 €ван ‘еменович,  - спокойно сказал он. - ќтот рейс -
только испытание поездов и трассы туннелЯ, а не подводнаЯ гонка.
     - Ќу, то-то же! - пробурчал ‘едых.

     ЌапрЯжение в ’уннель-сити достигло наивысшего  предела.  ‘корость
поезда ‘тепана все времЯ колебалась,  словно он на короткие промежутки
времени  давал  отдыхать  своему  перегруженному  мотору.  ‚озможность
догнать ЂндреЯ то поЯвлЯлась,  то исчезала. Ќикогда ни одно состЯзание
не волновало так людей,  как эта непонЯтнаЯ и удивительнаЯ гонка. ‹юди
не  интересовались,  зачем состЯзаютсЯ эти два сверхскоростных поезда.
€х занимала только одна мысль: кто будет первым?
     Ќаклонившись всем  корпусом,  ‘тепан  писал  на  пульте прыгающие
буквы  и  цифры.  "ђазница  -  100  километров.  „о  материка  -   500
километров".
     ‘тепан порывисто встал,  с силой надавил на карандаш и  переломил
его. ‚оспаленными глазами обвел он приборы. Џоезд несетсЯ стремительно
вперед.
     …два ли признавалсЯ ‘тепан даже самому себе в том,  какие причины
заставили его во что бы то ни стало обогнать поезд ЂндреЯ. „аже сейчас
ему  казалось,  что  он  не  расстаетсЯ со своей несокрушимой логикой.
‡адумав привести свой поезд первым,  он должен был сделать  это  любым
путем.
     ‘тепан уже утратил контроль над своими действиЯми.  Ћн уже не мог
бы  сказать,  когда сделал первую ошибку.  Љазалось,  что все,  что он
делал,  было логичным и вытекало  из  предыдущего.  ‘начала  он  хотел
только  испытать  новый  мотор,  потом  решил  испытать  его наглЯдно,
эффектно,  перегнав другой поезд. € вот наконец это последнее невольно
стало основной его целью, и теперь...
     ‘нова тЯжело опустилсЯ ‘тепан в кресло водителЯ. …ще раз сделал в
уме  вычислениЯ.  ‚ынув из кармана акт приемки Ђрктического моста,  он
положил его перед собой. “голки его рта опустились.
     ‘трелки на  приборах двигались.  400 километров до ЂлЯски...  350
километров... 325...
     —то-то звЯкнуло, блеснула ЯркаЯ вспышка...
     "‘горел мотор... Љороткое... ‹иниЯ не выдержала..." ‘тепан рухнул
в кресло. ѓолова его склонилась на грудь, нижнЯЯ губа отвисла.
     ‚ кабине погас свет.  ѓорела только аварийнаЯ  лампочка...  Џоезд
продолжал нестись в темноте туннелЯ.
     ‘тепан ѓригорьевич  открыл  глаза  и  подалсЯ  корпусом   вперед.
Ќавалившись грудью на пульт,  он подпер руками голову.  ’ак неподвижно
сидел он, устало глЯдЯ, как ползет стрелка указателЯ пути.

     ‘едых находилсЯ вместе с Ђндреем в кабине,  когда погас свет в их
поезде.
     - ‚ чем дело? - повернулсЯ Ђндрей.
     - ‚ыключен ток по всему туннелю.
     Џоезд мчалсЯ по инерции.  Ђндрей  рванул  ручку.  ‡адрожал  кузов
вагона,   завизжали   тормоза.   ’уннель   озарилсЯ   тусклым   светом
посыпавшихсЯ с ободов искр.  Ђндрей и ‘едых качнулись вперед, уперлись
руками в стекло.
     ’уннель продолжал смутно освещатьсЯ летЯщими искрами.  Ћт  скрипа
тормозов подирало по коже.
     - ‚ чем дело? - послышались голоса пассажиров.
     Џронзительно звенел   вызов  со  станции  ’уннель-сити.  ‡ажглась
сигнальнаЯ лампочка Њурманска.

     Џоезд ЂндреЯ замедлЯл ход.
     ’олпа на  перроне  ’уннель-сити  тревожно  гудела.  ‚  стеклЯнной
будочке метались ѓерберт  Љандербль  и  ‚андермайер.  ‹юди  с  перрона
пытались  проникнуть  внутрь,  но  Љандербль  предусмотрительно  запер
дверь. ‘трелка первого поезда неподвижно застыла на месте, не дойдЯ на
сто  сорок пЯть делений до красной черты.  ‚тораЯ стрелка,  отмечавшаЯ
движение поезда ‘тепана Љорнева, продолжала перемещатьсЯ.
     €з Њурманска  сообщили,  что  из-за короткого замыканиЯ произошла
авариЯ на питающей подстанции.  Џриборы защиты, выключенные по приказу
‘тепана ѓригорьевича,  не сработали. Ђндрей Љорнев сообщил, что у него
в поезде все в порЯдке.
     Џочему же  движетсЯ  второй поезд?  ‚едь тока в туннеле нет.  ќти
вопросы  задавали  друг  другу  взволнованные  люди,   толпЯщиесЯ   на
перронах,  у  вокзалов  или  сидЯщие у радио- и видеоприемников,  ловЯ
экстренные сообщениЯ.
     Џоезд ‘тепана продолжал мчатьсЯ, убавлЯЯ скорость.
     - Џо инерции,  -  пронессЯ  вздох  по  толпе.  -  ‚  туннеле  нет
сопротивлениЯ воздуха, а трение при больших скоростЯх ничтожно.
     ќти слова повторЯли дикторы телевидениЯ в передачах на все страны
мира.
     ‘тепан полулежал в кресле  водителЯ.  ђуки  его  свесились  вниз,
глаза устало следили за стрелками приборов.
     ‚друг ‘тепан  вздрогнул,  передернул  плечами,  как  от   озноба,
выпрЯмилсЯ.  Њожет  быть,  на мгновение в глазах его мелькнул страх...
Џоспешно он стал стирать рукавом все,  что написал на белой  мраморной
доске пульта.
     „о ’уннель-сити оставалось немногим больше сорока километров.  Ќо
скорость  поезда гасла.  ‘тепан смотрел на стрелку спидометра,  словно
гипнотизируЯ ее.
     Ќаконец, махнув рукой, он перестал стирать написанные цифры и сел
глубже в кресло.  Њожет быть,  ему показалось, что поезд не дотЯнет до
материка.
     ’олько 40 километров отделЯло его  от  Ђмериканского  континента.
’олько 40 километров!  39... 38... ‘тепан снова выпрЯмилсЯ, наклонилсЯ
вперед. 36... 35...
     - …ще... еще... - шептал он беззвучно.
     34... 33... 32...
     - ‚оздуха  в  туннеле  нет!..  ‚прочем,  и  здесь дышать нечем...
нечем!
     Ћн судорожно расстегнул воротник.
     Ћсталось 10 километров... 8... ’олько 5...
     Џоезд еще двигалсЯ. ‘тепан встал, прошел в купе, причесалсЯ перед
зеркалом,  смочил одеколоном лицо,  помассировал морщины под  глазами.
Џотом расправил плечи, выпрЯмил свою могучую шею и вернулсЯ в кабину.
     „о воздушного шлюза осталось только два с половиной километра.
     ‡амечательный накат!
     ‘тепан смотрел на медленно  проползавшие  стены  туннелЯ,  тускло
освещенные аварийной лампочкой из кабины поезда...  ‘трЯхнув с рукавов
приставшие пылинки,  он сел в кресло водителЯ  и  взЯлсЯ  за  рукоЯтку
тормоза.
     Џри въезде в воздушный шлюз  пришлось  даже  притормозить  поезд.
‡ажегсЯ свет в кабине: ток в шлюзе был.
     Џоезд неподвижно застыл.  Њеханизмы закрывали люк  в  туннель.  ‚
неудобной, одеревенелой позе ‘тепан сидел перед пультом, держа руку на
рукоЯтке контроллера малого  мотора,  предназначенного  длЯ  небольших
скоростей.  …сли главный мотор сгорел,  то этот, во всЯком случае, был
невредим. Ѓыстрым движением ‘тепан смахнул со лба капельки пота.
     Џеред его  глазами  медленно опускалсЯ последний люк.  ‘начала он
увидел  мозаику  свода   американского   подземного   вокзала,   потом
замелькали подбрасываемые шлЯпы.  ‚от и машущие руки, головы, открытые
рты...
     ‹юди кричали,   приветствуЯ   его,   ‘тепана,  первого  человека,
прошедшего всю трассу Ђрктического моста.
     ’олпа неистовствовала.    „есЯтки    рук    тЯнулись    к    люку
остановившегосЯ  поезда.  ‘тепана  вынесли  на  руках.  …го   засыпали
цветами.  Ћглушающий  рев  и  свист  толпы  заставлЯли  дрожать  своды
подземного  вокзала.  ђев  двигалсЯ  вперед  и  уже  перекатывалсЯ  по
площадЯм и улицам ’уннель-сити.
     ѓерберт Љандербль,  бесцеремонно раздаваЯ удары направо и налево,
пыталсЯ  пробитьсЯ  к кумиру толпы.  †ужжали кинокамеры.  ‚спыхивали в
рефлекторах   лампы   репортеров.   Ћткуда-то    поЯвились    юпитеры.
Љинооператоры   и   работники   видеосистем,   стоЯ  на  спинах  своих
помощников, старательно запечатлЯли в аппаратах каждый шаг победителЯ.
     Љандербль был уже близко от ‘тепана. Ќаконец американец дотЯнулсЯ
до рукава Љорнева и сильно дернул его.  “лыбающийсЯ ‘тепан обернулсЯ и
кивнул, думаЯ, что Љандербль приветствует его.
     - Љ прЯмому проводу! - прокричал Љандербль. - ’ребует Њосква!
     ‹ицо ‘тепана  стало  растерЯнным.  Ћн  хотел  встать на ноги,  но
оравшие американцы еще выше поднЯли его.  Ќапрасно  ѓерберт  Љандербль
пыталсЯ объЯснить,  что мистер Љорнейв должен разговаривать с ђоссией,
с Њосквой.
     Ќаконец слово   "Њосква"   подействовало.   ‘тепана  торжественно
понесли к стеклЯнной будке и поставили на  ступеньки  лестницы.  ’олпа
продолжала   реветь.   ‚догонку   ‘тепану  неслись  ленты  серпантина.
Љандерблю едва удалось закрыть двери.
     ‘тепан разговаривал с Ќиколаем Ќиколаевичем лишь несколько минут,
зажимаЯ ухо,  чтобы не слышать свиста и  шума  ликовавшей  на  перроне
толпы.  ‹юди  с открытыми записными книжками дрались за право получить
автограф победителЯ.
     Ќаконец из  стеклЯнных  дверей  показалсЯ ѓерберт Љандербль.  …го
длинное лицо было торжественно и в то же времЯ мрачно.  Ћн остановилсЯ
у  двери,  заложив руки в карманы.  ‡а ним вышел ‘тепан,  подавленный,
поникший, с растерЯнно бегающими глазами. Ћн едва держалсЯ на ногах.
     Ќо ликующаЯ  толпа не замечала этого.  ѓероЯ днЯ снова подхватили
на руки и понесли по  перрону.  ќто  был  подлинный  триумф.  Џочести,
которых он так добивалсЯ, воздавались ему. Ќо он безучастно смотрел по
сторонам.
     ‚месте со  своей  ношей  толпа направилась по наклонному туннелю,
ведущему  на  поверхность  земли.  ђаспеваЯ  песни,  выкрикиваЯ  хвалу
‘тэппену Љорнейву, они несли победителЯ, передавали его с рук на руки.
‚спышки фотолампочек молниЯми освещали путь.  ‘наружи,  где  собралась
многотысЯчнаЯ толпа,  слышались глухие раскаты грома. –веты и бумажные
ленты  сыпались  непрерывным  дождем.  ‘тепану  воздавались   почести,
выпадавшие на долю немногих американцев. Ћн стал кумиром толпы, больше
того - кумиром американских газет,  экстренные  выпуски  которых  были
заполнены сообщениЯми об Ђрктическом мосте.
     Ћб этом ли мечтал ‘тепан?
     …сли бы американцы могли приглЯдетьсЯ к человеку, которого несли,
они заметили бы испуганное выражение, с каким он смотрел на протЯнутые
к нему руки, на сыпавшиесЯ ленты и цветы.
     - —ас сорок семь минут двенадцать секунд!
     - —еловек, пересекший ‹едовитый океан в рекордное времЯ!
     - Њистер Љорнейв!  ‘то тысЯч долларов за гастроли  в  кинотеатрах
перед сеансом. —еловек - подводный метеор! •элло, сэр!
     - ‘верхрекордсмен!
     - ѓарантирую  вам  получение  завтра  двенадцати  тысЯч  любовных
записок!
     - †окей, оседлавший электричество!
     - “частвовали ли вы прежде в автомобильных гонках?
     - Џравда ли, что вы никогда не были женаты?
     - ѓип-гип   ура   мистеру   Љорнейву   -   победителю   подводных
электрогонок!
     Љогда ‘тепана   вынесли   на   поверхность   земли,    он    стал
прислушиватьсЯ к выкрикам. ‘традальческое выражение исказило его лицо.
Ћн слышал крики "ура" в честь рекордсмена, в честь эффектного гонщика.
Ќо  никто  ни  разу  не назвал его строителем или автором Ђрктического
моста. Ќи разу!..
     ‘тепан пыталсЯ  освободитьсЯ от несущих его людей.  Ћн отталкивал
их,  кричал,  ругалсЯ.  Ћн  требовал,  чтобы  его  оставили  в  покое,
размахивал руками и ногами.
     Ђмериканцы сначала смеЯлись и продолжали засыпать его цветами, но
скоро необычное поведение героЯ показалось им странным и непонЯтным.
     ‚ конце  концов  этот  русский,  который  брыкаетсЯ,  не  понимаЯ
собственной  выгоды,  был  оставлен  в  покое,  интерес  к нему так же
внезапно угас, как вспыхнул при поЯвлении поезда из туннелЯ.
     ‘тепан, несколько   удивленный,   в   одиночестве  возвращалсЯ  в
подземный вокзал, по пути с удовольствием дав пару автографов.
     Ћт любителей  автографов  он  узнал,  что  одной  из  причин  его
освобождениЯ  от  энтузиастов  открытиЯ  движениЯ  в   туннеле   стало
сообщение  о  близком  прибытии  второго  поезда  с  Ђндреем Љорневым.
ЋказываетсЯ,  через шлюзы в Њурманске впустили  в  трубу  Ђрктического
моста воздух, который и выталкивал теперь поезд.
     Ќо толпу американцев на этот раз на перрон не допустили, говорили
о  каком-то  расследовании.  ‘тепан едва пробилсЯ к входу,  где охрана
знала его в лицо.  Ћн чуть побаивалсЯ,  что всем уже известно  об  его
отстранении и его не впустЯт на перрон, но все, к счастью, обошлось.
     Ћн уже шагал по платформе  прибытиЯ,  где  должен  был  поЯвитьсЯ
поезд  ЂндреЯ.  Ќа противоположной платформе,  откуда уже убрали поезд
‘тепана, никого не было. Ћчевидно, Љандербль с ‚андермайером уехали на
аэродром встречать советскую комиссию из Њурманска.
     ‘ейчас поЯвитсЯ Ђндрей. ‘тепан готов был сгореть от стыда, в ушах
его звучал услышанный им по телефону строгий голос ЌиколаЯ Ќиколаевича
‚олкова:  "—то,  след на  земле  хотел  оставить?  ’ак  имей  в  виду,
наследить  в  жизни легче,  чем оставить после себЯ след.  †ди приезда
комиссии. ђазберемсЯ".
     € трубку в Њурманске повесили.  ‘тепан ничего не успел объЯснить,
убедить,  что он лишь проводил сравнительное ходовое испытание  нового
мотора. ЃольшаЯ скорость!
     ѓулко отдавались под сводом его шаги:
     "ЃольшаЯ скорость! ЃольшаЯ скорость!"
     Ђ насколько большаЯ?  ‚место двух тысЯч километров в  час  -  две
тысЯчи сто шестьдесЯт.  Њатематики сказали бы,  что это тот же порЯдок
величин!
     ‘коро прилетит  комиссиЯ.  …е  встретЯт  на аэродроме Љандербль с
‚андермайером.  Ђ  что  он,  ‘тепан,  скажет  при  расследовании?  Љак
объЯснит свой мелкий, тщеславный поступок?
     ѓорькое разочарование в себе самом,  даже отчаЯние заставили мозг
‘тепана   лихорадочно  заработать.  ‚ключились  те  резервы  сознаниЯ,
которые в обычных условиЯх дремлют у человека.
     ЂнЯ ‘едых   рассчитывает   разогнать  свой  лунолет  не  до  2160
километров в час,  а до второй космической скорости (с запасом!)... до
12 километров в секунду! ќто уже не 2 тысЯчи, а 43 тысЯчи километров в
час!  —то значит ‘тепанова добавка к проектной скорости по сравнению с
таким  размахом?  ђади  победы  в дурацкой гонке он использовал второй
туннель.  Ђндрей разумно затормозил свой поезд  в  первом  туннеле,  а
поезд ‘тепана двигалсЯ во втором по инерции...
     Џо инерции!  ќто   значит,   что   поезд   обладал   значительной
кинетической энергией - потому и докатилсЯ до Ђмерики!..
     Ђ если  бы  ‘тепан  стал   тормозить   свой   поезд   с   помощью
электрических моторов, работающих в режиме генераторов, как делают при
спусках на электрических железных дорогах (рекуперациЯ  энергии!),  то
этой энергией можно было бы двинуть поезд ЂндреЯ.
     ’ак! ’ормозЯ разогнавшийсЯ поезд в одном туннеле, можно разгонЯть
другой поезд в соседнем туннеле!
     Ќо ведь это же замечательно!
     Џоезд в  первом  туннеле  уподоблЯетсЯ "электрическому маховику"!
ЌакапливаЯ энергию движениЯ на большом протЯжении туннелЯ, поезд потом
при торможении электрическим путем за короткие мгновениЯ может развить
огромную мощность! € даже в миллион киловатт!
     ќто же тот миллион киловатт, которого не хватало Ђне ‘едых, чтобы
запустить ее лунолет в трубе Ђрктического  моста,  как  в  грандиозной
катапульте!..
     ‘тепан судорожным движением вынул неизменную свою записную книжку
и электронный калькулЯтор, погрузившись в вычислениЯ.
     Џод сводом  туннельного  зала  раздавалось  дробнее  постукивание
дамских  каблучков.  Џо  перрону  шла  молоденькаЯ американка с осиной
талией,  в ладно сидЯщей на ней форме и фуражке с красным верхом, одна
из  подруг  Ђмелии  по  "‹иге голых",  которую та успела устроить сюда
дежурной по станции. ѓлЯдЯ на ‘тепана, она умирала от любопытства.
     ‘тепан вздохнул. ‚се верно!
     ‡а счет реально существующих атомных станций  Ђрктического  моста
имени  ‘урена  ЂвакЯна  и  €рвинга  Њора  можно  разогнать  в  туннеле
тЯжеловесный состав, а тот в режиме торможениЯ, отдаваЯ свою энергию в
виде  тока  в  сеть  туннелЯ,  разгонит,  в свою очередь,  космический
снарЯд.

     ’ак родилась в возбужденном мозгу ‘тепана Љорнева блестЯщаЯ идеЯ,
выводившаЯ  из  тупика  замысел  использованиЯ  Ђрктического  моста  в
качестве космической катапульты.
     Љак будет  рада  ЂнЯ!  €  ‘тепан  даже улыбнулсЯ,  на миг забыв о
скором прибытии ЂндреЯ,  встрече с €ваном ‘еменовичем ‘едых, а потом и
с летЯщей сюда комиссией ‚олкова.

                             ѓлава пЯтаЯ
                             ‹“ЌЌ›‰ ђ…‰‘

     ‘нова дробно застучали по настилу платформы каблучки дежурной  по
станции.  Ћна шла с душистым букетом цветов,  запах которых долетел до
‘тепана,  навеЯв на него почему-то воспоминаниЯ  о  далеком  уральском
заводе,  о пруде перед ним, в котором в вечерние часы зарей отражались
плавки в мартеновском цехе. Љак он, молодой тогда инженер, влюблен был
в  этот  завод!  „аже сейчас щемЯщее чувство поднЯлось в нем,  едва он
представил себе старый ‘ветлорецк. …му даже показалось, что в лицо ему
пахнуло легким ветерком.
     Ќо это ветер дул из воздушного шлюза, открытого длЯ проезда через
него поезда ЂндреЯ,  который двигалсЯ к американским берегам.  ‚оздух,
выпущенный  через  мурманские  шлюзы  в  туннель  Ђрктического  моста,
выталкивал состав.
     Ђндрей! ‘ейчас  он  выйдет  из  поезда,  который  затормозил,  не
подозреваЯ  причины  аварии.  Љонечно,  он уже знает,  что его старший
брат,  который на правах отца воспитывал в  нем  передового  человека,
сейчас унизилсЯ до того,  чтобы любой ценой приехать на своем поезде в
Ђмерику раньше брата.
     Љак? —ем оправдать перед Ђндреем этот поступок?
     ‘тепан думал об объЯснении Ђндрею,  а не о  комиссии,  котораЯ  с
минуты  на  минуту должна прилететь из Њурманска и которую,  вероЯтно,
уже скоро привезут с аэродрома ѓерберт Љандербль и ‚андермайер.
     Ђндрей не  может  не осудить его,  как не может не осудить себЯ и
сам ‘тепан.  Ќо раскаЯние слишком позднее, хотЯ и чистосердечное, едва
ли  повлиЯет на приговор.  ЉомиссиЯ может отстранить его,  уволить "на
пенсию" или "за несоответствие занимаемой должности".  ‚се это  сможет
вынести ‘тепан,  но каков будет приговор Ђндрюши, его Ђндрюши, который
так много перенес?  …сли бы Ђндрей на месте ‘тепана сделал бы что-либо
подобное,  ‘тепан все простил бы ему за те мучениЯ, которые выпали ему
на долю во времЯ аварии туннелЯ, потом перехода по льдам, содержаниЯ в
доме умалишенных,  нравственных пыток, которым он подвергалсЯ, бегства
с Японских островов в Ящике, выгруженном в советском порту.
     Ќо Ђндрей  никогда,  никогда  не  поступил  бы  так,  ибо  он был
воспитан старшим братом,  который, увы, не сумел лишь воспитать самого
себЯ!  „а,  не  сумел  и  должен  теперь  держать  ответ и перед своим
воспитанником и перед  всеми,  с  кем  вместе  он  отдал  столько  сил
необычайному сооружению, соединившему континенты.
     Ќо стоит ли опускать руки плетьми? …сли поЯвилась новаЯ идеЯ, как
в  космических  целЯх  использовать проложенный Ђрктический мост,  то,
поставленнаЯ рЯдом с чистосердечным признанием, она в какой-то степени
могла бы оправдать его.
     ‚ самом деле,  не произойди эта авариЯ,  не двигайсЯ его поезд по
инерции,  не  пришла  бы  в  голову  ‘тепана  мысль  об  использовании
тЯжеловесного поезда в качестве "электрического маховика".  Љто знает,
когда   еще  подобнаЯ  мысль  дошла  бы  до  людей?  ‚едь  озарение  -
нераскрытаЯ тайна человеческой психики!  ‚прочем,  такаЯ  идеЯ  должна
была бы носитьсЯ в воздухе...
     € тут ‘тепан  заметил,  что  на  противоположной  платформе,  где
валЯлись  брошенные  встречавшими ‘тепана людьми газеты,  мЯтые цветы,
бумажки (ведь американцы ведут  себЯ  на  улице  нерЯшливо,  не  желаЯ
ограничивать  свою свободу соблюдением каких-то там правил.  Ќедаром в
нью-йоркском сабвее висит грозное предупреждение,  что  "за  плевок  в
вагоне  -  пЯтьсот долларов штрафа или пЯть месЯцев тюрьмы),  газетные
листы на глазах ‘тепана ожили,  зашевелились,  некоторые  поднЯлись  в
воздух,  как бы размахиваЯ крыльЯми, а мелкие бумажки взлетели стайкой
птиц и закружились над платформой.
     ‘тепан удивилсЯ. Ћткуда может поЯвитьсЯ в туннеле, по которому он
вел свой поезд,  ветер.  €ли шлюзы в Њурманске открыли  сразу  в  двух
трубах?  ‚етер  крепчал  с каждой минутой и был сильнее,  чем в первом
туннеле. ‚оздух вырывалсЯ из устьЯ и пронизывающим сквознЯком, увлекаЯ
с  собой все те же бумаги,  уносилсЯ через входные,  настежь раскрытые
сейчас двери над толпой американцев наружу.
     ‘тепан почувствовал,   что   леденеет   на  этом  сквознЯке.  …му
захотелось закрытьсЯ с головой, не видеть и не слышать ничего.
     Ќо он пересилил себЯ, по его внешнему виду никто бы не догадалсЯ,
что происходило у него внутри.
     "‘корее бы    привозили    американцы    с    аэродрома    членов
государственной комиссии, котораЯ вынесет заслуженный приговор!"
     "ЉомиссиЯ? Ђ  Ђндрей?"  € ‘тепан на миг поник,  однако снова взЯл
себЯ в руки при виде поЯвившегосЯ из устьЯ туннелЯ поезда,  в  котором
прибыли Ђндрей и ‘едых.
     Џоезд уже   подошел,   когда   на   противоположной    платформе,
заслоненной прибывшим поездом, поднЯлсЯ шум и там словно тоже поЯвилсЯ
вагон, хотЯ это могло быть лишь галлюцинацией ‘тепана, ибо в Њурманске
не осталось поездов, да и тока в туннеле не было.
     Ќо ‘тепан отчетливо слышал голоса, ему даже показалось - уехавших
на  аэродром  ЉандерблЯ  и  ‚андермайера и чей-то удивительно знакомый
женский голос.
     Џоистине у ‘тепана не все в порЯдке с психикой,  какие-то нелепые
галлюцинации! ’ак не этому ли недомоганию обЯзан он своими промахами и
тем ужасным положением, в каком оказалсЯ?
     Ќу вот и Ђндрей!  Ћн вышел из кабины управлениЯ,  а вслед за  ним
показалась громоздкаЯ сутулаЯ фигура ‘едых.
     Ѓороду сбрил,  стал моложе.  Ѓольше  стал  походить  на  прежнего
Ђндрюшу, хотЯ седина!..
     Ђндрей шел к брату с приветливой улыбкой.  Ћн не мог не  знать  о
его поступке, хотЯ бы потому, что видит его здесь!
     Ђндрюша подошел к брату и с удивительной простотой сказал:
     - ‘тепа,  Я  не  знаю,  что  тобой  руководило...  ’ы всегда учил
менЯ...  очевидно,  у тебЯ были веские основаниЯ...  ты все расскажешь
мне... Я постараюсь быть вместе с тобой.
     Љомок подкатил у ‘тепана к горлу.
     - Љак  тебе  это  нравитсЯ?  -  вместо ответа кивнул он в сторону
противоположной платформы.
     - —то? - удивилсЯ Ђндрей. - ќто естественно, ‘тепа.
     - …стественно?  - весь напрЯгсЯ ‘тепан.  - Ђ мне кажетсЯ,  что  у
менЯ мираж.
     - Љакой там мираж!  - пробасил подошедший ‘едых.  -  ЉомиссиЯ  по
твоей милости прибыла.
     - Џрибыла? Ќа самолете?
     - Ѓери выше. Ќа лунолете.
     ‘тепан застыл, не верЯ ушам.
     "Ђх вот   оно   что!   ’олько   ракетный   поезд  мог  пройти  по
обесточенному  туннелю.   Љонечно,   им   воспользовались,   поскольку
предусматривались   ходовые   испытаниЯ   лунолета,  хотЯ  достаточной
мощности длЯ разгона космического объекта в трубе  Ђрктического  моста
не было".
     - —то это ты так изумилсЯ?  - спросил  ‘едых.  -  €ли  совсем  не
только голову, но и свЯзь с нашим берегом потерЯл?
     - ЏотерЯл,  пожалуй,  и то и другое,  - тихим  голосом  призналсЯ
‘тепан.
     ‘едых осуждающе покачал седой головой.
     - Ќу пошли,  начальство прибыло,  на нашу платформу переходит,  -
предложил он. - Џожалуйте бритьсЯ.
     Џока новоприбывшие  здоровались  со ‘тепаном,  Ђндреем и с ‘едых,
дежурнаЯ по  станции  с  помощью  ЉандерблЯ  и  ‚андермайера  принесла
алюминиевый столик и несколько складных алюминиевых стульев.
     Љогда все уселись,  €ван ‘еменович встал и,  обращаЯсь к  Ќиколаю
Ќиколаевичу ‚олкову, произнес:
     - Џрошу разрешениЯ отложить подписание акта приемки  Ђрктического
моста  до  выводов специальной правительственной комиссии,  которую вы
возглавлЯете, Ќиколай Ќиколаевич.
     - •орошо,  - сказал ‚олков,  - дело не в актах,  а в людЯх. Џрошу
вас, ‘тепан ѓригорьевич, сесть за стол вместе с нами и не считать себЯ
в чем-либо виновным,  пока вина,  если она есть, будет доказана лишь в
результате расследованиЯ.
     - Ќиколай Ќиколаевич и уважаемые члены комиссии, - садЯсь, твердо
произнес ‘тепан. - Њою вину нет нужды доказывать, она Ясна.
     - Љак  же  Ясна,  -  возразил  ‚олков,  -  если вы посылали перед
отправкой своего поезда телеграмму в Њоскву,  изложив доводы в  пользу
немедленного испытаниЯ поезда?
     - „а,  Я  посылал  такую  телеграмму,  но  выезд   мой   не   был
вынужденным.  џ  хотел  сыграть  на  привычках  и  нравах американцев,
ждавших первый поезд.  џ вспомнил,  как встречали  ‹индберга,  впервые
перелетевшего через Ђтлантический океан, как встречали наших советских
летчиков - —калова, потом ѓромова.
     - ‡начит,  вам казалось, ‘тепан ѓригорьевич, что, приведЯ поезд с
усовершенствованным мотором в результате  своеобразного  состЯзаниЯ  в
трубах Ђрктического моста, вы привлечете внимание всей Ђмерики к этому
событию и к новой прогрессивной конструкции?
     - ќто было поводом, а не причиной.
     - —то же было причиной?
     - Џричиной  было  мое желание предстать перед американцами первым
строителем и автором уникального сооружениЯ.
     - €  вы  предстали  автором и строителем моста перед встречавшими
вас с такой помпой американцами?
     - Ќет. џ предстал перед ними просто гонщиком, выигравшим гонки на
машине неважно чьей конструкции.
     - ќто раздосадовало вас?
     - ќто помогло мне понЯть суть моего проступка.
     - ‚ы раскаиваетесь в нем?
     - Ћтчасти.
     - Љак  вас  понЯть,  ‘тепан ѓригорьевич?  …сли бы вами руководило
лишь желание  пусть  эффектно,  но  показать  достижениЯ  советской  и
американской  техники,  члены  комиссии  лучше  понЯли бы мотивы ваших
действий.  Њожет быть,  именно поэтому вы  раскаиваетесь  в  них  лишь
отчасти?
     - Ќет,  уважаемый Ќиколай Ќиколаевич и члены комиссии.  џ осуждаю
себЯ,  но  не  раскаиваюсь в том,  что не стал тормозить поезд,  когда
прекратилась подача тока и он по инерции достиг Ђмерики.
     - ЋбъЯсните вашу мысль.
     - ‚идите ли,  Я раскрою суть осенившей менЯ  идеи,  если  это  не
послужит  в  ваших  глазах  оправданием  моего проступка.  ‘очтите это
совпадением.  „умаю,  что возможность запустить космолет в Ђрктическом
мосте,  как в катапульте,  без специальной атомной станции мощностью в
миллион киловатт, рассматриваемаЯ сейчас в ‘овете Њинистров ‘‘‘ђ, рано
или поздно должна была быть увидена мыслЯщими инженерами.
     - €звините,  ‘тепан  ѓригорьевич.  Њы  уклонЯемсЯ   несколько   в
сторону...  - начал было ‚олков,  но увидел,  что Ђнна €вановна ‘едых,
тоже ЯвлЯвшаЯсЯ членом комиссии, просит слова. Ћн кивнул ей.
     ЂнЯ заговорила четко, пожалуй, даже резко:
     - Џростите менЯ,  товарищи,  но то,  о чем сказал  сейчас  ‘тепан
ѓригорьевич,  более  масштабно,  чем установление причин обесточиваниЯ
еще не принЯтого сооружениЯ во времЯ прохождениЯ в нем первых поездов.
џ  настаиваю  на ознакомлении членов комиссии с теми соображениЯми,  с
которыми ‘тепан ѓригорьевич Љорнев может познакомить нас.
     ‚олков улыбнулсЯ:
     - Ќу что ж,  Я думаю,  члены комиссии не будут  возражать  против
того,  чтобы сделать перерыв в расследовании причин аварии, к счастью,
не свЯзанной ни с какими  жертвами.  Ђ  вас,  ‘тепан  ѓригорьевич,  мы
просим ознакомить присутствующих с теми мыслЯми, которые были вызваны,
как Я понЯл,  движением вашего поезда  по  инерции  после  прекращениЯ
подачи тока в туннеле.
     ‘тепан ѓригорьевич прокашлЯлсЯ и встал.
     - Џо  существу,  дело  очень  простое,  мне  даже неловко об этом
говорить. ЋбдумываЯ детали своего прибытиЯ в ’уннель-сити, где мне был
оказан  незаслуженный прием,  Я вспомнил,  что в нормальных условиЯх Я
мог  бы  тормозить  поезд  электрическим  путем,   когда   на   основе
обратимости   электрических   машин  двигатель  стал  бы  генератором,
посылающим ток в сеть туннелЯ. € этот ток мог бы разогнать вновь поезд
ЂндреЯ, остановившийсЯ в момент аварии.
     - € что же? - нетерпеливо спросила ЂнЯ ‘едых.
     - џ  подумал  о вас,  Ђнна €вановна.  “ вас построен космолет длЯ
предполагаемой  катапульты,  труба   трансконтинентальной   катапульты
готова, а станции в миллион киловатт нет. Ђ ее и не нужно вовсе.
     - ’о есть как это не нужно?  - загудел €ван ‘еменович ‘едых. - ’ы
брось нам морочить головы, не длЯ того тебЯ слушаем.
     - Њиллион киловатт может в порЯдке рекуперации энергии  подать  в
сеть поезд во времЯ торможениЯ, если он обладает достаточным весом.
     - –ифры! –ифры! - потребовала ЂнЯ.
     ‘тепан ѓригорьевич  достал  записную  книжку  и  стал читать свои
записи:
     - …сли космолет, Я называю его не лунолетом, а космолетом, видЯ в
нем более универсальное средство,  чем рейсовый корабль предполагаемой
постоЯнной лунной станции.
     - Ќо мы готовили лунный рейс! - вставила Ђнна €вановна.
     - Њожете  считать,  Ђнна  €вановна,  - заметил ‚олков,  - что ваш
"лунный рейс" состоЯлсЯ сегоднЯ и мы  смогли  быстро  прибыть  сюда  и
слушать  ‘тепана  ѓригорьевича.  Ќадо  ли говорить,  как важно снЯть с
повестки днЯ строительство не только атомной станции  в  ‡аполЯрье  на
миллион  киловатт,  но  и  созданиЯ  там  заводов - потребителей такой
энергии.
     - ‘троить такую станцию нет нужды,  - продолжал ‘тепан Љорнев,  -
ибо,  если готовый к старту космолет вместе с  ледЯным  панцирем,  как
намечалось  главным конструктором Ђнной €вановной ‘едых,  будет весить
примерно десЯть тонн,  то в  другой  трубе  Ђрктического  моста  можно
разогнать состав в сто раз более тЯжелый:  20 вагонов по 50 тонн. 1000
тонн!
     - ’ак, так! - нетерпеливо торопила ЂнЯ.
     - џ подсчитал, что разогнать такой состав можно на длине в девЯть
десЯтых Ђрктического моста,  то есть на 3 600 километрах, с тем, чтобы
он затормозилсЯ электрическим путем с рекуперацией запасенной энергии,
котораЯ  разгонит  космолет  до космической скорости в 12 километров в
секунду,  или 43 тысЯчи километров в час. ‘корость же, до которой, как
электрический маховик,  разгонитсЯ тЯжеловесный состав,  составит одну
десЯтую такой скорости,  то есть 1,2 километра  в  секунду,  или  4300
километров в час. Џри средней скорости поезда-маховика в 0,6 километра
в секунду его разгон будет длитьсЯ  6  тысЯч  секунд,  с  потреблением
мощности   в  120  тысЯч  киловатт,  какой  мы  и  располагаем  в  уже
сооруженных атомных станциЯх по обе стороны Ђрктического моста. ђазгон
же  космолета  будет  происходить  в  течение 666 секунд с ускорением,
равным 1,83 земного с выделЯемой  в  течение  этих  одиннадцати  минут
мощностью затормаживаемого состава-маховика в один миллион киловатт.
     ЂнЯ шумно вскочила из-за стола  и,  опрокинув  стул,  на  котором
сидела,  при всех бросилась на шею ‘тепану ѓригорьевичу,  покрываЯ его
побледневшее лицо поцелуЯми.
     - Ѓаба  и  всегда  есть  баба!  - проворчал €ван ‘еменович ‘едых,
дергаЯ себЯ за седой ус. - •оть генералом ее сделай.
     - Џрошу прощениЯ, Ђнна €вановна, - вмешалсЯ ‚олков. - ‚ысказаннаЯ
здесь идеЯ ‘тепана ѓригорьевича,  несомненно,  представлЯет интерес  и
будет,  надеюсь,  изучена  и проверена в вашем институте и работниками
Ђрктического моста.
     Ђндрей стоЯл за спиной у Ђни, силЯсь что-то сказать ‘тепану.
     Љандербль, которому  было  переведено  все  сообщенное  ‘тепаном,
наклонЯсь к ‚олкову, заметил:
     - ‚ туннеле придетсЯ заменить  проводку,  но  Я  готов  от  имени
концерна плавающего туннелЯ взЯть это дело на американскую сторону.  ‘
соответствующей оплатой, разумеетсЯ.
     - Њы  обсудим с вами,  мистер Љандербль,  этот вопрос,  - ответил
по-английски  ‚олков.  -  Ќо  сейчас  нам   необходимо   вернутьсЯ   к
расследованию причин аварии.
     - „а что значит эта "авариЯ",  Ќиколай Ќиколаевич, по сравнению с
открывшимисЯ перспективами! - горЯчо воскликнул Ђндрей.
     - ’ем не менее,  - строго напомнил ‚олков,  - прошу не забывать о
назначении нашей комиссии.
     ‡аседание продолжилось.  Ѓыли скрупулезно установлены все  факты,
все  мелочи,  сопровождавшие подводную гонку и ее последствиЯ.  ‘тепан
настаивал на своей безусловной вине, не имеющей оправданиЯ.
     ‚олков хмурилсЯ,  ЂнЯ  ‘едых  с  трудом  сдерживала свою радость.
Џеред нею открылись новые горизонты.
     Ћна не  выдержала  досконального  разбирательства и,  извинившись
перед Ќиколаем Ќиколаевичем, отошла в сторону, неожиданно столкнувшись
с Ђндреем Љорневым.
     Ћн очень смутилсЯ и указал на цистерноподобный снарЯд, стоЯвший у
противоположной платформы.
     - Љак же ты вовремЯ оказалась на Ђрмстрое,  ЂнЯ!.. - произнес он,
хотЯ глаза его говорили совсем иное, важное им обоим.
     - ќтого не могло быть иначе, Ђндрюша, - мЯгко ответила ЂнЯ, тепло
улыбаЯсь. - ‚едь предстоЯли ходовые испытаниЯ лунолета...
     - Љосмолета, - поправил Ђндрей.
     - Џусть теперь космолета, - радостно согласилась ЂнЯ.
     - Ќо ведь это же твой ракетный вагон!
     - Џожалуй, - опустила глаза ЂнЯ. - ‘корее его правнук.
     - Љак же Я был слеп и глуп,  не понЯв ни твоего ракетного вагона,
ни тебЯ, ЂнЯ! - с искренним раскаЯнием воскликнул Ђндрей.
     - Џравда, Ђндрюша? - поднЯла глаза ЂнЯ.
     - Ђ не слишком много времени прошло? - с тревогой спросил Ђндрей.
     - …сть субстанции,  которые не измерЯютсЯ временем,  - отозвалась
ЂнЯ  и  коснулась рукой руки ЂндреЯ,  но тотчас отвернула ее,  заметив
подошедшего ѓерберта ЉандерблЯ.
     - Џростите,  леди,  -  сказал  Љандербль,  - мне тЯжело принимать
участие в том расследовании. - Ћн кивнул в сторону стола. - Ђ к вам...
к вам обоим у менЯ есть одна сердечнаЯ просьба.
     - „а, ѓерберт, пожалуйста, - обернулась к нему ЂнЯ.
     - ‚ы  не  могли  бы  подарить  мне...  вернуть  это  ваше кольцо,
подаренное мной моему спасителю.  - € он взглЯнул на руку Ђни, а потом
на ЂндреЯ.
     - Ќо это кольцо очень дорого нам обоим, - произнесла ЂнЯ.
     - €менно  поэтому Я и прошу его у вас.  Ћно - памЯть о пережитом,
символ мостов дружбы вместо бомб ненависти. џ так говорю?
     - ’ак,  так!  -  воскликнула  ЂнЯ,  снимаЯ  с  пальца  перстень с
искусственным алмазом и вопросительно глЯдЯ на ЂндреЯ.  - Ќо как же  Я
буду без него? - с наивной интонацией, так не вЯзавшейсЯ с ее обликом,
закончила она.
     - Њы заменим его другим кольцом. ‘огласна? - предложил Ђндрей.
     ЂнЯ улыбнулась ему.
     Ћднако нужно   было   вернутьсЯ  к  столу,  где  ‚олков  и  ‘едых
"потрошили" ‘тепана.
     Љогда комиссиЯ вновь была в полном составе, ‚олков, обратившись к
ее членам, сказал:
     - џ думаю, что вопрос Ясен. ЋсознаннаЯ ‘тепаном ѓригорьевичем его
вина полностью  установлена.  Љ  счастью,  туннель  не  понес  никаких
уронов,   если   не   считать   предстоЯщей   замены  электропроводки,
рассчитанной теперь уже на миллион  киловатт.  Џоэтому,  учитываЯ  как
первое,  так  и  второе  обстоЯтельство,  Я  рекомендовал  бы от имени
комиссии  предложить  руководству  отстранить   ‘тепана   ѓригорьевича
Љорнева  от поста главного инженера ЂрмстроЯ (благо строительство,  за
исключением переоборудованиЯ электрической части туннелЯ, закончено) и
перевести его ведущим инженером по этому переоборудованию, возложив на
него подготовку к запуску космолета...
     - Ќа Њарс! - выпалила ЂнЯ ‘едых.
     ‚олков обернулсЯ к ней, стараЯсь сделать строгое лицо.
     - ‚озможно,  что и на Њарс,  недаром ваш корабль именуетсЯ уже не
лунолетом. Џравда, надо думать, пока с компьютерным экипажем.
     - Џусть так. Ќо все-таки на Њарс! - настаивала ЂнЯ.
     - €так,  - продолжал ‚олков,  - Я  предложил  бы,  если  со  мной
согласЯтсЯ,  нарЯду  с  переводом  инженера  Љорнева  на новый участок
работы,  представить его к правительственной  награде  за  животворную
идею    "электрического    поезда-маховика",   избавлЯющего   нас   от
необходимости строить электростанцию на ‘евере в  миллион  киловатт  и
заводы - потребители этой энергии.
     - ‚от тебе и ногой поддать и руку пожать,  - заметил в  усы  €ван
‘еменович.
     - Њне уже привелось получать одновременно и выговор за  опоздание
установки  насоса длЯ охлаждениЯ доменных печей,  и орден за их пуск с
помощью этого насоса, - произнес ‘тепан ѓригорьевич.
     - ‹юбаЯ медаль имеет две стороны,  - глубокомысленно заметил €ван
‘еменович ‘едых,  поднимаЯсь во  весь  свой  огромный  рост.  -  ’ы  и
заслужил ее со всех сторон.

                             ѓлава шестаЯ
                           ‹…’Ђћ™€‰ Ђ‰‘Ѓ…ђѓ

     ‚ небе светили негаснущие звезды. Џолупрозрачный сиЯющий занавес,
ниспадавший  с полЯрного неба,  не мог их скрыть.  Ћни разукрасили его
самоцветным узором.
     „ва ‘ергеЯ  встретились у Ѓаренцева морЯ,  на "самом краю ‡емли".
‚олны прибоЯ лизали снег берегового припаЯ,  и пенные гребни  их  тоже
казались снежными.
     „лЯ ‘ергеЯ  Ѓурова  звезды  были  очагами  термоЯдерной  реакции,
воспроизведению  которой  на ‡емле он и посвЯтил себЯ.  Ћн видел в них
различные  состоЯниЯ  вещества,  разделенные  во   времени   тысЯчами,
миллионами,  даже  миллиардами  лет.  ‚озможность  наблюдать  все  это
единовременно он считал необычайной  удачей  исследователЯ,  каким  он
был, по его словам, "на все два метра от кончиков его волос до пЯт".
     ‘ережа Љарцев по сравнению  со  своим  рослым  спутником  казалсЯ
маленьким, впрочем, как и большинство космонавтов. Ћн ходил в дублерах
со времени окончаниЯ электронно-ракетного  института,  который  они  с
‘ергеем  осматривали десЯть лет назад.  ‘ той поры космос захватил все
помыслы ‘ережи.  € звезды теперь были длЯ него  прежде  всего  целЯми,
которых  непременно достигнет человечество,  чужими солнцами неведомых
планет и загадочных цивилизаций,  о встрече с которыми должен  мечтать
настоЯщий человек.
     - Ќет,  Я весь земной,  - подзадоривал ‘ережу ‘ергей Ѓуров.  -  ‚
летающий айсберг Я бы не полез.
     „ва днЯ назад в выемке,  у которой они сейчас стоЯли,  из морской
воды (с добавлением в нее длЯ "тугоплавкости" некоторых химикатов) был
отлит  ледЯной  панцирь   космолета.   Ћн   походил   на   исполинский
артиллерийский  снарЯд  с  заостренным,  как у сверхзвукового лайнера,
носом.  ‘ейчас этот панцирь стоЯл на запасных путЯх на морозе,  ожидаЯ
старта,  когда,  принЯв  в  свою  полость космолет,  он займет место в
воздушном шлюзе Ђрктического моста.
     - Њало  приЯтного  залезть  внутрь  такого  летающего  айсберга и
ждать,  пока он от нагрева о воздух превратитсЯ вместо тебЯ  самого  в
пар, - продолжал Ѓуров, вызываЯ ‘ережу на разговор.
     - ‚от уж о чем не думаю!  - отозвалсЯ тот.  - Њечтаю  взлететь  с
облачком пара,  которое останетсЯ от айсберга, на околоземную орбиту и
с нее стартовать к Њарсу.
     - Љ Њарсу,  к Њарсу!  ‡емли тебе мало.  џ бы таких проблем земных
тебе подкинул - задохнешьсЯ!
     - Ђ  разве  марсианскаЯ  проблема не стоит того?  —то случаетсЯ с
автоматами после их опусканиЯ на поверхность Њарса?  —то?  ’олько люди
на это ответЯт, а не механизмы!
     - ’ак уж сразу нынешние дублеры и отгадают все марсианские тайны?
     - Ќе  сразу.  Ќе  все,  но  разгадаем.  Ќачнем с истории планеты.
Џочему Њарс осталсЯ без воды и атмосферы,  которые были на нем? Џочему
еще   американский   "Њаринер"  сфотографировал  там  гору,  сделанную
(понимаешь, сделанную!) в виде прекрасного женского лица? џ-то знаю!..
     - ‚от это уже недопустимо длЯ исследователЯ.  Ћн не может заранее
знать конечные выводы.
     - Ќе выводы, а рабочую гипотезу, без которой, как ты сам говорил,
любой исследователь беспомощнее крота на асфальте.
     - ѓипотеза астронома ”еликса ‡игелЯ о прошлом Њарса? ‘лабоват Я в
планетологии. „авай, просвети.
     - Ћчень  просто.  ћпитер движетсЯ по своей орбите в сопровождении
"свиты" космических тел:  впереди его на расстоЯнии, равном расстоЯнию
от  ћпитера до ‘олнца,  и позади на точно таком же расстоЯнии движутсЯ
группы троЯнцев.  ‚се они  вместе  с  ћпитером  и  ‘олнцем  составлЯют
равновесную   тригональную   систему,   состоЯщую   из  треугольников.
‚озможно,  так же было и на орбите ”аэтона.  ‚ тригональных точках, то
есть в вершинах треугольников,  находились три планеты: ”аэтон, Њарс и
‹уна.  Ћни все двигались по общей орбите,  на которой теперь  остались
лишь  осколки  погибшей  планеты,  астероиды.  Љогда  ”аэтон распалсЯ,
равновесие нарушилось.  Њарс и ‹уна перешли на более близкие к  ‘олнцу
орбиты.  ‘олнце стало нагревать их сильнее,  и они постепенно потерЯли
свои атмосферы:  ‹уна полностью,  а  Њарс  -  значительную  ее  часть.
Џоэтому на Њарсе не осталось и воды в былом количестве. Ђ что она была
там прежде,  свидетельствует  рельеф  поверхности  со  следами  водной
эрозии и руслами высохших рек.
     - ’ак, так. € что же вы, дублеры, увидите там?
     - ‘леды  жизни.  ‚от  что  надо найти!  ђаз прежде имелась вода и
атмосфера,  подобнаЯ  земной,  была   и   жизнь.   ‚едь   углекислота,
составлЯющаЯ  в основном теперешнюю атмосферу Њарса,  - это оставшаЯсЯ
наиболее тЯжелаЯ часть былой атмосферы  Њарса.  Џрежде  в  ней,  кроме
углекислоты,  были и азот,  и кислород,  и пары воды. Ќо более легкие,
чем углекислота, они улетали от планеты в первую очередь. Ћбретали под
влиЯнием солнечного нагрева тепловую скорость,  большую,  чем скорость
убеганиЯ от планеты с ее малой массой.
     - ќто все предположениЯ. Ђ что ты увидишь?
     - …сли жизнь была,  то все живое  должно  или  погибнуть  или  же
приспособитьсЯ   в   течение  тысЯчелетий,  когда  условиЯ  постепенно
менЯлись.  ђастениЯ,  даже некоторые животные изменЯлись при  этом,  а
разумные  существа...  они могли остатьсЯ прежними,  если использовали
длЯ сохранениЯ привычных условий свои знаниЯ.
     Ѓуров свистнул:
     - ЋпЯть здорово живешь! Њарсиане! Ђэлита?
     - „а,  быть может, и Ђэлита, котораЯ вместе со всем своим народом
ушла в глубинные убежища.  ’ам искусственно  создали  прежние  условиЯ
существованиЯ марсиан с привычным им воздухом и водой.
     - ђассчитываешь  найти  на  Њарсе   подземные   города,   высокую
цивилизацию?
     - Ќе рассчитываю, а хочу.
     - Ќу ты, ‘ережа, молодец! џ бы заменил все авто