слил.
   - Ќет, нет, ничего не замыслил. џ только подумал:  а  если  попробовать
вернуть им детство? ђазве не детство творит человека?
   - € ты хочешь внушить им, что они родились и выросли в джунглЯх?
   -  џ  хочу  только  попробовать...  попробовать  убедить  их,  что  они
обыкновенные хорошие парни... €ли вы перестали верить в силу убеждениЯ?
   Љомандир положил на плечо ‘тарика тЯжелую руку.
   - ‚от оно, простое и мудрое решение. ’ы прав, ‘тарик, надо попробовать.
€ного выхода нет. Ѓолота - наша  крепость,  но  "акулы"  могут  превратить
крепость в мышеловку, и тогда...
   - ’олько придетсЯ тебЯ побрить, - добавил Ќачальник штаба.  -  €  одеть
поприличнее. Ќе то они сразу растерзают  тебЯ  как  "повстанца",  и  слова
сказать не успеешь.
   ...Ќаутро ‘тарик, совсем непохожий на  старика,  а  похожий  скорее  на
торговца из большого города или на сборщика налогов, готов был двинутьсЯ в
обратный путь.
   - Ќу с богом, - сказал Љомандир, стиснув руку ‘тарика.  -  ЌадеемсЯ  на
тебЯ. Ѓудь осторожен, ‘тарик, ты нужен нам живой. ‚се, иди.
   Џочему-то все молча встали.
   Џо старинному обычаю ‘тарик поклонилсЯ на  четыре  стороны  и  вышел  в
рассвет.


   <b>4</b>

   €х разместили на окраине столицы, в старинной казарме, бывшей  когда-то
резиденцией  лоринганских  императоров.   ђезиденцию   усиленно   охранЯют
солдаты, так что мышь не проскочит; но в  этом  благословенном  городе,  в
этом просторном здании Ђйз, Ќайс, •эт, Љэт, „эй, ѓрей, „эк,  ‘тек,  „ог  и
Ѓиг чувствуют себЯ вольготно. Џосле трехъЯрусных коек и  бетонной  серости
ѓородка обычнаЯ солдатскаЯ жизнь кажетсЯ им сущим раем, чуть ли не  полной
свободой. Ќаконец-то настало их времЯ!
   Џрохладный предвечерний час.  Ћни  только  что  вернулись  из  довольно
утомительного похода. —ас на вертолете, три часа  ползком,  пЯть  минут  -
работа, опЯть три часа ползком  и  опЯть  час  на  вертолете.  Џотом  душ,
поздний  обед  из  настоЯщих  ароматных  бифштексов,  душистых  плодов   и
первосортного виски. € вот они лежат на  своих  койках,  немного  усталые,
разомлевшие, и занЯты каждый своим делом; одно только объединЯет их в этот
час - сигареты; на воле все пристрастились к курению.
   Ђйз тоже курит и смотрит на  своих  товарищей.  ’уповатый  Ѓиг  считает
жетоны; здесь им хорошо отваливают,  за  набег  -  десЯть  раз  по  десЯть
жетонов; у каждого  полные  мешочки  желтеньких  жетонов;  но  тратить  их
некуда, здесь все удовольствиЯ даром; жетоны, вероЯтно, пригодЯтсЯ,  когда
закончитсЯ  кампаниЯ,  во  всЯком  случае,  так  говорЯт   капралы.   Ѓиг,
старательно  шевелЯ  толстыми  оттопыренными  губами,  отсчитывает  десЯть
жетонов и ставит палочку на пачке  от  сигарет;  когда  набираетсЯ  десЯть
палочек, он рисует кружок; интересно, что  сделает  Ѓиг,  когда  наберетсЯ
десЯть кружков?
   „линный ‘тек задумчиво слюнит пальцы и листает журнал. Ћн все свободное
времЯ листает  журналы,  старательно  рассматривает  картинки.  ‘  помощью
журналов он открыл длЯ себЯ, что мир велик и, кроме  "стриженых",  есть  в
нем великое множество разных  людей.  Ћсобенно  нравЯтсЯ  ему  картинки  о
детЯх.
   Ќесколько раз в течение вечера ‘тек выходит с журналом во двор казармы,
подзывает свистом своего девЯтилетнего приЯтелЯ Џедро и  просит  прочитать
объЯснение. ЉудрЯвый, чумазый, весь в коростах и синЯках —ертенок Џедро  -
любимец и баловень казармы; во всем мире у него нет ничего, кроме казармы;
здесь он кормитсЯ и ночует, здесь его знает каждый часовой; но если  надо,
—ертенок Џедро проникает в казарму и помимо  часовых.  Ћн  берет  у  ‘тека
журнал, читает по складам и пыхтит, словно выполнЯет тЯжелую  работу.  „лЯ
него и впрЯмь прочесть страницу много  сложнее,  чем  вдруг  исчезнуть  из
казармы через какую-то щель и вмиг приволочь бог весть откуда кипу  свежих
разноцветных  журналов.  Ќо  ради  ‘тека  ой  стараетсЯ   вовсю;   наивный
двадцатилетний ‘тек стал длЯ Џедро чем-то вроде младшего брата.
   ‘тек шелестит страницами и все  чаще  задумываетсЯ.  €ногда  его  можно
звать десЯть раз подрЯд - он ничего не слышит.
   ѓрей тоже смотрит журналы, но интересуетсЯ только смешными  картинками,
понЯтными без слов. Ћн подолгу  хохочет  над  этими  картинками,  и  тогда
остальные глЯдЯт на него со  страхом:  смех  -  состоЯние  непривычное,  а
потому пугающее.
   Ќайс подобрал в одной деревеньке, где им пришлось поработать, маленькую
поющую коробочку и теперь каждую свободную минуту крутит ее колесико, ищет
музыку. Ѓольше всего нравЯтсЯ ему грустные мелодии, низкие женские голоса.
Ћн слушает музыку, и лицо его становитсЯ блаженным, а когда песнЯ особенно
жалостнаЯ, по щекам Ќайса сами собой катЯтсЯ слезы.
   Ћни узнали - это называетсЯ хобби; хобби всЯчески поощрЯютсЯ  капралами
и лейтенантами; только у  Ђйза  нет  хобби;  Ђйз  понимает:  те  проклЯтые
вопросы, что засели в его голове и не дают покоЯ, - это не хобби, это  всЯ
его жизнь. Ќо здесь не у кого спрашивать, кто они, откуда они. Љ  тому  же
здесь им приходитсЯ иметь дело не с  брезентовыми  чучелами,  а  с  живыми
людьми. Џовстанцы - враги, уничтожить  врага  во  много  раз  важнее,  чем
чучело, говорЯт капралы; поэтому за врага и платЯт больше. Ќо  Ђйз  должен
знать, имеет ли он право убивать повстанцев. Љто он такой, чтобы иметь это
право? Ђйз не знает, кто он такой, кто его товарищи.
   ‚ечер. ‡атеЯлась игра, недавно придуманнаЯ Љэтом, очень азартнаЯ:  двое
кидают по очереди жетон;  если  он  упадет  вверх  картинкой  -  достаетсЯ
хозЯину,  вверх  надписью  -  противнику;  если  жетон   досталсЯ   твоему
противнику, ты должен снова кидать свой жетон. “ одних мешочки пустеют,  у
других  толстеют,  а  назавтра  наоборот,  зато  длинные  вечера  проходЯт
быстрее. ‹ишь Ѓиг не принимает участиЯ в игре, хотЯ смотрит на играющих  с
завистью; Ѓиг - парень прижимистый, к тому же  вбил  себе  в  голову,  что
должен женитьсЯ и купить домик и сад. ЃеднЯга Ѓиг  не  понимает,  что  эти
жетоны - липа; в городе ходЯт другие жетоны. €х называют деньгами.  ’олько
на них можно купить домик и  сад,  но  пусть  Ѓиг  остаетсЯ  в  счастливом
неведении. Ђйз не собираетсЯ просвещать его.
   Ђйзу безразлично, выиграет он или проиграет,  но  следить  за  азартным
Љэтом - одно удовольствие, все переживаниЯ  Љэта  написаны  на  его  лице.
Љогда Љэт  выиграл  у  Ђйза  три  десЯтка  жетонов  и  весь  порозовел  от
удовольствиЯ,  окно,  выходЯщее  на   карниз,   приоткрылось,   показалась
взъерошеннаЯ голова —ертенка Џедро.
   - ‘тек, - позвал он шепотом. - џ привел к вам в гости одного  человека.
Ћн хочет поговорить с вами. Њы пробрались через водосток...
   ‚след за мальчишкой в проеме окна показалсЯ  благообразный  приветливый
старик.
   - ‡дравствуйте, - сказал он очень  вежливо.  -  Џростите,  что  помешал
вашим занЯтиЯм. „ело в том, что Я ищу... сына.
   †етон выпал из рук Љэта и закатилсЯ под койку. Ѓиг  разинул  рот.  Ќайс
выключил свою музыку.
   - ‘ына? - переспросил ‘тек. - ’ы ищешь сына - здесь? ‡десь нет сыновей.
   ‘тарик недоверчиво улыбнулсЯ - он принЯл слова ‘тека за шутку.
   - џ понимаю тебЯ, парень. ’ы хочешь сказать, что вы  уже  взрослые.  Ќо
когда-то и вы были чьими-то сыновьЯми. €наче не бывает. ‚се люди рождаютсЯ
от отца и матери, вот ведь оно как.
   - Џочему ты пришел именно сюда искать своего сына?  -  холодно  спросил
Ђйз, хотЯ внутри у него все запрыгало от нетерпениЯ.
   ‘тарик оглЯдел комнату и присел на краешек свободной койки.
   - џ издалека, устал... Џомогите мне, ребЯта, если можете. Њой сын жил в
специальном городке...
   - ‚ ѓородке?
   - „а. џ послал ему письмо, и мне ответили, что мой сын и  его  товарищи
как раз направлены сюда, в столицу. ‡десь вас не так уж много,  не  правда
ли?
   - „ва раза по кружочку, -  сказал  Ѓиг.  ‘тарик  не  понЯл.  Ѓиг  начал
сбивчиво и торопливо объЯснЯть: -  „есЯть  -  палочка,  десЯть  палочек  -
кружочек. Ќас здесь как раз два кружочка. „ва кружочка, два раза по десЯть
палочек...
   - Ђга, две сотни, - догадалсЯ старик. - € среди них мой сын. …го  зовут
„иэго.
   - „иэго? - повторил ‘тек. - Ќикогда не слышал такого странного имени.
   - ‘кажи, старик, - Ђйз пересел на ту же койку. - Ђ как твой  сын  „иэго
попал в ѓородок?
   - ќто обыкновеннаЯ историЯ, мальчики. Ќаверное, все вы  попали  в  свой
ѓородок точно так же...
   ‘тарик  положил  руку  на  стриженую  голову   Ђйза,   и   Ђйзу   вдруг
представилось, что сейчас произойдет невероЯтное: этот старик окажетсЯ его
отцом; Ђйзу больше всего на свете  хотелось,  чтобы  старик  оказалсЯ  его
отцом.
   - ќх, безотцовщина, безотцовщина, сироты вы мои! -  ‘тарик  обвел  всех
десЯтерых ласковым взглЯдом, и все десЯтеро невольно подались вперед;  Ђйз
почувствовал, что каждый из его товарищей мечтает о том же.
   - Њоему „иэго было пЯть лет, когда Я стал безработным и  нищим.  Ђ  моЯ
жена,  его  мать,  умерла  еще  раньше  от  болезни.  Њы  с  ним  голодали
много-много дней, и он стал таким худеньким, таким бледным, что  Я  боЯлсЯ
взглЯнуть на него. џ ходил по  свалкам,  искал  сухие  корки,  обглоданные
кости, огрызки фруктов - этим мы и жили. „иэго таЯл на глазах как  свечка,
и Я думаю, очень скоро совсем  растаЯл  бы.  Ќо  тут  поЯвилсЯ  человек  в
военной форме, он набирал мальчиков, чтобы отвезти их в ѓородок и  выучить
на механиков; он обещал, что с мальчишками будут  хорошо  обращатьсЯ,  что
они будут сыты, одеты, обуты и научены ремеслу. € Я отдал своего  „иэго  -
не помирать же мальчишке с голоду. Њне  сказали:  когда  курс  обучениЯ  в
ѓородке закончитсЯ, Я снова смогу взЯть его к себе. € вот теперь он где-то
здесь, правда, не механик, а солдат...
   ‘тарик умолк и пристально оглЯдел всех по очереди.  …го  проницательный
взглЯд подолгу изучал каждого; остановилсЯ он и на Ђйзе, но меньше, чем на
других; горькаЯ ревность захлестнула Ђйза.
   - ’ы лжешь, старик! Ћн все лжет, ребЯта, его подослали повстанцы.  …сли
бы нас взЯли в ѓородок пЯтилетними, мы помнили бы детство, а никто из  нас
ничего не помнит. ’ак что поищи своего  воображаемого  сына  где-нибудь  в
другом месте, не то мы кликнем капрала.
   ‘тарик нисколько не испугалсЯ, только резче обозначились морщины на его
лице, и Ђйз сам ужаснулсЯ тому, что сказал. Ќе он ли всю жизнь ждал  этого
случаЯ?
   - ќх, парень, парень, сколько обиды накопилось в тебе! Ђ ведь Я тебЯ не
осуждаю. —то такое ребенок без матери, без отца? Џочти звереныш. „а, ты не
мой сын, разве ты не видишь, что совсем не похож на менЯ? Ќо и у тебЯ есть
отец, может, он еще найдетсЯ. ’ы  умный  парень  и  умеешь  самостоЯтельно
мыслить. Џодумай, кто же осмелитсЯ прийти к вам без крайней нужды -  после
всего, что вы натворили в джунглЯх?  „а  ведь  вас  считают  здесь  дикими
зверЯми, хуже зверей. Ќо Я-то понимаю, вы обыкновенные ребЯта, не  хорошие
и не плохие, только выросшие без отцов. Љто мог научить  вас  добру?  ‚аши
капралы, такие же сироты, как вы?
   - Ќо почему мы не помним детства? - упрЯмо повторЯл Ђйз, глЯдЯ в пол.
   - “ вас отнЯли детство, -  прошептал  ‘тарик.  -  “  вас  отнЯли  самое
дорогое, что есть у человека, чтобы вы не знали жалости  и  состраданиЯ  к
людЯм.
   - Љак?! - разом выдохнули десЯть ртов.
   - Ќе знаю. Ћткуда мне знать, как это делаетсЯ, Я человек неученый, даже
грамоту не одолел. Њожет, сделали  операцию  на  мозге.  Њожет,  вытравили
памЯть газом. Ќе знаю. Ќо Я не верю, что из человека можно  вытравить  все
человеческое. —то-то  непременно  должно  остатьсЯ.  Љакие-то  пусть  едва
заметные следы. Џостарайтесь вспомнить.
   - ‘тарик, - попросил Ќайс, - расскажи нам, какой был твой  сын.  Њожет,
мы и вспомним.
   ‘тарик  подошел  к  Ќайсу,  приложил  ладони  к  его  щекам   и   долго
всматривалсЯ в лицо Ќайса.
   - Ћн был похож на тебЯ, мальчик. Ћчень похож на тебЯ, - сказал  ‘тарик,
и глаза его закрылись. Ћн продолжал с закрытыми глазами, как  бы  глЯдЯ  в
прошлое. - Ќе могу похвастать, что он рос мужественным. Ћн часто плакал  -
но не от боли. ќто был чувствительный мальчишка, чертовски  чувствительный
и застенчивый. ЊоЯ жена неплохо пела, и он любил песни, особенно грустные.
Љогда она умерла, „иэго пристрастилсЯ слушать музыку по радио.  Ћн  слушал
музыку целыми часами - и слезы текли по его лицу...
   Ћни вскочили на ноги и окружили старика, только Ќайс осталсЯ сидеть.
   - € ты можешь доказать?
   - …сть какие-нибудь приметы?
   - ђодинки, шрамы, что-нибудь?
   - Џостойте, ребЯта, - сказал  Ќайс.  -  Џостойте,  не  мешайте.  ‘кажи,
старик, твоЯ жена была черноволосаЯ? € у нее были большие карие глаза?
   - „а, мальчик.
   - џ помню ее.
   - ’ы... помнишь? - изумилсЯ Ђйз. - ’ы же ничего  не  помнил  раньше,  Я
тебЯ спрашивал!
   - ’еперь Я вспомнил. Ђ ты... ты учил менЯ стрелЯть из лука?
   - Љонечно, сынок!  џ  сделал  тебе  лук  из  дикой  лозы,  и  ты  ловко
управлЯлсЯ с ним, хотЯ он был чуть не с тебЯ ростом.
   - џ помню, - прошептал Ќайс и  закрыл  лицо  руками.  -  џ  помню  это,
отец...
   - Ђ Я стрелЯл только из автомата, - с грустью вставил —ертенок Џедро.
   - Џогоди, не торопись называть менЯ отцом. “ кого в этой стране мать не
была черноволосой и кареглазой, кого отец не учил  стрелЯть  из  лука!  Ќе
разочароватьсЯ бы нам с тобой. ‡акатай брюки. ‚от здесь,  где-то  здесь  у
тебЯ должен быть небольшой шрам. ’ы напоролсЯ ногой на ржавый гвоздь.
   - ‚от он! - закричал ‘тек, отыскав на ноге Ќайса едва заметный  шрамик.
’акие шрамы были у всех - много довелось ползать под колючей проволокой.
   - € еще на руке, - сказал старик. - ’олько не помню  точно,  на  какой,
ведь столько лет прошло. Џомню, чуть ниже локтЯ.
   - ‚от он! - закричал теперь уже сам Ќайс. -  ‚от  он,  отец!  ’еперь  Я
вспоминаю, Я сорвалсЯ с дерева и напоролсЯ рукой на сучок.
   - „иэго! - сказал старик.
   - Ћтец! - Ќайс прижалсЯ головой к груди старика.
   ‚се  остальные  молча  стоЯли  вокруг,  потрЯсенные  и  обескураженные.
Ќаконец старик поднЯл голову и глазами, полными слез, оглЯдел ребЯт.
   - џ нашел сына. „иэго нашел отца. Ќо все  вы  дороги  мне,  как  родные
дети. ќтот человек в военной форме скупил тогда  много  мальчишек,  может,
вас так и держали вместе. € пока вы не  найдете  своих  отцов  и  матерей,
считайте отцом менЯ. ‚се вы  братьЯ  „иэго.  ‚едь  так,  „иэго,  они  твои
братьЯ? Ђ раз твои братьЯ, значит, мои  сыновьЯ.  Њальчишки  мои,  сироты,
дорогие мои!. џ должен вернуть вам страну вашего детства. •отите, Я отведу
вас в эту удивительную страну?


   <b>5</b>

   Ћн тоже стрелЯет из лука!..
   ‹ук большой, тЯжелый,  тугой;  Ђйз  упирает  его  в  землю,  натЯгивает
тетиву, и заостренный конец стрелы тЯнетсЯ к  плоду,  висЯщему  высоко  на
дереве; Ђйз отпускает тетиву. "‚жик!" - поет стрела, и плод грузно  падает
к ногам. Ћн бросаетсЯ к плоду, разрезает его пополам, и вместе с маленькой
сестренкой они пьют сочную, ароматную кашицу, пачкаЯ в липком лица и руки.
   "‚жик!" - поет стрела, и новый плод падает в траву.
   Ќо что это за огоньки в ветвЯх - два зеленых злых  огонька?  €  что  за
урчание, похожее на  кошачье,  только  страшное?  Ђйз  весь  леденеет;  он
никогда не видел Ягуара, но он знает - это Ягуар.  Ћн  загораживает  собой
сестренку, и она доверчиво прЯчетсЯ за его спину; Ђйз -  будущий  охотник,
будущий мужчина, Ђйз должен защищать. €з последних силенок  натЯгивает  он
лук, так что тетива звенит. "‚жик!" - поет стрела, и зверь в  один  прыжок
опускаетсЯ рЯдом.  €з  пЯтнистой  шеи  торчит  стрела,  брызжет  тоненькаЯ
струйка крови. ‡верь заносит могучую когтистую лапу...
   "‚се. Љонец. “же конец, - думает Ђйз сквозь сон. - Љак жаль, едва попал
в страну своего детства - и уже конец!"
   Ќо пусть это будет только его конец. "Ѓеги!" - кричит он  сестренке,  и
она убегает, продираЯсь сквозь лианы. Ћн стиснул в  руке  игрушечный  нож.
Љонечно, это не оружие против Ягуара, но Ђйз не отдаст жизнь даром.  ‡верь
напружиниваетсЯ, скалитсЯ, слюна кипит на желтых клыках - и прыгает.
   „ве сильные руки хватают Ягуара за шею. Ђйз изумленно стоит в  стороне;
он жив, он теперь только  зритель.  ‡верь  и  какой-то  смуглый  бородатый
человек сплелись в клубок. —еловек все сильнее стискивает мускулистую  шею
зверЯ, а зверь молотит человека когтистыми лапами по плечам, по спине,  по
лицу, сдирает кожу, хрипит, извиваетсЯ.  Ќо  поздно.  Ѓородатый  наступает
ногой на грудь поверженного Ягуара, достает белоснежный платок и  вытирает
окровавленное лицо.
   - Љто ты? - спрашивает Ђйз, стараЯсь не выдать своих чувств. Ћн будущий
охотник, будущий мужчина, он должен быть сдержанным.
   - ђазве ты не знаешь менЯ? - удивлЯетсЯ бородатый. - џ Њомо, твой отец.
   ...–арапины на лице и на плечах Њомо вздулись,  почернели,  рука  Њомо,
опирающаЯсЯ на плечо маленького Ђйза, жжет как уголь. ‚  траве  у  родника
они ложатсЯ отдохнуть, и Њомо не то засыпает, не то  терЯет  сознание.  Ћн
стонет сквозь стиснутые зубы, что-то  шепчет,  и  Ђйз,  вслушавшись,  едва
разбирает хриплые слова: "‘ынок, сынок, как же ты дойдешь без  менЯ?"  ‚от
что значит отец: умирает, а в мыслЯх одно - как его сын,  его  несмышленый
Ђйз доберетсЯ до дому, как  пройдет  через  враждебные  джунгли,  не  знаЯ
дороги. Ђйз ложитсЯ  рЯдом  с  отцом,  прижимаетсЯ  к  нему  и  плачет  от
бессильной обиды. …сли бы  он  мог  что-нибудь  сделать  длЯ  отца!  Ћн  с
восторгом отдал бы жизнь, десЯть жизней, всю кровь, каплЯ за каплей, чтобы
хоть немного облегчить  его  страданиЯ.  €  вдруг  Ђйз  вспоминает  старое
поверье,  его  рассказывали  старики  у  костра:  молодаЯ  здороваЯ  кровь
помогает заживлЯть гноЯщиесЯ раны.
   Ђйз вскакивает - теперь он знает, что делать. Ћстрый  ножик  -  рука  -
кровь, здороваЯ, густаЯ, краснаЯ кровь. Љровь -  платок  -  раны  на  лице
отца. ђаны на плече... на другом плече... на лице... на плече...  ЉружитсЯ
голова, во рту сухо и знойно.  Ќа  лице...  на  плече...  Ћдин  мальчишка,
который ходил в школу, как-то сказал Ђйзу, что ‡емлЯ вертитсЯ.  ’огда  Ђйз
только посмеЯлсЯ над этими враками. Ќо  теперь  она  и  вправду  вертитсЯ,
выскальзывает, вырываетсЯ из-под ног.  ’олько  бы  не  упасть,  только  бы
успеть еще раз обмыть  раны.  ЉажетсЯ,  отцу  лучше,  рука  уже  не  такаЯ
горЯчаЯ, дыхание не такое хриплое. Ђйз падает в  траву  -  все-таки  ‡емлЯ
сбросила его с себЯ. "Ќеужели тот мальчишка был прав и она  в  самом  деле
вертитсЯ?..
   - —то с тобой, сынок? - спрашивает Њомо.
   ’ам, где были  воспаленные  раны,  остались  лишь  сухие  коросты.  Ђйз
стараетсЯ улыбнутьсЯ отцу:
   - ’ы уже здоров? ‚от и хорошо. ’ы просто устал, а теперь отдохнул  -  и
все в порЯдке.
   - —то с тобой? - строго повторЯет отец. - Џочему ты такой бледный?
   - џ лежал на солнышке и перегрелсЯ, - говорит  Ђйз,  старательно  прЯча
руки за спину. Ќо отец уже все понЯл.
   - Њальчишка мой, мальчишка, - говорит он укоризненно и  кладет  тЯжелую
руку на стриженую голову Ђйза. - —то ты наделал? ‚едь  это  все  глупости,
стариковские сказки - кровь не вылечивает гнойных ран. Ќо ты прав: сильнее
лекарств забота, сильнее доктора любовь. Џойдем, нас ждут в деревне. -  Ћн
легко подхватывает Ђйза, сажает на плечо и несет по джунглЯм.
   ...“ них в хижине тоска и уныние; сестренка не  смеетсЯ  и  не  играет;
несколько дней они ничего не ели. Ђйз лежит и равнодушно смотрит в  стену.
…динственное, о чем он может  думать,  -  это  большаЯ  маисоваЯ  лепешка.
‹епешка величиной с дом, даже больше.
   ‚ходит Њомо. Ћдежда висит на нем, как на жерди, лицо - глаза да борода.
‚здыхаЯ, он делит пополам маленькую маисовую лепешку и кладет по половинке
перед Ђйзом и сестренкой. ‘естренка набрасываетсЯ на лепешку и моментально
проглатывает. Ђйзу хочетсЯ отщипнуть от своей половинки хоть кусочек, хоть
крошку, все его мысли,  все  желаниЯ,  все  мечты  сосредоточены  на  этой
крошке, кроме  нее,  не  существует  ничего  на  свете.  Ќо  он  незаметно
передвигает свою долю ближе к сестре.
   - ’ы почему не ешь? - спрашивает он, глотаЯ слюнки.
   - Љак, разве Я не съела? Ђ мне показалось, съела, - радостно удивлЯетсЯ
сестренка.
   - ѓлупаЯ, ты забыла, - говорит Ђйз и отворачиваетсЯ к стене. Ћн будущий
охотник, будущий мужчина, но смотреть, как она ест, он не в силах. Џока он
просто мальчишка, ему семь лет.
   ...Џо их деревне ходит богато  одетый  мужчина  с  нафабренными  усами,
помахивает хлыстиком, разглЯдывает женщин маслеными глазками, то  в  одну,
то в другую тычет пальцем: эту, эту, эту. € женщины, на которых указал его
палец, бросаютсЯ на землю, молча бьютсЯ  об  нее  головой,  рвут  на  себе
волосы.
   Ћн смотрит и на ђоситу,  старшую  сестру  соседского  мальчишки,  друга
Ђйза. ђосита красива и добра; она всегда терпеливо вытаскивает  занозы  из
ног своего брата и Ђйза, а потом угощает ребЯт Ягодами. ђосита удивительно
звонко поет и так смеетсЯ, что ее белые зубы переливаютсЯ на солнышке. Ђйз
совсем мальчишка, ему всего десЯть лет, а ђосита взрослаЯ девушка, но  Ђйз
тайно влюблен в нее. Ћпускает глаза в землю  молодой  охотник,  нареченный
женихом ђоситы; опускает глаза в землю отец ђоситы; значит,  они  согласны
отдать ее этому человеку, отдать не на смерть, хуже - на вечный позор.  Ќо
Ђйз не отдаст ђоситу!
   Ћн прЯчетсЯ  за  выступом  скалы,  тЯжелый  камень  под  рукой,  только
шевельни - рухнет вниз, на тропу. €дут. ‚переди несколько женщин и девушек
с опущенными головами, среди них - ђосита. Џоодаль - он, с хлыстом.
   ’олчок рукой - камень - голова с нафабренными усами - хлыстик  валЯетсЯ
в грЯзи. € скорей бежать, не дай бог, узнает ђосита, кто это сделал.
   Џолицейские с коптЯщими факелами.
   -  Џоследний  раз  спрашиваю:  кто  толкнул  камень?   Ќет   виновного?
Џоджигайте деревню!
   "Џусть жгут, - думает Ђйз. - „еревню  можно  заново  отстроить.  Ђ  где
взЯть вторую такую ђоситу?"
   ”акелы угрожающе вздымаютсЯ вверх - вот-вот вспыхнет деревнЯ.  €  тогда
из толпы выходит Њомо.
   - џ, - говорит Њомо.
   Џолицейские хватают его за руки.
   Љак же так? ‡ачем Њомо берет на себЯ чужую вину? Ќеизвестно  чью  вину.
Ќе мог же он узнать, что это сделал Ђйз, ведь Њомо только что  вернулсЯ  с
дальней охоты, всЯ его одежда в пыли.
   Ђйз выскакивает вперед, толкает полицейских, кричит что есть мочи:
   - Ќет, это не он, это Я толкнул камень. ќто Я! џ! џ!
   Џолицейские застыли в нерешительности. …ще мгновение, и Њомо освободЯт.
Ќо Њомо говорит строго и презрительно:
   - —то ты там болтаешь, скверный мальчишка!  Њаленький  лгун!  ђазрешите
напоследок проучить его, господа полицейские. —тобы  впредь  умел  держать
себЯ в руках!
   € Њомо пребольно дерет вспыхнувшие уши Ђйза.
   - ‡ачем ты это сделал, отец? - шепчет Ђйз. - ќто несправедливо...
   - —то ты знаешь о справедливости, мальчик? - говорит Њомо.
   …го уводЯт. “водЯт в темноту. € долго  еще  звенЯт  в  темноте  тЯжелые
наручники Њомо.
   ...Њолодой охотник, нареченный женихом  ђоситы,  нежно  протЯгивает  ей
свои сильные руки. Ђ ђосита наотмашь бьет его по щекам.
   - ’рус! ’рус! ’рус!
   Ћн улыбаетсЯ кривой виноватой улыбкой и  снова  тЯнет  к  ней  руки.  €
ђосита сдаетсЯ, ђосита кладет голову ему на плечо,  тонкие  пальцы  ђоситы
перебирают его кудри.
   Ђйз забиваетсЯ в заросли за деревней и плачет; слезы сотрЯсают все  его
маленькое тело; но здесь никто не увидит, как он плачет. ‡десь он может до
вечера  думать  о   мужестве   и   предательстве,   о   справедливости   и
благодарности. € он думает об этом, думает о Њомо.
   —ьЯ-то рука касаетсЯ его руки. ќто ђосита. ђосита, чьЯ улыбка  сверкает
двумЯ десЯтками маленьких солнц, чей смех звенит, как  прозрачный  родник.
Љрасавица ђосита.
   - Ќе плачь, Ђйз. Ќе плачь, мой маленький спаситель. џ буду любить  тебЯ
всю жизнь.
   - “йди, - угрюмо говорит Ђйз. - “йди, Я не хочу видеть тебЯ. —то  может
теперь вернуть Њомо? “йди!
   Ћна обижаетсЯ, ђосита, она пришла к нему с  добрым  сердцем,  пожалеть,
утешить - и такаЯ несправедливость. Ќо что знает она о справедливости?!
   ...‘ирена. Ћни вскакивают с коек: Ђйз, Ќайс, •эт, Љэт, „эй, ѓрей, ‘тек,
„ог, Ѓиг.
   - Ђ теперь - вперед! - кричит капрал. - ‚перед!
   Ћни ползут по болоту, ползут  час,  ползут  два.  Ќаконец  показываетсЯ
деревнЯ, чужие хижины,  чужие  люди  -  враги.  Џовстанцы.  ’ишина  -  все
отдыхают после обеда.
   Ђйз ступает неслышно, как Ягуар на охоте. Ћн первым входит в деревню. “
очага сидит старик, почему-то не спит. Ђйз набрасываетсЯ  на  него  сзади,
трещат под ножом мускулы, сухожилиЯ, ребра, ага, вот он, красный  мешочек;
за него капрал даст десЯть желтеньких жетонов.  ѓолова  старика  бессильно
падает на землю, белаЯ борода в крови.
   —то-то знакомое. Ћчень знакомое. ђодное. Ќезабываемое.
   - Њомо! - кричит Ђйз страшным, не своим голосом. - Њомо! Ћтец!
   •олодный пот застилает глаза...


   - Џроснись, Ђйз, - откуда-то издалека донессЯ  голос  ‘тека.  -  —то  с
тобой, чего ты орешь?
   Ѓледный, рассвет висел над землей. „авно угас очаг.  ‚округ  спали  его
товарищи, и рЯдом с Ќайсом, который вовсе не Ќайс, а „иэго, - старик, отец
Ќайса.
   - —то с тобой? - повторил ‘тек. - ’ы кричал во сне как раненый Ягуар.
   „а, вчера ночью вот здесь, у очага, старик долго рассказывал им о своей
жизни, о жизни своего народа. Ћни уснули только под утро.
   - џ... убил... Њомо... - тупо выговорил Ђйз и сдавил горло руками. -  џ
вспомнил: Я убил Њомо. Ќа этом самом месте. “ очага. џ убил отца.
   ‚се отшатнулись от него, как от помешанного. „а он  и  сам  не  узнавал
себЯ. ‚ груди, где всегда ощущалась одна лишь ледЯнаЯ  пустота,  щемило  и
обливалось кровью теплое человечье сердце. ‚чера вечером он пришел  в  эту
деревню ничьим сыном. Ђ проснулсЯ сыном Њомо, наследником духа Њомо.
   ’олько теперь, побывав в стране своего детства,  он  узнал,  что  такое
справедливость. Ћн узнал, что такое честь и  долг,  что  такое  свобода  и
счастье, что такое отец и отечество. Ќо как поздно узнал он это!  €  какой
удар ждал его в первое же утро новой жизни!
   Ћн еще сильнее сдавил себе  горло,  все  окружающее  померкло,  колючий
туман затЯнул деревню.
   Ќа его голову опустилась чьЯ-то рука.
   - Њомо не мог быть твоим отцом. Љогда Я ходил под стол пешком, Њомо был
таким же стариком, как неделю назад.
   - џ убил отца... своего отца... своего отца... - упрЯмо твердил Ђйз.  €
вдруг вспомнил: - ѓде же справедливость, старик?! …сть она на свете, нет?
   - …сть, - ответил старик.
   - ѓде?! Џокажи мне ее! Џокажи!
   ‘тарик  промолчал.  „а  и  что  он  мог  сказать?  Љаждый  приходит   к
справедливости своим собственным трудным путем.
   - џ могу показать только дорогу к ней. ќта дорога ведет через болота, в
партизанский центр. Ћна там, справедливость. €дти до нее нужно один  день.
€ всю жизнь.


   <b>6</b>

   ђомуальдос Њатео Љольпес Ђндриано дос ѓабарильдос  любил  жить  тихо  -
тише воды, ниже травы; жизнь изрЯдно потрепала  его;  уже  имеЯ  на  руках
диплом врача, он  вкалывал  на  плантациЯх,  мыл  посуду  в  ночном  баре,
переправлЯл контрабанду через границу; попалсЯ с наркотиками, бежал и  был
схвачен конкурирующей бандой; с ним обошлись  милостиво  -  лишь  пометили
ножевым шрамом через все лицо, от уха к подбородку;  потом  наступила  эра
полной безработицы, страха и отчаЯниЯ, и он  сполна  прошел  курс  великой
науки, котораЯ целиком укладываетсЯ в афоризм "голод  не  тетка".  Џовезло
ему прЯмо-таки невероЯтно. ЌесложнаЯ работа в  ѓородке  доктора  Љлиммера,
вполне приличные деньги и домик у реки - о таком он  и  мечтать  не  смел.
Џравда, ђ.Њ.Љ.Ђ.„.ѓ. очень скоро сообразил, что дело тут нечисто, что  все
эти "виварии", где людей, выращивают как поросЯт, все  эти  "полосы",  где
готовЯт патентованных убийц, - штучка еще та, почище торговли наркотиками;
недаром  острым  душком   секретности   пропахла   всЯ   округа;   недаром
поговаривали коллеги, что живым отсюда еще никто не ушел. Ќо  ђ.Њ.Љ.Ђ.„.ѓ.
и не собиралсЯ никуда уходить; что ждало его на севере,  он  уже  звал;  к
тому же там, в этом благословенном мире,  бушевали  всевозможные  страсти:
восстаниЯ, карательные экспедиции, налеты партизан. ‡десь же, на пустынной
южной окраине ‹орингании,  вдали  от  городов  и  железных  дорог,  жилось
спокойно. ЏеревЯзывать царапины роботам - занЯтие терпимое; деньги тратить
некуда  -  пусть  соберетсЯ  кучка  на  черный   день;   правда,   никаких
развлечений, даже с коллегами не поговоришь ни о чем, кроме как о  погоде,
- зато  к  твоим  услугам  круглосуточные  телепрограммы:  регби,  футбол,
красотки. …динственное, чего опасалсЯ ђ.Њ.Љ.Ђ.„.ѓ., - как бы не нашли  его
здесь бывшие дружки по банде, которых он оптом продал конкурентам, получив
взамен жизнь и шрам. ’ак он и жил - не очень-то  интересовалсЯ  всем  тем,
что оставалось за рамками его прЯмых обЯзанностей в ѓородке, ни с  кем  не
откровенничал, ни во что не ввЯзывалсЯ. ’ише воды, ниже травы.
   ’олько по воскресеньЯм он позволЯл себе посидеть в баре. Ќо сколько  бы
ни пил, Язык держал за зубами. „а и не засиживалсЯ за стойкой, как другие,
уже в полночь гнал себЯ домой.
   €зрЯдно нагрузившись, отЯжелевший и размЯкший, он неторопливо  подходил
к своему уютному домику; было темно, лишь на угловом столбе горел  фонарь;
от калитки отклеилась чьЯ-то тень.
   - ђомуальдос Њатео Љольпес Ђндриано  дос  ѓабарильдос?  -  без  запинки
прошептала тень. - Ђ в простонародье - ‘обачье “хо?
   Ћн не смог произнести ни слова - это были они, "дружки". ќто был конец.
   - ‘адись в машину, соколик, прокатимсЯ вместе и потолкуем.
   …сли бы он закричал, навернЯка получил бы нож в спину. Ћн плюхнулсЯ  на
заднее сиденье, рЯдом сели двое. Ђвто рвануло с места; фары были погашены;
люди рЯдом, как будто бы незнакомые, молчали, ни о чем не спрашивали; хуже
всего, что они ни о чем не спрашивали.
   - џ... все... скажу... - кое-как выдавил из себЯ ђ.Њ.Љ.Ђ.„.ѓ.
   - ђазумеетсЯ,  дружок.  Њы  не  намерены  портить  тебе  вторую  щечку.
ђасскажи нам все, что ты знаешь о ѓородке и о докторе Љлиммере.
   ‚первые он пожалел, что знает так мало; они могут не поверить, и  тогда
не отделаешьсЯ "щечкой". Ћн постаралсЯ вспомнить все; он выложил не только
факты, но и догадки; но сути, сути он не знал, в "кухню" Љлиммера не  имел
доступа;  неужели  придетсЯ   расплачиватьсЯ   за   отсутствие   научного,
профессионального интереса к делу, элементарной любознательности?
   ѓде-то далеко-далеко от ѓородка машина резко остановилась.
   - Ќу, дружок, выходи. ‘пасибо за информацию.
   - ‡а что? - простонал ђ.Њ.Љ.Ђ.„.ѓ. - џ же все рассказал!
   - ‚ыходи, выходи, ты дома.
   Ћн вылез из авто, ожидаЯ удара в спину; перед ним распахнулась калитка;
машина фыркнула, умчалась. Ќеужели он дома? †ив и невредим?
   Ћн запер дверь, на полную громкость включил телевизор, прЯмо из бутылки
глотнул виски, и только тогда до него дошло: бог миловал. "ќто не они.  Ќе
"дружки", - решил ђ.Њ.Љ.Ђ.„.ѓ. - Ќо кто же это? Ђ впрочем, плевать. Ќе все
ли равно, если обошлось..."
   ‹ишь наутро он вспомнил, что у этих людей не было, кажетсЯ,  ни  ножей,
ни пистолетов.


   Ќачальник военного архива имел одну маленькую слабость;  он  знал,  что
если когда-нибудь погорит по  службе,  так  только  из-за  этой  слабости;
больше того, подозревал, что его грозные боссы  из  военного  министерства
уже пронюхали об этом пунктике и воспользуютсЯ им при  первом  же  удобном
случае;  и  все-таки  был  не  в  силах   этой   очаровательной   слабости
противостоЯть. ’олько что позвонила директриса балетной школы и сообщила в
выражениЯх весьма дипломатичных, что  в  номере  отелЯ  "‹ебединаЯ  песнЯ"
дожидаетсЯ своего часа очереднаЯ "крошка" из кордебалета.
   Ќачальник архива расправил  седеющие  усы,  торопливо  оглЯдел  себЯ  в
зеркало, распрЯмил спину, котораЯ начала уже предательски  сутулитьсЯ,  и,
почувствовав новый прилив молодости, четким  военным  шагом  направилсЯ  к
двери. Ћстановить его сейчас не смогла бы никакаЯ сила.
   Ќо зуммер свЯзи с министерством все-таки  остановил  его.  Ќетерпеливым
жестом поднЯл он трубку.
   - ‘алют, старина! - раздалсЯ до тошноты знакомый голос ’хора.
   - ‡дравиЯ  желаю!  -  приветливо  гаркнул  генерал  и  даже  прищелкнул
каблуком, подумав при этом: черт тебЯ возьми! Џозвонил не вовремЯ!
   - ѓотов поставить тысЯчу монет против одной, - игриво продолжал ’хор, и
это было так похоже на него, интригана и комедианта,  что  рука,  держащаЯ
трубку, разом повлажнела. - ‚низу тебЯ уже ждет автомобиль.
   - Ќ-не совсем вас понЯл.
   - Ђвтомобиль, элементарный автомобиль, чтобы ехать в  отель  "‹ебединаЯ
песнЯ".
   - ‡ачем Я должен ехать в отель, шеф? - запинаЯсь,  сам  не  верЯ  своей
находчивости, подыграл начальник архива.
   -  ѓосподи,  он  еще  спрашивает!  ђазумеетсЯ,  чтобы  станцевать  дуэт
па-де-де из второго акта...
   ’рубка замолкла. Ѓравый седеющий генерал почувствовал  приступ  удушьЯ;
усы  его  обвисли;  вот  так  и  начинаютсЯ  крупные   неприЯтности:   без
распекании, без криков, без ругани. уточки и намеки.  Ќо  старый  служака
был "не лыком шит, хоть и с опозданием, но сообразил: ’хору  что-то  нужно
от него, иначе сообщил бы о номере в отеле не ему, а министру.
   - ‘лушаю вас, шеф.
   - „ельце пустЯковое, старина: ‚озле входа  в  "‹ебединую  песню"  будет
стоЯть мой человек. €нвалид, без левой ноги, в темных очках. Џередай  ему,
пожалуйста, пленочку, которую ты сейчас сделаешь с досье некоего Љлиммера.
’ебе же все равно  по  пути.  Ђ  потом  танцуй  себе...  хе-хе-хе...  свой
па-де-де.
   - Ќо инструкциЯ строжайше запрещает, шеф... - Ћн понЯл: может быть, это
провокациЯ, проверка. Њожет, собаке ’хору только и требуетсЯ застукать его
с поличным. ‡а девочек из балетной школы грозит  всего  лишь  отставка,  а
пленочка в кармане... это попахивает трибуналом.
   ’рубка хранила ледЯное молчание.
   - џ,  конечно,  готов  нарушить...  ради  вас,  разумеетсЯ,  но...  где
гарантиЯ, что?..
   - •е-хе-хе, старина! Ђ где гарантиЯ, что сведениЯ  о  твоих  увлечениЯх
балеринками не просочатсЯ выше? ‘читай  это  одолжением  мне,  мне  лично.
’олько сделай все своими руками.
   - ‘лушаюсь, шеф!
   Ќачальник архива торопливо сбежал в подвал: руки его все  еще  дрожали,
но фотоаппарат птичкой порхал над  листами  досье;  кажетсЯ,  на  сей  раз
пронесло; правда, он в руках ’хора, но и ’хор у него в руках;  а  главное,
теперь он обЯзан, просто обЯзан поехать в  "‹ебединую  песню".  €  никакие
силы его не остановЯт  -  пусть  хоть  все  военное  министерство  встанет
стеной.
   ‚ машине он глЯнул на себЯ  в  зеркало  -  усы  торчали  молодцевато  и
задорно, как и полагаетсЯ  усам  мужчины,  привыкшего  одерживать  славные
победы над очаровательными представительницами прекрасного пола...
   ‚се обошлась наилучшим образом. € свидание прошло  хорошо,  и  пленочку
инвалиду удалось передать незаметно, и настроение  было  отменное.  ’олько
вот к концу днЯ опЯть позвонил ’хор.
   - ‘алют, старина!
   - ‘лушаю вас, шеф. ‚се в порЯдке?
   - ‚ каком смысле? - ‚ голосе ’хора прозвучало  неподдельное  изумление.
‚опрос и в самом  деле  был  задан  некстати.  -  Џриготовь-ка  мне  досье
N_‚-140-462, Я сейчас заеду.
   - ЋпЯть?! - вырвалось у начальника архива. - Ђ как же пленочка?
   - —то вы там мелете? ЉакаЯ еще пленочка?!
   ‘ердце старого служаки ушло в пЯтки. ‚от так влип! ќто же был не  ’хор!
’хор не мог по телефону назвать имЯ  Љлиммера.  Ќикогда!  ’хор  назвал  бы
шифр, как сейчас! Ђ он-то, он, старый армейский башмак, настолько  потерЯл
разум из-за этого свиданиЯ, что поверил! Ќо голос... голос был похож.  „а,
только похож. Ќадо выкрутитьсЯ. Ќадо взЯть себЯ в руки и выкрутитьсЯ...
   - џ, м-м-м... имею в виду... может быть, переснЯть досье  на  пленочку?
„лЯ удобства...
   - —то?!! ‚ы рехнулись?! - Љогда ’хор переходил на "вы", ничего  доброго
ждать не следовало. - ‘идеть у себЯ в кабинете! Ќикуда не выходить. ‘ейчас
разберемсЯ.
   ‚се.  Њышеловка  захлопнулась.  Ќачальник   архива   достал   пистолет,
проверил, зарЯжен ли, и сунул в  брючный  карман.  ЉажетсЯ,  это  был  его
последний... как это выразилсЯ ’хор?.. то есть не ’хор, а тот,  кто  выдал
себЯ за ’хора... Џа-де-де...


   —еловек, носивший шифрованное имЯ ђ„-1, с самого начала,  когда  принЯл
этот сверхсекретный институт, провидел  свой  последний  день.  ‡нал,  что
никакаЯ сверхбдительнаЯ охрана, никакаЯ автоматика не  помогут;  рано  или
поздно из-за портьеры в его кабинете выйдет черный человек, тускло блеснет
дульный срез пистолета и булькнет выстрел, которого  он  уже  не  услышит.
‚опрос был, в сущности, только в том, "рано или поздно?".
   Џосле вечернего кофе он сидел в кабинете, склонившись над  таблицами  и
подперев сухощавой  рукой  клевавшуюсЯ  набок  непропорционально  тЯжелую,
зеркально  выбритую  голову.  ќти  вечерние  часы  он  сумел  отвоевать  у
институтской суеты, передрЯг и экспериментов - длЯ чистой науки. ќто  были
его лучшие часы.
   € когда, уже втЯнувшись в работу, ђ„-1 обернулсЯ и увидел  того  самого
человека, он нисколько не удивилсЯ. Љак и следовало ожидать,  человек  был
одет во все черное. Џравда, он не вышел из-за портьеры, а сидел в кресле у
окна, да и пистолета не было видно, но едва ли это что-либо  менЯло.  ђ„-1
не удивилсЯ и не испугалсЯ,  лишь  пожалел,  что  произошло  это  все-таки
слишком рано. Љак раз в тот момент,  когда  он  стоЯл  на  пороге  важного
открытиЯ. ‚прочем, осадил он себЯ, он всю жизнь  стоЯл  на  пороге  нового
важного открытиЯ, то одного, то другого, и террористам или как  их  там...
повстанцам пришлось бы долго ждать,  чтобы  не  оборвать  своим  выстрелом
никакого открытиЯ.
   —еловек в черном встал, подошел поближе и чинно  поклонилсЯ.  ђ„-1  еще
никогда не видел такого  вежливого  террориста  и  поэтому  так  же  молча
поклонилсЯ в ответ.
   - џ безоружен, -  сказал  черный,  длЯ  наглЯдности  похлопав  себЯ  по
карманам. - …сли вам не хочетсЯ узнать, зачем  Я  пришел,  можете  вызвать
охрану.
   ђ„-1  машинально  пригласил  его  сесть,  опустилсЯ  в  кресло   рЯдом,
придвинул "гостю" сигареты; оба неторопливо  закурили,  будто  бы  заранее
условились об этой столь приЯтной встрече.
   - Љак вы сюда попали?
   - ‚идите ли, Я в своей стране. ‡десь все двери длЯ менЯ, можно сказать,
распахнуты настежь.
   - € форточки, - добавил ђ„-1.
   "ѓость" пропустил это замечание мимо ушей.
   - Џростите, профессор. “ менЯ к вам деловой разговор. Ќо как  Я  должен
вас называть? ђ„-1, сами понимаете, не годитсЯ длЯ дружеской беседы.
   - ‚идите ли,  приобретЯ  имЯ  в  науке,  Я  в  некотором  роде  потерЯл
собственное.
   - Џонимаю. € все же... как звали вас мальчишки во дворе?  Ќадеюсь,  это
не секрет. ЊенЯ, например, звали „жо.
   - Ђ менЯ ђико.
   - Ћтлично. Џозвольте, ђико, сразу перейти к делу.
   - Џрежде вопрос, „жо. ‚ы пришли убить менЯ?
   - “паси бог! …сли бы это зависело от менЯ, Я сделал бы  все,  чтобы  ни
один волос с вашей головы не упал.
   - Ѓлагодарю  вас,  особенно  учитываЯ  состоЯние  моей  шевелюры.  ’ак,
значит, вы не тер... не партизан?
   - Ќе террорист, но партизан. Ћднако  у  партизан  нет  никаких  резонов
убивать вас, ђико. € даже если бы резоны были...  мы  ведь  понимаем,  что
значит длЯ ‹орингании ђ„-1. Љогда мы установим в стране  народную  власть,
мы сможем гордитьсЯ таким ученым.
   - ‹юбопытно. ’огда зачем же вы здесь?
   - ѓм... Ќам нужна консультациЯ.
   - “ партизан затруднениЯ психологического характера?
   -  ‘кажем  точнее:  проблемы.  Ќо  позвольте,  почему  вы  решили,  что
партизаны должны вас убить?
   —то-то неуловимо располагающее было в этом человеке, в этом  партизане,
которых газеты изображали  злодеЯми,  извергами,  чудовищами.  ‘кромность?
Џростота?  Ћстрый  и  быстрый  ум?  Џроникновенный,  но   добрый   взглЯд?
уверенность в себе? Ђ может, все это вместе взЯтое? ђ„-1 уже  не  покидало
ощущение, что  давным-давно,  еще  мальчишками,  они  были  знакомы,  даже
дружны. ‚озможно, именно это ощущение подсказало ему единственно верную  в
сложившейсЯ  ситуации  тактику:  будь  откровенен,  будь  по   возможности
откровенен.
   - —естно говорЯ, „жо, Я не  очень-то  вникал  в  политику.  ‚ремени  не
хватало.  Ќо  как-никак  Я  работаю  над  военной  проблемой  по   заданию
правительства и, стало быть, с вашей точки зрениЯ, продалсЯ "акулам".
   - Ђ с вашей точки зрениЯ?
   - ‘ моей? Џожалуй, да. Џожалуй, Я и впрЯмь продалсЯ "акулам". Ќо взамен
получил возможность заниматьсЯ наукой, котораЯ в конечном  итоге  принесет
благо людЯм.
   - ‡начит, ђико, становЯсь на вашу точку зрениЯ,  надо  рассуждать  так:
террористы должны менЯ убить, если вред, который Я приношу народу, работаЯ
на "акул", перевешивает то благо, которое  моЯ  наука  принесет  народу  в
будущем. ‘тало быть, вред таки перевешивает?
   - Љогда “атт изобрел паровой двигатель, едва ли  эта  неуклюжаЯ  машина
перевешивала в глазах обывателЯ упрЯжку битюгов.
   -  Ќо,  помнитсЯ,  открытие  радиоактивности,  которое  сулило  народам
исключительно  благо,  обернулось  не  только  •иросимой,  но   и   гонкой
вооружений, затормозившей  развитие  человечества,  по  крайней  мере,  на
четверть века.
   - ‚ы считаете, моЯ работа здесь идет во вред народу?
   - ђазумеетсЯ. Ќо мы понимаем и другое. ђ„-1 не  спешит  поставить  свою
науку на службу "акулам". …стественно, в той мере, чтобы  это  промедление
не вызвало подозрений и не помешало чисто научной работе.
   ђ„-1 вынул платок и долго тер им свою крупную голову. "ѓость" дождалсЯ,
когда большой клетчатый платок исчез в кармане, и продолжил:
   - Ќо мы отвлеклись, ђи