ùèå âåòêè.
     àçäàëñß  ñèëüíûé  âçðûâ,  è  âñå  âîêðóã  çàëèëî  ñâåòîì.
‚ñïûøêè     íàä    ãîëîâîé    ïðåêðàòèëèñü.    ‚îñïîëüçîâàâøèñü
çàìåøàòåëüñòâîì.  ‘åðãåé  êèíóëñß  â  ÷àùó.  Ží  áåæàë  ïî  äíó
îâðàãà.  åæàòü áûëî ëåãêî, òàê êàê âûìûòîå ïîòîêàìè  âîäû  äíî
áûëî  ðîâíûì, õîòß êîå-ãäå ïåðåñåêàëîñü ïîâàëåííûìè  äåðåâüßìè.
‘çàäè  ïîñëûøàëîñü  ÷àñòîå  äûõàíèå.  Ží  îñòàíîâèëñß  è  êðóòî
ïîâåðíóëñß,  äåðæà  áëàñòåð íàãîòîâå. …ìó  íà  ãðóäü  áðîñèëàñü
àëüìà è ëèçíóëà â íîñ.
     --  €õ  òû, ñîáà÷êà, -- îáðàäîâàëñß ‘åðãåé. -- Ÿ óæ äóìàë,
÷òî  òåáß ïîäñòðåëèëè. -- Ží ïîòðåïàë åå ïî çàãðèâêó.  ‘îáàêà
ðàäîñòíî çàñêóëèëà.
     ûëî  óæå  ñîâñåì ñâåòëî, êîãäà îí âûáðàëñß èç îâðàãà.  „î
ïåùåðû îñòàâàëîñü åùå êèëîìåòðîâ ÷åòûðå-ïßòü, íî èäòè íàäî  âñå
âðåìß â ãîðó. Ží ðåøèë íåìíîãî îòäîõíóòü. ‹åñ çäåñü áûë óæå  íå
òàêîé  ãóñòîé. Ží íàøåë ìåñòå÷êî ïîñóøå è ïðèëåã. ‹èöî  áîëåëî.
îòðîãàë  åãî  ðóêîé. ™åêè âîñïàëèëèñü. ’îëüêî ñåé÷àñ  âñïîìíèë
ïðî  îæîãè îò ãîðßùåé ñèãàðåòû „æîííè è çàíßëñß èìè.  "àäî  áû
ðàíüøå,  -- ñ äîñàäîé ïîäóìàë îí. -- ’åïåðü, êîãäà âðåìß óïóùåíî,
ñ  íèìè  ïðèäåòñß âîçèòüñß äîëüøå. —óòü áûëî íå  çàáûë",  --  îí
ïîðûëñß   â   ñóìêå  è  âûòàùèë  êàðìàííóþ  ðàöèþ,   ñíßòóþ   ñ
äåñàíòíèêà.   ‚êëþ÷èë   åå.  àöèß  ìîë÷àëà.   îêðóòèë   ðó÷êó
íàñòðîéêè  â  ïîèñêàõ âîëíû è óñëûøàë ãîëîñ ýêñîíà.  àçãîâîð,
ïî-âèäèìîìó,  òîëüêî  íà÷àëñß.  ýêñîí  çàïðàøèâàë   áàçó,   íå
âåðíóëàñü ëè ëüãà. àçà îòâå÷àëà, ÷òî íåò. ýêñîí âûðóãàëñß  è
îñâåäîìèëñß, âûñëàëè ëè êàòåð. ‘åðãåé íàñòîðîæèëñß.
     --  Ží  ñ  ðåáåíêîì,  -- íàïîìíèë ýêñîí.  --  ‚îñïîëüçóéòåñü
ýòèì!  „àëåêî  îí  íå  ìîã óéòè. ðî÷åøèòå âñþ  ñåâåðî-çàïàäíóþ
÷àñòü îñòðîâà. ‘êîëüêî âû ïîñëàëè ëþäåé?
     -- î÷òè âñåõ. à øõóíå îñòàëèñü òîëüêî òðîå.
     --  ‘ëåäîâàòåëüíî, äâàäöàòü? “ íàñ øåñòü ÷åëîâåê ïîãèáëî  è
îäèí ïðîïàë áåç âåñòè. Œû ñ îñòàâøèìèñß ïîéäåì âàì íàâñòðå÷ó.
     -- —òî îí, äüßâîë, ÷òî ëè?
     -- •óæå! …ñëè áû âû âèäåëè, ÷òî îí ñäåëàë ñ „æîííè!
     -- Šàê åìó óäàëîñü ðàçâßçàòüñß?
     --  —åðò åãî çíàåò! åìåøêè ïåðåãðûçåíû. Œîæåò áûòü, ó íåãî
     áûëà ñîáàêà?
     -- € ãäå àëüìà?
     --  ’îæå  èñ÷åçëà âìåñòå ñ îäíèì èç íàøèõ. Œîæåò áûòü,  åùå
âåðíåòñß.  ‚îò åùå ÷òî! “÷òèòå, ó íåãî áëàñòåð è  äâà  çàïàñíûõ
àêêóìóëßòîðà. —åðò ìåíß ïîäåðè!!
     -- ‚ ÷åì äåëî, øåô?!
     --  àöèß!  Ží  ñíßë  ðàöèþ ñ óáèòîãî è  òåïåðü,  âîçìîæíî,
     ñëóøàåò íàñ.
     -- Šàê? Šðàóçå óìåð?
     --  „à, îí ïåðåáèë åìó øåéíûå ïîçâîíêè.
     ’û  íàñ  ñëûøèøü? ‘åðãåé íàæàë  êíîïêó
     oeped`rwhj`.
     -- ‘ëûøó.
     --   Ÿ  òåáå  ñîâåòóþ  ñäàòüñß!  ‚ñå  ðàâíî  òû  íèêóäà  íå
     äåíåøüñß!
     -- ‘ïàñèáî çà ñîâåò. ðèìè è ìîé: óáèðàéñß íåìåäëåííî ñî
ñâîåé áàíäîé, åñëè õî÷åøü æèòü!
     --  åò,  êàêîâ!  Ží ìíå ïîëîæèòåëüíî íðàâèòñß!  îñòàðàéñß
     âçßòü åãî æèâûì!
     -- ‚îçüìåì, øåô. íå ñîìíåâàéòåñü.
     àöèß  çàìîë÷àëà. ‘åðãåé ñóíóë åå â ñóìêó è  çàäóìàëñß.  ‘
ñàìîãî  íà÷àëà  îí  ðåøèë èäòè â ïåùåðó  è  âñòðåòèòüñß  òàì  ñ
Žëüãîé.  ’àê îíî áû è ñëó÷èëîñü, åñëè áû íå âñòðå÷à ñ ëüãîé  â
ëåñó  ýòîé íî÷üþ. ëüãà âçßëà ðåáåíêà, è òåïåðü ðóêè  åãî  áûëè
ñâîáîäíû.  Šðîìå  òîãî, îí èìåë îðóæèå. € ýòî  â  êîðíå  ìåíßëî
äåëî.  ˆäòè  ñåé÷àñ  â  ïåùåðó îïàñíî. …ãî  ìîãëè  âûñëåäèòü  è
äâèíóòüñß  çà  íèì ïî ñâåæèì ñëåäàì. ‚åðîßòíî,  îíè  íà  ýòî  è
ðàññ÷èòûâàþò.  ‚îçìîæíî, åñëè âûñàäêà ïðîèçîøëà íî÷üþ,  ïóòü  ê
ïåùåðå  óæå  îòðåçàí, è îí íàðâåòñß íà çàñàäó. àäî ïðåäïðèíßòü
÷òî-òî äðóãîå, íåîæèäàííîå äëß ïðîòèâíèêà. ýêñîí ãîâîðèë,  ÷òî
èõ  øõóíà  ñòîèò  ó  ñåâåðíîãî ïîáåðåæüß.  ‚  ýòîì  íàïðàâëåíèè
ëåòàëè   è   âåðòîëåòû.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  òàì  æå  äîëæíà   áûòü
ïðîèçâåäåíà âûñàäêà ñ êàòåðà. àäî ïîïûòàòüñß çàéòè èì â òûë  è
îòâëå÷ü  âíèìàíèå  íà  ñåáß, çàâåñòè â  äðóãóþ  ÷àñòü  îñòðîâà.
‹ó÷øå  âñåãî -- â áîëîòî. "ˆòàê, ïðèäåòñß ïîèãðàòü â  ïàðòèçàí".
Ží âñòàë è ïîøåë â ñåâåðî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè.
     Š  ïîëóäíþ  ‘åðãåé âûøåë ê ìîðþ è, ñêðûâàßñü â  ïðèáðåæíûõ
çàðîñëßõ,   ïîøåë   òåïåðü   íà   ñåâåð.   åñêîëüêî   ðàç   îí
îñòàíàâëèâàëñß   è   âêëþ÷àë  ðàöèþ.  Žíà   ìîë÷àëà.   "è÷åãî,
çàãîâîðèò! „ðóãîé ñâßçè ó íèõ íåò!" Ží îñòàâèë åå âêëþ÷åííîé.
     ðîøëî  ÷åòûðå ÷àñà, êîãäà îí çàìåòèë íà ãîðèçîíòå  ñèëóýò
áîëüøîé  øõóíû.  Žíà  ñòîßëà íà ßêîðßõ  êèëîìåòðàõ  â  òðåõ  îò
ïîáåðåæüß.  Ží ïîøåë òèøå, îñòîðîæíî êðàäó÷èñü ìåæäó äåðåâüßìè,
êîòîðûå   òåïåðü   ïîäõîäèëè   áëèæå   ê   áåðåãó,   íàïðßæåííî
âãëßäûâàßñü  â  ëèíèþ  ïîáåðåæüß.  ðîéäß  åùå  êèëîìåòðà  òðè,
óâèäåë,  íàêîíåö,  ñòîßùèé íà ìåëêîâîäüå  êàòåð.  …ãî  îõðàíßëè
äâîå.   Žäèí  ñèäåë  íà  êîðìå.  „ðóãîé,  ðàçäåâøèñü,   êóïàëñß
íåâäàëåêå. Žäåæäà íà ïåñêå, ïîâåðõ íåå áëàñòåð. ‘åðãåé  ëåã  íà
çåìëþ  è ñòàë òèõî ïîäïîëçàòü ïîä ïðèêðûòèåì êóñòîâ. Œåæäó  òåì
êóïàâøèéñß  âûëåç  è  ñòàë îäåâàòüñß.  Žäåâøèñü,  îí  çàëåç  íà
êàòåð, äðóãîé, ñáðîñèâ îäåæäó íà êîðìó, â ñâîþ î÷åðåäü ïîëåç  â
âîäó.  ‘åðãåé æäàë óäîáíîãî ìîìåíòà, ÷òîáû ïåðåáåæàòü  îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  çàðîñëßìè.  Ží  óæå  íàìåòèë  ñåáå  ìåñòî,
îòêóäà   ëåã÷å  âñåãî  ïîðàçèòü  äåñàíòíèêîâ,  êàê  âäðóã   åãî
âíèìàíèå  ïðèâëåê  øóì.  ‘åðãåé  áóêâàëüíî  âäàâèëñß  â  ïåñîê,
ñòàðàßñü  ñëèòüñß ñ íèì è íàâèñøèìè íàä íèì âåòêàìè êóñòàðíèêà.
à  âûñîòå  òðèäöàòè--ñîðîêà ìåòðîâ ïðîëåòåë âåðòîëåò.  òî  áûë
âåðòîëåò  ëüãè.  Ží  óçíàë åãî ïî ôîðìå  è  îêðàñêå.  ‚åðòîëåò
ñíèçèëñß  íàä  êàòåðîì, çàòåì ïîäíßëñß âûøå è âçßë  íàïðàâëåíèå
íà øõóíó.
     ‘åðãåé  ïîêîñèëñß  íà  ðàöèþ. Žíà ïðîäîëæàëà  ìîë÷àòü.  Ží
íà÷àë  êðóòèòü ðó÷êó íàñòðîéêè. îñëûøàëñß ãîëîñ. Š  ñîæàëåíèþ,
îí  ïîéìàë  òîëüêî  êîíåö  ðàçãîâîðà. ýêñîí  ïðèêàçàë  âûñëàòü
âåðòîëåò  çà  íèì.  ‘åðãåé òùåòíî ïðîæäàë åùå íåñêîëüêî  ìèíóò,
ïîêðóòèë   îïßòü  ðó÷êó,  íî  áåçðåçóëüòàòíî.  àíäèòû   ðåøèëè
îãðàíè÷èòü  âðåìß  ðàçãîâîðà è ìåíßòü  ÷àñòîòó,  çíàß,  ÷òî  èõ
ðàçãîâîð ìîæåò áûòü óñëûøàí.
     ‚ñêîðå  âåðòîëåò  ïîäíßëñß ñ ïàëóáû è âçßë  êóðñ  íà  þãî-
âîñòîê.  Ží  øåë òåïåðü âäîëü ïîáåðåæüß. ‚îñïîëüçîâàâøèñü  òåì.
÷òî  âíèìàíèå  äåñàíòíèêîâ  îòâëå÷åíî,  ‘åðãåé  áûñòðî  ïåðåñåê
îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî  è ïðèãîòîâèëñß. „îæäàâøèñü,  êîãäà  øóì
âåðòîëåòà  çàòèõ,  âçßë' íà ïðèöåë ñèäßùèõ  íà  êîðìå  ëþäåé  è
ïëàâíî íàæàë ñïóñê.
     ‘ïóñòß ÷àñ îí áûë óæå äàëåêî îò ïîáåðåæüß. “íè÷òîæèâ êàòåð
h  çàõâàòèâ ñ ñîáîé áëàñòåðû óáèòûõ è. ÷òî ãëàâíîå, åùå  ÷åòûðå
çàïàñíûõ  àêêóìóëßòîðà, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííåé.  ’îò÷àñ
ïîñëå óíè÷òîæåíèß êàòåðà ñî øõóíû ïîñëåäîâàëî ñîîáùåíèå îá ýòîì
ñ   ïðèêàçîì  âûñàäèâøåéñß  ãðóïïå  íåìåäëåííî  íàïðàâèòüñß   ê
ñåâåðíîìó  ïîáåðåæüþ. "ó ÷òî æ, ýòî ìíå  è  íàäî",  --  ïîäóìàë
‘åðãåé.  ‚åðòîëåò òåïåðü, îòâåçß ýêñîíà íà øõóíó,  êðóæèë  íàä
ëåñîì ñåâåðíîãî ïîáåðåæüß îñòðîâà.
     ‘åðãåé  êðóòî  çàâåðíóë íà žãî-âîñòîê,  ïðîøåë  êèëîìåòðîâ
ïßòü è, íàéäß ñêðûòîå ìåñòî, ëåã îòäûõàòü. àëüìà, êîòîðàß  âñå
âðåìß  áûëà  ðßäîì, ñëåãêà ïîñêóëèâàëà. Žíà, õîòåëà åñòü.  …ñòü
õîòåëîñü  è  ñàìîìó. Ží ïîåë íåìíîãî ÷åðíèêè, êîòîðàß  ðîñëà  â
èçîáèëèè ïî âñåìó îñòðîâó.
     --  —òî  æå  íàì äåëàòü? -- ïîãëàäèë îí ñîáàêó.  --  ’û  âåäü
     ßãîäàìè íå íàåøüñß?
     òà  ÷àñòü  îñòðîâà áûëà áåäíåå äè÷üþ,  ÷åì  þæíàß.  ‡äåñü
âîäèëèñü  òîëüêî  äèêèå  êðîëèêè,  èíîãäà  âñòðå÷àëèñü  èíäþêè.
àëüìà,  êàê  áû ïîíèìàß çàòðóäíåíèå íîâîãî õîçßèíà,  áðîñèëàñü
ïî  êóñòàì. ‚ñêîðå ïîñëûøàëîñü åå ðû÷àíèå è ÷àâêàíüå. Ž÷åâèäíî,
ïîïàëñß çàçåâàâøèéñß êðîëèê.
     „îæäàâøèñü   ñóìåðåê,   ‘åðãåé  ïðîäîëæèë   ïóòü.   ðîéäß
ñåâåðíîå  îêîí÷àíèå  îçåðà,  îí  âûøåë  ê  ñâîåìó  äîìó.  àéäß
óäîáíîå  ìåñòî ó îïóøêè ëåñà ìåæäó êîðíåé ãðîìàäíîãî äóáà,  ëåã
è  ñòàë íàáëþäàòü. ‚ äîìå ãîðåë ñâåò. "‘êîëüêî èõ òàì? ‚ìåñòå ñ
ýêñîíîì    áûëî    ÷åòûðíàäöàòü,   óáèòî   øåñòü,    îñòàëîñü,
ñëåäîâàòåëüíî, ñåìü, èç íèõ -- ïßòü äåñàíòíèêîâ, õîòß, íå  çíàþ,
êîãî  ß  çàöåïèë  ïðîøëîé íî÷üþ..." Ží  îòîðâàë  êóñîê  îäåæäû,
âûòàùèë  íîæ  è íàäðåçàë ñåáå ðóêó. ðûçíóëà êðîâü.  Ží  ñìî÷èë
îòîðâàííûé êóñîê ìàòåðèè êðèâûå è âñóíóë â çóáû àëüìå.
     --   ’åïåðü  òâîß  î÷åðåäü.  --  òèõî  ñêàçàë  åé   è   ñòàë
"èíñòðóêòèðîâàòü"  ñîáàêó.  îíßâ ïðèêàç.  àëüìà  áðîñèëàñü  ê
äîìó.  ‚ñêîðå  âî  äâîðå  ðàçäàëñß  åå  îòðûâèñòûé  ëàé.  ‹þäè,
íàõîäèâøèåñß  â  äîìå,  âûñêî÷èëè íàðóæó  è  îáñòóïèëè  ñîáàêó.
‘åðãåé  ñîñ÷èòàë.  Šàê îí è ïðåäïîëàãàë,  èõ  áûëî  ïßòåðî.  Ží
âêëþ÷èë  ðàöèþ  è ñòàë âåðòåòü ðó÷êó íàñòðîéêè.  îéìàë  âîëíó.
„îêëàäûâàë îäèí èç äåñàíòíèêîâ:
     -- „à, òîëüêî ÷òî ïðèáåæàëà, øåô. ’ðßïêà âñß â êðîâè.
Šðîâü ñâåæàß! Ží ãäå-òî ïîáëèçîñòè!
     -- ‚ûëåòàþ!
     àöèß çàìîë÷àëà.
     ‘ïóñòß  ïîë÷àñà  ïîñðåäè äâîðà îïóñòèëñß âåðòîëåò.  ‘åðãåé
ñíîâà  âêëþ÷èë  ðàöèþ  è  ñòàë æäàòü. ‚ñêîðå  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ
ýêñîíà.  Ží  ñâßçûâàëñß ñ âûñàäèâøèìñß íà  ñåâåðíîì  ïîáåðåæüå
îòðßäîì.  ðèêàç  åãî  áûë  --  æäàòü  ñîîáùåíèß  î  íàïðàâëåíèè
äâèæåíèß. …ìó âîçðàçèëè, ÷òî óæå òåìíî è ëó÷øå äîæäàòüñß  óòðà.
‹þäè  âûìîòàëèñü,  è  â  ëåñó íè÷åãî íå âèäíî.  ýêñîí  íà  ýòî
îòâåòèë,  ÷òî  "îñòðîâèòßíèí" ðàíåí è, âîçìîæíî, ñåðüåçíî.  …ãî
íàäî çàõâàòèòü æèâûì! Ží ïðèêàçàë äåðæàòü ðàöèè íà ïðèåìå  è  â
ñëó÷àå  íóæäû  ïîëüçîâàòüñß ôîíàðß "è  ñ  íàìè  ñîáàêà!  €  ýòî
ãëàâíîå!" -- çàêëþ÷èë îí. ‡àòåì çàãîâîðèëà øõóíà:
     --  —òî  äåëàòü  ñ íåé? -- ïîñëåäîâàë  âîïðîñ.
     ‘åðãåé íàñòîðîæèëñß: "Šòî îíà?".
     -- †äàòü ìîåãî âîçâðàùåíèß. óñòü ïîêà ïîñèäèò.
     àöèß   çàìîë÷àëà.  ûëî  óæå  ñîâñåì  òåìíî.   î   äâîðó
äâèãàëèñü  ñèëóýòû,  íî ðàçëè÷èòü èõ áûëî íåâîçìîæíî.  àêîíåö,
ðàçäàëñß  îòðûâèñòûé ëàé. ‘îáàêó ïóñòèëè "ïî ñëåäó". ‹àé  ñêîðî
çàòèõ  â  ëåñíîé  ÷àùå.  îäîæäàâ  åùå  íåìíîãî,  ‘åðãåé   ñòàë
ïîäáèðàòüñß  ê äîìó. ‚ äîìå ãîðåë ñâåò. Šòî-òî îñòàëñß.  ‘åðãåé
ïîäïîëç  áëèæå.  à  îñâåùåííîé âåðàíäå  ïîêàçàëñß  ýêñîí.  Ží
äåðæàë â ðóêàõ áóòûëêó è ñòàêàí. ‡à íèì âûøåë, âåðîßòíî,  ïèëîò
âåðòîëåòà.
     --  õ,  íàäî  áû  æèâûì,  -- ñ ñîæàëåíèåì  ïîäóìàë  ‘åðãåé,
íàæèìàß  ñïóñêîéîé êðþ÷îê. îðàæåííûå ëó÷îì äàæå íå âñêðèêíóëè.
‘åðãåé   ïåðåâåðíóë  íîãîé  âòîðîé  òðóï  è  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì
nam`psfhk, ÷òî ýòî íå îíàëüä. î÷åìó-òî îíàëüä íå âíóøàë  åìó
íåíàâèñòè,  êàê  âñå  îñòàëüíûå. Ží âñïîìíèë  åãî  èñêðåííþþ  è
øèðîêóþ   óëûáêó,  êîãäà  îíè  âïåðâûå  âñòðåòèëèñü,   è   ßâíî
îñóæäàþùèé âçãëßä, áðîøåííûé èì íà ïðèãîòîâëåíèß „æîííè.
     Ží  ïîøåë  â  ñïàëüíþ  è  ïåðåîäåëñß,  çàìåíèâ  ïîðâàííóþ,
ãðßçíóþ  îäåæäó íà óäîáíûé ñïîðòèâíûé êîñòþì. ‡àòåì,  çàéäß  íà
êóõíþ,   ïîåë.  îäêðåïèâøèñü,  âûøåë  íà  âåðàíäó  è,   ïîäíßâ
áëàñòåð, ïðèöåëèëñß â âåðòîëåò. î òóò æå îïóñòèë åãî.  “  íåãî
ïîßâèëàñü  íîâàß ìûñëü. Ží îòòàùèë òðóïû â ëåñ  è  çàáðîñàë  èõ
âåòêàìè.  ‡àòåì  ïîìßëñß è çàøåë â äîì. ‚ûøåë îòòóäà,  ñãèáàßñü
ïîä  òßæåëûì ìåøêîì. ðîñèë ìåøîê â âåðòîëåò, ñåë çà øòóðâàë  è
ïîäíßë  ìàøèíó  â âîçäóõ. Ží íå áîßëñß òåïåðü  ÷òî  øóì  âèíòîâ
âåðòîëåòà  ïðèâëå÷åò  âíèìàíèå  äåñàíòíèêîâ.  ˆì.  åñòåñòâåííî,
ïðèäåò â ãîëîâó, ÷òî ýòî ýêñîí âîçâðàùàåòñß íà øõóíó.
     ‚åðòîëåò äåðæàë ïóòü íà çàïàä ñ íåáîëüøèì óêëîíîì  íà  þã.
‚ñêîðå  ïîêàçàëèñü âñïûøêè ñâåòà. òî îòðßä äåñàíòíèêîâ  øåë  â
óêàçàííîì èì íàïðàâëåíèè. ˆõ ïóòü ëåæàë ê áîëîòó. “áåäèâøèñü  â
ýòîì,  ‘åðãåé íàïðàâèë âåðòîëåò ê ïîäíîæüþ ãîðû ”ðàíêëèíà.  “æå
íè÷åãî  íå  îïàñàßñü, îí ïîñàäèë åãî ïî÷òè ó  âõîäà  â  ïåùåðó.
ðåîäîëåâ íåáîëüøîé ïîäúåì è ðàçäâèíóâ ìàñêèðóþùèå âõîä  âåòâè,
îí ñêîëüçíóë â ïåùåðó è çàæåã ôîíàðü. åùåðà áûëà ïóñòà!
     ‘åðãåé  ëåã  íà  ñïèíó. „î øõóíû îñòàâàëîñü  åùå  ïîëïóòè.
Šîãäà,  äâèæèìûé îò÷àßíèåì, îí ïîïëûë ê øõóíå, ó íåãî  íå  áûëî
÷åòêîãî  ïëàíà.  ’åïåðü  íàäî  áûëî  îòäîõíóòü  íåìíîãî,  ÷òîáû
âîññòàíîâèòü  ñèëû  è ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. ‚åðòîëåò  âðîäå  áûë
õîðîøî ïðèïðßòàí è çàìàñêèðîâàí. ëîõî òî, ÷òî îí íå ìîã  âçßòü
ñ  ñîáîé  áëàñòåð. òîò ïðèáîð áîèòñß âîäû. …ñëè áû ó íåãî  áûë
âîäîíåïðîíèöàåìûé ìåøîê! ‚ êîòòåäæå èõ ìíîæåñòâî, íî  â  ïåùåðå
íå  íàøåë  íè  îäíîãî. …äèíñòâåííîå îðóæèå  ïðè  ñåáå  --  îñòðî
îòòî÷åííûé  îõîòíè÷èé íîæ. î ðàññ÷åòàì,  íà  øõóíå  îñòàâàëîñü
÷åòûðå  ÷åëîâåêà,  è  îíè  íå  æäóò  íàïàäåíèß.  Šîìàíäà  øõóíû
óâåðåíà,  ÷òî ïîëóæèâîãî, ðàíåííîãî "îñòðîâèòßíèíà",  åñëè  åùå
íå  ïîéìàëè,  òî òðàâßò ñîáàêîé è âîò-âîò ïðèâåçóò,  ñâßçàííîãî
ïîðóêàì  è  íîãàì.  ‚ðßä ëè îíè âûñòàâèëè äâóõ  ÷àñîâûõ.  Žäèí,
ñêîðåå  âñåãî,  íå ñïèò. Žñòàëüíûå äðûõíóò â ñâîèõ  êàþòàõ.  ‘î
âðåìåíè  ãèáåëè ýêñîíà ïðîøëî íå áîëåå äâóõ ÷àñîâ. ˆ  âðßä  ëè
îíè äîãàäàþòñß èñêàòü åãî òåëî â ëåñó.
     Ží  ïîâåðíóëñß è òèõî ïîïëûë äàëüøå. ˜õóíà ñòîßëà íà  äâóõ
ßêîðßõ.   îäïëûë  è  ïðèñëóøàëñß,  ïðèïàâ  óõîì   ê   êîðïóñó.
îñëûøàëèñü  çâóêè  øàãîâ  ÷àñîâîãî.  ’îò  íàïðàâëßëñß  ê  íîñó
øõóíû,  îáðàùåííîìó ê áåðåãó. ‘åðãåé ïîäïëûë  ê  êîðìå  è  ñòàë
îñòîðîæíî  âçáèðàòüñß ïî íàòßíóòîé ßêîðíîé öåïè. –åïü  âûõîäèëà
èç  îòâåðñòèß  â  ïîëóìåòðå îò áîðòà.  Šàê  íè  ïûòàëñß  ‘åðãåé
äîòßíóòüñß  äî  åãî  êðàß,  åìó  ýòî  íå  óäàâàëîñü.   —òî   æå
ïðåäïðèíßòü? îäóìàâ íåìíîãî, âûòàùèë íîæ. “ òîãî áûëî  äëèííîå
òîëñòîå  ëåçâèå èç êîâàíîé ñòàëè. "„îëæåí âûäåðæàòü", -- ïîäóìàë
îí.  ‚ñòàâèë  ëåçâèå íîæà â çâåíî öåïè ïî ñàìóþ ðóêîßòêó.  òî,
êîíå÷íî,  ñëàáàß  îïîðà,  íî  äðóãîãî  âûõîäà  íåò.  “öåïèâøèñü
êðåï÷å  ðóêàìè çà öåïü, îí ïîäòßíóë íîãè è, óïåðøèñü â  ðóêîßòü
íîæà,  ñõâàòèëñß çà áîðò è ïåðåìåòíóëñß íà ïàëóáó. ’åïåðü,  êàê
äîñòàòü  íîæ?  îïûòàëñß äîòßíóòüñß. ‚îò óæå  ïî÷òè  íàïîëîâèíó
ïîâèñ  âíèç,  ïàëüöû êîñíóëèñü ðóêîßòêè... ‚ ýòî âðåìß  ßêîðíàß
öåïü  äðîãíóëà è íîæ âûâàëèëñß, ñ ïëåñêîì óïàâ â  âîäó.  ‘åðãåé
îòïðßíóë  íàçàä è ïðèñëóøàëñß. îñëûøàëèñü ïðèáëèæàþùèåñß  øàãè
÷àñîâîãî. Ží øåë ïî ïðàâîìó áîðòó. ‘åðãåé ìåòíóëñß â ñòîðîíó  è
çàìåð   ñ   ïðîòèâîïîëîæíîãî  áîðòà,  ïðèòàèâøèñü  çà   ðóáêîé.
—àñîâîé,  äåðæà  áëàñòåð íàãîòîâå, ìåäëåííî âûøåë  íà  îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî  êîðìû  è  îãëßäåëñß.  è÷åãî  íå  îáíàðóæèâ,   îí
çàãëßíóë çà áîðò. “ñïîêîèâøèñü, ïîòîïòàëñß íà ìåñòå è ïîøåë  íå
ñïåøà  íà íîñ. ‡äåñü, çà ðóáêîé, åãî è âñòðåòèë ‘åðãåé  çàðàíåå
ðàññ÷èòàííûì  óäàðîì. ‡àòàùèâ ÷àñîâîãî â òåíü, îí,  âîîðóæåííûé
áëàñòåðîì,  òèõî  ïîäêðàëñß  ê  äâåðè,  âåäóùåé  âî  âíóòðåííèå
ïîìåùåíèß  øõóíû. ‚ êóáðèêå, êàê îí è ïðåäïîëàãàë, ñïàëè  äâîå.
Onjnmwhb  ñ íèìè, îí ðàçûñêàë äâåðü êàþòû êàïèòàíà. „âåðü  áûëà
çàêðûòà.  ‹ó÷  áëàñòåðà ïðîøåëñß ïî çàìêó, è îíà  ðàñïàõíóëàñü.
‘âåò  èç  êîðèäîðà  ïðîíèê  â êàþòó. Šàïèòàí  óìå  ïðîñíóëñß  è
îøàëåëî ñìîòðåë íà íàïðàâëåííûé íà íåãî áëàñòåð.
     -- ‚ñòàíü! -- ïðèêàçàë ‘åðãåé.
     ’îò ïîäíßëñß. Ží áûë â íèæíåì áåëüå.
     -- óêè çà ãîëîâó! ‹èöîì ê ñòåíå!
     Šàïèòàí  áåçðîïîòíî  ïîä÷èíèëñß. ‘åðãåé  ïðèñòàâèë  ê  åãî
     ñïèíå áëàñòåð.
     -- ƒäå?
     --  ‚  êàþòå  ýêñîíà,  --  ïîíßâ, ÷òî  îò  íåãî  òðåáóåòñß,
     îòâåòèë êàïèòàí.
     -- ‚åäè! -- ïðèêàçàë ‘åðãåé, îòñòóïàß íà äâà. øàãà.
     -- Šëþ÷è... òàì, â êèòåëå.
     ‘åðãåé ñíßë êèòåëü, íàøåë êëþ÷è è áðîñèë èõ ïîä íîãè
êàïèòàíó, ïðîäîëæàß äåðæàòü åãî ïîä ïðèöåëîì áëàñòåðà. ’îò
ïîäíßë êëþ÷è è íàïðàâèëñß ê äâåðè. ‘åðãåé çà íèì. “ ñàìîé
äâåðè îí ïðèêàçàë åìó:
     -- óêè çà ñïèíó!
     Šàþòà  ýêñîíà íàõîäèëàñü ðßäîì. Šàïèòàí îòêðûë  äâåðü  è,
íå   äîæèäàßñü  êîìàíäû,  çàëîæèë  ðóêè  çà  ñïèíó.  ˆç   ýòîãî
ïîëîæåíèß îí óæå íå ìîã âíåçàïíî çàõëîïíóòü äâåðü. Žíè âîøëè  â
êàþòó. ‘åðãåé îãëßäåëñß. Šàþòà áûëà ïóñòà.
     --  —òî  ýòî çíà÷èò? -- ñïðîñèë îí, ïîäíèìàß  áëàñòåð.
Šàïèòàí êèâíóë ãîëîâîé íà ìàññèâíûé äóáîâûé øêàô, ñòîßùèé
ó ñòåíû.
    --  Žòêðîé!  --  íè÷åãî  ïîêà  íå ïîíèìàß,  ïðèêàçàë  ‘åðãåé.
Šàïèòàí,  íàéäß  â  ñâßçêå íóæíûé êëþ÷,  îòêðûë  áîêîâóþ  äâåðü
øêàôà.  Žòòóäà  âûâàëèëñß ñêðþ÷åííûé ïî÷òè âäâîå  ÷åëîâåê.  òî
áûëà ëüãà, æèâàß, íî áåç ñîçíàíèß.
     --  ‘àäèñü! -- ïðèêàçàë ‘åðãåé, óêàçûâàß íà êðåñëî.  Šàïèòàí
     ñåë.
     -- àññêàçûâàé.
     --  …å ïðèâåçëè äíåì. ‘íà÷àëà îáíàðóæèëè âåðòîëåò, íåáðåæíî
çàìàñêèðîâàííûé íà ïîëßíå ëåñà. “ñòðîèëè çàñàäó. ‚îò è âñå.
     -- —òî áûëî ïîòîì?
     -- …å äîïðàøèâàë ýêñîí. Ÿ ïðè ýòîì íå ïðèñóòñòâîâàë. ‡àòåì
ïðèêàçàë çàïåðåòü åå â øêàô. Žíà óæå òàì îêîëî ïßòè ÷àñîâ.
     --  Šòî  åå  òóäà
     çàïåð?   Šàïèòàí
     ìîë÷àë.
     -- îíßòíî!
     -- Šòî òàêîé Šàóïîíè?
     --  Ÿ  çíàþ  îäíîãî Šàóïîíè. ‚ïðî÷åì, åãî  çíàþò  âñå.  òî
î÷åíü áîãàòûé ÷åëîâåê. Š íàì îí íèêàêîãî îòíîøåíèß íå èìååò.
     -- —åì îí çàíèìàåòñß?
     --  Šèíåìàòîãðàôèß. …ìó ïðèíàäëåæèò êîíòðîëüíûé ïàêåò àêöèé
â  ƒîëëèâóäå.  Šðîìå  òîãî, áîëüøàß ÷àñòü  îòåëåé  â  ˜òàòàõ  è
‹àòèíñêîé  €ìåðèêå. àñêîëüêî ß çíàþ, îí òàêæå èìååò íåäâèæèìóþ
ñîáñòâåííîñòü â ˆòàëèè. ”èíàíñèðóåò óíèâåðñèòåòû.  ‚îò  è  âñå.
÷òî ß î íåì çíàþ.
     -- ‡íà÷èò, ê âàì îí íèêàêîãî îòíîøåíèß íå èìååò?
     -- àñêîëüêî ß çíàþ. íåò.
     --  € ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé âàøà
     îðãàíèçàöèß? Šàïèòàí ìîë÷àë.
     --  ó!  -- ãðîçíî ïîòðåáîâàë ‘åðãåé, íàïðàâëßß åìó  â  ëèöî
     äóëî áëàñòåðà.
     --  Ÿ  ìàëåíüêàß  ïåøêà è ïî÷òè íè÷åãî  íå  çíàþ.  ‘ïðîñèòå
     ëó÷øå ó ýêñîíà.
     -- ýêñîí, ê ñîæàëåíèþ, óæå íè÷åãî íå ñìîæåò ñêàçàòü.
     --  îíßòíî! Ÿ âõîæó â îäíî èç çâåíüåâ îðãàíèçàöèè,  è  ìîè
ôóíêöèè  îãðàíè÷åíû  òîëüêî âîæäåíèåì ýòîé  øõóíû.  Ÿ  íå  çíàþ
ñòðóêòóðû  îðãàíèçàöèè è åå ðóêîâîäèòåëåé. îýòîìó  ß  âðßä  ëè
asds   âàì   ïîëåçåí.  ‘êàæó  òîëüêî,  ÷òî   íàøà   îðãàíèçàöèß
"åîãóìàíèñòû"  ëåò  äâàäöàòü íàçàä áûëà  çàïðåùåíà  è  óøëà  â
ïîäïîëüå. Ÿ çíàþ òîëüêî ñâîåãî íåïîñðåäñòâåííîãî íà÷àëüíèêà.
     -- Šòî îí?
     -- ýêñîí! ‚åðíåå, êàê ß ïîíßë, îí èì áûë.
     ëüãà  òåì  âðåìåíåì  ïðèøëà â ñåáß.  “âèäåâ  ‘åðãåß,  îíà
øèðîêî  ðàñêðûëà ãëàçà è õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî èç åå  ãîðëà
âûðâàëñß òîëüêî õðèï. ‡àòåì îíà ðàçðûäàëàñü.
     --  “ñïîêîéñß,  ìèëàß äåâî÷êà! -- ëàñêîâî ñêàçàë  ‘åðãåé.  --
     ‘åé÷àñ ìû çàêîí÷èì.
     --  Šëþ÷è!  --  ïîòðåáîâàë îí. -- ’åïåðü ß ïðîøó  âàñ  çàíßòü
ìåñòî  ýòîé äàìû, -- âåæëèâî ïîïðîñèë îí êàïèòàíà. -- ó,  æèâåå,
åñëè íå õîòèòå ïîëó÷èòü äûðêó â æèâîòå!
     -- î ß òàì íå ïîìåùóñü! -- çàïðîòåñòîâàë êàïèòàí.
     --   è÷åãî!   Šàê   ãîâîðèòñß,   íóæäà
     çàñòàâèò.   †èâåå,   æèâåå!   Šàïèòàí,
     èçâèâàßñü âñåì òåëîì, ïîëåç â øêàô.
     --  åìíîãî,  ïîæàëóéñòà, ïîäâèíüòåñü. ‚îò òàê!  •îðîøî!  --
‘åðãåé  çàêðûë  äâåðü  øêàôà  è, íàëåãàß  íà  íåå  âñåì  òåëîì,
ïîâåðíóë êëþ÷.
     --  îñòàðàéòåñü óñíóòü! -- ïîñîâåòîâàë îí.  --  ’åïåðü
     çàéìåìñß  òîáîé, äåâî÷êà. Ží ïîäíßë ëûó íà  ðóêè  è
     âûíåñ íà ïàëóáó.
     -- îëåæè íà âîçäóõå, ß ñåé÷àñ âåðíóñü.
     Ží  îáñëåäîâàë âñå ïîìåùåíèß øõóíû, âêëþ÷àß è òðþì. ‚ñêðûë
âñå  øêàôû  è  ñóíäóêè, íî íè÷åãî íå îáíàðóæèë  è  âåðíóëñß  íà
ïàëóáó.  ëüãà óæå ñîâñåì ïðèøëà â ñåáß è ñèäåëà â øåçëîíãå,  ñ
íàñëàæäåíèåì âûòßíóâ íîãè.
     -- ƒäå Žëüãà è äåòè? -- ñïðîñèë ‘åðãåé.
     ëüãà  íåäîóìåííî  íà íåãî ïîñìîòðåëà,  ïîòîì  óëûáíóëàñü.
“ëûáêà åå ïîëó÷èëàñü äîâîëüíî æàëêîé:
     -- Žíè â ïåùåðå, -- îòâåòèëà îíà.
     -- î ß èõ íå íàøåë òàì!
     --  ˆ  íå  ìîã! ’àì, äàëüøå, â ãëóáèíå, åñòü ïîòàéíîé  ëàç,
êîòîðûé  âåäåò  â äðóãîé çàë. ’û î íåì íè÷åãî  íå  çíàë.  Žëüãà
ñëó÷àéíî åãî îáíàðóæèëà. ˆ ìû ñ íåé äîãîâîðèëèñü, ÷òî îíà áóäåò
æäàòü ìåíß òàì. î ìåíß ïîéìàëè.
     -- Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
     --  Ÿ âñïîìíèëà, ÷òî âïîïûõàõ ïëîõî çàìàñêèðîâàëà âåðòîëåò,
è õîòåëà èñïðàâèòü ñâîþ îøèáêó.
     --   “ãîëîâíàß   õðîíèêà   ó÷èò,  ÷òî   ïðåñòóïíèê   âñåãäà
ïîïàäàåòñß, êîãäà íà÷èíàåò èñïðàâëßòü îøèáêè è çàìåòàòü  ñëåäû,
--   íàçèäàòåëüíî  ïðîãîâîðèë  ‘åðãåé.  --  „àâàé   ïîäóìàåì,   --
ïðîäîëæèë îí, -- ÷òî áóäåì äåëàòü äàëüøå!
     -- Ÿ òåáß ëþáëþ!
     -- “æå?!
     ëüãà ïîêðàñíåëà è îáèæåííî âçãëßíóëà íà íåãî.
     -- ó, áóäåò, áóäåò, -- îí ëàñêîâî ïîõëîïàë åå ïî ùåêå. Žíà
ïîéìàëà åãî ðóêó è ïðèæàëà ê ãóáàì.
     -- …ñëè áû òû òîëüêî çíàë, ÷òî ìåíß îæèäàëî!
     -- Ÿ óæå óñïåë ïîçíàêîìèòüñß ñ èõ íðàâàìè è ïîýòîìó
äîãàäûâàþñü. î âñå ïîçàäè! —òî æå íàì äåëàòü äàëüøå? òà
øõóíà èìååò ýëåêòðîííîå óïðàâëåíèå? ëüãà óòâåðäèòåëüíî
êèâíóëà.
     --  ðåêðàñíî!  ‡íà÷èò,  ß  ñìîãó îäèí  ñïðàâèòüñß  ñ  íåé.
„îñòàâèì Žëüãó ñ äåòüìè íà øõóíó è ïîêèíåì ýòîò îñòðîâ.  ‡äåñü,
ïðàâäà,   îñòàíóòñß  óöåëåâøèå  áàíäèòû,  íî  êàê   òîëüêî   ìû
äîáåðåìñß  äî  çåìëè, ñþäà çà íèìè ïðèåäóò.  àäåþñü,  âñå  îíè
ïîëó÷àò ïî çàñëóãàì. à øõóíå åñòü íåáîëüøàß øëþïêà.
     Œû   åå   ñåé÷àñ   ñïóñòèì  è  ïîïëûâåì  ê  áåðåãó.   àäî
ïîòîðàïëèâàòüñß, ïîêà áàíäèòû áëóêàþò â þæíîé  ÷àñòè.  àäåþñü,
àëüìà  õîðîøî ïîíßëà ìåíß è çàâåëà èõ â òîïü. „íåì  îíè.  åñëè
íå çàâßçíóò â áîëîòå, áóäóò íà ïîáåðåæüå. ’îãäà íå îáåðåøüñß  ñ
mhlh  âîçíè. Žäíàêî îí íå ðàññ÷èòàë âðåìåíè, è êîãäà ïîäïëûâàëè
ê  áåðåãó,  ñóìåðêè  íà÷àëè  òàßòü.  ‘åðãåé  êðóòî  çàâåðíóë  ê
çàïàäó,  íàäåßñü  ñïðßòàòü øëþïêó â ïðèáðåæíûõ  ñêàëàõ.  Œåøàëî
ñèëüíîå  òå÷åíèå.  ûëî  óæå îêîëî äåñßòè  ÷àñîâ  óòðà,  à  îíè
òîëüêî ïðè÷àëèëè ê áåðåãó.
     ‹îäêó ñïðßòàëè ìåæäó ñêàë. ‘åðãåé òùàòåëüíî ïðèâßçàë åå  ê
îñòðîìó  âûñòóïó  óòåñà. „î áåðåãà îñòàâàëîñü ìåòðîâ  òðèäöàòü.
„íî   âñå   áûëî   óñåßíà   êðóïíûìè,   ñêîëüçêèìè,   ïîðîñøèìè
âîäîðîñëßìè  êàìíßìè.  ëüãà íàñòîëüêî îñëàáëà,  ÷òî  íå  ìîãëà
ñàìà  èäòè.  ‘åðãåé  âçßë åå íà ðóêè è,  ñòàðàßñü  íå  ïîòåðßòü
ðàâíîâåñèß è íå ñâàëèòüñß ñ íåé â âîäó, âûíåñ åå íà áåðåã.  „âà
ðàçà  åãî  íîãà  ïðîâàëèâàëàñü â ùåëè  ìåæäó  êàìíßìè,  íî  âñå
îáîøëîñü   áëàãîïîëó÷íî  è  îí  îòäåëàëñß   òîëüêî   íåáîëüøèìè
ññàäèíàìè.  ‡àòåì  îí  âåðíóëñß â ëîäêó è âçßë  çàõâà÷åííîå  íà
øõóíå îðóæèå.
     --   Šàê  ðàç  òðè!  --  ïðîòßíóë  îí  ëüãå  îäèí  èç
áëàñòåðîâ. -- ’û õîòü óìååøü ñ íèì îáðàùàòüñß?
     --  € êàê æå! Ÿ âåäü ïðîøëà îáßçàòåëüíóþ ïîäãîòîâêó. ‡àáûë,
     ÷òî ß ëå÷ó íà ‘÷àñòëèâóþ?
     -- îþñü, òû îïîçäàåøü ê ñòàðòó.
     -- Ÿ áû íå ïîæàëåëà îá ýòîì.
     óòü ê ïåùåðå ïðåãðàæäàëà ãîðà. Žáîéòè åå ìîæíî áûëî
ëèáî ñ ñåâåðà, ëèáî ñ þãà. óòü ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû áûë
äëèííåå, íî ïî äîðîãå ‘åðãåé õîòåë âçßòü èç òàéíèêà áëàñòåðû
è, ÷òî ñàìîå ãëàâíîå, ðàöèþ.
     Žäíàêî  èçìó÷åííûé  âèä ëüãè çàñòàâèë åãî  âûáðàòü  þæíîå
íàïðàâëåíèå.   Žíè   ïîøëè  ïî  áåðåãó.   ˆäòè   áûëî   òðóäíî.
ðèõîäèëîñü äåëàòü îáõîäû ïðåãðàæäàþùèõ ïóòü îãðîìíûõ  îáëîìêîâ
ñêàë.  àñòèòåëüíîñòü çäåñü ñêóäíàß. „åðåâüåâ ïî÷òè  íåò,  ëèøü
÷àõëûå  êóñòû, çàïóñòèâ êîðíè â òðåùèíû êàìåíèñòîé ïîâåðõíîñòè,
ïîïàäàëèñü èçðåäêà íà ïóòè óñòàâøèõ ëþäåé. Žñòðûå êàìíè  ðàíèëè
áîñûå  íîãè  ‘åðãåß.  Žäåæäà åãî îñòàëàñü íà  ñåâåðíîì  áåðåãó,
çàðûòàß  â  ïåñîê  ïîä  êóñòàìè. Ží ïîæàëåë,  ÷òî  íå  çàõâàòèë
íè÷åãî  ñî øõóíû. ‚ êóáðèêå îí âèäåë áîòèíêè, êîòîðûå, ñóäß  ïî
èõ  ðàçìåðàì,  ìîãëè áû áûòü åìó âïîðó. î  òîãäà  áûëî  íå  äî
ýòîãî.  Žäåæäà  ëüãè  òîæå îñòàâëßëà  æåëàòü  ëó÷øåãî.  ëàòüå
ðàçîðâàíî  ïî÷òè  äî  ïîßñà. ‘åðãåé øåë âïåðåäè,  âûáèðàß  ïóòü
ñðåäè îñòðûõ êàìíåé. îãè åãî êðîâîòî÷èëè.
     --  îäîæäè, -- óñëûøàë îí ãîëîñ ëüãè. Žíà äîãíàëà åãî è
ñòàëà ðàçäåâàòüñß. îòîì ðåçêèì äâèæåíèåì ðàçîðâàëà ïëàòüå.
     -- ‘àäèñü!
     Ží ïîñëóøíî ñåë.
     --  „àâàé  íîãè!  Žíà  îáìîòàëà åìó íîãè îáðûâêàìè  ïëàòüß.
     ˆäòè ñòàëî ëåã÷å. Žíè ïðîøëè
åùå  ïîë÷àñà.  ëüãà ñîâñåì âûáèëàñü èç ñèë è ñòàëà  îòñòàâàòü.
‘åðãåé  íàøåë ñðåäè ñêàë çàøèøåííîå îò âåòðà è ñîëíöà  ìåñòî  è
ðåøèë ñäåëàòü ïðèâàë.
     --  Ÿ  âñå  åùå  íå  îòîøëà îò ñèäåíèß â øêàôó.  --  æàëîáíî
ïðîòßíóëà  îíà.  îïóñêàßñü ñ íèì øëåì íà çåìëþ. ‘åîãåé  ëàñêîâî
ïðèâëåê åå ê ñåáå.
     -- Ž ÷åì òåáß ñïðàøèâàë ýêñîí?
     --  Ží âñå äîïûòûâàëñß, îòêóäà ß çíàþ Šàóïîíè è ÷òî îí  ìíå
     îáåùàë.
     --  Šàê,  ðàçâå îí íå ïûòàëñß óçíàòü îò òåáß, ãäå  Žëüãà  ñ
     äåòüìè?!
     --  åò.  îá ýòîì ðå÷è íå áûëî. Ží ïîäîçðåâàë ìåíß â ÷åì-òî
     äðóãîì.
    Ÿ  íè÷åãî íå çíàþ îá ýòîì Šàóïîíè. ýêñîí êðè÷àë, ÷òî ß  çà
åãî  ñïèíîé  âåäó íå÷åñòíóþ èãðó. ‘ïðàøèâàë, ñêîëüêî  ìíå  áûëî
îáåùàíî.  Ÿ  íè÷åãî íå ïîíèìàëà. ’îãäà îí ïîîáåùàë  ñäåëàòü  ñî
ìíîé  òàêîå,  ÷òî ìíå äàæå ñòðàøíî ãîâîðèòü òåáå  îá  ýòîì.  Ží
îðàë  íà  ìåíß,  ÷òî ß øïèîíêà, ÷òî Šàóïîíè. áóäü  îí  ïðîêëßò,
ýòîò  Šàóïîíè.  ß åãî çíàòü íå õî÷ó, ïðèêàçàë  ìíå  ñëåäèòü  çà
mhl.  íî  îí  îáåùàë  îòäàòü ìåíß êîìàíäå...  ïîòîì  ïðîäàòü  â
ïîäïîëüíûé ïóáëè÷íûé äîì...
     --  “ñïîêîéñß,  îí ïîëó÷èë ïî çàñëóãàì! -- ‘åðãåé  ðàññêàçàë
     åé î ñëó÷èâøåìñß.
     --  Žòêóäà  òû  çíàåøü ýêñîíà? ’û ðàçâå íå  âõîäèëà  â  èõ
     îðãàíèçàöèþ?
     --  Šîíå÷íî, íåò! Ÿ è ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî ýêñîí  ñîñòîèò
â  ýòîé  îðãàíèçàöèè. Ž íåé ß çíàþ íåìíîãî. Žíà áûëà  çàïðåùåíà
íåñêîëüêî  ëåò  òîìó íàçàä. € ýêñîíà ß çíàþ ñ äåòñòâà...  îæå
ìîé! -- âñêðèêíóëà îíà, õâàòàßñü çà ãîëîâó.
     -- —òî òàêîå? -- âñòðåâîæèëñß ‘åðãåé.
     -- Žòåö! ’åïåðü ß äîãàäûâàþñü î ïðè÷èíå åãî ñìåðòè!
     -- —òî? ‚ íåé çàìåøàí ýêñîí?
     --   ‘åé÷àñ  ß  òåáå  âñå  ðàññêàæó.  „àé  òîëüêî   íåìíîãî
     óñïîêîþñü.
     --  Ÿ  ðîäèëàñü â èãå, -- íà÷àëà ëüãà ñâîé ðàññêàç. --  Œîé
îòåö ðàáîòàë òîãäà èíæåíåðîì íà îäíîì êðóïíîì ïðåäïðèßòèè.  Œîß
ìàòü   óìåðëà,  êîãäà  ìíå  áûëî  âñåãî  ÷åòûðå  ãîäà,  è  ìåíß
âîñïèòûâàë  îòåö. Ží î÷åíü ëþáèë ìîþ ìàòü è òàê è  íå  æåíèëñß,
õîòß,  ß  çíàþ,  ó íåãî áûëè æåíùèíû. ýêñîí ïîßâèëñß  â  íàøåì
äîìå,  êîãäà  ìíå áûëî óæå âîñåìü. Ÿ ó÷èëàñü â òðåòüåì  êëàññå.
ýêñîí  çàåçæàë  ê  íàì äîâîëüíî ÷àñòî. Ží  áûë  ïðåäñòàâèòåëåì
îäíîé  èç  ôèðì-çàêàç÷èêîâ è ïî äåëàì ôèðìû ðàçúåçæàë ïî  âñåìó
ìèðó.  Žíè  ñ îòöîì áûñòðî ñäðóæèëèñü. ýêñîí ïðèãëàñèë  åãî  ê
ñåáå  â  ãîñòè. Ží æèë òîãäà â Šåëüíå. Œû ïîáûëè ó  íåãî  âñåãî
íåäåëþ.  Ÿ  ïîìíþ,  ìåíß ïîðàçèëà áîëüøàß è ðîñêîøíàß  êâàðòèðà
ýêñîíà.  àøà êâàðòèðà â èãå èìåëà âñåãî äâå êîìíàòû  è  áûëà
ñêðîìíî  îáñòàâëåíà.  à  îòöà îíà òîæå ïðîèçâåëà  âïå÷àòëåíèå,
êàê  è ðîñêîøíûé ýëåêòðîìîáèëü ýêñîíà, íà êîòîðîì ìû ñîâåðøàëè
çàãîðîäíûå ïðîãóëêè.
     îñëå   ýòîãî  ñëó÷àß  îòåö  èçìåíèëñß.  Ží   ñòàë   ÷àñòî
íåäîâîëüíî  áóð÷àòü,  ÷òî åãî ìàëî öåíßò  íà  ðàáîòå.  €  îòåö,
íàäîáíî  ñêàçàòü,  áûë  î÷åíü òàëàíòëèâûì  èíæåíåðîì.  ‚  êîíöå
êîíöîâ  îí âûåõàë â ƒåðìàíèþ, ãäå ýêñîí ñåé÷àñ æå óñòðîèë  åãî
íà ñâîþ ôèðìó. Š òîìó âðåìåíè ß óæå ïåðåøëà â âîñüìîé êëàññ.  ‚
ƒåðìàíèè   ìû  ïðîáûëè  îêîëî  òðåõ  ëåò.  ‡àòåì  ïåðååõàëè   â
‘îåäèíåííûå  ˜òàòû  è ïîñåëèëèñü âî ”ëîðèäå.  ýêñîí  òîæå  æèë
òàì.  ‚åðíåå,  îí ïðèåõàë òóäà ðàíüøå íàñ; Ží æèë ïîáëèçîñòè  â
øèêàðíîì  îñîáíßêå. “ íàñ òîæå áûë îñîáíßê, íî  ïîìåíüøå.  Žòåö
ìíîãî  ðàçúåçæàë ïî ñòðàíå âìåñòå ñ ýêñîíîì. Ÿ ñòàëà çàìå÷àòü,
÷òî  ýêñîí êîìàíäóåò îòöîì, à òîò, íåñìîòðß íà ñâîé  ãîðäûé  è
ñòðîïòèâûé õàðàêòåð, ïîêîðíî åãî ñëóøàåò.
     ƒîäà  òðè  íàçàä  îòåö óåõàë ñ ýêñîíîì â ðàçèëèþ  è  òàì
ïîãèá   ïðè  çàãàäî÷íûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ.  îñëå  ñìåðòè   îòöà
îáíàðóæèëîñü,  ÷òî îí èìåë ñîëèäíûé ñ÷åò â áàíêå,  ÷òî  ïîìîãëî
ìíå  çàêîí÷èòü  îáðàçîâàíèå  è  æèòü  áåçáåäíî.  Ÿ  ñëûøàëà   î
íåîãóìàíèñòàõ.   òî  ýêñòðåìèñòñêàß  ïîäïîëüíàß   îðãàíèçàöèß,
êîòîðàß  æåñòîêî ðàñïðàâëßåòñß ñ îòñòóïíèêàìè. îþñü, ÷òî  îòöà
ïîñòèãëà   òàêàß  ó÷àñòü.  ƒîä  íàçàä  ß  ïîëó÷èëà  ïðèãëàøåíèå
ó÷àñòâîâàòü   â  ýêñïåäèöèè  íà  ‘÷àñòëèâóþ.  îñëå   îêîí÷àíèß
îáßçàòåëüíîé   ïîäãîòîâêè   ó  ìåíß   îñòàâàëîñü   äâà   ìåñßöà
ñâîáîäíîãî âðåìåíè. ’óò ñíîâà ïîßâèëñß ýêñîí è ïðåäëîæèë  ìíå,
êàê  îí  ñêàçàë, óâåñåëèòåëüíóþ ïðîãóëêó. à øõóíå îí ðàññêàçàë
ìíå  î  òåáå.  --  ‡äåñü îíà çàìßëàñü. -- å çíàþ  ïî÷åìó,  íî  ß
ñîãëàñèëàñü  ïîìî÷ü ýêñîíó âûâåäàòü ó òåáß  î  åðóíå.  ýêñîí
ïðåäóïðåäèë, ÷òî òû ìîæåøü íå ïîìíèòü îá ýòîé ïëàíåòå, òàê  êàê
ó  òåáß  ìîæåò  áûòü çàáëîêèðîâàíà ïàìßòü, è  ïðîñèë  óãîâîðèòü
òåáß  ïîäâåðãíóòüñß  ãèïíîçó. ýêñîí,  êîãäà  õîòåë,  ìîã  áûòü
î÷åíü  îáõîäèòåëüíûì. Šðîìå òîãî, ß ñ÷èòàëà åãî  äðóãîì  ñâîåãî
îòöà,  è, íàäî ñêàçàòü, ïîñëå åãî ñìåðòè ýêñîí íå ðàç  ïîìîãàë
ìíå  â çàòðóäíèòåëüíûõ ïîëîæåíèßõ. ‚ îáùåì, ß ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
åìó  îáßçàííîé.  îýòîìó ñîãëàñèëàñü, íå  ïîäóìàâ  î  âîçìîæíûõ
ïîñëåäñòâèßõ.
     -- ‡à÷åì åìó íóæíà áûëà èíôîðìàöèß î åðóíå?
     -- òîãî ß íå çíàþ.
     -- Šîãäà òû çàïîäîçðèëà ýêñîíà â åãî íàìåðåíèßõ?
    --   Šîãäà  âû  âûøëè  èç  ëîäêè,  ýêñîí  ñòàë  ãðóáî  ìåíß
óïðåêàòü,  ÷òî  ß  íå âûïîëíèëà åãî çàäàíèß. Ží  òàê  è  ñêàçàë
"'çàäàíèß".  Ÿ  îòâåòèëà åìó, ÷òî íå ñîñòîþ ó íåãî  íà  ñëóæáå.
’îãäà  îí çàßâèë, ÷òî çäåñü âñå ñîñòîßò, è. åñëè òû íå çàõî÷åøü
ðåøèòü  âîïðîñ  ïî-äîáðîìó, ó íåãî íàéäóòñß ñðåäñòâà  çàñòàâèòü
òåáß   çàãîâîðèòü.  ‘ëó÷àéíî  ß  óâèäåëà  íà  ñèäåíüå  áîëüøîãî
âåðòîëåòà  áëàñòåðû.  Œíå  ñòàëî âñå  ïîíßòíî.  Ÿ  õîòåëà  òåáß
ïðåäóïðåäèòü, íî ïîäîøåë ýêñîí, à òåáß ïîçâàëà Žëüãà. Ÿ ðåøèëà
òîãäà  íå  âîçâðàùàòüñß  íà øõóíó, à, ñïðßòàâ  âåðòîëåò,  òàéíî
ïîäêðàñòüñß   ê   äîìó   è  äåéñòâîâàòü   ïî   îáñòîßòåëüñòâàì.
‚îçâðàùàßñü, ß âñòðåòèëà Žëüãó ñ äî÷åðüþ. …å ðàññêàç ïîäòâåðäèë
ìîè ïîäîçðåíèß. Ÿ îòâåçëà èõ ê ïåùåðå è âåðíóëàñü. î÷üþ â ëåñó
ß âñòðåòèëà òåáß. ‚îò è âñå.
     -- ‘òðàííî!
     -- —òî?
     -- —òî Žëüãà òàê áåçîãîâîðî÷íî òåáå ïîâåðèëà.
     --  è÷åãî  òóò  ñòðàííîãî íåò! Žëüãà çíàëà,  ÷òî  ß  ëþáëþ
     òåáß, è ýòîãî åé áûëî äîñòàòî÷íî.
     --   Ÿ,  íàâåðíîå,  íèêîãäà  íå
     ïîéìó      æåíùèí!..     ëüãà
     ðàññìåßëàñü:
     -- ‚ äàííîì ñëó÷àå ýòî ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî. •îòß, ìîãó
òåáå  íåìíîãî ïîßñíèòü: ïîêà ðå÷ü èäåò î òâîåé æèçíè -- ìû  ñ
íåé ñàìûå âåðíûå ñîþçíèöû!
     -- îêà?
     -- ó. à òàì ïîñìîòðèì...
    Šîãäà  îíè  âçáèðàëèñü íà þæíûé îòðîã ãîðû, áûëî óæå  îêîëî
÷åòûðåõ  ÷àñîâ  ïîïîëóäíè.  ëüãà,  âîéäß  â  ïåùåðó,  îòûñêàëà
ïîòàéíîé  ëàç  è ñêðûëàñü â íåì. ‹àç áûë íàñòîëüêî  óçêèé,  ÷òî
‘åðãåé  äàæå  è  íå  ïûòàëñß â íåãî ïðîëåçòü.  ‚ñêîðå  èç  íåãî
ïîêàçàëàñü ëüãà, ïîòîì âûëåçëè äî÷ü ñ ñûíîì è âñëåä çà íèìè  --
Žëüãà.  ™àäß  æåíó,  ‘åðãåé ïðîïóñòèë íåêîòîðûå  ïîäðîáíîñòè  â
ñâîåì  ðàññêàçå.  Žëüãå  ðàññêàçûâàòü  áûëî  íå÷åãî.  ‚  ïåùåðå
îêàçàëñß äîñòàòî÷íûé çàïàñ ïèùè. ‚îäà áûëà òîæå ðßäîì.
     ‘åðãåé  ñ  íàñëàæäåíèåì ðàñòßíóëñß íà ïîäñòèëêå  èç  ñóõîé
òðàâû  è  ìãíîâåííî  çàñíóë. „âîå ñóòîê íåðâíîãî  íàïðßæåíèß  è
íåïðåðûâíîãî  áëóæäàíèß  ïî  ëåñó íàñòîëüêî  óòîìèëè  åãî,  ÷òî
äóìàòü  î òîì, ÷òîáû, íå òåðßß âðåìåíè, âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì
è  ïåðåáðàòüñß  íà øõóíó, íå áûëî è ðå÷è. ‹îæàñü îòäîõíóòü,  îí
äóìàë  ïîñïàòü  âñåãî ÷àñ, íå áîëüøå, íî ñîí  áóêâàëüíî  ñâàëèë
åãî,  è  ïðîñíóëñß îí òîëüêî íà äðóãîé äåíü. †åíùèíû ïî î÷åðåäè
äåæóðèëè  âñþ  íî÷ü  ó  âõîäà â ïåùåðó íà  ñëó÷àé  íåîæèäàííîãî
íàïàäåíèß. î âñå áûëî òèõî.
     “òðîì  ‘åðãåé èçðåçàë íîæîì íàéäåííóþ â ïåùåðå øêóðó îëåíß
è  ñìàñòåðèë ñåáå íå÷òî âðîäå èíäåéñêèõ ìîêàñèí. à òåëî íàäåòü
áûëî  íå÷åãî, ðàçâå ÷òî ïî ïðèìåðó èíäåéöåâ, ïðîðåçàòü  ïîñðåäè
îäåßëî  è  âñóíóòü òóäà ãîëîâó. îäóìàâ, ‘åðãåé  îòáðîñèë  ýòîò
âàðèàíò è îñòàëñß, êàê áûë, -- â ïëàâêàõ.
     ëüãà  æå  âçßëà  îäåßëî è çàâåðíóëàñü â íåãî.  "’åïåðü  ß
òâîß  "ñêâî",  -- ïîøóòèëà îíà. ‘åðãåé ïîêðàñíåë è ïîêîñèëñß  íà
Žëüãó,  íî òà, î÷åâèäíî, íå ðàññëûøàëà èëè ñäåëàëà âèä, ÷òî  íå
ñëûøèò.
     --  †äèòå  ìåíß çäåñü è íå âûñîâûâàéòåñü! -- ñòðîãî ïðèêàçàë
îí  è  âûáðàëñß  èç ïåùåðû. ðèíèìàß âñå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè,
îí  ñïóñòèëñß  ñ îòðîãà ãîðû è óãëóáèëñß â ëåñ,  íàïðàâëßßñü  ê
òàéíèêó.  ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü åìó íóæíà ðàöèß. ’àéíèê áûë íåäàëåêî
îò  ñåâåðíîãî  ïîáåðåæüß.  Ží  åãî  îòûñêàë  ïî  åäâà  çàìåòíûì
ïðèìåòàì.  ‘åðãåé  âêëþ÷èë  ðàöèþ è  ñòàë  ñëóøàòü,  ïîêðó÷èâàß
ðó÷êó   íàñòðîéêè,  ïûòàßñü  ïîéìàòü  âîëíó   ïåðåäà÷è.   àöèß
ìîë÷àëà.  îäîæäàâ îêîëî ÷àñà, ñíîâà íà÷àë èñêàòü âîëíó.  àöèß
opndnkf`k`  ìîë÷àòü.  ’îãäà  îí  íå  ñïåøà  ïîøåë   ê   áåðåãó,
ïðîäîëæàß êðóòèòü ðó÷êó íàñòðîéêè. î áåçðåçóëüòàòíî: Ží  âûøåë
íà  áåðåã  è  îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé. ˜õóíû, êîòîðóþ  òîëüêî
â÷åðà  õîðîøî  âèäåë ñ ýòîãî ìåñòà, íå áûëî.  îäîøåë  áëèæå  ê
âîäå  è  îêèíóë  âçãëßäîì  ãîðèçîíò. è÷åãî!  Šóäà  íå  êèíü  --
ïóñòûííûé  ïðîñòîð  îêåàíà. àçûñêàë êóñò, ïîä  êîòîðûìè  â÷åðà
çàðûë  îäåæäó, è âûðóãàëñß. Ží çàðûë åå ñëèøêîì áëèçêî îò âîëû.
ðèëèâ ñìûë ïåñîê âìåñòå ñ âåùàìè.
     ‘åðãåé  ïîøåë  âäîëü  áåðåãà ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  áûëà
ñïðßòàíà   øëþïêà.  à  âñßêèé  ñëó÷àé  äåðæàëñß  ïðèáðåæíûõ
çàðîñëåé è íå âûõîäèë íà îòêðûòîå ìåñòî.
     —åðåç  ÷àñ  îí ïîäîøåë ê íàãðîìîæäåíèþ ñêàë,  çà  êîòîðûìè
ñêðûâàëàñü   áóõòî÷êà,  ãäå  è  ñòîßëà  øëþïêà.  ‚íåçàïíî   åãî
âíèìàíèå  ïðèâëåê  ïðåäìåò,  çàñòðßâøèé  ìåæäó  äâóìß  áîëüøèìè
êàìíßìè.  Ží  íàêëîíèëñß è ïîäíßë åãî. òî áûë  áåðåò,  êîòîðûé
íîñèëè  äåñàíòíèêè. Ží ñíßë ñ ïëå÷à áëàñòåðû è  ñóìêó,  êîòîðûå
çàáðàë  èç  òàéíèêà,  è,  îñòàâèâ  ñåáå  îäèí,  íà÷àë  ìåäëåííî
êðàñòüñß   äàëüøå.  ‚ïðî÷åì,  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè  îêàçàëèñü
èçëèøíè.  „îéäß  äî áóõòî÷êè, îí, êàê è îæèäàë óæå,  íå  óâèäåë
øëþïêè. î-âèäèìîìó, ïîêà îí ñïàë, áàíäèòû ïîêèíóëè îñòðîâ.  Ží
ïðåäñòàâèë  ñåáå,  ÷òî,  íå íàéäß åãî â  þæíîé  ÷àñòè  îñòðîâà,
äåñàíòíèêè  âåðíóëèñü  ê  äîìó è, íå îáíàðóæèâ  òàì  âåðòîëåòà,
ðåøèëè,  ÷òî ýêñîí âåðíóëñß íà øõóíó. Žíè ïîïûòàëèñü ñâßçàòüñß
ñ  íèì  ïî  ðàöèè, íî ïîñêîëüêó ðàöèß ìîë÷àëà, èáî  óæå  íåêîìó
áûëî  îòâå÷àòü, îíè âåðíóëèñü ê ìåñòó ñâîåé âûñàäêè. àçáðåäßñü
ïî  ïîáåðåæüþ, íàøëè øëþïêó è âåðíóëèñü íà øõóíó. ’î.  ÷òî  îíè
òàì  óâèäåëè, î÷åâèäíî, óáåäèëî èõ íåìåäëåííî ïîêèíóòü  îñòðîâ.
Œîæåò  áûòü,  êàïèòàí øõóíû áûë åùå æèâ. †èâîé èëè ìåðòâûé,  îí
áûë ïîñëåäíèì è ñàìûì óáåäèòåëüíûì äîâîäîì óáèðàòüñß âîñâîßñè.
     --  ó ÷òî æå, -- ïðîãîâîðèë ‘åðãåé, -- ïîåçäêà íà îëüøóþ
çåìëþ  îòêëàäûâàåòñß íà íåîïðåäåëåííûé  ñðîê.  àäåþñü,  ÷òî
ïîäîáíûõ ãîñòåé áîëüøå íå áóäåò.
     “æå  áåç  âñßêèõ  ïðåäîñòîðîæíîñòåé, çàõâàòèâ  îñòàâëåííûå
áëàñòåðû,  ïîøåë  ê  ìåñòó,  ãäå áûë ñïðßòàí  âåðòîëåò.  Œàøèíà
ñòîßëà  òàì  æå,  ãäå  îí  åå  îñòàâèë.  àñêèäàâ  âåòêè,   îí,
óõâàòèâøèñü  çà  òðîñ, îòòàùèë åå ïîäàëüøå îò  äåðåâüåâ,  ïîòîì
íàøåë  ñïðßòàííûå  îòäåëüíî  ëîïàñòè  âèíòà  è  ïðèêðåïèë   èõ.
ðîâåðèë  àêêóìóëßòîð. ‡àïàñà äîëæíî õâàòèòü íà äâàòðè  ïîëåòà.
‡àòåì  ìàøèíà  ïîñòîèò òðè-÷åòûðå äíß íà ñîëíöå.  òîãî  äîëæíî
õâàòèòü  äëß çàðßäêè àêêóìóëßòîðîâ. ‚çëåòåâ, îí íàáðàë  áîëüøóþ
âûñîòó  è îñìîòðåë îñòðîâ è ïðèáðåæíûå âîäû. è íà îñòðîâå,  íè
íà  âîäå  íå  áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïðèñóòñòâèß  ÷åëîâåêà.  Ží
ñíèçèëñß è íàïðàâèë ìàøèíó ê ïåùåðå.
     ˆ  ñíîâà  ïîòåêëè  äíè  è íåäåëè. ëüãà  ñïîêîéíî  ïðèíßëà
èçâåñòèå  îá  èñ÷åçíîâåíèè øõóíû. „îì, ê  ñ÷àñòüþ,  áàíäèòû  íå
ñîæãëè.  „íß äâà óøëî íà íàâåäåíèå ïîðßäêà è óáîðêó.  ýêñîí  è
åãî  êîìïàíèß îïóñòîøèëè ïðîäîâîëüñòâåííûå çàïàñû, ïîáèëè ìíîãî
ïîñóäû,  ÷åðåïêè êîòîðîé âàëßëèñü ïîâñþäó. åâäàëåêå  îò  ëîìà,
íà  îïóøêå. ‘åðãåé îáíàðóæèë õîëì ñâåæåâûðûòîé ìîãèëû.  à  íåé
ñòîßë  ãðóáî  ñêîëî÷åííûé êðåñò ñ âûææåííûìè èìåíàìè  ïîãèáøèõ,
óêàçàíèåì  äàò  ðîæäåíèß  è  ñìåðòè.  „âóì  èç  íèõ   áûëî   ïî
âîñåìíàäöàòü... ‘óäß ïî èìåíàì, ýòî áûëè èòàëüßíöû, "‡à÷åì?"  --
ñ ãðóñòüþ ñïðîñèë ñåáß ‘åðãåé, è íå ìîã íàéòè îòâåòà.
     à  óòðî  ñëåäóþùåãî äíß, ïîñëå èõ âîçâðàùåíèß  äîìîé,  èç
ëåñà  ïðèáåæàëà  àëüìà.  ˜åðñòü åå áûëà  ïåðåïà÷êàíà  áîëîòíîé
ãðßçüþ.   ‘îáàêà,  âèäíî,  äîáðîñîâåñòíî  âûïîëíèëà  ïîëó÷åííûå
"èíñòðóêöèè".   îçæå  ‘åðãåé  íàõîäèë  íà   áîëîòå   ïðåäìåòû,
áðîøåííûå  èëè  ïîòåðßííûå  äåñàíòíèêàìè.  à  êî÷êå  â   ñàìîì
îïàñíîì ìåñòå ëåæàë áëàñòåð. îäîéòè ê íåìó áûëî íåâîçìîæíî èç-
çà  òðßñèíû.  î-âèäèìîìó, õîçßèí áëàñòåðà íàøåë  ðßäîì  ñ  íèì
ñâîå ïîñëåäíåå ïðèñòàíèùå.
     ‚ðåìß   øëî,   è   ïåðåæèâàíèß,  ñâßçàííûå  ñ   ïîñëåäíèìè
ñîáûòèßìè,  íå òî ÷òî çàáûâàëèñü, íî êàê-òî óõîäèëè â  ïðîøëîå,
repkh   îñòðîòó.  ‘  æåíîé  ó  ‘åðãåß  óñòàíîâèëèñü  íîðìàëüíûå
îòíîøåíèß.  Žíà óæå íå âûçûâàëà ó íåãî ÷óâñòâà íàñòîðîæåííîñòè,
êàê  ýòî áûëî ðàíüøå. Œîæåò áûòü, ýòîìó ñïîñîáñòâîâàë ïåðåæèòûé
èì  ñòðàõ è áåñïîêîéñòâî çà åå ñóäüáó è ñóäüáó äåòåé,  à  òàêæå
åå, êàê åìó ïîêàçàëîñü, êîãäà îíè ñ ëüãîé âñòðåòèëèñü ñ íåé  â
ïåùåðå,  ÷èñòî æåíñêàß áåñïîìîùíîñòü, ðàñòåðßííîñòü è ñëàáîñòü.
ˆìåííî  ýòà  áåñïîìîùíîñòü,  â êîòîðîé  îùóùàëîñü  áåçãðàíè÷íîå
äîâåðèå  ê  íåìó, ìóæ÷èíå, âîçâðàòèëà åìó, êàçàëîñü, óòðà÷åííûå
÷óâñòâà òåïëîòû è íåæíîñòè.
     ‘èëüíàß  æåíùèíà,  åñëè  õî÷åò, ÷òîáû  åå  ëþáèëè,  äîëæíà
ñêðûâàòü  ñâîþ ñèëó è òåì ïà÷å ïðåâîñõîäñòâî. Œîæåò  áûòü,  ýòî
áûëà  èãðà. îçæå ‘åðãåé çàäàâàë ñåáå ýòîò âîïðîñ. î åñëè äàæå
ýòî áûëà èãðà, îíà, âî âñßêîì ñëó÷àå, óñòðàèâàëà îáîèõ.
     ‚  ñ÷àñòëèâûõ è óìíûõ ñåìüßõ âñåãäà âåðõîâîäèò æåíùèíà. î
åñëè  îíà  äîñòàòî÷íî óìíà, îíà íèêîãäà íå ïîêàæåò ýòîãî  ìóæó.
àïðîòèâ,  îíà  âñß÷åñêè  áóäåò  ïîä÷åðêèâàòü,  ÷òî  èìåííî  îí
ßâëßåòñß  ãëàâîþ  ñåìüè, à îíà òîëüêî ñëåäóåò  åãî  æåëàíèßì  è
âûïîëíßåò  åãî  ðåøåíèß. …ñëè ìóæ÷èíà  ãëóï,  òî  îí  ïðèíèìàåò
âèäèìîñòü   çà   äåéñòâèòåëüíîñòü,  è  ýòî  åãî,   åñòåñòâåííî,
óñòðàèâàåò.  …ñëè æå îí äîñòàòî÷íî ðàçóìåí, òî  ëó÷øåãî  åìó  è
æåëàòü  íå÷åãî.  ’àêèì  îáðàçîì,  ñåìåéíûå  íåóðßäèöû  è  äðàìû
ïðîèñõîäßò  òîëüêî ïî âèíå æåíùèíû, åñëè îíà íåäîñòàòî÷íî  óìíà
äëß  òîãî,  ÷òîáû ñëåäîâàòü ñâîåìó åñòåñòâåííîìó ïðåäíàçíà÷åíèþ
-- âëàñòâîâàòü â ñåìüå.
     Œåæäó  Žëüãîé è ëüãîé óñòàíîâèëèñü äðóæåñêèå, äàæå, ìîæíî
ñêàçàòü, ïðèßòåëüñêèå îòíîøåíèß. ëüãà íèêîãäà íå âñïîìèíàëà  è
íå  æàëåëà  î íåñîñòîßâøåìñß åå îòëåòå íà ‘÷àñòëèâóþ. Šàçàëîñü,
îíà  âñþ æèçíü ìå÷òàëà î òàêîì îáðàçå æèçíè íà îñòðîâå èëè, êàê
ãîâîðèë  ïîêîéíûé ýêñîí, "ðàí÷î". ’àê êàê îíè  ñ  Žëüãîé  áûëè
îäèíàêîâîãî  ðîñòà è ôèãóðû èõ áûëè â îáùåì  ñõîæè,  òî  íîñèëè
îäíè  è  òå  æå  ïëàòüß, ìåíßßñü èìè äëß  ðàçíîîáðàçèß.  “  íèõ
ïîßâèëèñü  êàêèå-òî  ñâîè ñåêðåòû. Žíè ÷àñòî  øóøóêàëèñü  ìåæäó
ñîáîé,  âðåìß îò âðåìåíè ýòî øóøóêàíüå ñîïðîâîæäàëîñü  âçðûâàìè
ñìåõà.
     ‘åðãåé ñâûêñß è, ìîæíî ñêàçàòü, ñìèðèëñß ñî ñâîèì
ïîëîæåíèåì îñòðîâèòßíèíà è ôåðìåðà, ìíîãî çàíèìàëñß
õîçßéñòâîì, ðàñøèðèë îãîðîä, ïîïîëíèë çàïàñû êëàäîâîé. ‚òðîåì
îíè ñõîäèëè çà ðûæèêàìè, ìàññîâîå âûñûïàíèå îáíàðóæèëîñü íà
þæíûõ ñêëîíàõ ãîðû â åëüíèêàõ. Žëüãà ó÷èëà ñâîþ ïðèßòåëüíèöó è
ïîäðóãó ñîëèòü, ìàðèíîâàòü ãðèáû, ïðèãîòîâëßòü êîíñåðâû è
äðóãèì ïðåìóäðîñòßì, íåîáõîäèìûì â èõ ïîëîæåíèè îòðåçàííûõ îò
îáùåñòâà è öèâèëèçàöèè ëþäåé.
    ˆ   âìåñòå  ñ  ýòèì  ó  ‘åðãåß  ïîßâèëîñü  ÷óâñòâî  áëèçêîé
ïåðåìåíû  îáðàçà  æèçíè. Šàêîé-òî âíóòðåííèé  ãîëîñ  íàñòîé÷èâî
ãîâîðèë  åìó,  ÷òî âñå òî, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî,  --  ýòî  òîëüêî
ïðåëþäèß, ïîäãîòîâèòåëüíûé ïåðèîä ê îñíîâíûì ñîáûòèßì,  êîòîðûå
âîò-âîò  äîëæíû íà÷àòüñß. òî ÷óâñòâî áûëî ñõîäíî ñ òåì,  êàêîå
îí  èñïûòûâàë ïîñëå îêîí÷àíèß èíñòèòóòà, ïîëó÷èâ íà ðóêè äèïëîì
è íàïðàâëåíèå íà ðàáîòó. ˆíòóèöèß åãî íå ïîäâåëà.
    ‚  êîíöå  òðåòüåãî  ìåñßöà  ïîñëå îïèñàííûõ  ñîáûòèé  äîëãî
ìîë÷àâøèé  ýêðàí ãîñòèíîé âäðóã çàñâåòèëñß è íà  íåì  ïîßâèëîñü
èçîáðàæåíèå  Šðàâöîâà.  “âèäåâ  ‘åðãåß,  Šðàâöîâ,  êàê  îáû÷íî,
óëûáíóëñß,  íî  âèä åãî áûë ßâíî îçàáî÷åííûé è âûðàæàë  ñèëüíóþ
òðåâîãó  è áåñïîêîéñòâî. ‘åðãåé çàìåòèë, ÷òî. êàê òîëüêî  ýêðàí
çàñâåòèëñß, ëüãà âñòàëà è áûñòðî âûøëà èç ãîñòèíîé.  Žíà  ßâíî
íå õîòåëà, ÷òîáû Šðàâöîâ åå âèäåë.
     --  ‘åðãåé ‚ëàäèìèðîâè÷! -- âîëíóßñü, ïðîèçíåñ Šðàâöîâ ïîñëå
îáû÷íîãî îáìåíà ïðèâåòñòâèßìè, ãàñß çíàêîì âîïðîñû ‘åðãåß, --  ó
íàñ   êðàéíå  ìàëî  âðåìåíè.  ‚ûñëóøàéòå  ìåíß  âíèìàòåëüíî   è
ïîñòàðàéòåñü   íå  ïåðåáèâàòü  è  íå  çàäàâàòü  âîïðîñîâ.   ‚àì
ïðåäñòîèò ïåðåæèòü íåñêîëüêî íåïðèßòíûõ ìèíóò, à ìîæåò áûòü,  è
÷àñîâ.  ðîøó  âàñ íå òåðßòü ñàìîîáëàäàíèß, ÷òî áû  ñ  âàìè  íè
ñëó÷èëîñü. êðàí ïîãàñ.
     ‘åðãåé  âñêî÷èë.  Ží  áûë  êðàéíå âçâîëíîâàí  è  âîçìóùåí.
"åóæåëè  íåëüçß ïîäðîáíåå! —òî çà ìàíåðà! ‚ êîíöå êîíöîâ,  ÷òî
ñî ìíîé ïðîèñõîäèò?!"
     Žëüãà,  åìó  ïîêàçàëîñü, áðîñèëà íà  íåãî  âçãëßä,  ïîëíûé
ñî÷óâñòâèß   è   òðåâîãè.   ‚îøëà  ëüãà   è   êàê-òî   ñòðàííî
ïåðåãëßíóëàñü ñ Žëüãîé. ’à íà ìãíîâåíèå çàêðûëà ãëàçà,  êàê  áû
îòâå÷àß  óòâåðäèòåëüíî  íà  íåìîé âîïðîñ  ïîäðóãè.  Žíè  ÷òî-òî
çíàëè,  íî  íå õîòåëè åìó ãîâîðèòü! òè ïîäîçðåíèß  åùå  áîëüøå
óêðåïèëèñü,  êîãäà îí çàìåòèë â ïîñëåäóþùèå òðè äíß  ïîâûøåííîå
âíèìàíèå  è çàáîòó ñî ñòîðîíû îáåèõ æåíùèí. „àæå äåòè  --  è  òå
ïðèòèõëè,  íå çàòåâàëè øóìíûõ èãð, ëàñòèëèñü ê îòöó, âîñïðèíßâ,
ïî-âèäèìîìó,  òðåâîãó è áåñïîêîéñòâî ìàòåðè.  ‘åðãåé  íè÷åì  íå
âûêàçûâàë  ñâîåãî  ïîäîçðåíèß. ’îò æå âíóòðåííèé  ãîëîñ  ñêàçàë
åìó,    ÷òî    áåñïîëåçíî   äîïûòûâàòüñß   ó   æåíû    êàêèõ-òî
äîïîëíèòåëüíûõ  ñâåäåíèé, êîòîðûå îíà çíàëà,  íî,  ïî-âèäèìîìó,
ïî äîñòàòî÷íî îáîñíîâàííûì ïðè÷èíàì íå õîòåëà åìó ñîîáùèòü.
     Ží   áûñòðî   îâëàäåë  ñîáîé  â  òîò  ðàç,  ïîñëå   ñåàíñà
òåëåñâßçè.   Žëüãà  çàìåòèëà  ýòî  è  îäîáðèòåëüíî  óëûáíóëàñü.
îòîì, êîãäà îí ïîíßë çíà÷åíèå ýòîé óëûáêè, îí âñïîìèíàë  åå  â
ñàìûå òðóäíûå ìîìåíòû, è ýòî âîñïîìèíàíèå ïðèäàâàëî åìó ñèëû.
                          ‚Ž‡‚€™…ˆ…

    ‚  óøàõ  ñòîßë  ñìåõ  ïüßíûõ äåñàíòíèêîâ è  äóøåðàçäèðàþùèé
êðèê  Žëüãè. Ží îòáðîñèë áåñïîëåçíûé òåïåðü áëàñòåð è  âûõâàòèë
íîæ.   Šóñòû   çàøåâåëèëèñü,  è  îòòóäà  ïîêàçàëèñü   ïßòíèñòûå
ìàñêèðîâî÷íûå  ìóíäèðû.  Žíè óæå íå îïàñàëèñü  åãî  è  ìåäëåííî
ïðèáëèæàëèñü.  ‘åðãåé  ñæàë  ðóêîßòêó  êèíæàëà   è   ïîøåë   èì
íàâñòðå÷ó...
     ...‘îçíàíèå   ìåäëåííî  âîçâðàùàëîñü.   Žòêóäà-òî   ãëóõî,
ñëîâíî  ãîâîðèëè ñêâîçü ïîäóøêó, ñëûøàëñß ãîëîñ.  îòîì  ÷åðíàß
ïåëåíà ñìåíèëàñü ñåðîé, âñïûõíóëà íà ìãíîâåíèå êðàñíîé è  ñíîâà
ñòàëà  ñåðîé, íî óæå ñâåòëåå. ‘êâîçü ïåëåíó ïðîñòóïàëè  ñìóòíûå
è  íåïîíßòíûå  î÷åðòàíèß.  î÷åìó-òî ñèëüíî  çà÷åñàëàñü  ïðàâàß
ïßòêà.  ‘åðãåé  ïîïûòàëñß  øåâåëüíóòü  íîãîé,  íî  ýòî  åìó  íå
óäàëîñü.  àïðßãàß âîëþ, îí ïîâòîðèë óñèëèå, è åìó  ïîêàçàëîñü,
÷òî  íîãà  ÷óòü-÷óòü  øåâåëüíóëàñü. ‡óä  óñèëèëñß.  ‡óäåëî  âñå
òåëî.  ‡óä  ïðîíèêàë,  êàçàëîñü, â  ìîçã,  âûçûâàß  íåñòåðïèìûå
îùóùåíèß. ‡àòåì îí íà÷àë óòèõàòü, íî íà ñìåíó åìó ïðèøëè  íîâûå
ñòðàäàíèß. ‘åðãåé âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êàê áû âûâåðíóòûì  íà
èçíàíêó.  ‚ñå åãî îðãàíû: ñåðäöå, êèøå÷íèê, æåëóäîê,  ïå÷åíü  è
ïî÷êè   --  âäðóã  íàïåðåáîé  çàãîâîðèëè  î  ñåáå,  âñå   ñðàçó,
ïåðåáèâàß äðóã äðóãà, ñëîâíî áàçàðíûå òîðãîâêè. îëè  íå  áûëî,
íî  áûëî  îùóùåíèå îðãàíîâ, íàñòîëüêî íåïðèâû÷íîå è íåïðèßòíîå,
÷òî  äàæå ïåðåíåñåííûå íåäàâíî ïûòêè è ïîáîè ïîêàçàëèñü  ‘åðãåþ
÷åì-òî  íåèçìåðèìî ìåíüøèì. Œîæåò áûòü, ïîòîìó,  ÷òî  îíè  áûëè
óæå  â ïðîøëîì, à ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî, ýòè íîâûå îùóùåíèß áûëè
ëîãè÷åñêèì, èçîùðåííûì ïðîäîëæåíèåì ïðåäûäóùèõ äîïðîñîâ.
     --  ‘âîëî÷è! -- ïûòàëñß êðèêíóòü ‘åðãåé, íî ãóáû  åìó  íå
ïîâèíîâàëèñü.  ‚íåçàïíî  âñå êîí÷èëîñü,  íî  çàòåì  íà÷àëèñü
ìó÷èòåëüíûå ñóäîðîãè