êàëèñü
äåíüãè. Šîíãðåññ ñëåäîâàëî çàïóãèâàòü ìîùüþ ïîòåíöèàëüíîãî ïðîòèâíèêà,
âîñõâàëßß   åãî  âîîðóæåíèß  è  óñòðàøàß  èìè.  ’ðîññ  áûë  ïðßìî-òàêè
âèðòóîçåí â ýòîì îòíîøåíèè.  ˆ îí ïîíàäîáèëñß ‚åëüòó. ’ðîññ áûë îöåíåí
â  áóêâàëüíîì  è  ïåðåíîñíîì ñìûñëå.  ˆ ïîñëå ñîîòâåòñòâóþùèõ ðàñ÷åòîâ
ìåæäó äîãîâàðèâàþùèìèñß ñòîðîíàìè ïåðåøåë íà ðàáîòó ê ‚åëüòó.
     ‚åëüòó íåîáõîäèìî  áûëî  âñå çíàòü î êîíêóðåíòàõ è ñïîñîáñòâîâàòü
ñáûòó ñâîåé ïðîäóêöèè.  ’ðåáîâàëñß áîëüøîé  ðàçìàõ,  çàõâàòûâàþùèé  íå
òîëüêî  ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû,  íî  è  âñå ñòðàíû,  ñïîñîáíûå âîåâàòü.  ˆ
íåèçáåæíîñòü âîéíû ñëåäîâàëî èì âíóøèòü.
     ’ðîññ îêàçàëñß  íà  ðåäêîñòü  ñïîñîáíûì  ìàëûì.  Ží  óñïåâàë  âñå
âûßñíèòü,  óãàäàòü è ïðèíßòü ðåøåíèå,  âñåãäà âûãîäíîå ‚åëüòó.  €  äëß
‚åëüòà âûãîäà áûëà ïðåâûøå âñåãî.  ˆ îí ïðèáëèçèë ê ñåáå ’ðîññà, äàâàß
åìó ðàçëè÷íûå,  â òîì ÷èñëå è ùåêîòëèâûå ïîðó÷åíèß. ’ðîññ ñïðàâëßëñß ñ
íèìè áåç ëèøíèõ ñëîâ, êîòîðûõ ‚åëüò íå òåðïåë. Ží áûë ÷åëîâåêîì äåëà è
öåíèë â ’ðîññå òîæå ÷åëîâåêà äåëà.
     ‚îñïèòàííèê ˆåëüñêîãî    óíèâåðñèòåòà,    çíàìåíèòûé    ñïîðòñìåí
ñòóäåí÷åñêèõ ëåò,  ’ðîññ îáëàäàë íåèññßêàåìîé ýíåðãèåé è áûë ñïîñîáåí,
êàê  ïðîñëàâëåííûé  áåéñáîëèñò,  íå  òîëüêî  óäàðèòü  ïî  ìß÷ó,  íî  è
ñòðåìãëàâ ì÷àòüñß çà íèì.  ðè÷åì áèë  îí  è  íà  ïîëå  è  â  æèçíè  ñ
óñòðàøàþùåé  ñèëîé,  à  áåæàë  (èëè  âûïîëíßë ïîðó÷åíèå) áûñòðåå âñåõ,
ñíèñêàâ ëþáîâü áîëåëüùèêîâ, îäíèì èç êîòîðûõ íûíå ñòàë è ñàì ‚åëüò. î
òåïåðü  ñïîñîáíîñòè  áûëîãî  áåéñáîëèñòà  è ÷åìïèîíà ‘˜€ â êîìïëåêñíîì
áåãå ñëóæèëè òîëüêî ‚åëüòó... è íèêîìó áîëüøå!
     Šàðüåðà ìèñòåðà  ’ðîññà  áûëà  çàâèäíîé.  Žíà  ìîãëà ïðèâåñòè åãî
âìåñòå ñ áîññîì è â åëûé äîì.


        ƒëàâà III. "‚ ‘’Ž ’›‘Ÿ— ‘Ž‹– ‡€Š€’ ›‹€‹..."


     Œèñòåð ’ðîññ  óâåðåííî  ì÷àëñß  â  ñâîåì ñïîðòêàðå ïî €ïïàëà÷ñêèì
ãîðàì â ñòàðèííóþ ëàáîðàòîðèþ øåôà,  ãäå äîëãèå ãîäû ðàáîòàë "ëîõìàòûé
ïðîôåññîð åðíøòåéí".
     Šîãäà-òî êðóòàß,  åäâà  ïðîõîäèìàß  äîðîãà  ïðåâðàòèëàñü  íûíå  â
ñîâðåìåííîå  áåòîíèðîâàííîå  øîññå,  íà  êîòîðîì ìîæíî áûëî íå ñíèæàòü
ñêîðîñòè íà âèðàæàõ, øèíû àâòîìîáèëß ëèøü ñêðèïåëè.
     ’ðîññ ñèäåë íà ñèäåíüå,  ñâîáîäíî îòêèíóâøèñü íàçàä, è ðàçìûøëßë.
Ží äåðæàë îäèí ïàëåö íà ðóëå, êîòîðûé ïîâèíîâàëñß íè÷òîæíîìó óñèëèþ, à
íà èçãèáû äîðîãè ðåàãèðîâàë ñàì, íåçàâèñèìî îò âîäèòåëß.
     ˆîëàíäó âñåãäà çàíèìàëî,  î ÷åì ìîæåò ðàçìûøëßòü ýòîò  ñîáðàííûé,
íåìíîãîñëîâíûé  ÷åëîâåê.  î  åé íèêîãäà íå óäàâàëîñü ïðîíèêíóòü â åãî
ìûñëè.  ˆ òîëüêî ‚åëüò ñ÷èòàë ñåáß ñïîñîáíûì íà ýòî.  ˆ ñ  íèì  ’ðîññ,
ïîæàëóé, êàçàëñß áîëåå îòêðîâåííûì, ÷åì ñ äðóãèìè.
     ‹àáîðàòîðèß áûëà ïîñòðîåíà åùå â äàâíèå ãîäû ïîêîéíûì ïðîôåññîðîì
•îëìñòåäîì â ãëóõèõ ãîðàõ. Žíà ïîõîäèëà íà ãàñèåíäó àìåðèêàíñêîãî žãà.
ˆ,  êàê íà žãå,  ïðîôåññîðà åðíøòåéíà îáñëóæèâàëè çäåñü óæå íåñêîëüêî
äåñßòèëåòèé  òîëüêî  íåãðû.  ƒîâîðßò,  ó÷åíûé  íà÷èíàë  òóò ÷óòü ëè íå
ìàëü÷èøêîé,  ïðèñëóæèâàß  íåêîåìó  èíîñòðàíöó,  ïîãèáøåìó   âî   âðåìß
êàêîé-òî èñòîðèè.
     ðîôåññîð åðíøòåéí,  ïðåäóïðåæäåííûé  ïî  òåëåôîíó   î   ïðèåçäå
’ðîññà, âûøåë åãî âñòðå÷àòü â îêðóæàþùèé ëàáîðàòîðèþ ñàä.
     …ãî ìàëåíüêàß ôèãóðêà äâèãàëàñü âäîëü êóñòîâ àëëåè.  óêà  íåðâíî
çàäåâàëà  çà  ëèñòâó  ÷åðåç  êàæäûå  äâà  øàãà.  ‚üþùèåñß,  ïîõîæèå íà
ïðóæèíêè âîëîñû òîð÷àëè âî âñå ñòîðîíû.
     Šðàñíûé ñïîðòêàð âúåõàë íà ãëàâíóþ àëëåþ.
     - •ýëëî, ïðîô! - âîñêëèêíóë ïðèåõàâøèé, âûñêàêèâàß èç àâòîìàøèíû,
êàê êîâáîé èç ñåäëà.
     - Šàê ïîæèâàåòå,  óâàæàåìûé ìèñòåð  ’ðîññ?  àä  âàøåìó  ïðèåçäó.
Šàêèå íîâîñòè?
     - îâîñòåé  äîñòàòî÷íî,  ïðîô!  ‚åëèêèé   äèñîí   ãîâîðèë,   ÷òî
èçîáðåñòè  (èëè  îòêðûòü  ÷òî-òî íîâîå!) - ýòî ëèøü äâà ïðîöåíòà äåëà.
Žñòàëüíûå  äåâßíîñòî  âîñåìü  -  ýòî  áîðüáà  çà  ðåàëèçàöèþ  è   ñàìà
ðåàëèçàöèß.  ‘÷èòàéòå,  âàøè  äâà ïðîöåíòà ïîçàäè.  ’åïåðü â õîä ïîøëè
äåâßíîñòî âîñåìü.
     •îçßèí è ãîñòü øëè ê ãàñèåíäå.
     - Œîãó ëè ß óçíàòü,  ñ ÷åãî âû õîòèòå íà÷èíàòü  ðåàëèçàöèþ  ìîåãî
îòêðûòèß?
     - ‘ äåìîíñòðàöèè,  ñýð!  ˆìåííî ñ äåìîíñòðàöèè!  ’àê ñ÷èòàåò  íàø
áèã-áîññ. ˆ íà÷íåì ìû ñ …âðîïû.
     - ‘ …âðîïû?  î÷åìó ñ …âðîïû?  - óäèâèëñß åðíøòåéí. - ‚ïðî÷åì, ß
ãîòîâ   äåìîíñòðèðîâàòü   ñâîå   îòêðûòèå   âñþäó.  Œíå  õî÷åòñß  áûòü
îòêðîâåííûì  ñ  âàìè,  ìèñòåð  ’ðîññ.  Ÿ  âåäü  ìå÷òàþ  î  íîâîé   ýðå
÷åëîâå÷åñòâà.
     - Ÿ òîæå, ñýð.
     - ‚åçäåñóùåå  òîïëèâî!  ‚äóìàéòåñü  â ýòî.  Š ÷åðòó áåíçîêîëîíêè,
íåôòåïðîìûñëû è íåôòßíûå êðèçèñû!  Š ÷åðòó çàïàõ áåíçèíà  è  âûõëîïíûõ
ãàçîâ â ãîðîäàõ!  ’îïëèâî ïîâñþäó. ‚îò îíî. åðèòå. åñïëàòíî! ‚åäü âû
äûøèòå èì!
     - „à,  äûøèì ìû ïîêà áåñïëàòíî. î äàâàòü ýíåðãèþ áåñïëàòíî - ýòî
óæå ïëîõîé áèçíåñ!
     - ’îëüêî áåñïëàòíî!  ’îëüêî òàê!  Š ÷åðòó áèçíåñ! Ÿ ïåðåâåðíó âñå
óñòîè îáùåñòâà.  èêòî íå äóìàë,  ÷òî âîçäóõ ìîæåò ãîðåòü.  Žäíàêî ýòî
òàê!.. …ñëè õîòèòå, ß îáúßñíþ âàì ýòî ïîäðîáíî.
     - àçóìååòñß, ñýð. Šîãäà ó âàñ áóäåò âðåìß.
     - ‚ñå äåëî â øåñòîì îêèñëå àçîòà. „î ñèõ ïîð çíàëè òîëüêî ïßòü...
˜åñòîé îêèñåë,  àáñîëþòíî áåçâðåäíûé,  çàìåíèò òåïåðü âñå  îòðàâëßþùèå
âîçäóõ  âûõëîïíûå  ãàçû äâèãàòåëåé,  ñæèãàþùèõ íåôòü è åå ïðîèçâîäíûå.
Šîíåö çàãðßçíåíèþ ñðåäû îáèòàíèß ÷åëîâåêà!  —åëîâåê ïåðåñòàíåò  ðóáèòü
ñóê, íà êîòîðîì ñèäèò.
     - Ží ïîñòóïèò âåñüìà ðàçóìíî,  ñýð.  î...  âû  íå  áîèòåñü,  ÷òî
êòî-íèáóäü  óêðàäåò  ó âàñ øåñòîé îêèñåë àçîòà è íà÷íåò ñæèãàòü âîçäóõ
áåç âàñ?
     - èñêîëüêî!  -  ðàññìåßëñß  ìàëåíüêèé ïðîôåññîð.  - ‚åäü ðåàêöèß
ãîðåíèß âîçäóõà íåâîçìîæíà áåç êàòàëèçàòîðà!
     - Ÿ æäàë,  êîãäà âû çàãîâîðèòå îá ýòîì.  Šàòàëèçàòîð - ôèîëåòîâûé
ãàç íà îñòðîâå €ðåíèäà â ’èõîì îêåàíå.
     - ‚îò èìåííî. î ïî÷åìó âû æäàëè óïîìèíàíèß î íåì?
     - Ÿ ïðèåõàë ê âàì ïîãîâîðèòü îá ýòîì.
     - ‚îò êàê?
     - Œèñòåð ‚åëüò õî÷åò ýêñïëóàòèðîâàòü €ðåíèäó.  ðè åãî (è âàøèõ!)
ìàñøòàáàõ ñêîðî ïîíàäîáèòñß î÷åíü áîëüøîå êîëè÷åñòâî ôèîëåòîâîãî ãàçà.
     - Ž,  âû ïðàâû,  ìèñòåð ’ðîññ!  Ÿ ðàä, ÷òî ìèñòåð ‚åëüò ðàçäåëßåò
ìîè âçãëßäû íà ïîëó÷åíèå ýíåðãèè íîâûì ñïîñîáîì.
     - ‘ìåþ çàâåðèòü âàñ,  íå òîëüêî ðàçäåëßåò,  íî è...  êàê  áû  ýòî
ñêàçàòü...   -   îí  ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  -  ñïîñîáñòâóåò  ôîðìèðîâàíèþ
ìàñøòàáíûõ âçãëßäîâ íà ïðèìåíåíèå âàøåãî îòêðûòèß.
     àçãîâàðèâàß, åðíøòåéí  è ’ðîññ ïðîøëè ìèìî ãàñèåíäû è îêàçàëèñü
ó áåñåäêè, îòêóäà ñ ãîðíîãî îáðûâà îòêðûâàëñß íåîáúßòíûé ïðîñòîð. åáî
îêðàñèëîñü  àëûì  öâåòîì.  Žãðîìíîå  ïðèïëþñíóòîå  ñîëíöå  ñàäèëîñü çà
ãîðèçîíò.  Žòñþäà,  ñ ãîðû, îí êàçàëñß óäèâèòåëüíî âûñîêèì, ïîäíßòûì â
íåáî è èñ÷åçàþùèì â äûìêå.
     - ‚îò ãäå îùóùàåøü ìàñøòàáíîñòü ìèðà, - ñêàçàë ’ðîññ.
     - „à, äà... ß ëþáëþ äóìàòü çäåñü.
     åêîòîðîå âðåìß îáà ìîë÷àëè.
     àêîíåö ’ðîññ çàäóì÷èâî çàìåòèë:
     - Žäèí çàìå÷àòåëüíûé  ïîýò  ñêàçàë:  "‚  ñòî  ñîðîê  ñîëíö  çàêàò
ïûëàë..."
     - å çíàþ, íå çíàþ òàêîãî, - ñêîðîãîâîðêîé îòîçâàëñß åðíøòåéí. -
€ ß âîò ñìîòðþ íà íåáî è çàáûâàþ î ñîëíöå. Œíå ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî òàì
óæå ãîðèò âåçäåñóùåå òîïëèâî, ñîãðåâàß ‡åìëþ.
     - „à,  ïðîôåññîð.  ‚àøå îòêðûòèå íå ìåíüøå, ÷åì îâëàäåíèå àòîìíîé
ýíåðãèåé.
     åðíøòåéí ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ñîáåñåäíèêó:
     - îëüøå!  îëüøå,  ’ðîññ!  î ýòî ñîâñåì èíîå.  ’àì ó÷åíûå  áûëè
ëåãêîìûñëåííî íåîñòîðîæíû.  åðåäàòü íåóïðàâëßåìóþ ñèëó íå ñòà ñîðîêà,
à ñòà òûñß÷ ñîëíö â ëþáûå ðóêè! òî áåçíðàâñòâåííî!
     - “÷åíûå  âî ãëàâå ñ Žïïè,  ñ ïðîôåññîðîì Žïïåíãåéìåðîì,  âåðèëè,
÷òî ñïàñàþò öèâèëèçàöèþ, - âîçðàçèë ’ðîññ.
     - ‚û òàê äóìàåòå?  ’îãäà ïðîøó âàñ,  çàéäåìòå â ìîé êîòòåäæ.  Ÿ â
ïîñëåäíèå ãîäû  ïåðåáðàëñß  èç  ãàñèåíäû.  ‡àõîòåëîñü  óþòà.  ‚ïðî÷åì,
îäèíî÷åñòâî è óþò íå óæèâàþòñß.
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß ’ðîññ è ïîøåë ñëåäîì çà õîçßèíîì.
     Ží çíàë,  ÷òî  ó  ïðîôåññîðà  íå áûëî æåíû.  åñêîíå÷íî äàâíî åãî
æåíà,  íå  ïîæåëàâ  ðàçäåëßòü  çàòâîðíè÷åñêîé  æèçíè  ìóæà,  óåõàëà  â
Šàëèôîðíèþ. „åòåé ó íèõ íå áûëî.
     åðíøòåéí æèë â ìàëåíüêîì,  ñïåöèàëüíî äëß íåãî âûñòðîåííîì äîìå.
…ìó ïðèñëóæèâàëà ïîæèëàß òîëñòàß íåãðèòßíêà,  êîòîðàß îòêðûëà èì äâåðü
è ñðàçó æå çàîõàëà, çàõëîïîòàëà.
     ‚ñêîðå îíà  âêàòèëà  â  ãîñòèíóþ,  ïîìåùàâøóþñß  íà  ïåðâîì ýòàæå
(ñïàëüíè áûëè  íà  âòîðîì,  êóäà  âåëà  êðóòàß  ëåñòíèöà),  ñòîëèê  íà
êîëåñèêàõ,  óñòàâëåííûé áóòûëêàìè,  ðþìêàìè è òàðåëêàìè ñ ñàíäâè÷àìè è
õîëîäíîé êóðèöåé.
     åðíøòåéí íàëèë  ðþìêè  ñåáå  è ãîñòþ,  ïîòîì ïîêàçàë íà îãðîìíûé
ïîðòðåò, çàíèìàþùèé â ãîñòèíîé öåëóþ ñòåíó:
     - ‹îðä åçåðôîðä!
     - Ž äà! î÷òåííûé óì, - îòîçâàëñß ’ðîññ, îòïèâàß âèñêè.
     - ‘îäîâîé? - ïðåäëîæèë åðíøòåéí, ïîäîäâèãàß ñèôîí.
     - ëàãîäàðþ.
     - ‚û ñêàçàëè â áåñåäêå, ÷òî ó÷åíûå ñïàñàëè öèâèëèçàöèþ?
     - Ÿ ñêëîíåí òàê äóìàòü.
     - …ñëè õîòèòå,  ñêàæó âàì ïî ñåêðåòó,  ’ðîññ.  –èâèëèçàöèþ ñïàñàë
òîëüêî îäèí ó÷åíûé â ìèðå. - ˆ îí êèâíóë íà ïîðòðåò.
     - ‹îðä åçåðôîðä? - óäèâèëñß ’ðîññ.
     - „à,  ëîðä åçåðôîðä.  ‚åëèêèé ó÷åíûé ïåðâûé îòêðûë  ðàñùåïëåíèå
ßäðà  àòîìà,  è  îí  æå îáúßâèë,  ÷òî íèêîãäà ßäåðíàß ýíåðãèß íå áóäåò
èìåòü ïðàêòè÷åñêîãî ïðèìåíåíèß!  ‘ìåøíî,  íå ïðàâäà  ëè?  òî  ñ÷èòàþò
êëàññè÷åñêîé îøèáêîé åçåðôîðäà.
     - —òî æ!  ˆ ƒåðö, êàê èçâåñòíî, òîæå íå óãàäàë âåêà ðàäèî. Žòêðûë
ñâîè ëó÷è, íî íå ïðèäàë èì çíà÷åíèß.
     - åò,  íåò! - íåðâíî çàìàõàë ðóêàìè åðíøòåéí. - ’àêîé ïðîâèäåö,
êàê åçåðôîðä,  íå ìîã íå âèäåòü,  êóäà çàâåäåò ëþäåé ßäåðíàß ýíåðãèß!
Ží ïðîñòî õîòåë ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî,  ß â ýòîì óáåæäåí!  Ží  ñòðåìèëñß
óâåñòè  èíòåðåñ  ó÷åíûõ îò îïàñíîé îáëàñòè,  ñáèòü èõ ñ îáðå÷åííîãî íà
òðàãåäèþ ïóòè...
     - åîæèäàííûé,  ß  áû  ñêàçàë,  âçãëßä íà åçåðôîðäà,  - èñêðåííå
óäèâèëñß ’ðîññ, ñàì íàëèâàß ñåáå åùå ðþìêó âèñêè.
     - åîæèäàííûé  ëèøü  äëß òåõ,  êòî íå ðèñêíóë áû ïîñòóïèòü íà åãî
ìåñòå òî÷íî òàê æå...
     - ‡íà÷èò,  âû, ïðîô, ïîñòóïèëè áû òî÷íî òàê æå? - ’ðîññ èñïûòóþùå
ïîñìîòðåë ñêâîçü îïóñòåâøóþ ðþìêó íà åðíøòåéíà.
     - Ÿ?  - ïîðàçèëñß åðíøòåéí è ïîëîæèë îáðàòíî âçßòóþ áûëî êóðèíóþ
íîæêó. - Ÿ ñîâñåì â äðóãîì ïîëîæåíèè. - ˆ îí âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà
ãîñòß.
     - ‚û òàê äóìàåòå?  - óñìåõíóëñß ’ðîññ.  - Œíå  ïîðó÷åíî  ñîîáùèòü
âàì,  ÷òî â …âðîïå âàøèì îòêðûòèåì èíòåðåñóþòñß íå òîëüêî ó÷åíûå, íî è
ýêñïåðòû  àðìèé  çàïàäíîé  ñîëèäàðíîñòè.  Œèñòåð  ‚åëüò   íàìåðåâàåòñß
ïðèãëàñèòü èõ íà ñâîé ïëàö-ïàðàä â žòëàíäèè,  ãäå, íàäåþñü, áóäåì è ìû
ñ âàìè.
     - ‚îò  êàê?  -  îòêèíóëñß  íà ñïèíêó êðåñëà åðíøòåéí.  Šàçàëîñü,
âîëîñû åãî ïîäíßëèñü äûáîì. - € åñëè ß âîñïðîòèâëþñü?
     - €õ,  ìèñòåð åðíøòåéí!  - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ’ðîññ,  íàïîëíßß
ðþìêó ïðîôåññîðà.  - —òî â ñèëàõ ñäåëàòü ìû ñ  âàìè,  ìàëåíüêèå  ëþäè?
‚åäü øåñòîé îêèñåë èçâåñòåí òàêîìó ó÷åíîìó, êàê ìèñòåð ‚åëüò. € îñòðîâ
€ðåíèäà ñ åãî ãàçîì ïðèîáðåòåí òàêèì ìàãíàòîì,  êàê âñå òîò æå  ìèñòåð
‚åëüò!
     - î íóæåí èì âñå-òàêè ß!  ˆ ß ñêàæó âàì ïî÷åìó,  ’ðîññ! åç ìåíß
îíè íå óìåþò çàæèãàòü âîçäóõ!
     - €õ,  ïðîô! å îáîëüùàéòåñü. …ñëè "ñïè÷êà" èçîáðåòåíà, åå ñìîãóò
èçîáðåñòè åùå ðàç.
     - ‚û òàê äóìàåòå?  î êîãäà?  € ïîêà  äèêòóþ  ß.  Œîæåò  áûòü,  ß
ñîãëàøóñü ïîåõàòü â …âðîïó, íî ïðè îäíîì óñëîâèè.
     - Šàêîì, ñýð?
     - åç   ìåíß   íèêòî   íå   îòïðàâèòñß   íà   îñòðîâ  €ðåíèäà  çà
ãàçîì-êàòàëèçàòîðîì.
     - ‚îò  êàê?  ‚åëüò  îáðàäóåòñß  òàêîé  çàèíòåðåñîâàííîñòè ñ âàøåé
ñòîðîíû.
     - óñòü çíàåò,  ÷òî ß ïëàíèðóþ íîâóþ ýðó. ‹þäè ïîëó÷àò âåçäåñóùåå
òîïëèâî.  ‚û ïîäíßëè áðîâè, ’ðîññ? Ÿ îáúßñíþ âàì. ‘ãîðàåò êèñëîðîä, íî
ìû  âîññòàíîâèì àòìîñôåðó çà ñ÷åò áåñ÷èñëåííûõ ìàññ õëîðåëëû,  êîòîðóþ
ðàçâåäåì ïî âñåìó ìèðó.
     - € àçîò?
     - åäðà,  ’ðîññ,  çåìíûå âåäðà. ˆ áàêòåðèè! ‚ñå îñòàëüíîå ñäåëàåò
ñîëíöå.  î â êîíå÷íîì ñ÷åòå åãî ýíåðãèþ ÷åðåç âåçäåñóùåå òîïëèâî ëþäè
ïîëó÷àò áåñïëàòíî.
     ’ðîññ ïîêîñèëñß íà îêíî, çà êîòîðûì åùå âèäíåëàñü çàðß.
     - "‚ ñòî òûñß÷ ñîëíö çàêàò ïûëàë..." - çàãàäî÷íî ñêàçàë îí.


        ƒëàâà IV. €€„ ˆ‘’…‹…ˆŸ


     Œîðèñó åíóà,  ãåíåðàëó â îòñòàâêå,  áûëî ïðèßòíî,  ÷òî â âîåííîì
ìèíèñòåðñòâå âñïîìíèëè î íåì è â êà÷åñòâå âîåííîãî  ýêñïåðòà  íà  ýòîò
ñâîåîáðàçíûé ñúåçä ïîñëàëè èìåííî åãî.
     îõîæèé íà îãðîìíîå íàñåêîìîå ãåëèêîïòåð,  êîòîðûé âçßë ïàññàæèðà
ïðßìî èç öåíòðàëüíîé ÷àñòè àðèæà, íà÷àë ñíèæàòüñß.
     „âà ñàìîëåòà  -  îäèí  îðàíæåâûé,  ñ  êîðîòåíüêèìè,  ïîõîæèìè  íà
ïåðûøêè êðûëüßìè,  äðóãîé ÷åðíûé,  ñ êðûëüßìè, îòîãíóòûìè íàçàä, êàê ó
ïàäàþùåé âíèç ïòèöû, - îïóñòèëèñü íà òîò æå àýðîäðîì.
     ‚ñêîðå âñå òðè ìàøèíû ñòîßëè íà ðîâíîì áåòîíèðîâàííîì ïîëå.
     Œîðèñ åíóà ñîøåë íà çåìëþ  è  ñ  óäîâîëüñòâèåì  âäîõíóë  âîçäóõ,
ïðèíîñßùèé  çàïàõ  ìîðß.  ‚åòåð  âñåãäà  ïðîäóâàåò žòëàíäèþ îò ìîðß äî
ìîðß.
     Žò ÷åðíîãî ñàìîëåòà ê íåìó íàïðàâëßëàñü ñòðîéíàß ôèãóðà âîåííîãî.
     - à,  ìèñòåð “èòñëè! - âîñêëèêíóë åíóà. - òî íà÷èíàåò ïîõîäèòü
íà  ñîâïàäåíèå.  å  â  ïåðâûé ðàç íàì ïðèõîäèòñß âñòðå÷àòüñß çà îäíèì
ñòîëîì!
     ‘ óëûáêîé øåë îí íàâñòðå÷ó ÷åëîâåêó ñ áðèòûì, íåñêîëüêî íàäìåííûì
ëèöîì, îñòàâëßþùèì çàãàäêîé âîçðàñò åãî îáëàäàòåëß.
     - å íàõîäèòå ëè âû çíàìåíàòåëüíûì, ñýð, - çàãîâîðèë åíóà, - ÷òî
âñå ïðèãëàøåííûå ãîñòè âûáðàíû èç ÷èñëà ëèö, íàõîäßùèõñß â îòñòàâêå?
     îëêîâíèê “èòñëè õîëîäíî óñìåõíóëñß:
     - Ž÷åâèäíî, ýòèõ ëèö ñ÷èòàþò íàèáîëåå âåñîìûìè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
îíè âûáðàíû íå òîëüêî èç ïðåäñòàâèòåëåé ‡àïàäà.  - ˆ îí óêàçàë ãëàçàìè
íà äâóõ ïðîõîäèâøèõ ìèìî ëþäåé.
     Žäèí èç  íèõ  áûë  ãëóáîêèé  ñòàðèê  ñ äëèííîé ñåäîé áîðîäîé.  Ží
êàçàëñß îñîáåííî íèçåíüêèì ïî ñðàâíåíèþ ñî  ñâîèì  ñïóòíèêîì-ãèãàíòîì,
ãîðäî çàêèíóâøèì ñâåòëîâîëîñóþ ñåäåþùóþ ãîëîâó.
     - Ÿïîíåö, - ñêàçàë “èòñëè.
     - € ñ íèì ãåíåðàë Šîïô, - óëûáíóëñß åíóà. - Ÿ âèæó, ÷òî îòñòàâêà
îòíþäü íå ïîâëèßëà íà åãî ïðèâû÷êè. Ží ïî-ïðåæíåìó óêðàøàåò ñâîþ ãðóäü
âñåìè   îðäåíàìè,  êàêèå  ìîãóò  íà  íåé  óìåñòèòüñß,  à  îñòàëüíûå  â
ñïåöèàëüíîé êîðîáî÷êå íîñèò çà íèì àäúþòàíò.
     Ÿïîíåö è íåìåö õîëîäíî ðàñêëàíßëèñü ñ ôðàíöóçîì è àíãëè÷àíèíîì.
     - Žäíàêî  ÷åì  óãîñòèò  íàñ  ñåãîäíß  ãîñòåïðèèìíûé   õîçßèí?   -
ïðîäîëæàë áîëòàòü åíóà,  íàïðàâëßßñü ê îæèäàþùåìó èõ àâòîìîáèëþ.  - Ÿ
÷óâñòâóþ,  ÷òî ñîáûòèß ïåðåõîäßò â íîâóþ  ôàçó.  ‚åäü  âñå  ýòè  ãîäû,
íåñìîòðß   íà   ìèðíûå   äåêëàðàöèè   ïðàâèòåëüñòâ,  âîåííûå  êîíöåðíû
ïðîäîëæàëè íàïðßæåííî ðàáîòàòü.  ˆ òåïåðü èì  íåîáõîäèìî  îðãàíèçîâàòü
õîðîøåíüêóþ âîéíó èëè íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
     - ’î åñòü êàê ñíà÷àëà? - óäèâèëñß àíãëè÷àíèí.
     - ðîäóêöèß òðåáóåò ñáûòà.  îäîçðåâàþ, ÷òî ñåãîäíß ìû óáåäèìñß â
óñòàðåëîñòè âñåãî ñóùåñòâóþùåãî âîîðóæåíèß.  Žíî ïîäîáíî  ïðîøëîãîäíåé
ïàðèæñêîé  ìîäå.  ˆ  ïðèäåòñß  íàì  ñ  âàìè,  êàê ïàðèæñêèì êðàñîòêàì,
ïðèâèâàòü íîâóþ ìîäó íà øëßïêè äëß òàíêîâ è  øëåéôû  ãàçîâ...  Šñòàòè,
ëþáîïûòíî,  ÷òî äàòñêîå ïðàâèòåëüñòâî ðàçðåøèëî ïàðàä ïðîäóêöèè íàøåãî
õîçßèíà,  êàê ñìîòð æèâûõ ìîäåëåé â ïàðèæñêîì àòåëüå. ‚ïðî÷åì, ÷åì ýòî
íå  îáû÷íîå  ðåêëàìíîå  ìåðîïðèßòèå?  àø  âëàäåòåëüíûé õîçßèí ïîêàæåò
ñîáñòâåííûå ìàøèíû íà ñîáñòâåííîé çåìëå âáëèçè ñîáñòâåííîãî çàìêà.
     ‚ûåõàâ ñ  àýðîäðîìà,  àâòîìîáèëè  îäèí  çà  äðóãèì  ïîì÷àëèñü  ïî
âåëèêîëåïíîé àâòîñòðàäå, ïîõîæåé íà çàñòûâøóþ áåòîííóþ ðåêó.
     - òî âåäü òîæå îáðàçåö ïðîäóêöèè íàøåãî õîçßèíà,  - óêàçàë åíóà
íà àâòîñòðàäó. - ‚ åãî óíèâåðñàëüíîì ìàãàçèíå åñòü âñå äëß âîéíû!
     €âòîñòðàäà êîí÷èëàñü. åòîííûé ëåäíèê îáîðâàëñß, ïîâèñíóâ îñòðûìè
êðàßìè èçëîìà íàä æåëåçíîé ýñòàêàäîé.
     - ‚îò è ïàðàä-ïëàö! - ñêàçàë åíóà.
     à õîëìå,  îêîëî êîòîðîãî îñòàíîâèëèñü àâòîìîáèëè, áûëî óæå ìíîãî
ëþäåé.
     ‘òàðûé ßïîíåö è ïîáëåñêèâàþùèé îðäåíàìè ãåíåðàë Šîïô ñòîßëè âîçëå
ëûñîãî, ñóõîãî ñòàðèêà â ãåòðàõ íà òîíêèõ íîãàõ.
     “èòñëè è åíóà ñìåøàëèñü ñ òîëïîé âîåííûõ ýêñïåðòîâ, ïðèáûâøèõ èç
ìíîãèõ ñòðàí ìèðà.
     - „æåíòëüìåíû! - îáðàòèëñß ê ñîáðàâøèìñß ëûñûé ñòàðèê. - ‚ ñåðäöå
êàæäîãî  æèâåò  ëþáîâü  äðóã  ê  äðóãó  è  ñòðåìëåíèå ê ìèðó.  ‚îéíà -
âåëè÷àéøåå  áåäñòâèå  ÷åëîâå÷åñòâà.  Žíà  íåíàâèñòíà  ëþäßì.  î  ëþäè
áåñïå÷íû  è  íàèâíû.  Žòðàâëåííûå  çëîêîçíåííîé ïðîïàãàíäîé ìèðà,  îíè
ïóãëèâî è íåðàçóìíî îòäàþò ñâîè ñåðäöà è ïîäïèñè,  ÷åì îòíèìàþò ó  íàñ
íàñòóïàòåëüíûé  ùèò àòîìíîãî îðóæèß,  çàñòàâëßß èñêàòü åìó çàìåíó.  ‚î
èìß çàáîòû î ñëàáûõ  è  îñëåïëåííûõ  ß  ïðîäåìîíñòðèðóþ  âàì  ñêðîìíûå
äîñòèæåíèß  ìîåé  ôèðìû,  êîòîðûå ïîìîãóò ëþäßì æèòü â ìèðå è ñîãëàñèè
áåç ñîñåäñòâà ñ  íåíàâèñòíîé  ñèñòåìîé,  ñåþùåé  ñòðàõ  è  ïîäðûâàþùåé
öèâèëèçàöèþ.  ‹þäè  äîëæíû  èçáàâèòüñß  îò âå÷íûõ îïàñåíèé è çàâîåâàòü
âå÷íûé ìèð íà åäèíîîáðàçíîé è öèâèëèçîâàííîé çåìëå!  „à èñïîëíèòñß ýòà
ñâåòëàß ìå÷òà!
     ‹ûñûé ñòàðèê ïðîòßíóë ðóêó.
     ˆ òîò÷àñ  íà÷àëàñü  ñòðàøíàß  êàíîíàäà.  ëàö-ïàðàä ïðèâåòñòâîâàë
ñâîèõ ãîñòåé àðòèëëåðèéñêîé ïàëüáîé ñ ïëîòíîñòüþ  îãíß,  âñòðå÷àâøåéñß
âî âòîðóþ ìèðîâóþ âîéíó ðàçâå ÷òî ïîä åðëèíîì.
     ‘íàðßäû âçðûâàëèñü íà íåáîëüøîì,  õîðîøî âèäèìîì  îòñþäà  ó÷àñòêå
îêîëî  àâòîñòðàäû.  ‚  íåáî  âçëåòåëè ãîðû çåìëè.  ‚îçäóõ ñòàë ñåðûì è
íåïðîçðà÷íûì.  —åðíûå  ßìû  ôàíòàñòè÷åñêîé   ïàõîòû   ïðèáëèæàëèñü   ê
àâòîñòðàäå.  …ùå ñåêóíäà - è â íåáî ïîëåòåëè ãëûáû áåòîíà,  ñêîìêàííûå
êóñêè æåëåçà. ‘íàðßäû ñ íåóìîëèìîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòüþ, ïîäîáíî ïîäà÷å
ñóïïîðòà íà òîêàðíîì ñòàíêå, ëîæèëèñü îäèí ïîäëå äðóãîãî. —åðåç äåñßòü
ìèíóò   êèëîìåòðà   àâòîñòðàäû   áîëüøå   íå   ñóùåñòâîâàëî.   ‚îåííûå
ïåðåãëßíóëèñü.
     - Šàêîâî,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî?  -  îáðàòèëñß  ê  áîðîäàòîìó
ßïîíöó ãåíåðàë Šîïô.
     ‘òàðèê ñïîêîéíî ïåðåâåë âçãëßä ñ îñòàòêîâ àâòîñòðàäû íà "çîëîòóþ"
ãðóäü ñîáåñåäíèêà è íè÷åãî íå ñêàçàë.
     Šàíîíàäà ñìîëêëà.  ˆ ñðàçó çàøóìåëî â ãîëîâå,  çàçâåíåëî â  óøàõ,
ñëîâíî  âîçäóõ  ñòàë  ðàçðåæåííûì,  êàê  íà  âûñîêîé ãîðå.  ëàö-ïàðàä
ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ïåðåñå÷åííóþ  ìåñòíîñòü,  çàæàòóþ  ìåæäó  õîëìàìè,
îêàéìëåííóþ ëåñîì, çà êîòîðûì ïðîòåêàëà ðåêà.
     ‚ äîëèíå, çà áëèæíèì áóãðîì, ïîßâèëàñü àðòèëëåðèß. ‘íà÷àëà ðó÷íàß
-  ñòâîë  çà  ïëå÷îì  ó  ïðîõîäèâøèõ  ñîëäàò,  ïîòîì  íà  ìîòîöèêëàõ -
ïîëóïóøêè,  ïîëóïóëåìåòû,  íàêîíåö,  îðóäèß ñ  ñîáñòâåííûìè  ìîòîðàìè,
äåëàþùèå äî äâàäöàòè âûñòðåëîâ â ìèíóòó è äî ñòà äâàäöàòè êèëîìåòðîâ â
÷àñ ïî àâòîñòðàäå.  Žíè ïðîíåñëèñü ïî õîëìàì è  ñêðûëèñü  â  ëåñó  òàê
áûñòðî, ÷òî ãëàç íå óñïåë ðàññìîòðåòü èõ íåïðèâû÷íûå î÷åðòàíèß.
     ‹þäè íà õîëìå âîîðóæèëèñü ôîòîýëåêòðè÷åñêèìè áèíîêëßìè, â êîòîðûõ
êðîõîòíîå   èçîáðàæåíèå   ïðåâðàùàëîñü  â  ïîòîê  ëåòßùèõ  ýëåêòðîíîâ,
âûçûâàþùèõ â îêóëßðå èçîáðàæåíèå, óâåëè÷åííîå â ñîòíè ðàç.
     ‚íåçàïíî âåñü   ñêëîí   îòäàëåííîãî   õîëìà  äâèíóëñß  âíèç.  òî
ñïóñêàëàñü  òßæåëàß  àðòèëëåðèß,  îêðàøåííàß  â  ìàñêèðîâî÷íûå  öâåòà.
ƒóñåíè÷íûå  ãèãàíòû  òàùèëè  çà  ñîáîé ãóñåíè÷íûå ïëàòôîðìû ñ òßæåëûìè
îðóäèßìè. Œåäëåííî ïðîäåôèëèðîâàëè îíè ïåðåä õîëìîì.
     - ‘íàðßäû   ìîãóò   áûòü  è  àòîìíûìè,  -  ñêàçàë  âëàäåëåö  âñåé
äåìîíñòðèðóåìîé òåõíèêè óíè÷òîæåíèß.
     ðîøëî åùå áîëüøå ïîëó÷àñà, à àðòèëëåðèß âñå øëà è øëà. ðîåçæàëè
ìèìî çàíîñ÷èâûå ìèíîìåòû, êðàñíûå îãíåìåòû, êóðíîñûå ãàçîìåòû. àêîíåö
ïîñëåäíèå èç íèõ ñêðûëèñü â ëåñó.
     îêàçàëèñü ïßòü ñàìîäâèæóùèõñß ñîðîêàìåòðîâûõ ïëàòôîðì,  çàêðûòûõ
áðåçåíòîì.
     Šîïô ñíîâà îáðàòèëñß ê ßïîíöó:
     - òî  ñëàâíîå  ïîòîìñòâî  çíàìåíèòûõ  êðóïïîâñêèõ  "åðò",  âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  à÷àëüíàß ñêîðîñòü -  òûñß÷à  øåñòüñîò  ìåòðîâ  â
ñåêóíäó.  ‚ûñòðåë  ïðîèñõîäèò  ïîñëåäîâàòåëüíî  òðè ðàçà:  îäèí ðàç íà
çåìëå è äâà ðàçà â âîçäóõå.
     Ÿïîíåö ãëßäåë íà ãîâîðßùåãî áåç âñßêîãî âûðàæåíèß.
     - îñëå ïåðâîãî âûñòðåëà,  - ïðîäîëæàë ñ óäîâîëüñòâèåì ãåíåðàë, -
èç  äóëà  îðóäèß  âûáðàñûâàåòñß  öåëàß  ïóøêà,  êîòîðàß  óæå â âîçäóõå
ïðîèçâîäèò  âòîðîé  âûñòðåë.  ‘òâîë  åå  ïàäàåò  íà  çåìëþ,  à  ñíàðßä
îòïðàâëßåòñß â ñòðàòîñôåðó.  à ãðàíèöå ñòðàòîñôåðû ïðîèñõîäèò òðåòèé,
è  ïîñëåäíèé,   âûñòðåë.   „àëüøå   àòîìíûé   ñíàðßä   ïîëåòèò,   âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ âàøèìè ñèìïàòèßìè!  - ‚ûïóêëàß
ãðóäü çàêîëûõàëàñü, à ìåäàëè âåñåëî çàçâåíåëè.
     ‘òàðèê ïðèíßë âñå ýòî êàê äîëæíîå è íè÷åãî íå ñêàçàë.
     î ïîëþ åõàëà òåïåðü çåíèòíàß àðòèëëåðèß.  Œîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,
÷òî  âåðõîãëßäíûå  ïóøêè,  óñòàíîâëåííûå  íà  ñòðàííûõ  ïàó÷üèõ ëàïàõ,
èãðàþò çäåñü ÷óòü ëè íå ïîñëåäíþþ  ðîëü.  Žíè  òîíóëè  ñðåäè  ìàøèí  ñ
ïðîæåêòîðàìè,       çâóêîñâåòîëó÷åóëîâèòåëßìè,       ñèíõðîíèçàòîðàìè,
àâòîìàòè÷åñêèìè íàâîä÷èêàìè,  ïîñòàìè óïðàâëåíèß  è  äåñßòêàìè  äðóãèõ
íåïîíßòíûõ  ìåõàíèçìîâ  è ïðèñïîñîáëåíèé.  ‚ñå ýòî ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß
òîãî,  ÷òîáû óâèäåòü,  óñëûøàòü,  ó÷óßòü, ïîòîì óêàçàòü, ïðèöåëèòüñß è
íàïðàâèòü.
     - „åâßíîñòî ïðîöåíòîâ  ïîïàäàíèß,  -  ñêàçàë  åíóà.  -  ƒàðàíòèß
ôèðìû!
     ‚ ïåðâûé ðàç òåíü âûðàæåíèß ïðîáåæàëà ïî ëèöó ßïîíöà,  íî  òîò÷àñ
æå èñ÷åçëà; îí âçãëßíóë íà ñòîßùåãî ðßäîì ôðàíöóçà è ñêàçàë:
     - ðåêðàñíàß ôèðìà!
     ‘ëåäîì çà àðòèëëåðèåé äâèíóëèñü ðàêåòíûå âîéñêà.
     åðâûì ïðîøåë ïåõîòíûé áàòàëüîí.  Šàæäûé ñîëäàò  íåñ  äâà  ëåãêèõ
ðàêåòíûõ  ñíàðßäà,  êîòîðûå ìîã âûïóñòèòü ñ ïîäñòàâêè,  ïîìåùàâøåéñß â
ðàíöå ó íåãî çà ñïèíîé.
     ‡àòåì ïåðåä  çðèòåëßìè ïðîäåôèëèðîâàëè íà áåñ÷èñëåííûõ ãðóçîâèêàõ
ðàêåòû âñåõ âèäîâ.  ’óò áûëè  ðàêåòû  "ãîí÷èå",  äîãîíßþùèå  ñàìîëåòû;
áîìáîðàêåòû,  óïðàâëßåìûå ïî ðàäèî;  "ìîðàëüíûå",  ïðåäíàçíà÷åííûå äëß
äåìîðàëèçàöèè  îòäàëåííûõ  ðàéîíîâ;  "òðàíñïîðòíûå"  -   äëß   ñïåøíîé
ïåðåáðîñêè âîåííûõ ãðóçîâ è ìíîãèå äðóãèå.
     àïîìèíàß ãèãàíòñêèå êàïëè,  ëåæàëè îíè â  ñïåöèàëüíûõ  íàêëîííûõ
ëîòêàõ  íà  ãðóçîâûõ  ìàøèíàõ.  „âå èëè òðè ðàêåòû áûëè âûïóùåíû ïåðåä
ñàìûì õîëìîì è ñ îãëóøèòåëüíûì  ðåâîì  óíåñëèñü  ïðî÷ü,  ÷òîáû  óïàñòü
ãäå-íèáóäü â ‘åâåðíîì ìîðå, ê óæàñó àíãëèéñêèõ èëè íîðâåæñêèõ ðûáàêîâ.
     ‘àìóþ áîëüøóþ  ðàêåòó,  ïîõîæóþ  íà  íåèìîâåðíî  äëèííûé  ãàçîâûé
áàëëîí,  âåðøèíà êîòîðîãî äîñòèãëà áû êðûøè øåñòèýòàæíîãî äîìà,  âåçëè
íà ãèãàíòñêîé ïëàòôîðìå ñ  òàêèì  ÷èñëîì  êîëåñ,  ÷òî  îíà  íàïîìèíàëà
èñïîëèíñêóþ ñîðîêîíîæêó.
     - Šàêîâà!  - âîñõèòèëñß ãåíåðàë Šîïô.  - ‘ëàâíûé íàñëåäíèê  íàøåé
"”àó".
     îñëûøàëñß ãðîõîò. àêåòà ïðèïîäíßëàñü íàä ïëàòôîðìîé è íåêîòîðîå
âðåìß ñòîßëà â âîçäóõå,  ñëîâíî îïèðàßñü íà îãíåííûé ñòîëá, îòäåëßâøèé
åå îò çåìëè. îòîì îíà ðèíóëàñü ââåðõ è èñ÷åçëà.
     - Žíà óïàäåò â ’èõîì îêåàíå! - ïðîêðè÷àë Šîïô.
     Œîë÷àâøèé äî ñèõ ïîð  õîçßèí  ïðîèçíåñ  îòðûâèñòî,  íå  çàáîòßñü,
÷òîáû åãî ñëûøàëè:
     - „æåíòëüìåíû!  ‚ñå,  ÷òî âû âèäèòå,  åùå íèêîãäà íèêîìó íå  áûëî
ïðîäåìîíñòðèðîâàíî.
     ‚îåííûå êèâíóëè.
     óñòî ñòàëî   íà   ïëàö-ïàðàäå.   î   ãäå-òî   äàëåêî  ñëûøàëîñü
ñêðåæåòàíèå,  ïîñòåïåííî ïåðåõîäßùåå â  ãðîõîò  è  ëßçã.  ˆç-çà  õîëìà
âûëåòåëè  ëåãêèå  òàíêåòêè  è,  ùåãîëßß ñâîåé âåðòêîñòüþ,  áûñòðîòîé è
íåóëîâèìîñòüþ, ñëîâíî çàéöû, ïðîì÷àëèñü ÷åðåç äîëèíó.
     ‚ ãåîìåòðè÷åñêîì  ïîðßäêå  îäíà  çà  äðóãîé  ïðîêàòûâàëèñü ëàâèíû
òàíêîâ, ìàëûõ, ñðåäíèõ, áîëüøèõ. ‚ñå îíè áûëè îäíîé äàâßùåé îáòåêàåìîé
ôîðìû è îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà òîëüêî ðàçìåðàìè, êîëè÷åñòâîì áàøåí è
âîîðóæåíèåì.
     î âîò ïîßâèëèñü êàêèå-òî ãðèáîâèäíûå ïðåäìåòû.
     - †åëåçíûå ÷åðåïàõè, - ïðîøåïòàë åíóà.
     €íãëè÷àíèí íàñòîðîæèëñß.
     „åéñòâèòåëüíî, ñòðàííûå ïðåäìåòû íàïîìèíàëè ÷åðåïàõ.
     Œåæäó òåì õîçßèí îáúßñíèë ãîñòßì:
     - îâåéøèé  âèä   òàíêà,   âûïóñêàåìûé   ìîèìè   çàâîäàìè.   ƒîðå
îáûêíîâåííîãî  òàíêà - ïðßìîå ïîïàäàíèå,  êîãäà ñíàðßä ëåãêî ïðîáèâàåò
áðîíþ.   ‚   ìîèõ   æåëåçíûõ   ÷åðåïàõ   íåëüçß   ïîïàñòü    ñíàðßäàìè
ïåðïåíäèêóëßðíî áðîíå. ”îðìà áðîíè òàêîâà, ÷òî ñíàðßä âñåãäà ñêîëüçíåò
ïî ïîâåðõíîñòè è  íå  ïðîáüåò  åå.  “ßçâèòü  ýòîò  òàíê  ìîæíî  òîëüêî
íàâåñíîé   ñòðåëüáîé,   êîãäà   ñíàðßä   áóäåò   ïàäàòü  ñâåðõó,  èìåß
ñðàâíèòåëüíî ìàëóþ ñêîðîñòü, íî ýòî íåîïàñíî äëß ÷åðåïàõ ïðè èõ îòíþäü
íå   ÷åðåïàøüåé   ïîäâèæíîñòè.   ’àêèì  îáðàçîì,  ïîðàçèòü  ìîè  òàíêè
íåâîçìîæíî!
     "—åðåïàõè", íàïîìèíàþùèå ñðåçàííóþ âåðõóøêó øàðà,  çëîâåùèå ñâîåé
íåóßçâèìîñòüþ,  íåòîðîïëèâî ïðîïîëçëè íà ñêðûòûõ ãóñåíèöàõ è,  êóäà-òî
çàâåðíóâ, èñ÷åçëè èç âèäó.
     åñìîòðß íà òî ÷òî ñêðåæåùóùèå êîëîííû  óæå  ïðîøëè,  ãðîõîò  âñå
óñèëèâàëñß.
     - Œîß çàäà÷à,  ãîñïîäà âîåííûå ýêñïåðòû,  ïîêàçàòü âàì ìîãóùåñòâî
òåõíèêè.  Ÿ ïðèãëàñèë âàñ äëß òîãî, ÷òîáû âû óáåäèëèñü ñàìè, ÷òî ìîæíî
ñäåëàòü ñ ïîìîùüþ òåõíèêè, êîòîðóþ ß äàþ â âàøè ðóêè!
     ‚îåííûå ýêñïåðòû ïåðåãëßíóëèñü.
     åíóà íàêëîíèëñß ê “èòñëè:
     - Œíå êàæåòñß,  ÷òî íàø ëþáåçíûé õîçßèí íà÷èíàåò ïóòàòü òåõíèêó ñ
ôèëîñîôèåé.  îìßíèòå ìîå ñëîâî, îí íà÷íåò íàì äîêàçûâàòü, ÷òî ðåøåíèå
âñåõ ñïîðîâ è æèçíåííûõ âîïðîñîâ çàâèñèò òîëüêî îò íàóêè è òåõíèêè.
     ‚ìåñòî ýòîãî  àíãëè÷àíèí  ñõâàòèë  ôðàíöóçà  çà  ðóêàâ.  Žáà  îíè
âûòßíóëè øåè. “äèâëßòüñß áûëî ÷åìó!
     ëàö-ïàðàä íàõîäèëñß îò ìîðß ïî ìåíüøåé ìåðå â ñòà êèëîìåòðàõ, íî
òåì  íå  ìåíåå  èç-çà  õîëìà ïîêàçàëàñü áîåâàß áàøíß ñàìîãî íàñòîßùåãî
ëèíåéíîãî êîðàáëß,  à ñëåäîì çà íåé - òðóáû è âåñü  êîðïóñ  ãèãàíòñêîé
áðîíèðîâàííîé ìàøèíû, ðàçìåðîì íå ìåíüøå êðåéñåðà.
     ˆç òðóá øåë äûì,  êàê  ó  áûëîãî  ìîðñêîãî  ñóäíà.  îåâûå  áàøíè
îùåðèëèñü êðóïíîêàëèáåðíûìè êëûêàìè, áëåñòåâøèìè íà ñîëíöå.
     ‘óõîïóòíûé áðîíåíîñåö   ïåðåäâèãàëñß   íà   îãðîìíîì   êîëè÷åñòâå
ãóñåíèö,  êîòîðûå  ñïåöèàëüíûìè  ïðèáîðàìè,  â  çàâèñèìîñòè îò ïðîôèëß
ìåñòíîñòè,  ïîäíèìàëèñü èëè îïóñêàëèñü,  ìåíßß ïîëîæåíèå  îòíîñèòåëüíî
ñóäíà.  ‘ëó÷àéíûå èçìåíåíèß ðåëüåôà íå âëèßëè íà ïîëîæåíèå áðîíåíîñöà.
…ãî ãèðîñêîïè÷åñêèå ïðèáîðû áûñòðî ðåàãèðîâàëè íà ìàëåéøèé êðåí.  ‹èøü
íà áîëüøèõ õîëìàõ ñóõîïóòíûé êîðàáëü âåëè÷åñòâåííî íàêðåíßëñß.
     îðàâíßâøèñü ñ õîëìàìè, áðîíåíîñåö äàë çàëï èç âñåõ ñâîèõ îðóäèé.
     - ‚îò  íà  ÷åì  ìîæíî  ïðîéòè  ëþáîé óêðåïëåííûé ðàéîí!  - ñêàçàë
õîçßèí, è â ãîëîñå åãî ïîñëûøàëàñü íåæíîñòü.
     ƒîñòè ñìîòðåëè â íåìîì óäèâëåíèè.
     ’åïåðü áûëî âèäíî, ÷òî â êàêîì áû ïîëîæåíèè íè áûëè ãóñåíèöû, îíè
âñåãäà  áëàãîäàðß  îñîáîìó  ïîäâèæíîìó óñòðîéñòâó ùèòîâ áóäóò çàùèùåíû
áðîíåé, ïðèòîì íàèáîëåå òîëñòîé è íàäåæíîé.
     - òî   íå   ïðîñòî  áðîíß,  -  çàãîâîðèë  õîçßèí.  -  ˜åñòüäåñßò
ñàíòèìåòðîâ áåòîíà óìåíüøàþò ðàäèàöèþ â ñòî ðàç. åðåä âàìè äâèæóùååñß
óáåæèùå ïðîòèâ âîäîðîäíûõ è àòîìíûõ áîìá. …ñëè â íåãî íå áóäåò ïðßìîãî
ïîïàäàíèß áîìáû,  óáåæèùå  ýòî  ñîõðàíèò  âåñü  ýêèïàæ.  ˆ  òîãäà  íàø
ñòàëåáåòîííûé áðîíåíîñåö ïðîéäåò ëþáîé îïàñíûé ðàäèîàêòèâíûé ðàéîí!
     ðîíåíîñåö øåë ïðßìî íà ëåñ.  “æå íà÷àëè âàëèòüñß ïåðâûå äåðåâüß,
íî  ãðîìàäà  ñòàëè  è áåòîíà,  íå çàìåäëßß õîäà,  ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß
âïåðåä.  Š  ñêðåæåòó  ìåòàëëà  òåïåðü  ïðèáàâëßëñß   íàäðûâíûé   òðåñê
óíè÷òîæàåìûõ äåðåâüåâ.
     ‘óõîïóòíûé êîðàáëü ïðîøåë âåñü  ëåñ,  îñòàâèâ  çà  ñîáîé  øèðîêóþ
ïðîñåêó èçìßòûõ, èñêîâåðêàííûõ ñòâîëîâ, è íåçàìåòíî ïåðåøàãíóë ðåêó.
     ƒîñòè, çà èñêëþ÷åíèåì ñòàðèêà ßïîíöà è  ãåíåðàëà  â  îðäåíàõ,  íå
ìîãëè ïðèéòè â ñåáß.
     - å íàõîäèòå ëè âû, ñýð, ÷òî ïëàâàíèå ëèíêîðîâ ïî çåìëå ßâëßåòñß
îñêîðáëåíèåì  âåëèêîé  ìîðñêîé  äåðæàâû?  -  îáðàòèëñß  Šîïô ê “èòñëè,
óëûáàßñü îäíèìè ãëàçàìè.
     ’îò ñêðèâèë ðîò è íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ƒîñòè íå  óñïåëè  îïðàâèòüñß  îò  èçóìëåíèß,   êàê   ïåðåä   íèìè
ïîêàçàëèñü   òðè   íåóêëþæèå   âåðåòåíîîáðàçíûå   ìàøèíû   íåïîíßòíîãî
íàçíà÷åíèß.
     - ‘òàëüíûå êðîòû, - ñêàçàë õîçßèí.
     Œàøèíû ïîäïîëçëè ïðßìî ê  õîëìó,  ãäå  ñòîßëè  çðèòåëè,  è  ñòàëè
âãðûçàòüñß â íåãî, âõîäß â çåìëþ áåñøóìíî, êàê õîðîøî ñìàçàííîå ñâåðëî
â ìåòàëë.
     - òî ïîäçåìíûå âåçäåõîäû.  —åðåç ÷àñ îíè âûéäóò ñ äðóãîé ñòîðîíû
õîëìà. ðåêðàñíûå ïîìîùíèêè ïðè çàêëàäêå ìèí â ïîçèöèîííîé âîéíå!
     îñëûøàëñß âîé ñèðåí. ‚ñå íàäåëè ïðîòèâîãàçû.
     Žäèí èç äàëåêèõ õîëìîâ íà÷àë äûìèòüñß.  ˆç-çà íåãî,  êîëåáëßñü  è
ìåíßß   î÷åðòàíèß,   ïîäíèìàëàñü   ñòåíà   ñèçî-êîðè÷íåâîãî  öâåòà.  ‘
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  äâà  âñàäíèêà  â   ïðîòèâîãàçàõ,   ñèäß   íà
ôàíòàñòè÷åñêèõ  æèâîòíûõ ñ áåçîáðàçíûìè ìîðäàìè,  ãíàëè ñòàäî áàðàíîâ.
‘òåíà ãàçà âñå øèðèëàñü è íàäâèãàëàñü. è÷åãî íå ïîíèìàþùèå áàðàíû øëè
åé íàâñòðå÷ó.
     •îçßèí ïîñëåäíèì íàäåë ïðîòèâîãàç è ñêðåñòèë ðóêè.
     ‘èçî-êîðè÷íåâîå îáëàêî, êîëûõàßñü, áûñòðî ïðèáëèæàëîñü. ‘êîðî âñå
ñòàëî êîðè÷íåâûì âîêðóã. ‘ìóòíî äîíîñèëîñü æàëîáíîå áëåßíüå...
     ‚åñü ýôôåêò  çðåëèùà  áûë  íå â óäóøåíèè áàðàíîâ.  ƒàçîâîå îáëàêî
íåîæèäàííî îáîðâàëîñü, îãðàíè÷åííîå êàê áû ðîâíîé âåðòèêàëüíîé ñòåíîé,
è ñòàëî óäàëßòüñß, ïðè÷åì óäàëßëîñü îíî ñîâñåì íå ïî âåòðó.
     ’îëüêî òåïåðü ñòàëè âèäíû êàêèå-òî ãðàíäèîçíûå ìàøèíû,  êîòîðûå ñ
íåïðèßòíûì  ñâèñòîì  ïîëçëè,  ñëîâíî  äîïîòîïíûå ìåãàòåðèè,  ñëåäîì çà
ñòåíîé.
     ƒîñòè íà ìèíóòó îùóòèëè èõ òßæåëîå äûõàíèå.
     —óäîâèùà óïîëçëè,  ãîíß ïåðåä ñîáîé ñòåíó ãàçà. ‚ äîëèíå îñòàëèñü
òîëüêî äâà âñàäíèêà,  ñíèìàâøèå ïðîòèâîãàçû ñ ëîøàäåé. ‚îêðóã âàëßëèñü
òðóïû áàðàíîâ. Š íèì áûñòðî ïîäúåõàë ñïåöèàëüíûé îòðßä. ’óøè ïîãðóçèëè
íà ìàøèíû è óâåçëè.
     - Ÿ ìîã áû âûïóñòèòü òàêîå  æå  ðàäèîàêòèâíîå  îáëàêî,  -  ñêàçàë
ëûñûé ñòàðèê,  ïåðåäàâàß ïðîòèâîãàç ïîäñêî÷èâøåìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, -
íî ß  íå  õîòåë  îáðåìåíßòü  ãîñòåé  ñëèøêîì  òßæåëûìè  îñâèíöîâàííûìè
çàùèòíûìè êîñòþìàìè.
     ‘íîâà ñòàëî ïóñòî íà ïëàö-ïàðàäå.
     î îí  ñêîðî  íàïîëíèëñß êîìôîðòàáåëüíûìè àâòîìîáèëßìè,  íè÷åì íå
âûäàâàâøèìè ñâîåãî âîåííîãî íàçíà÷åíèß.  ‚  íèõ  ñèäåëè  áëàãîîáðàçíûå
ëþäè â áåëûõ õàëàòàõ.
     - —òî ýòî?  ‘àíèòàðíûé îòðßä?  - ïîèíòåðåñîâàëñß ßïîíñêèé âîåííûé
ýêñïåðò.
     - åò, áèîëîãè÷åñêèé, - îòâåòèë õîçßèí.
     - €õ,  áàêòåðèè!  -  ñêàçàë  ßïîíåö  è,  ñíßâ î÷êè,  ïîëîæèë èõ â
êàðìàí.
     - îä  áàêòåðèé  îòëè÷àåòñß  ïî  öâåòó àâòîìîáèëåé,  äæåíòëüìåíû.
—åðíûå - ýòî ÷óìà,  æåëòûå - õîëåðà...  - ˆ ãîñòåïðèèìíûé õîçßèí  ñòàë
ïåðå÷èñëßòü  ñâîèì ãîñòßì âñå öâåòà ñïåêòðà.  - „àëüøå èäóò èíæåíåðíûå
÷àñòè ñ  ãîòîâûìè  óæå  ìîñòàìè,  ïåðåäâèæíûìè  îêîïàìè,  ñïåöèàëüíûìè
ìàøèíàìè  äëß  ïðîèçâîäñòâà óêðåïëåíèé.  Œàøèíû óïðàâëßþòñß ïî ðàäèî è
ïðåêðàñíî ðàáîòàþò ïîä îáñòðåëîì.  î ýòî âñåãî  ëèøü  âñïîìîãàòåëüíûå
ìàøèíû.  Ÿ äóìàþ,  ÷òî âàì áóäåò èíòåðåñíåå ïîñìîòðåòü âîçäóøíûé ïàðàä
ìîåé ïðîäóêöèè.
     ëåêëîå ñîëíöå,  íà âñå íàñìîòðåâøèñü,  óãíåòåííîå,  ïîñòàðåâøåå,
îòñòóïàëî ê ãîðèçîíòó.  î íè ñåðûå, áåçðàäîñòíûå ñóìåðêè, íè ñåâåðíûé
âåòåð,   äåëîâèòî   ãíàâøèé   îáëàêà,   íå  ìîãëè,  êîíå÷íî,  ïîìåøàòü
ïðîäîëæåíèþ ïàðàäà.
     —åðíûå ñòàè   ñìåðòîíîñíûõ   ìàøèí,  îñòðîóìíî  è  íåäâóñìûñëåííî
ïîñòðîåííûå õîçßèíîì â ôîðìå çíàêà äîëëàðà,  ïðîëåòàëè âûñîêî  â  íåáå
èëè æå íàä çåìëåé íà áðåþùåì ïîëåòå.
     àêîíåö ïàðàä   êîí÷èëñß.    åðåä    âçûñêàòåëüíûìè    çðèòåëßìè
ïðîäåôèëèðîâàëî   âñå,   ÷òî   ïðèçâàíî   áûëî  íàïàäàòü,  óíè÷òîæàòü,
ñîêðóøàòü, ñåßòü ñìåðòü...
     ‘îëíöå çàõîäèëî  íà  çàïàäå,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé êðîâàâî-êðàñíóþ
çàðþ.  î - ñòðàííîå  äåëî!  -  èç-çà  õîëìà,  ñîâåðøåííî  îïðåäåëåííî
íàõîäèâøåãîñß   íà   âîñòîêå,   çàíèìàëîñü   äðóãîå  îãíåííîå  çàðåâî.
îñòåïåííî îíî ðîñëî, øèðèëîñü è íàêîíåö ñòàëî ßð÷å çàêàòà.
     à ëèöàõ âîåííûõ ýêñïåðòîâ âûðàçèëîñü íåïîääåëüíîå èçóìëåíèå.
     àä õîëìîì ïîäíèìàëîñü è ìåäëåííî  ïëûëî  îñëåïèòåëüíîå  îãíåííîå
îáëàêî, îñòàâëßß çà ñîáîé ãóñòîé ñòåëþùèéñß äûì. Šðàß ëåòßùåãî ïëàìåíè
áûëè îêðàøåíû â ôèîëåòîâûé öâåò, îòòåíßß îãíåííóþ ñåðåäèíó îáëàêà.
     ‹þäè ìîë÷à ñìîòðåëè íà ýòî ñòðàøíîå ßâëåíèå ïðèðîäû.
     - —òî ýòî òàêîå?.. —òî?
     î íèêòî íå ìîã äàòü îáúßñíåíèß.
     •îçßèí ìîë÷àë, ïðèñòàëüíî íàáëþäàß çà ñâîèìè ãîñòßìè.
     ‚ñå, íàä  ÷åì  ïðîøëî  îãíåííîå îáëàêî,  áûëî ïðåâðàùåíî â ïåïåë.
îãèá è ëåñ. ’îëüêî îáóãëèâøèåñß ñòâîëû äåðåâüåâ ïðîäîëæàëè äûìèòüñß.
     “ëåòàâøåå îáëàêî  êðàñíîâàòûì  öâåòîì  îñâåùàëî  ëèöà  ñòîßùèõ íà
õîëìå ëþäåé.
     •îçßèí ìîë÷àë.


        ƒëàâà V. Š‘…„ˆ–ˆŸ ‡€ „›ŒŽŒ


     •óäîé, áëåêëûé,  êàê âûãîðåâøàß òêàíü,  Šàðë ˜þòòå âåðíóëñß äîìîé
ðàçäðàæåííûé è çëîé.  Ží âçäîõíóë, ãëßäß íà ìàòü, íè÷åãî åé íå ñêàçàë,
ïðîâåë ðóêîé ïî ðàñ÷åñàííûì  íà  ïðßìîé  ïðîáîð  æèäåíüêèì  âîëîñàì  è
ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ.
     “ äâåðè  â  êîìíàòó  îòöà  Šàðë  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  îòäûøàòüñß.
ðèñëóøàëñß ê êàêèì-òî ãðåìßùèì çâóêàì.  îòîì ïîïðàâèë ÷åðíûé ãàëñòóê
áàíòèêîì è òîëêíóë äâåðü.
     ûñòðîòà, ñ  êàêîé  ñòàðèê  îòêðûë  ãëàçà,  íèêàê  íå  âßçàëàñü ñ
õðàïîì, íàïîìèíàâøèì ðåâ îòßã÷åííîãî óãðûçåíèßìè ñîâåñòè ëüâà.
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë îí õðèïëûì áàñîì.
     - Žïßòü...
     Šàðë îïóñòèëñß íà ñòóë è çàêðûë ëàäîíßìè ëèöî.
     Žòåö âñêî÷èë. òî áûë âåëèêàí. Š òîìó æå ïðè ðîñòå áåëîãî ìåäâåäß
îí ïðèîáðåë ñ ãîäàìè òîëùèíó íåôòßíîãî áàêà.
     - òî â äåâßòíàäöàòûé ðàç! - ïðîáàñèë îí.
     - “áèòà   ëüçà...   “  íåå  îñòàëàñü  äåâî÷êà.  ‹àíüåð  åäâà  ëè
âûæèâåò... ‹àíãå ñëó÷àéíî îñòàëñß æèâ...
     - € ñàì?
     - ‘àì?  —òî åìó!..  ‘êàçàë,  ÷òî îïûòû ïåðåíîñßòñß â  ëàáîðàòîðèþ
íîìåð  äâàäöàòü  äåâßòü...  â  ïîäâàëå.  ˆç  „àíèè  óåçæàåò åðíøòåéí.
Žñâîáîæäàåòñß åãî ëàáîðàòîðèß. •îçßèí õî÷åò, ÷òîáû ìû ðàáîòàëè òàì.
     - Šóäà æå óåçæàåò åðíøòåéí?
     - å çíàþ.  - Šàðë,  îïóñòèâ  ìåæäó  êîëåíßìè  ðóêè,  âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë èõ. - ‚ìåñòå ñ ’ðîññîì.
     - ‚ äåâßòíàäöàòûé ðàç!  - ñíîâà çàãóäåë ñòàðèê.  - …ñëè  ñ÷èòàòü,
÷òî ‹àíüåð íå âûæèâåò,  çíà÷èò,  åùå äâîå.  òî íè÷åãî! ‚ ïðîøëîì ãîäó
áûëî ñåìåðî,  à âñåãî,  âñåãî...  „àé ìíå âîí òîò áëîêíîò.  ’óò ß âåäó
ñ÷åò. ’àê... € âñåãî òåïåðü áóäåò ïßòüäåñßò òðè øòóêè.
     - ßòüäåñßò òðè æèçíè!
     - ˆç íèõ îäèííàäöàòü æåíùèí: äâå ôðàíöóæåíêè, òðè àíãëè÷àíêè, äâå
íåìêè, øâåäêà, äâå åâðåéêè è îäíà àìåðèêàíêà.
     - Žòåö,  ß óñòàë!  ‚ñå áåñïîëåçíî.  àóêà íåïîãðåøèìà.  …å íåëüçß
îáìàíóòü.  åëüçß  îïðîâåðãíóòü   ïîëîæåíèé,   îäíàæäû   óñòàíîâëåííûõ
àâòîðèòåòàìè.   ”àíòàçèß  -  ýòî  ðîä  áåçóìèß.  Œîæíî  ëè  â  òå÷åíèå
äåñßòèëåòèé ïûòàòüñß âîïëîòèòü â æèçíü ÷üþ-òî áåçóìíóþ  ìå÷òó!  åëüçß
ñîñðåäîòî÷èòü  èàãàðó  â  ÷àéíîì  áëþäöå,  ðàñïëàâëßòü ãîðû àïïàðàòîì
âåëè÷èíîé ñ êîíñåðâíóþ áàíêó.  åçóìèå! îâîãî â ìèðå íè÷åãî íåò. àäî
òîëüêî èçó÷àòü,  òîëüêî ïîçíàâàòü,  òîëüêî ïîâòîðßòü. „ëß ÷åëîâå÷åñòâà
äîñòàòî÷íî àòîìíîé ýíåðãèè.
     - , Šàðë, íåò! Ÿ ðàññóæäàë áû òàê æå, åñëè áû ñàì íå âèäåë ýòîãî
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè  äâàæäû.  “âåðßþ  òåáß:  îáà  ðàçà  áûëî  íà  ÷òî
ïîñìîòðåòü.
     - Ÿ íå âåðþ â ýòî. Ÿ íå ìîãó! “ ìåíß íåò áîëüøå ñèë!
     - Šàðë,  -  çàðåâåë  ãèãàíò,  -  ïðèäåòñß òåáå ïåðåâåñòè ðû÷àã íà
äðóãóþ ñêîðîñòü.
     ‘ûí óìîëê,  åùå  íèæå  îïóñòèâ  ìåæäó  êîëåíßìè  ðóêè  ñ  òîíêèìè
ñèíåâàòûìè ïàëüöàìè.
     - ’û  äîëæåí áëàãîäàðèòü õîçßèíà,  ÷òî îí ñäåëàë òåáß ó÷åíûì è òû
ñèäèøü â ëàáîðàòîðèè,  à íå çà ðóëåì.  ’åáå íóæíî íàéòè òîëüêî òî, ÷òî
óæå  áûëî  íàéäåíî,  è  òû ñòàíåøü çíàìåíèòûì.  ˆäè è óñïîêîéñß.  ‚åëè
ìàòåðè ïðèíåñòè ìíå ïèâà.
     Šàðë áåçíàäåæíî ïîêà÷àë ãîëîâîé,  âñòàë è,  âîëî÷à íîãè, âûøåë èç
êîìíàòû.
     ‚îò óæå  äâåíàäöàòü  ëåò,  êàê îí ðàáîòàåò â ýòîé íåíàâèñòíîé åìó
ëàáîðàòîðèè.  ó õîðîøî,  êàæäûé íåìåö ìîæåò óãëóáèòüñß äî ñàìîãî  äíà
óçåíüêîãî  êîëîäöà  ñâîåé ñïåöèàëüíîñòè,  ïîñâßòèòü ñåáß òîëüêî îäíîìó
âîïðîñó,  ðàçðàáîòàòü åãî îáñòîßòåëüíî,  ìåòîäè÷íî,  èñ÷åðïûâàþùå.  î
äâåíàäöàòü  ëåò!..  ‘êîëüêî  çà äâåíàäöàòü ëåò ìîæíî ñäåëàòü íåóäà÷íûõ
îïûòîâ òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè?  åò! à ýòî îí áîëüøå íå ñïîñîáåí.
Ží áðîñèò âñå è óåäåò â ƒåðìàíèþ.  Šàðë ˜þòòå íå âåðèò â ýòó èäåþ è íå
ìîæåò áîëüøå âèäåòü íè æèäêîãî  ãåëèß,  íè  òðóïîâ...  óæíî  áûòü  íå
÷åëîâåêîì,  à  äüßâîëîì,  ÷òîáû âñå åùå çàñòàâëßòü èñêàòü ýòó ïîèñòèíå
ñàòàíèíñêóþ ìå÷òó, îò êîòîðîé äàæå ñàì àâòîð åå îòêàçàëñß.
     ‚íèçó çàõëîïàëè äâåðè, ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. îäíßëñß ïåðåïîëîõ. à
ëåñòíèöå ïîêàçàëàñü ìàòü. à åå ìîðùèíèñòîì ëèöå áûë èñïóã.
     - Šàðëõåí, çîâè ñêîðåé îòöà! ðèåõàë îí!
     Šàðë çàìåð.  ‘èíåâàòûå  òîíêèå  ïàëüöû  áûñòðî  áåãàëè  ïî  áîðòó
ïèäæàêà.
     - •ýëëî,  ƒàíñ!  - ïîñëûøàëñß ñíèçó ãîëîå.  - å çàñòàâëßéòå ñåáß
æäàòü!
     ‘òóïåíè çàñêðèïåëè ïîä òßæåñòüþ ñòàðîãî ƒàíñà ˜þòòå.
     ‚íèçó ó  ëåñòíèöû  ñî  ñòåêîì  â  ðóêàõ,  ðàññòàâèâ íîãè â æåëòûõ
ãåòðàõ,  ñòîßë ñòàðûé ÷åëîâåê,  çàòßíóòûé â êîñòþì.  Ží áûë ñîâåðøåííî
ëûñ.  †åëòàß êîæà ÷åðåïà ðåçêî ãðàíè÷èëà ñ äðßáëûì,  ìîðùèíèñòûì ëáîì.
îä ïðåçðèòåëüíî ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè òåìíåëè  ìåøêè,  íî  ñóõîå  òåëî
äåðæàë îí ïîäòßíóòî è ïðßìî.
     ƒàíñ ˜þòòå âûòßíóëñß ïåðåä ãîñòåì.
     - “áðàòü ëèøíèõ. Œíå íóæíû âû.
     - Œàòü, Šàðë, îñòàâüòå íàñ îäíèõ äà ïîäàéòå ïèâà! îæàëóéñòà, âîò
ñþäà! Šàê çàïîìíèòü ìíå ýòîò äåíü? ‚åëèêèé áîã! Šàê ìîãëè âû óòðóæäàòü
ñåáß? „îñòàòî÷íî áûëî ëèøü êðèêíóòü ìíå: "•ýëëî, ƒàíñ!"
     - „îâîëüíî áîëòàòü!
     - ‘ëóøàþñü...
     - ‡ðß ß áû íå çàåõàë.  Œíå íóæíû ïðåäàííûå ëþäè. ‚û çíàåòå, ÷òî ß
íå âåðþ íèêîìó.  Ÿ õî÷ó ïîñëàòü âàñ â ýêñïåäèöèþ âìåñòå ñ  ïðîôåññîðîì
åðíøòåéíîì.  ˆ  ñ  ’ðîññîì,  êîíå÷íî.  î îí ìîëîä.  óæåí âàø îïûò è
õâàòêà.
     - ‘ õèìèêîì åðíøòåéíîì?
     - „à. Ží ñïîñîáíåå âàøåãî ñûíà è çàêîí÷èë ðàáîòû ˆðëàíäöà. ’åïåðü
èõ íàäî ðåàëèçîâàòü â øèðîêîì ìàñøòàáå. ‚û îòïðàâèòåñü âìåñòå ñ íèì. ‚
ñëó÷àå ÷åãî, ìîæåòå ðàçìîçæèòü åìó ãîëîâó. àäåþñü, âû åùå ñïîñîáíû íà
ýòî?  Ÿ  ïîìíþ,  âû  ëîìàëè  ïðåæäå  äâåðè  â ìîåì çàìêå êàê ñïè÷å÷íûå
êîðîáêè.
     ‚åëèêàí êðßêíóë  è  óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó.  ƒîñòü âçäðîãíóë,  à
ñòàðóõà, âíîñèâøàß ïèâî, ÷óòü íå óðîíèëà íà ïîë êðóæêè.
     - îæàëóéñòà! ðîøó âàñ, ñýð!
     - —òî?
     - ’ðåùèíà...
     - Ÿ òàê è äóìàë.  Œîæåòå ïîñòàâèòü  ñòîë  ìíå  â  ñ÷åò...  óäåòå
ñëåäèòü çà õèìèêîì.  è øàãó îò íåãî!  îåäåòå íà îñòðîâ €ðåíèäà.  òî
íàïîìèíàåò âàì ÷òî-íèáóäü? Žðãàíèçóåòå äîáû÷ó ãàçà â áîëüøîì ìàñøòàáå.
ƒàç   âûäåëßåòñß  òàì  èç  ðàñùåëèí.  ‘îçäàäèòå  ãàçîñáîðî÷íûé  çàâîä.
‚îçüìèòå ìîþ ñòàðóþ ßõòó.  Žíà òîëüêî ÷òî  âûøëà  èç  ðåìîíòà.  Œîæåòå
ñîáèðàòüñß!  Šñòàòè,  î âàøåì ñûíå:  áîëüøèõ, ÷åì îí, íåóäà÷íèêîâ ß íå
âèäåë! ðåäóïðåäèòå ýòó áëåäíóþ íåìî÷ü, ÷òîáû ñìîòðåë, ñ êåì âîäèòñß.
     - ‘ëóøàþñü!  Œîãó ëè ß óçíàòü,  ÷òî çà ðàáîòû áóäåò ïðîâîäèòü òàì
õèìèê?
     ƒèãàíò â ïðèñóòñòâèè ãîñòß ñòàðàëñß ñäåëàòüñß âîçìîæíî ìåíüøå. Ží
ïðßòàë ãîëîâó â ïëå÷è è ñãèáàë ñïèíó,  îò÷åãî ðóêè åãî ïî÷òè äîñòàâàëè
äî çåìëè.
     - —òî áóäåò äåëàòü òàì õèìèê? ‚û ìíîãî õîòèòå çíàòü. ‘ âàìè áóäåò
ìèñòåð ’ðîññ. àäåæíûé ÷åëîâåê. “æ îí-òî ïðèñìîòðèò çà ïðîôåññîðîì. å
òî, ÷òî âû...
     - îëíî, áîññ. Šòî ñòàðîå ïîìßíåò...
     - Œîë÷àòü!  Šòî  ñòàðîå  çàáóäåò!  ‚îò  òî-òî!  -   ‚   íåêîòîðîé
ãðóáîâàòîé  ôàìèëüßðíîñòè  îáðàùåíèß  õîçßèíà  ê  ˜þòòå ñêàçûâàëèñü èõ
ïîëóâåêîâûå îòíîøåíèß.
     - ‘ëóøàþñü, - ñ ïðèâû÷íîé ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñß ˜þòòå.
     - Žòïðàâëßéòåñü â ýêñïåäèöèþ çà äûìîì! ‚û ïîíßëè ìåíß? êñïåäèöèß
çà  äûìîì,  ïîäîáíàß  òîé,  êîòîðóþ  ïðåäïðèíßë  êîãäà-òî ñòàðûé ìîðßê
‚èëüßìñ. Šñòàòè, âû äîëæíû âçßòü ñåáå â ïîìîùíèêè ìîðßêà âðîäå íåãî. “
íåãî  åñòü  ïëåìßííèê  èëè  ñûí,  ïîäõîäßùèé ïàðåíü...  € äëß ÷åãî ìíå
ïîíàäîáèòñß  ýòîò  ôèîëåòîâûé  ãàç,  âû,  ìîæåò  áûòü,  äîãàäûâàåòåñü!
•å-õå-õå!
     - Ÿ ðàäóþñü...
     - —òî  "ðàäóþñü"?  ‚û ìàëî çíàåòå!  àø ñòàðèê ñî ñâîèì "èäåéíûì"
ˆðëàíäöåì ìîãëè áû çàâåðòåòüñß â ñâîèõ ãðîáàõ, åñëè áû ëåæàëè â íèõ, à
íå  ðàññåßëèñü  â  âîçäóõå  ïî  ìèëîñòè  îäíîãî  íàøåãî  îáùåãî äðóãà.
•å-õå-õå!.. Šñòàòè, ƒàíñ, ß íèêîãäà íå ïðîùó âàì åãî áåãñòâà.
     - ‘ýð...
     - Œîë÷àòü!  Ÿ íå õî÷ó âîçâðàùàòüñß ê ýòîìó ñâèíñòâó.  „îâîëüíî ìû
èìååì òåïåðü õëîïîò. ‚àø ñûí äî ñèõ ïîð íå ìîæåò ðàçîáðàòüñß.
     - ‘ýð, ìîé ñûí ïðèëàãàåò âñå óñèëèß, ÷òîáû âíîâü ðåøèòü çàäà÷ó.
     - ‡äåñü ìàëî óñèëèé.  àäî èìåòü òàëàíò.  „îâîëüíî! ˆòàê, èç äâóõ
èäåé, äîñòîéíûõ áîãà èëè äüßâîëà, îäíà âîçâðàùåíà ê æèçíè.
     ƒàíñ ˜þòòå  âñòàë  è  ïðîøåëñß  ïî êîìíàòå.  îëîâèöû ñêðèïåëè îò
êàæäîãî  åãî  äâèæåíèß.   Ží   çàäóì÷èâî   ïîñìîòðåë   íà   àêêóðàòíûå
çàíàâåñî÷êè, ïîùåëêàë ïàëüöàìè ïåðåä êàíàðåéêîé, ïîòîì, ñïîõâàòèâøèñü,
ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ïàòðîíó, íååñòåñòâåííî ïðèùóðèâøåìó ëåâûé ãëàç.
     - ‘ìåþ  çàìåòèòü...  èäåè  ìåðòâûõ  îáãîíßþò  èäåè  åùå æèâûõ,  -
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë îí.
     - Š ÷åðòó æèâûõ!  Ÿ ïëþþ íà íèõ! óñòü òðßñåòñß íàä ñâîåé òàéíîé,
ñïàñàß ÷åëîâå÷åñòâî!  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ß ñîõðàíèë íàä íèì âëàñòü. Œû
çàéìåìñß   ñ   âàìè,   ƒàíñ,   âåùàìè  ïîïðàêòè÷íåå,  êàê  è  ïîäîáàåò
àìåðèêàíöàì. ˆ ó íàñ åñòü åùå òàêèå ïàðíè, êàê ’ðîññ!
     îññ ñòóêíóë  ñâîåãî  ñëóãó ïî ñïèíå,  ïîòîì ñ ãðèìàñîé îòîäâèíóë
êðóæêó:
     - ‚îçüìèòå ïèâî,  îíî ãîð÷èò...  îäðîáíûå èíñòðóêöèè ïîëó÷èòå íà
ßõòå. ‡àìåòüòå, ìû äîëæíû ñïåøèòü. ‘îáûòèß íàðàñòàþò. Ÿ ñàì óñêîðßþ èõ
õîä.  Œîé çàìîê ïîëîí ãîñòåé... - îññ ñòóêíóë ñòåêîì ïî æåëòûì ãåòðàì
è åùå áîëüøå íàìîðùèë ëîá.  - Šñòàòè,  ƒàíñ,  êàòóøêà,  êàæåòñß, îïßòü
ôûðêíóëà.  àâåðíî,  ñåãîäíß êòî-òî òàì óìðåò. îçàáîòüòåñü, ÷òîáû ýòî
íå ïîïàëî â ãàçåòû. ‚ ìîåì çàìêå - ìîå ãîñóäàðñòâî!
     - óäåò èñïîëíåíî.
     - ƒàíñ!  ‚àì äîâåðåíî áîëüøîå äåëî.  ‘êîðî  ìû  íà÷èíàåì  âåëèêóþ
î÷èñòèòåëüíóþ âîéíó. î ýòîìó ïîâîäó ñåãîäíß â ìîåì çàìêå ïðèåì.
     - ‚û ìîæåòå íàäåßòüñß íà ñâîåãî ñòàðîãî ƒàíñà. Ží åùå â ñîñòîßíèè
ïåðåéòè íà ëþáóþ ñêîðîñòü...
     ‚åëèêàí, íèçêî êëàíßßñü,  ïðîâîæàë ñâîåãî  âëàñòíîãî  è  æåë÷íîãî
ãîñòß.
     ˆç-çà õîðîøåíüêèõ êîòòåäæåé ïîñåëêà ïîäíèìàëèñü øïèëè žòëàíäñêîãî
çàìêà.
     à äîðîãå ê çàìêó áëèç âíîâü  âûðîñøåé  áóêîâîé  ðîùè  àâòîìîáèëü
‚åëüòà îñòàíîâèëñß. ‚ íåãî ñåë îæèäàâøèé çäåñü ’ðîññ.
     ‚åëüò íàæàòèåì  êíîïêè   ïîäíßë   çâóêîíåïðîíèöàåìóþ   ñòåêëßííóþ
ïåðåãîðîäêó, îòãîðîäèâøèñü åþ îò øîôåðà.
     - ˆòàê,  - ñêàçàë îí, - ìû ñ âàìè ïðèíßëè óñëîâèå ýòîãî ëîõìàòîãî
ïñèõîïàòà. óñòü åäåò íà €ðåíèäó. àçóìååòñß, ñ âàìè. Ÿ äàì âàì ƒàíñà,
ïóñòü âîîáðàæàåò ñåáß íà÷àëüíèêîì ýêñïåäèöèè,  ïåðåâàëèòå íà íåãî  âñþ
÷åðíóþ ðàáîòó, à ñàìè çàéìèòåñü îäíèì - îáðàáîòêîé åðíøòåéíà.
     - "‚îçäóøíàß ñïè÷êà", ñýð?
     - ‚û  äîãàäëèâû,  êàê âñåãäà.  òîò ñåêðåò ìíå íóæåí ëþáîé öåíîé.
îíßòíî? ‹þáîé! åç íåãî íå âîçâðàùàéòåñü.
     €âòîìîáèëü âúåõàë âî äâîð çàìêà.


        ƒëàâà VI. ‡€ƒ€„Š€ ‘’€ŽƒŽ €–ˆ…’€


     î ãàëåðåéíîìó òðîòóàðó,  ïîäíßòîìó  â  ýòîì  óçêîì  ïåðåóëêå  äî
óðîâíß  âòîðîãî  ýòàæà,  ÷òîáû ðàñøèðèòü ïðîåçæóþ ÷àñòü,  øåë âûñîêèé,
ãîðáßùèéñß ñòàðèê ñ íåìíîãî âüþùåéñß ñåäîé  áîðîäîé  è  ðàññòàâëåííûìè
ëîêòßìè.
     Ží âîøåë  â  ìåçîíèí  âåòõîãî,  ñëîâíî  îñòàâëåííîãî  çäåñü   êàê
ïàìßòíèê ñòàðèíû,  äîìà ïðßìî ñ òðîòóàðà è ñòàë ñïóñêàòüñß ïî äîâîëüíî
êðóòîé ëåñòíèöå,  ïîêà íå  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  äâåðüþ  ñî  ñòàðîìîäíîé
äîùå÷êîé: "‡àñëóæåííûé äåßòåëü íàóêè ïðîôåññîð..."
     ‘òàðèê îòêðûë  äâåðü  è  âîøåë  â  òåìíóþ  ïåðåäíþþ.  àçäåâàßñü,
îáíàðóæèë, ÷òî áûë áåç øëßïû.
     - Œ-äà... - îòðûâèñòî ïðîèçíåñ îí, ïîêà÷àâ ãîë