âîðîòà. ‚ íèõ ïîêàçàëñß ïðèâðàòíèê.
     - •ýëëî! Šòî ýòî? - îáðàòèëñß ê íåìó âñàäíèê, óêàçûâàß ãëàçàìè íà
ñòîßùèõ íà ìîñòó ëþäåé.
     - òî åòåðñåí, îí ïðèíîñèò ïðîâèçèþ. € ýòî ãîñïîäèí ïàñòîð.
     - óñòü îíè îáúßñíßò âàì, ÷òî èì íàäî! - ñêàçàë âñàäíèê è ïðîåõàë
â âîðîòà.
     àñòîð ðàñêðûë  òðåáíèê  è,  ñîïðîâîæäàåìûé åòåðñåíîì,  ìåäëåííî
íàïðàâèëñß ê ïðèâðàòíèêó.
     - ƒîñïîäèí  ïðèâðàòíèê,  -  íà÷àë ïàñòîð,  - õîçßåâà ýòîãî çàìêà,
ïðèíèìàþùèå ó ñåáß íåâåæëèâûõ âñàäíèêîâ...
     - òî è áûë ñàì õîçßèí, ãîñïîäèí ïàñòîð!
     - ƒì... ãì... - çàìßëñß ïàñòîð è îãëßíóëñß íà åòåðñåíà.
     ðèâðàòíèê óõìûëüíóëñß.
     àñòîð âûíóë ïëàòîê èç-ïîä øëßïû,  âûñìîðêàëñß è,  ïðèíßâ  âàæíûé
âèä, ïðîäîëæàë:
     - ˆòàê, õîçßåâà èëè õîçßèí ýòîãî çàìêà îñòàëèñü äîëæíû ïî÷òåííîìó
ãîñïîäèíó åòåðñåíó çà ìîëîêî è ïðîâèçèþ...
     - ˆ çà ÷àñû, - âûñóíóë ãîëîâó èç-çà ïëå÷à ïàñòîðà åòåðñåí.
     - ˆ çà ðàçáèòûå ÷àñû, - íåóâåðåííî ïîäòâåðäèë ïàñòîð.
     - —òî æ,  ïðîéäèòå âî  äâîð  è  ïðèñßäüòå  âîò  çäåñü,  -  óêàçàë
ïðèâðàòíèê  ðóêîé íà ïîðîñøèå ìõîì êàìíè îêîëî ÷åðíîé îò âðåìåíè ñòåíû
çàìêà.
     åòåðñåí áîßçëèâî ïðîøåïòàë:
     - àñòîð, ïàñòîð! òî è åñòü òî ñàìîå ÷åðòîâî ìåñòî!
     ‚ûñîêî ïîäíßâ  ãîëîâó  è  ÷èòàß âñëóõ ìîëèòâû,  ïàñòîð äâèíóëñß ê
ïðîêëßòîìó ìåñòó.  ‘òàðèííûé ìîëèòâåííèê â îêîâàííîì æåëåçîì ïåðåïëåòå
îí äåðæàë äàëåêî ïåðåä ñîáîé.
     ‚äðóã íåâåäîìàß  ñèëà  âûõâàòèëà  èç   ðóê   ïî÷òåííîãî   ïàñòîðà
ìîëèòâåííèê,  ñîðâàëà  ñ íåãî î÷êè è áðîñèëà òî è äðóãîå â ñòåíó.  ’àì
âåùè è ïðèëèïëè íà óðîâíå âòîðîãî ýòàæà.  ‘ëåäîì çà  íèìè  çàãðîìûõàëà
æåëåçíàß ïàëêà åòåðñåíà.
     åñ÷àñòíûé ïàñòîð  îïóñòèëñß  íà  çåìëþ,   ñëîâíî   èç-ïîä   íåãî
âûäåðíóëè ïî÷âó.  …ãî íîãè â ãðóáûõ äåðåâåíñêèõ ñàïîãàõ íåëåïî òîð÷àëè
â ðàçíûå ñòîðîíû.
     - —òî  æå  âû  íå  ïðèçûâàåòå  ãîñïîäà áîãà,  ãîñïîäèí ïàñòîð?  -
çàøèïåë êðåñòüßíèí.
     îáëåäíåâøèå ãóáû ïàñòîðà äðîæàëè.
     åòåðñåí òèõîíüêî ñåë  ðßäîì  ñ  ïàñòîðîì,  òðßñóùèìèñß  ïàëüöàìè
äåðæàñü çà åãî ðóêàâ.
     ‚äðóã ìîëèòâåííèê,  î÷êè è æåëåçíàß ïàëêà îòäåëèëèñü îò  ñòåíû  è
ãðîõíóëèñü íà çåìëþ.
     àëêà, îòñêî÷èâ îò êàìíß, óäàðèëà ïàñòîðà ïî íîãå.
     - Žé-îé!  - æàëîáíî çàñòîíàë ñëóæèòåëü öåðêâè, ïûòàßñü îòïîëçòè â
ñòîðîíó.
     î åòåðñåí  íå  îòïóñòèë  åãî  ðóêàâà  è  ïîñëåäîâàë  çà  íèì íà
êîðòî÷êàõ.
     - •à-õà-õà-õà! - çàãðîìûõàë êòî-òî ñçàäè.
     ˆ áåç òîãî ïåðåïóãàííûå,  ïàñòîð è  êðåñòüßíèí  îãëßíóëèñü.  ’àì,
âçßâøèñü  çà  áîêà,  øèðîêî  ðàññòàâèâ  íîãè â æåëòûõ ãåòðàõ,  õîõîòàë
íåäàâíèé âñàäíèê.
     - ‘ïàñè íàñ âåëèêèé áîæå! …ñëè òû äüßâîë, òî ñãèíü... ’üôó! ’üôó!
’üôó!
     - —òî  âû  ïëþåòåñü,  ïî÷òåííåéøèé?  - ñêàçàë âñàäíèê,  ïîäõîäß ê
ïàñòîðó.
     ‘åðîå îò  ïûëè  ëèöî âñàäíèêà ñ ïðîíèçûâàþùèìè õîëîäíûìè ãëàçàìè,
îäèí èç êîòîðûõ áûë ïðèêðûò áîëüøå äðóãîãî, êàçàëîñü ñòðàøíûì.
     ‚ñàäíèê îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ñòåíîé è ñìåðèë ãëàçàìè ðàññòîßíèå äî
âòîðîãî ýòàæà.
     - å   ìåíüøå   íåñêîëüêèõ   ìèëëèîíîâ   ãàóññ!  ‚û  ïîíßëè  ýòî,
ïî÷òåííåéøèé?
     - Ž-î íåò, ñóäàðü... - ïðîëåïåòàë ïàñòîð.
     - ‚û, êàæåòñß, ïðèøëè çà êàêèì-òî äîëãîì?
     - ’àê òî÷íî, ñóäàðü, - âñòàâèë åòåðñåí.
     - ‘êîëüêî?
     - „âàäöàòü êðîí, ñóäàðü.
     - îëó÷àéòå âàøè êðîíû è ïðîâàëèâàéòå! ó?
     åòåðñåí ïîäõâàòèë  äåíüãè  è  çàêîâûëßë ê âîðîòàì,  ïîçàáûâ ñâîþ
ïàëêó.  àñòîð ïîøåë áûëî çà íèì,  íî âåðíóëñß  è  ñ  âîðîâàòûì  âèäîì
ïîäîáðàë ðàçáèòûå î÷êè è ìîëèòâåííèê. Žãëßíóâøèñü åùå ðàç íà ñòðàøíîãî
âñàäíèêà,  îí,  ñèëüíî ïðèïàäàß  íà  ëåâóþ  íîãó,  çàòðóñèë  âñëåä  çà
åòåðñåíîì.
     “äàðèâ ñòåêîì ïî ãåòðå, âñàäíèê ïîøåë ê çàìêó.
     - ‚û  íå  ìîæåòå  ñïîðèòü ïðîòèâ òîãî,  ãîñïîäèí åòåðñåí,  ÷òî ß
ïîìîã âàì ïîëó÷èòü äåíüãè,  - ãîâîðèë ïàñòîð,  êîãäà îíè ñ  åòåðñåíîì
âûõîäèëè èç ðîùè.
     ˆç-çà äåðåâüåâ ïîäíèìàëèñü ñóðîâûå áàøíè âîëøåáíîãî çàìêà.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ,  ïàñòîð!  ðè ÷åì òóò âû? ‚àø òðåáíèê âåäü íå
îñòàíîâèë äüßâîëüñêîãî íàâàæäåíèß!
     - å õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî ìíå íå ïðè÷èòàþòñß ìîè äåíüãè?
     - Ÿ õî÷ó âàì òîëüêî ñêàçàòü, ÷òî âàì íå ïðè÷èòàþòñß ìîè äåíüãè!
     ‚îçìóùàßñü è  ñïîðß,  óäàëßëèñü  ýòè  õðîìàþùèå  íà  ðàçíûå  íîãè
ôèãóðû, ïîêà ñîâñåì íå ñêðûëèñü çà ïîâîðîòîì.
     îäíßâøèñü ïî  èçúåäåííûì  âåêàìè  ñòóïåíßì,  âñàäíèê îñòàíîâèëñß
ïåðåä ìàññèâíîé, îáèòîé æåëåçîì äâåðüþ.
     ðîñèâ íåäîêóðåííóþ ïàïèðîñó íà ïîë, îí ïîçâîíèë.
     ‚ äâåðè îòêðûëîñü êðóãëîå îêîøå÷êî,  è  ÷åé-òî  ãëàç  ïðèëüíóë  ê
íåìó. îòîì çà ñòåíîé çàãðîõîòàëî, è äâåðü ìåäëåííî ðàñòâîðèëàñü.
     åðåä âñàäíèêîì âûòßíóëñß ÷åëîâåê ãèãàíòñêîãî ðîñòà.
     - ‘ ïðèåçäîì, ìèñòåð ‚åëüò!
     - •ýëëî, ƒàíñ! Šàê äåëà?
     - ‚ ïîëíîì ïîðßäêå, ìèñòåð ‚åëüò!
     - àáîòàåòå?
     - ’àê òî÷íî, ìèñòåð ‚åëüò.
     - òî ß óæå âèäåë!
     ƒàíñ ïîäíßë áåñöâåòíûå áðîâè:
     - Žñìåëþñü... Œíå êàæåòñß, âû åùå íå ìîãëè áûòü â ëàáîðàòîðèè.
     - ‘îâåðøåííî  äîñòàòî÷íî,  ƒàíñ,  áûòü  îêîëî  íåå.  ˆòàê,  èäåì!
îêàæèòå, êàê âû òóò óñòðîèëèñü.
     - ‘ëóøàþñü, ìèñòåð ‚åëüò.
     ‘îïðîâîæäàåìûé âåðíûì ƒàíñîì,  ”ðåäåðèê ‚åëüò âîøåë â áîëüøîé çàë
ñ óçêèìè ñòðåëü÷àòûìè îêíàìè.
     ‘î ñâîä÷àòîãî   ïîòîëêà    ñâåøèâàëèñü    ãèðëßíäû    èçîëßòîðîâ,
ïîääåðæèâàþùèõ   ïðîâîäà  âûñîêîãî  íàïðßæåíèß.  à  èçîëßòîðû  ñóðîâî
ñìîòðåëè ñî ñòåí ïîðòðåòû äðåâíèõ ðûöàðåé.  ƒèãàíòñêèå  òðàíñôîðìàòîðû
íàïîëíßëè   ïîìåùåíèå  ðîâíûì  ãóëîì.  ˆç-çà  ñòåíû  ñëûøàëàñü  ðàáîòà
êàêèõ-òî ìàøèí.
     ”ðåäåðèê ïðîøåë â ñëåäóþùóþ êîìíàòó.  ‚îñïîìèíàíèß îá €ìåðèêå,  î
Œîä ïðîñíóëèñü â íåì. ’ðè òàê çíàêîìûõ åìó êîìïðåññîðà ðàáîòàëè çäåñü,
ñæèìàß âîçäóõ, âîäîðîä è ãåëèé.
     ”ðåäåðèê ïîäàâèë â ñåáå ìèíóòíîå ÷óâñòâî ãðóñòè.
     ‚ìåñòå ñ  ƒàíñîì  îíè  ïðîøëè â ïîëóòåìíûé êîðèäîð è ïîäíßëèñü âî
âòîðîé  ýòàæ.  Œèíîâàâ  ãàëåðåþ  ñòàðûõ  ôàìèëüíûõ  ïîðòðåòîâ  ïðåæíèõ
âëàäåëüöåâ çàìêà, îíè âîøëè â ïðîñòîðíûé, íî òåìíûé çàë.
     Ží áûë ïóñò. ‹èøü äðåâíèå ðûöàðñêèå ëàòû íåìûìè ñòðàæàìè îõðàíßëè
äâåðü â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå çàëà.
     ‚åëüò, îñòàíîâèâøèñü ïîñåðåäèíå, îãëßäûâàë ïîìåùåíèå:
     - ðàâî,  íåäóðíîå  ìåñòî!  €?  Šàê  âû  äóìàåòå,  ƒàíñ?  åìíîãî
ìðà÷íî...
     - ‘îâåðøåííî ñ âàìè ñîãëàñåí, ìèñòåð ‚åëüò.
     ‚íèìàíèå ‚åëüòà ïðèâëåê êàêîé-òî ìåòàëëè÷åñêèé çâóê. Ží âçäðîãíóë
è îãëßíóëñß.
     ‚ ïîëóòåìíîì çàëå íèêîãî íå áûëî.
     - ƒì...  ‘ðåäíåâåêîâûå ðûöàðè ïëîõî çàáîòèëèñü îá îñâåùåíèè.  î,
ïî-ìîåìó, çäåñü íèêîãî íåò, êðîìå íàñ, ƒàíñ?
     - ’î÷íî òàê, íèêîãî!
     ‹ßçãàþùèé çâóê ïîâòîðèëñß.
     ‚åëüò ñõâàòèë ƒàíñà çà ðóêó.
     Žíè ßñíî óâèäåëè, êàê îáà ðûöàðß, ñëîâíî ïî êîìàíäå, ïîäíßëè ñâîè
æåëåçíûå ðóêè è ïðîòßíóëè èõ ê îõðàíßåìîé äâåðè.
     - —òî çà ÷åðòîâùèíà! - ïðîøåïòàë ‚åëüò.
     ‹àòû ïîêà÷íóëèñü,  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  çâîíîì  ãðîõíóëèñü  íà ïîë è
çàìåðëè ó ñòåíû â ñàìûõ íåîæèäàííûõ ïîçàõ.
     - ”ó,  ÷åðò!  ‚îîáðàæàþ, ÷òî áûëî áû ñ ìèëåéøèì ïàñòîðîì! Žäíàêî,
ƒàíñ,  íàäî áóäåò óáðàòü ýòèõ æåëåçíûõ êóêîë - îíè  íå  ðàññ÷èòàíû  íà
ìèëëèîíû ãàóññ.
     - óäåò èñïîëíåíî.
     - ’åïåðü ïðåäóïðåäèòå Šëåíîâà, ÷òî ß èäó ê íåìó.
     ‚åëüò ïîäîøåë ê óçêîìó îêíó, à ƒàíñ íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     —åðåç ìèíóòó äâåðü îòêðûëàñü,  è,  ñïîòêíóâøèñü î ðûöàðñêèé øëåì,
âáåæàë Šëåíîâ. Ží êðåïêî îáíßë ‚åëüòà, è äðóçüß ïîöåëîâàëèñü.
     - Ÿ ðàä, ÷òî òû ïðèåõàë, ”ðåäåðèê! Œîæåò áûòü, îòòîãî, ÷òî èìåííî
òû âåðíóë ìåíß ê æèçíè è ê ðàáîòå, ß òàê îñòðî îùóùàë òâîå îòñóòñòâèå.
     - „æîí,  òâîè ñëîâà - ëó÷øàß íàãðàäà äëß ìåíß!  î ðàññêàæè,  êàê
òâîè äåëà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  ”ðåä!  Ÿ âîññòàíîâèë çàùèòíûé ñëîé. Œîæåøü áûòü
óâåðåí. ’åïåðü ìû ïîñòàâèì ìèð íà êîëåíè!
     ‚åëüò ðàäîñòíî óëûáíóëñß:
     - à÷àëî óæå ïîëîæåíî.  Ÿ òîëüêî ÷òî  âèäåë,  êàê  òû  íå  òîëüêî
ïîñòàâèë íà êîëåíè,  íî è óëîæèë íà ïîë ñðåäíåâåêîâûõ ðûöàðåé è îäíîãî
ïàñòîðà.
     Šëåíîâ òîëüêî òåïåðü çàìåòèë ëåæàùèõ ðûöàðåé è êèâíóë ãîëîâîé.
     - „à,  ß íå ó÷åë,  ÷òî ìàãíèòíîå ïîëå  ðàñïðîñòðàíßåòñß  ñþäà,  -
ðàññåßííî ñêàçàë îí. - ˆòàê, ìû ñíîâà âìåñòå, ”ðåä! àì ñåé÷àñ æå íàäî
îáñóäèòü  ìíîãîå.  “  ìåíß  ãîòîâû  âñå  ðàñ÷åòû   äëß   ñòðîèòåëüñòâà
ýëåêòðè÷åñêîé ïóøêè. Ÿ äàæå èçáðàë æåðòâó. ’îò ñàìûé îñòðîâ €ðåíèäà, î
êîòîðîì êîãäà-òî ðàññêàçûâàë íàø ïðîôåññîð.  Ÿ ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êàêîå
âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåäåò åãî óíè÷òîæåíèå íà âîþþùèå ñòðàíû!
     àçãîâàðèâàß, Šëåíîâ è  ‚åëüò  ïðîøëè  â  ëàáîðàòîðèþ.  òî  áûëà
êîìíàòà,  ñëóæèâøàß ïðåæíèì âëàäåëüöàì áèáëèîòåêîé. î ñòåíàì è ñåé÷àñ
åùå ñòîßëè ñòàðèííûå øêàôû, íàïîëíåííûå êíèãàìè.
     Šëåíîâ ïîêàçàë   ðóêîé   íà   âîçâûøàâøèéñß  ïîñåðåäèíå  áåòîííûé
ïîñòàìåíò:
     - ‚îò  çäåñü  íàõîäèòñß  íàø  ñîëåíîèä.  Ží  çàëèò æèäêèì ãåëèåì.
ˆçîëßöèåé îò  âíåøíåãî  ìèðà  ñëóæàò  ñëîé  æèäêîãî  âîäîðîäà  è  ñëîé
áåçâîçäóøíîãî ïðîñòðàíñòâà...
     Š ïîñòàìåíòó ïîäõîäèëè òîëñòûå ïðîâîäà,  ïîäâåøåííûå ê ïîòîëêó íà
èçîëßòîðàõ.
     - „æîí,  òû ïðåâçîøåë âñå ìîè îæèäàíèß!  îêàçàë ñåáß õîçßèíîì  â
ýòèõ  âëàäåíèßõ.  ’û  çàñëóæèâàåøü,  ÷òîáû ß ïîäàðèë èõ òåáå.  ‚ òàêîé
êîðîòêèé ñðîê òû ïðåâðàòèë ýòîò ìðà÷íûé ïàìßòíèê ñòàðèíû â ñîâðåìåííóþ
ëàáîðàòîðèþ! Ÿ âåðþ â òåáß è â íàøè ñâåòëûå ìå÷òû, „æîí!
     ‚åëüò õëîïíóë Šëåíîâà ïî ïëå÷ó. Šëåíîâ îïóñòèë ãîëîâó:
     - àøè  ìå÷òû...  òî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  îñòàëîñü â ìîåé æèçíè.
‘÷àñòüå ÷åëîâå÷åñòâà è óíè÷òîæåíèå âîéí!  ‹è÷íîé æèçíè ó ìåíß íå ìîæåò
áîëüøå  áûòü.  î  ß  áëàãîäàðåí  òåáå,  ”ðåä,  ÷òî òû ñâîåé äðóæåñêîé
çàáîòîé âåðíóë ìåíß ê æèçíè.
     - å áóäåì âñïîìèíàòü, „æîí! Šñòàòè, ñåãîäíß ß ïîäóìàë î òîì, ÷òî
ïðè ïðîõîæäåíèè òîêà ÷åðåç òâîé ñîëåíîèä îí áóäåò ïðèòßãèâàòü  ê  ñåáå
æåëåçíûå  ïðåäìåòû  ñ òîé æå ñèëîé,  ñ êàêîé áóäåò ïðèòßãèâàòüñß ê íèì
ñàì. Šîãäà ñâåðõàêêóìóëßòîðû ïðîíèêíóò âî âñå ìåëî÷è îáèõîäà, ïðèäåòñß
â êîðíå ìåíßòü ìàòåðèàëû ïðèâû÷íûõ ïðåäìåòîâ.  †åëåçî áóäåò èçãíàíî. ‚
áûòó áóäóò ïðèìåíßòüñß òîëüêî àëþìèíèåâûå è äðóãèå íåìàãíèòíûå ñïëàâû.
îäóìàé,  êàêèõ íåïðèßòíîñòåé íàáåðåøüñß,  èìåß â êàðìàíå àêêóìóëßòîð,
ñêàæåì,  äëß âåëîñèïåäà...  ‡à òîáîé ïîãîíßòñß âñå  êîíñåðâíûå  áàíêè!
•à-õà-õà!
     Šëåíîâ óëûáíóëñß è ïîæàë ‚åëüòó ðóêó:
     - ‘ïàñèáî,   ”ðåä!   ’û   âñåãäà   ñòàðàåøüñß   îòâëå÷ü  ìåíß  îò
âîñïîìèíàíèé. î ñêàæè, êîãäà æå ìû ïîëó÷èì âîçìîæíîñòü ïîñòðîèòü ñâîþ
ýëåêòðè÷åñêóþ ïóøêó è, ãðîçß åþ, ïðåäúßâèì óëüòèìàòóì ‚ñåëåííîé?
     - ‘ßäåì,  „æîí.  Œíå  íàäî  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé.  ‚ñå  èäåò   ïî
íàìå÷åííîìó íàìè ïëàíó. Œû ïåðåáðîñèëè íàøå îáîðóäîâàíèå â ýòîò óäîáíî
ðàñïîëîæåííûé è â òî æå âðåìß íåéòðàëüíûé  ïóíêò.  ‡äåñü  ìû  è  áóäåì
ñòðîèòü íàøó ýëåêòðè÷åñêóþ ïóøêó.  î òû ïîíèìàåøü,  êîíå÷íî,  ÷òî äëß
ýòîãî íóæíî ìíîãî è ìàòåðèàëîâ è äåíåã.
     - €õ  äà,  äåíüãè...  Ÿ  íå  äóìàë îá ýòîì.  ‡äåñü óæ ß ïîëíîñòüþ
ïîëàãàþñü íà òåáß. àäåþñü, òåáå óäàëîñü âñå óñòðîèòü?
     - „à,   ìîé   ìå÷òàòåëü,   ìíå   óäàëîñü   îðãàíèçîâàòü  Žáùåñòâî
óíè÷òîæåíèß âîéíû!
     - Žáùåñòâî? - óäèâèëñß Šëåíîâ.
     - „à,  àêöèîíåðíîå îáùåñòâî.  Žíî  óæå  ðàñïîëàãàåò  êàïèòàëîì  â
íåñêîëüêî  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ.  ‚  íåãî  âîøëè êðóïíûå ïðîìûøëåííèêè,
âîåííûå ñïåöèàëèñòû,  îáùåñòâåííûå äåßòåëè.  ’îëüêî ñ èõ ïîìîùüþ...  ñ
ïîìîùüþ èõ äåíåã ìû ñìîæåì îñóùåñòâèòü ñâîè ãðàíäèîçíûå çàìûñëû.
     Šëåíîâ çàäóìàëñß.
     - „à,  ß ïëîõî ðàçáèðàþñü â òàêèõ âåùàõ.  î, ïîæàëóé, òû ýòî âñå
õîðîøî ïðèäóìàë... €?
     - ‚åðü,  „æîí! òî âûãîäíî íàì. Žíè ðàññ÷èòûâàþò íà áóäóùèå áëàãà
îò ìîíîïîëüíîãî èñïîëüçîâàíèß òâîåãî àêêóìóëßòîðà, ìû æå èñïîëüçóåì èõ
äåíüãè òåïåðü.
     - „à-äà... - çàäóì÷èâî ñîãëàñèëñß Šëåíîâ.
     - Šñòàòè, ïðåçèäåíòîì îáùåñòâà áóäåò ìîé îòåö. Ží õîðîøèé ñòàðèê,
òû íå ñóäè åãî... ‚èöå-ïðåçèäåíòàìè áóäåì òû è ß. ‡àâòðà â Šîïåíãàãåíå
â òâîåì ïðèñóòñòâèè ñîñòîèòñß ïåðâîå çàñåäàíèå îáùåñòâà.
     - ‡àâòðà?
     - îòîì ìû ïðèâåçåì ñþäà ýòè äåíåæíûå ìåøêè.  àäî áóäåò ïîêàçàòü
èì ÷òî-íèáóäü ïîýôôåêòíåå:  íàïðèìåð, íàêàëèòü äîáåëà èëè âçîðâàòü âîí
òîò õîëì.
     - —òî æ, ýòî ìîæíî, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë Šëåíîâ.
     - ˆòàê,  „æîí, ïîçàáîòüñß î âñåõ ïðèãîòîâëåíèßõ. ‡àâòðà ìû åäåì â
Šîïåíãàãåí, à ïîòîì ïðîäåìîíñòðèðóåì ÷ëåíàì îáùåñòâà íàøó ñèëó.
     - •îðîøî,  -  ìåäëåííî  îòâåòèë  Šëåíîâ.  - ’îãäà ìíå íàäî ñåé÷àñ
çàíßòüñß ïðèãîòîâëåíèåì çàùèòíîãî ñëîß.
     ˆ îí   âçßë  ñ  ïîñòàìåíòà  íåáîëüøóþ  ñâèíöîâóþ  êîðîáî÷êó.  òó
êîðîáî÷êó Šëåíîâ áåðåã áîëüøå æèçíè. ‚ íåé çàêëþ÷àëñß ñåêðåò òîé ñèëû,
êîòîðóþ  îí  ñîáèðàëñß  îáðóøèòü  íà  íåïîêîðíûå  ñòðàíû  ìèðà.  ‚ íåé
õðàíèëèñü çàïàñû íåîáûêíîâåííî ðåäêîãî ýëåìåíòà -  ðàäèß-äåëüòà.  òîò
ýëåìåíò áûë íåèçâåñòåí íàó÷íîìó ìèðó.
     åèçâåñòåí ïîòîìó,   ÷òî   íåîïóáëèêîâàííàß   ñòàòüß   àêîâà   î
ðàäèé-äåëüòà, êàê òîò íàçâàë ýëåìåíò çà åãî ðàäèîàêòèâíîñòü, à òàêæå è
ñàì ïîðàçèòåëüíî òßæåëûé ñàìîðîäîê îñòàëñß ó Šëåíîâà.
     î ïðèåçäå  ê  •îëìñòåäó Šëåíîâ,  êàê çàâåùàë åìó àêîâ,  çàíßëñß
ñâåðõïðîâîäèìîñòüþ.  Šîíå÷íî,  áåç ðàäèß-äåëüòà îí íå äîáèëñß áû ñòîëü
çíà÷èòåëüíûõ óñïåõîâ.
     „åëî â  òîì,  ÷òî  îòêðûòîå  â  1913  ãîäó  ãîëëàíäñêèì   ôèçèêîì
Šàìåðëèíãîì  Žííåñîì  ßâëåíèå  ñâåðõïðîâîäèìîñòè,  êîòîðîå èñïîëüçîâàë
Šëåíîâ äëß íàêîïëåíèß â  ìàãíèòíîì  ïîëå  êàòóøêè  îãðîìíûõ  êîëè÷åñòâ
ýíåðãèè,  âíåçàïíî èñ÷åçàëî, åäâà ñèëà òîêà è ìàãíèòíîå ïîëå äîñòèãàëè
îïðåäåëåííîé âåëè÷èíû.
     …ùå â  ïîäâàëå  õàðáèíñêîãî  êàáà÷êà ïðîôåññîð àêîâ ïðåäïîëîæèë,
÷òî   ßâëåíèå   ñâåðõïðîâîäèìîñòè,   òî   åñòü   ïîëíîãî    îòñóòñòâèß
ýëåêòðè÷åñêîãî ñîïðîòèâëåíèß, ßâëßåòñß ñëåäñòâèåì îñîáîé, "ïåðâè÷íîé",
êàê îí íàçâàë,  àòîìíî-ìîëåêóëßðíîé  ñòðóêòóðû.  Ží  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî
àòîìû   ïðîâîäíèêà   ïðè   íèçêèõ  òåìïåðàòóðàõ  ïîëó÷àþò  âîçìîæíîñòü
ðàñïîëîæèòüñß   îòäåëüíûìè   ãðóïïàìè,   çàìûêàþùèìè    âíóòðè    ñåáß
ýëåêòðè÷åñêèå ïîëß.  ðè ýòîé ñòðóêòóðå ñâîáîäíûå ýëåêòðîíû âûèñêèâàþò
â äâèæåíèè òàêèå ïóòè,  êîãäà èì íå  íàäî  ïðåîäîëåâàòü  ýëåêòðè÷åñêîå
ïîëå. ðè ïîâûøåíèè òåìïåðàòóðû òåïëîâîå äâèæåíèå àòîìîâ ðàçðóøàåò ýòó
ñòðóêòóðó,  ýëåêòðè÷åñêîå  ïîëå   ðàñïðîñòðàíßåòñß   íà   âåñü   îáúåì
ïðîâîäíèêà,  è  ýëåêòðîíàì  ïðèõîäèòñß  ïðè ñâîåì äâèæåíèè ïðîèçâîäèòü
ðàáîòó,  ÷òî è âîñïðèíèìàåòñß êàê ïîëíîå ýëåêòðè÷åñêîå  ñîïðîòèâëåíèå.
’î  æå  ïðîèñõîäèò  è  ïðè áîëüøîì ìàãíèòíîì ïîëå.  €òîìû óæå íå ìîãóò
ðàñïîëîæèòüñß ãðóïïàìè,  ñîîòâåòñòâóþùèìè ïåðâè÷íîé ñòðóêòóðå. ‚íåøíèå
ìàãíèòíûå  ñèëû  ðàñïîëàãàþò  èõ èíûì ñïîñîáîì.  ˆ ñíîâà ýëåêòðè÷åñêîå
ïîëå ðàñïðîñòðàíßåòñß íà âåñü îáúåì  ïðîâîäíèêà,  è  ýëåêòðîíàì  âíîâü
ïðèõîäèòñß ïðîäåëûâàòü ðàáîòó, ïðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå.
     Šîíå÷íî, ýòà ãèïîòåçà áûëà íà óðîâíå çíàíèé  1913  ãîäà,  íî  îíà
ïîìîãëà  àêîâó  è  Šëåíîâó  ïðèíßòü  ðåøåíèå  èñêóññòâåííî  çàäåðæàòü
ïåðâè÷íóþ ñòðóêòóðó ïðîâîäíèêà, ïîêðûâ åãî îñîáûì ðàäèîàêòèâíûì ñëîåì,
îñíîâíûì êîìïîíåíòîì êîòîðîãî áûë ðàäèé-äåëüòà.  –åëü áûëà äîñòèãíóòà.
àäèîàêòèâíîå âëèßíèå ñëîß îêàçàëîñü òåì òîðìîçîì,  êîòîðûé ñîõðàíßë â
ïðîâîäíèêå   ïåðâè÷íóþ   ñòðóêòóðó.   €òîìû  ïðîäîëæàëè  ñóùåñòâîâàòü,
îáúåäèíåííûå,  ïî òîãäàøíåìó  ïðåäñòàâëåíèþ,  â  ýëåìåíòàðíûå  ãðóïïû,
çàìûêàþùèå  âíóòðè  ñåáß  ýëåêòðè÷åñêèå  ïîëß.  Œåæäó  ýòèìè  ãðóïïàìè
ñîõðàíßëèñü  òå  ñâîáîäíûå  äîðîæêè,  ïî   êîòîðûì   ýëåêòðîíû   ìîãëè
äâèãàòüñß,  íå  ïðåîäîëåâàß  ñîïðîòèâëåíèß.  ðè  ýòîì Šëåíîâó óäàëîñü
çàñòàâèòü ýòè ýëåêòðîíû äâèãàòüñß ñ áîëüøåé,  ÷åì  îáû÷íî,  ñêîðîñòüþ,
áëàãîäàðß  ÷åìó  ÷åðåç  òîíêóþ ïðîâîëîêó îí ñìîã ïðîïóñêàòü ïðè òîì æå
êîëè÷åñòâå ñâîáîäíûõ ýëåêòðîíîâ çíà÷èòåëüíî áîëüøèé òîê,  íå  ðàçðóøàß
âåùåñòâà ïðîâîäíèêà.
     ’àêèì îáðàçîì,  ýëåìåíò ðàäèé-äåëüòà,  çàêëþ÷åííûé  â  êîðîáî÷êå,
êîòîðóþ  Šëåíîâ  äåðæàë  â ðóêàõ,  ßâëßëñß êëþ÷îì ê òàéíå êîíöåíòðàöèè
îãðîìíûõ êîëè÷åñòâ ýíåðãèè â ìàëûõ îáúåìàõ.
     ‚ñåãî ýòîãî  ‚åëüò  íå  çíàë.  Šëåíîâ  íèêîãäà  íå  äåëèëñß ñ íèì
ïîäðîáíîñòßìè  èññëåäîâàíèé  ïðîôåññîðà  àêîâà  è  òàéíîé  òóíãóññêîé
òàéãè.  …ñòåñòâåííî,  ÷òî ‚åëüò íå îáðàòèë âíèìàíèß íà òî, ÷òî Šëåíîâ,
ñíßâ ñ îäíîé èç ïîëîê íåñêîëüêî ñòàðèííûõ êíèã â çîëî÷åíûõ ïåðåïëåòàõ,
ïðîñóíóë ðóêó ñ êîðîáî÷êîé çà ïîëêó è ñäåëàë äâèæåíèå, ñëîâíî çàêðûâàë
íåâèäèìóþ äâåðöó.  ‚ êîìíàòå äàæå ïîñëûøàëñß çâóê  ðæàâûõ  ïåòåëü,  íî
‚åëüò ïðîïóñòèë åãî ìèìî óøåé.
     Œîã ëè îí çíàòü, êàêîå çíà÷åíèå áóäåò èìåòü ýòà êîðîáî÷êà äëß åãî
ñîáñòâåííîé ñóäüáû è ñóäüáû âñåãî ìèðà?


        ƒëàâà II. Žˆ ‚‘’…’ˆ‹ˆ‘œ ‚Ž‚œ


     åøåíî áûëî íà ñëåäóþùèé äåíü  ðàíî  óòðîì  ïåðåíåñòè  çàðßæåííûé
àêêóìóëßòîð â ïðèãîòîâëåííóþ äëß íåãî ãëóáîêóþ øàõòó.
     ˜àõòó ðûëè íî÷üþ, â ñòðàøíîé ñïåøêå.
     - ˆ  çà÷åì  òîëüêî  ýòîìó  ÷óäàêó  ó÷åíîìó òàêîé ãëóáîêèé êîëîäåö
ïîíàäîáèëñß, äà åùå íà õîëìå! - ïîæèìàëè ïëå÷àìè ðàáî÷èå.
     Š óòðó øàõòà áûëà ãîòîâà.
     åñòè àêêóìóëßòîð âçßëñß ñèëà÷ ƒàíñ.  ‘îáñòâåííî, îñîáîé ñèëû äëß
ýòîãî íå òðåáîâàëîñü, òàê êàê àêêóìóëßòîð áûë íå áîëüøå ÷åìîäàíà. î ó
ƒàíñà áûë òàêîé âèä,  ñëîâíî îí ãîòîâèëñß  ñðàçó  êî  âñåì  äâåíàäöàòè
ïîäâèãàì ƒåðàêëà.
     Šëåíîâ è ‚åëüò ëè÷íî îñìîòðåëè âåñü ïóòü,  ïî êîòîðîìó äîëæåí áûë
ïðîñëåäîâàòü ƒàíñ ñî ñâîåé íîøåé.  ‚ñå,  ÷òî õîòü îòäàëåííî íàïîìèíàëî
æåëåçî, ïîñòàðàëèñü óáðàòü ñ äîðîãè.
     ‘ àêêóìóëßòîðîì   ïîä   ìûøêîé,   êàê-òî   ïî-îñîáåííîìó   òßæåëî
ïðèäàâëèâàß ñàïîãàìè ïîë, ƒàíñ îòïðàâèëñß èç çàëà-ëàáîðàòîðèè.
     ‚äðóã åãî îùóòèìî ïîòßíóëî ê äâåðíîé ðó÷êå.  î â ìàññèâíîì íåìöå
óïðßìñòâà áûëî íå ìåíüøå,  ÷åì  âåñà.  Ží  êðåïêî  óïåðñß  íîãàìè,  íå
âûïóñêàß âûðûâàþùèéñß öèëèíäð.
     - ðèäåòñß òåáå ïðèòîðìîçèòü,  - ñêàçàë îí àêêóìóëßòîðó  äîâîëüíî
íåæíî.
     „âåðü ñàìà ñîáîé çàêðûëàñü.
     - Œèñòåð  ‚åëüò,  îñìåëþñü  ïðîñèòü  âàñ:  îòêðîéòå ýòó ïðîêëßòóþ
äâåðü! - ïîïðîñèë ƒàíñ.
     ‚åëüò íàëåã  íà  äâåðü,  íî ñ òåì æå óñïåõîì ìîæíî áûëî ñòàðàòüñß
ñäâèíóòü ñ ìåñòà ƒàíñà.
     „åéñòâèòåëüíî, äâåðü  êàçàëàñü  ïðèâßçàííîé  íåâèäèìîé âåðåâêîé ê
îêàìåíåâøåìó â íàïðßæåíèè ƒàíñó.
     - •ýëëî, ƒàíñ, íàäî âàì îòîéòè â äðóãîé óãîë, èíà÷å çäåñü è òðîèì
íå ñïðàâèòüñß.
     ƒàíñ îòîøåë. ‘èëà, ñ êîòîðîé îí íåâîëüíî äåðæàë äâåðü, îñëàáëà, è
äâåðü íàêîíåö óäàëîñü îòêðûòü è ïðèâßçàòü ê ñòåíå.
     î ïðîéòè   â   äâåðü   ƒàíñó   âñå  æå  íå  óäàëîñü.  –èëèíäð  ñ
íåïðåîäîëèìîé ñèëîé ïîòßíóë åãî çà ñîáîé è ïðèëèï ê äâåðíîé ðó÷êå.
     ƒàíñ ïîïðîáîâàë  îòîðâàòü  àêêóìóëßòîð  ñíà÷àëà äåëèêàòíî,  ïîòîì
ïîíàòóæèëñß,  êðßêíóë,  ïîáàãðîâåë è ðâàíóë,  íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
êàêîé-òî òðåñê.
     “âèäåâ îáðàùåííûå  íà  ñåáß   âçîðû,   ƒàíñ   ñìóòèëñß,   îïóñòèë
àêêóìóëßòîð è óáåäèëñß,  ÷òî ê íåìó ïðèëèïëà âûðâàííàß èç äâåðè ðó÷êà.
åìåö âèíîâàòî çàóëûáàëñß.
     Žòîðâàòü ðó÷êó îò öèëèíäðà ïûòàëèñü âòðîåì, íî áåçóñïåøíî.
     - ‡à÷åì æå ëîìàòü óëó÷øåííóþ ñëó÷àåì êîíñòðóêöèþ àêêóìóëßòîðà?  -
ñêàçàë,  ñìåßñü,  ‚åëüò.  - ‚åäü òåïåðü åñòü,  ïî êðàéíåé ìåðå, çà ÷òî
íåñòè ãëàäêèé öèëèíäð... ’û, „æîí, íå ïðåäóñìîòðåë ýòîãî.
     ƒàíñ îáðàäîâàëñß.
     - €õ òû,  óìíèöà ìîß!  - îáðàòèëñß îí ê àêêóìóëßòîðó. - ‘àìà ñåáå
ðó÷êó ïðèäåëàëà!
     ó÷êè íà âñåõ  äâåðßõ  ïî  ïóòè  ƒàíñà  ïðèøëîñü  çàáëàãîâðåìåííî
îòâåðíóòü.  î  ïåðåä  âõîäíîé,  îáèòîé  æåëåçîì äâåðüþ îñòàíîâèëèñü â
íåðåøèòåëüíîñòè.
     - •ýëëî, ƒàíñ! óòü îäèí - ÷åðåç îêíî, - ñêàçàë ‚åëüò.
     Žêíî îòêðûëè,  è  ƒàíñ  âûëåç  â  íåãî,  ïî  äîðîãå   âûðâàâ   èç
ïîäîêîííèêà íåñêîëüêî ãâîçäåé.
     …äâà âñòàë  îí  íà   çåìëþ,   êàê   ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî   òßæåñòü
àêêóìóëßòîðà  óäåñßòåðèëàñü.  ƒàíñ  êðåïêî  äåðæàë  äâåðíóþ ðó÷êó,  íî
öèëèíäð îòîðâàëñß îò íåå è óïàë íà çåìëþ.
     ƒàíñ íàãíóëñß,   ïûòàßñü   ïîäíßòü  àêêóìóëßòîð,  êîòîðûé  ñëîâíî
íàïîëíèëñß ñâèíöîì.
     - € íó-êà,  íà ïåðâîé ñêîðîñòè! - ñêàçàë îí, ñ òðóäîì âûïðßìëßßñü
âìåñòå ñ öèëèíäðîì.
     î òóò  ïðîèçîøëà ñòðàííàß âåùü.  î÷âà çàøåâåëèëàñü ïîä íîãàìè ó
ƒàíñà.  å óñïåë  îí  îòñêî÷èòü  â  ñòîðîíó,  êàê  èç  çåìëè  âûðâàëñß
çàðæàâëåííûé ìå÷ è âïèëñß â öèëèíäð, íåìíîãî ñìßâ åãî îáîëî÷êó.
     ‡à ìå÷îì èç çåìëè òßíóëàñü òßæåëàß, âèäèìî áðîíçîâàß, öåïü.
     - €õ òû, óìíèöà ìîß! ‘àìà ñåáß íà öåïü ïîñàäèëà! - çàêðè÷àë ƒàíñ.
     è ìå÷,  íè öåïü îòîðâàòü íå óäàëîñü. ðèøëîñü ïîäíèìàòü êàìåííóþ
ïëèòó.
     ‚åëüò ïðîßâëßë ïðèçíàêè íåòåðïåíèß.
     ƒàíñ ñ òðóäîì îòâàëèë ïëèòó.  –åïü òßíóëàñü äàëüøå, â ïîäçåìåëüå,
ãäå êîíåö åå áûë ïðèêîâàí ê ÷åëîâå÷åñêîìó ñêåëåòó.
     ‘ïóñòèâøèéñß â ïîäçåìåëüå ƒàíñ ïðèòèõ.
     ‚åëüò ðàññåðäèëñß è ñàì ñïðûãíóë âíèç. “âèäåâ, ÷òî öåïü ïðèêîâàíà
ê êîëüöó, îïîßñûâàþùåìó ïîçâîíî÷íèê, îí îäíèì óäàðîì íîãè ñëîìàë êîñòü
è âûðâàë öåïü.
     - àì íàäî ñïåøèòü, - ñêàçàë îí, îòòàëêèâàß ÷åðåï íîãîé.
     ëèòó îïóñòèëè, îñòàâèâ â ïîêîå ïîòðåâîæåííûå êîñòè.
     Šëåíîâ, îòâåðíóâøèñü, ñòîßë ó ñòåíû.
     ƒàíñ èçðßäíî èçìó÷èëñß.  Šðîìå àêêóìóëßòîðà,  åìó ïðèøëîñü òàùèòü
åùå è äâåðíóþ ðó÷êó, è ìå÷, è öåïü, è åùå öåëóþ êó÷ó íåèçâåñòíî îòêóäà
âçßâøèõñß æåëåçíûõ ïðåäìåòîâ.
     ‚äðóã ïîñëûøàëñß  ëàé.  ƒàíñ,  ðàññòàâèâ  íîãè,  îáõâàòèë  îáåèìè
ðóêàìè ðâàâøèéñß àêêóìóëßòîð è ïðèæàë åãî ê æèâîòó.
     ˆç-çà óãëà  âûñêî÷èë  ïåñ  ƒåðò  -  ëþáèìàß  ñîáàêà  Šëåíîâà.  Ží
ïðèáëèæàëñß ñ ëàåì, ïåðåõîäßùèì â èñïóãàííûé âîé.
     å óñïåë  íèêòî  îïîìíèòüñß,  êàê ƒåðò,  ïðîëåòåâ ïîñëåäíèå øåñòü
øàãîâ ïî âîçäóõó, ñ æàëîáíûì âèçãîì óäàðèëñß â ãðóäü ƒàíñà.
     - Žøåéíèê! - çàêðè÷àë Šëåíîâ.
     Ží áðîñèëñß ê íåñ÷àñòíîé  ñîáàêå  è  îñâîáîäèë  åå  îò  æåëåçíîãî
îøåéíèêà. åðåïóãàííûé ïåñ ñêóëèë è ëèçàë åìó ðóêè.
     ƒàíñ îòåð ðóêàâîì  ïîò  ñ  ëèöà  è,  âçßâøèñü  çà  öåïü,  çàêèíóë
àêêóìóëßòîð çà ñïèíó.
     - ˆäòè ÷åðåç âîðîòà íåëüçß,  - ñêàçàë Šëåíîâ,  -  âåäü  ó  íîâîãî
ìîñòà æåëåçíàß ôåðìà.
     - —òî æ äåëàòü,  - õðèïëî âçäîõíóë ƒàíñ,  -  ïðèäåòñß  ïåðåëåçàòü
÷åðåç ñòåíó çàìêà!
     ðèòàùèëè äâå íàñêîðî ñâßçàííûå  ëåñòíèöû,  è  ïî  íèì  ƒàíñ,  íå
îáðàùàß  âíèìàíèß íà ïîäîçðèòåëüíûé òðåñê,  âìåñòå ñî ñâîèì äèêîâèííûì
ãðóçîì ïîäíßëñß ââåðõ.  ‹åñòíèöû ïåðåíåñëè íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó,
è  îí  ñðàâíèòåëüíî  áëàãîïîëó÷íî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  äâóõ  ñëîìàííûõ
ñòóïåíåê, ñïóñòèëñß.
     ‘òàðàòåëüíî îáîéäß  ìîñò,  ƒàíñ  â  êîíöå  êîíöîâ  çàêîí÷èë  ñâîå
íåîáûêíîâåííîå ïóòåøåñòâèå.
     €êêóìóëßòîð âìåñòå ñî âñåìè ïðèëèïøèìè ê íåìó ïðåäìåòàìè îïóñòèëè
â øàõòó è âûâåëè îòòóäà äâà ïðîâîäà.
     î ýòèì  ïðîâîäàì  Šëåíîâ  õîòåë  ïðîïóñòèòü  òîê,  ÷òîáû íàãðåòü
àêêóìóëßòîð  íåìíîãî  âûøå  êðèòè÷åñêîé  òåìïåðàòóðû.  ’îãäà   ßâëåíèå
ñâåðõïðîâîäèìîñòè  äîëæíî áûëî ìãíîâåííî èñ÷åçíóòü.  îä âëèßíèåì òîêà
àêêóìóëßòîðà êàòóøêà,  âíîâü îáðåòß ïîëíîå ñîïðîòèâëåíèå, ðàñïëàâèòñß,
è âñß ýíåðãèß åå ìàãíèòíîãî ïîëß ïåðåéäåò â òåïëî.
     à ýôôåêò    ýòîãî    ßâëåíèß    ðàññ÷èòûâàë     ‚åëüò,     äóìàß
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü åãî ÷ëåíàì Žáùåñòâà óíè÷òîæåíèß âîéíû.
     - ó,  äæåíòëüìåíû,  ñåé÷àñ ß ñïîñîáåí âûïèòü ïèâà íå ìåíüøå, ÷åì
êàáàò÷èê èç "ƒîôìàíñêèõ êàáà÷êîâ" â åðëèíå,  êîòîðûé ïüåò ïî êðóæêå ñ
êàæäûì ïîñåòèòåëåì! - ñêàçàë ƒàíñ, ñàäßñü ê ðóëþ àâòîìîáèëß.
     - „à, òåëîñëîæåíèåì âû äëß ýòîé ðîëè ïîäõîäèòå, - ñêàçàë ‚åëüò, -
è âû ñìîæåòå ýòî ñäåëàòü  òåì  ñêîðåå,  ÷åì  ðàíüøå  äîâåçåòå  íàñ  äî
æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè ‚àéëå.
     - Ž'êåé! - ñêàçàë ƒàíñ ïî àìåðèêàíñêîé ïðèâû÷êå.
     „åéñòâèòåëüíî, îí  â  êðàò÷àéøèé  ñðîê  äîì÷àë  äî  ñòàíöèè ‚àéëå
Šëåíîâà è ‚åëüòà.
     „àæå íå äîæäàâøèñü îòïðàâëåíèß ïîåçäà, îí çàñåë â æåëåçíîäîðîæíîì
áóôåòå è íàäîëãî îñòàâèë òàì ïàìßòü î ñâîåì ïðåáûâàíèè.
     Šîãäà åãî  ïàòðîíû  äîñòèãëè ñòàíöèè ”ðèäåðèöèß è ïàðîâîç ñî âñåì
ñîñòàâîì âúåõàë íà ïàðîì äëß ïåðåïðàâû ÷åðåç ïðîëèâ Œàëûé åëüò,  ƒàíñ
êîí÷èë òîëüêî âòîðóþ äþæèíó êðóæåê.
     ‚ñòðåâîæåííûé áóôåò÷èê,  ÷òîáû íå óäàðèòü  ëèöîì  â  ãðßçü  ïåðåä
òàêèì äîñòîéíûì ïîñåòèòåëåì,  ïîñëàë çà ïèâîì íà ñîñåäíþþ ñòàíöèþ, òàê
êàê íà ñâîè çàïàñû íå íàäåßëñß.
     Šàê ìåëüêàëè  ïåðåä  ãëàçàìè Šëåíîâà è ‚åëüòà êèëîìåòðîâûå ñòîëáû
ìåæäó ñòàíöèßìè  Žäåíçåå  è  ‹þáåðãå,  òàê  ïåðåä  çàõìåëåâøèì  ƒàíñîì
ïðîõîäèëè âåðåíèöû íîâûõ ïåíßùèõñß êðóæåê.
     åðåïðàâà ‚åëüòà è Šëåíîâà ÷åðåç ïðîëèâ îëüøîé åëüò  äëß  ƒàíñà
îçíàìåíîâàëàñü  òåì,  ÷òî  îí  ïîòðåáîâàë  ñåáå  ñðàçó äþæèíó êðóæåê è
ïðîëèë èõ, îïðîêèíóâ ñòîë.
     Šîãäà æå    âå÷åðîì    ‚åëüò    îñòàâèë   Šëåíîâà   â   ðåñòîðàíå
êîïåíãàãåíñêîãî  îòåëß,  ƒàíñ  ìèðíî   ñïàë   ïîä   ñòîëîì,   ñîòðßñàß
ñòàíöèîííîå çäàíèå ãðîìîïîäîáíûì õðàïîì.

     Šëåíîâ ñèäåë  â  ðåñòîðàíå  çà  îòäåëüíûì  ñòîëèêîì  è  çàäóì÷èâî
ñìîòðåë íà äàâíî îñòûâøèé ñòàêàí ÷åðíîãî êîôå. ‚åëüò óøåë ïîâèäàòüñß ñ
ïðèáûâøèìè ÷ëåíàìè îáùåñòâà è ïîäãîòîâèòü çàñåäàíèå.
     ‚ ãîëîâå Šëåíîâà  áûëî  ïóñòî.  è  îäíà  ìûñëü  íå  øëà  íà  óì.
ðîöåäóðà çàñåäàíèß ïðåäñòàâëßëàñü ñêó÷íîé è óòîìèòåëüíîé.
     îæàëóé, âïåðâûå çà ïîñëåäíèå ìåñßöû Šëåíîâ ñèäåë áåç äåëà, íå çà
ðàáîòîé.  Žáû÷íî  îí  íèêîãäà íå ïîçâîëßë ñåáå ýòîãî.  Ží çíàë,  êàêèå
òßæåëûå ìûñëè íåèçìåííî ïðèõîäßò ê íåìó â òàêèå ìèíóòû.  ’àê è ñåé÷àñ:
îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áîëåçíåííûå  âîñïîìèíàíèß  âíîâü  îâëàäåâàþò èì.
’þëüïàí ÷åðíîãî äûìà íàä ëàáîðàòîðèåé... îëüíèöà, êóäà îí ïîïàë ïî÷òè
áåç  âñßêîé  íàäåæäû  íà  âûçäîðîâëåíèå...  …ãî âçßë îòòóäà ”ðåä,  ñàì
òîëüêî ÷òî âûïèñàâøèéñß èç  êëèíèêè  ïîñëå  òðåïàíàöèè  ÷åðåïà.  ‚åëüò
îêðóæèë Šëåíîâà çàáîòîé:  îí óõàæèâàë çà íèì, êàê ïðåäàííûé áðàò. ”ðåä
ïîíßë ìå÷òó Šëåíîâà îá óëüòèìàòóìå ‚ñåëåííîé,  ïîääåðæàë  åãî  èäåþ  è
ýòèì âåðíóë Šëåíîâà ê æèçíè.
     Šàê ãîðß÷î îáñóæäàëè îíè ñ ‚åëüòîì ïëàí  äåéñòâèé!  ”ðåä  ïîíèìàë
åãî  ñ  ïîëóñëîâà.  ˆì  íóæíî áûëî âûáðàòü ìåñòî âáëèçè âîþþùèõ ñòðàí,
îòêóäà îíè ìîãëè áû ïðèãðîçèòü âñåé …âðîïå ñòðàøíûì  îðóæèåì  Šëåíîâà,
çàñòàâèâ  ïðàâèòåëüñòâà  ïîâèíîâàòüñß.  ‚åëüò  îòûñêàë è êóïèë â „àíèè
ñòàðèííûé çàìîê,  ãäå Šëåíîâ îáîðóäîâàë ëàáîðàòîðèþ.  ’åïåðü îí ìå÷òàë
òîëüêî  îá  îäíîì:  ñêîðåå  ïðèñòóïèòü  ê  ñòðîèòåëüñòâó ýëåêòðè÷åñêîé
ïóøêè.  ‚ûáðàñûâàß  èç  íåå  ñâîè  íàñûùåííûå  ýíåðãèåé  àêêóìóëßòîðû,
áóäóùèé ïîâåëèòåëü ìèðà ìîã âåñòè âîéíó ñ ëþáîé íåïîêîðíîé ñòðàíîé.
     Šëåíîâ íåâèäßùèì âçîðîì ïîñìîòðåë â  îêíî.  ‡à  ñòåêëîì  ìåëüêàëè
îãíè  âå÷åðíåãî  ãîðîäà.  êèïàæè,  àâòîìîáèëè,  ïåøåõîäû îäíîîáðàçíîé
ïåñòðîòîé ðàçäðàæàëè ãëàçà.
     …ãî âíèìàíèå   ïðèâëåê   àâòîìîáèëü  íåñêîëüêî  íåîáû÷íîé  ôîðìû,
îñòàíîâèâøèéñß ó ïîäúåçäà îòåëß. à ðàäèàòîðå ðàçâåâàëñß ôëàæîê.
     ˆç àâòîìîáèëß  âûñêî÷èë  âîåííûé  â íåçíàêîìîì Šëåíîâó ìóíäèðå è,
îòêðûâ äâåðöó, âûòßíóëñß âî ôðîíò.
     ˆç ìàøèíû  âûøåë  äðóãîé âîåííûé.  ðîõîäß ìèìî îêíà,  çà êîòîðûì
ñèäåë Šëåíîâ, îí ïîâåðíóë ãîëîâó. ƒëàçà èõ âñòðåòèëèñü.
     Šëåíîâ âçäðîãíóë. ‚îåííûé óëûáíóëñß è âçßë ïîä êîçûðåê. Ží ÷òî-òî
ñêàçàë ñâîåìó ñïóòíèêó è çàøàãàë ê ïîäúåçäó îòåëß.
     Šëåíîâ èíñòèíêòèâíî  îãëßíóëñß,  îòûñêèâàß  ãëàçàìè ïîëèöåéñêîãî.
‚îðîòíè÷îê áîëüíî ñäàâèë ãîðëî,  ñëîâíî îíî áûëî òóãî çàòßíóòî  ìåäíûì
ïðîâîäîì.
     ‚îåííûé íå  òîðîïßñü  ïîäîøåë  ê  ñòîëèêó  Šëåíîâà  è  óëûáíóëñß,
âûñòàâèâ ñâîè ðåäêèå çóáû. Šëåíîâ âñêî÷èë, çàäûõàßñü.
     - ðîøó âàñ, ˆâàí €ëåêñååâè÷, ñàäèòåñü! å ìîãó âàì ïåðåäàòü, êàê
ðàä âàñ âèäåòü, - ñêàçàë ïðèøåäøèé íà ÷èñòîì ðóññêîì ßçûêå.
     Ží ñåë ïðîòèâ Šëåíîâà, õîòß òîò ïðîäîëæàë ñòîßòü.
     - Ÿ êðèêíó ñåé÷àñ ïîëèöåéñêîãî! - ïðîøåïòàë ó÷åíûé.
     - ‘îâåðøåííî íàïðàñíî,  ˆâàí  €ëåêñååâè÷!  ‘åé÷àñ  ìû  óæå  íå  â
€ìåðèêå,   à   â   „àíèè,   ãäå   âàø   ñîáåñåäíèê  ïîëüçóåòñß  ïðàâîì
äèïëîìàòè÷åñêîé íåïðèêîñíîâåííîñòè âîåííîãî àòòàøå.  ‚àøå îáðàùåíèå  ê
ïîëèöèè ïîâðåäèò òîëüêî âàì.
     —åëîâåê â ôîðìå ïîëêîâíèêà  èíîñòðàííîé  àðìèè  ïîïðàâèë  áîëüøèå
êðóãëûå  î÷êè  â çîëîòîé îïðàâå.  ˜èðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà
íåãî Šëåíîâ. òî áûë Šàäàñèìà.
     - Ÿ èñêàë ñëó÷àß âñòðåòèòüñß ñ âàìè, - ñêàçàë ßïîíåö.
     Šëåíîâ ñåë.
     - Šàê? ‚û çíàëè, ÷òî ß çäåñü? - ïðèãëóøåííî ñêàçàë îí.
     - å òîëüêî çíàë,  íî è ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà  âàìè,  çà  âàøèìè
çàêóïêàìè,  ïðèãîòîâëåíèßìè. ‚û ïëîõî ñêðûâàëè âñå ýòî. îýòîìó-òî ß è
õîòåë ïîâèäàòüñß ñ âàìè, ÷òîáû ïðåäîñòåðå÷ü... èç ëè÷íîãî ðàñïîëîæåíèß
ê âàì, êîíå÷íî!
     - ‚û?  î÷òè ìîé óáèéöà!  ˆ ãîâîðèòå  î  ëè÷íîì  ðàñïîëîæåíèè!  -
ãðîìêî ñêàçàë Šëåíîâ.
     - ’èøå,  ˆâàí €ëåêñååâè÷,  çäåñü ìîãóò íàéòèñü  ëþäè,  ïîíèìàþùèå
ïî-ðóññêè,   à   îò   ýòîãî  áóäåò  õóäî  òîëüêî  âàì.  óññêèå  óìåþò
ðàñïðàâëßòüñß ñ èçìåííèêàìè äàæå çà ãðàíèöåé!
     Šëåíîâ ñíîâà âñêî÷èë:
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü?
     - “ñïîêîéòåñü, ˆâàí €ëåêñååâè÷, ïðîøó âàñ, íå ïðèâëåêàéòå íè÷üåãî
âíèìàíèß. Ÿ æå ãîâîðþ, ÷òî ñàì õîòåë ïîâèäàòüñß ñ âàìè, ñëåäîâàòåëüíî,
âñå âàì îáúßñíþ.
     Šëåíîâ ñåë, òßæåëî äûøà.
     - ðåæäå  âñåãî  ß  ïðîøó  âûñëóøàòü ìåíß.  òî íåîáõîäèìî,  ß áû
ñêàçàë,  äëß íàøåãî âçàèìíîãî ïîíèìàíèß. Ÿ îòíþäü íå óáèéöà - ß ñîëäàò
è  ó÷åíûé.  ‚î  âðåìß  íàøåé  ïîñëåäíåé âñòðå÷è ß ïûòàëñß óáðàòü âàñ ñ
äîðîãè òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî âû îáúåêòèâíî  âðåäíû  äëß  ÷åëîâå÷åñòâà...
„à-äà,   èìåííî  îáúåêòèâíî.  ˆçîáðåòàòåëü  ÷óäîâèùíîãî  ñìåðòîíîñíîãî
îðóæèß,  êîòîðîìó áåçðàçëè÷íî,  êîìó îíî  áóäåò  ñëóæèòü,  -  ñòðàøíàß
óãðîçà âñåîáùåìó ìèðó!
     - ‚û îøèáàåòåñü, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü! òî íå òàê.
     - ðåäïîëîæèì...  îçäíåå  ìû  âåðíåìñß  ê ýòîìó.  ‚î âðåìß íàøåé
ïåðâîé âñòðå÷è âû îáëàäàëè òàéíîé,  êîòîðóþ ìóæåñòâåííî îòêàçàëèñü ìíå
îòêðûòü.  Ÿ  óâàæàþ  âàñ  çà ýòî...  î...  òàéíó ýòó âû ìîãëè îòêðûòü
äðóãîé ñòðàíå, ÷åì ñäåëàëè áû åå ñèëüíåå ìîåé ðîäèíû. Šàê ïàòðèîò ß íå
ìîã ýòîãî äîïóñòèòü!  Ÿ ãîâîðþ:  ê ñîæàëåíèþ, è â òî æå âðåìß èñêðåííå
ðàä âàñ âèäåòü. ’àêîâà óæ äâîéñòâåííîñòü ÷åëîâå÷åñêèõ îòíîøåíèé. ˆòàê,
êàê ß óæå ñêàçàë, ß íå óáèéöà. Ÿ ñîëäàò è ó÷åíûé. Œíå êàæåòñß, ìû äàæå
ïîðîäíèëèñü. Œíå õî÷åòñß ñ÷èòàòü ñåáß âàøèì êðåñòíûì îòöîì...
     Šëåíîâ ïðè  ýòèõ ñëîâàõ ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.  Šàäàñèìà íåâîçìóòèìî
ïðîäîëæàë:
     - îñëåäíèé ðàç â €ìåðèêå ß âèäåë âàñ èçäàëè,  êîãäà ñ áëèæàéøåãî
ãîðíîãî  ñêëîíà  íàáëþäàë  ÷óäîâèùíûé  âçðûâ  åëîé  âèëëû   ïîêîéíîãî
•îëìñòåäà.  ‚û,  êîíå÷íî,  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ñ  ìîåé  ñòîðîíû  áûëî  áû
íåïðîñòèòåëüíûì íå áûòü òîãäà â êóðñå âàøèõ äåë  äàæå  è  ïîñëå  ìîåãî
èñ÷åçíîâåíèß.  „îêëàä  î  âñåì  âèäåííîì ïîñëóæèë íåêîòîðûì ñìßã÷åíèåì
ìîåé âèíû ïåðåä ïîñëàâøèìè ìåíß. ˆ âîò äâà ìåñßöà íàçàä ß ñíîâà óâèäåë
äîðîãîãî ìíå ÷åëîâåêà.  ˆ ãäå æå?  ‡äåñü,  â „àíèè! Œîé ïðåæíèé îïûò è
òåïåðåøíåå îôèöèàëüíîå ïîëîæåíèå áûñòðî ïîìîãëè ìíå ðàçîáðàòüñß, â ÷åì
äåëî.  àçíà÷åíèå  âàøèõ  òðàíñôîðìàòîðîâ  è  êîìïðåññîðîâ ïîíßòíî äëß
ìåíß.  òî æèâî íàïîìíèëî ìíå €ìåðèêó è •îëìñòåäîâ,  êîòîðûì  ß  âåðíî
ñëóæèë, çàêîí÷èâ çà ýòî âðåìß îäíî èíòåðåñíîå èññëåäîâàíèå... ˆòàê, âû
ðåøèëè âåðíóòüñß ê ñâîåìó ñòðàøíîìó èçîáðåòåíèþ?  ‡íà÷èò, îêîí÷àòåëüíî
ïîãèáëî   òîëüêî   îäíî  ïûëàþùåå  îáëàêî?  €  âàøå...  îäîæäèòå,  íå
ïåðåáèâàéòå!..  „ëß êîãî æå âû ãîòîâèòå ñâîå ñìåðòîíîñíîå èçîáðåòåíèå?
à  ÷üè  äåíüãè?  „ëß êàêîé öåëè?  Žòâåòû ïðîñòû è ßñíû.  „ëß êîíöåðíà
ìèñòåðà ‚åëüòà-ñòàðøåãî, íà åãî äåíüãè, äëß òîé ñòðàíû, êîòîðàß áîëüøå
çàïëàòèò  ìèñòåðó  ‚åëüòó.  —óäîâèùíîå  îðóæèå ìîæåò áûòü èñïîëüçîâàíî
ïðîòèâ îññèè â òåïåðåøíåé âîéíå.  ‘ëåäîâàòåëüíî, âû, ãîñïîäèí Šëåíîâ,
èçìåííèê!
     - €õ,  íåò,  ãîñïîäèí Šàäàñèìà! è÷åãî âû íå çíàåòå! òî âîâñå íå
òàê, - íåñêîëüêî ðàñòåðßííî ñêàçàë Šëåíîâ.
     - î ñîãëàñèòåñü, ÷òî ýòî òàê âûãëßäèò.
     - “  ìîåãî  èçîáðåòåíèß  ñåé÷àñ  äðóãîå  íàçíà÷åíèå,  èíàß ðîëü è
êîíöåðíà ‚åëüòà â ýòîì äåëå.
     - “ âàøåãî èçîáðåòåíèß îäíà öåëü - óíè÷òîæåíèå!
     Šëåíîâ âûïðßìèëñß:
     - ‚û ïðàâû,  ãîñïîäèí Šàäàñèìà: óíè÷òîæåíèå. î óíè÷òîæåíèå ÷åãî?
‚îéíû!
     ’åïåðü ïðèøëà î÷åðåäü Šàäàñèìû óäèâëßòüñß.
     - Œîå ñðåäñòâî íàñòîëüêî ñèëüíî,  ÷òî,  êîãäà îíî áóäåò  èçâåñòíî
âñåìó ìèðó,  ëþäè íå îñìåëßòñß ïîäíèìàòü äðóã íà äðóãà îðóæèå.  ‚ëàäåß
ìèðîì, ß ìîãó ïðèêàçûâàòü èì. Ÿ ìîãó, íàïðèìåð, ðàçðóøèòü êàêîé-íèáóäü
îñòðîâ  - ñêàæåì,  €ðåíèäó - è ïîêàçàòü âñåì,  êàêîé ñèëîé îáëàäàþ.  Ÿ
ïðèêàæó ïðåêðàòèòü âîéíó!  Ÿ íå èçìåííèê,  ãîñïîäèí Šàäàñèìà,  ß ñëóæó
÷åëîâå÷åñòâó!
     Šëåíîâ çàëèëñß ðóìßíöåì.  Žò âîëíåíèß îí  îïðîêèíóë  íà  ñêàòåðòü
ñâîé ñòàêàí ÷åðíîãî êîôå.
     Ÿïîíåö óñìåõíóëñß:
     - ‚û ãîðß÷èòåñü, ˆâàí €ëåêñååâè÷! òî íåõîðîøî. Œíå ãîðß÷íîñòü íå
ðàç ïîðòèëà êàðüåðó.  Šîíå÷íî,  ñëîâî "èçìåííèê"  îñêîðáèòåëüíî,  è  ß
ïîíèìàþ  âàñ.  Ÿ  ñàì  êàê äâîðßíèí íå âûíîøó îñêîðáëåíèé è â ïîäîáíûõ
ïîëîæåíèßõ òåðßþ íàä ñîáîé âëàñòü.  ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî ýòî áëàãîðîäíî,
èìïåðàòîð  ïðîñòèë ìåíß.  ‘ òåõ ïîð îí ïîñûëàåò ìåíß ëèøü íà ëåãàëüíóþ
ðàáîòó.
     - Ÿ íå èçìåííèê, ãîñïîäèí Šàäàñèìà!
     - ‚û èñêðåííè,  êîëëåãà,  ß âèæó ýòî.  î âñå  æå  âàøè  äåéñòâèß
ðàñõîäßòñß ñî ñëîâàìè.
     - òî íåâåðíî, ãîñïîäèí Šàäàñèìà!
     - ‡à÷åì   æå  âû  ñîáèðàåòåñü  äåìîíñòðèðîâàòü  ñâîå  èçîáðåòåíèå
âîåííûì ýêñïåðòàì âîþþùèõ ñòðàí?
     - Šàêèì âîåííûì ýêñïåðòàì?
     - àçâå âàì íàäî ïåðå÷èñëßòü âîþþùèå  ñòðàíû,  êîòîðûå  íå  ïðî÷ü
êóïèòü âàøå èçîáðåòåíèå è äîãîâàðèâàþòñß îá ýòîì ñ êîíöåðíîì ‚åëüòà?
     - òî ÷óäîâèùíî... ‘ðàçó ñ îáåèìè ñòîðîíàìè?!
     - Ž,  â  ýòîì íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî!  ’àê ïðèíßòî.  ’îðãóþò æå
âðàæäóþùèå ñòîðîíû ìåæäó ñîáîé âîåííûì ñíàðßæåíèåì!  ðîñòî ýòè  ãðóçû
ñíà÷àëà  ïîêóïàþòñß  ó  àìåðèêàíñêèõ èëè àíãëèéñêèõ ïðîìûøëåííèêîâ äëß
˜âåöèè èëè îðâåãèè,  à îòòóäà ïåðåïðàâëßþòñß êóäà íàäî,  ñ  èçâåñòíîé
íàêèäêîé çà õëîïîòû, êîíå÷íî.
     - òî áðåä!
     - ˆâàí €ëåêñååâè÷,  ðàçâå âû íå çíàåòå, ÷òî âàøå è âàøåãî ó÷èòåëß
àêîâà èçîáðåòåíèå êîòèðóåòñß íà âîåííîé áèðæå  è  áóäåò  ïðèíàäëåæàòü
òîìó, êòî áîëüøå äàñò!
     - ‚û êëåâåùåòå, Šýä! òî óæàñíî... óæàñíî! ‹ó÷øå áû âû òîãäà ìåíß
óáèëè!
     - Ÿ òîæå äóìàþ,  ÷òî ýòî áûëî  áû  ëó÷øå,  íî...  ÷òî  ïîäåëàåøü!
Ÿïîíöû óìåþò ñêëîíßòüñß ïåðåä ñóäüáîé.
     - Ÿ âàì íå âåðþ.  ‚û êëåâåùåòå íà ìîåãî äðóãà, íà ”ðåäà. Ÿ òðåáóþ
äîêàçàòåëüñòâ!
     - € åñëè ß ïðåäñòàâëþ èõ âàì?
     - ’îãäà,  êëßíóñü  ïàìßòüþ  Œîä,  íèêòî  íèêîãäà  íå óâèäèò ýòîãî
èçîáðåòåíèß! îæå ìîé, à ß, ãëóïåö, ìå÷òàë î òåõíè÷åñêèõ àðìèßõ!
     Šëåíîâ äî áîëè ñæàë âèñêè êóëàêàìè.
     Ÿïîíåö ñíßë è ïðîòåð î÷êè.
     - •îðîøî,  ìèñòåð  Šëåíîâ,  -  ñêàçàë îí,  ïåðåõîäß íà àíãëèéñêèé
ßçûê,  - ß ïîñòàðàþñü ïðåäñòàâèòü âàì  äîêàçàòåëüñòâà.  ‚àñ  æå  ïðîøó
âåñòè ñåáß òàê,  ñëîâíî ìû ñòîëü ñ÷àñòëèâî íå âñòðåòèëèñü... îçâîëüòå
âàì ïîæåëàòü...
     îëêîâíèê âñòàë è âçßë ïîä êîçûðåê.
     Šëåíîâ ñèäåë íåïîäâèæíî,  ðàññìàòðèâàß ÷åðíîå ïßòíî íà  ñêàòåðòè.
Ží  íå  îòêëèêíóëñß  íà  äâà  âåæëèâûõ  ïðåäëîæåíèß  îôèöèàíòà ñìåíèòü
ñêàòåðòü.  à òðåòèé ðàç  îí  ïîäíßë  ãëàçà  è  ñêàçàë  íà  íåïîíßòíîì
îôèöèàíòó ßçûêå:
     - îæå ìîé! Šàê ß ìîã ïîâåðèòü... Œå÷òàòåëü!
     - ’àê òî÷íî, - ñêàçàë îôèöèàíò.
     - åóæåëè ß òîëüêî îðóäèå â èõ ðóêàõ?
     - ’àê òî÷íî, ñóäàðü, íåîáõîäèìî ñìåíèòü ñêàòåðòü.
     ‘òðàííûé ïîñåòèòåëü   ìîë÷à   ïîäíßëñß   è,   íå   ðàñïëàòèâøèñü,
íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     Žôèöèàíò õîòåë îñòàíîâèòü åãî,  íî ïîòîì ðåøèë  ïîñîâåòîâàòüñß  ñ
ìåòðäîòåëåì. ’îò ïîñìîòðåë âñëåä Šëåíîâó è ñêàçàë:
     - —òî òû, ÷òî òû! ‚åäü îí çàíèìàåò ëó÷øèé íîìåð â ãîñòèíèöå.
     - åóæåëè!
     à ëåñòíèöå Šëåíîâà äîãíàë ‚åëüò.  Ží  õëîïíóë  åãî  ïî  ïëå÷ó  è
ïðîøåïòàë íà óõî:
     - ðèåõàëè!
     ‘îáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ,  Šëåíîâ îáåðíóëñß ê ”ðåäåðèêó. Ží ïîñìîòðåë
íà åãî îòêðûòîå,  ìóæåñòâåííîå ëèöî,  íåñêîëüêî îáåçîáðàæåííîå ðóáöîì,
ïðîõîäßùèì ÷åðåç ëåâûé ãëàç.
     åóæåëè øïèîíó è óáèéöå íóæíî âåðèòü áîëüøå, ÷åì äðóãó? åò! ‚ðàã
õî÷åò ïîñåßòü ðàçäîð ìåæäó íèìè. å âûéäåò! Ží ñåé÷àñ æå âñå ðàññêàæåò
”ðåäó.
     - ˆäåì  â  ìàëûé  çàë  ðåñòîðàíà,  ß ñíßë åãî íà âåñü âå÷åð.  ’àì
ñîñòîèòñß ïåðâîå çàñåäàíèå íàøåãî îáùåñòâà.  —òî æå òû  ñòîèøü?  ˆäåì,
âåäü íàñ æäóò!
     - àäî èäòè ñåé÷àñ æå?
     - Šîíå÷íî! ‚ñå óæå òàì. Ÿ ïðèøåë çà òîáîé.
     Šëåíîâ õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ”ðåä ñõâàòèë åãî çà ðóêó è ïîâëåê
çà ñîáîé.


        ƒëàâà III. Ž™…‘’‚Ž “ˆ—’Ž†…ˆŸ ‚Ž‰›


     Œàëûé çàë ðåñòîðàíà áûë îòäåëàí ÷åðíûì áàðõàòîì. ’ßæåëûå ïîðòüåðû
ïëîòíî  ïðèêðûâàëè  îêíà è äâåðè.  è îäèí çâóê íå äîíîñèëñß ñþäà íè ñ
óëèöû, íè èç âíóòðåííèõ ïîìåùåíèé.
     “ äâåðåé   ñòîßëè   äâà  äþæèõ  ÷åëîâåêà  â  íàãëóõî  çàñòåãíóòûõ
ñþðòóêàõ.  “âèäåâ ‚åëüòà,  îíè ðàññòóïèëèñü.  ‚ñå ñèäßùèå çà ñòîëîì  ñ
ëþáîïûòñòâîì îãëßíóëèñü íà Šëåíîâà.
     Šëåíîâà ïîðàçèëî,  ÷òî ñòîë áûë íàêðûò è óæèí, ïî-âèäèìîìó, áûë â
ñàìîì ðàçãàðå:  êóøàíüß íà÷àòû,  áóòûëêè îòêóïîðåíû.  ‡íà÷èò, ýòè ëþäè
äàâíî óæå áûëè çäåñü.  ˆ ”ðåä,  ïîêà Šëåíîâ ðàçãîâàðèâàë ñ  Šàäàñèìîé,
ñèäåë ñ íèìè.
     Šëåíîâó áðîñèëîñü   â   ãëàçà,   ÷òî   ïðèñóòñòâóþùèå   äåðæàëèñü
îáîñîáëåííî.  …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî äâîå ñïðàâà - îäèí âûñîêèé, ñóõîé, ñ
ñåðûìè ãëàçàìè,  äðóãîé  íèçåíüêèé,  æèâîé  -  ãîâîðèëè  ïî-àíãëèéñêè.
àïðîòèâ  íèõ  ìîë÷à  îáìåíèâàëèñü  âçãëßäàìè  äâà  ãîñïîäèíà â ÷åðíûõ
ñþðòóêàõ. Žáà äåðæàëèñü ïðßìî, íå ïðèêàñàßñü ê ñïèíêå ñòóëà. “ñû ó íèõ
áûëè  çàêðó÷åíû  òàê,  ÷òî  ïîäíèìàëèñü  ïî÷òè  ê  ñàìûì  ãëàçàì.  Žíè
ñòàðàëèñü íå ãëßäåòü íà ñâîèõ âèçàâè.
     Šëåíîâ ìûñëåííî îòìàõíóëñß îò íåâîëüíûõ ïîäîçðåíèé.  ‚îçìîæíî ëè,
÷òîáû îôèöåðû äâóõ âîþþùèõ àðìèé âñòðå÷àëèñü çà îäíèì ñòîëîì!
     àïðîòèâ Šëåíîâà ñèäåëè äâà òîëñòûõ,  îáðþçãøèõ ÷åëîâåêà, êîòîðûå
íå ïðîßâëßëè èíòåðåñà ê îêðóæàþùåìó, à áûëè çàíßòû åäîé.
     „âîå, ñ çàêðó÷åííûìè óñàìè, íàñòîðîæèëèñü.
     ‚åëüò ïîäíßëñß. ‘ïðàâà ïåðåñòàëè ðàçãîâàðèâàòü.
     - ƒîñïîäà!   îçâîëüòå,  ñîñëàâøèñü  íà  ïðîèçíåñåííîå  óæå  ìíîþ
âûñòóïëåíèå,  îò èìåíè ïðåçèäåíòà Žáùåñòâà  óíè÷òîæåíèß  âîéíû,  ìîåãî
îòöà,   îòêðûòü   çàñåäàíèå   îáùåñòâà,  âûðàçèâ  óâåðåííîñòü,  ÷òî  â
ðåçóëüòàòå åãî äåßòåëüíîñòè âîéíà çàêîí÷èòñß áûñòðî!  - ‚åëüò âëîæèë â
ïîñëåäíèå  ñëîâà îñîáûé ñìûñë.  - àçðåøèòå,  ïî ïîðó÷åíèþ ìîåãî îòöà,
ïåðåäàòü  ïðåäñåäàòåëüñòâîâàíèå   âèöå-ïðåçèäåíòó   îáùåñòâà   äîêòîðó
Šëåíîâó!
     Šëåíîâ âçäðîãíóë.  òîãî ñþðïðèçà îí  íèêàê  íå  îæèäàë.  Šàê  îí
äîëæåí äåðæàòüñß? —òî ãîâîðèòü?
     ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå  ñóõî  ïîõëîïàëè,  îãëßäûâàß  Šëåíîâà  ïóñòûìè
ãëàçàìè.
     óëüêíóëî â áóòûëêå.  Šòî-òî íàëèâàë â ñòàêàí âèíî. ‡âßêíóë íîæ î
òàðåëêó.  Šëåíîâ óïîðíî ìîë÷àë.  îïðîñèâ ðàçðåøåíèß ó Šëåíîâà,  ñíîâà
ïîäíßëñß ‚åëüò:
     - Ÿ  ïîçâîëþ ñåáå ïîïðîñèòü ãîñïîäèíà âèöå-ïðåçèäåíòà ïîçíàêîìèòü
õîòß  áû  âêðàòöå  ïðèñóòñòâóþùèõ  ñ  åãî  ïðîãíîçîì   áóäóùåé   æèçíè
÷åëîâå÷åñòâà,  à òàêæå ñ ñóùíîñòüþ òîãî ìîãó÷åãî ñðåäñòâà, îáëàäàòåëåì
êîòîðîãî ñòàíîâèòñß íàøå îáùåñòâî.
     ‘íîâà âñå çàõëîïàëè â ëàäîøè.
     —òî ýòî?  ˆçäåâàòåëüñòâî?  Žòêðûâàòü ñâîè ñîêðîâåííûå ìûñëè ïåðåä
ýòèìè,  ìîæåò  áûòü,  ïåðåîäåòûìè  ãåíåðàëàìè?  ˆëè  ãîâîðèòü ñ íèìè î
âåëè÷àéøåì ñðåäñòâå ðàçðóøåíèß,  ÷òîáû ó íèõ çàãîðåëèñü ãëàçà?..  åò,
îí íå ìîæåò ãîâîðèòü, äàæå åñëè áû ýòî áûëî è íå òàê!
     “äèâëåííûé ìîë÷àíèåì  Šëåíîâà,  ‚åëüò  äåëàë   åìó   ÷åðåç   ñòîë
îò÷àßííûå çíàêè.
     Šëåíîâ âñòàë. ‹þáîïûòíûå âçãëßäû îùóïûâàëè åãî.
     - ƒîñïîäà! Ÿ áóäó êðàòîê. Œíå íåò íàäîáíîñòè ðàññêàçûâàòü î ñâîåì
èçîáðåòåíèè,  êîãäà ß  ìîãó  åãî  âàì  ïîêàçàòü.  Ÿ  ïðèãëàøàþ  âàñ  â
žòëàíäèþ.
     Šëåíîâ ñåë.
     —ëåíû îáùåñòâà  ñêëîíèëè  ãîëîâû  äðóã ê äðóãó.  ‡àãîâîðèëè òèõî.
Šëåíîâó êàçàëîñü, ÷òî îíè ãîâîðßò íà ðàçíûõ ßçûêàõ.
     - àì  íðàâèòñß  äåëîâîé  òîí  ãîñïîäèíà ïðåçèäåíòà,  - ñêàçàë íà
ïëîõîì àíãëèéñêîì ßçûêå ÷åëîâåê ñ çàêðó÷åííûìè óñàìè.
     - „æåíòëüìåíû ëþáßò êðàòêèå çàñåäàíèß! - ñêàçàë âûñîêèé ñïðàâà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - âñòàâèë ‚åëüò, - ìû ìîãëè áû íåìåäëåííî ñåñòü
â çàêàçàííûé ìíîþ ýêñòðåííûé ïîåçä. Ží æäåò íàñ.
     ‚ûñîêèé è íèçåíüêèé ñïðàâà ïîäíßëèñü,  îòîäâèíóâ ñòóëüß.  „âîå  ñ
çàêðó÷åííûìè óñàìè ïîñëåäîâàëè èõ ïðèìåðó.
     ‚ñòàë è Šëåíîâ. ‚åëüò âçßë åãî ïîä ðóêó.
     - ’û ïðîèçâåë î÷åíü âûãîäíîå âïå÷àòëåíèå,  - ñêàçàë îí Šëåíîâó íà
óõî.
     ...‚ ïðåäðàññâåòíîì  òóìàíå,  ðàííèì  óòðîì  ñëåäóþùåãî  äíß,  ïî
äîðîãå ê áóêîâîé ðîùå îäèí çà äðóãèì åõàëè òðè àâòîìîáèëß.
     ‚ ïåðâîì,  êðîìå Šëåíîâà è ‚åëüòà,  ñèäåëè åùå äâà ñûòûõ ÷åëîâåêà
íåîïðåäåëåííîé íàöèîíàëüíîñòè. Žñòàëüíûå ÷ëåíû îáùåñòâà ðàçìåñòèëèñü â
äðóãèõ àâòîìîáèëßõ.
     ûëî åùå òåìíî è ñûðî.  ‹þäè çßáêî êóòàëèñü â ïàëüòî è ïëàùè. ‚ñþ
äîðîãó  Šëåíîâ  ìîë÷àë.  Ží  îòêàçàëñß äàâàòü êàêèå-ëèáî îáúßñíåíèß äî
ïðèåçäà â çàìîê.  ‚ êîíöå êîíöîâ ëþáîïûòíûå òîëñòßêè  îñòàâèëè  åãî  â
ïîêîå.
     å äîåçæàß çàìêà, àâòîìîáèëè îñòàíîâèëèñü.
     ‚ ñåðîé  ìóòè ïîäíèìàëèñü ïðîìîçãëûå òåíè çóá÷àòûõ ñòåí è ñóòóëûõ
áàøåí.
     ‚ñå ÷ëåíû   îáùåñòâà,   ðàçáèâøèñü   íà   ãðóïïêè,  ñòîëïèëèñü  ó
àâòîìîáèëß Šëåíîâà.
     - Žáðàòèòå  âíèìàíèå,  äæåíòëüìåíû,  íà  âàøè êîìïàñû!  - íàðóøèë
‚åëüò ïóñòóþ, äàâßùóþ òèøèíó.
     ‚ñå âûíóëè, âåðîßòíî çàïàñåííûå ðàíåå, êîìïàñû. ‡à÷èðêàëè ñïè÷êè,
âûðûâàß èç òåìíîòû ñèëóýòû äåðåâüåâ è êóñòîâ.
     - ‘ìîòðèòå  íà  ñòðåëêè  êîìïàñîâ,  äæåíòëüìåíû!  -  òîðæåñòâåííî
ïðîäîëæàë ‚åëüò.
     ‚ûñîêèé âûòßíóë ðóêó ïî íàïðàâëåíèþ ñâîåé ñòðåëêè.
     - ‘òðàííî: âìåñòî ñåâåðà ñòðåëêà ïîêàçûâàåò íà âîñõîäßùåå ñîëíöå,
- ñêàçàë åãî íèçåíüêèé ñïóòíèê è áûñòðî ïîâåðíóëñß.
     - „æåíòëüìåíû! “æå äàåò î ñåáå çíàòü èçîáðåòåíèå ìèñòåðà Šëåíîâà!
- âîçâåñòèë ‚åëüò.
     - ‚û èìååòå â âèäó ýòîò õîëì? - ñïðîñèë ãîñïîäèí ñ óñàìè.
     - ˆìåííî, - ñêàçàë ‚åëüò.
     ‚ ýòî âðåìß Šëåíîâ, äî ñèõ ïîð ïîíóðî ñèäåâøèé, âñòàë íà ñèäåíüå.
     - ƒîñïîäà,  - ñêàçàë îí,  - â ãëóáèíå ýòîãî õîëìà ñêðûò íåáîëüøîé
ñîëåíîèä,  â ìàãíèòíîì ïîëå êîòîðîãî ñîäåðæèòñß  íåñìåòíîå  êîëè÷åñòâî
ýíåðãèè. ‹þáîé èç âàñ, íàæàâ êíîïêó âîí íà òîì äåðåâå, ìîæåò âîçðîäèòü
â žòëàíäèè ìèëëèîíû ëåò íàçàä ïîòóõøèå âóëêàíû.
     - Ž-î!   -  ñêàçàë  îäèí  èç  òîëñòßêîâ.  -  òî  äîëæåí  ñäåëàòü
ïðîìûøëåííèê. îçâîëüòå ìíå, ãîñïîäèí ó÷åíûé.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âûëåç èç àâòîìîáèëß è íàïðàâèëñß ê äåðåâó, ãäå
ñòîßë ƒàíñ.
     ‚ñå ÷ëåíû îáùåñòâà âîîðóæèëèñü áèíîêëßìè.
     - Šîìàíäóéòå, ãîñïîäèí âèöå-ïðåçèäåíò! - çàêðè÷àë òîëñòßê.
     - ‘åé÷àñ. îäîæäèòå ìèíóòêó, ãîñïîäèí ïðîìûøëåííèê!
     Šëåíîâ íåìíîãî ïîìåäëèë, âçßâøèñü çà áîðòà ñâîåãî ïèäæàêà.
     - ˆòàê,   äæåíòëüìåíû,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ß  âûçîâó  ê
äåéñòâèþ ýíåðãèþ,  çàêîíñåðâèðîâàííóþ â àêêóìóëßòîðå.  „ëß ýòîãî  íàäî
ëèøü  íàðóøèòü  óñëîâèß  ñóùåñòâîâàíèß  ñâåðõïðîâîäèìîñòè  -  ßâëåíèß,
êîíå÷íî,  âàì íå èçâåñòíîãî.  óæíî ëèøü ðàçîìêíóòü ïðîâîäíèê, ïîäíßòü
òåìïåðàòóðó  èëè  íàðóøèòü  öåëîñòü  çàùèòíîãî  ñëîß.  ‚ñåì ýòèì ìîæíî
óïðàâëßòü ïî æåëàíèþ.
     —ëåíû îáùåñòâà íàïðßæåííî æäàëè.
     - ˆòàê,  ìû íà÷èíàåì!  - ñ òåàòðàëüíûì  æåñòîì  ñêàçàë  Šëåíîâ  è
ìàõíóë ðóêîé.
     ’îëñòßê íàæàë êíîïêó. ‚ òî æå ìãíîâåíèå èç âåðøèíû õîëìà âûðâàëñß
îãðîìíûé  îã