        €ëåêñàíäð Šàçàíöåâ. àññêàçû

        €ëåêñàíäð Šàçàíöåâ. îäâèã çðåëîñòè

---------------------------------------------------------------
 OCR / spellechecking by Wesha the Leopard, wesha@iname.com
---------------------------------------------------------------


   ‚ òàèíñòâåííûé ìèð áåñêðàéíèõ âîä, â áåñïðåäåëüíûé ïðîñòîð  ðàçãóëà
ñòèõèé,  ê  çåìëßì,  îâåßííûì  ñêàçêàìè  è  ëåãåíäàìè,   ê   îñòðîâàì,
îãðàæäåííûì îñêàëîì ðèôîâ, â ìèð íåâåäîìûõ  ñèë,  ïîäñòåðåãàþùèõ  òåõ,
êòî ïîßâèòñß çäåñü, óïîðíî ñòðåìèëñß äåðçêèé ÷åëîâåê.
   ‚ ëþòûé øòîðì íà òðèäöàòûé äåíü ïëàâàíèß •ðèñòîôîð Šîëóìá,  õìóðßñü
è ïðèõðàìûâàß, âûøåë èç àäìèðàëüñêîé êàþòû, ÷òîáû ïîäíßòüñß íà ìîñòèê.
’ðàï ïðîâàëèâàëñß ïîä åãî íîãàìè. Šàðàâåëëà âçëåòàëà è  ïàäàëà,  à  åå
äâèæåíèß ïîâòîðßëà â ðàçðûâàõ òó÷ óùåðáíàß ëóíà, ïîõîæàß íà  ïðûãàþùèé
â íåáå ñìßòûé ìß÷. "‘àíòà Œàðèß" êðåíèëàñü  íà  ñîðîê  ïßòü  ãðàäóñîâ.
‚îëíû ïðîêàòûâàëèñü ÷åðåç òîëüäó, íèæíèé ßðóñ ìåæäó ïåðåäíåé è  çàäíåé
ñóäîâûìè íàäñòðîéêàìè, ñìûâàß çà áîðò çàïàñíûå áëîêè  è  êàíàòû.  ‹èøü
ïðîñëàâëåííàß îñòîé÷èâîñòü ñóäíà íå äàâàëà åìó ïåðåâåðíóòüñß.
   Šîëóìá, óïðßìî ðàññòàâèâ  íîãè  â  áîòôîðòàõ,  ñëîâíî  âðîñ  èìè  â
ïàëóáó. …ãî ïðåäàííûé ïàæ äå ‘åëüåäî, õðóïêèé, íî ëîâêèé, ñòîßë  ïîäëå
îáîæàåìîãî àäìèðàëà, ãîòîâûé âûïîëíèòü ëþáîå åãî ïîðó÷åíèå.  åèñòîâûé
âåòåð ðâàë ñ åãî ãîëîâû íàðßäíóþ øëßïó ñ ïåðüßìè, áîëüíî ñòßãèâàë  ïîä
ïîäáîðîäêîì øíóðîê è  ñâèðåïî  áðîñàë  â  æåíñòâåííîå  ëèöî  ñâèíöîâûå
áðûçãè, ñëåòàâøèå ñ ïåííûõ ãðåáíåé.
   €  äî  íà÷àëà  øòîðìà  âñå  â  òî÷íîñòè  ñîîòâåòñòâîâàëî   äíåâíèêó
íàñòîßùåãî ïëàâàíèß •ðèñòîôîðà Šîëóìáà.  ðàâäà,  ìîðßêè  íå  èñïûòàëè
ñâßùåííîãî òðåïåòà ïðè âèäå çåëåíûõ ìîðñêèõ ïðîñòîðîâ, ïîêðûòûõ êàê áû
ðå÷íîé  òðàâîé  ñ  ïîëçàþùèìè  ïî  ñòåáëßì  ðàêîîáðàçíûìè   (âîäîðîñëè
ñàðãàññû, äàâøèå èìß ‘àðãàññîâà ìîðß ýòîé ÷àñòè  €òëàíòèêè).  î  çàòî
ïîòîì  æóòêîå  ÷óâñòâî  îõâàòèëî   äîáðîâîëüíûõ   ñïóòíèêîâ   Šîëóìáà.
Žò÷àßííûå ñìåëü÷àêè ãîòîâû áûëè îò  áåçîò÷åòíîãî  óæàñà  áðîñèòüñß  çà
áîðò, íî òîò æå ïàðàëèçóþùèé ñòðàõ ñêîâàë èõ äâèæåíèß. ˆ îíè ñòîßëè  ñ
âûïó÷åííûìè,  âûëåçøèìè  èç  îðáèò  ãëàçàìè  è  âçäûáëåííûìè,   ñëîâíî
íàýëåêòðèçîâàííûìè, âîëîñàìè...
   ‘ïàñ ïîëîæåíèå ïàæ àäìèðàëà. Ží ñáåæàë ïî  òðàïó  íà  íèæíèé  ßðóñ,
ñóìåâ óâëå÷ü çà ñîáîé è "ìàýñòðî" êîðàáëß  (øêèïåðà),  ñèëà÷à-âåëèêàíà
•óàíà äå ëà Šîñòà, è "ïèëîòà" (øòóðìàíà)  òåìíîêîæóþ  àðàëåñî  èíüî,
áûñòðóþ è ãèáêóþ, ÷üå ïðîçâèùå Šðîøêà òàê ïîäõîäèëî ê íåé.
   ‚ñå òðîå íà ãëàçàõ àäìèðàëà  è  ïîòðßñåííîé  êîìàíäû  ïóñòèëèñü  íà
òîëüäå â ïëßñ.
   ‘òî òûñß÷ äüßâîëîâ è îäíà âåäüìà! ‚îò ýòî áûë  òàíåö!..  ‚  ïðåæíèå
âðåìåíà åìó  ïîçàâèäîâàëè  áû  ÷åðíûå  áåñîâêè  àôðèêàíñêèõ  äæóíãëåé,
êðàñíîêîæèå âîèíû ó ïîáåäíîãî êîñòðà, èñïîëíèòåëüíèöû òàíöà  æèâîòà  ñ
òèõîîêåàíñêèõ îñòðîâîâ è èññòóïëåííûå ôàíàòèêè øåñòâèß  øàõñåé-âàõñåé,
ìóñóëüìàíå-øèèòû. ‚ñåì èì áûëî  áû  äàëåêî  äî  ãðóçíî  ïðèòîïûâàþùåãî
ãèãàíòà è ïîðõàþùèõ  âîêðóã  íåãî  òåíåé,  îäíà  èç  êîòîðûõ  êàçàëàñü
âîïëîùåíèåì  ëåãêîñòè  è  èçßùåñòâà,  äðóãàß  -  çíîéíîãî   ïîðûâà   è
äâèæåíèß.
   •ðèñòîôîð Šîëóìá è ñàì ïðèìêíóë áû ê òàíöóþùèì, åñëè  áû  íå  íîãà,
ïîâðåæäåííàß ïðè âîñõîæäåíèè â €ëüïàõ.
   Šðîìå Šîëóìáà, íèêòî íå çíàë, ÷òî óøè ïëßøóùèõ  çàòêíóòû  ñìîëîé  è
ñàìè îíè ïîâèíóþòñß ëèøü äâèæåíèßì òåìíîé ðóêè èíüî, áüþùåé â áóáåí.
   Žñòàëüíûå ìîðßêè, óâëå÷åííûå ýòèì  çàðàçèòåëüíûì  òàíöåì,  íà÷èíàëè
íåïðîèçâîëüíî  äâèãàòüñß  â  òàêò  áóáíó,  ïîñòåïåííî  ðîáóæäàßñü  îò
êîøìàðà. ‚ äðåâíîñòè  òàíåö  òàðàíòåëëà  ñïàñàë  îò  ßäîâèòûõ  óêóñîâ,
óñêîðßß òîê êðîâè; òåïåðü, ïîáåäèâ óæàñ, îí óáåðåã êîìàíäó  îò  ó÷àñòè
ìíîãèõ ýêèïàæåé, ïîêèíóâøèõ â åðìóäñêîì òðåóãîëüíèêå ñâîè êîðàáëè.
   •ðèñòîôîð Šîëóìá ïîâåëåë âñåì çàòêíóòü óøè ñìîëîé. ˆ  òîëüêî  òîãäà
ïàíèêà,  âûçâàííàß  çàïðåäåëüíûìè,  äåéñòâóþùèìè  íà  ïñèõèêó  çâóêàìè
äàëåêîé áóðè (ïßòü, øåñòü ãåðö!), óëåãëàñü.
   îòîì ïðèøåë øòîðì. ‡àêðó÷åííûé íàä îêåàíîì  èñïîëèíñêèé  âèõðü,  â
öåíòðå êîòîðîãî ñòîßëà îáìàí÷èâàß òèøèíà, ïðîíèçàííàß  íåñëûøíûìè,  íî
ãóáèòåëüíûìè èíôðàçâóêàìè, ñäâèíóëñß è çàäåë ñâîèì  "îáîäîì"  ôëîòèëèþ
Šîëóìáà. åñóùèéñß ñ íåïîñòèæèìîé ñêîðîñòüþ âîçäóøíûé  ïîòîê  ðàñêèäàë
êàðàâåëëû. ˆì ïðåäñòîßëî òåïåðü â îäèíî÷êó ñðàæàòüñß ñî  âçáåñèâøèìèñß
ñòèõèßìè.
   âàëèñü ñòàðîäàâíèå òðåóãîëüíûå ïàðóñà. ‚çäûìàëèñü ïåðåä  áóøïðèòîì
ìðàìîðíûå ãîðû  ñ  ïåííûìè  ãðåáíßìè,  êàñàþùèìèñß  ÷åðíûõ  òó÷.  ƒóë,
ñêðåæåò, ãðîõîò,  êàçàëîñü,  ðàçëàìûâàëè  ÷åðåïà.  ˜àíñû  íà  ñïàñåíèå
êàðàâåëë áûëè íè÷òîæíû, Šîëóìá ïîíèìàë ýòî. …ãî òîâàðèùàì è åìó ñàìîìó
ïðåäñòîßëî ïîêàçàòü ÷åðòû õàðàêòåðà, äîñòîéíûå "ïîäâèãà çðåëîñòè".
   îâèñíóâ íà  âàíòàõ  íàä  ðåâóùèìè  âîëíàìè,  þíûå  ìîðßêè  óáèðàëè
ïàðóñà.
   ‚åëèêîé òðàäèöèåé ìîëîäåæè XXV âåêà ñòàëî çíàìåíîâàòü âñòóïëåíèå  â
æèçíü  "ïîäâèãîì  çðåëîñòè".  …ãî  ñîâåðøàëè  è  â  ïîëåòàõ  ê  äðóãèì
ïëàíåòàì, è íà ïóòè ê íåïðèñòóïíûì âåðøèíàì,  è  â  ëûæíûõ  ïîõîäàõ  ê
ïîëþñàì,  è  íà  ‚åëèêèõ  ‘òðîéêàõ  ’ûñß÷åëåòèß.  "îäâèãîì  çðåëîñòè"
ñ÷èòàëîñü è ïîâòîðåíèå ñëàâíûõ äåßíèé ïðåäêîâ. ˆ ïîòîìó ñïóñòß  òûñß÷ó
ëåò ïîñëå  îòêðûòèß  €ìåðèêè  ãîðñòêà  ñìåëü÷àêîâ  âçßëàñü   ïîâòîðèòü
ïëàâàíèå •ðèñòîôîðà Šîëóìáà. à òàêèõ æå óòëûõ ñóäåíûøêàõ, áåç  âñßêèõ
ñðåäñòâ ñâßçè, ïîëàãàßñü ëèøü íà ñîáñòâåííîå  ìóæåñòâî.  ðèìåðîì  äëß
íèõ ñëóæèëè çíàìåíèòûå ïîõîäû ó÷åíîãî-ðîìàíòèêà XX âåêà ’óðà •åéåðäàëà
è åãî òîâàðèùåé, ïîêîðèâøèõ íà  ïëîòó  è  òðîñòíèêîâûõ  ëîäêàõ  ’èõèé,
€òëàíòè÷åñêèé è ˆíäèéñêèé îêåàíû.
   Œîëîäûå  ýíòóçèàñòû  òîæå  áûëè  ðîìàíòèêàìè  è,  ñòóïèâ  íà   áîðò
ñäåëàííûõ ïî  äðåâíåìó  îáðàçöó  "‘àíòà  Œàðèè",  "èíòû"  è  "èíüî",
ïðèíßëè èñòîðè÷åñêèå èìåíà îòêðûâàòåëåé îâîãî ‘âåòà.
   ’àê, íåâîçìóòèìûé áîëãàðèí •ðèñòî Šîëåâ ñòàë •ðèñòîôîðîì  Šîëóìáîì,
à ïðåëåñòíàß ïîëüêà, âîñåìíàäöàòèëåòíßß ‚àíäà ‘åëüåäñêàß, -  ïàæîì  äå
‘åëüåäî. ˆõ äðóã ïî àëüïèíèçìó, äîáðîäóøíûé óâàëåíü ñ àëàòîíà  ˆøòâàí
Šî÷à ïðåâðàòèëñß â "ìàýñòðî" êîðàáëß •óàíà äå ëà  Šîñà.  "èëîòîì"  æå
"‘àíòà Œàðèè" ñòàëà ãîòîâàß ñëåäîâàòü çà âåíãðîì õîòü â ïó÷èíó ìîðñêóþ
øåñòíàäöàòèëåòíßß, îãíåííàß ïî õàðàêòåðó  êóáèíêà  èíåòòà  åðåëîíüß,
òîíêàß è ãèáêàß, êàê òðîñòèíêà ñàõàðíûõ ïëàíòàöèé, ðåøèâøàßñß ïðèïëûòü
íà êàðàâåëëå âìåñòå ñ äðóãîì íà Šóáó, ê ðîäèòåëßì. ‚  ñïèñêàõ  ýêèïàæà
îíà çíà÷èëàñü ïîä èìåíåì àðàëåñî èíüî, ìëàäøåãî áðàòà êàïèòàíà ñàìîé
ìàëåíüêîé èç êàðàâåëë.
   Œíîãèå èç äîáðîâîëüöåâ îòêëèêíóëèñü íà ïðèçûâ ‚ñååâðîïåéñêîãî ñîþçà
êîììóíèñòè÷åñêîé ìîëîäåæè ïîâòîðèòü  îòêðûòèå  €ìåðèêè  è  îòïðàâèëèñü
âìåñòå ñî ñâîèì Šîëóìáîì, íàýëåêòðèçîâàííûå "ñòðàøíûìè  ðàññêàçàìè"  î
åðìóäñêîì  òðåóãîëüíèêå,  êîòîðûé  ïðåäñòîßëî  ïåðåñå÷ü   êàðàâåëëàì.
‚åêàìè èññëåäîâàëèñü ýòè  ìåñòà,  íî  îñòàâàëàñü  íåèçâåñòíîé  ïðè÷èíà
èñ÷åçíîâåíèß  çäåñü  êîðàáëåé  è  ñàìîëåòîâ,  òåðßâøèõ  îðèåíòàöèþ   è
ðàäèîñâßçü. ˆ íåâîçìîæíî  áûëî  îïðîâåðãíóòü  àíòèíàó÷íóþ  ãèïîòåçó  î
ñóùåñòâîâàíèè ßêîáû â  çäåøíèõ  âîäàõ  "áàçû  èíîïëàíåòßí",  ñïîñîáíûõ
ïåðåâîäèòü ñàìîëåòû è êîðàáëè â íåêîå  âûñøåå  èçìåðåíèå,  îòêóäà  îíè
ïîðîé âîçâðàùàëèñü ñ ÷àñàìè, îòñòàâøèìè íà äåñßòêè ìèíóò,  à  ÷àùå  íå
âîçâðàùàëèñü ñîâñåì.
   òîé ãèïîòåçû ñ çàâèäíûì óïîðñòâîì ïðèäåðæèâàëèñü  ˆøòâàí  Šî÷à  è,
åñòåñòâåííî, ïðåäàííàß è òåìïåðàìåíòíàß èíåòòà.
   - ‘ òîáîé õîòü â  øàëàøå,  õîòü  âî  äâîðöå,  õîòü  â  èíîïëàíåòíîì
çîîïàðêå, - ñìåßëàñü îíà.
   - —òîáû íà íàñ ãëàçåëè  "ìîçãè  íà  ùóïàëüöàõ"?  -  î÷åíü  ñåðüåçíî
îòâå÷àë ˆøòâàí.
   •ðèñòî Šîëåâ íå âåðèë â èíîïëàíåòßí, à âìåñòå  ñ  íèì,  êîíå÷íî,  è
‚àíäà ‘åëüåäñêàß. åïîíßòíîå áåãñòâî  ëþäåé  ñ  ñóäîâ,  îêàçàâøèõñß  â
åðìóäñêîì òðåóãîëüíèêå, •ðèñòî îáúßñíßë  âîçäåéñòâèåì  èíôðàçâóêà  íà
ïñèõèêó, à ïîòîìó ïðåäëîæèë ñâîèì ïîìîùíèêàì íà âñßêèé ñëó÷àé çàòêíóòü
óøè ñìîëîé. ‚ ãëóáèíå äóøè  îí  äîïóñêàë  ïðèñóòñòâèå  èíîïëàíåòßí  íà
‡åìëå, íî òâåðäî âåðèë â ãóìàííîñòü âûñøåãî  ðàçóìà.  åò,  íå  ñòàíóò
ïðèøåëüöû ïîõèùàòü îêåàíñêèå êîðàáëè!..
   î ãîðàçäî îïàñíåå ãèïîòåòè÷åñêèõ çëîäååâ èç êîñìîñà áûë êðåï÷àâøèé
øòîðì. ‘ëó÷èñü òàêîé óðàãàí íà ñóøå, îí ñðûâàë áû êðûøè, à òî  è  ñàìè
äîìà ñ ôóíäàìåíòîâ, îïðîêèäûâàë áû ïîåçäà, ðóøèë ìîñòû... € â ìîðå  îí
íå íàøåë äðóãîé äîáû÷è, êðîìå òðåõ êðîõîòíûõ êàðàâåëë.
   ˆ õðóñòíóëè øïàíãîóòû "‘àíòà Œàðèè", ðèíóëàñü â  òðþìû  âîäà.  žíûå
ìîðßêè ñàìîîòâåðæåííî áîðîëèñü ñî ñòèõèåé, âû÷åðïûâàß âîäó äîïîòîïíûìè
ñðåäñòâàìè (äðóãèõ îíè íàìåðåííî  íå  âçßëè  ñ  ñîáîé).  î  êàðàâåëëà
ìåäëåííî ïîãðóæàëàñü. ‚îçíèêëà òà ñèòóàöèß,  êîãäà  øëþïêè  ñòàíîâßòñß
íàäåæíåå êîðàáëß.
   îâûé Šîëóìá ïîíßë ýòî, êîãäà ãðîò-ìà÷òà, ðóõíóâ, ïðîëîìèëà âåðõíþþ
íàäñòðîéêó. Šàðàâåëëà íå òîëüêî ëèøèëàñü ãëàâíûõ ïàðóñîâ, íî è  áûñòðî
òåðßëà ïëàâó÷åñòü.
   óæíî áûëî ïðèíèìàòü ðåøåíèå. €äìèðàë  è  "ìàýñòðî"  ïåðåãëßíóëèñü.
˜òóðìàí ñðàçó ïîíßëà âñå.
   - Šàê?! - âîçìóòèëàñü îíà. - Žòêàçàòüñß îò "ïîäâèãà çðåëîñòè"? åò,
ëó÷øå óæ ñ êàðàâåëëîé íà äíî! ˆëè õîòü â ëàïû ïðèøåëüöàì!..
   - “âû! Šàáû ïðèøåëüöû. € òóò - îêåàí, - ñ óëûáêîé ñêàçàë Šîëóìá.  -
‚ øëþïêàõ - òîæå ïîäâèã.
   - …ñëè ãîñòè èç êîñìîñà äåéñòâèòåëüíî íå çàõâàòßò íàñ,  -  ñåðüåçíî
çàìåòèë ˆøòâàí.
   - óñòü òîëüêî ïîïðîáóþò! àíå èíîïëàíåòßíå! -  çàíîñ÷èâî  âñêèíóëà
ïîäáîðîäîê ‚àíäà. î ïîòîì, âñïîìíèâ îáßçàííîñòè  ïàæà,  ñêàòèëàñü  ïî
òðàïó íà íèæíèé  ßðóñ  ïåðåäàòü  ýêèïàæó  ïðèêàç  àäìèðàëà:  "‘ïóñêàòü
øëþïêè".
   ƒîðüêî âûãëßäåë íà òîëüäå  îñòàòîê  ãðîò-ìà÷òû  ñ  îñòðûì  íåðîâíûì
èçëîìîì, óæå ìîêðûì  îò  âîëí.  àæ,  ïðîìîêøèé  äî  íèòêè,  ñ  òðóäîì
äåðæàëñß çà øòîðìîâîé êàíàò.
   ‡àñêðèïåëè  áëîêè,  çàêà÷àëèñü  øëþïêè:  òî  íàä  ïàëóáîé,  òî  íàä
áåçäíîé. —åðåç áîðòà ïåðåõëåñòûâàëè ïåííûå ãðåáíè.
   - ‡åìëß! èôû! -  óñëûøàëà  ‚àíäà,  âçîáðàâøèñü  íà  ìîñòèê,  ãîëîñ
"ìàýñòðî". Žíà ïîõîëîäåëà.
   - Šàêèå ðèôû? Šàêèå ðèôû? ‡äåñü íåò îñòðîâà! —åñòíîå ñëîâî! Ÿ  ñàìà
çàìåðßëà êîîðäèíàòû. „î Šóáû åùå äàëåêî, - óâåðßëà èíüî.
   - õ òû, øòóðìàí-"ïèëîò"! - ñ  óïðåêîì  çàìåòèë  ˆøòâàí.  -  „îëæíî
áûòü, óðàãàí çàíåñ íàñ íà òâîþ ìèëóþ Šóáó.
   - Šàêàß Šóáà? Šàêàß Šóáà?  -  ïðîòåñòîâàëà  èíüî.  -  îâåðòèòå-êà
ãîëîâîé! ‡åìëß-òî ñî âñåõ ñòîðîí!..
   - å ïðîìîêëè ëè íàøè ìîçãè?- âìåøàëñß •ðèñòîôîð Šîëóìá. -  îõîæå,
ìû ïëûâåì âíóòðè êîëüöåâîãî îñòðîâà...
   - „îëæíî áûòü, óðîâåíü îêåàíà åùå îïóñòèëñß.  Ží  çäåñü  è  òàê  íà
äâàäöàòü ïßòü ìåòðîâ íèæå, ÷åì â äðóãèõ  ìåñòàõ.  ‡àãàäêè  åðìóäñêîãî
òðåóãîëüíèêà! - îòîçâàëñß ˆøòâàí.
   - ˆ ìû, çíà÷èò, ïîïàëè... â êðàòåð îäíîãî èç  âóëêàíîâ  ëåãåíäàðíîé
€òëàíòèäû! - ïî÷òè ðàäîñòíî çàêëþ÷èëà ‚àíäà.
   ‚îëíû çàìåòíî óòèõëè. ‘êàëû îêðóæàëè  êàðàâåëëó  ñïëîøíûì  êîëüöîì,
îòãîðîäèâøèì ÷àñòü îêåàíà.
   - Œû â ëàãóíå! - çàêðè÷àëà èíüî. - ‘ïàñåíû!  ‚îäà  òèõàß,  è  âîëí
íåò! ‚û âèäèòå?
   - àäî ðàçîáðàòüñß, êðîøêà, - ïðîáàñèë ˆøòâàí.
   - Žïßòü ïàíå èíîïëàíåòßíå? - ñ âûçîâîì  îáðàòèëàñü  ê  íåìó  ‚àíäà,
òðßõíóâ ïðîìîêøèìè ïåðüßìè íàðßäíîé øëßïû.
   - ‘òî òûñß÷ äüßâîëîâ è îäíà âåäüìà! - âåñåëî âìåøàëñß •ðè-ñòî. - å
áóäåì  êðó÷èíèòüñß  îò  òîãî,  ÷òî  êàðàâåëëà  ñïàñåíà.  €   ìàðñîâûé,
ïðîçåâàâøèé çåìëþ, íå ïîëó÷èò íàãðàäû. àñ ïðèíåñ ñþäà óðàãàí.
   - …ñëè ýòî Šóáà èëè äðóãîé îñòðîâ, òî  ïî÷åìó  íå  âèäíî  øòîðìîâûõ
âîëí? - ñïðîñèë ˆøòâàí. - “ ìåíß âïå÷àòëåíèå, ÷òî  âåñü  îêåàí,  êðîìå
ýòîé ëàãóíû, îïóñêàåòñß, è äîâîëüíî áûñòðî...
   - „à íåò æå! - âîñêëèêíóëà ‚àíäà. - å îêåàí îïóñêàåòñß,  à  âóëêàí
ïîäíèìàåòñß! ‚ìåñòå ñ çàòîíóâøèì ìàòåðèêîì! îäóìàéòå, êàêîå  ñ÷àñòüå!
Œû ïåðâûìè ñòóïèì íà €òëàíòèäó!
   - òî íå ñêàëû è íå âóëêàí, - ñêàçàë ˆøòâàí. - ‘ëèøêîì ðîâíûé êðàé.
òî ÷òî-òî èñêóññòâåííîå.
   ‹þäè ñ ìîñòèêà, äà è  âñå  ÷ëåíû  êîìàíäû,  èçóìëåííî  ñìîòðåëè  íà
íåâåðîßòíûé ïîäúåì "êðàòåðà"  âìåñòå  ñ  êàðàâåëëîé  íàä  ïîâåðõíîñòüþ
îêåàíà. ˜òîðìîâûå âîëíû äåéñòâèòåëüíî óæå íå äîñòàâàëè âåðõíåé  êðîìêè
îáðàçóþùèõ êðàòåð "ñêàë". Šàðàâåëëà  ÷óòü  ïîêà÷èâàëàñü  îò  âåòðà  íà
ñïîêîéíîé âîäå ëàãóíû.
   - óñòü óòîíó ß â àëàòîíå, - ïðîâîð÷àë ˆøòâàí, - íî  ýòà  ÷àøà,  â
êîòîðóþ ìû ïîïàëè, êàê ìóõà â áëþäöå ñ ÷àåì,  ïîäíßëàñü  íàä  âîëíàìè.
‚åðîßòíî, îíè ïðîñòî ïðîêàòûâàþòñß ïîä íàìè.
   - Œóõà è ÷àéíîå áëþäöå? Šîíå÷íî, ïðèøåëüöû! ‹åòàþùèå òàðåëêè, ïßòîå
èçìåðåíèå... ðîïàâøèå êîðàáëè, ñàìîëåòû... ˆ âñå íà áëþäå÷êàõ!  ˆ  ìû
òîæå! - âîñòîðæåííî âûêðèêèâàëà èíüî.
   - ‚åðà â ÷óäåñà, äàæå èíîïëàíåòíûå, áåçäóìíà, - óñìåõíóëñß  •ðèñòî.
- ˆ êàê âñå áåçäóìíîå, óäîáíà.
   - Šàêèå óæ òóò óäîáñòâà!  òî  âñå  æå  íå  àëàòîí,  à  åðìóäñêèé
òðåóãîëüíèê, - âñòóïèëñß ˆøòâàí.
   - ‚ñå ðàâíî æèâàß ß èì  â  ëàïû  íå  äàìñß!  -  çàâåðèëà  òîâàðèùåé
‚àíäà.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íå îñòàëîñü ñîìíåíèß â òîì, ÷òî "ëàãóíà",  íà
ãëàäè êîòîðîé íåèñòîâûé âåòåð ëèøü  áîðîçäèë  ïîëîñû  ðßáè,  ïîäíßëàñü
âûøå óðîâíß îêåàíà.
   - ‘åé÷àñ íàñ ïðèêðîþò  êîëïàêîì,  -  ïðåäïîëîæèë  ˆøòâàí,  -  ÷òîáû
ëåòåòü â ìèðîâîå ïðîñòðàíñòâî.
   - ðîêëßòûå  ãóìàíîèäû,  -  ñæàâ  êóëà÷êè,  ïðîöåäèëà  ñêâîçü  çóáû
èíüî.
   - ‚îò îíè, ïàíå èíîïëàíåòßíå, - óêàçàëà íà áåðåã ‚àíäà.
   à åãî óäèâèòåëüíî ðîâíîì êîëüöå ïîßâèëèñü  äâå  ôèãóðû.  Šàçàëîñü,
îíè â ñêàôàíäðàõ.
   - ‘ïóñòèòü øëþïêó! - ñêîìàíäîâàë àäìèðàë.
   - Šóäà æå îíè òàùàò êàðàâåëëó? Œû äâèæåìñß, äâèæåìñß âìåñòå ñ  ýòèì
ïðîêëßòûì áëþäöåì! - âíå ñåáß îò âîëíåíèß ãîâîðèëà èíüî.
   ˆøòâàí óñïîêàèâàþùå ñæàë åé ðóêó ïîâûøå ëîêòß.
   "Œàýñòðî" è øòóðìàí îñòàëèñü íà êàðàâåëëå,  à  àäìèðàë  ñ  ïàæîì  è
ãðåáöàìè îò÷àëèëè ê áåðåãó. ‚ñêîðå ñòàëî çàìåòíî, ÷òî îæèäàþùèå øëþïêó
ñóùåñòâà - îäíî ïîâûøå, äðóãîå ïîíèæå - îäåòû  íå  â  ñêàôàíäðû,  à  â
ïëàùè ñ êàïþøîíàìè.
   -  —òî  îíè  ñ  íàìè  ñäåëàþò,  ýòè  ãóìàíîèäû?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß
âïîëãîëîñà •ðèñòî.
   - ’îëüêî áû íå óãîäèòü â çîîïàðê, - îòîçâàëàñü ‚àíäà.
   - ˆëè â ìóçåé,  -  ïîäõâàòèë  àäìèðàë.  -  —åì  íàøè  êîðàáëèêè  íå
ýêñïîíàòû? „à è ìû ñàìè? ˆ  ãäå  "èíòà"  è  "èíüî"?  àäåþñü  íà  èõ
ìîðåõîäíûå êà÷åñòâà. Žíè èñïûòûâàþòñß â øòîðì, êàê è õàðàêòåðû ëþäåé.
   ”èãóðû èíîïëàíåòßí ïðèáëèæàëèñü. Œåíüøèé  ïîäíßë  ðóêó.  òî  ìîãëî
áûòü ïðèâåòñòâèåì.
   - Žíè äîáðûå!.. Žíè íå ïîõèùàþò, à ñïàñàþò  íàñ.  Šàê  äåëüôèíû,  -
îáðàäîâàëàñü ‚àíäà.
   ˜ëþïêà  ïîäîøëà  ê  áåðåãó.  Ží  îêàçàëñß   íå   êàìåíèñòûì,   à...
ìåòàëëè÷åñêèì. ðèøëîñü ïðîéòè ñ äåñßòîê ìåòðîâ ïîä  åãî  íåïðèñòóïíîé
ñòåíîé, ïîêà íå îáíàðóæèëñß ïðè÷àë... ñàìûé  íàñòîßùèé,  îáîðóäîâàííûé
ëåñòíèöåé, âåäóùåé íàâåðõ ê îæèäàþùèì èíîïëàíåòßíàì.
   ‘îìíåíèé  â  èñêóññòâåííîñòè  êîëüöåâîãî  ñîîðóæåíèß  íå  îñòàëîñü.
Šîëóìá è ïàæ âçáåæàëè ïî çâåíßùèì ñòóïåíßì. ‚åòåð ñèëèëñß ñîðâàòü èõ ñ
ëåñòíèöû è ñáðîñèòü ïî  òó  ñòîðîíó  êîëüöà,  â  îêåàí,  ãäå  âñå  åùå
ãðîìîçäèëèñü ãèãàíòñêèå âàëû ñ ñåäûìè âåðõóøêàìè.
   ˆíîïëàíåòßíå äâèíóëèñü íàâñòðå÷ó  ïðèáûâøèì.  Žíè  ïåðåäâèãàëèñü  â
âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè, íà çàäíèõ êîíå÷íîñòßõ. åðåäíèå áûëè ñâîáîäíû,
êàê è ïîäîáàåò ðàçóìíûì ñóùåñòâàì, ñïîñîáíûì  ê  òðóäó.  îòîì  ñêâîçü
ãðîõîò è øóì äîíåñëèñü ãîëîñà.
   - ‘ïàñàòåëüíîå ñóäíî "‹àãóíà"... Šàïèòàí  ‚îðîíèí.  €  ýòî  ãëàâíûé
êîíñòðóêòîð - äîêòîð òåõíè÷åñêèõ íàóê àäåæäà ‘âåòëàíîâà. ‡íàêîìüòåñü,
äðóçüß, - ãîâîðèë âûñîêèé "èíîïëàíåòßíèí".
   - Šàê? ‚û ñïåöèàëüíî ñïàñàëè íàñ? - óæàñíóëàñü ‚àíäà.
   - å ñîâñåì òàê, - çàìåòèëà  "èíîïëàíåòßíêà".  -  Œû  èäåì  ïðîáíûì
ðåéñîì èç ‹åíèíãðàäà. ”èíñêèé çàëèâ äëß "‹àãóíû" ìåëîê,  îêåàí  ëó÷øå.
Œû çíàëè, ÷òî âû ãäå-òî çäåñü, è  áèîàïïàðàòóðà  ïðèíßëà  âàø  ñèãíàë.
åò, íåò! Ÿ çíàþ, ÷òî âû åãî íå ïîñûëàëè,  íî  îáùåå  áèîïîëå  ýêèïàæà
"‘àíòà Œàðèè" îòðàæàëî òðåâîæíîñòü ñèòóàöèè. ˆ ìû ïîñïåøèëè íà ïîìîùü.
‚åäü äëß ýòîãî è ñîçäàâàëàñü "‹àãóíà"...
   - ‚û, çíà÷èò, ïîä÷åðïíóëè íàøó êàðàâåëëó è âñïëûëè ñ  íåé  âìåñòå?-
ñïðîñèë àäìèðàë. - —òî æå ýòî - ïîäâîäíàß ëîäêà íåìûñëèìûõ ðàçìåðîâ?
   - å ñîâñåì òàê, -  îòîçâàëàñü  àäåæäà  ‘âåòëàíîâà.  Žíà  îòêèíóëà
êàïþøîí, è òåïåðü ñòàëî âèäíî  åå  ñèíåãëàçîå,  ÷óòü  óñòàëîå  ðóññêîå
ëèöî:  ñ  ìîðùèíêàìè  â  óãëàõ  ãëàç,  ñ  ðîâíûìè  äóãàìè   áðîâåé   è
îñëåïèòåëüíûìè çóáàìè, îáíàæåííûìè â óëûáêå. - "‹àãóíà" íîñèò ñâîå èìß
áëàãîäàðß îãðîìíîìó  áàññåéíó,  â  êîòîðîì  ïîìåñòèòñß  ëþáîå  ìîðñêîå
ñóäíî. òà ÷àøà ïîêîèòñß íà òåëåñêîïè÷åñêèõ ìà÷òàõ, óõîäßùèõ  â  ãëóáü
ìîðß.  Žíè,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  îïèðàþòñß  íà  ïîäâîäíûå   ïîíòîíû   ñ
äâèãàòåëßìè, ïåðåìåùàþùèìè âñå ñîîðóæåíèå. à ãëóáèíå äåñßòêîâ  ìåòðîâ
íåò íèêàêîãî âîëíåíèß, äàæå øòîðì. îòîìó è íàäâîäíàß ÷àñòü èñïûòûâàåò
êà÷êè. ó à ïîñêîëüêó âñïëûâøèé áàññåéí óæå íå ñîåäèíåí ñ îêåàíîì,  òî
â ëàãóíå òèõî, êàê â áëþäå÷êå.
   - ‡íà÷èò, âñå-òàêè áëþäöå! ‹åòàþùåå áëþäöå! - ïîäõâàòèëà  ‚àíäà.  -
åäàðîì ìû áðåäèëè ëåòàþùèìè òàðåëêàìè åðìóäñêîãî òðåóãîëüíèêà!
   - ðîøó ïðîñòèòü, íî ó íàñ íå ëåòàþùåå áëþäöå, à ïëàâàþùåå. •îòß  è
íàä âîäîé,   -   âìåøàëñß   êàïèòàí   ‚îðîíèí,   ïîãëàæèâàß   óñû.   -
‚îçâðàùàéòåñü-êà, äðóçüß, íà ñóäíî. “ñïîêîéòå ñâîé ýêèïàæ. Œû äîñòàâèì
âàñ ïðßìî íà Šóáó.
   - à Šóáó? - âñòðåïåíóëñß •ðèñòî. - ’ûñß÷à äüßâîëîâ è  äâå  âåäüìû!
è â êîåì ñëó÷àå! —åì âàøà  ëàãóíà  íå  äîê!  ëàâó÷èé!  Œû  ïîäëàòàåì
êàðàâåëëó, ïîòîì âû ïóñòèòå íàñ íà âîëþ  âîëí.  Œîðßêàì  íå÷åãî  êà÷êè
áîßòüñß. Šîëóìá äîïëûë äî Šóáû áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
   - „à, ó âàñ òàêîé æå õàðàêòåð. ‚û íàñòîßùèé  Šîëóìá,  -  óëûáíóëàñü
àäåæäà ‘âåòëàíîâà.
   ‚àíäà ñ ãîðäîñòüþ ïîñìîòðåëà íà àäìèðàëà:
   - Œû ñíîâà ñõâàòèìñß ñ ïàíîì îêåàíîì! - çàïàëü÷èâî ïðîèçíåñëà  îíà,
òðßõíóâ ïåðüßìè íà øëßïå.
   - îõâàëüíî, - çàìåòèë êàïèòàí ‚îðîíèí. -  ’îëüêî  áåç  ãðîò-ìà÷òû,
ïðîøó ïðîùåíèß, òðóäíîâàòî ïðèäåòñß.
   - à òî îí è ïîäâèã, ÷òîáû áûòü òðóäíûì, - çàêëþ÷èë •ðèñòî.
   - Šðàñèâî è ÷óäåñíî  âû  çàäóìàëè,  ïàíè  àäåæäà,  -  äîâåðèòåëüíî
ãîâîðèëà ‚àíäà, ñïóñêàßñü âìåñòå ñî ‘âåòëàíîâîé ê øëþïêå. - òî  æå  è
åñòü íàó÷íî-òåõíè÷åñêàß ðåâîëþöèß! —àøà-áàññåéí íàä ïîâåðõíîñòüþ ìîðß!
€ âìåñòî  áàññåéíà  ìîæíî,  íàâåðíîå,  è  äåñßòîê  ïàññàæèðñêèõ  ïàëóá
ïîñòàâèòü! ˆ  íèêàêîé  êà÷êè!  î÷åìó  áû  íå  ñòðîèòü  òàê  îêåàíñêèå
ëàéíåðû?
   -  òî  ìîß  ìå÷òà,  ìèëûé  ìîé  ïàæ  äå  ‘åëüåäî.  à÷àëà  âîò  ñî
ñïàñàòåëüíîãî ñóäíà.  €  òàì...  -  Žíà  ïðèùóðèëàñü,  çàìåòíåå  ñòàëè
ìîðùèíêè ó ãëàç. - € òàì ïîñìîòðèì...

        x x x

   Šàðàâåëëû "èíòà" è "èíüî" îò÷àßííî áîðîëèñü ñî ñâèðåïûì  øòîðìîì,
êîãäà ñâåðõúåñòåñòâåííûì âèäåíèåì  ê  íèì  ïðèáëèçèëñß  ôàíòàñòè÷åñêèé
êîðàáëü. Ží ïîõîäèë íà îñòðîâ íà ñâàßõ, ïðèïîäíßòûé íàä âîäîé òàê, ÷òî
øòîðìîâûå âîëíû ñâîáîäíî ïðîêàòûâàëèñü ïîä åãî äíèùåì. € íàä  îñòðîâîì
âîçâûøàëèñü ìà÷òû "‘àíòà Œàðèè", äðåéôóþùåé âî âíóòðåííåì âîäîåìå.
   ‘ "‘àíòà  Œàðèè"  ïðîñèãíàëèëè  ôëàæêàìè,  ÷òî  òàì  êèïèò  ðàáîòà:
çàäåëûâàþòñß ðàññåâøèåñß áîðòà, ëèêâèäèðóåòñß òå÷ü - è  ÷òî  êàðàâåëëà
ñêîðî ïðèñîåäèíèòñß ê îñòàëüíûì ñóäàì ôëîòèëèè.


        €ëåêñàíäð Šàçàíöåâ. ‚çðûâ

---------------------------------------------------------------
 ˆç êîëëåêöèè ‚àäèìà …pøîâà
 http://www.chat.ru/~vgershov ³ http://www.chat.ru/~vgershov
---------------------------------------------------------------

                             àññêàç-ãèïîòåçà


   Šàðòèíà äàëåêîãî äåòñòâà íàâñåãäà îñòàëàñü â ìîåé ïàìßòè. ‚ûñîêèå õîëìû
îáðûâàþòñß ê âîäå, êàê áóäòî  ñðåçàííûå  ãèãàíòñêèì  íîæîì.  ˜èðîêàß  ðåêà
äåëàåò êðóòîé ïîâîðîò. åðåãà - äèêèå, êàìåíèñòûå, óãðþìûå. ‘ðàçó çà  íèìè
- âåêîâàß òàéãà.
   àøà ëîäêà ïîäíèìàåòñß ïî ‚åðõíåé ’óíãóñêå, êàê çäåñü çîâóò €íãàðó.  à
ïåðåêàòàõ òîëüêî ß äà ðóëåâîé îñòàåìñß â ëîäêå. ‚ñå îñòàëüíûå, â òîì ÷èñëå
è îòåö, òßíóò áå÷åâó. ‘åé÷àñ ïåðåêàò ïîçàäè, è  âñå  ñèäßò  íà  âåñëàõ.  Ÿ
óñòðîèëñß íà íîñó è  ÷óâñòâóþ  ñåáß  êàïèòàíîì.  òî  ãðåáíàß  ãàëåðà.  Œû
îòâàæíûå êîðñàðû è èäåì îòêðûâàòü íîâûå çåìëè çà îêåàíîì. é, êòî  òàì  íà
ìàðñå? —òî çà îñòðîâ íà ãîðèçîíòå? ëàâó÷èé îñòðîâ? ‘âèñòàòü âñåõ íàâåðõ!
   ëîòû îäèí çà äðóãèì ïîêàçûâàþòñß  èç-çà  òåìíîé,  çàêðûâàþùåé  ïîëíåáà
ñêàëû. ‘ëûøèòñß áëåßíèå.
   Šàïèòàíó ïîíßòíî âñå. òî ïðîêëßòûå  ðàáîâëàäåëüöû  îãðàáèëè  òóçåìöåâ,
ïîãðóçèëè íà ïëàâó÷èé îñòðîâ èõ ñêîò, äàëåêî â òðþìû ñïðßòàëè çàêîâàííûõ â
öåïè íåâîëüíèêîâ. Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  èìåííî  ñåé÷àñ  íàñ  æäåò  áëàãîðîäíûé
ìîðñêîé ïîäâèã. ‘ìåëåå, êîðñàðû, âïåðåä!
   ’èõîå-òèõîå óòðî. åáî áåçîáëà÷íî. ƒäå-òî äàëåêî ãëóõî óð÷èò ïðîéäåííûé
â÷åðà ïåðåêàò.
   Ÿ ïðîêëèíàþ âñïëåñêè îò íàøèõ âåñåë. åíàâèñòíûå  ðàáîâëàäåëüöû  íè÷åãî
íå äîëæíû çàìåòèòü. ƒàëåðà áûñòðî ïðèáëèæàåòñß ê ïëàâó÷åìó  îñòðîâó.  Ÿñíî
âèäíû îâöû è èçáóøêà íà ïåðåäíåì  ïëîòó.  î  ß-òî  çíàþ,  ÷òî  ýòî  ðóáêà
ðàáîâëàäåëüöà-êàïèòàíà. ‚îò îí,  áîðîäàòûé,  â  ñèíåé  ðóáàõå,  âûõîäèò  è
ñìîòðèò íà íåáî. îòßãèâàåòñß, ÷åøåò ñïèíó, ïîòîì çåâàåò è êðåñòèò ðîò.
   ’èøå, ãðåáöû! Œû äîëæíû ïîäîéòè ê ïðîòèâíèêó íåçàìåòíî è ñðàçó ðèíóòüñß
íà àáîðäàæ. ƒäå-òî ñëåâà øóðøèò áåëêà íà ëèñòâåííèöå. …ñëè îí îãëßíåòñß...
’èõî-òèõî. …ëå ñëûøíû âñïëåñêè îò âåñåë.
   ˆ âäðóã ñòðàøíûé óäàð. Ÿ âòßãèâàþ ãîëîâó â ïëå÷è. Ÿ ïëà÷ó,  ß  çàáûë  î
êîðñàðàõ. ëîòîâùèê îò íåîæèäàííîñòè ïàäàåò íà êîëåíè. îò ó íåãî  îòêðûò.
Žâöû áëåþò, øàðàõàþòñß ê ñàìîé âîäå. ˆ òóò âòîðîé óäàð, áîëåå ñòðàøíûé.  ‚
èçáóøêå ïîðûâèñòî îòêðûâàåòñß äâåðü, íî  íèêòî  íå  ïîêàçûâàåòñß  èç  íåå.
‘ëåâà, çà òàéãîé, ÷òî-òî ñâåðêàåò, ñïîðß ñ ñîëíöåì.
   -  „åðæèñü! - åëå äîíîñèòñß äî ìåíß ãîëîñ îòöà.
   ‚îçäóõ -   ãóñòîé, òßæåëûé - òîë÷êîì îáðóøèâàåòñß íà ìåíß.  Ÿ  õâàòàþñü
çà áîðò, êðè÷ó. Œíå âòîðèò èñïóãàííîå, èññòóïëåííîå áëåßíèå îâåö.
   Ÿ âèæó, êàê îâöû îäíà  çà  äðóãîé  ïàäàþò  â  âîäó,  ñëîâíî  èõ  êòî-òî
ãèãàíòñêîé ëàäîíüþ ñìåòàåò ñ ïëîòà. î ðåêå èäåò âûñîêèé  âàë.  ‚èæó,  êàê
ïåðåëàìûâàåòñß ïóñòîé óæå ïëîò. ðåâíà  åãî  âñòàþò  òîð÷êîì.  àøó  ëîäêó
ïîäáðàñûâàåò, ñëîâíî íà ïåðåêàòå. Ÿ  çàõëåáûâàþñü  è  ëîâëþ  ðòîì  âîçäóõ.
àçæèìàþòñß ïàëüöû, è, âåñü ìîêðûé, ß ñêàòûâàþñü íà äíî. ’àì âîäà è ïàõíåò
ðûáîé. ˆ ñðàçó ñòàíîâèòñß òèõî-òèõî...
   „àëåêîå  âîñïîìèíàíèå,  ñòðàíèöà  èç  äåòñêîãî  äíåâíèêà.   ‚îò    îíà,
çàòðåïàííàß êîðè÷íåâàß òåòðàäêà,  ïîìå÷åííàß  1908  ãîäîì.  ‚  ýòîì  ãîäó,
òðèäöàòü âîñåìü ëåò íàçàä, â äâóõñòàõ ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ îò ìåñòà,  ãäå
ñìåòåíû áûëè â âîäó îâöû ñ ïëîòîâ,  â  òàéãó  óïàë  ñòðàøíûé  ìåòåîðèò,  î
êîòîðîì òàê ìíîãî ïèñàëè è ðàññêàçûâàëè â ‘èáèðè.
   ‡à÷åì  ïîíàäîáèëàñü  ìíå  ñòàðàß  òåòðàäêà?  î÷åìó  çàâàëåí  ìîé  ñòîë
ñòàòüßìè è êíèãàìè î ’óíãóññêîì ìåòåîðèòå?
   îëíûé ïîëåìè÷åñêîãî çàäîðà è äèñêóññèîííîé çëîñòè, áåðó ß ëèñò áóìàãè.
„à, ß ãîòîâ ñïîðèòü!
   àññêàç, ïîæàëóé, ëó÷øå âñåãî íà÷àòü ñ òîãî ÷àñà, êîãäà óòðîì 3  àïðåëß
1945 ãîäà êî ìíå â ðåäàêöèþ æóðíàëà âîøëè  äâà  ÷åëîâåêà.  Šàæäûé  èç  íèõ
ïîëîæèë íà ìîé ñòîë ïî îáúåìèñòîìó êîíâåðòó.
   ’îò, ÷òî ïîñòàâèë íà ïîë áîëüøîé ÷åìîäàí,  áûë  ãèãàíòñêîãî  ðîñòà.  Ží
ñèëüíî ñóòóëèëñß; êàçàëîñü, áóäòî îí ÷òî-òî ðàññìàòðèâàë íà ïîëó.  “  íåãî
áûëè êðóïíûå, ñëîâíî ðóáëåíûå  ÷åðòû  ëèöà  è  ñðîñøèåñß  ëîõìàòûå  áðîâè,
èç-ïîä êîòîðûõ ìå÷òàòåëüíî ñìîòðåëè ñâåòëî-ãîëóáûå ãëàçà.
   …ãî ñïóòíèê ñèäåë íà ñòóëå ïðßìî, íå êàñàßñü  ñïèíêè.  Ží  áûë  ñòðîåí,
÷óòü óçîê â ïëå÷àõ. îãîâûå î÷êè ïðèäàâàëè .åãî  íåìíîãî  ñêóëàñòîìó  ëèöó
âûðàæåíèå ó÷åíîñòè.
   -  ‚-â-âàøåìó æóðíàëó,  -  íà÷àë  ãèãàíò,  çàèêàßñü  íà  áóêâå  "â",  -
íåñîìíåííî, èíòåðåñåí  íàó÷íûé  ñïîð,  êîòîðûé  áóäåò  ðàçðåøåí  âî  âðåìß
ýòíîãðàôè÷åñêîé ýêñïåäèöèè €êàäåìèè íàóê â ðàéîí îäêàìåííîé ’óíãóñêè.
   -  …ñëè  íàó÷íûì  ñïîðîì  ìîæíî  íàçâàòü  óòâåðæäåíèå    è    îòðèöàíèå
áåññìûñëèöû, - åäêî çàìåòèë ÷åëîâåê â î÷êàõ.
   -  Ÿ ïðîñèë áû â-â-âàñ, -- ñâèðåïî îáåðíóëñß ê íåìó ïåðâûé  ïîñåòèòåëü,
- íå ïðåðûâàòü ìåíß. ‚-â-âîò äâà êîíâåðòà, - îí óæå ãîâîðèë ñî  ìíîé,  êàê
áû íå çàìå÷àß ñâîåãî ïðîòèâíèêà, - çäåñü èçëîæåíû äâå ãèïîòåçû  ïî  ïîâîäó
ñòðàííîé ýòíîãðàôè÷åñêîé çàãàäêè.
   -  å ïîçíàêîìèòå ëè âû ìåíß ñ ñóòüþ ñïîðà? - ïîïðîñèë ß.
   -  ‡íàåòå ëè â-â-âû, ÷òî íà ñåâåðå ‘èáèðè, â-â-âîñòî÷íåå …íèñåß,  æèâåò
íàðîäíîñòü ýâåíêè? ‹þäè íàøåãî ñ âàìè âîçðàñòà - êîíå÷íî, ß  íå  ãîâîðþ  î
ñïåöèàëèñòàõ - èíîãäà íåïðàâèëüíî èìåíóþò èõ òóíãóñàìè. âåíêè ïðèíàäëåæàò
ê  æåëòîé  ðàñå  è  ðîäñòâåííû  ìàíü÷æóðàì.  Šîãäà-òî  îíè  áûëè   íàðîäîì
â-â-âîèíñòâåííûõ çàâîåâàòåëåé, â-â-âòîðãøèìñß â ‘ðåäíþþ €çèþ.  Žäíàêî  îíè
áûëè â-â-âûòåñíåíû  îòòóäà  ßêóòàìè  è,  îòñòóïèâ  íà  ñåâåð,  óêðûëèñü  â
íåïðîõîäèìûõ  ñèáèðñêèõ  ëåñàõ.  ðàâäà,  è  ßêóòàì   ïðèøëîñü    óñòóïèòü
çàâîåâàííóþ èìè öâåòóùóþ ñòðàíó áîëåå ñèëüíûì çàâîåâàòåëßì - ìîíãîëàì -  è
òîæå óéòè â ñèáèðñêèå ëåñà è òóíäðû, ãäå îíè ñòàëè ñîñåäßìè ýâåíêîâ...
   -  ‘åðãåé €íòîíîâè÷ íàñòîëüêî ëþáèò ýòíîãðàôèþ, ÷òî íèêîãäà íå óïóñêàåò
ñëó÷àß ïðîïàãàíäèðîâàòü ýòó  íàóêó,  -  ïðåðâàë  âòîðîé  ïîñåòèòåëü.  -  Ÿ
ïîçâîëþ ñåáå ñôîðìóëèðîâàòü åãî ìûñëü: íè ýâåíêè,  íè  ßêóòû  íå  ßâëßþòñß
êîðåííûìè æèòåëßìè ‘èáèðè.
   Ží ãîâîðèë ïîä÷åðêíóòî ñåðüåçíî, íî ÷óòü îïóùåííûå óãîëêè ãóá ïðèäàâàëè
åãî ðòó âûðàæåíèå åäâà óëîâèìîé íàñìåøëèâîñòè.
   -  ˆ äîêàæó! ‚-â-âîò! å óãîäíî ëè â-â-âçãëßíóòü?
   ‘åðãåé €íòîíîâè÷, êðßõòß, ñîãíóëñß, ðàñêðûë ñâîé îãðîìíûé ÷åìîäàí è,  ê
âåëè÷àéøåìó  ìîåìó  èçóìëåíèþ,  èçâëåê   îòòóäà    êàêóþ-òî    ïîæåëòåâøóþ
èñïîëèíñêóþ êîñòü. Ží òîðæåñòâåííî ïîëîæèë åå ïåðåäî ìíîé íà ñòîë,  ïîâåðõ
ðóêîïèñåé.
   -  —òî ýòî? - íåâîëüíî îòîäâèíóëñß ß.
   -  åðöîâàß êîñòü êîðåííûõ îáèòàòåëåé ‘èáèðè,  -  ñ  ïàôîñîì  âîçâåñòèë
‘åðãåé €íòîíîâè÷, ãëßäß íà ìåíß ñ÷àñòëèâûìè ïðîçðà÷íûìè ãëàçàìè.
   -  Šîðåííûõ  îáèòàòåëåé?  -  Ÿ  ñ  óæàñîì  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå
îáëàäàòåëåé òàêèõ êîñòåé.
   -  òî  áåðöîâàß  êîñòü  ñëîíà,  -  ðàññåßë  ìîè  ïðåäïîëîæåíèß  ‘åðãåé
€íòîíîâè÷.
   -  ‚ ‘èáèðè? ‘ëîíû? Œîæåò áûòü, ìàìîíòû? - óñîìíèëñß ß.
   -  ‘ëîíû! òó êîñòü íàøåë ß. ‚-â-â ïðîøëîì  ãîäó  ß  èñêîëåñèë  òàåæíûå
áîëîòà  è  ãðèâû,  ëàçàë  ïî  íåïðèñòóïíûì  ñîïêàì  â  ïîèñêàõ   êîå-êàêèõ
èñêîïàåìûõ è, ïðåäñòàâüòå ñåáå,  íàòêíóëñß  íà  øåñòüäåñßò  ïßòîì  ãðàäóñå
ñåâåðíîé øèðîòû è ñòî ÷åòâåðòîì  ãðàäóñå  âîñòî÷íîé  äîëãîòû  íà  êëàäáèùå
ñëîíîâ. ëîñêîãîðüå, êàê ãèãàíòñêèì çàáîðîì, áûëî îòãîðîæåíî  õðåáòàìè  ñî
â-â-âñåõ  ñòîðîí.  †àðêîå  ñèáèðñêîå  ñîëíöå  ðàñòîïèëî  ñëîé   â-â-âå÷íîé
ìåðçëîòû è... ‚-â-âîò, çàêóðèòå, - ïðîòßíóë îí ïîðòñèãàð.
   -  ‘ïàñèáî, íå êóðþ.
   -  Ÿ ñàì îòïèëèë çàãîòîâêó äëß ýòîãî ïîðòñèãàðà îò íàñòîßùåãî ñëîíîâîãî
áèâíß - ïðßìîãî, à íå çàãíóòîãî, êàê ó ìàìîíòà. ’ðè íåäåëè ß íå åë íè÷åãî,
êðîìå ïó÷åê. òî ðàñòåíèß èç ñåìåéñòâà çîíòè÷íûõ, èç  êîòîðûõ  êóäà  ëó÷øå
äåëàòü äóäî÷êè, ÷åì ñúåäîáíûå áëþäà. Ÿ îñòàâèë íà êëàäáèùå ñëîíîâ  â-â-âñþ
ïðîâèçèþ, ëèøü áû äîíåñòè ýòó êîñòü è ÷àñòü êëûêà.
   -  àäî çàìåòèòü,  ÷òî ‘åðãåé €íòîíîâè÷ ñàìîîòâåðæåííî íàãðóçèë íà ñåáß
ýòè  ëþáîïûòíûå  êîñòè,  ïîìèìî  îáðàçöîâ  íàéäåííîé   èì   öåííîé   ðóäû.
‹þáèòåëü-ýòíîãðàô,  ëþáèòåëü-ïàëåîíòîëîã,  îí  â äîáàâëåíèå êî âñåìó ýòîìó
åùå è ïðîôåññèîíàë ãåîëîã.
   ƒèãàíò âçãëßíóë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
   -  ˆçó÷åíèå îáíàæåííûõ ãåîëîãè÷åñêèõ ñëîåâ ïðèâåëî ìåíß  ê  çàêëþ÷åíèþ,
÷òî äî ïîñëåäíåãî ëåäíèêîâîãî ïåðèîäà â-â-â ‘èáèðè áûë æàðêèé  àôðèêàíñêèé
êëèìàò. ’àì â-â-âîäèëèñü ñëîíû, òèãðû...
   -  ˆ åñòåñòâåííî, æèëè àôðèêàíñêèå  íåãðû,  êàê  ãîòîâ  óòâåðæäàòü  íàø
ïî÷òåííûé ó÷åíûé.
   -  „à, ß óâåðåí, ÷òî ïëåìß êîðåííûõ äîëåäíèêîâûõ ñèáèðßêîâ ñóùåñòâîâàëî
è, ìîæåò áûòü, äàæå èìååò ïîòîìêîâ, äîæèâøèõ äî íàøåãî  âðåìåíè.  ‚  ãëóøè
ñèáèðñêîé òàéãè õîäßò ëåãåíäû î íåâåäîìîé ÷åðíîêîæåé æåíùèíå...
   -  …ñòü êðàñî÷íîå îïèñàíèå âñòðå÷è ñ íåé  àíãàðöà-çâåðîáîß  Šóëåøîâà, -
ñêàçàë ñïóòíèê ‘åðãåß €íòîíîâè÷à, ñíèìàß î÷êè, ÷òîáû ïðîòåðåòü èõ ïëàòêîì.
ðèùóðèâøèñü, îí ïîñìîòðåë ïîâåðõ ìåíß êóäà-òî âäàëü. - ëàãîäàðß ëþáåçíîé
íàñòîé÷èâîñòè ‘åðãåß €íòîíîâè÷à ß âûó÷èë åãî íàèçóñòü.  ðåäñòàâüòå  ñåáå:
ðåâ, ãðîõîò è ÷åðíûå  ìîêðûå  êàìíè  ñðåäè  áåëîé  ïåíû.  î÷òè  øàðêàß  î
íàâèñøèå ñ áåðåãîâ ñêàëû, ìåæ êàìíåé ñêà÷åò  øèòèê  -  ëîäêà  ñ  ïîäíßòûìè
áîðòàìè. ‚ûñîêèì íîñîì øèòèê çàðûâàåòñß â ïåíó.  ‚  íåì  ñòîèò  ÷åðíîêîæàß
æåíùèíà. à íåé òîëüêî íàáåäðåííàß ïîâßçêà. î âåòðó òðåïåùóò, ðàçâåâàþòñß
äëèííûå ðûæèå âîëîñû. Šóëåøîâ ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß,  ÷òî  îíà  ãèãàíòñêîãî
ðîñòà. ‹èöà åå îí íå  ðàññìîòðåë.  Žõîòíèê  ãîâîðèë,  ÷òî  îíà  øàìàíèò  ó
ñòàðèêîâ. —åðåç ïåðåêàò ïåðåïðàâëßëàñü îíà áåç îäåæäû,  âåðîßòíî  áîßñü  â
íåé óòîíóòü.
   -  Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî ýòî ïîñëåäíèé  ïîòîìîê  äîëåäíèêîâûõ  ñèáèðßêîâ,  -
ïîëîæèë íà ñòîë ñâîé îãðîìíûé êóëàê ‘åðãåé €íòîíîâè÷. - ‚-â-â ýòîé æåíùèíå
ñêàçàëàñü îòäàëåííåéøàß íàñëåäñòâåííîñòü!
   -  ‚îò ëþáîïûòíûé îáðàç÷èê âûâîäà, íå îñíîâàííîãî íè íà êàêèõ ïîñûëêàõ.
‡äðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê âðßä ëè ïðèäåò ê òàêîìó çàêëþ÷åíèþ.
   -  Ÿ ïîñìîòðþ,  êàê  â-â-âû  áóäåòå  ýòî  îòðèöàòü  òàì,  íà  ìåñòå,  -
ðàññåðäèëñß ‘åðãåé €íòîíîâè÷. - Ÿ òâåðäî ðåøèë â-â-âçßòü â-â-âàñ ñ  ñîáîé,
õîòü â-â-âû è êàáèíåòíûé ôèçèê, à  ýêñïåäèöèß  óêîìïëåêòîâàíà.  ‚-â-âîçüìó
êàê ñâîåãî ïðîòèâíèêà è íå  äàì  âàì  çàíèìàòüñß  íèêàêèìè  ýëåêòðîíàìè  è
íåéòðîíàìè, ïîêà â-â-âû íå ñäàäèòåñü è íå ïðèçíàåòå ìîåé ãèïîòåçû!
   ”èçèê óëûáíóëñß.
   -  Œû ïðîñèì  âàñ  âñêðûòü  êîíâåðòû,  -  îáðàòèëñß  îí  êî  ìíå,  -  è
îïóáëèêîâàòü òó ãèïîòåçó, î êîòîðîé ìû òåëåãðàôèðóåì âàì èç ‚àíîâàðû, êóäà
îòïðàâëßåòñß êîìïëåêñíàß ýêñïåäèöèß €êàäåìèè íàóê ïîä  íà÷àëüñòâîì  ‘åðãåß
€íòîíîâè÷à.
   -  € ìíå òåëåãðàôíî ñîîáùèòå â-â-â ‚-â-âàíîâàðó, êàêîé ãëóáîêîìûñëåííûé
áðåä áûë çàïå÷àòàí  â-â-â  êîíâåðòå  ýòèì  ïî÷òåííûì,  â-â-âñå  îòðèöàþùèì
ó÷åíûì, - ïðîáóð÷àë ‘åðãåé €íòîíîâè÷.
   Œîè âðàæäóþùèå ïîñåòèòåëè ðàñïðîùàëèñü ñî ìíîé  è  óøëè.  Ÿ  çàäóìàëñß,
ãëßäß íà îñòàâëåííûå êîíâåðòû. Šàêîé ñòðàííûé ïîâîä çàñòàâèë  òàê  ñïîðèòü
ñòîëü ðàçëè÷íûõ ñïåöèàëèñòîâ?
   -  ðîñòèòå, - óñëûøàë ß íåãðîìêèé ãîëîñ.
   îäíßâ ãëàçà, ß óâèäåë ïåðåä ñîáîé ôèçèêà. à ýòîò ðàç åãî  ãëàçà  áûëè
ñåðüåçíû, ãóáû êðåïêî ñæàòû.
   -  Ÿ âåðíóëñß ïðåäóïðåäèòü  âàñ,  ÷òî  â  ìîåì  êîíâåðòå  äåéñòâèòåëüíî
èçëîæåíà îäíà ãèïîòåçà, íî îíà íå èìååò íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  ÷åðíîêîæåé
æåíùèíå, ÷òî, áåçóñëîâíî, ïîðàçèëî  áû  ìèëåéøåãî  ‘åðãåß  €íòîíîâè÷à,  íå
äîïóñêàþùåãî îòâëå÷åíèß ñâîåé ýêñïåäèöèè ïîñòîðîííèìè âîïðîñàìè.
   -  Ž  ÷åì  æå  âàøà  ãèïîòåçà?  -  ñïðîñèë  ß,  çàèíòåðåñîâàííûé.  „åëî
ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå è áîëåå çàïóòàííûì.
   -  Ž ’óíãóññêîì ìåòåîðèòå.
   -  Šîòîðûé óïàë áëèç ôàêòîðèè ‚àíîâàðà â 1908 ãîäó?
   -  Šîòîðûé íèêîãäà íå ïàäàë íà çåìëþ.
   å ïàäàë  íà  çåìëþ?!  åðåä  ìîèì  ìûñëåííûì  âçîðîì  ïðîøëè  ïëîòû  ñ
òîð÷àùèìè áðåâíàìè, îâöû â âîäå, çàðåâî íàä òàéãîé.
   -  ‚û áûëè íà ìåñòå ïàäåíèß? - åäâà ñäåðæàëñß ß.
   -  ‘ïåöèàëüíîé  ýêñïåäèöèè  òóäà  íåò,  è   ß    ïîëüçóþñü    ñëó÷àéíûì
ðàñõîæäåíèåì âî âçãëßäàõ ñ ‘åðãååì €íòîíîâè÷åì â âîïðîñå î åãî ÷åðíîêîæåé,
÷òîáû ïîáûâàòü â ýòîì ðàéîíå. Ÿ õî÷ó óñòàíîâèòü  òàì  íåêîòîðûå  äåòàëè  è
òîãäà ïðèøëþ âàì òåëåãðàììó ñ ïðîñüáîé âñêðûòü êîíâåðò.  ‚û  ïîéìåòå,  ÷òî
íàäî áóäåò ñäåëàòü.
   ‚ñå  ýòî  îí  ãîâîðèë  ñîâåðøåííî  áåçàïåëëßöèîííî,  ñ  îáåçîðóæèâàþùåé
óáåæäåííîñòüþ â òîíå.
   -  “ ìåíß åñòü îñíîâàíèß ïîêà íèêîìó  íå  ñîîáùàòü  î  ñâîåé  ãèïîòåçå.
‘åðãåß €íòîíîâè÷à ß ïîçíàêîìëþ ñ íåé ïî ïðèáûòèè íà ìåñòî, à  òî  îí  åùå,
÷åãî äîáðîãî, îòêàæåòñß âçßòü ìåíß ñ ñîáîé. € òåïåðü ïðîùàéòå!
   åîáû÷àéíûé äîâåðèòåëü, ïðîòßíóâ ðóêó, íàçâàë ñâîþ ôàìèëèþ. …ùå  ðàç  ß
áûë ïîðàæåí â ýòîò äåíü. åðåäî ìíîé ñòîßë èçâåñòíûé ôèçèê-òåîðåòèê.
   Ÿ  ñìîòðåë  íà  çàêðûâøóþñß  çà  íèì  äâåðü,  ïûòàßñü   îñîçíàòü    âñå
ïðîèñøåäøåå. ˆñòîðèß ñ ÷åðíîêîæåé êàê-òî ñàìà ñîáîé îòîäâèíóëàñü íà âòîðîé
ïëàí. Œåíß âîëíîâàëà ñîâåðøåííî íîâàß ìûñëü.
   Œåòåîðèòà íå áûëî?!
   ó íåò, ß íå ñäàìñß òàê ñêîðî! Ž ìåòåîðèòå ß  ãîòîâ  ïîñïîðèòü.  Ÿ  ñàì
âèäåë çàðåâî êàòàñòðîôû, è ß èñïûòàë âîçäóøíóþ âîëíó ãèãàíòñêîãî âçðûâà.
   åøåíèå áûëî ïðèíßòî. Ÿ îïðîâåðãíó ãèïîòåçó çíàìåíèòîãî ôèçèêà,  êàêîâà
áû îíà íè áûëà.
   Ÿ  ïåðåðûë  ñâîè  àðõèâû.  ‚ñå,  ÷òî  êàñàëîñü  ’óíãóññêîãî  ìåòåîðèòà,
êîãäà-òî ñïåöèàëüíî èíòåðåñîâàâøåãî ìåíß, áûëî èçâëå÷åíî.  ‚îò  çàïèñü  èç
äåòñêîãî äíåâíèêà. € âîò âûäåðæêà èç äîêëàäà ‹. €. Šóëèêà,  ñäåëàííîãî  èì
€êàäåìèè íàóê â 1939 ãîäó:
   "”àêò ïàäåíèß òóíãóññêîãî ìåòåîðèòà îêîëî 7 ÷àñîâ  óòðà  30  èþíß  1908
ãîäà îòìå÷åí ìíîãî÷èñëåííûìè  íàáëþäàòåëßìè...  ïðè  ßñíîì  íåáå  è  òèõîé
ïîãîäå... îñëå ïàäåíèß áîëèäà ïà òàéãó íàä  ïåé  âçâèëñß  ê  íåáó  "ñòîëá
îãíß", à çàòåì ðàçäàëèñü  òðè-÷åòûðå  ìîùíûõ  óäàðà,  ñëûøèìûõ  çà  òûñß÷ó
êèëîìåòðîâ. ‚îçäóøíîé âîëíîé â ðåêàõ âîäó ãíàëî "âàëîì", ëþäåé è  æèâîòíûõ
ñáèâàëî ñ íîã, îïðîêèäûâàëî çàáîðû, ïîâðåæäàëî ïîñòðîéêè, ñîòðßñàëî  äîìà,
êà÷àëî â íèõ âèñß÷èå ïðåäìåòû".
   Šàê ìîæíî ãîâîðèòü, ÷òî ìåòåîðèòà íå áûëî, ìîé óâàæàåìûé äðóã?  ˆëè  âû
ñ÷èòàåòå çàñëóæèâàþùåé äîâåðèß ëèøü ñâîþ  ïðîíèêíîâåííóþ  èíòóèöèþ,  à  íå
ïîêàçàíèß ìíîãèõ òûñß÷ ëþäåé?
   ’àê âîò âàì îáúåêòèâíûå çàïèñè áåñ÷óâñòâåííûõ ïðèáîðîâ.
   ‚îçäóøíàß âîëíà áûëà äâàæäû çàðåãèñòðèðîâàíà â ‹îíäîíå, òî åñòü  îáîøëà
âîêðóã çåìíîãî øàðà äâà ðàçà. ‘åéñìè÷åñêèå ñòàíöèè  â  ˆðêóòñêå,  ’áèëèñè,
’àøêåíòå è ˆåíå îòìåòèëè çåìíóþ âîëíó ñ ýïèöåíòðîì  â  ðàéîíå  îäêàìåííîé
’óíãóñêè.
   —òî  âû  ìîæåòå  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ýòîìó,  ìîé  äîðîãîé  ó÷åíûé  ôèçèê?
‚îïëîùåííóþ ñàìîíàäåßííîñòü?
   Ÿ ïåðåáèðàë ìíîãî÷èñëåííûå ñâèäåòåëüñòâà î÷åâèäöåâ:
   "Žãíåííûé  øàð  ßð÷å  ñîëíöà...  îãíåííûé  ñòîëá,  âèäèìûé  çà    ñîòíè
êèëîìåòðîâ... ÷åðíûå êëóáû äûìà,  ïðåâðàòèâøèåñß  â  òó÷ó  íà  áåçîáëà÷íîì
íåáå... ñòåêëà, ëîïíóâøèå íà ðàññòîßíèè 400 êèëîìåòðîâ..."
   òî ïîêàçàíèß êîððåñïîíäåíòñêîé ñåòè  ˆðêóòñêîé  ñåéñìè÷åñêîé  ñòàíöèè.
ˆìè íåëüçß ïðåíåáðåãàòü.
   ðî÷òåì äàëüøå: "ðàçìåòàëî  ÷óìû...",  "êîí÷àëî  îëåíåé...",  "âîðî÷àëî
ëåñ..." -ýòî ýâåíêè.
   "àõíóëî òàêèì æàðîì, ÷òî áóäòî ðóáàøêà çàãîðåëàñü..." - ýòî ðàáî÷èé  â
‚àíîâàðå. „àæå áëèç Šàíñêà, çà 800 êèëîìåòðîâ îò ìåñòà ïàäåíèß,  ìàøèíèñò,
èñïóãàâøèñü ãðîõîòà, îñòàíîâèë ïîåçä.
   åò, ìîé ïî÷òåííûé, íî ëåãêîìûñëåííûé  îïïîíåíò,  âðåìß,  êîãäà  ‹.  €.
Šóëèêó ïðèõîäèëîñü äîêàçûâàòü ôàêò ïàäåíèß ’óíãóññêîãî ìåòåîðèòà,  ïðîøëî.
‘ òåõ ïîð ïîä ðóêîâîäñòâîì Šóëèêà áûëî ïðîâåäåíî  íåñêîëüêî  ýêñïåäèöèé  â
ðàéîí ïàäåíèß. ’àì áûëè  îáíàðóæåíû  ñëåäû  ïîðàçèòåëüíûõ  ðàçðóøåíèé:  íà
ïëîùàäè â âîñåìü òûñß÷ êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ âñß òàéãà ñïëîøü ïîâàëåíà. ‚û
ñàìè  óâèäèòå  â  ðàéîíå  ãèãàíòñêîãî  áóðåëîìà,  êàê  ñòâîëû  èñïîëèíñêèõ
ëèñòâåííèö ëåæàò, ïîêàçûâàß ñâîèìè âûâîðî÷åííûìè êîðíßìè â îäíî ìåñòî -  â
öåíòð ôåíîìåíàëüíîé êàòàñòðîôû.  ‚û  óáåäèòåñü,  ÷òî  â  ðàäèóñå  òðèäöàòè
êèëîìåòðîâ íå óñòîßëî íè îäíî äåðåâî, à â ðàäèóñå  øåñòèäåñßòè  êèëîìåòðîâ
äåðåâüß âûðâàíû íà âñåõ âîçâûøåííîñòßõ. —òîáû âûçâàòü  âçðûâ  òàêîé  ñèëû,
íóæíû ñîòíè òûñß÷ òîíí ñèëüíåéøåãî âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà.
   Žòêóäà ìîãëà ïîßâèòüñß òàêàß ýíåðãèß? Ÿ îòâå÷ó âàì, ìîé äîðîãîé ó÷åíûé,
êàê âû ñàìè îòâåòèëè áû øêîëüíèêó. Œåòåîðèò, ñîõðàíèâøèé ñâîþ  êîñìè÷åñêóþ
ñêîðîñòü, óäàðèëñß î çåìëþ,  à  âñß  åãî  êèíåòè÷åñêàß  ýíåðãèß  ìãíîâåííî
ïåðåøëà â òåïëî, ÷òî ðàâíîñèëüíî âçðûâó.
   Žáðàùó âàøå âíèìàíèå, ìîé  ó÷åíûé  ïðîòèâíèê,  íèêîãäà  íå  áûâàâøèé  â
ðàéîíå òóíãóññêîé êàòàñòðîôû, ÷òî äëß ìåñòíûõ æèòåëåé ïàäåíèå ìåòåîðèòà íå
ïðåäñòàâëßëîñü ñïîðíûì. ‘òàðîæèëû óâåðßþò, ÷òî ê ìåñòó,  ãäå  ñïóñòèëñß  ñ
íåáà áîã îãíß è ãðîìà - îñëåïèòåëüíûé  Žãäû,  -  íå  ïðèáëèæàëñß  íè  îäèí
ìåñòíûé æèòåëü. Žíî ïðîêëßòî øàìàíàìè. ‹èøü â ïåðâûå äíè ïîñëå  êàòàñòðîôû
ýâåíêè õîäèëè ïî  áóðåëîìó,  ðàçûñêèâàëè  îáóãëåííûå  òóøè  ñâîèõ  îëåíåé,
ïîãèáøèå ëàáàçû ñ èìóùåñòâîì, âèäåëè ôîíòàí âîäû, áèâøèé  òðè  äíß  èç-ïîä
çåìëè. îæàëóé, ëó÷øå áóäåò, ìîé áåçóñëîâíî  çàñëóæèâàþùèé  ëó÷øåé  ó÷àñòè
îïïîíåíò,  åñëè  âû  âìåñòî  ãèïîòåçû,  îòðèöàþùåé   î÷åâèäíîå    ßâëåíèå,
ïðèäóìàåòå îáúßñíåíèå ýòîìó çàïîçäàëîìó ñòðàõó ìåñòíûõ æèòåëåé.
   ˆ íàêîíåö, ïîñëåäíåå íåîáúßñíåííîå ßâëåíèå, ñâèäåòåëüñòâóþùåå  î  ñâßçè
åãî ñ êàêèì-òî êîñìè÷åñêèì ñîáûòèåì.
   åðåäî ìíîé íà ñòîëå ëåæèò ôîòîãðàôèß, ñäåëàííàß â àðîâ÷àòå åíçåíñêîé
ãóáåðíèè ìåñòíûì ó÷èòåëåì. ‘íèìîê ñäåëàí íî÷üþ, ÷åðåç ñóòêè ïîñëå  ïàäåíèß
ìåòåîðèòà â ‘èáèðè. € âîò ññûëêà íà íàõîäèâøåãîñß òîé íî÷üþ â  ’àøêåíòñêîé
îáñåðâàòîðèè, íûíå çäðàâñòâóþùåãî  àêàäåìèêà  ”åñåíêîâà,  òùåòíî  æäàâøåãî
òåìíîòû äëß íà÷àëà ñâîèõ íàáëþäåíèé.
   îñëå ïàäåíèß ìåòåîðèòà âî âñåì ðàéîíå,  îò  áàññåéíà  ðåêè  …íèñåß  äî
€òëàíòè÷åñêîãî îêåàíà, äàæå â ‘ðåäíåé €çèè è íà —åðíîì ìîðå, ñòîßëè  áåëûå
íî÷è, ïîçâîëßâøèå ÷èòàòü â ïîëíî÷ü. à âûñîòå 83 êèëîìåòðîâ áûëè  çàìå÷åíû
ñâåòßùèåñß ñåðåáðèñòûå îáëàêà íåèçâåñòíîãî ïðîèñõîæäåíèß.
   ‚îò âàì çàäà÷à, òùåòíî æàæäóùèé ëàâðîâ, äîðîãîé ìîé îïïîíåíò. Žáúßñíèòå
ñâßçü ýòîãî ßâëåíèß ñ óïàâøèì ìåòåîðèòîì, à íå êîìïðîìåòèðóéòå ñåáß ñïîðîì
ïî ïîâîäó óñòàíîâëåííîãî ôàêòà ïàäåíèß áîëèäà.
   ‘ëîâîì, ß áûë çàðàæåí ïîëåìè÷åñêèì  àçàðòîì,  è  ßçâèòåëüíàß  áëåñòßùàß
ñòàòüß, ãðîìèâøàß íåèçâåñòíóþ ìíå àíòèìåòåîðèòíóþ  ãèïîòåçó,  áûëà  óæå  â
ìîåé ÷åðíèëüíèöå. Œíå  íå  òåðïåëîñü  óçíàòü  ñîäåðæàíèå  ïåðåäàííîãî  ìíå
êîíâåðòà.
   î íåòåðïåíèå ìîå, ðàâíî êàê è  ïîëåìè÷åñêèé  àçàðò,  áûëî  ïîäâåðãíóòî
áîëüøîìó èñïûòàíèþ.
   ‘ 3 àïðåëß ïî 14 àâãóñòà 1945 ãîäà ß íå ïîëó÷àë  îò  ñâîèõ  äîâåðèòåëåé
íèêàêèõ èçâåñòèé.
   ‘îîáùåíèå î ïðåñëîâóòîé àòîìíîé áîìáå, ñáðîøåííîé íà  Ÿïîíèþ,  îòâëåêëî
ìåíß îò âñßêèõ ìûñëåé î ôèçèêå, ãåîëîãå-ýòíîãðàôå è îá  èõ  ãèïîòåçàõ.  î
âíåçàïíî ïîëó÷åííàß òåëåãðàììà ïðåäñòàâèëà ìíå âñå  â  íîâîì,  íåîæèäàííîì
ñâåòå:
   "‘ðàâíèòå ñåéñìè÷åñêèå äàííûå ñîòðßñåíèé 30 èþíß 1908  ãîäà  è  âòîðîãî
àìåðèêàíñêîãî ïîäàðêà. ˆùó íåãðèòßíêó".
   ‘îìíåíèé áûòü íå ìîãëî. Œîé ôèçèê èìååò â âèäó àòîìíóþ áîìáó, î êîòîðîé
óñëûøàë ïî ðàäèî.
   å ñêðîþ, ß ïåðåæèë îùóùåíèå, áóäòî ìåíß óäàðèëè òóãî íàáèòûì ìåøêîì ïî
ãîëîâå.
   ‘ âîëíåíèåì ïðèíßëñß ß èçó÷àòü ïîäðîáíîñòè âçðûâà îïûòíîé áîìáû â øòàòå
üþ-Œåêñèêî, êîãäà ñ ìåñòà èñïàðèâøåéñß ñòàëüíîé  áàøíè  ê  íåáó  ïîäíßëñß
îãíåííûé ñòîëá, âèäèìûé çà ìíîãèå äåñßòêè êèëîìåòðîâ.
   ‘ ïðèñòàëüíûì âíèìàíèåì ÷èòàë ß îïèñàíèß  âçðûâîâ  áîìá  â  •èðîñèìå  è
àãàñàêè, ãäå îñëåïèòåëüíûé îãíåííûé øàð ãàçîâ, ðàñêàëåííûõ äî òåìïåðàòóðû
â äâàäöàòü ìèëëèîíîâ ãðàäóñîâ,  âçâèëñß  ââåðõ,  îñòàâèâ  çà  ñîáîé  ñòîëá
ïëàìåíè, êîòîðûé ïðîæåã îáëàêà  è  ðàñïëûëñß  ïî  íåáó  ãèãàíòñêèì  ãðèáîì
÷åðíîãî äûìà.
   óêè ó ìåíß äðîæàëè, êîãäà ß ñðàâíèâàë ýòè ïîäðîáíîñòè ñ òàê  òùàòåëüíî
ïîäãîòîâëåííûìè ìíîé äëß äèñêóññèè îïèñàíèßìè âçðûâà â òóíãóññêîé òàéãå.
   —òîáû ïðîâåðèòü  ñåáß,  ß  ïîáûâàë  â  €êàäåìèè  íàóê,  â  Šîìèòåòå  ïî
ìåòåîðèòàì è ïîëó÷èë äîïîëíèòåëüíûé ìàòåðèàë î "òóíãóññêîì  ïàäåíèè".  ’àì
æå ß óçíàë î ãèáåëè ó÷åíîãî ñåêðåòàðß ïî ìåòåîðèòàì ‹. €. Šóëèêà.
   ‡àìå÷àòåëüíûé ðóññêèé  ó÷åíûé  â  ïåðâûå  æå  äíè  Žòå÷åñòâåííîé  âîéíû
äîáðîâîëüíî âñòàë íà çàùèòó îäèíû  ñ  òàêîé  æå  âåðîé  â  ïîáåäó,  êàêîé
óäèâëßë ìèð ïðè ðîçûñêàõ ’óíãóññêîãî ìåòåîðèòà.
   Šàê  æàëü,  ÷òî  ýòîò  âûäàþùèéñß  ó÷åíûé  íå  ñìîã   çàâåðøèòü    ñâîè
èññëåäîâàíèß  ñîïîñòàâëåíèåì  ñåéñìè÷åñêèõ  çàïèñåé  ïàäåíèß  ìåòåîðèòà  è
àòîìíîãî âçðûâà!
   òî ñîïîñòàâëåíèå ñ ïîìîùüþ èíñòèòóòà €êàäåìèè íàóê óäàëîñü ñäåëàòü ìíå.
   •àðàêòåðíîé îñîáåííîñòüþ ñåéñìè÷åñêèõ  çàïèñåé  òóíãóññêîãî  ñîòðßñåíèß
áûëà ðåãèñòðàöèß äâóõ òîë÷êîâ ñ òåì áîëüøèì ðàññòîßíèåì âî âðåìåíè äðóã îò
äðóãà, ÷åì äàëüøå îò ìåñòà âçðûâà îòñòîßëà  ñåéñìè÷åñêàß  ñòàíöèß.  ‚òîðîé
òîë÷îê  â  ðàéîíå  ðåãèñòðèðóþùåé  ñòàíöèè  âûçûâàëñß  âîçäóøíîé   âîëíîé,
ðàñïðîñòðàíßâøåéñß îò ìåñòà âçðûâà ñ ìåíüøåé ñêîðîñòüþ, ÷åì  âîëíû  çåìíîé
êîðû.
   €íàëèç ïîêàçàíèé ñåéñìîãðàôîâ, îòìåòèâøèõ àòîìíûé âçðûâ â  àãàñàêè,  ñ
ïîðàæàþùåé òî÷íîñòüþ âîñïðîèçâåë êàðòèíó çàïèñåé 30 èþíß 1908 ãîäà.
   åóæåëè æå â 1908 ãîäó ìû èìåëè äåëî ñ ïåðâûì àòîìíûì âçðûâîì íà çåìëå?
   åðåäî ìíîé ëåæàë êîíâåðò, ñêðûâàâøèé ìûñëè ðóññêîãî  òåîðåòèêà-ôèçèêà,
ãåíèàëüíî óãàäàâøåãî àòîìíóþ ðåàêöèþ â òóíãóññêîé êàòàñòðîôå. Ÿ  åäâà  ìîã
ïîáîðîòü ðàçäðàæåíèå ïðîòèâ ó÷åíîãî, ðàçûñêèâàþùåãî â òàéãå êàêóþ-òî ðûæóþ
íåãðèòßíêó âìåñòî îïóáëèêîâàíèß ñâîèõ èäåé.
   Ÿ ñ÷èòàë êîëåáàíèß èçëèøíèìè è âñêðûë êîíâåðò.
   Ÿ îêàçàëñß ïðàâ â ñâîèõ çàïîçäàëûõ äîãàäêàõ. Œîé òåîðåòèê ïðåäâèäåë âñå.
   „à, òóíãóññêàß êàòàñòðîôà, âî  âðåìß  êîòîðîé  âçðûâû  áûëè  ñëûøíû  çà
òûñß÷ó êèëîìåòðîâ, êàòàñòðîôà, âûçâàâøàß íåáûâàëûå ðàçðóøåíèß è  íàñòîßùåå
çåìëåòðßñåíèå,  ïîðîäèâøàß  îñëåïèòåëüíûé  øàð  ãàçîâ,   ðàñêàëåííûõ    äî
òåìïåðàòóðû â äåñßòêè ìèëëèîíîâ ãðàäóñîâ, êîòîðûé  ïðåâðàòèëñß  çàòåì  ïðè
ñòðåìèòåëüíîì âçëåòå â îãíåííûé ñòîëá, âèäèìûé çà 400  êèëîìåòðîâ,  -  ýòà
êàòàñòðîôà ìîãëà áûòü òîëüêî àòîìíûì âçðûâîì.
   ”èçèê ïðåäïîëàãàë, ÷òî  âëåòåâøèé  â  çåìíóþ  àòìîñôåðó  ìåòåîðèò,  âåñ
êîòîðîãî îí îïðåäåëßë íå  â  òûñß÷è  èëè  ñîòíè  òûñß÷  òîíí,  êàê  ïðåæäå
ñ÷èòàëè, à ìàêñèìàëüíî â ñòî êèëîãðàììîâ,  áûë  íå  æåëåçî-íèêåëåâûì,  êàê
îáû÷íûå ìåòàëëè÷åñêèå ìåòåîðèòû, à  óðàíîâûì  èëè  ñîñòîßë  èç  åùå  áîëåå
òßæåëûõ òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòîâ, íåèçâåñòíûõ íà çåìëå.
   Žãðîìíàß  òåìïåðàòóðà,  êîòîðóþ  ìåòåîðèò,  ïðîëåòàß    ÷åðåç    çåìíóþ
àòìîñôåðó, ïðèîáðåë, áûëà îäíèì èç óñëîâèé, ïðè  êîòîðûõ  ñòàëà  âîçìîæíîé
ðåàêöèß  àòîìíîãî  ðàñïàäà.  Œåòåîðèò  âçîðâàëñß,  âûäåëèâ  ñâîþ   àòîìíóþ
ýíåðãèþ, òàê è íå êîñíóâøèñü çåìëè. ‚ñå åãî âåùåñòâî,  â  îñíîâíîé  ìàññå,
ìãíîâåííî èñïàðèëîñü, à ÷àñòè÷íî ïðåâðàòèëîñü â  ýíåðãèþ,  ðàâíóþ  ýíåðãèè
âçðûâà äâóõñîò òûñß÷ òîíí âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà.
   ‚îò ïî÷åìó íå ñìîã íàéòè ‹. €. Šóëèê êàêèõ-ëèáî îñòàòêîâ ìåòåîðèòà  èëè
åãî âîðîíêè. ‚ öåíòðå áóðåëîìà îêàçàëîñü ëèøü áîëîòî,  îáðàçîâàâøååñß  íàä
ñëîåì âå÷íîé ìåðçëîòû.
   àêîíåö  è  äâà  ïîñëåäíèõ  çàãàäî÷íûõ  ìîìåíòà  òóíãóññêîé  êàòàñòðîôû
îáúßñíßëà  ãèïîòåçà  ìîåãî  ôèçèêà.  ’àèíñòâåííûå   ñåðåáðèñòûå    îáëàêà,
îñâåùàâøèå íî÷üþ çåìëþ, áûëè îñòàòêàìè ðàäèîàêòèâíîãî âåùåñòâà  ìåòåîðèòà,
âûáðîøåííûìè ñèëîé âçðûâà  äî  ñëîß  •åâèñàéäà.  àäèîàêòèâíûé  ðàñïàä  èõ
àòîìîâ âûçûâàë ñâå÷åíèå îêðóæàþùåãî âîçäóõà.
   ‘óåâåðíûé ñòðàõ ýâåíêîâ, áðîäèâøèõ â ïåðâûå  äíè  ïîñëå  êàòàñòðîôû  ïî
áóðåëîìó, âûçâàí "ãíåâîì" áîãà îãíß è ãðîìà, îñëåïèòåëüíîãî Žãäû. ‚ñå, êòî
ïîáûâàë â ïðîêëßòîì ìåñòå, ïîãèáàëè  îò  ñòðàøíîé  è  íåïîíßòíîé  áîëåçíè,
ïîðàæàâøåé ßçâàìè âíóòðåííèå  îðãàíû  ÷åëîâåêà.  åäíûå  ýâåíêè  îêàçàëèñü
æåðòâàìè  àòîìíîãî  ðàñïàäà  ìåëü÷àéøèõ  îñòàòêîâ   âåùåñòâà    ìåòåîðèòà,
ðàññûïàííûõ â ðàéîíå êàòàñòðîôû.
   Šàêèìè áëåñòßùèìè è òîíêèìè êàçàëèñü òåïåðü ñîîáðàæåíèß  ìîåãî  ôèçèêà!
‚åäü èìåííî ñ ýòèì ßâëåíèåì ñòîëêíóëèñü ßïîíöû  â  àãàñàêè  ïîñëå  âçðûâà
àòîìíîé  áîìáû.  àñïàä  îñòàâøèõñß  àòîìîâ  ìîã  ïðîäîëæàòüñß  â  òå÷åíèå