росит тебЯ. ќрик, остатьсЯ с ним навсегда.
     --  Ћтец,  --  проникновенно произнес  ‘ергей,  называЯ  так
старика  с  большой теплотой и радостью, -- Я  не  могу  сказать
тебе  "да"!  ’ам, на моей земле, менЯ ждут жена и  дети.  џ  не
могу  их оставить совсем. Ќо Я останусь здесь до тех пор,  пока
ненавистные  вам  и  мне грЯзные пришельцы из  чужого  мира  не
будут  уничтожены. ‚ этом Я тебе торжественно клЯнусь и выполню
свою  клЯтву,  даже если мне придетсЯ остатьсЯ здесь  навсегда,
живым или мертвым!
     ‘тарик  вновь  приблизилсЯ к ‘ергею и ласково  обнЯл  его.
’ак  они  стоЯли  с  минуту под радостные и  приветливые  крики
столпившихсЯ  вокруг элиан. ‡атем старик осторожно высвободилсЯ
из  объЯтий  и  жестом обратил внимание ‘ергеЯ  на  привезенные
тюки.  —асть  их  уже  успели распаковать. ‡десь  была  одежда,
ткани, утварь.
     --  ќто должно хватить вам не первое времЯ, -- произнес „ук.
--  ‡атем  мы  пришлем еще. Ќо. -- продолжал он. -- мы  ждем  тебЯ
вскоре у себЯ дома.
     -- џ непременно, как только позволЯт дела здесь, приеду.
     --  Џойдем,  Я покажу тебе еще кое-что, -- предложил  „ук  и
направилсЯ через площадь за пределы поселка. ‘ергей с  ѓором  и
частью  элиан  последовал за ним. Ћни прошли метров  пЯтьсот  и
свернули  за  выступ скалы. ‡десь находилсЯ  обширный  луг,  на
котором раньше, до прихода людей в долину, было пастбище  диких
оленей.  ‘ергей  остановилсЯ, не верЯ  своим  глазам.  Ќа  лугу
перед  ним пассЯ табун прекрасных лошадей, по своим статьЯм  не
уступающим   лучшим   породам  земных   Ђхалтекинов.   ‚ысокий,
могучегрудыи,   тонконогий  жеребец  с  пронзительным   ржанием
выбежал  им  навстречу  и,  изогнув хвост,  начал  галопировать
вокруг табуна.
     ’ут  же.  под  навесом из толстой шерстЯной ткани,  лежала
груда  искусно изготовленных седел, уздечек и всей  необходимой
}jhohpnbjh  длЯ  верховой лошади. …ще до отлета  на  ‘частливую
любимым  видом спорта ‘ергеЯ было пЯтиборье. Џоэтому он понимал
толк в верховых лошадЯх и даже при беглом осмотре вынужден  был
признать, что подобных красавцев видит впервые в жизни.
     ђастроганный  ‘ергей  горЯчо  поблагодарил   старца,   еле
сдерживаЯ  из-за  вежливости  желание  взнуздать  и  опробовать
жеребца  --  вожака  табуна, который ему сразу  же  приглЯнулсЯ.
„ук,  словно  угадываЯ его желание, вышел вперед и остановилсЯ,
глЯдЯ  в сторону табуна. ‘ейчас же послышалось ржание и дробный
топот  копыт.  ‚ороной жеребец выбежал из табуна и  поскакал  к
старцу.   Џриблизившись,   он   остановилсЯ   и   без   всЯкого
сопротивлениЯ  дал  себЯ  взнуздать.  ‘тарик  протЯнул  уздечку
‘ергею.
     …ще  раз  воочию ‘ергей стал свидетелем необычных  свойств
этого  народа,  которому  охотно  покорЯлось  все  живущее   на
планете.  Џока  он приходил в себЯ от удивлениЯ  и  восхищениЯ,
элиане  приготовили вторую лошадь. Ќа нее, проЯвив  неожиданную
ловкость,  сел  верхом „ук. ‘ергей не заставил  себЯ  ждать  и,
вспомнив  былые  навыки, буквально взлетел  в  седло,  заслужив
одобрение зрителей.
                   Ќ…ЏЋЌџ’ЌЋ… ‚‘…ѓ„Ђ ‘’ђЂЌЌЋ

     „ук   пробыл  в  поселке  несколько  дней.  Ћн  с  большим
интересом  наблюдал за занЯтиЯми заградительного отрЯда,  много
расспрашивал ‘ергеЯ о свистунах и концлагере. †ил он со  своими
спутниками  в  больших  шатрах, которые  разбили  невдалеке  от
поселка.
     ‚скоре  случилось событие, вызвавшее тревогу и заставившее
в  корне изменить все выработанные уже планы. ‘торожевой отрЯд,
посланный  на разведку, наткнулсЯ внезапно на группу свистунов.
‚  завЯзавшемсЯ  бою  отрЯд потерЯл убитыми  тридцать  человек,
т.е.  больше половины всех бойцов. ‘вистуны были уничтожены,  а
что  самое главное, двух из них удалось взЯть в плен,  применив
ружьЯ   с   паралитическими  пулЯми.  ќтот  бой  показал,   что
подготовка  бойцов заградотрЯда пока слабаЯ. ќлиане значительно
уступали  свистунам в боевой сноровке и умении  вести  открытый
бой.
     „лЯ  ‘ергеЯ это не было полной неожиданностью, так как  со
стойкостью  противника  в  бою он уже встретилсЯ  при  разгроме
концлагерЯ,  но  все же такие большие потери  встревожили  его.
ќлиане   при   неожиданной  встрече  с   противником   проЯвили
растерЯнность  и  дали ему возможность первому  открыть  огонь.
‘торожевой  отрЯд  продвигалсЯ  не  рассредоточение,  как  того
требовали   обстоЯтельства   несениЯ   сторожевой   службы,   а
скученно,   толпою,  не  выставив  впереди  боевого  охранениЯ.
Љазалось,  все  уроки и наставлениЯ ‘ергеЯ были бойцами  отрЯда
начисто  забыты.  “тешало  одно,  что  арсенал  пополнилсЯ  еще
десЯтью  бластерами  и,  несмотрЯ на  тЯжелые  потери,  которые
понес  отрЯд, ни один из врагов не ушел живым, а следовательно,
противник  оставалсЯ  в  неведении. Ѓольшой  удачей  был  также
захват  двух  пленных,  от которых можно  получить  сведениЯ  о
ближайших намерениЯх противника.
     Ќа  допросе  пленные  показали, что после  разгрома  обоих
концлагерей и уничтожениЯ вычислительного центра на  звездолете
не  утратили  полностью надежды свЯзатьсЯ  с  базой  и  вызвать
подкрепление. „лЯ этого там решили начать строительство  нового
вычислительного  центра  и передатчика  сигналов  с  выходом  в
гиперпространство,  но уже непосредственно на  космодроме,  под
охраной  его вооружениЯ. Џоэтому были посланы отрЯды с  задачей
захватить  пленных в качестве рабочей силы и, как они  сказали,
источника  сырьЯ длЯ созданиЯ передатчика. €х отрЯд  был  одним
из посланных.
     ‘ергеЯ обрадовало известие, что система спутника вышла  из
строЯ  и  у свистунов нет возможности запустить новый, так  как
необходимое  длЯ  этого  оборудование  повреждено  при  посадке
звездолета  на  планету.  ќто, пожалуй,  была  самаЯ  радостнаЯ
весть.  ‘ергей  боЯлсЯ,  что доведенные до  отчаЯниЯ  свистуны,
лишенные  возможности  покинуть планету, обрушат  на  поселениЯ
ќлиан  удар ракет с Ядерными боеголовками. ’еперь, хотЯ  угроза
такого  удара  и оставалась, исключалось прицельное  наведение.
‡вездолет противника ослеп и ослеп навсегда. Ѓыла и другаЯ,  на
этот  раз крайне неприЯтнаЯ новость. ЋказываетсЯ, что свистунов
значительно  больше,  чем рассчитал ‘ергей.  Џомимо  оставшихсЯ
трехсот   на  космодроме,  еще  сто  свистунов  находились   на
построенном   еще   до   концлагерЯ   небольшом   заводе,   где
изготовлЯлись  дюралевые листы, из которых построены  бараки  и
произведена сборка платформ.
     ‘ейчас  на  космодром  взЯто больше  половины  рабочих,  а
оставшаЯсЯ  часть  занЯта  тем,  что  пытаетсЯ  собрать   новые
платформы,   что,   правда,  затруднительно  из-за   отсутствиЯ
главных    комплектующих   элементов   управлениЯ   и    мощных
двигателей,   уничтоженных  вместе  с  платформами  восставшими
элианами.  ќти  двигатели, вернее, все,  что  от  них  осталось
onqke   того,   как  по  ним  прошлись  лучи  бластеров,   были
доставлены  при  помощи  бронетранспортера  на  завод,  и   там
пытаютсЯ их отремонтировать.
     ‘ергей  мысленно  выругал себЯ за  беспечность.  …му  надо
было  проверить,  говорил он себе, оставшиесЯ  на  опушке  леса
платформы  и  лишний  раз  пройтись бластером  по  их  вскрытым
внутренностЯм, довершить разрушение. ’еперь же свистуны  смогут
из    трех-четырех   поврежденных   двигателей   сделать   один
работающий. Ќо, как говоритсЯ, после драки кулаками  не  машут.
Ќеобходимо решить, что делать дальше. Ќадо готовитьсЯ к  штурму
самого космодрома.
     ‚се  это  ‘ергей  изложил на срочном совете,  на  котором,
кроме командиров групп, присутствовал „ук. ‘удЯ по всему,  силы
противника  исчислЯлись теперь в 390 человек.  ќлиане  имели  в
своем  распорЯжении  430 бластеров. …сли учитывать  соотношение
потерь  при  столкновениЯх  с опытными  и  закаленными  бойцами
противника,  то  силы были Явно недостаточны,  и  прЯмой  штурм
звездолета  приведет  к уничтожению нападающих,  даже  если  им
удастсЯ  скрыто  подойти и неожиданно начать атаку.  Џротивнику
надо  предложить такую тактику, к которой он совсем  не  готов.
Ќо  какую?  Ќи  ‘ергей, ни присутствующие  на  совете,  включаЯ
самого  „ука,  ничего реального предложить не  могли.  Џока  же
было  решено  усилить  патрулирование  сторожевых  отрЯдов.  €м
вменЯлось  уничтожение мелких групп свистунов и  их  экспедиции
по  захвату пленных. Ћдновременно „ук послал несколько  человек
в  селениЯ,  расположенные  ближе двухсот  километров  от  базы
пришельцев,  с настоЯтельным требованием немедленной  эвакуации
в  область  двуречьЯ через перевал или же в  другие  отдаленные
места.    Ќаселению    покидаемых    поселков    предписывалось
уничтожение   посевов,   огородов   и   по   возможности   всей
растительности  и  животных  в  покидаемой  области.  €сточники
водоснабжениЯ,  колодцы,  родники  должны  быть  отравлены  или
завалены  трупами  убитых животных. ’равЯной покров  надо  было
сжечь,  чтобы  не  оставлЯть  пищи длЯ  диких  животных.  ’аким
образом,  вокруг космодрома должка быть создана  мертваЯ  зона,
не дающаЯ пришельцам ни воды, ни пищи.
     ‘ергей  рассчитывал, что голод вынудит свистунов к посылке
экспедиции  длЯ  добычи продовольствиЯ. ќти  экспедиции  должны
быть  встречены сторожевыми отрЯдами и уничтожены. ђешено  было
также  не  отпускать  людей из поселка, создать  из  остающихсЯ
новые  рейдовые  отрЯды  и усилить с  ними  занЯтиЯ  по  боевой
подготовке.  „ук обещал в ближайшее времЯ прислать  еще  двести
человек   подкреплениЯ  и  строителей  длЯ   постройки   домов.
ђегулЯрно   в  поселок  будет  доставлЯтьсЯ  продовольствие   и
предметы первой необходимости.
     ’ут  же  было  сформировано еще три  отрЯда  по  пЯтьдесЯт
человек. ’еперь на патрулирование посылались сразу три  отрЯда.
„ва  из  них  предназначались длЯ глубоких рейдов  и  один  длЯ
прикрытиЯ.
     Џостепенно  стали  вырисовыватьсЯ  черты  четкой   военной
организации.   …жедневно   от  сторожевых   отрЯдов   приходили
посланцы  со  сведениЯми о противнике и  о  расположении  самих
отрЯдов.  ‚  качестве  первой крупной акции  ‘ергей  планировал
нападение   на   завод  и  его  уничтожение.  ђаботы   у   него
значительно  прибавилось. ‘то пЯтьдесЯт строителей снова  стали
бойцами  вновь  организованных отрЯдов,  и  их  еще  предстоЯло
хорошо  обучить. ‘ергей возвращалсЯ домой только  поздно  ночью
обедаЯ  в  расположении учебных групп. Ћбычно  на  занЯтиЯ  его
сопровождал  „ук,  проЯвлЯЯ все больший и  больший  интерес  ко
всему происходЯщему на учебных площадках.
     ‡а день до отъезда „ук утром зашел к ‘ергею домой.
     --  џ завтра уезжаю, -- сказал он, -- и хотел бы поговорить с
тобой до отъезда. ђазговор будет долгий.
     ‘ергей  крикнул  ожидавшему его возле крыльца  ‹арту,  что
сегоднЯ  он  будет занЯт, и попросил заменить его на  занЯтиЯх.
„ук  предложил прогулку верхом, они выехали за пределы  поселка
и  углубились в ущелье. Ќекоторое времЯ они ехали  молча.  „ук,
видно,  обдумывал предстоЯщий разговор, и ‘ергей  не  стал  ему
мешать.  “щелье  постепенно  суживалось,  дорога  вилась  вдоль
берега  быстро  бегущей  речки. „ук свернул  направо,  на  едва
заметную   тропинку,   и  стал  по  ней   подниматьсЯ.   ‘ергей
последовал за ним. ’ропа вела вверх, в горы.
     ‚скоре  они  поднЯлись  на вершину столообразной  горы,  с
которой  открывалсЯ вид на всю долину. ‚низу, словно картонные,
стоЯли  маленькие  домики, вокруг которых  сновали  точки-люди.
Ѓыл  виден  луг, на котором пассЯ скот, а несколько  поодаль  --
плац, где ‹арт проводил занЯтиЯ. „ук слез с лошади и пустил  ее
пастись,  сам  же  уселсЯ на большой камень,  знаком  предлагаЯ
‘ергею последовать его примеру.
     ‘ергей   отпустил  своего  вороного  и  присел  рЯдом   со
     стариком.
--  ‘ергей ‚ладимирович, -- произнес внезапно „ук на чистейшем
русском Языке. ‘ергей от неожиданности чуть ли не вскочил  и
пристально  посмотрел на старца. ’от спокойно продолжал,  не
разжимаЯ, впрочем, губ:
     --  “спокойсЯ,  ‘ергей! ’ак нам лучше будет беседовать.  Ќа
нашем Языке нет таких слов, которые мне понадобЯтсЯ в беседе  с
тобой,  так  что лучше, если мы будем говорить на твоем  Языке.
‚ернее, ты будешь менЯ слушать.
     ‘ергей,  конечно,  знал  о  существовании  телепатического
способа  общениЯ. Ќа ‡емле этот метод был уже давно освоен,  но
владели  им  очень  немногие,  и сам  он  лично  только  сейчас
встретилсЯ с этим Явлением. Џоэтому его естественное  удивление
быстро прошло, и он. Ќемного сосредоточившись, стал отвечать.
     --  Ќе  надо  напрЯгатьсЯ, -- поморщилсЯ „ук. --  ђасслабьсЯ.
‚от! ’ак-то значительно лучше. -- џ, -- продолжал он, -- знаю  все
о  тебе.  Ќе удивлЯйсЯ. „лЯ менЯ читать мысли человека  и  даже
то,  о  чем он в это времЯ не думает, не представлЯет  большого
труда. џ знаю о том, что ты летал к звездам. ‡наю и о том,  что
все  товарищи  твои погибли, ‚се это заложено в  твоей  памЯти,
котораЯ длЯ менЯ -- раскрытаЯ книга.
    --  Ќет.  конечно,  --  отвечаЯ на мысленный  вопрос  ‘ергеЯ,
продолжал  старик, -- не все умеют у нас вот  так  вторгатьсЯ  в
чужой мозг и читать его записи. ’олько немногие имеют этот  дар
с  рождениЯ,  и  из этих только некоторые могут развить  его  к
старости. џ из тех, кто это смог сделать. џ пригласил тебЯ  вот
зачем.  ‘трашнаЯ беда обрушилась на мой народ, и только ты  его
можешь  спасти.  џ  исследовал твой мозг. “  тебЯ  есть  центр,
называемый  вами  центром  агрессии.  ЃлагодарЯ  ему  ваш  мозг
становитсЯ  изобретательным и предприимчивым, побуждает  вас  к
решительным действиЯм. Ќаш мозг тоже имеет такой центр,  но  он
значительно слабее и немного по-другому устроен. џ наблюдал  за
вашими  военными  занЯтиЯми. ‚о времЯ  них  твой  мозг  излучал
энергию,  котораЯ зарЯжала бойцов, и они были полны  решимости.
Ќо  когда ты уходил и тебЯ заменЯл ‹арт, этого подъема  уже  не
было.  Ћни  повторЯли все по памЯти, не проЯвлЯЯ при  этом  той
необходимой  энергии, котораЯ нужна в бою. ’о,  что  сторожевой
отрЯд потерЯл больше половины своих бойцов,
--  не  случайность, а скорее закономерность. ’вои  люди  в  бою
будут  прекрасными исполнителЯми, если ты будешь рЯдом, но  они
будут  беспомощными и безынициативными вдали от  тебЯ.  ’ам,  в
концлагере,  им  никогда  бы не пришла  идеЯ  восстаниЯ.  ‘амое
большее, на что они были способны,
--  это  побег. џ изучал также мозг свистунов, пленных,  которых
доставили  в  поселок недавно. Ћн полон злобы и грЯзи,  но  это
инициативный и очень агрессивный мозг! ‚ создавшемсЯ  положении
jnmr`jr`    двух    противоположных    цивилизаций    неизбежно
уничтожение  нашей.  Љогда-то,  может  быть,  сотни  тысЯч  лет
назад,  строение  нашего  мозга,  возможно,  не  отличалось  от
твоего.  Ќо  эволюциЯ у нас пошла другим путем, и  мы  утратили
необходимую   агрессивность,  так   как   в   условиЯх   нашего
существованиЯ она нам не нужна. ’еперь же мы вынуждены  платить
за эту утрату тЯжелую дань...
     --  ’ак  что же? ђазве вам не хватает злости и ненависти  к
захватчикам? -- спросил ‘ергей, имеЯ в виду бойцов отрЯда.
     --   —то-что,  а  злости  и  ненависти  у  них  больше  чем
достаточно.  џ имею в виду другое, не эмоции, а напротив,  твой
трезвый,  холодный  расчет и способность  мгновенно  превращать
его  в  действие.  Љ  этому мы, элнане, не  способны  по  своей
природе.  ‚ твоей памЯти Я прочел образ одной большой птицы.  “
нее  сильные длинные ноги и атрофированные крыльЯ.  ‚от  теперь
всплыло ее название -- страус. ’ак вот, как эта птица не  сможет
поднЯтьсЯ  в воздух, так и мы, элиане. не сможем быть  хорошими
воинами,  так как подобно тому, как страус утратил крыльЯ,  так
и  мы утратили те структуры мозга, которые могли бы сделать нас
солдатами.
     --  џ  же  дал клЯтву, что не покину вас до тех  пор,  пока
     свистуны не будут уничтожены!
     --  „ело  не  только в этом. Џришельцы смогут поЯвитьсЯ  на
нашей  планете и тогда, когда тебЯ не будет с нами.  Њы  теперь
понЯли,  что мы не одни в бесконечной ‚селенной, что кроме  нас
в  ней  живут  существа, противоположные нам по своей  природе,
несущие зло и уничтожение.
     -- —ем же Я могу помочь вам?
     --  ‘начала  Я  хочу  рассказать тебе о своем  народе.  „лЯ
этого  Я и пригласил тебЯ с собой на прогулку. Ќаша цивилизациЯ
очень   древнЯЯ.  ‘отни  тысЯч  лет  прошло  с  тех  пор,   как
разрозненные    маленькие   племена   охотников,    вооруженных
каменными  топорами и копьЯми с костЯными наконечниками,  стали
селитьсЯ  по  берегам рек, приручать скот и  возделывать  полЯ.
‚начале  наша цивилизациЯ развивалась подобно вашей. Њы воевали
друг  с другом, делали набеги, угонЯЯ скот и захватываЯ в  плен
женщин. Њы научились выплавлЯть металл и делать из него  первые
изделиЯ.  Њожет  быть,  наша  цивилизациЯ,  в  конечном   итоге
превратилась  бы  в подобную вашей, и мы жили бы  сейчас  среди
грохота  машин  и  истощенной природы,  если  бы  не  произошли
событиЯ,  которые  все  в  корне изменили.  „авным-давно  среди
нашего  народа  стали  поЯвлЯтьсЯ  люди  с  новыми  свойствами,
теперь  Я  могу сказать, свойствами мозга, а тогда  их  вначале
принимали  за  колдунов, боЯлись, но не преследовали,  так  как
они   служили   хорошую   службу  племени.   ќти   люди   могли
разговаривать  молча, как это мы делаем сейчас  с.  тобою.  Ћни
приманивали  дичь,  видели в природе вещей то.  что  недоступно
другим.  ‘начала эти свойства поЯвились у мужчин,  а  потом  их
получили  и  женщины, отцами которых были эти мужчины.  †енщины
передавали  их своим детЯм, и постепенно таких становилось  все
больше  и  больше.  Џотом произошло такое, что  резко  ускорило
развитие моего народа в этом направлении и определило путь,  по
которому  пошла наша цивилизациЯ. †енщины получили  способность
предсказывать качества своего будущего потомства,  включаЯ  его
здоровье  и  развитие  в  нем этих новых  свойств,  которые  вы
называете  телепатией, хотЯ это не одно  и  то  же.  Љогда  это
произошло,  а  это было более десЯти тысЯч лет  назад,  женщина
получила  право выбора отца своих будущих детей,  и  это  право
выбора   стало  первым  и  основным  законом  нашего  общества.
ЃлагодарЯ  ему  мы  не знаем болезней, мы  живем  долго,  очень
долго.  €  так  же долго сохранЯем молодость и  здоровье.  Њне,
например,  давно уже исполнилось триста лет,  но  Я  еще  думаю
пожить.  џ  еще  легко  езжу верхом, и у менЯ  целы  все  зубы.
Ak`cnd`p  врожденному  знанию природы  вещей  мы  вывели  новые
растениЯ,  которые  с  избытком дают  нам  пищу,  новые  породы
домашних животных, а те, в свою очередь, -- много молока,  мЯса,
шерсти.  —то  такое голод, мы давно позабыли,  так  же,  как  и
позабыли,  что  такое  тЯжелый труд. ‚се,  что  нам  надо,  нам
предоставлЯет щедраЯ природа нашей планеты, и мы  берем  у  нее
столько,  сколько  нам  необходимо, не  истощаЯ  ее  запасов  и
живородЯщих  сил.  Њожно сказать, что нашу цивилизацию  создала
женщина, хотЯ она не принимает у нас участиЯ ни в труде,  ни  в
обсуждении   вопросов   внутренней   жизни   народа.   ‚сЯ   ее
деЯтельность  ограничиваетсЯ  семьей  --  мужем  и  детьми.  ‚се
работы  выполнЯютсЯ  мужчинами,  которые  возделывают  землю  и
пасут  скот.  ‚прочем,  если ты поживешь  у  нас  подольше,  то
увидишь,  что этот труд не занимает много времени и не истощает
сил  благодарЯ  власти  над силами живой  природы,  которую  мы
получаем  с  самого своего рождениЯ. Џоэтому  наше  развитие  и
наше  благополучие  всецело зависЯт  от  нашего  потомства,  от
закреплениЯ  и  развитиЯ  наших возможностей  управлениЯ  живой
природой.  Љак и раньше, все новые свойства поЯвлЯютсЯ  сначала
у   мужчин,  но  некоторые  из  них  с  рождениЯ  лишены   этих
приобретенных в эволюции свойств и, следовательно, не  способны
передать  их  своим  детЯм.  ќти  мужчины  обречены  у  нас  на
безбрачие,  так  как ни одна женщина не захочет  иметь  от  них
детей.  „а  и не в интересах всего народа, чтобы они  оставлЯли
после себЯ потомство.
     Љак  видишь,  наша  эволюциЯ  идет  не  по  пути  развитиЯ
техники  и машин, как у вас, а развитиЯ нас самих. ‚ы  ведь  не
будете производить на своих заводах устаревшую технику, если  в
вашем распорЯжении будут ее новые, более совершенные образцы.
     ’ебЯ,  Я  чувствую, волнует моральнаЯ сторона вопроса?  Ќо
что   такое   мораль,   как  не  освЯщенные   обычаем   правила
оптимального    приспособлениЯ   общества   к   условиЯм    его
существованиЯ?  ‚  истории вашего народа  были  периоды,  когда
моральным  считалось убийство пленного, затем  моральным  стало
считатьсЯ  обращение его в рабство. ЊенЯлись условиЯ,  менЯлась
и   мораль!  “  вас  долгое  времЯ,  да,  наверное,  и   сейчас
организациЯ  общества  содержит в себе  элементы  насилиЯ.  ќто
вами  принимаетсЯ  как должное. “ нас же насилие  человека  над
человеком  уже тысЯчи лет назад стало невозможным.  “  нас  нет
власти,  как таковой. џ ЯвлЯюсь вождем племени, но менЯ избрали
и  в  любой  момент  могут лишить этого званиЯ,  если  поЯвитсЯ
другой,  более мудрый. „а Я и сам безропотно уступлю  ему  свою
должность,  не  испытываЯ при этом ни малейшего чувства  обиды.
Ћбман  среди  нашего народа просто невозможен,  как  невозможно
скрыть  темные  мысли от окружающих. …сли  такой  и  поЯвлЯетсЯ
среди  нас, то о нем говорЯт, что он человек с черным  лицом...
’акой  человек  обречен у нас на полное  одиночество.  …го  все
знают,  и никто ни в чем не захочет иметь с ним дело.  Ќи  одна
женщина  не  войдет  в  его  дом. ’аким  образом,  наша  мораль
вытекает из тех особых условий, в которых развиваетсЯ  и  живет
наш народ.
     ‚  то  же  времЯ,  здесь  Я хочу развеЯть  твои  сомнениЯ,
которые, Я знаю, гложут тебЯ. “ нас моральным считаетсЯ,  когда
у  мужчины  есть  несколько жен. †енщины сами  выбирают  его  в
мужьЯ,  если  видЯт,  что их потомство от этого  мужчины  будет
здоровым  и сможет обладать полезными свойствами. €х  никто  не
заставлЯет  этого делать. †енщина, если она этого хочет,  может
вообще  не  выходить  замуж  и оставатьсЯ  одинокой.  Ќо  этого
никогда не происходит. „ело в том, что чувства наших женщин  по
их  глубине  и  силе во много раз превосходЯт  чувства  мужчин.
†енщина,  котораЯ не получит удовлетворениЯ в  своих  чувствах,
испытывает  такие сильные переживаниЯ, которые  несовместимы  с
ее  дальнейшим существованием. ќто самый сильный из инстинктов,
mesdnbkerbnpemhe  его равносильно смерти. ќто  сделала  с  нами
эволюциЯ.  Џоэтому по нашему закону ни один  мужчина  не  имеет
права  отказать  женщине  в любви. ќто считаетсЯ  самым  тЯжким
преступлением.
     --  Ќо  если  женщина  заранее знает,  какое  у  нее  будет
потомство  и делает в соответствии с этим выбор, откуда  у  вас
поЯвлЯютсЯ   обратные  мутации?  џ  имею   в   виду   поЯвление
потомства, лишенного приобретенных вашим народом свойств.
     --   ќтого  никто  не  знает!  Њожет  быть,  источником  их
ЯвлЯетсЯ  сама  женщина, котораЯ не может полностью  определить
наследственных свойств своего собственного организма,  как  она
определЯет  их  у мужчины. Ђ может быть, здесь что-то  иное,  в
чем мы не смогли еще разобратьсЯ.
     -- € много таких?
     -- Ќе очень, но встречаютсЯ!
    -- Ђ потомство этих обратных мутантов?
    -- Ћно полностью лишено приобретенных свойств.
     --  Ќо,  может быть, среди этих обратных мутантов  и  будут
встречатьсЯ люди с выраженной агрессивностью, именно  тем,  что
сейчас так важно вашему народу?
     -- Љ сожалению, это исключено.
     -- €з чего это видно?
    --  ’русливость, -- просто ответил старец. -- ќлиане,  как  ты
заметил,   довольно   храбрые  люди.  Ћни  лишены   агрессивной
инициативы   и  предприимчивости,  но  их  нельзЯ  обвинить   в
трусости. ќти же -- обычно жалкие и несчастные люди. Љонечно, не
у  всех  трусость  выражена одинаково, и только  женщина  может
определить  их истинную принадлежность к обратным мутантам,  но
определЯет безошибочно. …е природа так устроена, она  чувствует
к ним предельное отвращение.
     -- Љакова же их судьба?
    --  Ћни  тихо  живут  в  племени, не  доставлЯЯ  ему  особых
хлопот.  €ногда уходЯт и поселЯютсЯ отдельно. Ћбычно  они  тоже
не  испытывают влечениЯ к женщинам. ‚прочем, Я вижу, у вас тоже
есть  такие  выродки... Џо-видимому, это одно из общих  свойств
живого, так как встречаетсЯ и у животных. Љ счастью, они  живут
недолго.
     --  ‚озможно,  -- печально продолжал „ук, -- гены,  выражаЯсь
твоим  Языком,  формирующие центр агрессивности  и  активности,
утрачены  нашим народом полностью в процессе его эволюции.  Ќам
слишком  хорошо жилось на нашей планете, и мы думали,  что  так
будет  всегда... џ не могу не думать о будущем своего народа  и
прошу тебЯ быть его спасителем.
     --  Ќо как? -- не понЯл ‘ергей. -- џ ведь не могу жить вечно.
„аже  если  Я  останусь  с вами навсегда,  на  что  мне  трудно
решитьсЯ,  когда-нибудь настанет времЯ, и Я умру. Ђ  мертвый  Я
уже ничем не смогу помочь вам при всем своем желании.
     --  Ќо с нами останутсЯ твои дети! Ћни унаследуют твою силу
характера  и  станут  во главе нашего народа,  если  ему  будет
угрожать  опасность со стороны пришельцев из далекого  космоса.
Ќаш  народ бережно вырастит их -- твоих детей, внуков  и  внуков
их  внуков. ‚ этом единственное наше спасение, и ты  не  можешь
нам в этом отказать.
     -- ’ак вот к чему ты все клонишь!
     --  „а!  џ  не вижу другого выхода. …сли ты его  нашел,  то
     скажи!
     --  Ќо  мне как-то не по себе... Њне даже стыдно!  Џойми
менЯ, отец! ‚се мое сознание протестует!
     --  ’ебе стыдно? ‘ейчас, извини менЯ, ты говоришь пошлость!
‘тыдитьсЯ  можно  подлости, насилиЯ,  но  как  можно  стыдитьсЯ
любви  и  рождениЯ  детей?!  Љак  можно  стыдитьсЯ  того,   что
принесет  спасение  всей планете? ‚от если ты  откажешь  нам  в
нашей  просьбе,  то  тебЯ всю жизнь будут преследовать  стыд  и
scp{gemh  совести  за  гибель  нашего  народа,  за  концлагерЯ,
которые  покроют  нашу  планету, за вскрытые  черепа  мужчин  и
чрева женщин!
     --  Ћтец,  ты  мудр, и Я не могу ничего возразить  тебе,  --
проговорил наконец ‘ергей после некоторого молчаниЯ.
     --  ‘ын  мой!  -- старик ласково обнЯл ‘ергеЯ. --  Њой  народ
никогда  не  забудет своего спасителЯ! Њы дадим тебе  все,  что
имеем.  ‘амые  красивые и лучшие дочери моего народа  придут  в
твой  дом,  который мы тебе построим, и среди них будет  и  моЯ
дочь. Ќо береги себЯ. Ќе дай возможности врагу поразить тебЯ  в
будущих  боЯх,  которые, Я чувствую, скоро  настанут  и  унесут
много жизней.
--  џ вот что думаю, -- задумчиво промолвил ‘ергей. ‘мутнаЯ мысль
промелькнула  у  него  в  голове и сразу  же  как-то  растаЯла,
оставив  еле  заметный  намек  на  что-то  особо  важное.   „ук
внимательно  посмотрел  на ‘ергеЯ, но  тоже  ничего  не  уловил
конкретного.
     --  џ  думаю,  --  продолжил ‘ергей, тщетно пытаЯсь  поймать
конец  мысли,  --  нельзЯ ли противопоставить пришельцам  что-то
такое  новое, к чему они совсем не готовы. Њне показалось,  что
это  новое  как-то свЯзано с особенностЯми вашего народа.  Ќет!
Ќе могу уловить! ‘тарик покачал головой:
     --  ‚рЯд  ли мой народ сможет создать сильное оружие,
которое   превысит  оружие  пришельцев.   Њы   совершенно
несведущи в технике.
     -- Ќет-нет! Ќе в технике дело! ‘овсем не в ней!
     -- Ќо в чем же тогда?
    --  џ  подумаю. Њысль должна вернутьсЯ! ‚ тот момент,  когда
ты  мне  напомнил  про жертвы концлагерей, Я подумал,  что  все
средства  в борьбе с этими выродками хороши. € тогда у  менЯ  в
голове  мелькнула какаЯ-то смутнаЯ догадка. ’ы знаешь, -- ‘ергей
оживилсЯ, -- Я тогда подумал, что хорошо, что мы сохранили жизнь
двум пленным. џ должен их еще и еще раз допросить!
     ‚ечером  этого  же  днЯ „ук посетил  ‘ергеЯ  в  его  доме.
Љритически  осмотрев дом со всех сторон, он что-то тихо  сказал
одному  из  сопровождающих.  ’от почтительно  наклонил  голову,
соглашаЯсь со старцем.
    --  ђаз ты здесь решил остатьсЯ, -- обратилсЯ „ук к ‘ергею, --
то  разреши  нам построить тебе другое жилище.  Ђ  пока,  --  он
обернулсЯ к сопровождающим и сделал им знак рукой, --  прими  от
менЯ  этот  небольшой  подарок.  „вое  элиан  внесли  небольшой
деревЯнный,  с  искусной  резьбой  короб  и  поставили  посреди
комнаты.  ’ретий из сопровождающих старика наклонилсЯ и  открыл
его,  затем  по знаку, данному „уком. поклонилсЯ и  удалилсЯ  с
остальными, оставив старого вождЯ наедине с хозЯевами.
     „ук  подозвал к себе ќолу, вынул из короба тонкий  золотой
обруч, в который был вделан прекрасный изумруд, и надел его  на
голову молодой женщины.
     --  ќто  все  твоей жене, -- „ук показал рукой на  раскрытый
     Ящик.
     -- ’ам всЯкаЯ мелочь и одежда.
     ќола  вскрикнула  от  восторга и, взЯв  что-то  из  Ящика,
скрылась  за перегородкой. —ерез несколько минут она  поЯвилась
снова.   Ќа   ней  была  новаЯ  туника  из  тонкой  белоснежной
шерстЯной  ткани, перевЯзь на правом плече которой  скреплЯлась
золотой   брошью,  усеЯнной  мелкими  алмазами,  в  ушах   были
изумрудные серьги, а голову венчала уже знакомаЯ диадема.
     ‘ергей  с восторгом смотрел на свою жену. Љрупный  зеленый
камень   изумительно   шел  к  ее  темным   волосам,   создаваЯ
непередаваемую  гармонию  красоты  и  изЯщества,  "воистину,  --
подумал  он,  --  красота женщины, подобно  драгоценному  камню,
требует длЯ себЯ соответствующей оправы". Ћн взглЯнул на  „ука.
’от тоже залюбовалсЯ ќолой:
     --  Џрекрасны  дочери моего народа, -- с гордостью  произнес
старый  вождь. -- Ћни -- вершина того, что создала природа  нашей
планеты.  Њы, мужчины, только пьедестал ее и созданы длЯ  того,
чтобы служить ей опорой.
     --  ’ы  знаешь, -- он знаком отпустил ќолу, которой Явно  не
терпелось  выйти  в новом нарЯде из дому, --  мне  кажетсЯ,  что
цивилизациЯ  только  тогда истинна и только  тогда  оправдывает
себЯ, если она служит женщине!
     --  ‚озможно, ты и прав, отец, Я как-то не задумывалсЯ  над
     этим...
     --  Ђ  ты  задумайсЯ! ‚едь длЯ чего живем мы  и  живет  все
     живое?
     „лЯ  того,  чтобы дать росток новой жизни в ее бесконечном
обновлении.  †енщина -- это то поле, которое  растит  и  пестует
этот  росток  жизни. Ћна -- хранительница жизни  и  ее  конечный
смысл!
     --  Ђ  разум?  ‚едь  смысл развитиЯ  --  это  развитие
разума, приводЯщего человека к господству над природой!
     --  ђазум  мертв,  если  не служит жизни!  ’олько  единство
разума  с  красотою вечного обновлениЯ жизни --  достойнаЯ  цель
развитиЯ.  €  не  господство  над природой,  а  взаимопонимание
разума  и природы -- его величайшаЯ цель. ђазум, если он  разум,
не  может  быть враждебен природе, ибо Ћн только  часть  ее,  а
часть  не  может  отрицать  целое, ибо,  отрицаЯ  целое,  часть
отрицает  и саму себЯ. ЏотерЯв это единение, разум будет  вечно
метатьсЯ  в океане времени в поисках счастьЯ, но не найдет  его
в  своем  бесконечном,  бесплодном беге.  Ћн,  словно  лишенное
солнца растение, вытЯнетсЯ и приобретет уродливую форму,  ЯвлЯЯ
собой воплощение боли и ужаса смерти.
     „ук  замолчал  и  вопросительно посмотрел на  ‘ергеЯ.  ’от
тоже  молчал, обдумываЯ услышанное, сердцем и разумом  чувствуЯ
правоту  мудрого  старца.  „ук улыбнулсЯ,  и  его  улыбка  была
удивительно  светлой и доброй, так же как  его  глаза,  еще  не
потерЯвшие синеву молодости.
     “дивительный прилив сыновьей нежности почувствовал  ‘ергей
к  этому  старику, которого он знал всего лишь неделю,  но  ему
казалось,  что знает его всю жизнь и всю эту жизнь  старый  „ук
был  рЯдом с ним, был его отцом и наставником. „ук угадывал его
чувства, и это, было видно, доставлЯло ему большую радость.
     --  ‘ын мой, -- наконец проникновенно произнес он. -- “езжаЯ,
Я  принес  тебе  дары. ќто необычные дары.  Ћтныне  они  всегда
будут  с  тобой, и где бы ты ни был, они будут напоминать  тебе
старого  „ука.  Ќо  надо, чтобы ты захотел их  принЯть!  ‘ергей
удивленно посмотрел на него.
     -- ‘ейчас Я тебе объЯсню. ’вой мозг, Я его хорошо изучил за
это времЯ, содержит в себе в заторможенном состоЯнии то, что  у
нас  развито  с  самого рождениЯ. Ћчевидно, наши  народы  имели
общие  корни  развитиЯ  разума, но вы  пошли  по  одной  дороге
развитиЯ,  а мы по другой. Њожет быть, наши дороги когда-нибудь
сойдутсЯ.  џ  разбужу эти спЯщие в твоем  мозгу  центры,  и  ты
сможешь  чувствовать и видеть так же как чувствуем и видим  мы.
Џрошу тебЯ! Џолностью расслабьсЯ и доверьсЯ мне! …ще! …ще! Ќи о
чем не думай... так... хорошо...
    ѓолос  „ука  звучал как бы в отдалении. ‚  глазах  возникла
голубаЯ  пелена, она сгущалась и пульсировала. ‘ергею казалось,
что  он  парит в пространстве, где нет ни верха,  ни  низа,  ни
границ.  ќто пространство скручивалось в спираль, конец которой
уходил  и  терЯлсЯ в бесконечности. ‚спышки, подобные  молниЯм,
пронизывали  это  пространство, разрывали его,  обнажаЯ  черные
провалы бесконечной бездны. ‘ознание было и отсутствовало.  …го
мозг,  покинув  тело, мчалсЯ в бесконечной  ‚селенной,  обгонЯЯ
свет,  расталкиваЯ звездные скоплениЯ. ‡атем наступила  тьма  и
Ќичто.  ‚  этом  Ќичто  не  было  ни  малейшего  движениЯ,   ни
opnqrp`mqrb`, ни времени...
     -- Ќу вот и все! -- услышал он спокойный голос „ука.
     ‘ознание вернулось внезапно. Ћн открыл глаза и сразу
же  испуганно  закрыл их, пораженный  необычной  Яркостью
окраски, четкости и глубины зрительного восприЯтиЯ.
     --  Ќе  бойсЯ. Ћткрой глаза. ’аким видим мир мы.  €  теперь
таким  будешь  видеть его ты, -- голос „ука звучал торжественно;
--  ’ы  будешь  видеть скрытую природу вещей, познаешь  истинную
красоту мирозданиЯ!
     ‘ергей  снова  открыл глаза. ЌеповторимаЯ красота  форм  и
гармонии  красок  обступила  его со  всех  сторон,  но  в  этой
красоте  одновременно не было навЯзчивости и броскости,  как  в
картинах  некоторых живописцев. ќто была та спокойнаЯ  красота,
котораЯ  ЯвлЯетсЯ  вершиной ее выражениЯ  и  совершенства.  Ћна
входила  внутрь его организма, сливалась с ним в единое  целое,
и   он,  как  никогда  раньше,  почувствовал  свое  неразрывное
единство  с  этим миром. …го собственное "џ" слилось  с  ним  и
расширилось  до бесконечности, впитываЯ в себЯ этот  прохладный
вечерний  воздух, тень окружающих отрогов гор. ‘еребрЯный  звон
струЯщейсЯ  по  камнЯм  реки  и  бесконечное  небо,  окрашенное
лучами заходЯщего солнца.
     „ук  Явно наслаждалсЯ восторгом ‘ергеЯ. Ћн торжествующе
смотрел на него, это был взглЯд отца при виде успехов сына.
     --  ќто еще не все, -- произнес он довольным голосом. -- ’ебе
теперь  не  понадобитсЯ переводчик, когда ты будешь допрашивать
пленных  пришельцев. Њысли их станут тебе слышны  так  же,  как
мои  слова. ‘тены не будут служить преградой длЯ твоего  взора.
Џосмотри  сюда, -- он указал рукой на стену комнаты.  --  —то  ты
видишь?
     -- ‘тену!
     -- Ђ теперь мысленно представь себе, что ее нет.
     ‘тена  исчезла, и он увидел берег реки. Ќа  берегу  стоЯла
ќола  в  окружении подруг. Ћшеломленный ‘ергей  отвел  глаза  и
снова  посмотрел.  ‘тена была на месте. Ћн вновь  перенес  взор
вглубь, и снова стен" исчезла.
     --  ‚се зависит от твоего желаниЯ. …сли ты хочешь видеть  --
ты  видишь.  …сли нет, то нет! ’ак же ты сможешь  читать  чужие
мысли,  если  у  тебЯ возникнет желание их прочесть.  ‚  других
случаЯх они не будут тебе мешать.
     -- Ќо как? -- невольно вырвалось у ‘ергеЯ.
     --  џ же тебе говорил, что мы, мой народ и твой, одинаковы.
Џросто  эти качества у вас не развивались. Ћни спЯт. џ разбудил
их  у тебЯ. Џридет времЯ, и они проснутсЯ у вашего народа,  как
это  случилось  у нас на самой заре нашего развитиЯ.  ќто  дало
нам   счастье,  но  сделало  нас  слабыми,  за  что  мы  сейчас
расплачиваемсЯ. “ вас же будет иначе. ‚ы получите этот дар,  не
утратив  при  этом  силы, приобретенной  в  тЯжелой  борьбе  за
существование. ‚ы, как и мы, -- носители светлого разума, но  вы
способны  его  защитить в борьбе со злом и  насилием,  так  как
сами  прошли  через  зло  и  насилие,  но  нашли  в  себе  силы
выбратьсЯ  из  тьмы и устремитьсЯ к свету.  Њожет  быть,  --  он
задумчиво  покачал  головой, -- мы слишком рано  познали  высшую
мудрость  бытиЯ...  и не окрепли, чтобы суметь  ее  защитить  и
сохранить.
     --  Џрощай!  --  Ћн поднЯлсЯ, собираЯсь уходить. Џослышались
шаги подходЯщей к дому ќолы. -- жду тебЯ, мой сын.
     Ћн  обнЯл  ‘ергеЯ и вышел. Ќа пороге стоЯла ќола. ‚зглЯнув
на  нее,  ‘ергей  обомлел. Ћн впервые увидел ее новым  зрением.
Џеред  ним стоЯла прекраснаЯ богинЯ, каждаЯ черта лица  и  тело
которой   были   неповторимой  симфонией   неслышимых   звуков,
сливающихсЯ в музыку высшей гармонии мирозданиЯ, соединЯющей  в
себе   величие  Љосмоса  и  ненасытной  радости  жизни.   Џочти
осЯзаемаЯ  волна  нежности, страсти и величайшего,  никогда  не
hqo{r`mmncn  и не подозреваемого в своем существовании  счастьЯ
исходила  от нее. охватываЯ ‘ергеЯ со всех сторон,  проникаЯ  в
него  и  сливаЯсь с ним. ’олько сейчас до него  дошел  истинный
смысл всего сказанного мудрым „уком.
     Ќа следующий день рано утром „ук к сопровождавшие ею
элиане уехали. ‘ ними уехал и ѓор, обещаЯ вскоре вернутьсЯ с
подкреплением.
     Ќесколько  дней  ‘ергей  был занЯт  подготовкой  рейда  на
завод     противника,     уничтожение    которого     ставилось
первоочередной  задачей.  Љогда  длЯ  рейда  было  все  готово,
‘ергей  решил еще раз допросить пленных. Ћдин из них,  по  всей
видимости,  был  командиром отрЯда, и  именно  от  него  ‘ергей
рассчитывал получить необходимые ему сведениЯ.
     „ревнЯЯ  мудрость  учит: если хочешь победить  противника,
постарайсЯ  хорошо его понЯть. ЏонЯть не только его  тактику  и
замыслы,  но  само  его  мышление.  ’олько  в  этом  случае  ты
мысленно   можешь   поставить   себЯ   на   место   противника,
прочувствовать  его  желаниЯ и понЯть,  каким  образом  он  эти
желаниЯ хочет осуществить. Ѓез этого нет победы, и лишь  горечь
поражениЯ   достанетсЯ   на   долю   самонадеЯнного   героЯ   и
незадачливого  полководца.  Љак  бы  ни  был  ненавистен  враг,
нельзЯ,  чтобы  ненависть к нему привела к утрате объективности
оценки  его  мастерства и искусства. Џрезрение к  врагу...  Љак
часто  приходилось  расплачиватьсЯ  за  это  презрение  кровью,
поражением и неволей!
     "Ѓезродный   выскочка",   --  морщилась   аристократическаЯ
…вропа,   услышав   о  первых  победах  Ќаполеона   в   €талии.
"Ѓесноватый  ефрейтор", -- вторили им потомки солдат Ђустерлица.
Ѓородино  и  ‚атерлоо спустЯ сто тридцать лет. "‡апевай,  "…сли
завтра  война"! -- глумились в ответ немецкие солдаты, конвоируЯ
многотысЯчные  толпы  пленных  по  пыльным  дорогам  “краины  и
Ѓелоруссии.
     ‚се  это  было,  и  никуда от этого не  денешьсЯ.  ѓде  те
ученые,    поэты,   архитекторы,   художники,   не   родившиесЯ
ќйнштейны. ‹обачевские и Ѓайроны, кости отцов которых  лежат  в
братских  могилах?  Ќе  родившаЯсЯ и, кто  знает,  может  быть,
неповторимаЯ  возможность! Ќе понесло ли  человечество  утрату,
котораЯ задержит его развитие на сотни, а может быть, и  тысЯчи
лет и будет сказыватьсЯ долго в его грЯдущих поколениЯх?
     —еловеческаЯ   жизнь!  ќто  целаЯ   ‚селеннаЯ   по   своей
сложности  и  неповторимости. Љто дал право обрывать  эту  нить
жизни,  конец которой уходит в глубь веков и терЯетсЯ где-то  в
грЯдущих  поколениЯх?  Ќастанет когда-нибудь  времЯ,  когда  из
жизни  человечества  исчезнет убийство и насилие?  €ли  же  это
навсегда  останетсЯ  прекрасной мечтой,  беспочвенной  в  своей
основе,  и дети наших детей будут убивать друг друга,  убивать,
чтобы   жить   самим,   убивать   во   имЯ   жизни,   во    имЯ
справедливости... во имЯ высших ценностей человечества?..
     ѓосподи,  если  ты  существуешь,  ответь,  до  каких   пор
проклЯтие  твое  будет тЯготеть над детьми  твоЯ  и  какую  еще
искупительную жертву требует твое ненасытное сердце?!  Њолчишь,
старик!  Ђ  не потому ли ты молчишь, что сам не знаешь  ответа?
’ы,  подобно  плохому  учителю, который не  может  ответить  на
вопрос  пытливого ученика, пускаешьсЯ в рассуждениЯ  вокруг  да
около, пытаЯсь скрыть свою несостоЯтельность. Ќет, человек  это
не  бог,  он не созрел еще длЯ того, чтобы понЯть самого  себЯ.
Ѓеда   длЯ   тебЯ,  человек,  если  старость  наступит   раньше
зрелости.
     ‘ергей    приказал   привести   пленных.   ‡а    неимением
подходЯщего  помещениЯ их держали в глубокой Яме, верх  которой
был  покрыт решеткой из твердеющей древесины. ЋхранЯли  пленных
по двое, сменЯющихсЯ каждые четыре часа, часовых.
     Љогда  пленных доставили, ‘ергей чуть ли не задохнулсЯ  от
meoepemnqhlncn  густого  запаха  псины,  исходившего  от   них.
—увствуЯ,  что  терЯет  сознание  от  отвращениЯ,  он  приказал
отвести их на речку и заставить вымытьсЯ.
     Џрошло  полчаса, прежде чем свистуны понЯли,  что  от  них
хотЯт.  Ћни неохотно разделись и зашли по колени в воду.  ‚идно
было,  что  предлагаемаЯ процедура была  им  крайне  неприЯтна.
Ћхраннику  это надоело. Ћн вошел в воду и увесистыми пинками  в
зад  уложил  обоих  в речку и затем, угрожаЯ бластером,  погнал
глубже.  ’ак  или  иначе,  но свистунам  пришлось  основательно
вымытьсЯ  и,  когда они снова предстали перед ‘ергеем,  от  них
уже почти не вонЯло.
     „лЯ допроса ‘ергей выбрал старшего. ‘удЯ по количеству
нашивок на его желто-голубом мундире, он занимал довольно
высокую должность, и сведениЯ, которые