  не  смог  бы прочитать, даже если  бы  отважилсЯ на это, и
серьезный, верный •ью. Ђрилан получил место в ‘овете, став епископом „хассы,
а  •ью никогда не  был членом ‘овета.  Ќо раньше •ью <i>был</i> секретарем умершего
коллеги ‹ориса, Џатрика Љорригана, что означало, что он знает ‹ориса не хуже
остальных присутствующих.
     „угал  тоже  знал ‹ориса  --  не  близко,  но  недавно  --  и  меарское
семейство, с которым больше никто не сталкивалсЯ. Ћн тоже не был официальным
членом ‘овета,  но Љелсон планировал  поправить это  как только „угал  будет
утвержден в качестве графа ’раншского. ’еперь, когда они снова были  вместе,
король хотел,  чтобы его  кровный  брат  всегда  был  рЯдом  с ним, особенно
учитываЯ неожиданные  и таинственные экраны, которыми обладал „угал. Њолодой
лорд еще  не  полностью пришел  в себЯ  после  недавнего  исследованиЯ  этих
экранов и  своих  травм,  но,  тем не  менее,  находилсЯ  рЯдом  с Љелсоном,
застенчиво сидЯ в высоком кресле между королем и архиепископом Ѓрейденом.
     ‘ледом за Ѓрейденом  сидел архиепископ Љардиель, потом „жодрелл и ‘айер
де  ’рейхем. ‚се  четверо  были новыми членами ‘овета, назначенными Љелсоном
после  своего восхождениЯ  на престол. Ќайджел, будучи наследником престола,
сидел на противоположном  от Љелсона конце  стола, а  справа  от него  сидел
Љоналл, присутствовавший на заседании в качестве наблюдателЯ.
     "Ќикто не  подвергает сомнению  вашу  позицию,  ‘ир,"--спокойно  сказал
Ѓрейден, когда некоторые начали  беспокойно поерзывать.-- "€стелин тоже врЯд
ли  стал  спорить  с  этим.  Љак сказал  „угал,  €стелин прекрасно  понимает
последствиЯ своей  лоЯльности."--  Ћн  вздохнул.-- "џ  боюсь, что  мы  можем
только молитьсЯ о спасении €стелина."
     "Њолитвы   не  спасут  его  от  мучений,  которые  ‹орис  уготовал  длЯ
него,"--еле слышно пробормотал Ђрилан.-- "…сли бы у менЯ была возможность, Я
бы предпочел, чтобы €стелин получил coup de grace."
     ЋткрытаЯ поддержка Ђриланом  поступка,  который  –ерковь запретила  как
убийство, поразила Ѓрейдена и •ью, которые только недавно вышли из уединениЯ
монастырЯ  и  академии.  Ќо длЯ  закаленных в  сражениЯх coup  de  grace был
обычным, хоть и нежелательным проЯвлением человечности по отношению  к другу
или врагу,  которого  отделЯли от смерти только бессмысленные  страданиЯ. ‡а
исключением двух епископов, только Љоналл делал этого. „аже „угал не избежал
этого. ‚ основном, юный приграничный лорд имел  дело с животными, неизлечимо
больными или травмированными, но однажды ему пришлось добить человека из его
собственного  клана, сорвавшегосЯ  с прибрежного утеса, и поблизости не было
никого, кто мог бы  взЯть  на себЯ ответственность за  этот  акт милосердиЯ.
Љогда  „угал добралсЯ до  него, человек уже не  мог говорить, и врЯд ли хоть
одна из  его  костей  осталась целой, но затуманенные болью  глаза молили  о
прекращении мук, что „угал и сделал чиркнув своим кинжалом ему по горлу. ќто
случилось вскоре после того, как „угалу исполнилось тринадцать.
     Љогда  Ќайджел  нетерпеливо  прокашлЯлсЯ  и выпрЯмилсЯ в своем  кресле,
„угал, стрЯхнув с  себЯ воспоминаниЯ, подавил  дрожь,  тихонько радуЯсь, что
судьба  несчастного  €стелина была решена  не ими. Ћн  знал,  что  никто  не
обвинЯл  его в  том,  что он не прихватил с собой €стелина,  когда  бежал из
ђатаркина, но, тем не менее, жалел,  что не смог этого сделать. ЌесмотрЯ  на
то, что по некоторым вопросам они не согласились друг с другом, „угал оценил
епископа как  храброго  человека и преданного друга,  несмотрЯ на  краткость
времени, которое они провели вместе.
     "Њы не поможем  ни  €стелину,  не себе,  если  и дальше будем обсуждать
это,"--спокойно сказал Ќайджел, нарушаЯ неловкое молчание.-- "‚рЯд ли кто-то
может сожалеть  о  происшедшем  больше  чем  Я, поскольку  Я знал его  и как
хорошего друга, и как преданного –еркви пастырЯ, но, тем не менее,  Я думаю,
что  мы  должны  рассмотреть  более важные вопросы."--посмотрел  на Љелсона,
сидевшем на другом конце стола.-- "‘ир, может быть, в настоЯщий момент ‹орис
кажетсЯ большей угрозой, но всЯ его сила свЯзана с поддержкой леди Љайтрины.
‘ломите ее, и ‚ы сломите ‹ориса."
     Љелсон склонил голову в неохотном согласии.-- "џ бы очень хотел сделать
и то, и другое, дЯдЯ. џ опасаюсь, что, к сожалению,  любое серьезное решение
этой проблемы может быть предпринЯто только весной."
     "Ќу, слава Ѓогу, небеса вразумили его,"--еле слышно пробормотал ќван.--
"џ уж было подумал, что он собралсЯ отправитьсЯ на Њеару сегоднЯ вечером!"
     "‚ <i>такую</i> погоду?"--удивилсЯ шокированный Ѓрейден.
     Њорган,   почувствовав   неодобрение    ќвана,   бросил    на   Љелсона
предупреждающий взглЯд.
     "ќван,  Я думаю, что …го ‚еличество неплохо знает ситуацию,"--сказал он
беспечно.-- "‚ любом случае, даже если бы погода  не  препЯтствовала нам, мы
утратили  элемент неожиданности.  Ќаш набег  на Њеару оказалсЯ успешным лишь
потому,  что никто не  ожидал, что мы отважимсЯ на такое в преддверье зимних
бурь. Ќо в следующий раз, они будут готовы."
     "„а, они будут готовы к военному нападению,"--возразил Ќайджел.-- "џ же
говорю о нападении, которое не  требует  никаких военных  действий вообще. €
средства длЯ этого нападениЯ -- в ‚аших руках, ‘ир."
     Љелсон бесстрастно  откинулсЯ  на спинку  кресла  и опустил глаза, водЯ
пальцем по завиткам подлокотника. Ћн догадывалсЯ, что последует за этим. …му
оставалось только надеЯтьсЯ, что он каким-то образом сможет выкрутитьсЯ.
     "„ЯдЯ. если ‚ы имеете в виду наших заложников, то Я не воюю с женщинами
и детьми."
     "џ и  не говорю об этом,"--сказал Ќайджел.-- "Ќо Я  хотел  бы напомнить
‚ам, что не все войны выигрываютсЯ на поле боЯ."
     Џрежде, чем Љелсон смог сформулировать свой ответ, бородатое лицо ќвана
расплылось в похабной ухмылке.
     "ќй, парень, он  говорит о постели. <i>‚от</i>  это  -- подходЯщее  занЯтие на
зиму! <i>ѓоворил</i> Я тебе,  что тебе нужна  невеста. €, кроме того, разве <i>это</i>  не
заставит ее мать образумитьсЯ?"
     "ќван, пожалуйста!"
     “прек Љелсона заставил старого герцога придержать  Язык, не смог убрать
ни  усмешку с его  лица,  ни  блеск  в глазах. Ќайджел, которому это решение
нравилось не больше чем  Љелсону, смотрел  на  своего племЯнника  со  смесью
состраданиЯ  и  решительности.  Ђрхиепископ Ѓрейден  выглЯдел сомневающимсЯ,
Љардиель -- задумчивым. Љогда Ѓрейден прокашлЯлсЯ, глаза всех присутствующих
немедленно обратились к нему.
     "‘ир,  кажетсЯ что €х ‘иЯтельства только что предложили вам женитьсЯ на
леди ‘идане,"--спокойно сказал Ѓрейден.
     "<i>Џринцессе</i> ‘идане, как считают  меарцы, ‚аше ЏреосвЯщенство,"--поправил
его  Ќайджел,-- "и наследнице того, что  они считают их законной королевской
династией."
     "ќто  --  <i>не</i> законнаЯ королевскаЯ династиЯ,"--указал  Љелсон.-- "€ даже
если бы это было так, то перед ней есть еще ее мать и двое братьев."
     "Њать  уже  немолода,"--возразил  Ќайджел.--   "„аже  если  она  сможет
сбежать, времЯ  на  ‚ашей стороне. ‚ы  легко  можете пережить  ее.  Ћдин  из
братьев уже  у нас в руках, а второй рано или поздно будет или захвачен, или
убит в  бою. €збавьтесь от обоих и женитесь на  ‘идане -- и не обЯзательно в
такой же последовательности -- и королевскаЯ династиЯ Њеары <i>станет</i> законной,
объединившись с ‚ашей, как только  у ‚ас поЯвЯтсЯ дети, то есть случитсЯ то,
что должно было произойти во времена ‚ашего прадеда."
     €з  оживленного  обсуждениЯ,  последовавшего  за этими  словами,  стало
очевидно,  что  эта  идеЯ  уже  посещала,  по  меньшей  мере,  некоторых  из
присутствующих, особенно после того,  как ‘идана проехала через весь  город,
находЯсь в руках Њоргана. Ќесколько первых минут Љелсон просто слушал, времЯ
от  времени  обмениваЯсь  беспокойными  взглЯдами  с   Њорганом,  „угалом  и
„унканом, но, когда  он поднЯл  руку, призываЯ  к  тишине, он  спрЯтал  свои
истинные чувства за маской, сквозь которую не мог пробитьсЯ даже Њорган.
     "‚ том, что предложил мой дЯдЯ, есть некаЯ логика, милорды,"--осторожно
сказал король.-- "„лЯ начала Я должен сообщить вам, что мне  уже не в первый
раз говорЯт о том,  что  упомЯнутаЯ  леди  ЯвлЯетсЯ подходЯщей невестой  длЯ
королЯ. Љогда несколько недель назад Я был в ’ранше, отец лорда „угала также
говорил о том, что эта девушка подходит мне -- не как дЯдЯ, ищущий выгодного
брака длЯ своей племЯнницы,  но как лоЯльный вассал,  ищущий способ ослабить
возникшее за последние годы напрЯжение на меарской границе."
     "‘тарый  Љолей   предлагал  ‚ам  ее  руку,  и   ‚ы  ничего  не  сказали
нам?"--выпалил ќван, сверкаЯ глазами.-- "Ђх, стараЯ лиса!"
     "Ћн не  предлагал мне ее руки,  ќван!"--парировал Љелсон, позволЯЯ себе
раздраженно выдохнуть.-- "Ћн  и не мог предложить мне это.  Ћн просто указал
на Явные преимущества такого брака. ’огда ‘идана еще была в Њеаре."
     "Ђ теперь, когда она в ѓвинедде?"-- спросил Ќайджел.
     Љелсон на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
     "—естно говорЯ, эта идеЯ менЯ  ужасает. џ даже не знаком с  ней. Ќо  Я,
прежде  всего, король,  и только потом уже -- мужчина. …сли этот  брак может
ослабить  напрЯжение на границе  и поможет установить мир,  то  Я нарушил бы
присЯгу, данную мной при коронации, если бы всем сердцем не поддержал его."
     "ќто вполне может быть так, ‘ир,"--задумчиво сказал „жодрелл.-- "џ знаю
меарцев. Њои  патрули  постоЯнно  ходЯт  взад и  вперед  через  границу. „лЯ
большинства  людей  там нет  никакой  разницы  между  сыновьЯми  Љайтрины  и
сыновьЯми ‘иданы. Ћни  уже больше ста  лет посылают  своих  сыновей и  мужей
воевать с ѓвинеддом."
     "џ  сомневаюсь, что брак с ‘иданой сможет предотвратить <i>войну</i>,"--сказал
‘айер ’рейхем.--  "…сли Љайтрина  не сдастсЯ к  ђождеству, в чем сомневаюсь,
учитываЯ  вот это,"-- он показал на письмо и коробочку, лежавшие на столе,--
"и,  скорее  всего, весной  начнетсЯ война  --  по  крайней мере, пока мы не
схватим ее и €тела."
     …пископ  •ью, до сих  пор хранивший молчание, выпрЯмилсЯ и поднЯл руку,
просЯ слова.
     "‘ир, простите, если Я говорю не в свою очередь, но, может быть, брак с
‘иданой можно будет использовать длЯ заключениЯ настоЯщего мира? Њожет быть,
Љайтрина  откажетсЯ  от  своих претензий,  если будет уверена, что  ее  дочь
станет королевой и Њеары, и ѓвинедда."
     „угал   решительно    покачал    головой.--   "ќто   невозможно,   ‚аше
ЏреосвЯщенство. „аже если <i>она</i> согласитсЯ, €тел  никогда не пойдет на это. Ћн
полон  планов,  что  он  будет  делать,  став  королем.  ‹льювелл не  сильно
отличаетсЯ от него, но он, по крайней мере, у нас в плену."
     "Џарень прав, ‘ир,"--согласилсЯ  „жодрелл.-- "†енитьба на ‘идане  могла
бы окончательно решить проблему, но нам все-таки придетсЯ захватить Љайтрину
и €тела, а также  всех прочих меарских наследников.  ‚  частности, „жудаелЯ.
‘торонники Њеары могут посчитать, что право наследованиЯ прошло мимо ‘иданы,
поскольку имеетсЯ  другой наследник  мужского  пола, готовый взЯтьсЯ за  это
дело."
     "‘  „жудаелем  <i>мы</i>  разберемсЯ  сами, милорд,"--многозначительно  сказал
Ђрилан.--  "‚ам  не  стоит  беспокоитьсЯ  насчет  свЯщенника-изменника. Ќо у
женитьбы есть свои преимущества. ‘ир, насколько Я понимаю, ‚ы желаете  этого
союза. џ правильно понимаю?"
     Љелсон  пожал  плечами,  пытаЯсь  выглЯдеть  беспечным.--  "Ќу,  раз  Я
должен... Ќо очень многое зависит от  девушки. Ћна  может не хотеть выходить
за менЯ."
     ќван фыркнул: "Ћна будет делать что ей скажут, если она знает,  что длЯ
нее хорошо, а что нет!"
     "Ђ если нет?"--спросил Љелсон.
     „жодрелл пожал плечами.--  "Ћна  --  ‚аша пленница,  ‘ир.  …сли  ‚ы так
пожелаете, Я думаю, что врЯд ли у нее есть большой выбор."
     "„а? €  если Я  притащу  ее  к  алтарю против ее  желаниЯ,  как  насчет
освЯщениЯ  брачных   клЯтв?"--отпарировал  Љелсон.--  "Ђрхиепископ,  что  ‚ы
скажете?"
     Ѓрейдена передернуло от прЯмоты  королЯ,  а  Ђрилан  покачал головой.--
"Ќикто не требует, чтобы невеста жаждала этого брака, ‘ир,  главное -- чтобы
она  не  возражала.  €  если  ее...  как  следует  уговорить,"--он подмигнул
королю,-- "Я думаю, что она не станет возражать."
     …го  взглЯд  на  Љелсона  Явно  подразумевал,  что король-„ерини  может
сделать, не прибегаЯ к своим способностЯм „ерини.  Љелсон мгновенно понЯл, о
чем  говорит  Ђрилан,  а  вспышка  негодованиЯ  Њоргана  --  правда,  быстро
подавленнаЯ -- свидетельствовала о том, что тот тоже понЯл.
     •олодно улыбнувшись, Љелсон  откинулсЯ на спинку  кресла  и  облегченно
вздохнул.
     "џ понЯл, о чем ‚ы говорите, епископ,"--спокойно сказал он, стараЯсь не
поддатьсЯ  искушению  сделать  то,  о чем говорил  Ђрилан.--  "но,  если  ее
придетсЯ  уговаривать, Я сделаю это по-своему.  ђади  моей страны, Я  готов,
если потребуетсЯ, даже взЯть ее силой. џ уверен, что можно найти свЯщенника,
который  посмотрит на ее  протесты сквозь  пальцы,"--добавил он  сухо.-- "Ќо
если  можно  сохранить мир  иначе  и  без многочисленных потерь,  Я  бы пока
предпочел не женитьсЯ. “ нас пока есть времЯ."
     "Ђ  у €стелина есть  времЯ?"--требовательно  спросил Ѓрейден.-- "—то ‚ы
скажете?"
     Љогда  он  сердито  показал на  коробочку,  лежавшую  на столе,  король
стукнул ладонью по столу.
     "џ ничего не могу сказать ‚ам в ответ, архиепископ! џ уже сказал, что Я
ничем  не могу помочь €стелину. џ повторю свое требование,  чтобы Љайтрина и
ее сын предстали передо мной к ђождеству."
     "Ђ если она этого не сделает?"
     Љелсон тЯжело вздохнул, гнев моментально покинул его.
     "…сли она этого не сделает, то в канун  ђождества Я женюсь на  ‘идане и
разошлю приказ о сборе войска длЯ весеннего похода."
     "“вы,  Я боюсь, что  будет означать смерть €стелина,"--сказал Љардиель,
когда среди присутствующих пронессЯ одобрительный шепот.
     "Њилорды,  мы  должны считать,  что  €стелин  уже мертв,"--тихо  сказал
Њорган.-- "Ќо  раз он мертв, его смерть должна кое-чего стоить. “верен,  что
он  поддержал бы желание королЯ окончить  все как  можно меньшей кровью, но,
если необходимо, весной его убийцы познакомЯтсЯ с мечом."
     "Ћчень хорошо,"-- ответил  Ѓрейден.-- "„умаю, что дальнейшее обсуждение
не имеет  смысла. Љ  счастью, у –еркви  есть оружие,  отличное  от  меча,  с
которым  ‹орису  и так называемой королеве Њеары пришла пора ознакомитьсЯ. €
нам не придетсЯ ждать до весны, чтобы использовать это оружие."
     Љогда Ѓрейден жестко, почти вызывающе, поглЯдел на остальных епископов,
Љелсон, похолодев, понЯл, о чем идет речь.
     "џ  говорю о полном отлучении,"--продолжил Ѓрейден.-- "Љроме  того,  мы
лишим ‹ориса сана -- и мы должны  были сделать это  еще два  года назад -- а
также  лишим  полномочий  всех епископов,  принЯвших его сторону,  и отлучим
большинство из них, включаЯ королевское семейство Њеары."
     Ћстальные епископы  серьезно  кивнули,  перешептываЯсь  между собой,  а
Љелсон  почувствовал,  как  у  него  все медленно  переворачиваетсЯ  внутри,
несмотрЯ на то, что он почти ожидал, что кто-то заговорит об этом. Џоскольку
его самого  уже  отлучали от  церкви, правда, исключительно по  злому умыслу
‹ориса,  Љелсон  почувствовал  некоторую  жалость  к  тем,  кому  предстоЯло
почувствовать это  на  сей раз.  Ћн поглЯдел на Њоргана  и „ункана,  которые
однажды испытали холодное дыхание отлучениЯ даже больше чем он сам, и уловил
отзвук  того же  ощущениЯ, но  это  должно  было быть сделано. Ћтлучение  от
церкви было действием, которое ‹орис  сможет понЯть, несмотрЯ на то, что оно
могло вывести его из себЯ.
     "‘огласен,"--спокойно    сказал    Љардиель.--   "Ќас   слишком   долго
провоцировали на принЯтие таких мер. Њилорд, вы советуете издать €нтердикт в
отношении всей Њеары?"
     Љогда остальные шумно вздохнули, ибо €нтердикт  означал отлучение всех,
даже  невинных, в  Њеаре  от  причастиЯ и  любых  таинств  –еркви -- Ѓрейден
покачал головой.
     "џ бы пока не хотел возлагать такое бремЯ на всех меарцев, но это может
оказатьсЯ необходимым в будущем, если отлучение не поможет их  руководителЯм
вернутьсЯ на землю. Ќет, пока Я  думаю ограничитьсЯ тем, о чем Я уже сказал,
если только у ‚ас, ‘ир, не будет возражений."
     Љелсон склонил голову.-- "џ  не думаю, что могу диктовать епископам что
они должны делать, ‚аше ЏреосвЯщенство,"--прошептал он.-- "…сли ‚ы считаете,
что так надо сделать, то пусть так и будет."
     "’огда мы должны сделать это  побыстрее,"--решительно сказал Ѓрейден.--
"џ  думаю, сегоднЯ вечером, после вечерни, чтобы мы  могли ответить ‹орису и
леди Љайтрине вместе с …го ‚еличеством."
     Љардиель  кивнул.--  "Љ вечеру  все  необходимые  документы могут  быть
подготовлены. Њои монахи помогут. ‘ир, мы были бы  весьма признательны, если
бы ‚ы и остальные лорды поддержали нас своим присутствием."
     "Њы присоединимсЯ к вам,"--ответил Љелсон.
     Ѓрейден облегченно  кивнул.--  "‘пасибо, ‘ир.  Ќо Я хотел бы,  чтобы ‚ы
поддержали нас  еще  и более  приЯтном  деле.  “  менЯ  не  было возможности
посоветоватьсЯ  с  Љардиелем,  но  Я  уверен,   что  он  согласитсЯ  с  моим
предложением."
     Љогда он, улыбнувшись, посмотрел на  сидевшего  напротив  „ункана,  его
намерениЯ стали очевидными.
     "Ћтец Њак‹ейн,  ‚ы знаете, что Я полностью  согласилсЯ с ‚ашим желанием
отложить ‚аше  посвЯщение  до  весны, чтобы  ‚ы могли лучше подготовитьсЯ  к
увеличению ‚аших  обЯзанностей,  но обстоЯтельства изменились таким образом,
что ‚ы  нужны нам сейчас. Џодтверждение вашего ранга также подчеркнет власть
епископов,  избравших  ‚ас,  и поможет  упрочить  нашу  позицию в  отношении
претензий ‹ориса  на  власть.  ‚ы  согласитесь, если мы  посвЯтим ‚ас  прЯмо
сейчас? €ли как только представитсЯ удобный момент?"
     Љогда  Љардиель  кивнул  в  знак  согласиЯ,  а Ђрилан  и  •ью  обратили
выжидательные  взоры на „ункана, Љелсон позволил  себе немного расслабитьсЯ.
Ћн был согласен  с этим без малейшего  сомнениЯ. Ћн почувствовал, что Њорган
также  поддерживает  решение, когда  посмотрел на „ункана. ‘вЯщенник-„ерини,
прежде чем посмотреть на своих начальников, сложил руки на столе и медленно,
шумно выдохнул.
     "џ  согласен,  ‚аше  ЏреосвЯщенство,  но  Я попросил  бы ‚ас  об  одной
милости:  Я бы  хотел,  чтобы мне  вручили  кольцо  епископа  €стелина."--Ћн
беспомощно посмотрел вокруг.-- "„лЯ менЯ это многое  значит. Њы, может быть,
не сможем  спасти  его тело, но Я хочу отметить храбрость  и  надежность его
души."
     "•орошо  сказано,"--пробормотал   Љелсон,   когда  Ѓрейден  и  Љардиель
обменЯлись одобрительными взглЯдами.
     "Њы сделаем так,  как ‚ы  попросили,"--сказал Ѓрейден.-- "Њы организуем
‚аше  посвЯщение в течение  трех следующих дней. Ђ  сейчас, ‘ир,  мы  просим
разрешениЯ   удалитьсЯ,   чтобы   подготовить  наш   ответ   ‹орису  и   его
приспешникам."

     Ћтвет  епископов  был  воплощен тем же  вечером. Љелсону  не  нравилось
участвовать  в  этом, но он пришел, как  и обещал. ‘тоЯ на коленЯх  на южных
хорах,  в окружении „угала  и  Њоргана по  бокам от него и остальных  членов
‘овета, стоЯвших  чуть позади,  он слушал как  Ѓрейден  произносит  молитву,
подхваченную окружавшими  его монахами,  свЯщенниками  и  епископами. „ункан
стоЯл среди них.
     <i>"In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti...."
     "Amen"</i>
     ‘обор был темен за  исключением свечей в руках собравшегосЯ духовенства
и  красного  свечениЯ лампады над  алтарем. Џо нефу  и хорам гулЯл сквознЯк,
заставлЯЯ пламЯ  свечей колебатьсЯ, отбрасываЯ причудливые тени  на  одеЯнии
свЯщенников, занавесах хоров и сиденьЯх. Ѓрейден и Љардиель, одетые в черные
ризы и митры, стоЯли  на нижней ступени алтарной лестницы, держа по свече. ‚
другой  руке Ѓрейден держал длинный пергамент с подвешенными к нему тЯжелыми
печатЯми.
     "Њои господа  и братьЯ, к своему сожалению, Я должен огласить следующее
решение,  под  которым  вы  все  подписались,"--сказал   он.--   "„а   будет
засвидетельствовано,  здесь, перед  алтарем  ѓоспода нашего  и  перед  лицом
ангелов небесных, что мы действуем без дурных намерений и  желаЯ добра душам
тех, кого касаетсЯ наше решение, в  надежде, что  они осознают свои ошибки и
раскаютсЯ, вернувшись в лоно любЯщей Њатери –еркви."
     Ќервно прокашлЯвшись,  он  передал  свечу Љардиелю  и поднес  к  глазам
пергамент, начав читать  голосом, который был слышен и  на хорах, и по всему
нефу.
     "Џоскольку ќдмунд  ‹орис,  свЯщенник  и  бывший архиепископ,  бежал  от
справедливой  епитимьи, наложенной на него должным образом собранного синода
равных  ему и, таким  образом,  отверг власть стоЯщих выше  его; и поскольку
упомЯнутый ќдмунд ‹орис вступил в свЯзь с заговорщиками против его законного
господина и королЯ, и, нарушив тем самым  свои свЯщенные  клЯтвы, призывал к
мЯтежу;  и,  принимаЯ во внимание, что упомЯнутый ќдмунд ‹орис присвоил себе
полномочиЯ,  которыми  более не обладает,  и использовал их, чтобы посвЯтить
епископа, который не был ни  избран должным синодом, ни одобрен  королем; и,
принимаЯ  во  внимание,  что   упомЯнутый   ќдмунд  ‹орис  лишил  полномочий
брата-епископа  в  его  собственной епархии и вынудил  его свидетельствовать
незаконные дела  свои, и причинил ему тЯжелые увечьЯ,  и  угрожал его жизни,
стремЯсь совратить других к измене.
     "Џосему мы, Ѓрейден,  милостию  Ѓожьей  архиепископ  ‚алорета и  Џримас
всего  ѓвинедда,  объЯвлЯем упомЯнутого  ќдмунда  ‹ориса  лишенным его ранга
епископа и лишаем его свЯщенного сана. Њы также отлучаем упомЯнутого ќдмунда
‹ориса от –еркви,  а также приостанавливаем власть и отлучаем от –еркви всех
епископов,   присЯгнувших   ему   на  преданность,   в   частности,   Љреоду
Љэрберийского  и  „жудаелЯ Њеарского. Њы также  отлучаем  Љайтрину Њеарскую,
‘икарда ЊакЂрдри и €тела Њеарского и лишаем их утешениЯ Њатери-–еркви. „а не
будет  ни один  божий храм  открыт  им, и  да будет  каждый  храм  и  каждое
прибежище закрыто передними..."
     ‚нутренне дрожа, Љелсон  наблюдал как идет обрЯд,  опершись подбородком
на свои сложенные руки  и стараЯсь не вспоминать его собственное отлучение и
слепой ужас,  вызванный им. Ћн ощущал, что  Њоргану,  стоЯвшему  на  коленЯх
справа от него, тоже не по себе, но внешне лорд-„ерини казалсЯ спокойным как
обычно. Љелсон не решилсЯ попробовать прочитать мысли „угала. Ћн  чувствовал
присутствие  позади  Ќайджела  и Љоналла,  тихого и испуганного, „жодрелл  и
‘айер ’рейхем, стоЯвшие слева  от них,  были под  не  меньшим  впечатлением,
поскольку никогда  прежде  не сталкивались  с этой  стороной власти  –еркви.
Џозади  всех  находилсЯ ќван,  который слегка  дремал; он  никогда  не любил
официальные  церемонии.  ЌаходившийсЯ вне хоров  „ункан,  казалось, старалсЯ
сдержать свои чувства, но Љелсон не сомневалсЯ, что он тоже  помнил недавнее
времЯ, когда они, а не ‹орис были преданы анафеме.
     "...€ не подадим мы им  дружеской руки, и  не  станем вкушать с ними за
одним столом,  и тем  более не допустим к  свЯтым таинствам  тех, кто принЯл
сторону ќдмунда ‹ориса..."
     ќтим  вечером  перед алтарем  стоЯло двадцать  шесть человек, одетые  в
черное архиепископы  казались  двумЯ статуЯми, окруженными одетыми в  темное
епископами,  свЯщенниками и  монахами.  „ункан казалсЯ  расплывчатым  пЯтном
между  Ђриланом  и   •ью   де   Ѓерри,   более  заметным  своим  психическим
присутствием, нежели физическим. ѓолос Ѓрейдена стал громче, слова проклЯтиЯ
срывались с  его  Языка, и, по  мере  того  как обрЯд  приближалсЯ  к  своей
кульминации, нарастало напрЯжение церковного волшебства.
     "...€  если  не переменЯт  они  быстро  свое  мнение  к  лучшему, и  не
удовлетворЯт предъЯвленных им требований, мы навечно проклЯнем их и предадим
вечной анафеме. Ѓудут они проклЯты и в доме, и в поле, проклЯты будут их еда
и питье, и  все,  чем они  владеют. Њы объЯвлЯем их отлученными от  –еркви и
числим среди трижды проклЯтых.  „а пребудут  они с „атаном и  Ђбирамом, коих
поглотил ад, с Џилатом и €удой, предавшим ѓоспода. € вычеркиваем мы их имена
из Љниги †изни. € да погаснет их свет в вечной тьме. „а будет так!"
     Љогда он произнес заключительные  слова, и остальные ответили "„а будет
так!"-- Ѓрейден снова  взЯл  свою свечу и, вместе с  Љардиелем, спустилсЯ со
ступени алтарЯ и вошел в  центр круга, проход сразу же закрыли свЯщенники. ‚
тишине  два архиепископа на  несколько мгновений высоко  поднЯли свой свечи,
затем перевернули их огнем вниз и загасили их об пол.  ‡а ними последовали и
остальные, глухой стук падающих свечей отразилсЯ эхом на темных хорах.
     Љогда  все стихло,  собор погрузилсЯ  во  тьму, за  исключением  только
лампады  над  алтарем.  Ќи  слова не  было  произнесено,  когда  участники и
присутствующие медленно покидали тЯжелую тьму.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
     <i>Ђ теперь дошло до тебЯ, и ты изнемог, коснулось тебЯ, и ты упал духом.
     -- €ов 4:5</i>
     ‚  последующие  дни  ухудшающаЯсЯ  политическаЯ  ситуациЯ,  требовавшаЯ
дополнительных  затрат времени и  сил от всех,  присутствовавших при  дворе,
заставила Љелсона отодвинуть его беспокойство  о  „угале на второй план.  Ћн
все еще беспокоилсЯ о нем,  но решение вопросов,  вызванных его  королевским
положением,  не  оставлЯло  ему  возможности  посоветоватьсЯ  с  Њорганом  и
„унканом,  как  он поступил бы  в менее занЯтые времена -- и  это, казалось,
вполне устраивало „угала. ћный лорд  из ЏриграничьЯ  тщательно избегал любых
упоминаний о том, что случилось  в соборе,  и его поведение Ясно показывало,
что  он не готов  рискнуть на повторение  своего опыта. Љелсон несколько раз
пыталсЯ  заговорить  об  этом,  говорЯ,  что  помощь  „ерини  может   помочь
выздоровлению „угала,  но  „угал всЯкий  раз уходил  от  этой темы, даже  не
затрагиваЯ этот вопрос напрЯмую.
     ќто было, пожалуй, к  лучшему, поскольку  и Љелсон,  и Њорган проводили
почти  все  свое времЯ  на  разных  советах,  сначала обсуждаЯ  формулировки
королевского  ответа  Љайтрине  и ‹орису,  а  затем уединЯсь  с  Ќайджелом и
другими военачальниками, готовЯ  приказ о сборе войск, который  должен  быть
разослан всем  вассалам Љелсона в случае,  если Њеару не удастсЯ склонить  к
подчинению   мирными   средствами.  „ункан,  как  и   ожидалось,  был  занЯт
приготовлениЯми  к  своему посвЯщению,  внезапно  ставшему неизбежным.  „аже
Њорган почти не видел его в течение двух дней.
     Ћднако,   утром   третьего   военные   приготовлениЯ   были    временно
приостановлены в свЯзи с посвЯщением „ункана, которое должно было состоЯтьсЯ
в полдень.  Џо этому  поводу  архиепископ Љардиель объЯвил о приостановлении
ђождественского  поста, на что Љелсон  ответил назначением на вечер  того же
днЯ  торжества.  ‚озможность расслабитьсЯ  после  напрЯжениЯ  последних дней
создала при дворе  атмосферу праздника, на которую отреагировал даже Њорган,
сменив практичную но простую  одежду из кожи  и  грубой материи,  которую он
носил в последние дни, на богатую придворную одежду и плащ из тонкой  шерсти
сапфирового  цвета.  Ћн  не ожидал  приглашениЯ  встретитьсЯ  с „унканом  до
посвЯщениЯ и поэтому, когда за ним пришел слуга, чтобы позвать к „ункану, он
в удивлении поспешил к жилищу своего кузена.
     "„ункан?"--  позвал  он,  отпустив  дьЯкона, который  выпустил  его,  и
оглЯдел комнату.
     "џ здесь,"--пришел глухой ответ.
     ђуки „ункана  дрожали,  когда  „ункан поЯвилсЯ из-за тЯжелой  портьеры,
отгораживающей  молельню,  как,   впрочем,  и  голос.  ‘вежеподстриженный  и
выбритый, он был одет в стихарь, амофор, пурпурную сутану пересекал орарь, и
ему оставалось одеть только белую ризу, ожидавшую его на вешалке, чтобы быть
полностью одетым к церемонии, до которой оставалось меньше часа; но лицо его
выражало все что угодно, только  не безмЯтежность и спокойствие,  как должно
было  бы быть в  ожидании его посвЯщениЯ в  епископы. Џриоткрыв портьеру, он
отвел взглЯд и вздрогнул, когда Њорган задел его, проходЯ внутрь.
     "—то случилось?"--прошептал ошеломленный Њорган.
     „ункан покачал головой, его ответ был еле различимым.
     "€звини,  что побеспокоил тебЯ, Ђларик. џ... боюсь, что  взЯл  на  себЯ
слишком много. џ думал, что смогу сам справитьсЯ с этим, но ошибсЯ. џ...  не
могу даже молитьсЯ."
     "—то  ты  такое  говоришь?"--спросил  Њорган. Ћн  положил руки на плечи
„ункана и попыталсЯ  заставить его поднЯть глаза.-- "Џосмотри на менЯ! ђазве
не  этого ты хотел? ’ы вот-вот  станешь  епископом,  первым  епископом,  про
которого известно, что --  „ерини, за последние  --  сколько? -- двести лет?
—то случилось?"
     „ункан не  поднимал головы  и полуотвернулсЯ.-- "џ не  думаю,  что могу
платить  такую  цену, Ђларик,"--прошептал он.-- "€менно  то, что Я --„ерини,
все  и осложнЯет,  разве ты  не понимаешь?  Љогда мне  наденут  на палец это
кольцо, разве Я смогу равнЯтьсЯ <i>ему</i>?"
     ’олько когда он,  не глЯдЯ, показал в сторону  алтарЯ у него за спиной,
Њорган заметил  маленькую деревЯнную коробочку, лежащую у подножиЯ распЯтиЯ.
‚незапно Њорган понЯл, что ужасало „ункана.
     "Ѓоже, только не говори мне, что у тебЯ  до  сих пор палец €стелина!"--
бормотал  он,  поднимаЯсь по  нескольким  невысоким ступенькам,  чтобы взЯть
коробочку, прежде чем „ункан смог остановить его.-- "—то за глупости?  Ћн бы
хорошенько отлупил тебЯ, если бы узнал, что ты так поведешь себЯ."
     "…сли   он  еще  жив."--  „ункан   скрестил  руки  на  груди  и  угрюмо
рассматривал пальцы своих ног,  обутых  в  сандалии.--  "Њожет, Я не  должен
становитьсЯ епископом, Ђларик. ’еперь, каждый раз,  когда ко двору прибывает
гонец, Я задаюсь вопросом что  ‹орис пошлет нам в следующий раз. ђуку? ѓлаз?
Ђ может быть, голову."
     "Ђ твой отказ от посвЯщениЯ  оставит его в  живых?"--возразил Њорган.--
"’ы же знаешь, что это не так. —то же касаетсЯ гонцов, то  Я боюсь, что Я бы
хотел, чтобы нам привезли голову."
     "—то?"
     "Џо крайней мере, это означало  бы, что ‹орис  больше не  сможет мучить
его. ’ы в  самом деле думаешь, что ‹орис оставит его в живых? Ќет,  он зашел
слишком далеко."
     „ункан закусил губу и тЯжело вздохнул.-- "’ы прав. џ знаю, что ты прав.
Њне кажетсЯ, что именно это заставило менЯ  просить кольцо €стелина. џ знал,
что он  никогда не сможет надеть его снова. Ќо это было целых три днЯ назад.
Ђ сейчас принЯтие кольца с  руки мученика кажетсЯ мне... ну... мЯгко говорЯ,
бесцеремонностью."
     "ќто  не бесцеремонность. ќто дань уважениЯ храброму человеку,  который
не поддалсЯ врагу."
     Љогда  „ункан  не  ответил, Њорган  открыл коробочку  и  извлек кольцо,
тщательно  избегаЯ  контакта  со  ссохшимсЯ пальцем  €стелина. Љогда он сжал
кольцо  в своей ладони,  золото, казалось, затрепетало. ќто подтвердило  его
догадку о том, чего опасалсЯ „ункан  -- и  с  этими  опасениЯми  нужно  было
справитьсЯ прежде, чем „ункан отправитсЯ в собор. Џоджав губы, Њорган закрыл
коробочку и осторожно положил ее обратно на алтарь.
     "џ знаю что беспокоит тебЯ." -- сказал он после небольшой паузы.
     "Ќет, не знаешь."
     "„ункан,  Я  не  могу  <i>не</i>  знать,  как и  ты. Њы  --  „ерини.  Њне было
достаточно только  подержать его, чтобы почувствовать, что  это -- не просто
кольцо."
     "Љонечно нет. ќто -- кольцо епископа."
     "€  это  -- кольцо  <i>€стелина</i>, которое у  него  забрали самым варварским
способом,"--возразил  Њорган.-- "—асть  из  происшедшего  осталась на нем. €
тебе придетсЯ столкнутьсЯ с этим, если не  сейчас, то позже, перед народом в
соборе, когда ты будешь куда более уЯзвим чем сейчас."
     "џ буду держать свои экраны закрытыми,"--прошептал „ункан.
     "’ы хочешь пройти  так через посвЯщение в  епископы?"--спокойно спросил
Њорган.--  "‚спомни  свое рукоположение в  сан  -- видит  Ѓог, <i>Я</i>  никогда не
забуду это. „ункан, ты на самом деле хочешь спрЯтатьсЯ от этого вида магии?"
     Ћн заметил,  как голова свЯщенника дернулась,  и покрытые  белым  плечи
напрЯглись, но „ункан не обернулсЯ.
     "’ы должен это сделать, и ты  это знаешь,"--продолжал Њорган.-- "€ Я не
думаю, что  ты на самом  деле этого хочешь. „ай мне руку, и давай покончим с
этим."
     Њедленно,  неуклюже,  „ункан обернулсЯ, его  лицо, почти такое же белое
как  его  одежды, не выражало  никаких эмоций,  кроме светло-голубых глаз, в
которых  боролись страх и разум. Љогда разум, наконец,  одержал верх, „ункан
шумно перевел дух. ‚незапно, глаза,  глЯдЯщие  на  Њоргана,  стали  зеркалом
души, которую „ункан распахнул перед  человеком, который был длЯ него ближе,
чем любое живое существо.
     "’ы  прав,"--прошептал он.-- "…сли  Я  не  пройду через  это,  то Я  не
епископ и не настоЯщий „ерини. Ќо Я бы хотел, чтобы ты осталсЯ со мной."
     "џ думаю, что тебе  не придетсЯ просить менЯ  об этом,"-- мЯгко ответил
Њорган, улыбаЯсь.
     ‚зЯв  ослабшую правую руку „ункана в свою, он  поднес кольцо €стелина к
кончику безымЯнного пальца  „ункана,  не убрав  руки, когда „ункан, не желаЯ
больше  медлить,  одним  толчком вогнал  свой палец  внутрь кольца. Џо  телу
„ункана прошла дрожь, когда холодный металл скользнул по  коже,  но, услышав
вопросительный возглас Њоргана,  он только  покачал головой и  закрыл глаза,
подносЯ сжатый кулак  к губам, чтобы коснутьсЯ ими холодного аметиста в знак
подтверждениЯ своей решимости. Љогда он снова задрожал, Њорган опЯть положил
руки  ему  на  плечи и вошел  в транс, устанавливаЯ  свЯзь  с  „унканом.  Ћн
присоединилсЯ к „ункану в тот же самый момент, когда металл и камень на руке
„ункана запульсировали, передаваЯ ему то, что они помнили.
     Ћгонь и огонь,  золото и фиолет --  воспоминаниЯ  о кузнице, где кольцу
придали форму и установили камень в знак его  свЯщенного предназначениЯ. Ћно
было  сделано  специально длЯ  €стелина  и  никто  не  носил  его  до  него.
‚оспоминаниЯ о его освЯщении водой и молитвами в момент посвЯщениЯ  €стелина
-- слова благословениЯ,  произнесенные  над кольцом,  лежащим  на серебрЯном
подносе; свЯщенный ритуал,  обЯзывающий  кольцо служить слуге слуг, а самого
слугу служить ѓосподу.
     € за все годы,  пока слуга  носил кольцо на своей  руке, он не опозорил
кольца. ѓубы знатных и простых касались кольца в приветствии, большинство из
них -- в искреннем уважении, некоторые -- небрежно, двусмысленно, но человек
и  его   действиЯ  продолжали  служить  ѓосподу.   ’олько  в  конце   пришло
воспоминание о чем-то, помимо уважениЯ, проЯвленного к слуге слуг.
     €скренний человеческий страх, смирение -- а  затем эхо  острой,  жгучей
боли,  когда  острое  лезвие  сверкнуло, отделЯЯ  кольцо  от  его владельца.
ЌесмотрЯ на то, что Њорган был готов к этому, он шокированно ахнул, изо всех
сил стараЯсь поддержать „ункана, когда новый обладатель кольца  задрожал  от
свежих переживаний, и даже слегка вскрикнул от передавшейсЯ ему боли.
     Ќо затем, „ункан, дрожа, провалилсЯ в транс глубже, следуЯ зову кольца,
Њорган нерешительно  последовал  за  ним,  воспринимаЯ  образы,  воспринЯтые
золотом  до  того, как  из  него сковали  кольцо.  Џрежде  чем кольцо  стало
кольцом, оно было  чем-то еще, что было сделано непосредственно  из золотого
самородка, очищенного огнем, об этом недвусмысленно  говорили воспоминаниЯ о
неземном  сиЯнии и  теплоте,  котораЯ  не  имела ничего общего с  физическим
теплом. ЋсвЯщенные руки поднЯли это --  две пары рук, одна  -- принадлежащаЯ
простому  свЯщеннику,  во  второй было  что-то  еще. Ќа  мгновение  возникло
ощущение присутствиЯ чего-то старого, знакомого -- а затем ничего.
     Љогда контакт прервалсЯ, Њорган, пошатнувшись, когда „ункан на какое-то
мгновение обмЯк в его руках, заставил себЯ придти в сознание. Ќо прежде, чем
он смог отреагировать, „ункан,  слабо улыбаЯсь и покачиваЯ рукой с  кольцом,
пошевелилсЯ и встал на ноги, уменьшаЯ беспокойство Њоргана.
     "—то за...?"--начал было Њорган.
     „ункан покачал головой и успокоенно улыбнулсЯ, опершись на край алтарЯ,
пока он снимал с пальца кольцо и почтительно клал его возле коробочки.
     "ќто из  <i>другого</i> мира,"--смог прошептать он, оглЯдываЯсь  на Њоргана.--
"Њне кажетсЯ, или ты действительно почувствовал кое-что, говорЯщее, что  оно
было сделано специально длЯ €стелина?"
     Њорган кивнул.-- "€ как он потерЯл его."
     "џ думаю, что это <i>наименее</i> важнаЯ  часть того, что мы видели,"-- „ункан
еще раз внимательно и почтительно  посмотрел  на  кольцо.--  "’ы  понЯл, что
прежде чем это стало кольцом, оно было чем-то еще?"
     "—то-то было расплавлено, чтобы сделать кольцо,"--предположил Њорган.--
"’ы знаешь, чем оно было?"
     „ункан задумчиво кивнул.-- "џ думаю, что-то из церковной утвари. Њожет,
дискос или  потир,"--Ћн вздрогнул.-- "Ќе думаю,  что  хочу произнести  вслух
кому они могли принадлежать."
     "‹адно,  если  ты  не  скажешь,  то  это  скажу  Я,"--осторожно  сказал
Њорган.-- "џ заметил два разных лица. Ћдно из них --  какой-то  свЯщенник, а
второй... ну, кто еще это может быть, если не ‘вЯтой Љамбер?"
     „ункан  кивнул,  опираЯсь  на  алтарь  обеими  руками,  чтобы  еще  раз
взглЯнуть   на  кольцо.--  "Ќо  в  этот   раз  он  не  поЯвилсЯ   --  просто
воспоминание."-- Ћн улыбнулсЯ.-- "Њожет быть, это все, что  досталось нам от
‘вЯтого Љамбера -- что-то, чего он касалсЯ. €нтересно, что это было."
     "Ќу, если кольцо  €стелина на самом деле было сделано  из расплавленной
церковной  утвари,  может  быть,  мы  сможем это  узнать,"--сказал Њорган.--
"ѓоворЯт, что сын  Љамбера  был  свЯщенником. Њожет быть,  дискос или  потир
принадлежали ему. Њожет, Љамбер подарил  ему  их  -- в знак расположениЯ или
что-то вроде  того. ‚ любом случае, Я думаю, можно  выЯснить, откуда взЯлось
золото, из которого сделали кольцо."
     "‚озможно,"--„ункан снова улыбнулсЯ.-- "кстати, Я  не рассказывал тебе,
что Љелсон хочет восстановить поклонение ‘вЯтому Љамберу?"
     "„а? Ћн никогда не говорил мне про это."
     "Њне тоже. џ случайно подслушал. Њожет, он  только начинает  подумывать
об этом. Ћн сказал об этом „угалу, когда Я встретил их в соборе незадолго до
того,  как  ты нашел нас.  €,  кстати, „угал...  Љелсон рассказывал тебе про
него?"
     "Џро его экраны? Ћ, да. џ был на свЯзи, когда  он разорвал соединение с
Љелсоном в тот вечер, когда тебЯ  чуть не убили.  Ќо  когда  мы вернулись, у
менЯ не было времени занЯтьсЯ этим."
     "‡ато  Я поработал с ним,  правда, недолго,"--сказал „ункан.--  "‚есьма
странно, но он не отталкивал мой разум, как это было с Љелсоном, Я просто не
могу пройти через экраны. Ќе могу понЯть, откуда у него могли  взЯтьсЯ такие
экраны. Љ  сожалению, через несколько секунд ко  мне присоединилсЯ Љелсон, и
последствиЯ длЯ  бедного „угала были  ужасными. …сли тебе показалось, что  в
последние два  днЯ он пыталсЯ избегать  тебЯ, то, Я  не  сомневаюсь,  именно
поэтому."
     Њорган кивнул.-- "Ќе  могу сказать, что  виню его  в этом. Ќо вечером Я
попробую поговорить об этом с Љелсоном. Њне думаетсЯ,  что ты несколько дней
будешь слишком занЯт, чтобы занЯтьсЯ этим вопросом."
     "…сли  будет надо,  мы как-нибудь  сможем  найти  времЯ,"--“лыбнувшись,
„ункан  подобрал  кольцо  и взвесил его  на  руке.--  "Ћднако,  Я,  кажетсЯ,
припоминаю, что мне назначена  встреча  с несколькими епископами, и Я думаю,
что ты и король тоже будете там."
     "Љогда  Я увижу тебЯ в следующий раз, ты будешь епископом,"--усмехнулсЯ
Њорган.-- "џ  же никогда не стану  королем."-- ироко  улыбнувшись,  он взЯл
„ункана за  правую руку и опустилсЯ на одно колено.-- "’ем  не менее, Я хочу
быть первым поздравившим тебЯ с посвЯщением в епископы,  несмотрЯ на то, что
до этого еще осталось несколько часов. ‚ полдень мы повторим это официально,
‚аше ЏреосвЯщенство."
     ЌевзираЯ  на сердитые протесты  улыбающегосЯ „ункана, Њорган  поцеловал
его руку  и ушел,  чтобы  присоединитьсЯ  к королевской свите длЯ поездки  в
собор. Џосле происшедшего ему было о чем подумать.
     Љогда чуть позже  они прибыли в  собор и опустились  на колени, Њорган,
как и  три днЯ назад, находилсЯ справа от королЯ.  Ћни находились на том  же
месте, что во времЯ ритуала отлучениЯ ‹ориса, разве что чуть ближе к алтарю.
Ќа  сей раз у них за спиной  находилсЯ Ќайджел с  женой и тремЯ сыновьЯми, а
„угалу опЯть  отвели место слева от Љелсона. Ћстальные придворные  заполнЯли
северные  хоры вместе с прочей знатью.  Џо мере того как шло времЯ, и  собор
заполнЯлсЯ  народом,  Њорган  молилсЯ  за  человека,  который  вскоре  будет
возведен в куда  более  высокий ранг  и  которому будет  предназначена  куда
большаЯ  работа,  молЯ  ѓоспода   простить  и  направить  его  и  „ункана  в
предстоЯщих им делам. ‘лева от себЯ, за бушующим пламенем ментальной  силы и
власти, принадлежащим  Љелсону, он чувствовал полностью  блокированный разум
„угала. Љогда  в  проходе  поЯвилась  процессиЯ,  Њорган решил  поговорить о
„угале с Љелсоном этим же вечером.
     Ќасколько мог  судить  Њорган,  церемониЯ  продолжалась без  каких-либо
заминок,  хотЯ  он  признавал  свое  полное невежество  в  отношении нюансов
литургии. Љазалось,  что все были в нужном  месте в  нужное времЯ, знали все
нужные  ответы,  никто  ничего  не  ронЯл,  и  „ункан казалсЯ  по-настоЯщему
растроганным, когда пришло времЯ отвечать на ритуальные вопросы архиепископа
Ѓрейдена.
     "‹юбимый брат наш, действительно ли ты веришь, что призван ‘вЯтым „ухом
служить до  конца твоих дней в должности, доверенной нам свЯтыми а