  ìèêðî÷àñòèöû  èç âàêóóìà áóäóò
ïîëó÷åíû, èõ ñòàíåò âîçìîæíûì ðàçëàìûâàòü è èçâëåêàòü èç íèõ âàêóóìíóþ
ýíåðãèþ.  „ëß çâåçäîëåòîâ ýòî èìååò ïðàêòè÷åñêîå çíà÷åíèå.  ƒäå áû îíè
íè íàõîäèëèñü â ïðîñòðàíñòâå,  îíè âñåãäà ìîãóò  ïîëó÷èòü  òîïëèâî  èç
îêðóæàþùåãî  âàêóóìà.  ’îïëèâîì  ñòàíåò  ñàìî îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî.
Œûñëü ‚èåâà - èìåòü â êîñìîñå çàïàñû ãîðþ÷åãî äëß  çâåçäíîãî  ðåéñà  -
âåðíà. î çàâîçèòü åãî òóäà íå áóäåò íóæäû.
     - Žòâåò ïðèíßò, - ïðîçâó÷àë ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.
     - Ÿ èçó÷èë ýòó çàïèñü,  ïðåæäå ÷åì ïðèéòè ñþäà,  - ñêàçàë ‚èåâ. -
Šàê âèäèòå, ìîè èäåè óáåäèòåëüíî îïðîâåðãíóòû. ëåêòðîííûé ýêçàìåíàòîð
ïîêàçàë ñåáß âîïëîùåíèåì ðóòèííîãî ìûøëåíèß - îí íå ìîã óâèäåòü áîëüøå
òîé ïðîãðàììû,  êîòîðàß  â  íåãî  âëîæåíà.  Žòâåò,  íå  ñîâïàäàþùèé  ñ
øàáëîííûìè   ïðåäñòàâëåíèßìè   è  äîãìàìè,  îí  âïîëíå  áåññòðàñòíî  è
ïîñëåäîâàòåëüíî (è áåçäóìíî!) îöåíèë êàê íåóäîâëåòâîðèòåëüíûé! î âåäü
ýòî òâîð÷åñêèé îòâåò!.. ‚èëåíà ‹àíñêàß, êàê íåéòðèííûé ôèçèê, âîâñå íå
âñïîìèíàåò  ÷óæèõ  çíàíèé,  êàê  ìîæíî  áûëî  áû  îæèäàòü.  åò,  ëèøü
îòòàëêèâàßñü îò íèõ,  îíà ñàìà âûäâèãàåò íîâûé ïðèíöèï çâåçäîïëàâàíèß:
ðàñùåïëåíèå ñëèïøèõñß ìèêðî÷àñòèö âàêóóìà ñ ïîñëåäóþùèì èñïîëüçîâàíèåì
ýíåðãèè è ìèêðîñâßçè.  —åñòíîå ñëîâî! ‡äåñü åñòü î ÷åì ïîäóìàòü! Œîæíî
ïîáëàãîäàðèòü íàøåãî íåéòðèííîãî ôèçèêà çà ñòîëü ïåðñïåêòèâíóþ èäåþ. ˆ
òàêîãî  ôèçèêà  ß,  íå  çàäóìûâàßñü,  âêëþ÷èë  áû  â  ñîñòàâ çâåçäíîãî
ýêèïàæà.  ˆ ß ïðåäëàãàþ îòáîðî÷íîé êîìèññèè ïîñòóïèòü òàê â  îòíîøåíèè
‚èëåíû žëüåâíû ‹àíñêîé-àòîâîé.
     ‚èëåíà, ïëîòíî ñæàâ ãóáû, ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà ïåðåä ñîáîé.
     —ëåíû êîìèññèè ïåðåãîâàðèâàëèñü. ‚ñòàë ïðîôåññîð ˜èëîâ.
     - Ÿ îøåëîìëåí!  - ñêàçàë îí.  -  åò  ñëîâ,  ÷òîáû  âûðàçèòü  ìîå
âîñõèùåíèå.  ‘àì  âàêóóì,  ñàìî  ïðîñòðàíñòâî  ñòàíîâèòñß  ãîðþ÷èì äëß
çâåçäíûõ ðåéñîâ! åðñïåêòèâíûé ïóòü äëß íàóêè è òåõíèêè ãðßäóùåãî!
     ˜èëîâ ñìîòðåë ‚èëåíå â ëèöî, ñòàðàßñü ïðî÷åñòü îòçâóê ñâîèõ ñëîâ,
è áûë óäîâëåòâîðåí.  Žíà íå ñìîãëà ñêðûòü ðàäîñòè. ‚åäü ýòî áûë ïåðâûé
÷ëåí êîìèññèè, ïîääåðæàâøèé åå ïîñëå ‚èåâà.
     - î ÷òî ïðåäëàãàåò óâàæàåìûé ƒëàâíûé êîíñòðóêòîð!  - ïàòåòè÷åñêè
âîñêëèêíóë  ˜èëîâ.  - “ ìåíß íå óêëàäûâàåòñß â ìîåé ñåäîé ãîëîâå,  êàê
ìîæíî ÷åëîâåêà,  ñäåëàâøåãî âåëè÷àéøåå èçîáðåòåíèå âåêà,  íàãðàäèòü...
ññûëêîé  â  çâåçäíûé  ðåéñ.  ‚ïðàâå  ëè  ìû  îòîäâèãàòü  èñïîëüçîâàíèå
áëåñòßùåé èäåè ‚èëåíû  ‹àíñêîé-àòîâîé  íà  ïîëñòîëåòèß?  Ÿ  ïðåäëàãàþ
ñ÷èòàòü  ‚èëåíó  ‹àíñêóþ-àòîâó  íå  òîëüêî âûäåðæàâøåé ýêçàìåí,  íî è
ïðîäåìîíñòðèðîâàâøåé  íåäþæèííûé   òàëàíò   ó÷åíîãî.   -   Ží   ñäåëàë
ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó è ñîâñåì óæå ïî-àêòåðñêè çàêîí÷èë:  - î, óâû,
òàêèå òàëàíòû â  çâåçäíîì  ýêèïàæå  âñå-òàêè  íå  òðåáóþòñß.  îäîáíûì
ó÷åíûì ìåñòî íà ‡åìëå.
     Ží ñåë, äîâîëüíûé ñâîåé ðå÷üþ. î òóò ïîäíßëñß àêàäåìèê óäåíêî:
     - Ÿ  âîâñå  íå  ñîáèðàþñü  îïðîâåðãàòü  ìíåíèå óâàæàåìîãî ˆãíàòèß
‘åìåíîâè÷à ˜èëîâà.  Ÿ ïðèñîåäèíßþñü ê åãî  âîñòîðãàì.  „ëß  ìåíß  ëèøü
ïðåíåïîíßòíî, ïî÷åìó ðåàëèçàöèß èäåè ‚èëåíû ‹àíñêîé-àòîâîé, åæåëè îíà
óëåòèò,  îòëîæèòñß íà ïîëâåêà?  Žáðàùó âíèìàíèå,  ÷òî â  ïóáëèêàöèè  è
ìàòåìàòè÷åñêîì  îôîðìëåíèè  òåîðèè  ìèêðî÷àñòèö  ˆëüèíà ïðîôåññîð žëèé
‘åðãååâè÷ ‹àíñêîé,  êîòîðûé,  áåçóñëîâíî,  îñòàåòñß íà  ‡åìëå,  ïðèíßë
ñàìîå æèâåéøåå ó÷àñòèå.  „ëß âñåõ ßñíî, äàæå äëß ìàøèííîãî ìîçãà, åñëè
îí  âåðíî  çàïðîãðàììèðîâàí,  ÷òî  ‚èëåíà  çàñëóæèëà  ïðàâî  ëåòåòü  â
çâåçäíûé ðåéñ.  Œû çíàåì,  ÷òî åþ ðóêîâîäèëî.  ˆ ïîýòîìó åå ñòðåìëåíèþ
ëåòåòü ìû îáßçàíû ïîßâëåíèåì  íîâîé  æèâîòâîðßùåé  íàó÷íîé  èäåè.  Šàê
âèäèòå,  ïðàâ  áûë ñòàðèííûé ôèëîñîô,  âîñêëèöàß,  ÷òî íè÷òî âåëèêîå â
ìèðå íå ñîâåðøàëîñü áåç ñòðàñòè. åò ó ìåíß ñèë îòâåòèòü îòêàçîì òàêîé
æåíùèíå. óñòü ëåòèò. ˆ ïóñòü áóäóùèì ïîêîëåíèßì ëþäåé ðàññêàæåò ïîñëå
âîçâðàùåíèß,  ÷òî  ìû  ñ  âàìè,  ïðåäàííûå  íàóêå,  íå  ÷óæäû  áûëè  è
÷åëîâå÷åñêèõ ÷óâñòâ.
     ‡âåçäíûé èíñïåêòîð €ðõèñ è  åùå  îäèí  ÷ëåí  êîìèññèè  ïîääåðæàëè
àêàäåìèêà.  î ëèöàì îñòàëüíûõ ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß,  ÷üþ ñòîðîíó îíè
âîçüìóò.
     Žäíàêî âñå   ïîâåðíóëîñü  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî.  ’îò  æå  ‚èåâ,
êîòîðûé  òîëüêî  ÷òî  ðåêîìåíäîâàë  âêëþ÷èòü   ‚èëåíó   ‹àíñêóþ-àòîâó
íåéòðèííûì ôèçèêîì â ñîñòàâ óêîìïëåêòîâàííîãî ýêèïàæà,  âçßë ñëîâî äëß
ëè÷íîãî çàßâëåíèß:
     - ‘÷èòàþ äîëãîì ïîñòàâèòü êîìèññèþ â èçâåñòíîñòü,  ÷òî, ïîñêîëüêó
ñàìà ñèñòåìà çàïðîåêòèðîâàííîãî ìíîþ ðåéñà âçßòà ‚èëåíîé  ‹àíñêîé  ïîä
ñîìíåíèå  è  ðèñê  äëß âñåõ åãî ó÷àñòíèêîâ ñòàíîâèòñß î÷åâèäíûì,  ß íå
ìîãó îñòàòüñß â ñòîðîíå.  ðîøó ïåðåñìîòðåòü ñîñòàâ ýêèïàæà è âêëþ÷èòü
â  íåãî  ìåíß,  ƒëàâíîãî êîíñòðóêòîðà çâåçäîëåòà,  æåëàþùåãî ðàçäåëèòü
îïàñíîñòü  ïîëåòà,  ðèñêóß  æèçíüþ  íàðàâíå   ñî   âñåìè   îòîáðàííûìè
çâåçäîëåò÷èêàìè.
     €êàäåìèê óäåíêî çàìåòèë:
     - ˆâàíó   ‘åìåíîâè÷ó   íåëüçß   îòêàçàòü   â   ñïðàâåäëèâîñòè   è
áëàãîðîäñòâå åãî ïðîñüáû.
     - —åãî   æå  ïðîùå!  -  âñêî÷èë  ïðîôåññîð  ˜èëîâ.  -  ‚ñå  ðàçîì
ñòàíîâèòñß íà ñâîå ìåñòî.  åéòðèííûì  ôèçèêîì  è  áóäåò  ñàì  ƒëàâíûé
êîíñòðóêòîð.
     îâîå îáñòîßòåëüñòâî òàê îñëîæíèëî  ðàáîòó  îòáîðî÷íîé  êîìèññèè,
÷òî îíà íå ñìîãëà âûíåñòè îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß â ýòîò äåíü.


        ƒëàâà ïßòàß.. ŽŽƒ


     ‚èëåíà ïîïðîñèëà îòöà ñ €âåíîëü åõàòü âïåðåä è óñïîêîèòü õîòü  íà
îäèí äåíü ìàìó.  ‚åäü åùå íè÷åãî íå ðåøåíî! € ñàìà îñòàëàñü â çâåçäíîì
ãîðîäêå.  …é õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ ˜èëîâûì.  ðè îäíîé òîëüêî ìûñëè îá
ýòîì çåëåíîâàòûå ãëàçà åå ñóæèâàëèñü.
     î ˜èëîâ âñå íå øåë.
     ‚èëåíà ñòîßëà  íà âåòðó â ëèïîâîé àëëåå ãîðîäêà è íàáëþäàëà,  êàê
âåòåð ãíàë ñóõèå ëèñòüß.
     àêîíåö îíà  óâèäåëà  âäàëè  ˜èëîâà,  èäóùåãî  ñ  âûñîêî ïîäíßòîé
ãîëîâîé â ìßãêîé  øëßïå.  ßäîì  ñ  íèì  øàãàë  Šîñòß.  Žíè  î  ÷åì-òî
âîçáóæäåííî ãîâîðèëè.
     - òî âàø äîëã,  ‡âàíöåâ,  - âíóøèòåëüíî óáåæäàë ˜èëîâ. - ‚û, êàê
÷ëåí  ýêèïàæà,  äîëæíû âñå-òàêè ïîíèìàòü,  â êàêîì ïîëîæåíèè îêàçàëèñü
âñå îòîáðàííûå.  àäî ïîìî÷ü êîìèññèè. Šðîìå òîãî, ïðîâåðèòü, âåðíî ëè
ñäåëàí âûáîð.  ˆìåííî ïîýòîìó âû îáßçàíû ñêàçàòü...  åé òàê, ÷òîáû îíà
ïîâåðèëà âàì,  è ñêàçàòü íåìåäëß.  ‚ êîíöå êîíöîâ îáåðíèòå  ýòî  âàøåé
îáû÷íîé øóòêîé. îìíèòå, îò ýòîãî áóäåò çàâèñåòü âñå.
     Šîñòß íåêîòîðîå âðåìß â íåïðèâû÷íîì äëß íåãî ìîë÷àíèè øåë  ðßäîì,
ïîòîì ðåøèòåëüíî çàøàãàë âïåðåä.
     ‚èëåíå áûëî ñòðàííî âèäåòü,  ñ êàêèì ñóìðà÷íûì ëèöîì  ïîäõîäèë  ê
íåé âåñåëü÷àê Šîñòß.
     - ó âîò...  íåéòðèííûé ôèçèê, - ñêàçàë íàêîíåö îí. - îçäðàâëßþ.
‚îïðîñ ïðåäðåøåí, åñëè...
     - —òî åñëè? - íàñòîðîæèëàñü ‚èëåíà. - ‚èåâ? ˜èëîâ?
     Šîñòß ìàõíóë  ðóêîé  è  ïîêîñèëñß  íà àëëåþ,  ïî êîòîðîé íå ñïåøà
ïðèáëèæàëñß ˆãíàòèé ‘åìåíîâè÷.
     - àçâå â ˜èëîâå òåïåðü äåëî? - ñêàçàë Šîñòß, ñ âèäîì çàãîâîðùèêà
ïðèäâèãàßñü ê ‚èëåíå.  - àñ÷åò "ïîñòàâ" - êðèòèêà ãèëüîòèííàß. è÷åãî
íå ñêàæåøü. óáèëà, ñëîâíî ñàìà áûëà â÷åðà íà ãëîáàëüíîé àíòåííå.
     - € êòî òàì áûë? Šòî? - íàñòîðîæèëàñü ‚èëåíà.
     - ó ß áûë. ˆ ÷òî? - óëûáíóëñß Šîñòß.
     Ží, îòîáðàííûé â ýêèïàæ çâåçäîëåòà, íå ìîã áûòü òàì, íî ‚èëåíà íå
ñïîñîáíà  áûëà  ñåé÷àñ ðàññóæäàòü.  Žíà ëèøü âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëà íà
Šîñòþ.
     - Ÿ ìîãó,  êîíå÷íî, ñêàçàòü... - ïðîäîëæàë òîò. - ‚ïîëíå ñîãëàñåí
ñ òîáîé,  ÷òî êîðàáëè-çàïðàâùèêè è êîìåòíûå îðáèòû - òèïè÷íàß  àõèíåß!
‚û ïðàâèëüíî "èçâîëèëè âûðàçèòüñß íà ëþäßõ".
     - àçàä ïßòèøüñß? - ñîùóðèëàñü ‚èëåíà.
     - å ß íàçàä, à îíè.
     - Šòî îíè?
     - ’âîé €ðñåíèé ñî òîâàðèùè.
     - Šàê €ðñåíèé? Žò íåãî èçâåñòèå?
     - ’îëüêî íà ãëîáàëüíîé àíòåííå è ìîæíî áûëî ïîëó÷èòü ñîîáùåíèå...
     - Šàêîå ñîîáùåíèå? å ìó÷ü òû, èíêâèçèòîð!
     - Šàêîé  æå ß èíêâèçèòîð?  Šòî æå èç ñâßòûõ îòöîâ òàêîå ðàäîñòíîå
èçâåñòèå ïðåïîäíîñèë,  êàê âîçâðàùåíèå "†èçíè".  ‘àìà  æå  êðèòèêîâàëà
ñèñòåìó ðåéñà, ïðåäëîæåííóþ ‚èåâûì. ’îðæåñòâóé ïîáåäó.
     - Šàêàß òàì ïîáåäà? ‚îçâðàùàþòñß? ‹åòßò ê íàì?
     - Žíè-òî  ëåòßò.  €  âîò  òåáå  ðåøàòü  -  ëåòåòü èëè îñòàâàòüñß.
€ðñåíèè â ýòîì ãîäó áóäåò äîìà.
     ‚èëåíà ïëîòíî ñæàëà ãóáû. óðß ìûñëåé è ÷óâñòâ îõâàòèëà åå, êðîâü
ïðèëèëà ê åå ëèöó,  ëîá ñòàë âëàæíûì.  ˆ âèõðü ëèñòüåâ, âçìåòíóâøèñü ñ
àëëåè, ñëîâíî ïîäíßò áûë åå âçãëßäîì.
     "€ðñåíèé âîçâðàùàåòñß!  ‹åòåòü íåçà÷åì!  Šàê âñå ïðîñòî! Žñòàåòñß
òîëüêî äîæäàòüñß,  êîãäà ïîäîéäåò ˜èëîâ,  è ñîãëàñèòüñß ñ íèì, óñòóïàß
îòâîåâàííîå ñ òàêèì òðóäîì ìåñòî â çâåçäîëåòå ‚èåâó.  Šàê âñå ïðîñòî!"
- ýòè ìûñëè îøåëîìèëè ‚èëåíó.
     - å íàøëè îíè î÷åðåäíîãî òàíêåðà íà  òðàññå,  íå  çàïðàâèëèñü  ó
ëåòó÷åé áåíçîêîëîíêè,  íó è ïîâåðíóëè íàçàä, - áóäíè÷íî ïîßñíèë Šîñòß,
êîñßñü íà íåå öûãàíñêèìè ãëàçàìè èç-ïîä ïóøèñòûõ ðåñíèö.
     "îâåðíóëè íàçàä?  Šàê  æå ìîæíî ïîâåðíóòü?" - ìåëüêíóëî â ìûñëßõ
‚èëåíû.  î çäðàâûå  ðàññóæäåíèß  òîò÷àñ  áûëè  âûòåñíåíû  áåçóäåðæíîé
ðàäîñòüþ: €ðñåíèé ëåòèò ê íåé! ‘íîâà âìåñòå! ˆ òóò æå ‚èëåíà âçãëßíóëà
íà  ñåáß  ñî  ñòîðîíû.  ƒîâîðßò,  ñ÷àñòëèâûå  ãëóïåþò.   ˜èëîâ   áóäåò
ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè  îòêàçå  åå  îò  ìåñòà  â çâåçäîëåòå.  ˆ îíà áóäåò
çäîðîâî âûãëßäåòü:  íå çâåçäîïðîõîä÷èöà, à âñåãî ëèøü æåíà, ãîíßþùàßñß
çà ñâîèì ìóæåì â áåçäíàõ âðåìåíè!.. å òàê ëè ñêàæóò î íåé âñå òå, êòî
âìåñòå ñ ‚èåâûì ãîòîâû ëåòåòü íà òàíó âî èìß  ÷åãî-òî  äðóãîãî,  ÷åãî
îíà, êàê áàáà... äà, âåäóùàß ñåáß, êàê áàáà! - íåäîñòîéíà... ó íåò!
     ‚èëåíà ïðèâû÷íî ñæàëà ãóáû,  ïîòîì ñêàçàëà Šîñòå ÷óæèì,  õîëîäíûì
ãîëîñîì:
     - Œèëûé Šîñòß.  Žïîçäàë òû íà ãîä.  àíüøå ß  áûëà  áû  ñ÷àñòëèâà
îñòàòüñß...
     - àíüøå? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë Šîñòß. - € êàêàß ðàçíèöà?
     - àíüøå  -  íå òåïåðü.  …ñëè óæ ß ðåøèëàñü ëåòåòü,  òî íå òîëüêî
ðàäè ñåáß, à òàê æå, êàê è âñå âû. ‚îò òû... èç-çà ÷åãî òû ëåòèøü?
     - ó êàê èç-çà ÷åãî?  - ñìåøàëñß Šîñòß, íèêàê íå îæèäàâøèé òàêîãî
ïîâîðîòà â ðàçãîâîðå. - Œå÷òà æèçíè - âñòðå÷à ñ äðóãîé öèâèëèçàöèåé.
     - ’àê  è  äëß ìåíß ýòî ñòàëî öåëüþ æèçíè,  åñëè õî÷åøü çíàòü!  å
ñðàçó ß ê ýòîìó ïðèøëà.  ‚èäíî,  ðîñëà  âìåñòå  ñî  ñâîèì  ñòðåìëåíèåì
ëåòåòü. ˆ âîò... õîòåëà ñíà÷àëà ëåòåòü èç-çà €ðñåíèß... € âîò îñòàòüñß
èç-çà €ðñåíèß,  äîëæíî  áûòü,  óæå  íå  ñìîãó...  õîòü  âñå  âíóòðè  è
ðàçðûâàåòñß.  óñòü îí ñòàíåò íà ïîëâåêà ñòàðøå ê ìîåìó âîçâðàùåíèþ. Ÿ
áóäó ñ íèì...  îêîëî ïåãî.  Žñòàíóñü âåðíîé åìó æåíîé.  î  íà  çâåçäó
ïîëå÷ó.
     ˜èëîâ áûë óæå áëèçêî. ‚äðóã Šîñòß îáíßë ‚èëåíó, ðàäîñòíî çàãëßíóâ
åé â ëèöî.
     - ó,  ìîëîäåö!  €é,  ìîëîäåö!  -  êðè÷àë  îí.  -   ƒîâîðè,   ÷òî
ïðîñòèøü...
     - Šîãî ïðîñòèòü?
     - Œåíß.  Šîãî  æå  åùå?  ‘àìà æå íàó÷èëà.  îìíèøü âèäåîñâèäàíèå?
‘êàçàëà òîãäà €ðñåíèþ, áóäòî ðåáåíîê âàø æèâ. ‚îò è ß ðåøèë ïðîâåðèòü,
êàêîâà òû åñòü. —åñòíîå ñëîâî, ýòî æå ñâßòàß ëîæü.
     “ ‚èëåíû âíóòðè ñëîâíî ÷òî-òî îáîðâàëîñü è  ñðàçó  æå  âêëþ÷èëàñü
ñïîñîáíîñòü  àíàëèòè÷åñêè  ìûñëèòü.  „à  êàê  æå  îíà  ìîãëà  õîòü  íà
ìãíîâåíèå äîïóñòèòü,  áóäòî çâåçäîëåò  "ïîâåðíóë  îáðàòíî"?  —òî  ýòî,
òóðáîáèëü  íà äîðîãå?  ‡àòðàòèòü äâîéíóþ ýíåðãèþ íà òîðìîæåíèå è ñíîâà
ðàçãîí?  ‡à ñ÷åò êàêîãî òîïëèâà?  ‡íà÷èò,  åé  áûë  óñòðîåí  ðîçûãðûø.
ðîâåðßëèñü åå íàó÷íûå è ÷åëîâå÷åñêèå êà÷åñòâà. ˆ ÷òî æå?
     åò! ðèãîâîð ñåáå âûíåñåò îíà ñàìà.
     ‚èëåíà ïðîíèçûâàþùå  ñìîòðåëà  íà  Šîñòþ,  è ó íåå áûë òàêîé âèä,
ñëîâíî îíà õî÷åò âëåïèòü åìó îïëåóõó. Ží âåñü ñúåæèëñß.
     Š íèì  ïîäîøåë ˜èëîâ.  Ží ñäåëàë Šîñòå ïîâåëèòåëüíûé çíàê,  ÷òîáû
òîò èñ÷åç. Šîñòß ñ ðàäîñòüþ ìãíîâåííî âûïîëíèë ýòî.
     - Ÿ  ïðèøåë  ê âàì îáúßñíèòüñß,  - ñêàçàë ˜èëîâ,  ñíèìàß ñ ãîëîâû
øëßïó.
     ‚èëåíà óëûáíóëàñü:
     - Žáúßñíèòüñß? ðàâî, íå âðåìß. ˆ òàê ß ñàìà íå ñâîß.
     ‚èëåíà ïîøëà. î ˜èëîâ íå îòñòàâàë îò íåå.
     - ‚ñå-òàêè ß ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì îáúßñíèòü... - ãîâîðèë îí.
     - ‡à÷åì îáúßñíßòü?
     - „àáû âû ïîíßëè, ïî÷åìó ß óäåðæèâàþ âàñ.
     ˜èëîâ ïðîäîëæàë äåðæàòü ñíßòóþ øëßïó â ðóêàõ. ˜åë íà øàã ñçàäè.
     - ‘èëüíûé âåòåð,  - ïîêîñèâøèñü íà íåãî,  ñêàçàëà  ‚èëåíà.  -  ‚û
ïðîñòóäèòåñü.
     - ‚û äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå âñå-òàêè,  ÷òî  çíà÷àò  äëß  ìåíß  ýòè
ñëîâà, èñïîëíåííûå çàáîòû! - ïðîíèêíîâåííî ïðîèçíåñ ˜èëîâ.
     ‚èëåíà ïîìîðùèëàñü.
     - ‚û âñå-òàêè,  êîíå÷íî,  õîòèòå çíàòü,  çà÷åì ß óäåðæèâàþ âàñ íà
‡åìëå?  Ÿ îòâå÷ó âàì íà ýòîò íåçàäàííûé âîïðîñ. îòîìó ÷òî ß ëþáëþ âàñ
è áóäó áîðîòüñß çà âàñ, ñêîëüêî õâàòèò ñèë...
     - ‡à÷åì ß âàì? Ÿ ëþáëþ äðóãîãî.
     - åâíîñòü  -  ïåðåæèòîê ïðîøëîãî.  Œíå ÷óæäû íðàâû ìèíóâøåãî.  Ÿ
óâàæàþ âàøå ÷óâñòâî ê ÷åëîâåêó, êîòîðûé óøåë îò âàñ â äðóãîé âåê. î ß
õî÷ó,  ÷òîáû  âû âñå-òàêè îñòàëèñü ñ íàìè...  ñî ìíîé.  îäóìàéòå.  ‚û
òåïåðü íå òîëüêî çíàìåíèòàß ïèàíèñòêà,  íî è âåëèêèé ó÷åíûé.  ‚àøå èìß
íàçîâóò  íàðßäó  ñ  èìåíàìè  Œàðèè Šþðè-‘êëàäîâñêîé,  ˆðåí †îëèî-Šþðè,
‘îôüè Šîâàëåâñêîé, íàøåé ñîâðåìåííèöû ’àòüßíû îãîâîé. Ÿ ïðåäâèæó, êàê
áóäåò      ðåàëèçîâàíà      ñåãîäíßøíßß      âàøà     èäåß.     ’ûñß÷è
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ  èíñòèòóòîâ  âîçüìóò  åå  íà  âîîðóæåíèå.   ˆ
íåäàëåê  òîò  ÷àñ,  êîãäà  ìîãó÷èìè ñðåäñòâàìè òåïåðåøíåé ôèçèêè áóäóò
ðàçëîìàíû íàäâîå ÷àñòè÷êè ìåðòâîãî ïðîñòðàíñòâà,  êîòîðîå  âû  îæèâèëè
ñâîåé  ãåíèàëüíîé  ôàíòàçèåé.  å  çíàþ  ïîêà,  êàê  è âû ñàìè,  êàêèì
ñïîñîáîì, íî íåïðåìåííî è î÷åíü ñêîðî ó íàñ íàó÷àòñß ðàçúåäèíßòü ëþáîé
êâàíò  âåùåñòâà  èëè  âàêóóìà,  çàæèãàß  íà  åãî  ìåñòå íîâûå çâåçäû -
"çâåçäû ‚èëåíû",  êàê ñïðàâåäëèâî áóäåò èõ íàçâàòü. “æåëü âñå-òàêè âàì
íå  çàõî÷åòñß  âèäåòü,  êàê  èç  ëàáîðàòîðèé  âàøè çâåçäû ïåðåêî÷óþò â
òåõíèêó,  èçìåíèâ  ýíåðãåòèêó   íàøåãî   âðåìåíè,   îòåïëßß   òå÷åíèß,
ðàñïëàâëßß  ïîëßðíûå  ëüäû?  ˆìååòå ëè âû ïðàâî ïîêèíóòü ÷åëîâå÷åñòâî,
ïóòü êîòîðîãî ñàìè æå èçìåíèëè?  “æåëü âñå-òàêè íå ïîçâîëèòå áûòü  ïðè
âàñ âåðíûì îðóæåíîñöåì â âàøåì òðèóìôàëüíîì øåñòâèè ïî ñòåçå íàóêè?
     - ‡à÷åì âû òàê ðàñòî÷àåòå ñâîå êðàñíîðå÷èå?  Ÿ ëþáëþ äðóãîãî,  íî
äàæå ðàäè íåãî íå îñòàëàñü áû ñåé÷àñ íà ‡åìëå.
     - ‚îò êàê!
     - „à,   Šîñòß   òîëüêî   ÷òî   äî   âàøåãî  ïðèõîäà  óñòðîèë  ìíå
âîçìóòèòåëüíûé ðîçûãðûø, ïðîâåðßë ìåíß.
     - Šàêàß   ïîøëîñòü!  îñòûäíàß  ïîøëîñòü!  Žá  ýòîì  íàäî  òîò÷àñ
ñîîáùèòü îòáîðî÷íîé êîìèññèè.
     - ‡à÷åì? å íàäî! …ãî ìîãóò îñòàâèòü...
     - …ñëè õîòèòå,  ß ìîãó íå ñîîáùèòü,  íî...  åñëè  âû  äîáðîâîëüíî
îòñòóïèòåñü  â  ïîëüçó  ‚èåâà.  îâåðüòå,  îí  ñòîèò ýòîãî!  ‚ñå ðàâíî
êîãî-òî íàäî îñòàâëßòü.
     - Ÿ ïîëå÷ó âìåñòå ñ ‚èåâûì. ˆ, íàäåþñü, âìåñòå ñ Šîñòåé.
     - òî ìû ïîñìîòðèì, - õìóðî ñêàçàë ˜èëîâ.
     ‚èëåíà òðßõíóëà ãîëîâîé è, ðàñïðàâèâ ïëå÷è, ÷åòêîé ïîõîäêîé ïîøëà
ê òóðáîáèëþ, îæèäàâøåìó åå â êîíöå àëëåè.
     ˜èëîâ ïîíóðî  ñìîòðåë  åé  âñëåä.  ƒîëîâà åãî óæå íå îòêèäûâàëàñü
ãîðäî íàçàä.  Ží áûë ðàçäàâëåí åå óïîðñòâîì è ñìîòðåë âîêðóã  òóñêëûì,
ïîìóòíåâøèì âçãëßäîì.
     ‚åòåð âûðâàë ó íåãî èç ðóê øëßïó è ïîãíàë åå âñëåä çà ‚èëåíîé.
     ’àê, ñ  íåïîêðûòîé ñåäîé ãîëîâîé,  îí è ïîáðåë îáðàòíî â çâåçäíûé
ãîðîäîê.

     à ñëåäóþùèé äåíü â çâåçäíîì ãîðîäêå áûëî  áîëåå  îæèâëåííî,  ÷åì
äàæå íàêàíóíå. Žò îäíîãî ê äðóãîìó ïåðåäàâàëàñü íåîáû÷àéíàß íîâîñòü.
     ‚èëåíà íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàëà,  êîãäà òîðîïëèâî øëà  ê  ãëàâíîìó
ïàâèëüîíó, ÷òîáû óçíàòü ñâîþ ñóäüáó.
     …å âñòðåòèë Šîñòß.  èêîãäà íå  âèäåëà  îíà  åãî  òàêèì  ïîíóðûì,
óáèòûì.
     - —òî ñ òîáîé? - îñòàíîâèëà îíà åãî.
     Ží ìàõíóë ðóêîé:
     - ‚ûãíàëè.
     - Žòêóäà?
     - ‘î çâåçäîëåòà.
     - ‡à ÷òî?
     - òî ïîäëîñòü,  ãîâîðèòü íå õî÷åòñß.  ‚÷åðà  ˜èëîâ  ïîäáèë  ìåíß
ðàçûãðàòü òåáß. ðîâåðêà, ãîâîðèò, íóæíà, ñàìàß ïîñëåäíßß, ÷òîáû ‚èåâó
ìåñòî îñâîáîäèòü.  …ñëè ïîêà÷íåòñß,  çíà÷èò,  íå ïîäõîäèò...  ‚îò ß  è
ðàçûãðàë òåáß,  à ïîñëå ýòîãî îí ïåðåä ÷ëåíàìè êîìèññèè îáâèíèë ìåíß â
àìîðàëüíîñòè.
     - Šàêàß íèçîñòü!  - âîñêëèêíóëà ‚èëåíà.  - îéäåì, ß áóäó ïðîñèòü
çà òåáß.
     - Šóäà òàì! …ùå íî÷üþ âñå ðåøèëè.
     - ‡íà÷èò?
     - ‡íà÷èò,  òû  ëåòèøü.  ó  è  êðåïêà  òû,  äîëæåí  òåáå ñêàçàòü.
€ëìàçíàß òû.  € ß...  íå  ïîñëåäíèé  ýòî  çâåçäíûé  ðåéñ.  ðèäåòñß  â
äóáëåðàõ ïîõîäèòü. ‹åòè! Ÿ äîãîíþ...
     - Ÿ? ‹å÷ó? - íå âåðß ñåáå, ïîâòîðßëà ‚èëåíà.
     Žíà áðîñèëàñü ê Šîñòå, îáõâàòèëà åãî, çàêðóæèëà íà äîðîæêå.

     Žòåö è ìàòü ‚èëåíû íå ðåøèëèñü ïðîâîæàòü ‚èëåíó íà êîñìîäðîìå.  €
áàáóøêà ‘îôüß èêîëàåâíà ïðèøëà.  Žíà-òî áûëà óâåðåíà,  ÷òî íå íàâå÷íî
ðàññòàåòñß ñ âíó÷êîé,  âñòðåòèò åå çäåñü æå íà ïîäìîñêîâíîì ïîëå ÷åðåç
êàêèõ-íèáóäü  ïßòü  ëåò.  ðèåõàëà  îíà  âìåñòå  ñ  €âåíîëü,   êîòîðàß
ðàññóæäàëà îáî âñåì ëåãêî:  íå ÷åðåç ïßòü ëåò, òàê ÷åðåç ïßòüäåñßò ëåò
óæ îíà-òî ‚èëåíó âñòðåòèò.
     ‘åãîäíß äåâóøêà  âûãëßäåëà îñîáåííî çàäîðíîé.  ’àê è ëó÷èëàñü âñß
þíîé ñâåæåñòüþ è âåðîé âî âñå íåîáû÷àéíî õîðîøåå,  ÷òî óãîòîâëåíî åé â
ãðßäóùåì.
     ‚ìåñòå ñ ‹àíñêèìè ñòîßë è ñòàðûé àêàäåìèê óäåíêî.
     - €  âàì  èäåò  ýòî  ñåðåáðèñòîå  îäåßíèå,  - ãîâîðèë îí ‚èëåíå â
îæèäàíèè ñèãíàëà íà  ïîñàäêó  â  ìàëûé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,  êîòîðûé
äîñòàâèò çâåçäîëåò÷èêîâ íà çâåçäîëåò,  - "†èçèü-2" êðóæèë âîêðóã ‡åìëè
íà îðáèòå èñêóññòâåííîãî ñïóòíèêà.  - Œíîãî áû ß äàë,  ÷òîáû  åùå  ðàç
ëèöåçðåòü âàñ â ýòîì íàðßäå öâåòà Œëå÷íîãî óòè.
     - “âèäèòå,  ïîìßíèòå ìîå ñëîâî,  ‚ëàäèìèð ‹àâðåíòüåâè÷,  êàê ïèòü
äàòü  óâèäèòå,  - çàâåðèëà ‘îôüß èêîëàåâíà.  - îæàëååòå òîëüêî,  ÷òî
ãîäû ýòè óæ áîëüíî áûñòðî ïðîëåòßò.
     ‘òàðûé àêàäåìèê õèòðîâàòî óëûáíóëñß â áîðîäó.
     - € ß æàëåþ òîëüêî î òîì,  - âìåøàëàñü €âåíîëü, - ÷òî ß íå âìåñòî
òåáß ëå÷ó,  ‚èëåíà...  òî åñòü ß õîòåëà ñêàçàòü, ÷òî íå âìåñòå ñ òîáîé
ëå÷ó, - ñìóùåííî ïîïðàâèëàñü îíà.
     ‚èëåíà îáíßëà ñåñòðåíêó. óäåíêî ãîâîðèë:
     - î ñòàðèííîìó ðóññêîìó  îáû÷àþ,  íàäëåæèò  âñåì  ïåðåä  äàëüíèì
ïóòåì  ïðèñåñòü,  ïîñèäåòü.  ˆ  íå  ñóåâåðèå ýòî êàêîå-òî,  à íàðîäíàß
ìóäðîñòü. îñèäåòü, äàáû â ìîë÷àíèè ïîäóìàòü â ïîñëåäíèé ðàç: òåì, êòî
óåçæàåò,  -  î  ïðåäñòîßùåì  â äîðîãå,  òåì,  êòî îñòàåòñß,  - î äåëàõ
äîìàøíèõ...  ó à ìû ïðîñòî  ïîñòîèì  è  ïîìîë÷èì  ïîñëåäíþþ  ìèíóòêó.
‘åñòü-òî âåäü íåêóäà, - è îí ëàñêîâî âçãëßíóë íà ‚èëåíó.
     ’ðóäíåå âñåãî áûëî ìîë÷àòü €âåíîëü.  îãëßäûâàâøèé íà  íåå  Šîñòß
ïîäóìàë:  "€  åå  ãëàçåíêè íå ìîë÷àò.  ˆç íèõ,  êàê èç ðåàêòèâíûõ äþç,
ðâóòñß ñíîïû èñêð..."
     à÷àëàñü ïîñàäêà.
     ˜åñòü ñåðåáðèñòûõ ôèãóð íàïðàâèëèñü ê êîðàáëþ.
     ‚èëåíà øëà  ïîñëåäíåé,  îíà  æàäíî  îçèðàëàñü,  íî  ñòàðàëàñü  íå
îãëßäûâàòüñß. …é õîòåëîñü çàïîìíèòü è íåáî ñ áåãóùèìè îáëàêàìè, òàêèìè
âûñîêèìè-âûñîêèìè,  è äàëüíèé ëåñ, òàêîé çíàêîìûé ïî ïðîâîäàì €ðñåíèß,
è òåõ,  êòî îñòàëñß ó áåëîãî çäàíèß êîñìîäðîìà. Žíà íàãíóëàñü, ñîðâàëà
ïó÷îê  òðàâû  è,  ïðèæàâ  åå ê ëèöó,  îãëßíóëàñü.  —åðåç çåìíóþ çåëåíü
óâèäåëà îíà ãðóïïó ïðîâîæàþùèõ è âïåðåäè âñåõ  ñåäîáîðîäîãî  àêàäåìèêà
ðßäîì ñ áàáóëåé,  êîòîðàß äåðæàëà çà ðóêó €âåíîëü: êàê áû íå ðâàíóëàñü
ñëåäîì çà ñåñòðîé.
     ‘ ýòèì ïó÷êîì çåìíîé òðàâû ‚èëåíà è âîøëà â êîðàáëü.


        Šíèãà âòîðàß. €‡“ŒŸ…


         * —àñòü ïåðâàß.. …‚…„ŽŒ›… * 


                                     ˆ òðèäöàòü âèòßçåé ïðåêðàñíûõ
                                     —ðåäîé èç âîä âûõîäßò ßñíûõ...
                                                      €. ‘. óøêèí


        ƒëàâà ïåðâàß.. € —“†ŽŒ ……ƒ“


     †åëòîå ñâåòèëî åëû, ÷èñëèâøååñß â çåìíûõ êàòàëîãàõ ñîðîê ñåäüìîé
çâåçäîé ñîçâåçäèß ‘êîðïèîíà,  ïðèíàäëåæàëî ê òîìó æå êëàññó çâåçä, ÷òî
è ‘îëíöå.
     …ùå íà  ðàññòîßíèè  ïîëóìèëëèàðäà  êèëîìåòðîâ  äî  çâåçäû óäàëîñü
óñòàíîâèòü,  ÷òî "çàêîí ïîâòîðßåìîñòè è  ìíîãîîáðàçèß",  ñîîáùåííûé  â
ïîñëàíèè ðàçóìßí, ïîäòâåðæäàåòñß ïëàíåòíîé ñèñòåìîé ýòîé çâåçäû.
     „ëß €ðñåíèß àòîâà è åãî òîâàðèùåé íà÷èíàëàñü íîâàß æèçíü. ˆ åñëè
äîëãèé  ïóòü  -  ãîä  ðàçãîíà,  ÷åòûðå ìåñßöà ïîëåòà ïî÷òè ñî ñâåòîâîé
ñêîðîñòüþ è ãîä òîðìîæåíèß - ïîäîáåí áûë íåêîåé ñïß÷êå,  òî òåïåðü óæå
íå  òðåáîâàëîñü  óáåæäàòüñß ïî òî÷íûì ïðèáîðàì,  ÷òî êîðàáëü äâèæåòñß.
…äâà àòîâ,  àñòðîíîì çâåçäîëåòà,  äîëîæèë êîìàíäèðó ’ó÷å, ÷òî ó ñîðîê
ñåäüìîé  çâåçäû ñîçâåçäèß ‘êîðïèîíà,  ïî-âèäèìîìó,  ñòîëüêî æå ïëàíåò,
êàê è ó ‘îëíöà,  æèçíü,  íè÷åì íå ïîõîæàß íà çåìíóþ,  çàõâàòèëà  âñåõ.
ˆíîé åå òåìï, èíîå âîñïðèßòèå òðåáîâàëè è èíîãî îïèñàíèß.
     €ðñåíèé íå âåë äíåâíèêà,  îí ëèøü ñ  ïðèñóùåé  åìó  ëàêîíè÷íîñòüþ
äèêòîâàë  ìîëåêóëßðíîé  ìàøèíå  çâóêîçàïèñè  ïåðå÷åíü ñîáûòèé,  âèõðåì
çàêðóòèâøèõ åãî.  ‡àêîí ïîâòîðßåìîñòè ñêàçàëñß,  ïî êðàéíåé  ìåðå,  íà
ñóùåñòâîâàíèè  áëèæíèõ  ïëàíåò  îêîëî  ñîðîê  ñåäüìîé çâåçäû ñîçâåçäèß
‘êîðïèîíà.  Žòêðûòü ó íåå äàëüíèå ïëàíåòû òèïà  ëóòîíà  áûëî  íå  òàê
ïðîñòî.
     î êîòîðàß æå èç ïëàíåò åëà?
     àèáîëüøèé èíòåðåñ    âûçâàëè    âòîðàß    è    òðåòüß   ïëàíåòû,
ñîîòâåòñòâóþùèå ‡åìëå è ‚åíåðå.  Žäíàêî íå ñëåäîâàëî ïðåäïîëàãàòü, ÷òî
çâåçäîëåò÷èêè çàñòàíóò ýòè ïëàíåòû íà òîì æå ïåðèîäå ðàçâèòèß, êàê è â
‘îëíå÷íîé ñèñòåìå.  ëàíåòû ìîãóò îêàçàòüñß ñîâñåì èíûìè,  ñòàðøå  èëè
ìîëîæå íà ìèëëèàðäû ëåò.
     - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî!  -  âîñêëèêíóë  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  áèîëîã
ýêñïåäèöèè  €íàòîëèé  Šóçíåöîâ.  - ‚åäü íå ïîðàæàåìñß æå ìû òîìó,  ÷òî
àòîìû è ìîëåêóëû  âñþäó  îäèíàêîâûå.  Ž÷åâèäíî,  è  ïëàíåòíûå  ñèñòåìû
îáðàçóþòñß â êîñìîñå ïî åäèíîìó êîäó.

     ‡âåçäîëåò "†èçíü"  êðóæèë âîêðóã òðåòüåé ïëàíåòû.  ‡à îäèí îáîðîò
êîðàáëß îíà ïðîõîäèëà êàê áû âñå ôàçû çåìíîé ‹óíû. ëàíåòà ñòàíîâèëàñü
òî òîíåíüêèì ñåðïèêîì, òî ßñíûì ìåñßöåì, òî êðóãëûì äèñêîì.
     €ðñåíèé àòîâ  íå  âûõîäèë  èç  ðàäèîðóáêè.  Žäèí  çà  äðóãèì  îí
ïåðåäàâàë  íà çåìëåïîäîáíóþ ïëàíåòó ìîùíûå ðàäèîïðèçûâû,  ñîñòàâëåííûå
Šàñïàðßíîì èç îòðûâêîâ  "ìóçûêè  íåáåñíûõ  ñôåð",  ïðèíßòîé  íà  ‡åìëå
ãëîáàëüíîé ðàäèîàíòåííîé. àçóìßíå åëû äîëæíû áûëè ïîíßòü, ÷òî åñëè ê
íèì îáðàùàþòñß ñ îòðûâêàìè èõ  ñîáñòâåííîãî  ïîñëàíèß,  òî  ýòî  ìîãóò
ñäåëàòü ëèøü ïðèíßâøèå åãî.
     î âñå áûëî íàïðàñíî.  …ñëè áû íà çàãàäî÷íîé ïëàíåòå  äåéñòâîâàëè
õîòü êàêèå-íèáóäü ðàäèîóñòàíîâêè, íà "†èçíè" íåïðåìåííî óñëûøàëè áû èõ
ñèãíàëû.
     ’ó÷à ðåøèë  ëåòåòü  ê  "ìåñòíîé  ‚åíåðå".  Œîæåò  áûòü,  îíà  óæå
îòëè÷àåòñß îò çåìíîé ñîñåäêè  è  â  ñèëó  ìåñòíûõ  óñëîâèé  ãîäíà  äëß
îáèòàíèß!  î  €ðñåíèé  àòîâ  óäåðæàë  êîìàíäèðà.  Ží âäðóã îáíàðóæèë
èíòåðåñíîå  ðàäèîèçëó÷åíèå  òðåòüåé  ïëàíåòû.  Šàçàëîñü,  ÷òî  íà   åå
ïîâåðõíîñòè   ðàññåßíû   ìíîãèå   ìèëëèàðäû   äåéñòâóþùèõ  ðàäèîòî÷åê,
èçëó÷åíèå êîòîðûõ ñêëàäûâàëîñü â îáùèé ôîí.  Žäíàêî íè îäíà èç íèõ  íå
ïûòàëàñü ñâßçàòüñß ñ ïðèëåòåâøèìè ñþäà áðàòüßìè ïî ðàçóìó.
     ’ó÷à ñîáðàë âñåõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà â êàþò-êîìïàíèè.
     - îøëåì êîñìè÷åñêóþ øëþïêó ñ ðàçâåä÷èêàìè.  îëåòßò òðîå. „ðóãàß
ïîëîâèíà ýêèïàæà îñòàíåòñß íà ðåéäå.  ‡íàþ,  âñå õîòåëè áû ñïóñòèòüñß,
ïîòîìó   îáúßâëßþ  èìåíà:  €ðñåíèé  àòîâ,  êîìàíäèð  ðàçâåäûâàòåëüíîé
ãðóïïû,  €íàòîëèé Šóçíåöîâ,  áèîëîã è âðà÷.  …ìó èçó÷àòü çäåøíèå ôîðìû
æèçíè.   ˆ   ƒåíðèõ   Šàñïàðßí   âìåñòå   ñî   ñâîåé   êèáåðíåòè÷åñêîé
ìàøèíîé-ëèíãâèñòîì.  Œîæåò áûòü,  ñâßæåòñß ñ èíîïëàíåòßíàìè,  íàéäåò ñ
íèìè "îáùèé ßçûê". - ˆ îí óëûáíóëñß: - ‹àäû?
     Šàê íè íåîáûêíîâåííî áûëî çàäàíèå,  âîçëîæåííîå  íà  ðàçâåä÷èêîâ,
âñå îíè âîñïðèíßëè åãî âïîëíå áóäíè÷íî - ðàäè ýòîãî îíè è ëåòåëè ñþäà.
è îäèí èç íèõ íå âûêàçàë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ âîëíåíèß.
     ‘îáûòèß ñòàëè ðàçâåðòûâàòüñß ñ íåèñòîâîé áûñòðîòîé. €ðñåíèé àòîâ
çàáëàãîâðåìåííî èçó÷èë êàðòó ïëàíåòû, ñäåëàííóþ íà îñíîâå ìíîãèõ òûñß÷
ôîòîãðàôèé.  Œàòåðèêè  íà  íåé  ðàñïîëàãàëèñü  ïðåèìóùåñòâåííî â îäíîì
ïîëóøàðèè. …ãî íàçâàëè, ïî àíàëîãèè ñ ‡åìëåé, ñåâåðíûì.
     Žïóñòèòüñß áûëî  ðåøåíî  âáëèçè  ýêâàòîðà,  íà  áåðåãó ìîðß,  ãäå
ñêîðåå âñåãî ìîãëè îêàçàòüñß ïîñåëåíèß ðàçóìíûõ ñóùåñòâ.
     ðîùàíèå ðàçâåä÷èêîâ  ñ îñòàëüíûìè ÷ëåíàìè ýêèïàæà áûëî äåëîâûì è
êðàòêèì.
     î äàâíåìó   îáû÷àþ,   âñå  ïîî÷åðåäíî  îáíßëèñü  ñ  îñòàþùèìèñß.
Šàñïàðßí ïðè ýòîì áûë ïîä÷åðêíóòî ìåäëèòåëåí; Šóçíåöîâ, ïîðûâèñòûé, íå
ìîã  ñäåðæàòü  íåòåðïåíèß  è  ãîòîâ  áûë  ðàçäàâèòü äðóçåé â îáúßòèßõ;
àòîâ, ñïîêîéíûé è ñäåðæàííûé, íà ïðîùàíüå óëûáíóëñß êàæäîìó.
     ‘ ýòîé  ìèíóòû  ó  €ðñåíèß è äâóõ åãî òîâàðèùåé ïî ðàçâåäêå ïîñëå
äâóõ ëåò "çâåçäíîé  ñïß÷êè"  íà÷àëàñü  æèçíü,  íè÷åì  íå  íàïîìèíàâøàß
çåìíóþ.  ‡åìëß  êàçàëàñü  äàëåêîé,  ðàçìåðåííî îáû÷íîé,  ïðèâû÷íîé,  à
çäåñü...
     ‘ïóñòèëàñü ðàêåòà íå íà ìàòåðèê, êàê ïåðâîíà÷àëüíî õîòåë àòîâ, à
íà  îñòðîâ.  “  àòîâà  áûëè  ñâîè  ñîîáðàæåíèß,  îí   ñ÷èòàë   îñòðîâ
áåçîïàñíåå.
     - Šàê ïðè Šîëóìáå!  Žñòðîâ ðßäîì ñ îâûì ‘âåòîì! - ðàäîâàëñß ’îëß
Šóçíåöîâ.
     ‚ûáðàííûé äëß  ïîñàäêè  êóñî÷åê   èíîïëàíåòíîé   çåìëè   îêàçàëñß
ïîêðûòûì  äèêîâèííîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ.  „ëß  ’îëè  Šóçíåöîâà  ýòî áûëî
ñáûâøåéñß ñêàçêîé,  äëß Šàñïàðßíà - èñòî÷íèêîì îïàñíîñòè, äëß àòîâà -
íà÷àëîì èññëåäîâàíèß.
     Šîíòðîëüíàß ïðîâåðêà àòìîñôåðû ïîêàçàëà,  ÷òî â íèæíèõ ñëîßõ  îíà
ñîñòîèò  â  îñíîâíîì  èç  àçîòà,  áîãàòà  óãëåêèñëîòîé  è ïàðàìè âîäû,
êèñëîðîäîì áåäíà,  íî  íè÷åãî  îïàñíîãî,  â  òîì  ÷èñëå  ìèêðîáîâ,  íå
ñîäåðæèò.
     àòîâ ðåøèë  âûõîäèòü  -  æèçíü  ñóùåñòâîâàëà  íà  ýòîé  ïëàíåòå,
çíà÷èò, åå íàäî áûëî èññëåäîâàòü.

     åðâûì ñòóïèë  íà  ÷óæåçâåçäíóþ,  êîñìè÷åñêóþ,  íåçíàêîìóþ  ïî÷âó
íåòåðïåëèâûé áèîëîã è ñðàçó æå îïóñòèëñß  íà  êîëåíè.  Šàñïàðßí  õîòåë
ñúßçâèòü ïî ýòîìó ïîâîäó,  íî ðàçäóìàë, óâèäåâ â ðóêå ’îëè ïîðòàòèâíûé
ìèêðîóâåëè÷èòåëü, â êîòîðûé òîò ðàññìàòðèâàë êàæäóþ áûëèíêó.
     €ðñåíèé àòîâ  çîðêî  âãëßäûâàëñß â ãóùó ñî÷íûõ ìåñòíûõ ðàñòåíèé,
÷åì-òî íàïîìèíàâøèõ çåìíûå ïàïîðîòíèêè èëè ãèãàíòñêèå àãàâû. ˆç-çà íèõ
ìîãëî  ïîßâèòüñß  ëþáîå  ÷óäîâèùå.  Šàñïàðßí  äåðæàë  â  ðóêå ëàçåðíûé
ïèñòîëåò.
     ’îëß Šóçíåöîâ àõàë è îõàë.
     - —åñòíîå ñëîâî,  - ãîâîðèë îí â øëåìîôîí,  - íà ëþáîì øàãó çäåñü
êàæäûé ñòàíåò êàíäèäàòîì áèîëîãè÷åñêèõ íàóê, à åùå ÷åðåç øàã ìàãèñòðîì
èëè äîêòîðîì.  ‚û òîëüêî ñìîòðèòå!  àâàæäåíèå!  Šàêîå áîãàòñòâî ôîðì!
…ñëè áû ß íå âèäåë íå÷òî ïîäîáíîå íà ‡åìëå,  òî íå ïîâåðèë áû ýòîìó!..
‚îò åùå îäíî ïîäòâåðæäåíèå çàêîíà ïîâòîðßåìîñòè.
     - €  ß  è  òåïåðü  ïðåäïî÷èòàþ  íå  îñîáåííî âåðèòü,  - îòîçâàëñß
Šàñïàðßí.
     - Œîæåøü  îòëîæèòü ñâîè îáßçàòåëüíûå ñîìíåíèß.  …ñëè ðàñòèòåëüíûé
ìèð çäåñü òàê ïûøåí, òî è æèâîòíûé îáßçàí áûòü íå ìåíåå ðàçíîîáðàçåí.
     - ðåäïî÷èòàþ òðàâîßäíûõ.
     - ó åùå áû!  ðè òàêèõ-òî òðàâàõ!  Ž  íèõ  ƒîãîëü  åùå  ïèñàë  â
"’àðàñå óëüáå". îìíèòå? € ïàïîðîòíèêè? ”îíòàíû íåèñòîâîé æèçíè.
     - Š ñîæàëåíèþ,  â ýòîì íåèñòîâîì  ïðîßâëåíèè  æèçíè  ïîêà  íåêîìó
îáùàòüñß ñ íàìè... äàæå ñ ïîìîùüþ ìîåé êèáåðíåòèêè.
     €ðñåíèé àòîâ  ìîë÷àë  è  îãëßäûâàëñß.  Ží   íå   ðàññòàâàëñß   ñ
ðàäèîóñòðîéñòâîì,    òùåòíî   ñòàðàßñü   óëîâèòü   õîòü   êàêóþ-íèáóäü
ðàäèîïåðåäà÷ó  ðàçóìíûõ.  ‚åäü  ñëûøàëèñü   æå   åìó   íà   çâåçäîëåòå
ðàäèîøîðîõè!   Žíè   íå  ìîãëè  áûòü  âûçâàíû  íèêàêèìè  ïðîöåññàìè  â
àòìîñôåðå. ûëî óñòàíîâëåíî, ÷òî èõ èñòî÷íèêè íàõîäßòñß íà ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû.  "åóæåëè æå ìû íå íà åëå,  è ß çðß îòãîâîðèë ’ó÷ó îò ïîëåòà
êî âòîðîé ïëàíåòå?"
     ‡àêàò ìåñòíîãî  ñîëíöà  áûë  óäèâèòåëüíûì.  ëàãîäàðß  ëè îñîáîìó
ñîñòàâó àòìîñôåðû èëè ñâîåîáðàçíûì îáëàêàì,  íî ïåðâàß âå÷åðíßß  çàðß,
êîòîðóþ îíè çäåñü óâèäåëè, áûëà ôèîëåòîâîé.
     “ ’îëè  Šóçíåöîâà,  ëþáèâøåãî  íà  ‡åìëå  ïèñàòü  àêâàðåëè,   äóõ
çàõâàòèëî.
     Œîðå êàçàëîñü òîæå ôèîëåòîâûì, âñå â ðàäóæíûõ áëèêàõ.
     î àòîâ  áîëüøå èíòåðåñîâàëñß õèìè÷åñêèì àíàëèçîì âîäû,  êîòîðûé
óäîâëåòâîðèë åãî.
     - € íà ‡åìëå âñå-òàêè êðàñèâåå, - çàßâèë Šàñïàðßí.
     - € âîò è æèâíîñòü êàêàß-òî!  - îáðàäîâàëñß Šóçíåöîâ è óêàçàë  íà
çîëîòèñòûå ãðåáíè ôèîëåòîâûõ âîëè.
     Ží ïåðâûé çàìåòèë âûïðûãèâàþùèõ èç âîäû ðûá  èëè  æèâîòíûõ.  Žíè,
ïîæàëóé,  íàïîìèíàëè  ÷åì-òî  äåëüôèíîâ...  î  ýòè ñóùåñòâà íå ïðîñòî
âûñêàêèâàëè  èç  âîäû,  êàê  èõ  çåìíûå  ðîäè÷è,   à   ïðîëåòàëè   íàä
çîëîòèñòî-ïåííûìè ãðåáíßìè çíà÷èòåëüíûå ðàññòîßíèß.
     - ‚îò âàì è æèâîòíûé ìèð,  - ïðîäîëæàë ’îëß  Šóçíåöîâ.  -  —òî  ß
ãîâîðèë! ’àêàß ïëàíåòà íå ìîãëà áûòü íåíàñåëåííîé.
     - ‘êàæåøü,  æèçíü åùå íå  âûïîëçëà  íà  ñóøó?  -  åõèäíî  çàìåòèë
Šàñïàðßí.
     - åâåäîìûå!  •îòü áû ðàçãëßäåòü ïîáëèæå îäíîãî èç  ýòèõ  "ýíîâ".
‚åäü ìîæíî èõ òàê íàçâàòü? ˆ ñ ëåãêîé ðóêè áèîëîãà ïåðâûå óâèäåííûå íà
ïëàíåòå  æèâîòíûå  áûëè  íàçâàíû  "ýíàìè",  ïî  ïåðâîé   áóêâå   ñëîâà
"íåâåäîìûå".
     îçíàêîìèòüñß ñ íèìè ðàçâåä÷èêàì  äîâåëîñü  ïðè  íå  îáûêíîâåííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.

     å îáíàðóæèâ  íà  îñòðîâå  íè  îäíîãî èç ïðåäñòàâèòåëåé æèâîòíîãî
ìèðà,  çâåçäîëåò÷èêè ðåøèëè âûéòè íà ðåçèíîâîé  ëîäêå  â  ìîðå,  ÷òîáû
ïîéìàòü ñåòüþ õîòü ÷òî-íèáóäü æèâîå.
     Šîãäà Šóçíåöîâ  è  Šàñïàðßí,  îäåòûå  â   ãðîìîçäêèå   ñêàôàíäðû,
îòãðåáàß îò áåðåãà,  ñòàëè çàâîäèòü ñåòü,  íåáî âäðóã ïîòåìíåëî, ñòàëî
ãóñòî-ôèîëåòîâûì,  êàê â ÷àñ çàêàòà,  õîòß ìåñòíîå ñîëíöå  âèñåëî  íàä
ãîëîâîé.  ‹èëîâûå, ñâåòßùèåñß ïî êðàßì òó÷è çàêðûëè îáû÷íî çåëåíîâàòîå
ìîðå. ‚åòåð ïîäíßë ñèëüíóþ âîëíó. ‚äàëè ïîëûõàëè ñîâñåì çåìíûå ìîëíèè.
     €ðñåíèé àòîâ  â  òðåâîãå  ñòîßë  íà  ñêàëå  è ñêâîçü øóì è òðåñê
àòìîñôåðíûõ ðàçðßäîâ òðåáîâàë, ÷òîáû åãî òîâàðèùè ñêîðåå âåðíóëèñü.
     - îäîæäè,  -  ñëûøàëñß  â åãî øëåìîôîíå ãîëîñ ’îëè Šóçíåöîâà.  -
’îëüêî ÷òî âûòàùèëè ïåðâûé óëîâ.  ðåäñòàâèòü ñåáå  íå  ìîæåøü,  êàêàß
ïðåëåñòü!  Œîðñêèõ  îáèòàòåëåé  íèêàê  íå  îòíåñåøü  ê äðåâíèì çåìíûì!
‚ïîëíå   ñîâðåìåííûå   îñîáè!   à   ñóøå   íåïðåìåííî   äîëæíû   áûòü
âûñîêîîðãàíèçîâàííûå ñóùåñòâà!
     - ‘îìíåâàþñü,  - îòîçâàëñß Šàñïàðßí.  - ‘ëèøêîì ìàëî â  àòìîñôåðå
êèñëîðîäà.  € îí íóæåí äëß âûñîêîé ýíåðãåòèêè ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. „îëæíî
áûòü,  íà ñóøó íèêòî íå âûïîëç.  ’àê,  ðûáêè è ðà÷êè ïëàâàþò â ìîðñêîì
ïèòàòåëüíîì áóëüîíå. àäî áûëî ëåòåòü ê äðóãîé ïëàíåòå.
     - ’û ãîâîðèøü íåñóñâåòíîå!  ’åáß òâîß ñîáñòâåííàß êèáåðíåòè÷åñêàß
ìàøèíà íè íà îäèí ðàçóìíûé ßçûê ïåðåâåñòè íå ñóìååò.

     ˜òîðì êðåï÷àë.  ‹åãêèé  ìîòîð÷èê ðåçèíîâîé ëîäêè íå ìîã ñëàäèòü ñ
âîäîâîðîòàìè ó ñêàë.  Šàñïàðßí è Šóçíåöîâ ïîìîãàëè âåñëàìè,  à àòîâ â
òßæåëîì  ñêàôàíäðå,  â  íåïðîíèöàåìîì  øëåìå,  íåìíîãî ðàññòàâèâ íîãè,
ñòîßë íà êàìíå, ãîòîâûé áðîñèòü âåðåâêó.
     ‘êàëû ñîäðîãàëèñü  îò  ãðîõîòà.  Œîëíèè  óäàðßëè  ïî÷òè ðßäîì.  €
ìîæåò,  ýòè ìèëëèàðäû ðàçðßäîâ è ñîçäàâàëè ðàäèîôîí ïëàíåòû,  îøèáî÷íî
ïðèíßòûé àòîâûì çà èñêóññòâåííûé?
     Žäíàêî äóìàòü îá ýòîì áûëî íåêîãäà.  Žãðîìíàß  âîëíà  ïåðåâåðíóëà
ëîäî÷êó, è îáà äðóãà €ðñåíèß îêàçàëèñü â âîäå.
     óäü îíè áåç òßæåëûõ ñêàôàíäðîâ,  îíè ëåãêî âûïëûëè áû, íî òåïåðü
îáëà÷åíèå òßíóëî èõ êî äíó.


        ƒëàâà âòîðàß.. …‚…„ŽŒ›…


     ’óò-òî è ïîßâèëèñü ýíû.
     Š êàæäîìó òîíóùåìó ïîäïëûëî ïî ïßòü, ïî øåñòü æèâîòíûõ.
     àòîâ çàæìóðèëñß.  Šàê íè êðåïêè áûëè åãî íåðâû,  îí âñå æå íå  â
ñîñòîßíèè îêàçàëñß ñëåäèòü çà èñõîäîì áîðüáû, è áåç òîãî ßñíûì. Žäíàêî
íàïðßæåíèåì âîëè  îí  âñå  æå  çàñòàâèë  ñåáß  ðàñêðûòü  ãëàçà.  ˆ  íå
ïîâåðèë... Šòî îíè? Šòî ýòè ñóùåñòâà?
     ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ðâàòü çóáàìè ñêàôàíäðû  ñâîèõ  æåðòâ,  ñòðàííûå
æèâîòíûå  ïîäñòàâèëè  ëþäßì  ñêîëüçêèå  çîëîòèñòûå ñïèíû ñ êîðè÷íåâûìè
ïëàâíèêàìè è ñòàëè ïîäòàëêèâàòü èõ ê áåðåãó òóïûìè ðûëàìè, ñîâñåì òàê,
êàê íå îäèí ðàç äåëàëè íà ‡åìëå äåëüôèíû.
     "„åëüôèíîîáðàçíûå ðàçóìßíå?!  åóæåëè ìû  âñå-òàêè  íà  åëå?"  -
ìåëüêíóëî â ñîçíàíèè €ðñåíèß.
     íû äîñòàâèëè çëîïîëó÷íûõ ïëîâöîâ ê ñàìîìó áåðåãó.
     ðîäîëæàë ãðåìåòü  ãðîì,  ñâåðêàëè ìîëíèè,  õëåñòàë âïîëíå çåìíîé
äîæäü.
     €ðñåíèé áðîñèë  ñî  ñêàëû  â âîäó ñïàñàòåëüíûé ëèíü.  ’îëß ïîéìàë
âåðåâêó,  à Šàñïàðßí âñå ïûòàëñß ÷åðåç  ôîíòàíû  áðûçã  ïîäîáðàòüñß  ê
Šóçíåöîâó ïîáëèæå, ïîäíèìàëñß è ïàäàë.
     ˆ òóò €ðñåíèé óâèäåë, êàê â ïåíå ïðèáîß ìåëüêíóëî çîëîòèñòîå òåëî
ýíà,  ïûòàâøåãîñß  ïðèéòè  ê  Šàñïàðßíó  íà  ïîìîùü.  î âîëíà óäàðèëà
íåîñòîðîæíîå æèâîòíîå ãîëîâîé î êàìåíü è îãëóøèëà åãî.
     Žñòàâøèåñß âäàëè   ýíû   âûñêàêèâàëè   èç   âîäû,   áóäòî  õîòåëè
ðàññìîòðåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ó áåðåãà.
     €ðñåíèé êðèêíóë äðóçüßì, ÷òîáû îíè ïîìîãëè ïîñòðàäàâøåìó ýíó.
     Žíè áðîñèëèñü ê íåìó, íî âîëíû ïåííûìè âçðûâàìè ñáèâàëè èõ ñ íîã,
ñòðóè   õëåùóùåãî   ëèâíß  çàëèâàëè  î÷êè  øëåìîâ.  åèñòîâûé  ïðèáîé,
âçäûìàâøèé ïåíó ÷óòü ëè íå äî òó÷,  êîëîòèë çîëîòèñòî-êîðè÷íåâîå  òåëî
ýíà î êàìíè, îòòàñêèâàë åãî íàçàä è ñíîâà áðîñàë íà îñòðèß êàìíåé.
     ‹þäè â  ñêàôàíäðàõ  âñå-òàêè  âûòàùèëè   íà   áåðåã   áåñïîìîùíîå
æèâîòíîå.  ƒîëîâà åãî áûëà ðàçáèòà, ÷åðåï ðàñêîëîò è ðàçâàëèëñß íà äâå
÷àñòè. ‚èäíåëîñü ñåðîå âåùåñòâî.
     Šàê íè  áûë  âçâîëíîâàí è èçìó÷åí Šóçíåöîâ,  îí âñòàë íà êîëåíè ñ
ïîðòàòèâíûì ìèêðîóâåëè÷èòåëåì â  ðóêàõ,  ðàññìàòðèâàß  ïðåïàðèðîâàííîå
ñàìîé ïðèðîäîé æèâîòíîå.
     - àçâèòîé ìîçã! îãàòûé íåéðîíàìè ðàçâèòîé ìîçã! - âîñêëèöàë îí.
     - åäíßãà äåëüôèí, - âçäîõíóë €ðñåíèé.
     åñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä âñå îíè ìå÷òàëè çàâëàäåòü õîòß áû îäíèì  èç
ðåçâßùèõñß â ìîðå æèâîòíûõ, à òåïåðü...
     - åò,  ýòî íå äåëüôèí,  - ðåøèë Šóçíåöîâ,  ïîäíèìàßñü ñ êîëåí. -
òî, íåñîìíåííî, ìûñëßùèé ýí.
     - Œûñëßùèé! „îñòàòî÷íî ëè îñíîâàíèé? - óñîìíèëñß Šàñïàðßí.
     - € íàøå ñïàñåíèå? îäîáíûå ïîñòóïêè äåëüôèíîâ åùå ñòîëåòèß íàçàä
ïîçâîëèëè ñ÷èòàòü èõ âòîðîé ìûñëßùåé ðàñîé ‡åìëè.  ‚çãëßíèòå  íà  ýòîò
ðàçâèòîé   ÷åðåï  ìûñëèòåëß,  íà  èçâèëèíû  ìîçãà.  Ÿ  âîâñå  íå  õî÷ó
ïðîâîçãëàøàòü ñâîþ ïðîçîðëèâîñòü,  íî ýòî ñóùåñòâî äåéñòâèòåëüíî ìîæåò
áûòü ñêîðåå âñåãî îòíåñåíî ê òèïó çåìíûõ ñàëàìàíäðîâûõ.
     - ƒì...  ‘àëàìàíäðîâûõ?  ‘ ïîñòýìáðèîíàëüíûìè ïðåâðàùåíèßìè? ’àê,
ñêàæåøü?
     - € ãîëîñ çâåçä?  ’û ñàì ïåðåâåë, ÷òî íà åëå ðàçóìíûå ñóùåñòâà â
îäíîì  ñâîåì  âîïëîùåíèè  òðóäßòñß  è  ñîçèäàþò,  à  â äðóãîì ëåòàþò è
íàñëàæäàþòñß.
     Šàñïàðßí ïîæàë ïëå÷àìè.
     €ðñåíèé âñåãäà áûë íåìíîãîñëîâåí.  € ñåé÷àñ îí  òîëüêî  ñëóøàë  è
íàáëþäàë. Ží ðàñïîðßäèëñß ïðåäàòü ïîãèáøåãî ýíà "ìåñòíîé çåìëå".
     …ãî çàðûëè ïîä ñèíåâàòûìè ìßñèñòûìè "ñòðóßìè" ïàïîðîòíèêà. åøåíî
áûëî  îòäàòü áåäíßãå çåìíûå ïî÷åñòè.  ‹ó÷è òðåõ ëàçåðíûõ ïèñòîëåòîâ ïî
êîìàíäå €ðñåíèß áûëè  íàïðàâëåíû  íà  êàìåíü,  ðàçáèâøèé  ãîëîâó  ýíà.
Šàìåíü èñïàðèëñß. Žðàíæåâûé ôîíòàí âçìåòíóëñß íàä áåðåãîì.
     - ˆ âîò òàêèå ýíû â ñâîåì  ïîñëåäíåì  âîïëîùåíèè  íàñëàæäàþòñß  è
ëåòàþò...  íàä  âîëíàìè!  - çàäóì÷èâî ãîâîðèë ’îëß Šóçíåöîâ,  ñòîß íàä
ìîãèëîé ïåðâîãî ïîâñòðå÷àâøåãîñß èì îáèòàòåëß ïëàíåòû.
     - å âèæó ëîãèêè, - âîçðàçèë Šàñïàðßí. - à ‡åìëå æèâîòíûå, êàê è
â ïðåäûñòîðèè,  ìåíßþò ñðåäó, âûõîäßò èç âîäû íà ñóøó. € çäåñü ìåñòíûå
ðàçóìßíå  ñíà÷àëà  æèâóò  è òðóäßòñß íà ñóøå,  à ïîòîì òîïßòñß â ìîðå?
’àê, ÷òî ëè? ðåâðàùàþòñß â ëåòàþùèõ íàä âîëíàìè äåëüôèíîâ?
     - €  ïî÷åìó  áû  è  íåò?  àçâå íà ‡åìëå èçâåñòåí òîëüêî îäèí õîä
ýâîëþöèè - ñ ìîðß íà ñóøó?  € çåìíîé êèò?  ‚åäü îí ïîòîìîê ãèãàíòñêîãî
æèâîòíîãî,  õîäèâøåãî  ïî  çåìëå.  “ íåãî íàõîäßò äàæå îñòàòêè íîã.  €
ìîðæè, òþëåíè, êîòèêè è ìîðñêèå ëüâû, íàêîíåö, äåëüôèíû?
     Šàñïàðßí ïîæàë ïëå÷àìè, íî åõèäíî çàêîí÷èë:
     - ðèäåòñß ïðèçíàòü âïîëíå ëîãè÷íûìè  ïðîåêòû  çàñåëåíèß  îêåàíîâ
‡åìëè  ñîîòâåòñòâåííî  îïåðèðîâàííûìè  ëþäüìè.  åðåñàæèâàé  æàáðû èëè
ïðèæèâëßé ïëåíêó,  ïðîïóñêàþùóþ êèñëîðîä,  íî íå âîäó - è æèâè ñåáå íà
çäîðîâüå â ãëóáèíå? ’àê, ñêàæåøü?
     „ðóçüß ñïîðèëè, ÷òîáû îòâëå÷üñß îò ãíåòóùåãî ñîñòîßíèß, â êîòîðîì
îêàçàëèñü ïîñëå ãèáåëè ýíà.
     Žíè ïå÷àëüíî ïîøëè ê ñåðåáðèñòîé áàøíå ðàêåòû,  âîçâûøàâøåéñß íàä
ñèíèìè äæóíãëßìè.
     - ‚ñïîìíèì €âñòðàëèþ, - ãîâîðèë ’îëß Šóçíåöîâ. - òî åäèíñòâåííûé
êîíòèíåíò,  ãäå æèâóò ñóì÷àòûå æèâîòíûå,  ó êîòîðûõ ðàçâèòèå äåòåíûøåé
çàâåðøàåòñß  ïîñëå  ðîæäåíèß.  Œû  ñ  âàìè  ïîïàëè   íà   "êîñìè÷åñêóþ
€âñòðàëèþ" ñ ïîñòýìáðèîíàëüíûìè ïðåâðàùåíèßìè æèâûõ ñóùåñòâ.
     - å  íðàâèòñß  ìíå,  ÷òî  ìû  íèêîãî  â  ëåñó  íå  âñòðå÷àåì,  -
íåïîñëåäîâàòåëüíî ñêàçàë Šàñïàðßí.
     - àäî ïåðåáðàòüñß íà ìàòåðèê.  å  ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû  íà  ýòîé
ïëàíåòå  íå  áûëî  ñóõîïóòíûõ æèâîòíûõ.  ’îëüêî íà ìàòåðèêå ó íàñ åñòü
øàíñû íàéòè ðàçóìßí, - ãîðß÷î óáåæäàë Šóçíåöîâ.
     Šàñïàðßí ïðîòèâèëñß:
     - î÷åìó, ïî÷åìó? „à ïîòîìó, ÷òî íå íàäî ëåçòü â ïåêëî.
     - Šàê æå òû ïîëåòåë â çâåçäíûé ðåéñ? - îòïàðèðîâàë Šóçíåöîâ.
     àòîâ ñëóøàë,  ñëóøàë è ðåøèë  ïî-ñâîåìó  -  ïåðåïðàâèòüñß  ÷åðåç
ìîðñêîé ïðîëèâ. àêåòà áóäåò æäàòü èõ çäåñü.
     òî ñäåëàëè îíè íà ñëåäóþùèé äåíü.
     à âåçäåõîäå  ñ  âîçäóøíîé  ïîäóøêîé  îíè  âûáðàëèñü  íà ïåñ÷àíóþ
îòìåëü.  à áåðåã íàáåãàëè  çåëåíîâàòûå  âîëíû  ñ  îðàíæåâûìè  ïåííûìè
õðåáòàìè.
     Žòìåëü áûëà  ïóñòûííîé  è   ãðàíè÷èëà   ñ   çàðîñëßìè   ñèíåâàòûõ
ïàïîðîòíèêîâ.   Œåñòíîñòü  êàçàëàñü  æóòêîé.  î  ’îëþ  Šóçíåöîâà  îíà
âîñõèòèëà.  îòàíè÷åñêèå íàõîäêè âñòðå÷àëèñü íà êàæäîì øàãó. Ží ïîëçàë
ñî ñâîèì óâåëè÷èòåëåì â ðóêå è îêîëî ðàñòåíèé, è ïî ïåñêó.
     - ‘ëåäû æèâîòíûõ! - ñ íåêîòîðûì òîðæåñòâîì îáúßâèë îí íàêîíåö.
     Šàñïàðßí âîñïðîòèâèëñß òîìó, ÷òîáû âõîäèòü â äæóíãëè:
     - åëüçß óäàëßòüñß îò âåçäåõîäà. óäåì îòðåçàíû îò ðàêåòû ìîðåì.
     ‘ëåäû âåëè  ê òðîïèíêå,  òåðßâøåéñß â äæóíãëßõ.  Šóçíåöîâó ñòîèëî
áîëüøîãî òðóäà, ÷òîáû ñäåðæàòüñß è íå ïîáåæàòü ïî íåé.
     - óäåì æäàòü, - òâåðäî ðåøèë àòîâ.
     ðèøëîñü ïîä÷èíèòüñß.
     - Žíè ñàìè âûéäóò, íåïðåìåííî âûéäóò, - óñïîêàèâàë ’îëß ñàì ñåáß,
íå ðåøàßñü âîçðàæàòü €ðñåíèþ.  - …ñëè îíè îñòàâëßëè ñëåäû íà ïåñêå, òî
ïîßâßòñß ñíîâà. ‡íà÷èò, èì ìîðå íóæíî.

     ðè íåîáûêíîâåííûõ ïóòåøåñòâèßõ âñå,  êàçàëîñü áû,  ïîëó÷àåòñß (â
ïåðåñêàçå) î÷åíü ïðîñòî. ðèåõàë, âñòðåòèë, óâèäåë...
     ‘òîëåòèß íàçàä  çíàìåíèòûé  ðóññêèé  ïóòåøåñòâåííèê  âûñàäèëñß íà
äàëåêîì áåðåãó îäèí è ëåã ñïàòü ó êîñòðà.
     ˆç ÷àùè   âûøëè  äèêàðè-òóçåìöû,  êîòîðûå  ìîãëè  áû  óáèòü  åãî,
áåçîðóæíîãî è ñïßùåãî. î áåññòðàøèå ñòðàííîãî ÷åëîâåêà ïîðàçèëî èõ.
     ðîñíóâøèñü, îí óâèäåë òóçåìöåâ ðßäîì ñ ñîáîé.
     Šàê ïðîñòî! î êàê òðóäíî, ðàñ÷åòëèâî, ãåðîè÷íî!
     ‘òîëü æå "ïðîñòî" áûëî è íà áåðåãó ÷óæåïëàíåòíîãî ìîðß.
     ‡âåçäîëåò÷èêè ïðèëåòåëè,  ïåðåïëûëè  ïðîëèâ  è  æäàëè.  ˆ  áîëüøå
íè÷åãî.
     î âåäü ëþáàß âñòðå÷à  îçíà÷àåò,  ÷òî  êòî-òî  êîãî-òî,  íàêîíåö,
óâèäèò.
     ’àê æå ñëó÷èëîñü è íà ýòîé ïëàíåòå. ðàâäà, íå â ïåðâûé è äàæå íå
íà  âòîðîé  äåíü.  à  "ïëßæå",  êàê  íàçâàë  îòìåëü  ’îëß,  íèêòî  íå
ïîßâëßëñß.
     - àïðàñíî ìû íî÷óåì â âåçäåõîäå,  - ðåøèë Šóçíåöîâ. - óæíî áûëî
áû, êàê Œèêëóõî-Œàêëàþ, ñïàòü íà çåìëå ó êîñòðà.
     - ‘ïàòü íå ñîâåòîâàë áû, - âîçðàçèë Šàñïàðßí. - …ñëè è áûòü çäåñü
íî÷üþ, òî ÷òîáû íàáëþäàòü.
     €ðñåíèé ðàñïîðßäèëñß  íàéòè  ìåñòî  äëß  çàñàäû.  ‚ûðûëè  â ïåñêå
ñâîåîáðàçíóþ  òðàíøåþ,  "íàáëþäàòåëüíûé   ïóíêò",   çàìàñêèðîâàâ   åãî
ñòåáëßìè ðàñòåíèé.
     „îãîðàëà çàðß,  âå÷åðíßß,  ôèîëåòîâàß,  íåòîðîïëèâàß...   Œåñòíîå
ñîëíöå  óäèâèòåëüíî  ìåäëåííî  ñïóñêàëîñü  ê  ãîðèçîíòó,  ãäå  íà íåãî
íàáåãàëè òó÷êè,  ÷åðåç êîòîðûå îíî ïðîñâå÷èâàëî, êàê ÷åðåç çàêîï÷åííîå
ñòåêëî.  à  ïåñ÷àíóþ  îòìåëü,  ðàçáèâàßñü  êðóæåâíîé  ëèëîâîé  ïåíîé,
ðàçìåðåííî íàáåãàëè äëèííûå âîëíû.  ‘êîðî ïåíà ñòàëà ñåðîé,  à ïîòîì è
ñîâñåì èñ÷åçëà â íåßñíîì ñâåòå íåçíàêîìûõ çâåçä.
     - ‚û çàìåòèëè,  ÷òî ó ýòîé ïëàíåòû íåò  ‹óíû,  -  ïðîøåïòàë  ’îëß
Šóçíåöîâ.
     - •âàòèëñß íà òðåòüè ñóòêè! - óñìåõíóëñß Šàñïàðßí.
     - ƒäå æ òóò çàêîí ïîäîáèß?
     - Žòåö ðàäèðîâàë î ”àýòîíå,  - ñêàçàë €ðñåíèé.  - “ òîãî ìîã áûòü
ñïóòíèê.  îñëå âçðûâà, íå óäåðæèâàåìûé áîëüøå ðàçâàëèâøèìñß ”àýòîíîì,
îí îáðåë íîâóþ îðáèòó.  ðîõîäèë îí îïàñíî  áëèçêî  îò  ‡åìëè,  è  îíà
çàõâàòèëà  åãî  â  ïîëå  ñâîåãî  òßãîòåíèß.  ’àê  ñïóòíèê ”àýòîíà ñòàë
ñïóòíèêîì ‡åìëè - ‹óíîé.
     - •î÷åøü ñêàçàòü,  çäåñü åùå íå ïðîèçîøåë âçðûâ íà ïßòîé ïëàíåòå?
- æèâî îòîçâàëñß Šàñïàðßí.
     - Œîæåò áûòü, - íåîïðåäåëåííî çàìåòèë €ðñåíèé.
     - Ÿ ïðåäïî÷åë áû îáûêíîâåííóþ ëóííóþ  íî÷ü,  -  ñêàçàë  Šóçíåöîâ,
÷óòü ïðèïîäíèìàßñü èç-çà êðàß òðàíøåè.
     €ðñåíèé çàìåòèë,  ÷òî Šàñïàðßí âûíóë èç êîáóðû è ïîëîæèë ðßäîì  ñ
ñîáîé ëàçåðíûé ïèñòîëåò.
     - ‚ñïîìíè Œèêëóõî-Œàêëàß, - ñïîêîéíî ñêàçàë €ðñåíèé.
     - å çåâàéòå, - ïðîøåïòàë ’îëß Šóçíåöîâ.
     î òðîïèíêå,  êîòîðóþ  îíè  îáíàðóæèëè,  èç   äæóíãëåé   âûõîäèëà
âåðåíèöà ïðßìîñòîß÷èõ ñóùåñòâ â äëèííûõ áåëûõ îäåßíèßõ.
     - Žäåæäà!..  ðèçíàê ðàçóìíîñòè,  - õðèïëûì îò  âîëíåíèß  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ Šóçíåöîâ.
     - ‘êîðåå ïèíãâèíû êàêèå-òî, - îòîçâàëñß Šàñïàðßí.
     € âäàëè â òèõî áåãóùèõ âîëíàõ ïî÷óäèëîñü äâèæåíèå.  Šòî-òî øåë ïî
ìåëêîâîäüþ íàâñòðå÷ó âûøåäøèì èç ëåñà.  ˆ ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  íàä
âîäîé  ñòàëè çàìåòíû ïðßìîñòîß÷èå ôèãóðû,  íî òîëüêî áåç áåëûõ õëàìèä.
ûëè îíè çîëîòèñòîãî öâåòà ñ êîðè÷íåâûìè ïßòíàìè, êàê ó ýíîâ...
     - € èç âîäû âûøëè êòî, òîæå ïèíãâèíû? - ïðîøåïòàë Šóçíåöîâ. - òî
òîæå ýèû!.. ’îëüêî íå ïëàâàþò, õîäßò!
     ‚ øëåìîôîíàõ  ïîñëûøàëèñü  ðàäèîøîðîõè...  è ïðèãëóøåííîå äûõàíèå
ëþäåé, ñëîâíî áîßâøèõñß, ÷òî èõ îáíàðóæàò àáîðèãåíû.
     îßâèâøèåñß èç  äæóíãëåé  ñóùåñòâà  îñòàíîâèëèñü  ó ïåííîé ïîëîñû
ïðèáîß,  à âûõîäèâøèå èç ìîðß óâåðåííî íàïðàâèëèñü ê íèì.  ûëî ÷òî-òî
òîðæåñòâåííîå  â  ýòîé âñòðå÷å ïðè ñâåòå çâåçä.  …å íå ìîãëè - âî âñåé
ïîëíîòå è çàãàäî÷íîñòè - ïîíßòü ïðèøåëüöû ñ ‡åìëè.
     - òî ýìû! ìû, òî åñòü ìóäðûå! - çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë Šóçíåöîâ,
ñíîâà èñïîëüçîâàâ ïåðâóþ áóêâó ñëîâà "ìóäðûå".  - Œû íà åëå! ˆäåìòå ê
íèì! Œèêëóõî-Œàêëàé ïîøåë áû...
     - è  â  êîåì  ñëó÷àå.  àäî  ñïåðâà  âûßñíèòü  èõ  íàìåðåíèß,  -
çàïðîòåñòîâàë Šàñïàðßí.
     åò, íå ïðîñòîé îêàçàëàñü âñòðå÷à ñ ðàçóìßíàìè!
     ‚ûõîäöû èç  ìîðß ïîðàâíßëèñü ñî âñòðå÷àþùèìè,  êîòîðûå óêóòàëè èõ
áåëûìè îäåæäàìè,  ïîõîæèìè íà êóïàëüíûå ïðîñòûíè.  ’åïåðü  âñå  ôèãóðû
ñòàëè íàïîìèíàòü îäíà äðóãóþ.
     - ‚èäèòå,  îíè íå èìåþò íè  ìàëåéøåãî  æåëàíèß  òîïèòüñß.  ‘êîðåå
íàîáîðîò,  - ïðîøåïòàë Šàñïàðßí. - ‹àçåðíûå ïèñòîëåòû - âîò ÷òî òåïåðü
ïîíàäîáèòñß!
     - åò!  - ñêîìàíäîâàë àòîâ.  - èñòîëåòû îñòàâèòü ó òðàíøåè.  å
äëß òîãî ìû ïðèëåòåëè çà ñòîëüêî ñâåòîâûõ ëåò, ÷òîáû ïðèìåíßòü èõ.
     Šàñïàðßí ïðîâîð÷àë,  à  Šóçíåöîâ  âñïîìèíàë îá îñòðîâå òóçåìöåâ â
’èõîì îêåàíå.
     - ‘ïîêîéíî. îøëè, - ñêàçàë €ðñåíèé è ïåðâûé âûáðàëñß èç òðàíøåè.
     ’îëß Šóçíåöîâ,  íå óñòóïàâøèé åìó ðîñòîì,  øåë  ñ  íèì  ðßäîì,  à
íèçåíüêèé  Šàñïàðßí,  íåäîâîëüíûé,  äàæå  îáèæåííûé,  îòñòàâ  øàãîâ íà
äåñßòü, øåë ñëåäîì. Ží òî è äåëî îùóïûâàë ïóñòóþ êîáóðó.
     ’ðè ôèãóðû   â   íåóêëþæèõ  êîñòþìàõ  ïðèáëèæàëèñü  ê  çàãàäî÷íûì
àáîðèãåíàì.  à õîäó îíè ñòàðàëèñü øóìîì  ïðèâëå÷ü  ê  ñåáå  âíèìàíèå,
÷òîáû îáèòàòåëè åëû íå çàïîäîçðèëè íàïàäåíèß. óêè, â êîòîðûõ íå áûëî
íèêàêîãî îðóæèß, îíè ïðîòßãèâàëè ê õîçßåâàì ïëàíåòû.
     î ñóùåñòâà  â áåëûõ õëàìèäàõ íèêàê íå ðåàãèðîâàëè íà ïðèáëèæåíèå
÷óæåïëàíåòíûõ  ãîñòåé.  ‚åðîßòíî,  ýìû  íèêîãî  íå  áîßëèñü  íà  ñâîå