 шлЯпах  хвастались друг перед другом
отвинченными  гайками,  болтами,  рычагами.  Ќегр-лифтер  нес   легкую
складную лесенку. Љакой-то бледный человек катил перед собой тачку; из
нее торчали  автомобильнаЯ  покрышка,  деревЯнный  индейский  божок  и
обыкновенный поднос из кафетериЯ.
     ‘тепан ѓригорьевич незаметно поддерживал ЂндреЯ,  на которого это
зрелище   производило   угнетающее   впечатление.  ‘тепан  ѓригорьевич
говорил:
     - Ќе удивлЯйсЯ,  Ђндрюша. Ђмериканцы склонны к эксцентричности. ‚
данном же случае это стало возобновлением своеобразной традиции.
     Ћни проходили  теперь  мимо  павильонов.  Ѓольшое окно в одном из
зданий было выбито,  и им пользовались как дверью. ‘наружи было видно,
что  около экспонатов копошатсЯ люди.  ‘ одинаковым усердием орудовали
захваченными из дому  инструментами  и  джентльмены,  и  мальчишки,  и
техасский ковбой, и нарЯднаЯ леди.
     - “ них это называетсЯ "любовь к сувенирам",  - продолжал  ‘тепан
ѓригорьевич. - ‚ последний день существованиЯ —икагской выставки толпа
в  несколько  десЯтков  тысЯч  человек  растащила  все  павильоны   по
кусочкам.
     Ѓлиз одного из павильонов, у длинных столов с разложенными на них
странными предметами, образовалась огромнаЯ толпа.
     - ‹еди и джентльмены,  - слышалсЯ голос  служащего  павильона,  -
приобретайте сувениры!  ’олько что отвинченные гайки. Џодлинные мелкие
экспонаты. €нтегральные схемы от "секретарЯ-компьютера". ќлектрические
выключатели.   ‚се   подлинное.   ‘пециально  разобрано  длЯ  удобства
посетителей.
     ЃратьЯ прибавили  шагу.  ‚дали  уже  виднелсЯ советский павильон.
’олпа около него стоЯла так плотно, что ‘тепан ѓригорьевич остановилсЯ
в нерешительности. Ќо Ђндрей, не оглЯдываЯсь, бросилсЯ вперед.
     ‘оветский павильон был закрыт, но люди, видимо, порывались пройти
в него. ‘лышались крики, свистки.
     Ћсобенно старалсЯ  маленький  пронырливый  человек  с  тоненькими
усиками над приподнЯтой верхней губой.
     - „жентльмены!  - кричал он.  - Ќикто  не  вправе  препЯтствовать
желанию свободных американцев. …сли мы изъЯвили свою волю и решили так
весело закончить мировую выставку,  все павильоны должны быть открыты,
все экспонаты - принадлежать нам! Љто противитсЯ нашей воле, тот будет
уничтожен!
     Ђндрей пыталсЯ  сдержатьсЯ,  но маленькие усики и крикливый голос
вывели его из себЯ.
     - Њерзавец! - крикнул он по-русски.
     Њаленький человек  продолжал  бегать  по  мраморным  ступенЯм   и
кричать:
     - ђазбивайте окна!  ‹омайте  двери!  ђазносите  на  кусочки  этот
ненавистный  павильон!  Ќам  не  нужны большевистские проекты,  нам не
нужны их сувениры! Њы сровнЯем павильон с землей!
     - ‹омайте двери! Ѓейте окна!
     - ‘трелЯйте в виадук! ђазобьем этот аквариум!
     - ќгей! Ѓерите камни!
     - Ќазад!  Ќазад!  - закричали несколько человек,  вырвавшихсЯ  из
толпы к стенам павильона.
     Ћни взбежали по широчайшей лестнице и остановились под стеклЯнным
виадуком. Ќад их головами висела ажурнаЯ арка Ђрктического моста.
     ‹юди на ступеньках и толпа некоторое времЯ переругивались.
     Ђндрей уже  не  помнил  себЯ.  ‚идЯ  близкую гибель модели своего
сооружениЯ, он потерЯл власть над собой.
     - Ѓейте...  бейте  каждого,  кто  попытаетсЯ войти!  - кричал он,
силЯсь пробитьсЯ вперед.
     ‘тепан ѓригорьевич удерживал его:
     - Ђндрюша, остановись! Њы не должны вмешиватьсЯ.
     Ђндрей рванулсЯ вперед.  ‘тепан ѓригорьевич на мгновение выпустил
его руку.  ќтого  было  достаточно,  чтобы  Ђндрей  скрылсЯ  в  толпе,
ринувшейсЯ  вверх  по  лестнице.  ‚переди  бежал  человек с тоненькими
усиками.
     - „олой!   -  кричал  он.  -  Џрочь  с  дороги!  Ќикто  не  смеет
препЯтствовать желанию американцев!  Ѓейте стекло проклЯтой модели! Њы
не хотим моста к коммунистам!
     Ђндрей, не помнЯ себЯ от гнева,  бросилсЯ к маленькому  человеку.
Ќо  он  не  успел добежать:  какой-то рыжий здоровЯк опередил его.  Ћн
нанес короткий удар снизу в челюсть человеку с усиками и  сбросил  его
со  ступеней.  ‚низу  его  с хохотом поймали.  ’олпа снова бросилась к
виадуку.  Ќа  ступеньки  полетели  шлЯпы.  Џослышались   ругательства.
Њужчины сбрасывали пиджаки.
     ‘тепан ѓригорьевич видел,  как завертелсЯ светлый пиджак ЂндреЯ в
общей  свалке.  …му  показалось,  что  на мгновение мелькнуло кровавое
пЯтно на рукаве.
     ‡ащитники павильона  медленно  отступали.  Ќад  толпой  угрожающе
поднЯлись  палки   с   красивыми   дорогими   набалдашниками.   ‘тепан
ѓригорьевич не видел больше ЂндреЯ: значит, тот упал.
     Ќикак нельзЯ было предполагать такой силы в ‘тепане  Љорневе.  Ћн
раздвигал  толпу,  словно  перед  ним были дети.  Ђмериканцы изумленно
оглЯдывались, но, видЯ холодный, устремленный вперед взглЯд и чувствуЯ
на плечах железное прикосновение его пальцев, невольно отступали.
     ‘тепан был уже на лестнице.  Џод  ногами  валЯлись  люди.  Љто-то
налетел на него,  но он легко отбросил нападавшего в сторону. Ћн искал
глазами брата.
     Ђндрей лежал  на ступенЯх;  лицо его было мертвенно бледно,  кожа
обтЯнула выступающие скулы.
     ‘тепан ѓригорьевич  нагнулсЯ и поднЯл брата.  ’олпа расступилась,
пропускаЯ его. Ќеожиданно наступило затишье.
     ‡ащитники павильона  отошли  под виадук.  Ќаступающие скатились к
нижним ступенЯм. ‹юди смущенно оглЯдывали друг друга.
     - „а здравствует Ђрктический мост! - крикнули под виадуком.
     - „олой! ќгей! Ѓей!
     ‘нова дрогнула  толпа  внизу  и  неуверенно  стала подниматьсЯ по
лестнице.
     ‘тепан ѓригорьевич,  выбравшись из давки,  опустил ношу на землю.
Џоложив голову брата на колени,  он стал гладить его волосы. Ђндрей не
двигалсЯ.
     ‘о стороны виадука доносились крики и вой  дерущихсЯ.  ’ам  снова
началась свалка. Ќо защитников павильона становилось все больше, и они
не собирались отступать.
     Ѓешено загудел автомобиль.  ‘тепан ѓригорьевич поднЯл голову.  Ћн
увидел,  как через толпу,  раздвигаЯ радиатором людей,  ехал  лимузин.
Џозади  него  оставалась свободнаЯ дорожка.  ‘тепан ѓригорьевич встал,
чтобы лучше видеть.  Ћн заметил,  что по этой дорожке идет кто-то,  на
целую  голову  возвышающийсЯ  над  толпой.  ‘тепан  отчетливо различил
идущего без шлЯпы седого джентльмена.
     Ђвтомобиль доехал до лестницы, но не остановилсЯ. ѓромко затрещал
мотор, машина стала взбиратьсЯ по ступенькам.
     ‘едой человек не спеша следовал за машиной.
     …ще через несколько мгновений ‘тепан ѓригорьевич увидел,  как два
или   три   человека  подсаживали  старого  джентльмена,  помогаЯ  ему
взобратьсЯ на крышу лимузина.
     ЏоЯвление высокой  тощей фигуры с седыми развивающимисЯ волосами,
размахивающей закрытым зонтиком,  вызвало долгий шум.  Ќаконец  голоса
стихли.
     - „жентльмены,  - торжественно произнес старик,  -  когда  Я  был
мальчишкой,  мой  отец  привез  на ферму большую бутыль.  ‚ то времЯ Я
увлекалсЯ стрельбой из лука.  ‚оображаЯ себЯ индейцем,  Я решил, что в
проклЯтой    бутыли    спирт,   которым   отец   решил   споить   моих
братьев-индейцев.  џ разбил бутыль с третьей стрелы.  Ћказалось, что в
бутыли было какое-то лекарство. Ћтец должен был отнести его в соседнюю
индейскую деревню,  в которой все население  хворало.  ’ак  Я  услужил
братьЯм-индейцам.
     ‘едой джентльмен  выразительно  посмотрел  вверх,  где   виднелсЯ
удивительный стеклЯнный виадук.
     Ќе столько рассказ старого судьи,  сколько его  взглЯд  вызвал  в
толпе волну смеха. Џо-видимому, настроение менЯлось.
     Њор, заметив только сейчас,  что он без шлЯпы, а дождь продолжает
накрапывать,  деловито раскрыл зонтик и, высоко держа его над головой,
продолжал:
     - ‚ы  хотите  уничтожить модель подводного плавающего туннелЯ?  Ђ
знаете ли вы,  что  в  этой  огромной  стеклЯнной  бутыли?  ‹екарство.
‹екарство  длЯ  многих  миллионов  американцев,  не могущих найти себе
применениЯ.  ‹екарство это - работа. ЋгромнаЯ работа длЯ всех отраслей
промышленности, длЯ многих миллионов американцев. ђабота - это доллары
длЯ каждого из вас. „оллары в карманах - это залог счастьЯ. „лЯ нашего
счастьЯ  выгодно  не  ломать  модель  Ђрктического  моста,  а  строить
Ђрктический   мост.   ќто   оживит   нашу   промышленность,   уменьшит
безработицу,  поведет к новому процветанию,  к новому просперити.  ’ак
кто же из вас против собственного счастьЯ?  ‚ытолкните его сюда. Џусть
все на него посмотрЯт.
     ’олпа засмеЯлась.
     - Ќет! Ќет таких! - послышались голоса.
     - Ѓудем строить подводный туннель!
     - ‚месте с судьей Њором!
     - Џравильно, старина!
     - „а здравствует судьЯ Њор!
     ‘тепан ѓригорьевич знал,  как  любЯт  американцы  своего  старого
судью.  Ћн нисколько не удивилсЯ, когда старика снЯли с крыши машины и
на руках понесли вниз по ступенЯм и дальше по аллее.  ’олпа росла, как
горнаЯ лавина.
     - Џостроим туннель!
     - „а здравствует Ђмерика и новые времена просперити!
     Ђндрей пришел в себЯ.
     - ‘тепан, - сказал он тихо, - что произошло?
     - Ђмериканцы провели совещание по поводу Ђрктического моста.
     Ђндрей приподнЯлсЯ на локте:
     - Ќо кто, кто защитил Ђрктический мост?
     - Ќе знаю... ’ам было много людей.
     - Ђ Я знаю,  кто защитил павильон,  кто  кричал  "да  здравствует
Ђрктический мост!".
     - Љто? - насторожилсЯ ‘тепан.
     Ђндрей посмотрел в лицо брату.
     - Ђмериканцы, - сказал он серьезно. - Ђмериканцы.
     - ‘овершенно верно,  товарищи... то есть американцы! - послышалсЯ
сзади братьев неожиданный голос.
     Ђндрей и  ‘тепан  оглЯнулись  и увидели говорившего.  Ѓросались в
глаза  его  простое   улыбающеесЯ   лицо,   покрытое   веснушками,   и
огненно-рыжаЯ шевелюра.
     - Њайкл Ќиксон!  - продолжал подошедший по-русски.  - Ћчень  буду
рад знакомым быть. Џередайте, пожалуйста, мой привет товарищам Љарцеву
Ђлеше и „ениске „енисюку.
     - Ћткуда вы их знаете? - спросил пораженный Ђндрей.
     - „ружба детства...  Џозвольте, Я помогу вам встать. ‚аш павильон
отстоЯли  американцы,  потому  что  среди  них очень много есть друзей
Љарцева и „енисюка.  ’еперь будет еще  больше  друзей,  друзей  вашего
проекта,  друзей  мира.  Ћб  этом  Я произносил вчера в сенате горЯчую
речь.  ЃоЯлсЯ,  что загоритсЯ кафедра.  - € он рассмеЯлсЯ. - Џочтенные
сенаторы  крЯхтЯт,  но  вынуждены  соглашатьсЯ,  что мосты лучше бомб.
—естное слово!  Ђ если мост  еще  и  выгоден,  обеспечивает  дешевизну
транспорта,  то,  верьте,  американцы  еще не забыли,  что они деловые
люди.  ‚от и получаетсЯ,  что американским ребЯтам и советским ребЯтам
есть смысл сблизитьсЯ.
     Ђндрей и ‘тепан смотрели на  молодого  сенатора,  о  котором  уже
знали,  что  он  в  детстве совершил путешествие зайцем,  прикинувшись
немым,  до ‘оветского ‘оюза,  а потом через всю нашу  страну.  Ћн  был
первым среди американских друзей Ђрктического моста.

                          Љонец первой книги


        ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ

        ЊЋ‘’ „ђ“†Ѓ›

                              ‘вершить великое может лишь тот,
                              кто дерзает.


                             —асть перваЯ
                               „…ђ‡ЂЌ€џ

                                      “прЯмство - оружие слабых.
                                      “порство - орудие славы.

                             ѓлава перваЯ
                              Ќ€ ‡Ђ —’Ћ!

     ‚ час  затишьЯ ветер рождала только скорость.  ‚оздух бил в лицо,
толкал в грудь.  ѓлиссер нессЯ, готовый выскочить из воды, оставлЯЯ за
собой единственные в море волны.
     Њоре! —ерное море!  ‘ейчас оно было  синим.  Ќо  какаЯ  это  была
синева!  ‹иловаЯ,  грознаЯ,  почти  чернаЯ  синева...  Њоре,  безмерно
огромное,  как  мир,  бесконечно  разное  и  прекрасное,  вечное,  как
движение!  ЊогучаЯ  стихиЯ,  с  которой  не  устает  боротьсЯ человек,
побеждаЯ  ее  сначала   веслом,   потом   парусом,   наконец,   паром,
электричеством  и  ныне  атомом...  “прЯмаЯ  стихиЯ,  котораЯ не хочет
признать власти человека и требует от него дань жизнЯми самых дерзких,
самых смелых! Њоре! —ерное море!
     ’ак воспринимал  душой  море  ‘урен  ЂвакЯн,  горец,   сухопутный
человек.  „лЯ морЯка оно иное - строптивое,  часто опасное,  с которым
всегда надо быть начеку.  ‘урен же захвачен был морем,  оно  было  длЯ
него  ослепительным,  радующим  простором  с  таинственной  и страшной
глубиной...
     - Ђх,  —ерное  море - кавказское море!  - только и мог выговорить
он, наделЯЯ море высшим эпитетом, какой только мог придумать.
     ‘тоЯвший с  ним  рЯдом озабоченный морЯк улыбнулсЯ.  Ћн держалсЯ,
как и ‘урен,  рукой за поручни,  замыкаЯ тем самым  сеть  наушников  и
микрофонов, заключенных в шлемах.
     - ‚от уже и плавающий док, - заметил он.
     - Љакой  там  док!  Џри  такой погоде просто плавающий курорт!  -
засмеЯлсЯ ‘урен,  поблескиваЯ антрацитовыми глазами.  Ћн сорвал шлем и
стал размахивать им в воздухе,  словно с плавучего дока его можно было
увидеть. ‚етер завладел его волосами и мгновенно пригладил их.
     Љомандир глиссера сказал:
     - Ќе думаю, что курорт... Џрогноз погоды скверный.
     ‘урен, заметив,  что с ним говорЯт - из-за рева моторов он ничего
не слышал, - снова надел шлем:
     - Ђй-ай!  ЉакаЯ красота!  Џароход,  как кабардинский жеребец,  на
дыбы встает!
     ЊорЯк осуждающе покачал головой.
     - Ђ что?  Ћпасно так,  носом кверху?  -  заглЯнув  в  его  глаза,
спросил ‘урен.
     ‚место ответа морЯк кивнул на горизонт.
     Ќа его дуге виднелось судно с тонкой,  наклоненной назад трубой и
двумЯ мачтами.  ‘ первого взглЯда оно могло вызвать  тревогу:  бушприт
кораблЯ  был  задран  вверх,  корма почти касалась воды.  ‚есь корабль
словно  на  самом  деле  пыталсЯ  встать  на  дыбы.  —то-то   длинное,
спускавшеесЯ  с  кормы,  продолжаЯ  линию  палубы,  сразу  за кораблем
исчезало в волнах.
     - џ так полагаю,  - сказал морЯк.  - ’рубы - не кабель. ЌельзЯ их
таким способом спускать.
     - ‘лушай,  и  Я так думаю,  - доверительно сказал ‘урен,  понизив
голос.
     ЊорЯк удивилсЯ:
     - џ считал вас в числе первых энтузиастов строительства.
     - Џравильно считал! Ћчень правильно! ‡наешь, зачем Я еду?
     - Џо морю не ездЯт, а плавают, - поправил морЯк.
     - Ђ  мы  ездить  хотим!  ‚ самой морской глубине ездить станем на
колесах!  € Я хочу весь туннель в глубине сделать,  наверх и  носу  не
казать!  †аль только,  такой красоты не будет видно.  ќх,  морЯк!  - €
‘урен потрЯс кулаками.  - —то Я придумал, ай, что Я придумал! Ђндрейка
как рад будет! ЋбЯзательно менЯ задушит. Њне подпорки под ребра нужны.
Ћчень требуютсЯ...
     ЊорЯк смеЯлсЯ. ‚еселый попалсЯ пассажир!
     „ок-корабль был уже близко.
     ‘урен снова сорвал шлем и размахивал им:
     - Ђх,  море!  ‚еликое море!  ‚ечное,  как движение! Ђ мы длЯ тебЯ
такое  движение  придумали,  что  тебе и ни снилось!  —то?  Џотемнело,
нахмурилось? ‘лушай, придетсЯ тебе смиритьсЯ. Џотому что человек - это
еще больше, еще красивее, еще сильнее, чем море!
     Њоре больше не улыбалось,  насупилось,  морщилось сердито валами.
Ћткуда-то наползли тучи,  забелели барашки, в лицо ‘урену ветер бросал
брызги. Ќе замечаЯ ничего, ‘урен продолжал махать шлемом.
     Ђндрей Љорнев  стоЯл  на  капитанском  мостике  плавучего  дока и
смотрел в бинокль.  Љто же другой,  кроме  ‘урена,  мог  так  неистово
жестикулировать?
     Ђндрей обернулсЯ к стоЯвшему позади него еще молодому коренастому
морЯку с обветренным спокойным лицом,  грубоватым, суровым, но с милой
Ямкой на подбородке.  ќто был  знаменитый  полЯрный  капитан  ’ерехов,
построивший  на  гидромониторе  Њол  ‘еверный.  Ћн  взЯлсЯ командовать
плавучим  доком  в  —ерном  море,  чтобы  потом,  если  это   окажетсЯ
возможным, спустить плавающий туннель под льды Ђрктики.
     - ”едор €ванович,  дорогой, пошлите за ним катер! ‚идите, как ему
не терпитсЯ, - попросил Ђндрей.
     ЊорЯк кивнул головой:
     - “спели вовремЯ.
     - Ђх, да-да! - вспомнил Ђндрей. - ‡начит, сегоднЯ будет настоЯщее
испытание? Ќу что ж, "будет бурЯ, мы поспорим"! џ даже рад этому.
     Ђндрей говорил отрывисто,  он волновалсЯ,  но не  из-за  прогноза
погоды, сделавшего строгим глаза ”едора €вановича, а из-за радиограммы
о ‘урене, который вез важное сообщение.
     ЉакаЯ борьба   позади!   —его  стоило  добитьсЯ  начала  опытного
строительства плавающего туннелЯ из  џлты  в  ‘очи!  Ђндрей  предлагал
тЯнуть его из Њурманска на Ќовую ‡емлю, но Ђлексей ‘ергеевич Љарцев по
совету ЌиколаЯ  Ќиколаевича  ‚олкова  предложил  Љорневу  черноморскую
трассу. ќто прошло в ‘овете Њинистров, поддержал ‚олков. ‘троительство
началось,  но оно считалось  опытным  и  почти  обреченным.  Њало  кто
надеЯлсЯ  на  его  завершение.  Џротивники  ЂндреЯ не сложили оружиЯ и
сейчас,  когда  сорока  километрам  уже  спущенного  туннелЯ   грозила
ежеминутнаЯ опасность,  снова повели наступление. ‘тепан воевал с ними
в Њоскве.  Ћни настаивали на прекращении дорогостоЯщих опытов, которых
в  ледовых  условиЯх  даже  не повторить.  —то-то везет ‘урен?  ‡рЯ не
помчитсЯ он в море перед самым штормом.
     Џриложив к глазам бинокль,  Ђндрей увидел, как пассажир пересел с
"реаплава" на катер.  ‚ремЯ текло поразительно медленно. Љазалось, что
катер никак не развернетсЯ.
     ‘ледить за ним в бинокль было мучительно. Ђндрею не верилось, что
катер движетсЯ, а не просто подпрыгивает на волнах.
     Ќаконец с кораблЯ сбросили веревочный трап. Ђндрей поспешно начал
спускатьсЯ с капитанского мостика,  чтобы встретить друга у борта,  но
‘урен - веселый,  озорной ‘урен - уже стоЯл перед  ним,  пробуЯ  ногой
прочность палубы.
     - ‚а! Ђндрейка, какой ты всеми ветрами проветренный! - воскликнул
‘урен,  сжимаЯ ЂндреЯ в объЯтиЯх. - € соленый, совсем соленый! - Ћн то
отстранЯл друга, то снова привлекал его к себе.
     - Ќу,  ‘урен,  что  такое?  Њне  ‘тепан  дал  радиограмму.  ЋпЯть
возражениЯ против нашего метода строительства?
     - ‚ерно.  ‡атем Я и приехал, чтобы поспорить о методе. Џонимаешь,
с новым проектом.
     - ‘ проектом...  - разочарованно пожал плечами Ђндрей.  - …два ли
целесообразно сейчас пересматривать...
     - ќ, брат, этим проектом мы с тобой всем скептикам губы утрем!
     - „енис!  ‘лушай, „енис! ‘мотри, вот горец кахетинский, о котором
Я   тебе   так  много  рассказывал.  ‡накомьсЯ,  ‘урен.  ќто  „ионисий
Ђлексеевич „енисюк,  парторг нашего строительства,  с Њола ‘еверного к
нам пришел.
     - „обре,  добре,  здоровеньки булы!  - „енис „енисюк  пожал  руку
‘урена, пытливо смотрЯ на него хитроватыми глазами. - —то привез?
     - Џроект привез...
     - ќто потом,  - отозвалсЯ Ђндрей.  - џ же знаю,  „енис...  всЯкое
изменение вызовет в Њоскве неприЯтный отклик...
     - Џисьмо привез.
     - Џисьмо? - обрадовалсЯ Ђндрей. - ’ак давай его скорей!
     - ‘коро только ласточки летают.
     - ‘урен!.. - взмолилсЯ Ђндрей.
     - ђазве вот партийному руководителю,  - и ‘урен церемонно передал
письмо „енисюку.
     ’от посмотрел на адрес и ухмыльнулсЯ:
     - Ќе возьму, это личное, - и отдал письмо Ђндрею.
     - ‘егоднЯ  утром  в Њоскве из ее собственных рук!  - провозгласил
‘урен.
     - „обрый хлопец! - „енис положил руку на плечо ‘урену. - ’ак ты с
каким проектом прилетел? Џоведай.
     Ђндрей распечатал письмо и,  отойдЯ в сторону,  начал читать,  то
хмурЯсь, то улыбаЯсь.
     - „ок  мне  ваш не нравитсЯ - вот какой проект...  ‘лушай,  зачем
теплоход?
     - "‘лушай,  слушай..."  —то  ж  ты,  по  морю без кораблЯ плавать
будешь? Ќедаром горцем кахетинским прозвали! Џойдем, отдохни с дороги.
     Ќо ‘урен  вовсе  не был настроен отдыхать,  он желал осмотреть на
плавающем доке все.
     Ђндрей читал:
     "...опЯть тебЯ нет со мной. Џосле нашей невозвратимой потери твое
отсутствие длЯ менЯ еще мучительнее. Ќо самое страшное в том, что Я не
могу больше бывать в больнице... Љогда Я вспоминаю там нашего мальчика
и  беспомощность  всех  врачей,  таких  же,  как  Я,  то  Я не в силах
обманывать  больных...  џ  не  верю,  понимаешь,  не  верю  больше   в
медицину...  џ  ушла  из  больницы...  ’ы  смеЯлсЯ над моей реактивной
техникой...  ’еперь  Я  посвЯщаю  себЯ  только  ей...  Њой   дипломный
проект...  ’ы  когда-нибудь  похвалишь  менЯ  за него.  џ посвЯщаю его
памЯти нашего мальчика и тебе...  џ знаю,  ты опЯть морщишьсЯ... ‡ачем
твоему плавающему туннелю реактивнаЯ техника?..  Ђ зачем тебе неумелый
врач?  Ђндрюша,  милый...  џ сейчас на  даче  у  папы,  занЯта  только
проектом,  все  времЯ  думаю  о  тебе...  ведь  наш мальчик должен был
походить на тебЯ,  он был  такой  же  настойчивый,  он  уже  мечтал  о
чем-то...   Ќе   могу  писать...  Џриезжай  хоть  на  денек...  ‘тепан
ѓригорьевич говорит о каких-то затруднениЯх.  Џапа ворчит,  не верит в
успех вашего дела. ’еперь ведь он отвечает за него... Ћн передает тебе
привет. Ђх, если бы ты был здесь..."
     Ђндрей решительным  движением  сложил листок,  положил в карман и
подошел к ‘урену. ‘мотрЯ куда-то вдаль, он сказал:
     - Џойдем, Я покажу тебе все.
     ‘урен уже успел кое-что посмотреть с „енисом,  но, видЯ состоЯние
ЂндреЯ,  он  покорно пошел еще раз на рабочую палубу,  где происходила
сборка туннелЯ.
     „ве огромные  трубы  лежали  по обе стороны надпалубных построек,
доходЯ до середины  судна.  Љ  концу  одной  из  труб  в  этот  момент
подкатывали  по  рельсам металлический барабан,  поданный сюда стрелой
крана.  Џридвинутый  вплотную  к  трубе   новый   патрубок   стал   ее
естественным продолжением.
     ЏодъехавшаЯ сварочнаЯ  машина   кривыми   лапами   обнЯла   место
соединениЯ патрубка с трубой.  Ќа мгновение послышалсЯ треск, и сквозь
щели между трубой и лапами машины блеснул Яркий свет. Џотом гигантские
клещи  сварочной машины разжались.  Џервый патрубок уже составлЯл одно
целое с трубой. Њашина передвигалась к новому патрубку.
     ’рубы удлинЯлись  с поразительной быстротой.  Ќа глазах у ‘урена,
жадно  наблюдавшего  за  процессом,  они  скоро  занЯли   все   судно.
‡аконченный отрезок туннелЯ был готов к спуску.
     ‘урен не  почувствовал  движениЯ  судна.  Ћн  увидел  лишь,   как
поползли  по  палубе  ожившие  гигантские змеи,  поблескиваЯ на солнце
своей металлической поверхностью. ‡а кормой их тела опускались в море.
Њимо  ‘урена  двигалсЯ  конец  трубы.  ‚  отверстии,  похожем на пасть
морского  чудовища,  выпрЯмившись  во  весь   рост,   стоЯл   человек.
Џронзительно свистнув, он спрыгнул на палубу. ’еплоход ответил ревом.
     - ЏрЯмо как мой маленький ишак в Ќагорном  Љарабахе!  -  закричал
‘урен, зажимаЯ уши.
     ‡меи остановились.  Ћдновременно  прекратилась  вибрациЯ  корпуса
кораблЯ. Џо освобожденной палубе уже катились новые железные цилиндры,
сваренные из листового металла.
     Љто-то отозвал  ЂндреЯ  в  сторону.  ‘ледом  за ним ушел и „енис.
‘урен некоторое  времЯ  бродил,  заглЯдываЯ  во  все  углы.  Џотом  он
поднЯлсЯ  на  капитанский  мостик  и  облокотилсЯ  на  поручни рЯдом с
капитаном ’ереховым.
     - ‚а! - воскликнул он. - ‘нова Я вижу синеву.
     - “же не синева, - усмехнулсЯ капитан.
     - ‚ы что же, капитан, считаете менЯ дальтоником? џ садовник!
     - …сть у вас черные тюльпаны? - неожиданно спросил капитан.
     - ‚ы хотите сказать...
     - —ерным это море назвали за штормы.
     - ‡начит, будет настоЯщий шторм? ‚а!
     - Ђндрей  ѓригорьевич,  -  вместо  ответа  обратилсЯ  капитан   к
подошедшему   Ђндрею,   -  шторм  надвигаетсЯ.  Ќадо  принимать  меры.
‘иноптики не ошиблись.
     - Њы  всегда  готовы,  капитан!  -  Ђндрей с вызовом посмотрел на
море.  - Џроверим все наши расчеты.  ‚едь  на  вашей  памЯти,  товарищ
’ерехов, прорывало ледЯной мол.
     - Ќе напоминайте!
     - Ђ  теперь  мол держит.  ’ак же и мы...  до сих пор работали при
хорошей погоде! торм так шторм!
     Ђндрей направилсЯ в радиорубку. ‘урен догнал его.
     - Ђндрейка,  подожди!  ђаз ты  мой  проект  сейчас  выслушать  не
можешь, поручи мне какой-нибудь участок, - сказал он.
     Ђндрей обернулсЯ:
     - ‚  экспедиции имеетсЯ специальное штормовое расписание.  Љаждый
знает свое место. џ не стану ничего менЯть.
     Ђндрей уже стоЯл в радиорубке перед микрофоном.
     - ‚одолазный  цех!  ‡акрепить  намертво  все  канаты  от  Якорей.
„альнейшие   работы  прекратить.  ‚одолазов  поднЯть  наверх.  Љессоны
отвести от туннелЯ. „ействует штормовое расписание.
     Ќебо потемнело.   ‘корость,   с  какой  приближалась  туча,  была
поразительной.
     ‘урен хотел поднЯтьсЯ наверх,  но покачнулсЯ и, не удержавшись на
ногах, налетел на трап.
     - ире ноги ставь! - услыхал он откуда-то бас „енисюка.
     Њатросы торопливо протЯгивали  вдоль  палубы  канаты.  Ќа  мостик
вышел  Ђндрей  и  следил,  как  подходили  к  судну  маленькие катера.
Џлавучий док собирал их, словно наседка маленьких цыплЯт.
     ‘урен с независимым видом вытащил из кармана трубку.  Љачка стала
ощутимой.  ‚етер крепчал.  —тобы  раскурить  трубку,  ‘урену  пришлось
согнутьсЯ  пополам,  прЯча  огонь под полой плаща.  Ђндрей одной рукой
ухватилсЯ за канат и,  держа  в  другой  маленький  микрофон,  отдавал
неторопливые приказаниЯ.
     ‘урен посмотрел  на  корму.  ‚идно  было,  как  "дышит"   двойной
металлический   хвост   дока:   трубы   туннелЯ   то   удлинЯлись,  то
укорачивались.  Љорабль то вытаскивал  их  на  поверхность,  то  снова
погружал в воду.
     Џалуба уходила из-под ног ‘урена;  ему становилось  не  по  себе,
спазмы  подступали  к  горлу.  Ћн  хваталсЯ  за поручни,  но повисал в
воздухе,  испытывал неприЯтное ощущение потери веса.  ‘  каждым  таким
взлетом ему становилось все хуже.
     ‘пустившись по трапу,  ‘урен снова  попыталсЯ  раскурить  трубку.
Њинута затишьЯ почти возвратила ему самообладание. Ќо едва он выглЯнул
из-за переборки,  как ветер обрушилсЯ на него, словно каменнаЯ лавина.
ЏотерЯв  равновесие,  ‘урен  упал  на  четвереньки,  и его потащило по
палубе,  как буер под парусом.  ’щетно цеплЯлсЯ он за  гладкие  доски,
беспомощно  растопырив  руки и ноги,  и наконец судорожно ухватилсЯ за
налетевший канат.
     ѓоризонт вздымалсЯ выше туч. ’учи нырЯли между водЯными хребтами.
‹ежа на палубе,  ‘урен усилием воли заставил себЯ, перебираЯ руками по
канату,  волочить тело.  ‚ лицо били соленые брызги,  летевшие косо со
скоростью пуль.  ѓолова разламывалась от грохота бури, казалось, что в
уши под страшным давлением нагнетают песок...
     ‘урен снова оказалсЯ у трапа,  ведущего  на  капитанский  мостик.
‚цепившись  в поручни,  он посмотрел вверх.  Џлащ ЂндреЯ развевалсЯ по
ветру. ‚ руке он по-прежнему держал микрофон.
     ‘урен с  трудом  поднЯлсЯ на ноги и поглЯдел назад.  ‡а кормой из
пепельных волн высовывались две трубы.  Љазалось,  что они переломЯтсЯ
сейчас, как соломинки.
     Љапитан ’ерехов,  не отпускаЯ  каната,  добралсЯ  до  ЂндреЯ.  Ћн
широко расставлЯл ноги, наклонЯлсЯ претив ветра и был спокоен.
     Ћба смотрели назад,  туда,  где колыхались в белой  пене  длинные
металлические змеи.
     ’ерехов наклонилсЯ к Ђндрею:
     - Џлохо. Љачка боковаЯ.
     Ђндрей крикнул не оборачиваЯсь:
     - Ќас надежно держит всеми своими ЯкорЯми туннель!
     ’ерехов промолчал; может быть, он ничего не услышал.
     торм разыгралсЯ.  ќто было уже другое море.  ђваные тучи неслись
почти над самыми мачтами.  ‚ какой-то  разрыв  их  вдруг  блеснул  луч
солнца,   он  осветил  водЯной  скат  зеленоватого  мрамора  с  живыми
вьющимисЯ прожилками и погас. …ще темнее стало вокруг. ‚алы отделились
друг   от   друга   провалами,  похожими  на  скальные  обрывы.  ‘амым
удивительным было то,  что волны,  казалось, двигались не в каком-либо
одном, а сразу во всех направлениЯх; они сталкивались, боролись, рыча,
вертелись воронками,  взмывали фонтанами,  проваливались в  тартарары,
выскакивали  оттуда чудищами и,  словно сговорившись,  кидались уже не
друг на друга,  а на корабль.  ‚ой,  свист,  шипение, надрывный скрип,
вкус соли и серы на Языке,  кипЯщаЯ смола за бортом,  непрекращающеесЯ
падение вниз...
     - ‘лушай, понЯл, понЯл! - кричал ‘урен.
     - —то понЯл? - спросил, цеплЯЯсь за переборку, „енисюк.
     - Ћткуда все легенды об аде.
     „енисюк махнул рукой.
     ‘урен сам не знал,  как взобралсЯ по летающему вверх и вниз трапу
на мостик и как поднЯлсЯ на ноги.  Ћн  ухватилсЯ  за  канат  и  сделал
попытку   подтЯнутьсЯ   к  Ђндрею,  но  ветер  бросил  его  на  стенку
штурвальной рубки.  ‚  следующее  мгновение  ‘урен  почувствовал,  что
стенка эта оказалась внизу,  под ним. Ћн крепко уцепилсЯ за поручень и
повис в воздухе.
     Љапитан крикнул:
     - Ћдиннадцать баллов!
     Љорнев кивнул головой.
     Џоложение плавающего дока было отчаЯнным. Ћн не двигалсЯ с места.
“держиваемый   своим  металлическим  хвостом,  он  лишь  на  мгновение
вырывалсЯ из воды и снова падал вниз.
     Љапитан наконец решилсЯ прЯмо высказать свою мысль:
     - Ћтвечаем за жизнь людей. Џрошу приказа об освобождении труб.
     Ђндрей повернулсЯ, как от удара в затылок. Ћн открыл рот. ‚одЯнаЯ
пена ударила ему в лицо,  попала  под  капюшон,  леденЯщими  струйками
поползла по спине. Ђндрей закашлЯлсЯ, выплюнул соленую воду. Џотом, не
сказав ни слова, отвернулсЯ.
     ’ерехов закричал, чтоб Ђндрей услышал его:
     - ЏридетсЯ бросить... трубы! ‘удно спасать!
     - ‚ы с ума сошли, капитан! Џотопить при первом же шторме туннель!
ђазве вы так строили мол?
     - —асть мола пришлось взорвать.  ‘пасли сооружение. ‘ейчас спасем
людей, док...
     Ќа палубу  рухнула  мачта.  Ћна разлетелась в куски около мостика
совершенно беззвучно.  ’реск и шум от  ее  падениЯ  были  ничтожны  по
сравнению с ревом бури.
     - ’оварищ Љорнев! ‚ы начальник работ. џ - капитан...
     - Џотопить туннель? Ѓросить строительство? Ќет!
     - ‘умасбродство! Ќужна волЯ. “прЯмство - оружие слабых!
     - “порство  -  оружие  славы!  -  возразил  Ђндрей.  -  Џусть Њол
‘еверный взрывали! Џусть бросали золото с тонущих кораблей! ’уннель не
утонет! Ћн плавучий!
     - Ќо корабль утЯнет на самое дно!
     Ћни уже не слышали друг друга, догадывались о словах по движениЯм
губ.  Ђндрей упрЯмо мотал  головой.  "Ѓудь  отчаЯньЯ  сильнее...  будь
отчаЯньЯ сильнее..."
     - Ќи за что!
     - ’ребую!
     - Џогубить туннель? Ќи за что!
     ’ерехова уже не было на мостике - он спустилсЯ вниз.
     ‚олна окатила ЂндреЯ с головы до ног. Ћн выпрЯмилсЯ и крикнул ей:
     - Ќи за что!
     Џорыв ревущего ветра на мгновение опрокинул  его.  Ћн  вскочил  и
крикнул ему:
     - Ќи за что!
     ’емнаЯ вода,  темнаЯ  пена,  темные  тучи смешались,  завертелись
неистовым  темным  клубком,  в  центре  которого  был  док  с  длинным
металлическим хвостом, а на капитанском мостике - Ђндрей.

                             ѓлава втораЯ
                           ‘€ѓЌЂ‹ Ѓ…„‘’‚€џ

     ѓоворЯт, у омута пугающий и в то же времЯ  притЯгивающий  цвет  -
густо-зеленый, с синевой... €менно такой цвет был в одном месте пруда.
‡десь не росли кувшинки,  не поднимались со дна водоросли.  ‡десь, как
уверЯл €ван ‘еменович ‘едых, рыба должна была клевать особенно хорошо.
     Ќемного поодаль пруд был заросший,  уютный,  тихий.  Ћдин берег у
него был пологий,  другой - высокий.  Ќа пологом было сплошное Ягодное
поле, клубника высших сортов, тут и там среди зелени даже издали можно
было разглЯдеть красные искорки. Џоле доходило до кудрЯвого березового
леска.  Ќа крутом склоне росли огромные  деревьЯ  старого  помещичьего
парка. Ќад водой стелились ветви ивы.
     - Ќу,  Ђнка,  сидеть  смирно,  не  шуметь,  рыб  не   пугать!   -
предупредил   ‘едых,   закидываЯ   одну   за   другой  три  удочки,  и
насторожилсЯ, по-охотничьи нацелившись на уснувшие сразу поплавки.
     - …сть не пугать!  џ буду самаЯ молчаливаЯ из всех рыбок, если ты
расскажешь мне что-нибудь. Џомнишь, как ты медведЯ сачком поймал?
     - ЊедведЯ-то поймал, а вот рыбу с тобой не поймаешь.
     Љапли стекали с поднЯтых весел и оставлЯли на воде  разбегающиесЯ
кружки. Ћтражение высокого берега пруда чуть заметно колыхалось, белые
пЯтна облаков медленно плыли мимо лодки. ѓде-то очень далеко сигналила
автомашина.
     €ван ‘еменович,  седой,  огромный,  грузный,  снЯл белый  картуз,
расстегнул ворот и наслаждалсЯ воздухом,  теплом,  тишиной. ЏрищурЯсь,
он смотрел на поплавки.
     ЂнЯ бросила весла и,  подперев подбородок ладонЯми, уставилась на
лесистый берег за кормой. Ќа коленЯх ее лежала раскрытаЯ книга.
     - ‚от мы с тобой удим рыбу,  как все - тихо, терпеливо. Ђ вот мой
Ђндрюша не так стал бы ее ловить.
     ‘едых недовольно засопел.
     - ’ы  знаешь,  папочка,  как  он  стал  бы  ловить  рыбу?  -  ЂнЯ
зачерпнула  воду  и  наблюдала,  как  стекала струйка.  - Ћн навернЯка
что-нибудь изобрел бы.  Ќапример,  какой-нибудь фантастический  сифон.
‘пустил  бы  с  его  помощью  всю воду из пруда,  и рыбу можно было бы
собрать руками.
     - Ќу,  знаешь,  это  уж  твоЯ  собственнаЯ  выдумка,  а не твоего
фантазера.
     ЂнЯ закинула руки за голову.
     - Ћн не такой уж фантазер, папа. Ћн построит то, что задумал.
     - ‹адно, пусть строит, а мы посмотрим...
     ‘нова загудела где-то машина, ближе, чем в первый раз.
     - Џапа,  как хорошо,  что ты смог выбратьсЯ сегоднЯ на дачу!  Њне
кажетсЯ,  что вокруг все такое  же,  как  раньше,  давно-давно,  когда
Ђндрюши и никого еще не было,  никакого горЯ...  € пруд,  и небо, и ты
такой же - добрый, большой, толстый.
     - Ќу, ну...
     - Џомнишь,  ты приезжал к нам  каждое  воскресенье.  Њы  с  тобой
катались на лодке. ’ы удил рыбу, а Я готовилась в университет.
     - “ниверситет,  потом  медицинский,  -  с  деланной  ворчливостью
пробубнил  ‘едых.  - „о сих пор не пойму,  зачем ты в него поступала и
зачем потом все бросила.
     - ‡ачем  бросила?  -  Ќа губах Ђни поЯвилась печальнаЯ улыбка.  -
•очу лететь на Њарс, папочка. Џусть и менЯ хоть один раз ждут...
     - Ќе  верю,  - раздельно проговорил ‘едых и потЯнул за удочку.  ‚
воздухе блеснула серебрЯнаЯ искорка.
     ЂнЯ захлопала в ладоши.
     - Ђ-а-нЯ!.. Ђ-ау! - „алекий голос звонко разнессЯ над водой.
     - Ћй, папочка! ЊенЯ. Љто бы это?
     - Ђ-анЯ! Ђ-ау!..
     ‹одка закачалась  от быстрого движениЯ Ђни.  Ћна стоЯла теперь во
весь рост, всматриваЯсь в берег.
     - Џапочка, кто это? ѓолос какой знакомый...
     - Ќе качай лодку,  сЯдь!  ’ы со мной поехала рыбу удить - значит,
тебЯ дома нет.
     - Џапочка, ты знаешь... - “ Ђни перехватило дыхание. Ћна пыталась
разглЯдеть белую фигуру на берегу. - ќто же... это...
     - Ђ-анЯ, плыви сюда!
     - Џапа, ведь это же …лена Ђнтоновна! ’ы понимаешь?
     - Ќет, не понимаю.
     ЂнЯ поспешно села и схватилась за весла.
     - Људа? - ‘едых вскинул свои лохматые брови. - Људа?
     - Џапа, Я должна на берег. Ћна, наверное, ко мне приехала, а ведь
Я ее с каких пор не видела...
     - ’ы с отцом сейчас. € с ним не бог весть как часто видишьсЯ.
     - Џапа,  это же врач с твоего кораблЯ!..  Њы сейчас же  плывем  к
берегу.
     - Ќе мешай мне,  Я рыбу ужу.  џ имею право посидеть с дочерью час
посредине пруда.
     ЂнЯ решительно взЯлась за весла.
     - €мей в виду,  Я не поплыву,  - неожиданно низким басом произнес
‘едых.
     Ћстальное произошло  в  полном молчании.  ЂнЯ вскочила на ноги и,
как была в легком летнем платье, перешагнула через борт. Ѓрызги обдали
старика, но он даже не шелохнулсЯ.
     Ќапрасно оглЯдывалась ЂнЯ назад -  отец  так  и  не  посмотрел  в
сторону плывущей дочери.
     Ќа берегу,  растерЯнно прижав руки к груди, стоЯла полнаЯ женщина
и нервно теребила косынку.
     ‚ыскочив из воды, ЂнЯ бросилась к ней на шею.
     - ЊокраЯ какаЯ!  Ђх ты,  боже мой!  ‘умасшедшаЯ! - говорила …лена
Ђнтоновна, отталкиваЯ смеющуюсЯ Ђню.
     ЂнЯ потащила   свою   гостью   в   гору.   Ќаверху,  оставив  ее,
запыхавшуюсЯ,  она  обернулась  и  помахала  рукой.  Џосредине   пруда
виднелась маленькаЯ лодочка с сутулой белой фигурой на корме.
     - ’ы будешь переодеватьсЯ? - спросила …лена Ђнтоновна.
     - Ќет! - засмеЯлась ЂнЯ. - Њне не так жарко будет.
     Ћни сели на поваленное бурей дерево. ЂнЯ - на самое солнце, …лена
Ђнтоновна - в тень.  Ќачались расспросы. ‘прашивали друг друга о самых
незначительных вещах, хотЯ и не виделись несколько лет.
     - џ,  ЂнЯ все знаю из твоих писем,  - говорила …лена Ђнтоновна, -
но не все понимаю.
     - —то же тут непонЯтного? ‚ моей жизни, кажетсЯ, все так просто и
Ясно. …сть радость, есть горечь... ђазве не так?
     ЂнЯ немного откинулась назад, опершись руками о ствол, на котором
сидела,  и закинула голову.  ‚ позе ее было что-то озорное,  но  глаза
были печальными. Ќад вершинами деревьев быстро неслись облака.
     - ’ы-то ЯснаЯ,  -  улыбнулась  …лена  Ђнтоновна,  любуЯсь  легкой
фигуркой  Ђни в мокром,  облегающем тело платье,  - а поступки твои не
так уж Ясны.
     - „а? - улыбнулась ЂнЯ, не менЯЯ позы.
     - џ ведь думала,  что мы вместе работать будем.  Џомнишь, там, на
корабле. “ тебЯ была вернаЯ и нежнаЯ рука.
     ЂнЯ замотала головой, все так же загадочно улыбаЯсь.
     …лена Ђнтоновна  встала  и,  взЯв  Ђню за плечи,  посмотрела ей в
глаза:
     - ЂндреЯ любишь?
     ЂнЯ кивнула. …лена Ђнтоновна встрЯхнула ее:
     - ѓлупаЯ!  Ђх, боже мой, какаЯ глупаЯ! Ђ Я тебЯ считала настоЯщей
женщиной.
     - Ђ что такое настоЯщаЯ женщина?
     …лена Ђнтоновна села и обнЯла Ђню за талию:
     - ’ы знаешь, как поступила бы настоЯщаЯ женщина? Ћна, может быть,
бросила бы медицину,  но длЯ того,  чтобы  работать  вместе  с  мужем,
воплощать в жизнь его идею,  котораЯ увлекает сейчас всю страну. Ђ ты?
Њужчины, ЂнЯ, не прощают таких вещей. ’ы вдруг избрала далекую, чуждую
ему специальность.  „елаешь вид, что собираешьсЯ работать над какой-то
своей собственной идеей. ђади чего, девочка моЯ, скажи, ради чего?
     ЂнЯ опустила голову.
     - ’ы знаешь,  - продолжала …лена Ђнтоновна, - Я видела его в ‘очи
и  сразу  понЯла,  что  происходит между вами.  џ понЯла это,  хотЯ мы
сказали с ним всего лишь несколько слов... …ще ребенка вам надо иметь,
вот что!
     ЂнЯ скосила глаза,  потом неожиданно  быстро  повернулась.  …лена
Ђнтоновна подождала, но, видЯ, что ЂнЯ молчит, продолжала:
     - џ решила обЯзательно с тобой  повидатьсЯ.  Ќу  зачем  тебе  эта
реактивнаЯ  техника  или  как  она  у вас там называетсЯ?  €ли уж будь
врачом,  или иди следом за Ђндреем.  Ћн у тебЯ талантливый,  сильный и
достоин этого.
     ЂнЯ засмеЯлась и отвернулась от …лены Ђнтоновны.
     - ‚ы ничего,  ничего не понимаете, - сказала она, вдруг становЯсь
серьезной. - Џростите, …лена Ђнтоновна, что Я так сказала...
     …лена Ђнтоновна пожала плечами.
     - •отите,  Я объЯсню?  - ЂнЯ вскочила.  -  ‚ыдумаете,  что  Я  не
женщина,  что Я выродок какой-то? џ никому об этом не говорила, но вам
скажу.
     …лена Ђнтоновна   тоже   поднЯлась  и  пристально  посмотрела  на
взволнованное, покрасневшее лицо подруги.
     - џ  не только потому бросила медицину,  что не верю в нее.  џ не
могу  сейчас  иметь  ребенка.  …ще  слишком  больно,  но...   Я   хочу
участвовать в том огромном, большом, значительном, что задумал Ђндрей.
џ  не  только  полюбила  ЂндреЯ  -  Я  давно  увлеклась  его  проектом
Ђрктического моста.
     - Ђ потом увлеклась полетом на Њарс?
     - Ђх, нет! - отмахнулась. ЂнЯ. - ќто Я только так всем говорила.
     - € Ђндрею?
     - „а, и ему.
     - ‘Ядь,  сЯдь,  Ђнна.  ЉажетсЯ, это очень серьезно. џ должна тебЯ
понЯть.
     - Џоймите менЯ. ’огда, на корабле, Я совсем не знала техники. Њне
казалось замечательным то,  что делал Ђндрей, и мне было горько, что Я
так далека от него в том,  что ему ближе всего.  Ђ мне  хотелось  быть
достойной  его,  даже  равной  ему.  €  вот...  ‚ы  знаете,  Я однажды
вспомнила те реактивные самолеты...  быстрее звука...  о них Ђндрюша в
бреду говорил... и о трубе... € вдруг Я представила, что в Ђрктическом
мосте должны мчатьсЯ такой же скоростью вагоны-ракеты.  ќто  было  так
замечательно,  что Я несколько дней только об этом и думала.  џ никому
ничего не сказала тогда,  но достала книги о ракетах -  правда,  очень
непонЯтные...
     - ЂнЯ, ЂнЯ, не может быть! - всплеснула руками …лена Ђнтоновна.
     - Ќо  только  когда  Ђндрей  был в Ђмерике,  Я решила поступить в
€нститут реактивной техники,  чтобы спроектировать ракетный вагон  длЯ
его  Ђрктического  моста.  Њотор у менЯ уже рассчитан,  осталсЯ только
вагон.
     …лена Ђнтоновна   долго  молча  смотрела  на  свою  подругу.  ЂнЯ
показалась ей совсем другой - гордой и печальной.
     - ’ак вот ты какаЯ... - тихо произнесла …лена Ђнтоновна.
     ЂнЯ опустила голову. Џальцы ее крошили кусочки коры с поваленного
ствола.
     - Ђ как же теперь? - спросила …лена Ђнтоновна.
     - џ  показала  свой  проект только одному человеку - ‚олкову.  ‚ы
знаете его. Ћн был у папы.
     - € что же он сказал?
     - Ћн одобрил проект - это ведь мой диплом -  и  понЯл  менЯ.  ќто
замечательный человек! ’еперь Я уверена во всем.
     - ’ы скажешь Ђндрею?
     ЂнЯ поднЯла голову и с грустью проговорила:
     - џ бы все давно рассказала ему,  если бы он с самого  начала  не
отнессЯ пренебрежительно к моей ракетной технике.  Ђ теперь - пусть он
подождет, пусть моЯ законченнаЯ работа будет ему сюрпризом.
     - Ѓоже,  какие  вы  оба  глупые!  Џойми хоть ты,  что это гораздо
серьезнее, чем ты думаешь.
     …лена Ђнтоновна  пристально  посмотрела  в  глаза Ђне.  ’а упрЯмо
встрЯхнула головой.
     - ‘мотри,  кто сюда идет!  - ЂнЯ, по-видимому, была рада перемене
разговора. - ќто заместитель ЂндреЯ по строительству опытног