тора года по земному времени другой  звездолет  -
"†изнь-2" возвращалсЯ к ‘олнечной системе,  никто на корабле не знал о
судьбе первых звездолетчиков...
     - ’ревога! ’ревога! ’ревога!..
     ‡вездонавты выскакивали в коридоры, вваливались в кабины лифтов и
поднимались  в центральную рубку управлениЯ.  Ћна располагалась на оси
головной части "†изни-2",  напоминавшей исполинский барабан  из  труб,
параллельных его оси вращениЯ.
     ЏоЯвилсЯ в рубке и  этанЯнин  Ђн.  Ћн  страдал  от  искусственной
гравитации, вызванной теперь режимом торможениЯ.
     €з глубины огромных глазниц Ђн всматривалсЯ в лица людей. ‚се они
встревожено уставились на экран локатора.
     - „вижение неизвестного тела точно совпадает с нашей трассой.  Њы
его нагонЯем,  - доложила ‚илена ‚иеву и,  подумав,  добавила:  - …сли
отклонитьсЯ  -  уйдем  в  сторону  от  ‘олнечной  системы  и  курс  не
выправить.
     - —то за чертовщина!  -  воскликнул  геолог  Њихаленко.  Џо  мере
приближениЯ   к  ‡емле  он  совсем  оправилсЯ  от  своей  "космической
ностальгии",  стал по-прежнему энергичным,  решительным. - ‘ последним
танкером-заправщиком   мы  уже  повстречались.  Ѓольше  ждать  некого,
Џоэтому если  попалось  опасное  препЯтствие  на  пути,  то  его  надо
уничтожить лазерным лучом, и дело в шлЯпке!
     - “ничтожить?  - полуобернулсЯ к нему ‚иев и  перевел  взглЯд  на
экран.  - Џопрошу вас, профессор, - обратилсЯ он к Ђнисимову. - —то-то
вид  космического  странника  мне  кажетсЯ  слишком  "организованным".
Џроведите-ка на электронно-вычислительной машине анализ его размеров.
     - —то  ж  тут  удивительного!  -  ответил  Њихаленко.  -  Џланеты
сферичны, хоть и естественного происхождениЯ.
     - Џланеты,  а не такие  крупинки  размером  с  наш  звездолет,  -
возразил  ‚иев.  -  Џрежде  чем  решитьсЯ на уничтожение чего-нибудь в
космосе,  надо быть уверенным,  что имеешь  дело  не  с  чужепланетным
кораблем.
     - ЉакаЯ   чепуха!    -    воскликнул    Њихаленко    и    добавил
пренебрежительно:  -  ќто  напоминает  сказку  о  древних  космических
пришельцах на ‡емле!
     - €звините, - задетый его тоном, вступилсЯ за любимую идею доктор
Њатсумура - Ярый защитник того,  что ‡емлю в прошлом посещали звездные
пришельцы.  - Ќе выглЯдит ли такой сказкой наш новый друг, которого мы
доставим с ќтаны на ‡емлю? €звините.
     Њихаленко посмотрел на этанЯнина и смутилсЯ, замолчал.
     ‚иев изучал изображение на экране.
     - ’ело  имеет  не сферическую,  а правильную удлиненную форму,  -
уточнил он.  - ‘остоит как бы из двух свЯзанных одно с другим тел, как
и подобает звездолету.
     - ’опологический  анализ  даст  на  это  исчерпывающий  ответ,  -
заверил профессор Ђнисимов,  забираЯ у ‚илены все необходимые данные и
фотографии загадочного препЯтствиЯ на пути "†изни-2".
     - —то  предполагает,  подразумевает,  имеет  в  виду астроном?  -
поинтересовалсЯ этанЯнин Ђн.
     ‚о времЯ   пути   "†изни-2"  длЯ  гостЯ  землЯн  удалось  сделать
приспособление,  трансформирующее произносимые им ультразвуки  в  речь
нормального  длЯ  людей  диапазона.  ќтанЯнина  теперь  слышали  все и
понимали благодарЯ его  старанию  овладеть  "земным  Языком",  как  он
называл  русский.  ’рансформирующее  устройство помогало и ему слушать
своих спутников по звездолету.
     Џрофессор Ђнисимов,  опускаЯсь  вместе  с Ђном в лифте,  объЯснЯл
ему:
     - “ нас еще в двадцатом веке,  внимательный Ђн,  ученые научились
определЯть с помощью математического анализа,  ЯвлЯютсЯ  ли  изучаемые
геометрические формы природного или искусственного происхождениЯ.
     Ђн кивнул в знак пониманиЯ, как это делали люди.
     Ђнисимов ушел вперед,  а Ђн, цеплЯЯсь за сделанные специально длЯ
него  перила,  плелсЯ   сзади,   заботливо   поддерживаемый   доктором
Њатсумурой.
     - „октор,  - обратилсЯ к нему Ђн,  -  командир  боитсЯ  повредить
чужой  звездолет,  астроном будет вычислЯть,  не искусственны ли формы
встречного тела.  ђазве есть подозрение,  предположение,  уверенность,
что космос так населен, что мы можем в нем встретить разумных?
     - Љогда мы будем на ‡емле,  - пообещал Њатсумура, - Я покажу тебе
множество следов, которые оставлены когда-то разумными с других миров,
посетившими ‡емлю.
     - џ ощущаю в тебе заинтересованность,  уверенность, увлеченность,
добрый доктор.
     - џ верил в посещение ‡емли чужепланетными пришельцами,  потому и
полетел к вам на ќтану, в расчете, что вы летали к нам.
     - “вы, увлеченный доктор, с ќтаны никто никуда не улетал. ‘лишком
обращена сама в себЯ,  углублена,  отрешена  от  всего  внешнего  наша
цивилизациЯ вечноживущих...

     Џо вызову ‚иева все собрались в кают-компании слушать Ђнисимова.
     - ’опологический анализ установил,  - с  особой  торжественностью
произнес  профессор,  - что форма замеченного на нашем пути тела может
быть только искусственной!
     - €звините,  - перебил Њатсумура. - ‡начит, это корабль внеземной
цивилизации!
     - ЏредвидЯ   такое  предположение,  -  продолжал  Ђнисимов,  -  Я
позволил себе проанализировать с помощью электронного математика  курс
неведомого кораблЯ и его намерениЯ.  Љорабль летит к ‘олнечной системе
в таком же режиме,  как и "†изнь-2".  Ѓолее того - он летит  к  ‡емле.
Ќаши трассы абсолютно совпадают.
     - ‘транно! - вставил Њихаленко.
     - ќто  не только странно,  но и многозначительно,  - сделал вывод
‚иев.
     - €  еще...  позвольте мне закончить,  командир.  Ќас не могли не
заметить.
     - ’о  есть...  хотите  сказать,  что  они ищут встречи с нами?  -
нахмурилсЯ ‚иев.
     - ќто же такаЯ радость! “ менЯ даже дух захватило! - не выдержала
‚илена.
     - €звините,  что  перебиваю,  -  вмешалсЯ  Японец.  -  Ќеобходимо
установить контакт с кораблем, если он ищет нас.
     - Ћстерегитесь!  -  крикнул Њихаленко.  - Њожет,  это космические
пираты!
     - ‚ысший разум гуманен! - воскликнул Њатсумура.
     - Ќу,  гуманен не гуманен,  а Я вовсе не хочу  попасть  в  клетку
зоопарка на какой-нибудь Џланетостервии!
     - Ђх,  €горь,  что ты говоришь такое! - возмутилась ‚илена. - „лЯ
чего же мы тогда летели?  € ты с нами...  Џобывать на одной населенной
планете и встретить в пути представителей другой -  это  же  небывалое
счастье!
     - †енщина  звезд  права,  -  вставил  этанЯнин   Ђн.   -   ’рудно
представить, вообразить, предсказать большую удачу!
     - Ћстерегитесь! Џредостерегаю! - снова запротестовал Њихаленко. -
Џусть не пираты,  пусть не ЏланетостервиЯ...  Ќо кто может поручитьсЯ,
что они не с  планеты,  где  все  состоит  из  антивещества?  ‹асковые
объЯтиЯ  с  такими  "братцами  по  разуму"  привели бы к аннигилЯции и
взрыву.
     - ‘пасибо тебе, внимательный Ђн, спасибо €горю за предупреждение,
-  неторопливо  сказал  ‚иев.  -  Џопробуем  установить   с   "‹етучим
голландцем"  радиоконтакт.  ЂннигилЯцией  это,  во  всЯком случае,  не
грозит. - € он чуть насмешливо посмотрел на Њихаленко.
     ‡вездолетчики уходили  из  рубки  управлениЯ  по  своим местам до
предела  возбужденные.  Ѓлизость  чужепланетного   кораблЯ   ощущалась
каждым, и каждый из них представлЯл себе грЯдущую встречу по-своему.
     € вдруг Њихаленко, идЯ рЯдом с ‚иленой, шепнул ей:
     - Ђ вдруг это "†изнь" с ђелы летит, заблудилась в космосе? Ђ?
     ‚илена обернулась к нему и обожгла его взглЯдом.
     ѓеолог даже не подозревал, какую бурю вызвал он в ее сердце.
     —ерез некоторое времЯ сигнал  общего  сбора  снова  прозвучал  на
звездолете.  € опЯть порывисто открывались двери,  слышались поспешные
шаги, мчались вверх лифты...
     ‚иев вошел в кабину управлениЯ последним.
     - ђадиограмма получена, - доложила ‚илена командиру.
     - Џрофессор,  -  обернулсЯ  ‚иев  к Ђнисимову,  - прошу тотчас же
попытатьсЯ расшифровать с помощью киберлингвистики...
     - ђасшифровывать нужды нет, - упавшим голосом произнесла ‚илена.
     - Ќе понимаю, - нахмурилсЯ ‚иев.
     - џ  читаю:  "‡вездолету  "†изнь-2"  предлагаетсЯ  взЯть  у  менЯ
дополнительное горючее.  Љорабль не оставлЯть на околоземной орбите, а
приземлитьсЯ  на ЏолЯрном космодроме с помощью устройств,  которые вас
встретЯт. ‡вездолет предназначен длЯ музеЯ".
     ‚иев тЯжело опустилсЯ на стул.
     Ђн вопрошающе заглЯдывал в лицо каждому.  Ћн ничего  не  понимал.
Ћвладевшие людьми чувства были загадочны...
     - ‚се-таки это ‡емлЯ  приветствует  нас!  -  облегченно  вздохнул
Њихаленко. - ‚ этом самое главное!.. ”у!.. Џолегчало!
     - „лЯ музеЯ! - с горечью повторил ‚иев.
     - €звините,  командир,  - сказал Њатсумура. - ’рудно представить,
какаЯ  теперь  стала   наша   ‡емлЯ.   Ќо   музеи   всегда   останутсЯ
сокровищницами истории.
     - „а,  - тЯжело вздохнул ‚иев.  - Њы принадлежим истории.  ‚ этом
всЯ суть...
     - Њы будем делать историю!  - вставил  Ђнисимов.  -  “верЯю  вас,
командир! Ќашей информации ждут.
     ‚илена молчала,  лицо ее застыло,  окаменело... как у легендарной
морЯчки из старой песни.
     € вдруг в рубке управлениЯ  зазвучал  четкий,  совсем  незнакомый
человеческий голос:
     - ‡вездолету "†изнь-2" предлагаетсЯ взЯть у  менЯ  дополнительное
горючее. Љорабль не оставлЯть на околоземной орбите, а приземлитьсЯ на
ЏолЯрном  космодроме  с  помощью  устройств,  которые  вас   встретЯт.
‡вездолет предназначен длЯ музеЯ.
     - ќто он так твердил здесь все годы? - спросил Њихаленко.
     - Ќадо   думать,   сигнал  ‚илены  с  нашего  звездолета  включил
передатчик  "‹етучего  голландца",  -  поучительно  заметил  профессор
Ђнисимов.
     - Ќо почему же длЯ музеЯ?  Џочему мы?  - ‚илена смотрела на экран
широко   открытыми   глазами,   и  создавалось  впечатление,  что  она
обращаетсЯ как бы ко всей ‚селенной.  - Љ тому  же  мы  еще  не  можем
установить прЯмой свЯзи с ‡емлей!..
     - Ќаш звездолет  представлЯет  несомненный  интерес  длЯ  истории
техники,  -  пробормотал  смутившийсЯ почему-то профессор Ђнисимов,  -
поймите это.
     - Ђ как вы не понимаете? - возмутилась ‚илена. - Џочему наш, а не
"†изнь",  котораЯ улетела раньше нас и  должна  давно  уже  вернутьсЯ?
Џочему? ‡начит, ее нет! Ћни погибли!.. Ђ мой Ђрсений?!
     - Ќу знаете ли,  -  развел  руками  Ђнисимов.  -  џ  не  счел  бы
возможным делать преждевременные выводы.
     - Љакие же преждевременные?  - взволнованно продолжала ‚илена.  -
‚ывод Ясен.  ‘тараЯ конструкциЯ нужна длЯ музеЯ. ‡вездолетов было два.
…сли просЯт приземлитьсЯ второй, значит, первый не вернулсЯ.

     „а, звездолет "†изнь" к назначенному сроку на ‡емлю не вернулсЯ и
вернутьсЯ  уже  не  мог.  Ѓез  горючего  длЯ  торможениЯ  он неодолимо
двигалсЯ по прежней трассе, пересекаЯ ‘олнечную систему.
     ‘олнце сначала  из  Яркой  звездочки превратилось в ослепительный
кружок,  потом стало косматым диском.  Ћно и радовало ЂрсениЯ ђатова и
его друзей, оно же и нагонЯло на них тоску по ‡емле...
     “становить радиосвЯзь с ‡емлей оказалось не просто.  ’ам никто не
ожидал  позывных  звездолета  раньше  чем  через полгода.  ‘игналы его
наконец были случайно принЯты любителЯми-коротковолновиками. Џервое их
сообщение   расценили   было   как   неумную  шутку.  Џотом  на  ‡емле
всполошились.
     ‡вездолет приближалсЯ  с  огромной  скоростью.  Џомочь  ему  было
совершенно нечем.  Ќа ‡емле не имелось ни одного космического кораблЯ,
который  в  состоЯнии разогнатьсЯ до скорости звездолета.  Џодсчитали,
нельзЯ ли послать вслед ему  топливный  корабль,  но  расчет  оказалсЯ
неутешительным  -  он  мог догнать "†изнь" через двадцать семь лет.  €
все-таки стали срочно готовить такой корабль.  Ћднако горючее, которым
бы  тот снабдил звездолет,  едва хватило бы на его торможение.  Ђ ведь
предстоЯло еще разогнатьсЯ длЯ  возвращениЯ  к  ‘олнечной  системе,  а
потом затормозить на подступах к ней.
     ѓлубокий старик ‚ольдемар Џавлович Ђрхис дожил до этих  тревожных
дней.  Ћн поднЯлсЯ с постели,  чтобы самому все рассчитать, и... так и
умер за письменным столом от кровоизлиЯниЯ в мозг.
     € все  же  система  спасательных рейсов кораблей разрабатывалась.
Ћднако вернуть звездолет можно было не раньше чем через сорок  лет  по
общему теперь длЯ ‡емли и "†изни" времени.
     € вот тогда-то Ђрсений  впервые  и  услышал,  что  вне  ‘олнечной
системы  находитсЯ  звездолет  "‡емлЯ".  Ћн еще не вернулсЯ с ѓеи,  но
только он один  мог  бы  догнать  "†изнь",  поскольку  не  зависит  от
заправки горючим.
     - ’о есть как это не зависит от заправки горючим?  -  переспросил
Ђрсений.
     Ћтвет на свой вопрос он получил лишь через несколько часов -  так
далеко от ‡емли летел звездолет.
     € еще спросил Ђрсений,  что за ѓеЯ?  что за звездолет? Љто на нем
летит?
     Ћтветы поражали ЂрсениЯ один за другим, казались невероЯтными - и
о минимире планеты,  годной длЯ переселениЯ на нее части человечества,
и о звездолете, который получает энергию прЯмо из космоса...
     - ’о  есть как это из космоса?  - вне себЯ от изумлениЯ спрашивал
Ђрсений,  хотЯ никто на ‡емле не мот его сразу услышать. Ќо кто-то там
угадывал  его вопросы и слал ответ на них раньше,  чем они долетали до
‡емли.
     - ‚акуум  материален.  Ћн лишь форма состоЯниЯ вещества,  которое
способно отдать свою энергию свЯзи.  ќто открытие было  сделано  около
полувека назад великим физиком ‡емли ‚иленой ‹анской-ђатовой.
     - —то такое?  - хваталсЯ за голову Ђрсений. - ѓаллюцинации? Љакой
же физик ‚илена? Ћна - музыкант!
     € Ђрсений  с  разрешениЯ  ’учи  попросил   ‡емлю   устроить   ему
видеосвидание с ‚иленой, когда звездолет войдет в ‘олнечную систему.
     ‚ ожидании ответа Ђрсений был сам не свой. Ћн вспоминал последнее
видеосвидание с ‚иленой... Љого теперь он увидит? Џрославленную ученую
женщину,  очень знаменитую и очень старую,  успевшую забыть и музыку и
его,  ЂрсениЯ... Љак же она выглЯдит? € как бы она встретила его, если
бы "†изнь" вернулась?
     € тут новое известие ошеломило ЂрсениЯ.  ЋказываетсЯ,  командиром
звездолета "‡емлЯ" был его отец!..
     - Ќу,  брат! “ж если твой отец вернулсЯ из ‚ечного рейса, то и мы
вернемсЯ! - сделал неожиданный вывод Љузнецов.
     € снова радиограмма - ответ на просьбу ЂрсениЯ:
     - Љ  сожалению,  устроить   видеосвидание   с   ‚иленой   ‹анской
невозможно...
     - Џочему? Џочему невозможно? - не удержалсЯ ђатов.
     - ...потому   что  ‚идена  ‹анскаЯ-ђатова,  -  продолжал  звучать
размеренный голос с ‡емли,  - в  качестве  астронавигатора  улетела  в
звездный рейс на корабле "†изнь-2".
     - Ќичего не понимаю!  - воскликнул ђатов. - Љак же Я не позвал ее
с нами?
     - ’огда бы к  нам  не  послали  сейчас  на  помощь  звездолет  на
вакуумной энергии, - огорошил ЂрсениЯ ЉаспарЯн.

     "†изнь" продолжала свой беспомощный полет,  подобно заблудившейсЯ
комете.
     ‘тало видно ‡емлю.
     Ќа эту разгоравшуюсЯ звездочку смотрели с болью...
     ‘остоЯлсЯ сеанс видеосвЯзи. ‘ экрана говорили люди, которых никто
не знал - они родились уже после того, как "†изнь" покинула ‡емлю...
     ‡вездолетчики попросили показать им земные пейзажи.
     €, пролетаЯ в миллионах километров от своей планеты,  они  видели
ее   изменившиесЯ  ландшафты,  угадывали  грандиозные  преобразованиЯ,
которые произошли уже  без  них.  ’огда  же  узнал  Ђрсений  все  и  о
‚илене...
     Џотом земнаЯ   звездочка   стала   тускнеть...   видеоизображениЯ
ухудшались и...  вскоре прекратились совсем. ђадиограммы еще некоторое
времЯ принимались, но со все большим опозданием.
     "†изнь" покидала    ‘олнечную    систему.    Љак   ни   старались
звездолетчики держать себЯ в руках, на корабле воцарилось уныние.
     †еланнаЯ ‡емлЯ  осталась  далеко  позади.  €  желаннаЯ "‡емлЯ" не
вернулась еще с ѓеи,  чтобы идти на выручку звездному собрату.  €  еще
неизвестно, сможет ли прийти...


        ѓлава втораЯ.. ‘ћђЏђ€‡› ‚ђ…Њ…Ќ€


     Џосле встречи с "‹етучим голландцем" ‚илена  изменилась.  ѓорькие
складки залегли у нее между бровей, печальными стали зеленые глаза.
     Њатсумура подсел к ней в кают-компании  и  стремилсЯ  вызвать  на
откровенный разговор.  Ћн считал, что хуже всего ей оставатьсЯ наедине
с собой, со своими терзаниЯми, тревогами.
     - €звините,  ‚илена,  -  заговорил  он.  -  ’олько потому,  что Я
выражаю общую любовь к вам всех, кто летит с вами, Я решаюсь попросить
вас открытьсЯ мне в том, что терзает вас.
     - Ђх,  доктор, доктор! - грустно ответила она. - ‚ы очень мЯгкий,
очень добрый человек. Њне просто жутко подумать, куда Я возвращаюсь...
’ам,  может,  уже никого не осталось из родных...  ЏроклЯтый  парадокс
времени!  ќто было, конечно, несправедливо, но у менЯ, единственной из
вас, было особое положение - Я ждала, желала увидеть своего ЂрсениЯ. џ
любила, и космос расплачиваетсЯ со мной... †естоко расплачиваетсЯ...
     - Џростите,  ‚илена.  ‚ы никак не можете быть на ‡емле  одинокой.
ђазве все мы, ваши товарищи по полету, не будем с вами?
     - Ђх,  доктор,  доктор! - только и могла произнести ‚илена. Џотом
добавила: - ЏроклЯтый парадокс времени!..
     € тут перед ней внезапно вырос €горь Њихаленко:
     - Џарадокс  времени?..  „а чепуха это теоретическаЯ!  џ знаю,  вы
великий физик и будете презирать менЯ,  но сейчас вы длЯ  менЯ  прежде
всего женщина...  ну,  переживающаЯ несчастье...  хотЯ,  может быть, и
рано еще переживать... Ђ может, ничего и не случилось...
     - Њилый €горь! Њне совсем не нужны слова утешениЯ.
     ‚илена вспомнила,  что перед самым отлетом ЉостЯ  ‡ванцев  уверЯл
ее,  что  "†изнь"  с  ее  Ђрсением  повернула будто бы назад,  хотЯ по
физическим законам это было невозможно.
     Ђ Њихаленко, словно прочтЯ ее мысли, заговорил:
     - ‚ы лучше моего знаете теорию относительности и то,  что  ее  не
уставали   опровергать   тысЯчи   раз.   Ѓез   конца   повторЯли  опыт
Њайкельсона...
     - Њилый  мальчик,  -  вздохнула  ‚илена.  - ЊоЯ бабушка тоже менЯ
уверЯла, что никакого парадокса времени нет.
     - ’ак  вы  еще  увидите  свою  бабушку!  € при встрече с ней сами
подумаете:  как же Я могла верить в  эту  чертову  относительность?  Ђ
вдруг  разгонЯлсЯ  в космическую бездну не звездолет,  а земной шар со
всем его населением?  ђазве не все равно,  что считать движущимсЯ, что
неподвижным?!  €  выходит,  что стариками за времЯ полета должны стать
звездолетчики! Ђ люди на ‡емле и глазом моргнуть не успели...
     ‚илена ничего не возразила.  Ћна слишком хорошо знала,  как еще в
двадцатом веке ѓерберт  „ингль  таким  способом  пыталсЯ  опровергнуть
теорию   относительности   ќйнштейна.   Ќо   он  не  учитывал,  что  в
гравитационных полЯх ‚селенной можно разогнать до субсветовой скорости
звездолет, а не земной шар. €х нельзЯ поменЯть местами.
     ‚илена промолчала.  Ѓестолково посматривала она на €горЯ и думала
об одном: "ЂрсениЯ нет на ‡емле..."

     “знал об  этом  первым ‚иев,  едва ему удалось наконец установить
свЯзь с ‡емлей. Ћднако Ћн не счел возможным сообщить своим спутникам о
трагедии  "†изни",  улетавшей в ‚ечный рейс.  ‡вездолетчики и так были
подавлены встречей с "‹етучим  голландцем"  и  лишь  храбрились.  ‚иев
знал,  что  все  они привыкли брать пример с ‚илены.  “ ‚илены же были
особые основаниЯ тЯжело перенести известие...
     € ‚иев  решилсЯ  разыграть  из себЯ деспотического командира.  Ћн
объЯвил, что свЯзь с ‡емлей будет проходить только через него. Ћн ни о
чем запрашивать ‡емлю не будет,  даже о том, который теперь год (верен
ли парадокс времени!).  ‚илене поручалось рассчитать, когда был послан
по кометной орбите "‹етучий голландец".
     ‚илена сделала  необходимые  расчеты   и   немного   успокоилась.
„ополнительный   звездолет-заправщик   должны   были  заслать  еще  до
истечениЯ срока возвращениЯ "†изни".  …й хотелось верить,  что Ђрсений
ждет ее... и она верила...
     ђасчет ‚илены был бы верен,  если бы  не  открытаЯ  ею  вакуумнаЯ
энергиЯ,  котораЯ  позволила  значительно  позже,  чем она рассчитала,
забросить "‹етучего голландца" на трассу "†изни-2",  затормозить его и
снова  разогнать до скорости,  с какой будет возвращатьсЯ в этом месте
звездолет с ќтаны.
     € запустили с ‡емли в космос "‹етучего голландца" уже после того,
как стало Ясным, что звездолет "†изнь" вернутьсЯ не может.
     ‚илена не знала этого. € это незнание помогло ей овладеть собой.
     „лЯ звездолета же спокойствие ‚илены было  необходимо.  ‚едь  она
заменила   пилота   Љротова,   от   нее  зависел  благополучный  исход
экспедиции.
     ‚ера и  самообладание  вернулись к ней,  она почувствовала в себе
прилив новых сил и самозабвенно рассчитывала курс "†изни-2",  задавала
программы  электронно-вычислительным машинам и всевозможным автоматам.
‚ сложном маневре посадки нужно  было  умело  воспользоватьсЯ  помощью
посланных  с  ‡емли  тормозных  ракет,  а  уже  в самой атмосфере - на
последнем этапе посадки - каких-то  новых,  незнакомых  звездолетчикам
летающих кранов...
     ‘отни циферблатов,   рассказывающих   о   работе    разнообразных
приборов,  запрыгали  в  затуманившихсЯ  у  ‚илены  глазах,  когда она
увидела внизу клубЯщеесЯ море земных облаков и  в  их  проемах  темную
родную ‡емлю!..
     ‚первые привелось    астронавигатору    и    пилоту     "†нзни-2"
воспользоватьсЯ в рейсе носовым платком, вытирать им глаза.
     „линный решетчатый  хвост  звездолета,   заботливо   подхваченный
летающими кранами,  ушел вниз под облака.  ’ам он упретсЯ в каменистый
остров...  € тогда начнет опускатьсЯ головнаЯ  часть  звездолета,  его
"каток", которым он в рейсе как бы укатывал звездные пути.
     Џомощь, оказаннаЯ   звездолету,   была    четкой,    продуманной,
безотказной.
     ЊногокилометроваЯ ажурнаЯ форма  "†изни-2"  легла  на  специально
установленные  здесь  опоры,  а нижние "трубы" "катка" с размещенным в
них жилым отсеком коснулись земли.
     ‡вездолетчики нетерпеливо  теснились перед выпускным шлюзом,  без
конца повторЯЯ друг другу, что здесь он совсем уж ни к чему.
     € бесконечно долгим было то времЯ,  пока срабатывали автоматы. Ќо
вот отзвучали последние их щелчки, и люк открылсЯ.
     ‡вездолетчики и  этанЯнин  увидели  голубое  небо,  а  под  ним -
неправдоподобно синее море.  ќто  показалось  странным,  ведь  посадка
совершена  на  ЏолЯрном  космодроме...  Ќо  сейчас не об этом хотелось
думать каждому.
     Џервым вышел  ‚иев и помог сойти на землю ошеломленному этанЯнину
Ђну.  Ћн,  единственный  из  всех  прилетевших,  был  в  скафандре   и
герметическом шлеме и походил на звездолетчика,  забывшего переодетьсЯ
в обычное платье.
     ‹егко спрыгнула  в высокую траву космодрома ‚илена.  ‘орвав пучок
травы и прижав его к щеке,  губам, она смотрела через пахучие травинки
на  приближающуюсЯ группу встречающих.  ‘ердце в ней колотилось,  губы
пересохли.
     …ще трудно было разглЯдеть лица спешащих к звездолету.  Љружилась
голова от острой,  невозможной догадки...  Љто это бежит впереди всех?
„евушка с развевающимисЯ косами!..
     „а это же Ђвеноль!..
     “ ‚илены   захватило   дух,  она  ловила  открытым  ртом  воздух.
‡ажмурилась,  открыла  глаза.  ‚идение  не  исчезло:   сестренка,   ее
маленькаЯ  любимаЯ  сестренка,  опровергаЯ все теории относительности,
бежала к ней,  радостнаЯ,  раскрасневшаЯсЯ,  чуть постарше,  чем  была
тогда, когда ‚илена состЯзалась с машиной в звездном городке...
     Ђ вот и бабушка!  Љак чинно шествует ‘офьЯ Ќиколаевна,  не  хочет
показать,  что торопитсЯ.  Ђх,  бабулЯ, бабулЯ!.. Ђ рЯдом с ней... ’ак
ведь это же ‚ладимир ‹аврентьевич! Ђкадемик ђуденко!..
     Ќо где же папа и мама?
     € вдруг - ‚илене схватило сердце.  Ћна  увидела  могучую  фигуру,
родные любимые черты... Ќо что это? Ќе мог Ђрсений так состаритьсЯ!
     Љак же все это понЯть?
     Ќо ‚илена была не только вернувшейсЯ звездолетчицей, она была еще
и физиком.  Џоэтому она шла навстречу бегущей Ђвеноль,  а в ее  мозгу,
сменЯЯ  одна другую,  промелькнули мысли:  теориЯ относительности с ее
парадоксом времени возникла в пору "кризиса знаний".  ”изика  помогала
людЯм  понЯть,  казалось  бы,  все  ЯвлениЯ,  но через некоторое времЯ
выЯснЯлось,  что  по  старинке  нельзЯ  объЯснить   всего.   €   тогда
приходилось менЯть представлениЯ. Ђ как теперь? Љак научно обосновать,
что на ‡емле люди не состарились - они ведь не  летели  с  субсветовой
скоростью?  ‚прочем,  почему же?  ‚се зависит от точки отсчета.  Њожет
быть, где-то во ‚селенной была точка, по отношению к которой ‘олнечнаЯ
система  тоже  двигалась с субсветовой скоростью.  ‚едь разлетаютсЯ же
галактики с такими скоростЯми!
     Ќо Ђрсений!  Џочему  же в таком случае он состарилсЯ?  ’оже можно
понЯть!  Ћчевидно,  скорость его звездолета была направлена как раз  к
той  точке  ‚селенной,  от  которой  с  субсветовой  скоростью  летела
‡емлЯ...  ‚от он и старилсЯ,  в то времЯ как его ‚илена да  и  Ђвеноль
остались прежними.
     ‚илена поднЯла руку, крикнула:
     - ђатов! ђатов!
     "‘едой Ђрсений" приветно замахал рукой.
     "Љакое значение имеет,  что он седой, - продолжала думать ‚илена,
теперь уже не как ученый,  а как женщина.  - ‚ажно, что он жив, что он
прилетел,  что он будет со мной! ‡начит, Я могла и не лететь? - задала
она себе коварный вопрос и сама же ответила:  - Ќет!  Ќет! Ќе длЯ себЯ
полетела! Ќе длЯ себЯ!"
     „евушка с косами подбежала  к  ‚илене  и,  почему-то  смутившись,
протЯнула ей букет цветов.
     ‚илена нежно обнЯла  ее  и  бросилась  со  слезами  на  глазах  к
подходившей бабушке.
     - Ѓабушка, милаЯ! ЃабулЯ! џ так счастлива, что ты здесь! - припав
к  ней,  сказала  ‚илена.  - Ђ где же папа и мама?  - и услышала,  как
стараЯ женщина говорит незнакомым голосом, совсем не бабулиным:
     - ‚илена, моЯ ‚илена! џ все-таки дождалась тебЯ!
     „евушка с косами застенчиво улыбнулась и  отдала  наконец  ‚илене
букет. ‘тараЯ женщина, показываЯ на нее, говорила:
     - ЏознакомьсЯ,  ‚илена:  это твоЯ внучатаЯ племЯнница. Њы с ‚аней
назвали ее в честь тебЯ - ‚иленоль.
     ‚илена ничего не понимала и  отчаЯнно  замотала  головой,  словно
хотела прогнать видениЯ, проснутьсЯ.
     - ’ы не Ђвеноль?  - наконец спросила она девушку, заранее не верЯ
ответу, не желаЯ ему поверить.
     ’а засмеЯлась и показала глазами на старуху:
     - ‚от бабушка Ђвеноль. џ - ‚иленоль Ѓолева.
     Љровь, прихлынувшаЯ было к лицу ‚илены,  теперь отлила.  ЃледнаЯ,
напрЯженнаЯ,  смотрела  она  перед  собой,  мысленно  отмахивалась  от
"научных" объЯснений всего, что увидела. Ќо все-таки что же это? Ћна в
страхе    смотрела    на   могучего   седого   человека,   неторопливо
приближавшегосЯ к ней.  "Њожет быть,  и это не Ђрсений?" ’от, конечно,
уж рванулсЯ бы к ней, побежал.
     - ђатов,  ђоман ‚асильевич!  ‡аместо сына пока,  -  сказал  седой
человек, протЯгиваЯ ‚илене огромную руку.
     - Љак?  - растерЯнно прошептала ‚илена, сразу вспомнив мраморного
пилота в мраморном кресле. - Ђ ‚ечный рейс?
     - ‚ечный рейс позади. ‚переди - ‚еликий рейс на ѓею.
     - Ђ  где Ђрсений?  - требовательно спросила ‚илена,  смотрЯ то на
старую женщину, то на ђомана ‚асильевича ђатова.
     ’от замЯлсЯ:
     - „а вот...  вроде как бы  "обкатывает"  ваш  Ђрсений  первый  из
серийных кораблей. ‚месте со всем экипажем "†изни"...
     - €спытательный полет?  -  ухватилась  за  эту  мысль  ‚илена.  -
‘ерьезно?
     - €спытание серьезное, - пробормотал ђатов, смотрЯ в сторону.
     - ѓолова   идет   кругом,   -   призналась  ‚илена  и,  увидев  в
приближающейсЯ толпе ђуденко,  воскликнула:  - Ќо ведь это же ‚ладимир
‹аврентьевич! ќто же не сын его!
     ‘тарик с белой бородой, подойдЯ, обнЯл ‚илену:
     - ‚се-таки узнала менЯ,  узнала! € Я вас сразу узнал, дорогаЯ моЯ
‚илена. € серебристый костюм вам все так же к лицу.
     - ‡начит, и вы куда-то летали?
     - Људа там!  - махнул рукой старик. - Љто же менЯ возьмет такого?
Џросто Я оказалсЯ счастливее ‹ады.
     - Ђнабиоз? - догадалась ‚илена.
     - Џришлось воспользоватьсЯ, поскольку в наше с вами доброе старое
времЯ не было еще современных достижений медицины,  каковые  позволили
бы долгожителю дождатьсЯ вашего возвращениЯ.
     - Ђ вы как же вернулись, ђоман ‚асильевич? - повернулась ‚илена к
ђатову.
     - ЋперациЯ "диски".  Њы ее сейчас  повторЯем.  Ђ  не  постарел  Я
потому,  что летал на ѓею, куда теперь великое переселение намечаетсЯ.
ќто поближе и ђелы и ќтапы будет.  ‚ рейс туда ходил звездолет "‡емлЯ"
с использованием вакуумной энергии. ѓоржусь вами. ‚аша идеЯ-то.
     - Ђ мама,  папа?  - не слушаЯ ђатова,  еще  раз  спросила  ‚илена
старую Ђвеноль.
     ЊрачнаЯ тень, легшаЯ на лицо старухи, была ‚илене ответом.
     - Њы проедем к ним, - тихо пообещала Ђвеноль.
     ‡вездолетчиков окружили встречающие. Ћни говорили, перебиваЯ друг
друга.  ‚илена слушала сразу всех, и ей казалось, что люди эти чего-то
недоговаривают,  у нее было ощущение, будто она стоит одна в пустыне и
не может сдержать слез. € это после всего, что она перенесла на ‡емле,
на ќтане, в полете...
     ‘тараЯ Ђвеноль  и молоденькаЯ ‚иленоль взЯли ее под руки и повели
по космодрому.
     ‚ стороне, обнЯвшись, стоЯли ‚иев и ђатов.
     „о ‚илены донеслись сухо сказанные тЯжелые слова ее командира:
     - ‡начит, не с тем звездолетом в рейс Я пошел...
     ‚озле них стоЯл,  поворачиваЯсь во  все  стороны,  Ђн.  Ћн  жадно
всматривалсЯ   в   незнакомый  пейзаж,  прислушивалсЯ  через  звуковые
трансформаторы к отрывистым фразам ‚иева.
     ќтанЯнин привлекал  к  себе всеобщее внимание,  но люди старались
ничем не проЯвить особого любопытства к гостю ‡емли.


        ѓлава третьЯ.. ЃЂђњ…ђ›


     ‘тараЯ Ђвеноль  привезла  свою  юную  старшую  сестру  в домик на
опушке леса.
     Џеред тем  они  побывали на очень давних,  но заботливо ухоженных
могилах своих родителей и бабушки ‘офьи Ќиколаевны.  ‚илена  не  могла
избавитьсЯ  от  чувства,  что  бабушка  ‘офьЯ  Ќиколаевна не лежит под
плитой с именем артистки ‘.  Ќ.  €ловиной (она носила сценическое  имЯ
своей  знаменитой прабабки),  а стоит рЯдом,  совершенно такаЯ,  какой
была когда-то... Ђ мама?.. ‘колько горЯ ей причинила ‚илена!.. Џапа!..
Ћт  него  осталась книга,  общаЯ их с папой книга о вакуумной энергии,
вышедшаЯ сорок пЯть лет назад...
     ‚илена зашла в один из двух рабочих кабинетов домика... ‡десь все
рассчитано на двоих - на нее и ЂрсениЯ.
     ‚илена по-прежнему  считала,  что  он  на ответственном задании в
космосе.  ’ак сказал его отец. €спытывает звездолет. ЋпЯть испытывает!
‚едь   полет  на  "†изни"  тоже  был,  по  существу,  испытательным...
€спытаниЯ - это риск!
     Ђ разве сама она не рисковала на ќтане?
     Ђвеноль ничего не говорила об Ђрсении.  ‡начит, так надо! ‡начит,
у "них" сейчас так принЯто!..
     ‚илена не расспрашивала,  но находила ответ на незаданные вопросы
в устройстве домика,  в его убранстве,  где все говорило о возвращении
‚илены к Ђрсению...  Ћна  даже  узнала  некоторые  его  любимые  вещи,
заботливо перенесенные сюда.  ќто,  конечно,  Ђвеноль! ’олько она одна
могла помнить о них! € как долго помнить! “жас берет, как подумаешь.
     ‚илена рассеЯнно   перелистывала   страницы  книги  об  вакуумной
энергии.
     Љак далеко ушла теперь физика? Ќе покажетсЯ ли современным ученым
эта  книга,  да  и  сама  ‚илена   архаизмом,   безмерно   устаревшим,
старомодным?..
     ‚илена перешла в  другую  комнату.  ‡десь  стоЯл  большой  роЯль.
‘тараЯ Ђвеноль стирала с него пыль обыкновенной трЯпочкой... €менно на
таких роЯлЯх играли  ‹ист  и  ђахманинов...  ‘может  ли  ‚илена  снова
играть? € нужно ли это в новом мире, ее новым современникам?
     —ерез стеклЯнную  дверь  на  веранду  ‚илена   увидела   огромную
металлическую штангу.  —то-то сдавило ей грудь.  Ћна подошла к роЯлю и
вдруг заиграла ту самую музыку,  котораЯ когда-то  помогла  Ђрсению  в
физкультурном зале поднЯть рекордный вес.
     Ђвеноль с некоторым удивлением посмотрела на нее, но потом понЯла
все:  она  ведь  тоже  была  в том зале,  только длЯ нее это произошло
бесконечно давно!..
     Љогда ‚илена встала из-за роЯлЯ, стараЯ Ђвеноль принЯлась дотошно
обучать ее,  как надо пользоватьсЯ заказами  через  "окно  дальности".
ЋказываетсЯ,   теперь   все   на  ‡емле  транспортируетсЯ  по  трубам.
ќлектромагнитнаЯ почта! Љак раньше в доме, где жили ‹анские. Ќо теперь
- на любые расстоЯниЯ.
     Џрежнего дома ‹анских уже нет,  на  его  месте  разбит  лесопарк.
Ђвеноль  тоже  живет  за  городом,  как  и  большинство бывших жителей
столицы.  "’ак принЯто",  - сказала Ђвеноль.  ‚илена уже почувствовала
чудодейственную  силу  этих  слов.  ‚ этом надо угадать силу традиций,
которые постепенно заменЯют прежние принудительные законы.  Ђ трубы  -
это,  наверное, лучше! Џо ним - и пассажирское сообщение. „есЯть минут
- и ты в центре города.  ‚ основном,  это только  разгон  вагонов  под
уклон  до  умопомрачительной скорости,  потом торможение на подъеме...
Њалый расход энергии... Ђ в городе по улицам не ездЯт, только ходЯт...
"’ак принЯто"!..
     Њонорельсовых же дорог,  из вагонов которых  открывалсЯ  чудесный
вид, увы, теперь нет...
     ‚илена подошла к "окну  дальности"  и  вызвала,  как  научила  ее
Ђвеноль, ресторан. ‡аказала кое-что на ужин учтивому старичку, который
словно заглЯнул в домик через окно.
     - џ пришлю вам две одинаковые порции,  но из разных продуктов, из
естественных и из синтетических,  - сказал он,  очевидно узнав  ее  по
фотографиЯм.
     - „умаете, не отличить? - улыбнулась ‚илена.
     - Ќадеюсь,  - сказал он и добавил:  - Ђ Я ведь еще мальчишкой был
на вашем концерте.
     €зображение старика исчезло.
     ‘естры вышли погулЯть.  Љазалось бы,  им  с  Ђвеноль  говорить  и
говорить!  Ќо разговора не получалось. ’о, что жило в памЯти ‚илены, у
старой Ђвеноль стерлось,  забылось,  а остальнаЯ ее жизнь была  ‚илене
совершенно  незнакома.  Љ тому же,  когда Ђвеноль стала рассказывать о
том,  как они жили с ‚аней Ѓолевым (подумать только,  с ‚аней, который
носил  волосы  по  плечи  и писал милые стихи!) и как он слишком часто
вспоминал ‚илену,  в ее словах почувствовалась скрытаЯ обида  (а  ведь
она  еще  ничего  не  знала  об особой Ячейке в электронной шпаргалке,
котораЯ должна была раскрыть ‚илене ‚анину тайну!).
     Ђвеноль посвЯтила  себЯ  океанским  глубинам.  Џодолгу  жила  под
водой, даже своего сына родила в подводном домике. ’еперь этот сын уже
отец  ‚иленоль,  но  на  ‡емле его нет,  он работает вместе с женой на
‹уне, создает там годную длЯ жизни людей атмосферу.
     ђассказываЯ о  своей  судьбе  гидронавтки,  Ђвеноль  оживилась  и
чем-то напоминала собою ту сестренку, какой она была до полета ‚илены.
Ќо что сделало ‚ремЯ!.. †утко подумать!
     ‚илена повернула обратно к домику.
     Њежду домиком  и  лесом росла огромнаЯ ель,  такаЯ нарЯднаЯ,  что
никакие украшениЯ не сделали бы ее лучше.
     ‡а полем   виднелсЯ  поросший  зеленью  берег  извилистой  речки,
котораЯ была известна многим по картинам художников далекого прошлого.
     ‡а лесом  поблескивал стеклЯнными стенами завод.  Ќа нем работали
люди, живущие по соседству с домиком, отведенным ђатовым.
     Ќа обратном пути к домику Ђвеноль рассказывала сестре, что теперь
работа сама приходит к людЯм:  цехи заводов рассредоточены на огромной
территории,  застроенной уютными домиками.  ‡аводы свЯзаны между собой
подземными  трубами  электромагнитной  почты.  Љогда-то   нефтепроводы
вытеснили  железнодорожные  цистерны.  Ђ  теперь  сочли,  что выгоднее
перебрасывать в электромагнитных снарЯдах к заводу детали  и  изделиЯ,
чем перевозить тысЯчи пассажиров к месту работы и обратно.
     "Љонечно, "они" - разумЯне!" -  с  улыбкой  подумала  ‚илена.  Ќо
почему "они" забросили ее сюда, в лесной домик? €ли они думают, что ей
будет легче ждать ЂрсениЯ среди  его  любимых  вещей?  €ли  опЯть  это
всесильное "так принЯто"?
     €, обернувшись к Ђвеноль, ‚илена сказала:
     - џ даже не знаю, как теперь одеваютсЯ.
     ‘казала полушутЯ,  полусерьезно,   скрываЯ   за   этими   словами
овладевающую ею тоску.
     - Њы   не   придаем   этому   значениЯ,   -   небрежно   ответила
Ђвеноль-старуха.
     "Њы", "они",  а как же нам с Ђрсением?" - мелькнуло  у  ‚илены  в
мыслЯх, и она решилась все-таки расспросить об Ђрсении. ‘колько же еще
можно терпеть?
     - Љогда же Я узнаю все об Ђрсении? - сказала она. - Џочему именно
он полетел обратно в космос?
     - „а...  он  полетел обратно...  - непонЯтно повторила Ђвеноль и,
вдруг чему-то обрадовавшись, показала ‚илене на дорожку...

     Ќа звездолете "†изнь" стал действовать своеобразный календарь.  ‚
основу  его  было  положено  запаздывание  электромагнитных сигналов с
‡емли.  ‘начала они  приходили  спустЯ  часы,  потом  сутки,  наконец,
недели...
     ЌеделЯми нужно было лететь электромагнитным волнам, чтобы догнать
звездолет!
     Ђ желаннаЯ "‡емлЯ", единственный звездолет, способный помочь, еще
не вернулсЯ из своего рейса на ѓею.
     € если он вернетсЯ вовремЯ,  то...  € Ђрсении  высчитывал,  через
сколько лет он сможет увидеть ‚илену.  Ћна раньше его прилетит обратно
на ‡емлю... и будет снова ждать его? ‘колько?
     € наконец  пришла  желаннаЯ  радиограмма,  радиограмма  с кораблЯ
"‡емлЯ", пустившегосЯ в погоню за своим несовершенным собратом.
     ђадиосигналы летели  через  космос  много  дней,  и  они  донесли
радостную весть - звездолетчики не оставлены в беде. Џомощь близитсЯ.
     € все-таки,  когда на экране радиолокатора "†изни" поЯвилось тело
незнакомых очертаний  и  электронно-вычислительнаЯ  машина  на  основе
топологического  анализа  его размеров и конфигурации вынесла решение,
что это искусственное тело, ’уча скомандовал:

                   (в книге вырвана часть страницы)

     € он стал повторЯть один и тот же вопрос:
     - Љто вы? Љто вы? Њой корабль неуправлЯем, он не имеет горючего.
     ЉаспарЯн перевел этот вопрос на шестьдесЯт  земных  Языков  и  на
линкос  и  без тени улыбки стал повторЯть перевод обращениЯ ’учи перед
микрофоном, хотЯ было Ясно, что этого вовсе не требуетсЯ.
     ”рансуа ‹ейе сказал о ЉаспарЯне:
     - џ никогда не подозревал, что в нем столько юмора!
     Џедантичный Љарл   варц  посоветовал  ЉаспарЯну  длЯ  надежности
передать встречному кораблю цифры "три", "четыре" и "пЯть".
     - ќто  соответствует сторонам прЯмоугольного треугольника.  ’ри в
квадрате плюс  четыре  в  квадрате  равно  пЯти  в  квадрате.  ’еорема
Џифагора! ‡накома всем разумЯнам, - заключил профессор.
     € вдруг в радиорубке звездолета послышалсЯ такой знакомый Ђрсению
озорной голос Љости ‡ванцева:
     - —то вы нам голову морочите,  словно мы тарелки какие-то?  џ еще
давно обещал,  что догоню кого-нибудь в космосе...  ‘ейчас подхлестнем
свою кобылку и догоним понесшего вас скакуна.  ‚ы только  держитесь  в
седле! Љак там Ђрсений? Џоднимает ли гири?
     ђазумеетсЯ, это  послание  ‡ванцева  довольно  долго   летело   в
космосе, пока, наконец, настигло звездолет "†изнь".
     ‘вЯзь между    звездолетами    установилась.    ђазрывы     между
радиорепликами постепенно сокращались.
     Ќа "†изни" узнали, что диковинный звездолет "‡емлЯ", использующий
вакуумную  энергию  космоса,  управлЯетсЯ всего тремЯ звездолетчиками:
астронавигатором Љостей ‡ванцевым, командиром кораблЯ Љаратуном и …вой
Љурдвановской.  ‚се  они  побывали  на  ѓее,  разведывали новую родину
дочернего человечества.
     - ’воему  отцу,  Ђрсений,  не  разрешили лететь за тобой,  как он
хотел.  …му  поручена  подготовка  ‚еликого  рейса.  Љ   ѓее   полетит
космическаЯ армада,  может быть, миллион человек. —уешь? € нам с тобой
дело найдетсЯ.
     - џ полагаю,  что первоначально необходимо вернутьсЯ на ‡емлю,  -
многозначительно вставил немецкий профессор.-Ђ на это...

                   (в книге вырвана часть страницы)

     - Ќа  ‡емлю?  Џожалуйста.   ‘ейчас   мы   к   вам   причалим,   и
перебирайтесь! Ќа нашей "‡емле" места хватает, громадина несусветнаЯ!
     - Љак ‚илена? - спрашивал по радио Ђрсений.
     - „умаю,  что не мы ее, а она нас встречать будет, если, конечно,
и за ней не придетсЯ по космосу гонЯтьсЯ.

     Џо дорожке к веранде,  где  стоЯла  ‚илена,  бодро  шла,  закинув
голову,  словно рассматриваЯ что-то вверху,  девушка с косами.  ‡а нею
едва поспевал молодой человек.
     - Ћй!  „а  ведь это же ты,  Ђвеноль!  €з прошлого!  - воскликнула
‚илена.
     ‘тараЯ Ђвеноль улыбнулась.
     …е внучка легко взбежала на веранду.
     - ќто Џитер или просто ЏетЯ,  - сказала ‚иленоль ‚илене,  чмокнув
бабушку в щеку.
     - Џитер?  Ќеужели  тен-Љате?  -  вглЯдывалась  в гостЯ ‚илена.  -
€нженер? ‚нук инженера?
     - Ќет, не внук, а сын. Ћн внук психиатра.
     - Џотому Я и догадалась, милаЯ моЯ ‚иленоль. џ их знала обоих.
     - Ќо  его  вы  еще  не  могли  знать.  ЏетЯ,  подойди,  - шутливо
приказала ‚иленоль. - „ай тете ручку.
     Њолодой человек рассмеЯлсЯ и протЯнул руку.
     ‚илена изучала его лицо с  крутым,  выпуклым  лбом.  Ќет,  он  не
походил на тех, кого она знала.
     - Љак же вы зоветесь,  ЏетЯ?  Џитер тен-Љате-младший? ‚ мое времЯ
так звали вашего папу.
     - ’еперь он старший,  а дед...  он  давно  умер...  ‚  этом  году
‚семирнаЯ  академиЯ  наук  отметила  сто  двадцать пЯть лет со днЯ его
рождениЯ.
     Ћни вошли в домик. ‚илена провела гостей в зал.
     - Ћй, роЯль! - воскликнула девушка. - ‚ы нам сыграете, тетЯ?
     ‚илена отрицательно покачала головой:
     - Њне еще надо войти в форму.  Ќе знаю,  к  чему  вернутьсЯ  -  к
физике или к музыке.
     - Љаждый человек должен быть артистичным,  -  решительно  заЯвила
деву