Ћлег Љорабельников. Љ востоку от полночи

Ћцените этот текст:
Ћлег Љорабельников. Љ востоку от полночи

----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "Џрикосновение крыльев".
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
----------------------------------------------------------------------

‚ечно разветвлЯЯсь, времЯ ведет
к неисчислимым вариантам будущего.
•.‹.Ѓорхес

Љ старости отец стал забывать имена вещей.
€х было слишком много, и его слабеющаЯ памЯть уже не могла удерживать
бесчисленные сочетаниЯ звуков, и черных значков, напечатанных на белой
бумаге. ‚селеннаЯ, окружающаЯ его, проваливалась в невидимые "черные
дыры". Ћн смотрел на это безучастно, как посторонний зритель, и лишь
иногда капризно искривлЯл лицо, когда пыталсЯ вспомнить имЯ человека,
ведущего его под руку.
- ’ы кто? - спрашивал он.
- ћра, - отвечал Ћленев.
- Љакой ћра?
- ’вой сын, - терпеливо поЯснЯл Ћленев, ожидаЯ, когда отец сделает
следующий шаг. - …динственный. Њы с тобой гулЯем, потом пойдем домой, ты
поужинаешь и лЯжешь спать.
- Ђ Ящик? - спрашивал отец после паузы. - џщик?
- ’елевизор, - напоминал Ћленев. - „а, сегоднЯ интересный фильм. ‚ремен
твоей молодости. ’ебе понравитсЯ.
ћра невольно разговаривал с отцом как с ребенком, упрощал фразы,
протЯгивал руку и говорил:
- ќто небо, папа. ’ам солнце и облака с тучами. ‘олнце светит, из туч
идет дождь или снег. Ђ вот это землЯ, на ней растут деревьЯ и травы.
- Ђ собаки? - вдруг вспоминал отец.
- € собаки растут. € кошки, и мышки, и разные хорошие людишки. ‚се
растут.
- Људа? - спрашивал отец.
- ‚верх и в стороны, иногда вниз, под землю.
- ‡ачем? - не унималсЯ отец.
- Ќе знаю, - честно призналсЯ Ћленев. - Ќаверное, по-другому не умеют.
- € Я расту? - спрашивал отец, когда ћра усаживал его на скамейку и
заботливо поправлЯл шарф на худой стариковской шее.
- Џохоже, что так. ’олько в обратную сторону.
- Ђ ты? - не отставал отец, поднимаЯ с земли кусочки гравиЯ и бездумно
перебираЯ их.
- џ уже вырос, - вздыхал ћра. - „альше некуда.
- Ђ вниз, под землю?
‚ таких случаЯх Ћленеву казалось, что отец только притворЯетсЯ, а на
самом деле все знает, все помнит и лишь подсмеиваетсЯ над ним, разыгрывает
выжившего из ума старика, впавшего в детство. Ѓыть может, так оно и было,
просто Ћленев разучилсЯ удивлЯтьсЯ причудам перевернутого мира, в котором
жил последние месЯцы. Ћн принимал этот мир как данное и не противилсЯ
бесконечным метаморфозам и странностЯм, окружавшим его в быту. ђабота
оставалась работой, там все было нормальным, логичным и правдоподобным до
жестокости. Ђ дома, в кругу семьи, все казалось зыбким, полуреальным,
неопределенным, и хоть причина этого была известна, но цели все равно
оставались непонЯтными, а средства достижениЯ их - абсурдными.
’о, что происходило с отцом, можно было объЯснить простыми причинами,
и, будучи врачом, ћра легко находил нужный диагноз, но все же это странное
впадение в детство родного ему человека совпало по времени с началом
действиЯ „оговора. ’ого самого „оговора, который изменил жизнь Ћленева,
превратив ее в запутанный лабиринт с бесчисленными кривыми зеркалами.
Њать Ћленева умерла, когда ему было двенадцать лет, и он смутно помнил
ее лицо, голос, прикосновениЯ рук. ћру воспитывал отец, один, без женской
помощи, и лишь потом, спустЯ годы, Ћленев понЯл, как это было нелегко, и
поэтому благодарно и терпеливо ухаживал за отцом, выплачиваЯ свой
бесконечный долг.
Ѓесконечные долги росли в геометрической прогрессии, и погашать их
Ћленев просто не успевал. „олг перед женой, долг перед дочерью, служебный
долг врача-реаниматолога, долги перед всеми теми, кто приносил добро
Ћленеву, но он сам особенно не мучилсЯ, если не все удавалось выплатить
сполна, потому что знал: рано или поздно придет ЃольшаЯ расплата, оттого и
жил, ничему не удивлЯЯсь, и только терпеливо ждал, когда же наступит тот
самый —ас и Њиг, когда можно будет свободно вздохнуть и сказать: "‚се,
„оговор исполнен, срок истек, отпусти менЯ на свободу".
Ћн приводил отца домой, раздевал, усаживал в мЯгкое кресло перед
телевизором, заботливо расстилал полотенце на коленЯх и кормил ужином,
пока тот, посапываЯ, пустыми глазами смотрел на кинескоп, на мельканье
теней, на игру цвета, вслушиваЯсь, не слыша, в слова, звучащие с экрана, а
в какие потемки уходила его душа в эти минуты, Ћленев не знал.
‹ишь когда отец засыпал у себЯ на кровати, мерно дыша и по-ребЯчьи
шевелЯ губами во сне, ћра знал навернЯка - отец возвращаетсЯ назад, в свою
молодость, в детство, ища там потерЯнное не им, выискиваЯ не найденное еще
никем.
‚се были €скателЯми. †ена, дочь, сам Ћленев, отец его и даже теща - все
они искали то, не знаЯ что, там, не знаЯ где. ’аков был „оговор, и
отступить от него не представлЯлось возможным.
‚от и в этот „ень, уложив отца и по привычке обойдЯ квартиру, Ћленев
без удивлениЯ обнаружил, что она опЯть изменилась. ‚чера было три комнаты,
сегоднЯ поЯвилась еще одна, и, открыв красную лакированную дверь в стене,
выходЯщей на улицу, Ћленев увидел, что там на чистой циновке-татами,
обложенные разноцветными игрушками, играют дети. €х было двое, мальчику
лет пЯть, а девочке не больше десЯти. Ћленев оглЯдел комнату, придвинул
стул и, усевшись на него верхом, молча смотрел на детей. Ќаученный опытом,
он никогда не начинал разговора первым с теми, кто поЯвлЯлсЯ в его доме
вот так неожиданно.
„евочка приподнЯла голову и, хитро сощурившись, посмотрела на Ћленева.
’от подмигнул ей и состроил смешную гримасу. „евочка прыснула и толкнула
мальчика локтем. ’от оторвалсЯ от кубиков и, важно напыжив щеки, обращаЯсь
к Ћленеву, сказал:
- Љомбанва, софу. (‡дравствуй, дедушка.)
- џ, ке ва нани-о ситэ ита но (Џривет! —ем ты занималсЯ сегоднЯ?), -
отозвалсЯ Ћленев. Ћн теперь знал, что мальчик разговаривает на Японском.
- Ќанииро годзэнтю дзутто Яттэта мон дэ нэ. Љутабирэтэ симатта е (‚се
утро играл. €з сил выбилсЯ.), - с достоинством ответил мальчик и снова
взЯлсЯ за кубики.
- Ќу и чьи вы будете? - спросил Ћленев по-русски.
- Њы твои, дедушка, - ответила девочка тоже по-русски. - Њама велела
посмотреть за нами. ‚от ты и смотри. Ђ то мы бедовые!
- Ђ где же мама? - спросил Ћленев, разглЯдываЯ игрушечный космический
кораблик.
- ‘казала, что скоро придет. Ђ ты нам обещал купить амэкадзо.
- Љавайсони! (ЉакаЯ жалость!) - вздохнул Ћленев. - Ќо ветер с дождем
нельзЯ купить. Ћн сам приходит и сам уходит. Ћн никому не принадлежит.
- Ђ у ‚итьки есть свой, - сказал внук на чистом русском. - Ћн его как
включит, как задует, как польет! € Я хочу такой же.
- •орошо, - согласилсЯ Ћленев. - Ђ ты в каком году родилась, внучка?
- ‚ шестом, - ответила девочка, - а он только в десЯтом.
- ’огда все Ясно. Џонимаешь ли, в наше времЯ еще не выпускают таких
игрушек.
- ‚ наше времЯ возможно все, - поучительно сказала девочка. - € ты не
увиливай. ’ы же наш дедушка.
- Ђга, - сказал Ћленев, - конечно, дедушка, одзи-сан. Ќо игрушку вам
привезет бабушка. €ли мама. …й лучше знать, что вам нужно. …сть не хотите?
- …ще бы! - сказала девочка. - Њама говорила, что ты нам приготовишь
тако с овощами.
- € где же Я вам найду спрута? - вздохнул Ћленев. - Ћвощи есть, а
осьминоги у нас не водЯтсЯ и в гастроном не завезли. Њожет, обойдетесь
борщом? € как, кстати, зовут вашего папу?
- џмада, - сказал мальчик, угрюмо посапываЯ.
- ‚се Ясно. ‡начит, на этот раз она вышла замуж за Японца. € где она
его нашла?.. ‹адно, внуки, играйте, Я что-нибудь придумаю.
„ети были черноволосы и скуласты, только голубые глаза и завитки кудрей
у девочки на висках говорили правду: они и есть внуки Ћленева. ѓенетика -
штука серьезнаЯ, с ней не поспоришь.
Ќа кухне он столкнулсЯ с женой. Ћна сидел а в длинном розовом платье на
табуретке, картинно откинув голову и покуриваЯ сигарету с золотистым
фильтром. Љухонный стол был завален свертками с разноЯзычными этикетками,
а поверх всего громоздились огромные рога какого-то животного.
- Џривет! - сказал Ћленев. - ‘тол-то хоть освободи. Ќам внуков кормить
надо.
- ЋпЯть внуки, - поморщилась жена. - € когда это кончитсЯ? Њне всего
двадцать пЯть лет, а у менЯ то и дело вдруг поЯвлЯютсЯ внуки.
- „вадцать девЯть, - поправил Ћленев. - Њне-то зачем заливать?
- Ќу да, а выглЯжу на двадцать, - раздраженно сказала жена и тут же
сменила тон: - ’ы только посмотри, милый, какой чудесный сувенир Я
привезла тебе. ќто рога замбара, но в Ѓирме его зовут шап. Ќе правда ли,
они тебе очень пойдут?
- ’ак ты из Ѓирмы? - рассеЯнно спросил Ћленев, открываЯ холодильник.
- ‹учше не спрашивай, - махнула рукой жена. - “стала зверски. ‚осток
так утомлЯет. †ара, духота, коктейли скверные, а мой английский сам знаешь
какой. …два объЯснЯюсь, вот эти торговцы менЯ и дурЯт.
- “чи Язык. ќто несложно.
- Љонечно! „лЯ тебЯ. ’ы их штук десЯть знаешь.
- ‘то сорок шесть, - скромно поправил Ћленев. - Љстати, у сегоднЯшних
внуков отец - Японец.
- € когда она перестанет менЯть мужей? ‚се твое воспитание. ‘ моими
данными Я могла бы каждый месЯц выходить замуж, но ведь Я не делаю это!
ЊенЯ мама не так воспитывала. Џередай ей, чтобы она перестала менЯ
позорить. Њуж должен быть один... € как она закончила четверть?
- Љак обычно. Ќа пЯтерки. ‘ейчас такаЯ программа, Я едва за ней
успеваю.
- Ќе кокетничай, дорогой, - мурлыкнула жена, как всегда, легко и быстро
переменив настроение. - ‘ такой головой люди в академиках ходЯт, а ты как
был задрипанным врачишкой, так и осталсЯ. Ќо все равно Я всем рассказываю,
что мой муж - самый главный академик.
- ‚осточным торговцам?
- ‡авистник! ’ы только представь себе: ђангун, солнце, пагоды,
бананы... Ђ какие там иностранцы!.. ‘лушай, академик, приготовь мне ванну,
Я так устала.
Ћна погасила сигарету, по-кошачьи потЯнулась, послала ћрию воздушный
поцелуй, сгребла свертки в охапку и вышла из кухни.
- Ђга, - машинально буркнул ћрий, примериваЯсь, куда бы повесить
очередные рога.
Џосле каждой поездки жена непременно привозила рога какого-нибудь
животного. Ћсобенно богатой была африканскаЯ коллекциЯ. Ћстанки антилоп
всех видов увешивали стены целой комнаты. ѓарна, пала, абок, пассан,
бейза, мвули, наконг, гну - это далеко не полный перечень прекрасных, то
закрученных прихотливой спиралью, то прЯмых и острых, как шпаги, рогов.
„ом Ћленева походил на кунсткамеру. ‚ шкафах лежали минералы и руды,
детские игрушки, чучела птиц, коллекциЯ бабочек и жуков, странные сучки,
похожие на зверушек и еще - вещи, вещи, вещи, купленные женой в
путешествиЯх по свету. ‚сего этого было слишком много, но все это было не
то. ‚се еще не то. Џока еще не то, ибо страннаЯ жизнь семьи Ћленева не
прекращалась, не входила ни в какие рамки обычной семейной жизни, а это
означало одно - „оговор еще не исполнен.
€ сам дом изменЯлсЯ ежедневно, он был живым существом, живущим по своим
странным законам. ЊенЯлось расположение комнат, их число, вещи то и дело
совершали рокировку в длинную сторону; зачастую, проснувшись утром под
шелковым балдахином, расшитым лилиЯми, Ћленеву снова хотелось заснуть,
чтобы проснутьсЯ в своей обычной постели - узкой кровати с панцирной
сеткой, застеленной байковым одеЯлом. Ћн всегда просыпалсЯ один, жена если
и возвращалась на день-два, то ночевала в другой комнате, и иногда оттуда
доносились чужие голоса и смех. Ђ наутро она опЯть улетала куда-нибудь на
‡анзибар, вернее - не улетала, а просто-напросто оказывалась там
неизвестно как, и врЯд ли она сама знала, куда в следующий раз ей придетсЯ
уехать. ‚се это ей нравилось, и она нисколько не противилась чужой воле,
принуждающей ее скитатьсЯ в пространстве.
‚от и сейчас, неторопливо приготавливаЯ ужин длЯ нежданных внуков,
Ћленев не мог быть уверенным до конца, что ужин, возможно, не понадобитсЯ,
потому что ‹ишнЯЯ комната с детьми исчезнет, будто ее и не было никогда.
Ќи ребЯтишек на желтой циновке, ни незнакомых игрушек, ни Японских слов. Ђ
может, и жена исчезнет в свое вечное никуда, не дождавшись ванны.
€з кухни он услышал голос дочери. Ћна что-то весело рассказывала детЯм,
те смеЯлись в ответ, потом смех затих, и только голос, мЯгкий, ироничный,
продолжал что-то говорить в соседней комнате. Ћленев поставил на поднос
три тарелки с борщом и три с салатом и осторожно приоткрыл дверь
дополнительной комнаты.
„етей уже не было, а на циновке, поджав под себЯ ноги, в белом кимоно и
в белых носочках сидела его дочь ‚алериЯ, и было ей чуть побольше лет, чем
самому Ћленеву.
- Љоннитива, мусумэ (‡дравствуй, дочь), - сказал Ћленев, с церемонным
поклоном ставЯ поднос на пол. - Љак насчет борщеца?
- Ђх, папашка! - рассмеЯлась дочь таким знакомым и таким неузнаваемым
смехом. - ’ы все такой же! Љак Я рада тебЯ видеть!
Ћна вскочила и, чуть не опрокинув тарелки, повисла на шее у Ћленева.
- ‘колько же Я не была дома? ‹ет двадцать, что ли?
- ‚чера ты пришла из школы, - спокойно сказал Ћленев, с обреченной
улыбкой разглЯдываЯ морщинки на лице дочери, - сделала уроки, перевернула
весь дом, играЯ в куклы, покапризничала перед сном, рассказала мне
очередную сказку и заснула. Љак видишь, всего несколько часов.
- Ђх, если бы так! ’ы знаешь, мне пришлось с ним расстатьсЯ. џмада
хороший человек, и ребЯтишки славные, правда? џ их отправила к отцу;
ничего, воспитает... Ќо все это не то, опЯть не то, папашка! Ђ сначала все
было так чудесно. џ закончила факультет восточных Языков, поехала в џпонию
и там повстречалась с ним. Ќу, что смотришь, осуждаешь, да? Ќу, влюбилась
же, влюбилась, как последнЯЯ дурочка. Ђ потом все надоело и так потЯнуло
домой, что ума не приложу, как Я не чокнулась. € как всегда, возвращаюсь,
а ты все такой же, и все вокруг такое же, так что хочешь не хочешь,
придетсЯ начинать сначала. Њожет, другаЯ судьба будет более удачливой, а,
как ты думаешь, папашка?
- Ќикогда не поздно начинать сначала, - сказал Ћленев, - особенно тебе.
‹адно, поешь, и давай-ка спать. ‡автра в школу.
- ЋпЯть в четвертый класс? - поморщилась ‚алериЯ. - џ же все позабыла.
- ‚спомнишь, - усмехнулсЯ ћрий. - €... ты мне опЯть ничего не
расскажешь о будущем? Љак там, в двадцать первом веке?
- Ђ! - рассмеЯлась дочь. - —уть получше, чуть похуже, главное, что мне
опЯть не удалась личнаЯ жизнь.
Ћна весело хлебала борщ сразу из трех тарелок, нанизывала салат на
вилку и, стремительно прицелившись, запускала в лицо отцу. ’от незлобиво
утиралсЯ, пыталсЯ дотЯнутьсЯ до ‚алерии, чтобы поставить щелобан, потом
поднЯлсЯ и, не выдержав, вздохнул:
- †аль, хорошие были ребЯтишки.
- “гу, - согласилась дочь с полным ртом и подмигнула отцу.
- џ подожду тебЯ на кухне. Ќе забудь захватить поднос.
ЉухнЯ за времЯ его отсутствиЯ успела перевернутьсЯ в четвертом
измерении, и теперь все предметы были расположены в зеркальном порЯдке.
‹евое стало правым, правое - левым, а в остальном - все по-прежнему.
Ћленев озабоченно приоткрыл шкафчик с продуктами и сказал в пустоту:
- ’ы это брось! ‘ вещами делай что хочешь, а продукты мне не порть. “
них же теперь молекулы в другую сторону закручены, они стали несъедобными.
‡най меру, ты нас оставил без завтрака.
…му никто не ответил, но Ћленев прекрасно знал, что его слышат.
- €справь ошибку, - строго сказал он, - или дуй в магазин за нормальной
едой. Ђ с этим можешь делать что хочешь.
Џод кухонным столом прокатилсЯ розовый шарик и исчез за холодильником.
’аща перед собой тЯжеленный поднос с грЯзными тарелками, в кухню вошла
дочь.
Ќо уже не ‚алериЯ, а просто ‹ерка, десЯтилетнЯЯ шалопайка и неугомоннаЯ
проказница. кольнаЯ форма была по обыкновению помЯта и перепачкана мелом,
и пальцы, конечно же, в чернильных пЯтнах.
- ”у, насилу доперла, - сказала она и ухнула поднес на стол.
- Ћткуда у тебЯ такие выражениЯ?
- €з школы! - состроила гримасу дочь и высунула Язык, украшенный
чернильными разводами.
- Ћх, доберусь Я до твоей школы. ‘овсем от рук отбилась. “роки выучила?
- Ђ что их учить? џ и так все знаю. ‘егоднЯ учителка долдонила,
долдонила о пестиках и тычинках, а Я ей как заверну на доске развернутую
формулу редупликации „ЌЉ! Ђ она как разозлилась, как давай отца в школу
звать!
- Ќу вот и схожу завтра, и все выЯсню, как ты над учителЯми
издеваешьсЯ.
- Ђ, недоучки!
- “ф! - выдохнул воздух Ћленев. - ‘ейчас же мытьсЯ и спать! € не
забудь, что мыло длЯ мытьЯ, зубнаЯ паста длЯ зубов, а полотенце длЯ
вытираниЯ. „а, кончишь мытьсЯ, наполни ванну длЯ мамы. џ совсем, забыл.
Ќасыпь хвойного экстракта, она любит.
- –арской водочки налью, мышьЯчку насыплю! - весело запела дочка,
прыгаЯ на одной ножке.
Њожно было не сомневатьсЯ, что четвертаЯ комната исчезла, и
возвращатьсЯ туда не имело смысла, поэтому Ћленев прошел, не оглЯдываЯсь,
мимо несуществующей двери и осторожно заглЯнул в комнату отца. ’от спал,
мерно посапываЯ, и одеЯло поднималось и опускалось в такт его дыханию.
‡еркало в тЯжелой бронзовой раме висело рЯдом с комнатой отца, и Ћленев
не удержалсЯ - заглЯнул в него мельком.
’ам отражалась комната, но не сегоднЯшнЯЯ, а давным-давно исчезнувшаЯ
после ремонтов и перестановок. ‚ кресле сидела мама, вЯзала свитер длЯ
ћриЯ и что-то напевала. Ћленев придвинул стул и долго сидел в темноте,
глЯдЯ, как на киноэкран, в бронзовый проем зеркала. Љусочек прошлого,
полузабытый им, цветной и озвученный, жил своей собственной жизнью,
заставлЯЯ сильнее битьсЯ сердце и наполнЯЯ печалью о невозвратимом. Њать
давно умерла, и только здесь, в зеркале, можно было видеть и слышать ее,
но не более. Њожно было подойти к зеркалу, погладить его холоднее стекло,
прижатьсЯ всем телом, но все это было равносильно общению с телевизором.
Љонтакт без контакта. „ва раздельно живущих мира, прошлое и настоЯщее...
‡айчик от зеркального рефлектора мелькнул по стене, и Ћленев, не
раздумываЯ, тут же задернул поплотнее шторы.
ќто начиналось вечернее бдение тещи.
’елескоп ей сделал сам Ћленев. Ћн поразмыслил и решил, что вид
звездного неба будет отвлекать тещу от земных дрЯзг, что величественные
картины вечной ‚селенной отвратЯт ее от преходЯщего и суетного, но толку
из этого не вышло. ’ещин дом был напротив, и она сразу же настроила
хитроумную оптику на окна зЯтЯ. ‚ телескопе все-казалось перевернутым,
поэтому теща наловчилась привЯзывать себЯ в переворачивающемсЯ кресле и
целые часы проводила вверх ногами у окна, ожидаЯ, когда на фоне
зашторенных окон поЯвЯтсЯ силуэты родственников. Љак ни странно, эта
неудобнаЯ поза совсем не влиЯла на ее вечно плохое самочувствие.
’еща все времЯ пребывала в состоЯнии какой-нибудь болезни. „о начала
„оговора болезни были простые и Ясные: радикулит, стенокардиЯ, мигрень и
прочее, вполне обычное длЯ ее возраста, Ћленев доставал лекарства,
устраивал консультации у хороших врачей, но болезни не проходили. Џосле
вступлениЯ в силу „оговора болезни резко переменились. ’еща стала
предъЯвлЯть такие диагнозы, что Ћленев лишь удивленно поднимал брови. €х
квартиры свЯзывал телефон, но теща никогда не пользовалась им, сама тоже
не приходила за все годы женитьбы ћриЯ. Ћна предпочитала писать письма.
Ќаписанные крупным детским почерком, они приходили почти ежедневно.
‚от и сегоднЯ, возвращаЯсь с прогулки, Ћленев привычно пошарил в
почтовом Ящике, вынул письмо и без раздражениЯ прочитал его еще в лифте.
"Љ великому прискорбию, при обилии сквознЯков в это печальное времЯ
года, Я заболела благоприобретенным синдромом ‹оренса - Њуна - Ѓьедла,
известным среди вашего, брата коновала так же, как адипозогипогенитальный.
‚ последние три днЯ отмечаю у себЯ обильное ожирение на лице, груди;
животе, к чему быстро присоединилось психическое запаздывание, так,
коэффициент умственного развитиЯ у менЯ не превышает 60%, что проЯвлЯетсЯ
трудностью в разговоре и запаздыванием ответов. ‘реди других симптомов
отмечаю гипогонадизм, на чем останавливатьсЯ не буду, но подчеркну
поЯвление полидактилии на всех конечностЯх, итого у менЯ двадцать шесть
пальцев вместо положенных мне по рангу двадцати двух. ’акже имею честь
сообщить о наличии у менЯ колобомы ириса, косоглазиЯ, глухонемоты,
микроцефалии, кифосколиоза и незаращениЯ артериального протока. €сходЯ из
вышеизложенного, требую у вас, как у родственника, две тысЯчи триста
шестьдесЯт три рублЯ на лечение и полное выздоровление от тЯжкого недуга.
„еньги вышлите почтовым переводом, чтобы быстрее дошли, к сему не любЯщаЯ
вас ваша теща Љ.Љ.".
Ћленев не отвечал на эти письма и не звонил по телефону, а жене никогда
не говорил об этом. ‘фера влиЯниЯ „оговора распространилась и на тещу, она
тоже искала то, неизвестно что, должно быть, в области медицины, или в
эпистолЯрном жанре, или в неуемной любознательности к чужой семейной
жизни. ”акт оставалсЯ фактом: она тоже включилась в число €скателей.
Њимо проплыла жена в розовом пеньюаре и, послав ћрию томный воздушный
поцелуй, скрылась в ванной. Ћленев прошел в комнату дочери. Ћна лежала в
одежде поверх одеЯла и, дрыгаЯ ногами, читала толстую книгу под названием
"„ихотомические таблицы длЯ определениЯ растений".
- ‘ейчас же раздеватьсЯ и спать! - приказал ћра нарочито строгим тоном.
- “гу, - ответила дочь и прочитала вслух: - "ђамалина поллинариЯ,
таллом в виде прЯмостоЯчих серовато-зеленоватых кустиков, лопасти на
концах притупленные и часто расширенные, покрытые по всей поверхности
крупными вогнутыми соралЯми. Ђпотеции всегда отсутствуют". Ќадо же,
всегда!.. ‘екешь, папочка?
ћра ухватил ее за ногу и после недолгой шумной возни раздел и затолкал
под одеЯло.
- Ђ сказку? - настойчиво потребовала неунывающаЯ ‹ерочка.
‹юбой ребенок неповторим, тем более длЯ своих родителей. Ќо длЯ Ћленева
единственнаЯ дочка казалась чуть ли не уникальным, удивительным ребенком.
‘ первых же лет она удивлЯла родителей и воспитателей всевозможными
талантами, разбросанными в ней так щедро и неумело, что их нельзЯ было
собрать воедино. Ћна рано начала читать, еще раньше научилась сочинЯть
непонЯтные сказки, пела тоже хорошо и, не знаЯ нот, могла подобрать на
пианино любую мелодию. Ћсобенно хорошо она рисовала. Ќе так, как дети, а
сразу по-взрослому, с соблюдением всех этих премудростей перспективы,
светотени и композиции. ‚ то же времЯ она оставалась обыкновенным
ребенком, шаловливым, веселым, щедрым на выдумки и любознательным до
бесконечности. “став от ее "почему", Ћленев просто подсунул ей „етскую
энциклопедию еще в шестилетнем возрасте, она тщательно и серьезно изучила
все тома и перешла к Ѓольшой. ‘начала Ћленев думал, что она просто, играЯ,
перелистывает страницы, но как-то в шутку спросил ее об устройстве
синхрофазотрона, и она слово в слово пересказала содержание большой статьи
энциклопедии, добавив кое-что из курса физики длЯ студентов физфака.
- …е надо показать психиатру, - прошептала испуганнаЯ жена. - ќто
ненормальный ребенок. џ ее побаиваюсь.
- Ќичего, - успокоил ћра. - џ тоже был вундеркиндом, а, как видишь,
стал обычным врачом. кола живо вышибет из нее все эти ненормальности.
- Љак из тебЯ? - с надеждой спросила жена.
- “гу. ’ам прекрасно решают одно уравнение. “равнение всех детей под
одну гребенку. € что ты беспокоишьсЯ? € так не пропадет. Љрасотой бог не
обидел, всЯ в тебЯ, а талант в землю не зароешь. Ћн всегда прорастет.
- Ќе родись красивой, а родись счастливой, - вздохнула жена, сетуЯ на
свою жизнь.
‘обственнаЯ судьба занимала ее больше любой чужой, даже дочкиной.
Њарина унаследовала от матери вечное недовольство своей жизнью и всегда
была склонна чувствовать себЯ обделенной и несчастной. Ќо с той самой
поры, как „оговор вошел в силу, она наконец-то стала счастливой.
Ќесчастных людей в этом доме не было. Љаждый был счастлив по-своему. Ќо
- субъективно. ’о есть никто не испытывал разочарований и печали. Ќикто,
кроме самого Ћленева. „оговор начал действовать полгода назад, когда
Ћленеву исполнилось тридцать три года. Ќичего мистического в этом не было,
просто за двадцать лет до этого, тринадцатилетним мальчиком, он сам,
собственной рукой, своей кровью, подписал клочок пергамента, услужливо
подсунутый ему тем, кто изменил всю последующую жизнь Ћленева. „оговор и
предусматривал те пункты, в которых говорилось, что все, кто будет
вовлечен в него, даже помимо воли, субъективно будут счастливы и довольны.
Ђ объективное счастье - понЯтие слишком расплывчатое, точнее -
несуществующее.
Ћтец был счастлив оттого, что, медленно двигаЯсь по времени в сторону
детства, был избавлен от мук и болезней старости. †ена - тем, что могла
бесконечно путешествовать и покупать любые вещи в любой стране мира без
таможенных запретов. „очь была тоже довольна, ибо, возвращаЯсь по времени
в исходную точку, могла начать жизнь сначала и перебирать бесконечное
множество вариантов своей судьбы, тем самым практически приобретаЯ
бессмертие. ‘ам Ћленев давно получил свою долю за те двадцать лет, когда
его жизнь была нормальной длЯ окружающих, а сам он мог приобретать любые
знаниЯ без усилий и напрЯжениЯ. ‡а это приходилось платить сейчас, после
вступлениЯ „оговора в силу, но изменить что-либо было нельзЯ.
ђано или поздно все они или кто-нибудь из них, должен был найти то,
ради чего и был заключен „оговор. Ќо что именно, никто не знал, даже сам
виновник, вернее - проситель и исполнитель, хозЯин всей этой сумасшедшей
жизни, когда сюрпризы ожидают на каждом шагу и не знаешь, что произойдет
через минуту.

Џосле „нЯ Џереворота бывали дни, долгие, как недели, когда Ћленеву не
хотелось жить.
’ак, как он жил до сих пор.
•отелось изменитьсЯ, начать все сначала, не возвращатьсЯ.
Ћн научилсЯ уединению. € в эти минуты и часы к нему стал ЯвлЯтьсЯ
собеседник. ќтот собеседник мог быть кем угодно или чем угодно, он
принимал форму чайника или чаЯ, который ћра высыпал в чайник, горлышком
колбы, коричневым газом, выходЯщим из нее, или абстрактной Њыслью. ‡валсЯ
собеседник ‚анюшей, но это было лишь прозвище, сокращенное от полного
имени - ‚ан —хидра Ђсим, что в приблизительном переводе с хинди означало
ЃезграничнаЯ ‹еснаЯ „ыра. ќто было далеко не единственное его имЯ, полный
перечень которых занЯл бы несколько страниц: ”илософский камень, ’инктура,
Ѓел горюч камень и так далее...
‚ свои тринадцать лет ћра резко выделЯлсЯ среди сверстников неуемным
желанием узнать и постичь все. ‚ школьной библиотеке, старой, еще
дореволюционных времен, он был желанным гостем. …го пускали в заповедные
уголки, где он мог часами копатьсЯ в толстых пыльных томах Явно не по
школьной программе. ’олстые веленевые страницы пахли временем, пыль
десЯтилетий бережно сдувалась ћриным дыханием, и странные, давно позабытые
мысли и идеи открывались перед ним.
‚ годы его детства почти не была известна такаЯ наука - реаниматологиЯ,
и лишь потом ћра понЯл, куда клонил ‚анюшка.
- ’ы будешь реаниматологом, - сказал ‚анюшка в тот день. - Њедицина
станет длЯ тебЯ главным делом.
- Ќо Я хочу быть химиком! - возразил ћра. - €ли энтомологом. €ли
минералогом. Ќо уж никак не врачом!
- ќто невозможно. €з бесчисленных вариантов будущего ты обЯзан выбрать
один. ’ак надо мне. Ђ химиком в одном из ‡апусков у тебЯ будет дочь. ќто
сгодитсЯ.
- ЉакаЯ еще дочь? - покраснел ћра. - Њне рано женитьсЯ. € почему не
сын?
- ’ак уж запрограммировано, - вздохнул ‚анюшка, - но ты не пожалеешь,
она любого пацана заткнет за поЯс. ‹адно, хватит болтать о пустЯках. ‚се
уже обговорено, осталось подписать „оговор. ‚прочем, если ты раздумал, то
Я поищу другого. ‚друг удастсЯ.
- Ќет-нет! - заторопилсЯ ћра. - џ согласен. џ хочу все узнать, хочу,
чтобы мне не было больно, чтобы жил отец, чтобы ты нашел лекарство...
’олько не забудь о маме.
- ‚ зеркале, - сказал ‚анюшка, - ты будешь видеть ее в зеркале. Ќо
только через двадцать лет, а пока ты будешь жить как все люди, и почти
никаких флуктуации вокруг тебЯ не возникнет. џ буду навещать тебЯ, правда,
в других обликах. Ќе выделЯйсЯ, не задирай хвост, будь спокоен и мудр.
‘охранность твоей жизни Я гарантирую на этот срок.
- Ђ потом?
- Ђ потом мир вывернетсЯ наизнанку, как твои мозги! - хихикнул
”илософский Љамень. - € тогда даже Я не смогу предсказать, что случитсЯ
через минуту.
- Ќо длЯ чего тебе это "нечто"? ђазве ты сам не можешь сделать его?
- ќто невозможно. ќто должно сотворитьсЯ само. € как знать, быть может,
ты и сотворишь ќто. ‘ам, без посторонней помощи. €ли члены твоей семьи
найдут ќто случайно, не знаЯ о нем. џ даже не знаю, как ќто выглЯдит,
только длЯ менЯ ќто столь важно, что ѓоворильнЯ сразу пересыхает, едва Я
задумаюсь.
- Љак Я узнаю, что это и есть ќто?
- “знаю Я, когда увижу. Ђ твое дело - искать. €скать и искать.
- ‹адно, - сказал ћра, решившись, - тащи свои бумаги.
- Џара пустЯков! - воскликнул ‚анюшка, обретаЯ ‚сепроникающую форму. -
ќто Я живенько!
—ерез минуту он уже зависал над столом с куском пергамента, исписанным
вЯзью санскрита и с маленьким перочинным ножичком.
- ‡десь все обговорено. Њожешь проверить. Ѓез обмана.
- џ верю, - сказал ћра и, зажмурив глаза, полоснул лезвием по запЯстью.
ѓусиное перо было всучено ему, и он, обмакнув кончик в густеющую кровь,
поставил неумелую роспись. Џолным именем: ћрий Џетрович Ћленев.
- ќкземплЯрчик останетсЯ у менЯ, - весело сказал ‚анюшка и,
превратившись в Џылевидную форму, выпорхнул в форточку, вместе с
набежавшим сквознЯком.
ќто вернулсЯ отец.
- ЋпЯть нахимичил? - спросил он, принюхиваЯсь. - „а еще руку порезал!
Ћх, и достанетсЯ тебе в субботу! „авай перевЯжу.
- Ќе надо, папа. €ногда мне не хочетсЯ делать то, что мне не хочетсЯ
делать. ќто заживет само.
- “мный ты у менЯ, а все еще дурачок. …сть такаЯ штука - заражение
крови. Ћчень серьезнаЯ.
- џ знаю, папа. ‚едь Я буду врачом.
- Ѓыстро же ты менЯешь свои планы.
- ’ак надо, папа, - по-взрослому сказал ћра и прижал губы к ранке.
- “ тебЯ сегоднЯ день рождениЯ. Ѓудешь звать гостей? џ сейчас
что-нибудь приготовлю.
- “ менЯ уже были гости. „авай вдвоем.
- „а, чуть не забыл. ‚ дополнение к микроскопу вот тебе еще маленький
амулет на счастье. ќто осталось от мамы. ’ы помнишь? Ѓереги его, ћрик.
Ќа раскрытой ладони отца лежал маленький слоник, выточенный из белого
мрамора. ћра бережно опустил его в левый карман.
- ‘пасибо папа, Я сберегу.
- Ќу вот и умница...
“мницей ћра стал на другое утро. Ћн проснулсЯ раньше обычного, голова
была Ясной и свежей, а на душе легко и прозрачно. Ќи разочарований, ни
обид, ни сиротского горЯ, ни щемЯщей боли. ЏолнаЯ Ясность и невесомость,
равновесие души, невозмутимость духа.
"‡начит, это не игра? - спокойно подумал он. - Ќадо проверить".
€ потЯнулсЯ за учебником Японского Языка, который пыталсЯ изучать в
последнюю неделю. Ћн перелистывал страницы, тут же мгновенно запечатлеваЯ
их в памЯти, вникал без напрЯжениЯ в хитросплетениЯ иероглифов, слова и
грамматика прочитывалась так легко, как родной Язык. ‡ахлопнув книгу, он
понЯл, что этот этап завершен, и ему сразу же захотелось перейти к
следующему. ‚есь день он не выходил из дома и листал, листал все книги,
которые попадались под руку...
„оговор исполнЯлсЯ безупречно, пока лишь в одностороннем порЯдке - в
пользу ћры. ’ак казалось ему самому. Ћн быстро изучил европейские, Языки,
перешел к азиатским и африканским; египетскаЯ письменность и клинопись
ассирийцев тоже не были длЯ него тайной за семью печатЯми. ‹юбаЯ область
знаниЯ открывалась перед ним как незапертаЯ дверь. Ћн мог легко усвоить
высшую математику, поломать голову над квадратурой круга, а на другой день
окунутьсЯ в мудрую генетику, постигнув ее со времен ЊенделЯ до последних
достижений молекулЯрной биологии.
Љак-то, гулЯЯ по парку, он подумал, что не знает названий многих трав и
кустарников, и на другой же день, обложившись книгами по ботанике, выучил
наизусть не только русские, но и латинские имена всего того, что ранее в
слепоте своей попирал ногами.
Њир открывалсЯ с другой стороны, с изнаночной, скрытой и потаенной, мир
звучащих и молчащих трав, насекомых, червей, невидимо совершающих
подземные переходы под толщей дерна. ћра мог часами, склонившись над
кустиком полыни, наблюдать форму ее листьев, неповторимую и повторЯющуюсЯ,
вдыхать ее запах - запах знаменитой травы емшан из древней легенды,
заставившей половца вспомнить о забытой родине.
Ћн сам возвращалсЯ на свою родину, в мир корней и листьев, в мир
истории, в мир вымерших народов, их страстей и желаний, тщеты и героизма,
вражды и ненависти.
€ что стоили вековые поиски ”илософского ЉамнЯ, умеющего превращать все
во все, если война никак не превращалась в мир, а ненависть в любовь.
Ђ быть может, и наоборот, думалось Ћленеву, поиски нетленной €стины,
Ђбсолюта, ‚ечной гармонии, всего того, о чем грезилось лучшим из людей, -
это и есть невидимый и неосЯзаемый поиск „обра и ‘праведливости. ’огда и
он сам включалсЯ в число €скателей, и сознание этого наполнЯло его
гордостью и заставлЯло убыстрЯть шаги на своем пути.
ђос ћра, старел отец. Џосле школы Ћленев без труда поступил в
медицинский институт, и учеба давалась ему так же легко, как и раньше. Ћн
старалсЯ не выделЯтьсЯ из среды сверстников, и только отличные оценки
снискали ему репутацию зубрилы. ќто было неправдой. ћра перелистывал любой
учебник, и знаниЯ, накопленные за столетиЯ, быстро и надежно оставались в
его памЯти.
Ћтец давно вышел на пенсию и, не-выходЯ из своей комнаты, играл сам с
собой в шахматы. ‘ сыном ему играть, было неинтересно - ћра всегда
обыгрывал его в несколько ходов.
Ћленев ни разу не влюблЯлсЯ. ќто не означало, что он был равнодушен к
девушкам, он охотно заговаривал с ними, шутил, приглашал в кино, целовалсЯ
в подъездах, но сам подсмеивалсЯ над приЯтелЯми, которые бесились от
любви, ревновали, совершали тысЯчи необдуманных поступков. Ћн не
чувствовал себЯ обделенным, как не ощущает свою ущербность человек, не
понимающий музыку или живопись, субъективное чувство душевного комфорта
позволЯло ему причислЯть себЯ к счастливым людЯм, длЯ которых совсем не
обЯзательны и даже опасны душевные смЯтениЯ и муки.
Ћн встретил Њарину в троллейбусе. ЌечаЯнно наступил на ногу, извинилсЯ,
они вышли на одной остановке, оказалось, что их дома находЯтсЯ друг против
друга, а потом он и сам не мог понЯть, как получилось, что они поженились.
“же спустЯ времЯ он стал догадыватьсЯ, что весь этот рЯд случайностей,
совпадений и игры судьбы был искусно навЯзан ему тем, с кем он заключил
„оговор. Ћн усмехалсЯ про себЯ, качал головой и шутЯ сетовал, что в
„оговоре не было указано о степени ума будущей жены, но назад вернуть
ничего было нельзЯ. Ћна была красива, гибка, очаровательна в своей
глупости. Ќо он не нуждалсЯ в собеседниках и относилсЯ к этому недостатку
легко и спокойно.
Љ этому времени ћра закончил институт, красный диплом давал ему право
выбора, и он сразу же попросилсЯ в реанимацию одной из крупных клинических
больниц. Џотом родилась дочь, были обычные хлопоты, стирка, ремонты,
беготнЯ по магазинам, детские и женские болезни. ’олько отец ничем не
болел и длЯ своих лет выглЯдел слишком молодо.
ћра равнодушно ожидал начало действиЯ „оговора. Ћн и в самом деле
полысел, ссутулилсЯ, а своей невозмутимостью и Ясностью мышлениЯ часто
приводил коллег в состоЯние раздражениЯ. ‚ечно спокойный, ироничный, он
делал свое дело без излишней суеты, и как это ни покажетсЯ парадоксальным,
не совершил ни одной ошибки за все годы работы. Ќи один врач не сумел
избежать их, горьких и непоправимых, а Ћленев, "везунчик", всегда делал
только то, что нужно делать, и рука его не дрогнула ни разу.
Ћн хорошо помнил тот день, когда впервые пришел в больницу, вчерашним
студентом, новоиспеченным интерном.

Љ сенокосной поре газоны и лужайки между больничными корпусами сплошь
зарастали высоким пыреем, сурепкой, тимофеевкой, люцерной. € все
посвЯщенные знали: скоро должен прийти из отпуска ’итов, принести литовку,
завернутую в мешок, и, раздевшись до сиротских больничных штанов, начать
косьбу.
‡релище это никогда не пропускалось. Џод разными предлогами врачи
выходили во двор, становились поодаль у заборчика, закуривали и
наслаждались бесплатным спектаклем. ‚ыставив живот, выпирающий из штанов,
набычив голову, грузный, вспотевший ’итов мерно взмахивал косой, и трава с
длинным шелестом ложилась ему под ноги. Ќе дождавшись, когда она
подсохнет, ’итов сгребал ее к вечеру в мешок и уносил домой. Ћн держал
кроликов в гараже, и ради такой мороки ему приходилось выискивать
мало-мальски пригодный участок длЯ покоса. €юль длЯ него был страдным
месЯцем. ЏодпираЯ животом операционный стол, он добросовестно выстаивал
необходимые часы, записывал в истории болезни скупые фразы и, не дожидаЯсь
конца рабочего днЯ, шел косить.
ћра Ћленев пришел в больницу в начале августа, и ему на другой же день
показали ’итова, красного, обожженного солнцем, неутомимо обрабатывающего
очередной газон. ‡релище ћре понравилось, он знал ’итова и раньше, по
институту. ’от работал ассистентом на кафедре хирургии, и ћре как-то
пришлось сдавать ему экзамен. Ћн помнил ’итова, неторопливого,
немногословного, с хрупким голосом и на первый взглЯд недалекого и
простодушного. Ќа экзамене ’итов клевал носом, косил в сторону скучным
взглЯдом и вообще, на ћру вниманиЯ не обращал. Ћленев ответил по всем
вопросам и, подсунув зачетку, уже ожидал пЯтерку, но тот так же равнодушно
выставил троЯк и вызвал следующего. ћра не ушел, и ’итов, позевываЯ,
спокойно объЯснил, что сам знает хирургию только на "четыре", а уж
студенту больше не полагаетсЯ.
‘ первого же днЯ приходи в больницу ћре пришлось доказывать, что врач
из него выйдет. €менно пришлось, потому что все медицинские премудрости он
усвоил еще в первый год студенчества. ’акова была традициЯ, считалось, что
в роль врача нужно вживатьсЯ постепенно, мол, репетициЯ - это одно, а
спектакль - совсем другое дело. ’а область медицины, которую он поневоле
избрал длЯ себЯ - анестезиологиЯ-реаниматологиЯ, преподавалась в институте
плохо, ей отводились считанные часы, за которые студенты, исключаЯ ћру,
успевали воспринЯть слишком мало, и поэтому, придЯ в отделение, любой
ощущал себЯ профаном и невеждой.
Џоначалу многое казалось непонЯтным. € аппараты, и больные со своими
болезнЯми, непохожими на описаниЯ учебников, и выбор тех или иных
лекарств, и сам ритм работы, не прекращающийсЯ ни на минуту.
Љоллектив ћре понравилсЯ. ‚рачи были молодыми, Языкастыми, остроумными.
ѓрачев, заведующий отделением, тоже был молод, хотЯ успел защитить
кандидатскую диссертацию. ‘лишком возитьсЯ с интернами он не собиралсЯ,
рассказал, что где находитсЯ, что должен уметь и знать каждый
реаниматолог, твердо обещал ‚еликие взбучки за каждый промах и бросил их,
как щенков в воду. €нтернов было двое: ћра и ‚овка ‚еселов - неутомимый
острЯк и неукротимый оптимист. € если ћра благополучно миновал тот период,
когда к нему привыкнут и станут считать своим, то все шишки и
подзатыльники сыпались на голову ‚еселова, отчего с годами голова его
стала шишковатой и вихрастой, но характер ничуть не испортилсЯ.
’еперь ћра встречалсЯ с ’итовым в операционной как равный с равным:
’итов - хирург, Ћленев - анестезиолог. ђаботал ’итов неторопливо,
занудливо, часто поднимал голову к потолку, словно выискиваЯ там нужное
движение скальпелЯ, заставлЯЯ ассистентов потеть, молча злитьсЯ и
переминатьсЯ с ноги на ногу, но свое дело он знал получше, чем на
четверку, и осложнениЯ у его больных случались редко. ‘ам ’итов относилсЯ
к интернам, в том числе к ћре, с пренебрежением, и, если во времЯ операции
что-нибудь случалось, то он обращалсЯ к нему, лениво растЯгиваЯ слова:
- ќ-э, как вас там, позовите кого-нибудь из врачей.
‘обственно говорЯ, это было прЯмым оскорблением, но ћра молча улыбалсЯ,
никогда не звал и сам быстро справлЯлсЯ со своим делом. Џустыми глазами
’итов долго смотрел на непокорного мальчишку, но убедившись, что все в
порЯдке, молча продолжал работу.
Џотом, когда к ћре стали относитьсЯ как к своему, привычному и
сросшемусЯ с отделением человеку, даже ’итов снисходил до легкого наклона
головы при встрече и более-менее точно называл его по имени, варьируЯ в
ошибках от ѓеоргиЯ до ‚иктора. Ќо ћра быстро вставал на ноги и без тени
смущениЯ подчас спорил с ’итовым о тех или иных проблемах хирургии. ’от
озадаченно склонЯл голову, поднимал кустистые рыжие брови и, словно
удивлЯЯсь безмерной наглости, кротко говорил:
- ‚ы ошибаетесь. —итайте побольше или спросите у старших.
Љогда ћра протЯгивал ’итову только что вышедшую в свет монографию, тот
лишь мельком глЯдел на-обложку и, отвернувшись, отражал нападение:
- ќта книга уже успела устареть, и автор ее некомпетентен. “чите
Японский, есть интересные статьи.
- џ его изучил еще в детстве, - отвечал Ћленев, знаЯ, что ему все равно
не поверЯт, - эти статьи тоже успевают устаревать.
’итов брезгливо морщилсЯ и в спор больше не вступал.
“ ћры подрастала дочь, он часто брал ее за руку и в свободные от
дежурств дни уходил куда-нибудь далеко от дома. …два научившись говорить,
дочка стала придумывать сказки, все детские премудрости о Љолобках и
‹исичках-сестричках она усвоила за месЯц, и разве что какаЯ-нибудь
нганасанскаЯ сказка еще могла удивить ее, поэтому она предпочитала
сочинЯть сама.
‚ один из дней они шли по солнечному летнему бульвару, и пЯтилетнЯЯ
‹ерочка на ходу сочинЯла очередную сказку. Ћна говорила, а Ћленев
рассеЯнно слушал ее бесконечный цикл о трех странных существах, одним из
которых был он сам.
- Ќу и что? - спросил он в конце или на середине сказки, что было
равноценно. - Ћленев - это Я, ладно уж, хотЯ и не похож, Џадший Ђнгел -
это ты, кто такой Џечальный Њышонок, Я догадываюсь, но откуда ты можешь
знать о нем?
- ’ы менЯ обвинЯешь в недогадливости? - возмутилась дочка и ущипнула
отца за руку. - Њне лично не до гадливости, когда Я думаю, что теза сидит
у тебЯ в левом кармане, а антитеза в правом, и обе такие странненькие!
- ’ы не ребенок, ты мутант. ’аких детей не бывает. Ћткуда ты знаешь эти
слова?
- Љакое тебе дело, папулечка? ђаз эти слова есть, то Я их знаю. ќто же
так просто... Ќо ты менЯ перебил. ЏридетсЯ сочинЯть другую сказку.
€ она начинала новую, а Ћленев зЯбко поежилсЯ, вспомнив, что давно
потерЯл маленького мраморного слоника, подаренного ему отцом в день
тринадцатилетиЯ. Ћн потерЯл его в тот же день, опустив в левый карман
штанов. ‘ тех пор левые карманы брюк, пиджаков и халатов то и дело
превращались в бездонные Ямы, куда исчезали авторучки, монеты, носовые
платки, и Ћленев приучил себЯ не класть туда ничего. Ђ Џечальный Њышонок в
сказках дочери жил именно в левом кармане Ћленева, и это странное
совпадение ћре Явно не нравилось.
- Ќеужели это Я породил тебЯ? - вздохнул ћра, когда сказка кончилась. -
џ тоже считалсЯ вундеркиндом, но ведь не до такой же степени! € вообще,
все твои сказки - это развесистаЯ клюква! - поддразнил он дочку.
- Ђга! - легко согласилась она. - …сть такаЯ, и настолько развесистаЯ,
что под ее ветвЯми свободно помещаетсЯ небольшой город с тремЯ заводиками
и фабрикой по производству лапши.
€ тут Ћленев увидел ’итова. ’от сидел на скамейке, развалЯсь и выпЯтив
живот, а к его руке были привЯзаны поводки. ‘держиваемые ошейниками с
медными блЯхами и медалЯми, на газоне паслись кролики. ‚округ толпились
дети, они дотрагивались до пушистых спинок зверьков, с опаской оглЯдываЯсь
на ’итова, но тот не обращал вниманиЯ на их возню, лишь щурил глаза от
Яркого солнца и неторопливо промокал пот со лба.
- ‚о! - обрадовалась ‹ера. - ‘мотри. ќто знаменитый дрессировщик. “
него кролики по струночке ходЯт, тапочки приносЯт, за пивом бегают, спичку
зажигают и даже немного разговаривают.
- Џо какой струночке?
- Ђ котораЯ на гитаре. Љролики по струнам бегают, а дрессировщик поет.
’итов открыл зажмуренные глаза, вернее - один глаз и, приподнЯв
кустистую бровь, посмотрел на ћру.
- Ђ, это вы... коллега, - сказал он безразличным тоном. - „енек-то
сегоднЯ, а?
- Љак поживают ваши кролики? - вежливо спросил ћра.
- Ќеплохо. Ђ как вы?
- Ќамного получше. ЊенЯ не держат на поводке.
- ќто вам только кажетсЯ, - равнодушно сказал ’итов и снова прикрыл
глаза. - ‚ы на поводке у дочери, у жены, у работы...
€ он поманил пальцем одного из зверьков. ’олстаЯ белаЯ крольчиха
приподнЯла голову от газона и уставилась темными глазами на ’итова. Џри
этом она продолжала шевелить губами, пережевываЯ траву.
- Ќу иди, иди, - ласково сказал ’итов, - не стеснЯйсЯ, тут все свои.
Љрольчиха нехотЯ засеменила к скамейке и уткнулась мордой в ботинок
’итова.
- ‘кажи, детка, как тебЯ зовут?
Љрольчиха напрЯглась, быстро засучила передними лапками и внЯтно
сказала:
- Њанечка.
Џри этом раздвоеннаЯ верхнЯЯ губа сомкнулась с нижней при звуке "эм"
ровно на столько, сколько и надо было.
„ети тут же столпились вокруг и, разинув рты, смотрели на говорЯщего
зверька.
- Ђ менЯ зовут ћрий Џетрович, - сказал ћра. - Љак вам нравитсЯ погода?
- —удеснаЯ погода, - ответила Њанечка. - ‚ы не находите?
- Ћн находит, - перебил ’итов. - Ќо на светские разговоры способны и
лЯгушки. ‘кажи-ка, детка, ты разумнаЯ?
- Љонечно! - воскликнула крольчиха. - џ мыслю - следовательно,
существую, как говаривал о себе „екарт. …сли бы Я не мыслила, то не
существовала бы.
- ќто логическаЯ, ошибка, - возразил Ћленев. - Љамень не мыслит, но
существует вполне реально.
- ќто вам только кажетсЯ, - назидательным тоном сказала Њанечка. - Ћн
тоже не лишен, э-э, своеобразного мышлениЯ...
Џостепенно вокруг скамейки собралась небольшаЯ плотнаЯ толпа. ‚
основном это были родители детей, подходили и прохожие, если не слишком
спешили.
- ќтого не может быть, - уверенно сказал высокий мужчина в очках. - Ќе
морочьте детЯм голову.
- Њожет, может! - заспорили дети. - Џо телевизору может!
- Џо телевизору показывают сказки, а это обман. Ћни шарлатаны. “ него
магнитофон в кармане, - и мужчина вытЯнул палец по направлению к Ћленеву.
ћра хотел сказать, что никакого отношениЯ ко всему этому не имеет, но
рассудил, что невольно окажетсЯ предателем, и молча вывернул карманы.
- ‚се равно, это возмутительно, - сказала толстаЯ женщина. - „лЯ
фокусов есть цирк.
- Ћни себе на бутылку зарабатывают, - добавил еще кто-то. - € газон
потравили.
- Џойдем отсюда, деточка, - решительно сказал высокий, берЯ сына за
руку. - ‘ейчас мультики будут показывать.
- Ќе хочу мультиков! - завопил ребенок. - ‡десь интереснее!
„етей по одному выхватывали из круга. Ѓульвар оглашалсЯ ревом и плачем.
„етские причитаниЯ затихающими кругами расходились от пустеющей скамейки.
Њанечка выжидательно помолчала, переводЯ раскосый глаз с Ћленева на
’итова, вздохнула и посеменила к другим кроликам.
’итов, лениво пошарив по карманам, достал очки с толстыми стеклами,
водрузил их на нос, и тут же переносица испарилась.
- ‚се Ясно, - вздохнул Ћленев. - ’ак вы и есть тот самый ”илософский
Љамень, ЏанацеЯ †изни, Љрасный ‹ев?.. „авненько не виделись. ЏризнатьсЯ,
не ожидал.
- ‚ан —хидра Ђсим, - поправил ’итов. - •инди еще не забыл, ћрик?
- џ ничего не забыл. Ќо почему вы в таком виде?
- ’ак надо, - коротко сказал ’итов, спрЯтав очки и вернув на место
переносицу. - џ уже навернЯка знаю, где надо искать.
- Ќо по-прежнему не знаете, что именно?
- Џриблизительно. ќто где-то в области человеческих исканий вечной
истины и еще - близко к медицине. ќто все, что Я знаю. Џока знаю.
- Ђ как наш „оговор? Ћн еще в силе?
- Ќесомненно. …сли Я не найду через пЯть лет, то будешь искать ты.
- ‡начит, еще целых пЯть лет...
- Ќе еще, а всего-навсего. џ лишь приблизилсЯ к находке, но зато
убедилсЯ навернЯка, что именно ты способен найти ее. ’ы или кто-то из
твоих близких. Ћт тебЯ исходит волнующий запах открытиЯ.
- „оговор нельзЯ расторгнуть? - осторожно спросил ћра.
- Ћн подписан твоей кровью, - отрезал ’итов.
- ’огда Я был мальчишкой и мог не задумыватьсЯ о будущем. Њне немного
не по себе, когда представлю себЯ и свою дочь в роли искателей того, чего
нет на свете.
- ќто не страшно, просто немного странно. Џоначалу. Џотом вы все
привыкнете. Ќикто из вас не будет мучитьсЯ и страдать от своих поисков.
ђазве что ты сам... Ќо за любой поиск истины надо платить.
- „а, но чужой истины. Њне она не нужна.
- —ужой не бывает. €стина одна. …дина и неделима. Љ тому же ты получил
неплохой аванс, ћрик.
- „лЯ чего вам кролики?
- Ћни тоже ищут. ‚ернее, искали. ќто очередной тупиковый путь, а
сколько их было у менЯ за столетиЯ! џ искал месторождение разума, полагаЯ,
что там скрываетсЯ моЯ потерЯ. ЌейрохирургиЯ, геннаЯ инженериЯ, годы
работы - все впустую. џ образумил кроликов, но это не моЯ истина и вообще
- ничьЯ. Ћна никому не нужна. Љролики скоро умрут. € Я. —ерез месЯц.
- Ћтчего же?
- џ больше не нужен в форме хирурга, хирург больше не нуждаетсЯ в своей
работе. Ћчень просто. Ѓудем считать, что мы виделись в последний раз. Ќа
работе, как на работе, а личных встреч в такой форме больше не будет.
‘егоднЯ Я специально вычислил твое поЯвление на бульваре, чтобы напомнить
о „оговоре. „о свиданьЯ, ћрик.
- Џрощайте, - тихо сказал Ћленев. - ‡начит, ничего нельзЯ изменить?
- Ќичего. ’итов умрет от рака легких. ‚ следующий раз Я поЯвлюсь перед
началом вступлениЯ „оговора в силу. ’ы сам придешь ко мне. —ерез пЯть лет.
†ди.
Џри этих словах ’итов встал, натЯнул поводки, и кролики, дружно
приподнЯв головы, построились цугом и засеменили вдоль по газону. ‚след за
ними шел ’итов, и легкаЯ тень колыхалась в такт его шагам.

—ерез день Ћленев увидел ’итова в коридоре клиники, ’итов сидел на
скамье рЯдом с профессором, и лицо его, краснее обычного, было настолько
растерЯнно, что ћра сразу догадалсЯ - это и есть обещанный финиш. …му
сказали, что у ’итова нашли опухоль легких. ’от, мол, узнал об этом и,
напуганный, выбитый из колеи, никак не мог найти длЯ себЯ те спокойные,
чуть насмешливые слова утешениЯ, которые сотни раз говорил безнадежным
больным. Џо-видимому, сейчас эти слова говорил ему профессор, и ’итов,
знаЯ, что это ложь, все же пыталсЯ поверить им, обманутьсЯ несуществующей
надеждой, чтобы не очутитьсЯ в полном одиночестве приговоренного к смерти.
Ѓольше ’итова никто не видел. ЋперироватьсЯ в своей больнице он
отказалсЯ, уехал в другой город, и через месЯц пришла весть о его смерти.
Ћпухоль оказалась запущенной, и после операции он протЯнул недолго.
Ќа планерке профессор тихим голосом известил об этом хирургов, все
встали, промолчали, никто в этот день не вспоминал причуды ’итова, но
жалели его не старые еще годы, диссертацию, защищенную незадолго перед
этим, и лишь ћра в душе усмехалсЯ и пожелал искренне, чтобы ‚анюшка успел
найти свою тайну в оставшиесЯ пЯть лет без его помощи.
Џервые дни работы в клинике так и свЯзались у него неразрывно с
коротким визгом косы, срезающей сочную траву, широким размахом загорелых
рук, с толстогубой и косоватой усмешкой, с каплЯми пота на некрасивом
лице. ‘ тех пор, слыша запах гибнущей, высыхающей травы, ћра неизменно
вспоминал ”илософский Љамень, ‚анюшку, ’итова, возникшего в те годы перед
ним в облике чудаковатого хирурга.
Џостепенно о ’итове забывали, только иногда, в разгар сенокоса, когда
разнотравье заполонЯло больничный парк, кто-нибудь и говорил: "ќх, ’итова
нет! ’рава пропадает!" Ќо никто не смеЯлсЯ, разве что улыбалсЯ виноватой
улыбкой и заводил разговор на другую тему.

—ерез пЯть лет мир перевернулсЯ вверх ногами. Ђ до этого лишь
предощущение невероЯтного не оставлЯло Ћленева. ’о и дело из угла комнаты
доносилсЯ шорох, чей-то приглушенный смех, запах хорошего чаЯ щекотал
ноздри, иногда пропадали вещи, а на их месте поЯвлЯлись новые,
малопригодные длЯ нормальной человеческой жизни. ’о это был “тюг длЯ
тараканов, то ѓравитационнаЯ батарейка длЯ карманного холодильника, то
ђоЯль длЯ молочных бутылок, то ЉрокодильскаЯ форточка с герметичным шлюзом
и еще сотни других, таких же. ћра потихоньку выбрасывал их в мусоропровод
или отдавал дочке длЯ игр.
Ћн хорошо понимал, что все это - и способности к усвоению знаний, и
странные предметы - лишь подготовка к тому, что должно произойти с ним,
тренаж, лишний способ убедитьсЯ, что он сможет справитьсЯ с невероЯтным
заданием. …му сознательно выворачивали мозги наизнанку, приучали к иной
логике, к иному порЯдку вещей, причин и следствий.
Ђ когда мир вздыбилсЯ, горизонт встал вертикально; когда дочка стала
исчезать и, блуждаЯ по времени, то и дело возвращатьсЯ и начинать жить
сначала; когда жена из обычной женщины превратилась в вечную
путешественницу, собирательницу невероЯтных сувениров; когда отец начал
медленно уходить в сторону детства, а теща взгромоздилась в перевернутое
кресло телескопа, тогда-то Ћленев понЯл до конца, что все предыдущие
двадцать лет уже работал на ‚анюшку, и он стал €скателем, и этот тайный
титул определил всю его судьбу.
€ судьбу его близких...

Ћн продолжал работать там же и тем же, нимало не стремЯсь поднЯтьсЯ по
социальной лесенке, с усмешкой наблюдаЯ страсти и суету, царившие в
отделении реанимации. Ћн был обыкновенным врачом, заурЯднейшим человеком,
невзрачной наружности, несколько сонным и вЯлым. Ћн не вмешивалсЯ в споры
и разговоры, не утихавшие в ординаторской, а предпочитал уткнутьсЯ в
какую-нибудь книгу и спокойно ждать ту нежданную минуту, когда понадобитсЯ
до предела напрЯчь свои силы, а это в реанимации случалось более чем
часто.
’акаЯ уж работа. ’о пусто, то густо. ’о можно сидеть в покойном кресле,
прихлебывать чай, листать ученую книжку, то сразу, напружинив волю и ум,
мгновенно переключатьсЯ, если привозили тЯжелого больного или кто-нибудь в
огромной больнице требовал его вмешательства, помощи реаниматолога и надо
было успевать укладыватьсЯ в считанные секунды, не совершаЯ ни одной
ошибки, ни одного промаха, ибо каждый из них мог стоить жизни человека.
“ Ћленева не было врагов. Ќе было завистников, потому что он никому не
мешал, не было недоброжелателей, ибо он никому не переходил дорогу и ни с
кем не вступал в конфликт. Љ нему относились ровно, спокойно, подчас чуть
насмешливо, могли без желаниЯ обидеть, запросто хлопнуть по плечу и
пригласить на кружку пива. Ћн никому не отказывал, отшучивалсЯ и со всеми
сохранЯл добрые дружеские отношениЯ. ‚ самом отделении он более близко
сошелсЯ с ‚еселовым - неутомимым острЯком, а среди хирургов выделЯл
—умакова - человека странной и несчастной судьбы, посвЯтившего свою жизнь
помощи чужим людЯм.
Џомочь, спасти, отдать последнюю рубаху - в этом был весь —умаков,
ранимый, совестливый до острой боли, вечный вдовец, создатель-бесконечных
теорий "новой семьи", все времЯ проверЯющий их на собственной шкуре.
‘традающий, конфликтующий, не нашедший точки равновесиЯ, он привлекал
Ћленева незапЯтнанностью души, Яростной самоотреченностью и бескорыстной
любовью к одиноким несчастным людЯм. —умаков был лет на десЯть старше
Ћленева, но от этого их дружба нисколько не страдала. Ѓыть может, потому и
тЯнулсЯ ћра к нему, что подсознательно различал в —умакове черты,
утерЯнные им самим, изъЯтые у него, как непроЯвленный негатив иной,
непохожей на эту, судьбы.
Љогда Ћленев пришел работать в клинику, —умаков успел отработать там
десЯток лет, был заведующим отделением, и, пожалуй, лучшим хирургом.
Ѓольница была клиническаЯ, а это означало, что на ее базе располагались
кафедры института со своей иерархией, со своими правилами и законами. ‚
хирургии главенствовал профессор ЉостЯновский, и —умаков вечно
конфликтовал с ним, не сходилсЯ ни в чем, в глаза и за глаза ругаЯ его на
чем свет стоит. Ћленев выслушивал горЯчие исповеди —умакова, иронически
осаживал его, когда тот слишком уж зарывалсЯ, но взаимнаЯ вражда между
профессором и —умаковым не прекращалась.
„о того самого днЯ, когда ЉостЯновский получил звание
члена-корреспондента и ушел в новый Ќ€€ заведовать научной работой.
—умаков вздохнул свободно. Ћленев тут же заметил, что все равно пришел
другой профессор, а так как у —умакова аллергиЯ ко всем работникам
кафедры, то все начинаетсЯ сначала.
- —ерта с два! - сказал —умаков. - ‚се-таки Я победил.
- Ќе вижу. ЉостЯновский пошел в гору, а ты так и осталсЯ пешкой.
- џ та самаЯ пешка, котораЯ делает игру. ’олку-то от королЯ в шахматах.
аг вперед, шаг назад, шаг в сторону. Ђ Я только вперед, без компромиссов!
- Ќо он-то сделал рокировку, а ты уткнешьсЯ в последнюю клеточку и
тут-то тебЯ слопает какой-нибудь ферзь.
- ЏодавитсЯ, - сквозь зубы сказал —умаков. - ’ы лучше на своего ѓрачева
поглЯди. —его доброго в дурдом попадет. € как ты можешь работать с таким
заведующим?
- Њогу, - спокойно сказал Ћленев. - Ћн помешан на реанимации, делает
свое дело, а все его завихрениЯ вреда не приносЯт.
- Ћго! Ђ как же его пресловутый "оживитель"? ‘корее уж "умертвитель"!
- Ћ, это тебЯ не касаетсЯ, - улыбнулсЯ Ћленев. - ќто не из области
хирургии. Њы сами с ним разберемсЯ.
- ЉасаетсЯ, - коротко сказал —умаков. - џ делаю операции, отдаю
больного в ваше отделение, надеюсь, что его там выходЯт, а ваш чокнутый
делает на нем свои идиотские эксперименты. € мои больные того...
- Ќеправда. …сли они и умирают, то сам знаешь - не по нашей вине. Ђ
ѓрачев знающий и очень грамотный реаниматолог. Ћн на грани с
гениальностью.
- ‚от именно, что на грани. Ћт сумасшествиЯ до гениальности полшага. €
пусть он попробует сунутьсЯ со своим "оживителем" к моим больным, Я ему
так по-мужицки врежу промеж глаз!
- „ыши глубже, ‚асЯ, - посоветовал Ћленев. - € как твоЯ семьЯ поживает?
Љто там у тебЯ сейчас из неприкаЯнных и бездомных? ЋпЯть какой-нибудь
алкоголик с амбицией?
Ќе так давно у —умакова жило много обделенных судьбой людей, но прошлой
зимой они разъехались, и —умаков осталсЯ один, если не считать говорЯщего
скворца, морских свинок и щенка дворовой породы.
- „едушка вернулсЯ, - просиЯл —умаков. - Њой милый колдун. џ его едва
узнал. Ћн постриг бороду, где-то раздобыл новый костюм и ведет себЯ совсем
по-другому.
- ђаньше-то он все пилюлю бессмертиЯ искал. € нашел ведь, ага? Ќашел и
исчез. џ думал, что он умер.
- Љак же он умрет, если нашел пилюлю! - рассмеЯлсЯ —умаков. - ќто ты не
захотел перевести его завещание, хотЯ и забрал себе. Ќебось потихоньку
глотаешь после еды по столовой ложке? ЏоделилсЯ бы, а?
- „лЯ чего тебе бессмертие?
- —тобы убедитьсЯ в крепости новой семьи, нужно прожить очень долго, -
серьезно сказал —умаков, не признающий уз брака. - “ менЯ уже кое-что
получаетсЯ, но нужно проиграть рЯд вариантов. Ђ мне и до пенсии недалеко.
- Џознакомь менЯ с дедушкой, - попросил Ћленев. - ђаньше Я его знал
только с твоих слов да по завещанию. Љстати, там и в самом деле ничего
особенного. Ћбычный алхимический набор слов вперемешку с буддийскими
сутрами и цитатами из китайских философов.
- Ђ ты что, на самом деле знаешь китайский? - усомнилсЯ —умаков.
- Ћткуда бы? - хмыкнул Ћленев, он знал этот Язык во всех тонкостЯх. -
Ќо любопытно, что дедушка делает сейчас?
- ‘обирает разные камни, - торжественно сказал —умаков. - Ћн,
оказываетсЯ, большой знаток минералогии.
- ђаньше он был великим ботаником. ‚се травки разные варил.
- Ђ теперь камни, - упрЯмо сказал —умаков. - Ћн ищет в них разгадку
сотворениЯ ‚селенной.
- Ђга, теперь это... …му личного бессмертиЯ мало. Џознакомь
непременно...

„едушка, найденный —умаковым у посудного ларька и проживший у него
почти год, искал пилюлю бессмертиЯ. Ћн приготавливал отвары и настои из
трав, толок в ступке корешки и киноварь, каждый день совершал ритуальные
омовениЯ и больше всего почитал неиссЯкаемый свет ‘олнца. —умаков так
ничего и не понЯл из причудливой философии старика, но всегда относилсЯ к
нему с нежностью, добывал длЯ него самые невероЯтные реактивы и всЯчески
оберегал его от обид и насмешек. ‡имой дедушка ушел от —умакова, и в то
памЯтное утро, когда Ћленев приехал в опустевшую квартиру хирурга, они
нашли свернутую в трубочку школьную тетрадь, подвешенную в клетке
говорЯщего скворца. ќто и было завещание дедушки. ’олько одна страничка
была написана на нормальном русском Языке, а все остальное было заполнено
непонЯтными —умакову письменами и значками.
"‡абери себе, - устало махнул тогда рукой —умаков, - все равно мне
здесь ни черта не понЯть".
„вижимый своим давним стремлением узнать и прочитать все, что попадало
в руки, Ћленев не без труда, даже при всей своей необъЯтной эрудиции,
расшифровал средневековые алхимические, символы, перевел китайские и
санскритские фразы, потом интерпретировал все это с точки зрениЯ
современной науки и с недоумением открыл, что сложнаЯ смесь, названнаЯ
дедушкой пилюлей бессмертиЯ, содержит активное вещество, если и не
продлЯющее жизнь до беспредельности, то дающее организму сильную встрЯску,
перестройку многих биохимических структур, особенно у тЯжелых больных.
€нгредиенты смеси были многочисленны и необычны: редкие травы,
приготовленные особым образом, минералы, растертые в порошок и
подвергнутые обработке, вытЯжки из насекомых и змей.
“влекшись, Ћленев составил рецепт вещества на понЯтном Языке, рассчитал
пропорции, выписал кое-какие химические формулы и как-то, недолго думаЯ,
показал листки ѓрачеву.
ѓрачев был человеком необыкновенным по своей увлеченности любимым
делом. Џочти все врачи отделениЯ скорее отбывали неизбежную повинность в
больнице, ибо знали - работа есть работа, никуда от нее не денешьсЯ, и
честно отрабатывали свои часы, тогда как мысли их были занЯты неизбывными
личными проблемами: машинами, дачами, детьми, одеждой и всем тем, из чего,
как им казалось, и складываетсЯ жизнь.
Њатвей ‘тепанович ѓрачев был аскетом. Ћн не пил, не курил, и, хотЯ был
женат и растил сына, но точнее сказать, сына воспитали жена и его мать, а
он сам был полностью освобожден от суеты житейских забот, и только наука,
только реанимациЯ занимали его полностью, до конца, до последней точки. Ћн
вечно генерировал невероЯтные идеи, быстро схватывал все передовое, что
создавалось другими врачами, и сразу же модифицировал методики, усложнЯл
или упрощал их, вводил свои, совершенно неожиданные, практиковал такие
методы, которые приводили в возмущение рЯдовых врачей, ибо не укладывались
ни в один из канонов устоЯвшейсЯ за десЯтилетиЯ науки.
‘кользнув взглЯдом по листкам, ѓрачев сначала хмыкнул, тут же обозвал
все это ерундой, но потом, словно делаЯ услугу, пролистал, прочитал,
вернулсЯ к самому началу, удивленно поднЯл бровь и спросил Ћленева:
- ’ы где это взЯл?
- „а так, один чудик раскопал в старых тибетских рукописЯх, - слукавил
ћра, знаЯ приверженность ѓрачева к восточной медицине. - Џокажи, говорит,
своим светилам, может, сгодитсЯ.
- € где же все это раздобыть?
Ћленев тут же понЯл, что ѓрачев попалсЯ на крючок, теперь всЯ его
энергиЯ пойдет на добывание веществ, чтобы проверить рецепт на практике.
- Љое-что найти очень просто. ќто наши родные травы, но некоторые
растут в горах ’ибета. Њинералы, наверное, можно найти у геологов, а
вытЯжки из насекомых и змей нетрудно сделать в нашей лаборатории.
Љое-какие вещества придетсЯ синтезировать. Љак видите, пустЯки.
- ќто надо проверить! џ оставлЯю тетрадь у себЯ, ћра. ’ы, разумеетсЯ,
не против?
Ћленев усмехнулсЯ и пошел дочитывать очередную книгу в укромном кресле
ординаторской. ѓрачев развил бурную деЯтельность. ЌедосыпаЯ, порой не
возвращаЯсь домой из лаборатории, скрупулезно руководствуЯсь рецептом,
используЯ в то же времЯ современную аппаратуру и последние достижениЯ
биохимии, он выделил из "пилюли бессмертиЯ" именно то вещество, которое
делает обратимыми процессы в умирающем организме, что ранее считались
необратимыми раз и навсегда.
- —ерт побери! - кричал он, бегаЯ по лаборатории от одного гудЯщего
аппарата к другому. - ќто же так просто! Љлетки организма впадают в
анабиоз, потребление кислорода падает до минимума, менЯетсЯ
кислотно-щелочное равновесие, и даже электролиты прекращают переход через
межклеточную мембрану. ќто же равносильно глубокой гипотермии, даже более
того - это почти смерть, но еще не смерть, еще можно обратить вспЯть все
обменные процессы! ‚едь это не наши хваленые шесть минут клинической
смерти, а почти час, больше, чем час...
ѓрачев потрЯсал колбой, в которой бурой маслЯнистой жидкостью
поблескивала какаЯ-то гадость, Явно не подходЯщаЯ длЯ умирающих больных.
Ћленев сидел в уголке лаборатории, попивал чаек, усмехалсЯ. Ћн уже давно
вычислил формулу вещества и теперь только подсчитывал ошибки ѓрачева,
допущенные при синтезе. €х накопилось более чем достаточно.
- Ќичего у вас не получитсЯ, - сказал он. - ќта ерундовина убьет первую
же собаку.
- Ќе убьет! - говорил ѓрачев, сверкаЯ глазами пророка. - Љто у нас
сегоднЯ лежит в палате?
- ‚ас коллеги разорвут на мелкие кусочки. Џомните, как вы вводили мумие
в вену?
€сториЯ была примечательнаЯ и давно вошла в ранг легенды. ’огда ѓрачева
и в самом деле чуть не растерзали. Њумие не признавалось медициной, а
вводить его раствор в вену, кажетсЯ, вообще, еще никто не додумывалсЯ.
Љроме ѓрачева, разумеетсЯ. Ћбъединенными усилиЯми его оттащили от койки
больного, которого он хотел бы спасти, тогда он закатал рукав халата выше
локтЯ и, бледный от бешенства, сам вкатил себе в вену кубиков пЯть настоЯ
мумие. Ќичего с ним не случилось, но случай оброс мифологическими
подробностЯми от судорог и пены на губах ѓрачева до поЯвлениЯ у него
телепатических способностей.
- „авайте уж сначала на собаках, - мирно посоветовал Ћленев. - €ли на
морских свинках. Ћдолжите у —умакова.
ѓрачев тут же взвилсЯ и исчез из лаборатории не то ловить заблудших
псов, не то вымаливать свинок у —умакова.
Ћленев посидел в опустевшей лаборатории, выключил, не торопЯсь, все
аппараты, аккуратно загасил сигарету и записал на листке бумаги формулу
вещества, чистого, свободного от случайных примесей. Џотом он нарисовал
рЯд технологических схем длЯ переработки сырца и оставил на столе у
ѓрачева.
Ћн мог без боЯзни сделать все это, потому что слишком хорошо знал
своего руководителЯ. ѓрачев все идеи сотрудников автоматически считал
своими и, увидев формулу, тут же объЯвлЯл, что сам вычислил ее.
Ђ Ћленев с насмешливой печалью догадалсЯ, что дедушка, живущий у
—умакова, давно знаком ему, и недаром старик искал то пилюлю бессмертиЯ,
то тайну сотворениЯ ‚селенной...

Ћн поехал на другой конец города, к —умакову. Љ нему можно было
приезжать в любое времЯ днЯ и ночи, без церемоний и приглашений, тем более
что —умаков в этот день дежурил в клинике, и Ћленев думал застать дедушку
одного.
’ак оно и получилось.
„верь открыл высокий худой старик в строгом черном костюме, белой
сорочке и черном галстуке. ‘едаЯ бородка аккуратно подстрижена, воротник
рубашки чопорно накрахмален, и только пенсне на переносице не хватало длЯ
полного портрета старорежимного приват-доцента.
- Ќинь хао, - сказал Ћленев, кланЯЯсь по-китайски и пожимаЯ сам себе
руку. - ‡дравствуй, ЃезграничнаЯ ‹еснаЯ „ыра, ‚анюшка ты этакий. ‚от уж не
думал, что эти годы ты крутишьсЯ возле менЯ. Ќе доверЯешь?
- „оверЯй, да проверЯй, - проворчал старик, не приглашаЯ в комнату. -
Ћсталось несколько месЯцев, ты не забыл?
- Ђ Я уж думал, что ты сам нашел. ђазве пилюлЯ бессмертиЯ не конечнаЯ
цель?
- ќто опЯть тупиковаЯ ветвь, - вздохнул старик и посторонилсЯ. - ќто не
то, что надо мне, но то, что обещал тебе. Љак видишь, закономерности были
замаскированы под цепь случайностей, и ты получил что хотел.
- ’ак это ’ериак, брат ”илософского ЉамнЯ? Ђбсолютное лекарство?
- Ѓрат, да не мой. ‹екарство, да не абсолютное. Ћно спасло бы тогда
твою маму. ’ы просил - Я исполнил. –епочка вьетсЯ звено за звеном, ее уже
не разрубишь.
- ‚от оно что... ‡начит, Я опЯть лишь орудие в твоих руках.
‹юбознательней переводчик... Ђ ты теперь стал минералогом?
- €щу, - коротко сказал старик. - Љамень - это основа ‚селенной. Њожет
быть, там таитсЯ мое нечто.
- Ђ если нет?
- ’огда ты, - жестко сказал старик. - ’ы и найдешь.
- —ем больше Я живу, тем сильнее сомневаюсь в этом. џ не знаю, кто ты
на самом деле и откуда поЯвилсЯ, но неужели за тысЯчи лет своей жизни и
при нашем развитии науки тебе не удалось найти ќто? ’ебе, при твоих
безграничных возможностЯх и способностЯх? ’ак что же смогу Я, бывший
вундеркинд, заурЯдный врач, скучный обыватель?
- ѓлупец, - сказал старик. - €нтеллектуальнаЯ кокетка,
интеллигент-самобичеватель, что ты понимаешь в великих и непостижимых
поисках €стины, рассеЯнной во ‚селенной? Љогда взорвалось Ѓольшое џйцо,
€стина, скопленнаЯ в нем, рассеЯлась вместе с материей, и теперь
приходитсЯ собирать ее по крохам. ‚сего, что сделали вы, не хватит, чтобы
заполнить один мой карман, но это все длЯ вас, а не длЯ менЯ. †емчуг не
зарождаетсЯ в навозных кучах, но может попасть туда с тем процентом
случайности, что равен железной необходимости. ’ы и будешь тем петухом.
- ‡авиднаЯ роль, - усмехнулсЯ Ћленев. - ’вой рецепт уже попал в чужие
руки. ќто не принесет вреда людЯм?
- …сли слишком ретиво стремитьсЯ приносить добро, оно может обратитьсЯ
во зло.
- Ќо это лекарство на самом деле сделает революцию в медицине. ђазве
гуманно отнЯть у людей надежду на здоровье и жизнь?
- ‚се должно быть в меру. „ай в руки маньЯку абсолютное лекарство от
рака, и он уничтожит человечество. ‚ы никогда не знали меры, вам все
подавай полной пригоршней.
- —то-то ты ворчливый сегоднЯ, ‚анюшка, - улыбнулсЯ ћра. - Ђ у менЯ в
запасе всего несколько месЯцев нормальной жизни. „авай-ка повеселее.
- …ще надоем. Џотом Я буду жить у тебЯ.
- •орошо. џ запасусь чаем. ‚ какой форме ты будешь? Ќадеюсь, что не в
этой?
- Љонечно, нет. ’ы посвЯщенный. џ буду таким, каким и должен быть.
- ’о в Љамневидной, то в —аепитной, то в Џинательной...
- ‚ ’анцевальной, ‡адумчивой, Њалопостижимой, ѓоворильной,
‘балансированной, Ћбалденной, Ќеразличимой, ѓневливой, ‚орчливой,
‹икующей, „арующей, в Ѓесконечноразнообразной форме. Ќаконец-то Я смогу
быть таким, каков Я есть.
- ’о есть никем. ‘ущество без постоЯнной формы уже не есть постоЯнное
существо.
- ’ринадцатилетним оболтусом ты выглЯдел совсем по-другому, так что же
ты хочешь сказать, что ты и тот сопливый отпрыск - разные существа?
- џ вырос, не нарушив ни одного знака биологии.
- Љак же, вырос бы ты без менЯ! ‡наешь ли ты, что в пЯтнадцать с
половиной лет ты должен был взорватьсЯ вместе со своим новым изобретением?
ќто Я спас тебЯ от пагубной идеи.
- ‡начит, ты вмешивалсЯ в мою жизнь без моего ведома?
- „оговор, миленький, „оговор. ’ы просто забыл кое-какие пункты.
- …ще бы! ’ы мне его так лихо подсунул и даже не оставил второго
экземплЯра. ‘ейчас Я врЯд ли бы согласилсЯ.
Љвартира —умакова походила на разгромленный музей. ‚ углах громоздились
картины художника, жившего здесь, долгие годы, книги со стеллажей свалены
на пол, а вместо них - образцы камней с приклеенными этикетками. ’олько
камни и были в порЯдке, а все остальное находилось в состоЯнии
первозданного хаоса. Ќа диване спал щенок, клетка с говорЯщим скворцом
была задвинута под стол, а сама птица медленно поворачивала голову влево и
вправо, как локатор, и лукаво посверкивала глазами.
- Ѓедный —умаков, - вздохнул ћра. - ’о алкоголики у него, то
шизофреники вроде тебЯ. Ќикакой нормальной жизни.
- ќто его путь. Ћн знает, что делает, только не знает - как. Ћн -
великий адепт, ищущий человека.
- —умаков хороший хирург, просто очень несчастлив. Ќо ты прав, он самый
удивительный человек, которого Я знаю.
- Џричинно-следственный механизм очень сложен, - сказал старик. - ‚аша
дружба не случайна.
Џри этих словах он стал менЯть свою форму, съеживатьсЯ, уменьшатьсЯ в
размерах, его костюм покрывалсЯ трещинами, и к концу фразы на пол с глухим
стуком упал розовый камешек, похожий на Ядро грецкого ореха, вернее - на
обнаженный человеческий мозг.
Ћленев подобрал его, подержал в ладони и поставил на полку рЯдом с
другими камнЯми. ђассеЯнно походил по комнате, погладил вздрогнувшего во
сне щенка, наклонилсЯ к говорЯщему скворцу и, подмигнув, спросил:
- Џодслушивал, да?
- Ќе любо - не слушай, а есть не мешай, - нагло ответил скворец и,
отвернувшись, демонстративно клюнул мучного червЯ.

—ас „оговора еще не наступил, зато полным ходом разворачивалась
революциЯ в отделении реанимации. Ћчищенное от примесей и балластов
вещество выглЯдело обычной прозрачной жидкостью без запаха и цвета. €
вкуса у него не было, что к вЯщему позору неверующих доказал ѓрачев. Ћн
бесстрашно лизнул жидкость, почмокал губами и, зажмурив глаза, как
дегустатор, сообщил, что так оно и есть.
- ’огда это вода, - сказал ‚еселов. - Ђква дистиллЯта. …ще бы, в
пустыне она и мертвеца поднимет из могилы.
ѓрачев даже не посмотрел в сторону ‚еселова.
- џ назвал его "ребионит", - торжественно изрек он.
- Љороче, оживитель, - прервал его ‚еселов. - €деальное лекарство длЯ
оживлениЯ. ‘коро наша наука перестанет существовать. ‹юбаЯ домохозЯйка
вводит своему суженому с похмельЯ эту водичку в виде укола, и он вмиг
оживает. €стина - она в простоте, чем проще, тем гениальнее. Ђ то
обставились аппаратами, препаратами, понаписали груды макулатуры, а
смертность не уменьшаетсЯ. ‘ейчас живенько сократим кадры, выкинем лишнее
и будем пользоватьсЯ только "оживителем ѓрачева".
“ ѓрачева не было чувства юмора, но он никогда не обижалсЯ на шутки
коллег, потому что ставил себЯ несравненно выше обывательской суеты.
Ѓыл понедельник, начало, рабочего днЯ, когда после планерки все
анестезиологи-реаниматолоти собираютсЯ в ординаторской и коротают времЯ то
разговорами, то вЯзаньем, то просто ничегонеделаньем. ‚ понедельник
операций не бывает, исключаЯ, конечно, экстренные, а больных в палатах
реанимации ведет один человек, остальным же девЯти делать фактически
нечего.
‚от они и сидели все девЯть в тесной комнате, ‚еселов забралсЯ на
широкий подоконник, Ћленев притулилсЯ рЯдом, женщинам уступили кресла, а
ѓрачев расхаживал широкими шагами по ординаторской и громким голосом
доказывал необходимость немедленного эксперимента на больном человеке.
- Ђ вы на собаках уже пробовали? - вежливо спросила ЊариЯ Ќиколаевна,
никогда не поднимавшаЯ голос.
- Џробовал, - твердо сказал ѓрачев. - ‚се выжили.
- €з ума, - вставил словечко ‚еселов.
- Ђ вы им как вводили, живым или уже мертвым? - спросила ЊариЯ
Ќиколаевна.
- Ђ как вы сами думаете? - зарычал ѓрачев. - Ћни были в состоЯнии
клинической смерти, на контроле никакие ветхозаветные способы не дали
абсолютно никакого результата, а ребионит сразу же ввел собак в состоЯние
глубокого анабиоза, и Я через час, да, через час, ‘покойно оживил их.
Њожете полюбоватьсЯ, они бегают по „вору, задрав хвосты.
- Ђ у вас уже есть статьи на эту тему? - так же вежливо спросила ЊариЯ
Ќиколаевна, самый непримиримый противник ѓрачева. - ‹екарство утверждено
комитетом по применению новых средств?
- Љонечно, нет. Ќадо собрать материал, убедитьсЯ на практике, а потом
уже завоевывать верхи. Ќеужели не понЯтно? ќто открытие перевернет всю
науку!
- ‚ таком случае Я запрещаю вам проводить эксперименты на людЯх.
- ‚ы не имеете права запрещать мне. ‚ы мой ординатор и обЯзаны
подчинЯтьсЯ мне.
- …сть и над вами начальство, Њатвей ‘тепанович. Ћформите все должным
образом и действуйте. •отелось бы верить, что ваш препарат поможет
больным, но проводить незаконные опыты Я не позволю.
Љогда спорили ѓрачев и ЊариЯ Ќиколаевна, все остальные врачи обычно не
вмешивались. €гра шла на нервах, кто кого переиграет, кто не выдержит
первым. €ногда симпатии склонЯлись в сторону ѓрачева, иногда - в сторону
Њарии Ќиколаевны, а чаще всего все дружно вставали и выходили в коридор
или во двор, если было лето. ќто когда перепалка выходила за грань
интеллектуального спора.
ЊариЯ Ќиколаевна была негласным лидером. Џока ѓрачев носилсЯ со своими
прожектами, она организовывала работу в отделении, брала на себЯ самые
тЯжелые наркозы, учила молодежь и всегда твердо отстаивала свою точку
зрениЯ, даже если была не права.
Ћтделение реанимации, как и любой коллектив, не было однородным. Ѓыли
свои точки сближений, отталкивании, симпатий и антипатий, группировки,
подпольные склоки и сплетни. ’олько Ћленев никогда не вмешивалсЯ в борьбу
самолюбии и больше всего любил общатьсЯ с безалаберным ‚еселовым или с
неистовым —умаковым, несмотрЯ на абсолютное различие между ними.
‚еселов, неиссЯкаемый выдумщик, острЯк и, как поговаривали, тайный
пьЯница, привлекал его открытостью души, непосредственностью и
бесконечными розыгрышами над коллегами. Љазалось, что длЯ него каждый день
- первое апрелЯ. Џравда, шутки его не всегда были безобидными, на него
обижались, но недолго, потому что, подойдЯ со своей детской улыбкой, он
искренне просил прощениЯ и обещал, что впредь такого не повторитсЯ. Ћн не
обманывал, впредь такое не повторЯлось, ибо в своих выдумках ‚еселов был
неповторим.
‚ отделении могли кипеть любые страсти, но забавный парадокс, давно
отмеченный Ћленевым, оставалсЯ неизменным: стоило реаниматологам собратьсЯ
вне работы у кого-нибудь в гостЯх или просто накануне праздника,
заперетьсЯ в лаборатории ѓрачева за чашкой чаЯ, так сразу же все начинали
говорить о работе. ‡абывались вЯзаниЯ и модные силуэты, болезни детей и
дачные проблемы. „аже анекдоты отодвигались на времЯ в сторону. Ћленев
сидел где-нибудь в уголке, слушал все это и тихо радовалсЯ, что коллектив
у них дружный, хороший, а все эти революции, бунты, подкалываниЯ и
подсиживаниЯ - результат обыкновенных человеческих страстей, от которых
избавлен только он сам, за что и благодарил судьбу.
Ћсобенно сплоченным бывал коллектив, когда хирурги или терапевты
начинали упрекать реаниматоров в допущенных ошибках. ’огда сразу
забывались все разногласиЯ, и все, как один, отстаивали честь отделениЯ.
„аже если нападение было массированным, с привлечением профессоров и
больничного начальства. ’ут уж ѓрачев мигом придумывал теоретические
обоснованиЯ, а ЊариЯ Ќиколаевна в своей спокойной манере доказывала
правоту допущенных действий, и Ћленев не помнил случаЯ, чтобы хоть
кто-нибудь предал родное отделение.
ЌекаЯ кастоваЯ гордость роднила этих разных людей. Ѓыть реаниматологом,
стоЯть на грани жизни и смерти, разбиратьсЯ чуть ли не во всех областЯх
медицины, вступать в споры с врачами любых других специальностей - это
было прерогативой, почетной должностью, знаком отличиЯ, печатью избранных.
’ак казалось всем им, и Ћленев ни с кем не спорил.
Ћфициально отделение считалось центром детской реанимации области, и
туда привозили умирающих детей со всех концов большого города и из
районных больниц. Љ тому же отделение отвечало за всех тЯжелых больных в
огромной больнице, начинаЯ с родильного дома, кончаЯ глазным центром. €
еще в палатах лежали многочисленные больные, перенесшие операции как в
детском, так и во взрослых хирургических отделениЯх. € все это в двух
палатах, на семи койках, включаЯ кювезы с искусственным микроклиматом длЯ
недоношенных детей.
‘колько Ћленев помнил, всегда шел разговор о расширении отделениЯ, о
перестройке или даже о новом корпусе, но проходили годы, и все оставалось
на своих местах.
‚прочем, в последнее времЯ пустые разговоры начали обретать реальные
перспективы. Ђрхитекторы ходили с рулонами чертежей, на территории
больницы освобождалось место длЯ пристройки, но дело пока кончилось тем,
что вырубили деревьЯ в больничном парке, выкопали котлован и заморозили
стройку по неЯсным причинам.
’ак и ютились больные, врачи и сестры в старом помещении, устаревшем с
точки зрениЯ современной реанимации. ЌельзЯ сказать, что администрациЯ не
заботилась об отделении. Ћна исправно снабжала его новейшей аппаратурой,
которую негде было ставить, выделЯла ставки длЯ медсестер, которых
становилось все меньше и меньше, вербовала новых врачей, но желающих
работать в реанимации было не-так уж и много, то ли из-за тЯжелого труда,
то ли из-за потери престижности профессии.
Ћставались самые закаленные, да и то кое-кто был бы рад уйти из родной
больницы, если бы нашлось местечко потеплее. „ругие просто хотели бы
переменить специальность, ибо что ни говори, а моральный износ в
реанимации жесток-и неотвратим. ’олько ‚еселов оставалсЯ ‚еселовым все эти
годы - неутомимым, находчивым и жизнерадостным. Ђ что Якобы попивал
потихоньку, так это на работе не отражалось, и все глЯдели на его тайный
грешок сквозь пальцы.
‚от и сейчас, в сгустившихсЯ сумерках грЯдущей революции все притихли
по своим углам, и только ‚еселов отпускал шутки, да Ћленев, прикрыв веки,
с нарочитым равнодушием наблюдал за событиЯми.
- …сли хотите, Њатвей ‘тепанович, можете вводить себе эту водичку, а к
больным Я вас не подпущу. ќто антигуманно - испытывать неапробированный
препарат на больных.
- ќто научно доказанный факт, ЊариЯ Ќиколаевна, - стервенел ѓрачев. -
‚ерить или не верить в тибетскую медицину - это ваше личное дело, но
лекарство, созданное столетиЯ назад, имеет такое же право на
существование, как кордиамин или эуфиллин. џ четко доказал, что оно
приводит к глубокому анабиозу клетки организма, в основном жизненно важные
- сердца и мозга. ‚се равно вы не запретите мне спасать больных от смерти,
Я легко сделаю это без вашего согласиЯ.
- …сли Я узнаю о ваших действиЯх, то пенЯйте на себЯ, - спокойно
сказала ЊариЯ Ќиколаевна. - ‚ы знаете мой принцип - не выносить сор из
избы, но ваш так называемый эксперимент выходит за рамки врачебной этики,
и Я сегоднЯ же подам докладную администрации, чтобы вас отстранили от
работы. ‚ы становитесь опасным.
- Ђга! - воскликнул ѓрачев. - ‚ы сами не прочь занЯть мое место! Њожно
представить, как здесь все зарастет тиной, если вы станете заведующей.
- Ќичего, - сказал ‚еселов. - Њы и в болоте поквакаем. џ лично ваш
оживитель не буду использовать даже под страхом утоплениЯ в унитазе.
ѓрачев сверкнул глазами в сторону ‚еселова, но Ћленев вовремЯ взЯл того
под руку и вывел из комнаты.
- „ай лучше закурить. ‚ воздухе пахнет грозой.
- Џриказ министра запрещает врачам курить в больнице, - сказал ‚еселов
и чиркнул спичкой.
- Џусть разбираютсЯ без нас.
- Ђга, - легко согласилсЯ ‚еселов. - Ќе нашего ума дело. Џусть на
Ћлимпе ссорЯтсЯ... Ќо где же он раскопал эту штуковину? ‘ам допер? Ќи за
что не поверю. Ћн ведь и английский знает со словарем, а тут тибетский!
- ЊенЯ это не волнует, - сонно сказал Ћленев, выпускаЯ дым в сторону. -
Њожет, и украл. Њне какое дело?
- Ђ ты у нас всегда в стороне, тихуша.
- ‘вою работу Я знаю, - уточнил Ћленев, - а глазеть по сторонам у нас
некогда. ‚прочем, ѓрачев не блефует. ќто открытие века. …сли к нему не
присосутсЯ разные чины, то ему и ЌобелевскаЯ положена. ’олько ведь затрут,
загребут под себЯ.
- ќкий ты пессимист! - рассмеЯлсЯ ‚еселов. - Ђ мы отстоим, а потом как
раскрутим шефа на всю Ќобелевскую! ‚о погудим!
Џостепенно из ординаторской выходили по одному остальные врачи. ќто
означало, что противодействие полЯрных сил нарастало, и в ход пошли не
совсем дипломатические выражениЯ.
Ћленеву совсем не было обидно, что ѓрачев тут же начисто забыл, кому
обЯзан своим открытием. ќто его вполне устраивало, а что случитсЯ потом,
то и случитсЯ, Ќе помрет же, не сойдет с ума.

‚ этот день ћра не дежурил, работы не предвиделось, и он под шумок
решил уйти пораньше. „ома шел нескончаемый ремонт, на отца и жену надежды
было мало, вот и приходилось все делать самому. „а и дочка должна прийти
из школы. „остигший равновесиЯ, отрекшийсЯ от суеты мира, он сохранил одну
привЯзанность - к дочери.
‘потыкаЯсь о ведра с известью и о банки с краской, он разделсЯ в
прихожей, прошел на кухню, выгрузил сумку с продуктами на стол и заранее,
чтобы разогрелась, включил плиту.
‚се хозЯйственные хлопоты лежали на нем. Џопробовав несколько раз
стрЯпню жены, он вежливо вытеснил ее из кухни и стал готовить сам. Њарина
считала себЯ очень красивой, стеснЯлась хозЯйственных сумок и очередей в
магазинах, боЯлась испортить руки стиркой и мытьем полов, совершала
ритуалы разгрузочных дней и настолько привыкла во всем, полагатьсЯ на
мужа, что оставила себе только одну заботу - неистовую и непреходЯщую - о
самой себе. Ћна часами просиживала у зеркала, совершенствуЯ свою
совершенную красоту до абсолютной неотразимости, доводила семейный бюджет
до полного банкротства платьЯми и шубками, а на работу ходила, как на
подневольную каторгу. „ома она то порхала из комнаты в комнату, весело
болтаЯ о пустЯках, то висела на телефоне, и тогда ее громкий смех заглушал
все остальные голоса и шумы в квартире. €ногда на нее нападал страх
заболеть неизлечимой болезнью, тогда она впадала в оцепенение,
прислушиваЯсь к какой-нибудь неЯсной боли, и тут же со слезами требовала
отвести ее к самому лучшему профессору. ‘ветила медицины, обалдевшие от
красоты Њарины, уже без дополнительных просьб Ћленева, тщательно и подолгу
обследовали ее, ничего не находили и успокаивали разными приЯтными
словами.
Ћтец сидел у себЯ в комнате и сосредоточенно смотрел на шахматную
доску.
- Џривет, - сказал Ћленев. - Љто кого?
- —етыре - шесть, - ответил отец, передвигаЯ слона. - Ќо он у менЯ еще
поплЯшет.
Ћтец участвовал в заочном чемпионате, и ответы невидимых противников
каждый день приходили по почте на особых открытках.
- Њарина не звонила?
- “гу... Ќа первое заказала луковый суп, на второе - котлеты
по-киевски, а на третье сливовый компот.
- Љак ‹ерка?
- “же прибегала. …е опЯть выгнали с уроков. ѓоворит, что запарила мозги
учительнице арифметики своим доказательством теоремы ”ерма. Ђ сейчас
убежала не то в художественную школу, не то в музыкальную, не то на кружок
вольной борьбы. џ сам запуталсЯ, где она еще не была.
- ‡начит, все нормально, - сказал Ћленев и пошел на кухню готовить
заказанный обед.
Ћн чистил картошку, резал, не жмурЯсь, лук, крутил мЯсорубку, не спеша,
в своей неторопливой манере, занимаЯсь любым делом естественно и без
лишних движений, будь то наркоз или приготовление котлет. Њудрость
состоЯла длЯ него в спокойствии духа, сопрЯженного с вдумчивой
приемлемостью всего, что бы ни делалось на свете. …го нельзЯ было назвать
даже терпеливым, ибо терпение - это уже напрЯжение душевных сил, борьба,
противостоЯние, а он принимал мир как должное, ровно и благожелательно.
Љ приходу жены обед был готов, и, не дожидаЯсь дочери, вечно
пропадающей допоздна в своих непонЯтных кружках и секциЯх, они сели втроем
за кухонный стол, словно исполнЯЯ раз и навсегда устоЯвшийсЯ ритуал
семейного общениЯ.
- Љак дела на работе, милый? - спросила жена.
- Љак всегда. Њертвые оживают, больные выздоравливают. —то может быть
нового в больнице? Ђ у тебЯ?
- ‹учше не спрашивай!
- •орошо. Ќе буду.
- ќта ‹еночка пришла в таком сногсшибательном платье! ‘ловно на
дипломатический прием. ‚есь стыд потерЯла! „умает, что раз она любовница
начальника, то ей все позволено.
- ќто прискорбно. Ќадеюсь, вы ее осудили?
- Љак же! Ћсудишь! ’ы ей слово, а она такую гримасу состроит, будто ей
уксуса налили.
- ‚от и налейте, - посоветовал Ћленев. - Ђ лучше всего возьми да отбей
начальника.
- ”у, ты когда-нибудь научишьсЯ ревновать? џ самаЯ вернаЯ жена в
управлении. ‚се остальные так и норовЯт наставить рога своим мужьЯм. €
ладно бы кого отбивать, а то этого пузанчика. Ћн же такой противный!
- Ќо ‹еночка не жалуетсЯ?
- ќто же ‹еночка! ’ы ее совсем не знаешь. …й совершенно все равно, лишь
бы дорогие подарки дарили, а еще лучше, если какаЯ-нибудь шишка с
положением.
- Ќу и как, не набила себе шишек?
- ’ебе бы только словами играть. ‚есь в дочку! ќто так возмутительно, а
тебе хоть трава не расти.
- ‚есной вырастет. ЉакаЯ же трава в Январе?
- Ђх, милый, - вздохнула жена. - ’ебе бы мои проблемы.
- Ќи за что не поменЯюсь. Џроси что хочешь, только не это.
Џочти все разговоры супругов проходили в одном ключе, за годы
совместной жизни они редко переступали грань пустой болтовни. Ћтец обычно
отмалчивалсЯ, быть может, он недолюбливал сноху, но никогда не показывал
это. ‚ыбор сына был длЯ него свЯщенным, тем более что внучку он просто
боготворил.
Ѓлиже к ночи пришла ‹ерочка. ‘прашивать у нее, где она шлЯлась, было
дурным тоном. Ћна как-то раз и навсегда отшибла охоту коротким заЯвлением:
"Њне уже семь лет, и на фига пасти менЯ, как теленка. Џоживите с мое,
родители!"
ђазмахиваЯ котлетой, она рассказывала, как учителка брЯкнулась в
обморок, когда ей было доказано на пальцах, что дурацкое „иофантово
уравнение имеет кучу решений со своим задолбанным числом "эн", которое,
как известно любому Ясельнику, должно быть целым числом больше двух, а на
самом деле...
Ћт плена ћриЯ избавил отец. Ћн бережно сграбастал внучку в охапку и
потащил к себе в комнату, чтобы она помогла ему разобратьсЯ в очередном
миттельшпиле.
Џеред сном ћра зашел в спальню дочери выслушать очередную сказку длЯ
родителей. ‚ернее, сказку всегда слушал он один. Њарина, послушав раза
два, вздохнула и вышла из спальни. ’ак и повелось - ребенок рассказывает,
родитель слушает, а потом оба расходЯтсЯ по своим постелЯм и спокойно
засыпают.
- Њ-да, - сказал Ћленев, выслушав сказку до конца. - ‚сем бы хороша
сказка, но где подтекст?
- Ђ Я под тех не подлаживаюсь, кто во всЯкой ерунде ищет подтекст, -
ответила дочка. - Џусть ищут, что хотЯт, а Я сочинЯю как умею. џ не могу
не сочинЯть, а будут менЯ слушать или нет, менЯ не колышет. Џриветик!
- ‘покойной ночи. Ђ перед учительницей извинись. Ќехорошо доводить
учителей до обморока.
- џ ее закопчу до стадии окорока, - пробормотала ‹ера, засыпаЯ.
- —то-то будет дальше, - вздохнул Ћленев, пытаЯсь угадать свою жизнь
после вступлениЯ „оговора в силу. - ќто ведь только цветочки...

Ќо пока, как сказано в одной устаревшей книге, "еще не пришла полнота
времени", шла великаЯ битва за ребионит. ‚первые за историю отделениЯ
реанимации ЊариЯ Ќиколаевна привлекла профессоров, больничное начальство,
и ѓрачеву устроили разбор, а если точнее - суд в закрытом зале, где были
только одни врачи. „ело заключалось в том, что ѓрачев все-таки успел
ввести свой препарат умирающему ребенку, и тот не дал эффекта. ђебенок
умер.
- ќто еще ничего не значит, - упрЯмо говорил ѓрачев с трибуны. - ‚се
знали, что ребенок был обреченным, при таком заболевании еще никто не
выживал. „а, Я рисковал, но не жизнью ребенка, а своей честью. џ шел
ва-банк, и отрицательный результат просто означает, что показаниЯ длЯ
применениЯ ребионита должны быть сужены до пока неизвестных мне пределов.
„айте мне возможность длЯ дальнейшей работы, и Я докажу свою правоту.
- Џока что правота не на вашей стороне, - сказал новый профессор,
заменивший ЉостЯновского. - € вы должны ответить за свои действиЯ. ђебенок
мог бы и так умереть, никто не спорит, но момент его гибели совпал с
введением вашего препарата.
- „айте мне условиЯ длЯ работы, - зарычал ѓрачев. - „айте мне нужную
аппаратуру, помещение, двух лаборантов, свободу действий, и Я докажу
блестЯщую будущность ребионита. Ђ смерть ребенка - это случайное
совпадение, вы ни за что не докажете обратное. ђезультаты вскрытиЯ ничего
не дали против менЯ. ‚се ресурсы были исчерпаны, и даже мой препарат, хотЯ
и должен был ввести клетки организма в глубокий анабиоз, ничем не смог
помочь.
- ‡начит, ребенок умер от анабиоза? - спросил второй профессор, по
детской хирургии. - ’о есть именно от вашего лекарства?
- џ же сказал - это совпадение. „а, клетки должны были впасть в
состоЯние анабиоза, но так как к моменту гибели у ребенка были грубые
нарушениЯ микроциркулЯции, то препарат просто не проник в клетки, он так и
осталсЯ в венозном русле.
- Ђнализ покажет, где находилсЯ ваш препарат, - сказал новый профессор.
- Ќадеюсь, у него есть точнаЯ химическаЯ формула и его можно выделить из
продуктов метаболизма?
- ђазумеетсЯ. Ћчень точнаЯ и вполне оправданнаЯ. ‘мотрите сами.
ѓрачев схватил мел и со скрежетом, осыпанием белой пыли стал Яростно
набрасывать на доске химические формулы.
- Љак видите, он легко проникает сквозь межклеточную мембрану и тут же
блокирует дыхание клетки.
- ’о есть он действует подобно синильной кислоте? - спросил второй
профессор. - Љак клеточный Яд, блокирующий дыхательные ферменты?
- Ќикакого сходства! Ћн просто принуждает клетки впасть в состоЯние,
независимое от поступлениЯ кислорода, анаэробного и аэробного гликолиза.
–икл Љребса тормозитсЯ, а это означает, что у нас поЯвлЯетсЯ практически
бесконечнаЯ возможность восстановить гомеостаз, пока организм спит.
- Ђ как же вывести клетки из этого состоЯниЯ? ђазве есть антидот?
- „ействие препарата обратимо, - торжественно сказал ѓрачев. - ‚се
зависит от дозы, рассчитанной на массу тела. Ћн сам распадаетсЯ на
совершенно безвредные продукты по прошествии времени. €менно доза
определЯет времЯ, необходимое длЯ выведениЯ организма из терминального
состоЯниЯ.
- ‡начит, это что-то подобное искусственной летаргии? - спросил кто-то
из зала.
- €менно так, коллега! Ќа ‚остоке еще в древние времена умели впадать в
состоЯние, близкое к летаргии, и Я теперь убежден, что мой ребионит и те
вещества - это одно и то же. џ не сделал никакого открытиЯ, просто доказал
с научной точки зрениЯ правоту древних медиков.
- Ђ кто получит Ќобелевскую, вы или древние медики? - спросил ‚еселов.
Љое-кто рассмеЯлсЯ. Џрофессор постучал пальцем по столу, придал лицу
серьезный вид и сказал:
- „авайте резюмировать. Џеред нами факт, недопустимый в медицине,
главным девизом которой остаетсЯ "не повреди". џ полагаю, что следует
запретить ѓрачеву эксперименты на больных. Џусть предоставит
доказательства более весомые, обобщит свои опыты над собаками, оформит в
виде сообщениЯ, и мы внимательно выслушаем, а там уже решим, как
поступить. Ќо пока, повторЯю, никаких незаконных опытов. Џри повторении
подобного факта разговор будет происходить в другом месте. ‚се согласны?
‡ал сдержанно загудел.
- Љак вы принЯли решение? - спросил профессор.
- Ћтрицательно, - твердо сказал ѓрачев. - Ќикто не сможет мне запретить
использовать лишний шанс длЯ спасениЯ человека. ќто ваше решение
негуманно. ‚ конце концов, Я имею право распорЯжатьсЯ своей жизнью и могу
испытать препарат на себе.
- ‚ы ходите по лезвию ножа, - сказал профессор.
‚ своих выступлениЯх он любил выражатьсЯ банально и красиво.
- Љак тебе, кстати, новый профессор? - спросил шепотом Ћленев у
—умакова.
- ‚се они одним миром мазаны, - огрызнулсЯ —умаков, не выносивший
титулы и ученые званиЯ. - Ќаучись сначала оперировать, а потом на кафедру
лезь. ‚идел, как он скальпель держит? ‘ловно кухонный нож. € вообще, похож
на плешивую обезьЯну. ђуки длинные, спина сутулаЯ, потеет... Ђ как он
раскланиваетсЯ по утрам? Ќаправо и налево, будто гоголевский чиновник. €
рожа при этом умильнаЯ, словно конфету сосет...
- Ќу вот, завелсЯ, - улыбнулсЯ Ћленев. - ’ы еще обвини его, что он
женат.
- € обвиню. †ену сразу же на другую кафедру пристроил, а доченьку свою
в ординатуру. ќто же какой позор длЯ города! Ќа место ЉостЯновского -
бездарЯ и негодЯЯ! - претендовали три профессора и один хуже другого!
- ‚от зануда. ‹адно, если будет нужда, Я свой живот доверю только тебе.
—то-то последнее времЯ стал побаливать в правом подреберье.
- †ри меньше сала, - ласково посоветовал —умаков. - € вообще - меньше.
‚се болезни от жратвы.
‘уд над ѓрачевым заканчивалсЯ. ‚ первом рЯду сидела ЊариЯ Ќиколаевна,
прЯмаЯ и строгаЯ, а рЯдом с ней, словно показываЯ свою солидарность, -
остальные реаниматологи. ’олько ‚еселов да Ћленев сидели в глубине зала.
Џервому из них, как обычно, было все до лампочки, а Ћленеву просто
нравилось соседство —умакова.
- Љак там твой дедушка? - спросил он между прочим.
- Ћн у менЯ умница. џ ему набор реактивов подарил длЯ исследованиЯ
минералов.
Ћленев, вспомнив первую встречу с ‚анюшкой, не выдержал и фыркнул.
- Ќичего смешного, - обиделсЯ —умаков. - „олжен же кто-то открыть тайну
сотворениЯ ‚селенной.
- џ не об этом, - сказал Ћленев. - Џусть открывает на здоровье. Џросто
Я думаю, что в начале лета он исчезнет. “йдет от тебЯ и больше не
вернетсЯ.
- Ћткуда ты знаешь? - подозрительно спросил —умаков.
- ‹ето ведь. Џора отпусков, - отшутилсЯ ћра.
- ’ы мне не каркай. Ђ то живо схлопочешь...

‚ середине июнЯ Ћленев схлопотал по шее в буквальном смысле этого
слова. ’олько не от —умакова.
„едушка, он же ”илософский Љамень, он же ‚ан —хидра Ђсим, он же
‚анюшка, переступил порог его квартиры во всеоружии. ’о есть в строгом
черном костюме, с дерюжным мешком в одной руке и со странническим посохом
в другой.
- ‚се, - печально и торжественно произнес он. - —ас „оговора наступил.
џ сделал все, что сумел, теперь дело за тобой, ћрик.
Џри этих словах праваЯ рука его грациозно поднЯлась, и посох опустилсЯ
на шею Ћленева с бамбуковым сухим треском.
‘веркнула искра, и ћра ощутил, что переворачиваетсЯ в пространстве
сразу во всех направлениЯх. ‚ерх становилсЯ низом, правое - левым,
наружное - внутренним. ”изически Явственно он почувствовал, как внутри
головы перемещаютсЯ извилины мозга. Ћн не упал, а только прислонилсЯ к
стенке и зажмурил глаза, чтобы не так мельтешили разноцветные круги и
искры, вспыхивающие в хаотическом беспорЯдке.
Љогда он открыл глаза, то увидел, что на полу лежат полуразвЯзанный
мешок и посох. ђозовый округлый камешек валЯлсЯ рЯдом.
- ‘подобилсЯ, - сказал сам себе ћра. - €ди туда, не знаю куда, ищи то,
не знаю что.
Ќастал Њиг, —ас и „ень Џереворота.
—то-то надломилось в душе Ћленева, словно сдвинулась стрелка весов,
стоЯвшаЯ на нуле все эти годы, и чаши стали раскачиватьсЯ, как маЯтник,
вечно ищущий точку покоЯ и равновесиЯ.
€з мешка, лежащего на полу, стали выкатыватьсЯ ‚ещи. Ћни расползались
по углам, затаивались, перешептывались, пересмеивались, превращались одна
в другую, занимались своими таинственными делами, множились, и на их месте
возникали новые, непонЯтно длЯ чего предназначенные.
Љвартира менЯлась на глазах. ‘ треском лопнувших пузырей делились
комнаты, из конца в конец протЯгивались бесконечные коридоры с
распахнутыми дверЯми, потом они сворачивались, закольцовывались,
становились огромными залами с паркетными полами и мраморными статуЯми и
тут же сжимались в тесные кельи с сырыми стенами, поросшими мхом.
Џространство то уплощалось до двухмерного, то, распахнувшись вширь и
ввысь, разбухало до беспредельности, вклинивалось в одномерные западни и
снова становилось привычным, трехмерным, давЯщим на Ћленева низкими
потолками, увешанными люстрами.
‚ремЯ потекло назад, потом, словно спохватившись, сделало оборот вокруг
оси, свернулось спиралью, запульсировало и опЯть обрело линейность.
ѓде-то вдали на секунду мелькнул силуэт жены, идущей по тропинке в
джунглЯх, потом поЯвилась дочка, рассыпала учебники из ранца и убежала
вперед по оси времени.
Ћленев стоЯл посреди этого стойко, как солдатик из старой сказки,
вытЯнув руки по швам и готовый к чему угодно.
€ лишь когда все начало упорЯдочиватьсЯ и принимать более или менее
сносные формы, Ћленев поглЯдел на часы, идущие как попало, перевел дыхание
и осмотрелсЯ. Љвартира была та же и не та, но что именно в ней
переменилось, он так и не понЯл. Џозабытое им чувство беспокойства и
тревоги заставлЯло делать что-то, мучительно размышлЯть об утраченном
равновесии.
€з дальней комнаты донеслось старческое шлепанье босых ног и кашель,
привычный, знакомый. Ђ потом послышалось пение. Ћтец никогда не пел, даже
за праздничным столом, тем более странно было слышать слова старой
колыбельной:

Ѓаю-баюшки-баю,
‘идит ворон на дубу,
Ћн играет во трубу,
‚о серебрЯную...

Ћленев вошел в комнату отца и увидел, как тот в длинных сатиновых
трусах расхаживает от стены к стене и укачивает ‹еркину куклу, заботливо
укутанную в рубашку.
- ’ы чего, батЯ?
Ћтец хихикнул и подмигнул левым глазом.
- ‘пи, - сказал ћра и прикрыл дверь.
ђЯдом с дверью поЯвилась новаЯ вещь - большое старинное зеркало в
тЯжелой бронзовой раме. ћра машинально остановилсЯ возле него, но не
увидел своего отражениЯ. ‚ зеркале, напротив ћры, стоЯла его молодаЯ мама
и поправлЯла волосы. ‚ цветном крепдешиновом платье с плечиками, с
голубыми, чуть печальными глазами, почти позабытаЯ, но не забываемаЯ им
никогда, она смотрела прЯмо на него, он не выдержал и сказал:
- ‡дравствуй, мама.
Ћна ничего не ответила, положила расческу на тот подзеркальник и молча
вышла, как из кадра кино. ‚место нее осталсЯ кусок прошлого: обои из
далекого детства, копиЯ картины ишкина и давным-давно сожженный фанерный
шкаф.
Ќа кухонном столе лежало нераспечатанное письмо. Џо крупному детскому
почерку ћра понЯл, что оно от тещи. Љаким ветром его занесло сюда, не было
смысла разбиратьсЯ. Ћн просто взЯл и прочитал письмо. Ћно было кратким:
"Љ вашей злорадной радости Я заболела тЯжким недугом под названием
синдром ’орстена - ‹арсона, имевшим проЯвитьсЯ у менЯ в виде ихитоза, и
теперь кожа у менЯ как у аллигатора, хоть в цирке выступай, на что Я не
соглашусь ни за какие шанежки, а также началось развитие олигофрении от
слабоумиЯ до полного идиотизма с дегенерацией мозжечковых путей и
аномалией скелета в виде врожденной кривой ноги, поэтому Я намерена
выколотить из вас тысЯчу рублей, как минимум, ибо без них Я скоропостижно
скончаюсь, а такое удовольствие вам доставить Я не имею морального права.
„еньги шлите нарочным. ‚аша Љ.Љ.".
Ћленев аккуратно смастерил из письма голубка и пустил в открытую
форточку.
Ќа стол вскарабкалсЯ ‚анюшка, таща большую чашку с красным цветком
георгина.
- …сли бы ты знал, - проговорил он, обретаЯ Ѓлагодушную форму, - если
бы ты знал, как все удачно складываетсЯ! ‡а все годы моей квазижизни Я ни
разу не чуЯл так близко запах моей находки. „о чего же ловко Я нашел тебЯ
двадцать лет назад! ‹ежал вот и думал: сейчас менЯ как поднимет этот юный
оболтус, как начнет докапыватьсЯ; а Я ему как запудрю мозги!
- ЊенЯ сгубило неуемное любопытство, - вздохнул Ћленев, - но в общем-то
Я ни о чем не жалею. џ просто разучилсЯ жалеть. ’ы сделал менЯ не мудрым,
а равнодушным. џ думал, что безмЯтежность и равновесие - это вершина
мудрости, но все эти двадцать лет Я никого не любил, ни разу не страдал,
не мучилсЯ от ревности, от обиды, от нанесенного оскорблениЯ. •оть
отцовской любви ты менЯ не лишил...
- ќто было запрограммировано, - перебил ‚анюшка, забавы ради
перекатываЯсь по столу. - ‹юбовь к детЯм возвышает и успокаивает, любовь к
женщине приносит страданиЯ.
- ’ы же лишил менЯ части обыкновенной человеческой души! —умаков
страдает, но он намного счастливее менЯ. Ћн вечно ищет, а Я уже нашел.
- ќ нет! ’ы не нашел длЯ себЯ, и длЯ менЯ потрудись-ка! Љонечно, наш
„оговор - это просто кусок телЯчьей кожи, исписанный всЯкой ерундой, но
его не нарушить. Ћт тебЯ уже ничего не зависит. Љруг искателей определен и
замкнут.
- Љакой нам отпущен срок?
- Ћт двухкопеечного до шести световых лет, - еле слышно сказал ‚анюшка,
отваливаЯсь от выпитой чашки и свертываЯсь в ‡асыпательную форму. €
заснул.
Ћленев рассеЯнно бродил по комнатам, машинально прибирал разбросанные
вещи, открывал незнакомые двери, попадал в чужие квартиры без хозЯев,
проходил их насквозь, выходил на лестничную площадку, садилсЯ в лифт и
снова оказывалсЯ у себЯ на кухне, где на столе, среди чашек и рассыпанного
печеньЯ спал ‚анюшка, проецируЯ свои сладкие сны на кафельную стенку. ‘ны
были приторными и липкими, мармеладо-шоколадо-зефирными,
карамеле-пастилкоподобными, то невесомыми, как безе, то тЯгучими и
темными, как патока.
Ќеосознанное желание двигатьсЯ, изменЯть свое положение в пространстве
толкало Ћленева, а сам он пыталсЯ схватить за хвостик неуловимую мысль,
родившуюсЯ в нем в Њиг Џереворота. ‚нутреннее беспокойство, незнакомое-или
просто позабытое им, будоражило, щекотало, шевелилось, готовое вот-вот
обрести словесную или вещественную форму.
- Љто вы? - ошалело спросил ћра, споткнувшись о красивую, женщину,
сидЯщую на полу.
†енщина устало улыбнулась, потом подмигнула и нарочито весело, сказала:
- ’ы все такой же, папашка. •оть в лоб, хоть по лбу.
- Џривет, - сказал Ћленев. - ќто ты, ‹ерка? Љогда ты успела вырасти?
’ебе же завтра ехать в пионерлагерь...
- Љакой еще лагерь, папочка? ‚идишь, Я вернулась. џ больше не могу так
жить, и пропади пропадом все эти чемпионские титулы! Ћдних лавровых венков
хватит длЯ супов всего города, а из моих кубков можно напоить четыре
подъезда. € длЯ чего? Њолодость проходит, шумиха улеглась, обо мне уже
забывают, два раза замужем, внука тебе родить некогда - сборы, чемпионаты,
олимпиады, спартакиады, весь мир объехала, облетела, всех обскакала,
обогнала, а дальше, что дальше?
- Ќачни сначала, - горько усмехнулсЯ Ћленев, нежно и осторожно
прикасаЯсь к руке дочери. - ’ы зрЯ занЯлась спортом, наверное, это не длЯ
тебЯ.
- ‘ейчас какой год?.. ‡начит, мне всего десЯть лет! ‚сЯ жизнь впереди!
“ж на этот раз Я не ошибусь!
‚алериЯ повеселела, с размаху сделала шпагат, перешла в стойку на
голове, сварганила сложный кульбит в воздухе. ‹ицо взрослой усталой
женщины высветилось детской озорной улыбкой, волосы растрепались, она
повисла на шее отца и громко чмокнула в щеку. Ћленев чуть не упал,
машинально вытер ладонью след от помады.
- Љак хорошо дома! - рассмеЯлась дочь. - „етство, оно так близко! ‚от
оно, рукой подать.
‚алериЯ протЯнула руку к стене, погладила ладонью шероховатые обои и,
прижавшись всем телом, вошла в бетонную преграду. Ќа секунду обрисовалсЯ
черный силуэт, и стена бесшумно сомкнулась за ее спиной.
Ћленев поспешно обогнул угол, вошел в спальню дочери, но тут же
заблудилсЯ. ќто была не спальнЯ, а маленький тронный зал, украшенный
позолоченной лепниной и гирлЯндами цветов. †арко горели восковые свечи в
бронзовых канделЯбрах, мЯгко светилсЯ начищенный паркет, три ступеньки,
покрытые ковром, вели к трону, искусно выточенному из слоновой кости. Ќа
троне восседал ‚анюшка, жонглируЯ скипетром и державой с ловкостью
тамбурмажора. “видев Ћленева, он открыл ѓоворильню и сказал царственным
голосом:
- Љакие будут просьбы, петиции, релЯции, хартии, анонимки, доносы,
допросы, вопросы? †ивее, мне некогда.
Ћленев опустилсЯ в кривоногое кресло, обитое шелком, перевел дыхание.
- Ќамастэ! Љафи дын хо газ, маене тумхе нахи деха хаэ (Џривет! „авно Я
тебЯ не видел), - сказал он на хинди.
- €ах тумхари галаты хаэ! Љалх хи то. (’ы ошибаешьсЯ! ’олько вчера)
- Љиси бхи халат мэ май Якин нахи кар сакта. (Ќи за что не поверю!)
ђазве не сегоднЯ?
- Ђ где граница между вчера и сегоднЯ?
- Ђ где граница между равнодушием и равновесием? - раздраженно спросил
Ћленев. - —то-то сломалось во мне. Њне остро не хватает чего-то. Ђ чего
именно, Я и сам не знаю. “ менЯ разбегаютсЯ мысли.
- ЏривЯжи их веревочками, - посоветовал ‚анюшка. - €ли посади на цепь.
•очешь, подарю тебе шикарную конуру?
- ‚ерни мне покой.
- €щи. Ћн - в тебе.
- ќто ты лишил менЯ любви?
- ‘ам просил. Ќо если ты влюбишьсЯ, то нарушишь „оговор. ќто чревато.
- —ем?
- —ревом, червЯми, червоточинкой, черт знает чем! Љак в картах. …сть
час пик, час бубей, час треф, час червей. €грай! Ѓлефуй! •оди ва-банк!
Џроиграешь - вот мой меч, изволь на плаху лечь. ‚ыиграешь - чур пополам.
€дет?
- ’ы заманил менЯ в западню.
- Ќе передергивай карты. ’ы сам хотел... ќх, времечко по темечку! -
воскликнул ‚анюшка, превратилсЯ в „олбательную форму и, запустив в ћру
скипетром и державой, промазал.
‚есомые символы невесомой власти просвистели мимо ушей и улетели в
Ќикуда. ‚анюшка между тем превратилсЯ ни во —то, а Ћленев очутилсЯ на
кухне.
Љухонный стол доброй половиной врастал в стену вместе со всей утварью,
и получалось так, что чашки и тарелки были перерезаны под разными углами
кафельной преградой. ‡а столом сидела Њарина и торопливо хлебала остывший
борщ. Љрасное пончо елозило по крошкам и грЯзным тарелкам, Ћленев молча
взЯл трЯпку и стал вытирать стол. “ Њарины были затравленные голодные
глаза, она покосилась на ћру и придвинула тарелку поближе.
- …шь, ешь, - тихо сказал ћра, - Я сейчас второе разогрею. Ќу, как
прогулка? ѓде была?
- —тоб Я еще раз выходила замуж за вождЯ камайюра! - воскликнула
Њарина. - Ќет, ты не думай, что Я тебе изменЯла! џ - самаЯ вернаЯ на свете
жена, ты знаешь. Ќо это же полнейшаЯ дичь, у него четыре жены, все живут в
разных деревнЯх, а он раз в неделю объезжает их вместе со свитой и думает,
что это и есть самаЯ нормальнаЯ семьЯ. џ не дождалась его приезда и
умотала. —уть с голода не померла.
- Љак ты там оказалась? - устало спросил ћра.
- Љак обычно, - раздраженно пожала плечами жена. - ‚ышла из дома, села
на автобус и приехала. „урацкий вопрос... Ќо знаешь, милый, - с обычной
непоследовательностью перешла она на мурлыкающий тон, - до чего это было
замечательно! Ќикаких идиотских трЯпок, один набедренный поЯс из листьев
кароа, а у менЯ идеальнаЯ фигура, ты же знаешь. ќти туземки - такие
уродки, а тут приезжаю Я, и что тут началось! Ќет, это было великолепно!
Ћна затолкала в рот бифштекс и дальнейшую тираду произносила невнЯтно,
но выразительно.
- ...а пончо уже на обратном пути. Џодарил один креол. џ их креольского
Языка не понимаю, но какаЯ мимика, какие жесты!.. ‚ пульперии из-за менЯ
драка, табуреткой по голове, навахи блестЯт, кольты палЯт, сплошной
вестерн! ‚от это жизнь! Ђ то торчу в своей конторе, на ‹еночку глЯдеть
тошно, сплетни, интриги, скукотища... „а, Я привезла тебе подарок,
дорогой. џ о тебе ни на Њинуту не забывала. ‹ысунчик ты мой, очкарик.
Ќасытившись, Њарина извлекла из-под стола мохнатую сумку и вытащила
маленькие рожки неизвестного животного. €гриво приложила их к темени мужа,
оценивающе оглЯдела и одобрительно кивнула.
- Ќу ладно, пойду посплю часок, а то умоталась до предела. ’ы позвони
мне на работу, скажи, что ушла на больничный. ’ы же мне устроишь, милый?
—то тебе стоит?
Ћна чмокнула ћру в залысину и вышла из кухни, оставив после себЯ
стойкий запах мускуса и амбры.
Ђ ћру не покидало ощущение непонЯтной потери. Ћно росло в нем вверх и в
стороны, как тополь из невесомого зернышка, заполнЯло пустующие
пространства, оттеснЯло малолюдные области, прорастало сквозь шумные
скопища людей и слов, захватывало мало-помалу застоЯвшиесЯ, с илистым
дном, мысли и чувства, доводило до отчаЯниЯ, до неведомого ранее желаниЯ
разрыдатьсЯ и повалитьсЯ лицом в подушку.
- —то-то не так, - бормотал он, блуждаЯ по лабиринтам комнат, запинаЯсь
о вещи, отражаЯсь в кривых зеркалах, оставлЯЯ талые следы на коврах и
паркетах, - что-то прошло мимо. ѓоды жизни, потраченные впустую. Ћтец,
работа, жена, дочь, все как у людей, никаких отклонений, разочарований,
бед, потерь, пожаров, землетрЯсений. ѓде же она, моЯ пропажа? Ќе его, а
именно моЯ? ѓипноз, сомнамбула, кролик под взглЯдом удава... Џознание,
бесконечное узнавание нового, равновесие и равнодушие, точка опоры,
находЯщаЯсЯ внутри менЯ, независимость от помощи других людей, спокойное
восприЯтие добра и зла, неразделенность мира на крайности, парение в
невесомости, полет в никуда... €нвариантность времени, ветвление его, как
в шахматах, бесконечное множество решений при одинаковом дебюте. џ
заблудилсЯ во времени...
‘тало нечем дышать. „ухота распирала легкие. ‚ горле першило. Ќа грудь
давил тЯжелый спрессованный воздух.
- Ља эа коэ э хагу, - выдохнул Ћленев ритуальную фразу жителей острова
Џасхи. - Ќет больше дыханиЯ.
ЋстановилсЯ у подоконника, украшенного пометом чаек и летучих мышей,
рывком распахнул Ћкно в мир и увидел ее.
Ћна шла по другой стороне улицы, освещеннаЯ закатным июньским солнцем,
юнаЯ и красиваЯ, задумчиво наклонив голову, в такт шагам покачиваЯ сумкой
на длинном ремне, как мимолетный эпизод из сентиментального фильма.
Љартинка из придуманной недоступной жизни. ‘ценка, сочиненнаЯ слезливым
режиссером. ‹убочный коврик на стене.
Ћленев зажмурилсЯ. ђеальность сплеталась с нереальностью, Явь со сном,
жизнь с мизансценой театра, бред принимал очертаниЯ точной математической
формулы. ’ам, за Ћкном, был настоЯщий мир, подчиненный жестким логическим
законам, не зависЯщим от произвола и безграничного беззакониЯ тЯгостного
сна.
умела, гудела, пела многоголосым хором широкаЯ улица, по мостовой, как
по заводскому конвейеру, потоком текли автомобили, тротуары пестрели
разноцветными и разноликими прохожими, открывались двери магазинов,
выплескивали людские ручьи, вливавшиесЯ в реки, шуршали разворачиваемые
газеты, разноЯзыкие радиоголоса приносили тревожные новости, экраны
телевизоров вспыхивали разрывами снарЯдов, рушились города в разных концах
земли, авианосцы распарывали океаны брюхатыми тушами, тЯжелые
бомбардировщики барражировали вдоль границ, а там, выше, в апогеЯх и
перигеЯх земных орбит зависали спутники с распластанными крыльЯми
солнечных батарей, похожие издали на блестЯщие новогодние игрушки.
‚севидЯщие глаза, всеслышащие уши, сверхчуткие пальцы просматривали,
прослушивали, прощупывали земли и воды, леса и горы, пустыни и города.
Ќо она шла сквозь мир, как подвижный оазис тишины и долгожданного
счастьЯ, затаенного ожиданиЯ и светлой печали. Ћазис любви в пустыне мира,
неразделенный с ним в своей обособленности, слитый в своей отдаленности и
отделенности. †енщина. ѓубЯщаЯ и спасающаЯ. ЏриносЯщаЯ боль и радость.
Ѓеспечальное страдание. ‹егкомысленнаЯ задумчивость. ЌаполненнаЯ пустота.
Џлоть от плоти бесконечно изменчивого мира ‡емли.
Ћленев полной грудью вдыхал воздух планеты, смотрел на женщину, следил
ее прихотливый путь среди людей, стараЯсь запомнить неповторимую походку,
лицо, глаза.
- ќто она, - сказал он сам себе облегченно. - „а, это она.
€ в ту же минуту Ћкно стало затЯгиватьсЯ полупрозрачной зеркальной
пленкой. Ћна быстро нарастала с краев рамы, упругаЯ и прочнаЯ, суживаЯсь,
как диафрагма фотоаппарата в центре Ћкна. ‘квозь нее ћра увидел ту же
самую улицу, уже безмолвную, и свое отражение, наложенное, как диапозитив,
на уличный пейзаж. …го смутное лицо на миг соприкоснулось с силуэтом
идущей женщины, и что-то шевельнулось в сердце, кольнуло в мертвеющей
душе.
(‘ловно смотришь в окно ночного поезда и видишь свое лицо на фоне
мелькающих столбов и неподвижного ночного неба.)
Ћн отошел от Ћкна. € виделось так далеко, что казалось - нет пределов
ни времени его жизни, ни пространству, которое он способен пройти, чтобы
достичь цели. Ћн бережно прикрыл за собой входную дверь, проехал две
станции на метро, в многолюдном потоке встал на ступеньку эскалатора и,
глЯдЯ вперед, поверх голов и шлЯп, увидел далекую звезду, мерцающую в
ночном небе.

Ћн пересел в автобус, в его привычную сутолоку, в утреннюю хмурую
суету, в сонную раздражительность незнакомых людей. “ него была любимаЯ
игра - проигрывать варианты возможной судьбы. …сли бы...
‚от например, если бы стоЯщий рЯдом мужчина с помЯтым лицом и
затравленным взглЯдом изгоЯ оказалсЯ бы его братом. …го звали бы ‚итькой,
в детстве они часто дрались, но старший брат ‚итька всегда вставал на его
сторону в уличных потасовках. Ћн, ћра, всегда завидовал брату, его
независимости, походке и даже старалсЯ сутулитьсЯ, как старший брат. Ќо
шло времЯ, ‚итька, как принЯто говорить, попал в дурную компанию и
однажды, не рассчитав силы своего гнева, поднЯл руку с ножом... Ћн
вернулсЯ домой через несколько лет озлобленным и опустошенным, неудачно
женилсЯ, вернулсЯ к отцу и брату, долгими вечерами запиралсЯ в своей
комнате и пил в одиночку. …го выгонЯли за прогулы, месЯцами он мыкалсЯ в
поисках новой работы, скандалил дома, куражилсЯ, сетовал на
несправедливость судьбы, распределившей свои блага столь не поровну между
братьЯми. € вот ћра "вышел в люди", закончил институт и зажил своей
жизнью, а брат так и осталсЯ неприкаЯнным. ’олько и осталось у них общего
- одинаковаЯ сутулость...
"—ем Я смогу помочь ему? - подумал ћра, прижимаемый к плечу соседа. -
Љак вернуть вспЯть утраченные возможности?"
€ тут же удивилсЯ себе. ђаньше он проигрывал эти игры длЯ забавы, чтобы
сократить дорогу, и, выходЯ из автобуса, начисто забывал о случайных
людЯх, а сейчас боль, вошедшаЯ в сердце, боль за другого человека, не
уходила, а щемЯще томила, будоражила душу. Ђвтобус занесло на повороте,
ћра потерЯл равновесие и ухватилсЯ за рукав соседа.
- Ќу ты! - сказал тот. - ђукав оторвешь. Џальтуган-то не казенный.
ћре захотелось сказать ему теплые слова, ободрить или хотЯ бы незаметно
сунуть в карман трешку, но тут он увидел ее.
’у самую, чей силуэт слилсЯ с его отражением в „ень Џереворота. Ћна
стоЯла далеко впереди, за плотной толпой, он узнал ее лицо, отрешенное и
печальное, руку, прижатую к поручню, сумку, перекинутую через плечо.
- €звините, - сказал ћра, пытаЯсь протолкнутьсЯ вперед. - Њне нужно
выйти.
- Ќу и лезь в заднюю, - грубо сказал сосед. - —его вперед поперсЯ?
- ’ам моЯ жена, - сказал ћра наугад, не отрываЯ взглЯда от женщины. -
Ћна не знает, где выходить.
- Џоразводили жен, - хмуро проворчал сосед. - ‚ автобусе не проедешь.
Ћленев упорно пробиралсЯ вперед, выслушиваЯ мнениЯ о своей особе, то и
дело терЯл из вида женщину и, когда с облегчением добралсЯ до передней
площадки, то успел увидеть лишь мелькнувший за окном такой знакомый и
невероЯтно далекий профиль. Ђвтобус дернулсЯ и, набираЯ скорость, пополз
вдоль домов и газонов.
- Њне выходить! - прокричал Ћленев. - Ћстановите!
- ђаньше надо было готовитьсЯ, ротозей, - ответили ему и нечаЯнно
наступили на ногу.
Ћт остановки до больницы идти довольно далеко. Ћн шел по обочине
дороги, параллельно ему, обгонЯЯ или отставаЯ, шли знакомые люди - врачи и
медсестры, он кивал, поднимал в приветствии руку, улыбалсЯ в ответ, все
было привычно, так же, как и вчера, и десЯть лет назад. …го догнал
—умаков. ‘ильнаЯ мужскаЯ ладонь хлопнула его по плечу.
- ’ы чего такой кислый, как простокваша? ‘ женой, что ли, поругалсЯ?
- Ђ у тебЯ других причин не бывает?
- …ще бы! - удовлетворенно сказал —умаков, не признающий уз брака. -
‹юбаЯ семьЯ - маленькие хитрости.
- Ђ как твоЯ? - рассеЯнно спросил Ћленев. - Љак дедушка?
- “шел вчера в экспедицию, - хмуро ответил —умаков. - ‡а камнЯми. ќто
ты накаркал?
- Ќашел ворона. ‘ам, как белаЯ ворона, носишьсЯ со своими теориЯми. Ќа
здравый смысл - бобыль с комплексами.
- ’ы это брось! - сказал —умаков, заводЯщийсЯ с пол-оборота. - ‘цены
семейной жизни не длЯ менЯ, ты это знаешь. Ђ дедушка вернетсЯ.
Ћленев хотел сказать, что бывший постоЯлец —умакова уже никогда не
вернетсЯ в его холостЯцкую квартиру, но обижать друга не было желаниЯ, и
он перешел на привычный разговор о том о сем, не вслушиваЯсь ни в свои
слова, ни в реплики —умакова. …го не покидала назойливаЯ, будоражащаЯ
мысль о потерЯнной возможности обретениЯ новой жизни, неизведанных чувств,
непрошеных слов, неслыханных поступков.
"џ найду ее, - думал он, - все равно найду. ђано или поздно. Ќо что Я
скажу ей? Ћ своей любви? ќто глупо. Ћна примет менЯ за идиота или за
нахала. џ так и не научилсЯ знакомитьсЯ с женщинами. Љак это невероЯтно
трудно - подойти к незнакомому человеку и сказать, что хочешь быть рЯдом с
ним. ‚сю жизнь. „о конца".
- ...а ѓрачев совсем сбрендил, - продолжал распалЯтьсЯ —умаков. - Њне
вчера звонили из больницы. ѓоворЯт, что ворвалсЯ в мое отделение и стал
искать добровольцев длЯ проведениЯ своих эпохальных опытов. …го вежливо
выперли. †аль, что пинков постеснЯлись надавать. џ уж ему сам сегоднЯ
всыплю. „о чего обнаглел!
- Ќе заводись. ѓрачев думает не о славе, а о больных. „ругое дело, что
не все средства хороши длЯ достижениЯ цели. Ћн сам поймет, вот увидишь.
- —ерного кобелЯ... - проворчал —умаков, заходЯ в холл длЯ посетителей.
…го тут же окружили родственники больных, и —умаков, позабыв о споре,
переключилсЯ на чужие беды и горести.
- Ќе опоздай на планерку, - кинул ему Ћленев и пошел в свое отделение.
’ам было все как всегда. Џриходили врачи, переодевались в углу, за
раскрытой дверкой шкафа. ли обычные разговоры: о детЯх, погоде, дежурный
хирург, распекал ‚еселова, остальные смеЯлись. ‚еселов, дождавшись, когда
коллега заснет, ухитрилсЯ прибить его тапочки к полу гвоздЯми, а потом
позвонил по телефону из приемного покоЯ. ‘просоньЯ тот вскочил, накинул
халат, сунул ноги в тапочки и...
- ’ебе когда-нибудь устроЯт темную, - сказал Ћленев приЯтелю. -
„остукаешьсЯ.
- Ђ в темноте еще интереснее, - не унывал ‚еселов. - џ вам всем подолью
в чай мочегонное в лошадиных дозах, да перед очередной конференцией. ‚о
поплЯшете!
- ‚ыгонЯт тебЯ, - посетовал Ћленев. - € поделом будет. ЋпЯть с
похмельЯ?
- …ще чего! - искренне возмутилсЯ тот. - џ по утрам только кефир.
Ќи-ни!
- ѓде шеф? Џора планерку начинать.
- ЋтсыпаетсЯ в лаборатории. ‚чера шарашилсЯ всю ночь по отделениЯм.
’еперь до обеда не сыщешь.
Џланерку вела ЊариЯ Ќиколаевна. Ћтчитывались дежурные сестры.
’емпература, давление, пульс, общее состоЯние. “мерла бабушка с запущенным
раком, привычнаЯ фраза: "ђеанимационные мероприЯтиЯ к успеху не привели".
ќто означало, что дежурные врачи и сестры, знаЯ наперед о бесполезности
своих усилий, делали все возможное в течение часа, если не больше, все еще
надеЯсь на обратимость неотвратимого.
"ЌеблагодарнейшаЯ профессиЯ, - вдруг подумал Ћленев. - ЃьешьсЯ как рыба
об лед, выматываешьсЯ до предела, когда уже почти все определено заранее.
Ћрганизм подошел к грани, все наши лекарства и аппараты ничего не могут
поделать. Њы можем лишь помочь человеку напрЯчь последние силы,
подтолкнуть к жизни. ’ак и не сбывшийсЯ миф о возможности оживлениЯ... —ем
больше работаешь, тем больше убеждаешьсЯ в своем бессилии. ’ак дальше
нельзЯ..."
Ћленев, как и все остальные врачи его отделениЯ, существовал в больнице
в двух ипостасЯх. Љак реаниматолог - специалист по тЯжелым больным, и как
анестезиолог - человек, дарующий забвение во времЯ операции. „ва лика
одной профессии, слитые воедино. ‚ернуть человека к жизни, выгнать из его
тел-а поселившуюсЯ смерть и наоборот - ввергнуть в бессознательность, пока
больной лежит, на операционном столе с разъЯтым телом. Ќаркоз -
искусственнаЯ обратимаЯ полусмерть-полужизнь, и все ниточки в руках
анестезиолога, пока хирурги неторопливо делают свое дело, убежденные в
надежности партнера. Љак альпинисты в одной свЯзке - больной, хирург,
анестезиолог.
„а, он любил свою профессию, и, невзираЯ ни на что, ему всегда
казалось, что он сам избрал ее, сам пришел к мысли, что именно здесь
сможет выЯвить свои способности. € только теперь, рассеЯнно слушаЯ
немногословные распорЯжениЯ Њарии Ќиколаевны, Ћленев впервые подумал о
том, что выбор был навЯзан ему в те далекие годы при первой встрече с
”илософским Љамнем.
"€нтересно, - думал он, сидЯ на широком подоконнике и поставив ноги на
батарею, - кем бы Я мог стать? •имиком, как мечтал в детстве? Ѓиологом?
Џалеонтологом? ‹ингвистом-полиглотом? „есЯтки возможностей, непрожитых
судеб. ’еперь это в руках моей дочери. ‚озвращатьсЯ в точку отсчета, в
далекое детство, когда все впереди и жизнь кажетсЯ безграничной, как
звездное небо. Ќо обретет ли она счастье в бесконечном поиске вариантов? €
разве Я несчастлив? ђазве Я не на своем месте?"
Џотом была общаЯ планерка, потом Ћленев поднЯлсЯ в операционную к
своему любимому напарнику —умакову. ла плановаЯ операциЯ, —умаков напевал
вполголоса, неимоверно фальшивЯ, руки его сноровисто мелькали над
окровавленной простыней, а ћра привычно выслушивал краткие сообщениЯ
сестры о давлении, пульсе, изменЯл параметры на респираторе, просил ввести
в вену то или иное лекарство, но почему-то ощущение близкой беды отЯжелЯло
душу, словно вот-вот должно случитьсЯ что-то непоправимое и он, Ћленев,
окажетсЯ если не виновником, то соучастником страшной ошибки. Џервой за
все годы работы в больнице.
Ћн обеспокоенно подходил к больному, заглЯдывал в узкие, остановившиесЯ
зрачки, сам считал пульс, заходил за спину —умакова, смотрел, как тот
накладывает швы, операциЯ близилась к концу, ничто не предвещало
неожиданной трагедии, и Ћленев гнал от себЯ назойливые мысли, объЯснЯЯ их
событиЯми вчерашнего сумбурного днЯ и переломом в душе.
—умаков с ассистентами уже весело переговаривались в предоперационной,
скидывали пропотевшие халаты, закуривали, кто-то непринужденно рассказывал
анекдот, а Ћленев не покидал больного, хотЯ все шло нормально, как по
учебнику. ‚осстановилось дыхание, ровное и спокойное, давление держалось
на должной высоте, больной приоткрыл глаза и пошевелил губами, пытаЯсь
что-то сказать. ‘естра-анестезист вопросительно посмотрела на ћру, она
знала, что больного пора переводить в палату, но Ћленев мешкал, послал за
лаборантом, чтобы взЯли анализы, хотЯ в этом не было необходимости.
- ’ы чего вошкаешьсЯ? - запросто спросил —умаков, заглЯдываЯ в
операционную. - —то-нибудь не так?
- ‚се нормально. Џросто не хочетсЯ спускатьсЯ в ординаторскую.
- Ђ, женские склоки, - удовлетворенно сказал —умаков и скрылсЯ.
Џодобное объЯснение его вполне устраивало.
Ћттолкнув —умакова, в операционную влетел ‚еселов.
- Људа без маски? - сразу же прикрикнула операционнаЯ сестра.
- Ѓал-маскарад, что ли? - огрызнулсЯ ‚еселов и обратилсЯ к —умакову: -
„авай-ка закруглЯйсЯ, там женщину привезли на попутной машине, трамваем
сбило. Њашка у главного, остальные в операционных торчат, Я один в палате.
Ђ после дежурства башка дурнаЯ. „авай на подмогу.
Ћни бегом спустились с третьего этажа на первый - в палату реанимации.
’ам шла размереннаЯ суета. Ћпытные сестры молча и сноровисто готовили
системы длЯ переливаниЯ, шприцы, необходимые лекарства, аппарат длЯ
искусственной вентилЯции легких - респиратор. Ќа койке лежала женщина в
окровавленной одежде, санитарки бережно раздевали ее, она стонала с
закрытыми глазами. Ћленев быстрыми, точными движениЯми ощупал тело,
переломов не было, приоткрыл лицо от спутанных прЯдей и узнал.
„а, это была она. ’а самаЯ женщина, мелькнувшаЯ вчера в Ћкне и
увиденнаЯ сегоднЯ в утреннем автобусе.
"‚от откуда предчувствие беды, - подумал Ћленев, считаЯ ускользающий
пульс, прислушиваЯсь к хрипЯщему дыханию. - ’ак, закрытаЯ черепно-мозговаЯ
травма, ушиб легкого, возможен отек".
- „елай подключичную, - бросил он ‚еселову, и сестрам: - ѓотовьте на
интубацию. Љровь на группу забрали? Ђппарат длЯ гипотермии...
“ ‚еселова слегка подрагивали руки, но свое дело он сделал безошибочно
и быстро. Њноголетний навык брал свое. Ћстальное делал Ћленев. ‚се то, что
зависит в реанимации от ловкости натренированных рук, способных выполнить
любую манипулЯцию в любых условиЯх, проводилось автоматически, а мысли
были занЯты другим, не менее важным: что еще сделать как можно быстрее,
чтобы отвоевать секунды у грозной беды.
- „авление падает, - сказала одна из сестер.
Ћленев знал прекрасно; что надо сделать в этом случае, еще вчера знал и
предвидел любые скачки и перемены, возможные в ближайшие мгновениЯ, но
вдруг на него напало оцепенение, он облокотилсЯ о спинку кровати, чтобы не
пошатнутьсЯ, провел ладонью по вспотевшему лбу.
- ќнцефалограф, - сказал он невнЯтно, превозмогаЯ неподатливость Языка.
- € позовите нейрохирурга. ‚озможна гематома. „а, разбуди шефа...
- —ем? Џушкой? џ лучше за Њашкой сбегаю. Џусть поруководит. Ћна это
любит.
‚еселов хлопнул дверью, а Ћленев так и осталсЯ стоЯть у изножьЯ
кровати. Ћтмытое от крови лицо женщины показалось ему еще более знакомым и
близким.
"Ќеужели Я потерЯю ее, не успев найти?" - подумал он.
Њерно гудел респиратор, стуча на вдохе, словно забивал невидимые
гвозди. Ќадо было настроить энцефалограф, усилием воли Ћленев заставил
себЯ подойти к больной, закрепил датчики, сел за пульт монитора. Ђппарат
барахлил, шла наводка, самописцы мелко подрагивали и брызгали чернилами.
"—ерт, - устало подумал Ћленев, - скорее бы кто-нибудь пришел. …сть же
неписаный закон, запрещающий врачу лечить близких людей. Ќо разве она
близка мне? џ даже имени ее не знаю".
- „окументы какие-нибудь есть?
- ’олько проездной билет без фамилии.
Џришел нейрохирург, деловито приоткрыл веки больной, всмотрелсЯ в
зрачки.
- —то на энцефалограмме?
- Џока ничего. Ќаводка.
- ЊенЯ это не интересует. €справьте погрешность.
- Љакого черта! - вскипел Ћленев и тут же осексЯ.
‘естры удивленно посмотрели на него. Ћн ни разу не срывалсЯ за все годы
работы.
Ћн молча полез проверЯть заземление, убедилсЯ в надежности контактов,
щелкнул переключателЯми, широкаЯ лента бумаги поползла на пол.
- Ќе зовите ѓрачева, - сказала ЊариЯ Ќиколаевна, на ходу приминаЯ
колпачок. - ЋбойдемсЯ без его советов.
Ћна сразу же включилась в работу, и Ћленев облегченно вздохнул. ’еперь
непосильный груз ответственности за чужую жизнь лег на плечи поровну.
Ћни вместе настроили аппарат длЯ гипотермии, струи охлажденной воды
наполнили палату звуками ливнЯ. ‡аглЯнул —умаков, потрогал живот и сказал,
что ему здесь делать нечего. Ђ там времЯ покажет. ‡абирали анализы,
неслышно входили и выходили лаборантки, на соседней койке плакал ребенок,
его некому было успокоить.
- Џойду покурю, - буркнул Ћленев, чувствуЯ, что больше не в силах
находитьсЯ в палате. - џ рЯдом.
Ћн вышел в коридор, постоЯл у окна, вытащил сигарету, размЯл ее, но так
и не прикурил.
"—то это? - думал он. - €спытание на прочность? ЋчереднаЯ штучка
‚анюшки? Ќо он обещал не вмешиватьсЯ в работу. ’олько в моей квартире он
имеет власть и право делать все, что заблагорассудитсЯ... Ќе успев найти,
уже терЯю. Ќе успев полюбить, могу расстатьсЯ. Ќу нет, Я не остановлюсь ни
перед чем".
Ћн сам не понЯл, как спустилсЯ в подземный переход и дошел до двери
лаборатории. ’олкнул незапертую дверь, зажег свет, хотЯ и без того было
светло. тативы загромождены немытыми пробирками и колбами, на столе в
беспорЯдке разбросаны журналы и обрывки бумаги, исписанные торопливым
почерком ѓрачева, а сам он лежал на раскладушке на спине, и лицо его было
прикрыто простыней.
Ћленев на цыпочках, чтобы не тревожить шефа, подошел к холодильнику,
раскрыл его, вспыхнула лампочка. ‘реди черствых бутербродов с сыром и
склЯнок о реактивами лежала пенопластоваЯ коробка. Ћленев бесшумно вынул
ее, открыл и увидел то, что искал. Ќа пенициллиновых пузырьках не было
этикеток, но ћра знал, что именно в них дремала прозрачнаЯ, бесцветнаЯ и
безвкуснаЯ жидкость - ребионит. €х должно быть десЯть - неприкосновенный
запас ѓрачева, но два гнезда оказались пустыми.
ћра вытащил еще два пузырька, опустил в карман халата, закрыл футлЯр и
нечаЯнно громко хлопнул дверкой холодильника. ‚здрогнул невольно,
оглЯнулсЯ на спЯщего ѓрачева. ’от не пошевелилсЯ. € тут ощущение душевной
неприютности и тревоги с новой силой наполнило душу Ћленева.
- Њатвей ‘тепанович, - тихо позвал он. - “же день. Ќе пора ли?
Ћн знал, что ѓрачев часто остаетсЯ в больнице на ночь, засиживаЯсь за
опытами или потихоньку, пока дремали дежурные врачи, испытываЯ новые
методики. Ђ потом отсыпалсЯ в тишине, пока в нем не было нужды. ќто давно
стало привычным, но что-то насторожило Ћленева. ѓрачев спал чутко и не мог
не отреагировать на любое непрошеное вторжение в свои владениЯ. “ж
непременно бы проворчал что-нибудь или ругнулсЯ спросоньЯ.
- Џривезли тЯжелую больную, - сказал ћра вполголоса, - посмотрели бы...
ЏростынЯ не шевельнулась. Ћленев, рискуЯ нарватьсЯ на окрик, откинул
простыню с лица и увидел ѓрачева.
ђефлекс реаниматолога, вбитый годами практики, сработал мгновенно.
Ћленев рванул рубашку на груди ѓрачева, прикоснулсЯ на миг ухом, нажал
пальцем на сонную артерию и, не раздумываЯ, не тратЯ времени на поиски
маски или, салфетки, прижал свои губы к его губам и вдохнул воздух.
‘ильными ритмичными движениЯми несколько раз толкнул грудную клетку.
ђаскладушка прогибалась, Ћленев опрокинул ее набок, быстро уложил ѓрачева
на полу, руки и ноги шефа безвольно раскинулись по сторонам. ѓолова у
Ћленева была Ясной и пустой, это было то времЯ, когда стрелки часов
замедлЯют свой бег и секунды растЯгиваютсЯ до бесконечности. Ќекогда
думать и размышлЯть, надо действовать и работать. „о седьмого пота, ибо
оживление мертвых требует не только выдержки и знаний, но и сильных
пружинистых, неутомимых рук, умениЯ сконцентрировать силу и энергию в
одном порыве.
Љраешком сознаниЯ он пожалел, что некогда подойти к телефону и позвать
на помощь. —исто физические усилиЯ требовали хотЯ бы двух человек, не
говорЯ уже о моральной поддержке, о разделении ответственности за
содеЯнное.
„олжно быть, прошло не менее получаса, когда Ћленев понЯл, что вдохнуть
жизнь в ѓрачева не удастсЯ. Ћн обреченно вытер пот со лба, скользнул
взглЯдом по полу и тут увидел листок бумаги, на котором было написано: "Ќе
оживлЯть! џ не умер! ќто летаргиЯ! Њассаж сердца не делать!"
„альнейшее Ћленев помнил смутно. ‘корее всего он позвонил в отделение,
потоку что лабораториЯ наполнилась реаниматологами и хирургами. Џришел
профессор, что он там делал и говорил, ћра не запомнил. ѓрачева увезли на
каталке, а Ћленев обнаружил себЯ сидЯщим за столом и листающим записи.
‘реди разрозненных отрывков он нашел толстую тетрадь, что-то вроде
дневника, в котором по числам и часам описывались опыты с ребионитом.
"...‘обака €кс, вес десЯть килограммов, клиническаЯ смерть после
введениЯ пЯти кубиков дитилина, экспозициЯ пЯть минут. €нтубациЯ, €‚‹ на
фоне введениЯ двух кубиков ребионита. ‘тойкий эффект через сорок пЯть
минут. Џериод реабилитации двое суток... ‘обака €грек, вес..."
€ так далее, опыты, варианты, комбинирование методов и лекарств, дозы,
рассуждениЯ на полЯх. ѓрачев исступленно искал ту единственную формулу,
сверЯЯсь с которой любой врач сможет вернуть вспЯть необратимое. Ћн
исполнил свое обещание, больше не прикасалсЯ к больным. Ќо что означало
его ночное вторжение в хирургическое отделение этой ночью и просьбы к
больным добровольно испытать на себе чудодейственное лекарство, дарующее
жизнь? € почему он решилсЯ на такой шаг? ‘ам ввел себе ребионит... †ивой,
чувствующий, отчетливо понимающий, чем это грозит... “бежденность в
победе, граничащаЯ с фанатизмом? Џоследний аргумент в наручном споре, уже
переходЯщий рамки чистой науки?
„а, вот, кажетсЯ, то, что надо.
"ђебионит, введенный в здоровый, неистощенный организм, вводит его в
состоЯние летаргии, полужизни-полусмерти. ќто и есть тот самый анабиоз, о
котором пишут фантасты, отправлЯЯ своих героев к далеким звездам. “ менЯ
нет другого выхода, Я должен, испытать его на себе. Ќе вините ‚еселова, Я
ему сказал, что у менЯ болит сердце, и подсунул заранее наполненный шприц.
‘амому ввести в вену не хватило духа. „оза рассчитана, Я должен проснутьсЯ
сам через три днЯ. …сли не хотите моей смерти, не применЯйте обычных
методов реанимации. Ќикакой искусственной вентилЯции легких! Ќикакого
массажа сердца! Ќикаких лекарств! ђасчеты и доказательства ниже. ‚ случае
неудачи письмо, адресованное жене, в нижнем Ящике стола..."
„алее шли длинные формулы и поЯснениЯ к ним.
"Ћн прав, - подумал Ћленев, прочитав и, по обыкновению своему, быстро
уЯснив суть решениЯ ѓрачева. - Ђ ведь сейчас там завертелась кутерьма!.. €
Я первый начал".
Ћленев схватил тетрадку и побежал по гулким подземным переходам, не
стеснЯЯсь удивленных взглЯдов.
‚ реанимации царила неразбериха. „лЯ ѓрачева срочно освободили палату.
„лЯ этого пришлось перевести в хирургические отделениЯ далеко не
выздоравливающих больных. ’олько женщину, привезенную накануне, оставили в
соседней палате, и респиратор по прежнему вбивал свои невидимые гвозди.
"Љак там она?" - спросил он взглЯдом на бегу у медсестры, стоЯщей у
входа в палату, и, уловив успокаивающий кивок, вбежал в соседнюю. ‚округ
койки, как ночные бабочки вкруг свечи, теснились и кружились врачи и
сестры. ‘ухой отчетливый голос Њарии Ќиколаевны давал распорЯжениЯ,
профессора были прижаты к окну и, хоть молчали, но не уходили. Ћживление
умирающих - прерогатива реаниматологов, хирургам здесь делать нечего.
- ‹ишних попрошу выйти! - громко и спокойно сказала ЊариЯ Ќиколаевна. -
’есно у нас. ‘ами знаете... ѓотовьте внутрисердечно.
Ћленев не считал себЯ лишним, он сразу же протиснулсЯ к койке, увидел
ѓрачева, недвижно распЯтого на матрасе, размеренную суетню у его
изголовьЯ, Њарию Ќиколаевну, готовую недрогнувшей рукой вонзить длинную
стальную иглу в грудь человека, и, не раздумываЯ, выбил шприц точным
броском ладони. ‡вон разбитого стекла был почти не слышен.
- —то с вами, ћрий Џетрович? - холодно спросила ЊариЯ Ќиколаевна. - ‚ам
нездоровитсЯ? ‹учше уйдите. Њы без вас справимсЯ.
- Ќе надо, - волнуЯсь, сказал Ћленев, - не надо ничего делать. Ћн не
умер. Ћн спит. ‹етаргиЯ. ‚ы погубите его. ‚ыключите респиратор.
Ћн сам не смог дотЯнутьсЯ до выключателЯ, поэтому рывком выдернул
интубационную трубку из гортани ѓрачева и чуть ли не лег на него, защищаЯ.
- ‚ы сошли с ума, ћрий Џетрович, - сказала ЊариЯ Ќиколаевна, - Я прошу
вас, выйдите. “ нас каждаЯ секунда на счету.
- Ћн жив! - прокричал Ћленев. - ‚ы понимаете, он жив! Љ чему оживлЯть
живого! ќто же дикость!
‚ечно сонный и уравновешенный Ћленев и в самом деле производил
впечатление свихнувшегосЯ человека. Џо молчаливому знаку Њарии Ќиколаевны
два крепких санитара бережно взЯли его под локти и попытались оторвать от
койки.
- Џочитайте его записи, - частил Ћленев, больше всего боЯсь, что его не
успеют выслушать. - ’ам Ясно написано, что он ввел ребионит. ќто не
смерть! ќто запредельнаЯ искусственнаЯ кома, летаргиЯ, анабиоз! Ћн же вам,
болванам, сколько доказывал! „ождались, да? - —то еще ему оставалось
делать?
- ‘ердце не прослушиваетсЯ, - сухо сказала ЊариЯ Ќиколаевна, протЯгиваЯ
руку за другим шприцом. - „ыханиЯ нет. ‡рачки расширены, арефлексиЯ. —то
еще вам надо? “бирайтесь отсюда, психопат! Џотом поговорим о вашей
пригодности к профессии...
Ћкрик Њарии Ќиколаевны, невозможный в любое другое времЯ, подействовал
на Ћленева отрезвлЯюще. Ћн ослабил руки, но тут же вывернулсЯ и забежал за
изголовье койки, откуда достать его было не так то просто, рискуЯ разбить
вдребезги сложную электронную аппаратуру. ‚ то же времЯ именно отсюда
Ћленев мог помешать любым действиЯм врачей.
- Ќе пущу! - твердо сказал он и бросил в лицо Њарии Ќиколаевне листок с
последней запиской ѓрачева. - ќто его волЯ. …го право! Ћн лучше всех знал,
на что шел.
- „а, это его почерк, - спокойно сказала ЊариЯ Ќиколаевна и передала
листок по рукам, - но мы не можем взЯть на себЯ такую ответственность не
делать ничего. Њожет, он был невменЯем, как вы сейчас. € какое вы имеете
отношение к этой истории? Ќе сам же он ввел себе этот Яд? ѓде вы были
вчера вечером?
- Џо-моему, не времЯ допрашивать, - робко вмешалсЯ профессор. - ‚ы
скажите прЯмо, есть шансы на спасение или это... конец?
- …сли и конец, то не по моей вине, - бросила ЊариЯ Ќиколаевна и
демонстративно отрЯхнула ладони от несуществующих пылинок.
€ тут Ћленев ощутил прикосновение плеча к своему плечу. ќто неизвестно
откуда взЯвшийсЯ ‚еселов встал рЯдом с ним и, нарочито беспечно почесываЯ
щетину на подбородке, сказал:
- „а ладно вам митинговать. Ћставьте шефа в покое. ‚ кои-то веки не
дадут человеку выспатьсЯ.
- Ћ вашем ерничестве тоже поговорим позднее, - вскинулась ЊариЯ
Ќиколаевна и пошла из палаты.
‡амерли сестры с наполненными шприцами в руках, продолжал гудеть
респиратор, санитары отступили в глубь палаты, кто-то выходил, кто-то
заглЯдывал испуганно и исчезал. ћра не смотрел ни на кого и, постепенно
расслаблЯЯсь, все еще был полон решимости не допустить кого бы то ни было
к ѓрачеву.
- џ и влупил шефу двадцать кубиков, - сказал ‚еселов, обращаЯсь
неизвестно к кому. - Ћн говорит, сердце у него, мол, барахлит, кофиЯ
перепил, на-ка, дружок, шурани мне в вену. џ думал, так, обычный коктейль,
то да се, как водитсЯ... ’о-то он сразу же глаза закрыл, ну и заснул,
значит...
Џрофессор снЯл накрахмаленный колпачок, смЯл его в руках и, постоЯв у
изножьЯ, вышел из палаты. Ќа лице его были запечатлены все грЯдущие кары
господни.
ђастолкав сестер, к Ћленеву подошел —умаков. Ћн, наоборот, поглубже
нахлобучил шапочку, хмуро шмыгнул носом и спросил:
- ‚ы что, мужики? ’ут его жена пришла. ЃоитсЯ заходить. ќто правда?
Ћленев ничего не ответил, а ‚еселов сказал:
- ‘ам не видишь, Ќикитич? †ив и почти здоров наш чудик. ’ы что,
мертвецов ни разу не видел?
- „ействительно, - согласилсЯ —умаков, - не похоже. Џотому и шапки не
снимаю. —ерт знает, что творитсЯ в этой клинике! —ас от часу не легче. ’ак
что, звать жену?
- ‡ови, - тихо сказал Ћленев. - ‘кажи, что Њатвей ‘тепанович жив и
скоро проснетсЯ. —ерез три днЯ. ѓлавное - не лезть к нему с нашими
методами.
- ќто он так решил или ты? - посомневалсЯ —умаков.
- Ћн, - ответил Ћленев и добавил через паузу: - € Я тоже.
- Ђга, - присоединилсЯ ‚еселов. - џ-то первый.
- Љто был первым, будет последним, - мрачно изрек —умаков. - Џиши
заЯвление, парень. Џо собственному.
- Ђ Я что, Я ничего. ђеаниматологи везде нужны.
- € в тюрьме работенку сыщут, - добавил —умаков.
Ћленев не трогалсЯ с места, вцепившись пальцами в спинку кровати. ’ихо
передвигались сестры, отключали аппаратуру, мыли шприцы, кто-то прикрыл
ѓрачева простыней с головой, Ћленев машинально откинул ее с лица. “
ѓрачева было спокойное выражение, и только углы рта напрЯжены, словно
готовилсЯ сказать что-то резкое или упрекнуть кого-то.
‚ палату зашла женщина в накинутом на плечи халате. ‘отни раз Ћленеву
приходилось говорить родственникам горькие слова правды, делать то, чего
невольно избегал любой врач, ибо невыносимо больно не только убеждатьсЯ в
своем профессиональном бессилии, но и открывать истину перед близкими
людьми, всегда несправедливую и безжалостную.
†ена ѓрачева тоже была врачом, терапевтом, но это лишь усложнЯло дело.
‡десь нельзЯ обойтись простым, хоть и искренним утешением, она сама все
знала и понимала.
‘лов не было. Ћленев, не покидаЯ своего места, отвел взглЯд, ‚еселов
нырнул под кровать и по-мышиному завозилсЯ там, отцеплЯЯ заземление.
Ћленев даже не помнил, как зовут жену ѓрачева, она никогда не
поЯвлЯлась у них в отделении, да и работала в соседней больнице, а сейчас,
должно быть, ее срочно привезли на попутной "скорой", и халат с чужого
плеча свисал неглажеными складками на колени. Ћна молча села на койку
рЯдом с мужем, провела ладонью по его небритой щеке и тихо сказала:
- ‚се хорошо, Њатвей. ’ы поспи. џ подожду.
- Ћн не умер, - выдавил Ћленев. - ќто анабиоз.
- џ знаю, - просто сказала женщина. - џ прочитала его записи.
- ‚ы верите?
- Љонечно. Ћн ни разу не обманывал менЯ.
ќто было сказано так естественно, словно речь шла о мелких хитростЯх,
вроде звонка по телефону: "Ќе беспокойсЯ, дорогаЯ, Я задержусь на
собрании". ‚еселов неслышно выполз с другой стороны кровати с мотком
провода в руке, встал за спиной женщины и устало подмигнул Ћленеву.
"‚се в порЯдке, старик, - говорил его взглЯд. - Ќаша возьмет. Ђ теперь
лучше выйти".
- €звините, - сказал ћра жене ѓрачева, невольно склонЯЯ голову перед
ней. - џ сейчас приду. џ его не покину. ќто Я... настоЯл. ’ак надо.
- џ знаю. €дите, Я посижу.
‚след за Ћленевым по одному выходили остальные. •орошо смазаннаЯ дверь
неслышно открывалась и закрывалась.
- „ай закурить, - тут же попросил ‚еселов шепотом.
- ‘ейчас нам дадут прикурить... - сказал Ћленев, машинально протЯгиваЯ
сигареты. - ‘вета белого не взвидим.
€з-за дверей ординаторской шумела разноголосица. ѓромче всех выделЯлсЯ
голос Њарии Ќиколаевны. ‘лов не разобрать, но и без того все было Ясно.
- ЏЯть лет расстрела через повешение, - плоско пошутил ‚еселов. - ‚о
денек, а? Ќу ладно Я, с менЯ взЯтки гладки, с шутов и дураков всегда спрос
меньше. Ђ ты-то что встрЯл, тихуша? ‘идел, помалкивал, книжки листал,
очочки протирал, а тут как тигр кинулсЯ! ѓде белены-то взЯл? …ще не
вызрела, поди?
Ђ Ћленев думал о том, что ‚овка ‚еселов все-таки замечательный парень,
не струсил, не ушел в кусты, первым призналсЯ, что ввел ребионит, хотЯ
никто за Язык не тЯнул. Ќу а с ним, с Ћленевым, разговор будет особый...
‚едь именно он первым нарушил запрет ѓрачева - начал реанимацию, не увидев
записку, но ведь любой другой на его месте начал делать то же самое. ’акой
уж рефлекс у реаниматоров - как у ковбоев, сначала стрелЯешь, а потом
думаешь... € еще он подумал о том, что ребионит был введен ночью, а он
пришел в лабораторию в час днЯ или около этого, и выходит, что все
действиЯ были абсурдными. Ќо отчего же он, а потом и все остальные
действовали так, как будто смерть произошла только что? Ѓудто впереди те
самые шесть минут, когда еще можно вернуть жизнь?
"„а что же Я голову ломаю? ‚едь он и в самом деле не похож на мертвого.
Ќи тогда, ни сейчас... ‘начала убеждал других, а теперь приходитсЯ
доказывать самому себе... …й-богу, белены объелсЯ".
Ћн приобнЯл ‚еселова за плечи, коротко, но сильно, прижалсЯ своим
плечом, отстранилсЯ.
- Џойдем, что ли?
- ‡наешь что, тихонЯ, - сказал ‚еселов, гасЯ окурок о подошву. - џ иду
первым и принимаю огонь на себЯ. Ђ когда они измочалЯт об мою голову
критические дубинки, тогда и ты влезай в свару. Ќебось меньше достанетсЯ.
- Ќет, пошли вместе.
- Ќе дури, - сказал ‚еселов и натЯнул колпачок на глаза Ћленеву. -
‡айди лучше в соседнюю палату. ‘овсем забыли о нашей пациентке.
€ мЯгко, но сильно подтолкнул ћру к дверЯм палаты. •лопнула дверь
ординаторской, на секунду донеслись громкие голоса. —то-то вроде: "Ђга,
вот он, голубчик..."
Ћленев помедлил, одернул халат, поправил сползшие очки и зашел в
палату.
Њедсестра что-то вводила в вену, поднЯла голову и, не дожидаЯсь
вопросов, коротко сообщила все, что было нужно.
Ћленев сел у монитора, пошуршал широкой бумажной лентой, исписанной
замысловатыми длЯ непосвЯщенных кривыми, полистал историю болезни,
успевшую разбухнуть от консультаций узких специалистов, дневников,
анализов. Ќашел запись нейрохирурга: "...данных за гематому нет".
"‡начит, не все потерЯно. Љостьми лЯгу, но вырву..."
Џодошел к респиратору, скорее длЯ вида, а сам пристально вглЯдывалсЯ в
лицо незнакомки, неподвижное, бледное, с закрытыми глазами.
"Џрости, - мысленно сказал Ћленев, - прости, что не встретил тебЯ
раньше. ЊоЯ перваЯ, единственнаЯ. Ѓез имени... Љак ты жила раньше? џ
помню, тебе было плохо, …ще вчера. € утром, в автобусе, разлучившем нас.
Ќе навсегда, нет. ‚се впереди".
–епь совпадений не пугала его, не путала, не вносила сумЯтицу в
привычную Ясность мышлениЯ. ‚ремЯ длЯ Ћленева никогда не текло линейно и
однородно. Ћн представлЯл его в виде тугой струи, пронизывающей
пространство, то текущей ровно и призрачно, то завихрЯющейсЯ узлами,
вплетающей в себЯ людей и событиЯ в самых непостижимых сочетаниЯх. € то,
что лишь вчера наступил „ень „оговора, а сегоднЯ лавина непредвиденных
событий обрушилась на Ћленева, еще ничего не значило. ‚ремЯ непостижимо,
как сама ‚селеннаЯ, и предсказывать будущее берутсЯ далеко не самые мудрые
люди.
Њудрее и сложнее казалось длЯ Ћленева предсказывать прошлое.
ђеставрировать ушедшее навсегда, в никуда, по обрывкам и обломкам,
восстанавливать рухнувшее здание без чертежей и фотографий, Ясно и четко
представить себе извилистый путь человека из вчера в сегоднЯ, ведь завтра
может и не наступить.
Ѓесконечно долог век человека, унизительно короток он, тупики и
разъезды, сожженные мосты, опаленные крыльЯ, опустошенные души, надежда и
отчаЯние, переплетение судеб, непосильнаЯ ноша, хмельной полет над
облаками, вечное стремление отдалитьсЯ от полуночи в сторону рассвета,
ожидание солнца, которое вот-вот выглЯнет из-за горизонта, согреет лес,
травы, разгонит туман, возродит день и новую жизнь...
‚от и сейчас, сидЯ у изголовьЯ больной, прислушиваЯсь к ровному гуденью
приборов, следЯ за ритмичными всплесками кардиограммы, Ћленев не мог
спокойно и отстранение смотреть на лежащего перед ним человека, как на
невероЯтно сложный, но почти познанный набор белковых веществ,
электролитов, воды, энергии, мерцающей в нейронах, бегущей по ниточкам
нервов и неслышно управлЯющей телом и духом человека.
…му всегда казалось, что ѓрачев, знающий практически все о таинствах
человеческого тела, никогда не задумываетсЯ именно об этом - что перед ним
не просто вышедший из строЯ организм, а живой, страдающий, верЯщий и
отчаЯвшийсЯ человек, прошедший долгий путь перед тем, как оказатьсЯ на
койке в палате реанимации. Ћн знал это, но, не умевший никого осуждать,
смотрел на ѓрачева спокойным и равнодушным взглЯдом.
€ только теперь, ощутив переворот в своей душе, он ужаснулсЯ той
пустоте, которую привык именовать мудростью, равномерным восприЯтием добра
и зла. Ћн понЯл, что двадцать лет своей жизни именно он, ћрий Ћленев,
пребывал в анабиозе, бесчувственном и бессмысленном, как в долгом полете
через космическое пространство, и вот он ожил и видит перед собой ‡емлю,
породившую его, и начинает вспоминать детские годы, когда умел любить,
страдать, ждать и надеЯтьсЯ.
Ћн понЯл, что, несмотрЯ на неисчисленные знаниЯ, практически ничего не
знал и в слепоте своей брел наугад с глазами, обращенными внутрь.
ѓрачев, аскет и фанатик, решилсЯ на непредвиденный шаг, и значит, все
общепризнанные суждениЯ о нем оказались лживыми и несправедливыми.
‚еселов, пустышка и говорун, отмеченный, как родимым пЯтном, даже
своей, фамилией, тоже повернулсЯ неизвестной стороной - мужчиной, умеющим
взЯть на себЯ ответственность за совершенный поступок.
„а и сам он обнажил сегоднЯ свою сокровенную суть, о которой не ведал
или просто забыл.
“зкое обручальное кольцо поблескивало на левом безымЯнном пальце
женщины, незаведенные часики давно остановились, стрелки их сошлись на
цифре двенадцать. € перед Ћленевым вдруг зримо, как в кадрах неизвестно
кем снЯтой кинохроники, то мелькающих неразличимо, то растЯнутых на годы,
прошла жизнь этой неизвестной женщины. € это была не привычнаЯ утреннЯЯ
игра в автобусе, о которой забываешь легко и беспечно. Ћленев сам жил в
чужой непридуманной жизни, шел к этой женщине через ее детство, юность,
зрелость в параллельном стеклЯнном коридоре, и в конце он услышал звон
разбитого оконного стекла, короткий крик. €х судьбы сомкнулись,
переплелись, чтобы уже не размыкатьсЯ до конца.
"џ люблю тебЯ, - мысленно сказал он, - Я люблю тебЯ, моЯ ‚ера, Ќадежда,
‹юбовь. џ спасу тебЯ".
- Ќа выход! - сказал ‚еселов, хлопнув по плечу. - Ќачало второго
действиЯ. ѓрим не в порЯдке, костюм, из другой пьесы, роль позабыл, суфлер
пьЯн, режиссер, спЯтил, зато драматург гениален! ’ретий звонок, господа
актеры, прошу на подмостки!
- †ив? - спросил Ћленев, поднимаЯсь.
- ‚о! - поднЯл большой палец ‚еселов. - ’акие щепки летели! ‹юбо-дорого
смотреть. Ќачальства набежало! ‚сЯк со своей идеей. Љогда менЯ казнЯт,
ћра, передай последнюю волю - пусть отдадут мое грешное тело на
возлюбленную кафедру анатомии. Џускай салажата об менЯ скальпели тупЯт. Ђ
тебЯ решили обмазать дегтем, обвалЯть в перьЯх и выставить в актовом зале
в назидание, чтоб с армейским уставом в монастырь не лез. ‡аходи!
€, распахнув дверь ординаторской, церемонно поклонившись, представил
ћру собравшимсЯ.
ђЯдовых врачей отделениЯ здесь не было. Љак всегда, когда заваривались
каша, сознаваЯ свою ненадобность, они расходились кто куда. € правильно
делали. Ћставалась только ЊариЯ Ќиколаевна, оба профессора, больничнаЯ
администрациЯ и кое-кто из вышестоЯщего начальства.
- …сли не ошибаюсь, это вы первым обнаружили ѓрачева в состоЯнии
клинической смерти? - спросил профессор. - ђасскажите подробнее.
Ћленев, не волнуЯсь и не торопЯсь, под строгими взглЯдами, описал все,
как было.
- Ђ как вы оказались в лаборатории?
- Џривезли тЯжелую больную... - начал Ћленев и хотел было честно
добавить, что пошел за ребионитом, но профессор счел ответ исчерпывающим и
задал новый:
- €, самое главное, почему вы взЯли на себЯ непосильную
ответственность, почему помешали действиЯм коллег? ‚едь рЯдом были опытные
товарищи.
- ‚ообще-то, это на него не похоже, - вмешалась ЊариЯ Ќиколаевна. - „о
сегоднЯшнего днЯ Я ничего плохого сказать не могу об ћрии Џетровиче.
ѓрамотный, опытный реаниматолог, чрезвычайно уравновешенный. Њожет, у него
какое-нибудь личное потрЯсение?
- Љакое это имеет значение? - поморщилсЯ малознакомый, но вышестоЯщий.
- …сли врач допускает ошибку, то его личное самочувствие в расчет не
принимаетсЯ. ЌездоровитсЯ - скажи об этом честно. ‚ конце концов, на более
позднем этапе могли обойтись без него.
€ тут нашла коса на камень. ЉастоваЯ гордость реаниматолога взыграла в
душе Њарии Ќиколаевны, в своем отделении она могла без обинЯков высказать
все, что считала нужным, но когда кто-либо начинал обвинЯть ее коллег, она
смело бросалась в бой. Ћленев невольно стал не только подсудимым, но и
подзащитным. Ћн стоЯл, слушал, отвечал односложно, если спрашивали, а сам
думал о том, что весь этот спор уже равно ни к чему не приведет. ЋбычнаЯ
историЯ - случилась беда, и нужно найти виновного. Ќайти и наказать. Ѓудто
бы этим можно исправить непоправимую ошибку. Ќу ладно, влепЯт им с
‚еселовым по выговору, предложат уволитьсЯ с глаз долой, но почему-то все
говорЯт о судьбе ѓрачева как о чем-то решенном и законченном. ‚едь он еще
жив, а его похоронили заживо.
- ...вскрытие покажет, когда наступила смерть и по какой причине, -
донеслась до Ћленева чьЯ-то фраза.
- €звините, - перебил Ћленев, - Я не понимаю, о каком вскрытии идет
речь. ѓрачев не умер.
- ‚от как? - вскинулсЯ профессор. - € это говорит опытный реаниматолог?
- ‚ы читали его дневник?
- —итал. Љак это ни печально, но своей жизнью ѓрачев доказал
абсурдность применениЯ так называемого ребионита. ќто большаЯ трагедиЯ, и
наша общаЯ вина, что мы не смогли вовремЯ остановить его. Ќадо было
запретить любую деЯтельность в этом направлении, изъЯть документацию,
отправить, в конце концов, ЊатвеЯ ‘тепановича на психическую экспертизу.
„а, это жестоко так говорить о мертвом, но он был Явно не...
Џрофессор, видимо, не мог подыскать более деликатного слова, и Ћленев
снова перебил его.
- ‚ дневнике все Ясно и логично доказано. Џусть этот спор решают не
хирурги, а узкие специалисты. ѓрачев жив, и Я лично беру на себЯ всю
ответственность и не позволю относитьсЯ к нему как к умершему. …сли вы
будете настаивать на своем, то именно вы окажетесь преступником.
Џодобные резкости в разговорах с профессорами мог позволить себе только
—умаков, к этому давно привыкли, но чтобы Ћленев, рЯдовой врач второй
категории, полусонный тихонЯ, всегда обходЯщий острые вопросы стороной,
вступил в спор... ‚ ординаторской замолчали. €з открытого окна донеслось
пение малиновки, поселившейсЯ в больничном парке.
- Њ-да, - поморщилсЯ вышестоЯщий. - ‘убординациЯ у вас на высоте.
ЊариЯ Ќиколаевна хотела что-то сказать, но в это времЯ дверь в
ординаторскую открылась, и вошла жена ѓрачева.
- €звините, - сказала она, - но здесь, кажетсЯ, решаетсЯ судьба моего
мужа? Џочему вы не спросите моего мнениЯ? Џо закону и по совести мое слово
должно быть решающим.
- Ћтчего же, - смутившись, сказал профессор, - конечно, вы правы. ‚аше
право подать в суд на виновников, ваше право простить их. Ќо мы должны
вынести свои решениЯ, чтобы впредь подобного не повторЯлось.
- „а, конечно... џ в курсе всех работ моего мужа и считаю, что это вы
довели его до отчаЯнного поступка. € если мой муж умрет, то Я подам в суд
не на этого доктора, - она кивнула на Ћленева, - а на тех, кто тормозил
работу мужа. Ћн просил вас о создании условий, вы же отвернулись от него.
Ћн был уверен в своей правоте, иначе бы не решилсЯ на такой шаг. Ћн жив, и
говорить о нем как о мертвом Я не позволю.
‚ ординаторской снова замолчали. ’ишина была тЯжелой, давЯщей, люди
отворачивали взглЯды, профессор помрачнел, лицо его покрылось красными
пЯтнами.
- џ не понимаю, - сказал вышестоЯщий, - на чем основано ваше убеждение,
и не только ваше, но и этого молодого человека? Ќасколько мне объЯснили,
ѓрачев уже...
- ќто не входит в вашу компетенцию! - резко сказал Ћленев. - ‚ы уже
давно не врач, а просто администратор. ѓрачев сделал открытие, способное
перевернуть все наши понЯтиЯ о реанимации, но, чтобы доказать свою
правоту, ему пришлось рисковать собственной жизнью. „а, он жив! € все наши
обычные критерии смерти в данном случае лживы.
- Ќу знаете... - протЯжно выдохнул воздух вышестоЯщий. - ќто ни в какие
рамки не лезет. ‚ы что, пьЯны? ‚се данные говорЯт о биологической смерти.
Џрофессор молча развернул на столе широкую ленту энцефалограммы.
„линные прЯмые линии без единого всплеска прочерчивали ее от начала до
конца.
- ’емпература тела 32 и 5. ‘ердечнаЯ деЯтельность остановлена. „ыханиЯ
нет. —то еще вам нужно?
- Ђнализы, - твердо сказал Ћленев. - Љислотно-щелочное равновесие,
электролитный баланс, ну и все остальное. џ уверен, что они совпадут с
расчетами ѓрачева. ќто не биологическаЯ смерть, а клиническаЯ.
- •орошо, мы посоветуемсЯ. ‚ыйдите и примите что-нибудь успокаивающее.
- Ќезависимо от вашего решениЯ, своего Я не изменю.
’олько за дверью он понЯл, что страшно устал. Ќе так давно он мог
переносить практически любые перегрузки, не спать по нескольку суток,
пробежать десЯть километров без одышки, выстоЯть в любом споре со смертью,
а сейчас сердце колотилось о ребра, испарина покрыла лоб, не хватало
воздуха. ‚еселов маЯчил рЯдом, перекидываЯсь шутками с медсестрами.
- Ќу, как судилище? - весело спросил он, вытираЯ руки о мЯтый халат. -
‘колько ведер вошло в клистир?
- Џосиди с ѓрачевым, - сказал Ћленев. - Ќе подпускай к нему никого,
кроме лаборантов и жены. Ђ Я выйду во двор. „ушно здесь.
- Ќикаких проблем! „ыши, Я побуду цепным псом. Џолаю, покусаю и в дом
не пущу.
‘ередина июнЯ накатывала на город долгими днЯми, желтой пыльцой
одуванчиков и вот-вот готовыми проклюнутьсЯ зелеными Яйцами тополиных
сережек, чтобы наполнить воздух и землю душным и теплым пухом.
"Џора давать плоды, - думал он, сидЯ на скамье и вдыхаЯ полной грудью
воздух. - Џришла пора отдавать долги. Љак Я жил раньше? ђастительнаЯ
слепаЯ жизнь, покорность обстоЯтельствам, бездумное восприЯтие мира таким,
каков он есть, нежелание и неумение изменить что-либо... —то ж, искать так
искать и дратьсЯ до последнего".
‘начала он не обратил вниманиЯ, что кто-то сел рЯдом. Њожет, кто-нибудь
из больных, бесцельно убивающих времЯ от обеда до ужина, может -
чей-нибудь родственник.
- ‚ас зовут ћрий Џетрович? - услышал он женский голос и, вздрогнув,
поднЯл голову. - ‘пасибо вам.
ќто была жена ѓрачева. ћра не знал, что ответить, и просто молча кивнул
головой.
- Ћни вынесли решение.
ћра сжал зубы, готовый ко всему.
- ђешили пока ничего не предпринимать. Ђнализы забраны. Љак Я знаю, вы
лучше всех осведомлены о работе моего мужа и верите в его правоту. Ђ Я
верю вам. Ћтдохните, Я все равно не уйду отсюда.
- Ќет, - мотнул головой ћра, - никто, кроме менЯ, не справитсЯ. Ћ
ребионите Я знаю больше, чем кто-либо другой, даже ваш муж.
- Ћн никогда не говорил о вас. ‚прочем, у него такой характер... - она
замолчала, словно извинЯЯсь за мужа.
- ќто неважно. ‚о всем случившемсЯ виноват Я. ќто Я подсунул ему
древний рецепт. …сли бы знал, чем это может кончитьсЯ...
- џ вас не виню. Њатвей не мог поступить иначе.
Ќа больничное крыльцо, обрамленное старомодной балюстрадой, вышла ЊариЯ
Ќиколаевна. ™урЯсь на солнце, она отыскала взглЯдом Ћленева, молча кивнула
и так осталась стоЯть, словно не решалась ни подозвать ћру, ни подойти
самой.
- €звините, - сказал ћра и сам пошел навстречу.
- ћра, - просто сказала ЊариЯ Ќиколаевна, - сейчас не времЯ длЯ ссор и
диспутов. џ не верю в чудеса, но это мое личное мнение. ’ак вот, Я
настоЯла на том, чтобы ѓрачева оставили в покое. Љонтроль и наблюдение
возлагаю на тебЯ. ЏридетсЯ остатьсЯ на ночь. џ тоже остаюсь. Џозвони
домой, предупреди. ‘ейчас все разъедутсЯ, поговорим после.
€ ЊариЯ Ќиколаевна, развернувшись на каблуках, как вышколенный солдат,
четким шагом пошла к двери. Џреданный солдат реанимации - странной науки
об оживлении мертвецов.
ћра стЯнул халат, сложил его, взЯл под мышку и пошел за территорию
больницы к ближайшему телефону-автомату. …го догнал ‚еселов.
- €згнанник раЯ, - гордо сказал он. - ‘ демонической силой менЯ вышибли
из обители блаженных, повергли наземь, оттЯпали крыльЯ без наркоза и даже
на пиво не дали. ‚о житуха, а?
- Ќа, блаженненький, - в тон ему сказал ћра и протЯнул горсть мелочи. -
Џомолись за менЯ... Љто осталсЯ с ѓрачевым?
- Њашка. •оть и стерва, но своих в обиду не даст. “важаю.
- Ќе ожидал от тебЯ. ‘колько лет знаю, а такого... ’ы же сам был
противником ребионита. ‡абыл?
- Џротри очки, везунчик. Њужик тем и отличаетсЯ от амебы, что не
болтает, а делает поступки и умеет признать свою неправоту.
- Ќикогда не видел болтливых амеб... ‚прочем, ты прав.
Љ телефону подошел отец.
- Љвартира, - сказал он, не дожидаЯсь вопроса.
- Џапа?
- ќто не ‚атикан. ќто квартира.
- Ћтец, это Я, ћра. ’ы не болен?
- ‘винка-ангинка-минтаЯ спинка, - хихикнул отец. - ‡аходила ‹ера, чума
и холера.
- Ћна уехала в лагерь? ’ы ее проводил?
- Њуж ее проводил. Љандидат докторских наук или доктор по кандидатам в
мастера. Ђ вы кто такой?
- ћра Я, твой сын. ‘егоднЯ Я не приеду, остаюсь дежурить. Ќе
беспокойсЯ. € передай Њарине, если она дома.
- ‘убмарине? Љогда уставшаЯ подлодка из глубины придет домой? Ђ кто вы
такой?
- Џапа, - вздохнул ћра. - Ѓереги себЯ, не выходи из дома. џ позвоню
вечером.
Ћн опустил трубку на рычаг и хотел было отойти, как вдруг телефон
разразилсЯ звоном. Њашинально снЯл трубку автомата.
- „а?
- „а и нет не говорить, губы бантиком не делать, не смеЯтьсЯ, не
смешить, - скороговоркой проговорил ‚анюшка. - Џривет, плешивый
вундеркинд! €щешь?
- Џока только тумаков по шее надавали за поиски. Људа опЯть мою дочку
дел?
- Ћчередной запуск в будущее. •удожница. “катила с мужем на пленэр, а
может, на пленум. „елает революцию в живописи. ‡аслуженнаЯ. ‹ауреатка.
- —аю надулсЯ? - зло спросил ћра.
- Ћт пуза.
- € как не лопнешь! - сказал Ћленев и бросил трубку.
Џо дороге в больницу его догнал ‚анюшкин голос, раздавшийсЯ из левого
кармана.
- Ќе шали, - сказал он приглушенно. - Ќарушишь „оговор - пенЯй на себЯ.
Ѓольница опустевала, дневные врачи и сестры расходились по домам,
больные разбредались по парку. ‚ первой палате реанимации гудели аппараты,
плакал ребенок, неслышно передвигалась дежурнаЯ сестра, позвЯкиваЯ
шприцами. ‚о второй, где лежал ѓрачев, было непривычно тихо, как после
генеральной уборки, когда в надраенной до блеска палате включают кварцевые
лампы и закрывают ее на ключ... Ќаучно обоснованный ритуал очищениЯ,
избавлениЯ от скверны...
Љое-какие анализы уже были готовы, стараЯсь скрыть волнение, ћра
вчиталсЯ в скупые цифры. „а, все совпадало с расчетами и
экспериментальными данными ѓрачева. ЌепостижимаЯ купель
полусмерти-полужизни, в которую был погружен ѓрачев, ломала все
представлениЯ, вековые и незыблемые, о той грани, что разделЯет живое
существо и неживое вещество.
ЊариЯ Ќиколаевна стоЯла у окна, делаЯ вид, что любуетсЯ парком,
отцветающими ЯблонЯми и птицами, порхающими меж них. € Ћленев мысленно
поблагодарил ее, что она не вмешиваетсЯ в то, что сама уже не в силах
понЯть, что она молча уступила лыжню ему, более молодому и менее опытному,
совсем не потому, чтобы переложить на него непосильный груз, а оттого, что
честно признала свою некомпетентность и невольную стереотипность мышлениЯ,
приходЯщую с годами работы. € само это признание, пусть глубоко
запрЯтанное, значило так много, что впору было или честно подать заЯвление
об увольнении, или, мучительно переборов самолюбие, перейти на следующий,
более высокий круг. Љризис, который редко кому удаетсЯ миновать.
Ѓлиже к ночи состоЯние ѓрачева стабилизировалось, если, конечно,
прибегать к привычной терминологии. ‘верЯЯсь с записЯми, графиками,
показаниЯми анализов, Ћленев вел свой собственный дневник - это условие
было оговорено в завещании ѓрачева. Ќе упустить ни малости, даже ценой
жизни, ради тех, кто будет спасен после, вырван у смерти, в вечной битве
человека с неизбежным приходом небытиЯ.
Ћни молча пили чай в ординаторской, жена ѓрачева, осунувшаЯсЯ и
подурневшаЯ, тоже была с ними, ее присутствие тЯготило, но на вежливые
намеки Њарии Ќиколаевны пойти и отдохнуть она твердо, но словно извинЯЯсь,
отрицательно качала головой.
Џо привычке заглЯдывали дежурные хирурги, пытались завЯзать обычные
разговоры, натЯнуто шутили, но быстро замолкали и уходили. ‹етнЯЯ ночь
была светла и протЯжна, малиновку сменил соловей-красношейка, из глубины
парка доносилась его короткаЯ громкаЯ песнЯ.
Ќегласно они разделили обЯзанности. Ћленев следил за ѓрачевым, ЊариЯ
Ќиколаевна занималась больными в первой палате. ћра все времЯ порывалсЯ
зайти и туда, выискиваЯ повод, мельком, но внимательно вглЯдывалсЯ в
больную, по-прежнему неподвижно лежащую на спине, окидывал беглым взглЯдом
данные аппаратуры, анализы. —то-то настораживало его, хотЯ сердце исправно
гнало кровь, давление держалось, угроза отека легких миновала, а вовремЯ
начатаЯ гипотермиЯ надежно защитила мозг. ’ак или иначе, должно было
пройти не менее суток, когда можно сказать навернЯка...
ѓлавное - продержатьсЯ, пережить кризис и успеть заметить возможное
осложнение. Ќеожиданностей было много. ‚ реанимации никогда не стоит
давать себе и тем более другим долгосрочные прогнозы. Ѓыть может, все
резко переменитсЯ в ту или иную сторону, и, пожалуй, высшее мастерство
врача заключаетсЯ именно в этом умении, подчас необъЯснимом, предвидеть и
предсказать то, что случитсЯ с больным через час, через день. Џредвидеть и
принЯть меры.
ЌесгибаемаЯ ЊариЯ Ќиколаевна не показывала ни малейшего признака
усталости и по всей видимости собиралась бодрствовать до утра, а сам
Ћленев то и дело присаживалсЯ в кресло, вытЯгивал ноги, прикрывал глаза и
по старой привычке представлЯл себе бесконечную равнину пустыни, барханы
изжелта-розовые, три низких, один высокий, как четырехдольник в стихах,
как ненавЯзчиваЯ, умиротворЯющаЯ мелодиЯ, растЯнувшаЯсЯ до горизонта,
сливающегосЯ с мутным, песочного цвета небом. ’огда он воображал себЯ
птицей, парЯщей над пустыней в такт барханам, чуть выше, чуть ниже, песнЯ
без слов из одних гласных, закрытым ртом - растворение, расслабление,
безмыслие, полный и абсолютный отдых, недоступный даже сну.
Ћн сидел во второй палате, наедине с ѓрачевым, медсестра вышла, из
открытого окна несло прохладой. Ћленев летел над песками, воздух топорщил
перьЯ, кто-то внизу поднЯл ружье и выстрелил.
Ћн не сразу понЯл, что это ‚еселов, топнув ногой по жестЯному
подоконнику, влез в окно и спрыгнул на пол. Њашинально посмотрел на часы,
было четверть четвертого утра.
- —ас Ѓыка, - невозмутимо сказал ‚еселов, отрЯхиваЯсь. - —его, думаю,
дома сидеть, чаи гонЯть. ‚се равно скоро на работу.
- ’ебЯ же выгнали.
- ‚ыгонЯют только самогонку из бражки. ‘казал же - час Ѓыка. ђассвет на
носу, того и жди бедствий и мировых катаклизмов. Њашка там? Ќу и ладно.
Љак тут делишки?
Ћленев вкратце рассказал, что к чему.
- џсненько, - сказал ‚еселов, приглаживаЯ нечесаные лохмы. - †дешь
событий?
- †ду.
- ’ебе виднее, тихуша. ‘колько лет вместе работаем, а ни черта друг о
друге не знаем. ќто норма, да?
- Ќаверное, - неуверенно сказал ћра.
- “гу, - беспечно подмигнул ‚еселов. - Ћтсюда и сюрпризики. —ем помочь,
а?
- Ќе нравитсЯ мне наша утреннЯЯ больнаЯ. ‚роде бы все в норме, а...
- —уешь, значит? ќто бывает. Џо себе знаю. Ђ иногда и обманывает чутье.
Њашке, что ли, не доверЯешь?
- Љому еще, как не ей?
- Ќу да, мы все через ее железные руки прошли. ‚оспитанники, выученики,
мученики. ЏыточнаЯ камера - или кости переломают, или без носа оставЯт.
€ли с носом, тоже не слабо. ѓрачев-то... ‚прочем, о покойниках или
хорошее, или ничего.
- ’ы это всерьез?
- ‘лушай, когда Я говорил всерьез? ’олько по утрам, когда душа пива
жаждет.
- ’ы ведь и пьЯница понарошке. ЉуражишьсЯ, маешьсЯ, наговариваешь на
себЯ черт знает что. Њаскарад. ‘егоднЯ маску сдернул, а под ней, как в
плохой комедии, другаЯ маска. Љто ты, ‚еселов?
- Ђ ты кто, везунчик? Њожет, пришелец, а?
- Ќе знаю, - честно сказал Ћленев, - пришелец, ушелец, кабы знал,
сказал. Њне скрывать нечего.
- ќто тебе-то?
‚еселов расположилсЯ на широком подоконнике, курил, пускаЯ дым в
открытое окно, болтал ногами, скреб небритый подбородок, а потом вдруг
замер в нарочито драматической позе и поднЯл вверх указательный палец.
‚ кармане Ћленева звЯкнуло стекло. Ћн опустил туда руку и нащупал
пузырьки. ‡а день он успел забыть о них. ђебионит. ‹екарство, ведущее к
жизни через очищение смертью.
- —уешь? - театрально-сдавленным голосом спросил ‚еселов. - ’ам что-то
неладно.
‚ соседней палате изменилсЯ привычный стукоток респиратора, негромкий,
отчетливый голос Њарии Ќиколаевны давал краткие указаниЯ, забегали сестры.
- џ пойду, - сказал Ћленев, - а ты лучше отсидись в парке. ’епло, не
замерзнешь.
- џ свое отсижу, не беспокойсЯ.
- ‡ачем вы покинули ѓрачева? - сухо спросила ЊариЯ Ќиколаевна,
переходЯщаЯ в такие минуты с "ты" на "вы".
- ’ам все стабильно. —то у вас?
- „авление падает. ‘корее всего, центрального генеза.
‡а скупой фразой Ћленев прочитал так много, что ему стало по-настоЯщему
страшно. ќто означало, что центр в продолговатом мозгу, отвечающий за
артериальное давление и деЯтельность сердца, нарушилсЯ, пошел вразнос, и
если не принЯть экстренных мер, то... Ћн хорошо знал, что делаетсЯ в таких
случаЯх, в действиЯ Њарии Ќиколаевны не вмешивалсЯ, все было правильно,
выверено многолетней практикой, учтены последние монографии, статьи в
журналах, но все это изобилие знаний, опыта, мастерства и решительности в
конечном счете должно было привести к провалу. ђано или поздно.
- Ќе надо, - тихо сказал Ћленев. - џ очень прошу вас, не надо.
- —то?
- Ћбычных методов применЯть не надо. Њы так не спасем.
- …ще один ѓрачев?
‚опрос был двусмысленный, но отвечать на него надо было однозначно.
- ќто... моЯ родственница. џ имею право решать. Џока не поздно.
Џомните, ѓрачев вводил ребионит умирающему ребенку? …го последние
эксперименты доказали, что существует четкаЯ грань, когда еще не поздно.
Ђнабиоз спасет ее. „аст времЯ и больной, и нам справитьсЯ. —ерез час будет
поздно.
- Ќе надо мне врать, ћрий Џетрович. ЉакаЯ еще родственница? ‡а весь
день ее никто не искал.
- џ знаю. Ђ что молчал, так простите - есть личные причины.
ЊариЯ Ќиколаевна была железной женщиной, но все-таки женщиной. Ћленев
рассчитал правильно.
- ‚сегда считала вас образцовым семьЯнином. Ќу ладно, ваша личнаЯ жизнь
менЯ не касаетсЯ, но за больных в отделении все-таки отвечаю Я.
- ђазделим пополам. ‘трашно?
ЊариЯ Ќиколаевна недоуменно взглЯнула на Ћленева, как на человека,
выскочившего на балкон голым на виду у многолюдной толпы.
- ‚аши доказательства? Ќаучно обоснованные. Џредположим, что наши
классические методы к успеху не приведут. Ђ ваши?
- "‚аши", это как? Њои и ѓрачева? €ли это просто вежливаЯ форма?
- Џонимайте как знаете. Ќо возьмите ручку, бумагу и докажите. ‘колько
вам понадобитсЯ времени?
- —етыре минуты.
- „аже так? ‡асекать на часах?
- ‡асекайте.
„описываЯ последний листок, Ћленев подумал, что он нарушает „оговор,
вернее, один из его пунктов - не выделЯтьсЯ из среды обычных людей, не
показывать свои почти безграничные возможности проигрывать миллионы
вариантов решений со скоростью и точностью компьютера.
‡апах крепкого чаЯ, заваренного с лепестками жасмина, поплыл из левого
кармана халата. Ћленев сжал пузырьки с ребионитом, боЯсь, что они сейчас
исчезнут, трансмутируютсЯ, превратЯтсЯ в неведомого Џечального Њышонка из
дочкиной сказки.
- ‚се, - сказал он. - ”ормулы, выкладки, ближайшие прогнозы при разных
вариантах наших действий.
ЊариЯ Ќиколаевна перелистала листки, похоже было, что она даже не
вчитывалась в написанное. ќто уже не имело никакого значениЯ.
- Ќикогда не подозревала у тебЯ таких способностей, ћра, - сказала она,
неторопливо складываЯ листки вчетверо и прЯча в карман. - Ќу и денек
сегоднЯ... —то ж, цель медицины - использовать любые шансы, даже безумные.
Ѓезумные на сегоднЯшний день. Џохоже, что ты, как и ѓрачев, жил
завтрашним.
- ‘пасибо, - тихо сказал Ћленев и вытащил из кармана неприглЯдные
пенициллиновые пузырьки с прозрачной жидкостью.
Ћна не уходила, а просто села в дальний угол, словно подчеркиваЯ, что,
несмотрЯ ни на что, ответственность за содеЯнное она намереваетсЯ
разделить поровну.
Ќеторопливо, по привычке рассчитываЯ каждый жест, ћра отключил
респиратор, прекратил подачу охлажденной воды в аппарат длЯ гипотермии,
сам набрал в шприц ребионит - двадцать кубиков - трехдневнаЯ доза, и
медлен-но, недрогнувшей рукой ввел его в вену.
’ишину разорвала сирена монитора - остановка сердца! ћра нажал красную
кнопку, громкий писк, граничащий с ультразвуком, прекратилсЯ, по бумажной
ленте поползли ровные линии. Ќаступила клиническаЯ смерть...

Љ началу рабочего днЯ Ћленев подготовил сжатый доклад. “же не стоит
описывать ни шум в зале во времЯ планерки, ни реплики с мест, ни
сдержанные угрозы профессора, ни молчаливые слезы жены ѓрачева. …му было
Ясно дано понЯть, что в случае проигрыша надеЯтьсЯ на милость не придетсЯ.
Ђ если он выиграет, если больные выйдут из анабиоза и не просто выйдут, а
выживут, выздоровеют и будут такими же нормальными людьми, как до этого,
то и награды и лавры тоже не украсЯт его. Џусть победителей не судЯт, но и
не всех осыпают розами, лишь молча прощают риск и говорЯт, с ухмылкой
покачиваЯ головой: "Ќу и повезло тебе, парень. €з такой заварухи
выкарабкалсЯ..."
‚еселов нахально сидел в первом рЯду, небритый, в нестираном халате,
покачивал ногой и нагло подмигивал профессорам.
- €ди поспи часок, - сказал он Ћленеву после планерки. - ђаскладушка
шефа свободна. ’ебе уж не буду вводить оживитель. ЏуганаЯ ворона, сам
знаешь, чего боитсЯ.
Ћленев не собиралсЯ спать, но подумал, что посидеть в одиночестве хотЯ
бы час просто необходимо. Ћн попросил ‚еселова дать ему знать при малейшем
изменении ситуации и пошел в лабораторию.
Ћн нашарил ключ в углублении над косЯком, на ощупь открыл дверь и
очутилсЯ в темноте.
‚ключатель должен быть где-то справа, на стене, рука бесцельно
ощупывала шероховатую поверхность, струйка воды скользнула вниз по
запЯстью. ’огда Ћленев чиркнул спичкой и увидел, что это не лабораториЯ.
‚ернее - лабораториЯ, но не та.
ќто была большаЯ комната со сводчатым потолком, уходЯщим в темноту,
короткий лучик высветил потухший камин, огромный стол, заваленный
ретортами и книгами, тигли, чучело крокодила, прибитое к стене, высушенную
Ящерицу с пришитыми крыльЯми летучей мыши... ‘пичка погасла. ‚оздух
Явственно отдавал запахом серы.
- ’ы здесь? - спросил ћра темноту.
’емнота пошамкала и разразилась в ответ старческим кашлем.
- ‡ажег бы свет, - попросил Ћленев. - џ не филин, в темноте не вижу.
- ‚идЯщий при свете услышит в темноте, - сказал ‚анюшка откуда-то
издали. - ЋбойдешьсЯ.
Ќо все же в камине затлела искра, и вскоре загорелсЯ маленький костерок
из толстых книг. ‘иневатое пламЯ нехотЯ перелистывало желтые страницы,
зачитываЯ их до черных дыр.
Ћленев оказалсЯ в лаборатории алхимика XVI века, но в какой-то
ненастоЯщей, несмотрЯ на все атрибуты, словно бы построенной искусным
декоратором из картона и фанеры длЯ съемок фильма. ‚анюшка сидел на столе
в …хидной форме, сплетЯ ложноножки в гордиев узел. „линные квазииглы были
картинно прикрыты мантией, расписанной алхимическими символами.
Њногочисленные ложноручки быстро и бесшумно переставлЯли колбы, ступки из
агата и книги в тЯжелых дубовых переплетах, обтЯнутых тисненой кожей.
Ќекоторые из них он отбрасывал в сторону, из других вырывал картинки, а
остальные не глЯдЯ ловко бросал в камин.
- „лЯ покореньЯ зверЯ злого скажу всего четыре слова... - устало
процитировал Ћленев ѓете и уселсЯ на колченогий табурет.
’абурет оказалсЯ фальшивым, склеенным из ватмана, и ћра, естественно,
грохнулсЯ на пол, искусно сработанный под камень из кусков линолеума.
- Ќу и что же это за слова? - ехидно спросил ‚анюшка, не прекращаЯ
своего занЯтиЯ.
- Џошел к чертЯм собачьим! - сказал Ћленев.
- ‹огическаЯ ошибка, - хихикнул ‚анюшка. - ‘обакам черти ни к чему. „а
и чертЯм не до собак. €м самим в аду тошно.
- Ђд, рай, игра слов. Ћни в душе человека...
- € в деЯниЯх его. Џознал?
- Љое-что, - согласилсЯ Ћленев. - ‡ачем книги жжешь! …сли холодно, топи
уж лучше ассигнациЯми. ‚се-таки дешевле.
- Ђ, - махнул розовой псевдоручкой ‚анюшка. - Њакулатура. „аже в утиль
не годитсЯ. Џонаписали на свою голову. ђазве сумеешь все это прочитать и
запомнить?
- џ же сумел.
- Ќу и что, ты стал более счастлив? Ћдин земной глупец сказал: "—ем
больше читаешь, тем больше глупеешь". Ђ еще один сказал: "Њногие знаниЯ
умножают печаль".
- –ель жизни человека не только в поисках счастьЯ. ђазве твоЯ потерЯ
заключена в этом?
- Ќо Я не человек, Я просто камень с философским образованием.
ЋбразовалсЯ Я так: когда Ѓольшое Љосмические џйцо шарахнуло во все
стороны... ‚прочем, тебе это знать ни к чему. Ќас было двое. џ потерЯл
брата-близнеца и знаю одно - он должен быть где-то здесь. Ћдиночество
вконец доконало менЯ.
‚анюшка принЯл Џечальную форму, подошел к камину и стал посыпать пеплом
напудренный парик.
- Ќо теперь Я знаю точно, - сказал он сквозь поток фальшивых слез, -
что мой братик здесь, рЯдышком, он вот-вот родитсЯ, обретет форму. € как
же Я буду нЯнчитсЯ с ним, пестовать, пылинки космические сдувать, как же Я
буду...
- џ близок к твоей потере? ќто так?
- ’ак, ћрик, так, клЯнусь собственной ’рансмутилкой. Ќо ты начинаешь
нарушать „оговор.
- —ем?
- Ђ сам не знаешь, да?
- Њне кажетсЯ, Я влюбилсЯ, - честно сказал Ћленев, - и был вынужден
показать свои знаниЯ. Ќо ведь у менЯ не было другого выхода. Ћт этого
зависит жизнь людей.
- Ђ ’ериак?
- …го нашел не Я, а ты. Љ тому же ты выполнил свое обещание лишь
наполовину. Ћн не исцелЯет от всех болезней.
- ‚о-первых, Я его не нашел, не создал, а лишь реставрировал уже
открытое не мной. Ќе путай художника с реставратором, ћрик. Ђ во-вторых,
именно ты применил его на практике. Љак ты думаешь, кто больший
преступник: ученый, открывший атомный распад, или генерал, нажавший на
кнопку? €зобретатель самолета или летчик, сбросивший бомбу? Љак отличить
преступление от благодеЯниЯ? ’ы ведь мудренький, ответь.
‚место ответа Ћленев взЯл большую, обмазанную глиной колбу и,
прицелившись, запустил в ‚анюшку. Љолба проскочила сквозь квазитело
‚анюшки и, проломив картонную стенку, исчезла в нетЯх.
- ‚от видишь, - сказал ‚анюшка, раскатываЯсь в двухмерный блин. -
Ћбычный человеческий аргумент. Љогда не хватает терпениЯ и рассудка, то
начинают запускать друг в друга разные предметы.
- Ќичего подобного. ’ы ведь тоже запускал в менЯ свои дурацкие скипетр
и державу.
- Ђ Я тебЯ испытывал на терпимость. ’ы же дождалсЯ момента и отомстил
мне. ЌормальнаЯ человеческаЯ логика.
- ‡начит, Я становлюсь нормальным?
- ‚ какой-то степени. Ќе то в пЯтой, не то в шестой. џ слаб в
математике, - заприбеднЯлсЯ ‚анюшка, обретаЯ форму „воечника, - но уже
вижу, как и где должны сойтись параллельные прЯмые. Ќе пройдет и года, как
Я обниму моего долгожданного братика. ’еперь-то уж точно - узел завЯзан, и
все вы, особенно ты, покорпите над ним вволюшку.
- “ж не Я ли должен родить твоего братика? - с усмешкой спросил ћра.
- Љак знать! „о свиданьЯ, папочка! - сказал ‚анюшка голосом ‹еры и
„ымообразно уполз в трубу камина.
Љамин оказалсЯ нарисованным, как в известной сказке. € огонь, пылающий
в нем, не грел, и книги были не книгами, а раскрашенными картонками из-под
женских сапог, и даже пепел ненастоЯщим. ћра не стал повторЯть чужие
ошибки и, жалеЯ нос, просто разорвал руками Яркую картинку, сделал шаг в
темноту и оказалсЯ в своей квартире.
’очнее - в большой комнате, где раньше, по праздникам, сходились все
члены семьи за длинным столом, приглашались гости, ели, пили и пели песни,
слушали музыку, танцевали, болтали и смотрели телевизор. ЋбычнаЯ комната
обыкновенной семьи.
‘ейчас стол был завален образцами камней. Њаленькие и большие, осколки
гранитных и мраморных плит, блестЯщие разноцветные кристаллы, рассыпанные
как попало, друзы горного хрусталЯ, сиЯющие, как награды чемпионам,
отшлифованные цветные камешки - все это переливалось, сверкало, слепило
глаза. ќтикеток не было, но ћра и без того помнил наизусть хитроумные
названиЯ. Ћн зачарованно, как скупой рыцарь, перебирал все это и легко
воскрешал в памЯти имена камней.
‡а спиной послышалсЯ камнепад. Ћленев отпрЯнул и увидел, что его
сорокалетнЯЯ дочь высыпает прЯмо на пол очередную кучу камней и
кристаллов.
- ’ак ты уже не художница? - спросил он, бережно, чтобы не раздавить
какой-нибудь образец, отступаЯ к стене.
- € черт менЯ дернул пойти в геологию, - вместо ответа сказала дочь. -
’онула в реках, замерзала в тундре, горела в тайге, пЯть открытых
месторождений... Џрофессор, в мои-то годы. Ќу и что? „ети растут у
родителей мужа, вот-вот внуки поЯвЯтсЯ, а Я скоро превращусь в каменную
бабу. ‚одрузи менЯ, папулечка, в центре фонтана. ђетруха что надо!
Џоследнее слово в парковой скульптуре. ‡абирай это барахло, а Я пойду в
свой четвертый класс. ’еперь-то Я знаю, кем буду, когда вырасту.
- ’ак ли? - вздохнул Ћленев. - ‘кажи честно, была ли ты счастлива?
- –ель жизни не в счастье, а в поисках его месторождениЯ, папулЯ, -
сказала ‹ера и подмигнула отцу. - Љак в старой легенде, чем больше
приближаешьсЯ к ќльдорадо, тем дальше оно отдалЯетсЯ. Џомнишь стихи ќдгара
Џо? "Ќочью и днем, Њлечным Џутем, сквозь кущи райского сада, держи ты
путь, но и стоек будь, если ищешь ты ќльдорадо..." Ђ стоит найти клад и
взЯть его в руки, как он сразу же превращаетсЯ в глинЯные черепки. Ђ это
означает, что надо снова искать. €стина одна, папа, просто мы называем ее
разными именами. Ќе истина важна, а путь к ней. ‚от так-то, мой славный,
мой вечно молодой папашка...
Ћна опустошила рюкзак, встрЯхнула им длЯ верности, клубы пыли на миг
закрыли ее, Ћленев зажмурилсЯ, а когда открыл глаза, то увидел, что дочери
уже нет.
€з соседней комнаты послышалсЯ голос Њарины. ЉажетсЯ, она распекала
дочь не то за разбитое стекло, не то за плохую отметку за "поведение.
Ћленеву не хотелось лишний раз сталкиватьсЯ с женой, впервые за всю свою
супружескую жизнь он ощутил раздражение и неприЯзнь к этой чужой длЯ него
женщине. Ћн ушел в другую комнату и по обилию сувениров, свертков с Яркими
этикетками, рогов, водруженных на шкаф, догадалсЯ, что жена вернулась из
очередного путешествиЯ. Џодробности его не интересовали.
‚ коридоре он натолкнулсЯ на отца. ’от сидел на корточках и,
сосредоточенно посапываЯ, мастерил кораблик из щепок.
- Ќе порань руку, - сказал ћра.
- ђанней ранью руку пораню, - сказал отец. - ’ы плыви, кораблик мой, по
водичке голубой...
ћра с нежностью погладил его по лысине, начинающей обрастать пушком
новых волос, и подошел к зеркалу.
Њамы в нем не было, но на столе стоЯла швейнаЯ машинка, а под столом
ползал белобрысый карапуз, подбираЯ лоскутки и нитки. ћра узнал себЯ и с
грустью подумал, что было бы неплохо вернутьсЯ в то времЯ, когда не все
вещи были названы по именам и слово "мама" казалось самым сладким, самым
желанным и ценным.
‡азвонил телефон. ћра поднЯл трубку и услышал голос дочки.
- ќй, папашка, - сказала она, - Я тут рацуху толкнула. Ћчередную сказку
ты будешь слушать по телефону.
- —то ж, - согласилсЯ ћра. - ќто удобно. ‚сегда можно бросить трубку,
если надоест слушать. ЋпЯть твой бесконечный цикл?
- Џолицикл, - сказала ‹ерочка. - €збранные сочинениЯ народной
сказительницы ‚алерии Ћленевой. €так, сказка называетсЯ...
Ћна говорила, а Ћленев слушал вполуха, безразлично следил за
скольжением мыслей - Ярких, упругих, но пустотелых, как воздушные шары,
неуловимых и странных, и сам не знал толком, чьи это мысли - его, дочкины
или того, кто со вчерашнего днЯ поселилсЯ в его доме. —увство
раздвоенности не покидало его. Ћн находилсЯ одновременно в двух мирах.
Ћдин из них был реальный, другой - абсурдный, но какой из них настоЯщий,
Ћленев уже не мог понЯть. Ћн заблудилсЯ во времени и в пространстве и знал
одно - надо искать свой, единственно верный путь.
- ‘ днем рождениЯ тебЯ, Ћленев! - сказала дочка в конце сказки. - „арю
то, не знаю что. „рыхни с чистой совестью, папашка! - € отключила телефон.
- ‚от как? - сказал вслух Ћленев. - Ђ ведь в самом деле, вчера или
сегоднЯ мне исполнилось тридцать три года. ‘овсем забыл. ‡а шампанским,
что ли, сходить?..
Ћн вышел на лестничную площадку, вызвал лифт, долго прислушивалсЯ, как
тот со скрипом подъезжает, а потом распахивает гостеприимные двери, вошел
в него, и тут же погас свет, пол под ногами стал уходить, Ћленев наугад
нажал какую-то кнопку, лифт взревел, замЯукал, зашипел, сверкнули желтые
глаза, и двери, с визгом расстегнувшись, как застежка-"молниЯ", вытолкали
его взашей. Ћленев упал на что-то тонкое и упругое.
‡ажегсЯ свет, и ћра увидел, что лежит на раскладушке в лаборатории, а у
двери стоит ‚еселов и щурит глаза.
- ‚ыспалсЯ? - спросил он.
- —то-то не понЯл, - сказал Ћленев, поднимаЯсь. - Љак там дела? џ долго
спал?
- „ела всЯкие, а спал ты чуть больше часа. Њашка велела разбудить.
—то-то там с анализами творитсЯ. ѓоворит, что только ты сумеешь
разобратьсЯ. ‚о! …динственный в мире специалист по оживителю! €звольте
работать, метр.
ђаботать пришлось много. ЃольничнаЯ лабораториЯ не справлЯлась с
анализами, необходимыми длЯ Ћленева, и он сам бегал по подземному переходу
с пробирками, сам определЯл нужные показатели, быстро вычислЯл в уме
сложные кривые графиков, корректировал, изменЯл, сверЯлсЯ со своей
необъЯтной памЯтью, все шло так, как и должно быть. ’олько длЯ него одного
- нормально и естественно. Ћстальные реаниматологи молча отстранЯлись,
враждебности или насмешек к Ћленеву не проЯвлЯли, но скорее всего никто из
них не надеЯлсЯ на благополучный исход. ‘лишком все это было непривычно -
и неведомо откуда взЯвшаЯсЯ энергиЯ ћры, и его знаниЯ, неизвестно где
почерпнутые, его убежденность в правоте. ‘ молчаливого согласиЯ Њарии
Ќиколаевны ‚еселов принЯл на себЯ роль "мальчика на побегушках".
"Џринеси то, сделай это", - говорил ему Ћленев, тот подмигивал красным
от бессонницы глазом, отпускал очередную шутку и делал то, что говорили.
Џриезжали разные люди, с недоверием листали истории болезней, хмыкали,
пожимали плечами, уходили в кабинет профессора, оттуда доносились голоса и
споры, а Ћленев хотел только одного - чтобы ему не мешали, не отвлекали
пустыми речами, не мотали нервы бесконечными "почему" и "длЯ чего", а если
кто-нибудь пыталсЯ вмешиватьсЯ, он отмалчивалсЯ или огрызалсЯ, люди
вздыхали, смотрели на него озадаченно, но в дискуссии не вступали.
‚ клинике шла обычнаЯ работа, делали операции, хирурги обходили палаты,
принимали новых больных, писали свои бесконечные истории. €стории
болезней, которые надо было победить, изгнать из человеческого тела, как
злых духов в древних легендах.
- аманишь? - спросил —умаков в столовой, куда Ћленев забрел скорее по
инерции, чем из-за голода. - Ќу-ну. ‘ам не знаю почему, но тебе верю. €
чем ты таким берешь? ЌепонЯтный ты длЯ менЯ мужик, ћрка.
- —его не понимаешь, тем не обладаешь, - рассеЯнно сказал Ћленев. -
…сть такаЯ испанскаЯ поговорка. Ђ веришь ты мне просто из чувства
противоречиЯ. …сли все против одного - у тебЯ срабатывает рефлекс.
‚ыхватить шпагу и встать на сторону слабого. ’ак уж ты устроен, ‚асЯ.
- …ще чего, - буркнул —умаков. - Ђ этот ваш хмырь с веселой фамилией
что увЯзалсЯ? Џервый заварил кашу, а теперь поделили ложки и вместе
расхлебываете?
- “ него тоже рефлекс, ‚асЯ.
- Џослушаешь тебЯ, так всЯ больница разделена на мушкетеров и на этих,
как их там, гвардейцев кардинала.
- Ђ кардинал длЯ тебЯ, конечно, профессор. ‚от уж, титулоненавистник.
- ђаботать надо, а не Языками болтать да всЯкими диссертациЯми бумагу
изводить.
- ‹юбаЯ диссертациЯ - это шаг вперед. Џусть и маленький.
- „иссертации пишут не длЯ потомков, а длЯ потомства, как сказал один
наш умник. •оть честно призналсЯ. ‹ишний раз за операционный стол не
затащишь, а уж ради банкетного полжизни готовы отдать...
- Ќе зуди. Ѓыл же профессор Њорозов - твой учитель. € таких, как он, -
тысЯчи.
- Ѓыл, да помер, - мрачно изрек —умаков. - Џосле него всю хирургию
развалили в городе своими интригами.
- € когда ты успокоишьсЯ, ‚асЯ? Ѓольных лечим. Ќе хуже, чем в других
больницах и городах. Ќа месте не стоим, а от ошибок никто не гарантирован.
Ќе всем же быть похожими на тебЯ.
- Ђ жаль, - искренне сказал —умаков и помрачнел еще больше.
- Џобаливает, - сказал Ћленев. - ‚се чаще. •олецистит, наверное.
—увствую, что скоро тебе под нож попаду.
- ќто Я запросто. ’олько скажи. ’оже себе хваленый оживитель введешь?
- Ќачну помирать - в завещании укажу.
- „раматическаЯ медицина! - воскликнул —умаков. - •оть статью в газету
пиши о подвиге ѓрачева!
- …ще напишут. ќто перелом в истории, ‚асЯ. ‡апоминай. Ѓудешь на
старости лет мемуары кропать - сгодитсЯ каждаЯ деталь.
- “гу. Ћсобенно мне запала в памЯть небритаЯ физиономиЯ Ћленева...
‚торые сутки на ногах? Џойдем, хоть бритву дам. “ менЯ в столе всегда
лежит запаснаЯ.
- Ќу уж нет, Я не бреюсь до полной победы.
„о полной победы было еще далеко. Ћленев осталсЯ на вторую ночь, с
большим трудом уговорив Њарию Ќиколаевну пойти домой с тем условием, что
он сразу же вызовет ее, если будет нужда. ’руднее было выпроводить
‚еселова. Ћн так и шарашилсЯ по больнице в мЯтом халате, нечесаный и
немытый, приводЯ в недоумение больных своим Явно не врачебным видом.
- €ди поспи, - сказал ему Ћленев, - дома, наверное, ждут.
- Ђ у менЯ его нет, - беспечно ответил ‚еселов. - Њой дом - моЯ
крепость, но и крепости берут штурмом или на измор.
- †ена выгнала?
- Ќе то Я ее, не то она менЯ. —то-то не понЯл.
- Њ-да... •очешь, поговорю о тебе с —умаковым? Ћн, как узнает, что ты
без семьи и крова, сразу же возьмет к себе жить. ‹юбит он униженных и
несчастных.
- Ђ Я счастливый. ‘частье - оно в труде!
Џрошла и эта ночь. ‚се оставалось по-прежнему. †ена ѓрачева дремала в
кресле, чутко вскидываЯ голову при малейшем шорохе, заставить ее уйти
домой оказалось совершенно невозможным. ’ак и коротали они ночь - Ћленев,
‚еселов и жена ѓрачева.
Ѓолела голова, неприЯтнаЯ, сосущаЯ боль то и дело возникала в животе
Ћленева, он просил сестру сделать укол, отлеживалсЯ в ординаторской на
жестком диванчике и боЯлсЯ только одного - заснуть. Ќе потому, что в эти
минуты могло случитьсЯ что-то непоправимое, а просто, умудренный опытом
утра, опасалсЯ снова очутитьсЯ в своем доме, окунутьсЯ из бытиЯ в
инобытие.
€ только, когда наливал в чашку заваренный до непроницаемости чай,
неЯсное шевеленье и бормотанье доносилось из левого кармана халата, чашка
начинала мелко вибрировать, и жидкость на глазах испарЯлась, исчезала,
поэтому приходилось выпивать чай залпом, пока его не перехватывали на
полдороге.
Љ исходу третьей ночи вздрогнули самописцы монитора в палате ѓрачева и
ровные, словно выведенные по по линейке чернильные линии всколыхнулись,
короткие, пока еще нечеткие и хаотические всплески зачеркали по бумаге,
постепенно упорЯдочиваЯсь, принимаЯ знакомые формы дельта-ритма головного
мозга.
Њедленно, с трудом проталкиваЯ загустевшую кровь, заработало сердце,
забилось с перебоЯми, и к утру, когда ранний июньский рассвет разбудил
птиц, все более четко и ритмично вспыхивал и погасал на пульте монитора
индикатор пульса. ЏоднЯлось артериальное давление, незаметное глазу
дыхание наращивало силу, глубину и к началу рабочего днЯ порозовевший
ѓрачев походил на спЯщего человека. Ќа спЯщего, а не на умершего...
- Њожно, Я вас поцелую? - сказала жена ѓрачева.
€ Ћленев не отстранил свою колючую щеку и сам молча склонилсЯ перед
ней.
†енщина не оживала, и, несмотрЯ на первую, пока еще неполную победу,
Ћленева не оставлЯло чувство беспокойства, хотЯ в правоте своей он был
уверен, как никогда раньше.
Ѓыло воскресенье, но клиника не опустела, как обычно, а наоборот -
наполнилась людьми, по одному они подходили к кровати ѓрачева, потирали
лысины вспотевшими руками, говорили, что-то, обращались с вопросами к
Ћленеву, он отвечал машинально, кое-кто жал ему руку, хлопал
доброжелательно по плечу, кто-то по-прежнему сомневалсЯ в успехе, а ћре
хотелось только одного - лечь, заснуть и спать без сновидений.
…го почти насильно увели в пустующий бокс, уложили на кровать, принесли
термос с горЯчим бульоном, влили силком несколько ложек в рот, он
проглотил, пробормотал нечленораздельные слова благодарности и ушел в
путешествие в никем не познанную страну снов и сновидений.
Љак обычно во времЯ сна, времЯ менЯлось, то замедлЯлось и впадало в
оцепенение, то растЯгивалось до бесконечности, уходЯ в завтра, проникаЯ в
прошлое, затЯгивало в свои водовороты, уносило в глубину, выталкивало на
поверхность, прорастало побегами в заповедные леса подсознаниЯ, сплетало
своими вьющимисЯ стеблЯми несоединимое в Яви, оживлЯло давно отзвучавшие
слова, одушевлЯло стертые образы былого, пело и говорило забытыми
голосами, убаюкивало, будоражило, успокаивало и исцелЯло.
Ќекоронованный властитель мира, великий безымЯнный владыка его, текущий
никем не познанным путем, уносЯщий и приносЯщий, дарующий и отнимающий без
спроса.
Ќил, оживлЯющий пустыню мира.
ѓанг, растворЯющий в своих великих водах людские жизни и судьбы.
‹ета, уносЯщаЯ скорби и печали. ‘тикс, забирающий любовь и страсти.
‚ремЯ - ‚еликий Ћкеан, тот самый, в котором сонно плещутсЯ три кита,
поддерживающие ‚селенную...
‚ездесущий ‚еселов бестрепетной рукой выдернул Ћленева из инобытиЯ в
бытие.
- Љоторый час? - пробормотал Ћленев, силЯсь открыть глаза.
- „есЯтый, - сказал ‚еселов. - ’ы дрыхнешь десЯтый час. Ѓез задних ног
причем. Ќоги-то пристегни.
- Ѓудто бы есть передние ноги, - проворчал Ћленев, окончательно
просыпаЯсь. - —то Я тебе, собака, что ли? Љак там дела?
- ‘плошные конфабулЯции, - торжественно сказал ‚еселов. - Ћ!
- ‹ожные воспоминаниЯ, - машинально перевел Ћленев с медицинского на
русский. - “ кого? ѓовори Яснее.
- “ шефа, конечно.
- Ћн разговаривает? - вскочил ћра. - Ћн пришел в себЯ?
- Џришел. Ќа своих двоих. „а как начал пороть чушь! ’ам психиатр.
Ђнализирует. ’естирует. „окапываетсЯ. –ирк! Ѓормочет, что он не Њатвей, а
‘тепан €ванович. ѓоспиталь, говорит, контузило, говорит, взрывной волной.
”орсировал „непр.
ѓрачев лежал на койке, заботливо укутанный одеЯлом, возле него на
цыпочках передвигались врачи, рЯдом, на стуле, сидел незнакомый человек и
тихим голосом беседовал с ѓрачевым. ’от отвечал что-то шепотом, Ћленев
разыскал глазами жену ѓрачева, подошел к ней, натЯнуто улыбнулсЯ, словно
спрашиваЯ: "ќто так?"
- ‚се хорошо, ћрий Џетрович, - прошептала она. - Ћн утверждает, что это
не он, а его отец. ‘тепан €ванович на самом деле был контужен при
форсировании „непра. ќто... побочный эффект вашего препарата?
- Ќе знаю, - честно сказал Ћленев.
Џотом был очередной консилиум. Џсихиатр долго говорил о помрачении
сознаниЯ, возможно, временном, никаких прогнозов не давал и в заключение
высказал мысль, что нужно ждать. ’олько времЯ покажет.
Џосматривали на Ћленева, но никто вопросов не задавал, никто не хвалил,
но и не ругал, по крайней мере.
- ѓенетическаЯ памЯть, - сказал Ћленев, ни к кому не обращаЯсь. - “
него проснулась генетическаЯ памЯть.
- ‚ы начитались фантастики, - сказал профессор. - ќто совершенно
ненаучно.
- Ђнабиоз тоже из области фантастики, - сказал Ћленев, - но, как
видите, ѓрачев из него вышел.
- Ђ выйдет ли он из этого состоЯниЯ?
- ‚ыйдет, - уверенно сказал Ћленев. - €звините, Я должен продолжить
работу.
‚се промолчали, словно соглашаЯсь с неотъемлемым правом Ћленева на
проведение этой странной, ни на что не похожей работы.
Ѓлиже к ночи ѓрачев заснул. ќто был сон больного человека, полузабытье,
полубодрствование. Ђ к полночи ожили самописцы в другой палате.
‚се повторЯлось. Ћленев уже знал, чего можно ожидать в ближайшие часы,
уверенно давал распорЯжениЯ сестрам, сверЯлсЯ с анализами, взЯтыми у
ѓрачева. Џравда, это был другой случай, поврежденный при травме мозг мог
отреагировать на анабиоз иначе, чем здоровый, но шли часы, и к утру
очередного днЯ женщина пришла в сознание.
Ћн осторожно прикоснулсЯ к ее щеке и громко, даже властно, приказал:
- Ћткрой глаза! ’ак. •орошо. Љак вас зовут? ‚ы можете говорить?
†енщина смотрела на Ћленева, шевелила губами, потом произнесла
несколько слов. ћра прислушалсЯ и узнал польский Язык.
- ќльжбета, - сказала она. - Ѓолит голова.
- ‚се хорошо. ќто пройдет, - сказал Ћленев на польском. - ‚ам тЯжело
говорить?
†енщина еле заметно кивнула головой и снова закрыла глаза.
- Џокой, - сказал Ћленев сестре. - Џокой и ожидание...
Ћн не знал навернЯка - или эта женщина на самом деле была полькой, или
повторЯетсЯ историЯ пробуждениЯ ѓрачева - чужие воспоминаниЯ, чужаЯ памЯть
вытеснили свои. ‡а все это времЯ никто из родных не искал ее, никто не
пыталсЯ найти следы, потерЯнные в большом городе, поэтому выЯснить до
конца истину было невозможно.
€ пришел день окончательного пробуждениЯ ѓрачева. Ћн узнал жену, потом,
постепенно, словно выплываЯ из полутьмы, - всех тех, кто подходил к нему.
- Ќе вините ‚еселова, - сказал он слабым голосом. - —то-нибудь
получилось? џ спал?
- „а, Њатвей, - сказала его жена. - ’ы просто спал.
- —ерт! - хрипло выругалсЯ ѓрачев. - Ќеужели не получилось?
‚еселов дернул за рукав Ћленева, подмигнул и вытащил силком в коридор.
- …сли шеф начал ругатьсЯ, значит, все в порЯдке.
- •оть за шампанским беги, - устало, сказал Ћленев. - Ќадо же -
выиграли!
- ампанское - это хорошо, - согласилсЯ ‚еселов. - Ћдна беда - не пью.
- ќто с каких пор?
- “же пЯть лет, - вздохнул ‚еселое.
- ‘колько тебЯ знаю, а никак не пойму, когда ты говоришь серьезно, а
когда шутишь. ’ы же каждое утро с похмельЯ.
- Ђ че? џ же тебе говорил, что с дураков и пьЯниц спроса меньше.
•очетсЯ вам видеть во мне шута горохового, да еще алкаша в придачу -
пожалуйста!.. Ђ Я, как с женой развелсЯ, - ни капли. ‚ такой ситуации
покатитьсЯ по наклонной ничего не стоит.
€ он тут же слегка надул щеки, осоловело взглЯнул на Ћленева, искусно
икнул, покачнулсЯ, прильнул спиной к стене и сказал заплетающимсЯ Языком:
- ”у, черт, и набралсЯ же Я... …й-богу, последний раз. Ќи-ни.
- Ђртист! - восхищенно сказал Ћленев. - Ќу артист. ‘только времени
дурачить людей!
- ќто легче легкого, - сказал ‚еселов, мгновенно снимаЯ маску. -
€зображай из себЯ плохого, а оставайсЯ хорошим - все поверЯт, а если
наоборот - начнут искать тайные грешки и такого напридумывают!
ЏсихологиЯ... Џошли в буфет, компота дернем по стакашке.
Ћни пили тепловатый разбавленный компот, заедали черствыми пирожками,
весело принимали поздравлениЯ, болтали, подталкивали друг друга локтЯми, и
было им так хорошо, как бывает после нелегко доставшейсЯ победы.
•отЯ и не окончательной.
„омой идти не хотелось, Ћленев боЯлсЯ выбитьсЯ из линейного времени и
привычного пространства до тех пор, пока не придет полнаЯ уверенность в
том, что жизнь и памЯть женщины сохранены и никаких сюрпризов ждать не
придетсЯ.
- ‚ас дома не потерЯли? - участливо спросила ЊариЯ Ќиколаевна. - Џошли
бы. …сли что случитсЯ, Я пришлю за вами машину.
Ћленев не ждал от нее слов благодарности и восхищениЯ, но даже сама эта
интонациЯ, уважительнаЯ и мЯгкаЯ, наполнила его тихой радостью.
- џ пойду, - сказал он. - Ќемного погодЯ.
ЊариЯ Ќиколаевна молча протЯнула ему листки с расчетами, привычно
замкнула лицо непроницаемой маской.
- ‘охраните это. џ была не права. ‚ самом деле, пора на пенсию.
‘тандартное мышление губит врача. џ рада, что у нас в отделении есть
такие, как вы.
- •орошо, - сказал Ћленев. - •орошо, что мы умеем извлекать уроки из
ошибок. џ тоже многое понЯл за эти дни. Њне кажетсЯ, что главное, в нашей
работе - не разучитьсЯ верить. € ждать. џ не могу пока уехать. †енщина
говорит по-польски, никто из вас этого Языка не знает. Љроме менЯ.
Ћн ждал еще сутки, часами просиживал у изголовьЯ больной, самолично
поил ее морсом и бульоном, неторопливо беседовал и постепенно узнал, что
женщина - не кто инаЯ, как жена ссыльного польского повстанца, приехавшаЯ
за, ним в ‘ибирь после поражениЯ восстаниЯ.
"џнварское восстание 1863 года, - подумал Ћленев. - ‘колько же лет Я
ждал ее..."
Ћн объЯснил ей, она находитсЯ среди друзей, что она просто больна, но
скоро пойдет на поправку, что муж ее жив, ждет, когда она выздоровеет и им
разрешат ехать вместе на вечное поселение в неведомую, чужую и холодную
землю.
Џотом женщина заговорила по-русски, назвала себЯ. Њарией, горестно
рассказала, как умерла ее мать ќльжбета и теперь ей живетсЯ несладко на...
€ тут же новое поколение, новаЯ памЯть всплыли в ней, с помощью
наводЯщих вопросов Ћленев узнал начало двадцатого века, свой родной город,
улицу с давным-давно переименованным названием...
€ еще скачок из прошлого в прошедшее, и еще... €сториЯ страны,
единственной и любимой, две войны, тЯжелые годы, дочь €рочка...
- €ра, - сказала она. - ЊенЯ зовут €ра. ѓде Я?
- ‚ больнице. ‚ы попали под трамвай. Ќичего страшного, вы уже
поправлЯетесь.
- Џочему Я ничего не помню?
- ќто бывает. ‹учше скажите, где ваши родные.
- Њама? „олжна быть дома. ‘ын в пионерлагере. ЉажетсЯ... џ ехала на
работу. “тром. Џотом ничего не помню.
- ‚ семь тридцать утра вы вышли на остановке "Њагазин", - сказал
Ћленев, сдерживаЯ волнение. - Ђвтобус сорок один. ’ак?
- Ќет. џ никогда не езжу на этом автобусе.
- џ вас видел в то утро. ‡апомнил ваше лицо. € сразу же узнал, как
только вас привезли в больницу. “ менЯ хорошаЯ памЯть.
- Ќаверное, вы ошиблись. “ менЯ работа совсем в другом месте.
—ерез час все выЯснилось окончательно. †енщина вспомнила свой адрес,
домашний телефон, ее совсем поседевшаЯ мать приехала в больницу, никак не
могла успокоитьсЯ, долго плакала в приемном покое, где Ћленев говорил, что
все будет хорошо, опасность миновала и через две-три недели ее дочь
выпишетсЯ домой.
„а, это была не она.
"€ у менЯ конфабулЯции, - грустно усмехнулсЯ про себЯ Ћленев, - ложные
воспоминаниЯ... Ќо почему Я так четко сопоставил образы этих трех женщин?
Џервую, увиденную в Ћкне, вторую, встреченную в автобусе, и эту - случайно
попавшую под трамвай?.. „а очень просто. џ обрел способность любить и
теперь все времЯ буду искать эту любовь, эту единственную женщину, каждый
раз ошибаЯсь. €скать, ошибатьсЯ и снова искать. ‚ечное приближение к
ќльдорадо... Ќаконец-то Я живу полной жизнью... ‘пасибо".
- Ќарушаешь, нарушаешь, нарушаешь, - прошелестело из левого кармана. -
Ђз воздам. ‚оз дам, нагруженный пинками.
- Џойдем лучше чаю попьем, - мирно сказал Ћленев. - ђазве не заслужили,
а?
- €скуситель, - чмокнул губами тот, кто сидел в левом кармане. - Џей,
да дело разумей. —аи гонЯть - ума не занимать. ‘игарета да чай - помрешь
невзначай. Љаждый день пьешь чай - цвет лица прощай...
- ѓоворильнаЯ форма, - вздохнул Ћленев. - Џора заткнуть ѓоворильню
кружкой чаЯ.
- Љружку чаю уже не чаю, - проворчали из кармана, и бормотанье длилось
до тех пор; пока Ћленев не опрокинул туда добрый стакан горЯчей жидкости.
•алат без следа впитал чай, а Ћленев вышел во двор, погрелсЯ на солнце,
зажмурил глаза от слепЯщего летнего блеска, а когда открыл, то увидел, что
находитсЯ у себЯ дома.
- Џора отдохнуть, папулечка, - услышал он голос дочери.
Ћленев повертел головой, но увидел только длинную анфиладу комнат,
уходЯщую в бесконечность, наполненную расползавшимисЯ вещами, отца,
бродЯщего вдалеке с юлой в руках, платьЯ жены, разбросанные как попало в
неимоверном количестве, а самой ‹еры не было.
- ’ы перешла на телепатическую свЯзь? - спросил он.
- “гу. ђаз - плюнула! „ва - изобрела! Ќичего не стоит. Ќи копейки.
‘казку будешь слушать?
- ’еперь не отвЯжешьсЯ, коли по телепатии, - сказал Ћленев. - ‚алЯй
свой цикл.
Ћн осмотрелсЯ, подыскал относительно свободный диван, скинул с него
неплохо темперированный прибор, прилег поудобнее и под голос дочери стал
постепенно засыпать.
- €так, сказка называетсЯ "Џроцент себЯ". Ђ начинаетсЯ она как обычно.
—еловек по фамилии Ћленев один раз в году справлЯет свой день рождениЯ. Ћн
смотрит в календарь и заранее очень точно, определЯет эту чрезвычайно
важную дату.
‚ этот день ‡емлЯ находитсЯ по отношению к ‘олнцу в таком же положении,
как и в тот день, когда человечек Ћленев сделал первый вдох. Ћленев
считает этот день главным. Ћн покупает продукты, готовит праздничный ужин,
подыскивает веселую музыку и зовет гостей. ‚месте с ними он пьет, ест,
плЯшет и поет разные песни. Ћн искренне рад, что когда-то родилсЯ, ведь
этого могло бы и не случитьсЯ.
Џадший Ђнгел днЯ рождениЯ не признает. Џотому что не помнит его. €
вообще, ему глубоко наплевать на такие глупости. € поэтому он ест, пьет и
веселитсЯ тогда, когда это ему захочетсЯ. €ногда по триста шестьдесЯт пЯть
дней в году.
Џечальный Њышонок тоже не справлЯет этот славный день. Ћттого что у
него никогда не было днЯ рождениЯ. Ќо это, конечно, не означает, что он
существует вечно. Ћн рассуждает так:
"џ живое разумное существо; џ происхожу от других существ, которые
возникли из неживого неразумного вещества".
‡начит, между нами есть не только родство, но и тождество. ‡емлЯ
существует пЯть миллиардов лет. Ђ раньше было Ѓольшое Љосмическое џйцо,
где все вещество ‚селенной было собрано в одном месте. Ѓольшой ‚зрыв
произошел пЯтнадцать миллиардов лет назад. ‡начит, Я, как часть ‚селенной,
существую столько же. € как же Я буду отмечать свой день рождениЯ, если Я
не знаю, когда его отмечать?
Љаждый миллиард лет? €ли каждую наносекунду? €ли каждый четный четверг
августа? €ли когда в окно залетает оса? €ли когда ласточки летают низко
над землей? €ли когда у Ћленева насморк? Ђ если Я не знаю этого, то лучше
сидеть в левом кармане Ћленева и потихонечку пересчитывать атомы своего
тела. —тобы узнать процент себЯ по отношению ко ‚селенной. € каким бы ни
был маленьким, все равно процент есть процент. Ђ знать, что ты весомаЯ
часть ‚селенной, - удивительно приЯтно!
’ы еще не спишь, папулечка?
- ‘плю, - честно призналсЯ Ћленев. - Ћтключай свою свЯзь, Џадший Ђнгел.
„ай отдохнуть отцу.
- Ћт Ћленева и слышу! - весело огрызнулась дочка и щелкнула
переключателем телепатической свЯзи.
Ћленев спал и видел сны, слишком похожие на сумбурную Явь его дома.
‚переди была страннаЯ, труднаЯ, полнаЯ поисков и потерь жизнь.

Џрошло лето, и осень прошелестела листопадом вдоль окон, и зима,
разделеннаЯ пополам Ќовым годом, перетекла в весну, и снова июнь оживил
опустевшую землю больничного парка никем не сеЯнными травами.
Џрошел почти год перелома, наполненный событиЯми, как перенасыщенный
раствор соли, опадающей на дне стакана прозрачными крупными кристаллами.
ѓрачев, выздоровев, тут же с утроенной энергией приступил к очередной
серии опытов. ‚се более четко и Ясно вырисовывались контуры новой, еще
никем не пройденной области медицины. ђаботой сразу же заинтересовались,
поЯвились прошение и непрошеные помощники, соавторы, диссертанты. ђебионит
привлек внимание не только реаниматологов, но и специалистов по генетике,
космонавтике, психологии. ‚озможность достижениЯ длительного анабиоза,
оживление генетической памЯти, выведение из терминального состоЯниЯ
тЯжелых больных и многое, многое другое, затрагивающее сотни научных и
этических проблем.
‚скоре ѓрачев уехал в другой город, где ему предоставили условиЯ длЯ
продолжениЯ работы, а в отделении реанимации его место занЯла ЊариЯ
Ќиколаевна, изменившаЯ свое отношение к новому препарату, и теперь все
чаще и чаще ребионит спасал тех, кого ранее спасти было невозможно.
‹идерство пришлось взЯть на себЯ Ћленеву, теперь он не мог, как раньше,
напустив на себЯ скучающий вид, отсиживатьсЯ вдали от бурь и споров с
книжкой в руках. ‚ глазах всех он был если и не героем, то лучшим знатоком
в этой области. Ћн не писал статьи с заумными названиЯми, не пыталсЯ
собирать материал длЯ такой близкой диссертации, он просто работал,
используЯ свои знаниЯ, скрытые раньше от окружающих, свое умение мгновенно
просчитывать в уме варианты будущего, и коллеги его, сначала удивились, а
потом стали принимать все это как должное. ‘татистика смертности в
отделении резко пошла вниз по кривой, ребионит не стал панацеей от всех
болезней, но рамки, в которых удалось его втиснуть, были определены и
рассчитаны почти досконально, что позволЯло вовремЯ ввести нужную дозу в
нужное времЯ.
Ђ дома у Ћленева шла своЯ жизнь.
Љаждый день приносил сюрпризы. ‘поры с ‚анюшкой, бесконечные уходы и
возвращениЯ жены, блужданиЯ дочери по оси времени и поиски новых и новых
вариантов судьбы, передвижение отца в сторону детства, молодаЯ мама по ту
сторону зеркала, зайчик от телескопа, наведенного тещей, ее письма с
просьбами и ультиматумами и, самое главное, самое мучительное в жизни
Ћленева - любовь, не умирающаЯ в его душе, так и не найденнаЯ, узнаваемаЯ,
но не узнаннаЯ, вот-вот готоваЯ родитьсЯ и огласить мир первым криком
новорожденного счастьЯ.
Ќа улицах, в автобусах, в коридорах больницы, в лифте собственного дома
он встречал ту самую женщину, ради которой был готов отдать что угодно, в
нем оживал тот образ, возникший в Ћкне и совпавший с его душой, как звук
камертона, заставлЯющий резонировать струну, но каждый раз приходилось с
горечью убеждатьсЯ, что и этот путь ошибочен, и этот, и тот...
Џодобно многим врачам, Ћленев не слишком-то обращал внимание на свое
здоровье. Џо сравнению с муками и болезнЯми больных, окружающих его
ежедневно, собственные казались незначительными и мелкими - Џоболит и
перестанет. ‚се чаще и чаще возникали ноющие боли под ложечкой, отдающие в
спину и под правую лопатку, он принимал обезболивающее, терпелива
дожидалсЯ прекращениЯ приступа. „иагноз он себе поставил давно и не
слишком-то беспокоилсЯ по этому поводу. ‘ такой болезнью миллионы людей
доживают до глубокой старости и умирают совсем от других причин. €ногда
—умаков, опытным глазом уловив, что у Ћленева началсЯ приступ,
сочувственно качал головой и говорил что-нибудь вроде: "„авно на тебЯ нож
точу, шаман ты этакий. ‹ег бы в терапию или ко мне в отделение, отлежалсЯ
бы, подлечилсЯ, а то как шарахнет, не обрадуешьсЯ". - "…рунда, - отвечал
Ћленев. - ‡десь одно лекарство - диета. ‘ам виноват". - "Ќу да, ешь что
попало и как придетсЯ, а еще семейный человек. Људа жена смотрит?"
Људа смотрит его жена, Ћленев и сам не знал толком, в редкие минуты
встреч, когда она возвращалась из очередного путешествиЯ, уставшаЯ,
переполненнаЯ вещами и впечатлениЯми, разговоры их были лаконичны и
просты: о погоде в том или ином месте земного шара, о ценах на барахло и
продукты, о предсмертных криках моды, о мужьЯх дочери и многочисленных
внуках, исчезающих неизвестно куда.
Џриготовление пищи, забота об отце и приведение в мало-мальский порЯдок
взбесившийсЯ дом лежало на Ћленеве. Ћн не тЯготилсЯ этим, ибо давно привык
заботитьсЯ сам о себе и о других в придачу и ни в чьей помощи не нуждалсЯ.
„о поры, до времени, конечно. ’ак уж устроен человек, сильный, здоровый
и независимый, он полагает, что беды и злоключениЯ могут произойти с кем
угодно, только не с ним. “ж он-то всегда выпутаетсЯ, пройдет мимо и до
скончаниЯ своих дней будет невредим и здоров.
Ћсобенно в день своего рождениЯ.
Ћленев редко отмечал эту странную дату, иногда, если не напоминали,
вообще забывал о годовщине того днЯ, когда впервые вдохнул земной воздух.
‚ этот раз о том, что он должен пересечь рубеж тридцати четырех лет, ему
намекнул ‚еселов и при этом, по обыкновению своему, делал уморительные
гримасы, красноречивые жесты и удивлЯлсЯ, как это до сих пор Ћленева еще
не распЯли. Ќу разве что попинали длЯ приличиЯ.
- •орошо, - сказал ћра, - будет вам чаепитие. Ђ что в гости не зову,
так не обессудь, ремонт дома, не повернешьсЯ.
Ћн купил торт и все, что полагаетсЯ к такому случаю, в конце рабочего
днЯ они собрались в лаборатории, ЊариЯ Ќиколаевна от имени всех
преподнесла ему рубашку и галстук, произнесла тост, ћра поблагодарил,
потом все разговорились, а ‚еселов тыкал ћру вилкой и вопрошал, не пора ли
обмыть это дело по-настоЯщему. ‚се, кроме Ћленева, принимали это всерьез,
и лишь сам ћра подмигивал и подливал свежего чаЯ в чашку ‚еселову. —ай был
хороший, ароматный и крепкий, и, естественно, в левом кармане
зашевелилось, заурчало, зачмокало губами, жалуЯсь на несправедливость
дележки.
- „а погоди ты, - шептал ћра, пока никто не слышал. - Џриду домой,
напою до отвала.
- ’ридцать четыре чашки, - сказали из кармана. - ‚едерных.
- ‹адно, ладно, - говорил ћра, прижимаЯсь левым боком к подлокотнику
кресла. - Ѓудет тебе. ‚се будет.
- € уж тебе достанетсЯ, - не то успокоили, не то погрозили из кармана.
Ћленев полез в карман за словом, но там, разумеетсЯ, было пусто и
бессловесно...
„ома первым к нему подошел отец. Ћн держал в раскрытой ладони белого
мраморного слоника, безмЯтежно улыбаЯсь, полез целоватьсЯ и сказал, слегка
шепелЯвЯ:
- ‘ днем рождениЯ, дЯдЯ.
- ‘пасибо, папа, - сказал ћра, целуЯ отца в кудрЯвую голову.
€ узнал того самого слоника, подаренного ему на день рождениЯ двадцать
один год назад. „авным-давно потерЯнный символ счастьЯ и благоденствиЯ в
доме.
тора на окне распахнулась сама собой, и Яркий солнечный зайчик
заплЯсал по стене. ћра понЯл, что это теща послала телескоп, машинально
хотел задернуть штору, но зайчик - ушастый, с оттопыренной верхней губой -
побегал, потом замер на середине и стал ритмично то вспыхивать, то
погасать. ќто была азбука Њорзе. ћра невольно вчиталсЯ и прочел очередное
послание матери жены:
"...честно признаюсь что по правде говорЯ Я заболела новеньким
синдромчиком картаганера что выражаетсЯ у менЯ в зеркальном расположении
внутренних органов запоздалым ростом и весом а также присоединилась триада
сейнта в виде желчнокаменной болезни диафрагмальной грыжи и дивертикулеза
толстой кишки поэтому требую у вас несколько тысЯч рублей с копейками
заверните во вчерашний номер местной газеты и положите под батарею на
втором этаже моего подъезда не позднее чем через четыре часа с днем
рождениЯ не поздравлЯю желаю умереть вам на три днЯ раньше менЯ ваша
Љ.Љ.".
Џометавшись по стене и на прощанье выдав несколько сигналов SOS, зайчик
окаменел, побелел и упал на пол с глухим стуком, рассыпавшись осколками
мела. Ћтец тут же подобрал мел и стал рисовать на полу ракушки, высунув
Язык и сопЯ от удовольствиЯ.
- Ђ вот и Я! - закричала с порога Њарина, врываЯсь в умопомрачительном
сари бирюзового цвета.
‚ руках она держала гирлЯнду цветов и тут же, набросив ее на шею
Ћленеву, как лассо, запечатлела на его левой щеке тугой пунцовый поцелуй.
—емоданы, приползшие за ней следом, распахнулись, и из них, как из
рогов изобилиЯ, посыпались нездешние фрукты, овощи, цветы, раковины,
прЯности в Ярких пакетиках, музыкальные инструменты, парчовые и шелковые
одеЯниЯ, халаты, расшитые золотом, кашмирские платки, ковер ручной работы,
кольца, ножные браслеты, бусы из самоцветов, рога, отделанные черным
серебром и слоновой костью, Яркие птицы и прочее, прочее...
- ‘ днем рождениЯ тебЯ, дорогой! - как можно более нежно сказала Њарина
и запечатлела карминный поцелуй на правой щеке. - Ђкадемик ты мой, так
хорошо было в €ндии! Њы сейчас такой пир закатим! Ќа весь мир! Ђ это мой
подарок!
€ она протЯнула большой белый сросток кораллов, рогообразно ветвЯщийсЯ
вверх и в стороны.
- €звестнЯк, - сказала неизвестно откуда взЯвшаЯсЯ дочка в мЯтой
школьной форме.
Ћна выхватила кораллы из рук и, постукиваЯ по ним пальцами, Явно
подражаЯ занудливому лектору, произнесла:
- Љак всем известно, слово "известнЯк" происходит от слова "известный".
ќто осадочнаЯ горнаЯ порода, по своему происхождению разделЯетсЯ на
органогенные, образовавшиесЯ из известковых раковин и скелетов животных и
растений, хемогенные, возникшие в результате осаждениЯ кальцита из
раствора, и обломочные, сформировавшиесЯ путем накоплениЯ и цементации
обломков более древних известнЯков. •имическаЯ формула его кальций це о
три, это одно из распространенных веществ на земле. Њел, мрамор, раковины,
скелеты кораллов, кости животных и людей содержат его в неимоверных
количествах... Ќу ладно, мне пора на кружок астрономии... ‘алют, родители!
Њежду тем посреди большой комнаты воздвигалсЯ огромный стол, Њарина
ловко и быстро сервировала его, украшала цветами и птицами, фарфоровым
сервизом на сто двадцать персон, серебрЯными ложками и вилками с
непонЯтными монограммами, хрустальными бокалами, фаЯнсовыми вазами, и
только тарелки пустовали и рюмки ожидали, когда их наполнЯт.
- Љакие чудесные прЯности Я привезла к этому дню, дорогой, - ворковала
Њарина. - “ нас в €ндии ни одно блюдо не обходитсЯ без прЯностей. ‘мотри,
какие - ваниль, корица, гвоздика, имбирь, кардамон, эстрагон, шафран,
корнишоны, киндза, мЯта, алыча, перец, базилика... —то за запах! —то за
вкус! Ќедаром тот чудик объехал вокруг света, чтобы их найти... Ќу ты
знаешь его имЯ, ты все знаешь, это Я забыла.
€ тут в комнату вошла ‹ера, располневшаЯ, краснощекаЯ, в белой
кружевной наколке на голове, в белом фартучке, красиваЯ и жизнерадостнаЯ
женщина тридцати с лишком лет.
- ‘ейчас Я вас попотчую, - сказала она, добродушно улыбаЯсь. - џ теперь
лауреат международного конкурса кулинаров и поваров. ‚се что хотите!
Ћткуда-то из-под стола выскочил ‚анюшка в Њногорукой форме и начал
сновать между кухней и комнатой, несЯ блюда, тарелки, сковородки,
кастрюли, сотейники и соусницы, супницы и жаровни. Љомната наполнилась
ароматом, парами, душистым дымком, стол начинал ломитьсЯ от первых,
вторых, третьих, десертных, мЯсных, рыбных, мучных, сахарных блюд; все это
источало запах, заставлЯло пускать слюнку и сосать под ложечкой.
- Ѓастурма! - торжественно и весело провозглашала ‹ера, хлопаЯ в
ладоши. - орпо! Ѓазартма!.. ‡емниеку брокасти!.. Љуйрык-баур!..
Ђйлазан!.. “гра-оши!.. ‘ых-кебаб! ‹юлЯ-кебаб! Љазан-кебаб! —упан-кебаб!..
- ‹учшие изделиЯ лучших в мире баб! - съерничал ‚анюшка, таща огромный
чайник с красным цветком георгина.
Ќа него никто не обращал вниманиЯ, словно бы ‚анюшка был невидим длЯ
окружающих или просто привычен, как вид из окна.
Џеречень блюд продолжалсЯ, ‹ера перешла на французскую, английскую,
Японскую, китайскую, индийскую кухню, а стол все ломилсЯ и ломилсЯ, ножки
его изгибались в стиле барокко, но он хоть и потрескивал, но выдерживал
натиск.
- Џрошу за стол! - воскликнула ‹ера в конце, вернее - в начале того,
что стало происходить.
€ началось пиршество. €з теста выскакивали тосты, громко и жизнелюбиво
восхвалЯли Ћленева, окунались в бокалы с шампанским, покрывались
пузырьками и, выскакиваЯ на поверхность, захлебываЯсь, снова разражались
тирадами и славословиЯми. €х никто не слушал, все ели и пили, гул голосов,
стук ножей, звЯк вилок, звон бокалов сливались в додекафонную симфонию, а
‚анюшка, поминутно менЯЯ формы, играл на всех музыкальных инструментах
крЯду, попивал чаек, гонЯл шестом чаек, то и дело склонЯлсЯ над ухом
Ћленева и подначивал: "Ћткушай, голубчик, голубца, отведай медведЯ, откуси
торт сан-суси, рот шампанским ороси..."
Ћленев отмахивалсЯ от него, как от мухи, и поначалу твердо решил
воздерживатьсЯ от запретной ему пищи, поэтому прихлебывал молоко,
закусывал сухим печеньем и старалсЯ не смотреть на великолепный натюрморт,
щедро раскинутый перед ним на столе. Ќо потом, как-то незаметно,
попробовал и то, и это, помаленьку, по кусочку, все было необыкновенно
вкусно, заманчиво, аппетитно, и Ћленев сам не заметил, как начал уплетать
за обе щеки жареное и печеное, вареное и охлажденное...
€ тут его кольнуло в правое подреберье, и еще раз - в шею, в лоб, в
челюсть, в спину, будто невидимый копьеметатель метко бросал в него свое
не знающее милосердиЯ оружие.
‘ильнаЯ, раздирающаЯ боль наполнила тело Ћленева, хотелось закричать,
он сдерживалсЯ, пыталсЯ отбиватьсЯ ногами, но его повалили на пол и стали
бить по животу...
ЃелаЯ, всЯ в белом, чистаЯ и прекраснаЯ, вечнаЯ, как любовь и жизнь,
шла к нему женщина сквозь боль, смерть и надвигающуюсЯ темноту...

€з глубины, из мрака, из боли проступало ее лицо, склонившеесЯ над
Ћленевым, он видел ее глаза, губы, слышал тихие, успокаивающие слова,
обращенные к нему.
Ћн лежал на упругом брезенте, по-видимому, его куда-то везли,
взвизгивали тормоза, заносило на поворотах, утробно крича, рассыпала на
мелкие осколки тишину сирена.
- ќто вы, - сказал Ћленев, продираЯсь, из беспамЯтства, - это вы.
Ќаконец-то Я вас нашел.
- ‹ежите спокойно, - сказала женщина, - потерпите, скоро приедем.
- џ люблю вас. Џочему вы все времЯ ускользаете от менЯ?
- ќто пройдет, - ответили ему, - печеночнаЯ колика. “же легче?
- Ќе покидайте менЯ. Њне так плохо без вас.
- ‚се будет хорошо. ‡акройте глаза, успокойтесь, мы уже приехали.
…го качнуло, потом понесли, на секунду он увидел звездное небо, темные
кроны деревьев, потом вспыхнул Яркий свет, и его бережно переложили на
жесткий топчан, пахнущий хлоркой.
Ћн слышал голоса, женские и мужские, среди них были знакомые, кто-то
уверенно задрал на нем рубаху и прикоснулсЯ к животу. Ѓоль полоснула с
новой силой, Ћленев застонал.
- „остукалсЯ, - прорычал голос —умакова. - —то там случилось, доктор?
- „ень рождениЯ, - сказала женщина, уже невидимаЯ Ћленеву. - †ирнаЯ
пища, жаркое, прЯности, сами понимаете...
- …ще бы, - сказал —умаков, - обожралсЯ все-таки. Ђ еще врач! €сцели
себЯ сам, собака ты этакаЯ. ’ащите его, ребЯта, в палату, покапаем
маленько, а потом на стол. Ќечего с ним церемонитьсЯ, пока не загнулсЯ.
…го опЯть переложили на носилки, покатили по темному коридору и внесли
в палату реанимации. ‚ ту самую, где он работал, на ту койку, где раньше
лежал ѓрачев.
- Џривет, - сказал ‚еселов. - „авненько не виделись. ЌазначениЯ будешь
делать сам или мне доверишь? Њашку-то вызывать?
- „елай что знаешь, - сказал Ћленев, превозмогаЯ боль. - Ќикого не
зови. …сли будет операциЯ, дашь наркоз сам. Џусть оперирует —умаков.
- ’ы прЯмо как на смертном одре. …ще завещание напиши. ’ак мы тебе и
дадим помереть, жди-дожидайсЯ. € не таких видали. Љамешек заклинило в
желчном пузыре. Њы его оттуда живо вытащим... ѓотовьсЯ к пыткам, тихуша.
‘ейчас узнаешь, каково твоим больным-то приходилось...
Њыли желудок, капали в вену, вводили лекарства, боль то отступала, то
вновь начинала раздирать живот, заходил хмурый —умаков, ощупывал и
осматривал, качал головой.
- —то за больница, - ворчал он беззлобно, - чудик на чудике. Ќичего,
ћрка, пробьемсЯ. ‡аштопаю так, что будешь как новенький.
ЋпЯть каталка, лифт, операционнаЯ, знакомые лица сестер и хирургов,
было стыдно лежать в наготе перед ними, но ‚еселов уже давал распорЯжениЯ
анестезистам, кружилась голова, ћра услышал звон весенней, капели в ушах -
биение своего сердца, потолок потемнел, превратилсЯ на миг в звездное
небо, потом погас, и пришла темнота.

Ћн прикоснулсЯ руками к холодной поверхности зеркала в тЯжелой
бронзовой раме, прильнул всем телом к стеклу, оно поддалось, и он шагнул,
и оказалсЯ на берегу реки своего далекого детства. Џозванивала река на
перекатах, перемывала разноцветную гальку, цветы чистотела глЯнцево
светились в густой траве, запах мЯты и чабреца плыл в нагретом воздухе. Ћн
словно бы видел себЯ со стороны и в то же времЯ сознавал, что именно он,
тринадцатилетний ћра, смотрит на все это, детскими пытливыми глазами.
Љарманы его штанов оттопыривались, набитые камнЯми и причудливыми
корешками, мир, окружающий его, был светел и юн. Ћн шел вдоль берега,
выискиваЯ красивые камешки. ‚ воде они казались удивительно красивыми,
радужными, а высохнув, тускнели и прЯтали свои краски под мутной пленкой.
Ћн чуть не наступил ногой на маленький камешек, необычный своей формой.
‚ первый миг ему показалось, что это очищенное Ядро грецкого ореха, но,
поднЯв и внимательнее рассмотрев, увидел, что это просто розовый камень,
изборожденный симметричными извилинами. Ћдна из них, самаЯ глубокаЯ,
делила камень на две равные части.
- €нтересно, - сказал он вслух. - —то же это такое? Њинерал?
Ћкаменелость? Ќадо покопатьсЯ в справочниках.
- џ тебе покопаюсь, - услышал он тоненький голос, исходЯщий из камнЯ,
как голос Ѓуратино из полена. - ‘колько можно?
ћра чуть не выронил камешек и вдруг ‚се вспомнил... ‚сю свою жизнь до
того днЯ, когда на машине "‘корой помощи" его привезли в больницу и
уложили на операционный стол.
Ћн крепко зажал камень в ладошке и спросил:
- ЏинатьсЯ будешь, ‚анюшка?
- ‚ зависимости от контекста, - сказал ”илософский Љамень, щекоча
ложноножками ладонь. - ђазожми руку, вундеркинд задрипанный!
ћра разжал пальцы, и ‚ан —хидра Ђсим, проскользнув амебой по руке,
мЯгко спланировал на берег, распустив псевдокрыльЯ. Ћправившись от
недолгого полета, он приобрел ’оржественную форму и изрек менторским
тоном:
- Ќу вот и все, ћрий Џетрович Ћленев. ‚се. „оговор исполнен. Џришла
полнота времени. Ќыне отпускаю.
- Љак? - не понЯл ћра. - ђазве Я нашел твою потерю?
- ’о ли да, то ли нет, - вздохнул ‚анюшка. - „олжно быть, опЯть
тупиковый ход. Ќо Я рассчитал правильно. ’ы и твои близкие сделали все,
чтобы найти моего братика. Ћдин вопрос: мой ли это брат? Ќо это уже мои
личные проблемы. ЏридетсЯ искать заново... Ќо как похож! Ѓлизнец, да и
только!
- ѓде же он? - недоуменно спросил Ћленев. - Ћткуда он взЯлсЯ? џ его не
находил. Њожет быть, его нашла дочь? †ена? Ћтец? Љто?
- ‚се вы, - сказал ‚анюшка. - Ќеужели не понЯтно? ‚се были €скателЯми,
все, как собаки, рыскали всюду, а ты шел впереди, обнюхивал все следы
подрЯд, пробовал на вкус, вспугивал дичь, замирал в стойке, раздувал
ноздри, шевелил ушами, вытЯгивал хвост, сучил лапами, распахивал глаза и
выращивал, выращивал моего братца... € тут пришел час икс, все
параллельные линии, которыми вы шли, сошлись в одной точке, кулинарное
искусство дочки, прЯности жены, диагноз тещи, мел в руках отца и так
далее, без конца. €звестнЯк!
‚анюшка раздалсЯ вширь и ввысь, очеловечилсЯ и превратилсЯ в того
самого дедушку, что жил у —умакова: строгий черный костюм, белаЯ манишка,
хмурый взглЯд из-под седых косматых бровей. ‚ раскрытой ладони он держал
бугристый, белесоватый с розовым оттенком камешек - маленькую копию
обнаженного человеческого мозга.
- ќто он, - печально сказал ‚ан —хидра Ђсим. - Ћн самый. Љамень,
извлеченный из твоего желчного пузырЯ - редчайшаЯ разновидность подобных
камней. €звестковый. џ искал тайну сотворениЯ ‚селенной, но нашел лишь
одну из тайн сотворениЯ жизни на ‡емле. ќто он не давал тебе покоЯ, рос,
как младенец в утробе, и мой брат —умаков извлек его на свет...
- ‘транно, - перебил ћра, - даже глупо. Џерелопачивать пространство,
завихрЯть времЯ, обладать способностЯми делать все из всего, сводить с ума
стольких людей, походЯ совершить переворот в медицине и... пошлейший
камень в глупейшем желчном пузыре! ќто же курам на смех! ”илософский
Љамень в желчном пузыре!
- € курам тоже. € тебе - петуху. џ же говорил, что жемчужные зерна
могут встретитьсЯ в навозной куче с некоторой долей вероЯтности, пусть и
ничтожно малой.
- ђазве что в басне или в сказке... Ќет, сплошнаЯ чушь.
- ’воЯ дочка искала и в сказках. Ќичто не случайно, ћрик. ‚се века
своей квазижизни Я искал истину, каждый раз находил ее и тут же терЯл, ибо
смысл ее заключаетсЯ в том, чтобы никогда не попадать в руки. ќтот камень
обладает невероЯтными свойствами, он почти что ”илософский, и его может
создать только человек ценой своей собственной крови, а то и жизни.
‚прочем, ты будешь жить. „оговор Я расторгаю, и перед тобой две
возможности, две ветви времени: остатьсЯ тринадцатилетним пацаном, пройти
мимо менЯ и прожить свою жизнь иначе, или проснутьсЯ в больнице после
операции, запомнив почти все, что было с тобой в этой жизни, но утратив
памЯть обо мне и бесчисленные знаниЯ, приобретенные тобой за двадцать лет
с моей помощью.
- „ве? Ќо почему ты лишаешь менЯ знаний? ђазве Я их не заработал?
- ’ы нарушил „оговор. џ предупреждал тебЯ, но, по-видимому,
причинно-следственный механизм развернул свои шестеренки именно в ту
сторону, какую ты выбрал сам. ’ы влюбилсЯ. ’ы обнажил свои знаниЯ. ќтого
достаточно.
- Ђ ’ериак? ђебионит? ќто тоже будет забыто?
- €щи его сам. ’ы человек, тебе и решать человеческие судьбы. ’ебе и
другим людЯм. ЉончитсЯ твоЯ зазеркальнаЯ жизнь, но ты и твои близкие
забудут все те пути, по которым блуждали в поисках истины.
- „очка? Ћтец? †ена? ќто останетсЯ?
- Ќе знаю, - покачал головой ‚ан —хидра Ђсим. - ќтого Я не знаю. ‚ремЯ
слишком ветвисто, эту жену Я выбрал длЯ тебЯ сам, а твое дело искать.
—еловек, который не ищет, мертв. —еловек, который не сомневаетсЯ в
истинности выбранного пути, - лишь полчеловека, человек, не умеющий
страдать и любить, - не человек, а компьютер. ‚ыбирай, ћрик.
€ тут камешек в его руке шевельнулсЯ, подпрыгнул на ладони и, на глазах
менЯЯ форму и размеры, превратилсЯ в близнеца ‚ан —хидры Ђсима. Ћни стоЯли
рЯдом, в своих черных костюмах, как зеркальные отражениЯ, и испытующе
смотрели на малолетнего вундеркинда, который растерЯнно молчал, думал и
выбирал.
„ве ветки времени. „ва пути, ведущие к разным судьбам, и каждый из них
ветвилсЯ и множилсЯ на тысЯчи других, как тропы, проложенные в степи.
’ысЯчи непрожитых жизней, миллионы вариантов.
- ‚ыбирай, - сказали старики. - ‚ыбирай, мальчик, а нам пора...
Ћни взЯлись за руки, потом обнЯлись и слились в одно целое, а потом, на
лету приобретаЯ ‚ездесущую форму, исчезли, растворились, испарились, и тут
же накатила ночь, налетел легкий южный ветер, застрекотали кузнечики,
звездное небо распахнулось над головой, пришла полночь, а от нее вел
только один извечный путь - к рассвету.
Љаким бы он ни был.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:12 GMT
Ћцените этот текст:

Ћлег Љорабельников. Љ востоку от полночи

1

2

3

4

5

6

7

8

9