûâàë,  èçîáðåòàë áóäóùèå ïðèåìû
ðàáîò.  €ëåêñåé ïðèâûê â €ðêòèêå íå òîðîïèòüñß,  îáäóìûâàòü êàæäûé øàã
äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé.  Ží çíàë,  êàê áëàãîäàðíû  áûëè  ñòðîèòåëè
çàâîäà-àâòîìàòà ðàáîòíèêàì ìîñêîâñêîãî "‡àâîäà çàâîäîâ" çà òî, ÷òî îíè
ó÷ëè ïðè ñîçäàíèè àâòîìàòîâ âñå ìåëü÷àéøèå  îñîáåííîñòè  èõ  ðàáîòû  â
àðêòè÷åñêèõ   óñëîâèßõ.  €ëåêñåé  ïîíßë,  ÷òî  èìåííî  òàê  è  ñëåäóåò
ïðîåêòèðîâàòü  ñòðîèòåëüñòâî  ëåäßíîãî  ìîëà.  …ãî  íóæíî  ñòðîèòü  íå
ðóêàìè,  à  ìàøèíàìè,  öåëîé  àðìèåé  îñîáûõ ìàøèí,  ïðèñïîñîáëåííûõ ê
õîëîäó,  ê ïóðãå, ñêðûâàþùèõ ñâîèõ êîìàíäèðîâ â òåïëûõ êàáèíàõ. ðåæäå
÷åì  ñòðîèòü  ìîë,  íóæíî  èçîáðåñòè  ìåõàíèçìû äëß åãî ñòðîèòåëüñòâà,
ñêîíñòðóèðîâàòü èõ è ïîñòðîèòü.
     €ëåêñåþ âäðóã âñïîìíèëîñü,  êàê îäíàæäû, âîçâðàùàßñü ñ çàâîäà, îí
çàìåòèë íà êðûëüöå äîìà ôèãóðó â êóõëßíêå  ñ  õîðååì  â  ðóêàõ.  ßäîì
ñòîßëè   íàðòû   â  îëåíüåé  óïðßæêå.  €ëåêñåé  ïðèãëàñèë  íåçíàêîìîãî
îëåíåâîäà  ê  ñåáå.  ’îò  âîøåë  è,   ñáðîñèâ   êàïþøîí,   îêàçàëñß...
óëûáàþùåéñß ƒàëåé. €ëåêñåé íå ìîã äîãàäàòüñß, çà÷åì îíà ïðèåõàëà ñþäà.
ƒàëß,  çàìßâøèñü,  ïîïðîñèëà ïîêàçàòü åé çàâîä-àâòîìàò. åäîóìåâàþùèé,
íî, ïîæàëóé, îáðàäîâàííûé, €ëåêñåé ïîâåë åå â öåõ.
     ƒàëß, ïîðàæåííàß, îñòàíîâèëàñü ó ìðàìîðíûõ êîëîíí âåñòèáþëß. "Šàê
â Œîñêâå!" ‡àäåðæàëàñü ó çåðêàëà.  "îëãîäà íå ñìîòðåëàñü!  “æàñ,  êàê
ëèöî îáâåòðåíî..." ðîøëè ñðàçó íå â ëèòåéíûé,  à â ìåõàíè÷åñêèé  öåõ.
àõëî ìàøèííûì ìàñëîì è ðàçîãðåòîé ýìóëüñèåé. —àñòè ñòàíêîâ ñàìè ñîáîé
ñäâèãàëèñü,  ðàçäâèãàëèñü,  ñëîâíî  íå  îáðàáàòûâàëè,  à   ñòàðàòåëüíî
"ëåïèëè",  êàê ñêàçàëà ƒàëß, çàãîòîâêó, ïðåâðàùàß åå â ãîòîâóþ äåòàëü.
Žíè ùåëêàëè, æóææàëè, ïåëè.
     ƒàëß èñêîñà ïîñìîòðåëà íà €ëåøó è ñïðîñèëà:
     - € òåáå êòî ïîêàçûâàë ýòîò çàâîä â Œîñêâå?  àâåðíîå...  †åíß? -
’åìíûå áðîâè åå áîëåçíåííî ïðèïîäíßëèñü ó ïåðåíîñèöû.
     - åò,  ß â Œîñêâå íè  ðàçó  ê  †åíå  íà  çàâîä  íå  âûáðàëñß,  -
ïðîñòîäóøíî ïðèçíàëñß €ëåøà.
     ˆ ƒàëß ïîâåñåëåëà, äàæå ðàçðóìßíèëàñü. Žïðàâäûâàßñü, ñêàçàëà:
     - “ âàñ çäåñü æàðêî.
     - òî òåïëî, îòíßòîå ó ìîðîçíîãî âîçäóõà, - ñ ãîðäîñòüþ îòîçâàëñß
€ëåêñåé.  -  àøè  îòîïèòåëüíûå  õîëîäèëüíûå ìàøèíû èìåþò òàêîé íèçêèé
òåìïåðàòóðíûé óðîâåíü,  ÷òî ìîãóò îòíèìàòü òåïëîòó  íàðóæíîãî  âîçäóõà
äàæå â ëþòûé ìîðîç, êàê ñåãîäíß.
     ‚èäèìî, ƒàëå íðàâèëîñü,  êîãäà €ëåøà óâëåêàåòñß.  Žíà ñìîòðåëà íà
íåþ,  çàáûâ  è  àâòîìàòè÷åñêè  ðàáîòàþùèå  ñòàíêè  è  áåãóùèå ïî ëåíòå
çàãîòîâêè. îòîì ãîâîðèëè î ìîëå.
     - å òåðïèòñß íà÷àòü ïðîåêòèðîâàíèå, - ïðèçíàëñß €ëåøà. - •î÷åòñß
îáñóæäàòü ïðîåêò, ñïîðèòü, èñêàòü... Ÿ òàê ðàä òåáå, ƒàëß...
     ƒàëß çàäóì÷èâî ñìîòðåëà â ñòîðîíó.  ðîøëè â ëèòåéíûé öåõ, ãäå èç
ïå÷åé ëèëàñü íåñêîí÷àåìàß ñòðóß  ìåòàëëà.  òî  íàïîìèíàëî  €ëåêñåþ  î
†åíå.
     - ’û çíàåøü,  ƒàëß, ß íå óâåðåí, ÷òî ýòî ïîëó÷èòñß, íî †åíß õî÷åò
ïðåâðàùàòü  ýòó  âñåãäà  ëüþùóþñß ñòðóþ â íåïðåðûâíóþ òðóáó.  ‚åäü äëß
ìîëà íóæíî ñòîëüêî òðóá!
     ƒàëß ïîäæàëà ãóáû.  €ëåêñåé çàìåòèë ýòî è ïîäóìàë,  ÷òî âîò ñ íèì
ðßäîì èäåò ÷óäåñíàß äåâóøêà,  êîòîðîé îí ñîâñåì íå áåçðàçëè÷åí. î÷åìó
æå  íóæíà  åìó  äàëåêàß è õîëîäíàß †åíß,  ïîä÷åðêíóòî çàèíòåðåñîâàííàß
äðóãèì? î÷åìó æå íå ïðèìåò îí ƒàëèíîé äðóæáû?..
     €ëåêñåé äàæå  ïðîòßíóë ê ƒàëå ðóêó,  íî òîò÷àñ îòäåðíóë åå è ëèøü
óêðàäêîé ïîñìîòðåë íà  äåâóøêó.  ƒàëß  æåíñêèì  ÷óòüåì  îòãàäàëà,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî ñ €ëåêñååì. ‡àäóì÷èâàß è ðàññåßííàß, îíà îòêàçàëàñü äàëüøå
îñìàòðèâàòü çàâîä è íå çàõîòåëà çàäåðæàòüñß  çäåñü  õîòß  áû  íà  îäèí
äåíü.
     åìíîãî îçàäà÷åííûé,  €ëåêñåé  èç  äîëãà   ãîñòåïðèèìñòâà   ðåøèë
ïðîâîäèòü  ƒàëþ.  Ží  îòïðàâèëñß  ñ  íåé â òóíäðó,  ñèäß íà åå íàðòàõ.
‘ëåäîì çà îëåíßìè øåë åãî âåçäåõîä.  îëßðíîé íî÷üþ,  ïðè ñâåòå çâåçä,
òðóäíî   áûëî   ðàçãëßäåòü   åå   ëèöî.   Šîãäà   îíè  ïðîùàëèñü,  îíà
îòâîðà÷èâàëàñü è âñå çâàëà ñâîþ ƒåêñó,  à ïîòîì,  ê óäèâëåíèþ €ëåêñåß,
ñïðîñèëà,  ïåðåäàòü  ëè  ïðèâåò  èíæåíåðó  •îäîâó?  àðòû  ñêðûëèñü  â
òåìíîòå. åêîòîðîå âðåìß äîëåòàë ëàé ƒåêñû.
     ‚ñêîðå ïîñëå îòúåçäà ƒàëè îäíàæäû â ïóðãó íà àâòîìàòè÷åñêèé çàâîä
íåîæèäàííî  ïðèåõàë  •îäîâ.  Žêàçûâàåòñß,  ÷òî  îí  ðåøèë  îáñóäèòü  ñ
€ëåêñååì  ìåòîäû ïðåäñòîßùåãî ñòðîèòåëüñòâà,  î êîòîðîì óæå ãîâîðèëè â
ïå÷àòè,  êàê îá îäíîé  èç  çàäà÷  íåäàëåêîãî  áóäóùåãî.  ‘óòóëßñü,  îí
ðàñõàæèâàë ïî êîìíàòå çèìîâêè.  €ëåêñåé íàáëþäàë çà åãî õóäûì ëèöîì, ñ
ïðîâàëèâøèìèñß  ùåêàìè,  ñ  çàïàâøèìè  ñåðûìè  ãëàçàìè   è   ãëóáîêèìè
ýíåðãè÷íûìè  ñêëàäêàìè ó ãóá.  •îäîâ ãîâîðèë ðîâíûì è áåçàïåëëßöèîííûì
ãîëîñîì î òîì,  ÷òî ñòðîèòåëè „íåïðîñòðîß âûíóëè çà  ÷åòûðå  ñ  ëèøíèì
ãîäà  øåñòü  ìèëëèîíîâ  êóáîìåòðîâ  çåìëè è óëîæèëè îäèí è äâå äåñßòûõ
ìèëëèîíà  êóáîìåòðîâ   áåòîíà.   Žíè   áûëè   âîîðóæåíû   çàãðàíè÷íûìè
ýêñêàâàòîðàìè  ñ  êîâøàìè  åìêîñòüþ  â  îäèí-ïîëòîðà êóáîìåòðà.  •îäîâ
ïðîòèâîïîñòàâëßë  ýòîìó  ðàáîòó  íà  ïåðâûõ  âåëèêèõ   ñòðîéêàõ.   ’àì
ñòðîèòåëè çà ïßòü ëåò âûíóëè òðè ìèëëèàðäà êóáîìåòðîâ çåìëè (â ïßòüñîò
ðàç áîëüøå, ÷åì äíåïðîñòðîåâöû), óëîæèëè äâàäöàòü ìèëëèîíîâ êóáîìåòðîâ
áåòîíà  (â  ñåìíàäöàòü  ðàç  áîëüøå,  ÷åì íà „íåïðå).  ‘âîèì ñêðèïó÷èì
ãîëîñîì •îäîâ äîêàçûâàë,  ÷òî ýòî  óäàëîñü  ñäåëàòü  ïîòîìó,  ÷òî  äëß
ñòðîèòåëåé  áûëè  ñîçäàíû  ñîâåòñêèå ýêñêàâàòîðû ñ êîâøàìè åìêîñòüþ äî
ïßòíàäöàòè,  äàæå äâàäöàòè ïßòè êóáîìåòðîâ,  êîòîðûå çàìåíßëè â ðàáîòå
äåñßòü òûñß÷ çåìëåêîïîâ. ‚åëèêèå ñòðîéêè ïîëó÷èëè ãèãàíòñêèå ñîâåòñêèå
çåìëåñîñû,  çàìåíßâøèå òðóä  äâàäöàòè  ïßòè  òûñß÷  ÷åëîâåê.  à  ýòèõ
ñòðîéêàõ  ðàáîòàëè  èñïîëèíñêèå  ñòàëüíûå ìóðàâüè - ñêðåïåðû,  ìîãó÷èå
áóëüäîçåðû,  àðìèß ñàìîðàçãðóæàþùèõñß ìàøèí, áåòîíîìåøàëîê, ïîõîæèõ íà
äîì,  -  ñëîâîì,  íåâèäàííàß  âî  âðåìåíà  „íåïðîñòðîß  íîâàß òåõíèêà,
ïîçâîëèâøàß  âîîðóæåííûì  åþ  ëþäßì  âûïîëíèòü  òèòàíè÷åñêèå  çàäàíèß.
Žñòàíàâëèâàßñü  ïåðåä  €ëåêñååì,  çàëîæèâ  ðóêè çà õóäóþ ñïèíó,  •îäîâ
ãîâîðèë,  ÷òî ýòî è åñòü òîò  ïóòü,  ïî  êîòîðîìó  íàäëåæèò  èäòè  ïðè
ñòðîèòåëüñòâå ëåäßíîãî ìîëà.  Œîë ìîæíî ïîñòðîèòü òîëüêî óñèëèßìè âñåé
ñòðàíû, êîòîðàß âçßëàñü áû íå òîëüêî ïîñëàòü íà ñåâåð ñòðîèòåëåé, íî è
ïîñòðîèòü  äëß íèõ ìíîæåñòâî íîâûõ ìàøèí,  ñïîñîáíûõ çàìåíèòü â ðàáîòå
íà ëüäó òûñß÷è è òûñß÷è ëþäåé.
     €ëåêñåé ìîë÷àë, ðàäîñòíî ñîãëàøàßñü ñî âñåì ýòèì â äóøå. …ìó áûëî
ïðèßòíî ñëûøàòü èìåííî îò •îäîâà ïîâòîðåíèå ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ìûñëåé.
     €ëåêñåé ñêðîìíî óìàë÷èâàë î òîì, ÷òî ñàìîñòîßòåëüíî ïðèøåë ê ýòèì
âûâîäàì,  è ó  •îäîâà  ìîãëî  ñëîæèòüñß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îí  óáåäèë
ìîëîäîãî  èíæåíåðà.  î ìîë÷àíèå €ëåêñåß îòíþäü íå áûëî ðîáîñòüþ.  Žíî
áûëî  ñêîðåå  ñîçíàíèåì   ñâîåé   ïðàâîòû,   ïîäòâåðæäåííîé   íåäàâíèì
ïðîòèâíèêîì.  „à  è  íå  òîëüêî  íåäàâíèì.  …äâà  •îäîâ  êàñàëñß ñàìîé
êîíñòðóêöèè ìîëà, ìîë÷àëèâîñòü €ëåêñåß èñ÷åçàëà, ãëàçà åãî çàãîðàëèñü,
îí óæå ïåðåáèâàë ñóõóþ, ðàçìåðåííóþ ðå÷ü •îäîâà, íå ñîãëàøàëñß ñ íèì.
     •îäîâ ñ÷èòàë,  ÷òî ñåé÷àñ íåâîçìîæíî ó÷åñòü  âñå  òå  óñëîâèß,  â
êîòîðûõ  äîëæåí  ñòðîèòüñß  è  ñóùåñòâîâàòü  ìîë.  Šàêîâà  áóäåò  ñèëà
äðåéôóþùèõ ëüäîâ,  íàïèðàþùèõ íà ìîë? Šàêèå áóäóò íàìåòàòüñß ñóãðîáû ó
ðàäèàòîðîâ,   ïîäíèìàþùèõñß   íàäî   ëüäîì?   Šàêèì  ñïîñîáîì  óäàñòñß
ïðîêëàäûâàòü âî ëüäó ïîëûíüè äëß îïóñêàíèß òðóá?
     •îäîâ ïðåäëàãàë   íå   íà÷èíàòü  ïðîåêòèðîâàíèß,  ïîêà  íå  áóäåò
íàêîïëåí  îïûò  â  ñïåöèàëüíî  ñîçäàííîé  ëàáîðàòîðèè.  Šàðöåâ  ãîðß÷î
âîññòàë ïðîòèâ ýòîãî. ‚ ëàáîðàòîðèè ìîæíî èçó÷àòü òîëüêî ÷àñòíîñòè, íî
íåëüçß ïîñòðîèòü ìîäåëü  ìîëà,  è  ñîçäàòü  äëß  íåå  óñëîâèß,  êàê  â
ïîëßðíîì  ìîðå.  …ñëè  óæ  ñòàâèòü  îïûòû,  òî  ñòàâèòü ñìåëåå è øèðå.
€ëåêñåé ïðåäëîæèë ïîñòðîèòü îïûòíûé ìîë â Šàðñêîì ìîðå.
     •îäîâó ïîíðàâèëàñü  ýòà  ìûñëü,  íî  â  íàçíà÷åíèè  ìîëà  áóäóùèå
ñîðàòíèêè è óæå ïðîòèâíèêè ñðàçó æå ðàçîøëèñü.
     •îäîâ ñ÷èòàë,  ÷òî  îïûòíûé ìîë ïîíàäîáèòñß ëèøü äëß òîãî,  ÷òîáû
ðàçðåøèòü ñ åãî ïîìîùüþ âîïðîñû,  âñòàþùèå ïåðåä èíæåíåðàìè.  Ží õîòåë
ñòðîèòü  îïûòíûé  ìîë  ñàìûõ  ìàëûõ,  íåíàäåæíûõ  ðàçìåðîâ  ñ çàòðàòîé
ìèíèìàëüíîãî êîëè÷åñòâà òðóá,  ðàäèàòîðîâ,  ýíåðãèè.  óñòü  îí  áóäåò
çàâåäîìî  íåíàäåæåí,  ïóñòü  ëüäû  ïîëîìàþò åãî,  - ïóñòü ïðèðîäà ñàìà
âíåñåò êîððåêòèâû â ïðîåêòèðîâàíèå.  òî  äàñò  âîçìîæíîñòü  ïîñòðîèòü
ãëàâíîå  ñîîðóæåíèå  íàèáîëåå  ýêîíîìè÷íî,  ëèøü ñ ñàìûìè íåîáõîäèìûìè
çàïàñàìè ïðî÷íîñòè. ‚ûãîäà áóäåò îãðîìíîé.
     €ëåêñåé ñïîðèë,     âîçðàæàë.     åëüçß    çàäåðæèâàòü    íà÷àëî
ñòðîèòåëüñòâà.  óæíî  íå  ïðîõîäèòü  ó÷åáó  â  €ðêòèêå,  à  ïîêîðßòü,
ïðåîáðàçîâûâàòü åå!  óæíî ñðàçó ñòðîèòü ìîë, êîòîðûé ìîã áû âûäåðæàòü
òßæåëîå èñïûòàíèå â ïðèðîäíûõ óñëîâèßõ è ïîâëèßòü íà ýòè  óñëîâèß,  íà
ñàìóþ ïðèðîäó.  åëüçß îòêàçàòüñß îò áûñòðåéøåãî ïîßâëåíèß ìàãèñòðàëè.
‚åäü îíà ìîãëà áû çàìåíèòü ñòî æåëåçíûõ äîðîã!
     •îäîâ óåõàë.  Žíè  ñ €ëåêñååì òàê è íå äîãîâîðèëèñü î êîíñòðóêöèè
ìîëà.  î  îäíî  ðåøåíî  áûëî  òâåðäî:   ïðè   ïðîåêòèðîâàíèè   è   íà
ñòðîèòåëüñòâå ìîëà îíè áóäóò ðàáîòàòü âìåñòå.
     ...€ëåêñåé ïîäîøåë ê îêíó è íàñòåæü ðàñïàõíóë åãî ñòâîðêó.  ƒîðîä
ïîêðûò áûë ïðåäðàññâåòíîé äûìêîé.
     ‚ ˆíñòèòóòå    õîëîäà    ó    àêàäåìèêà    Žìóëåâà     íà÷èíàëèñü
èññëåäîâàòåëüñêèå   ðàáîòû,  êîòîðûå  äîëæíû  áûëè  â  ñêîðîì  âðåìåíè
ïîñëóæèòü îñíîâîé äëß áóäóùåãî ïðîåêòèðîâàíèß.  ‡àìûñåë ëåäßíîãî  ìîëà
áûë óæå øèðîêî èçâåñòåí. Ží èíòåðåñîâàë ìíîãèå ìèíèñòåðñòâà è €êàäåìèþ
íàóê.  ˆ ïîêà èíæåíåð Šàðöåâ  âûïîëíßë  îáû÷íóþ  ðàáîòó  ñòðîèòåëß  íà
„àëüíåì   åðåãó,   â   Œîñêâå   è   â  ‘âåðäëîâñêå,  â  ‹åíèíãðàäå  è
îâî-Šðàìàòîðñêå êîíñòðóêòîðû òðóäèëèñü íàä ÷åðòåæàìè  ìàøèí,  êîòîðûå
áóäóò ñòðîèòü íà ëüäó è èçî ëüäà ãðàíäèîçíîå ñîîðóæåíèå.
     …ùå äî îêîí÷àíèß ñòðîèòåëüñòâà  íà  „àëüíåì  åðåãó  €ëåêñåé  áûë
âûçâàí â Œîñêâó.  €ëåêñåé ëåòåë íà ñàìîëåòå è âîëíîâàëñß: îí çíàë, ÷òî
åãî âñòðåòßò äðóçüß,  áûë óâåðåí,  ÷òî ñðåäè íèõ áóäåò è †åíß,  è ýòîé
âñòðå÷è ïî÷òè áîßëñß.
     å ðàç ïûòàëñß îí ïðåäñòàâèòü, êàê óâèäèòñß ñ †åíåé. Šîíå÷íî, îíà
áóäåò õîëîäíî-âíèìàòåëüíà ê íåìó:  ðàññïðîñû, ïîæåëàíèß è çà âñåì ýòèì
ðàâíîäóøèå.
     îëó÷èëîñü íå  òàê.  Šîãäà  îí âûøåë èç ñàìîëåòà,  †åíß ïîäáåæàëà
ïåðâàß,  ïðèïàëà ê íåìó, îõâàòèâ åãî ïëå÷è ðóêàìè è óòêíóâøèñü ëèöîì â
åãî  ãðóäü.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ åå âîëîñ,  îíè êàñàëèñü åãî ùåêè.
€ëåøà,  ïîêðàñíåâ,  ñòîßë,  áîßñü ïîøåâåëüíóòüñß,  à îíà íå  ïîäíèìàëà
ãîëîâû.
     ‚èêòîð îòïóñòèë êàêóþ òî ïëîñêóþ øóòêó.  †åíß îòïðßíóëà,  è ïîòîì
âñå  áûëî  èìåííî  òàê,  êàê  ìðà÷íî  ïðåäñòàâëßë ñåáå €ëåêñåé,  åñëè,
ïîæàëóé,  åùå íå õóæå.  †åíß ñòàëà  õîëîäíîé,  ïî÷òè  ðàâíîäóøíîé.  Ží
áîßëñß ïîñìîòðåòü åé â ãëàçà,  îíà æå,  ñâîáîäíî áåñåäóß,  íå îòâîäèëà
ñâîåãî ßñíîãî, íè÷åãî íå ãîâîðßùåãî âçãëßäà.
     †åíß, êàçàëîñü, ñïîõâàòèëàñü è ðåøèëà ïîêàçàòü €ëåêñåþ, ÷òî ó íèõ
óæå íå ìîæåò áûòü ïðåæíèõ îòíîøåíèé.  …ìó áûëî ãîðüêî,  äîñàäíî. î îí
âçßë  ñåáß  â ðóêè è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß,  íåïðèíóæäåííî èäß ðßäîì ñ
†åíåé, ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî óæå íå âîëíóåòñß, ÷òî ïî÷òè ðàâíîäóøåí.
     €ëåêñåé ðàññïðàøèâàë  „åíèñà î çàêîí÷èâøåéñß ñòðîéêå áëèç „èêîãî,
î åãî ìàëü÷èøêàõ-áëèçíåöàõ,  ‚èêòîð ïîäøó÷èâàë íàä îòöîâñêèì  ÷óâñòâîì
„åíèñà, à †åíß, áåçó÷àñòíàß, ìîë÷àëà.
     ‘îñëàâøèñü íà êàêèå-òî íåîòëîæíûå äåëà,  îíà íå ïîåõàëà ïðîâîäèòü
€ëåøó  äî  êâàðòèðû.  “  ïîäúåçäà  äîìà åãî æäàë ñþðïðèç.  …ùå èç îêíà
ìàøèíû îí óâèäåë ƒàëþ ñ áóêåòîì öâåòîâ.  ‡íàëà ëè †åíß,  ÷òî ƒàëß æäåò
åãî? Œîæåò áûòü, ïîòîìó è íå ïîåõàëà? €ëåêñåé òåðßëñß â äîãàäêàõ.
     ‚ñå äíè  ñî  âðåìåíè  ïðèåçäà  €ëåêñåß  †åíß  õîäèëà  çàäóì÷èâàß,
ìîë÷àëèâàß. ‹èøü îäíàæäû îíà íåðåøèòåëüíî îáðàòèëàñü ê áðàòó:
     - ‚èòß, ñêàæè, òåáå íå êàæåòñß, ÷òî €ëåøà îñòåïåíèëñß, ñòàë áîëåå
òåðïèìûì ê ëþäßì, ê çàìå÷àíèßì, êîòîðûå åìó äåëàþò?
     ‚èêòîð åõèäíî óëûáíóëñß:
     - „îðîãàß  è  óâàæàåìàß  ñåñòðà,  óâû,  ýòî  òàê,  õîòß  ß  è  íå
ñîìíåâàþñü,  ÷òî ïðåæíèé €ëåêñåé âàì áûë áëèæå  è  ïîíßòíåå  è  âû  íå
âîçðàæàëè  áû,  ÷òîáû  âñå  áûëî ïî-ñòàðîìó.  ’åì áîëåå,  ÷òî íûíåøíèé
€ëåêñåé êóäà áîëüøå íðàâèòñß îäíîé íàøåé îáùåé çíàêîìîé...
     å äîñëóøàâ, †åíß ïîðûâèñòî âûøëà èç êîìíàòû.
     ƒàëå è †åíå ñòàëî òðóäíî âñòðå÷àòüñß,  à êîãäà ýòî ñëó÷àëîñü, îíè
âñß÷åñêè  ñòàðàëèñü íå óïîìèíàòü äàæå èìåíè €ëåêñåß.  î îäèí ðàç †åíß
óñëûøàëà, êàê ƒàëß ãîâîðèëà „åíèñó.
     - Ÿ ñåé÷àñ âåðþ â €ëåøó áîëüøå,  ÷åì êîãäà-íèáóäü.  Ží ïðîèçâîäèò
íà ìåíß âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà, êîòîðûé áåðåæåò íàêîïëåííûå ñèëû...
     ‘ëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä  †åíè,  ƒàëß îáåðíóëàñü,
ñìóòèëàñü è ïîêðàñíåëà.  †åíß ðàâíîäóøíî îòâåëà ãëàçà è  ìîë÷à  ïîæàëà
ïëå÷àìè. àçãîâîð îáîðâàëñß.
     ‚ñêîðå ƒàëß ñíîâà óëåòåëà â €ðêòèêó.  îñêîëüêó ýòî  áûëà  ïåðâàß
ãðóïïà  ãåîëîãîâ,  îòïðàâëßâøèõñß  íà  òðàññó  ìîëà,  €ëåêñåé  ïðèåõàë
ïðîâîæàòü èõ íà àýðîäðîì.
     ƒàëß ñðàçó ïîõîðîøåëà,  óâèäåâ €ëåêñåß,  íî ó íåå ïî÷åìó-òî âäðóã
ïîßâèëîñü ìíîãî äåë,  îíà è ìèíóòû íå ìîãëà  ïîñòîßòü  îêîëî  €ëåêñåß.
’îëüêî êîãäà âñå ïðîùàëèñü,  îíà,  íå ãëßäß åìó â ãëàçà è íà ìãíîâåíèå
çàäåðæàâ åãî ðóêó,  ñ êàêèì òî âûçîâîì,  êàê áû  îòâå÷àß  †åíå,  ñíîâà
ñêàçàëà î ñèëå,  êîòîðóþ îí íàêàïëèâàåò, è äîáàâèëà, ÷òî î÷åíü âåðèò â
ýòó åãî ñèëó.
     ƒàëß óåçæàëà  â òå äíè,  êîãäà ïðîåêòèðîâàíèå ðàçâåðíóëîñü âîâñþ.
˜ëî  ñîðåâíîâàíèå   ìåæäó   äâóìß   âàðèàíòàìè:   âàðèàíòîì   €ëåêñåß,
ñòðåìèâøåãîñß  äîêàçàòü  öåëåñîîáðàçíîñòü  øèðîêîãî  ôðîíòà  ðàáîò  íà
ñòðîèòåëüñòâå ëåäßíîãî ìîëà ñðàçó  â  íåñêîëüêèõ  ìîðßõ,  è  âàðèàíòîì
•îäîâà,  îñòîðîæíî  ïðîåêòèðîâàâøåãî  íåáîëüøîé  ëåäßíîé  ìîë òîëüêî ó
Šàðñêèõ âîðîò, ÷óòü ïðèêðûâàþùèé ïðîëèâ îò õîëîäíîãî òå÷åíèß
     “æå ïîñëå   îòúåçäà  ƒàëè  áûëî  ïðèíßòî  îêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå,
îáúåäèíèâøåå îáà âàðèàíòà.  €ëåêñåé è •îäîâ ñòàëè ïðîåêòèðîâàòü âìåñòå
îïûòíûé  ìîë ÷åðåç âñå Šàðñêîå ìîðå.  Ží äîëæåí áûë è âûßñíèòü óñëîâèß
ñóùåñòâîâàíèß ñîîðóæåíèß  è  âìåñòå  ñ  òåì  ñîçäàòü  â  Šàðñêîì  ìîðå
íåçàìåðçàþùóþ   ïîëûíüþ,  íà  êîòîðîé  óäàñòñß  ïðîâåðèòü  âîçìîæíîñòü
çèìíåãî  ñóäîõîäñòâà,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  â  ýòîì  ìîðå,   è   èçó÷èòü
ìåòåîðîëîãè÷åñêèå è êëèìàòè÷åñêèå èçìåíåíèß.
     ðè ðàáîòå  áîê  î  áîê  ñïîðû  •îäîâà  ñ  €ëåêñååì   ñòàëè   åùå
îæåñòî÷åííåå. ‘ïîðèëè èç-çà âñåãî, èç-çà ëþáîãî ðàçìåðà. Šàêóþ ïðèíßòü
øèðèíó ìîëà, ÷òîáû îíà âûäåðæàëà íàïîð ëüäîâ? ‚åäü íèêòî íå çíàë ñèëû,
ñ  êîòîðîé  áóäóò  äàâèòü  ëüäû.  à  êàêîé âûñîòå îò ïîâåðõíîñòè ëüäà
ðàñïîëîæèòü ðàäèàòîðû,  ÷òîáû èõ íå  çàíîñèëî  ñíåãîì?  Šàæäûé  ëèøíèé
ñàíòèìåòð  áûë  ñâßçàí  ñ îãðîìíûì ðàñõîäîì ìåòàëëà,  çàòðàòîé ëèøíåãî
òðóäà,  äîïîëíèòåëüíîé ñòîèìîñòüþ. •îäîâ óïðßìî ýêîíîìèë, ðàññìàòðèâàß
ñîîðóæåíèå ïðåæäå âñåãî êàê îïûòíîå,  ññûëàßñü íà êîððåêòèâû,  êîòîðûå
äîëæíà âíåñòè ïðèðîäà.  ˆìåííî  ïðèðîäà,  ïî  ìûñëè  •îäîâà,  âîîðóæèò
ïðîåêòèðîâùèêîâ íîâûìè çíàíèßìè,  îïûòîì, öèôðàìè, äàííûìè. €ëåêñåé æå
ïðåæäå âñåãî âèäåë â ýòîì  ìîëå  ñîîðóæåíèå,  ïðåîáðàçîâûâàþùåå  ÷àñòü
€ðêòèêè.   Ží   íå   ìîã  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  ñîîðóæåíèå  îêàçàëîñü  áû
ïîâðåæäåííûì ñòèõèåé,  €ðêòèêà íåïðåîáðàçîâàííîé,  ïîêîðåíèå  ïîëßðíûõ
ìîðåé îòîäâèíóòûì íà áóäóùèå ãîäû.
     ˆ âîò âñå ýòè ñïîðû, èñêàíèß, áîðüáà - ïîçàäè!
     Šàêîâû òåïåðü îòíîøåíèß ìåæäó €ëåêñååì è •îäîâûì? Œîæåò áûòü, îíè
ñòàëè âðàãàìè? ‚åäü îíè òàê äîëãî áîðîëèñü!
     €ëåêñåé óñìåõíóëñß. îæàëóé, äðóæáû ìåæäó íèìè ïîêà åùå è íåò, íî
åñòü ïðîåêò îïûòíîãî ëåäßíîãî ìîëà - èõ ñîâìåñòíûé ïðîåêò, ñâßçûâàþùèé
èõ áîëüøå,  ÷åì ìîæåò ñâßçàòü ñèìïàòèß èëè ïðèâû÷êà. ðîåêò ñóùåñòâóåò
è çàâòðà áóäåò ðàññìîòðåí.
     ‡àâîäû óæå èçãîòîâëßþò ïîäâèæíûå êåññîíû è âîäîëàçíûå êîñòþìû äëß
ðàáîòû íà äíå ìîðß.  Œàãíèòíûå ÷ëåíèñòîðóêèå  êðàíû,  ñïîñîáíûå  áðàòü
òðóáû  ñ  ïîâåðõíîñòè ëüäà è óñòàíàâëèâàòü èõ òðóá÷àòûì ÷àñòîêîëîì áåç
ïðèêîñíîâåíèß ê ìåòàëëó ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê.  ‘îçäàþòñß ìîíòàæíûå  ìàøèíû
äëß  óñòàíîâêè  ðàäèàòîðîâ è çàïîëíåíèß èõ õîëîäèëüíûì ðàñòâîðîì.  “æå
âûïóùåíû â áîëüøîì êîëè÷åñòâå õîëîäèëüíûå ìàøèíû,  êîòîðûå âñòàíóò  íà
ëüäó,   ÷òîáû   ïîëßðíûì   ëåòîì  îõëàæäàòü  çàìîðîæåííîå  ñîîðóæåíèå,
ïðåäîõðàíßß åãî îò òàßíèß.  ‘òðîßòñß íåñ÷åòíûå âåòðßêè,  êîòîðûå ñèëîé
âåòðà áóäóò ïðèâîäèòü â äåéñòâèå õîëîäèëüíûå ìàøèíû.
     ‚ñïîìíèëñß ñïîð  î  âåòðßêàõ  è  õîëîäèëüíûõ  ìàøèíàõ  íà   îáùóþ
ìîùíîñòü  äâàäöàòü  ìèëëèîíîâ  êèëîâàòò,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  €ëåêñåé
ñîáèðàëñß çàìîðîçèòü ìîíîëèò ëåäßíîãî  ìîëà  äëèíîé  â  ÷åòûðå  òûñß÷è
êèëîìåòðîâ.  €ëåêñåé  óëûáíóëñß.  àñêîëüêî  ýêîíîìè÷íåå  ðåøåí òåïåðü
âîïðîñ!  •îëîäèëüíûå ìàøèíû è âåòðßêè òðåáóþòñß íà íåèçìåðèìî  ìåíüøóþ
ìîùíîñòü  -  ëèøü äëß ïîääåðæàíèß ìîëà â çàìîðîæåííîì ñîñòîßíèè.  ûòü
ìîæåò,  çàâòðà ïðè ðàññìîòðåíèè ïðîåêòà êòî-íèáóäü âñïîìíèò î  ïåðâûõ,
åùå íå îòñòîßâøèõñß ìûñëßõ €ëåêñåß.
     ‡àâòðà, çàùèùàß ïðîåêò ìîëà,  €ëåêñåé è •îäîâ,  ïîæàëóé,  óæå  íå
ñìîãóò ñ÷èòàòüñß ïèîíåðàìè ñòðîèòåëüñòâà. ˆõ îïåðåäèëè ìíîãèå è ìíîãèå
çàâîäû, óæå ðàáîòàþùèå íà áóäóùóþ ñòðîéêó, îïåðåäèëè ãåîëîãè, íà÷àâøèå
ðàçâåäêó òðàññû, â òîì ÷èñëå è ƒàëß.
     ‡à îêíîì ñâåòëåëî.  „îõîäèâøèå äî îáëàêîâ îãíè èñ÷åçëè. ˆñ÷åçëè è
ñàìè îáëàêà,  ïîäíßëèñü âûøå,  ïðîòßíóëèñü ê ãîðèçîíòó ëó÷àìè. Š íèì â
íåáî ïîäíèìàëèñü êîíòóðû äâîðöîâ âûñîòû ñ óñòðåìëåííûìè ââåðõ øïèëßìè.
‡äàíèß  ýòè  êàçàëèñü  îäíîâðåìåííî  è  ìîãó÷èìè  è  ëåãêèìè  íà  ôîíå
áåëî-îðàíæåâûõ âåñåëûõ áàðàøêîâ, íà ôîíå ñâåòëåþùåãî çîëîòèñòîãî íåáà.
‚ûñîòíûå  äâîðöû  ñëîâíî  ïîäíèìàëèñü  äî ñàìîãî çàâòðàøíåãî äíß,  óæå
çàãîðåâøåãîñß ââåðõó íà îáëàêàõ,  äî òîãî ñàìîãî  çàâòðàøíåãî  äíß,  î
êîòîðîì äóìàë €ëåêñåé.
     …ìó ñòàëî  îäíîâðåìåííî   è   ãðóñòíî   è   ðàäîñòíî.   î÷åìó-òî
âñïîìíèëèñü  †åíß  è  ƒàëß,  çàõîòåëîñü êîãî-òî îáíßòü,  çàæìóðèòüñß è
çàñìåßòüñß.  ‘åðäöå ó íåãî ñæàëîñü, êàê áûâàåò, êîãäà çàõâàòûâàåò äóõ.
î ýòî áûëî íå îòòîãî,  ÷òî îí ñìîòðåë ñ âûñîòû äâàäöàòü ïßòîãî ýòàæà.
Ží âåñåëî âñòðßõíóë ãîëîâîé:
     - ‡äðàâñòâóé, çàâòðà!

                             ƒëàâà òðåòüß
                          ŽŠ€†…’ Ÿ‘›… „€‹ˆ

     š1"ƒðóïïà ‚îëêîâîé   èñ÷åçëà,   ñâßçü   ñ   íåé   ïîðâàíà.   îèñêè
š1ðàäèîëîêàòîðàìè  íå  äàëè  ðåçóëüòàòîâ.  ‚åçäåõîä  è áóðîâàß âûøêà íàä
š1ïîâåðõíîñòüþ ëüäà íå îáíàðóæåíû.  ‘àìîëåòû â óñëîâèßõ ïîëßðíîé íî÷è  è
š1îòñóòñòâèß  âèäèìîñòè  íàéòè  ãðóïïó  íå  ñìîãëè.  ëèæàéøèé  âåçäåõîä
š1íàõîäèòñß â ïßòèñòàõ êèëîìåòðàõ.  …ìó è äàíî  óêàçàíèå  èäòè  ê  ìåñòó
š1èñ÷åçíîâåíèß ãðóïïû! àäèðóéòå âàøè ðàñïîðßæåíèß".
     ‚èêòîð Žìóëåâ ñæèìàë áëàíê â ïîòíîé ðóêå.  Ží áûë â  îò÷àßíèè.  ‚
òîì,  ÷òî ñëó÷èëîñü, îí âèäåë ïðåæäå âñåãî ñâîå ãëóáîêîå íåñ÷àñòüå. Ží
òîëüêî ÷òî ïðèåõàë â Œîñêâó,  ÷òîáû ëè÷íî äîëîæèòü î  íà÷àòîé  ïî  åãî
çàìûñëó  ðàçâåäêå  ìîðñêîãî  äíà ñî ëüäà.  ‚ ñâîå âðåìß åãî îñòðîóìíîå
ïðåäëîæåíèå íå æäàòü âñêðûòèß ëüäîâ è íà÷àëà íàâèãàöèè,  à  óñòàíîâèòü
áóðîâóþ  âûøêó  íà âåçäåõîäå,  êîòîðûé ïðîõîäèë áû ÷åðåç ëþáûå òîðîñû,
áûëî ïðèíßòî  âîñòîðæåííî.  à÷àëî  ñòðîèòåëüñòâà  ïðèáëèçèëîñü  èç-çà
íåãî,  èç-çà  ‚èêòîðà,  íà  öåëûé  ãîä!  Ží  áûë  íàçíà÷åí íà÷àëüíèêîì
ãåîëîãè÷åñêîé ðàçâåäêè ñòðîèòåëüñòâà,  ýòî áûëî ïðèçíàíèåì, óâàæåíèåì,
íàãðàäîé.  ’îðæåñòâî ‚èêòîðà áûëî îìðà÷åíî óïðßìñòâîì ƒàëè, íàñòîßâøåé
íà ñâîåì,  îòïðàâèâøåéñß  çèìîé  íà  âåçäåõîäå  â  îòêðûòîå  ìîðå  äëß
ðàçâåäêè  äíà.  ˆ âîò òåïåðü ðóõíóëî âñå!..  ƒàëß!..  ƒàëß,  ñ êîòîðîé
‚èêòîð ñâßçûâàë ñâîè ìå÷òû,  ƒàëß,  äî÷ü  ñàìîãî  èêîëàß  èêîëàåâè÷à
‚îëêîâà,  ïîãèáëà!.. ˆ îí, ‚èêòîð, äîëæåí áóäåò âìåñòî ëè÷íîãî äîêëàäà
î ðàçâåäêå äíà ïî åãî ìåòîäó ñîîáùèòü ‚îëêîâó î ãèáåëè äî÷åðè...
     Ží ñèäåë  â  ïðèåìíîé èêîëàß èêîëàåâè÷à ‚îëêîâà è íå çíàë,  êàê
ñêàæåò åìó î íåñ÷àñòüå.
     èêîëàé èêîëàåâè÷ ñàì îòêðûë äâåðü êàáèíåòà,  ïðîâîæàß êàêîãî-òî
ãåíåðàëà,  è ïðèãëàñèë ‚èêòîðà.  •óäîé è âûñîêèé,  íà äâå ãîëîâû