.
‘ðàçó æå îí íàòêíóëñß íà ÷òî-òî ìßãêîå.
     - é,  âñòàâàé,  ïàðåíü! å äóìàë ß, ÷òî ìíå ïðèäåòñß òåáß îòñþäà
âûòàñêèâàòü!
     ƒàíñ âçßë íà ðóêè òßæåëîå,  îáìßêøåå òåëî è ïîïûòàëñß ïîäíßòü åãî
íàâåðõ;  çâßêíóëà  öåïü.  ƒàíñ  âñïîìíèë  ïðî  êàíäàëû è,  âûíóâ êëþ÷,
îñâîáîäèë Œàòðîñîâà.
     Ží ïîäíßë  áåçæèçíåííîå  òåëî  „ìèòðèß  è  ïåðåäàë åãî ïîäîøåäøèì
ðàáî÷èì, ïîòîì ñ òðóäîì âûáðàëñß ñàì.
     ‚äðóã, ê  âåëè÷àéøåìó åãî èçóìëåíèþ.  Šàðë ñ òîâàðèùåì ñêðûëèñü â
ïîäçåìåëüå, õîòß äåëàòü èì òàì áûëî çàâåäîìî íå÷åãî.
     - Šàðë, ÷òî òû òàì åùå èùåøü? ‚åäü ïàðåíü-òî íàâåðõó.
     - îäîæäè, îòåö! Ÿ èùó òî, çà ÷åì ýòîò ïàðåíü ïðèåçæàë.
     ƒàíñ ñåë è ñòàë ñìîòðåòü,  êàê ðàáî÷èå,  âîîðóæèâøèñü êèñëîðîäíîé
ìàñêîé, âîçèëèñü ñ ïîëóçàäîõíóâøèìñß Œàòðîñîâûì.
     - …ñòü! - çàêðè÷àë ñíèçó Šàðë.
     —åðåç ìèíóòó îí  ñòîßë  ïåðåä  îòöîì,  äåðæà  â  ðóêàõ  ñâèíöîâóþ
êîðîáî÷êó.
     ƒàíñ êà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ñêàæè ìíå, êàê âû îáî âñåì äîãàäàëèñü? - óæå â êîòîðûé ðàç
ñïðàøèâàë ñòàðûé ˜þòòå.
     - €õ,  îòåö!  —åëîâåê,  âëàäåþùèé çíàíèßìè,  îáåñïå÷åííûé çàáîòîé
äðóãèõ, ìîæåò äàòü î ñåáå âåñòü äàæå èç ïîäçåìåëüß.
     Š ðàçãîâàðèâàþùèì ïîäîøåë ñûùèê.
     ðèøåäøèé â ñåáß Œàòðîñîâ îòêðûë ãëàçà.
     - ‚îò  òû  ñêàæè  ìíå,  ïàðåíü,  êàê  ýòî òû äàë çíàòü î ñåáå?  -
îáðàòèëñß ê íåìó ƒàíñ.
     - Ž÷åíü ïðîñòî... ïî ðàäèî, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë „ìèòðèé.
     - Šàê - ïî ðàäèî? —òî âû ìîðî÷èòå ìíå ãîëîâó!
     ‘òîëïèâøèåñß âîêðóã ðàáî÷èå ðàñõîõîòàëèñü.
     - —òî âû äåðåòå ãëîòêè, ëþáåçíåéøèå! Šàê ìîæåò ÷åëîâåê ïåðåäàâàòü
÷òî-íèáóäü ïî ðàäèî, íå èìåß ðàäèîïåðåäàò÷èêà!
     - Ÿ ïåðåäàâàë... íà îáðàòíîé âîëíå...
     ðè ñëîâå "âîëíà" ñûùèê íàñòîðîæèëñß.
     - Šàêàß òàêàß îáðàòíàß âîëíà? - çàãðåìåë ƒàíñ.
     - ‘  ìîìåíòà ìîåãî îòúåçäà èç ñîöèàëèñòè÷åñêèõ ñòðàí âäîãîíêó ìíå
âñå âðåìß ïîñûëàëè ðàäèîâîëíó...  Œîß çàáîòà áûëà  ëèøü  îòðàçèòü  åå,
ïîñëàòü îáðàòíî...
     ƒàíñ óäèâëåííî õìûêíóë.
     - ðèáîð ó ìåíß áûë òàêîé... ðîôåññîð Šëåíîâ åãî ñêîíñòðóèðîâàë.
     - Žïßòü Šëåíîâ?
     „ìèòðèþ òðóäíî áûëî ãîâîðèòü, íî îí äåëàë íàä ñîáîé óñèëèå, ÷òîáû
íå ïîêàçàòü ñâîþ ñëàáîñòü.
     - „à-äà,  ïðèáîð  Šëåíîâà...  ’îëüêî,  âûïðûãíóâ  èç îêíà,  ß åãî
ñëîìàë...
     - ’àê ÷åì æå âû îòðàæàëè?
     - ‚åðîßòíî,  âîò  ýòèì!  -  ñêàçàë  Šàðë,  ïîäíèìàß  íàä  ãîëîâîé
ñòðàííîå ñîîðóæåíèå èç îáðûâêîâ öåïè, ìåòàëëè÷åñêèõ ïðóòüåâ è êóñî÷êîâ
êîñòè âìåñòî èçîëßòîðîâ.
     ƒàíñ è ñûùèê óäèâëåííî âûïó÷èëè ãëàçà.
     - „à,  ñëîìàííûå ÷àñòè...  ïðèøëîñü ñàìîìó ñîîðóæàòü.  „à íè÷åãî,
äåëàòü-òî   âåäü   íå÷åãî  áûëî...  ‘ïàñèáî  ‚åëüòó,  î  ìàòåðèàëå  îí
ïîçàáîòèëñß.
     ‚ñå ðàññìåßëèñü.
     “ âîðîò ïîñëûøàëñß øóì.  àä òîëïîé âîçâûøàëñß ÷åëîâåê ñ  ðûæèìè,
ðàçâåâàþùèìèñß ïî âåòðó áàêåíáàðäàìè.
     - é,  „ìèòðèé,  ÷åðò òåáå â êðûëî!  Šàê æèâåì,  ñòàðèíà?  Œû  çà
òîáîé!
     Œàòðîñîâ ñëàáî ïîìàõàë ðóêîé, óëûáíóëñß è ïîïûòàëñß ñåñòü.
     ‘ûùèê ñêëîíèëñß ê íåìó è òèõî ñïðîñèë:
     - ðîñòèòå, ñýð, íå çâóêè ëè "òè-òè-òè" ïåðåäàâàëà âàøà âîëíà?
     - Šòî ãîâîðèò òóò ïðî "òè-òè-òè"?  - çàêðè÷àë ïîäîøåäøèé âëàäåëåö
áàêåíáàðä, îáëàäàâøèé, âèäèìî, òîíêèì ñëóõîì. - àì ýòî "òè-òè-òè" âñå
óøè ïðîñâåðëèëî!  „àé,  „èìà,  ß òåáß îáíèìó!  ó, êàê æèâåøü? Žäíàêî,
áðàò, äàâàé ñðàçó æå â ïóòü... ‚ðåìß íå æäåò. ƒäå ðàäèé-äåëüòà?
     - ‚îò îí,  - ñêàçàë Šàðë.  - Ží áûë òàì,  ãäå çàêîïàë åãî òîâàðèù
Œàòðîñîâ èç ïðåäîñòîðîæíîñòè, íà ñëó÷àé ñîáñòâåííîé ãèáåëè.
     ‚íåçàïíî ÷àñòü     ñòåíû     çàìêà    îòîäâèíóëàñü,    îêàçàâøèñü
çàìàñêèðîâàííûìè  âîðîòàìè.  àçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  çâóê  ìîòîðà   è
ñèðåíû.  ‹þäè áðîñèëèñü âðàññûïíóþ.  Žäèí òîëüêî Šàðë îñòàëñß ñòîßòü ñ
ïîäíßòîé  ðóêîé.  ˆç  çèßþùåãî  îòâåðñòèß  ïîòàéíûõ   âîðîò   âûðâàëñß
ñâåðõñêîðîñòíîé  àâòîìîáèëü,  ïîõîæèé íà ïðèäàâëåííóþ ê çåìëå ëßãóøêó.
ˆç îêíà âèäíåëñß ñìîðùåííûé ëîá ‚åëüòà.
     - ˆçìåíà! - çàêðè÷àë îí è âûñòðåëèë ÷åðåç ñòåêëî.
     Šàðë ïîêà÷íóëñß è óïàë íà àâòîìîáèëü.  ‚ ðóêå îí ñæèìàë êîðîáî÷êó
ñ ðàäèåì-äåëüòà.
     ‚ñå îöåïåíåëè îò íåîæèäàííîñòè.  Šàðë ìåäëåííî ñãèáàëñß è ñïîëçàë
ïî ãëàäêîé ïîëèðîâàííîé îáøèâêå àâòîìîáèëß...
     ‚äðóã ÷åðåç îïóñòèâøååñß îêíî ïðîòßíóëàñü ñóõàß ñòàð÷åñêàß  ðóêà.
ûñòðûå  ïàëüöû îùóïàëè ðóêàâ Šàðëà,  îïóñòèëèñü äî êèñòè è íàòêíóëèñü
íà êîðîáî÷êó ñ ðàäèåì-äåëüòà.
     Œàòðîñîâ çàêðè÷àë  è  ðâàíóëñß.  ‚ òîò æå ìèã êîðîáî÷êà èñ÷åçëà â
ïðîåìå îêíà.
     Œîòîð âçðåâåë.  Žáìßêøåå òåëî Šàðëà,  ïîòåðßâ îïîðó, ñêàòèëîñü íà
çåìëþ. €âòîìîáèëü äàë çàäíèé õîä. Šòî-òî çàêðè÷àë, ïîïàâ ïîä êîëåñà.
     Žïîìíèâøèåñß ðàáî÷èå    ñòàëè    ñòðåëßòü    âñëåä   óäàëßâøåìóñß
àâòîìîáèëþ.  Œàøèíà ì÷àëàñü ïðßìî  íà  òîëïó.  ðèõîäèëîñü  äàâàòü  åé
äîðîãó. …ùå ìãíîâåíüå - è àâòîìîáèëü ñêðûëñß çà âîðîòàìè.
     ƒàíñ âñêî÷èë íà ïëèòó è ðàçîðâàë íà ñåáå ðóáàõó.
     - ðîêëßòüå òåáå, áîññ! - çàêðè÷àë îí. - àêîíåö-òî ß ïîíßë òåáß!
õ, åñëè áû ß ìîã òåáß äîãíàòü!
     ‚ áåññèëüíîé ßðîñòè ƒàíñ îïóñòèëñß íà êàìåíü.
     - Ÿ ïîìîãó âàì,  ñýð,  - ñêàçàë òèõî ñûùèê.  - “ ìåíß  ê  ìèñòåðó
‚åëüòó åñòü îäèí íåîïëà÷åííûé ñ÷åò.
     - ‚û? - çàðåâåë ƒàíñ, ïîäíèìàßñü.
     - ‡à  ìíîé,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  ñûùèê è äîáàâèë íåñêîëüêî ñëîâ,
âçãëßíóâ íà ƒàíñà âûðàçèòåëüíûì, ïðèùóðåííûì ãëàçîì.
     - ’àê âû òîò ñàìûé ñûùèê „æèìñ? - âñêðè÷àë ƒàíñ.
     ‘ûùèê êèâíóë.
     à ñòåíå  ñòîßë ÷åëîâåê ñ ðàçâåâàþùèìèñß áàêåíáàðäàìè è,  ïîëîæèâ
íà ëåâûé ëîêîòü ðåâîëüâåð, ñòðåëßë â óäàëßþùèéñß àâòîìîáèëü.
     ƒàíñ áåæàë çà ñûùèêîì. ‚äðóã îêîëî âîðîò îí îñòàíîâèëñß.
     - îäîæäèòå! - êðèêíóë îí.
     ‚åðíóâøèñü íàçàä,  îí  çàáåæàë  â  áóäêó  ïðèâðàòíèêà.  Žòòóäà îí
âåðíóëñß,  äåðæà  ÷òî-òî  â  ðóêàõ.  ‘ûùèêà  îí  äîãíàë  îêîëî  ñàìîãî
ìîòîöèêëà. Žáà õðèïëî, ñ òðóäîì äûøàëè.
     ‡à ñêðûâøèìñß àâòîìîáèëåì,  ñìèíàß âñå  íà  ñâîåì  ïóòè,  ðèíóëñß
áðîíåíîñåö,  ïîëèâàß  åãî îãíåì ïóëåìåòîâ è ïóøåê,  íî ñâåðõñêîðîñòíîé
àâòîìîáèëü ïðûãàë ñ çàß÷üåé âåðòêîñòüþ.  Ží âåðòåëñß ïî ïîëþ  âîë÷êîì,
ïîñòåïåííî óâåëè÷èâàß ðàññòîßíèå ìåæäó ñîáîé è ÷óäîâèùíîé ìàøèíîé.
     Œîòîöèêë ìèñòåðà „æèìñà îáëàäàë îãðîìíîé ñêîðîñòüþ.  ‘êîðî  âäàëè
ïîêàçàëñß àâòîìîáèëü. åäàëåêî îò íåãî òî è äåëî âçëåòàë â íåáî ïåñîê:
ýòî ñòðåëßëè ñ áðîíåíîñöà.
     ƒàíñ, ñèäß ñçàäè „æèìñà,  âûñîêî ïîäñêàêèâàë íà êàæäîì óõàáå,  íî
êðåïêî äåðæàëñß çà ñûùèêà. ‡à ñïèíîé ó íåãî ÷òî-òî áîëòàëîñü.
     ‚åëüò çíàë,  ÷òî  çà  íèì  ãîíßòñß,  íî  îí çíàë òàêæå,  ÷òî ìîðå
áëèçêî.
     Œàøèíû ì÷àëèñü íà âîñòîê áåç äîðîãè, ïî çíàìåíèòûì äàòñêèì ëóãàì,
ìèìî íàêëîíèâøèõñß â îäíó ñòîðîíó äåðåâüåâ.
     ‚ðåìåíàìè ìîòîöèêë  ïîäñêàêèâàë,  ñîòðßñàßñü òàê,  ñëîâíî ïîä íèì
âçðûâàëèñü ìèíû.  è ƒàíñ,  íè ñûùèê íå çíàëè,  ïðîæèâóò ëè îíè áîëüøå
ñåêóíäû, è åñëè îíè íå ïàäàëè íà çåìëþ, òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî, îáëàäàß
÷óäîâèùíîé ñêîðîñòüþ, ìîòîöèêë íå óñïåâàë óïàñòü...
     àññòîßíèå çàìåòíî  óìåíüøàëîñü.  €âòîìîáèëü  ‚åëüòà  åõàë êàê-òî
áîêîì. ‚åðîßòíî, åãî âñå-òàêè çàäåëî îñêîëêîì ñíàðßäà.
     îêàçàëîñü ìîðå.  ’àì  ìåæ  ïðèáðåæíûõ êóñòîâ êîëûõàëñß íà âîëíàõ
ãèäðîñàìîëåò.
     Šîìåíäàíò ‚åëüòòàóíà ãåíåðàë Šîïô, îæèäàâøèé õîçßèíà, ïîäíßëñß íà
êðûëî. Šîïô áûë íåâåðîßòíî çîë. Ží åäâà ñïàññß, ïðèëåòåâ èç íåóäà÷íîãî
ðåéäà íà €ðåíèäñòðîé.
     Šîïô óâèäåë,  êàê îñòàíîâèëñß ó îáðûâà àâòîìîáèëü õîçßèíà. Œèñòåð
‚åëüò, ñîéäß íà çåìëþ, áîëåå ÷åì ïîñïåøíî ñòàë ïðîáèðàòüñß ìåæ êàìíåé.
Šîïô âèäåë åãî ÷åðíóþ ôèãóðó,  ñ áåçóìíîé íåîñòîðîæíîñòüþ ñïóñêàâøóþñß
ïî ñåðûì óãëîâàòûì ñêàëàì. Œåñòàìè ‚åëüò ñêàòûâàëñß âìåñòå ñ êàìíßìè.
     - Ží ïðèëåòèò â ñâîå ëåäßíîå öàðñòâî âåñü  â  ñèíßêàõ!  -  ñêàçàë
êîìåíäàíò ‚åëüòòàóíà.
     Šîãäà ìèñòåð ‚åëüò áûë óæå áëèçêî ê  âîäå,  íà  îáðûâå  ïîêàçàëñß
ìîòîöèêë. …ãî ñèëóýò ßðêî âûðèñîâûâàëñß íà ôîíå êðàñíîãî çàêàòà.
     ƒîñïîäèí êîìåíäàíò óâèäåë,  êàê ñîñêî÷èâøèé ñ  ìîòîöèêëà  ÷åëîâåê
ñíßë èç-çà ñïèíû ëóê.
     ‚åëüò áåæàë ïî áåðåãó çèãçàãàìè,  êàê çàßö. ƒîñïîäèí êîìåíäàíò íå
âèäåë ñòðåëû,  íî îí äîãàäûâàëñß, ÷òî îíà ëåòèò, è çíàë, ïî÷åìó îíà íå
ïðîëåòèò ìèìî.
     ‚åëüò óïàë ó ñàìîé âîäû.
     óðî-ïåííûå âîëíû  ëèçàëè  åãî  ñêðþ÷åííóþ  ðóêó.   Šîðîáî÷êà   ñ
ðàäèåì-äåëüòà  îòêàòèëàñü  íåìíîãî  â  ñòîðîíó  è  çàñòðßëà  ìåæ  äâóõ
êàìíåé...
     Šîïô ïðèêàçàë ñâåçòè ñåáß íà áåðåã.  ‘èäß â øëþïêå, îí âèäåë, êàê
ñïóñòèâøèåñß ñ îáðûâà ëþäè ñêëîíèëèñü íàä òåëîì ‚åëüòà.
     Šîãäà êîìåíäàíò äîñòèã áåðåãà è ïîäîøåë ê òðóïó, ñèëóýò ìîòîöèêëà
íà îáðûâå èñ÷åç.  ƒîñïîäèí êîìåíäàíò ïðèêàçàë ïåðåíåñòè òåëî ‚åëüòà íà
ãèäðîñàìîëåò. ‚åðíóâøèñü íà áîðò, îí ñêàçàë ñâîåìó àäúþòàíòó:
     - ó âîò... îðà íàì ëåòåòü â íàøó ïðîêëßòóþ ïåùåðó. àäî îòâåçòè
òóäà õîçßèíà. ’àì, ïî êðàéíåé ìåðå, îí íå èñïîðòèòñß.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî,  ãîñïîäèí êîìåíäàíò.  †èçíü íà ‡åìëå ñ êàæäîé
ìèíóòîé ñòàíîâèòñß îïàñíåå...
     - —òî - ñîâåðøåííî âåðíî? è÷åãî âû íå çíàåòå! àäî ïîíèìàòü, ÷òî
çíà÷èò  êîíåö  àâèàöèè...  Ÿ  íå  ìîãó çàáûòü ñâîåé êëßòâû ñáèòü ñîòûé
àýðîïëàí!
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî.  ‚û  ïî÷òè èìåëè ýòó âîçìîæíîñòü ñåãîäíß íàä
‘îâåòàìè,  îäíàêî îí íå ïîøåë íà âàø òîíêèé  ìàíåâð,  íå  ïîãíàëñß  çà
âàìè.
     - „à! - ïðîáóð÷àë Šîïô, îòâîðà÷èâàßñü.
     - „à,  ñîòûé ñàìîëåò!  - âçäîõíóë àäúþòàíò.  - ‚åäü áîëüøå óæå íå
áóäåò âîçäóõà...
     åêîòîðîå âðåìß  îíè  ïîñèäåëè  ìîë÷à.  ‚åòåð âûë ñíàðóæè,  óíîñß
ñòîëü íåîáõîäèìûé äëß ïîäâèãîâ ãîñïîäèíà êîìåíäàíòà âîçäóõ  íà  êîñòåð
îñòðîâà €ðåíèäà...
     ‚äðóã àäúþòàíò âçäðîãíóë.  ƒåíåðàë Šîïô îãëßíóëñß â  òó  ñòîðîíó,
êóäà ñìîòðåë åãî ïîìîùíèê. å ãîâîðß íè ñëîâà, îí áðîñèëñß ê ðóëþ.
     - Ž!  ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  íåóæåëè âû  õîòèòå  äîãíàòü  ýòîò
ñàìîëåò? - â âîëíåíèè ñïðîñèë àäúþòàíò.
     - Šîíå÷íî!  —åðò ïîáåðè,  âåäü ýòî æå ìîé ñîòûé íîìåð! ‡àïèøèòå â
íàø æóðíàë: íîìåð ñòî!
     - ‘ëóøàþñü... î ÷åé ýòî àýðîïëàí?
     - ðîêëßòüå!  Šàêîå ìíå äåëî?  Ÿ âîåííûé,  è ó ìåíß ñåé÷àñ áîëüøå
íåò õîçßèíà!  òî æå íîìåð ñòî!
     ƒèäðîñàìîëåò óæå ì÷àëñß ïî áóðíîìó ìîðþ.
     ‚ûñîêî â íåáå ëåòåë ñòðàííûé äðàêîíîîáðàçíûé  ñàìîëåò.  Šîïô  äàë
ðóëü âûñîòû è ïîâåë ñâîþ ìàøèíó åìó íàïåðåðåç.
     - ðîâåðüòå ïóëåìåòû è îðóäèß! - êðèêíóë îí ñâîåìó ïîìîùíèêó.
     ...àðîëåò âåë âòîðîé ïèëîò ‚àñß Šîñòèí.
     Œàòðîñîâ, ðàäîñòíûé è  âçâîëíîâàííûé,  øàãàë  ïî  êîðèäîðó  ìåæäó
ñèëîâîé ñòàíöèåé è øòóðìàíñêîé ðóáêîé.
     - îíèìàåøü, - õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó àðàíîâ, - ðåøèëè ìû çà òîáîé
íà   ïàðîëåòå   ëåòåòü!  ‚îçäóõ-òî  ðàçðåæåííûé,  à  ïàðîëåò  ê  ýòîìó
ïðèñïîñîáëåí,  êàê íèêàêîé äðóãîé, è ïîòîì, ñêîðîñòü, ñàì ïîíèìàåøü...
Šîíå÷íî,   âñþ   ñîïðîâîæäàâøóþ  íàñ  îõðàíó  ìû  îáîãíàëè!  ƒäå  îíè,
ãîëóá÷èêè? •à-õà-õà!
     - Œîëîäöû,  ðåáßòà,  ÷åñòíîå ñëîâî!  à âàñ ãëßäß, çà ñåáß ñòûäíî
ñòàíîâèòñß...
     Œàòðîñîâ âñå õîòåë î ÷åì-òî ñïðîñèòü êîìàíäèðà êîðàáëß, äà íèêàê,
âèäèìî, íå ìîã ðåøèòüñß.
     - ó äàâàé, äàâàé, ñïðàøèâàé! - äîãàäàëñß òîò.
     - Œàðèíó íå âèäåë òû? - ñïðîñèë Œàòðîñîâ.
     - ƒèäðîñàìîëåò âíèçó ñïðàâà! - êðèêíóë øòóðìàí. - „åðæèò êóðñ íàì
íàïåðåðåç. —åãî åìó íàäî?
     - —åðò åìó â êðûëî! - çàâîïèë àðàíîâ. - åðó óïðàâëåíèå! ‘òàòü ê
îðóäèßì è ïóëåìåòàì.
     ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷   ïîçàáîòèëñß,   ÷òîáû  ìèðíûé  ïàðîëåò  áûë
âîîðóæåí äëß îòâåòñòâåííîãî ðåéñà íå õóæå ëþáîãî âîåííîãî.
     ƒèäðîñàìîëåò ãíàëñß  çà  ïàðîëåòîì.  ‚íèçó  áûëî ìîðå.  “ðàãàííûé
âåòåð òðåïàë îáà àïïàðàòà.
     ‚ êàáèíå ïàðîëåòà âñå ñòîíàëî è ñêðèïåëî; çà îêíîì ðåâåëî è âûëî.
àðîëåò ïîäáðàñûâàëî îäíîâðåìåííî è âïðàâî è âëåâî, îí òî ïîäïðûãèâàë,
òî  ïðîâàëèâàëñß.  Šîìàíäà  áûëà ñïîêîéíà.  à êàæäîì áûëà êèñëîðîäíàß
ìàñêà.
     ƒèäðîñàìîëåò ïðèáëèæàëñß.
     - òî ñàìîëåò ‚åëüòà! - êðèêíóë øòóðìàí.
     ‚ñå ïðîìîë÷àëè, òîëüêî ìóñêóëû ó íèõ íàïðßãëàñü.
     ƒèäðîñàìîëåò âûñòðåëèë èç îðóäèß. ‘íàðßä çàäåë öåíòðàëüíóþ áóäêó.
     - Žïßòü âûáèëî èç ñòðîß ðàäèî? - êðèêíóë øòóðìàí.
     - Žãîíü! - ñêîìàíäîâàë àðàíîâ.
     „îëãîâßçûé ‚àñß  Šîñòèí  íàæàë êíîïêó.  ‡àðàáîòàëà àâòîìàòè÷åñêàß
ïóøêà.
     ƒèäðîñàìîëåò ñòàë  ââåðòûâàòüñß  âåðòèêàëüíî ââåðõ.  àðàíîâ òîæå
ïîâåðíóë ñâîé òßæåëûé ïàðîëåò.
     - Žãîíü! - ñíîâà ñêîìàíäîâàë îí.
     ‡àòðåùàëè âçðûâû.
     ƒèäðîñàìîëåò îêàçàëñß íàä ïàðîëåòîì.  Šàê ßñòðåá ðèíóëñß îí âíèç.
àðàíîâ  ïåðåâåë  ìàøèíó  â  øòîïîð.   ƒèäðîñàìîëåò   ïðîíåññß   ìèìî.
ˆçëþáëåííûé òðþê Šîïôà íå óäàëñß.
     - Ží ñóìàñøåäøèé!  - çàêðè÷àë Šîñòèí. - Ží õî÷åò ïîãèáíóòü âìåñòå
ñ íàìè!
     - åò, áðàò. òî àñ êëàññíûé!
     àðàíîâ âûðîâíßë ìàøèíó è îêàçàëñß íàä ïðîòèâíèêîì.  ‚ òîò æå ìèã
îí íàæàë ðû÷àã áîìáîìåòà. àðîëåò òåïåðü áûë îñíàùåí è ýòèì.
     ƒèäðîñàìîëåò, ñäåëàâ   ñîâåðøåííî   íåâîçìîæíûé  ïèðóýò,  èçáåæàë
íåìèíóåìîé ãèáåëè.  ‚ ïåðâóþ ñåêóíäó êàçàëîñü,  ÷òî îí ëåòèò êàìíåì  â
ìîðå, íî â ñëåäóþùóþ ñòàëî ßñíî, ÷òî îí âûðàâíèâàåòñß.
     ƒèäðîñàìîëåò ñíîâà ââèí÷èâàëñß â âîçäóõ.
     Šîïô çàêóñèë  ãóáû è ßðîñòíî îãëßíóëñß íà áëåäíîãî àäúþòàíòà.  î
äíó êàáèíû èç ñòîðîíû â ñòîðîíó êàòàëîñü íåïðèâßçàííîå òåëî ‚åëüòà.
     ‚åëüò äàâàë  ñâîé  ïîñìåðòíûé áîé.  ‹èöî åãî ïðèëüíóëî ê ñòåêëó è
ñìîòðåëî íà îêàçàâøèéñß ñíîâà  âíèçó  ïàðîëåò.  Žäèí  ãëàç  òðóïà  áûë
ïðèùóðåí, ñëîâíî îí ïðèöåëèâàëñß.
     Šîïô ðåøèëñß íà ïîñëåäíþþ,  íî èñïûòàííóþ ìåðó. Ží ïåðåøåë â ïèêå
äëß óäàðà âíèç.
     ûñòðî ïðèáëèæàëñß êîíòóð ïàðîëåòà.
     Šîïô öåëèëñß  â  ïåðåäíþþ  êàáèíó.  î  â  ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò
÷òî-òî èçìåíèëîñü...
     ’àêîé íåóêëþæèé  ñ âèäó,  ïàðîëåò âíåçàïíî ïîâåðíóëñß è ïîäñòàâèë
ñâîþ õâîñòîâóþ ÷àñòü.
     Žò ñòðàøíîãî òîë÷êà êîìåíäàíò óäàðèëñß îáî ÷òî-òî ëáîì.
     àðîëåò òðßõíóëî.  ‚ñå ïîâèñëè íà  ðåìíßõ,  ïðèâßçàííûå  ê  ñâîèì
ìåñòàì. ‚îêðóã ãðîõîòàëî...
     àðàíîâ òùåòíî ïûòàëñß âûðîâíßòü ïàðîëåò. ‘íèçó áåøåíî ì÷àëèñü íà
êàáèíó ñåðûå âîëíû.


        ƒëàâà IV. ‡€‹


     ‚ïåðâûå çà âðåìß ñóùåñòâîâàíèß ‡åìëè ïî  âñåé  åå  ïîâåðõíîñòè  ñ
îäèíàêîâîé  ðàçðóøàþùåé  ñèëîé ìåë ñâèðåïûé óðàãàí.  Ží ðàçðóøàë äîìà,
óíîñèë êðûøè,  âàëèë äåðåâüß,  âûâîäèë ðåêè èç  áåðåãîâ,  òîïèë  ñóäà,
äåëàë çàòðóäíåííûì è áåç òîãî òßæåëîå äûõàíèå è äóë ñî âñåâîçðàñòàþùåé
ñèëîé, âñåëßß â ñåðäöà ëþäåé áåçíàäåæíîñòü è óæàñ.
     åñìîòðß íà ýòîò íåîñëàáåâàþùèé âèõðü, ñàìîëåòû øëè â âîçäóõå.
     òî áûëè  ãðóçîâûå  ñàìîëåòû,  ïîäíßâøèåñß   ñ   ðàçëè÷íûõ   ìåñò
ñîöèàëèñòè÷åñêèõ ñòðàí. ‚ñå îíè ñëåòàëèñü ê îäíîé òî÷êå çåìíîãî øàðà -
ê ãðîìàäíîìó àýðîäðîìó,  ðàñïîëîæåííîìó  â  íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðàõ  îò
ñòðîèòåëüñòâà €ðåíèäñòðîß.
     à àýðîäðîìå ñòîßë ìàéîð  Œîëíèß.  Ží  îñóíóëñß  åùå  áîëüøå.  ˆç
çàïîðîøåííîãî ïåñêîâ êàïþøîíà ñìîòðåëè åãî óãðþìûå ãëàçà.
     Œîëíèß íàáëþäàë,  êàê ïåðåãðóæàëè ïðèâåçåííûå ãëàäêèå öèëèíäðû íà
ãðóçîâèêè. ðèáûâàëè ïîñëåäíèå àêêóìóëßòîðû. Žòäàëåííûå ýëåêòðîñòàíöèè
ïîñûëàëè  ïëîä  ñâîåé  ìíîãîìåñß÷íîé   ðàáîòû   -   ñãóñòêè   ýíåðãèè,
çàêëþ÷åííûå   â   ïîëèðîâàííûå   îáîëî÷êè  îáûêíîâåííûõ  ýëåêòðè÷åñêèõ
êàòóøåê, çàìîðîæåííûõ äî òåìïåðàòóðû æèäêîãî ãåëèß.
     Œàéîð ñäåëàë îòìåòêó â ñâîåé êíèæêå.
     ‚ñå. Ží áîëüøå íå æäàë àêêóìóëßòîðîâ. åîáõîäèìûé äëß çàëïà çàïàñ
ýíåðãèè áûë äîñòàâëåí. Œîëíèß óñòàëî çàñóíóë êíèæêó ïîä êàïþøîí.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  îí  óâèäåë  êðóòî  èäóùèé  âíèç  áåëûé   ñàìîëåò.
ðèçåìëèâøèñü,  ëåò÷èê âûðóëèë ìàøèíó è ëèõî ïîäâåë åå,  åäâà íå çàäåâ
åãî êðûëîì. î ìàéîð Œîëíèß ñòîßë íåïîäâèæíî è íå ïîñòîðîíèëñß.
     ˆç êàáèíû  ïðèçåìëèâøåãîñß  ñàìîëåòà  ëåãêî  âûñêî÷èë  ÷åëîâåê  è
ïîäáåæàë ê ìàéîðó:
     - ’îâàðèù  Œîëíèß!  Šóéáûøåâñêàß  ýíåðãîöåíòðàëü ïðèñëàëà ñî ìíîé
ïîñëåäíèé àêêóìóëßòîð!
     ‚ûíåñëè ïðîäîëãîâàòûé öèëèíäð. Œîëíèß ïîñìîòðåë íà íåãî õîëîäíî è
ðàâíîäóøíî:
     - ‚û îïîçäàëè. Ÿ íè÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. Œàøèíû óæå óøëè.
     - ’îâàðèù Œîëíèß!  - óæàñíóëñß ïðèëåòåâøèé.  - ’àê ýòî  æå  ñâåðõ
ïëàíà! åóæåëè íå ïðèãîäèòñß? Œû-òî ñòàðàëèñü!
     Œîëíèß õîëîäíî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Š ñîæàëåíèþ,  ß íå ðàññ÷èòûâàë íà ýòî.  Œíå íå íà ÷åì îòïðàâèòü
âàø àêêóìóëßòîð.
     —åëîâåê íåïîíèìàþùå ñìîòðåë íà ìàéîðà, ïîòîì ñõâàòèë åãî çà ðóêó:
     - ’îâàðèù Œîëíèß,  âûðó÷àé!  ‚åäü ìû æå ñ òîáîé îáà ñïîðòñìåíû...
îìíèòå ìåíß?  Ÿ ‡ûáêî.  î áåãó ß... ’îâàðèù Œîëíèß, ïî-äðóæåñêè, êàê
ñïîðòñìåíà ïðîøó...
     - —òî æå ß ìîãó ñäåëàòü?  - óëûáíóëñß Œîëíèß. - Œàøèí-òî íåò óæå,
à âðåìß íà èñõîäå.
     - Ž!  ‚û, ìîæåò áûòü, äóìàåòå, ÷òî íàñ íèêòî íå âñòðå÷àåò? è÷åãî
ïîäîáíîãî! Ÿ âèæó çäåñü ñàìîãî ìàéîðà Œîëíèþ.
     Œîëíèß îáåðíóëñß.  åðåä íèì ñòîßë äîêòîð ˜âàðöìàí. ‘çàäè äîêòîðà
çàñòåí÷èâî óëûáàëàñü Œàðèíà.
     îäîéäß, îíà ïðîòßíóëà ðóêó:
     - ‘êàæèòå, Œîëíèß, î „ìèòðèè íåò ñâåäåíèé?
     Œîëíèß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðóêà Œàðèíû íåìíîãî äðîæèò.
     - Š ñîæàëåíèþ,  - Œîëíèß ïîñìîòðåë â çåìëþ  è  ïîæàë  ïëå÷àìè,  -
îôèöèàëüíî óñòàíîâëåíî,  ÷òî ïàðîëåò âìåñòå ñî âñåì ýêèïàæåì è çàïàñîì
ðàäèß-äåëüòà ïðîïàë áåç âåñòè.
     Œàðèíà îïóñòèëà ãîëîâó.
     - ’àê,  çíà÷èò,  âñå ïîòåðßíî...  ‚îò ïî÷åìó  ïðèíßòî  ðåøåíèå  î
çàëïå!.. - Œàðèíà îòâåðíóëàñü.
     „îêòîð çàáåñïîêîèëñß.  Ží ïîäáåæàë  ñíà÷àëà  ê  Œàðèíå,  ïîòîì  ê
Œîëíèè:
     - Ÿ ñîïðîâîæäàþ Œàðèíó ‘åðãååâíó.  ‚û,  ìîæåò áûòü,  äóìàåòå, ÷òî
ïîñëåîïåðàöèîííûé  ïåðèîä  íå  òðåáóåò  íàáëþäåíèß?  è÷åãî ïîäîáíîãî.
ˆñöåëåíèå  äîñòèãíóòî,  íî  íåëüçß  æå  ïàöèåíòó  èäòè  ÷åðåç  ïóñòûíþ
ïåøêîì!..
     - Œàøèíà æäåò âàñ.
     - Šàê?  - âñêðè÷àë ‡ûáêî.  - ‡íà÷èò,  åñòü àâòîìîáèëü?  ’îâàðèùè,
î÷åíü ïðîøó îòâåçòè íàø àêêóìóëßòîð! ‚åäü ýòî æå ñâåðõêîìïëåêòíûé!
     - •îðîøî,  - ñêàçàë Œîëíèß,  - àêêóìóëßòîð ïîåäåò âìåñòî ìåíß.  Ÿ
îñòàíóñü çäåñü.
     - Šàê? î÷åìó? ‚û, ìîæåò áûòü, äóìàåòå, ÷òî ß íå ìîãó îñòàòüñß?
     - åò,  äîêòîð, - ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé Œîëíèß, - âû çàñëóæèëè
÷åñòü   ïðèñóòñòâîâàòü   ïðè  çàëïå.  Œàéîð  Œîëíèß  îñòàíåòñß  çäåñü.
€êêóìóëßòîð íóæíåå.
     îäúåõàë òðåõìåñòíûé ñêîðîñòíîé àâòîìîáèëü íà ãóñåíè÷íîì õîäó.
     - ‚û óìååòå óïðàâëßòü ìàøèíîé, äîêòîð?
     - Ÿ,  ìîæåò áûòü,  è ñìîã áû... íî... - ˜âàðöìàí âçãëßíóë íà ñâîé
ïóñòîé ðóêàâ.
     - Ÿ óìåþ óïðàâëßòü ìàøèíîé, - ñêàçàëà Œàðèíà.
     - ’îãäà  ñàäèòåñü...  ’îâàðèù  ‡ûáêî,  ïîìåñòèòå  àêêóìóëßòîð   â
ìàøèíå.  •îðîøî,  ÷òî  îíà  ñäåëàíà,  êàê  è âñå íà ñòðîèòåëüñòâå,  èç
íåìàãíèòíîé ñòàëè.
     ‡ûáêî ðàäîñòíî  óêëàäûâàë  â  àâòîìîáèëü  ñâîþ  äðàãîöåííóþ íîøó.
Œàðèíà âçãëßíóëà íà Œîëíèþ.  Œîëíèß îïóñòèë ãîëîâó.  —åðåç ìèíóòó îí è
‡ûáêî ïðîâîæàëè âçãëßäàìè áûñòðî óäàëßâøóþñß ìàøèíó.
     - ‚ñåì  ñàìîëåòàì  íåìåäëåííî  ïîêèíóòü  ðàéîí  çàëïà!  -   îòäàë
ðàñïîðßæåíèå Œîëíèß.
     - àçðåøèòå ìíå îñòàòüñß ñ âàìè! - ïîïðîñèë ‡ûáêî.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Œîëíèß è ïîøåë, íàäâèíóâ íà ãëàçà êàïþøîí.
     ‘êîðî äâà ïîñëåäíèõ ñàìîëåòà ñêðûëèñü,  â íèçêîì  ñåðî-êîðè÷íåâîì
íåáå.
     ‚åòåð ñäóâàë ãðåáíè õîëìîâ,  çàêðó÷èâàë è óíîñèë ââåðõ,  ê ñàìîìó
íåáó. Žò ýòîãî íåáî áûëî íèçêèì, äàâßùèì, ïåñ÷àíûì...

     Œàðèíà è  ˜âàðöìàí âîøëè â öåíòðàëüíóþ ðóáêó óïðàâëåíèß.  ‚àñèëèé
Šëèìåíòüåâè÷ ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàë èõ.
     - ó-ñ,  Œàðèíî÷êà!  -  ñêàçàë ìèíèñòð,  ïîæèìàß äåâóøêå ðóêó.  -
ðàâèòåëüñòâî ðåøèëî ïðîèçâåñòè çàëï ñ âàøèì  çàùèòíûì  ñëîåì.  Šàæäàß
ìèíóòà ïðîìåäëåíèß óíîñèò òûñß÷è æåðòâ. „îëß ðèñêà â ýòîì åñòü, íî âñå
æå ó íàñ äîñòàòî÷íî óâåðåííîñòè â áëàãîïîëó÷íîì èñõîäå.
     Œàðèíà ñõâàòèëà ìèíèñòðà çà ðóêó:
     - ‡íà÷èò,  ýòî ïðàâäà? ðàâäà, ÷òî íåò óæå íàäåæäû íà âîçâðàùåíèå
ïàðîëåòà?
     Œèíèñòð âçßë äåâóøêó çà îáå ðóêè.
     Œàðèíà ñîâñåì íèçêî îïóñòèëà ãîëîâó.
     ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷ óðîíèë  áåññèëüíî  óïàâøèå  ðóêè  Œàðèíû  è,
ïðèòßíóâ åå ãîëîâó, ïîöåëîâàë â ëîá.
     „îêòîð îäèíîêî ñòîßë â äðóãîì óãëó.
     - ‚î   âðåìß   ýêñïåðèìåíòà   îäèí  ñíàðßä  äîñòèã  öåëè,  äðóãîé
âçîðâàëñß.  Šàê âèäèòå, ðèñê âåëèê... ’åì íå ìåíåå ìû ðåøèëè ñòðåëßòü.
ƒèáåëü  Œàòðîñîâà  ñ  ðàäèåì-äåëüòà  - íåïîïðàâèìûé óäàð íå òîëüêî äëß
âñåõ íàñ,  íî è äëß âñåãî ìèðà.  Žò  óñïåõà  âûñòðåëà  áóäåò  çàâèñåòü
ñóäüáà ÷åëîâå÷åñòâà...  èñê âåëèê,  ˆñààê Œîèñååâè÷...  ó à êàê âàøà
ïðàâàß ðóêà? ‚ñå ëè åùå ÷åøóòñß ó âàñ êîí÷èêè ïàëüöåâ?
     - „à,  ïðåäñòàâüòå  ñåáå!  “æàñíî  íåëåïî.  ’åïåðü óæå íå êîí÷èêè
ïàëüöåâ,  à ëàäîíü ó ìåíß ñòðàøíî ÷åøåòñß...  Žòñóòñòâóþùàß  ëàäîíü...
“äèâèòåëüíî,  ïðàâî!  Œíå  ñîâñåì  íå íðàâèòñß,  êàê âû äûøèòå.  ‚û íå
äûøèòå - çàäûõàåòåñü!
     ‚ êîìíàòó âîøëè íåñêîëüêî âîåííûõ.
     - ’îâàðèùè,  - ñêàçàë ìèíèñòð,  - îáúßâëßþ,  ÷òî ïî ïîñòàíîâëåíèþ
ïðàâèòåëüñòâà  çàëï  èç âñåõ îðóäèé ñâåðõäàëüíåãî áîß áóäåò ïðîèçâåäåí
ñåãîäíß  ðîâíî  â  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  ïî  ìîñêîâñêîìó  âðåìåíè.  —åðåç
ñåìíàäöàòü  ìèíóò âñå äîëæíû íàõîäèòüñß íà ïðåäóñìîòðåííûõ èíñòðóêöèåé
çàùèùåííûõ ìåñòàõ.
     ‚îåííûå âûøëè.
     - ’àê, - ñêàçàë ìèíèñòð, çàëîæèâ ðóêó çà áîðò ãèìíàñòåðêè, è ñòàë
ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå.
     ‚ ìîë÷àíèè ïðîõîäèëè íåñêîí÷àåìûå ìèíóòû.
     „îêòîð ˜âàðöìàí   òîæå   ðàñõàæèâàë   ïî   ïîìåùåíèþ,  âñå  âðåìß
âñòðå÷àßñü ñ ìèíèñòðîì. à íåñêîëüêî çàäàííûõ Œàðèíîé âîïðîñîâ ìèíèñòð
òîëüêî ìîë÷à êèâíóë.
     ’ßæåëûå, ãíåòóùèå ìèíóòû áûëè äëèííåå ëåò.
     Œàðèíà ñòîßëà  ó îêíà è òåðåáèëà ïëàòîê.  ˆç-ïîä íîãòåé âûñòóïèëà
êðîâü, îñòàâëßß íà ïëàòêå ïßòíà. ‡àìåòèâ ýòî, äîêòîð îñòàíîâèëñß îêîëî
Œàðèíû:
     - ’èïè÷íîå  ïðîßâëåíèå  ãîðíîé  áîëåçíè,  ðåçóëüòàò   ðàçðåæåííîé
àòìîñôåðû. ‚àì íàäî áåðå÷üñß, ðîäíàß. îñëå âñåõ ïðîöåäóð, ïîñòàâèâøèõ
âàñ íà íîãè...
     åñêîëüêî ðàç äåâóøêà âçãëßäûâàëà íà ñòðåëêó ÷àñîâ.  ‘íîâà, êàê è
òîãäà,  ïåðåä çàùèòîé äèññåðòàöèè, îíà êàçàëàñü åé íåïîäâèæíîé. ’îëüêî
ñåêóíäíàß ñòðåëêà, ïóãëèâî âçäðàãèâàß, ñóäîðîæíî äâèãàëàñü âïåðåä.
     Œèíèñòð îñòàíîâèëñß è, ïîâåðíóâøèñü ê ïðèñóòñòâóþùèì, íà÷àë:
     - ’îâàðèùè,  íàçíà÷åííàß  ïðàâèòåëüñòâîì êîìèññèß ïî ïðîèçâîäñòâó
çàëïà â ñáîðå.  åäîñòàåò ëèøü äâóõ ÷ëåíîâ: ìàéîðà Œîëíèè è Œàòðîñîâà,
êîòîðûå  ê íàçíà÷åííîìó ñðîêó ïðèáûòü íå ìîãóò,  à ïîòîìó ïðîøó ÷ëåíîâ
êîìèññèè ïðèãîòîâèòüñß.
     ‘åêóíäíàß ñòðåëêà íåðâíî äâèãàëàñü âïåðåä...

     Œàéîð Œîëíèß âçãëßíóë íà õðîíîìåòð:
     - îðà! àäî óéòè çà ïðèêðûòèß.
     ‡ûáêî ìåäëèë. Ží ïî÷åìó-òî óñòàâèëñß â íåáî.
     Œîëíèß òîæå ïîñìîòðåë ââåðõ. ðîõîäèëè ìãíîâåíèß.
     Œîëíèß îïßòü  âçãëßíóë íà õðîíîìåòð.  îòîì,  íå ãîâîðß íè ñëîâà,
îáà ïîáåæàëè ê ðàäèîðóáêå àýðîäðîìà.
     Ÿðîñòíûé âåòåð  ñáèâàë  èõ  ñ  íîã,  íî  îáà  áåæàëè ðàçìåðåííûì,
ëåãêèì, òðåíèðîâàííûì øàãîì, êàê áåãàþò òîëüêî ñïîðòñìåíû.
     àä çåìëåé,  ñîâñåì  íèçêî,  íåóêëþæå  ïåðåâàëèâàßñü  ñ  êðûëà íà
êðûëî, ëåòåë ãðîìîçäêèé ñàìîëåò.
     Œîëíèß çíàë,  ÷òî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî äîëæåí äîáåæàòü äî áóäêè.
àäî óñïåòü äàòü çíàòü! àäî óñïåòü ïðåäîòâðàòèòü ðèñêîâàííûé çàëï!
     ƒóë ïðîïåëëåðà,  ñîïðîâîæäàþùèéñß  êàêèìè-òî ñòðàííûìè ïåðåáîßìè,
ñëûøàëñß íàä ñàìîé ãîëîâîé.
     ‚äðóã ‡ûáêî ñõâàòèë Œîëíèþ çà ðóêó. Žáà óïàëè. ƒèãàíòñêèé ïàðîëåò
ñî ñâèñòîì ïðîíåññß  íàä  íèìè  è  ñ  ðàçìàõó  óäàðèëñß  â  ðàäèîðóáêó
àýðîäðîìà.
     Œîëíèß óæå áåæàë ê èçóðîäîâàííîìó ñàìîëåòó.  ‚ ãîëîâå åãî  òßæåëî
ñòó÷àëà ìûñëü: "‘âßçü ïðåðâàíà... ïðåðâàíà... ïðåðâàíà!.."
     ˆç îáëîìêîâ ïàðîëåòà âûñêàêèâàëè ëþäè. Œîëíèß óâèäåë Œàòðîñîâà.
     ‚òîðîé ïèëîò  è  øòóðìàí  âûíåñëè èç êàáèíû ÷üå-òî áåñ÷óâñòâåííîå
òåëî è ïîëîæèëè åãî íà ïåñîê.
     Œåðòâåííî-áëåäíîå ëèöî îòòåíßëîñü îãíåííûìè áàêåíáàðäàìè.  Œîëíèß
ñêëîíèëñß íàä ðàíåíûì.
     - ‚îò  ðàäèé-äåëüòà,  ÷åðò  åìó â êðûëî...  - ïðîëåïåòàë àðàíîâ,
ïðîòßãèâàß òßæåëóþ êîðîáî÷êó.
     - ’îâàðèùè,  -  ñêàçàë  Œîëíèß,  -  äî âûñòðåëà îñòàëîñü äåñßòü ñ
ïîëîâèíîé ìèíóò! ˆç-çà àâàðèè ñâßçü ïðåðâàíà.
     - “ íàñ òîæå íå ðàáîòàëî ðàäèî, - ñêàçàë Œàòðîñîâ.
     - àäî ïðåäîòâðàòèòü ãóáèòåëüíóþ  òðàòó  ýíåðãèè  íà  ðèñêîâàííûé
çàëï. ‘ öåíòðàëüíûì ïîñòîì íèêàêèõ ñîîáùåíèé. ’óäà íàäî áåæàòü!..
     èêòî íå îòâåòèë ìàéîðó.

     ’ðè ôèãóðû ïîáåæàëè ïî ïåñêó. òî áûëè Œîëíèß, ‡ûáêî è Œàòðîñîâ.
     Žíè íå  äåðæàëèñü  äðóã çà äðóãîì,  êàê äåëàþò íà ñòàäèîíàõ.  Žíè
áåæàëè ðßäîì.
     “ðàãàííûé âåòåð   äóë  èì  â  áîê,  çàñòàâëßß  ïðîòèâîåñòåñòâåííî
íàêëîíßòüñß.  Ží âàëèë ñ íîã,  âûõëåñòûâàë ãëàçà,  çàñûïàë ïåñêîì óøè,
íîñ, ðîò.
     Œîëíèß âçãëßíóë íà  õðîíîìåòð,  ñáðîñèë  ïëàù  è  ïðèáàâèë  òåìï.
‘ïóòíèêè  åãî  íå  îòñòàâàëè.  ðè  êàæäîì øàãå íîãà ãëóáîêî óõîäèëà â
ïåñîê.  ƒëàçà ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåëè. îò ñóäîðîæíî îòêðûâàëñß. „ûøàòü
áûëî  íå÷åì.  ‹åãêèå  ãîòîâû  áûëè  âûâåðíóòüñß íàèçíàíêó.  Žò ñåðäöà,
êàçàëîñü, îòâàëèâàëèñü êóñî÷êè. Šðîâü ïåðåñòàëà öèðêóëèðîâàòü.
     € Œîëíèß  âñå  ïðèáàâëßë è ïðèáàâëßë òåìè.  ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü,
÷òî ýòî ÷åëîâåê.
     åðåä ãëàçàìè   ïðûãàëè  ìóòíûå  êðóãè;  èç-çà  íèõ  íåëüçß  áûëî
ðàçãëßäåòü âûðèñîâûâàþùèåñß â ïåñ÷àíîì òóìàíå ñèëóýòû îðóäèé.
     îãè ïîäãèáàþòñß,  òåëî  ãîòîâî  óïàñòü âïåðåä,  â çàòûëêå ÷òî-òî
õðóñòèò  è  íàêàïëèâàåòñß  òóïàß   áîëü,   ñåðäöå   îñòàíàâëèâàåòñß...
‚îçäóõó!..  ‚îçäóõó!..  òî íå áåã - ýòî áåçóìíîå íûðßíèå ïîä âîäîé! ‚
óøàõ âñåçàãëóøàþùèé,  ðàçðûâàþùèé ìîçã øóì...  ‚ êóëàêå çàæàòî  ÷òî-òî
êëåéêîå,  ëèïêîå...  òî  êðîâü  èç-ïîä  íîãòåé.  ‡åìëß  êðóæèòñß  ïîä
íîãàìè... …ñëè á íå "ïîäçåìíàß ãèìíàñòèêà", òî...
     åò! å ñäàâàòü!  „åðæàòüñß...  „åðæàòüñß! ‘åé÷àñ ïðèäåò äûõàíèå,
âòîðîå äûõàíèå... åóæåëè Œîëíèß îïßòü ïðèáàâëßåò òåìï? òî áåçóìèå...
î êòî-òî äîëæåí äîáåæàòü, ïðèîñòàíîâèòü çàëï, ïðèîñòàíîâèòü âî ÷òî áû
òî íè ñòàëî! ƒäå æå ñèëû? ‚îçäóõó... õîòü êàïëþ!

     Œàðèíà óâèäåëà  â  îêíî  áåãóùåãî  ÷åëîâåêà  è  âñêðèêíóëà.  óêà
ìèíèñòðà, äàâàâøåãî ïðåäóïðåäèòåëüíûé ñèãíàë, äðîãíóëà.
     —åëîâåê, íå äîáåæàâ äâóõ äåñßòêîâ øàãîâ, óïàë.
     Œèíèñòð áûñòðî îòêðûë äâåðü è âûáåæàë íà óëèöó.
     ‚ êîìíàòó âîðâàëñß âèõðü. Œàðèíà, çàäûõàßñü, áåæàëà çà ìèíèñòðîì.
Žíà  âèäåëà  åãî  øèðîêóþ  ñïèíó.  Žáà  ñêëîíèëèñü  íàä áåñ÷óâñòâåííûì
÷åëîâåêîì.
     - Ÿ íå çíàþ åãî, - ñêàçàë ìèíèñòð, òßæåëî äûøà.
     - € ß ãäå-òî âèäåëà... è íå ìîãó âñïîìíèòü!
     ‚ ýòî âðåìß ïîäáåæàë äîêòîð;
     - à! Šîãî ß âèæó! —åìïèîí êîìïëåêñíîãî áåãà ‡ûáêî!
     ‹åæàùèé íà ïåñêå îòêðûë ãëàçà è ïðîøåïòàë:
     - Œàòðî... Œàòðî... ñîâ... ïðèâåç ðàäèé...
     - —òî? - çàêðè÷àëà Œàðèíà, âñêàêèâàß ñ êîëåí.
     - óæíî ïåðåíåñòè åãî, - ñêàçàë ìèíèñòð.
     „åâóøêà ñíîâà îïóñòèëàñü íà êîëåíè:
     - ƒäå... ãäå „èìà? ƒäå „èìî÷êà?
     - ‘çàäè...  Žòñòàë...  - ïðîøåïòàë ‡ûáêî,  è åäâà çàìåòíàß óëûáêà
ñêîëüçíóëà ïî åãî èçìó÷åííîìó ëèöó.
     Œàðèíà óæå áåæàëà â ïóñòûíþ. ëàòüå åå ðàçâåâàëîñü ïî âåòðó.
     „îêòîð òùåòíî  ïûòàëñß  äîãíàòü  Œàðèíó.  Šîãäà  æå  íàêîíåö   îí
ïîäáåæàë  ê  íåé,  òî  ñìóùåííî îòâåðíóëñß è ñêàçàë ñèäåâøåìó íà ïåñêå
Œîëíèè:
     - ‚û,  ìîæåò  áûòü,  äóìàåòå,  ÷òî  çäåñü íóæíà ìåäèöèíà?  è÷åãî
ïîäîáíîãî!
     Œîëíèß óëûáàëñß...

     - “âàæàåìàß Œàðèíà ‘åðãååâíà,  - ãîâîðèë ìèíèñòð ÷àñ ñïóñòß,  - ß
âàñ ïðîøó,  âû ñàìè ïðîñëåäèòå çà òåì,  ÷òîáû âñå ñíàðßäû áûëè ïîêðûòû
âòîðûì çàùèòíûì ñëîåì ñ ðàäèåì-äåëüòà.
     Œàðèíà êèâíóëà è âûøëà.
     Œèíèñòð îñòàëñß  îäèí.  Ží  äîëãî  õîäèë èç óãëà â óãîë,  ÷åìó-òî
ëóêàâî óëûáàëñß. îòîì ê íåìó çàáåæàë âçâîëíîâàííûé äîêòîð.
     - îíèìàåòå,  ‚àñèëèé  Šëèìåíòüåâè÷,  ó íèõ áûë íåîáû÷àéíûé áîé ñ
íåèçâåñòíûì  ãèäðîñàìîëåòîì!  ðîòèâíèê  âûâåë  èç  ñòðîß  èõ  ñèëîâóþ
ñòàíöèþ è ðàäèî... ðàâäà, ïðè ýòîì îí ðàçáèëñß ñàì... ‚û, ìîæåò áûòü,
äóìàåòå, ÷òî îíè ïîãèáëè? è÷åãî ïîäîáíîãî! ˆõ ïîíåñ óðàãàí. Žíè ñòàëè
ïëàíèðîâàòü!
     Œèíèñòð êèâàë.
     - îíèìàåòå?  àäèî  ó  íèõ  âûáûëî,  ìîòîðû  èñïîðòèëèñü!  €  èõ
íåñåò... ‡àíåñëî êóäà-òî íà îñòðîâ â îêåàíå. ‘åñòü æå íà îáðàòíîì ïóòè
íèãäå íå ìîãëè. ‚î-ïåðâûõ, íàñåëåííûõ ìåñò íå áûëî, âî-âòîðûõ, øàññè ó
íèõ â áîþ áûëî ïîâðåæäåíî. ‚îò îíè è ïîëåòåëè ñþäà.
     - ‡íàþ.  ‚ñå  ýòî óæå çíàþ.  Œíå äîêëàäûâàëè,  - ãîâîðèë ìèíèñòð,
òåïëî óëûáàßñü.
     - €õ, çíàåòå? ó òîãäà ß ïîáåãó êîìó-íèáóäü åùå ðàññêàæó.
     „îêòîð èñ÷åç,  à ‘åðãååâ îïßòü ñòàë õîäèòü,  âñå  òàê  æå  ëóêàâî
óëûáàßñü.
     ‚äðóã äîêòîð âåðíóëñß:
     - îñëóøàéòå, ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷! Ÿ çàáûë ó âàñ ïðîñèòü, ÷òî çà
òàèíñòâåííóþ ôèîëåòîâóþ áóòûëêó ïðèñëàë âàì êàêîé-òî ƒàíñ ˜þòòå? —òî â
íåé òàêîå?
     - ƒàç, - ñïîêîéíî îòâåòèë ìèíèñòð.
     - î÷åìó æå îí â ïèâíîé áóòûëêå?
     ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷ óëûáíóëñß:
     - ƒàíñ  ˜þòòå  ñîáðàë  â  áóòûëêó  äëß  ëè÷íîãî óïîòðåáëåíèß.  Ží
óâåðßåò, ÷òî ýòî ëó÷øåå â ìèðå ãàçîîáðàçíîå ïèâî.
     - ‡àòåì æå âàì ýòîò ãàç? - óäèâèëñß äîêòîð.
     - —òîáû ñäåëàòü åãî õèìè÷åñêèé àíàëèç.
     - €!  - õëîïíóë ñåáß ïî ëáó äîêòîð. - ‚û õîòèòå ïðîèçâîäèòü òàêàé
ãàç, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü åãî çàìå÷àòåëüíîå ñâîéñòâî?
     - „à,  íåêîòîðûå èç åãî çàìå÷àòåëüíûõ ñâîéñòâ, - óêëîí÷èâî ñêàçàë
ìèíèñòð.

     ‡àëï áûë îòëîæåí íà äâîå ñóòîê. —åðåç äâà äíß â îäèííàäöàòü ÷àñîâ
ïßòüäåñßò  ìèíóò  ïî  ìîñêîâñêîìó  âðåìåíè  ìèíèñòð  ñíîâà îáðàòèëñß ê
÷ëåíàì êîìèññèè:
     - ’îâàðèùè,  íàçíà÷åííàß  ïðàâèòåëüñòâîì  êîìèññèß â ëèöå âñåõ åå
÷ëåíîâ,  êðîìå ñêîí÷àâøåãîñß  çàñëóæåííîãî  äåßòåëß  íàóêè  ïðîôåññîðà
ˆâàíà €ëåêñååâè÷à Šëåíîâà, ïîëíîñòüþ â ñáîðå. —åðåç äåñßòü ñ ïîëîâèíîé
ìèíóò áóäåò ïðîèçâåäåí çàëï  èç  îðóäèé  ñâåðõäàëüíåãî  áîß  ïî  î÷àãó
âîçäóøíîãî ïîæàðà. ‚ñå ëè ãîòîâî, ïî ìíåíèþ êîìèññèè, äëß ýòîãî çàëïà?
     - ‚ñå.
     Œèíèñòð ïåðâûì  ïîäïèñàë  ïðîòîêîë çàëïà.  îñòàâèëè ñâîè ïîäïèñè
Œàðèíà,  Œîëíèß,   Œàòðîñîâ,   íåñêîëüêî   âîåííûõ   è   ïðåäñòàâèòåëü
Œèíèñòåðñòâà  çäðàâîîõðàíåíèß  äîêòîð  ˜âàðöìàí.  ‡àòåì  âñå âñòàëè ïî
ñâîèì ìåñòàì.  ‚ àáñîëþòíîé è òîðæåñòâåííîé  òèøèíå  ïðîøëî  íåñêîëüêî
ìèíóò.
     ‚àñèëèé Šëèìåíòüåâè÷  äàë  ïî   ñòðîèòåëüñòâó   ïðåäóïðåäèòåëüíûé
ñèãíàë. „îëãî è òðåâîæíî âûëè ñèðåíû.
     ‡à òðèäöàòü ñåêóíä äî äâåíàäöàòè ÷àñîâ Œîëíèß ïîäîøåë  ê  îãíåâûì
ïðèáîðàì.
     - ðèãîòîâèòüñß! - ñêîìàíäîâàë ìèíèñòð.
     - …ñòü ïðèãîòîâèòüñß! - îòîçâàëñß Œîëíèß.
     ‘åðãååâ ñìîòðåë íà ñòåííîé õðîíîìåòð.
     - Žãîíü! - ñêîìàíäîâàë îí.
     - …ñòü îãîíü!
     Œîëíèß íàæàë êíîïêó.
     ‡àòðßñëàñü áóäêà  öåíòðàëüíîãî  ïîñòà  óïðàâëåíèß.   ‡àêîëåáàëàñü
ïî÷âà ïîä íîãàìè ëþäåé.
     ‚çìåòíóâøååñß ââåðõ ïåñ÷àíîå îáëàêî íàñûïàëî íîâûå õîëìû çà ìíîãî
äåñßòêîâ êèëîìåòðîâ îò ìåñòà âûñòðåëà.
     Šàæäîå èç ñòà äâàäöàòè îðóäèé  ñâåðõäàëüíåãî  áîß  íàïðßãëî  ñâîå
ìàãíèòíîå   ïîëå;  ÷åðåç  êàæäûé  ñíàðßä,  ðèíóëñß  êîëîññàëüíîé  ñèëû
ýëåêòðè÷åñêèé òîê,  èñêàçèâøèé  ìàãíèòíîå  ïîëå,  ïðåâðàòèâøèé  åãî  â
÷óäîâèùíóþ  âçâåäåííóþ  ïðóæèíó.  ˆ  ñòî  äâàäöàòü  ìàãíèòíûõ ïðóæèí ñ
íåïðåâçîéäåííîé ñèëîé âûáðîñèëè â ÷åðíîå ïåñ÷àíîå  íåáî  ñòî  äâàäöàòü
ñíàðßäîâ.
     òî íå ñîïðîâîæäàëîñü îãëóøàþùèì çâóêîì. ‚ûñòðåë áûë áåñøóìåí. î
îòäà÷à   ôàíòàñòè÷åñêèõ   ëàôåòîâ  ïðîêàòèëàñü  ïîäçåìíûì  ãóëîì,  êàê
ñòðàøíîå  çåìëåòðßñåíèå.  “äàð  ýòîò  áûë  îòìå÷åí  ñåéñìîãðàôè÷åñêèìè
ñòàíöèßìè äàæå â Œåêñèêå.
     ‚î ìíîãèõ ãîðîäàõ áëèçëåæàùèõ  ñòðàí  îñòàíîâèëèñü  ïîòðåâîæåííûå
íàñòåííûå ÷àñû.
     ‘íàðßäû ïðîáèëè ñëîé àòìîñôåðû,  êàê áðîíþ,  è ïîíåñëèñü â  ïî÷òè
áåçâîçäóøíîì   ïðîñòðàíñòâå   ïî   çàðàíåå   ñ   èäåàëüíîé   òî÷íîñòüþ
ðàññ÷èòàííûì êðèâûì.
     àêîíåö îíè ñíîâà âåðíóëèñü ê ‡åìëå è ïîì÷àëèñü ê êðîâàâî-êðàñíûì
áóøóþùèì âîëíàì ’èõîãî îêåàíà.
     Žòáëåñê âîçäóøíîãî  ïîæàðà îñâåùàë êëî÷êîâàòóþ ïåíó,  äåëàë îêåàí
ïîõîæèì íà ðàñïëàâëåííóþ ìåäü.
     ‚ öåíòðå  îñëåïèòåëüíîãî  è  â  òî æå âðåìß ãóñòîãî çàðåâà ÷åðíåë
ïûëàþùèé îñòðîâ €ðåíèäà.
     ‘íàðßäû ïðèáëèæàëèñü  ê  íåìó.  …ùå  ìãíîâåíèå - è îíè âðåæóòñß â
áóðî-æåëòûå ñêàëû...
     î íè îäèí ñíàðßä íå ïîïàë íà îñòðîâ. è îäèí!
     —òî ýòî? åâåðíûé ðàñ÷åò?
     ðàâèëüíûì êîëüöîì   ëåãëè   ñíàðßäû  âîêðóã  î÷àãà  ïîæàðà.  Žíè
óãëóáèëèñü â  òîëùó  âîä  è  òàì  âçîðâàëèñü,  âûäåëèâ  âñå  íåñìåòíîå
êîëè÷åñòâî  çàïàñåííîé â íèõ ýíåðãèè.  ëåêòðè÷åñêèå îðóäèß îáåñïå÷èëè
íå òîëüêî òî÷íîñòü ïîïàäàíèß, íî è îäíîâðåìåííîñòü ïîãðóæåíèß â âîäó è
âçðûâà ñíàðßäîâ.
     ˆ òîãäà âñêèïåë è ïîêðûëñß ßçâàìè ‚åëèêèé îêåàí.
     àä êàæäûì ñíàðßäîì ðîäèëàñü âîðîíêà, ïîõîæàß íà êðàòåð âóëêàíà ñ
áåøåíî êðóòßùèìèñß ñòåíàìè.  ‘ øèïåíèåì âûðâàëèñü  èç  êðàòåðà  ñòîëáû
àëåáàñòðîâîãî  ïàðà è âðåçàëèñü â íåáî óäèâèòåëüíîé êîëîííàäîé.  ‚åòåð
ðóøèë, âàëèë ýòè êîëîííû, íî îíè íåóêëîííî ðâàëèñü â íåáî...
     Œèëëèîíû òîíí  âîäû,  äåñßòêè  êóáè÷åñêèõ êèëîìåòðîâ åå ìãíîâåííî
ïðåâðàòèëèñü â òóìàí, òåìíîé òîëùåé ïðèäàâèâøèé îêåàí.
     “ðàãàí ïîâëåê  åãî  òßæåëûìè,  íèçêèìè òó÷àìè,  ñðûâàâøèìè ïåíó ñ
îñòàòêîâ îêåàíñêèõ âîä. îì÷àëñß ìóòíûé óðàãàííûé òóìàí.
     àä ïûëàþùèì  îñòðîâîì  òó÷è ñòîëêíóëèñü.  ëåñê óäàðèâøèõ ìîëíèé
çàòìèë âîçäóøíûé ïîæàð.  àñêîëîëèñü ðæàâî-æåëòûå ñêàëû...  —óäîâèùíûé
âçðûâ  ãðîìà  çàêà÷àë  êîñìè÷åñêóþ ãëûáó,  è íà äðîæàùèé îñòðîâ ðóõíóë
èñïàðåííûé îêåàí.
     òî íå áûë ëèâåíü,  ýòî áûëî ïîâèñøåå â âîçäóõå ìîðå. à êîðîòêèé
ìèã âîäßíîé ãîðîé ïîäíßëñß â ýòîì ìåñòå îêåàí.  Žñòðîâ  è  ðàñêàëåííàß
àòìîñôåðà íàä íèì ïîãðóçèëèñü íà ìãíîâåíèå â âîäó.
     ‘îêðóøèòåëüíàß òßæåñòü âîäû îïðîêèíóëà îñòðîâ,  è îí  ñêàòèëñß  â
÷åðíóþ ïó÷èíó. ‘îìêíóëèñü íàä íèì êëîêî÷óùèå âîäû...
     ƒåíèåì ÷åëîâåêà ñîçäàííûé  ëèâåíü,  êàêîãî  íå  çíàëà  ‚ñåëåííàß,
ïîòóøèë âîçäóøíûé ïîæàð è íà÷èñòî ñìûë è íàëåòû ñåðîãî îêèñëà àçîòà, è
ñàì ïûëàâøèé îñòðîâ.
     ‚ñå ýëåêòðè÷åñêèå  ñòàíöèè  ïðîãðåññèâíûõ ñòðàí óæå îòäàâàëè ñâîþ
ýíåðãèþ íà âîññòàíîâëåíèå àòìîñôåðû.
     € ëþäè? —òî ñòàëîñü ñ íèìè? „ûøàòü ìîãëè âñå, íî...
     ‹þäè ñàìè îïðåäåëßþò ñâîþ ñóäüáó.  Šàæäûé  ãåðîé  íàøåãî  ðîìàíà,
êàæäûé  ÷åëîâåê ñïàñåííîé ‡åìëè ïî÷óâñòâîâàë,  êàê íèêîãäà ãëóáîêî,  â
êàêîé ÷àñòè ìèðà îí æèâåò.

        ˆ‹Žƒ

     ‘îëíöå ñòîßëî âûñîêî; åãî ïî÷òè âåðòèêàëüíûå ëó÷è ïàëèëè, ãîòîâûå
âûæå÷ü çåìëþ, ïðåâðàòèòü åå â ïóñòûíþ.
     î ó ñàìîé çåìëè áûëî ñîâñåì íå æàðêî, ñêîðåå ñûðî.
     Œàëü÷èê ëåæàë,  ïðèòàèâøèñü ó êîðíåé. àõëî ïðåëüþ. åðåä ãëàçàìè
êà÷àëàñü áûëèíêà. —óòü âûøå âèñåëà ëèàíà.
     ˆç ëèàí ìîæíî äåëàòü âåðåâêè è çàáðàòüñß íà íåïðèñòóïíûå ãîðû.
     Œàëü÷èê îñòîðîæíî,  îòâåë ëèàíó â ñòîðîíó. ’åïåðü â ïðîåìå ëèñòâû
ñòàëà  âèäíà,  îãðîìíàß  àãàâà.  Žíà  ïîõîäèëà  íà  ôîíòàí  ñ çåëåíûìè
ìßñèñòûìè ñòðóßìè. ‡à àãàâîé ñåðåáðèëàñü âîäà.
     Œàëü÷èê îñòîðîæíî   äâèíóëñß.  Ží  ïîëç  êàê  ßùåðèöà.  àñòîßùèå
ßùåðèöû ïðîâîðíî ìåëüêàëè ìèìî íåãî.  Œàëü÷èê ðâàíóëñß è ñõâàòèë  îäíó
èç íèõ,  áûñòðóþ, çåëåíóþ, ñ âûïóêëûìè ãëàçàìè. Œîæåò áûòü, ðàíüøå îíà
æèëà çäåñü â ïåñêàõ...
     Œàëü÷èê ñóíóë åå ñåáå çà ïàçóõó,  ðßäîì ñ òîëñòîé êíèæêîé.  îòîì
îí ëåã íà ñïèíó è ñòàë ñìîòðåòü ââåðõ.
     àñòèòåëüíîñòü, áóéíàß,  òðîïè÷åñêàß,  áûëà  òàê ãóñòà,  ÷òî íåáî
âèäíåëîñü òîëüêî â ïðîñâåòàõ - áåç åäèíîãî îáëà÷êà, ãóñòî-ãóñòî-ñèíåå,
êàê ïðîëèòûå ÷åðíèëà.
     Œàëü÷èê äóìàë  î  êíèãå,  êîòîðóþ  ïðî÷èòàë.  åáî  êàçàëîñü  åìó
÷åðíî-ôèîëåòîâûì,  è  ðßäîì  ñ  îñëåïèòåëüíûì  ñîëíöåì  íà íåì "ãîðåëè
çâåçäû", êàê â ñòðàòîñôåðå.
     îòîì ìàëü÷èê âåðòåë âîîáðàæàåìûå ìàõîâè÷êè è, ñîùóðèâ îäèí ãëàç,
ñìîòðåë íà ðåøåò÷àòóþ ôåðìó "ýëåêòðè÷åñêîãî îðóäèß".
     Šîãäà îðóäèß   ñòðîèëè,  çäåñü  âîêðóã  áûëà  ïóñòûíß.  €  òåïåðü
íàñòîßùèå äæóíãëè.
     ˆ îí âîîáðàçèë ñåáß â äæóíãëßõ. ‚îêðóã íåãî áûëè çàðîñëè áàìáóêà.
…ñëè çàõîòåòü,  ìîæíî ñäåëàòü èç íåãî  õèæèíó.  àñòîßùóþ  õèæèíó,  íà
ñâàßõ.  î áåç äâåðåé.  ‚íèçó,  â ïîëó,  áóäåò ëþê,  ïîä êîòîðûé ìîæíî
ïîäïëûòü íà ëîäêå.  Ží ïðèâåçåò äîáû÷ó:  ïëåòåíóþ êîðçèíó ðûáû,  øêóðó
óáèòîãî  òèãðà,  òóøó  çëîãî  è  ãëóïîãî  êàáàíà.  Œàìà ñïóñòèò ñâåðõó
âåðåâêó,  è îí,  íè÷åãî íå ãîâîðß,  ïðèâßæåò ñâîè îõîòíè÷üè  òðîôåè  è
ïðèñëóøàåòñß.  Œàìà  âñêðèêíåò,  ïîòîìó  ÷òî  â êîðçèíå îêàæåòñß öåëûé
òèãð...  èëè ÷ó÷åëî òèãðà,  êîòîðîå îí óñïååò  ñäåëàòü  â  ëåñó.  Œàìà
ïîäîéäåò  ê  ïåðåäàò÷èêó  "îáðàòíîé  âîëíû",  ÷òîáû ðàäèðîâàòü ïàïå íà
ðàêåòîäðîì.
     € ïîòîì íà õèæèíó íàïàäóò äèêàðè...  íåò,  íå äèêàðè!  „èêàðåé íå
áûâàåò.  àïàäóò êðîêîäèëû.  òî áóäóò î÷åíü óìíûå è õèòðûå êðîêîäèëû.
Žíè  ñòàíóò ãðûçòü áàìáóêîâûå ñâàè è ñëîìàþò ñâîè îñòðûå çóáû,  ïîòîìó
÷òî ñâàè áóäóò ñäåëàíû íå èç áàìáóêà,  à èç ñàìîé  ëó÷øåé  àâèàöèîííîé
ñòàëè...  …ñòü òàêèå ñòàëüíûå òðóáû.  “ íåãî äîìà, â Œîñêâå, çàïðßòàíà
îäíà ïàïèíà òðóáà.  ‚îò ýòî òðóáà!  …å íåâîçìîæíî ñîãíóòü,  ñêîëüêî íè
áåé ìîëîòêîì.
     Šðîêîäèëû ñëîìàþò ñâîè ïðîêëßòûå çóáû,  è èç  ãëàç  ó  íèõ  áóäóò
êàòèòüñß  ñëåçû.  ‘ëåçû  èç  ãëàç êðîêîäèëà êàòßòñß íå ïîòîìó,  ÷òî îí
äîáðûé.  —óåò çàïàõ ìßñà - âîò è âûäåëßåòñß ñëþíà. ’îëüêî ñëþíà ó íåãî
òå÷åò è èç ãëàç òîæå...
     îòîìó êðîêîäèë è "ïëà÷åò", êîãäà ïîæèðàåò ñâîþ äîáû÷ó.
     ‚ñåõ íàïàâøèõ   íà   õèæèíó   êðîêîäèëîâ  îí  áû  ïåðåñòðåëßë  èç
ñâåðõàêêóìóëßòîðíîãî ðóæüß, öåëßñü èç ëþêà â èõ âûïóêëûå ãëàçà.
     Œàëü÷èê äîñòàë  èç  êàðìàíà óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî è âûòàùèë èç-çà
ïàçóõè ßùåðèöó.  Ží  ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  åå,  óâåëè÷åííóþ,  îãðîìíóþ,
âîîáðàæàß åå êðîêîäèëîì.
     —åðåç ìîðäó òßíóëñß øðàì, è îäèí âûïóêëûé ãëàç áûë ñîùóðåí.
     "€õ, âîò ýòî êòî!  ðîêëßòûé õèùíèê!  å âûïëà÷åøü ïîùàäû!  åãè,
ñïàñàéñß! ‚ñå ðàâíî òåáß äîãîíèò "âèäßùàß ñòðåëà".
     ˆ ìàëü÷èê  âûïóñòèë  ßùåðèöó.  Žíà øìûãíóëà,  âèëüíóâ õâîñòîì.  €
ìàëü÷èê íàòßíóë âîîáðàæàåìóþ òåòèâó...
     "‘òðåëà íàãíàëà  õèùíèêà,  è  îí  óïàë  ìåæ  êàìíåé...  ˆ  îò åãî
ñêðþ÷åííîé ðóêè ñ îòâðàùåíèåì îòïðßíóëà ìîðñêàß âîëíà,  óñïåâ  ëèçíóòü
êîðîáî÷êó ñ ñàìûì òßæåëûì â ìèðå ìåòàëëîì".
     "’ûñß÷à òðè ìîðñêèõ ÷åðòà. óñòü êîøêà íàó÷èòñß ïëàâàòü!"
     Œàëü÷èê ñìîòðåë  ñêâîçü  ëèñòâó  íà îçåðî,  ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã
êîòîðîãî åäâà áûë âèäåí. Žíî êàçàëîñü åìó ìîðåì.
     "Ÿêîðü ìíå   â  ãëîòêó!  óñòü  íå  çàéäó  ß  íè  â  îäèí  êàáàê!
ðàì-ñòåíüãè! Šëèâåðà! ”îê-ìà÷òà! ƒèòîâû!"
     Ží óïðàâëßåò   ïàðóñàìè.  îñèêîì  ñòîèò  íà  ïàëóáå.  „îñêè  òàê
íàêàëèëèñü, ÷òî ñåé÷àñ çàäûìßòñß. ðûçãè ïîïàäàþò â ëèöî.
     à ãóáàõ ñîëü.  ‚åòåð ðâåò ïàðóñà.  ˜õóíà,  íàêðåíèâøèñü è ÷åðïàß
âîäó áîðòîì, ñ òèõèì øèïåíèåì ëåòèò ïî âîëíàì.
     Ží ñäåëàåò  òàêîå ñóäíî,  êîòîðîå áóäåò ñîâñåì áåñøóìíî ñêîëüçèòü
ïî âîäå,  ëîäêó ñ ýëåêòðè÷åñêèì íàñîñîì  è  ñâåðõàêêóìóëßòîðîì.  àñîñ
áóäåò  îòáðàñûâàòü íàçàä ñòðóþ,  à ðåàêòèâíàß ñèëà - òîëêàòü ëîäêó.  ˆ
îíà áåççâó÷íî ñòàíåò ñêîëüçèòü... ó ïðßìî âîò òàê...
     ˆ ìàëü÷èê,  ëåæà íà æèâîòå, ïîêàçàë ñàì ñåáå, êàê áóäåò ñêîëüçèòü
åãî ëîäêà.
     Ží âûïîëç   èç   çàðîñëåé,   íî   ïðîäîëæàë  äâèãàòüñß  ê  áåðåãó
ïî-ïëàñòóíñêí.
     àä âîäîé  ñ  âåòî÷êîé  â ðóêå çàäóì÷èâî ñêëîíèëàñü æåíùèíà.  Žíà
áûëà ìîëîäà èëè êàçàëàñü ìîëîäîé, íåñìîòðß íà ñåäóþ ïðßäü â âîëîñàõ.
     Œàëü÷èê òèõî ïîäêðàäûâàëñß ê íåé.
     ‚îò åñëè áû ìàìà óïàëà â âîäó.  Ží áû  íûðíóë  è  âûòàùèë  åå  íà
áåðåã.
     î ìàìà ñèäåëà ñïîêîéíî, ïîãðóæåííàß â ñâîè ìûñëè.
     "åñëûøíî ïîäïîëçòè  è  ïîëîæèòü  åé  íà  êîëåíè öâåòîê,  êîòîðûé
ñîðâàë ïî ïóòè!  òî çàìå÷àòåëüíî êðàñèâûé öâåòîê, êàê áàáî÷êà, òîëüêî
íå ëåòàåò".
     –âåòîê áûë ïîëîæåí íà êîëåíè,  è ìàìà íè÷åãî  íå  çàìåòèëà  -  íè
öâåòêà, íè ñûíà.
     ’îãäà îí ïîëîæèë â ðîò ÷åòûðå ïàëüöà è  ñâèñòíóë  òàê,  êàê  ïàïà
ó÷èë, à ñàì ïàïà íàó÷èëñß ñâèñòåòü ó àìåðèêàíñêèõ èíäåéöåâ, ñ êîòîðûìè
æèë ìàëåíüêèì.
     Œàìà âçäðîãíóëà,  èñïóãàëàñü. î ìàëü÷èê óæå ïîâèñ ó íåå íà øåå è
öåëîâàë åå â óõî, â ùåêó, â âîëîñû...
     - ‘ìîòðè,  êàêîé  ß  òåáå  ïðèíåñ  öâåòî÷åê!  - ñêàçàë îí,  è îíà
ðàññìåßëàñü. - € ßùåðèöó ß îòïóñòèë. “ íåå òîæå äåòè åñòü.
     - ƒäå æå òû ïðîïàäàë,  €íäðþøà?..  ‘ïàñèáî çà öâåòîê.  ˆäåì. àïà
æäåò.
     “ ìàëü÷èêà çàáèëîñü ñåðäöå.  ‚÷åðà,  êîãäà îíè ïðèëåòåëè ñ ìàìîé,
îí âèäåë îòöà ëèøü ìåëüêîì, íå óñïåë ñ íèì ïîãîâîðèòü. Ží áûë äëß íåãî
âûñøèì àâòîðèòåòîì, ãåðîåì, òîâàðèùåì è äðóãîì...
     …ñëè áû ìîæíî áûëî,  €íäðþøà ïîì÷àëñß áû ñåé÷àñ  áåãîì.  î  ìàìû
áåãîì, íå áåãàþò, à áðîñèòü ìàìó íåëüçß.
     Žíè ïîøëè ïî áåðåãó îçåðà.
     ‡äåñü áûë  ÷óäåñíûé  ïëßæ.  à  ïåñêå  îñòàâàëèñü  ìàìèíû  ñëåäû.
€íäðþøà îòñòàë è êðàëñß ïî ýòèì  ñëåäàì,  âîîáðàæàß,  ÷òî  îí  êîãî-òî
âûñëåæèâàåò.  ˆ  âîêðóã  - òîæå ïåñîê...  åò íè çåëåíûõ çàðîñëåé,  íè
áàìáóêà. ˆ êîíå÷íî, íèêàêîãî áåëîãî ãîðîäà, òîëüêî ïåñîê, áàðõàíû, êàê
ðàíüøå, êîãäà çäåñü ñòðîèëè ýëåêòðè÷åñêèå ïóøêè...
     îòîì îí ñòàë ñòàâèòü íîãè â ìàìèíû ñëåäû.  èêòî íå  äîãàäàåòñß,
÷òî çäåñü ïðîõîäèëè äâîå!
     àêîíåö îí äîãíàë ìàìó, íî íå â ïóñòûíå, à íà êðàñèâîé íàáåðåæíîé
ìîëîäîãî  ãîðîäà  ñ  äîìàìè - âûñîêèìè è ëåãêèìè,  óëèöàìè - ïðßìûìè è
òåíèñòûìè. “ âîäû ðîñëè ñòðîéíûå êèïàðèñèêè.
     Œàìà ñêàçàëà, ÷òî êèïàðèñèêàì ñòîëüêî æå ëåò, ñêîëüêî €íäðþøå.
     - î÷åìó ñòîëüêî æå  ëåò?  î÷åìó  ïîñòðîèëè  çäåñü,  â  ïóñòûíå,
ãîðîä? î÷åìó?..
     Œàìà òåðïåëèâî îòâå÷àëà,  ÷òî ãîðîä ïîñòðîèëè ïîòîìó, ÷òî ‚åëèêèé
êàíàë ïðîøåë çäåñü ÷åðåç ïóñòûíþ,  íàïîëíèë âîäîé îçåðî, îæèâèë ïåñêè.
î åùå ðàíüøå ïðîâåäåíû áûëè ñþäà øîññå è æåëåçíàß äîðîãà,  âîäîïðîâîä
è âûñîêîâîëüòíàß ëèíèß. € êèïàðèñèêè ïîñàäèëè ïîçæå.
     - € ïî÷åìó çäåñü ïîñòðîèëè ðàêåòîäðîì?  € ïî÷åìó...  - íà÷àë áûëî
ìàëü÷èê, íî ìàìà ñêàçàëà:
     - å ïðèñòàâàé.
     Žíè äîøëè  äî  öåíòðàëüíîé  ïëîùàäè  ãîðîäà.  ‚ûñîêî  íàä êðîíàìè
äåðåâüåâ  ïîäíèìàëàñü  àæóðíàß  ôåðìà.  Šàçàëîñü,   â   íåáî   íàöåëåí
ôàíòàñòè÷åñêèé ìîñò, ïðîäîëæåíèåì, êîòîðîãî ìîãëà áûòü ðàäóãà.
     Œàëü÷èê çàñòûë â âîñõèùåíèè.  Ží êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå õðàíèâøóþñß
çà ïàçóõîé êíèæêó,  â êîòîðîé îí ïðî÷èòàë îáî âñåì, â ïàìßòü ÷åãî áûëî
îñòàâëåíî íà ãîðîäñêîé ïëîùàäè ýòî ñîîðóæåíèå.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìàëü÷èê âìåñòå ñ êíèæêîé âçëåòåë íà âîçäóõ.
     àïà, îãðîìíûé è ñèëüíûé, äåðæàë ñûíà íà âûòßíóòûõ ðóêàõ.
     àñòîïûðèâ ðóêè,    ñûí   ïðåâðàòèëñß   â   ñàìîëåò.   Šíèæêà   è
óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî âûâàëèëèñü íà çåìëþ. Œàìà ïîäîáðàëà èõ.
     Žêàçûâàåòñß, ïàïà  æäàë  èõ  çäåñü  â  ìàøèíå,  ÷òîáû  îòâåçòè íà
ðàêåòîäðîì.  Œàìà äîëæíà áóäåò  ïðîâåðèòü  ñâåðõàêêóìóëßòîðû,  êîòîðûå
áóäóò íàãðåâàòü âûëåòàþùèå íàçàä ãàçû ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß.  Œàìà åùå
â÷åðà îáúßñíèëà ñûíó,  ÷òî ýòî âûãîäíåå, ÷åì äàæå èñïîëüçîâàòü àòîìíóþ
ýíåðãèþ,  ïîòîìó  ÷òî  íåò  îïàñíîé  ðàäèàöèè.  €  ïîòîì  âñå âìåñòå ñ
ãåíåðàëîì Œîëíèåé ïîåäóò ê íåìó è ê òåòå àäå ïèòü ÷àé.
     Œàìà ñåëà  çà ðóëü,  à €íäðþøà ñ ïàïîé óñåëèñü íà çàäíåì ñèäåíüå.
Œàìà âåðíóëà ñûíó êíèæêó è ëóïó.
     Œàøèíà ïîì÷àëàñü ïî ãëàçóðíîìó øîññå,  êîòîðîå áûëî ïðîëîæåíî åùå
ïåðåä ñòðîèòåëüñòâîì ïóøåê.
     - àïà,  ïðàâäà,  ýòî  ïðî  òåáß  íàïèñàíî?  -  ñïðîñèë  €íäðþøà,
ïîêàçûâàß êíèæêó. - ˆ ïðî ìàìó? ðàâäà, òû âèäåë ‚åëüòà?
     Žòåö óñìåõíóëñß:
     - ‚åëüò - ýòî êàïèòàëèçì. ’îëüêî òàêèì åãî è ìîæíî óâèäåòü.
     - ‡íà÷èò, åãî äîãîíèò ñòðåëà?
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü,  ÷òî åå  âûïóñòßò  ãàíñû  è  äæèìñû,  íåäàâíî
ñëóæèâøèå åì