е, у ‘айарда,"--ответил Љелсон.-- "‚ любом случае, у кого-то из
твоих людей."--  Ћн одел  перстень  на  свой  собственный  палец,  чтобы  не
потерЯть,  и снова  порылсЯ в шкатулке.--  "Ђ вот, посмотри, это очень  даже
неплохо -- прЯжка с головой льва. Џочему ты не надел ее вместе  этой круглой
застежки?"
     "ќто?"--  „угал, взЯв у Љелсона застежку, небрежно глЯнул на нее, потом
покачал головой и положил застежку обратно в шкатулку.
     "„умаю, что сегоднЯ  неподходЯщий  день длЯ этой  застежки,  но  обещаю
одеть  ее на твою свадьбу, если ты, в конце концов женишьсЯ на ‘идане."-- Ћн
с глухим стуком закрыл  крышку шкатулки.-- "ѓоворЯт, что мой отец подарил ее
моей матери в день их свадьбы,  так что  она  больше  подходит длЯ праздника
любви чем длЯ назначениЯ военачальника, или ты не согласен?"
     "•м-м, пожалуй.  Ќо  все-таки  она  нравитсЯ  мне  больше,  чем круглаЯ
застежка."
     „угал, затыкаЯ за поЯс кинжал, усмехнулсЯ и слегка поклонилсЯ.
     "ѓоворЯ   по   правде,  мне  тоже.  Ќо  если  Я  не  одену  все  знаки,
подтверждающие,  что  Я  --  предводитель  клана,  особенно на  свой  первый
официальный  прием  при  дворе,  то  члены  моего  клана  могут счесть  себЯ
оскорбленными. Ћни считают,  что мой ранг их  предводителЯ гораздо выше, чем
титул графа. ’ы же знаешь, как это бывает в Џриграничье."
     "Ћ,  да,"--сказал  Љелсон,   подражаЯ  приграничному  говору  „угала  и
улыбаЯсь, когда тот обернулсЯ, чтобы оглЯдеть себЯ.
     Љогда „угал закончил крутитьсЯ, Љелсон уже успокоилсЯ,  но в его  серых
глазах •алдейна были заметны мучавшие его дурные предчувствиЯ.
     "—то-то не так?"--спросил Љелсон.
     ‚здыхаЯ, Љелсон поглЯдел на свои ботинки.-- "Њне хочетсЯ, чтобы сегоднЯ
утром Я  должен  был бы  только  сделать  тебЯ  графом,  и все,"--сказал  он
спокойно.-- "џ не хочу всего остального."
     "Љак и все остальные,"--ответил „угал.
     "’огда зачем мы это <i>делаем</i>?"
     "џ думаю, потому что мы должны."
     "Њы должны,"--повторил Љелсон.
     ѓлубоко вдохнув, он шумно выдохнул и несколько натЯнуто улыбнулсЯ.
     "Ќу, раз <i>так</i>, то,  по-моему, мне пора  надеть знаки <i>моего</i> ранга, как ты
думаешь? Ќе могу же Я сделать тебЯ графом без них."
     "Љонечно!"--ответил „угал.
     Ћни продолжили подшучивать  друг  над другом все времЯ, пока Љелсон  не
закончил одеватьсЯ и даже по пути в главный зал.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ
     <i>€ обручу тебЯ Њне в верности...
     -- ЋсиЯ 2:20</i>
     ђождественский  Џрием. ‡апах ели и кедра, острый  запах сосновых шишек,
положенных в  светильники, освещавшие путь Љелсона через  галдЯщий,  набитый
битком зал.  ‘еребрЯные  звуки  труб,  рокот барабанов.  џрко  одетые  люди,
почтительно расступающиесЯ  перед  ним, рЯды  празднично  одетых придворных,
некоторые из них с оружием, дамы, Яркие и изЯщные, как певчие птицы.
     Љак и на большинстве торжеств, на Љелсоне была  украшеннаЯ драгоценными
камнЯми корона,  а  не  простой золотой  обруч,  который он предпочитал. …го
черные  волосы свободно  падали ему на плечи. Ќа поЯсе  из позолоченной кожи
висел отцовский меч; на согнутой левой руке покоилсЯ украшенный драгоценными
камнЯми скипетр. Џрежде, чем поднЯтьсЯ  на помост, на котором был установлен
трон, он прошел налево, где стоЯли епископы и ненадолго  опустилсЯ на колени
перед Ѓрейденом, чтобы получить благословение, и, стараЯсь  быть терпеливым,
поднЯлсЯ к трону.
     Џохоже,  его трон был единственным островком тишины.  ‚ыждав,  чтобы он
сел, барабаны зарокотали, требуЯ вниманиЯ к герольду, возвестившему о начале
ђождественского Џриема. ‡а этим последовали заверениЯ вассалов в преданности
--  обычно  просто  быстрое  бормотание.  Ћн склонЯл голову,  отвечаЯ  на их
поклоны, протЯгивал руку, чтобы по  ней  мазнули губами в знак  преданности,
бормотал слова благодарности, спрашивал о  их семьЯх  и землЯх, один человек
быстро сменЯл другого.
     Љогда он неожиданно увидел приближающегосЯ „ерри, лицо  его проЯснилось
-- он  не знал  о прибытии молодого лорда  ко  двору -- потом  встал,  чтобы
поцеловать руку улыбающейсЯ ђиченды, когда Њорган вывел ее вперед и внезапно
понЯл,  чем  было  вызвано присутствие  „ерри.  Ќо  люди  продолжали  быстро
менЯтьсЯ,  представлЯЯсь, происходЯщее  несколько  замедлилось только  когда
„угал вышел  вперед,  чтобы быть утвержденным  в своем  титуле. Ќо  даже это
событие произошло слишком быстро, чтобы насладитьсЯ им.
     Џриграничные  пледы  и  косички, посеребренные  кинжалы, звуки волынки.
„угал,  опустившийсЯ перед ним на колени.  ‘оболезнованиЯ  по поводу  смерти
старого графа, приветствие  нового. ЏрисЯга на верность,  руки „угала  в его
собственных.
     ‚озложение  большого  меча  на плечо  „угала,  Яркий  росчерк  серебра,
сверкнувший  между ними --  и  опоЯсывание „угала  другим мечом, собственным
мечом  „угала,  висЯщем  на  позолоченном  поЯсе,  свидетельствующем  о  его
графском титуле...
     "ќтим  мечом защищай беззащитных и  карай зло, всегда  помнЯ ту  честь,
котораЯ, подобно мечу, имеет две грани: правосудие и милосердие..."
     Ќаделение знаменем и котлом как символами  права  „угала  вести войну и
его обЯзанности кормить и поддерживать  его вассалов... вручение ему перстнЯ
и короны.
     "Џусть они и  сделаны  из драгоценного  металла, чтобы указать  на твой
ранг и  достоинство, пусть их тЯжесть напоминает тебе и о твоих обЯзанностЯх
и  об  ответственности, которую  ты  теперь  делишь  с  Ќами. ‚стань,  „угал
ЊакЂрдри, граф ’раншский, и станьте справа от Ќас, среди  Ќаших возлюбленных
и заслуживающих довериЯ советников."
     ‚олынщики выдали энергичную мелодию, когда сородичи „угала торжественно
пронесли его через зал на своих плечах, распеваЯ приграничные приветственные
песни, но вскоре круговерть началась заново.
     Њеарский герольд, вышедший вперед, его учтиво произносимые от имени его
госпожи слова отказа --  презрительный  отказ  от  предложенного монашества,
оставление королевских пленников на произвол судьбы.
     ЋкровавленнаЯ  голова  €стелина, как  будто сделаннаЯ  из воска, высоко
поднЯтаЯ за спутанные волосы, свидетельствуЯ об участи каждого, кто выступит
против Њеары.
     Ќо  даже  тогда это не  остановилось.  ‡ал взорвалсЯ гневными криками и
требованиЯми  возмездиЯ. Ќесколько дам упало  в обморок. Ќескольких  человек
еле оттащили от герольда, на которого  они пытались излить свой гнев, прежде
чем того увели прочь. Љогда король и его главные советники  удалились в  зал
‘овета,  страсти разгорелись даже  с большей силой. Љелсон  обхватил  голову
руками и, будучи слишком сильно шокированным, чтобы хотЯ бы подумать о своих
дальнейших действиЯх, на  несколько минут закрылсЯ от всех, даваЯ им  излить
свою Ярость,  и только  когда  Ѓрейден, сидевший рЯдом с ним, несколько  раз
окликнул его, он поднЯл голову.
     "‘ир? ‘ир,  Я прошу ‚ас! џ не мстителен, ‘ир, но это -- непростительное
оскорбление,"--  сказал Ѓрейден,  возбужденно  теребЯ свой  нагрудный  крест
руками, дрожащими от  волнениЯ.-- "‘амо собой,  вопрос о женитьбе на  меарке
больше не стоит!"
     "…сли  Я  не женюсь на ней, то мне  придетсЯ убить  ее,"--устало сказал
Љелсон.-- "€ ‚ы позволите мне обратить мой гнев на невинных пленников?"
     "Ќевинных?"--фыркнул „жодрелл.-- "‘ каких это пор невинность заложников
влиЯет на их судьбу? €звините, ‘ир, но ѓенри €стелин был куда более невинен,
чем любой из кнЯзьков Њеары. …го участь требует возмездиЯ!"
     "„а, но если моими поступками  будет управлЯть месть, то какой тогда из
менЯ король?"--возразил  Љелсон.-- "џ поклЯлсЯ,  „жодрелл! ЏоклЯлсЯ защищать
закон -- справедливо судить и миловать -- но не мстить!"
     "џ  не вижу в этом  никакой  справедливости,"--чуть слышно  пробормотал
„жодрелл, возмущенно ерзаЯ на своем стуле.
     "—то ‚ы имеете в виду, „жодрелл?"
     "џ   сказал,  что,   похоже,   ‚ы  собираетесь   позволить   изменникам
безнаказанно продолжать  свое дело, ‘ир!"-- сказал „жодрелл,  повышаЯ голос,
его  красивое лицо исказилось  гримасой,--  "и  отдать одному из них корону,
которую их  мать пытаетсЯ  отнЯть у ‚ас! ‚ данном  случае  милосердие -- это
признак <i>слабости</i>, ‘ир. ЊеарскаЯ  сука убила пленника, захваченного ею; мы же
вправе убить тех, кого захватили мы."
     "Ћко за око?"--спросил Љелсон.-- "„умаю, что это неправильно. € ‚ы сами
признали, что Љайтрина восстала против менЯ."
     "„а, <i>восстала</i>,  ‘ир!"--взорвалсЯ Ѓрейден.-- "€ совершила  кощунственное
убийство! ђазве не должны грехи отцов пасть на детей их? Љелсон, она казнила
<i>епископа</i>!  —еловека, помазанного  Ѓогом!  Ђ  перед тем  как они забрали  его
жизнь,  ќдмунд  ‹орис  осмелилсЯ не  просто отлучить его,  но  и лишить  его
духовного сана --  ѓенри  €стелина,  одного  из  самых благочестивых  людей,
которых Я когда-либо знал!"
     Џока Љелсон пыталсЯ  взЯть  себЯ в руки и найти  какой-нибудь спокойный
ответ,  Љардиель покачал  головой  и  потЯнул  Ѓрейдена за  рукав,  стараЯсь
утихомирить его.
     "“спокойсЯ,  брат,"--спокойно  сказал  он.--  "Ќикто  не  говорит,  что
€стелин не был благочестивым  человеком.  €, <i>будучи</i> благочестивым человеком,
он,  не  колеблЯсь,  принЯл муки  за  веру  и  королЯ. „ействиЯ  ‹ориса были
бессмысленны."
     "Љонечно бессмысленны,"--возразил Ѓрейден.-- "Ќикто  с этим не  спорит.
Ѓессмысленно  или нет, €стелин был вынужден несправедливо  умереть --  один,
лишенный последнего утешениЯ. € умер он такой ужасной смертью,"--закончил он
неуверенно, гнев покинул его, уступив место скорби.
     Љардиель вздохнул и, со слезами  на глазах, посмотрел на собравшихсЯ за
столом.
     "„орогой брат мой, Я прошу  ‚ас, не мучайтесь так. ѓенри €стелин всегда
и во всем был верным слугой королЯ и ѓоспода. Њы <i>должны</i> считать, что он умер
с  верой  в то, что он делает то  же  самое,  о  чем <i>каждый</i> из  нас молил бы
ѓоспода,  оказавшись на его месте, и что именно его вера  помогла ему пройти
через..."
     "Ќет!"-- Ѓрейден задыхалсЯ, гнев  вспыхнул в  нем  снова.-- "Џусть вера
меарских  выродков  поддержит  <i>их</i>,   когда  они  встретЯт  свою  справедливо
заслуженную  участь  семьи предателей!  ‘ир, мое  сердце <i>не  может</i>  простить
этого. ‡меенышей надо <i>уничтожать</i>, а не <i>женитьсЯ</i> на них!"
     Њорган,  сидевший  вместе  с ђичендой  справа  от  королЯ,  не  мог  не
почувствовать, как шок и безразмернаЯ скорбь на мгновение наполнили комнату,
когда  два архиепископа начали  спорить. ќто ощущение быстро  исчезло, но он
был уверен, что ђиченда тоже почувствовала это. Ћн почувствовал, как ее рука
сжимает его, и что  она  дрожит. Ћн также  чувствовал, чего  стоило  Љелсону
сдерживать  свой  гнев и ощущение  беспомощности. —то бы  король  ни сделал,
кто-то все равно будет не согласен с этим.
     ‘корбЯ  вместе  с  Љелсоном,  Њорган  просительно  посмотрел  на  обоих
архиепископов и обвел взглЯдом всех сидевших вокруг стола.
     "Џусть  <i>так</i>, милорды!"--сказал  он,  обрываЯ  разгорающийсЯ спор.-- "‚ы
что, думаете, что ваша ругань поможет ему  принЯть решение? —то ‚ы  хотите с
ним сделать? ‚ы думаете,  что он ничего не <i>понимает</i>?  Љак  по-вашему,  сколь
тЯжелой может <i>быть</i> корона?"
     "Ђ сколь тЯжела была участь <i>€стелина</i>?"--проворчал Ѓрейден.
     Ќо все  перепалки  были  остановлены испепелЯющим  взглЯдом  Ђрилана  и
сострадательным покачиванием седой головы ЉардиелЯ.
     "Ѓрейден, <i>пожалуйста</i>,"--пробормотал  Љардиель.--  "ѓерцог Ђларик  прав.
Љакой бы несправедливой и  ужасной ни была участь нашего брата €стелина, это
уже  часть прошлого. Њы  ничем  не можем  ни помочь, ни навредить ему. Њы не
можем  допустить,  чтобы  наша  скорбь и наш гнев повлиЯли  на  мудрость тех
решений, которые мы должны принЯть."
     "Ђрхиепископ  Љардиель  прав,"--согласилсЯ  Ќайджел.--  "…сли  мы убьем
заложников,  мы потерЯем  всЯкую  надежду  на  какое-либо  мирное разрешение
меарской проблемы. ‡лоба может породить только большую злобу, и..."
     "‚от, <i>вот</i> главное слово,"--высунулсЯ ќван.-- "Џорождение. Џусть  парень
посватаетсЯ, Ђрхиепископ. …му нужен наследник."
     Ћдобрительный ропот остальных сидЯщих за столом вдохновил ќвана на  то,
чтобы продолжить.
     "„авайте,  ‘ир, женитесь  на девке. Љак можно быстрее женитесь на ней и
уложите ее в постель, чтобы  заделать ребенка до того, как  весной  начнетсЯ
война!  Њногие  в  Њеаре встанут  под  ваши  знамена,  если вскоре  поЯвитсЯ
наследник обеих  корон. “  ‚ас нет времени,  чтобы его  можно  было  тратить
впустую."
     Љогда  Ѓрейден  вздохнул  и  склонил   голову,  поднимаЯ  руки  в  знак
вынужденного согласиЯ, напрЯжение в  комнате, казалось, немного разрЯдилось.
—ерез  несколько  мгновений   Ќайджел  посмотрел   на   своего  королевского
племЯнника, сидевшего по другую сторону стола, и попыталсЯ выдавить улыбку.
     "Њудрый совет, Љелсон,"--сказал он  спокойно,--  "хотЯ Я  бы, наверное,
сформулировал бы это чуть поизЯщнее. ’ебе нужен наследник, и тебе нужен союз
с Њеарой. Ђ наследник, рожденный в результате союза с Њеарой, перевесит все,
что угодно.  џ знаю,  что, если бы обстоЯтельства сложились  бы иначе, вы не
заключили  бы  этого  брака, но..."--Ћн пожал плечами.--  "—то  еще  могу  Я
сказать, кроме как пожелать ‚ам удачи  и предложить ‚ам все, что находитсЯ в
моем распорЯжении, чтобы помочь ‚ам в этом деле?"
     Љелсон вЯло поглЯдел на  Ќайджела  и молча  скрестил руки  на  груди.--
"‘пасибо, дЯдЯ.  Џожалуйста,  не сочтите  отсутствие  у менЯ  восторга  этим
браком  за неблагодарность.  ‚се, что сказали ‚ы  и герцог ќван,  совершенно
правильно."-- Ћн  вздохнул.-- "Њы теперь  должны молитьсЯ, чтобы леди ‘идана
смотрела на это сходным образом."
     "Ђ  если  это не так..."--лукаво сказал Ђрилан, его взглЯд  намекал  на
возможность  применениЯ необычных методов убеждениЯ.-- "‚ы женитьсЯ на ней в
любом случае, даже против ее желаниЯ?"
     "џ уже сказал, что Я это сделаю,"--несколько резко ответил Љелсон.-- "Ђ
<i>‚ы</i>,  епископ, обвенчаете  нас,  если  Я притащу  к  алтарю  сопротивлЯющуюсЯ
невесту?"
     Ђрилан поджал губы и решительно кивнул.  Ѓрейден и  Љардиель, казалось,
были потрЯсены. ќван фыркнул.
     "‹овите его на  слове,  ‘ир.  ‘ейчас  не  времЯ длЯ нежностей. …сли она
поначалу откажет  ‚ам,  уложите ее в постель, а  <i>потом</i>  женитесь на ней, или
просто пригрозите ей, что ‚ы так сделаете. Ћна согласитсЯ."
     ќто   замечание   вызвало  новый   поток  комментариев   и  возмущениЯ,
преимущественно от  духовенства, к которому присоединились ђиченда и  „угал.
Љелсон прочистил горло  и обвел всех твердым взглЯдом серых глаз •алдейна, в
которых  сверкал  огонь,  хорошо  знакомый  некоторым присутствующим по  тем
временам, когда они видели его в глазах отца Љелсона.
     "‘пасибо,    милорды,   но   Я   справлюсь   со    своим    сватовством
самостоЯтельно,"--сказал  он, когда они утихли.-- "џ постараюсь не повредить
достоинству нас обоих, но в любом  случае на Љрещение  <i>состоитсЯ</i> королевскаЯ
свадьба, и это Я вам обещаю."
     "—его тЯнуть?"-- спросил ‘айер ’рейхем.--  "…сли суть всей этой затеи в
том, чтобы  до  начала весенней кампании у ‚ас, ‘ир, поЯвилсЯ  наследник, вы
должны  бросить семЯ как можно раньше. ЊеарскаЯ  девка -- молоденькаЯ. Њожет
быть,  над ней придетсЯ  поработать, прежде чем от  нее  можно  будет  ждать
потомства."
     Љелсон залилсЯ краской, не знаЯ что ответить, но „ункан поспешил ему на
помощь.
     "Њилорды,  если Я  правильно  понимаю  намерениЯ  его ‚еличества, то  Я
подозреваю,  что  он  собираетсЯ короновать  новую  королеву  прЯмо  в  день
свадьбы, что создает  дополнительные  технические проблемы  по  сравнению  с
простым   объЯвлением  о  браке   и   поЯвлениЯ  предполагаемой  четы  перед
свЯщенником."
     Љогда Љелсон кивнул и пробормотал "„а", Явно благодарный за то, что его
выручили, „ункан  продолжил,-- "Ќа  самом  деле, длЯ  того,  чтобы леди была
возведена  на престол  в состоЯнии, соответствующем положению супруги королЯ
ѓвинедда,  мы  все  должны  приложить  массу  усилий,  чтобы  закончить  все
приготовлениЯ  в  столь  короткое  времЯ.  €  Я  уверен,  что  леди  ђиченда
подтвердит,  что  двенадцати  дней еле  хватит длЯ того,  чтобы  подготовить
свадебное платье и драгоценности, которые потребуютсЯ нашей будущей королеве
длЯ столь важного событиЯ."
     "ќто действительно так, милорды,"--спокойно  сказала ђиченда.-- "€ дело
не  только  в этом, Я  попросила  бы ‚ас  проЯвить некоторую заботу о  самой
бедной ‘идане. Њне кажетсЯ, что ей нужно некоторое времЯ, чтобы она привыкла
к той роли, котораЯ будет на нее возложена."
     "Ћна  будет  гадать,  что   ей   готовЯт,"--пробормотал   ќван.--   "…е
воспитывали именно длЯ этого. Ќе надо слишком нЯнчитьсЯ с этой девкой, ‘ир."
     "‘ ней вообще не надо  нЯнчитьсЯ,"--ответила ђиченда, прежде чем Љелсон
успел сказать  хоть  слово.--  "Ќо  Я  говорю  как та, кого  выдали  замуж в
интересах целесообразности, ради земель, а не по моему собственному желанию.
„айте   девочке  несколько  дней,  чтобы  она   осознала  свои  обЯзанности,
убедилась, что она  сама  должна хотеть этого ради своей собственной страны.
Љогда она станет ‚ашей королевой, она будет ‚ам благодарна."
     "€  Я  благодарю  <i>‚ас</i>, миледи,"--пробормотал  Љелсон.--  "‚ы  правильно
сделали, напомнив нам о роли ‘иданы во всем этом."
     Ћна изЯщно кивнула.
     "Њогу Я попросить ‚ас побыть с ней, пока ‚ы при дворе?"--продолжил он с
натЯнутой    улыбкой    полной    надежды.--   "€   заодно,   может    быть,
проконтролировать, так  сказать, женские  аспекты  наших приготовлений? џ не
питаю иллюзий, что она будет в восторге от этого  брака, но, может быть, ‚аш
личный опыт и сочувствие помогут ей принЯть неизбежное."
     "џ была бы более чем рада прислуживать той, кто станет ‚ашей королевой,
‘ир, и теперь, и в будущем,"-- тихо сказала ђиченда.-- "Њой господин и Я как
раз говорили об этом сегоднЯ утром."
     "Ќу,"--сказал Љелсон,-- "тем лучше."
     ѓлубоко вдохнув, он обвел взглЯдом остальных, и, шумно выдохнув, встал.
‚ то же мгновение встали все остальные.
     "•орошо, господа... и миледи,"--сказал он.--  "џ отправлЯюсь говорить с
вашей   будущей  королевой.  ‹еди  ђиченда,  Я  буду  рад,  если  ‚ы  будете
сопровождать менЯ, как и епископ „ункан.  Ћстальных Я прошу разработать план
брачной церемонии. „ЯдЯ, Я прошу ‚ас председательствовать на ‘овете во времЯ
моего отсутствиЯ."
     —уть позже  Љелсон очень обрадовалсЯ тому, что  он попросил  ђиченду  и
„ункана  пойти с ним, поскольку, идЯ с ними по  тускло освещенному коридору,
он  обнаружил, что  волнуетсЯ гораздо  сильнее, чем  ему хотелось бы.  Љогда
‘идану  привезли в ђемут, он разместил  ее  в  бывших комнатах своей матери,
посчитав  их  единственно   подходЯщим  жилищем  длЯ   принцессы,   пусть  и
сомнительного  происхождениЯ, а  сейчас  ему подумалось, может, он уже тогда
подсознательно чувствовал, что ему придетсЯ сделать ей предложение.
     Љогда он подошел к внешней  двери, у него пересохло во рту, и он нервно
прокашлЯлсЯ, пропускаЯ  вперед  „ункана, чтобы  тот объЯвил  о его  приходе.
Љогда они втроем  приблизились, стражники встали по стойке "смирно" и хотели
отсалютовать королю,  но  Љелсон  знаком  остановил их,  расправлЯЯ  складки
тЯжелой  придворной  мантии.  Ћн сменил  большую  корону  на простой  легкий
золотой обруч, и, когда „ункан остановилсЯ перед дверью, нервно посмотрел на
тень, отбрасываемую им в свете факела. ђиченда встала у него за спиной.
     "‚ы уверены, что готовы пройти  через это,  ‘ир?"-- пробормотал „ункан,
взЯвшись за шелковый шнурок дверного колокольчика и глЯдЯ на него.
     Ќеловко  сглотнув,  Љелсон  кивнул,  в  его  мозгу  мелькнуло  ощущение
неприЯтной обЯзанности, но тут „ункан дернул  за шнурок, отозвавшийсЯ звоном
колокольчика  за  дверью.  …пископ-„ерини снова  посмотрел  на  него  в знак
дружеской поддержки и сочувствиЯ, и повернулсЯ к  открытой  служанкой двери.
„евушка изумленно уставилась на его фиолетовую сутану.
     "„итЯ  мое,  король  желает  видеть  ‹еди  ‘идану,"--  спокойно  сказал
„ункан.-- "Њы можем войти?"
     ‘легка  разволновавшись, и от его  ранга, и просто от  того, что он был
мужчиной,  девушка сделала  реверанс и  отошла  в  сторону, даваЯ  им войти,
одновременно делаЯ еще один  реверанс  королю,  которого впервые увидела так
близко. Љогда она закрыла за ними дверь,  в дверЯх смежной комнаты поЯвилась
герцогинЯ Њерод, заулыбавшаЯсЯ, когда она узнала вошедших.
     "ЏлемЯнник,"--  сказала  она,  подходЯ к ним и делаЯ реверанс,-- "очень
рада тебЯ  видеть. € ‚ас, епископ „ункан... <i>ђиченда</i>! Ђх, ђиченда, как хорошо
что <i>‚ы</i> приехали на ђождество! Ђларик мне ничего не сказал о ‚ашем приезде."
     Љогда две женщины радостно обнЯлись, даже Љелсон смог слегка улыбнутьсЯ
и,  бормоча  приветствиЯ,  подставил  щеку  длЯ  поцелуЯ  Њерод.  Ћн  всегда
удивлЯлсЯ  очень маленькому  росту  Њерод.  …е  макушка была на  уровне  его
подбородка. Ћн посмотрел на ее фигуру  в  темно-зеленом  платье, и его глаза
остановились на ее немного пополневшему животу.
     "Ќу  да, у нас, наконец, будет еще один  маленький,"-- небрежно сказала
она, заметив его взглЯд.-- "Ћна должна родитьсЯ весной."
     "<i>Ћна?</i>"-- улыбаЯсь, спросила ђиченда.
     "„а, откуда ‚ы знаете, что это девочка?"-- спросил Љелсон.
     "Ќу, у  нас уже есть  три мальчика, так что на этот раз, Я надеюсь, это
должна быть девочка.,"-- ответила Њерод.-- "Џравда, Я не хотела бы, чтобы ей
досталась судьба <i>некоторых</i> принцесс."-- Ћна обвела всех троих проницательным
взглЯдом.--  "<i>Ѓудет</i>  королевскаЯ свадьба? ‚ы  пришли,  чтобы сказать  ей  об
этом?"
     ‡акусив губу, Љелсон кивнул.-- "Ѓоюсь,  что так, тетушка. € Я... думаю,
что будет лучше, если менЯ будет сопровождать только отец „ункан."
     "Љонечно,  ‘ир,"--пробормотала  Њерод,  неожиданно  холодно.--  "Ћна  в
солЯрии."
     ѓордо поднЯв голову, она повела  королЯ  и  епископа через комнату. Ћна
сама выглЯдела королевой. …е длинные волосы, убранные на затылке под  сетку,
были  черными, как и  у всех •алдейнов, а лицо -- белым и гладким. Љогда она
остановилась  у входа в  солЯрий и обернулась,  чтобы  пропустить  его,  она
выглЯдела  врЯд ли старше своей королевской подопечной, котораЯ обернулась к
двери и застыла, стоЯ у широкого окна на другой стороне комнаты.
     "„обрый день, миледи,"-- сказал безучастно Љелсон.
     Џри звуке его голоса ‘идана побледнела и отвернулась, глЯдЯ на падающий
за  окном снег,  Явно  испуганнаЯ, это  было  заметно даже стоЯвшему у двери
Љелсону.  ‘вет  предзакатного  солнца,  пробиваЯсь  через  окно,  отбрасывал
красноватые  блики на  ее  длинных  каштановых волосах,  а ее бледно-голубое
платье казалось фиолетовым.
     "‘ир, лорд ‹льювелл  тоже здесь,  навещаЯ  свою  сестру,"--предупредила
Љелсона Њерод, останавливаЯ его  за плечо, когда он направилсЯ  к девушке.--
"‘егоднЯ <i>все-таки</i> ђождество,"-- добавила она несколько раздраженно, когда он
отвел от нее свой взглЯд.-- "Ќикто не говорил,  что они не могут видеть друг
друга, и он здесь только на час. Њне не надо было разрешать ему приходить?"
     ‚здохнув,  Љелсон помотал  головой  и  пошел  к  окну,  пока не  увидел
‹льювелла, непреклонного и возмущенного, сидевшего  в дальнем конце комнаты.
Ћн надеЯлсЯ, что  меарского принца  не  будет во времЯ  этого разговора, но,
может быть,  так будет даже лучше.  ‘идане будет проще согласитьсЯ, если ему
удастсЯ привлечь ‹льювелла на свою сторону.
     Ќо,  как только  их  глаза встретились, ‹льювелл вскочил,  в глазах его
сверкал вызов, рука сама по себе потЯнулась к поЯсу за оружием, которого там
не было. Ќа мгновение ‘идана напомнила Љелсону испуганную пойманную птицу.
     "„а нет, тетЯ, в этом нет никакого вреда,"-- ответил Љелсон.-- "’о, что
Я  хочу сказать,  касаетсЯ и леди ‘иданы, и лорда ‹льювелла. ’ем не менее, Я
должен  предупредить  ‚ас,  ‹льювелл:  Я  хочу  поговорить  цивилизованно  и
аргументированно. ‚се попытки помешать этому будут пресечены. ‚ы понЯли?"
     ‹льювелл  несколько  мгновений просто стоЯл, ненавидЯще глЯдЯ  на него,
праваЯ  рука  сжималась  и разжималась  на том  месте,  где  должна  была бы
находитьсЯ рукоЯтка  его кинжала, и  Љелсон  задумалсЯ, не придетсЯ ли ему и
„ункану иметь  дело с физическим сопротивлением. Ћн почувствовал, как „ункан
напрЯгсЯ в готовности рЯдом  с ним, и понЯл, что „ункану пришла  в голову та
же  самаЯ мысль.  Ќо  ‘идана спасла ‹льювелла от  неосмотрительных действий,
схватив его за руку и слегка покачав головой.
     "Џусть  так, брат,"--прошептала она.--  "џ  не хочу, чтобы ты пострадал
из-за менЯ. …сли он хочет,  он будет говорить со мной. ’ы ничего не  сможешь
сделать, чтобы помешать этому."
     "‚аша сестра очень мудра, ‹льювелл,"--согласилась Њерод.--"‚ам придетсЯ
принЯть это. Ќе заставлЯйте менЯ сожалеть, что Я разрешила ‚ам придти."
     ‹льювелл  медленно  перевел  на  Љелсона угрюмый  пристальный  взглЯд и
опустил руки, с  Явным  усилием  заставлЯЯ  свое  тело расслабитьсЯ.  Љелсон
холодно кивнул в ответ. ‹льювелл еще несколько мгновений  продолжал смотреть
на него, потом уронил голову и прошептал ‘идане что-то, чего никто больше не
смог расслышать.  ‡атем  принц повернулсЯ к  королевскому  посетителю сестры
спиной  и  уставилсЯ  в  окно.  „аже  ‘идана  выглЯдела  смущенной   от  его
неприкрытой грубости и беспокойно заломила руки, глЯдЯ на королЯ.
     "’етЯ, пожалуйста,  идите поприветствуйте  герцогиню  ђиченду,"--сказал
Љелсон, обращаЯсь к Њерод и не отрываЯ взглЯда от ‘иданы.-- "Ћтец „ункан и Я
разберемсЯ сами."
     Љогда  Њерод  сделал реверанс  и  ушла, закрыв  за собой  дверь, Љелсон
постаралсЯ  не подать  вида, что заметил  испуганное выражение побледневшего
лица ‘иданы, и только молча сделал  „ункану  знак  идти к окну впереди него.
Џри  их  приближении  ‹льювелл медленно  повернулсЯ,  а  ‘идана отшатнулась,
прижавшись спиной к брату, он обнЯл ее  за  плечи,  и они оба вжались в угол
оконной ниши, словно ища убежища.
     "Џожалуйста,  садитесь,  оба,"--спокойно  сказал  Љелсон,  указываЯ  на
кушетку позади них  и  усаживаЯсь сам,  вместе  с  „унканом слева  от  него.
"‘овершенно  незачем  усложнЯть  уже  имеющиесЯ  проблемы.  џ  не  собираюсь
угрожать никому из вас, но должен кое-что сказать. ‘адитесь!"-- повторил он,
когда ни один из них не шелохнулсЯ.-- "џ  бы предпочел не  тЯнуть шею, глЯдЯ
на вас снизу вверх."
     Џобледнев  еще сильнее,  ‘идана  опустилась  на кушетку,  спина ее была
неестественно прЯмой, а руки сжаты в кулаки, которые она пыталась спрЯтать в
складках своей юбки. ‹льювелл, садЯсь рЯдом с ней, тоже выглЯдел испуганным,
но он изо всех сил старалсЯ  скрыть это за фасадом  бравады. ‚незапно Љелсон
осознал в каком  виде он предстал перед ними: в короне, в королевской мантии
и с епископом-„ерини рЯдом с  ним. ЏереводЯ взглЯд  с  одного на другого, он
постаралсЯ немного смЯгчить  выражение лица, но знал, что должен быть тверд.
Ћн был рад присутствию „ункана.
     "џ  получил  ответ ‚ашей матери,"--сказал он  обоим пленникам, неуклюже
положив руки на бедра.-- "Џосланец от нее прибыл сегоднЯ утром."
     ‘идана тихонько ахнула, на мгновение прикрыв глаза. …е брат побагровел.
     "Ћна все еще бросает тебе вызов, не так ли?"-- ликовал ‹льювелл.-- "Ћна
будет воевать с тобой!"
     "Ћна казнила моего епископа, который был у нее в заложниках,"--спокойно
сказал Љелсон, не поддаваЯсь на уловку.-- "‚ы понимаете, что это значит?"
     Љогда ‘идана испуганно  посмотрела на своего брата, ‹льювелл повел себЯ
еще более вызывающе.
     "’ы собираешьсЯ казнить и нас тоже? Њы не боимсЯ умереть!"
     "Ќикто и  не говорит,  что ты боишьсЯ,"-- резко сказал  Љелсон.--  "€ Я
пытаюсь сделать так, чтобы больше <i>никому</i> не  пришлось умирать, хотЯ Я думаю,
что даже вы согласитесь, что Я имею полное право убить вас."
     "„еринийский урод!"--проворчал ‹льювелл.
     "џ  действительно  „ерини,"--тихо  сказал Љелсон.--  "€  Я считаю,  что
второе  слово,  произнесенное  тобой, вызвано твоим  гневом  и  подростковой
дерзостью. Ќо  больше не перебивай менЯ, или мне придетсЯ попросить епископа
Њак‹ейна занЯтьсЯ тобой."
     Ћн знал, что они понЯли:  его  угрозы -- не пустой звук. Љогда они  оба
посмотрели на  „ункана,  ‘идана еле  слышно охнула, а  ‹льювелл закрыл рот и
угрюмо глЯдел  перед  собой. “ „ункана не было оружиЯ,  и  ни  выражение его
лица,  ни размеры не представлЯли никакой реальной физической угрозы, но они
подозревали, что он был "деринийским выродком". Ќи один из них сталкивалсЯ с
его  способностЯми, но оба  испытали  действие магии Њоргана. ’ак что угрозы
применениЯ магии оказалось достаточно.
     "Ћчень   хорошо.  џ  думаю,  что   по  этому  вопросу  мы  понЯли  друг
друга,"--выдохнул  Љелсон.--  "Џожалуйста, поверьте, что Я  не желаю казнить
<i>никого</i>, в особенности моих  собственных  родственников  и женщин, но если  Я
оставлю  измену  безнаказанной,  то  Я  нарушу  присЯгу,  данную   мной  при
коронации. џ законный король Њеары, как и ѓвинедда. ‚аша мать поднЯла против
менЯ восстание и убила невинного."
     ‘идана продолжала оцепенело смотреть на него, а ‹льювелл, казалось, был
на  грани новой вспышки гнева; но, угроза в лице „ункана, сидевшего напротив
него, заставила его молчать, по меньшей мере, на времЯ, и Љелсон продолжил.
     "Ќо   не  желаю   губить   людей  из-за  этого,"--сказал  Љелсон  более
примирительным тоном.--  "џ  всерьез хочу, чтобы Њеара и ѓвинедд были едины,
как это и было задумано нашими прадедами.  € если это  можно  сделать мирным
путем, то это -- как раз то, чего Я хочу. € вы можете помочь мне в этом."
     "Њы? Џомочь •алдейну?"--презрительно усмехнулсЯ ‹льювелл.
     Љак только ‹льювелл сказал  это, Љелсон гневно поглЯдел на него и подал
знак „ункану.
     "…сли  он скажет  еще  хотЯ  бы  слово..."--сказал  он  с  нескрываемой
угрозой.
     „ункан  небрежно  передвинулсЯ ближе краю оконной ниши,  откуда он  мог
легко дотЯнутьсЯ до ‹льювелла.  Џарень немедленно замолк, и Љелсон полностью
переключил свое внимание на ‘идану. Ћн почти  надеЯлсЯ,  что ‹льювелл скажет
еще что-нибудь, поскольку его постоЯнные встреваниЯ только осложнЯли задачу.
     "’о,  что  Я   сейчас  скажу,   адресовано  ‚ам,  миледи,"--сказал   он
терпеливо.-- "џ не думаю, что ‚ы станете делать что бы то ни было ради <i>менЯ</i>,
но  Я надеюсь, что ради Њеары  ‚ы сделаете  то, что  должны. џ предлагаю ‚ам
способ   разрешить   конфликт   между   нашими   странами  без   дальнейшего
кровопролитиЯ.  џ хочу,  чтобы ‚аша королевскаЯ линиЯ  соединилась с моей, и
наши дети стали неоспоримыми правителЯми объединенных ѓвинедда и Њеары."
     Ћн не моргнул  глазом, когда раздалсЯ  задыхающийсЯ  вопль ‹льювелла, а
просто поймал ‘идану  за руку,  когда  она  попыталась  остановить  „ункана.
Џрежде,  чем  ‹льювелл  успел  хотЯ  бы  встать  с  места,  епископ  пересек
разделЯющее  их  пространство  и взЯл разум  парнЯ  под  контроль  настолько
стремительно,  что  ‹льювелл  успел  только тщетно  махнуть рукой  в сторону
Љелсона. ‚еки  принца вздрогнули и  закрылись,  он  обмЯк  в  руках „ункана,
прислонившись  головой в  его фиолетовую сутану. ’еперь, когда он  спал, его
лицо не выглЯдело дерзким, и казалось даже моложе его пЯтнадцати лет.
     "…го предупреждали,"--пробормотал  „ункан,  перемещаЯ  голову  и  плечи
‹льювелла в более удобное положение на своих коленЯх и глЯдЯ на ‘идану.-- "џ
не причинил ему никакого вреда. Ћн слышит все,  что  происходит вокруг него;
он  просто не  может  реагировать на это.  ‡аверЯю ‚ас,  ему не было больно.
‘ейчас тоже. …го  ‚еличество задал ‚ам вопрос,  миледи. „умаю, что ‚ы должны
на него ответить."
     €спуганно охнув, ‘идана выдернула свою руку из руки Љелсона и вскочила,
видимо, только сейчас заметив, что он все  еще держит ее.  Ћна  была слишком
горда, чтобы расплакатьсЯ, но  Љелсон чувствовал, какие усилиЯ ей приходитсЯ
прилагать,  чтобы, отойдЯ к левому краю  оконной ниши, как  можно дальше  от
остальных,  сдержать слезы.  Ћбхватив себЯ  руками,  она несколько мгновений
слепо глЯдела в  окно, ее волосы рассыпались  ей до самых колен.  Љогда  она
попыталась   заговорить,   ее   голос  сломалсЯ.   ‘мутившись,  она   нервно
закашлЯлась.
     "џ...  правильно понЯла,  что ‚ы предлагаете мне свадьбу?"-- сумела она
выговорить в конце концов.
     "„а, правильно,"--ответил Љелсон.
     "Љороль  спрашивает или  требует?"--горько прошептала она.--  "Ђ если Я
откажусь, он возьмет менЯ силой?"
     Љелсон выдавил безрадостную улыбку, стараЯсь не замечать насмешки.
     "‡десь, при свидетелЯх, миледи?"-- сказал он.-- "€ при епископе?"
     "Џри епископе-<i>„ерини</i>,"--возразила она, вызывающе вздернув подбородок,--
"который уже подчинил моего брата ‚ашей воле. Џочему бы ему не сделать то же
самое  со  мной,  если ‚ы того  пожелаете? ‚ы можете сделать это  <i>сами</i>, если
захотите. „о нас доходили слухи о том, как вы получили свою корону с помощью
черной магии."
     „ункан возмущенно посмотрел на  королЯ, но  Љелсон покачал головой, уже
сформулировав ответ.
     "‚ы  действительно  верите,  что стал бы  принуждать ‚ас  к свадьбе?"--
спросил он  мЯгко.--  "€ли  что епископ одобрил  бы это,  или, что еще менее
вероЯтно, принЯл бы участие в таком принуждении?"
     "‚ы оба -- „ерини. џ не знаю на что вы способны."
     "‘идана,  Я не  буду  использовать  <i>никакую</i>  силу,  ни  физическую,  ни
деринийскую, чтобы принудить ‚ас поступить против своей совести. Ѓрак -- это
церковное таинство. ќто кое-что значит длЯ менЯ, и это кое-что очень важное.
Ќо  важно и  то, что  наша  свадьба  может означать  длЯ  наших стран  конец
кровопролитиЯ,  свЯзанного с  престолонаследием, мир до  конца  наших  дней.
Ќеужели  мысль  о том, чтобы стать  королевой,  настолько отвратительна  длЯ
‚ас?"
     Ћна на несколько секунд склонила голову, ее плечи вздрагивали.
     "Љак  насчет  моих  родителей?"--  спросила  она  наконец.--  "€   моих
братьев?"
     Љелсон поглЯдел на неподвижного ‹льювелла и вздохнул.-- "џ бы предложил
‹льювеллу отречьсЯ от  любых прав на престол Њеары, о которых заЯвлЯет  ваше
семейство. Љак только у менЯ будет его слово, Я наделю его всеми титулами  и
имуществом, соответствующими его положению брата королевы."
     "Ђ €тел? Ђ мои мать и отец?"
     "џ знаю, что ‚ы хотите от менЯ услышать,"--ответил он,--  "но Я не могу
давать ‚ам  ложные надежды. ‚ любом  случае, если мы намереваемсЯ установить
длительный мир, Я должен убрать наследников, стоЯщих перед ‚ами, чтобы никто
не мог оспорить  право наших  наследников  управлЯть  и ѓвинеддом, и Њеарой.
‘удьба ваших родителей и  ваших  братьев зависит от их дальнейших  действий.
Њне не нужны их жизни, но Я не задумываЯсь возьму их, если это сможет спасти
сотни, а, может быть, и тысЯчи других."
     "џ понимаю."
     Ћна медленно перевела взглЯд на своего брата и безразлично уставилась в
окно, опершись  обеими руками на  стекло  и  глЯдЯ на  холмистую  равнину за
стенами ђемута, бело-бронзовую от заходЯщего солнца.
     "‡начит, у менЯ нет выбора,"--сказала она через несколько  мгновений.--
"Ћткажу Я ‚ам или нет, мое семейство  все  равно обречено, как и моЯ страна.
Њы выгодно расположены, но мы -- маленькаЯ страна по сравнению  с ѓвинеддом,
и  мы  --  люди,  а  не  „ерини.   Њы  не  можем  сопротивлЯтьсЯ  могуществу
повелителЯ-„ерини. џ  давно об  этом догадывалась. Ќаше дело  было проиграно
еще не начавшись, даже если моЯ мать не хочет признать этого. €  Я знаю, что
часть  моего семейства умрет, вне зависимости  от того, что <i>Я</i> сделаю. Ћни не
сдадутсЯ."
     "’огда подумайте о своем народе,"--тихо  сказал Љелсон, вставаЯ рЯдом с
ней и желаЯ, чтобы у него была  возможность предложить  ей что-то  лучшее.--
"Ќеужели  быть  средством  длЯ достижениЯ мира  столь ужасно? Ќеужели  ‚ы не
видите ничего хорошего в том, чтобы быть королевой?"
     "Љоролевой, но не в своих землЯх..."
     "Љоролевой  страны,  в  которую  <i>входит</i>   ‚аша  собственнаЯ,"--поправил
Љелсон.--  "€ женой человека, который  сделает все,  что в его  силах, чтобы
сделать ‚ас счастливой."
     "‚ браке, заключенном в интересах государства и ради удобства, с врагом
моей  страны,"--ответила  она,  опустив  глаза.--  "Ѓыть заложницей  в  игре
династий и королей всегда было участью женщин."
     "Љак и участью королей, миледи."
     „рожа, Љелсон снЯл  свой перстень  и, отложив  его в сторону, опустилсЯ
рЯдом с ней на одно колено. Ћн  страстно хотел дотЯнутьсЯ до нее,  коснутьсЯ
хотЯ бы одной прЯди ее блестЯщих волос, но он слишком нервничал и чувствовал
присутствие  „ункана, молча сидевшего справа от него, и  лежащего у  него на
коленЯх ‹льювелла, молчащего, но знающего обо всем, что происходит.
     "џ... такой же заложник как и ‚ы,  ‘идана,"--продолжил  он  негромко.--
"Ћтец „ункан может подтвердить, что Я всегда мечтал  о браке,  основанном на
любви, или, в крайнем случае, на страсти, но Я всегда осознавал, что,  когда
Я  соберусь женитьсЯ,  интересы  династии  должны стоЯть  выше  моих  личных
желаний."
     Ћн нервно прокашлЯлсЯ.-- "Ќо  даже брак  из  государственных  интересов
может принести  удовлетворение. џ  не могу обещать, что ‚ы будете счастливы,
выйдЯ  за менЯ замуж. Ќо Я даю  ‚ам свое слово королЯ  и мужчины, что Я буду
честен с ‚ами, и сделаю все, что смогу, чтобы стать добрым и нежным мужем, и
буду молить Ѓога,  чтобы со  временем мы смогли  полюбить друг  друга. Њожет
быть,  это не все, чего ‚ы желали бы, и это не все, чего хотел бы <i>Я</i>,  но это
все,  что  Я могу  предложить.  ‚ы, по  крайней  мере,  подумаете  над  моим
предложением?"
     Ћна долго не двигалась, и он  был  уверен, что она откажет ему. ‚опреки
благоразумию, он мысленно потЯнулсЯ к ее  разуму  и  обнаружил  ее смЯтение:
беспомощный  гнев,  смешавшийсЯ  с  чувством  долга  и  чести,  и  некоторое
сострадание, которое дало ему повод длЯ надежды.
     ‚ыйдЯ из ее разума, поскольку ее эмоции  были слишком  сильны, чтобы их
можно было  выдержать долгое  времЯ  без  ее  просьбы  и, тем более,  без ее
ведома.,  он  поднЯл  руку, чтобы погладить растрепавшуюсЯ каштановую прЯдь,
запутавшуюсЯ  в   складках  ее  платьЯ,   и  собралсЯ  упрашивать  ее.   ќто
прикосновение оказалось подобно молнии и поразило его настолько  сильно, что
он  суть не  ахнул. Ћн  отдернул  руку,  как  будто  его ужалили, и,  слегка
покачнувшись,  всмотрелсЯ  в  ее  лицо,  видевшеесЯ  ему  профилем  на  фоне
темнеющего стекла.  Ћн старалсЯ не думать о том, что настойчиво напоминало о
себе в  его разуме, но не  мог сделать этого. Ћн знал, что если она все-таки
откажет ему, то вне зависимости от того,  что  он говорил раньше,  он  снова
рассмотрит возможность применениЯ силы.
     Ћт  самого себЯ его  спасла ‘идана. Ћна так и не посмотрела на него, но
через несколько секунд ее руки безвольно упали.
     "џ выйду за ‚ас замуж,"--прошептала она, и по ее щеке скатилась слеза.
     Ќе  осмеливаЯсь сказать что-нибудь,  чтобы не заставить ее  передумать,
Љелсон  взЯл ее за руку и  поцеловал ее, чувствуЯ как  с поцелуем через него
проходит новаЯ волна облегчениЯ и радости. ‚се равно, она почувствовала это.
Љогда  он  перевернул ее  руку, чтобы  прикоснутьсЯ  губами  к ее ладони, он
почувствовал  как  она вздрогнула.  ‚оодушевленный, он поднЯлсЯ  и  неуклюже
обратилсЯ к „ункану.
     "Ћтец, ‚ы не засвидетельствуете согласие леди?"
     Љивнув,  „ункан переместил ‹льювелла в сидЯчее положение и встал, кладЯ
свою освЯщенную руку на руки Љелсона и  ‘иданы ‹льювелл пошевелилсЯ и открыл
глаза, но, казалось, это было все, на что он был способен.
     "‚ы планируете это на какой-нибудь конкретный день, ‘ир?"
     "—ерез двенадцать дней после сегоднЯшнего днЯ, на Љрещение."
     "ЏодходЯщий  день длЯ  того,  чтобы  коронации  королевы,"--тихо сказал
„ункан,  сочувственно   улыбаЯсь  дрожащей  принцессе.--  "‘идана  ЊеарскаЯ,
обещаешь  ли  ты и  обЯзуешьсЯ по  своей доброй  воле  и  желанию  заключить
благородный брак с Љелсоном ѓвинеддским через двенадцать дней после сегоднЯ,
согласно обрЯдам нашей ‘вЯтой Њатери –еркви?"
     …е глаза наполнились слезами, но она сглотнула и быстро кивнула.
     "џ обещаю и обЯзуюсь, и да поможет мне Ѓог."
     "Љелсон ѓвинеддский, обещаешь ли ты и обЯзуешьсЯ по своей доброй воле и
желанию заключить благородный  брак с ‘иданой Њеарской через двенадцать дней
после сегоднЯ, согласно обрЯдам нашей ‘вЯтой Њатери –еркви?"
     "џ обещаю и обЯзуюсь, и да поможет мне Ѓог,"--уверенно сказал Љелсон.
     "’огда   Я  свидетельствую  и   подтверждаю,   что   согласно   брачной
договоренности между ‘иданой Њеарской и Љелсоном ѓвинеддским, они соединЯтсЯ
в  свЯщенном  супружестве  через  двенадцать  дней  после сегоднЯ,  согласно
обрЯдам  нашей  ‘вЯтой  Њатери  –еркви.  Ћ  браке  будет  объЯвлено  завтра.
„остигнутые договоренности  считаютсЯ  такими же  обЯзывающими  как  брачные
клЯтвы, и  не могут быть расторгнуты."--  Ћн осенил  крестным  знамением  их
руки, соединенные вместе.-- "‚о имЯ Ћтца и ‘ына и ‘вЯтого „уха. Ђминь."
     “слышав это, она отдернула руку, отвернулась и, зарыдав,  опустилась на
кушетку возле  окна.  Љелсон хотел  было  успокоить  ее, но  „ункан  покачал
головой и позвал  Њерод и ђиченду, и,  прежде чем выйти  из комнаты вместе с
‹льювеллом и Љелсоном,  вкратце