íåííûé ñòîëá.  Ží äîñòèã îáëàêîâ è ñëîâíî ïðîæåã èõ.  •îëì
ðàñêîëîëñß,  êàê õðóïêèé øàð,  è èç òðåùèí åãî âûðâàëèñü îñëåïèòåëüíûå
ìîëíèè. „åðåâüß íà õîëìå ïîâàëèëèñü è âñïûõíóëè.
     „àâßùèé, îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò äîêàòèëñß  íàêîíåö  äî  îöåïåíåâøèõ
çðèòåëåé.
     àçâîðî÷åííûé õîëì  ïðåâðàòèëñß  â  ïûëàþùèé  êîñòåð.   ‘   íåáà,
îñòàâëßß ñëåïßùèé ñëåä,  ñûïàëèñü êóñêè ëàâû.  ‘òàëî ñâåòëî, êàê äíåì.
—åðíûå ñòåíû çàìêà ïîáàãðîâåëè.
     àñêàëåííûé õîëì ñâåðêàë,  ñëîâíî óïàâøåå ñ íåáà ñîëíöå.  à íåãî
íåëüçß áûëî ñìîòðåòü. ƒëàçà íå âûäåðæèâàëè, äà è ëèöî íà÷èíàëî îùóùàòü
ïàëßùèé âåòåð.
     - îðàçèòåëüíî!
     - ‚îñõèòèòåëüíî!
     - ‘ ýòèì ñðåäñòâîì ìîæíî óíè÷òîæèòü  íå  òîëüêî  âîéíó,  ãîñïîäèí
âèöå-ïðåçèäåíò,  - ñêàçàë ïîäîøåäøèé òîëñòßê, ïîòèðàß ñëîâíî çàìåðçøèå
ðóêè.
     Žñòàëüíûå ìîë÷àëè.
     - ƒîñïîäà  ÷ëåíû  îáùåñòâà!  -  ãðîìêî  ïðîèçíåñ  Šëåíîâ,   îïßòü
âñêàêèâàß íà ñèäåíüå.  - ƒîñïîäà ãåíåðàëû è êàïèòàëèñòû!  î-âèäèìîìó,
ìû  ïëîõî  ïîíèìàåì  äðóã  äðóãà.  ‚û  ñ÷èòàåòå  ìåíß  ïîëóñóìàñøåäøèì
óòîïèñòîì,  ñ êîòîðûì íàäî èãðàòü êàêóþ-òî êîìåäèþ.  î ýòî íåâåðíî. Ÿ
äåëîâîé  ÷åëîâåê,  è  ß  íå   ñëó÷àéíî   äåìîíñòðèðóþ   âàì   ñðåäñòâî
óíè÷òîæåíèß,  êîòîðîìó  íåò  ðàâíûõ.  îñëå òîãî êàê âû âèäåëè âñå ýòî
ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè,  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ìû  ìîæåì  ãîâîðèòü  ñ   âàìè
îòêðîâåííî.  ðåäñòàâüòå  íà ìèíóòó,  ÷òî ß çíàþ âàøè íàöèîíàëüíîñòè è
èñòèííóþ öåëü âàøåãî ïðèåçäà...
     ‚åëüò íåïîíèìàþùå ñìîòðåë íà Šëåíîâà:
     - „æîí, ïîäîæäè... —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü?
     - ƒîñïîäà,  ß ïîêàçàë âàì ìîãó÷åå ñðåäñòâî, êîòîðîå â âàøèõ ðóêàõ
ìîæåò ñëóæèòü...  - Šëåíîâ îñìîòðåë ïðèñóòñòâóþùèõ è ïðîèçíåñ,  ÷åêàíß
êàæäûé  ñëîã:  - ‘ëóæèòü óíè÷òîæåíèþ ÷åãî óãîäíî,  êðîìå âîéíû!  î íå
äóìàéòå, ÷òî ýòî ñìóùàåò ìåíß. àïðîòèâ! ‚û ìîæåòå ëèøü óïðåêíóòü ìåíß
â ìàëåíüêîé õèòðîñòè.  Ÿ èçîáðåòàòåëü,  è ß òîðãóþ ñâîèì èçîáðåòåíèåì.
ðîäàþ êîìó óãîäíî.  •î÷ó âçßòü âîçìîæíî áîëüøå.  îêóïàéòå,  ãîñïîäà!
ðîäàåòñß, íî òîëüêî çà íàëè÷íûå.
     ”ðåäåðèê ‚åëüò  ëèøèëñß  äàðà  ñëîâà  è  ðàñòåðßííî  ñìîòðåë   íà
Šëåíîâà.
     - ‡àìå÷àòåëüíî...  ‡àìå÷àòåëüíî, ãîñïîäèí ó÷åíûé! ‚û ìèëî ïðîâåëè
íàñ,  î÷åíü  ìèëî  ïðîâåëè!  - ñêàçàë íàæèìàâøèé êíîïêó òîëñòßê.  - Œû
äóìàëè,  ÷òî  ñ  âàìè  íàäî  ëîìàòü  êîìåäèþ,  ÷òî  âû  ÷óäàê,  à  âû,
îêàçûâàåòñß, äåëîâîé ÷åëîâåê, çàîäíî ñî ñâîèì äðóãîì! •å-õå-õå!
     - ‘êîëüêî! ‘êîëüêî! - êðè÷àë Šëåíîâ.
     - ƒîñïîäèí  âèöå-ïðåçèäåíò,  âåðüòå íàøåìó àêöèîíåðíîìó îáùåñòâó!
Œû...
     - ‚ €ìåðèêå ãîâîðßò: "‚ áîãà ìû âåðóåì, à îñòàëüíîå - íàëè÷íûìè!"
     - •îòèòå ìèëëèîí ôðàíêîâ? - çàêðè÷àë ìàëåíüêèé ÷åðíîâîëîñûé.
     - Œèëëèîí ìàðîê! - âìåøàëñß óñàòûé.
     - Œíå óæå ïðåäëàãàëè îäíàæäû ìèëëèîí, òîëüêî ìèëëèîí äîëëàðîâ!
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     - Šòî áîëüøå? - êðè÷àë èññòóïëåííî Šëåíîâ.
     - îëìèëëèîíà ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ! - âûäàâèë èç ñåáß âûñîêèé.
     - ðîñòèòå,  ãåðð  ó÷åíûé,  ñíàðßäû,  ïîäîáíûå  âèäåííîìó,  ìîæíî
ïðîèçâîäèòü â ìàññîâîì ïîðßäêå?
     - Šîíå÷íî, ãîñïîäèí ãåíåðàë, áûñòðî, äåøåâî è ñêîëüêî óãîäíî!
     - Ž-î!  òî  ïðåêðàñíîå  çàæèãàòåëüíîå ñðåäñòâî.  Œû ñãîâîðèìñß ñ
âàìè. ‘êîëüêî âû õîòèòå?
     - ‘êàæèòå íàì: ñêîëüêî âû õîòèòå?
     - Ÿ ïðîøó åùå íåìíîãî âíèìàíèß! - ïåðåêðè÷àë âñåõ Šëåíîâ.
     ‚ñå ñòèõëè.
     - ƒîñïîäà,  ÷àñ  íàçàä  ìû  èìåíîâàëè   ñåáß   ÷ëåíàìè   Žáùåñòâà
óíè÷òîæåíèß âîéíû.  Ÿ ñïðàøèâàþ âàñ:  áóäóò ëè âîçðàæåíèß ïðîòèâ òîãî,
÷òîáû â íàçâàíèè íàøåãî îáùåñòâà îòêèíóòü ïîñëåäíåå  ñëîâî...  â  çíàê
âçàèìíîãî ïîíèìàíèß...
     - ðàâî!  óñòü áóäåò Žáùåñòâî óíè÷òîæåíèß!  - çàêðè÷àë  îäèí  èç
ïðîìûøëåííèêîâ.
     - Ž÷åíü îñòðîóìíî!
     - îçâîëüòå,  -  íàêîíåö  âìåøàëñß ”ðåäåðèê ‚åëüò,  - ß ñ÷èòàë áû
èçëèøíèì  äàëüíåéøèå  ðàçãîâîðû  î  ïîêóïêå   èçîáðåòåíèß.   Žíî   óæå
ïðèíàäëåæèò íàøåìó îáùåñòâó.
     - ðàâî, ”ðåäåðèê! ’û ïðàâ. Žíî ïðèíàäëåæèò îáùåñòâó... „îâîëüíî,
ãîñïîäà!  ’åïåðü  ìíå âñå ïîíßòíî.  Žáúßâëßþ...  åðâûì àêòîì Žáùåñòâà
óíè÷òîæåíèß,  êîòîðûé ß ïðîèçâåäó,  áóäåò óíè÷òîæåíèå ìîåãî  îòêðûòèß!
Šëßíóñü ïàìßòüþ òîé,  êîòîðóþ ß ëþáèë, íèêòî íå óâèäèò áîëüøå çðåëèùà,
ïîäîáíîãî  ñåãîäíßøíåìó!  èêîãäà  ìîå  èçîáðåòåíèå   íå   ïîïàäåò   â
÷åëîâå÷åñêèå  ðóêè,  íå  ñòàíåò  ñðåäñòâîì óáèéñòâà!  ’åïåðü ß ïîòåðßë
âñå... ƒîñïîäèí ”ðåäåðèê ‚åëüò, ß õî÷ó âàì ñêàçàòü, ÷òî âû ïîäëåö!
     - „æîí! - îòøàòíóëñß ‚åëüò.
     - „à, ïîäëåö, íàäðóãàâøèéñß íàä ìîèìè íàèâíûìè ìå÷òàìè, ïðîäàâøèé
ìîþ  äóøó!  ’ßæåëåå  âñåãî ìíå áûëî ïîòåðßòü äðóãà,  íî òåïåðü ìíå âñå
ðàâíî.  Œîæåòå  ñ÷èòàòü,  ÷òî  íè  ìåíß,  íè  ìîåãî   èçîáðåòåíèß   íå
ñóùåñòâóåò.  ‚àì  íå  óäàëîñü  äîâåñòè  äî êîíöà âàø ÷óäîâèùíûé îáìàí.
ðîïóñòèòå ìåíß!
     îðàæåííûå ëþäè ðàññòóïèëèñü.
     ‚äðóã ïîñëûøàëñß øóì ìîòîöèêëà.
     ‚ñå ñìîòðåëè  íà  ñîãíóòóþ  ôèãóðó  Šëåíîâà  è  îáåðíóëèñü òîëüêî
òîãäà, êîãäà ìîòîöèêë îñòàíîâèëñß îêîëî íèõ.
     - ƒîñïîäèí Šëåíîâ! - ïðîèçíåñ ÷åëîâåê â êîæàíîì øëåìå.
     Šòî-òî óêàçàë ðóêîé íà óäàëßþùèéñß íà ôîíå ïîæàðà ñèëóýò ó÷åíîãî.
     îñëàííûé áåãîì íàãíàë Šëåíîâà è ïåðåäàë åìó ïàêåò.
     - Žò ïîëêîâíèêà Šàäàñèìû, - ñêàçàë îí, ïðèêëàäûâàß ðóêó ê øëåìó.
     - “æå  íå  íàäî!  åðåäàéòå  ãîñïîäèíó ‚åëüòó,  - ñêàçàë Šëåíîâ è
çàøàãàë äàëüøå.
     îñëàííûé ïîæàë ïëå÷àìè è âåðíóëñß ê ãðóïïå îæèâëåííî øåïòàâøèõñß
ëþäåé.
     - Šòî çäåñü ‚åëüò? - ñïðîñèë îí.
     ‚åëüò âçäðîãíóë è ïðîòßíóë ðóêó.
     - €!  Ÿ  çíàþ  òåïåðü,  ÷üß ýòî ðàáîòà!  - çàêðè÷àë îí,  ðàçîðâàâ
êîíâåðò.  - îäîæäèòå,  ìèñòåð Šëåíîâ, âàì òàê ïðîñòî íå óéòè îò ìåíß!
ƒàíñ, çà ìíîé!
     Œàññèâíûé ƒàíñ ïðèñîåäèíèëñß ê ñâîåìó ïàòðîíó,  è  îíè  áðîñèëèñü
äîãîíßòü Šëåíîâà.
     - —òî âàì íóæíî îò ìåíß?  -  êðèêíóë  ó÷åíûé,  îáåðíóâøèñü.  -  Ÿ
íàõîæóñü â íåéòðàëüíîé ñòðàíå. ‚û íå èìååòå ïðàâà êî ìíå ïðèêàñàòüñß!
     - åé åãî! - çàêðè÷àë ”ðåäåðèê ‚åëüò è, äîãíàâ, óäàðèë Šëåíîâà ïî
ãîëîâå.
     Šëåíîâ çàøàòàëñß. îäîñïåâøèé ƒàíñ íàâàëèëñß íà íåãî.
     ‚ ýòî  âðåìß  ïîñëûøàëñß  ëàé.  ‘î  ñòîðîíû  çàìêà  áûñòðî  íåññß
êàêîé-òî  òåìíûé  êîìîê.  —åðåç   ñåêóíäó   ƒåðò   ïðûãíóë   íà   êó÷ó
áàðàõòàþùèõñß òåë.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî  ðàçîáðàòü.   ‘ëûøàëèñü
ðû÷àíèå,  âîçíß,  õðèï.  îòîì îäèí çà äðóãèì ïðîçâó÷àëè äâà âûñòðåëà.
‘îáàêà âçâèçãíóëà è ñòèõëà.
     Žäèí òîëñòßê îáðàòèëñß ê äðóãîìó:
     - € íå ïðàâäà ëè, êðàñèâ áûë ìîé âóëêàí?
     - Ž äà! î ïîñìîòðèòå, ìîé êîìïàñ óæå ïîêàçûâàåò íà ñåâåð!


        ƒëàâà IV. …„ˆ‘’‚…›‰ €‘‘€†ˆ


     àéîí žòëàíäñêîãî çàìêà îõðàíßëñß  ÷àñòíîé  ïîëèöèåé  ‚åëüòà.  è
îäèí  ýêèïàæ,  íè îäíà àâòîìàøèíà íå ìîãëè ïîßâèòüñß â çàïðåòíîé çîíå,
îõâàòûâàâøåé íå òîëüêî çàìîê è ðîùó,  íî è ñîñåäíåå ñåëåíèå,  ãäå æèëè
âðàæäîâàâøèå ìåæäó ñîáîé ïàñòîð è åòåðñåí.
     Žñåííåé äîæäëèâîé íî÷üþ íà äîðîãå ê çàìêó ïîßâèëàñü àâòîìàøèíà  ñ
çàêðûòûì  êîðîá÷àòûì  êóçîâîì.  Žïóùåííûé  øëàãáàóì  îñòàíîâèë  åå,  à
ïîäîøåäøèå ñûùèêè ñ ýëåêòðè÷åñêèìè  ôîíàðèêàìè  îáíàðóæèëè  íà  êóçîâå
çíàêè  êðàñíîãî  êðåñòà.  èçåíüêèé ñàíèòàð â î÷êàõ,  ñèäåâøèé ðßäîì ñ
øîôåðîì,  íà õîðîøåì àíãëèéñêîì ßçûêå  îáúßñíèë,  ÷òî  êàðåòà  "ñêîðîé
ïîìîùè" âûçâàíà êðåñòüßíèíîì åòåðñåíîì.
     Žäèí èç ñûùèêîâ âñêî÷èë íà ïîäíîæêó è äîåõàë äî äîìà  ñ  òîëñòûìè
êàìåííûìè ñòåíàìè, âûñîêîé ÷åðåïè÷íîé êðûøåé è óçåíüêèìè îêíàìè.
     †èâøèé íàïðîòèâ ïàñòîð,  óñëûøàâ òðåñê àâòîìîáèëß, ñõâàòèë çîíòèê
è âûñêî÷èë íà óëèöó.  Ží òùåòíî íàïðßãàë ñëóõ,  ñèëßñü ðàçîáðàòü ñëîâà
ãðîìêîãî ðàçãîâîðà, äîíîñèâøåãîñß èç äîìà åòåðñåíà.
     î óëèöå,    åäâà   îñâåùåííîé   èç   îêîí   ïàñòîðà,   ñ   âèäîì
íàñëàæäàþùåãîñß ïîãîäîé ÷åëîâåêà ðàçãóëèâàë ñûùèê â ïðîìîêøåì ïàëüòî è
íàáóõøåì êîòåëêå.
     àñòîð ñëîæèë  ìîëèòâåííî  ðóêè  è  ïîäóìàë,   ÷òî   áîã   êàðàåò
íåáëàãî÷åñòèâîãî   åòåðñåíà,  êîòîðûé  îáäåëèë  ñëóæèòåëß  ãîñïîäà  â
ïàìßòíûé äåíü ïîñåùåíèß æèëèùà äüßâîëà.
     ‘ ñîêðóøåíèåì,  íî íå áåç íåêîòîðîãî òîðæåñòâà ñëåäèë ïàñòîð, êàê
äâà ñàíèòàðà âûíîñèëè èç äâîðà åòåðñåíà íîñèëêè.
     åðâûé ñàíèòàð   áûë   êîðåíàñòûé,   îãðîìíîãî   ðîñòà  è  òîëüêî
ïîêðßêèâàë;  âòîðîé áûë òîæå âûñîê,  íî õóä, ãîðáèëñß è, âèäèìî, ãîòîâ
áûë âûðîíèòü èç ðóê íîøó.
     - å õîòåë áû ß áûòü íà íîñèëêàõ,  - ïîäñêî÷èë ê ïàñòîðó ñûùèê  â
íàäåæäå ÷òî-íèáóäü âûâåäàòü. - ‘åé÷àñ èõ óðîíßò â ãðßçü. Šòî ýòî òàêîé
ãðóçíûé çàáîëåë?
     - €õ,  ïî÷òåííûé ãîñïîäèí!  - ñêàçàë ïàñòîð. - îã âèäèò, ÷òî ôðó
åòåðñåí äîáðàß æåíùèíà, è íå íàäî åé ñòàâèòü â âèíó íè åå òîëùèíû, íè
æàäíîñòè ìóæà.
     ’óò è ñàì åòåðñåí ïîßâèëñß íà  íàðóæíîé  ëåñòíèöå  äîìà,  ãðîìêî
âûêðèêèâàß,  ÷òî  íå  çàïëàòèò  íè  ïîëêðîíû  è  íàïðàñíî áåññîâåñòíûé
ñàíèòàð ïûòàåòñß ó íåãî ÷åãî-íèáóäü âûóäèòü.
     àñòîð ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà
ñûùèêà. ’îò ïîíèìàþùå óñìåõíóëñß. Ží óìåë ñ îäíîãî âçãëßäà ðàçãàäûâàòü
ëþäåé.
     èçåíüêèé ñàíèòàð è åòåðñåí,  ñïóñêàßñü ñ  ëåñòíèöû,  ïðîäîëæàëè
ñïîðèòü î êàêèõ-òî êðîíàõ.  îòîì äâåðöà àâòîìîáèëß õëîïíóëà, øîôåð ñî
âòîðîé ïîïûòêè çàâåë ðó÷êîé ìîòîð,  è êàðåòà  íå  ñïåøà  äâèíóëàñü  ïî
ðàñêèñøåé ãðßçè.
     åòåðñåí ïðîäîëæàë êðè÷àòü âñëåä:
     - óñòü  ó  íèõ  ëîïíóò  ãëàçà  è  øèíû!  óäßò  íî÷üþ ïîðßäî÷íûõ
ñåìåéíûõ ëþäåé,  êîãäà â äîìå âñå çäîðîâû,  âêëþ÷àß äàæå  îòêîðìëåííóþ
ñâèíüþ! ‚ðûâàþòñß, êàê ãðàáèòåëè, è òðåáóþò ïëàòû çà íàïðàñíûé âûçîâ!
     ‘ûùèê çàèíòåðåñîâàëñß, ïàñòîð âûòßíóë øåþ.
     - îñëóøàéòå,  ëþáåçíûé,  - ñïðîñèë ñûùèê, ïîäõîäß ê åòåðñåíó, -
ðàçâå ó âàñ íèêòî íå çàáîëåë?
     Šðåñòüßíèí ñòàë ïðèçûâàòü áîãà â ñâèäåòåëè,  ÷òî îí, åòåðñåí, íå
ïîäîçðåâàë äàæå,  ÷òî áûâàþò êàðåòû "ñêîðîé ïîìîùè",  è óæ,  âî âñßêîì
ñëó÷àå, îí íè÷åãî íå ñòàíåò ïëàòèòü.
     „îñòîéíûé ïîñëåäîâàòåëü  ˜åðëîêà  •îëìñà  ìîë÷à  íûðíóë  âî  äâîð
åòåðñåíà.
     åòåðñåí õîòåë ïîéòè çà íèì ñëåäîì,  íî âñïîìíèë,  ÷òî  ñòîèò  íà
ëåñòíèöå  â òóôëßõ,  äëèííîé íî÷íîé ðóáàøêå è êîëïàêå.  —åðåç óëèöó îí
çàìåòèë ñâîåãî âðàãà ïîä çîíòèêîì è ïîãðîçèë êóëàêîì.
     îßâèëñß î÷åíü äîâîëüíûé ñûùèê. åòåðñåí îñâåòèë åãî ôîíàðåì.
     - àõíåò õëîðîôîðìîì, - îáúßâèë ñûùèê. - Ÿ ñðàçó âñå ïîíßë.
     - ƒäå  îùóòèëè  âû  ñòîëü ñòðàííûé çàïàõ,  ïî÷òåííûé ãîñïîäèí?  -
îñâåäîìèëñß ïàñòîð.
     - ‚ õëåâå,  ïàòåð.  ‚ õëåâå ýòîãî õîçßèíà! - ˆ îí óêàçàë íà áåëóþ
ôèãóðó.
     - Ÿ îòëè÷íî çíàþ, ÷åì ïàõíåò â õëåâå, - áóðêíóë åòåðñåí.
     - î âû íå çíàåòå, ÷òî îí ïóñò, - çàìåòèë ñûùèê.
     - Šàê  òàê  -  ïóñò?  -  çàâîïèë  åòåðñåí  è  ìåòíóëñß  âî äâîð,
íàïîìèíàß ïåðåïóãàííîå ïðèâèäåíèå.
     —åðåç ñåêóíäó îí âûñêî÷èë íà óëèöó, ðàçìàõèâàß ôîíàðåì:
     - ƒðàáßò! Œîß ñâèíüß! Žíà âåñèëà äâåñòè òðè êèëîãðàììà!
     - …å   áûëî   î÷åíü   òßæåëî   íåñòè  íà  íîñèëêàõ,  -  ïðîäîëæàë
íàñëàæäàòüñß âèäîì åòåðñåíà ñûùèê. - Ÿ äóìàë, óðîíßò íîñèëêè â ãðßçü.
     - îã  ìîé!  -  âîñêëèêíóë  ïàñòîð.  -  Žíè íåäîñòîéíî óñûïèëè åå
õëîðîôîðìîì, è ïîêà ñêàðåäíûé ãîñïîäèí åòåðñåí...
     - €õ,  äà çàìîë÷èòå âû,  ìîëèòâåííèê â ÷åëîâå÷üåì ïåðåïëåòå! îæå
ìîé!  Œîß ñâèíüß,  ìîß òîëñòåíüêàß õðþøêà!  àäî ïðîñèòü âëàäåòåëüíîãî
ãîñïîäèíà èç çàìêà äîãíàòü ãðàáèòåëåé...
     - Ÿ ìîãó ñîîáùèòü ìèñòåðó ‚åëüòó,  - çàäûõàßñü îò  ñìåõà,  ñêàçàë
ñûùèê. - Ží âäîâîëü ïîçàáàâèòñß.
     ‚åëüò äåéñòâèòåëüíî õîõîòàë,  êîãäà  óñëûøàë  îò  ïðîìîêøåãî  ïîä
äîæäåì ƒàíñà âñþ ýòó èñòîðèþ.  ’îò çíàë åãî ïðè÷óäû è áûë óâåðåí,  ÷òî
áîññ íå ðàçðåøèò ãíàòüñß çà ìíèìîé  êàðåòîé  "ñêîðîé  ïîìîùè".  ‚åëüò,
ðàçâåñåëèâøèñü,  ðåøèë, ÷òî ëîâêèå ãðàáèòåëè çàñëóæèëè âîçíàãðàæäåíèß.
ˆ êàðåòà "ñêîðîé ïîìîùè"  áåñïðåïßòñòâåííî  íåñëàñü  ñðåäè  þòëàíäñêèõ
âåðåñêîâûõ ñòåïåé.
     ‚íåçàïíî îíà îñòàíîâèëàñü â ïóñòûííîé  ìåñòíîñòè.  ‡àäíßß  äâåðöà
êàðåòû îòêðûëàñü, è èç íåå âûòîëêíóëè îãðîìíóþ ñâèíüþ. ‘âèíüß óïàëà íà
äîðîãó, ïîòîì âñòàëà íà íîãè è î÷óìåëî îãëßäåëàñü âîêðóã.
     à÷èíàëî ñâåòàòü,  øåë ìåëêèé äîæäü.  €âòîìàøèíà óì÷àëàñü. ‘âèíüß
óëåãëàñü â äîðîæíóþ ãðßçü.
     - Šàêîé óæàñíûé çàïàõ,  íå ïðàâäà ëè,  ˆâàí €ëåêñååâè÷?  - ñêàçàë
íèçåíüêèé ñàíèòàð,  ñíîâà îòêðûâàß çàäíþþ äâåðöó  ìàøèíû.  -  óñòü  â
öåëßõ ãèãèåíû êàðåòà "ñêîðîé ïîìîùè" íåìíîãî ïðîâåòðèòñß.  Œû, ßïîíöû,
îñîáåííî öåíèì ñâåæèé âîçäóõ.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ,  çà÷åì âû ñïîñîáñòâîâàëè ìîåìó áåãñòâó? - ñïðîñèë
âòîðîé ñàíèòàð, õóäîé è âûñîêèé.
     - Ž,  ãîñïîäèí  Šëåíîâ,  òîëüêî  âî  èìß èíòåðåñîâ âåëèêîé ñòðàíû
Ÿìàòî! Žäíàæäû áîã âîçäóõà ˜àíàè, áåñåäóß ñ ñóïðóãîé è çàäóì÷èâî ãëßäß
íà  îáëàêî,  îêóíóë  ñâîå  êîïüå â ïóðïóðîâîå ìîðå.  Šàïëè,  óïàâøèå ñ
êîïüß,  çàòâåðäåëè è îáðàçîâàëè ‘òðàíó ‚îñõîäßùåãî ‘îëíöà. òîé ñòðàíå
íåâûãîäíî,  ÷òîáû  ãîñïîäèí  ‚åëüò  âûíóäèë  ãîñïîäèíà Šëåíîâà îòêðûòü
òàéíó ñâåðõáîìáû.
     - òà òàéíà íèêîãäà è íèêîìó íå áóäåò îòêðûòà!
     - Ž!  ’åïåðü ß â ýòîì óâåðåí.  óñòü òàê - íèêîìó.  ‚ñå  æå  íàì,
èçâèíèòå,   âûãîäíî   âûðâàòü   ãîñïîäèíà  Šëåíîâà  èç  ðóê  ‚åëüòà...
î÷òèòåëüíî óìîëßþ,  íå áëàãîäàðèòå.  ‘åíòèìåíòàëüíîñòü íåêîòîðûõ ëèö,
ïîìîãàâøèõ âàì íåñòè íîñèëêè, ÷óæäà âàøåìó ïîêîðíîìó ñëóãå.
     - ‘ëóãà!  - óñìåõíóëñß Šëåíîâ.  - ‚û äåéñòâèòåëüíî êîãäà-òî  áûëè
ñëóãîé.
     - Ž,  ß ÷àñòî âñïîìèíàþ ñ âîñõèùåíèåì îá  ýòîì  âðåìåíè!  •àðáèí,
1913 ãîä.  î÷òåííûé è áîëüíîé ïðîôåññîð àêîâ è åãî ìîëîäîé, èçâèíèòå
ìåíß, àññèñòåíò Šëåíîâ... Šàê ñåé÷àñ âèæó âàñ îáîèõ â òàéãå, à ïîòîì â
õàðáèíñêîì   êàáà÷êå.   ‚åðüòå   ìíå,  ß  èñêðåííå  ñîæàëåë  î  ñìåðòè
çàìå÷àòåëüíîãî ðóññêîãî ó÷åíîãî, íî ïëîõîãî âåðíîïîääàííîãî îññèéñêîé
èìïåðèè  ïðîôåññîðà  àêîâà,  ñêîí÷àâøåãîñß â ‘àí-”ðàíöèñêî íà íàøèõ ñ
âàìè ðóêàõ.  ‚åäü â òî âðåìß ß ïîäóìàë,  ÷òî îò ìîëîäîãî ó÷åíîãî áóäåò
ìàëî  ïîëüçû.  ‘ëàâà èìïåðàòîðó,  ß îøèáñß.  ‚û âåëèêîëåïíî ïðîäîëæèëè
äåëî ñâîåãî ó÷èòåëß, ðåàëèçîâàëè åãî èäåþ...
     - ‚û  äåéñòâèòåëüíî  áûëè  æèâûì  ñâèäåòåëåì  âñåé  èñòîðèè ýòîãî
èçîáðåòåíèß. Œíîãèå ïîçàâèäîâàëè áû âàøåé îñâåäîìëåííîñòè.
     - òî ìîå ïðèçâàíèå. …ùå â ’îìñêå, ãäå ß äåðæàë ïàðèêìàõåðñêóþ, ß
óçíàë,  ÷òî ïðîôåññîð àêîâ ñîñëàí â òóíãóññêóþ òàéãó. Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî
ìîè   äðóçüß   ðåêîìåíäîâàëè   ìåíß   âàì,  êîòîðûé  ïîëþáèëñß  åùå  â
óíèâåðñèòåòå ïðîôåññîðó àêîâó.  €õ,  ýòè ñòóäåí÷åñêèå âîëíåíèß! ‡à÷åì
áûëî  ïðîôåññîðó  àêîâó,  êîòîðûé  âûñêàçàë  ñòîëü èíòåðåñíûå ìûñëè î
òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòàõ,  ïðîïîâåäîâàòü åùå  è  îïàñíûå  âçãëßäû?  …ìó
ïðèøëîñü  íå  òîëüêî ïîäàòü â îòñòàâêó,  íî è îòïðàâèòüñß â ññûëêó.  Ÿ
ñî÷óâñòâîâàë åìó êàê ó÷åíûé è áûë  ïðîñòî  îáðàäîâàí,  óçíàâ,  ÷òî  îí
ïîëó÷èë  ïðèãëàøåíèå îò •îëìñòåäà,  êîòîðûé ñëàâèëñß ñâîåé ãîòîâíîñòüþ
ïîääåðæàòü ëþáîãî ñìåëîãî èññëåäîâàòåëß,  íåâçèðàß íà åãî ïîëèòè÷åñêèå
âçãëßäû... ‘îæàëåþ è î òîì, ÷òî ïðîôåññîð àêîâ, íàõîäßñü â ìîèõ ðóêàõ
âî âðåìß ïåðåõîäà ãðàíèöû, åùå íå ñäåëàë ñâîåãî îòêðûòèß.
     - ‚û ãîâîðèòå ñòðàøíûå âåùè, ãîñïîäèí Šàäàñèìà!
     - ‘ëóæåíèå äîëãó,  òîëüêî ñëóæåíèå äîëãó,  ˆâàí €ëåêñååâè÷! ˆ âîò
òåïåðü ìîé äîëã ïîâåëåâàåò ïîìî÷ü âàì äîñòèãíóòü áåðåãîâ €ìåðèêè.
     - Œíå òßæåëî ïîëüçîâàòüñß âàøåé ïîìîùüþ.
     - Ž, íå ïåðåîöåíèâàéòå ìîåé ïîìîùè! - çàãàäî÷íî óëûáíóëñß ßïîíåö.
     îêà øîôåð ñòèðàë ñ êóçîâà  çíàêè  êðàñíîãî  êðåñòà,  Šàäàñèìà  è
Šëåíîâ  ãóëßëè  ïî  ïóñòûííîé  îòìåëè.  “æå ðàññâåëî.  „àëåêî â ìîðå -
áåðåãà žòëàíäèè îòëè÷àþòñß ìåëêîâîäüåì -  âèäíåëñß  ìîòîðíûé  áîò.  Žò
íåãî ê áåðåãó øëà øëþïêà.
     - Ÿ ïîçàáîòèëñß îáî âñåì,  - ãîâîðèë Šàäàñèìà.  -  ‘ïðß÷üòå  âàøè
íîâûå  äîêóìåíòû.  îëàãàþ,  ÷òî îíè óáåðåãóò âàñ îò ‚åëüòà.  Žñìåëþñü
ïîæåëàòü âàì òûñß÷ó ëåò æèçíè! ‹þáèòå ÷åëîâå÷åñòâî, çàáîòüòåñü î íåì è
õðàíèòå ñâîþ òàéíó!
     Šëåíîâ âçßë  ïðîòßíóòûé  åìó  Šàäàñèìîé  áóìàæíèê  è  ïîòåð  ñâîé
áðèòûé, ïîðåçàííûé ïîäáîðîäîê.
     - óñòü êîøêà íàó÷èòñß ïëàâàòü,  åñëè ß çíàþ åùå ãäå-íèáóäü òàêîå
÷åðòîâî ìåëêîâîäüå! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ èç øëþïêè. - ’ûñß÷à òðè ìîðñêèõ
÷åðòà! „æåíòëüìåíó ïðèäåòñß ïðîìî÷èòü íîãè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî øëþïêè.
     - ðîùàéòå, ãîñïîäèí Šàäàñèìà. - Šëåíîâ ðåøèòåëüíî âîøåë â âîäó.
     - ‘÷àñòëèâåéøåãî  ïëàâàíèß!  -  ðàñïëûëñß  â   óëûáêå   Šàäàñèìà,
âûñòàâëßß ðåäêèå çóáû. - àóêà áåçäîííà. î÷òèòåëüíî æåëàþ âàì äîñòè÷ü
íåâèäàííûõ ãëóáèí!  Žñìåëþñü íàïîìíèòü,  ÷òî áîò äîëæåí êóðñèðîâàòü  â
çàäàííîì êâàäðàòå áëèç àìåðèêàíñêèõ áåðåãîâ.  ‡à âàìè ïðèäåò, èçâèíèòå
ìåíß,  áåðåãîâîé êàòåð!  - ˆ Šàäàñèìà ñíîâà  îáíàæèë  ñâîè  âûïß÷åííûå
çóáû.
     Šëåíîâ, çàéäß ïî êîëåíî â âîäó, íåëîâêî ïåðåáðàëñß â øëþïêó.
     - óñòü ìíå ïîâåñßò ßêîðü íà øåþ,  åñëè âû íå ñáðèëè áîðîäó, ñýð!
- ñêàçàë âñòðå÷àâøèé Šëåíîâà ìîðßê.  - Šîãäà ß âèäåë âàñ  â  ïîñëåäíèé
ðàç, âû áîßëèñü ïðîìî÷èòü íîãè è íîñèëè óäèâèòåëüíóþ îáóâü.
     - €,  ýòî âû,  - ðàññåßííî îòîçâàëñß Šëåíîâ.  - „à,  òîãäà íà ìíå
áûëè ãàëîøè. àäåþñü, âû íå â ïðåòåíçèè çà òîò äîæäü?
     - „îæäü?  òî áûë åäèíñòâåííûé ñëó÷àé,  êîãäà ìîðßê ìîã  äîñòîéíî
óòîíóòü,  íàõîäßñü  íà  ñóøå.  …ñëè äîáåðåòåñü äî òåõ ìåñò,  ïåðåäàéòå
ïî÷òåíèå áîññó •îëìñòåäó è åãî äî÷êå,  êîòîðàß î÷åíü  ìèëî  ñîâåòîâàëà
êîøêå ïëàâàòü.
     - ‚àø ïðèâåò  íåêîìó  ïåðåäàâàòü...  -  ìðà÷íî  ñêàçàë  Šëåíîâ  è
ïîñìîòðåë íà áåðåã.
     Ží åùå  âèäåë  ìàëåíüêóþ  ôèãóðêó  ßïîíöà,  ñòîßâøåãî   ðßäîì   ñ
àâòîìàøèíîé, íî íå ìîã ðàçîáðàòü âûðàæåíèß åãî ëèöà...
     à ìîòîðíîì áîòå áûë ëèøü îäèí ïàññàæèð.  Œàëåíüêàß êîìàíäà ÷àñòî
âèäåëà  åãî íà íîñó.  Ží ñòîßë òàì,  ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè.  …ãî äàæå
ïðîçâàëè "âïåðåäñìîòðßùèé".
     ˜êèïåð ñ÷èòàë   ñâîèì   äîëãîì   ïîäõîäèòü   ê  ïàññàæèðó,  ìîë÷à
âûêóðèâàòü òðóáêó,  ñïëåâûâàòü,  êîíå÷íî,  íå â ìîðå,  à íà  ïàëóáó  è
âåæëèâî ãîâîðèòü:
     - …ñëè  ïðîñêî÷èì  ìèìî  ãåðìàíñêèõ  ïîäâîäíûõ  ëîäîê,  òî   âàñ,
âîçìîæíî,  âñå-òàêè  ïîõîðîíßò  íà  ñóøå,  -  è õîõîòàë,  òðßñß ñåäûìè
áàêåíáàðäàìè.
     Šëåíîâà íå òðîãàë ýòîò òßæåëîâàòûé þìîð.
     ëàâàíèå äëèëîñü áîëüøå íåäåëè. óæíûé êâàäðàò áûë äîñòèãíóò. îò
êóðñèðîâàë  âäàëè  îò áåðåãîâ,  îæèäàß,  êîãäà îáåùàííûé êàòåð ïðèäåò,
÷òîáû ñíßòü ïàññàæèðà.
     ðîøëî äâà äíß, à êàòåðà íå áûëî.
     Ž÷åâèäíî, êòî-òî, ïîëó÷èâøèé óêàçàíèß Šàäàñèìû, îïàçäûâàë.
     ...Šîìàíäèð ïîäâîäíîé  ëîäêè,  ñïåøèâøèé  ê  óêàçàííîìó êâàäðàòó,
âûíóæäåí áûë ïîòåðßòü  ìíîãî  âðåìåíè,  ÷òîáû  óéòè  îò  ïðåñëåäîâàíèß
àìåðèêàíñêèõ ýñìèíöåâ, ïðèíßâøèõ ëîäêó çà ãåðìàíñêóþ.
     å ìîã æå êîìàíäèð äàòü ïðèêàç î âñïëûòèè,  ÷òîáû îáíàðóæèòü ñâîþ
ïðèíàäëåæíîñòü  ê  ñîþçíîìó  àìåðèêàíî-ßïîíñêîìó ôëîòó!  ‚åäü ßïîíñêîé
ïîäâîäíîé ëîäêå ñîâåðøåííî  íå÷åãî  áûëî  äåëàòü  âáëèçè  àìåðèêàíñêèõ
áåðåãîâ.
     ‚ñå æå,  íåñìîòðß íè íà ÷òî,  ïîäâîäíàß ëîäêà ñòðåìèëàñü íàéòè  â
ìîðå îäèíîêèé ìîòîðíûé áîò.

     ...åðèñêîï, ÷óòü   âûñóíóâøèéñß   èç   âîäû,   çàëèâàëî  âîëíîé.
ˆçîáðàæåíèå ìàëåíüêîãî áîòà òî ïîßâëßëîñü, òî èñ÷åçàëî.
     Šîìàíäèð ëîäêè  íå  îòðûâàë  îò  ïåðèñêîïà  ãëàç.  …ìó íóæíî áûëî
óáåäèòüñß,  òîò ëè ýòî áîò,  î êîòîðîì ñîîáùàë ïîëêîâíèê Šàäàñèìà.  à
íîñó ñòîèò êàêîé-òî ÷åëîâåê. ‘êðåñòèë ðóêè íà ãðóäè... „à, íåñîìíåííî,
ýòî òî ñàìîå ñóäíî.
     îäâîäíàß ëîäêà  ñïðßòàëà ïåðèñêîï è ñòàëà ïîäêðàäûâàòüñß ê áîòó,
îðèåíòèðóßñü íà øóì åãî âèíòà.
     àçäàëèñü êîðîòêèå  ñëîâà êîìàíäû.  “ îôèöåðà áûë òîíêèé ôàëüöåò.
Œîðßêè çàíßëè ìåñòà ïî áîåâîé òðåâîãå.
     Šîãäà, ïî  ðàñ÷åòàì êîìàíäèðà,  ïîäâîäíàß ëîäêà äîñòàòî÷íî áëèçêî
ïîäîøëà ê áîòó, íàä ïîâåðõíîñòüþ ìîðß ñíîâà ïîßâèëñß ïåðèñêîï.
     - ’ûñß÷à òðè ìîðñêèõ ÷åðòà!  - êðèêíóë øêèïåð. - Šàæåòñß, îäèí èç
íèõ âûñóíóë ïîñóøèòü ñâîå êîïûòî.
     ˜êèïåð âñòàë ó ðóëß,  ãîòîâûé èçìåíèòü êóðñ,  ÷òîáû óâåðíóòüñß îò
òîðïåäû.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ñïîêîéíî Šëåíîâ.
     - ƒåðìàíñêàß ïîäâîäíàß ëîäêà, - îòîçâàëñß øêèïåð è áðîñèë Šëåíîâó
ïðîáêîâûé ïîßñ.
     - îþñü, ÷òî ýòî ßïîíñêàß, - òèõî ñêàçàë Šëåíîâ.
     î ïóçûðüêàì,  ïîßâèâøèìñß  íà ïîâåðõíîñòè âîäû,  øêèïåð óãàäûâàë
ïóòü òîðïåäû.  Ží áûñòðî ïåðåõâàòûâàë  ðóêîßòêè  íà  øòóðâàëå,  ñèëßñü
ïîâåðíóòü ñóäíî.
     î òîðïåäà áûëà âûïóùåíà óìåëîé  ðóêîé.  ‚ðàã  ñëîâíî  çíàë,  ãäå
îêàæåòñß áîò, è òîðïåäà øëà èìåííî òóäà.
     ‚ ïåðèñêîï áûëî õîðîøî âèäíî,  êàê íàä áîòîì âçâèëñß ÷åðíûé  äûì.
‘óäåíûøêî  ïåðåëîìèëîñü  ïîïîëàì.  ’îðïåäà  áûëà  ðàññ÷èòàíà  íà áîëåå
ñîëèäíûå, êîðàáëè.

     Žôèöåð âèäåë íà âîëêàõ äâå èëè òðè ãîëîâû.  î îí íå äàë  êîìàíäû
âñïëûòü.  ‹îäêà  ðàçâîðà÷èâàëàñü  ïîä âîäîé è óõîäèëà.  …å êîìàíäèð íå
ïîëó÷èë  óêàçàíèé  ñïàñòè  êîãî-íèáóäü  èç  êîìàíäû   èëè   ïàññàæèðîâ
ïîòîïëåííîãî áîòà.

                          Šîíåö ïåðâîé êíèãè


         * Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ. Ž„†ˆƒ€’…‹œ ‹€…’› * 


                                         Œû â ñîñòîßíèè çàæå÷ü öåëûå
                                         ñòåíû ïëàìåíè âäîëü ãðàíèö
                                         öèâèëèçîâàííîãî ìèðà è
                                         äâèíóòü ýòè ñòåíû íà íàøèõ
                                         çàêëßòûõ âðàãîâ âî èìß
                                         âîöàðåíèß ìèðà íà çåìëå.

         * —€‘’œ …‚€Ÿ. ‹€ Žƒ…Ž‰ Œ…’‹› * 


                         ...Ÿ äàì âàì äâèæóùèåñß ñòåíû îãíß, è îíè
                         îãíåííîé ìåòëîé âûìåòóò âñå çàðàæåííûå
                         ïðîñòðàíñòâà. ‚ äàëüíåéøåì ýòè
                         äåçèíôèöèðîâàííûå è îñâîáîæäåííûå îáëàñòè
                         áóäóò çàñåëåíû íîâûìè ëþäüìè, íåîáõîäèìûìè
                         äëß îáåñïå÷åíèß äåßòåëüíîñòè ïðåäïðèßòèé...


        ƒëàâà 1. Ž†€€Ÿ ’…‚Žƒ€


     —óäåñíûå áûâàþò ðàññâåòû ïîä Œîñêâîé!
     “òðî åùå   íå   íàñòóïèëî   â   ýòîò   çíàìåíàòåëüíûé   äåíü,   è
ïîëóïðîçðà÷íàß ïåëåíà ñòåëèëàñü êîå-ãäå ïî íèçèíàì ó ïåðåëåñêîâ.
     ‘ëîâíî ëåãêèå áåëûå øàðôû ëåãëè íà çåëåíü òðàâû,  è íå  îùóùàëîñü
äàæå  äóíîâåíèß  âåòåðêà,  êîòîðûé ñìîã áû ðàçâåßòü èõ.  åëîñòâîëüíûå
áåðåçîâûå ðîùè áóäòî  ïîäíèìàëèñü  èç  óïàâøèõ  îáëàêîâ.  €  âûñîêî  â
ïðåäðàññâåòíîé  áëåäíîé  ñèíåâå  òîæå  ïëûëè  îáëàêà,  è  îíè êàçàëèñü
îòðàæåíèåì òåõ,  ÷òî ëåæàëè íà çåìëå.  å  ïðîñíóëèñü  åùå  ïòèöû,  íå
çàñòðåêîòàëè  â òðàâå êóçíå÷èêè.  ‘îëíöå åùå íå ïîäíßëîñü íàä çóá÷àòîé
ëèíèåé ëåñîâ, à òîëüêî ñäåëàëî åå îò÷åòëèâîé íà çààëåâøåé ÷àñòè íåáà.
     ˆ âäðóã  ñâèñòßùèé  çâóê  øèí  ðàçîðâàë ñîííûé ïîêîé.  î øîññå ñ
îãðîìíîé ñêîðîñòüþ ì÷àëàñü æåëòàß ìàøèíà ñ ñèíåé ïîëîñîé âäîëü êóçîâà.
Šàçàëîñü, ñåé÷àñ îíà îòîðâåòñß îò àñôàëüòà, âçëåòèò.
     ˆç ðåïðîäóêòîðà íà åå,  êðûøå íåñëèñü  âíà÷àëå  íåðàçáîð÷èâûå,  à
ïîòîì îøåëîìëßþùèå çâóêè:
     - ‚ñåì ìàøèíàì ïðåêðàòèòü äâèæåíèå! ðîïóñòèòü êîðòåæ!
     Šîðòåæ ñîñòîßë  èç  òðåõ  ìàøèí:  ìèëèöåéñêîé  âïåðåäè,  òàêîé æå
æåëòî-ñèíåé ïîçàäè è ÷åðíîé àâòîìàøèíû ïîñðåäèíå ýñêîðòà.
     ‚ ñòîëü  ðàííèé  ÷àñ  íà  øîññå ïî÷òè íèêîãî íå áûëî.  ’îëüêî äâà
âåëîñèïåäèñòà â ñïîðòèâíûõ ìàéêàõ  è  ìîëîêîâîç  èç  áëèæíåãî  ñîâõîçà
èñïóãàííî øàðàõíóëèñü â ñòîðîíó è îñòàíîâèëèñü.
     ˜îôåð â êåïêå,  íàäåòîé çàäîì íàïåðåä,  ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïðîâîæàß
ãëàçàìè  òðîéíîé  æåëòî-ñèíå-÷åðíûé  âèõðü,  è îñòàíîâèëñß âçãëßäîì íà
ñëåäàõ îò øèí íà àñôàëüòå,  ãäå çàíåñëî  áåøåíî  ì÷àâøèåñß  ìàøèíû  íà
ïîâîðîòå.
     - Šàê íà ïîæàð! - ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê îí.
     ’àêèå æå  êîðòåæè  ìàøèí  íåñëèñü  â  ýòîò ÷àñ ïî ìíîãèì äîðîãàì.
Šîãî-òî ñïåøíî äîñòàâëßëè â ýòîò ïðåäóòðåííèé ÷àñ ñ ïîäìîñêîâíûõ äà÷ â
ñòîëèöó.
     Œàøèíû âëåòàëè íà ãîðîäñêèå  óëèöû,  è  âñßêîå  äâèæåíèå  íà  íèõ
çàáëàãîâðåìåííî ïðèîñòàíàâëèâàëîñü.
     àííèå ïðîõîæèå óäèâëßëèñü:
     - —òî ýòî? „ëß äåëåãàöèé ðàíîâàòî. à àýðîäðîì ñàìîëåòû ïðèëåòàþò
â áîëåå óäîáíîå âðåìß.
     - Œîæåò, ïðåñòóïíèêîâ âàæíûõ âåçóò? ‘ îõðàíîé!
     - ’îæå ñêàæåøü! Žõðàíà-òî êàêàß? Žðóäîâöû!
     - „à, ïîæàëóé... „îëæíî áûòü, íå ïðåñòóïíèêè... ’àê êòî?
     - Š öåíòðó åäóò. ‚åðíî, íà çàñåäàíèå êàêîå.... ýêñòðåííîå...
     Œàøèíû äåéñòâèòåëüíî   ì÷àëèñü  ïî  òðàññå,  ïî  êîòîðîé  íå  ðàç
ïðèåçæàëè äåëåãàöèè ñ  ‚íóêîâñêîãî  àýðîäðîìà,  -  øèðîêîé  ìàãèñòðàëè
‹åíèíñêîãî ïðîñïåêòà, ïàðàäíîìó âõîäó íîâîé Œîñêâû.
     î íà ýòîò ðàç îíè íå ïðîñëåäîâàëè ê Œîñêâå-ðåêå,  íå ïðîåõàëè ïî
Šàìåííîìó   ìîñòó   ê   îðîâèöêèì   âîðîòàì   Šðåìëß.  ‘îïðîâîæäàåìûå
ìèëèöåéñêèì ýñêîðòîì àâòîìàøèíû îäíà çà äðóãîé ïîäêàòûâàëè  ê  âîðîòàì
€êàäåìèè  íàóê  ‘‘‘,  ãäå  â  íàðóøåíèå  âñåõ  îáû÷íûõ  ïðàâèë âìåñòî
ðåãóëèðîâùèêà ƒ€ˆ ñòîßë ïîëêîâíèê ñ æåçëîì è ñàì  ïðîïóñêàë  ìàøèíû  ê
ïîäúåçäó.
     ðèåõàâøèå áûëè ïî ïðåèìóùåñòâó ïî÷òåííûå ëþäè. î áûëè ñðåäè íèõ
è  ìîëîäûå.  ‚ñòðå÷àëèñü  è  æåíùèíû,  ïîæèëûå  èëè  ñðåäíèõ ëåò,  âñå
èçûñêàííî îäåòûå.
     Œóæ÷èíû íå óñòóïàëè èì â ýëåãàíòíîñòè îäåæäû,  â îñîáåííîñòè îäèí
ìîëîäîé àêàäåìèê,  âñòàâøèé èç-çà ðóëß ñâîåé ìàøèíû.  Ží ïîäíèìàëñß ïî
ñòàðèííûì  ìðàìîðíûì  ñòóïåíßì,  ñòàâß  íà  íèõ...  òàïî÷êè,  âïîïûõàõ
íàäåòûå íà áîñó íîãó.
     ‘ íèì ðàñêëàíèâàëèñü, ñïðàøèâàëè:
     - Šàêèå  ïðåäñêàçàíèß,  èêîëàé  ‹àâðåíòüåâè÷?  ‘óäß   ïî   âàøèì
òàïî÷êàì, áóäåò ßñíî?
     - ‘êîðåå ãðîçà, - îòìàõíóëñß ó÷åíûé.
     ‚ äâåðßõ âñòðå÷àëèñü äàâíî çíàêîìûå ëþäè:
     - àòþøêè! èêîëàé …âãåíüåâè÷! ‚û-òî êàê óñïåëè?
     - îðìàëüíî,  êàê  ãîâîðßò  ìîè  ñòóäåíòû,  -  ñ  óëûáêîé îòâå÷àë
òîëñòßê â êîñîâîðîòêå.  - ‚ûëåòåë  ñåãîäíß  óòðîì,  ïðèëåòåë  â÷åðà  â
ïîëíî÷ü.
     - ‚ðåìß îáîãíàëè?
     - àçíèöà  âî  âðåìåíè  ñ Šàì÷àòêîé äåñßòü ÷àñîâ.  € ëåòåòü-òî íà
ñâåðõçâóêîâîì ëàéíåðå ìåíüøå? å òàê ëè?
     - ‚ñå ßñíî.
     - •îðîøî áû, âñå òàê ßñíî áûëî.
     - ‚ ñàìîì äåëå! € ïî êàêîìó ìû âñå çäåñü ïîâîäó?
     - ‘ïðîñèòå ÷òî-íèáóäü ïîëåã÷å, êàê ãîâîðßò âàøè ñòóäåíòû.
     ’àê, ïåðåãîâàðèâàßñü, äàæå ñ øóòî÷êàìè ïðîøëè ñïåøíî äîñòàâëåííûå
ñþäà ìàñòèòûå ó÷åíûå â çàë çàñåäàíèé ðåçèäèóìà €êàäåìèè íàóê, ãäå óæå
íàõîäèëîñü íåñêîëüêî âîåííûõ âûñøèõ ÷èíîâ.
     îìåùåíèå áûëî íå ñëèøêîì áîëüøèì, íî ñ âûñîêèì ïîòîëêîì.
     ‚ñå óñàæèâàëèñü  çà  îáùèì  ñòîëîì,  âî  ãëàâå  êîòîðîãî  ðßäîì ñ
ïðåçèäåíòîì €êàäåìèè íàóê ñòîßë ìèíèñòð ‘åðãååâ,  à  ÷óòü  ïîîäàëü  îò
íåãî  íèêîìó èç ó÷åíûõ íå èçâåñòíûé ÷åëîâåê àòëåòè÷åñêîãî òåëîñëîæåíèß
â íåñîìíåííî òåñíîì äëß íåãî êîñòþìå êàê áû ñ ÷óæîãî ïëå÷à.
     - å  îòêàæèòå  â  ëþáåçíîñòè  îñâåäîìèòü íàñ,  ÷òî ñëó÷èëîñü,  -
ïîïðîñèë ó÷åíûé, íàäåâøèé òàïî÷êè íà áîñó íîãó.
     - —òî  ñëó÷èëîñü?..  -  ïåðåñïðîñèë  ìèíèñòð.  ûë  ýòî íåâûñîêèé
êîðåíàñòûé ÷åëîâåê,  îäåòûé, ïî åãî îáûêíîâåíèþ, â âîåííóþ ãèìíàñòåðêó
ñòàðîãî  ïîêðîß.  Ží ìîë÷à è âíèìàòåëüíî îãëßäûâàë ñîáðàâøèõñß.  îòîì
çàãîâîðèë òèõèì,  íåòîðîïëèâûì,  íåìíîãî ãëóõîâàòûì  ãîëîñîì,  êàê  áû
îáðàùàßñü  ê êàæäîìó èç ó÷åíûõ â îòäåëüíîñòè:  - Œåíß ñïðàøèâàþò:  ÷òî
ñëó÷èëîñü?  Œû ñîáðàëèñü çäåñü â ñâßçè  ñ  òåì,  ÷òî  â  ’èõîì  îêåàíå
çàãîðåëñß âîçäóõ.
     - —òî?  —òî  òàêîå?  Šàê  òàê?!  -  øîðîõîì  ïðîíåñëîñü  ïî  çàëó
çàñåäàíèé.
     - —åïóõà êàêàß-òî! îíñåíñ! - âîçìóòèëñß êòî-òî.
     - ‚îçäóõ  ãîðåòü  íå  ìîæåò,  - íàçèäàòåëüíî ïðîèçíåñ ñåäîáîðîäûé
ñòàðåö â àêàäåìè÷åñêîé øàïî÷êå.  - €çîò  âîçäóõà,  íàñêîëüêî  èçâåñòíî
íàóêå, ñîåäèíßßñü ñ êèñëîðîäîì, íå âûäåëßåò òåïëî, à ïîãëîùàåò. îòîìó
àòìîñôåðà  íàøåé  ïëàíåòû  âïîëíå  óñòîé÷èâà.  îéòåñü  ñòàòü  æåðòâîé
àíòèíàó÷íîé ñåíñàöèè.
     - ˆ âñå æå,  - ðàçäåëüíî è òâåðäî ïðîäîëæàë  ‘åðãååâ,  -  êàê  áû
àíòèíàó÷íî  èëè  ñåíñàöèîííî  ýòî íè âûãëßäåëî,  âîçäóõ ‡åìëè ñãîðàåò.
àóêå áûëè èçâåñòíû ïßòü îêèñëîâ àçîòà. å÷ü èäåò î øåñòîì.
     €òëåòè÷åñêîãî ñêëàäà  ÷åëîâåê,  ñòîßâøèé ïîîäàëü îò íåãî,  ïî åãî
ïðèãëàøåíèþ ñäåëàë øàã âïåðåä.
     - ˜åñòîé  îêèñåë àçîòà,  òîâàðèùè ó÷åíûå,  îáðàçóåòñß ïðè ãîðåíèè
âîçäóõà â ïðèñóòñòâèè ðåä÷àéøåãî êàòàëèçàòîðà -  ôèîëåòîâîãî  ãàçà  íà
îñòðîâå €ðåíèäà, ’àì è çàãîðåëàñü àòìîñôåðà. Ÿ ñàì ýòî âèäåë.
     - Šòî ýòî? Šòî òàêîé? - íàêëîíßëèñü äðóã ê äðóãó àêàäåìèêè.
     € îí  áûë  ñïîêîåí,  ýòîò íåèçâåñòíûé.  ƒîâîðèë óâåðåííî,  âèäèìî
çàðàíåå îáäóìàâ ñëîâà,  çâó÷àâøèå óäèâèòåëüíî ïðîñòî, õîòß îíè è èìåëè
çëîâåùèé ñìûñë.
     - ‘÷èòàþ  äîëãîì  äîáàâèòü,  ÷òî  âñå  ñêàçàííîå   íàøèì   ãîñòåì
íàáëþäàëîñü  ñ  íàøèõ  êîðàáëåé  è  êîñìè÷åñêèõ  ñïóòíèêîâ,  -  çàßâèë
ïðåçèäåíò €êàäåìèè íàóê.  - å óãîäíî ëè îçíàêîìèòüñß ñ  ôîòîãðàôèßìè,
ïîëó÷åííûìè èç êîñìîñà? †åëàòåëåí îäíîçíà÷íûé âûâîä.
     ‘åðãååâ ñòàë  ïåðåäàâàòü  ó÷åíûì  ôîòîãðàôèè.  à  íèõ  âèäíåëèñü
õàðàêòåðíûå  äëß  çåìíîé  àòìîñôåðû  çàêðó÷åííûå  ñïèðàëßìè îáëàêà.  ‚
öåíòðå çàñíßòîãî èç êîñìîñà öèêëîíà ãîðåëà ßðêàß çâåçäà ïîæàðà.
     - ‹þäßì  óãðîæàåò  âñåîáùåå óäóøüå.  àì ïðåäñòîèò âûñêàçàòüñß ïî
ýòîìó ïîâîäó. àäè ýòîãî ìû è ñîáðàëèñü çäåñü, - çàêëþ÷èë ìèíèñòð.
     - åò, ýòî íåâîçìîæíî!
     - ‚îçäóõ íå ãîðèò!  òî ÷òî-òî äðóãîå, - ïîñëûøàëèñü ïðîòåñòóþùèå
ãîëîñà.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî èíîé ðàç â íàóêå íîâîå è íåïðèâû÷íîå âñòðå÷àåòñß
ñîìíåíèåì èëè äàæå îòðèöàíèåì, - ðàçäåëüíî ñêàçàë ìèíèñòð. - î ñåé÷àñ
ó íàñ ñ âàìè íåò âðåìåíè äëß äèñêóññèé.  Šîíå÷íî, ïðîâåðêà íåîáõîäèìà,
îíà áóäåò ñäåëàíà. î... ß ïîïðîñèë áû ñ÷èòàòü, ÷òî äîêàçàòåëüñòâà óæå
â íàøèõ ðóêàõ. ˆ íà èõ îñíîâå íóæíî íàìåòèòü êîíêðåòíûå äåéñòâèß.
     ‚îçðàæåíèß çàòèõëè, óñòóïèâ ìåñòî íàïðßæåííîé òèøèíå.
     Œèíèñòð îãëßäûâàë âñåõ âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì.


        ƒëàâà II. Š€œ…€ Œˆ‘’…€ ’Ž‘‘€


     ˆç áîãàòîãî  îñîáíßêà  íà  àëëåå  ìèëëèîíåðîâ  èâåðñàéä-äðàéâ  â
üþ-‰îðêå îòêðûâàëñß âåëèêîëåïíûé  âèä  íà  ìîðåïîäîáíûé  •àäñîí-ðèâåð
(ƒóäçîí).   àä  âûñîêèìè  îáðûâèñòûìè  áåðåãàìè  ïîäíèìàëèñü  ëîìàíûå
ñèëóýòû ãîðîäîâ „æåðñåé-‘èòè, •îáîêåíà, ‚èõåâêåíà.
     ‚ëàäåëåö îñîáíßêà ñòîßë ó îêíà, âñìàòðèâàßñü â çíàêîìûé ïåéçàæ, à
ìîæåò áûòü, è â ïîòîê àâòîìîáèëåé, ì÷àâøèõñß ìèìî åãî ïàðêà.
     àçäðàæåííî îòâåðíóâøèñü  îò  îêíà,  îí ïðîøåë ê ïîäêîâîîáðàçíîìó
ñòîëó,  íà êîòîðîì ëåæàëà ïàïêà ñ  íàäïèñüþ:  "‡€…’  ‚Ž‡„…‰‘’‚ˆŸ  €
‘…„“ Žˆ’€ˆŸ ‚ ‚Ž…›• –…‹Ÿ•".
     Ží äîñòàë èç ïàïêè ëèñòîê ñ ïîìåòêîé  "àñïðîñòðàíåíî  â  ŽŽ"  è
óãëóáèëñß â åãî ÷òåíèå, õîòß êàæäîå ñëîâî çäåñü áûëî åìó çíàêîìî.
     "‚ ìåêñèêàíñêîé ñåëüâå,  äðåìó÷åé è äóøíîé,  ãäå  ñïëåòåíèå  ëèàí
îñòàíàâëèâàåò  äàæå  ßãóàðà,  íå òàê äàâíî áûë íàéäåí ìåðòâûé êàìåííûé
ãîðîä.  ‚  íåì  ñðåäè  íåèñòîâî  öâåòóùåé  çåëåíè,  êðèêëèâûõ  ïòèö  è
êðàäóùèõñß  äèêèõ  æèâîòíûõ  óæå  ìíîãî  ñîòåí ëåò íå æèë íèêòî.  ‹þäè
ñëîâíî âûìåðëè,  îñòàâèâ íåïðèêîñíîâåííûìè  ñâîè  òâîðåíèß.  Žäíîé  èç
çàãàäîê  âå÷íîñòè  âûãëßäèò  ýòîò  ãîðîä  äðåâíèõ ìàéß,  íàçâàííûé åãî
ïîçäíèìè "îòêðûâàòåëßìè" àëåíêå, ÷òî ïî-èñïàíñêè îçíà÷àåò "Šðåïîñòü".
î êòî è ïî÷åìó ïîêèíóë ýòó "êðåïîñòü"? Šàê ìîãëè âçßòü åå çàâîåâàòåëè
áåç âñßêèõ ðàçðóøåíèé?  Šàêîé ñòðàõ, áîëåçíü èëè âåëåíèå áîãîâ èçãíàëè
èç ãîðîäà âñå åãî íàñåëåíèå?
     ðåäñòàâèì ñåáå äðóãîå òâîðåíèå ðóê  ÷åëîâå÷åñêèõ  -  ñîâðåìåííûé
ìåãàïîëèñ,  ãîðîä-ãèãàíò  ñ  íåáîñêðåáàìè,  ýñòàêàäàìè  äîðîã  è óëèö,
ìîñòàìè,  ïîäçåìêàìè,  çàâîäàìè   ñ   òî÷íûìè   ñòàíêàìè   è   ñëîæíûì
îáîðóäîâàíèåì.  —òîáû  çàõâàòèòü  òàêîé  ãîðîä,  çàâîåâàòåëßì íóæíî íå
òîëüêî óíè÷òîæèòü åãî çàùèòíèêîâ,  íî ïðèäåòñß ðàçáîìáèòü  íåáîñêðåáû,
ðàçðóøèòü  ìîñòû,  äîðîãè,  çàâîäû...  ñëîâîì,  ïðåâðàòèòü ìåãàïîëèñ â
ðóèíû è ýòè ðóèíû â êîíöå êîíöîâ ïîëó÷èòü â êà÷åñòâå âîåííûõ  òðîôååâ.
åñöåííûå  æå  ñòðîåíèß,  îáîðóäîâàíèß  ôàáðèê è ëàáîðàòîðèé,  íàó÷íûå
èíñòèòóòû,  ìíîãîýòàæíûå æèëûå çäàíèß,  â êîòîðûõ ìîãóò æèòü  ìèëëèîíû
ëþäåé,  -  âñå  ýòî  çðß  ïîãèáíåò,  íå  äîñòàíåòñß  íèêîìó.  Žãðîìíûå
áîãàòñòâà áåññìûñëåííî ïðîïàäóò.
     ’àê íåëüçß  ëè  íàéòè îáúßñíåíèå çàáðîøåííîìó ãîðîäó äðåâíèõ ìàéß
àëåíêå è âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé ðàçãàäêîé äëß ñîâðåìåííûõ öåëåé?  …ñëè,
ïóñòü  íà  êîðîòêèé ñðîê,  êàêèì-òî ÷óäîì íàä äðåâíèì ãîðîäîì ìàéß áûë
ïîâðåæäåí   çàùèòíûé   ñëîé   àòìîñôåðû,   ïðåäîõðàíßþùèé   ‡åìëþ   îò
ñìåðòîíîñíûõ  êîñìè÷åñêèõ  èçëó÷åíèé,  òî  âñå æèâîå ïîä áðåøüþ äîëæíî
áûëî ïîãèáíóòü:  æèâîòíûå,  ðàñòåíèß,  ëþäè... Œîæíî ïðåäñòàâèòü ñåáå,
êàê  çëîâîííûå  ìèàçìû ïîäíèìàëèñü íàä îïóñòåâøèìè êàìíßìè,  çàñîõøèìè
ñòåáëßìè è ñâåðíóâøèìèñß ëèñòüßìè.  îòîì,  ïîñëå òîãî êàê  çàòßíóëàñü
"ðàíà  àòìîñôåðû",  âñåïîáåæäàþùàß  ñèëà  æèçíè  âî âñåõ áóéíûõ ôîðìàõ
ñåëüâû îáðóøèëàñü íà ìåðòâûå  êàìíè  "ïîáåæäåííîé  êðåïîñòè",  êîòîðóþ
íåïðèßòåëü  ìîã  áû  ïîëó÷èòü  â  ïåðâîçäàííîì,  âèäå,  íåîáèòàåìóþ  è
áåççàùèòíóþ.
     ’î æå   ñàìîå   ìîãëî   áû   ñëó÷èòüñß   è  ñ  ëþáûì  ìåãàïîëèñîì
ñîâðåìåííîñòè,   íà   êîòîðûé   ïðîñòî   íåöåëåñîîáðàçíî    ñáðàñûâàòü
ðàçðóøèòåëüíûå òåðìîßäåðíûå áîìáû. Šóäà ðàöèîíàëüíåå âîçäåéñòâîâàòü íà
ñðåäó îáèòàíèß, "ïðîáèòü" îêíî â çàùèòíîì ñëîå àòìîñôåðû íàä âðàæåñêèì
ìåãàïîëèñîì èëè äàæå íàä öåëîé ñòðàíîé.  Žáèòàòåëè ïîáåæäåííûõ ãîðîäîâ
áåç âñßêèõ "çàòðàò" ñî ñòîðîíû  ïðîòèâíèêà  ïîä  âëèßíèåì  êîñìè÷åñêèõ
èçëó÷åíèé  òèõî  óéäóò  â  ëó÷øèé  ìèð,  îñòàâèâ  ïîáåäèòåëßì â ïîëíîé
ñîõðàííîñòè âñå ñâîè öåííîñòè.  àñòóïèò ÷àñ - è ïîáåäèòåëè âñòóïßò  â
î÷èùåííûé  ãîðîä,  ÷òîáû  âîñïîëüçîâàòüñß  âñåìè  áëàãàìè  ñîâðåìåííîé
öèâèëèçàöèè, âûñîêîé è ãóìàííîé. ’àê îáåùàëà åùå íåéòðîííàß áîìáà. Žíè
ñíîâà  çàïóñòßò  ñòàíêè  íà  çàâîäàõ,  ñòàíóò ó ëàáîðàòîðíûõ ïðèáîðîâ,
çàñåëßò îïóñòåâøèå êâàðòèðû,  îáñòàâëåííûå ïðåæíèìè õîçßåâàìè. ‘àäû æå
è ïàðêè íîâûå îáèòàòåëè ìåãàïîëèñà ïîñàäßò ñàìè,  êîãäà ðàíà àòìîñôåðû
çàòßíåòñß.
     ‹åãêî ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî òàêîé ñïîñîá âåäåíèß âîéíû ïðèâëå÷åò
ê ñåáå âíèìàíèå òåõ,  êòî íå äóìàåò î áëàãå âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà, à ëèøü
èùåò ñïîñîáû íàèáîëåå âûãîäíî âåñòè âîéíó,  êîíå÷íî æå,  àãðåññèâíóþ è
íåñïðàâåäëèâóþ.  ‚ñòàåò âîïðîñ: äîïóñòèìî ëè ñîâðåìåííîìó ÷åëîâå÷åñòâó
òàê  èãðàòü  ñî  ñðåäîé ñâîåãî îáèòàíèß,  ÷òîáû íàíîñèòü ñòðàøíûå ðàíû
ñàìîé  çåìíîé  àòìîñôåðå,  êîòîðàß  ìîæåò  è  íå   çàëå÷èòü   èõ?   å
ñâîåâðåìåííî  ëè  ïîñòàâèòü  âîïðîñ  î  çàïðåòå âñßêîãî âîçäåéñòâèß íà
ñðåäó îáèòàíèß â âîåííûõ öåëßõ?"
     îä äîêóìåíòîì ñòîßëà ïîäïèñü: „èì ’ðîññ.
     •îçßèí îñîáíßêà  ðàçãëàäèë  çíàêîìûé  òåêñò   ñòàð÷åñêîé   ðóêîé,
çàõëîïíóë ïàïêó è âåðíóëñß ê îêíó.
     Šîãäà â  ïîòîêå  àâòîìîáèëåé   íà   èâåðñàéä-äðàéâ   îí   óâèäåë
ßðêî-êðàñíûé ñïîðòêàð,  îãðîìíûé, ïðèæàâøèéñß ê ìîñòîâîé, òî ïåðåøåë ê
äðóãîìó îêíó,  âûõîäèâøåìó â ïàðê,  ãäå ïî ÷èñëó ýêçîòè÷åñêèõ äåðåâüåâ
ìîæíî áûëî ñóäèòü î âëîæåííûõ â íåãî ìèëëèîíàõ.
     à àëëåå ïîêàçàëàñü òîíêàß ôèãóðêà æåíùèíû.  Žíà  îñòàíîâèëàñü  ó
ßðêîé êëóìáû.
     ‚ëàäåëåö îñîáíßêà íàæàë êíîïêó,  è  íà  îêíî  îïóñòèëàñü  òßæåëàß
øòîðà.
     ...Š âûñîêîé îãðàäå ïàðêà ïîäúåõàë ßðêî-êðàñíûé ñïîðòêàð. ˆç íåãî
âûøåë    ñòàòíûé,   ñïîðòèâíîãî   ñêëàäà,   øèðîêîïëå÷èé   ÷åëîâåê   ñ
âíèìàòåëüíûìè ãëàçàìè è ñåäåþùèìè âèñêàìè.  …ãî ñîáðàííîñòü è  óïðóãàß
ïîõîäêà   íå   ïîçâîëßëè  ñóäèòü  î  âîçðàñòå.  Ží  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
çàòåéëèâîé, ÷óãóííîãî ëèòüß êàëèòêîé è ïîçâîíèë.
     Šàëèòêà ñàìà  ñîáîé îòêðûëàñü,  è â "äîìîôîíå",  âìîíòèðîâàííîì â
íåå, ïîñëûøàëñß ïî÷òèòåëüíûé ãîëîñ äâîðåöêîãî:
     - ðîøó âàñ, ìèñòåð ’ðîññ.
     ðèåõàâøèé ðåøèòåëüíûì øàãîì íàïðàâèëñß ïî  àëëåå  ìåæäó  ïûøíûìè
ìàãíîëèßìè è àðàóêàðèßìè ê ñòåêëßííîé âåðàíäå îñîáíßêà.
     àä ßðêîé êëóìáîé ðåäêîñòíûõ îðõèäåé ñêëîíèëàñü òîíêàß æåíùèíà  â
äëèííîì   îáëåãàþùåì   ïëàòüå.  ðè  âèäå  ìèñòåðà  ’ðîññà  îíà  ðåçêî
âûïðßìèëàñü è äåðçêî âçãëßíóëà åìó â ëèöî. ’ðîññ âåæëèâî ïîêëîíèëñß.
     òî áûëà  âûñîêàß  áðþíåòêà,  êîòîðàß ìîãëà áû ïîçèðîâàòü ’èöèàíó
èëè àôàýëþ. î çàñòûâøåå èçîáðàæåíèå íà êàðòèíå íå âßçàëîñü ñ îáëèêîì
òàêîé æåíùèíû. ‚ åå äâèæåíèßõ îùóùàëàñü ðåçêîñòü ýëåêòðè÷åñêèõ óäàðîâ,
à â ñèëüíîì òåëå - ãèáêîñòü øåëêîâîé ïåòëè.
     ëèñòàòåëüíàß èòàëüßíêà  èç  ñòàðèííîãî  àðèñòîêðàòè÷åñêîãî  ðîäà
Œåäè÷è, íûíå ìèññ ˆîëàíäà ‚åëüò, ñìåíèëà ñâîå äðåâíåå èìß è ñòåñíåííóþ
â ñðåäñòâàõ ìîëîäîñòü íà ñëåïßùèé áëåñê æåíû ìèëëèàðäåðà.
     Žíà ñêëîíèëàñü îïßòü ê îðõèäåßì, íî ñðàçó îòïðßíóëà îò íèõ.
     - ðåêðàñíûå öâåòû, - âåæëèâî çàìåòèë ’ðîññ.
     - Ÿ ìå÷òàþ âûâåñòè òàêèå, àðîìàò êîòîðûõ ïàðàëèçîâàë áû ÷åëîâåêà.
     - ‚îò êàê?
     - ˆ ß ïîäíåñëà áû âàì òàêîé áóêåò.
     - îëüùåí. î ß íå îæèäàë îò âàñ ñêëîííîñòè ê ïàðàëè÷íûì...
     - Œóæó ìîåìó íå ãðîçèò ïàðàëè÷,  - âûçûâàþùå áðîñèëà  ˆîëàíäà.  -
Šàæåòñß, îí æäåò âàñ... - îíà èìåëà â âèäó ïàðàëè÷.
     - ëàãîäàðþ âàñ,  ìýì.  ‘ïåøó ê íåìó,  - îòêëàíßëñß ’ðîññ,  ëîâêî
âîñïîëüçîâàâøèñü èãðîé ñëîâ.
     ˆîëàíäà êîëêî âçãëßíóëà åìó âñëåä,  êîãäà îí íà÷àë ïîäíèìàòüñß ïî
ìðàìîðíûì ñòóïåíßì.
     „âîðåöêèé âûøåë íàâñòðå÷ó è ïî÷òèòåëüíî  îòêðûë  áåñøóìíóþ  äâåðü
ðàçìåðàìè ñ öåðêîâíûé îðãàí.
     - îññ ó ñåáß íàâåðõó,  - ñêëîíèâ ëûñåþùóþ ãîëîâó, ñ ïî÷òèòåëüíûì
ïðèäûõàíèåì ïðîèçíåñ îí.
     ’ðîññ âçáåæàë  ÷åðåç  äâå  ñòóïåíüêè  ïî   âíóòðåííåé   äâîðöîâîé
ëåñòíèöå è îêàçàëñß â îãðîìíîì õîëëå, óñòàâëåííîì áåëîé ìåáåëüþ âðåìåí
‹þäîâèêà XVI,  ñ êðàñî÷íûìè ãîáåëåíàìè íà  ñòåíàõ  (ïåéçàæè,  ïàñòóõè,
ïàñòóøêè,   âîäîïàäû),   áåñöåííûìè  ôàðôîðîâûìè  âàçàìè,  íà  êîòîðûõ
ïðåêðàñíûå ìàðêèçû  â  áåëûõ  ïàðèêàõ  ïðèñåäàëè  ïåðåä  êàâàëåðàìè  â
äëèííûõ ÷óëêàõ è áîòèíêàõ ñ ïðßæêàìè.
     åðåä äâåðüþ â êàáèíåò áîññà îí îñòàíîâèëñß ëèøü íà ìãíîâåíèå,  à
âîéäß â êàáèíåò, îêàçàëñß â äðóãîì ìèðå.
     ‚ñå çäåñü áûëî íàðî÷èòî ïðîñòî:  ñòåêëî  è  ïîëèðîâàííàß  ìåáåëü,
ñòåíû,  îòäåëàííûå  äóáîâûìè  ïàíåëßìè.  à  íèõ  - ìîäíûå àáñòðàêòíûå
êàðòèíû íåïîñòèæèìûõ ñþæåòîâ.
     ‹èøü íà îäíîé èç íèõ ìîæíî áûëî óãàäàòü,  ÷òî òàì èçîáðàæåí åëûé
äîì â ‚àøèíãòîíå.
     ’ðîññà âñòðåòèë ”ðåäåðèê ‚åëüò,  ãëàâà âîåííîãî êîíöåðíà.  Ží áûë
ñòàð. ëèñòàòåëüíàß ˆîëàíäà áîëüøå ãîäèëàñü åìó âî âíó÷êè, ÷åì â æåíû.
î äåðæàëñß îí ïðßìî, ñóõîé, ïîäòßíóòûé, ñîâåðøåííî ëûñûé. ‘òàðûé øðàì
ïåðåñåêàë åãî ëèöî.  ˆç-çà ýòîãî îäèí ãëàç ó íåãî áûë  ñîùóðåí  áîëüøå
äðóãîãî.  ˆ  êàçàëîñü,  ÷òî ‚åëüò âñå âðåìß ïðèöåëèâàåòñß.  à íåì áûë
ñïîðòèâíûé êîñòþì,  ñøèòûé,  êîíå÷íî, ó ëîíäîíñêîãî ïîðòíîãî, è æåëòûå
ãåòðû íà òîíêèõ íîãàõ.
     - •ýëëî,  ’ðîññ!  - äðóæåëþáíî âñòðåòèë îí âîøåäøåãî.  - •î÷ó âàñ
ïîðàäîâàòü.
     îõëîïûâàß ’ðîññà ïî ñïèíå,  îí ïîäâåë  åãî  ê  êàðòèíå  ñ  åëûì
äîìîì.  àæàâ íà ðàìå êíîïêó, îí îòêèíóë êàðòèíó íà ñåáß, ïðåâðàòèâ åå
â ñòîëèê.  ‡à íåé â ñòåíå îòêðûëñß áàð, óñòàâëåííûé ïóçàòûìè áóòûëêàìè
è ïðè÷óäëèâûìè ôëßãàìè â âèäå ñàòèðîâ è íèìô.
     - Žáåùàþ âàì,  ïàðåíü,  òàì,  - îí ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî  îáîðîòíîé
ñòîðîíå  êàðòèíû,  -  âû ñòàíåòå ìîèì ïðåññ-ñåêðåòàðåì.  - ˆ îí óñåëñß
îêîëî áàðà, ïðèãëàñèâ è ’ðîññà.
     - Šîãäà âû ïîïàäåòå òóäà, - óëûáíóëñß ’ðîññ.
     - „àñò áîã,  äàñò áîã,  ’ðîññ?  ˆ ñ âàøåé ïîìîùüþ òîæå.  àçâå âû
ðàçó÷èëèñü õëåñòêî ïèñàòü èëè íå çàèíòåðåñîâàíû â ýòîì?
     - Ÿ çàèíòåðåñîâàí â õîðîøåì áèçíåñå,  ñýð.  Œîæíî è â åëîì äîìå.
î æåëàòåëüíî ñ âàìè, áîññ.
     - •îðîøî ñêàçàíî,  ìîé ìàëü÷èê!  àëåéòå ñåáå  è  ìíå  âîò  ýòîãî
êîíüßêó.  …ãî ãîòîâßò ó ïîäíîæèß ãîðû, ãäå âûñàäèëñß îé. ‚ åëîì äîìå
íàøè  ðþìêè  áóäóò  íàïîëíßòü   âèöå-ïðåçèäåíò   èëè   ãîñóäàðñòâåííûé
ñåêðåòàðü.
     - îçâîëüòå ïîêà âûïîëíèòü ìíå èõ ìèññèþ.
     - òó  è åùå äðóãóþ,  ðàäè êîòîðîé ß è ïðèãëàñèë âàñ.  ‚û çíàåòå,
’ðîññ,  ß  ñåé÷àñ  ïðåäàâàëñß  âîñïîìèíàíèßì,  ÷èòàë  âàøå  çíàìåíèòîå
îáðàùåíèå â ŽŽ.
     - Ÿ äî ñèõ ïîð ÷óâñòâóþ ñâîþ âèíó.
     - óñòîå,  ìîé ìàëü÷èê!  ‚û âûïîëíèëè ìîå çàäàíèå. àì íóæíî áûëî
"ïðèêðûòü" âàæíóþ ðàçðàáîòêó.  € åñëè îáðàùåíèå â  ŽŽ  íàïèñàíî  ìîèì
áëèæàéøèì  ïîìîùíèêîì,  íèêîìó  â  ãîëîâó  íå  ïðèäåò  çàïîäîçðèòü íàø
êîíöåðí â òàêîé ðàçðàáîòêå.
     - î òåì íå ìåíåå ê íàì ïîñûïàëèñü çàêàçû èç ìíîãèõ ñòðàí.
     - ‹èøü äî òåõ ïîð,  ïîêà ýòè è âïðßìü  ïåðåïóãàâøèåñß  èäèîòû  íå
çàïðåòèëè âñßêîå âîçäåéñòâèå íà ñðåäó îáèòàíèß. •îðîøèé óðîê äëß íàñ ñ
âàìè. å ïðàâäà ëè?
     - Ÿ  äóìàþ,  ñýð,  ìíå  íå  ñëåäîâàëî óïîìèíàòü î ñðåäå îáèòàíèß,
îãðàíè÷èòüñß  ëèøü  ðåêëàìîé  ñðåäñòâà,  ïðîáèâàþùåãî  çàùèòíûé   ñëîé
àòìîñôåðû.
     - òî íè÷åãî íå èçìåíèëî áû.
     - ‚û òàê äóìàåòå?
     - îäîçðåâàþ.  Šòî-òî  äåéñòâîâàë  î÷åíü  ëîâêî.  ˆ  åìó  óäàëîñü
ñîðâàòü íàøå äåëî.  ‚ñå çàêàç÷èêè âçßëè îáðàòíî ñâîè çàêàçû,  ññûëàßñü
íà çàïðåò ŽŽ.  ’åïåðü  ìû  áóäåì  äåéñòâîâàòü  èíà÷å.  ‚û  ïîåäåòå  â
€ïïàëà÷ñêèå ãîðû ê ïðîôåññîðó åðíøòåéíó.
     - “æå?
     - àäî  äåéñòâîâàòü áûñòðî.  îâîå ñðåäñòâî íóæíî îáðóøèòü íà ìèð
íåîæèäàííî,  êàê ßïîíñêèå áîìáû íà èðë-•àðáîð èëè  àòîìíûå  áîìáû  íà
•èðîñèìó è àãàñàêè.
     - ‚û èìååòå â âèäó âîçäóõ, ñýð? î ýòî òîæå ñðåäà îáèòàíèß.
     - Œû  íå  âîçäåéñòâóåì  íà âîçäóõ,  à èñïîëüçóåì åãî.  ‘æèãàþò æå
êèñëîðîä âî âñåõ òåïëîâûõ ìàøèíàõ ìèðà!  òî íå ñ÷èòàåòñß âîçäåéñòâèåì
íà ñðåäó îáèòàíèß!..  ’àê âîò. îåäåòå ê åðíøòåéíó è îáðàáîòàåòå åãî.
‚ …âðîïå íàäî ïîêàçàòü êîå-÷òî êîå-êîìó.
     - Šîìó, ñýð?
     - ˆçâåñòíî êîìó,  - óñìåõíóëñß ‚åëüò. - ‹îâöàì ôîðåëè â ñâîáîäíîå
îò ðûáíîé ëîâëè âðåìß.
     - îíèìàþ, áîññ.
     - ‚û-òî âñåãäà ïîéìåòå. …ùå ðàíüøå, ÷åì ß ñêàæó. ‚àæíî, ÷òîáû ýòî
ïîíßë ïðîô.
     - Ÿ äóìàþ, îí ñàì æäàë ýòîãî.
     - åâàæíî,  ÷åãî îí æäàë.  ‚àæíî, ÷òî ß æäó îò íåãî. ‚ïðî÷åì, ß ñ
óäîâîëüñòâèåì îòêàçàëñß áû îò åãî óñëóã, íî...
     - "‚îçäóøíàß ñïè÷êà", ñýð?
     - „à,  ýòà  åãî  "çàæèãàëêà".  åç  íåãî íèêòî íå ñìîã áû ïîäæå÷ü
âîçäóõ.
     - •îòß ôîðìóëà øåñòîãî îêèñëà è ãàç-êàòàëèçàòîð èçâåñòíû.
     - ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî òðåáóþòñß åãî ìîçãè âìåñòå ñ çàïðßòàííûì â
íèõ  ñåêðåòîì,  íî æåëàòåëüíî áåç âñßêèõ òàì èäåé.  ‚òîðîé Žïïè ìíå íå
íóæåí.
     - îñòàðàþñü îáðàáîòàòü åãî, ñýð, ÷òîáû îí ñòàë íàäåæíîé "ãàçîâîé
çàæèãàëêîé".
     - ‚û-òî  ñóìååòå,  ß  íà âàñ íàäåþñü!  - çàñìåßëñß ‚åëüò è âñòàë,
äàâàß ïîíßòü î çàâåðøåíèè ðàçãîâîðà.
     ’ðîññ òîæå âñòàë, ìîë÷à ïîêëîíèëñß è âûøåë èç êàáèíåòà.
     ˆîëàíäà æäàëà åãî ó êëóìáû îðõèäåé.
     - ‚û åäåòå êóäà-òî?
     - „à, ìýì. ‚ €ïïàëà÷ñêèå ãîðû.
     Žíà ñêîð÷èëà êàïðèçíóþ ãðèìàñó:
     - ”è! Ÿ äóìàëà ïîåõàòü ñ âàìè íà ïîáåðåæüå. ƒîâîðßò, òàì ÷óäåñíàß
âîëíà.
     - Ž'êýé, ìýì. îñëå €ïïàëà÷ñêèõ ãîð.
     - €õ, êàê äîðîãà âàì êàðüåðà, ìèñòåð ’ðîññ!
     - èçíåñ åñòü áèçíåñ! - óñìåõíóëñß ’ðîññ.

     èçíåñ áûë äëß íåãî äåéñòâèòåëüíî áèçíåñîì.  ‚åëüò çàìåòèë ’ðîññà
â  åíòàãîíå,  ãäå  îí  áûë íà îñîáûõ ïîðó÷åíèßõ ó âåñüìà âëèßòåëüíîãî
ãåíåðàëà.   ’îò   ïîëüçîâàëñß   åãî    îáðàçîâàííîñòüþ,    ñïåöèàëüíîé
ïîäãîòîâêîé, êàê îí íàìåêàë, è çíàíèåì íóæíûõ ßçûêîâ.
     ‚åëüò ñðàçó ðåøèë "ïðèîáðåñòè" ñåáå òàêîãî  ïîìîùíèêà  Ží  ïðèâûê
ïîêóïàòü   âñå,   ÷òî   åìó   òðåáóåòñß,  è  óìåë  äîáèâàòüñß  ñâîåãî.
åíòàãîíîâñêîìó ãåíåðàëó ïðèøëîñü  ïîñ÷èòàòüñß  ñ  ïðèõîòüþ  âëàäåëüöà
âîåííîãî êîíöåðíà. Žíè âåäü áûëè ñâßçàíû îáùèìè èíòåðåñàìè. ‚îåííûå íå
òîëüêî ïîëó÷àëè ïðîäóêöèþ çàâîäîâ ‚åëüòà,  íî è äîëæíû áûëè  ñîçäàâàòü
òàêóþ  ñèòóàöèþ,  êîãäà ýòà ïðîäóêöèß òðåáîâàëàñü è íà íåå îòïóñ