ñß âîäîïàä. ƒóë ïðèáëèæàëñß, ïðè÷èíßß óøàì ôèçè÷åñêóþ áîëü.
     ‚äðóã ƒàððè óâèäåë ïåðåä ñîáîé ñòåíó âîäû. òî áûëà íå âîëíà. òî
ñêîðåé ïîõîäèëî íà ñîðâàâøèéñß ñ ìåñòà ãîðíûé õðåáåò.
     à ìãíîâåíèå òóìàí ðàññåßëñß.  ƒàððè âèäåë, êàê ñ âåðøèíû âîäßíîé
ãîðû  ëåòåëè  êëî÷üß  áåëîé ïåíû,  ïîõîæèå íà îáëàêà,  è ñìåøèâàëèñü ñ
òóìàíîì.
     ƒàððè ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñþäà ì÷èòñß äðóãîé îêåàí - ìîæåò áûòü,  èç
ïðîòèâîïîëîæíîãî ïîëóøàðèß,  ñòðåìßñü âîñïîëíèòü èñïàðèâøååñß çà  óòðî
ìîðå.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã âîäà çàêðûëà ƒàððè è åãî ëîäî÷êó.
     „îëãî áûë    ƒàððè    ïîä    âîäîé,   ÷óâñòâóß,   ÷òî   âåðòèòñß,
îïðîêèäûâàåòñß...  Œðàê  îêðóæàë  åãî.   à   ìãíîâåíèå   îí   âêëþ÷èë
ýëåêòðè÷åñêèé  ôîíàðèê.  åñïîìîùíûé  çåëåíîâàòûé  ëó÷èê ïðîòßíóëñß íà
íåñêîëüêî ìåòðîâ. ƒàððè íè÷åãî íå âèäåë. î îí íå ãàñèë ýòîò îãîíåê. ‘
ëþáîâüþ  îí  äóìàë òåïåðü î ñâîåé êëàäîâîé,  ãäå ìîæíî áûëî òàê õîðîøî
ïîåñòü, âûïèòü, ïîñïàòü... ‹ó÷øå áû îí è íå âûáèðàëñß íà ýòó ïðîêëßòóþ
ïîâåðõíîñòü!  î ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ ‡åìëåé?  Šàêèå ñòðàøíûå ïîòðßñåíèß
ïðîèçîøëè ñ íåé?  ‡à÷åì îí íå âåðíóëñß â ñâîþ øòîëüíþ,  à  ïîáåæàë  çà
ýòîé  äóðàöêîé  ëîäêîé?  åò,  âñå ðàâíî áåñïîëåçíî!  ‚ øòîëüíå òåïåðü
òàêîé æå îòðàâëåííûé âîçäóõ,  êàê è âîêðóã. € ìîæåò áûòü, åãî è ñîâñåì
íåò?
     òà ñòðàøíàß ìûñëü âäðóã ïîðàçèëà ƒàððè.  Ží ñðàçó ïîíßë çíà÷åíèå
ñâèñòà  è  ðàçðåæåííîãî  âîçäóõà  â  ïîñëåäíèå  äíè  ðàáîòû â øòîëüíå.
‡íà÷èò,  èç åãî øòîëüíè èñ÷åçàë  âîçäóõ!  î  êàê  ìîãëà  èñ÷åçíóòü  ñ
ïîâåðõíîñòè ‡åìëè âñß àòìîñôåðà?
     Œåæ òåì ƒàððè âñïëûë íàðóæó.  ‚åðîßòíî,  ñîëíöå çàøëî, ïîòîìó ÷òî
òåìïåðàòóðà  ñòàëà  ðåçêî  ïàäàòü.  ƒàððè çàìåòèë ýòî ïî ëåäßíîé êîðå,
ïîêðûâøåé åãî ñêàôàíäð.
     î ìåðå  îõëàæäåíèß  çåìëè  óðàãàííûé  òóìàí,  îêðóæàâøèé  ƒàððè,
ïðîëèëñß ëèâíåì.  ƒàððè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ñíîâà îêàçàëñß ïîä âîäîé.
ˆñïàðèâøèåñß  ìîðß  ïàäàëè  âíèç.  åäàâíî  åùå çàëèòûå ìîðåì ìàòåðèêè
ñíîâà ïðåâðàùàëèñü â ìîðñêîå äíî.
     Šîãäà ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  èçìó÷åííûé,  ãîëîäíûé  ƒàððè ñíîâà
âñïëûë íà ïîâåðõíîñòü,  ëèâåíü  êîí÷èëñß,  ïðåêðàòèëñß  ÷åðíûé  âåòåð.
àññåßëñß òóìàí.
     ‚áëèçè âèäíåëñß êàêîé-òî îñòðîâ,  áûñòðî ïîäíèìàþùèéñß  èç  âîäû.
‚èäèìî,  ƒàððè  ñ  åãî  ëîäî÷êîé  íàõîäèëñß íàä ìàòåðèêîì,  ñ êîòîðîãî
ñïàäàëà âîäà.
     à ãëàçàõ  ó  ƒàððè  îñòðîâ ïðåâðàùàëñß â ãîðó.  ’å÷åíèå îòíîñèëî
ëîäî÷êó îò âûðàñòàâøåãî ãîðíîãî õðåáòà.
     ‘óøà ïðîñòóïàëà  ñ  ïîðàæàþùåé  áûñòðîòîé.  ƒàððè,  êàê  ðåáåíîê,
ðàäîâàëñß ýòîìó.  å îòäàâàß ñåáå íè â ÷åì îò÷åòà, îí ñòðåìèëñß òîëüêî
ñòàòü íîãàìè íà òâåðäóþ çåìëþ.
     åñïîìîùíî îí ñòàðàëñß  íàïðàâèòü  ñâîþ  ëîäî÷êó  ê  ïîßâëßþùèìñß
îñòðîâàì, íî íåóìîëèìîå òå÷åíèå íåñëî åãî äàëüøå. ƒîëîä è æàæäà ìó÷èëè
åãî âñå áîëüøå è áîëüøå.
     ‘ìóòíî ïûòàëñß   ƒàððè   ïðåäñòàâèòü   ñåáå,  ãäå  îí  íàõîäèòñß.
‚åðîßòíî,  âîëíà  äàâíî  óíåñëà  åãî  èç  €íãëèè.  —òî  ýòî  çà  ãîðû,
èñ÷åçàþùèå íà ãîðèçîíòå? €ëüïû?
     ‘ïàäàþùàß âîäà  îñòàâëßëà  â  êàæäîé  ëîæáèíå  îçåðî,   ìãíîâåííî
ïîäåðãèâàþùååñß ëüäîì.
     îä ëîäî÷êîé  áûëî  ñîâñåì  ìåëêî.  ˆç  âîäû  ïðîñòóïàëè  ñìóòíûå
êîíòóðû, ìîæåò áûòü, ñêàë, à ìîæåò áûòü, ðàçâàëèí. ûëî ñëèøêîì òåìíî,
õîòß çâåçäû è ñâåòèëè ßðêî.
     ‹îäî÷êà îñòàíîâèëàñü.    ‚îäà    óáåãàëà   ïî   óëèöàì   êîãäà-òî
ñóùåñòâîâàâøåãî ãîðîäà.  åñôîðìåííûå ðàçâàëèíû ïî÷òè íå  ïîõîäèëè  íà
ëþäñêèå ñòðîåíèß...
     ƒàððè, âêîíåö èçìó÷åííûé,  îñâîáîäèë ñåáß îò ëîäêè è âñòàë íîãàìè
íà îáëåäåíåâøóþ ïî÷âó.
     "‚åðîßòíî, ÷åðòîâñêè õîëîäíî!" - ïîäóìàë îí,  îïóñêàßñü íà çåìëþ.
‘èëû îñòàâèëè åãî.
     ðåæäå âåðà  â  æèçíü  âîîäóøåâëßëà  åãî.   Šàçàëîñü,   íå   áûëî
èñïûòàíèß,   êîòîðîå   ñëîìèëî  áû  ƒàððè,  íî  òåïåðü  âèä  ïîãèáøåé,
îïóñòîøåííîé ‡åìëè ïîáåäèë ýòîãî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íåäàâíî
òàê õîòåë æèòü.
     ƒàððè áåñïîìîùíî è ðàâíîäóøíî ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé.  Ží  íå  õîòåë
øåâåëèòü íè ðóêîé, íè íîãîé. Ží ìîã áû ïîêîí÷èòü âñå ðàçîì, ñíßâ øëåì,
íî îí íå äåëàë ýòîãî.
     åðåä åãî  ãëàçàìè  âîçâûøàëàñü  êàêàß-òî  æåëåçíàß  êîíñòðóêöèß,
ñèëüíî ïîêîñèâøàßñß íàáîê.
     "€õ äà... éôåëåâà áàøíß! - ïîäóìàë îí. - ‡íà÷èò, ß â àðèæå. Šàê
ýòî ñìåøíî! ðè æèçíè ß íèêàê íå ìîã ïîïàñòü ñþäà: åå õâàòàëî äåíåã...
•îòåë ñúåçäèòü âìåñòå ñ „æåííè".
     ðè æèçíè! ‡íà÷èò, îí ñ÷èòàë ñåáß óæå ìåðòâûì?
     „à, îí áûë óæå ìåðòâ. Žò íåãî óøëà âåðà â æèçíü, à ñ íåé âìåñòå è
æèçíü.
     Šðåï÷àë êîñìè÷åñêèé  ìîðîç.  ‘êàôàíäð  ìåðòâîãî ÷åëîâåêà çàòßíóëî
ëüäîì.  à ‡åìëå öàðèëà òåìïåðàòóðà ìåæïëàíåòíûõ ïðîñòðàíñòâ. è÷òî íå
çàùèùàëî ‡åìëþ îò ïîòåðè òåïëà - âåäü íà íåé íå áûëî àòìîñôåðû.
     è÷òî íå íàðóøàëî ìîë÷àíèß íàä ïßòüþ ìèëëèàðäàìè ìîãèë ïîñëåäíåãî
ïîêîëåíèß íåñ÷àñòíîé ïëàíåòû.
     ˆ ñíîâà íà ÷åðíîì íåáå âíåçàïíî ïîßâèëñß îñëåïèòåëüíûé  ñîëíå÷íûé
äèñê.  ‡àêëóáèëèñü âíîâü ðîæäåííûå èçî ëüäà îáëàêà.  àä âîäîé íå áûëî
àòìîñôåðû è åå äàâëåíèß.  ‹åä ñðàçó ïðåâðàùàëñß â  ïàð.  …äâà  èñ÷åçàë
ëåä,  âîäà íà÷èíàëà êèïåòü. ’óìàí ïîäíßëñß íàä ìîðåì è, ðàñïîëçàßñü ïî
ñóøå, ñêðûë ïîä ñîáîé òðóï ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà ‡åìëè..."


        ƒëàâà II. Šˆƒ€ „ŽŠ’Ž€ ˜…–€


     "‚ ÷åðíîì íåáå ñâåòèëà ñíåæíî-ßðêàß ëóíà.  åçìîëâíà áûëà ëåäßíàß
íî÷ü íîâîé, îìåðòâåëîé ‡åìëè. ‚äðóã áåç øîðîõà è çâóêà ïðîìåëüêíóëà ïî
ëüäó òåíü, çà íåé äðóãàß...
     åóæåëè åñòü åùå æèçíü íà ‡åìëå?
     ‘òðàííûå ñóùåñòâà  ñ áîëüøîé êðóãëîé ãîëîâîé è òîëñòûìè êîðîòêèìè
íîãàìè,  íåóêëþæå âçîáðàâøèñü íà ñêàëó,  îñòàíîâèëèñü  îêîëî  îãðîìíîé
ìàøèíû,  ïîòîì  ñêðûëèñü â ëþêå.  —åðåç ìãíîâåíèå ÷òî-òî ñâåðêíóëî,  è
ìàøèíà áåççâó÷íî ðèíóëàñü âïåðåä.
     ‚åðîßòíî, îíà  îáëàäàëà  ðàêåòíûì äâèãàòåëåì.  ˆç óçêîé ãîðëîâèíû
ñçàäè âûëåòàë îãîíü è ÷åðíûå,  ïàäàþùèå íà ëåä  ãàçû.  óäü  íà  ‡åìëå
âîçäóõ,  ãðîõîò  âçðûâîâ  íàïîëíèë  áû âñå âîêðóã.  î òåïåðü íè÷òî íå
íàðóøàëî òèøèíû. à ëåä ëåãëà ÷åðíàß äîðîæêà óïàâøèõ ãàçîâ, ïîõîæèõ íà
ïðîëèòóþ  æèäêîñòü,  à  ãäå-òî  âäàëè  ïîáëåñêèâàëà  âñå óìåíüøàâøàßñß
çâåçäî÷êà.
     Œàøèíà ðàçâèâàëà   îãðîìíóþ  ñêîðîñòü.  „îðîãà  ïî  ëüäó  íî÷íîãî
çàìåðøåãî ìîðß áûëà èäåàëüíî ãëàäêîé.
     ‡à êàêèõ-íèáóäü  äâà  ÷àñà  ìàøèíà  ïðîì÷àëàñü  îò  ƒðåíëàíäèè äî
áûâøèõ  áåðåãîâ  €íãëèè.  ’åïåðü  ðèòàíñêèå   îñòðîâà   ñëèâàëèñü   ñ
…âðîïåéñêèì ìàòåðèêîì. Žíè êàçàëèñü âûñîêèìè ãîðàìè.
     ‘âåò ïîßâèëñß âíèçó ìàøèíû,  è îíà ëåãêî ïîäñêî÷èëà ââåðõ. ’åïåðü
ìàøèíà  ëåòåëà  íàä  ‡åìëåé,  íàïðàâëßßñü â ãèãàíòñêóþ ëîùèíó,  áûâøóþ
êîãäà-òî ïðîëèâîì ‹à-Œàíø. îòîì îíà ïîäíßëàñü åùå âûøå è ïîâåðíóëà íà
âîñòîê. ‘êîðî ïîä íåé ïîßâèëèñü ðàçâàëèíû ãîðîäà.
     Œàøèíà ñäåëàëà  íåñêîëüêî  êðóãîâ  âîêðóã  ïîêîñèâøåéñß  æåëåçíîé
êîíñòðóêöèè. Šîãäà-òî ýòî áûëî éôåëåâîé áàøíåé
     - Žíà ïðîñòîèò íå áîëüøå äâóõ äíåé,  - ñêàçàë îäèí èç ñèäåâøèõ  â
ìàøèíå ëþäåé.
     „âîå åãî  ñïóòíèêîâ  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè   âíèç   ÷åðåç   îêíà.
‘êàôàíäðû,  â  êîòîðûõ  îíè  âûõîäèëè íà ïîâåðõíîñòü ‡åìëè,  ëåæàëè íà
ïîëó.
     ‹þäè íå çàìåòèëè íà ‡åìëå íè÷åãî îñîáåííîãî è ïîâåðíóëè íà ñåâåð.
Žíè íå óâèäåëè çàòßíóòîãî ëüäîì ñêàôàíäðà áåäíîãî ƒàððè,  óìåðøåãî  îò
ìûñëè, ÷òî îí îäèí íà ‡åìëå.
     àêåòîïëàí âçßë êóðñ íà  ƒðåíëàíäèþ.  àäî  áûëî  ñïåøèòü,  ÷òîáû
äîñòèãíóòü ïåùåðû ðàíüøå, ÷åì íà÷íåòñß óòðî è âðåìß òóìàíîâ.
     êîíîìß ãîðþ÷åå, ðàêåòîïëàí ñïóñòèëñß íà ëåä è áåñøóìíî ïîì÷àëñß,
îñòàâëßß çà ñîáîé åäâà çàìåòíóþ ïîëîñêó ñëåäà è ëüíóâøèå êî ëüäó êëóáû
÷åðíîãî äûìà.
     Šîãäà ïîßâèëñß êðàé îñëåïèòåëüíîãî ñîëíöà,  ëþäè, â ïîñëåäíèé ðàç
âçãëßíóâ  íà  ÷åðíîå  íåáî,  ñêðûëèñü  â   âîçäóøíûõ   øëþçàõ   ãîðîäà
‚åëüòòàóíà.
     ˆñïûòàíèå íîâîãî ðàêåòîïëàíà áûëî çàêîí÷åíî.  Ží äîëæåí áûë ñòàòü
ìîãó÷èì  îðóæèåì  â  ðóêàõ  âëàñòåé  ‚åëüòòàóíà.  ðèõîäèëîñü ñåðüåçíî
çàáîòèòüñß î ïåðñïåêòèâàõ ïðîäëåíèß æèçíè îáèòàòåëåé åéëèõñêîé ïåùåðû
è îá èõ óäîáñòâàõ.
     ‚ ãîðîäå  îùóùàëñß  íåäîñòàòîê  âî  ìíîãèõ  æèçíåííî  íåîáõîäèìûõ
ïðåäìåòàõ.  àïðèìåð,  â ïåùåðå íèêàê íå ðîñ òàáàê.  ‚ñå æå çàïàñû êàê
òàáàêà, òàê è ñæàòîãî ñèãàðíîãî äûìà äàâíî óæå áûëè èçðàñõîäîâàíû.
     Šðîìå òîãî,    ëþäè,   íå   âíèìàß   óâåùåâàíèßì   àäìèíèñòðàöèè,
áåçðàññóäíî ðàçìíîæàëèñü.
     ‚îçäóøíûé è  ïðîäîâîëüñòâåííûé  îáîðîò ïåùåðû íå áûë ðàññ÷èòàí íà
óâåëè÷åíèå íàñåëåíèß.  ‚ òî æå âðåìß áûëî  îïðåäåëåííî  èçâåñòíî,  ÷òî
Œàìîíòîâà  ïåùåðà  íà áûâøåì €ìåðèêàíñêîì êîíòèíåíòå îñâîåíà äàëåêî íå
ïîëíîñòüþ. Šðîìå òîãî, òàì ðîñ òàáàê.
     ‚ ñâßçè  ñ ýòèì îáñóæäàëñß âîïðîñ î ìåðàõ ïî îâëàäåíèþ Œàìîíòîâîé
ïåùåðîé, êîòîðàß, çàáûâ ñâîþ ñâßçü ñ Šîíöåðíîì ñïàñåíèß, îáúßâèëà ñåáß
ñàìîñòîßòåëüíûì   ãîñóäàðñòâîì.   àêåòîïëàíàì   ïðè  âûïîëíåíèè  ýòèõ
çàìûñëîâ ïðèäàâàëîñü áîëüøîå çíà÷åíèå.
     î ñîâñåì   îñîáóþ   ðîëü   ïðèîáðåòàëè   ðàêåòîïëàíû   â   ñâåòå
îñóùåñòâëåíèß çàìûñëîâ åùå áîëåå øèðîêèõ.  ˆìåëèñü â  âèäó  ïîõîäû  íà
âîñòîê,  ãäå â ïîäçåìíûõ ñîîðóæåíèßõ,  êàê íåäàâíî óäàëîñü óñòàíîâèòü,
óêðûëèñü îñòàòêè íàñåëåíèß êîììóíèñòè÷åñêèõ ñòðàí.
     “íè÷òîæåíèå ýòèõ  ñîîðóæåíèé  áûëî çàâåùàíèåì ïîãèáøåé êóëüòóðû è
öèâèëèçàöèè.  åéëèõñêàß ïåùåðà ñðî÷íî âîîðóæàëàñü. ƒîðîä íîâîãî ìèðà,
‚åëüòòàóí   ãîòîâèëñß   ê   âîéíå.   Ží   ãîòîâèëñß   ê   ñõâàòêå   çà
"íåèñïîëüçîâàííûå"  êîëîíèè  (èìåëàñü  â  âèäó  Œàìîíòîâà  ïåùåðà),  ê
óíè÷òîæåíèþ îñòàòêîâ êîììóíèçìà ãäå-òî íà âîñòîêå.
     ƒåíåðàëû ‚åëüòòàóíà   ãîðåâàëè,   ÷òî   â   óñëîâèßõ    ïîäçåìíûõ
ïåùåð-óáåæèù   è   àòîìíûå   è   âîäîðîäíûå   áîìáû   ìîãóò  îêàçàòüñß
ìàëîýôôåêòèâíûìè. ðèõîäèëîñü ðàññ÷èòûâàòü íà ðóêîïàøíûé áîé.
     „åñàíòíàß àðìèß  ãîëîâîðåçîâ,  âîîðóæåííûõ àâòîìàòàìè,  øïàãàìè è
êèíæàëàìè,  ãîòîâèëàñü  âûëåòåòü  íà  òûñß÷å  ðàêåòîïëàíîâ  â   ïîõîä.
‚îèíñòâåííûé ãîðîä ‚åëüòòàóí æèë âîéíîé è íå ìûñëèë æèçíè áåç íåå.
     € òàì,  íàâåðõó,  ì÷àëñß ÷åðíûé óðàãàííûé òóìàí,  ïðèíîñß ñ ñîáîé
ìîðß  âëàãè,  êîòîðûå  îáðóøèâàëèñü  íà  äðîæàùóþ  ‡åìëþ,  à ìåðòâßùèé
êîñìè÷åñêèé õîëîä ñêîâûâàë ëüäîì îñòàòêè íå èñ÷åçíóâøèõ åùå îêåàíîâ.
     „åíü çà  äíåì  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå ñðàâíèâàëèñü âñå íåðîâíîñòè
ìðà÷íîé, ïî÷òè óìåðøåé ïëàíåòû..."

     ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷  çàõëîïíóë  êíèãó  è  îòêèíóëñß  íà   ñïèíêó
êðåñëà.
     - ’àê,  - ñêàçàë îí,  ðàññìàòðèâàß ÷åðíóþ  îáëîæêó,  èçîáðàæàþùóþ
íî÷íîå íåáî,  à íà íåì ñòðàííîå, æåëòîå, âçëîõìà÷åííîå ñîëíöå ñ ïûøíîé
êîðîíîé ïðîòóáåðàíöåâ,  âçîøåäøåå íàä ìåðòâîé, ñêîâàííîé ëüäîì ‡åìëåé.
-  "„îêòîð  ˜åðö,  "åïåë  ãðßäóùåãî",  ðîìàí  èç  áëèçêîãî  áóäóùåãî,
ëèòåðàòóðíàß ïðåìèß "€ðåíèäû",  ó÷ðåæäåííàß ãîñïîäèíîì  ‚åëüòîì".  Šàê
âèäèòå,  äðóçüß ìîè,  ïåðåä íàìè ßðêèé ïðèìåð áóðæóàçíîé ôàíòàñòèêè. “
ïðåäñòàâèòåëß îáðå÷åííîãî ìèðà ôàíòàñòè÷åñêàß ìûñëü ìîæåò áûòü  òîëüêî
îáðå÷åííîé - îí ëèøåí ìå÷òû.
     Œèíèñòð âñòàë è çàëîæèë ðóêó çà áîðò ãèìíàñòåðêè.
     à êðîâàòè ëåæàëà Œàðèíà.  ‹èöî åå áûëî áëåäíî;  òåíè ïîä ãëàçàìè
äåëàëè èõ îñîáåííî áîëüøèìè. à ñòóëå ðßäîì ñ êðîâàòüþ ñèäåë ïðîôåññîð
Šëåíîâ.   Œåæäó   êîëåí   îí   äåðæàë  ñòàðèííóþ  ïàëêó  ñ  ñåðåáðßíûì
íàáàëäàøíèêîì, íà êîòîðûé ïîëîæèë ïîäáîðîäîê.
     - Ÿ áû îñìåëèëñß ðàñïðîñòðàíèòü âàøó ìûñëü, ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷,
- ñêàçàë îí.  - Žáðå÷åíî âñå,  ÷òî,  íå ßâëßßñü íàóêîé,  ïðåòåíäóåò íà
òðàêòîâêó íàó÷íûõ ïîëîæåíèé èëè ïðåäâèäåíèé... Œ-äà!..
     - åò,  -  âîçðàçèë  ìèíèñòð.  -  îäëèííàß  íàó÷íàß   ôàíòàñòèêà
ñïîñîáíà  áðîñàòü  â  óìû  ëþäåé  çåðíà çàìå÷àòåëüíûõ èäåé,  îíà ìîæåò
ïî-íàñòîßùåìó ïðèïîäíßòü çàâåñó áóäóùåãî.  î ýòîãî íå â ñîñòîßíèè áûë
ñäåëàòü äîêòîð ˜åðö,  - åñëè íå îøèáàþñü,  àññèñòåíò ñàìîãî ïðîôåññîðà
åðíøòåéíà. Šàê àâòîð öèòèðîâàííîé êíèãè, îí íå óøåë çà ïðåäåëû ìûñëåé
è èäåé, â îêðóæåíèè êîòîðûõ æèâåò. „àæå â áóäóùåì ìèðå ýòîò áóðæóàçíûé
ó÷åíûé íå ñìîã  îáîéòèñü  áåç  êàïèòàëèñòè÷åñêèõ  ïðîòèâîðå÷èé.  ƒîðîä
‚åëüòòàóí  ó  íåãî  áîðåòñß çà íîâûé ïåðåäåë ìèðà,  íå çàáûë åùå ñâîåé
äèêîé íåíàâèñòè ê êîììóíèçìó,  äàæå â íîâûõ óñëîâèßõ ìå÷òàåò î âîéíå ñ
íèì.   ðîèçâåäåíèå   äîêòîðà   ˜åðöà   ñåé÷àñ   ñàìîå   ïîïóëßðíîå  â
êàïèòàëèñòè÷åñêîì ìèðå,  îíî âûøëî íà âñåõ ßçûêàõ íåâèäàííûì  òèðàæîì.
„ëß çàáàâû ß ïðèíåñ ýòî âàì, Œàðèíà.
     Œèíèñòð ïîëîæèë êíèæêó â êðàñèâîì ïåðåïëåòå íà ñòîë.
     Šëåíîâ âñòàë, îïèðàßñü íà ïàëêó, è ñòàë ïåðåëèñòûâàòü êíèãó.
     - Œ-äà!..  àó÷íàß ôàíòàñòèêà... å âèæó ñìûñëà â ðàñïðîñòðàíåíèè
ïîäîáíûõ èçäàíèé. ƒäå òóò çåðíà èäåé, î êîòîðûõ âû èçâîëèëè óïîìßíóòü?
Šàêîé-òî  óðàãàííûé  òóìàí...   ˆñïàðßþùèåñß   ìîðß.   ðåä!   Œ-äà!..
îçâîëüòå, îäíàêî... ˆñïàðßþùèåñß ìîðß... îæàëóé, ýòî ñòîèò îáäóìàòü.
     Œèíèñòð ñìîòðåë íà ïðîôåññîðà, óëûáàßñü.
     - Šàêèå ñòðàøíûå êàðòèíû áóäóùåãî ìèðà íàðèñîâàë ˜åðö!.. Œíå æàëü
ýòîãî ƒàððè! - çàäóì÷èâî ñêàçàëà Œàðèíà.
     - Š ñîæàëåíèþ,  àâòîð ãðåøèò â îñíîâíûõ ïðåäïîñûëêàõ.  ‚ñå ýòî íå
òàê ïðàâäîïîäîáíî, êàê ìîæåò ïîêàçàòüñß. ‚åäü äëß ïîëíîãî èñ÷åçíîâåíèß
àòìîñôåðû  ñ  ‡åìëè  íóæíî,  ÷òîáû  ïðîèñõîäßùàß  íà  îñòðîâå  €ðåíèäà
õèìè÷åñêàß  ðåàêöèß  ñîåäèíåíèß  àçîòà  ñ  êèñëîðîäîì  èìåëà   òó   æå
ïðîïîðöèþ,  ÷òî è ñîîòíîøåíèå ýòèõ ãàçîâ â âîçäóõå.  € âåäü ýòî äàëåêî
íå òàê.  Œèðó ãðîçèò ãèáåëü íå  îò  èñ÷åçíîâåíèß  àòìîñôåðû,  à  èç-çà
ïîòåðè êèñëîðîäà, íåîáõîäèìîãî äëß äûõàíèß. ‘ëåäîâàòåëüíî, äîêòîð ˜åðö
îïåðèðóåò ñ  íåïðàâäîïîäîáíûì  ïîëîæåíèåì,  è  êíèãà  åãî  ïîýòîìó  íå
îòâå÷àåò ìîèì îñíîâíûì òðåáîâàíèßì ê íàó÷íîé ôàíòàñòèêå è,  â êîíå÷íîì
èòîãå, áåñïîëåçíà...
     ‘òîßâøèé â ãëóáîêîì ðàçäóìüå ïðîôåññîð âäðóã îæèâèëñß:
     - îçâîëüòå...  Œ-äà!  îçâîëüòå!  Ÿ òîëüêî ÷òî ñàì  áûë  ñêëîíåí
îòðèöàòü   çíà÷åíèå   ýòîãî  æàíðà  ëèòåðàòóðû,  íî  íåêîòîðûå  ìûñëè,
âûñêàçàííûå â ýòîé êíèãå,  íàòîëêíóëè  ìåíß  íà  èíòåðåñíóþ  è  êðàéíå
ïîëåçíóþ èäåþ... ‡íà÷èò, êíèãà óæ è íå òàê áåñïîëåçíà.
     Œèíèñòð óëûáíóëñß.
     - —òî   æå   çàñòàâèëî   âàñ,   óâàæàåìûé  ìîé  ïðîôåññîð,  ñòîëü
íåïîñëåäîâàòåëüíî èçìåíèòü âàøè âçãëßäû?
     ðîôåññîð ïîäíßë ââåðõ ïàëåö.
     - ðåêðàñíàß  èäåß,  ‚àñèëèé  Šëèìåíòüåâè÷!   Žíà   ïîìîæåò   íàì
óíè÷òîæèòü  î÷àã  âîçäóøíîãî  ïîæàðà.  òî íàïîìíèëî ìíå íå÷òî èç ìîèõ
ïðåæíèõ îïûòîâ. Ÿ äàæå ãîòîâ íåéòè íà íåêîòîðîå èçìåíåíèå íàøåãî ïëàíà
ðàññòðåëà èç îðóäèé îñòðîâà €ðåíèäà.
     Œèíèñòð íàõìóðèëñß:
     - ðîôåññîð,  ß íàïîìèíàþ âàì, ÷òî êàêèå-ëèáî èçìåíåíèß... Žñòðîâ
äîëæåí áûòü âçîðâàí!
     - åò,  íåò, ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷, ß ïîçâîëþ ñåáå çàâåðèòü âàñ...
‚ñå îñòàåòñß ïî-ïðåæíåìó.  ‘íàðßäû áóäóò  ïîñëàíû  â  îñòðîâ  €ðåíèäà,
íî... Žäíó ìèíóòî÷êó...
     Šëåíîâ ñåë è ñòàë ÷òî-òî ïèñàòü íà ïîëßõ êíèãè äîêòîðà ˜åðöà.  Ží
âûíóë  èç  êàðìàíà  î÷êè,  ñ÷åòíóþ  ýëåêòðîííóþ  ìàøèíêó è óãëóáèëñß â
âû÷èñëåíèß.
     Œèíèñòð óñìåõíóëñß, ïîñìîòðåë íà Œàðèíó è ïîæàë ïëå÷àìè.
     îòîì îí ïîäîäâèíóë ê Œàðèíå ñòóë è ñåë íà íåãî.
     - € âåäü ß ïðèåõàë ïðîñòèòüñß!
     - Šàê, âû óåçæàåòå?
     - …äó íà ïëîùàäêó €ðåíèäñòðîß.
     - àäîëãî?
     - „î  åãî  îêîí÷àíèß.  ‡àåõàë  ïîâèäàòüñß ñ âàìè.  îïðàâëßéòåñü,
ïðèíèìàéòåñü ñíîâà çà ðàáîòó. ’îëüêî, ïîæàëóéñòà, íå ðàçáèâàéòå áîëüøå
ñîñóäîâ! - ‚àñèëèé Šëèìåíòüåïí÷ ëóêàâî ñîùóðèë ãëàçà.
     - òî âñå äîêòîð!  - ðàññìåßëàñü Œàðèíà.  - Ží íå óäåðæàë ÷àøêè â
ëåâîé ðóêå... € âñå óæ ïîäóìàëè, ÷òî ïðîèçîøåë âçðûâ.
     - Œ-äà!..  - ïîãëàäèë  áîðîäó  ïðîôåññîð  Šëåíîâ,  îòâëåêàßñü  îò
çàïèñåé.  - ’åì íå ìåíåå íà÷àëîñü áóðíîå âûäåëåíèå ãàçà,  è ß îñìåëþñü
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ìû áû çàäîõíóëèñü,  åñëè áû ‚àñèëèé Šëèìåíüòåâè÷ íå
îêàçàëñß â èíñòèòóòå è íå îòêðûë äâåðü.
     - å âåëèêà çàñëóãà - îòêðûòü äâåðü,  òîâàðèùè.  ˆòàê,  ïîñëåäíèì
îïûòîì âû ïðîáèëè áðåøü. ’åïåðü ëàáîðàòîðèè óæå çàêàí÷èâàþò ðàáîòó íàä
çàìåíèòåëåì.  Œàðèíà  âñòàíåò,  áóäåò  ïîäãîòîâëßòü   àêêóìóëßòîðû   ê
çàðßäêå. ðîùàéòå, ìíå óæå ïîðà.
     - Šàê æàëü!.. ó, ìû ê âàì ïðèåäåì.
     - åïðåìåííî.  Ÿ  âàñ  âûçîâó,  êàê  òîëüêî  áóäó  ãîòîâ ê ïðèåìó
àêêóìóëßòîðîâ. „î ñâèäàíèß, ˆâàí €ëåêñååâè÷!
     - €?   —òî?   Œ-äà!..   Žäíó   ìèíóòî÷êó...   ‚û   êóäà,  ‚àñèëèé
Šëèìåíòüåâè÷? - îòîðâàëñß îò âû÷èñëåíèé Šëåíîâ.
     - “åçæàþ íà €ðåíèäñòðîé.
     - à €ðåíèäñòðîé! Œ-äà!.. ó ÷òî æå, ýòî õîðîøî!
     Œèíèñòð ïîæàë ïðîôåññîðó ðóêó è íåòîðîïëèâîé òßæåëîâàòîé ïîõîäêîé
ïîøåë ê âûõîäó. ‚ äâåðßõ îáåðíóëñß è ñïðîñèë:
     - Šîãäà   âû  ñîîáùèòå  ìíå,  ˆâàí  €ëåêñååâè÷,  ðåçóëüòàò  âàøèõ
âû÷èñëåíèé?
     - €õ   äà...  Œ-äà!..  å  èçâîëüòå  áåñïîêîèòüñß.  Šàæåòñß,  âñå
ïîëó÷àåòñß. Ÿ åùå ðàç ïðîâåðþ. ðèåäó ê âàì åùå ñåãîäíß ñî ñïåöèàëüíûì
äîêëàäîì...  ðåâîñõîäíóþ  ìûñëü ïîäñêàçàë ìíå äîêòîð ˜åðö!  ’åïåðü óæ
âîçäóøíûé ïîæàð ïîãàñíåò íåïðåìåííî.
     - •îðîøî, ß æäó âàñ.
     ‘åðãååâ óøåë. ƒîëîâà Œàðèíû óïàëà íà ïîäóøêó.
     - “øåë...  è-÷å-ãî íå ñêàçàë!..  ‡íà÷èò,  íîâîãî íåò. - ˆ Œàðèíà
ïå÷àëüíî ïîñìîòðåëà íà ìàëåíüêèé  êîñòßíîé  ñàìîëåòèê,  ïîäâåøåííûé  ê
ïîòîëêó íàä åå êðîâàòüþ.
     Šëåíîâ çàñîïåë è ñêëîíèëñß íàä êíèãîé, íà ñòðàíèöàõ êîòîðîé äåëàë
çàìåòêè. Œîë÷àíèå äëèëîñü äîëãî.
     - ˆâàí €ëåêñååâè÷, ÷òî æå âû ïðèäóìàëè?
     - ‘åêðåò,  ñóäàðûíß ìîß!  ˆçâîëüòå ñíà÷àëà ïîïðàâèòüñß, íà ðàáîòó
âûéòè... Œ-äà-ñ!.. Ÿ òîæå ðàñïðîùàþñü ñ âàìè.
     - å ñêàæåòå?
     - è â êîåì ñëó÷àå! Ÿ ïîåäó ñåé÷àñ è ïðîâåðþ ñåáß.
     - Ÿ áóäó ìó÷èòüñß...
     - „î ñâèäàíèß,  äî ñâèäàíèß, Œàðèíà ‘åðãååâíà! - áîðìîòàë Šëåíîâ,
ïîãëîùåííûé ñâîèìè ìûñëßìè.  - ‘ïåøó.  †àëü,  ÷òî ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷
óåçæàåò!..  •îòß, âïðî÷åì, ýòî õîðîøî. ’åïåðü äåëî â ïóñòûíå ïîéäåò, à
òî  òàì íà÷àëèñü íåêîòîðûå çàòðóäíåíèß.  Œ-äà!..  ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷
âñå ìîæåò.  ˆòàê,  ïîïðàâëßéòåñü, ìîß äîðîãàß! € íàñ÷åò íîâîãî ïëàíà ß
âàì  åùå ñåãîäíß ïîçâîíþ...  Šíèæå÷êó ˜åðöà ß óæ âîçüìó ó âàñ,  à òî ó
ìåíß çäåñü êîå-÷òî çàïèñàíî. ðîùàéòå, äîðîãàß!
     ƒîðáßñü è ïðèõðàìûâàß, ïðîôåññîð âûøåë íà êðûëüöî. Ÿðîñòíûé âåòåð
ðâàíóë ïîëó åãî ïàëüòî.  „åéñòâèòåëüíîñòü, ñòðàøíàß ñâåðõúåñòåñòâåííàß
äåéñòâèòåëüíîñòü  íàëåòåëà íà íåãî,  ðàñòðåïàëà åãî áîðîäó,  çàñòàâèëà
çàæìóðèòü ãëàçà.
     î âåòðó  íåñëèñü  êàêèå-òî  áóìàæêè.  à ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå
óëèöû  îáîðâàëàñü  âûâåñêà:  "„åòñêàß  êîíñóëüòàöèß".  Šàêèå-òî   ëþäè
ñòàðàëèñü óêðåïèòü åå. ‚åòåð ìåøàë èõ ðàáîòå.
     ðîõîæèå ïðîáèðàëèñü  âäîëü  ñòåí,  èñïîëüçóß  êàæäîå  ïðèêðûòèå.
—åðåç óëèöó áûëè ïðîòßíóòû êàíàòû.  åðåõîäß ìîñòîâóþ,  ëþäè äåðæàëèñü
çà íèõ.  î çíàêó ñâåòîôîðà êàíàòû îïóñêàëèñü,  è ÷åðåç íèõ ïåðååçæàëè
ìàøèíû.
     Žêðóæàþùàß îáñòàíîâêà    âåðíóëà     ïðîôåññîðà     Šëåíîâà     ê
äåéñòâèòåëüíîñòè,  â êîòîðóþ îí ñ òðóäîì çàñòàâëßë ñåáß âåðèòü.  Šîãäà
îí ðàçãîâàðèâàë ñ ëþäüìè,  áûâàë â ñâîåé êîìíàòå, îáåäàë, ñïàë, åìó íå
õîòåëîñü âåðèòü â ãðßäóùóþ ãèáåëü ÷åëîâå÷åñòâà. Šàê ó÷åíûé, îí áîðîëñß
ñ êàòàñòðîôîé,  îòäàâàß ýòîìó äåëó âñå ñèëû,  íî â ãëóáèíå äóøè íå ìîã
äîïóñòèòü, ÷òî íà ‡åìëå ïðåêðàòèòñß æèçíü.
     Šíèãà ˜åðöà âçâîëíîâàëà åãî.
     - Œ-äà!..  Žäíàêî ýòî òàê.  ˆñ÷åçíåò êèñëîðîä...  ðàâäà,  íå âñß
àòìîñôåðà,  êàê â êíèãå äîêòîðà ˜åðöà,  íî âñå ðàâíî  æèçíü  íà  ‡åìëå
ïðåêðàòèòñß... - ðîôåññîð ïîåæèëñß.
     ˜îôåð îãëßíóëñß,  äóìàß,  ÷òî Šëåíîâ îáðàùàåòñß ê íåìó. ðîôåññîð
çàìîë÷àë,   ñåðäèòî   óòêíóâøèñü   â   âîðîòíèê.  Ží  äóìàë  î  "åïëå
ãðßäóùåãî"...
     "àçâå ìîæåò ïðåêðàòèòüñß æèçíü íà ‡åìëå?  å ýòîãî ëè áîßëñß âñþ
æèçíü ïðîôåññîð ‚îíåëüê?  Œîæåò ëè ëþäñêîé ðàçóì óíè÷òîæèòü ñàì  ñåáß?
ƒëàâíîå,  ÷åãî íå çíàë è íå ïîíèìàë ïðîôåññîð ‚îíåëüê è ÷òî óßñíèë åãî
ñòàðûé ïðååìíèê,  - ýòî òî,  ÷òî â ìèðå äåéñòâóåò íå òîëüêî çëàß  âîëß
íè÷òîæíîé ÷àñòè ëþäåé,  íî è êîëëåêòèâíûé ðàçóì ÷åëîâå÷åñòâà.  Œ-äà!..
Œèðîâàß êàòàñòðîôà,  ßêîáû óãðîæàâøàß è  ñóùåñòâîâàíèþ  öèâèëèçàöèè  è
ñàìîé  æèçíè  íà  ‡åìëå,  ãîäàìè  âèñåëà  íàä  ëþäüìè.  Ÿäåðíàß âîéíà,
íåèçáåæíûå  ßêîáû  âçðûâû  àòîìíûõ  è  âîäîðîäíûõ  áîìá,   ãóáèòåëüíàß
ñìåðòîíîñíàß  ðàäèàöèß  ðàññåßííîãî  ïîñëå  âçðûâà â àòìîñôåðå èçîòîïà
êîáàëüòà - âñå ýòî äîëæíî áûëî  îêîí÷àòåëüíî  óáèòü  â  ëþäßõ  âåðó  â
áóäóùåå.  ˆ ìíîãèå ëþäè äåéñòâèòåëüíî òåðßëè ãîëîâó,  êàê ãîòîâ áûë åå
ïîòåðßòü â ñâîå âðåìß ïðîôåññîð ‚îíåëüê. î ëó÷øàß ÷àñòü ÷åëîâå÷åñòâà,
î  êîòîðîé  îí  çàáûâàë,  êîòîðóþ  íå  áðàë  â  ðàñ÷åò,  -  ýòà  ÷àñòü
÷åëîâå÷åñòâà ïîíßëà,  ÷òî ìèðîâàß êàòàñòðîôà,  åñëè îíà ãðßíåò,  ìîæåò
ïðèâåñòè  ëèøü  ê ãèáåëè ñòðîß,  åå ïîðîäèâøåãî,  à íå âñåõ æèâóùèõ íà
‡åìëå.  Šîëëåêòèâíûé ðàçóì ëþäåé,  îáúåäèíåííûõ  áîðüáîé  çà  áóäóùåå,
ïîìåøàë ðàçðàçèòüñß àòîìíîé êàòàñòðîôå.  î ðàçðàçèëàñü äðóãàß,  òàêæå
âûçâàííàß  ñòðåìëåíèåì  êàïèòàëèçìà  ê  âîéíå  è  èñòðåáëåíèþ,   òàêæå
ãðîçßùàß  òåïåðü  ñóùåñòâîâàíèþ æèçíè íà ‡åìëå.  ðîòèâ òàêîé óãðîçû â
çàêîíîìåðíîì ïðîòèâîäåéñòâèè ñíîâà âîññòàë êîëëåêòèâíûé  ðàçóì  ëó÷øåé
÷àñòè  ÷åëîâå÷åñòâà.  “ãðîçà ìèðó äîëæíà áûòü ïðåäîòâðàùåíà...  € åñëè
îíà áóäåò ïðåäîòâðàùåíà,  óöåëååò ëè íà ‡åìëå òî ñòàðîå,  ÷òî ïîðîäèëî
óãðîçó  âñåìó  æèâîìó,  ÷òî  ãîòîâèëî ìèðó ãèáåëü?  ðîñòèò ëè ïðîñòîé
÷åëîâåê ‡åìëè ýòîìó ñòàðîìó åãî âåëèêèå ïðåñòóïëåíèß?
     Žäíàêî íè÷òî íå ïðèõîäèò ñàìî ñîáîé.  —òîáû óñìèðèòü ïðîáóæäåííóþ
ñòèõèþ, íàäîáíî íàïðßæåíèå âñåõ ëþäñêèõ ñèë, êàê íà ïîæàðå".
     - Œ-äà!  îæàð çàëèâàþò âîäîé... “ðàãàííûé òóìàí äîêòîðà ˜åðöà! -
ñêàçàë âñëóõ Šëåíîâ. - ‹þáîïûòíàß ìûñëü, íî îíà íóæäàåòñß â ïðîâåðêå.
     ˜îôåð ñíîâà íåäîóìåííî îãëßíóëñß.


        ƒëàâà III. ‡€ƒ€„Ž—€Ÿ ‚Ž‹€


     ‚ ïîñëåäíèå  ìåñßöû  æèçíè  ‡åìëè  ýôèð   íåèñòîâñòâîâàë.   àäèî
óáåæäàëî,  ïóãàëî, âåñåëèëî, ðåêëàìèðîâàëî. ðàâèòåëüñòâà óñïîêàèâàëè,
öåðêîâü ïîäãîòîâëßëà íåñ÷àñòíûõ ê ïåðåõîäó â ëó÷øèé ìèð,  îòâëåêàëà îò
êàêèõ-ëèáî ýêñöåññîâ; êàïèòàë óãîâàðèâàë ðàáî÷èõ ïðîäîëæàòü ðàáîòó. à
âîëíàõ ýôèðà ì÷àëèñü íåèñòîâûå ïðîïîâåäè,  ëèõîðàäî÷íûå äæàçû è íóäíûå
ëåêöèè.
     î âñå-òàêè  ýòî  áûëà  æèçíü!  —åðåç  ýôèð  ÷óâñòâîâàëñß  ìèð  -
ìíîãîëèêèé, ìíîãîãîëîñûé, êðè÷àùèé íà âñþ ‚ñåëåííóþ, ÷òî îí åùå æèâ.
     ‚îò ïî÷åìó ñòàðûé ìîðßê äßäß ä óñòàíîâèë íà  ñâîåì  áîòå  ðàäèî.
îñßñü  âìåñòå  ñ  ÷åòûðüìß  òàêèìè æå,  êàê îí ñàì,  ñòàðûìè ìîðñêèìè
âîëêàìè ïî âîëíàì,  ñêâîçü âîé è ñâèñò âåòðà îí õîòåë  ñëûøàòü  æèçíü,
õîòåë çíàòü, ÷òî â âå÷íîì îêåàíå òîíåò åùå íå ïîñëåäíèé ÷åëîâåê.
     îò íåññß áåç öåëè,  áåç íàïðàâëåíèß,  òîëüêî  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû
ïëûòü,  -  òàêîâî  áûëî æåëàíèå ñòàðûõ ìîðßêîâ.  ˆì íåâìîãîòó ñòàëî íà
ñóøå, ãäå íàäî áûëî áåññìûñëåííî æäàòü ñìåðòè, íå âèäß åå ïðèáëèæåíèß,
íå  èìåß  âîçìîæíîñòè  áîðîòüñß  ñ íåé.  åò,  ëó÷øå âîëíû!  „ßäß ä ñ
òîâàðèùàìè èñêàë áóðè, ÷òîáû âñòðåòèòü ñìåðòü ëèöîì ê ëèöó, à íå æäàòü
åå ìåñßöàìè.
     ˆ, ðàñïóñòèâ áåëûé  ïàðóñ,  áîò  ïëûë  ñî  ñâîåé  ñòðàííîé  ñåäîé
êîìàíäîé, â áóðå, â øòîðìå íàõîäß ïîêîé...
     •îäèòü ïî  ïàëóáå  áûëî  òðóäíî  äàæå  ñòàðûì   ìîðñêèì   âîëêàì.
ðèõîäèëîñü  öåïëßòüñß çà áîðòà.  î íå îò êà÷êè,  êîíå÷íî!  ðîñòî ïî
íåïîíßòíîé ïðè÷èíå ó âñåõ êðóæèëàñü ãîëîâà,  à â óøàõ  ñòîßë  äàâßùèé,
íåñòåðïèìûé çâîí,  çàãëóøàâøèé äàæå íåóìîë÷íûé âîé âåòðà. Ží âïîëçàë â
ãîëîâó,  ñâåðëèë ìîçã,  îòäàâàëñß â çàòûëêå îäóðßþùåé áîëüþ.  àïðàñíî
äßäß  ä  ñòàðàëñß çàãëóøèòü åãî,  òåð ðóêàìè óøè,  ïîäõîäèë ê ñòàðîìó
ìåäíîìó êîëîêîëó è çâîíèë òðåâîæíî,  ãðîìêî è äîëãî...  ˜óì, ðàñòóùèé,
çëîáíûé, ðàçðûâàþùèé ÷åðåï, çàãëóøàë ñîáîé âñå.
     Žäíî ëèøü ñðåäñòâî ïðîòèâ íåñòåðïèìîãî øóìà íàøåë äßäß ä.  àäåâ
íàóøíèêè,  îí  áåñöåëüíî  ìåòàëñß  ïî  ýôèðó,  êàê  áîò åãî ìåòàëñß ïî
îêåàíó.
     Šòî-íèáóäü èç ñòàðèêîâ, çàãëßíóâ â êàþòó, ñïðàøèâàë:
     - •ýëëî, ñòàðèíà! †èâóò ëè åùå íà ñóøå?
     „ßäß ä óìóäðßëñß íàñòðàèâàòüñß ñðàçó íà íåñêîëüêî ñòàíöèé, ÷òîáû
â óøè åìó íà ðàçíûõ ßçûêàõ êðè÷àë âåñü ìèð.  ‘ëóøàß âñå ñðàçó, äßäß ä
âåñåëî êðè÷àë:
     - ƒåé, ñòàðèíà! ðèäåòñß íàì åùå ïîïëàâàòü! óñòü íå íàéäåòñß ìíå
íà äíå îêåàíà ìåñòå÷êà, åñëè ìèð åùå íå æèâåò!
     î îñîáåííîå  óäîâîëüñòâèå  äîñòàâëßëî  äßäå  äó  íàõîäèòü  îäíó
ñòðàííóþ  ñòàíöèþ.  ‚îëíà åå äåéñòâîâàëà íà íåãî óñïîêàèâàþùå.  îéìàâ
åå, îí ñîçûâàë âñåõ ñâîèõ ñòàðèêîâ è, íå ñíèìàß íàóøíèêîâ, ïîä ìåðíûé,
íàçîéëèâûé   çâóê   íåèçâåñòíîé  ïåðåäà÷è  íà÷èíàë  ðàññêàçûâàòü  ñâîè
ïðèêëþ÷åíèß.
     Žäíîòîííûå, ìåðíî  ñëåäóþùèå  äðóã  çà  äðóãîì  çâóêè íà êîðîòêîå
âðåìß âûòåñíßëè ñîáîé øóì èç ãîëîâû.  ‡àáûâàëîñü ïðîêëßòîå  ðàçðåæåíèå
âîçäóõà.
     î åñëè âîëíà òåðßëàñü,  äßäß  ä  îáðûâàë  ñâîé  ðàññêàç.  ’îãäà
íåâûíîñèìûé  øóì  ñ  óäâîåííîé  ñèëîé  âðûâàëñß  ê íåìó â óøè.  ‘òàðèê
ñóäîðîæíî âåðòåë ðó÷êè ïðèåìíèêà, íî âîëíà íå âîçâðàùàëàñü.
     - ‹åâî ðóëß! - êðè÷àë âçáåøåííûé øêèïåð.
     Ží óæå çíàë,  ÷òî âîëíà íå èñ÷åçëà  áåññëåäíî:  åå  ìîæíî  íàéòè,
ñòîèò ëèøü ïîðûñêàòü ïî îêåàíó.
     ‘òàðèêè îõîòíî ïîä÷èíßëèñü äßäå äó. å âñå ëè ðàâíî, êóäà ïëûòü,
÷òî èñêàòü! ‹èøü áû ïëàâàòü...
     „ßäß ä  çíàë,  ÷òî  âîëíà  íàéäåòñß,  ñíîâà  çàçâó÷àò  ñïîêîéíûå
"òè-òè...  òè-òè...  "  àäî òîëüêî íàéòè ïðßìóþ ãåîìåòðè÷åñêóþ ëèíèþ,
ïðîõîäßùóþ ÷åðåç îêåàí.
     îò âåðòåëñß  è  ðûñêàë ïî âîëíàì.  „ßäß ä êðóòèë ðó÷êó.  ’àê æå
âíåçàïíî,  êàê òåðßëàñü,  âîëíà íàõîäèëàñü.  ‘íîâà  ñëûøàëèñü  ìåðíûå,
îäíîîáðàçíûå, óñïîêàèâàþùèå "òè-òè-òè... ".
     ˆ äßäß ä ñíîâà ïðèíèìàëñß çà ïðåðâàííûé ðàññêàç.
     òó âîëíó  ñëûøàë  íå îäèí òîëüêî äßäß ä.  ‚îò óæå ñêîëüêî äíåé,
êàê îíà  ïðèâëåêàëà  ñâîåé  áåññìûñëåííîñòüþ  è  íåïîíßòíîñòüþ  îäíîãî
àíãëè÷àíèíà.
     ‘îáñòâåííî, êàêîå äåëî àíãëè÷àíèíó äî ýòîé âîëíû? î ñòàðûé àãåíò
"ˆíòåëëèäæåíñ  ñåðâèñ",  áîëüøå  ïîëóâåêà  ÷èñëèâøèéñß ïîä ý 642,  áûë
õîðîøî âûòðåíèðîâàí.  Ží ñ÷èòàë, ÷òî âñå íåïîíßòíîå äðóãèì äîëæíî áûòü
ðàçãàäàíî  èìåííî  èì.  ˆ  îí ïîçâîëèë,  ñåáå íå ñîãëàñèòüñß ñ ìíåíèåì
ñâîåãî íà÷àëüíèêà,  êîòîðûé îòêàçàëñß ýòèì çàíèìàòüñß,  ñîñëàâøèñü  íà
ñêîðûé êîíåö ìèðà.
     ‘òàðûé ñûùèê è ñàì ÷óâñòâîâàë ïðèáëèæåíèå âñåîáùåãî êîíöà, íî îí,
íå ðàç âèäåâøèé ñìåðòü î÷åíü áëèçêî, íå áîßëñß êîíöà æèçíè. ‹èøü êîíåö
èíòðèã, ïåòåëü è ïàóòèí ìåæäóíàðîäíûõ ñèòóàöèé èñêðåííå åãî îãîð÷àë. ‘
ýòèì íåâîçìîæíî áûëî ïðèìèðèòüñß.
     Ží íå áûë ïðèâßçàí ê æèçíè è íå öåïëßëñß çà  àêöèè  ñïàñåíèß.  î
ïåðåä  òåì  êàê óéòè èç æèçíè,  àãåíò ý 642 ðåøèë ñîâåðøèòü ÷òî-íèáóäü
âåëè÷åñòâåííîå,  îòêðûòü êàêóþ-íèáóäü  íåîáûêíîâåííóþ  òàéíó.  …ìó  íå
íóæíà áûëà ñëàâà, îí ïðèâûê îñòàâàòüñß â òåíè. ’àêîâà åãî ïðîôåññèß
     ˆ âîò,  íàòêíóâøèñü  íà  òàèíñòâåííóþ  âîëíó  ñ  åå   íåïîíßòíûìè
"òè-òè-òè",  ñûùèê ðåøèë äëß ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß óñòàíîâèòü öåëü
è èñòî÷íèê ýòîé ïåðåäà÷è.  Ží äåßòåëüíî ïðèíßëñß çà ðàçðåøåíèå çàäà÷è.
àäî áûëî ñäåëàòü çàñå÷êè,  è îí îòïðàâèëñß â ˜îòëàíäèþ, ÷òîáû ïîéìàòü
âîëíó è òàì.
     ‚ ñâîåé  ñòàðèííîé  ìàøèíå  "ðîëëñ-ðîéñ" ñûùèê åõàë ÷åðåç ‹îíäîí.
ðèâû÷íî ïðèùóðåííûì ãëàçîì îãëßäûâàë îí ïóñòûííûå óëèöû ‹îíäîíà.  “æå
äàâíî ïðàâèòåëüñòâî ðàñïóñòèëî ïàðëàìåíò,  îáúßâèëî ñåáß ÷ðåçâû÷àéíûì,
çàïðåòèëî äåìîíñòðàöèè,  îòìåíèëî ñâîáîäó ñëîâà,  êîíôèñêîâàëî ãàçåòû.
‘ëîâîì,  ñòàëî âåñòè ñåáß òàê, êàê, ïî ìíåíèþ àãåíòà ý 642, äàâíî áûëî
ïîðà.
     ‘òà÷êè íå  ðàçðåøàëèñü,  ñòðàøíûìè  ìåðàìè  êàðàëîñü  ïðåêðàùåíèå
ðàáîòû,  ïàëî÷íûìè  ñðåäñòâàìè   ïðàâèòåëüñòâî   ïûòàëîñü   ïîääåðæàòü
ðàñïîëçàþùóþñß æèçíü äîáðîé ñòàðîé €íãëèè.
     "Žáðàçöîâàß æèçíü äî êîíöà!" -  òàêîâ  áûë  ëîçóíã  ÷ðåçâû÷àéíîãî
ïðàâèòåëüñòâà €íãëèè, è îí ïðîâîäèëñß ëþáîé öåíîé.
     Š óäèâëåíèþ ñâîåìó,  â ˜îòëàíäèè ñûùèê  íå  óñëûøàë  òàèíñòâåííîé
ïåðåäà÷è.  ‚  òî  æå  âðåìß âêëþ÷åííûé â òåëåôîí åãî êâàðòèðû ïðèåìíèê
ïðîäîëæàë ïåðåäàâàòü âñå òå æå "òè-òè-òè".  €ãåíò ïðåêðàñíî ñëûøàë ýòè
çâóêè, âûçâàâ ñâîþ êâàðòèðó ïî òåëåôîíó èç ˜îòëàíäèè.
     "‡íà÷èò, âîëíà íàïðàâëåííàß", - ðåøèë ñûùèê.
     î êòî è äëß êàêîé öåëè ìîã ïîñûëàòü ýòó áåññìûñëåííóþ âîëíó?
     ‘ûùèê óìåë ñîñðåäîòî÷èâàòü âñå ñâîè ìûñëè,  âñå âíèìàíèå íà îäíîì
ïðåäìåòå.  …ãî  çàíèìàëà òîëüêî âîëíà.  Ží ñîâñåì íå äóìàë î òîì,  ÷òî
äûøàòü ñòàíîâèòñß òðóäíåå,  ÷òî ïóëüñ ó íåãî ïîäíßëñß äî ñòà ïßòè, ÷òî
ãîëîâà êðóæèòñß è ñëîâíî ðàñïóõëà â âèñêàõ.
     ‚ñå ýòî  îùóùàëè  ìèëëèàðäû  ëþäåí.  è÷òîæíàß  äîëß   èõ   æäàëà
èçáàâëåíèß  â  ïîäçåìíûõ ãîðîäàõ è ìûñëåííî òîðîïèëà ñðîê îêîí÷àíèß èõ
ïîñòðîéêè,  ñðîê íà÷àëà íîâîé æèçíè, à îñòàëüíûå... Žñòàëüíûå ñìîòðåëè
âïåðåä êòî ñ óæàñîì, êòî òóïî, êòî ñ ñàðêàçìîì, êòî ñ íàäåæäîé...
     ...åñïîìîùíûé, ñêîâàííûé  öåïüþ,  ñèäåë   â   ãëóáîêîì   çàòõëîì
ïîäçåìåëüå „ìèòðèé Œàòðîñîâ. ’ßæåëûå äóìû òåðçàëè åãî.
     Ží íå ìîã ïðîñòèòü ñåáå ïðûæêà èç îêíà. ’î, ÷òî êàðìàííûé àïïàðàò
ñëîìàëñß  ïðè  ïàäåíèè,  ëèøèëî åãî ñèëû,  íàäåæäû...  Ží,  îáëàäàòåëü
çàïàñîâ ðàäèß-äåëüòà,  çàêîïàííûõ ñåé÷àñ  â  óãëó  òþðüìû,  îáëàäàòåëü
ñðåäñòâ ñïàñåíèß ìèëëèàðäîâ ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé,  ñèäèò çäåñü, íå èìåß
âîçìîæíîñòè äàòü î ñåáå çíàòü!..
     ‚òîðîé ïðîâàë â åãî æèçíè!..  ‘ëèøêîì îí áûë ñàìîíàäåßí,  âåðèë â
ñâîþ óäà÷ó.  „îñòàòî÷íî âñïîìíèòü îñòðîâ €ðåíèäà.  Šàê íåëåïî  âåë  îí
ðàçãîâîðû  ñ  åðíøòåéíîì,  êàê  ìàëî  ïîíèìàë  îí ýòîãî ãåíèàëüíîãî è
ãåíèàëüíî çàáëóæäàâøåãîñß ÷åëîâåêà!  óæíî áûëî óãàäàòü,  ÷òî îí íå îò
ìèðà ñåãî,  ÷òî îí,  ìå÷òàþùèé î áëàãå âñåõ ëþäåé ìèðà, ìîæåò ïðèéòè ê
ìûñëè î íåîáõîäèìîñòè ñïàñòè  èõ  õîòß  áû  öåíîé  ñîáñòâåííîé  æèçíè!
åëüçß áûëî îòïóñêàòü åðíøòåéíà íà îñòðîâ âäâîåì ñ ƒàíñîì. Šòî çíàåò,
÷òî íàãîâîðèë ìàëåíüêîìó ó÷åíîìó òóïîé òîëñòßê!..  —òî ñêàçàë áû  äßäß
Šîëß!..
     € òåïåðü  ýòîò  "âèçèò"  ê   ‚åëüòó,   ðàçûãðûâàíèå   ïåðåä   íèì
âåðíóâøåãîñß âåðíîãî ïîìîùíèêà, âçûâàíèå ê ñîâåñòè íåãîäßß, íèêîãäà åþ
íå îáëàäàâøåãî,  Œàòðîñîâ óáåæäàë ‘åðãååâà,  ÷òî  î÷åíü  õîðîøî  çíàåò
‚åëüòà  è  åãî  ñëàáûå  ìåñòà,  ÷òî  ñóìååò íàéòè ñ íèì îáùèé ßçûê.  ˆ
"ìèññèß ÷àñòíîãî ëèöà" ïîøëà ïðàõîì!..
     î ñàìûì  ñòðàøíûì áûëî ñîçíàíèå ñîáñòâåííîãî áåññèëèß.  Žáëàäàòü
çàïàñàìè ðàäèß-äåëüòà è íå äàòü îá ýòîì çíàòü..
     òà ìûñëü è îâëàäåëà „ìèòðèåì,  îâëàäåëà íàñòîëüêî, ÷òî âûòåñíèëà
âñå åãî òåðçàíèß.  Œàòðîñîâ áûë ÷åëîâåêîì äåéñòâèß  è,  âñïîìíèâ  âñå,
÷åìó  åãî  ó÷èëè  â  àìåðèêàíñêîé ðàçâåäøêîëå,  à òàêæå âñå íàïóòñòâèß
Šëåíîâà,  íàìåòèë äëß ñåáß íåâåðîßòíûé,  êàçàëîñü  áû,  íåîñóùåñòâèìûé
ïëàí. î, ðàç âçßâøèñü çà íåãî, îí óæå íå ïåðåñòàâàë òðóäèòüñß.
     „ûøàãü â ïîäçåìåëüå áûëî òßæåëî.  ‚îçäóõ  ñþäà  íå  ïðîíèêàë,  îí
òîëüêî óõîäèë. ˆ óòå÷êà åãî ñ êàæäûì ÷àñîì ñòàíîâèëàñü âñå îùóòèìåå.
     î „ìèòðèé,  ïðîêëèíàß ñåáß, íåóñòàííî òðóäèëñß. “ïðßìî, â ïîëíîé
òåìíîòå, òîëüêî íà îùóïü ïðîäîëæàë îí íà÷àòóþ ðàáîòó.
     ˆíîãäà ìûñëè åãî îòâëåêàëèñü ñîñåäßìè ïî òþðüìå. „âà ÷åëîâå÷åñêèõ
ñêåëåòà,  îäèí èç íèõ æåíñêèé...  Šàêàß äðàìà ïðîèçîøëà çäåñü?  Šàêîâà
áûëà ýòà æåíùèíà,  êîñòè êîòîðîé çäåñü  ëåæàò?..  ‚åðîßòíî,  îíà  áûëà
êðàñèâà. Œîæåò áûòü, ïîõîäèëà íà Œàðèíó èëè íà ˆîëàíäó...
     ˆ „ìèòðèé ðàññìåßëñß.  Žò ñìåõà ñòàëî òðóäíåå äûøàòü,  çàêîëîëî â
áîêó.  Šàêîå  åìó äåëî äî ýòèõ ÷åëîâå÷åñêèõ êîñòåé!  ‘åé÷àñ äëß íåãî â
íèõ ñóùåñòâóåò òîëüêî îäíî  ñâîéñòâî  -  íå  ïðîâîäèòü  ýëåêòðè÷åñòâî,
áîëüøå  íè÷åãî!  ˆ íóæíî ðàáîòàòü,  ðàáîòàòü...  "õ,  Œàðèíêà!  Œèëàß
Œàðèíêà! ’û-òî ñ÷èòàëà ìåíß íåïîãðåøèìûì..."
     ‡à÷åì ìîãëè    ïîíàäîáèòüñß   Œàòðîñîâó   èçîëßöèîííûå   ñâîéñòâà
÷åëîâå÷åñêèõ êîñòåé? Šàêóþ çàòåßë îí ðàáîòó?

     ‚ îäíîé èç êîìíàò çàìêà ñèäåë ‚åëüò.
     îßâèâøàßñß çà  ïîñëåäíèå  äíè  îäûøêà  î÷åíü ðàçäðàæàëà è ìó÷èëà
åãî.  ‘îîáùåíèß,  êîòîðûå îí ïîëó÷èë  î  çàäóìàííîì  ñîöèàëèñòè÷åñêèìè
ñòðàíàìè   ïëàíå   óíè÷òîæåíèß  âîçäóøíîãî  ïîæàðà,  âûâîäèëè  åãî  èç
ðàâíîâåñèß.  Ží âîâñå íå ñîáèðàëñß  îòêàçàòüñß  îò  ìûñëè  î  ñîçäàíèè
íîâîãî  ìèðà.  ˆ  åñëè  áîëüøåâèêè  ñîîðóæàþò  êàêèå-òî ôàíòàñòè÷åñêèå
îðóäèß äëß ðàññòðåëà îñòðîâà €ðåíèäà,  òî ó  íåãî,  ‚åëüòà,  âëàäåëüöà
ìèðîâûõ âîåííûõ âîîðóæåíèé, íàéäåòñß ñðåäñòâî ñòåðåòü ñ ëèöà çåìëè ýòè
ñàìûå ñîîðóæåíèß.  Žïßòü  ïðîêëßòûé  Šëåíîâ  ïóòàåò  åãî  ïëàíû!  åò,
ãîñïîäà, ‚åëüò íå ïîçâîëèò ïðèðîäå èäòè âñïßòü! Ží ïðåäïðèìåò ãëóáîêèé
ðåéä ñâîèõ ìàøèí ê ñåðäöó Šàðàêóìîâ,  êóäà êîììóíèñòû  çàïðßòàëè  ñâîè
ñîîðóæåíèß.
     ‚åëüò íàïðàâèëñß  ê  ðàäèîïåðåäàò÷èêó,   ÷òîáû   ïåðåãîâîðèòü   ñ
ãåíåðàëîì Šîïôîì - êîìåíäàíòîì ‚åëüòòàóíà.
     Šàêàß ãíóñíîñòü!  Šòî  ïîñòîßííî  ìåøàåò  â  ýôèðå?  Žòêóäà   ýòè
íåïðåêðàùàþùèåñß  âîçìóòèòåëüíûå çâóêè "òè-òè-òè"?  ‚åëüò áûë âíå ñåáß
îò ßðîñòè.  Ží íå ìîã  îòñòðàíèòüñß  îò  íèõ,  ñëîâíî  êòî-òî  íàðî÷íî
ïîñûëàë ýòî íàäîåäëèâîå òèêàíüå íà åãî çàìîê.
     ’è-òè-òè...
     àä ðàçãàäêîé  ýòèõ  çâóêîâ ïðîäîëæàë ëîìàòü ãîëîâó ñòàðûé ñûùèê.
‘åé÷àñ îí áðîäèë áëèç  äîêîâ.  ‘ûðîé,  ïðîíèçûâàþùèé  âåòåð  íå  äàâàë
òóìàíó   îïóñòèòüñß  íà  ’åìçó.  ƒäå-òî  âäàëè  ñêâîçü  ìóòíóþ  ïåëåíó
ïðîñòóïàëè áàøíè  ’àóýðà.  ‡àæèãàëèñü  ðåäêèå  îãíè.  ‚  äîêàõ  ñìóòíî
òåìíåëè ñèëóýòû êîðàáëåé, êîòîðûì íåêóäà è íåçà÷åì áûëî áîëüøå ïëûòü.
     ‘ûùèê ïðèøåë îñìîòðåòü íàíßòóþ èì ßõòó.  ‡àâòðà îí  ïåðåñå÷åò  íà
íåé ìîðå, ïðèäåðæèâàßñü íàïðàâëåíèß çàãàäî÷íîé ðàäèîâîëíû.
     "Šàê áûñòðî òåïåðü óñòàåøü! - ïîäóìàë ñûùèê. - ƒîëîâà êðóæèòñß, â
óøàõ çâîí. ‘êàçûâàåòñß ðàçðåæåíèå".
     “ îäíîãî èç ïóñòûõ ñòðîåíèé ñûùèê çàìåòèë  îäèíîêóþ  ôèãóðó.  …ìó
ïîñëûøàëîñü òèõîå: "‘ýð..."
     €ãåíò ïîäîøåë  ê  äîùàòîé  ñòåíå...  Ží  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàëñß.
Šàæåòñß,  ýòî ðåáåíîê.  åç êàðìàííîãî ôîíàðß ïëîõî âèäíî. Œîæåò áûòü,
ñëåäóåò äîñòàòü ôîíàðü. î ñëàáîñòü è àïàòèß ñêîâàëè òåëî ñûùèêà.
     - ‘ýð,  ó ìåíß óìåð ìîé ìàëåíüêèé áðàòèê... …ãî íå õîòåëè ïóñòèòü
òóäà, õîòß ó ìåíß è áûë äëß íåãî áèëåò...
     - Šàêîé áèëåò? - óñòàëî ñïðîñèë àãåíò.
     „åâî÷êà òßæåëî äûøàëà.
     - ’àêîé... çîëîòîé, ñ ÷åðíûìè ðàçâîäàìè...
     €ãåíò íåïîíèìàþùå ïîæàë  ïëå÷àìè  è  íàêëîíèëñß.  óêà  êîñíóëàñü
÷åãî-òî òåïëîãî.
     - Ží  óìåð,  à  ß  ïðèøëà  ñþäà,  â  äîêè.  „ßäß  çäåñü   ðàáîòàë
ñòîðîæåì... ‚åäü áðàòèêà íàäî ïîõîðîíèòü...
     - „à, - íåîïðåäåëåííî ñîãëàñèëñß ñûùèê.
     - Ÿ  íå  ìîãó  äîéòè  äîìîé,  è  ó  ìåíß  íåò äåíåã...  - „åâî÷êà
çàïëàêàëà è çàäûøàëà åùå ÷àùå. - ðàâî, ñýð, ìíå òàê òðóäíî äûøàòü...
     —òî-òî øåâåëüíóëîñü â ñåðäöå ñûùèêà.
     - Ÿ îòâåçó âàñ äîìîé, - óñòàëî âûãîâîðèë îí.
     „åâî÷êà ïåðåñòàëà ïëàêàòü.
     - îéäåìòå, - ïðîòßíóë ðóêó ñûùèê.
     î äåâî÷êà íå ïîäíèìàëàñü.
     ‘ûùèê íå ìîã áîëüøå æäàòü.  åäîâîëüíûé,  îí íàêëîíèëñß  è  îäíèì
äâèæåíèåì  ïîäíßë  óäèâèòåëüíî  ëåãêîå  òåëüöå.  Žäíàêî íåñòè åãî áûëî
íåîáûêíîâåííî òßæåëî.  „óë ñøèáàþùèé ñ íîã âåòåð.  óêà,  òîíåíüêàß  è
ñëàáàß, áåñïîìîùíî áîëòàëàñü â âîçäóõå.
     ‘ûùèê íå çàìåòèë, êàê ñëàáåþùèå ïàëüöû ðåáåíêà âûïóñòèëè êàêóþ-òî
áóìàæêó.  ‚åòåð  òîò÷àñ ïîäõâàòèë åå è óíåñ.  ‘ûùèê ïîëîæèë äåâî÷êó íà
êîëåíè, è àâòîìîáèëü äâèíóëñß.
     „åâî÷êà ïîðûâèñòî äûøàëà, èíîãäà ñëàáî âçäðàãèâàëà.
     Šîãäà àâòîìîáèëü ïðîåçæàë ïî óëèöå ‘òðýíä, ìèìî çäàíèß ãîðîäñêîãî
ñóäà, äåâî÷êà ïåðåñòàëà äûøàòü.
     ‚ ñóäîðîæíî ñæàòîì  êóëà÷êå  åå  ñòàðûé  ñûùèê  íàùóïàë  êàêîé-òî
ìßãêèé, âèäèìî ôëàíåëåâûé, ìåøî÷åê.
     Ží áûë ïóñò...


        ƒëàâà IV. ‘’€€ ‚Ž’œŒ€•


     ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷   ‘åðãååâ  ïðèíßë  îò  Œîëíèè  ñòðîèòåëüñòâî
áàòàðåè ñâåðõäàëüíåãî áîß  â  Šàðàêóìàõ,  îñòàâèë  íà  ìîíòàæå  îðóäèé
òîëüêî ñàìûõ íóæíûõ ñïåöèàëèñòîâ, âñåõ îñòàëüíûõ ëþäåé îí îòîñëàë.
     ðèøëîñü óåõàòü è àäå.
     ‚ Œîñêâå  îíà  ñíîâà  âñòðåòèëàñü  ñ  Šñåíèåé.  ‡äåñü,  â áîëüøîì
ãîðîäå,  íà ëþäßõ,  ìðà÷íîå,  óïàäî÷íîå ñîñòîßíèå,  çàñòàâèâøåå Šñåíèþ
áåæàòü èç ïóñòûíè,  ïðîøëî.  Žíà îáðàäîâàëàñü ïîäðóãå, áðîñèëàñü åé íà
øåþ è äîëãî ïëàêàëà.  Šñåíèß ðàññêàçàëà,  ÷òî î  „ìèòðèè  íåò  íèêàêèõ
âåñòåé.  àäß,  â ñâîþ î÷åðåäü,  ïîâåäàëà âñå î Œîëíèè.  Šñåíèß ãîòîâà
áûëà îïîë÷èòüñß ïðîòèâ ïîëêîâíèêà,  íî òóò âûßñíèëîñü, ÷òî àäß áîëüøå
âñåãî  óäðó÷åíà  íåñ÷àñòüåì  è îäèíî÷åñòâîì Œîëíèè,  êîòîðûé âñå ðàâíî
î÷åíü õîðîøèé...
     Šñåíèß ïîíßëà, ÷òî åé ëó÷øå âñåãî íå âìåøèâàòüñß.
     îäðóãè ðåøèëè,  ÷òî îíè äîëæíû ÷åì-òî àêòèâíî ïîìîãàòü ñòðàíå  â
ýòè òßæåëûå äíè.
     ‚å÷åðíèé, çàëèòûé îãíßìè  ãîðîä  ïîõîäèë  íà  îïðîêèíóòîå  íî÷íîå
íåáî, ãäå çâåçäà ñàìîé ïîñëåäíåé âåëè÷èíû ãîðåëà êàê ïåðâîñòåïåííàß.
     Šñåíèß è àäß ñïåøèëè. ˆäòè áûëî òðóäíî. ‚åòåð íåñòåðïèìî äàâßùèì
ãðóçîì   óïèðàëñß   â   ãðóäü,  áèë  â  ëèöî  ñïëîøíûì,  ôàíòàñòè÷åñêè
ðàñòßíóòûì, íåïðåêðàùàþùèìñß óäàðîì. Ží çàõëåñòûâàë ëåãêèå ðàçðåæåííûì
âîçäóõîì,  íî êèñëîðîäà âñå ðàâíî íå õâàòàëî.  ƒîâîðèòü èç-çà âåòðà íå
óäàâàëîñü.  „åâóøêè  ñòàðàëèñü  ñîáëþäàòü   âñå   èíñòðóêöèè:   äûøàòü
ðàçìåðåííî, ñ÷èòàòü äî òðåõ íà âäîõ, äî òðåõ íà âûäîõ...
     ‹þäè ïðîáèðàëèñü âäîëü îñâåùåííûõ ïðîæåêòîðàìè ñòåí,  äåðæàñü  çà
íàòßíóòûå êàíàòû, êàê íà îêåàíñêèõ êîðàáëßõ âî âðåìß øòîðìà. à óëèöàõ
áûëî ïóñòî è íåïðèßòíî òèõî.
     ‚äðóã çàâûëè  ñèðåíû.  ‡âóê  èõ,  íèçêèé  è  ãëóáîêèé,  âûïîëçàë,
êàçàëîñü,  èç-ïîä çåìëè. ‡ëîáíî ïîäõâà÷åííûé, çàâåð÷åííûé âåòðîì, îí ñ
êàæäîé ñåêóíäîé ñòàíîâèëñß âñå âûøå è ïðîíçèòåëüíåå.  àêîíåö, ïåðåéäß
â èñòåðè÷åñêèé âèçã, îí äîñòèã ñàìîé âûñîêîé íîòû.
     î êîæå ïîäèðàëî, çâóê ñâåðëèë óøè, äàâèë ìîçã, ñæèìàë ñåðäöå...
     àäß îáåðíóëàñü ê ïîäðóãå è ïðîøåïòàëà:
     - à÷àëîñü...
     Šñåíèß íå ñëûøàëà ñëîâ, íî ïîíßëà è ñîãëàñíî êèâíóëà.
     ‚îé ïîñòåïåííî ñïàäàë, ãëóõî ïðîïàäàß âäàëè.
     „åâóøêè îñòàíîâèëèñü.  Žíè ñìîòðåëè äðóã  íà  äðóãà  íåïîäâèæíûìè
ðàñøèðåííûìè çðà÷êàìè.
     ƒäå-òî âäàëåêå çàâûëè íîâûå ñèðåíû.
     - ‘þäà! - ñêàçàëà àäß, è îíè ïîâåðíóëè â ïîäúåçä.
     ‚åñòèáþëü áûë ßðêî îñâåùåí.  à  âåøàëêàõ  âèñåëî  ìíîãî  ïàëüòî.
„åâóøêè òîðîïëèâî ðàçäåëèñü è ìåëüêîì âçãëßíóëè íà ñåáß â çåðêàëî.
     - òîò íåñíîñíûé âåòåð  äåëàåò  íàñ  âñåõ  ïîõîæèìè  íà  êîñìàòûõ
âåäüì! - ñêàçàëà àäß, ïîïðàâëßß âîëîñû.
     î êîðèäîðó øëè ìîë÷à. „âåðü àóäèòîðèè îêàçàëàñü ïðèîòêðûòîé.
     - åò, äîêòîð åùå íå ïðèøåë, - ñêàçàëà Šñåíèß.
     îäðóãè åäâà óñïåëè âîéòè â àóäèòîðèþ è  ñåñòü  îêîëî  îêíà,  êàê
ñëåäîì çà íèìè âîøåë è äîêòîð ˜âàðöìàí. Žñóíóâøèéñß, îí áûë íåïðèâû÷íî
ñåðüåçåí.
     ‚çîéäß íà  êàôåäðó,  îí  îïåðñß  î  íåå  ðóêîé  è  îãëßäåë  ñâîèõ
ñëóøàòåëåé.
     - €òìîñôåðà  ñòàëà  ðàçðåæåííîé,  -  íà÷àë îí.  - ‹þäüìè îâëàäåëà
ãîðíàß áîëåçíü...  ’î,  ÷òî áûëî ïðåæäå ó÷àñòüþ íåìíîãèõ,  ÷òî  ïðåæäå
èíòåðåñîâàëî òîëüêî àêàäåìè÷åñêèõ ó÷åíûõ,  ñòàëî äåëîì âñåõ. ‚û, ìîæåò
áûòü,  äóìàåòå,  ÷òî ìåäèöèíà çäåñü áåññèëüíà?  è÷åãî ïîäîáíîãî!  „ëß
ýòîãî è îðãàíèçîâàí íîâûé èíñòèòóò.  Ží ïðèçâàí ñåé÷àñ ïîìî÷ü ñëàáûì â
òå÷åíèå çíà÷èòåëüíîãî  ïðîìåæóòêà  âðåìåíè  áîðîòüñß  ñ  ïîñëåäñòâèßìè
ïåðåõîäà â íîâûå óñëîâèß.  î áåç âàñ,  òîâàðèùè,  ìû íè÷åãî íå ñìîæåì
ñäåëàòü.  ˆíèöèàòèâà ìîëîäåæè,  âàøà èíèöèàòèâà, òîâàðèùè êîìñîìîëüöû,
ðåøàåò çäåñü âñå.
     „îêòîð ïåðåøåë ê íåïîñðåäñòâåííîìó èíñòðóêòàæó î ïîìîùè  áîëüíûì,
ñëàáûì, çàäûõàþùèìñß. Ží ðàçëîæèë íà ñòîëå ìàñêè, ïðèáîðû.
     - ‚û ìîæåòå âèäåòü... - íà÷àë îí, óêàçûâàß íà íèõ ðóêîé.
     ‚ ýòîò   ìîìåíò   ïîãàñ   ñâåò.   ˜âàðöìàí  çàìîë÷àë.  Œîë÷àëà  è
ïîãðóæåííàß âî òüìó àóäèòîðèß.  Šñåíèß  áûñòðî  îòäåðíóëà  ïîðòüåðó  è
âçãëßíóëà â îêíî.
     ‡à îêíîì,  ãäå ìèíóòó íàçàä âèäíåëîñü îïðîêèíóòîå  âíèç  çâåçäíîå
íåáî ãîðîäñêèõ îãíåé, áûëî òîæå òåìíî.
     ‘çàäè ñëûøàëñß øåïîò:
     - …ñëè  áû  òû çíàëà,  Šñåíèß,  êàê ß âîëíóþñü!  ’àê âîëíîâàëèñü,
íàâåðíî, òîëüêî ïåðåä Žêòßáðüñêîé ðåâîëþöèåé.
     - € ïî-ìîåìó,  òîãäà ñîâñåì äàæå íå âîëíîâàëèñü! - ñêàçàëà ãðîìêî
Šñåíèß. ƒîëîñ åå ïðîçâó÷àë êàê óäàð â òèøèíå.
     åâèäèìàß òîëïà çàøóðøàëà. „îêòîð îòêàøëßëñß è ïðîäîëæàë:
     - ‚û ìîãëè  áû  óâèäåòü  çäåñü  òå  íåñëîæíûå  ïðèáîðû,  êîòîðûìè
ñëåäóåò íàó÷èòü ïîëüçîâàòüñß íàèáîëåå ñëàáóþ ÷àñòü íàñåëåíèß...
     Šñåíèß ãëßäåëà â îêíî.
     à ñòåêëå  îòðàçèëñß  ñëàáûé  îòáëåñê  ñâåòà.  òî  âíåñëè ñâå÷è.
ƒèãàíòñêèå  âûòßíóòûå  òåíè  ïðûãàëè  ïî  ñòåíàì  è   ïîòîëêó.   ëîõî
îñâåùåííûå  ëèöà  ñîñåäåé  êàçàëèñü  ñåðûìè.  ’îëüêî â ãëàçàõ ìåëüêàëè
êîëåáëþùèåñß îãîíüêè ñâå÷åé.

     ðè ïåðâîì çâóêå ñèðåí èíæåíåð  ïðîêàòíîãî  öåõà  ìàãíèòîãîðñêîãî
êîìáèíàòà   ïðåêðàòèë  ïîäà÷ó  ñëèòêîâ  â  ïå÷ü.  åòîðîïëèâî  îòäàâàß
ïðèêàçàíèß è ïðèñëóøèâàßñü ê èññòóïëåííîìó âîþ ñèðåí, îí íàáëþäàë, êàê
íà ðîëüãàíãàõ ïîßâèëñß ïîñëåäíèé ñëèòîê.
     Žáäàâ èíæåíåðà æàðîì,  ñëèòîê ïðîáåæàë  îêîëî  ñàìûõ  åãî  íîã  è
ñêðûëñß   ìåæäó   âðàùàþùèìèñß   âàëêàìè...   åñêîëüêî   ðàç   îí   ñ
ïðèùåëêèâàíèåì âûñêàêèâàë îáðàòíî,  ÷òîáû ñíîâà ïðîïàñòü  â  î÷åðåäíîì
ðó÷üå.
     Œèíóòó ñïóñòß  äèñêîâàß  ïèëà,  ðàçáðàñûâàß  îñëåïèòåëüíûé   âååð
çâåçä, ðàçðåçàëà ïîñëåäíèé ñëèòîê íà íåñêîëüêî ÷àñòåé.
     ‘êîðî îñòàíîâèëèñü,  êàçàëîñü,  íèêîãäà  íå  ïðåêðàùàâøèå  ñâîåãî
âðàùåíèß  âàëêè.  ‚  öåõå  ïîñòåïåííî  ñòàëè  âûêëþ÷àòü ñâåò.  àáî÷èå
ðàñõîäèëèñü.  ˆíæåíåð ïîäîøåë ê òåëåâèçîðíîé áóäêå, ãäå òàê íåäàâíî îí
ðàçãîâàðèâàë  ñ  ìèíèñòðîì;  ìãíîâåíèå  ïîñòîßë  â  ðàçäóìüå  è  ïîøåë
ïðîâåðßòü ìàøèíû.

     ‘òàðè÷îê ìàñòåð êðàìàòîðñêîãî çàâîäà,  åäâà  óñëûøàë  âîé  ñèðåí,
ñòðàøíî çàòîðîïèëñß Ží äàæå ðàññûïàë òàáàê, ïûòàßñü äðîæàùèìè ïàëüöàìè
ñâåðíóòü ñàìîêðóòêó.
     ‘îêðóøåííî âçãëßíóâ  íà  ðàññûïàííûå  êðîøêè,  îí  ìàõíóë  ðóêîé,
ñäâèíóë ñî ëáà íà  íîñ  î÷êè  è  âçßë  ñî  ñòîëà  ÷åðòåæè.  åäîâîëüíî
ïîêà÷èâàß ãîëîâîé, îí ãîâîðèë:
     - õ,  íå óñïåë,  íå óñïåë,  à âåäü õîòåë êîí÷èòü! …ùå òîëüêî äâà
ïðîõîäà îñòàëîñü!
     Œèìî íåãî ìåäëåííî,  ñ íåñîêðóøèìîé ñèëîé  âîëî÷à  òîëñòóþ  ñòàëü
ñòðóæêè,  äâèãàëñß  ãèãàíòñêèé  ñòîë åãî ëþáèìîãî ñòðîãàëüíîãî ñòàíêà,
òîãî ñàìîãî, íà êîòîðîì ìîæíî îáðàáîòàòü äâóõýòàæíûé äîì.
     ‘òàðèê íàæàë êíîïêó, è ñòàíîê îñòàíîâèëñß.
     î æåëåçíîé ëåñòíèöå ìàñòåð ïîëåç íàâåðõ ñ÷èùàòü ñòðóæêè. î ìåðå
òîãî êàê îñòàíàâëèâàëèñü â öåõå ìàøèíû,  äîíîñßùèéñß ñíàðóæè âîé ñèðåí
ñòàíîâèëñß ñëûøíåå.

     ëåêòðè÷åñêèé ïîåçä,  êîòîðûé âåç óãîëü äëß  ‘îþçíîé  ìåæðàéîííîé
ýëåêòðè÷åñêîé ñòàíöèè,  îñòàíîâèëñß âñåãî ëèøü â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ
îò öåëè. ‚ûêëþ÷èëè òîê
     Œàøèíèñò ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     - å  òàê  óæ  ïëîõî:  ïðîøëè  íà  ïßòü  êèëîìåòðîâ  áîëüøå,  ÷åì
ðàññ÷èòûâàëè. óäåì æäàòü ïàðîâîé òßãè. ‘îâñåì êàê â áûëûå âðåìåíà.
     Œàøèíèñò ñîñêî÷èë  â  òåìíîòó.  ‘èëüíûé  âåòåð  äîíîñèë  èçäàëåêà
ãíåòóùèé   âîé   ñèðåí.   ðèäåðæèâàß  ðóêîé  ôóðàæêó,  ìàøèíèñò  ñòàë
ïðîãóëèâàòüñß âäîëü ïîåçäà.
     ˆç òüìû   âûñòóïàëè  ãðóæåííûå  óãëåì  ïëàòôîðìû.  “ãîëüíàß  ïûëü
êðóæèëàñü â ÷åðíîì âîçäóõå.  ‚åòåð øóðøàë  ðàññûïàííûì  íà  ìåæäóïóòüå
áàëëàñòîì.
     - „à, òîïëèâà äëß ýòàêîãî äåëà ìíîãî ïîíàäîáèòñß!
     îñëûøàëñß ïðîòßæíûé ñâèñòîê.  ðèùóðß îò íåñíîñíîãî âåòðà ãëàçà,
ìàøèíèñò óâèäåë íàäâèãàþùèåñß îãíè ïàðîâîçà.
     - ó, âîò è ïîìîùü ïîäîñïåëà!

     ûâøèé ÷åìïèîí   êîìïëåêñíîãî   áåãà   ‡ûáêî,   ðàáîòàþùèé  ïîñëå
îêîí÷àíèß   ñòðîèòåëüñòâà   €ðåíèäñòðîß   äåæóðíûì    â    öåíòðàëüíîé
äèñïåò÷åðñêîé   Šóéáûøåâñêîé  ýíåðãîñèñòåìû,  íàæàë  êíîïêó  àâòîìàòà.
‘òðîãî ïî ðàñïèñàíèþ âûêëþ÷à