  ñîçäàëè    öèâèëèçàöèþ,    à    â    ïîñëåäóþùåì,
"ïîñòýìáðèîíàëüíîì"  ïðåâðàùåíèè  ñëóæàò  òîëüêî  ïðîäîëæåíèþ ðîäà.  ˆ
òîãäà ëåòàþò, íàñëàæäàþòñß ëþáîâüþ, áëàæåíñòâóþò.
     Œíîãèå ßðîñòíî  îòâåðãàëè  ýòîò  áðåä,  äðóãèå  ñ÷èòàëè åãî ìèëîé
øóòêîé  èëè  ïàðîäèåé   íà   íàó÷íóþ   ãèïîòåçó.   îñìåèâàëèñü,   ÷òî
"èíîïëàíåòßíå  ñíà÷àëà êàê ñëåäóåò ïîðàáîòàþò íà ëè÷èíî÷íîé ñòàäèè,  à
óæå ïîòîì âëþáëßþòñß".

     €ðñåíèþ ïðèâåëîñü óñëûøàòü €íàòîëèß Šóçíåöîâà â çâåçäíîì  ãîðîäêå
â ðåøàþùèé äëß íèõ îáîèõ äåíü.
     - Œåòàìîðôîçû  -  ïðåâðàùåíèß  ïðèñóùè  íå  òîëüêî  íàñåêîìûì,  -
óáåæäåííî ãîâîðèë €íàòîëèé Šóçíåöîâ. - ‚î âðåìß ñâîåãî ðàçâèòèß êàæäîå
ñóùåñòâî èçìåíßåòñß,  ïîâòîðßß ïðè  ýòîì  èñòîðèþ  ñâîåãî  âèäà.  „àæå
÷åëîâå÷åñêèé  çàðîäûø ïåðâîíà÷àëüíî èìååò æàáðû,  êàê åãî ðûáîïîäîáíûå
ïðåäêè.  î îí ïðîõîäèò  ïðåâðàùåíèß  åùå  äî  ðîæäåíèß.  Žäíàêî  åñòü
æèâîòíûå,  è  äàæå  ïîäîçðèòåëüíî  ïîõîæèå  ÷åì-òî íà "ãîìî ñàïèåíñà",
êîòîðûå ïîäâåðæåíû ïðåâðàùåíèþ óæå ïîñëå ðîæäåíèß.
     - Šîãäà íå õâàòàåò àðãóìåíòîâ,  îáû÷íî îáðàùàþòñß ê ëßãóøêàì, - ñ
óëûáêîé ïîäñêàçàë áûâøèé ƒëàâíûé êîíñòðóêòîð, íûíå çâåçäíûé èíñïåêòîð,
‚îëüäåìàð  àâëîâè÷  €ðõèñ.  ûë  îí  ÷åëîâåêîì îñòðûì è íàñìåøëèâûì è
îáëàäàë,  ïî ñëîâàì Šîñòè ‡âàíöåâà, íå òîëüêî òîíêèìè ãóáàìè è ñâåòëîé
ëûñèíîé, íî è òîíêèì ñâåòëûì óìîì.
     - •îòß áû,  - ïðîâåë îãðîìíîé ðó÷èùåé ïî íåæíûì âüþùèìñß  âîëîñàì
Šóçíåöîâ è óáåæäåííî ïðîäîëæèë: - „à! ˆç ëßãóøà÷üèõ èêðèíîê ïîßâëßþòñß
ðûáîïîäîáíûå ãîëîâàñòèêè ñ õâîñòîì,  ïëàâíèêàìè, æàáðàìè. ‚ îòëè÷èå îò
÷åëîâå÷åñêîãî   çàðîäûøà,   îíè   âåäóò   âïîëíå   ñàìîñòîßòåëüíîå   è
ïðèñïîñîáëåííîå  ñóùåñòâîâàíèå.  „àæå  "ìûñëßò"  âî  âðåìß   îõîòû   -
ðàññ÷èòûâàþò,  êîîðäèíèðóþò  ñâîè  äåéñòâèß,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  â òåõ
ïðåäåëàõ,  êîòîðûå ïðèñóùè æèâîòíûì. ˆ óæå òîëüêî ïîòîì ó íèõ îòïàäàþò
õâîñòû,  îòðàñòàþò  ÷åòûðå  êîíå÷íîñòè,  æàáðû  èñ÷åçàþò  è çàìåíßþòñß
ëåãêèìè,  è ýòè  íîâûå  ñóùåñòâà  óæå  îòäàëåííî  íà÷èíàþò  íàïîìèíàòü
÷åëîâåêà,  ïëûâóùåãî ñòèëåì "ëß áðàñ".  î âñïîìíèì àêñîëîòëß, êîòîðûé
âîäèòñß â Œåêñèêàíñêîì  çàëèâå.  Šàê  èçâåñòíî,  îí  äîñòèãàåò  ñâîåãî
âûñøåãî ðàçâèòèß,  óìåëî îõîòèòñß, ïðîßâëßß òåì çàäàòêè "ðàçóìà" (åñëè
ìû íå ñòàíåì ïðåäâçßòî ïîäìåíßòü åãî èíñòèíêòîì).  ˆ, ÷òî î÷åíü âàæíî,
àêñîëîòëü  ñïîñîáåí ïåðåäàâàòü ñâîè íàâûêè (åñëè õîòèòå,  "èíñòèíêòû")
ïîòîìñòâó, ïîðîæäàß òàêèõ æå àêñîëîòëåé, íî... îí ìîæåò ïðåâðàùàòüñß è
â ñàëàìàíäðó.
     - €ìáëèñòîìó,  - ïîäñêàçàë ñî ñâîåãî ìåñòà âíèìàòåëüíî  ñëóøàâøèé
àñòðîáèîëîãà åòð ˆâàíîâè÷ ’ó÷à.
     - „à, âî âçðîñëóþ ñàëàìàíäðó, ñîâñåì íà àêñîëîòëß íåïîõîæóþ.
     - …ùå  íåìíîãî - è áóäåò ïîìßíóò ïðåñëîâóòûé ˜åéõöåð è äàæå Šàðåë
—àïåê, - åõèäíûì òåíîðêîì çàìåòèë €ðõèñ.
     Œîëîäîé, íî  ãðóçíûé  áèîëîã  òðßõíóë  êóäðßìè,  ñëîâíî  ïðèíèìàß
âûçîâ:
     - —òî æ, ìîæíî âñïîìíèòü, ÷òî â êîíöå ñåìíàäöàòîãî âåêà èçâåñòíûé
ó÷åíûé ˜åéõöåð îáíàðóæèë â ïðåñíîâîäíûõ èçâåñòíßêàõ  àäåíñêîãî  îçåðà
îêàìåíåëûé  ñêåëåò äîèñòîðè÷åñêîãî ÷åòûðåõëåòíåãî ðåáåíêà.  ˆ òîëüêî â
ñëåäóþùåì âåêå  çíàìåíèòûé  Šþâüå  äîêàçàë,  ÷òî  ýòîò  "õîìè  äåëþâèè
òåñòèñ" íå ÷åëîâåê, à ãèãàíòñêàß ñàëàìàíäðà.
     - ‚åëèêîëåïíî!  -  âîñêëèêíóë  çâåçäíûé  èíñïåêòîð.  -  "‚îéíà  ñ
ñàëàìàíäðàìè" —àïåêà â êîñìè÷åñêîì âàðèàíòå.
     - î÷åìó âîéíà?  - ñåðüåçíî ñïðîñèë  Šàñïàðßí,  òîæå  îêàçàâøèéñß
çäåñü.  -  ‚ûñøèé  ðàçóì  ãóìàíåí.  åðåä  âîéíîé  íèêòî  íå  ïîñûëàåò
ïðîòèâíèêó íàó÷íîé èíôîðìàöèè.
     - Ÿ â âîñòîðãå! - ïðîäîëæàë €ðõèñ. - ˆòàê, âñß êóëüòóðà âíåçåìíîé
öèâèëèçàöèè ïðèïèñûâàåòñß ìóäðûì ëè÷èíêàì. € òàìîøíèå áàáî÷êè ëåòàþò â
ïîèñêàõ îïëîäîòâîðåíèß.
     - î÷åìó áàáî÷êè? å îáßçàòåëüíî íàñåêîìûå.
     - „à,  äà!  ðîñòèòå.  ’îãäà  "ëåòàþùèå ñàëàìàíäðû",  - ñ ïðåæíåé
èðîíèåé ïðîäîëæàë €ðõèñ.  -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  íàñåëåííóþ  ïëàíåòó,
îòêðûòóþ ðàäèîàñòðîíîìîì àòîâûì,  ê êîòîðîé ìû íàìåðåâàåìñß íàïðàâèòü
çâåçäîëåò, ñòîèò íàçâàòü "‹" ïî ïåðâûì áóêâàì ñëîâ "ðàçóìíûå ëè÷èíêè"
-  "åëîé".  Žäíàêî,  îñòàâëßß  â  ñòîðîíå îñòðîóìèå,  ïåðåä ñåðüåçíûì
àêòîì,  ðàäè êîòîðîãî ìû çäåñü ñîáðàëèñü,  ñ÷èòàþ äîëãîì ïðåäóïðåäèòü,
÷òî  ïîëåò  ê  åëå áóäåò íå ýêñêóðñèåé ëþáîçíàòåëüíûõ.  ‘êîðåå âñåãî,
çâåçäîëåò÷èêè âñòðåòßòñß òàì ñ óðîäëèâîé ôîðìîé îáùåñòâà, íå èçæèâøåãî
óãíåòåíèß,   èìåþùåãî   ïðèâèëåãèðîâàííûõ   áåçäåëüíèêîâ.  åëà  ìîæåò
îêàçàòüñß îáùåñòâåííûì àíòèïîäîì ‡åìëè.
     ðèñóòñòâóþùèå ïåðåãëßíóëèñü.
     - óñòü åëà,  - ñîãëàñèëñß ñèäåâøèé âî ãëàâå ñòîëà ‚èåâ.  -  òî
íè÷åì  íå õóæå ‘êîðïèîíà,  â ñîçâåçäèè êîòîðîãî îíà íàõîäèòñß.  —òî æå
êàñàåòñß  ãóìàííîñòè,  óðîäëèâîñòè   èëè   óãíåòåíèß,   êîòîðîå   íàøè
çâåçäîëåò÷èêè òàì âñòðåòßò,  òî îá ýòîì áóäóò ñóäèòü òå, êòî çàñëóøàåò
èõ äîêëàä ïîñëå âîçâðàùåíèß.
     ’óò Šàñïàðßí,  ñåãîäíß  íå  ëîõìàòûé,  à  òùàòåëüíî  ïðèëèçàííûé,
ïîïðîñèë àòîâà íàïîìíèòü âñåì î åëå - åå êîîðäèíàòû è ïðî÷èå  äàííûå
î ïîëåòå.
     €ðñåíèé ïîäíßëñß äëß îòâåòà, à Šîñòß øåïíóë åìó:
     - Ží ÷òî? „óìàåøü, îí íå çíàåò?
     - åëà òàê åëà,  - íå ñëóøàß Šîñòþ,  çàãîâîðèë àòîâ.  - ëàíåòà
íàõîäèòñß áëèç ñîðîê ñåäüìîé çâåçäû â ñîçâåçäèè ‘êîðïèîíà.  àññòîßíèå
- îêîëî äâàäöàòè òðåõ ñâåòîâûõ ëåò.  …ñëè óñêîðåíèå çåìíîå,  ðàçãîí  -
ãîä,  òîðìîæåíèå òîæå.  îëåò ñ ñóáñâåòîâîé ñêîðîñòüþ - ÷åòûðå ìåñßöà.
ðåáûâàíèå íà ïëàíåòå  íå  äîëüøå.  åéñ  çàéìåò  ïßòü  ëåò  ïî  ÷àñàì
çâåçäîëåòà. îâûõ ñèãíàëîâ ãëîáàëüíîé ðàäèîàíòåííîé íå ïðèíßòî. “ ìåíß
âñå, - ñ ïðèñóùåé åìó ëàêîíè÷íîñòüþ çàêîí÷èë îí è ñåë.
     - àäèîàñòðîíîì ñðàçó ïðîßâèë ñåáß è çâåçäîíàâèãàòîðîì,  - ñêàçàë
‚èåâ.  - Œû ïðîâåðèëè åãî ïîäñ÷åòû.  Ž÷åâèäíî, ðåàëåí íåïîñðåäñòâåííûé
êîíòàêò  ñ  èíîïëàíåòßíàìè,  êàêèìè  áû  îíè  íè  îêàçàëèñü.  îïðîñèì
ëèíãâèñòà è êèáåðíåòèêà Šàñïàðßíà ñêàçàòü  î  âîçìîæíîé  ôîðìå  òàêîãî
êîíòàêòà.
     îäíßëñß Šàñïàðßí:
     - Šàê  ìåíß äîñòàâßò ê íèì,  íå áåðóñü ñóäèòü.  î èç ñëîâ àòîâà
ìîæíî ïðåäñòàâèòü ýòó ïðîöåäóðó.  € åñëè äîñòàâßò,  òî ïîáåñåäîâàòü  ñ
íèìè  óäàñòñß.  à  îñíîâå íàéäåííîãî êîäà ðàñøèôðîâêè ìîæíî ïîñòðîèòü
ïîðòàòèâíóþ   êèáåðíåòè÷åñêóþ   ìàøèíó-ïåðåâîä÷èêà   äëß   îáùåíèß   ñ
ðàçóìßíàìè.
     - ‚û îòäàåòå ñåáå îò÷åò â òîì,  ÷òî òàêîå äâàäöàòü  òðè  ñâåòîâûõ
ãîäà? - ñòðîãî ñïðîñèë €ðõèñ.
     - ’åîðèß îòíîñèòåëüíîñòè?  ’àê ñêàæåòå? - î÷åíü âåæëèâî îáðàòèëñß
Šàñïàðßí ê €ðõèñó. - ðåêðàñíî ïîíèìàþ. „âàäöàòü òðè ãîäà ðàññòîßíèß -
ýòî è åñòü äâàäöàòü òðè ãîäà  çåìíîãî  âðåìåíè  íà  ïðîòßæåíèè  ïîëåòà
êîðàáëß.  ’óäà  - îáðàòíî,  íåìíîæêî òàì.  ‚îò è ïßòüäåñßò çåìíûõ ëåò.
ðàâèëüíî?
     - ‚ïîëíå,  -  ñîãëàñèëñß  €ðõèñ.  -  Žäíàêî è ÷åðåç ïßòüäåñßò ëåò
íåâåäîìûì ðàçóìßíàì îòíþäü íå íàäî äàâàòü îáðàòíîãî çåìíîãî àäðåñà.
     - …ãî íå òàê òðóäíî îïðåäåëèòü, - çàìåòèë ’ó÷à. - å òàê ìíîãî óæ
çâåçä òèïà ‘îëíöà ñ ïëàíåòàìè íà ðàññòîßíèè äâàäöàòè-òðèäöàòè ñâåòîâûõ
ëåò îò åëû. ‘óäß ïî âñåìó, îíè òàì íå äóðàêè, ñîîáðàçßò.
     - ‹ó÷øå áû òóäà íå ëåòåòü! - ïðîáóð÷àë €ðõèñ.
     ‚èåâ âñòàë è ïðåäëîæèë ïåðåéòè â àêòîâûé çàë çâåçäíîãî ãîðîäêà.
     ûë âå÷åð, ñàäèëîñü ñîëíöå, è åãî êðàñíîâàòûå ëó÷è ìßãêî îñâåùàëè
ïîëóïóñòîé çàë ñ áåëûìè êîëîííàìè, è îí êàçàëñß ðîçîâûì.
     ‚èåâ îñòàíîâèëñß  ïîä  ïîðòðåòîì   îñíîâîïîëîæíèêà   ñîâðåìåííîãî
îáùåñòâà è ãðîìêî ïðîèçíåñ:
     - ‘ëîâî êîñìîíàâòó ’ó÷å, äðóãó óøåäøåãî îò íàñ îìàíà àòîâà.
     Œåäëåííîé, òßæåëîâàòîé ïîõîäêîé ïîäíßëñß íà òðèáóíó åòð ˆâàíîâè÷
’ó÷à.  Šîðåíàñòûé,  ñ êâàäðàòíûìè ïëå÷àìè,  ñ êðóïíûìè  ÷åðòàìè  ëèöà,
ñëîâíî âûðóáëåííûé èç êàìíß,  îí ïðîñòî è òâåðäî ñêàçàë,  êàê â äàâíèå
âðåìåíà ïðîèçíîñèëè êëßòâó èëè âîèíñêóþ ïðèñßãó:
     - à  ïîðîãå  ýðû  çâåçäíûõ ïîëåòîâ áóäó ñ÷àñòëèâ îòäàòü âñå ñâîè
çíàíèß,  îïûò,  à åñëè ïîíàäîáèòñß,  òî è æèçíü,  ÷òîáû âìåñòî  îìàíà
àòîâà  âîçãëàâèòü  çâåçäíóþ ýêñïåäèöèþ,  åñëè ìíå ýòî áóäåò ïîðó÷åíî.
Žòäàþ ñåáå îò÷åò, ÷òî, äàæå ïðåîäîëåâ âñå îïàñíîñòè çâåçäíîãî ðåéñà, â
ñëó÷àå  åãî  ïîëíîãî  óñïåõà,  ß ìîãó âåðíóòüñß íà ‡åìëþ íå ÷åðåç ïßòü
ëåò,  êîòîðûå ïðîòåêóò íà êîðàáëå,  à ÷åðåç ïßòüäåñßò çåìíûõ,  íî ýòèì
äîêàæó ïðàâèëüíîñòü ïàðàäîêñà âðåìåíè òåîðèè îòíîñèòåëüíîñòè. Žñòàâëßß
íà ‡åìëå ñâîèõ ñîâðåìåííèêîâ,  äðóçåé,  ðîäíûõ è çíàêîìûõ,  êëßíóñü  ñ
÷åñòüþ   ïðåäñòàâèòü   èõ   ñðåäè  íàøèõ  ïîòîìêîâ,  ïåðåäàâ  èì  íàøå
ïðåêëîíåíèå ïåðåä ïðåäêàìè,  çàâåùàâøèìè íàì îñíîâû  êîììóíèñòè÷åñêîãî
îáùåñòâà  è âåëèêèå äîñòèæåíèß íàóêè è òåõíèêè.  ‘äåëàþ âñå âîçìîæíîå,
÷òîáû ïåðåíßòü ó èíîïëàíåòßí âñå ïîëåçíîå äëß çåìíîé íàóêè,  ñîõðàíèâ,
åñëè   ýòî   ïîíàäîáèòñß,  â  òàéíå  ìåñòîïîëîæåíèå  ‡åìëè,  â  ñëó÷àå
îáíàðóæåíèß íà ïëàíåòå åëà àãðåññèâíîãî è íåñïðàâåäëèâîãî îáùåñòâà.
     ‘ëåäóþùèì íà   òðèáóíó   ïîäíßëñß   Šàñïàðßí   è,   ïîðàçèâ  âñåõ
ôåíîìåíàëüíîé ïàìßòüþ, ïî÷òè òî÷íî ïîâòîðèë òî, ÷òî ãîâîðèë ’ó÷à.
     Šîñòß, ñèäåâøèé  ðßäîì  ñ €ðñåíèåì àòîâûì,  ÷óâñòâîâàë,  êàê òîò
íàïðßãñß, ñëîâíî õîòåë âçßòü øòàíãó ðåêîðäíîãî âåñà.
     ‚èåâ ïðèãëàñèë   íà   òðèáóíó   áèîëîãà   Šóçíåöîâà.   ’îò   òîæå
òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë ãîòîâíîñòü ëåòåòü íà ïßòüäåñßò ëåò  ê  ÷óæîé
çâåçäå âî èìß èíòåðåñîâ ðîäíîé ‡åìëè.
     ‚èåâ íå  âûçûâàë  €ðñåíèß  àòîâà,  îí  òîëüêî  ïîñìîòðåë  â  åãî
ñòîðîíó.  Šîñòß  áûëî âñêî÷èë,  íî €ðñåíèé òßæåëîé ðóêîé óñàäèë åãî íà
ìåñòî è ïîäíßëñß ñàì:
     - ƒîòîâ íà âñå,  - êðàòêî ñêàçàë îí,  âçîéäß íà òðèáóíó. îòîì íå
ñïåøà ñîøåë ñ íåå.
     ’åïåðü òóäà  îäèí  çà  äðóãèì ïîäíßëèñü ãîñòè Œîñêâû:  íåéòðèííûé
äîêòîð-èíæåíåð ”ðàíñóà ‹åéå  èç  àðèæà  è  ïðîôåññîð  Šàðë  ˜âàðö  èç
åðëèíà,  ãåîëîã, èññëåäîâàâøèé ñíà÷àëà ñ ïîìîùüþ àâòîìàòîâ, à ïîòîì è
ñàì ëè÷íî ëóííûå êðàòåðû.
     ’àê æå  òîðæåñòâåííî  äàëè  ñâîå  ñîãëàñèå  è  âîçìîæíûå  äóáëåðû
íàìå÷åííûõ ÷ëåíîâ çâåçäíîãî ýêèïàæà, à ñðåäè íèõ è Šîñòß.
     Šîãäà âûõîäèëè èç çàëà,  ñîëíöå óæå çàøëî è ïîä ïîòîëêîì çàæãëàñü
ëþñòðà. Šîñòß, ïîäòîëêíóâ €ðñåíèß, ñ óñìåøêîé øåïíóë:
     - ƒðóáàß ýòà íàóêà - àðèôìåòèêà.  èêàêîé âåæëèâîñòè. ‚åðíåøüñß -
òåáå òðèäöàòü...
     - € åé çà ñåìüäåñßò, - äîáàâèë €ðñåíèé.


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß.. ƒŽ… ˆ €„Ž‘’œ


     à ñåðåáðèñòî-÷åðíîì  îò  çâåçä  êîñìè÷åñêîì  íåáå   ìîæíî   áûëî
ðàññìîòðåòü   íîâóþ,  ñâåðêàþùóþ  íà  ñîëíöå  ïîëîñó.  òî  íà  ìíîãèå
êèëîìåòðû ïðîòßíóëèñü çàáðîøåííûå ñþäà ðàêåòàìè ÷àñòè îãðîìíûõ òðóá  è
äðóãèå   çàìûñëîâàòûå   ïðåäìåòû,  êîòîðûå,  ñëîâíî  íåõîòß,  ìåäëåííî
âðàùàëèñü âîêðóã ñîáñòâåííûõ îñåé.
     Šðîõîòíûå ñåðåáðèñòûå  ôèãóðêè  â  ñêàôàíäðàõ  ñ ïîìîùüþ ðàêåòíûõ
äâèæêîâ øíûðßëè ìåæäó íèìè,  ïîäöåïëßëè èõ è ñòàñêèâàëè âìåñòå,  ÷òîáû
ñîåäèíèòü îäíà ñ äðóãîé äåòàëè ãèãàíòñêîãî çâåçäîëåòà.
     –åïî÷êîé âûòßíóëèñü óæå ãîòîâûå ê ñòàðòó  êîñìè÷åñêèå  òàíêåðû  ñ
ãîðþ÷èì, êîòîðûì áóäåò â ïóòè ïîïîëíßòüñß çâåçäîëåò.
     ‚ êîñìîñå íàä ïðîñòîðàìè  ïîëóñêðûòîé  îáëàêàìè  ‡åìëè  ãîòîâèëñß
áåñïðèìåðíûé  ðåéñ  ê  äðóãîé  çâåçäå,  â êîòîðîì ïðèìóò ó÷àñòèå øåñòü
èçáðàííèêîâ ÷åëîâå÷åñòâà.
     € äàëåêî âíèçó, ïîä îêåàíîì îáëàêîâ, æèçíü øëà ñâîèì ÷åðåäîì.

     ‚èëåíà áëèçêî  ê  ñåðäöó  ïðèíßëà  íåïîíßòíîå  îõëàæäåíèå  ê  íåé
€ðñåíèß,  íî æåíñêàß ãîðäîñòü è "ìóæñêàß" âîëß ïîçâîëèëè  åé  ïîáîðîòü
ñåáß è íå îòêàçàòüñß îò ìóçûêàëüíîãî êîíêóðñà.
     ‚ êîíöåðòíîì ïëàòüå îíà  ïîêàçàëàñü  ïðîôåññîðó  ˜èëîâó  îñîáåííî
êðàñèâîé  -  îí  çàøåë  çà  êóëèñû  ïîäáîäðèòü  åå  ïåðåä âòîðûì òóðîì
êîíêóðñà.
     ‚èëåíà õîäèëà   ïî   êîðèäîðó  çà  ñöåíîé,  ïðèæàâ  ê  ïîäáîðîäêó
ñöåïëåííûå ïàëüöû,  è ñåðäèòûì  øåïîòîì  ïîâòîðßëà  ñëîâà  èç  çàïèñêè
€ðñåíèß, ñëîâíî õîòåëà çàó÷èòü èõ íàèçóñòü:
     - "Ž÷åíü  çàíßò.  †åëàþ  óñïåõà.  ‚ðßä  ëè  âûðâóñü   ê   ýêðàíó.
€ðñåíèé..."
     "‚îò êàê?  - ïîäóìàëà âäðóã îíà î àòîâå.  - ‚ðßä  ëè  âûðâóñü  ê
ýêðàíó..." - ˆ ÷òî-òî ñäàâèëî ó íåå ãîðëî.
     „à, îíà áûëà íå ïðîñòî îáèæåíà - áîëüíî óßçâëåíà!
     ó, õîðîøî,  îíè  ïåðåñòàëè âèäåòüñß,  êàê áûâàëî âî âðåìß ðàáîòû
€ðñåíèß íà ãëîáàëüíîé ðàäèîàíòåííå.  ‘åé÷àñ îí çàíßò ÷åì-òî äðóãèì. î
ðàçâå  ïî-÷åëîâå÷åñêè  íåëüçß áûòü ÷óòü âíèìàòåëüíåå?  ˆ îíà ñ ãîðå÷üþ
ïîâòîðßëà âñëóõ:
     - ‚ðßä ëè âûðâóñü ê ýêðàíó!..
     ‚îëíåíèå ‚èëåíû ïåðåä êîíöåðòîì ïîêàçàëîñü  ˜èëîâó  åñòåñòâåííûì.
Ží  äàæå  âçäîõíóë:  "Šàê âñå-òàêè òßæåëà âñßêàß ñèñòåìà ñîðåâíîâàíèé!
‚ïðî÷åì,   óñòðàíåíèå   îñíîâíûõ   ñîöèàëüíûõ    êîíôëèêòîâ    ñäåëàëî
ñîðåâíîâàíèå   âî   âñåõ   ïðîßâëåíèßõ   æèçíè,   áóäü  òî  íàóêà  èëè
ïðîèçâîäñòâî, èñêóññòâî èëè ñïîðò, îñíîâíûì ñòèìóëîì äâèæåíèß âïåðåä".
ˆ, äîâîëüíûé ñâîèì "îòêðûòèåì", îí ñíîâà âçäîõíóë.
     €ííà €íäðååâíà,  îêàçàâøàßñß  çäåñü  ñ   €âåíîëü,   óâèäåâ   åãî,
îáðàäîâàëàñü:
     - àêîíåö-òî âû îïßòü íàñ  âñïîìíèëè,  ˆãíàòèé  ‘åìåíîâè÷!  àøåé
áåäíßæå÷êå òàê íóæíà ñåé÷àñ ïîääåðæêà, ñèëüíàß ðóêà...
     €âåíîëü, òîíåíüêàß, íî óïðóãàß, ðåøèòåëüíî âñòàëà ïåðåä ˜èëîâûì:
     - ‘åé÷àñ íåëüçß. Žíà - â ìóçûêå.
     ˆ ˜èëîâ íå ðåøèëñß ïîäîéòè ê ‚èëåíå.
     € òà,  íå  îãëßäûâàßñü,  ñìîòðåëà  â  îêíî  è  êðåï÷å  íàòßãèâàëà
ïåð÷àòêó,  êîòîðàß äîëæíà áûëà ñîõðàíèòü ïåðåä âûõîäîì íà ñöåíó  òåïëî
åå ðóêè.
     óáëèêà â  êîíöåðòíîì  çàëå  òîæå  íå  äîãàäûâàëàñü  î  ñîñòîßíèè
ìîëîäîé ïèàíèñòêè â äëèííîì ïëàòüå,  ïðîøåäøåé ê ðîßëþ,  ÷óòü çàìåäëßß
øàã.
     ˜èëîâ, ñèäß  â  ïåðâûõ  ðßäàõ  ïàðòåðà,  ñòàðàëñß  ïîéìàòü âçãëßä
‚èëåíû, êîãäà îíà êëàíßëàñü ïåðåä òåì, êàê ñåñòü çà èíñòðóìåíò, íî îíà
äàæå íå ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó. …ìó ñòàëî äîñàäíî.
     îòîì ‚èëåíà çàèãðàëà.
     ˜èëîâ ïðèïîìíèë   èç   èñòîðèè   ëèòåðàòóðû,  ÷òî  äàæå  ñàì  ‹åâ
èêîëàåâè÷ ’îëñòîé ïëàêàë,  ñëóøàß ñîíàòó åòõîâåíà.  ˜èëîâ íå ïëàêàë,
íî åìó âñå-òàêè ñòàëî æàëêî ñàìîãî ñåáß.
     ’îãî, ÷òî ‚èëåíà âûðàæàëà â ìóçûêå,  íåëüçß áûëî äîáèòüñß íèêàêèì
óìåíèåì  -  íàñòðîåíèå  ïîçâîëèëî  åé  ïåðåøàãíóòü  ÷åðåç ìàñòåðñòâî è
ïðîñòî ÷óâñòâîâàòü âñëóõ.
     àêîíåö, ‚èëåíà   âñòàëà,   áåññèëüíî  îïóñòèâ  ðóêè.  …å  âñåãäà
ïîäòßíóòàß ôèãóðà êàçàëàñü ðàññëàáëåííîé.
     ‡àë íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë.  ˆ òîëüêî êîãäà îíà íåòâåðäûìè øàãàìè
îòîøëà  îò  ðîßëß,  ðàçäàëèñü  ñíà÷àëà  ðåäêèå,   à   ïîòîì   âñåîáùèå
àïëîäèñìåíòû.

     €ðñåíèé âñå  æå  ñëóøàë ‚èëåíó ïî âèäåî:  â "ëàáîðàòîðèè òèøèíû",
ãäå îíè âìåñòå óçíàëè "ãîëîñ çâåçä", áûëè äëß ýòîãî èäåàëüíûå óñëîâèß.
…ãî  çàâîðîæèëè  åå  âûðàçèòåëüíûå  ïàëüöû  è  îòðåøåííîå,  ñâåòßùååñß
âíóòðåííèì ñâåòîì ëèöî.  €ðñåíèé ñìîòðåë íà ‚èëåíó è ïðîùàëñß ñî ñâîèì
ñ÷àñòüåì,  êîòîðîãî íå ïîçíàë, ñî ñâîåé æèçíüþ ñðåäè ñîâðåìåííèêîâ, ñî
âñåì òåì,  îò ÷åãî áåç êîëåáàíèß îòêàçàëñß âî èìß äîëãà è  íåóêðîòèìîé
ñòðàñòè èññëåäîâàòåëß.
     ˆãðà ‚èëåíû  ïîòðßñëà  åãî.  Œîæåò  áûòü,  äðóãîãî  ÷åëîâåêà  îíà
çàñòàâèëà  áû  óñîìíèòüñß â âûáðàííîì ïóòè,  íî òîëüêî íå €ðñåíèß.  Ží
îäèí èç âñåõ, ñëóøàâøèõ ‚èëåíó, ïîíèìàë, ÷òî íàñòðîåíèå, ïåðåäàííîå åå
èãðîé,  âûçâàíî ãîðå÷üþ è ñòðàäàíèåì,  â êîòîðûõ ïîâèíåí îí,  €ðñåíèé!
’îëüêî îí!
     î ëó÷øå  òàê,  ÷åì  îáíàäåæèòü  åå  è  ïðè÷èíèòü  åé åùå áîëüøèå
ñòðàäàíèß!
     „ðóãèå ñëóøàòåëè íå ïîäîçðåâàëè âñåãî ýòîãî.  î îíè âîñïðèíèìàëè
÷óâñòâà àðòèñòêè, êîòîðûå îíà ñóìåëà ïåðåäàòü.
     à ýêðàíå  õîðîøî áûëî âèäíî,  êàê ‚èëåíó îêðóæèëè,  ïîçäðàâëßëè,
òßíóëèñü ê íåé.  € îíà íàñòîðîæåííî ñìîòðåëà âîêðóã.  …äèíñòâåííàß  èç
âñåõ, îíà íå çíàëà, êàê ñûãðàëà...

     †þðè âûñîêî   îöåíèëî  èãðó  ‚èëåíû,  è  îíà  ïðîøëà  íà  òðåòèé,
çàêëþ÷èòåëüíûé òóð êîíêóðñà.
     ˜èëîâ, çíàâøèé  î  âêëþ÷åíèè €ðñåíèß â çâåçäíûé ýêèïàæ,  óõîäèë ñ
êîíöåðòà ñ òâåðäûì íàìåðåíèåì â áëèæàéøèå äíè îòêðûòü ‚èëåíå ãëàçà  íà
àòîâà. “æ ïðîôåññîð-òî ˜èëîâ ñîâñåì èíîé! à êîíöåðò ‚èëåíû ïðèì÷àëñß
áû äàæå èç çàðóáåæíîé íàó÷íîé êîìàíäèðîâêè, öåíß åå íåäþæèííûé òàëàíò!
ˆñòèííàß æåíùèíà âñåãäà îòâåòèò ìóæ÷èíå òåì æå! ‚îîáùå, ïðîôåññîð õîòü
è ïî÷òåíåí, íî íå òàê óæ ñòàð! ‘îåäèíèñü îíè ñ ‚èëåíîé, îí ñîõðàíèë áû
íàä  íåþ  ïðåèìóùåñòâî  - ñâîå ãëóáîêîå ïîíèìàíèå ìóçûêè,  íàðßäó ñ åå
ïîëíûì íåâåäåíèåì íàó÷íûõ îñíîâ.  Œîæíî äîáèòüñß (ñ èçâåñòíûì òàêòîì!)
åå áåçäóìíîãî ïðåêëîíåíèß ïåðåä åãî íàóêîé, à çíà÷èò, ïåðåä íèì.
     ’àê ˜èëîâ çàðàíåå "ïëàíèðîâàë" îòíîøåíèß áóäóùèõ ñóïðóãîâ. ’åïåðü
äåëî áûëî ëèøü çà ðåøàþùèì îáúßñíåíèåì.
     Ží ñëûøàë,  ÷òî  ‚èëåíà  ïåðåä  âûñòóïëåíèßìè   íå   ñàäèòñß   çà
èíñòðóìåíò, ïðåäïî÷èòàß îòâëå÷üñß, îòïðàâèòüñß â òåàòð, íà ñòàäèîí, íà
ïðîãóëêó â ëåñ.  ˆ ñ ïîìîùüþ €ííû €íäðååâíû ˜èëîâ òàê  ïîäñòðîèë,  ÷òî
‚èëåíà ñàìà ïîæåëàëà ïðîâåñòè äåíü ïåðåä òðåòüèì òóðîì íà ïðèðîäå,  íà
âîäå. € ˜èëîâ â ìîëîäîñòè áûë ñòðàñòíûì ßõòñìåíîì.
     ‚èëåíà êîëåáàëàñü,  ñîãëàñèòüñß  ëè  åé.  î  ìàòü  è áàáóøêà îáå
ñîâåòîâàëè. „à è €ðñåíèß íå áûëî...

     ‘òàðèííàß, ðîìàíòè÷åñêàß ßõòà áåççâó÷íî ñêîëüçèëà  âäîëü  áåðåãà.
Šðóãëîå îçåðî,  ïðèêðûòîå òîíêèì òóìàíîì,  ïîáëåñêèâàëî. ˜èëîâ íàñòîßë
ïðèåõàòü ñþäà ðàíî, óâåðßß, ÷òî íåò íè÷åãî íà ñâåòå ïðåêðàñíåå óòðà.
     ‚îäà ó  ñàìîãî  áåðåãà ïîä êîðßãàìè áûëà òàêàß ÷èñòàß,  ÷òî â íåé
âèäíåëèñü ñåðåáðèñòûå ðûáêè.  —óòü øåâåëèëè õâîñòèêàìè è ñîííî  ñòîßëè
íà ìåñòå. Šàçàëîñü, áóäòî îíè âèñßò ñðåäè îïðîêèíóòûõ áåðåç.
     ‘êîðî òóìàí  èñ÷åç.  îßâèëèñü  äðóãèå  ßõòû.  ˆõ  ïàðóñà,  ïîðîé
êëîíßùèåñß ê ñàìîé âîäå,  âìåñòå ñ îòðàæåíèßìè èçäàëè íàïîìèíàëè áåëûõ
ïòèö ñî ñëîæåííûìè è ðàñïðàâëåííûìè êðûëüßìè.
     ‚èëåíà äóìàëà âñå î ñâîåì:  ïî÷åìó €ðñåíèé äàæå íå ïîçäðàâèë åå ñ
ïîáåäîé íà âòîðîì òóðå?  —òî æå ïðîèçîøëî ìåæäó  íèìè?  Šàçàëîñü,  âñå
ñêîðî ðåøèòñß, åäâà òîëüêî îí ïðèçíàåòñß, à òåïåðü...
     ‚åòåð ïî÷òè  ñîâñåì  ñòèõ.  ˜èëîâ,  èçâèíèâøèñü  ïåðåä   ‚èëåíîé,
ïîïðîñèë  åå  íàãíóòüñß,  ÷òîáû ìîæíî áûëî ïåðåáðîñèòü ïàðóñ íà äðóãóþ
ñòîðîíó.  àðóñ  ïåðåáðîñèëè,  íî  îí  âñå  ðàâíî  âèñåë,   íå   õîòåë
íàäóâàòüñß. Ÿõòà çàìåðëà íà ìåñòå.
     ‚èëåíà îïóñòèëà  ðóêó  çà  áîðò,  ïîòîì   âûíóëà   åå   è   ñòàëà
ðàññìàòðèâàòü  ñòåêàâøèå  ñ ïàëüöåâ êàïëè.  àäàß,  îíè ðîæäàëè â âîäå
ðàçáåãàâøèåñß êðóæî÷êè, ïåðåñåêàâøèåñß çàìûñëîâàòîé âßçüþ. ‚îò åñëè áû
ïðî÷åñòü åå? Œîæåò áûòü, îíà áû ñêàçàëà åé...
     ˜èëîâ îòêàøëßëñß:
     - Ÿ íå äîëæåí áûë áû êàñàòüñß ìóçûêè, íî âûíóæäåí íàðóøèòü äàííûé
ñàìîìó ñåáå îáåò.
     - Žò÷åãî æå? - ðàññåßííî îòîçâàëàñü ‚èëåíà. - Œóçûêà íå ïåðåñòàëà
ñóùåñòâîâàòü äëß ìåíß.
     - îìíèòå  ñëîâà äàâíåãî êîðèôåß î äåâßòîé ñèìôîíèè åòõîâåíà äëß
èíîïëàíåòßí?
     - …ùå áû!
     - „àâíî ëè ìû ñ âàìè òîëüêî ñëóøàëè  ãîëîñ  íåâåäîìûõ,  à  òåïåðü
íåïîñðåäñòâåííûé  êîíòàêò  ñ  íèìè  -  ýòî  óæå  íå  ïðåäïîëîæèòåëüíîå
ñîáûòèå.
     - „óìàåòå,  ê íàì â ñàìîì äåëå ìîãóò ïðèëåòåòü?  Ÿ ÷òî-òî ÷èòàëà:
ñëåä íà êàìíå â ïóñòûíå ƒîáè  ìèëëèîíîëåòíåé  äàâíîñòè,  ïðîñòðåëåííûå
÷åðåïà íåàíäåðòàëüöà è áèçîíà,  íàéäåííûå â €ôðèêå è Ÿêóòèè... åóæåëè
áûâàëè ó íàñ èíîïëàíåòßíå è åùå ìîãóò ïîáûâàòü?
     - ‘êîðåå äåëî çà íàìè. Œû ïîëåòèì ê íèì ïåðâûìè.
     - Šàê? à òó ñàìóþ åëó, î êîòîðîé ñòîëüêî ãîâîðßò?
     - „à.   êèïàæ   çâåçäîëåòà  óæå  íàìå÷åí.  ˜åñòü  ïðåäñòàâèòåëåé
ñîâðåìåííîãî ÷åëîâå÷åñòâà äîáðîâîëüíî îòêàçûâàþòñß îò íàøåãî  âðåìåíè,
îò  íàñ  ñ  âàìè,  îò  âñåõ  ñâîèõ ðîäíûõ è çíàêîìûõ ðàäè òîãî,  ÷òîáû
óâèäåòüñß  ñ  îáèòàòåëßìè  ñòðàííîãî  ìèðà,  ãäå  "îäíè   ðàáîòàþò   è
ñîçèäàþò", à äðóãèå "ëåòàþò è íàñëàæäàþòñß".
     - òî,  íàâåðíîå,  çàõâàòûâàþùå  èíòåðåñíî.   …ñëè   òàì   äðóãàß
êóëüòóðà,  êàêèå  ó  íèõ ìûñëè,  êàêèå èäåè?  Œîæåò áûòü,  íåäîñòóïíûå
íàøåìó ðàçóìó?  ‚äðóã ìû òîëüêî æàëêèå ïèãìåè ïî ñðàâíåíèþ ñ  íèìè?  €
ìîæåò áûòü, îíè òîæå ñûãðàþò íàøèì ðàçâåä÷èêàì äåâßòóþ ñèìôîíèþ ñâîåãî
åòõîâåíà?
     - ˆõ  "ñèìôîíèþ"  ìû  óæå  ñëûøàëè.  Šèáåðíåòèêè ñäåëàëè åå,  êàê
ìîãëè,  ßñíîé.  ˆ âñå-òàêè "âåëèêèå ìûñëè" íå âïîëíå ïîíßòíû. î, íàäî
äóìàòü,  íàøè ïîñëàíöû, à â èõ ÷èñëå è îäèí íàø îáùèé çíàêîìûé, òàì íà
ìåñòå ïîéìóò âñå: äîáðî è çëî ‚ñåëåííîé.
     - Šîãî âû èìååòå â âèäó?
     - €ðñåíèß àòîâà. àçâå îí íå ïðèçíàëñß âàì, ÷òî íàìå÷åí â ñîñòàâ
çâåçäíîãî ýêèïàæà?  Ÿ ãîðæóñü ñâîèì ó÷åíèêîì. àäî äóìàòü, âñå-òàêè îí
íå îòêàæåòñß.
     ‚èëåíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ˜èëîâà,  êàê óìåëà ýòî äåëàòü,  è
îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
     ˜èëîâ æäàë   âñïûøêè,  íî  íèêàê  íå  ýòîãî,  è  ïîòîìó  ïîñïåøèë
äîáàâèòü, ïîíèçèâ ãîëîñ:
     - ‚åðüòå,  ß íå ìîã áû òàê ëåãêî îòêàçàòüñß îò âñåãî çåìíîãî,  îò
òîãî, ñ ÷åì ñâßçàíû âñå ìîè çåìíûå íàäåæäû íà ñ÷àñòüå...
     ‚èëåíà ïðèíßëàñü  ðàçãëßäûâàòü  êîñîå  êðûëî  äàëåêîãî  ïàðóñà  è
çàãàäî÷íî óëûáàëàñü.
     - ’àê âîò â ÷åì îòãàäêà! - âñëóõ ñêàçàëà îíà.
     - Ž êàêîé çàãàäêå âû ãîâîðèòå? - îáèæåííî ïîèíòåðåñîâàëñß ˆãíàòèé
‘åìåíîâè÷.
     - åò,  íåò,  íè÷åãî,  - ñëîâíî î÷íóëàñü ‚èëåíà.  - ‚àì ïîìî÷ü  ñ
ïàðóñîì? Šàæåòñß, ïîäóë âåòåðîê.
     ˜èëîâ óìåëî ïîäíßë ïàðóñ - îí çàòðåïåòàë, è ßõòà äâèíóëàñü.
     ˜èëîâ ïûòàëñß   î   ÷åì-òî   ãîâîðèòü  ñ  ‚èëåíîé,  çàíèìàòü  åå,
ïåðå÷èñëßë ñëåäû ïðèøåëüöåâ èç êîñìîñà,  âîçìîæíî, êîãäà-òî ïîñåòèâøèõ
‡åìëþ,  íî  ‚èëåíó ýòî íå çàèíòåðåñîâàëî.  ’îãäà ïðîôåññîð çàãîâîðèë î
ëþäßõ.
     - Ÿ  ÷àñòî  çàäóìûâàþñü  íàä  ñóùíîñòüþ  ëþäåé íàøåãî âðåìåíè,  -
ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê îí. - ‚ ìèðå ïðîèçîøëè îãðîìíûå èçìåíåíèß. „àâíî
íåò áîëüøå óãíåòåíèß,  ñîöèàëüíîé íåñïðàâåäëèâîñòè,  íî â ëè÷íîé æèçíè
íåñïðàâåäëèâîñòü,  óâû!  ñîõðàíßåòñß.  îêà ÷òî ëþäè ñòðàäàþò  òàê  æå
ãëóáîêî,  êàê  è âî âðåìåíà åãèïåòñêèõ ôàðàîíîâ,  òî åñòü ïðè ðàáñòâå,
ïðè ýêñïëóàòàöèè îäíîãî ÷åëîâåêà äðóãèì.
     - àäåþñü,  ÷åëîâå÷åñòâî  ñêîðî èçæèâåò è ëè÷íûå ñòðàäàíèß?  - íå
áåç èðîíèè ñïðîñèëà ‚èëåíà.
     - àçóìååòñß.  î ß âñå-òàêè ïîêà íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü òàêîãî
ïîñòóïêà  íûíåøíåãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  áûë  áû  íåäîñòóïåí  ÷åëîâåêó
ïðåæíåãî âðåìåíè.
     - å çíàþ.  èêîãäà íå äóìàëà îá ýòîì. Œîæåò áûòü, è ß òàêàß, êàê
è âñå ìîè ïðàáàáêè, - ÷åìó-òî ñâîåìó, òîëüêî åé èçâåñòíîìó, óëûáíóëàñü
‚èëåíà. - àçâå âîò íà åëå...
     - ˆ âû òàêàß æå,  - çàâåðèë ˜èëîâ.  - …ñòü ìîãó÷èé ôàêòîð. ‚ðåìß!
‘âåòîâûå ãîäû!  åò íè÷åãî,  ÷òî âðåìåíè ñèëüíåé!  ‚ðåìß ðàçëó÷àåò íàø
ìèð  ñ  ïåðâûìè çâåçäîëåò÷èêàìè.  å çíàþ,  ñ êåì ïîâñòðå÷àþòñß îíè íà
åëå, íî ñ íàìè îíè óæå íå ïîâñòðå÷àþòñß.
     - ’î åñòü êàê?
     - ˜êîëüíàß èñòèíà!  àðàäîêñ âðåìåíè. Žíè âåðíóòñß íà ‡åìëþ, ñòàâ
ñòàðøå  ëåò íà ïßòü,  íî íàñ ñ âàìè çäåñü óæå íå áóäåò.  ˆëè ìû ñòàíåì
ãëóáîêèìè ñòàðèêàìè, ãëóõèìè, øàìêàþùèìè...
     ‚èëåíà ïðîìîë÷àëà, êðåïêî ñæàâ ãóáû.
     ˜èëîâ ïðîâîæàë åå äîìîé, ðàçãîâàðèâàß î âñßêèõ ïóñòßêàõ.
     à ïîðîãå ñâîåãî äîìà ‚èëåíà ïîáëàãîäàðèëà åãî "çà âñå, çà âñå" è
óëûáíóëàñü.
     òà óëûáêà âñåëèëà â ˜èëîâà íàäåæäó.
     ‚î âðåìß ïðîãóëêè ˜èëîâ íè î ÷åì íå ñïðîñèë ‚èëåíó,  íî ïî÷åìó-òî
æäàë,  ÷òî  ïîëó÷èò  îòâåò íà ñâîé íåçàäàííûé âîïðîñ â ìóçûêå âî âðåìß
òðåòüåãî òóðà ñîðåâíîâàíèß.  …ìó êàçàëîñü,  ÷òî ‚èëåíà  òåïåðü  ïîíßëà
åãî,  îöåíèëà è, îòêàçàâøèñü îò îòâåðãíóâøåãî åå €ðñåíèß, èãðàòü áóäåò
äëß íåãî îäíîãî, äëß ˜èëîâà.
     åðåä ñàìûì  íà÷àëîì  êîíöåðòà  îí  îïßòü çàøåë çà êóëèñû,  ñíîâà
ãîâîðèë  ñ  €ííîé  €íäðååâíîé  è  äàæå  ñ  ïîßâèâøåéñß  çäåñü   ‘îôüåé
èêîëàåâíîé,  áàáóøêîé  ‚èëåíû,  êîòîðàß  îòíîñèëàñü  ê  íåìó íå î÷åíü
ïðèâåòëèâî.  Ží îïßòü íå ïîäîøåë ê ‚èëåíå - â íàòßíóòûõ ïåð÷àòêàõ,  ñî
ñòðàííûì  âûðàæåíèåì  ëèöà  îíà ñòîßëà ïåðåä îòêðûòûì îêíîì è î ÷åì-òî
äóìàëà.
     Ží ìûñëåííî ïîæåëàë åé óñïåõà è, ðàñòðîãàííûé ñâîåé òàêòè÷íîñòüþ,
îòïðàâèëñß â ïàðòåð.
     “äîáíî óñòðîèâøèñü  â  êðåñëå,  îí  ñòàë ñëóøàòü èãðó ìóçûêàíòîâ.
†äàë,  êîãäà âûéäåò ‚èëåíà. àäåßëñß óñëûøàòü òî æå, ÷òî èãðàëà îíà íà
âòîðîì òóðå. òî ïðèäàâàëî åìó óâåðåííîñòü, ÷òî îí íà ïîðîãå ñâåðøåíèß
âñåãî èì çàäóìàííîãî.  ˜èëîâ ãîòîâèëñß îñîáåííî  îñòðî  âîñïðèíßòü  åå
íàñòðîåíèå,  ìûñëåííî  ñ÷èòàß  ‚èëåíó  ñâîåé æåíîé.  ˆ îí ðàçìå÷òàëñß,
âîîáðàæàß ñåáß ìóæåì,  óìíûì,  òàêòè÷íûì,  êîòîðûé êàêîå-òî  ïðèëè÷íîå
âðåìß   ïîçâîëèò   ñåáå   ïîñî÷óâñòâîâàòü   ãîðþ  ïîêèíóòîé,  õîëîäíî,
ðàñ÷åòëèâî ïîêèíóòîé!.. î ïîòîì...
     ‚èëåíà íåîæèäàííî   ïåðåìåíèëà   ðåïåðòóàð,  èãðàëà  ïðîèçâåäåíèå
ñîâðåìåííîãî êîìïîçèòîðà, ïåðåëîæåííîå åþ ñàìîé äëß ðîßëß.
     Š èçóìëåíèþ ˜èëîâà,  ìóçûêà ïîêèíóòîé ‚èäåíû îêàçàëàñü áåçóäåðæíî
ðàäîñòíîé, ßðêîé è çàðàçèòåëüíîé, êàê äåòñêèé ñìåõ.
     ‚èõðü çâóêîâ  ïðîíåññß  íàä ðßäàìè,  ðàçãëàæèâàß ìîðùèíû íà ëèöàõ
ñëóøàòåëåé, çàæèãàß ãëàçà, çàñòàâëßß óëûáàòüñß.
     ’îëüêî ˜èëîâ áûë ìðà÷åí.
     "Šàê ñòðàííî!  - ïî÷òè âîçìóòèëñß ìûñëåííî ˜èëîâ.  -  åóæåëè  åå
÷óâñòâà  òàê  ìåëêè?  åóæåëè  îíà íå ïîíèìàåò,  ÷åãî ß õî÷ó?  Žíà èëè
ïðàçäíóåò íàøó îáùóþ ñ íåé ðàäîñòü,  èëè...  àðòèñòèçì çàñëîíßåò â íåé
èñêðåííîñòü. —òî æå â òàêîì ñëó÷àå æäåò ìåíß ñ íåé âïåðåäè?"
     Šîãäà ‚èëåíà óáðàëà ñ êëàâèøåé è îïóñòèëà  ðóêè,  â  çàëå  ñëîâíî
ðóõíóë ïîòîëîê.  ‹þäè âñêî÷èëè è ðèíóëèñü ê ýñòðàäå. ˜èëîâ òîæå âñòàë.
Ží íå ìîã íå îöåíèòü áëåñê è ìàñòåðñòâî èñïîëíåíèß àðòèñòêè.
     Š åå  íîãàì  ëåòåëè  áóêåòû öâåòîâ è çàïèñêè.  …å ïðîñèëè ñûãðàòü
åùå, åùå...
     „èðèæåð âçìàõîì  ðóêè ïîäíßë îðêåñòðàíòîâ.  Žíè ñòó÷àëè î ïþïèòðû
ñìû÷êàìè è ïàëüöàìè.
     ˜èëîâó íóæíî áûëî âçßòü ñâîé áóêåò,  îñòàâëåííûé â ãàðäåðîáíîé. ˆ
îí ðàçäðàæåííî ïðîòèñêèâàëñß ÷åðåç âîñòîðæåííóþ òîëïó.
     àñêðàñíåâøàßñß, ñ÷àñòëèâàß ‚èëåíà ïîñëå ìíîãèõ âûçîâîâ âåðíóëàñü
çà êóëèñû. ’àì åå æäàë ˜èëîâ ñ öâåòàìè.
     - …ùå  öâåòû?  ’àê  ìíîãî?  - ðàññåßííî ñêàçàëà îíà è óëûáíóëàñü,
ãëßäß ìèìî ˜èëîâà.

     €ðñåíèé àòîâ,  ñëóøàâøèé åå ïî âèäåî,  ýòîãî, êîíå÷íî, íå âèäåë.
î åå èãðà âçâîëíîâàëà è îáåñêóðàæèëà åãî.  …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ‚èëåíà
èãðàëà ñïåöèàëüíî äëß íåãî è ïåðåäàâàëà ÷åðåç ìóçûêó ÷òî-òî  âàæíîå...
’àê  íåóæåëè  ýòîé  èñêðîìåòíîé  ðàäîñòüþ  îíà õîòåëà ñêàçàòü,  ÷òî îí
âñå-òàêè äîáèëñß ñâîåãî:  îíà îõëàäåëà ê íåìó,  è  îí  ìîæåò  ñïîêîéíî
óëåòàòü... €ðñåíèß ïîêîðîáèëî, è îí ðàññåðäèëñß íà ñåáß.


        ƒëàâà ïßòàß. €‚Ž € ‘—€‘’œ…


     ‚èëåíà íàêîíåö âñòðåòèëàñü  ñ  €ðñåíèåì.  àçíà÷èëè  ñâèäàíèå  íà
ïëîùàäêå íàïðîòèâ ìíîãîýòàæíîãî çäàíèß óíèâåðñèòåòà, îòêóäà îòêðûâàëñß
÷óäåñíûé âèä íà èçëó÷èíó  ðåêè  è  ãîðîä.  ‡à  áàøíßìè  áîëåå  ïîçäíèõ
çäàíèé,  ñëîâíî  â  äûìêå âðåìåíè,  âèäíåëèñü çîëî÷åíûå êóïîëà äðåâíèõ
õðàìîâ.
     Žíè ïîøëè  âíèç  ñíà÷àëà  ïî  àëëåå,  ïîòîì  ñáåæàëè  ïî  çåëåíîé
êðóòèçíå   íà   ïîëßíêó   è   åäâà   íå   ñòîëêíóëèñü   ñ    âåðåíèöåé
ñïîðòñìåíîâ-áåãóíîâ, ó÷àñòíèêîâ êðîññà.
     ‘ ëóæàéêè áûëà âèäíà ðåêà. ‚èëåíà ñ €ðñåíèåì ñåëè è ñìîòðåëè, êàê
ïî íåé ñêîëüçèëè ñêîðîñòíûå ñóäà, ïî÷òè îòðûâàßñü îò âîäû.
     ‚èëåíà ïîêîñèëàñü íà €ðñåíèß.  èêòî èç íèõ íå íà÷èíàë  "ãëàâíîãî
ðàçãîâîðà".
     - ‡íà÷èò, òû âñå æå ñëóøàë òðåòèé òóð?
     - ‘ëóøàë. ’åáß.
     - ˆ íå óäèâèëñß?
     - Žáðàäîâàëñß.
     - ‚îò  êàê?  -  ïî÷òè  îáèæåííî  ïðîòßíóëà  ‚èëåíà.  -  ’åáå   íå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ñëèøêîì ðàäóþñü?
     - •îòåë ýòîãî.
     - ó çíàåøü! - âîçìóùåííî ïðîèçíåñëà ‚èëåíà è ñæàëà ãóáû.
     €ðñåíèé ïîæàë ïëå÷àìè. ‚èëåíà çàãëßíóëà åìó â ëèöî, îáúßñíèëà:
     - “çíàâ,  ÷òî  òû  âêëþ÷åí â ýêèïàæ çâåçäîëåòà,  ß ïðîñòî ïîíßëà,
ïî÷åìó òû èçáåãàåøü ìåíß.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî îáðàäîâàëàñü.
     - ’û  ïîíßòëèâ,  êàê...  øòàíãà.  åóæåëè  íå  ßñíî,   ïî÷åìó   ß
îáðàäîâàëàñü?
     - ˜òàíãå íå äîäóìàòüñß.
     - ó  ïîíßëà  ß,  ÷òî  òû  èçáåãàåøü  ìåíß,  ÷òîáû...  ÷òîáû ß íå
ñòðàäàëà, íå ëþáèëà áû òåáß.
     - ‚èäíî, õèòðèòü íå óìåþ.
     - å óìååøü, - ïîäòâåðäèëà ‚èëåíà.
     - •îòåë ïðèçíàòüñß.
     - „à îïîçäàë! îñòîé! € â ÷åì òû õîòåë ïðèçíàòüñß?
     - “ëåòàþ.
     - ’îëüêî-òî!
     ‚èëåíà ñòàëà  ñðûâàòü  áûëèíêè  è  ñïëåòàòü  èç íèõ âåíî÷åê.  Žíà
æäàëà, íî €ðñåíèé ìîë÷àë. ’îãäà îíà ïîøëà íàïðßìèê:
     - € â òîì, ÷òî ëþáèøü, íå õîòåë ïðèçíàòüñß?
     €ðñåíèé îïóñòèë ãîëîâó, ñìîòðåë íà òðàâó ìåæäó êîëåí.
     - ˆëè ýòî íåïðàâäà? - íàñòàèâàëà ‚èëåíà.
     - ðàâäà. ‡àïðåòíàß, - òßæåëî âçäîõíóë €ðñåíèé.
     ‚èëåíà âñêî÷èëà  íà  êîëåíè,  ñíîâà  ñòàðàßñü  çàãëßíóòü  â  ëèöî
€ðñåíèþ:
     - ó,   ïîñìîòðè  æå  íà  ìåíß.  ‹þáîâü  íèêîãäà  íå  ìîæåò  áûòü
çàïðåòíîé!  åò!  óñòü îñòàëîñü ó òåáß ïîëãîäà,  ãîä...  î îíè áóäóò
ìîè, íàøè... Œû ïîæåíèìñß.
     €ðñåíèé èñïóãàííî  îòîäâèíóëñß.  ‚èëåíà  ïîäóìàëà,  ÷òî  åìó   íå
ïîíðàâèëàñü   åå   íàñòîé÷èâîñòü,  áåñöåðåìîííîñòü,  è  îíà,  êðàñíåß,
ïðîèçíåñëà:
     - òî  ïðåäðàññóäîê,  ÷òî î ëþáâè ïåðâûì äîëæåí ãîâîðèòü ìóæ÷èíà!
…ñëè ìíå æäàòü òâîåãî ïðèçíàíèß, òî íà ýòî âñß íàøà æèçíü óéäåò.
     - †èçíü óéäåò,  åñëè æåíèòüñß è ñðàçó ðàññòàòüñß, - ãîðüêî ñêàçàë
€ðñåíèé è ðåøèòåëüíî äîáàâèë: - åò. å áûâàòü òîìó. ˆëè òû íå çíàåøü,
÷òî òàêîå ïàðàäîêñ âðåìåíè?
     - àáóøêà ñêàçàëà,  ÷òî íèêàêîãî ïàðàäîêñà âðåìåíè íåò, - íàøëàñü
‚èëåíà,  åùå íå ïîíèìàß, ÷òî ê ÷åìó. îòîì âäðóã óãàäàëà åãî çàòàåííóþ
ìûñëü è ñòàëà ãîðß÷î âîçðàæàòü:  - ’û  âåðíåøüñß  ÷åðåç  ñòîëüêî  ëåò,
ñêîëüêî ïðîæèâåøü â çâåçäîëåòå.  ßòü ëåò íå òàê óæ ìíîãî. Œåíüøå, ÷åì
ïðåæäå ìîðß÷êè æäàëè ñâîèõ ìóæåé èç êðóãîñâåòíîãî ïëàâàíèß.
     - ‚åðèøü áàáóøêå? - ñ óêîðîì ñêàçàë €ðñåíèé.
     ‚èëåíà íåìíîãî ëóêàâèëà. ‘î ñëîâ îòöà äà è ñî øêîëüíîé ñêàìüè îíà
ïðåêðàñíî çíàëà,  ÷òî òàêîå òåîðèß îòíîñèòåëüíîñòè è ïàðàäîêñ âðåìåíè.
îýòîìó, ïîíßâ èñòèííóþ ïðè÷èíó "îõëàæäåíèß" ê íåé €ðñåíèß, îíà ñëîâíî
ïðîçðåëà:  €ðñåíèé  ïîêàçàëñß åé áëàãîðîäíûì,  ãåðîè÷åñêèì,  è îíà äëß
ñàìîé ñåáß ðåøèëà, ÷òî ðàäè ëþáâè ìîæíî ïîæåðòâîâàòü è îñòàòêîì æèçíè.
     ‘ æåíñêîé "íåëîãè÷íîñòüþ" îíà ñêàçàëà î ïàðàäîêñå âðåìåíè:
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß,  - è äîáàâèëà:  - Ÿ îò òåáß âñå ðàâíî íå
îòñòóïëþñü.
     - Ÿ îòñòóïëþñü, - â ñâîþ î÷åðåäü, òâåðäî ñêàçàë €ðñåíèé.
     - î÷åìó? - íàõìóðèëàñü ‚èëåíà.
     - å âåðíóñü âåäü â "âàøå âðåìß"!
     Ží ñêàçàë â "âàøå âðåìß", è ýòî áîëüíî çàäåëî ‚èëåíó:
     - åò!  ‚åðíåøüñß åùå â íàøå âðåìß.  óñòü ß ñòàíó  ñòàðóõîé.  å
áîéñß,  íå  ïðèäó  òåáß  âñòðå÷àòü  íà êîñìîäðîì.  î ‚èëåíà âñòðåòèò.
‘îâñåì òàêàß æå,  êàê ß. àøà âíó÷êà. å óëûáàéñß. …é áóäåò ñòîëüêî æå
ëåò,  ñêîëüêî ìíå ñåé÷àñ. ˆ åùå, êîíå÷íî, òåáß âñòðåòèò åå îòåö, íàø ñ
òîáîé ñûí. “ íåãî áóäóò ñåäûå âèñêè. „óìàåøü, íå ïðèñòàëî òàê ãîâîðèòü
äåâóøêå? € ß âîò ìîãó.
     €ðñåíèé ïðèâëåê ê ñåáå  ‚èëåíó  è  ïîñìîòðåë  åé  â  ëèöî  äîëãèì
ëàñêîâûì  âçãëßäîì.  Ží  ëþáîâàëñß ‚èëåíîé è ìûñëåííî áëàãîäàðèë åå çà
âñå,  ÷òî îíà ñêàçàëà.  ‚èëåíà çàæìóðèëàñü, ïîòßíóëàñü ê íåìó, îæèäàß,
÷òî îí åå ïîöåëóåò. î îí âñòàë è ïîäàë åé ðóêó.
     Žíè ìîë÷à ïîøëè, äåðæàñü çà ðóêè. îøëè â ãîðó.
     ‚ñþ äîðîãó ‚èëåíà äóìàëà, ÷òî €ðñåíèé óõîäèò îò íåå íàâñåãäà.
     Šîãäà îíè ïðîùàëèñü,  ‚èëåíà âäðóã  ñïîõâàòèëàñü,  ÷òî  ïîñòóïèëà
äåðçêî, ïðèçíàâøèñü åìó â ëþáâè ïåðâàß.
     - ’û ïðîñòè ìåíß çà...  íó, çà ïðßìîòó... - âèíîâàòî ñêàçàëà îíà.
-  îíèìàåøü,  ß  õîòåëà...  ÷òîáû è òû...  …ñëè ëþáèøü...  ‚åäü òû æå
ïðèçíàëñß âñå æå, ÷òî ýòî ïðàâäà. …ñëè ëþáèøü, òî íå÷åãî ðàññ÷èòûâàòü,
êàêîâî áóäåò ìíå èëè òåáå â áóäóùåì.
     - Œîæåò áûòü,  ìîæåò áûòü,  - ïðîáîðìîòàë €ðñåíèé, ñòèñêèâàß ðóêó
‚èäåíû.  -  î...  òîëüêî  ìû  ñ  òîáîé áîëüøå íå óâèäèìñß.  àñ÷åò íå
ðàñ÷åò. î òàê ëó÷øå. óñòü âñå ïåðåãîðèò â íàñ.
     Ží ïîñìîòðåë   ‚èëåíå   â   çåëåíîâàòûå   âëàæíûå   ãëàçà  è,  íå
ïîïðîùàâøèñü, ïîáåæàë ê ýëåêòðîáóñó.
     ‚èëåíà, ãëßäß âñëåä óâîçßùåé åãî ìàøèíå, äóìàëà: "‚îò íåîùóòèìûìè
íèòßìè ñâßçàíû ìîòîðû ýëåêòðîáóñà ñ êàáåëåì âûñîêîé ÷àñòîòû, çàðûòûì â
ìîñòîâóþ íà åãî ìàðøðóòå". € íå òàê ëè ñâßçàíû è îíè ñ €ðñåíèåì? ˆ îíà
ðåøèëà, ÷òî ìîæåò îâëàäåòü €ðñåíèåì òîëüêî ñ ïîìîùüþ òåõ, êòî ðàçëó÷èò
åå ñ íèì, - ÷åðåç ðóêîâîäèòåëåé çâåçäíîãî ðåéñà.
     "àäî äîáèòüñß ðàçðåøåíèß íà íàø áðàê!" - óæå âîçëå  ñâîåãî  äîìà
ïðèäóìàëà îíà.

     ‚ñêîðå ‚èëåíà îòïðàâèëàñü â çâåçäíûé ãîðîäîê.
     ‘÷èòàß ƒëàâíîãî êîíñòðóêòîðà çâåçäíûõ êîðàáëåé ÷åëîâåêîì óìíûì  è
÷óòêèì, îíà ïîïðîñèëà åãî ïðèíßòü åå.
     ˆâàí ‘åìåíîâè÷ ‚èåâ íå çíàë,  çà÷åì ïðèøëà ê íåìó äî÷ü ïðîôåññîðà
‹àíñêîãî,   â   Šèáåðíåòè÷åñêîì   öåíòðå  êîòîðîãî  áûëî  ðàñøèôðîâàíî
èíîïëàíåòíîå ïîñëàíèå. Ží ïðèíßë åå â ñâîåì îãðîìíîì ðàáî÷åì êàáèíåòå.
     Šîðåíàñòûé, ñ  ñóõèì,  àñêåòè÷åñêèì  ëèöîì,  ‚èåâ  ïîäíßëñß èç-çà
ñòàðîìîäíîãî ïèñüìåííîãî ñòîëà,  çàâàëåííîãî  ÷åðòåæàìè,  è  ïîøåë  åé
íàâñòðå÷ó.
     ‚ñìàòðèâàßñü â  íåãî,  ‚èëåíà  ïî÷åìó-òî   ïîäóìàëà   î   äðåâíèõ
èíäèéñêèõ éîãàõ, äîñòèãàâøèõ âûñøåé ñòåïåíè âëàäåíèß ñîáîé.
     - àä ïîçíàêîìèòüñß,  - ñêàçàë ‚èåâ. - ‘ëóøàë âàøó èãðó ïî âèäåî.
‡àñòàâèëè íå òîëüêî ïîâîëíîâàòüñß, íî è ïîäóìàòü...
     - Ž ÷åì, ˆâàí ‘åìåíîâè÷?
     - Ž æèçíè.
     - ˆ ß ïîòîìó ê âàì ïðèøëà. ƒîâîðèòü î æèçíè.
     - ó ðàç ïðèøëè ñ òåì æå,  - óëûáíóëñß îí, - ïðèñàæèâàéòåñü. î ß
ïðåæäå âñåãî ïîçíàêîìëþ âàñ ñ íàøåé "†èçíüþ". ‚îò îíà ñòîèò íà áîëüøîì
ñòîëå. Œîäåëü çâåçäîëåòà "†èçíü".
     ‚èëåíà, åùå âîéäß,  ñðàçó çàìåòèëà ýòî ñîîðóæåíèå. Žíî íàïîìèíàëî
êàòîê  íà äëèííîé ðåøåò÷àòîé ðóêîßòêå.  ‚èåâ ñòàë îáúßñíßòü.  óêîßòêà
îêàçàëàñü ñîâñåì  íå  ðóêîßòêîé,  à  õâîñòîâîé  ôåðìîé.  à  êîíöå  åå
íàõîäèòñß  íåéòðèííûé äâèãàòåëü,  áîëåå ïåðñïåêòèâíûé,  ÷åì óñòàðåâøèé
ôîòîííûé.  …ñëè  â  ôîòîííîì  òßãà  âîçíèêàëà  â  ðåçóëüòàòå   ñëèßíèß
çåðêàëüíûõ  ÷àñòè÷åê  âåùåñòâà  è  àíòèâåùåñòâà,  òî  çäåñü  â ðåàêöèè
ó÷àñòâîâàëè  òàê  äîëãî  áûâøèå   çàãàäî÷íûìè   ÷àñòè÷êè   "íåéòðèíî",
ïðîíèçûâàþùèå  âñå  òåëà  ‚ñåëåííîé.  €æóðíàß  ôåðìà ÷åì-òî íàïîìèíàëà
ñòàðèííóþ éôåëåâó áàøíþ â àðèæå,  íî òîëüêî  íåèìîâåðíî  óäëèíåííóþ.
Žíà  ïåðåäàâàëà  óñèëèß ðàçãîíà íà ïåðïåíäèêóëßðíóþ åé îñü çâåçäîëåòà,
âîêðóã êîòîðîé âðàùàëèñü äâà êàê áû ìàõîâûõ  êîëåñà  ñî  ñïèöàìè.  Žíè
ñîåäèíßëèñü ïî îáîäàì òðóáàìè, îáðàçóß öåíòðàëüíûé áàðàáàí çâåçäîëåòà.
Ží è êàçàëñß "êàòêîì".
     ˆâàí ‘åìåíîâè÷,  èñêîñà  ãëßäß  íà  ãîñòüþ  è  äóìàß î ïðè÷èíå åå
ïðèõîäà, ïîëîæèë íà "êàòîê" ðóêó è ñêàçàë:
     - àçìåð   åãî,   êàê  âèäèòå,  íåèìîâåðåí.  Šîñìè÷åñêèå  êîðàáëè
ïðîøëîãî ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì âðîäå íàïåðñòêîâ, ÷òî ëè. ˆ âñåãî ëèøü äëß
øåñòè  ÷åëîâåê.  ‚  ýòèõ  öèëèíäðàõ,  -  îí  ïðîâåë  ðóêîé  ïî òðóáàì,
ñîåäèíßþùèì îáîäû ìàõîâèêîâ,  -  ðàñïîëîæåíû  ñëóæåáíûå  ïîìåùåíèß.  ‚
ñïèöàõ  -  ëèôòû.  ðè ðàçãîíå áàðàáàí íåïîäâèæåí è ïîë â êàæäîé òðóáå
ðàñïîëîæåí ñî ñòîðîíû  ïîêèíóòîé  ‡åìëè.  “ñêîðåíèå  ðàçãîíà  ïðèäàâèò
çâåçäîëåò÷èêîâ ê ýòîìó ïîëó ñ ñèëîí, ðàâíîé íîðìàëüíîé çåìíîé òßæåñòè.
Šîãäà çâåçäîëåò äîñòèãíåò ñóáñâåòîâîé  ñêîðîñòè,  áàðàáàí  íà÷íåò  ñàì
âðàùàòüñß,   öåíòðîáåæíàß  ñèëà,  äåéñòâóþùàß  íà  ïîë  êàæäîé  òðóáû,
îðèåíòèðîâàííîé òåïåðü ê öåíòðó ìàõîâèêà,  îïßòü æå áóäåò  äåéñòâîâàòü
êàê ñèëà,  ðàâíàß çåìíîìó ïðèòßæåíèþ. ó à ïîòîì - ãîäè÷íîå òîðìîæåíèå
ñ íåïîäâèæíûì áàðàáàíîì.  îë òðóá òîãäà ïîâåðíåòñß òàê, ÷òîáû çâåçäà,
öåëü  ïîëåòà,  îêàçàëàñü  ïîä  íèì.  ˆ  çâåçäîëåò÷èêè  âîñïðèìóò  ñèëó
òîðìîæåíèß, êàê ïðèâû÷íóþ òßæåñòü íà ‡åìëå.
     - Šàê íà ‡åìëå, - ñ ãîðå÷üþ ïîâòîðèëà ‚èëåíà.
     ‚èåâ óëîâèë áîëü â èíòîíàöèè ãîñòüè è  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
íåå.
     - „à, êàê íà ‡åìëå, - óòâåðæäàþùå ïîâòîðèë îí. - î áåç ‡åìëè. ‚û
ïðàâû.
     - €  íà  ‡åìëå  ó  çâåçäîëåò÷èêîâ  îñòàíóòñß   áëèçêèå,   ðîäíûå,
ëþáèìûå...
     - ’àê âîò ÷òî ïðèâåëî âàñ êî ìíå! - âåñåëî óñìåõíóëñß, ïîíßâ âñå,
‚èåâ.
     - € åñëè âàø çâåçäîëåò÷èê ëþáèò çåìíóþ äåâóøêó?  àçâå  îí  ëèøåí
ïðàâà íà ëþáîâü?  Šàê ýòî æåñòîêî, íåñïðàâåäëèâî! „àæå â äðåâíîñòè òàê
íå ïîñòóïàëè. –àðè è òèðàíû íå çàïðåùàëè ñâîèì âîèíàì æåíèòüñß è èìåòü
äåòåé,  äàæå êîãäà îòïðàâëßëè ñîëäàò íà âåðíóþ ñìåðòü.  ‚àì,  êîíå÷íî,
ëåã÷å îòîñëàòü â áóäóùåå õîëîñòßêîâ!  ‘ïîêîéíåå. å îñòàíåòñß íà ‡åìëå
ñòðàäàþùèõ ñåìåé.
     - •îòèòå ñêàçàòü, êàêàß ïîõâàëüíàß ôîðìàëüíàß çàáîòà?
     - „à,   ôîðìàëüíàß,  -  ðàçãîðß÷èëàñü  ‚èëåíà.  -  àçâå  ÷åëîâåê
ñòðàäàåò,  òîëüêî êîãäà îí æåíàò?  € åñëè  îí  îñòàâëßåò  ëþáèìóþ,  íå
æåíèâøèñü íà íåé? ’îãäà îí íå çàòîñêóåò? ‚îò âû ñàìè, âû æå ñåìåéíûé?
     - „à. ˆ äåòè è âíóêè åñòü.
     - ‚îò âèäèòå! € åñëè áû âàì ïðèøëîñü ëåòåòü? ‚û ÷òî? àçâåëèñü áû
ñ æåíîé? € ñ äåòüìè êàê?
     ‚èåâ óëûáíóëñß. …ãî íåâîçìóòèìîå ëèöî ïîìîëîäåëî:
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ðå÷ü èäåò îá €ðñåíèè àòîâå?
     - Žòêóäà âû çíàåòå? - íàñòîðîæèëàñü ‚èëåíà.
     ‚èåâ åùå øèðå óëûáíóëñß è ñòàë ïîõîæ óæå íå íà èíäèéñêîãî éîãà, à
íà äàâíåãî õîðîøåãî çíàêîìîãî:
     - „åëî  â  òîì,  ÷òî  èç  âñåõ   îòîáðàííûõ   çâåçäîëåò÷èêîâ   îí
åäèíñòâåííûé õîëîñòîé.
     ‚èëåíà çàäåðæàëà äûõàíèå.  Œãíîâåíèå îíà ñòîßëà  ïåðåä  ‚èåâûì  â
íåðåøèòåëüíîñòè,  ïîòîì áðîñèëàñü ê íåìó è ðàñöåëîâàëà åãî â îáå ùåêè,
êàê îòöà,  êàê äåäà,  êàê ñàìîãî áëèçêîãî ÷åëîâåêà. Ží ëàñêîâî ïîëîæèë
åé íà ïëå÷î ðóêó è ñêàçàë:
     - Œîãó íàïîìíèòü,  ÷òî ïåðâûå êîñìîíàâòû,  ðèñêóß âñåì  â  ïåðâûõ
êîñìè÷åñêèõ ïîëåòàõ,  áûëè ñåìåéíûìè.  ˆõ æäàëè íà ‡åìëå è ðîäèòåëè, è
æåíû, è äåòè.
     - ˆ ß áóäó æäàòü! - ñêâîçü ïðîðâàâøèåñß ñëåçû ïðîøåïòàëà ‚èëåíà.
     Ží íå ñíèìàë ðóêè ñ åå ïëå÷à:
     - Šàê æå âû ìîãëè âîîáðàçèòü,  õîðîøàß âû ìîß, áóäòî â íàøå âðåìß
êòî-òî ñòàíåò äèêòîâàòü âàøåìó €ðñåíèþ ñâîè óñëîâèß?
     - ‡íà÷èò,  îí  ñàì!  îòîìó  ÷òî  ëþáèò  ìåíß  è  õî÷åò  ñáåðå÷ü!
’åïåðü-òî ß çíàþ, âñå ïîíßëà! - ãîâîðèëà ‚èëåíà, ñèßß îò ðàäîñòè.
     ‚èåâ ìóäðûì âçãëßäîì íàáëþäàë çà íåé, ïîòîì ëóêàâî ñêàçàë:
     - ‚ñå-òàêè âû ïîîñòîðîæíåå ñ íèì. Ží íàì åùå íóæåí.
     ƒëàâíûé êîíñòðóêòîð ïðîâîäèë ãîñòüþ íà ëèïîâóþ àëëåþ è ïîæåëàë åé
íà ïðîùàíüå ñ÷àñòüß.

     ‚èëåíà ñàìà íå  ïîìíèëà,  êàê  äîì÷àëàñü  äî  äîìó  â  òóðáîáèëå,
êîòîðûé, ê åå óäà÷å, ñòîßë ó ïàðêà çâåçäíîãî ãîðîäêà è áûë ñâîáîäåí.
     ‚ñþ äîðîãó èç åå ãîëîâû íå âûõîäèëî:
     "‡âåçäîëåò!.. àçãîí ñ çåìíûì óñêîðåíèåì!..  ’îðìîæåíèå!.. î ýòî
ïîòîì! ‘íà÷àëà - ß!"
     "Ÿ! Ÿ! Ÿ!" - òîðæåñòâóþùå êðè÷àëî âñå â íåé.
     ‚ äîì îíà âëåòåëà êàê  íà  êðûëüßõ.  ðîñèëàñü  áàáóøêå  íà  øåþ.
àáóøêà âûòèðàëà åé ñëåçû è ãîâîðèëà:
     - ‘ óòðà æäåò òåáß. ˆäè óæ.
     - Šòî æäåò? - íå ïîíßëà ‚èëåíà, ñðàçó ñòàâ ñòðîãîé.
     - Šòî æå åùå? ’âîé €ðñåíèé îìàíîâè÷, êîíå÷íî.
     ‚èëåíà óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóëà.
     "ó âîò!  Žêàçûâàåòñß,  îí ñàì ïðèøåë,  à ß...  ˆ âñå âðåìß ñèäåë
çäåñü.  ˆ  íè÷åãî  íå  çíàåò!"  -  ˆ  ‚èëåíà  ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü â
êîìíàòû.
     Œàëåíüêàß €âåíîëü  âàæíî  çàíèìàëà ãîñòß,  ñèäåâøåãî ïîäëå ðîßëß.
Žíà  ñòàðàëàñü  èçî  âñåõ  ñèë  è  ãîâîðèëà  çà  äâîèõ,  íå   ñìóùàßñü
îäíîñëîæíûìè îòâåòàìè €ðñåíèß.
     “âèäåâ ñåñòðó,  €âåíîëü øóòëèâî  ñäåëàëà  ðåâåðàíñ  è  ñî  ñìåõîì
óáåæàëà.
     îäèòåëåé äîìà íå áûëî.  å âåðíóëèñü ñ ðàáîòû.  žëèé  ‘åðãååâè÷,
î÷åâèäíî,  íàõîäèëñß  âñå  åùå  â  ñâîåì Šèáåðíåòè÷åñêîì öåíòðå,  €ííà
€íäðååâíà - õóäîæíèöà ïî âíóòðåííåìó óñòðîéñòâó êâàðòèð  -  ãäå-íèáóäü
óâëå÷åííî îòñòàèâàëà ñâîé ïðîñëàâëåííûé âêóñ.
     €ðñåíèé, ïîäíßâøèñü,  ñòîßë  ñðåäè  èçûñêàííî,  ñ  ðåäêèì  âêóñîì
îáñòàâëåííîé êîìíàòû - îãðîìíûé,  íåóêëþæèé, ñëîâíî èç äðóãîãî ìèðà, -
è âèíîâàòî ñìîòðåë íà ‚èëåíó.
     - î÷åìó  æå òû âñå-òàêè ïðèøåë?  - âñêèíóâ îñòðûé ïîäáîðîäîê,  ñ
ðàäîñòíûì âûçîâîì ñïðîñèëà îíà.  - ‚åäü íå õîòåë  âèäåòüñß  äî  ñàìîãî
îòëåòà?
     - å ñìîã, - îïóñòèâ ãîëîâó, ñêàçàë îí.
     - ó âîò, òåïåðü íå ñìîã. € òîãäà?
     - •îòåë... óáåðå÷ü.
     - ˆ ÷òî æå?
     - Šîñòå ïåðâîìó ïðèçíàëñß.
     - Šîñòå? ˆ â ÷åì æå?
     ‚èëåíà, ëèêóþùàß, ñ÷àñòëèâàß, ñìîòðåëà íà €ðñåíèß, áóäòî íàâñåãäà
ñòàðàëàñü  çàïîìíèòü  êàæäóþ  ëèíèþ åãî ãðîìîçäêîé ôèãóðû,  ñêëîíåííóþ
ãîëîâó,  êðóïíûå ÷åðòû ëèöà, òàê ïîõîæèå íà ìðàìîðíûé ïàìßòíèê ‚å÷íîìó
ðåéñó.   ‚èäß,  ÷òî  îí  ÷òî-òî  õî÷åò  ñêàçàòü  è  íå  ðåøàåòñß,  îíà
òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà:
     - ’àê â ÷åì æå ïðèçíàëñß... õîòü Šîñòå?
     - —òî æåíþñü... ïåðåä ñàìûì îòëåòîì, - ÷åðåç ñèëó, äàæå ïîáëåäíåâ
ëèöîì, âûäàâèë èç ñåáß €ðñåíèé.
     - ˆ ÷òî æå ýòîò Šîñòß?  - çâåíßùèì,  óæå ïî÷òè ñìåþùèìñß  ãîëîñîì
äîïðàøèâàëà ‚èëåíà.
     - ðåäëîæèë çàìåíèòü... ìåíß.
     - à  çâåçäîëåòå,  íàäåþñü!  - ñ øóòëèâûì âîçìóùåíèåì âîñêëèêíóëà
‚èëåíà. - —òî æå òû îòâåòèë?
     - ‚ ïîëåòå çàìåíèòü ñìîæåò.  î âîò ñûíîì ìîåãî îòöà íå ñòàíåò. -
ˆ, ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: - àòîâ äîëæåí ëåòåòü. Šëßòâà áûëà äàíà.
     - ˆ ÷òî æå Šîñòß? îíßë îí ýòî?
     - …ùå êàê! àññâèðåïåë.
     - Šîíå÷íî,  íà ìåíß?  - èãðèâî ñïðîñèëà ‚èëåíà,  ïðèâëåêàß ê ñåáå
€ðñåíèß.
     ’åïåðü ðàññìåßëñß è €ðñåíèé:
     - àçâàë òåáß "ïðèåìíîé áàáóøêîé".  ƒðîçèëñß íåïðåìåííî ïðèéòè  ñ
êëþêîé ñìîòðåòü, êàê ìû âñòðåòèìñß: áàáóøêà ñ ìóæåì-âíó÷êîì.
     - òî ìåíß  íå  îñòàíîâèò,  -  âåñåëî  òðßõíóëà  ãîëîâîé  ‚èëåíà,
ïîòßíóëàñü ãóáàìè ê ãóáàì €ðñåíèß.
     à ýòîò ðàç îíà äîæäàëàñü åãî ïîöåëóß. ˆ ñ óäèâëåíèåì îíà ïîíßëà,
÷òî €ðñåíèé ñîâñåì íå òàêîé ñäåðæàííûé, êàê êàæåòñß.
     ‚ñå êîí÷èëîñü ïðîñòî.  Œîëîäûå ëþäè ïîä÷èíèëèñü ÷óâñòâó,  êîòîðîå
îòîäâèíóëî äàæå ñòðàõ ïåðåä áóäóùåé ðàçëóêîé.  Žíè ïîæåíèëèñü.  ðè÷åì
ñäåëàëè ýòî òàê íåïðèíóæäåííî, ÷òî íèêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî óâèäåòü
â ýòîì íå÷òî îñîáåííîå.
     ðàâäà, ðîäèòåëè ‚èäåíû â ïåðâûé ìèã áûëè îøåëîìëåíû. àáóøêà æå,
èìåß ÷òî-òî íà óìå,  ðàäîâàëàñü.  ‘åñòðåíêà €âåíîëü ñëîâíî ñ óìà ñîøëà
îò ñ÷àñòüß.
     ‚èëåíà, îáû÷íî  ÷óòü ñäåðæàííàß è äàæå ñòðîãàß,  ðàäîñòè ñâîåé íå
ñêðûâàëà.  —òîáû âûðàçèòü ñâîè ÷óâñòâà, îíà âñå ÷àùå ñàäèëàñü çà ðîßëü
è èãðàëà, èãðàëà...


         * —àñòü âòîðàß.. ‘…„–… ‘’›…’ * 


                                  Žêàìåíåë îãîíü â êàìèíå.
                                  ‡àñòûë ñòåíîé õðóñòàëüíîé äîæäü...
                                            ˆ. îëåâ. "‘òàðàß ñêàçêà"


        ƒëàâà ïåðâàß. ‚ ‘‚…Š€ž™ˆ• ›‡ƒ€•


     - ‘ìîòðè,  çäåñü äàæå ñîõðàíèëèñü åùå  äåíüãè!  "‚îæäü  èðîêåçîâ"
áåðåò  èõ  çà  ïðîåçä!  -  ïîêàçàëà  ‚èëåíà  €ðñåíèþ íà ïîëèöåéñêîãî â
òðóñèêàõ è øèðîêîïîëîé øëßïå,  êîòîðûé âçèìàë ïëàòó ñî ñòîßùåé âïåðåäè
ìàøèíû.
     îõîæàß íà äåëüôèíà, îíà âñêîðå ðèíóëàñü â òóííåëü, à ïîëèöåéñêèé
ïîäîøåë ê àòîâûì.
     ‚ûñîêèé, ñ ãîðäî ïîñàæåííîé ãîëîâîé, ãîðáîíîñûé, ñáîêó îí ïîõîäèë
íà  äðåâíåãî  èíäåéöà.  î  åãî  øèðîêîå,  ñëîâíî  ÷ðåçìåðíî çàãîðåëîå
ñêóëàñòîå ëèöî,  ñ ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè,  íàïîìèíàëî àòîâûì  çíàêîìûå
÷åðòû âîñòî÷íûõ íàðîäîâ.
     €ðñåíèé ìîë÷à ðàñïëàòèëñß.
     - Ž÷åíü  ïðîøó  âàñ,  -  âåæëèâî  ñêàçàë  èíäååö,  - íà âîçäóøíóþ
ïîäóøêó ïåðåõîäèòå ïîñëå âûåçäà íà íàäçåìíîå øîññå.  ˆíà÷å  â  òóííåëü
çàñîñåò âñþ ãîðîäñêóþ ïûëü.  ‚ äàëüíåéøåì ñëóøàéòå óêàçàíèß àâòîìàòîâ.
‘êîðîñòü  íå  ñíèæàéòå.  ‘÷àñòëèâûõ  ãàñòðîëåé.  -  ˆ  îí   ïðèâåòëèâî
óëûáíóëñß, íàìåêíóâ, ÷òî çíàåò ïðîåçæèõ ïî ôîòîãðàôèßì â ãàçåòàõ.
     ëåêòðè÷åñêèå ëàìïî÷êè  â  òóííåëå  ñëèëèñü   â   ßðêèå   ïîëîñû.
óòåøåñòâèå ïîä ìîðåïîäîáíûì ƒóäçîíîì,  êàê íàçâàëà åãî ‚èëåíà ââåðõó,
çàíèìàëî ñ÷èòàííûå  ìèíóòû.  ‘êîðî  íåñòåðïèìî  ßðêèé  ñîëíå÷íûé  ñâåò
óäàðèë â ãëàçà.
     - ƒîðîä âíèçó! - îáðàäîâàëàñü ‚