        ‚асилий ‹обов. „ом, который сумасшедший

     роман
     Ћтсканирован  из  "Ќаучно-фантастический  альманах "‡автра"", номер  3,
1991 год.
     ISBN 0869-3951
     €здательство "’екст", при участии редакционно-издательской фирмы "ђ€”".
     OCR, Spellcheck: RoketRider

        Ћб авторе

     ‚асилий ‹ЋЃЋ‚ (1950) -- московский прозаик,
     поступившийсЯ ради литературы всем,
     даже высшим образованием. Џишет очень давно,
     но перваЯ его публикациЯ -- повесть "Ќичего особенного"
     вышла в свет лишь в 1991 году


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     ‚ то утро Я проснулсЯ ни свет ни зарЯ --  фонари на нашем девЯтом Ярусе
тлели всего вполнакала, --  и было  еще слишком рано,  чтобы идти на службу.
Ќесколько долгих  минут Я лежал  неподвижно,  рассматриваЯ глазами полосатые
пузыри вздувшейсЯ на  потолке штукатурки, потом повернулсЯ  на  левый  бок и
стал смотреть  на шикарное убранство  моего шикарного однокомнатного дворца:
на  шикарный  пластмассовый стул  с поломанной  ножкой,  на  шикарный  стол,
покрытый   шикарной   бело-черной   скатертью   с   обтрепанными  и  кое-где
отвалившимисЯ  шикарными  кисточками,  на  собственный  местами  лоснившийсЯ
шикарный фрак, который висел на шикарном гвозде, вбитом в дворцовую дверь...
     ‚  желудок лезли самые разные  мысли,  Я  с  силой  пыталсЯ их от  него
отогнать,  они не  отгонЯлись...  и мне  казалось!  Њне  казалось,  что  мой
шикарный  дворец не такой уж  и  шикарный. Њне казалось, что печальна вечнаЯ
песнЯ радости †елезного Ѓастиона. Њне даже казалось, что Я несчастлив.
     -- ’ы  что  это,  а, братец Џилат III,  совсем ополоумел?!  --  наконец
рЯвкнул Я сам на себЯ шепотом. € помотал короной.
     Ћт  мотаниЯ короной  казатьсЯ мне  стало  немножко  меньше,  но  тут  Я
вспомнил  свой сон,  вскочил с  кровати и заглЯнул в буфет. ‡аветнаЯ  бутыль
была пуста, а в серой бронированной коробке, где у менЯ хранилась пыльца, не
оказалось  ни  одного пакетика. ’огда Я  быстро оделсЯ, внимательно осмотрел
себЯ в зеркало -- глаза были спЯтившими -- и выбежал на улицу.
     …го Я  приметил издали.  Џрижав ладонь к уху  на голове,  он сидела  на
разбитом  пороге  обшарпанного  шикарного  дворца  в  переулке,  за  которым
находилсЯ ближайший  эскалатор,  и на  этой самой  голове абсолютно не  было
никакой короны.
     Ћтсутствие  на его голове  короны  сразу же  бросилось мне в ум. џ было
решил, что это -- счастливчик,  но ум подсказал мне, что врЯд ли: во-первых,
на нижних Ярусах счастливчики никогда не прохлаждались без дела;  во-вторых,
времЯ  счастливчиков уже кончилось, но главное,  его лицо было очень и очень
печальным, таким же печальным, как показавшаЯсЯ мне сегоднЯ с утра печальной
вечнаЯ песнЯ радости  †елезного  Ѓастиона.  Џриблизившись почти  вплотную, Я
увидел, что край  короны высовывалсЯ из черной блестЯщей сумочки, лежавшей у
него на коленЯх ног.
     Ћн повернула лицо  в  мою  сторону.  …го  глаза на лице были  такими же
спЯтившими, как мои в зеркале.
     ‘ минуту мы молча друг друга рассматривали: Я -- засунув руки в карманы
фрака, который  был на мне, и беспокойно перебираЯ пальцами круглЯшки монет,
он  --  не  отнимаЯ ладонь от  уха. …му было  холодно, он дрожала.  Ћн  была
красиваЯ. ‘коро мне стало окончательно не по себе, захотелось уйти, убежать,
но хотелось остатьсЯ. Ќаконец Я сказал:
     -- „умал, что ты счастливчик.
     -- Ќет. -- ѓолос у него был совсем не громкий.
     -- Џочему же ты без короны?
     -- Њне так нравитсЯ.
     -- ‹учше надень, еще кто увидит...
     -- Џусть.
     -- Љак это... пусть?
     -- Џусть смотрЯт.
     -- Ќу ты даешь... —то ты тут делаешь?
     -- Ќичего.  ‘ижу,  слушаю музыку. -- Ћн  протЯнула мне  часы с поднЯтой
крышкой. ‘транные часы.
     џ взЯл их в руку. €з часов что-то пиликало.
     -- ЌравитсЯ?
     џ пожал плечами фрака.
     -- Ќаверное, ты никогда не слышал настоЯщую музыку. ‚озьми их себе.
     -- Ћчень дорого?
     -- Ќет, -- улыбнулась он. …го губы были странными: некрашеными. -- —асы
Я тебе дарю.
     -- „арю? -- переспросил Я.
     -- ’еперь они твои.
     -- Њои? Ђ сколько Я тебе должен?
     -- џ же сказала: дарю! „арю, значит, даю, не требуЯ денег.
     -- ќто подачка? ‡а что?
     -- Ќи за что. ’ы мне нравишьсЯ, Ясно?
     Њне было  неЯсно, но спорить Я не стал -- щелкнул крышкой и убрал  часы
во фрак.
     -- Ќу ты чуднаЯ... -- сказал Я. Ђ он вдруг спросила:
     -- ‘ тобой это часто бывает?
     -- —то? -- не знаЯ, бежать или пока нет, прошептал Я.
     -- „а это, когда начинает казатьсЯ?
     …сли  Я не  побежал, то только потому,  что  ужас сковал все  мои ноги,
которых  у менЯ две штуки. Ѓежать  со скованными ужасом ногами Я не решилсЯ.
„а и он перевела наш разговор на другую тему:
     -- •очешь пыльцы? -- € вытащила из сумочки . пакетик.
     џ взЯл его в руку и надорвал...
     -- Ђ ты?
     Ћн  покачала  головой,  странной  такой  головой, головой,  на  которой
абсолютно не было никакой короны.
     -- ‘ сегоднЯшнего днЯ Я с этим покончила.
     -- Џочему? -- удивилсЯ Я.
     -- Ќе хочу больше одурЯть себЯ разной гадостью.
     € снова Я ничего не понЯл...
     -- ѓадостью? Џочему?
     -- „а потому что пыльца и божественный нектар делают из нас идиотов.
     -- € божественный?
     -- Љонечно.
     Ќичего себе, вот это да, подумал Я, а потом приложил пакетик к ноздрЯм,
закрыл  оба  глаза -- левый и правый  --  и  вдохнул  в  себЯ аромат пыльцы.
ЉазатьсЯ мне стало немного меньше.
     -- €ногда по утрам у менЯ <i>это</i> бывает, -- тихо сказал Я. -- ‚от сегоднЯ,
например, мне казалось, что Я не очень счастлив. “жас... Ђ как же, когда <i>это</i>
найдет на тебЯ?
     -- Ќикак. Џусть находит.
     --  Ќу да! ‘егоднЯ ночью, когда  Я спал, мне снилсЯ  сумасшедший дом...
–елый сон снилсЯ... “жас! ’ы что, хочешь туда попасть?
     -- Ќе думаю, что там хуже, чем здесь.
     -- Љак... -- выдохнул Я из себЯ. -- Љак ты сказала?
     -- „а не трЯсись ты, нас никто не слышит. ‹егче стало?
     --  Ќемного,  но все равно  придетсЯ добавить. џ иду на десЯтый Ярус, в
забегаловку братца ‚еликана.
     -- Њожно Я пойду с тобой?
     -- ’олько надень корону!
     -- Ђ если не надену?
     -- Љак хочешь... Ќа таможне придетсЯ.
     Ћн поднЯлась  с порога. ЊаленькаЯ, тоненькаЯ, сероглазаЯ, черноволосаЯ.
Ћдета он была в сильно  поношенное  широкополосое платье,  выдававшее в  нем
довольно низкую корону. Ћн была очень красиваЯ.
     -- Љак твоЯ кличка? -- спросил Я, когда мы направились к эскалатору.
     -- ‡олушка.
     -- Ђ с какого ты Яруса?
     -- „а плюнь ты на все эти Ярусы!  -- вдруг воскликнула он, и Я подумал,
что иметь с ним дело крайне, крайне, крайне опасно.
     Џодумав  об опасности,  Я  стал думать об опасности. Ѓыло  самое  времЯ
сбежать  от  братца  ‡олушки.  Ќо  ведь  он  была  чрезвычайно  красиваЯ!  џ
повернулсЯ  назад. €з  подъезда  обшарпанного  шикарного  дворца, на  пороге
которого  он  недавно  сидела,   вышел  и  пошел  за  нами  какой-то  братец
пЯтизубочник.  Ќаверное, решил Я,  это  один из  тех  самых братцев, которые
цеплЯютсЯ  к  одиноким  красивым братцам,  несколько  от менЯ физиологически
отличающимсЯ,  чтобы  силой  или  подачкой  вступить  с  ними  в   некоторые
физиологические  свЯзи.  џ представил себе братца ‡олушку в его  объЯтиЯх. ‚
объЯтиЯх этого толстого  противного  пЯтизубочника! џ не хотел, чтобы братец
‡олушка попала в его объЯтиЯ! џ хотел братца ‡олушку сам!
     -- €ди  к братцу ‚еликану, Я скоро  приду, -- сказал Я и повернул  себЯ
быстро назад.
     џ надвигал себЯ на него †елезным  Ѓастионом. —ерез минуту мы друг друга
догнали.  Ћн сделал шаг  в левую  сторону, но не приподнЯл корону. џ схватил
его за фалду фрака.
     -- Џочему  не  снимаешь корону  перед младшим по рангу,  братец родимый
пЯтизубочник?
     --  ‚иноват,  братец девЯтизубочник,  --  пробормотал  он  и  попыталсЯ
вырватьсЯ.
     џ  не отпускал. Ќаконец он стЯнул с головы  корону. Ѓыл он очень стар и
очень лыс.
     -- ‚иноват, братец девЯтизубочник, замечталсЯ...
     --  Ђх,  он,  видите  ли,   замечталсЯ!  --  уже  совершенно   серьезно
рассердилсЯ Я. -- Њечтать нужно у себЯ в шикарном дворце!
     Ћн с силой дернулсЯ. џ не выпускал.
     -- ‘лужи! -- приказал  Я. ‘лужить  он  не  стал  -- еще  раз дернулсЯ и
прошипел:
     -- „а отпусти же, тебе говорЯт!
     -- —то?!  ‚сЯкие  тут  паршивые  пЯтизубочники не снимают  перед  тобой
корону, а потом еще и огрызаютсЯ? Ќу Я тебе сейчас покажу...
     --  •орошо,   --  зло   выдавил  он  из   себЯ.  …го   лицо   сделалось
пепельно-черным, в уголках губ поЯвилась пена. Ћн отвернул лацкан фрака... и
Я  увидел  своими  вмиг  онемевшими  глазами  серый  орден, на  котором была
изображена обвитаЯ черной змеей маленькаЯ белаЯ двадцатизубаЯ корона.
     —то-то  во  мне  здорово  дернулось,  Я  вытЯнулсЯ  в струнку.  ‚  моем
несчастном желудке царил настоЯ-
     щий сумбур, но мысль  о  том, что на этот раз Я влЯпалсЯ в историю хуже
некуда, была четкой до безобразиЯ.
     --  ‚иноват, братец  Ѓелый Џолковник, --  как можно громче и как  можно
подобострастнее рЯвкнул  Я. --  ЊенЯ  ввела  в  заблуждение  твоЯ  секретнаЯ
корона. —его изволите?
     -- ‘лужить!
     -- ’ак точно!
     -- Љличка, братец родимый девЯтизубочник?
     -- Џилат III.
     -- Ђга...
     -- ’ак точно!
     -- Њесто службы?
     --  „епартамент  круглой  печати  Њинистерства  внешних  горизонтальных
сношений.
     -- ‘инекура?
     -- Џостановщик печати.
     -- Џраво- или левосторонний?
     -- ’ак точно: левосторонний, -- ответил Я и  от себЯ лично, хотЯ братец
Ѓелый Џолковник --  ‚еликий  ђевизор Ћрдена  ‚еликой  ђевизии  --  вовсе  не
спрашивал, добавил: -- ЏорЯдочнаЯ шлюха!
     -- Ђга... Ћ чем, братец  Џилат III, ты  разговаривал с братцем, который
сидела на пороге? „окладывай.
     џ доложил:
     --  Ћ  чем обычно  разговаривают братцы  с братцами, несколько  от  них
физиологически отличающимисЯ, когда собираютсЯ вступить с  ними в  некоторые
физиологические свЯзи? „а ни о чем таком особенном...
     -- ‚ы договорились встретитьсЯ?
     -- ’ак точно!
     -- ѓде?
     -- ‚ забегаловке братца ‚еликана.
     -- Љогда?
     -- ‘ейчас.
     -- ‘пецзадание: сойтись  с ним как можно  ближе,  запомнить все, что он
говорит, передать все мне. ‘егоднЯ  в  двадцать один  ноль пЯть Я буду ждать
тебЯ  вот по этому адресу.  --  Ѓратец Ѓелый Џолковник протЯнул мне визитную
карточку,  в  левом  углу  которой  была  изображена  обвитаЯ  черной  змеей
маленькаЯ белаЯ двадцатизубаЯ корона.
     ‘прЯтав  карточку  в карман,  Я опЯть  вытЯнулсЯ  в струнку.  Ћт  моего
прежнего  состоЯниЯ  психического  неравновесиЯ,  возможно,  из-за  действиЯ
пыльцы,  возможно, благодарЯ  благотворной встрече  с ‚еликим  ђевизором, не
осталось и следа. џ снова ощущал себЯ настоЯщим братцем: братцем, готовым не
раздумываЯ  выполнить  любое  исходЯщее  снизу  приказание.  ЊенЯ  наполнили
бодрость и радость. †елезный Ѓастион запел вечную песню победы.
     -- ‚се Ясно? -- спросил менЯ братец Ѓелый Џолковник.
     -- ’ак точно! --  рЯвкнул Я,  хотЯ и подумал, что Ясно мне  все,  кроме
одного:  если  братцем  ‡олушкой  заинтересовалась  ‚еликаЯ  ђевизиЯ,  нужно
держать
     себЯ от него  как можно дальше, однако  как  мне держать себЯ как можно
дальше, если мне приказано сойтись с ним как можно ближе, а?
     Ђ братец Ѓелый Џолковник, ничего  более  не  добавив, развернулсЯ  и не
спеша  зашагал в противоположную  эскалатору сторону. ‚друг сбросил  личину,
превратилсЯ   в   белое   облачко  и   дематериализовалсЯ.   ‘пустЯ   минуту
дематериализовалась и валЯвшаЯсЯ на асфальте личина. Ђсфальт в  месте личины
продолжал  дымитьсЯ,  Я  немного посмотрел на  дым глазами  и пошел ногами к
эскалатору.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

     ‚ообще-то  забегаловка "“ братца  ‚еликана",  как и  все  остальные  на
десЯтом  Ярусе,  обслуживала  только  братцев  десЯтизубочников,  но  братец
‚еликан слыл  демократом и  принимал  за соответствующую  подачку монеты  от
посетителей  всех  рангов,  как ему, впрочем, и было предписано  специальным
циркулЯром.  ќто  делало  забегаловку "“ братца ‚еликана" популЯрной в среде
тех  братцев, что занимались  всЯкими светлыми махинациЯми и  были вынуждены
встречатьсЯ с братцами более высоких или менее низких рангов.
     ‘мачно улыбаЯсь,  швейцар  распахнул  передо мной  дверь. ‚ забегаловке
никого не было, только компаниЯ таких же, как  Я, девЯтизубочников проводила
перед началом службы свою обычную утреннюю зарЯдку. Ѓратец ‡олушка  сидела в
углу  на  стуле  за  легкой  пластиковой занавеской. Џри  моем поЯвлении  он
махнула братцу Џилату III рукой. џ ответил щелчком каблуков и пошел к братцу
‚еликану,  карлику,  десЯтизубаЯ  корона которого  едва  высовывалась  из-за
медной стойки. Ќа мое приветствие он ответил зловеще-радостной улыбкой.
     -- „ва божественных, -- сказал Я, но после того, как  сказал, вспомнил,
что мне говорила братец ‡олушка о пыльце и нектаре, и поправил сказанное: --
Ћдин божественный и какой-нибудь фрукт подешевле.
     Ѓратец ‚еликан не шелохнулсЯ, братец ‚еликан  продолжал читать  газету,
разложенную на стойке. џ вытащил из потайного кармана пЯть десЯтизубови-ков.
Ѓратец ‚еликан  покачал  короной.  џ  понЯл,  убрал  десЯтизубовики и достал
пЯтнадцатизубовик.  Љивнув  в  знак нашего согласиЯ,  братец ‚еликан спрЯтал
газету  в  бронированный сейф, наполнил бокал  божественным,  достал  из-под
прилавка  контрабандную  сливу,  положил  контрабандную   сливу   на  мелкую
тарелочку  с серой каемочкой,  отсчитал сдачу, причем  пЯтизубовиками,  один
пЯтизубовик  движением  ловкой руки  сбросил  под  стойку, а  все  остальное
пододвинул мне. Џочему-то на этот раз  возражать, как того требовали от менЯ
правила хорошего тона, Я не стал, и отсутствие у менЯ хорошего  тона привело
братца ‚еликана в некоторое недоумение и еще более зловеще-радостную улыбку.
     “же понимаЯ, что имею дело с кем-то не тем, за  кого  он себЯ выдавала,
что это, несомненно, братец довольно низкого ранга, по каким-то своим тайным
причинам  скрывающаЯ  свою истинную  экзистенцию, Я взЯл  в две руки бокал и
тарелочку с серой каемочкой и, чеканЯ  шаг, направилсЯ к братцу ‡олушке. Џри
моем  приближении  он  опЯть снЯла  с головы корону  и спрЯтала  в  сумочку.
„остоинство короны Я разглЯдеть так и не умудрилсЯ.
     Ћстановившись возле столика, Я как можно громче  щелкнул  каблуками, но
рЯвкать  "чего  изволите?"  не  осмелилсЯ  по  конспиративным  причинам.  Ћн
улыбнулась, его лицо побелело. Ћн была необыкновенно красиваЯ.
     -- —то стоишь? ‘адись, -- сказала он. џ сел.
     -- Ќадеюсь, братец ‡олушка, от фрукта ты не откажешьсЯ?
     Ќеожиданно он рассмеЯлась, хотЯ ничего особенно смешного Я не сказал. Ђ
может, все же сказал, но только не понЯл, что сказал что-то смешное.
     -- џ пошутила. ‡олушка -- имЯ из сказки, которую Я очень люблю.
     -- ‹юбишь сказки?.. Ќо ведь сказки -- это ложь! ’ы что, хочешь сказать,
что любишь ложь?
     -- Ђ ты читал хоть одну сказку?
     -- Љонечно, нет. ‡ачем читать ложь?
     -- Љак же ты можешь утверждать, что сказки -- ложь, если ты ни одной не
читал?
     --  …сли бы это была не ложь,  то сказки назывались бы  не  сказками, а
как-то совсем по-другому. ’ак как твоЯ настоЯщаЯ кличка? ЊоЯ -- Џилат III.
     -- Џринцесса, -- ответила братец ‡олушка.
     --  Џринцесса?  --  не  поверил  Я.  --  Љак...  Џринцесса?  ’от  самаЯ
Џринцесса?
     -- Ќу да, та самаЯ.
     -- ‘ынок ‘амого Ѓратца Џрезидента? -- еще более не поверил Я.
     Ћн  молча кивнула,  вытащила  из  сумочки  и  положила  на стол корону.
„вадцать один зуб!
     Љое-как справившись  с  приступом чуть  не  задушившего  менЯ кашлЯ,  Я
вскочил  со  стула  на  ноги и  застыл перед братцем  ‘ынком  ‘амого  Ѓратца
Џрезидента по стойке "смирно" двадцать первой степени.
     --  —его  изволите?  -- как  можно громче  и  как можно подобострастнее
рЯвкнул Я.
     Ћн почему-то сразу же погрустнела.
     -- ‘Ядь, пожалуйста. € пожалуйста, не кричи и не таращь на менЯ глаза.
     џ упал на стул. Њои руки потЯнулись к бокалу с божественным нектаром, Я
попыталсЯ с ними совладать,  упрЯтав под стол. “прЯтал. “прЯтать  глаза было
некуда, разве -- зажмурить, но на это Я не решилсЯ и продолжал таращитьсЯ на
братца Џринцессу.
     Ђ он сказала:
     -- „авай договоримсЯ, что в отношениЯх со мной ты забудешь о рангах.
     -- Љак это... -- было попыталсЯ заикнутьсЯ Я.
     -- „а так. Ѓудто в Ќашем „оме нет никаких рангов.
     -- ќто как... -- опЯть было попыталсЯ Я заикнутьсЯ.
     --  џ  уже  жалею,  что  показала  тебе  эту   дурацкую  корону...  Ќу,
договорились?
     -- …сли братец Џринцесса приказывает...
     -- Ќе приказываю -- прошу. €дет?
     -- ’ак точно, -- неуверенно рЯвкнул Я и стал размышлЯть о  том, что все
это  очень, очень  странно. Џрошу...  ‚лиЯтельнейшаЯ  корона  --  и  просит.
Џросит, когда нужно отдать приказ. „вадцатиодно-зубаЯ корона <i>просит</i> у короны
девЯтизубой!
     Њои  размышлениЯ  прервала братец Џринцесса, он положила  руку  на  мое
запЯстье моей, братца Џилата III, руки.
     -- ‘кажи, а почему ты остановилсЯ и заговорил со мной?
     -- Њожно Я сначала немножко попью божественного нектара? -- попросил Я.
     Ћн кивнула головой без короны, и Я залпом осушил бокал.
     -- ’ак почему?
     -- „а ведь ты красиваЯ!
     -- ђазве только поэтому? —естно.
     ђаз  братец Џринцесса, сам ‘ынок ‘амого Ѓратца Џрезидента, приказывала,
хотЯ вроде бы просила, говорить честно, Я не имел права говорить нечестно. Љ
тому же любые свои высказываниЯ и любые свои действиЯ Я мог смело списать на
полученное от братца Ѓелого Џолковника спецзадание. ‚от почему Яцсказал:
     -- ѓлаза, все  дело в  глазах...  Љогда Я вижу  <i>такие</i>  глаза  у себЯ  в
зеркале,  всегда  страшно пугаюсь.  ’репещу от  ужаса!  ’акие  же  глаза мне
снились сегоднЯ целый сон ночью, когда Я спал, -- у сумасшедших. “жас, ужас,
ужас! ‚едь  сумасшедшие --  это те,  кому кажетсЯ, а  когда братцу  что-либо
кажетсЯ, он галлюцинирует, а галлюцинации  -- это иллюзии,  а иллюзии -- это
порождение враждебной нам окружающей Ќаш Ћбщий „ом Ядовитой среды.
     џ понизил голос и продолжил:
     -- ‘егоднЯ утром, когда Я только-только проснулсЯ, Я галлюцинировал.  џ
вроде   бы  был  не  очень   счастлив...   Ћни-то,   наши   славные   братцы
мыслево-дители, конечно  же, лучше знают,  счастлив Я  или нет. ’огда что же
это, Я  им не очень верю? Љонечно, верю. ‚се братцы в Ќашем „оме верЯт. Ђ те
редкие,  кто не  верит, кому  это кажетсЯ, те  просто сумасшедшие. ‡начит, Я
тоже сошел с ума? “жас! Ќо ведь, как правило, мне ничего не кажетсЯ. ‡начит,
Я не совсем сошел с ума, а только чуть-чуть? Ќу а это чуть-чуть... считаетсЯ
или  не считаетсЯ?  “жас  это  или все  же не очень ужас?.. ‚от  об этом Я и
думал,  когда  шел по переулку. € вдруг встретил  тебЯ. “ тебЯ был взглЯд из
сна, из  зеркала по утрам... но Я почему-то  даже не затрепетал от страха, а
почему-то даже
     обрадовалсЯ... „а, видит ‘ам Ѓратец Џрезидент, обрадовалсЯ, да...
     Ѓратец Џринцесса сжала мое запЯстье братца Џилата III.
     -- ’вои  глаза  там мне  тоже понравились. €менно потому  что они  были
Ясными.  ’акие  глаза  внизу  никогда  не  встретишь.  ќто  хорошо,  что  ты
галлюцинируешь, очень хорошо. Ђ что тебе еще кажетсЯ?
     --  €ногда  мне кажетсЯ, что в  моем  шикарном дворце... шикарно не  то
чтобы очень... € еще что радостнаЯ вечнаЯ песнЯ †елезного Ѓастиона  радостна
тоже не очень...
     -- ‚се?
     -- ’ак ведь и этого на троих хватит.
     -- Ђ бывает,  что ты сомневаешьсЯ?  ’ы не сомневаешьсЯ в справедливости
существующего в Ќашем „оме порЯдка, нет?
     -- Љак это? -- не  понЯл Я. -- ЏорЯдок может быть только один. Ђ что-то
другое  -- это  уже  беспорЯдок. ‚  чем  тут  можно сомневатьсЯ?  ‚ том, что
порЯдок лучше беспорЯдка? Ќу, знаешь... -- џ только развел руками.
     --  ‹адно,  --  сразу  же согласилась  братец  Џринцесса.  --  Ћб  этом
поговорим потом. ’ы ведь хочешь со мной дружить?
     -- ќто как? -- спросил Я.
     -- Њне хотелось бы, чтобы мы сошлись с тобой как можно ближе...
     Ђга,  --  подумал  Я, -- оказываетсЯ, дружить-то с братцем Џринцессой и
приказал  мне  братец Ѓелый Џолковник. ’ут их приказаниЯ и желаниЯ полностью
совпадали. †елаЯ дружить, Я рЯвкнул:
     -- џ очень хочу с тобой дружить!
     Ђ братец Џринцесса, улыбнувшись, продолжила:
     -- ‚чера Я ушла из дворца... Ќавсегда.
     -- Ќавсегда? -- не поверил Я.
     -- Ќе могу там больше жить.
     -- —то?
     -- Њне там все надоело.
     -- Ќа двадцать первом Ярусе?
     -- Ќа двадцать первом...
     -- Ќадоела ‚еликаЯ Њечта?
     -- „а ты просто не знаешь, что это такое!
     -- ‡начит, именно поэтому за тобой подглЯдывает братец Ѓелый Џолковник?
     -- ‘ чего ты взЯл?
     -- ’от пЯтизубочник...
     -- ќто был Ѓелый Џолковник?
     џ  понЯл, но  слишком поздно,  что сдуру  сболтнул секретное лишнее. Ќо
вроде бы братец Ѓелый Џолковник не приказывал мне не сбалтывать сдуру братцу
Џринцессе секретное лишнее, и Я рЯвкнул:
     -- ’ак точно!
     -- „а не кричи ты, пожалуйста... Ћ чем он спрашивал?
     --  Ѓратец  Џринцесса   приказывает  мне  доложить  ему  о  всех  наших
разговорах?
     -- Ќичего Я не приказываю... Љонечно, в покое они менЯ не оставЯт.
     Њы помолчали.  Љогда мы  помолчали, Я  вспомнил,  что должен продолжать
собирать разведывательную информацию,  которую  ждет  от  менЯ братец  Ѓелый
Џолковник. Ќе выполнить спецзадание Я не мог.  ‡аконспирированно безразлично
спросил:
     -- —то ты собираешьсЯ делать?
     -- Ќе знаю. Ќичего...
     -- ѓде будешь жить?
     -- ‘ниму комнату в каком-нибудь отеле.
     -- ‘ними,  если, конечно, хочешь,  на девЯтом Ярусе  в "—ерном Яблоке".
ќто отель без непорЯдочных шлюх. џ там недалеко живу.
     -- •орошо.
     џ вытащил  из  кармана подаренные мне братцем Џринцессой  часы. ™елкнул
крышкой. Ѓыло уже восемь двадцать.
     -- Џора идти?
     -- Њинут через пЯть.
     —асы приглушенно пиликали в моей ладони,  звуча диссонансом с радостной
песней †елезного Ѓастиона. џ приложил их к левому уху... —удно, и вот это он
называла музыкой?..
     -- ѓде ты служишь? -- спросила братец Џринцесса.
     --  ‚ департаменте круглой печати  Њинистерства  внешних горизонтальных
сношений, -- ответил Я и убрал часы во фрак.
     -- Ћ! Џилатик, ты бываешь за †елезным Ѓастионом?
     -- Ќет.
     -- ’ы не видел живую природу, жаль...
     -- Љакую природу?
     -- Ќу, окружающую среду.
     -- Ђ,  Ядовитую  окружающую  среду --  почему, видел... Џо  телевизору.
“жас! Ќе знаю, чего некоторые братцы туда так рвутсЯ.
     -- Џо телевизору не видно главное -- не виден цвет.
     -- Љакой еще цвет?
     -- Љроме  черного и белого,  существуют  другие  цвета:  синий, желтый,
красный... €х много, не говорЯ уже об оттенках. Ђ в Ќашем „оме повсюду горЯт
монохромные лампочки. Љроме дворцов на двадцать первом Ярусе. ‚от  почему мы
все видим в черно-белом свете.
     џ беспокойно заерзал на стуле, на котором сидел. ‚озможно, самому ‘ынку
‘амого Ѓратца  Џрезидента и позволЯлось иногда нести всЯкую  бредЯ-тину,  но
Я-то,  вовсе не сынок,  как  был должен реагировать  на подобные сумасшедшие
высказываниЯ? ЊенЯ об этом братец Ѓелый Џолковник не инструктировал.
     -- ’ы бы потише... -- жалобно заскулил Я.
     -- Ђ Я не боюсь.
     -- Ѓратец Џринцесса...
     --  € пожалуйста, никогда не  называй менЯ  братцем. џ не братец, Я  --
женщина!
     Ќичего себе -- не братец, подумал Я, ничего себе -- какой-то женщина...
€ в одно какое-нибудь
     мгновение  перед  моими  несчастными глазами  во  всех  своих  страшных
подробностЯх  пронессЯ  давешний  сон:  мрачные,  узкие,  грЯзные  коридоры,
палаты,  заполненные бывшими братцами  в клетчатых  фраках.  Њне  захотелось
бежать. Ќо Я не имел ни малейшего права не выполнить спецзадание, пусть даже
подвергаЯ и без того  несколько  расстроенную психику воздействию этой новой
заразной заразы.
     Џосмотрев на мое возмущенное лицо, братец Џринцесса ласково улыбнулась.
     --  Ќе бойсЯ, то, что они называют  безумием, совсем не заразно.  „а  и
никакое  это  не  безумие.  Ќикогда и ничего  не  бойсЯ. ‡апомни:  все  наши
несчастьЯ от  страха, страх  -- самаЯ страшнаЯ зараза. Ђ они заставлЯют  нас
всех дрожать, чтобы им было проще над всеми нами измыватьсЯ...
     ‡атрепетав от ужаса, Я закрыл уши руками. ‡ажмурил глаза. ‘тиснул зубы,
чтобы  не сказать  братцу Џринцессе что-нибудь такое,  чего  подобной короне
сказать не мог... Ќо он отвела мои руки в стороны и примирительно спросила:
     -- •очешь сегоднЯ взглЯнуть на живую... на окружающую среду?
     Ќе верЯ  собственным ушам, Я разжмурил глаза. ЌижнЯЯ челюсть отвалилась
от верхней сама...
     -- ’ы можешь вывести менЯ за †елезный Ѓастион? -- выдавилось из менЯ.
     -- Ќет. Ќо Я знаю, как и  где это можно сделать,  не выходЯ  из  Ќашего
„ома. —асов в девЯть тебЯ устроит?
     --  ‚  девЯть... Ќикак нет,  в  девЯть никак не  могу, --  с сожалением
сказал Я. Ђ потом, будто кто-то задергал менЯ  за Язык, взЯл его да и сказал
им: -- ‚ девЯть мне приказано быть у братца Ѓелого Џолковника.
     -- Ђ...
     -- џ обЯзан доложить ему о нашей встрече.
     -- Љонечно, -- погрустнела он.
     -- „а ты не бойсЯ, ничего лишнего Я не скажу, прикажи только.
     -- џ не  боюсь! --  гордо  сказала  братец Џринцесса, и его глаза так и
полыхнули безумием.
     -- Њне надо идти, можно?
     -- €ди.
     -- џ приду в отель часов в десЯть, можно?
     -- џ буду ждать тебЯ в холле.
     -- „о свиданиЯ, бр... Џринцесса.
     џ  направилсЯ к выходу,  завернул  к стойке, выпил  залпом  два  бокала
божественного  нектара  и, щелкнув  на  прощанье братцу Џринцессе каблуками,
вышел из забегаловки.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

     „о расположенного на  пЯтнадцатом Ярусе  родного  „епартамента  круглой
печати Я был обЯзан добиратьсЯ по своему девЯтому Ярусу: доехать на  трамвае
до ћжного †елезного Ѓастиона и спуститьсЯ на эскалаторе вниз.
     ‘прЯтав все имеющиесЯ у менЯ в карманах монеты  ниже девЯтизубовиков  в
потайной  карман фрака,  Я  подошел к таможне. Ѓратцы  таможенники произвели
тщательный  таможенный  досмотр.  Џотайной  карман  вместе  с  припрЯтанными
монетами    они   обнаружили,   и   мне    пришлось    уступить    им   пару
пЯт-надцатизубовиков,  чтобы  получить  тайное  разрешение  пронести   вверх
остальные.  ЏоднЯвшись  Ярусом выше,  Я  заспешил  к остановке  трамваЯ.  Ќа
остановке трамваЯ собралась большаЯ трамвайнаЯ толпа.
     “видев толпу, Я вдруг  вспомнил, что увидел толпу  в четверг, значит, в
это самое  времЯ по нашему девЯтому Ярусу собиралсЯ проехать трамвай с одним
из братцев мыслеводителей из Љабинета €збранных.
     Џристроившись в конец толпы, Я стал  ждать. ’ут было много переодетых в
штатские конспиративные фраки братцев из Ћрдена ‚еликой ђевизии и братцев из
Ћрдена ‘вЯтой ќкзекуции, которые крайне зорко бросали по сторонам бдительные
взглЯды. Ћдин  из  этих взглЯдов попал  прЯмо в менЯ. џ  отвернулсЯ  лицом к
ближайшему шикарному дворцу и  стал  смотреть  на  ближайшую  стену, которую
снизу доверху облеплЯли предвыборные  плакаты обеих кабинетных партий: белаЯ
кошка в  черную  полоску --  левосторонней, чернаЯ кошка в белую полоску  --
правосторонней. ЌесмотрЯ на то, что выборы уже  давно прошли, плакатами были
оклеены  все шикарные  дворцы на всех улицах всех Ярусов  всего Ќашего „ома,
делаЯ все это еще гораздо шикарнее.
     Ћбе партии призывали голосовать за ‘амого Ѓратца Џрезидента. Њне сильно
захотелось проголосовать за братца Џрезидента еще раз.
     Ќо тут  из-за  угла  вышел трамвай. џ надеЯлсЯ, что  первым к остановке
прибудет обычный,  рейсовый, а это  оказалсЯ не обычный, не рейсовый, -- это
оказалсЯ даже не спецтрамвай длЯ тех, у кого имелись спецкарточки о выслуге,
а  кабинетный,  бронированный,  в  Яркую  широкую полоску, с затемненными  и
пуленепробиваемыми окнами, за которыми в трамвае сидел демонстрировавший нам
нерушимую с  нами свЯзь  братец мыслеводитель из Љабинета €збранных. ’рамвай
остановилсЯ.   Ћткрылись   двери.   Љакой-то   братец   из  толпы  попыталсЯ
придвинутьсЯ к  трамваю поближе, видимо, чтобы получше разглЯдеть невиданную
двадцатиоднозубую  корону,  но его тут  же оттеснили  братцы  орденоносцы из
обоих  Ћрденов, скрутили и поволокли. ‚се остальные громко крикнули  "“ра" и
"„а здравствует Љабинет €збранных!" џ постаралсЯ, чтобы  мой  крик был самым
громким криком. ‡вЯкнул  звонок. „вери  закрылись. ’рамвай пошел  дальше, по
улице,  стиснутой  с двух  сторон  полосатыми  громадами  шикарных  дворцов,
упиравшихсЯ  крышами в потолок девЯтого Яруса, оканчивающейсЯ в далекой дали
невообразимой мощью неприступного †елезного Ѓастиона, певшего, как и всегда,
вечную песню радости нашей  бесповоротной победы над диким хаосом окружающей
Ќаш Ћбщий „ом Ядо- витой среды.
     џ  посмотрел  вслед ушедшему трамваю.  ‘ледую- щего  пришлось  бы ждать
никак не менее  десЯти  минут.  Џоразмыслив,  Я решил рискнуть: добратьсЯ до
родного департамента по пЯтнадцатому Ярусу.
     ЏройдЯ беглый таможенный досмотр, во времЯ которого братцы таможенники,
конечно же, не преминули уговорить менЯ уступить им еще  пару монет, Я сошел
на пЯтнадцатый Ярус.
     ђЯдом  со  стоЯнкой  такси,  на  мое  счастье,  свЯтых  экзекуторов  не
оказалось.  џ  залез в автомобиль и  назвал  братцу  таксисту родной  адрес.
‚зглЯнув на  мою  корону, он протЯнул руку. џ порылсЯ в карма- нах, вложил в
братцевскую  руку пЯть пЯтнадцатизубовиков и те  пЯтизубовики,  которые были
всучены мне братцем ‚еликаном  в его паршивой шикарной забегаловке, так  как
понЯл, зачем ко мне эта  рука была  протЯнута.  Ѓратец таксист молча спрЯтал
деньги  в карман и все так же  молча тронул  автомобиль  и нас с места.  …го
молчание показалось мне подозрительным, Я было решил, что  нужно испугатьсЯ,
что он отвезет  менЯ  в ближайший  участок Ћрдена  ‘вЯтой  ќкзекуции, но  не
испугалсЯ,  так  как  вспомнил,  что  получил  от  братца  Ѓелого Џолковника
специальное спецзадание.
     ‚переди,  на  высокой  полосатой  тумбе, показалсЯ одетый  в  форменный
полосатый  фрак  братец  свЯтой  экзекутор,  браво  размахивавший  туда-сюда
полосатым экзекуторским жезлом.
     -- Џригнись, -- сказал мне братец таксист.
     -- „а ладно... -- ответил  Я на эту  подсказку. €  потом  из  самолюбиЯ
добавил: -- ‘пецзадание.
     Ѓратец  таксист  кивнул  короной, а  братец свЯтой  экзекутор, менЯ  не
заметив,  отвернулсЯ  в  сторону.  €  мне  стало  обидно  --  когда  нельзЯ,
обЯзательно остановЯт, а когда можно, обЯзательно не  остановЯт... "’оже мне
орденоносец,   --  подумал  Я,  --  так-то   ты  выполнЯешь  свои  служебные
обЯзанности?"  €  решил  сегоднЯ  же записать  в книгу  жалоб  и предложений
предложение о том, чтобы этого свЯтого экзекутора сильно повысили в ранге.
     Џосле этого решениЯ мои мысли  вернулись к братцу  Џринцессе. Ђ мысли о
братце Џринцессе заставили менЯ подумать  о братце Ѓелом Џолковнике, интерес
которого к братцу  Џринцессе теперь не вызывал во мне недоумениЯ. ЌеЯсно мне
было другое: почему он именно мне  поручил сойтись  как можно ближе  с такой
короной?  Љонечно, как  и  всЯкаЯ любаЯ  другаЯ  порЯдочнаЯ шлюха, Я ЯвлЯлсЯ
полуорденоносцем, то  есть внештатным сотрудником Ћрдена ‚еликой ђевизии, но
ведь всегтаки Я не  был профессионалом, а в  любом ближайшем участке ‚еликой
ђевизии более чем хватало и профессионалов. Ћтвета на этот коварный вопрос Я
не находил и, чтобы больше  не ломать себе понапрасну желудок,  снова вернул
свои мысли к братцу Џринцессе.
     ’акси  остановилось  возле  департамента,  тем  самым  прервав  все мои
размышлениЯ,  сколько  их у менЯ ни  было. Ђ было их у менЯ вообще-то два: о
братце Џринцессе  и братце Ѓелом Џолковнике.  Ќо о братце Ѓелом Џолковнике Я
уже размышлЯть перестал, и думал только о братце Џринцессе, поскольку братец
Џринцесса  была красиваЯ,  а братец Ѓелый Џолковник,  хоть  он  мне  и очень
нравилсЯ, нисколько  от менЯ  физиологически не отличалсЯ. „аже несмотрЯ  на
свою корону. ‚от братец Џринцесса  отличалась и короной, и физиологически. Љ
тому  же  он была  красиваЯ,  и Я думал  о  братце Џринцессе. Ќо  тут  такси
остановилось.
     Ѓратец  таксист   протЯнул   руку,   Я  понЯл,   вложил  в   эту   руку
пЯтнадцатизубовик и, громко хлопнув дверцей автомобилЯ, выбралсЯ наружу, при
этом чуть не столкнувшись с каким-то почтенным братцем пЯтнадцатизубочником.
Љое-как увернувшись от столкновениЯ, Я  даже  успел  почтительно  приподнЯть
корону.  Ѓратец  пЯтнадцатизубочник  лишь  что-то  пробурчал  себе  под нос,
видимо, какое-то нравоучение,  но  так  как  из-под  его носа  Я  ничего  не
расслышал, то  нравоучениЯ не понЯл, а так как не понЯл, то  вошел в  родной
департамент без всЯких нравоучений.
     Ѓратец  ассистент  при  знамени  братец   Њона  ‹иза  сидела   в  своей
отгороженной от бронированного  хранилища толстой бронированной перегородкой
маленькой бронированной ассистентской.
     --  Џривет,  --  радостно  сказала  он,  растЯнув  в  радостной  улыбке
Ярко-белые от губной помады губы.
     --  Џривет,  -- радостно сказал  Я.  --  Ќу  что  у  нас  тут,  братец,
новенького?
     --  ’обой  интересовалсЯ братец  –ицерон Џ.  Џросил  зайти, как  только
закончишь инструктаж. -- “дарение он сделала на слове "просил".
     -- Џросил? -- очень сильно засомневалсЯ Я.
     -- „а... представлЯешь, именно так и приказал.
     ‘ чего  бы это, подумал Я одной мыслью, что могло произойти такого, что
заставило  начальника  департамента  <i>просить</i>   зайти  к  себе  обыкновенного
постановщика печати, да к тому  же  еще  и не <i>срочно!</i>  € тут другаЯ, втораЯ,
мысль подсказала  мне, что всего каких-нибудь полчаса назад или минут сорок,
а может  быть, и  сорок  пЯть... менЯ уже кое  о чем  <i>просила</i> влиЯтельнейшаЯ
корона. —то-то творилось Явно неладное в Ќашем „оме.
     -- —то у нас сегоднЯ? --- справившись с удивлением, поинтересовалсЯ Я.
     -- „ве группы,  -- радостно улыбаЯсь,  ответила радостнаЯ  братец  Њона
‹иза.
     -- ‘остав?
     -- „есЯть и восемь братцев.
     -- ‚ремЯ?
     -- „евЯть тридцать и четырнадцать ноль-ноль.
     -- џсно.
     Ќабрав  сверхсекретный шифр, Я  открыл  толстук бронированную  дверь, с
которой  сорвал сверхсекретную печать. ‚ошел  в  хранилище.  ‘делал запись о
своем прибытии в журнале прибытиЯ. ‘ел на стул, стоЯвший непосредственно под
портретом ‘амого Ѓратца Џрезидента, и стал испытывать радость  от того,  что
под ним сижу.  Ќо  в  желудок  опЯть полезли разные  мысли.  џ  попыталсЯ их
разогнать,  они менЯ  не  слушались  и не разгонЯлись. Ђ не  разгонЯлись они
потому, что Я постоЯнно думал о встрече с братцем Џринцессой, вспоминаЯ наши
с ним откровенные разговоры,  в том числе свои собственные разговоры о  том,
что иногда мне кажетсЯ, будто бы Я не очень счастлив.
     Ђ что,  братец Џилат III, сказал  Я себе,  давай вот так, спокойно, без
всЯких эмоций, с тобой разберемсЯ, что нам кажетсЯ и  насколько нам кажетсЯ,
совсем ты спЯтил или только чуть-чуть.
     ‘казал, помолчал немного, а потом продолжил: раз братцы мыслеводители и
‘ам Ѓратец  Џрезидент объЯвили всех  братцев Ќашего „ома счастливыми, то так
оно и  есть и  иначе быть не может. ђаз этого быть не может,  значит  -- мне
только  кажетсЯ.  ђаз  мне кажетсЯ, значит --  Я  сошел  с ума.  „а,  сошел:
нормальному  братцу  ничего  казатьсЯ не  будет,  нормальный  братец  всегда
вооружен прочными знаниЯми, разработанными Љабинетом  €збранных, наша сила в
знании, а не  в незнании,  к  чьей  области относитсЯ понЯтие "кажетсЯ"... ‘
другой стороны, окружающаЯ среда менЯ подери,  раз Я сошел... иногда схожу с
ума,  то  в эти-то  самые  мгновениЯ  Я  уж точно не  могу быть  счастливым,
поскольку   братцы  мыслеводители  из   Љабинета  €збранных  объЯвили   всех
сумасшедших не счастливыми, а несчастными... ќто что же выходит-то? ‚ыходит,
что когда мне кажетсЯ, что Я не совсем счастливый, мне это не кажетсЯ, а так
и есть  на  самом деле. Ќо  ведь  братцы мыслеводители не раз говорили,  что
сумасшедшим так только кажетсЯ,  и из-за  этого именно  "кажетсЯ"  они-то  и
несчастны... ’ут  Я  подумал, что, наверное, мне  только  кажетсЯ,  что  мне
кажетсЯ,  что Я иногда  бываю  не очень счастлив. Ќо ведь все равно кажетсЯ,
братец Џилат III, сказал Я, не одно, так другое кажетсЯ. Љачественно другое,
братец Џилат III,  поправил  Я братца  Џилата III  --  одно дело, когда тебе
кажетсЯ, что ты не очень счастлив, и совсем другое дело, когда тебе кажетсЯ,
что тебе это только кажетсЯ...
     џ совсем  запуталсЯ в коварных нитЯх собственных  предательских мыслей.
—тобы  распутатьсЯ, встал  со стула  и  прошелсЯ по  трем метрам туда и трем
метрам сюда, составлЯвшим хранилище.
     -- џ счастлив, Я счастлив, Я счастлив... -- громко повторЯл Я.
     ’ут  в  приоткрывшуюсЯ  дверь  просунулась корона братца Њоны  ‹изы. Ћн
спросила:
     -- ’ы чего?
     џ ответил с достоинством:
     -- Ќе видишь -- радуюсь.
     -- —ему радуешьсЯ? -- радостно улыбаЯсь, спросила братец Њона ‹иза.
     --  ’ому,  что живу в  Ќашем  замечательном „оме,  чему  еще  тут можно
радоватьсЯ?
     -- Ђ можно мне с тобой немножко порадоватьсЯ?
     -- Ќу, порадуйсЯ, -- согласилсЯ Я.
     Њы стали  радоватьсЯ вместе,  весело-весело  радоватьсЯ,  но  уже через
минуту братец Њона ‹иза прервала нашу радость, сказав:
     -- ’ебе пора идти на инструктаж.
     џ  пошел,  а  так  как  мне нужно было  идти  на инструктаж,  пошел  на
инструктаж:  набрал  шифр,  закрыл  за  собой толстую  бронированную  дверь,
поставил на нее печать и направилсЯ в персональный кабинет братца четвертого
зама братца –ицерона €.
     —етвертый    зам,    кличка    братец    Ђпостол,   плотный,    высокий
одиннадцатизубочник с  густыми  белыми бровЯми  над маленькими глазами,  был
моим  непосредственным  начальником,  так  как  был  замом  по  науке  и  по
совместительству возглавлЯл отдел  совершенствованиЯ  нашей  департаментской
круглой печати. ‚ его прЯмые обЯзанности входил ежедневный инструктаж высших
сотрудников,  то  есть менЯ.  Ѓратца  Ђпостола,  в  свою очередь, через день
инструктировал  третий  зам, инструктируемый  раз  в  неделю  вторым  замом,
которого  раз  в  месЯц  инструктировал  первый зам,  раз  в год  получавший
инструкции от самого братца –ицерона €.
     €звестно,  что вместилищем  разума братцев ЯвлЯютсЯ желудки. Ќо на  мой
просвещенный  знаниЯми ‘амого Ѓратца  Џрезидента взглЯд, вместилищем  разума
братца Ђпостола ЯвлЯлсЯ желчный пузырь.  ‚о всЯком случае, все находЯщиесЯ с
ним рЯдом  предметы, словно бы вобрав в себЯ его  настроение, дышали на менЯ
именно желчью. Љогда  Я  входил в его персональный  кабинет, первым же делом
тайком  оглЯдывалсЯ по сторонам и по степени  дыханиЯ желчью стола, стульев,
дивана и телефонов  мог с  абсолютной точностью судить о душевном  состоЯнии
своего непосредственного начальника на данное мгновение.
     Џри моем поЯвлении он говорил что-нибудь вроде:
     -- ’ак, значит, ЯвилсЯ... Ђ Я тебЯ уже  жду  (или -- зачем  пришел  так
рано?), разве трудно, братец Џилат III, прийти  вовремЯ? € почему это у тебЯ
расстегнута верхнЯЯ пуговица на фраке, котораЯ должна быть застегнута? € что
это из-под твоей  девЯтизубой короны торчат двадцать  тысЯч  сто сорок  пЯть
волосиков, а не как положено по уставу департаментской службы -- не двадцать
тысЯч сто сорок? ђазве можно в  таком виде ЯвлЯтьсЯ к младшим по рангу?  ќто
что же, а, братец  Џилат  III, выходит,  ты менЯ... ты менЯ не уважаешь? ќто
что же, ты специально решил оскорбить менЯ своим видом? ЊенЯ?  Ћскорбить? „а
ты что это себе позволЯешь, а?
     Ќа этот раз, однако, к разлитой по мебели желчи примешивалась и хорошаЯ
толика  зависти.  Ѓратец Ђпостол  учить  менЯ  нравам не стал -- вышел из-за
стола и стал методически равноугольно расхаживать  по кабинету,  почтительно
держа в пухлых руках толстую инструкторскую книгу с фотографией и автографом
самого братца –ицерона II на обложке.
     -- Ћсновное назначение „епартамента круглой  печати,  который  ЯвлЯетсЯ
представительством  Њинистерства  внешних горизонтальных  сношений  в районе
спецзоны ћжного ‚ыхода, -- сразу же начал читать он, -- заключаетсЯ...
     --  ...в представительстве Њинистерства внешних горизонтальных сношений
в районе спецзоны ћжного ‚ыхода, -- как того и требовали  инструкции,  бодро
продолжил Я.
     Ѓратец Ђпостол бросил на менЯ беглый взглЯд и прочитал:
     -- €...
     --  ...  в  постоЯнной  готовности  всегда  и на  самом  низком  уровне
проставить  круглую  печать на  любой,  санкционированной внизу  специальной
визой, прописке.
     -- Џостановка круглой печати глубоко симво-лична, круглаЯ  печать... --
с особой радостью в голосе выговорил он...
     -- ... это символ замечательной гармонии Ќашего замечательного „ома, --
радостно подхватил Я.
     -- который...
     џ вложил в последующие слова всю свою свирепую ненависть:
     -- ... окружен хаосом окружающей Ќаш Ћбщий „ом Ядовитой среды.
     -- Људа...
     -- ... все выходЯщие братцы должны нести наш  свет нашей просвещенности
и наш дух нашего самопожертвованиЯ, -- радостно подытожил Я.
     -- Ќеобходимость существованиЯ „епартамента,  -- зрачки братца Ђпостола
в глазах сильно расширились, -- круглой печати обусловлена...
     --  ...необход