îâ.
ëàãîäàðß áàíäå â àø „îì ìóòíûì ïîòîêîì ïîòåê ïîòîê êîíòðàáàíäû. î îäíàæäû
â áàíäå âîçíèêëà ñêëîêà èç-çà äåëåæà  ìóòíîé  äîáû÷è: ãäå-òî êîìó-òî ÷åãî-òî
íå äàëè, è äåëî  ïîëó÷èëî îãëàñêó.  îëåòåëè  êîðîíû. “æåñòî÷èëè êîíòðîëü íà
øëþçàõ.  ‘îçäàëè  –åíòðàëüíûé äèñïåò÷åðñêèé ïóíêò. ‚ñåì  ÷ëåíàì áàíäû äåâßòè
ïðèñóäèëè áåññðî÷íóþ àðåíó ãëàäèàòîðîâ. ƒäå-òî êîìó-òî ÷åãî-òî äàëè è èçäàëè
óêàç  îá àìíèñòèè, íî  ïîêà  åãî  óòâåðæäàëè â ñîîòâåòñòâóþùèõ  ïîäêîìèññèßõ
Šàáèíåòà ˆçáðàííûõ, áðàòåö Œàëþòà  ‘êóðàòîâ XXXII óñïåë ïðîâåñòè  ïßòíàäöàòü
ìàò÷åé,  êîòîðûå  ñëó÷àéíî  âûèãðàë.  ˆç îòäåëà  êîíòðèëëþçèé  åãî,  ïðàâäà,
ïîïðîñèëè  ïåðåéòè  â  Žðäåí  ‘âßòîé  êçåêóöèè,  ãäå  òåïåðü  îí  è  ñëóæèë
îáûêíîâåííûì çàøòàòíûì îðäåíîíîñöåì.
     Ÿ ïðåïîäíåñ  åìó ßáëîêè. Ží áûñòðî ñïðßòàë èõ â êàðìàí ôîðìåííîãî ôðàêà
è ïîâàëèëñß íà ñòóë òåëîì. Ÿ ïðèäàë ëèöó íåçàâèñèìî-ðàäîñòíîå âûðàæåíèå ëèöà
è ñïðîñèë:
     -- Šàæåòñß, ó òåáß åñòü çíàêîìñòâî â ñðåäå, ìàíåêåíùèö?
     -- Šîìó êàæåòñß?  -- âñòðåïåíóëñß,  ïðåâðàòèâøèñü â ÷åêó, áðàòåö Œàëþòà
‘êóðàòîâ XXXII. -- ’åáå êàæåòñß?
     Ÿ çàòðåïåòàë, è  çàòðåïåòàë âîâñå íå îò âîñòîðãà, íî òóò æå âçßë ñåáß â
ðóêè, ïîäóìàë ìãíîâåíèå îá óìå è, ñïîêîéíî âûïóñòèâ ñåáß èç ðóê, ïðîèçíåñ:
     -- ’åáå êàæåòñß èëè îíè ó òåáß åñòü?
     Œîå êîâàðíîå  ïðîèçíîøåíèå, îäíàêî, íå çàñòàëî áðàòöà  Œàëþòó ‘êóðàòîâà
XXXII âðàñïëîõ, òàê êàê îí áûë íà÷åêó.
     --  “ ìåíß îíè åñòü, ïîòîìó ÷òî ìíå ýòî íå êàæåòñß. € òåáå êàæåòñß, ÷òî
ó ìåíß èõ íåò?
     -- Šàê æå ìíå ìîæåò òàêîå êàçàòüñß, åñëè îíè ó òåáß åñòü? ‚îò åñëè áû ó
òåáß èõ íå áûëî...
     -- …ñòü! -- îòðåçàë áðàòåö Œàëþòà ‘êóðàòîâ XXXII.
     Œû ÷óòü-÷óòü ïîìîë÷àëè. îñëå ìîë÷àíèß îí ñïðîñèë:
     -- € ÷òî, òåáß ïîòßíóëî íà ìàíåêåíùèö?
     -- Œåíß ïîòßíóëî ñäåëàòü êîå-êîìó ïîäàðîê.
     -- òî åùå ÷òî òàêîå?
     -- „à  òàê.  Œîäíîå  ñëîâå÷êî ñ äâàäöàòü  ïåðâîãî  ßðóñà, --  íåáðåæíûì
îòâåòîì íåáðåæíî îòâåòèë ß.
     -- ‘  ñàìîãî äâàäöàòü ïåðâîãî? -- íå ïîâåðèë  ìîåìó  íåáðåæíîìó  îòâåòó
áðàòåö Œàëþòà ‘êóðàòîâ XXXII.
     --  Šîíå÷íî.  “  ìåíß  òåïåðü  òàêèå  çíàêîìûå  êîðîíû  ïîßâèëèñü,  ÷òî
íåêîòîðûì è íå ñíèëîñü.
     -- ‘ äâàäöàòü ïåðâîãî?
     -- € òåáå êàæåòñß, ÷òî ó ìåíß íåò òàì çíàêîìûõ?
     -- è÷åãî ìíå íå êàæåòñß. ‚ûêëàäûâàé, êàêîå ó òåáß êî ìíå äåëî.
     -- Ÿ ñîáèðàþñü êóïèòü ïëàòüå íà ïßòíàäöàòîì ßðóñå.
     -- €...
     -- ˆ ìíå íå õîòåëîñü áû îáðàùàòüñß ê æó÷êàì â ïîñðåäíè÷åñêóþ êîíòîðó.
     ‚  ãëàçàõ  áðàòöà Œàëþòû ‘êóðàòîâà  XXXII  âñïûõíóë îãîíü  ïðåä÷óâñòâèß
õîðîøåãî çàðàáîòêà, îí ïåðåäàëñß ðóêàì, êîòîðûå ñòàëè ïîòèðàòüñß.
     -- Šîíå÷íî, ê ïîñðåäíèêàì îáðàùàòüñß  íå ñòîèò, ðàç  ó  òåáß åñòü òàêîé
áðàòåö, êàê ß,  êîòîðûé èìååò â ýòîì íàøåì àøåì „îìå íåêîòîðûå ñâßçè. -- Ží
äîñòàë èç-çà  ïàçóõè  çàâåòíóþ  áóòûëü.  --  î ïðåæäå ÷åì  ïåðåéòè  ê ýòîìó
ìàëåíüêîìó äåëüöó, äàâàé ñíà÷àëà îáìîåì íàøå êðóïíîå äåëî. ’îâàð îòìåííûé!
     Ží îòêóïîðèë çàâåòíóþ áóòûëü è íàïîëíè áîêàëû.
     -- ‹èøíèé çóá òåáå â êîðîíó!
     -- „âà çóáà â òâîþ! -- îòâåòèë ß è âåñåëî ïîøó) òèë: -- € ëèøíèõ çóáüåâ
â êîðîíàõ íå áûâàåò...
     Œû  ïîñìåßëèñü  óäà÷íîé  øóòêå,  ÷îêíóëèñü  è âûïèëè.  Ÿ  âäðóã âïàë  â
ùåäðîñòü, êîòîðàß òàê è ëåçëà èç ìåíß íàðóæó, è äîñòàë èç ñåéôà äâå ãðóøè.
     -- Žãî! --  ïîðàçèëñß  ìîåé ùåäðîñòè áðàòåö Œà-ðäîòà ‘êóðàòîâ  XXXII. €
êîãäà ïîðàæåíèå íåñêîëüêî ïðîøëî, ñïðîñèë: -- Œîíåòû òåáå ñåé÷àñ îòäàòü?
     -- € òåáå êàæåòñß, ÷òî îòäàâàòü èõ íå íóæíî? -- âåñåëî ïîøóòèë ß.
     ðàòåö Œàëþòà ‘êóðàòîâ XXXII  ïîíßë è îöåíèë  âñþ îïàñíóþ òîíêîñòü ìîåé
øóòêè è  ïîñìåßëñß. Ÿ òîæå  ïîñìåßëñß.  € êîãäà ìû  íàñìåßëèñü, ß ïåðåñ÷èòàë
ìîíåòû è óáðàë ìåøî÷êè â ñåéô.
     -- Šñòàòè, êàê ñåãîäíß êîòèðóþòñß ïßòíàäöàòè-çóáîâèêè íà äåâßòîì ßðóñå?
-- ñïðîñèë ß.
     -- Žäèí ê øåñòíàäöàòè. …ñëè õî÷åøü, ß ïîìåíßþ.
     -- îòîì, -- ïîøåâåëèë ß êîðîíîé. -- € ñåé÷àñ äàâàé  âåðíåìñß ê  íàøåìó
ìàëåíüêîìó äåëüöó. ˆòàê...
     -- „à,  ê  æó÷êàì  ëó÷øå  íå  îáðàùàòüñß  -- îáäåðóò  êàê ñ÷àñòëèâ÷èêà.
Šîíå÷íî, è áðàòöó Œàäîííå ïðèäåòñß êîå-÷òî äàòü...
     -- ‘êîëüêî?
     --  ßòü... -- îí âûäåðæàë íåêîòîðóþ ïàóçó, êîòîðàß áûëà òîðæåñòâåííîé,
-- øåñòíàäöàòèçóáîâèêîâ.
     -- î...
     -- ˆ ñòîëüêî æå ìíå!
     -- ƒðàáåæ!
     -- “  æó÷êîâ ýòî ñòîèëî áû  òåáå ðîâíî  â äâà è ÷åòûðíàäöàòü ñîòûõ ðàçà
äîðîæå.
     Ÿ ïðî ñåáß ñîãëàñèëñß, íî òîðãîâàòüñß òðåáîâàëè ïðèëè÷èß, è ß, ñîáëþäàß
ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà, õîðîøèì òîíîì ñêàçàë:
     -- ‚ñåãî âîñåìü.
     --  „åñßòü, -- íå îòñòóïàë  îò õîðîøåãî  òîíà è áðàòåö Œàëþòà  ‘êóðàòîâ
XXXII.
     -- „åâßòü.
     -- ‹àäíî, òâîß âçßëà. Ÿ, òàê è  áûòü,  îáîéäóñü ÷åòûðüìß.  Šàêîå ïëàòüå
òåáå íóæíî?
     -- „à ýòî íå ìíå íóæíî, à  áðàòöó Œîíå ‹èçå. € ìíå íóæíî ñîâñåì äðóãîå,
íî áðàòåö Œîíà ‹èçà áåç ïëàòüß íå î÷åíü ñîãëàøàåòñß. ‚å÷íî ó íåãî ÷òî-íèáóäü
òàêîå íà óìå, ÷òî ìåøàåò ñîãëàøåíèþ.  ‚îò è ïðèõîäèòñß èäòè  íà ïîâîäó...  €
ïëàòüå  ñåãîäíß  äåìîíñòðèðîâàëîñü  â  âèòðèíå  ìàãàçèíà  "˜èê"  íà  âûñîêîé
áåëîâîëîñîé ìàíåêåíùèöå...
     -- òî è åñòü áðàòåö Œàäîííà. „àâàé íàì äåíüãè.
     Ÿ îòêðûë ñåéô, äîñòàë ìåøî÷åê è îòñ÷èòàë äâå ñîòíè ïßòíàäöàòèçóáîâèêîâ.
ðèáàâèë   ê  íèì   èç  êðîõîòíîãî   íåçàìåòíîãî   òàéíîãî   ìåøî÷êà  äåñßòü
øåñòíàäöàòèçóáîâèêîâ, îäèí èç êîòîðûõ, êàê âûèãðàííûé â ñäåëêå, ñïðßòàë ñåáå
â ïîòàéíîé êàðìàí ôðàêà.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. òî áûë  ñåêðåòíûé  ñïåöòåëåôîí, íàïðßìóþ ñâßçûâàâøèé
õðàíèëèùå ñ ïåðñîíàëüíûì êàáèíåòîì áðàòöà –èöåðîíà .
     ðèíßâ ñòîéêó "ñìèðíî" øåñòíàäöàòîé ñòåïåíè, ß áîäðî ðßâêíóë â òðóáêó:
     -- —åãî èçâîëèòå?
     --  ˆçâîëþ  òåáß,  òàê  ñêàçàòü, ïîçäðàâèòü, òàê  ñêàçàòü, áðàòåö,  òàê
ñêàçàòü, èëàò, òàê ñêàçàòü,  III,  -- ñêàçàë òîò. -- îäïèñàí, òàê ñêàçàòü,
ïðèêàç  î òâîåì ïîíèæåíèè. ‡àâòðà òû íåóìîëèìî  âûõîäèøü â ßäîâèòóþ... --  “
ìåíß ïåðåõâàòèëî äûõàíèå è âñå îñòàëüíîå. “ìåþò æå ðàáîòàòü óäàðíî,  ïîëãîäà
â îäèí  äåíü,  êîãäà åñòü  ñîîòâåòñòâóþùåå óêàçàíèå!  å  ïðèøëîñü ìíå  äàæå
ñîáèðàòü íè îäíîé ñïðàâêè î ñîáñòâåííîì õàðàêòåðå! ‘ðàçó âèäíî, êòî ïðèëîæèë
ê ýòîìó äåëó êîðîíó! -- ‚ûõîä â ïßòíàäöàòü, òàê ñêàçàòü,  íîëü-íîëü, à óòðîì
òåáß ïðèìóò â, ß áû ñêàçàë, ìèíèñòåðñòâå.
     -- ‚åñüìà ïðèçíàòåëåí, áðàòåö –èöåðîí II.
     --  Œíå  òóò  íàìåêíóëè   êîíôåòàäèöèîíàëüíî,   ÷òî  â   íàøåì  ñëàâíîì
îðäåíîíîñíî-çíàìåíîñíîì ìèíèñòåðñòâå íà òâîþ,  òàê ñêàçàòü, ãîëîâó âîçëîæàò,
ß áû ñêàçàë, íîâóþ êîðîíó...
     -- ðàòåö –èöåðîí II! -- âçâèçãíóë ß îò âîñòîðãà, îõâàòèâøåãî ìîé ßçûê.
     -- ‡óá òåáå â êîðîíó!
     -- ’ðè çóáà... ïßòü çóáüåâ â òâîþ!
     ‚ òðóáêå ïîñëûøàëèñü êîðîòêèå ãóäêè. Ÿ òîðæåñòâåííî ïîñìîòðåë íà áðàòöà
Œàëþòó ‘êóðàòîâà  XXXII, åãî ëèöî ïîáåëåëî,  îñîáåííî øðàì,  êîòîðûé  áûë íà
ëèöå.
     -- ó? -- ñïðîñèë îí.
     --  îíèçèëè!  àçíà÷èëè  íà  íîâóþ  ñèíåêóðó!  ‘  âûõîäîì â ýòó  ñàìóþ
ßäîâèòóþ, îêðóæàþùàß ñðåäà åå ïîäåðè!
     -- îâûå çíàêîìûå?
     -- …ñòåñòâåííî.
     -- ‚åçåò"ðêå íåêîòîðûì...
     -- ‘ëàâà ‘àìîìó ðàòöó ðåçèäåíòó!
     -- ‘ëàâà Šàáèíåòó ˆçáðàííûõ!
     à ðàäîñòßõ ß çàëåç â êàðìàí è âûóäèë îòòóäà øåñòü ïßòíàäöàòèçóáîâèêîâ.
îëîæèë èõ íà êðàé ñòîëà.
     -- î òðè  òåáå è áðàòöó Œàäîííå, íî òîëüêî, ÷óð, ÷òîáû ïëàòüå  áûëî  â
ìîåì õðàíèëèùå ÷åðåç ïîë÷àñà.
     ðàòåö Œàëþòà ‘êóðàòîâ XXXII óáðàë ìîíåòû è íàïîëíèë íàïîëîâèíó áîêàëû.
     -- ’âîå ïîíèæåíèå!
     Šîãäà îí óøåë, ß áëàæåííî  ðàññëàáèëñß  íà ñòóëå  ïîä  ïîðòðåòîì ‘àìîãî
ðàòöà ðåçèäåíòà, ãäå ñèäåòü íà ñòóëå ìíå ïðåäïèñûâàëà èíñòðóêöèß. Œíå áûëî
òàê  ðàäîñòíî, êàê íå áûëî ðàäîñòíî íèêîãäà. ó è äåíåê, ðàçìûøëßë  ìîé óì â
èçâèëèíàõ  ìîèõ  êèøîê,  âîò óæ  äåéñòâèòåëüíî...  ïðèâàëèò,  òàê  ïðèâàëèò,
ñ÷àñòüå, òàê ñ÷àñòüå,  à åñëè ïðèâàëèò  ñ÷àñòüå, òî õîòü ñòîé, õîòü ïàäàé. €
âñå  èç-çà  ñëó÷àéíîé  âñòðå÷è ñ  áðàòöåì  ðèíöåññîé,  ñëàâà  ‘àìîìó ðàòöó
ðåçèäåíòó!  î  òóò  ãäå-òî â  ñàìîé  ãëóáèíå  áðàòöà  èëàòà III  âíåçàïíî
âîçíèêëî  ñîâñåì íå ðàäîñòíîå íàñòðîåíèå, çàñòàâèâøåå çàñêðåæåòàòü ìîè çóáû,
à  òàêæå  †åëåçíûé àñòèîí, êîòîðûé,  ñîãëàñíî  èíñòðóêöèè, äîëæåí  áûë ïåòü
òîëüêî ïåñíþ ðàäîñòè. ‡àòðåïåòàâ îò óæàñà, ß óæàñíóëñß. ‚èäèìî, äàâàëà çíàòü
ñåáß çàðàçà, ïðîíèêøàß â ìåíß îò áðàòöà ðèíöåññû.
     Ÿ îòêðûë ïîòàéíîé  ßùèê ïîòàéíîé òóìáû ìîåãî ïèñüìåííîãî ñòîëà è èçâëåê
èç íåãî öåëëîôàíîâûé ïàêåòèê. àäîðâàë êðàé è âûñûïàë ïûëüöó íàðóæó. ‚ñþ. à
ñâîþ  ëàäîíü. óñòîé  ïàêåòèê ïîëîæèë  â êîëëåêöèþ.  ‡àêðûë íà ñåêðåòíûé êîä
ßùèê...
     —åðåç ìèíóòó ðàäîñòíî óëûáíóëñß âíîâü îáðåòåííûì ðàäîñòíûì ìûñëßì.


        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ

     “ âåðíóâøåãîñß â õðàíèëèùå áðàòöà Œàëþòû ‘êóðàòîâà XXXII ôîðìåííûé ôðàê
íåóñòàâíî  îòòîïûðèâàëñß â ãðóäè.  Ží ðàññòåãíóë ïóãîâèöû,  èçâëåê èç  ãðóäè
ïàêåò è áðîñèë åãî íà ñòîë.
     Ÿ  èçâëåê  èç  ïàêåòà  øèðîêîïîëîñîå, ëåãêîå,  òîíêîå, ñíîãñøèáàòåëüíîå
ïëàòüå.
     Ÿ óïàë.
     îäíèìàßñü ñ  ïîëà ñ çàæìóðåííûìè  ãëàçàìè  è  çàñîâûâàß ñ çàæìóðåííûìè
ãëàçàìè ïëàòüå îáðàòíî â ïàêåò, ß äóìàë  óìîì î òîì, ÷òî ñåãîäíß  æå âå÷åðîì
áðàòöó Œîíå ‹èçå ïðèäåòñß î.÷åíü  ñèëüíî äîêàçûâàòü,  íàñêîëüêî è êàê îí  îò
ìåíß  ôèçèîëîãè÷åñêè  îòëè÷àåòñß. ‡à  ýòî ìîå  ïàäåíèå è  çà  ìîþ óøèáëåííóþ
êîëåíêó,   êîòîðóþ  ß   óøèá  íà   íîãå,  êîãäà   óïàë,  êàê  òîëüêî  óâèäåë
ñíîãñøèáàòåëüíîå ïëàòüå.
     Šîãäà ß îòêðûë ãëàçà, óâèäåë  áðàòöà  Œàëþòó ‘êóðàòîâà XXXII ëåæàùèì íà
ïîëó è äðûãàþùèì íîãàìè.
     -- ’û ÷åãî? -- ñïðîñèë ß.
     -- ‘ìåøíî, íå ïîíèìàåøü, ÷òî ëè? -- îòâåòèë îí, ñèëüíî ñìåßñü.
     Œíå òîæå  ñòàëî  ñèëüíî ñìåøíî. Ÿ òîæå  ëåã  íà ïîë  è çàäðûãàë íîãàìè,
êîòîðûå ðîñëè ó ìåíß èç òåëà.
     îòîì ìû ñòàëè ñåðüåçíûìè, ïîäíßëèñü ñ ïîëà, è ß ñêàçàë:
     -- ‘ òåáß ïðè÷èòàåòñß çà ýòîò ñìåõ.
     --  ‘àìî  ñîáîé,  ñàìî ñîáîé, -- ñîãëàñèëñß ñî  ñêàçàííûì áðàòåö Œàëþòà
‘êóðàòîâ  XXXII,  -- òåì áîëåå  ÷òî  äîëæíû  æå  ìû  îòìåòèòü ñ  òîáîé  òâîå
ïîíèæåíèå ñ âûõîäîì çà †åëåçíûé. ‡àâòðà ó íàñ ïî èíñòðóêöèè ïßòíèöà... „àâàé
âñòðåòèìñß ñðàçó æå ïîñëå ñëóæáû.
     -- “ áðàòöà ‚åëèêàíà?
     -- ‡àêàæåì  îòäåëüíûé ïåðñîíàëüíûé  êàáèíåò, âîçüìåì  ñ  ñîáîé áðàòöåâ,
íåñêîëüêî îò íàñ ôèçèîëîãè÷åñêè îòëè÷àþùèõñß, íàâåñåëèìñß ïî ñàìóþ êîðîíó...
Šñòàòè,  çàâòðà  áóäåò  áîé  ìåæäó  áûâøèìè áðàòöàìè ˆâàíîì ƒðîçíûì XVIII  è
èñìàðêîì VII. Œîæåò, çàéäåì ñíà÷àëà íà àðåíó?
     -- Žðäåíîíîñíàß èäåß. Šîãî òû ñ ñîáîé âîçüìåøü?
     -- ðàòöà Œàäîííó. € òû?
     Ÿ çàãàäî÷íî óñìåõíóëñß, ïîäóìàâ ñðàçó è î áðàòöå  Œîíå  ‹èçå è î áðàòöå
ðèíöåññå. ‚çßòü áðàòöà
     Œîíó ‹èçó áûëî íå òàê  èíòåðåñíî, êàê âçßòü áðàòöà ðèíöåññó, íî áðàòåö
Œîíà ‹èçà  áûëà  ëó÷øå  äëß êîìïàíèè, õîòß áðàòåö  ðèíöåññà  áûëà ëó÷øå äëß
ôóðîðà. ’óò ìîé óì ñêàçàë ìíå: à ÷òî, áðàòåö èëàò III, äàâàé âîçüìåì è òîãî
è äðóãîãî áðàòöåâ, ýòî áóäåò  è äëß ôóðîðà  è äëß êîìïàíèè... ˆ ß  ïîðàçèëñß
ñâîåìó óìó.
     -- ’àì áóäåò âèäíî, -- îòâåòèë ß.
     -- Žáñóäèì òâîè íîâûå âîçìîæíîñòè.
     „óìàß  î ñâîåì  óìå,  ß òîëüêî êèâíóë. €  áðàòåö Œàëþòà ‘êóðàòîâ XXXII,
ñìåßñü íà ïðîùàíèå, ñêàçàë:
     --  € çäîðîâî  ýòî  òû ñìîðîçèë  øóòêó  íàñ÷åò ëèøíåãî çóáà  â  êîðîíå,
êîòîðîãî íå áûâàåò... Ÿ óæå ïåðåñêàçàë â ó÷àñòêå, îíè òàì âñå  òåïåðü òîëüêî
òåì  è  çàíèìàþòñß, ÷òî  òåáß öèòèðóþò.  ‹èøíèõ çóáüåâ  íå  áûâàåò... ‘èëüíî
ñêàçàíî!


        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

     „îðîãà  íà  íóëåâûå  ßðóñû áûëà  ñîïðßæåíà  ñ îïðåäåëåííûìè  ðàäîñòíûìè
òðóäíîñòßìè:  ñêîðîñòíîé  ëèôò  îáñëóæèâàë  òîëüêî  áðàòöåâ  êàê  ìèíèìóì  ñ
øåñòíàäöàòèçóáûìè   êîðîíàìè,   áûñòðîõîäíûé    ëèôò   ïðåäíàçíà÷àëñß    äëß
äåñßòè-ïßòíàäöàòèçóáî÷íèêîâ,  òàê  ÷òî  äî  òèõîõîäíîãî ëèôòà,  êîòîðûé  åëå
òàùèëñß, ïîñòåïåííî ñáðàñûâàß  ñêîðîñòü,  ñ  äåñßòîãî íà ïåðâûé ßðóñ,  ß ìîã
äîáðàòüñß  òîëüêî íà  ýñêàëàòîðàõ.  € ýñêàëàòîðû, íà÷èíàß  ñ ïßòíàäöàòîãî  è
âûøå,  íèêîãäà  íå  ðàáîòàëè.  ‘  ïåðâîãî  æå  íà  ïåðâûé  íóëåâîé ßðóñ  ìíå
ïðåäñòîßëî èäòè ÷åðåç ñïåöïðîïóñêíèê, ãäå âáåõ  ñëåäîâàâøèõ ââåðõ ïîäâåðãàëè
ñâåðõ-ñïåööîñìîòðó,  à  ñëåäîâàâøèõ âíèç  -- äåçèíôåêöèîííîé îáðàáîòêå,  ÷òî
áûëî âûçâàíî  ê æèçíè ïðîäîëæàâøåéñß âîò  óæå  ìíîãî ëåò òåïëîé âîéíîé ìåæäó
àøèì „îìîì è ‚åðõîì.
     „âà  ãîäà  íàçàä  òåïëàß  âîéíà  çäîðîâî  ïîòåïëåëà.  ‘ïåöèàëèñòû íàøèõ
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ  ëàáîðàòîðèé   íàøåãî   òåïëîîáðàçóþùåãî  êîìïëåêñà
ðàçðàáîòàëè íîâîå  ñâåðõýôôåêòèâíîå òåïëîå îðóæèå -- îñîáûé âèä ïåðåíîñ÷èêîâ
ãåëüìèíòîâ  --  îñîáî  òåïëûõ áåëûõ òàðàêàíîâ, îãðîìíîå êîëè÷åñòâî  êîòîðûõ,
ðàçóêðàøåííûõ   íàøèìè   ñëàâíûìè  õóäîæíèêàìè   â  íàøè  ñëàâíûå  ïîëîñàòûå
áåëî-÷åðíûå öâåòà, íåìåäëåííî  æå áûëî ïåðåáðîøåíî íà âðàæåñêóþ  òåððèòîðèþ.
Žðóæèå  âîçìåçäèß,  êàê ñïðàâåäëèâî íàðåêëî íàøèõ  äîáëåñòíûõ òàðàêàíîâ íàøå
ïðàâåäíîå îðóæèå  ìàññîâîé èíôîðìàöèè,  ïðîèçâåëî ïîðàçèòåëüíûé ñâåðõýôôåêò:
óñêîðåííî ðàçìíîæàßñü è  óíè÷òîæàß íà ïóòè ñâîåãî  ìîëíèåíîñíîãî íàñòóïëåíèß
âñå   çàïàñû  ïðîäîâîëüñòâèß  ïðîòèâíèêà,  àðìèß  áåëî-÷åðíûõ  òàðàêàíîâ  çà
êàêîé-íèáóäü ìåñßö  îêêóïèðîâàëà ßðóñ  çà ßðóñîì  âñå  ßðóñû ‚åðõà.  ‚ ñòàíå
ïñåâäîáðàòöåâ íà÷àë  ñâèðåïñòâîâàòü ãîëîä. îâàëüíî ïîðàæåííûé ãëèñòàìè âðàã
áûë âêîíåö äåìîðàëèçîâàí. Œû ëèêîâàëè. Šàïèòóëßöèß áûëà íåèçáåæíà.
     î  íåèçáåæíîñòü  êàïèòóëßöèè   îòîäâèíóëàñü  íà   íåîïðåäåëåííûé  ñðîê
ïðîèñêàìè  âðàãà.  Šàê  âûßñíèëîñü  â  òå÷åíèå  âñå  òîãî  æå  ìåñßöà,  íàøè
äîáëåñòíûå  òàðàêàíû  îáëàäàëè   ßâíî  íå  íàøåé,  íåñîìíåííî,  ïðèâèòîé  èì
âðàæåñêèìè äèâåðñàíòàìè åùå â íàøèõ ëàáîðàòîðèßõ, ïàòîëîãè÷åñêîé ñêëîííîñòüþ
ðàçìíîæàòüñß êàê ââåðõ, òàê è âíèç, è  âñëåä çà îïóñòîøàþùèì íàñòóïëåíèåì íà
òåððèòîðèþ  ‚åðõà, èñïîð÷åííûå  âðàæåñêèìè äèâåðñàíòàìè,  íàøè áåëî-÷åðíûå è
ïðîñòî  áåëûå  òàðàêàíû  ïðåäïðèíßëè  îïóñòîøàþùåå  íàøåñòâèå  íà  àø  „îì.
‡àêëßòûé âðàã âîñïðßíóë äåìîðàëèçîâàííûì äóõîì è ïåðåøåë â êîíòðíàñòóïëåíèå.
     ‚îçãëàâëßåìûé ‘àìèì ðàòöåì ðåçèäåíòîì  Šàáèíåò  ˆçáðàííûõ àøåãî „îìà
îáâèíèë  íàøåãî çàêëßòîãî âðàãà  â íàðóøåíèè ïîäïèñàííîãî  êàæäîé èç  ñòîðîí
ïàêòà  î âñåîáùåì è ïîëíîì çàïðåòå âñåõ âðàæåñêèõ äèâåðñèé. ‚åðõ îáâèíèë íàñ
â çëîñòíîé êëåâåòå, íàãëî óòâåðæäàß, ÷òî åñëè è  áûëè êàêèå-òî  äèâåðñèè, òî
âîâñå  íå âðàæåñêèå,  à  ÷èñòî  äðóæåñêèå,  è  ïîäàë  æàëîáó  íà àø  „îì  â
ìåæäóîáùåäîìîâñêèé òðåòåéñêèé ñóä...
     Œåæ  òåì  òåïëàß  âîéíà âñå  òåïëåëà è òåïëåëà.  Žðóæèå  âîçìåçäèß  âñå
ðàçìíîæàëîñü è ðàçìíîæàëîñü. ‚  àøåì  „îìå  îáúßâèëè  âñåîáùóþ,  íà÷èíàß  ñ
äåâßòèçóáî÷íèêîâ è âûøå, ìîáèëèçàöèþ. –åíîé íåèìîâåðíûõ è ãåðîè÷åñêèõ óñèëèé
âñåõ òåñíî ñïëîòèâøèõñß âîêðóã Šàáèíåòà ˆçáðàííûõ áðàòöåâ îñíîâíûå òàðàêàíüè
ìàññû  îòòåñíèëè  íà  íóëåâûå  ßðóñû,  ê  ñ÷àñòëèâ÷èêàì.  ‘ïåöèàëèñòû  íàøèõ
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ   ëàáîðàòîðèé  íàøåãî  òåïëîîáðà-çóþùåãî  êîìïëåêñà
ïðèñòóïèëè ê ñîçäàíèþ àíòèîðóæèß âîçìåçäèß -- îñîáîãî âèäà îñîáî àãðåññèâíûõ
òåïëûõ ÷åðíûõ  ìûøåé, ïèòàâøèõñß èñêëþ÷èòåëüíî òàðàêàíàìè, ïðè÷åì òîëüêî  íà
íàøåé òåððèòîðèè. ‚  ãàçåòàõ ïèñàëè, ÷òî âñå ïîïûòêè  âðàæåñêèõ  äèâåðñàíòîâ
ïðèâèòü íàøèì ìûøàì íå íàøó  ïàòîëîãè÷åñêóþ  ñêëîííîñòü  ïèòàòüñß òàðàêàíàìè
òîëüêî  íà  òåððèòîðèè  ‚åðõà  ïðåòåðïåâàëè  çàðàíåå  îáðå÷åííûå  íà  ïðîâàë
íåóäà÷è. ‚ðàæåñêèõ äèâåðñàíòîâ ìãíîâåííî îáåçâðåæèâàëè ïî âñåìó  àøåìó „îìó
è öåëûìè òîëïàìè êàæäûé äåíü îòïðàâëßëè íà àðåíó ãëàäèàòîðîâ. Žæèäàëîñü, ÷òî
â ñàìîì áëèæàéøåì âðåìåíè àíòèîðóæèå áóäåò ïðèìåíåíî â  òåàòðå òåïëîé âîéíû,
è âñå áðàòöû  óâèäßò,  êàê  îíî  íàâñåãäà  ïîêîí÷èò  ñ  âðàæåñêîé òàðàêàíüåé
ýêñïàíñèåé...
     îêèíóâ  ðîäíîé äåïàðòàìåíò,  ß  íàïðàâèëñß  ê  áëèæàéøåìó  ýñêàëàòîðó.
ðîøåë òàìîæåííûé äîñìîòð è ïîäíßëñß íà äåñßòûé ßðóñ. ’àì ñåë  â  òèõîõîäíûé
ëèôò.
     ‚ ëèôòå áûëî ïðèßòíî ñûðî  è  âåòðåíî. ðàòöû âîêðóã ëßçãàëè çóáàìè  îò
ñ÷àñòüß,  ÷òî æèâóò â àøåì „îìå. Ÿ òîæå  ëßçãàë, ÷òî  òóò æèâó,  à òàêæå îò
òîãî, ÷òî âñïîìèíàë ñîáñòâåííóþ óäà÷íóþ  øóòêó  î  ëèøíåì çóáå,  êîòîðîãî íå
áûâàåò. î òåìïåðàòóðà âîçäóõà ñ  êàæäûì ïðîéäåííûì  ââåðõ ßðóñîì îïóñêàëàñü
âñå íèæå è íèæå,  ïîêà íå äîøëà äî îäíîãî  ãðàäóñà íà ïåðâîì  ßðóñå, ãäå ìíå
óæå âêîíåö íàäîåëè âñå âîñïîìèíàíèß è ñàìî ñ÷àñòüå.
     ‡àêóòàâøèñü â äëèííûå ôàëäû  ôðàêà, ß ïðèáëèçèëñß ê  ñïåöïðîõîäíîé, ãäå
îäíîçóáûé  è   îäíîãëàçûé  òàìîæåííèê  áûñòðî  ïðîâåðèë   ìîþ  ïðîïèñêó,  íå
ïåðåñòàâàß ïßëèòü åäèíñòâåííûé  ïðàâûé îïïîçèöèîííûé ãëàç íà ìîþ äåâßòèçóáóþ
êîðîíó. å òàê óæ è ÷àñòî áðàòöû ìîåãî ðàíãà çàáðåäàëè íà íóëåâûå ßðóñû.
     à  íóëåâûõ ßðóñàõ  æèëè ñ÷àñòëèâ÷èêè. Šîíå÷íî, âñå áðàòöû â àøåì „îìå
áûëè  ñ÷àñòëèâûìè,  íî  ñ÷àñòëèâ÷èêè  áûëè  ñ÷àñòëèâû   îñîáåííî,  ïîñêîëüêó
ßâëßëèñü  õîçßåâàìè àøåãî „îìà.  ‘  êàæäûì  ßðóñîì âíèç áðàòöû äåëàëèñü âñå
ìåíåå è ìåíåå õîçßåâàìè è âñå áîëåå è áîëåå ñëóãàìè, è ‘àì ðàòåö ðåçèäåíò,
êàê ãëàâíûé ñëóãà íàøèõ  õîçßåâ, áûë íàèáîëåå íàèìåíåå ñ÷àñòëèâûì áðàòöåì âî
âñåì àøåì  „îìå. î è îí, êîíå÷íî,  áûë  î÷åíü ñ÷àñòëèâûì, ïîñêîëüêó íå ðàç
ñàì ãîâîðèë, ÷òî ñ÷àñòëèâ î÷åíü.
     Œèíîâàâ ñïåöïðîõîäíóþ,  ß âûøåë íà êâàäðàòíóþ ïðèïðîõîäíóþ ïëîùàäü, ãäå
óâèäåë ïîäæèäàâøåãî ìåíß áðàòöà âîçíèöó-ñ÷àñòëèâ÷èêà, âïðßæåííîãî â øèêàðíóþ
ïîëóðàçâàëèâøóþñß ïîâîçêó. ‚  ëåâîé  ðóêå îí äåðæàë êíóò, â ïðàâîé -- ãàçåòó
"‡íàìß  ïåðâîãî  íóëåâîãî ßðóñà",  â  êîòîðîé ÷èòàë  ïðîäîëæåíèå íàøóìåâøåãî
ðîìàíà  ‘àìîãî  ðàòöà ðåçèäåíòà  "„îðîãà âíèç", ãäå ‘àì  ðàòåö  ðåçèäåíò
ðàññêàçûâàë âñåì  áðàòöàì,  êàê îí äîøåë äî æèçíè  òàêîé íà  äâàäöàòü ïåðâîì
ßðóñå.
     à ãóáàõ  áðàòöà  ñ÷àñòëèâ÷èêà øåâåëèëàñü  âûçâàííàß  ÷òåíèåì è  æèçíüþ
áëàæåííàß óëûáêà. Žäåò îí áûë â ñåðî-îäíîòîííûé ðâàíûé øèêàðíûé ôðàê.
     Ÿ  óñåëñß íà òîð÷àâøèå èç  ñèäåíüß øèêàðíî-ðæàâûå  ïðóç&amp;èíû. ðàòåö
ñ÷àñòëèâ÷èê âçìàõíóë êíóòîì è, îãðåâ èì ñåáß ïî ñïèíå ôðàêà, òðîíóë ñ ìåñòà,
íà êîòîðîì ñòîßë  è ÷èòàë ãàçåòó. Œû ïîïëåëèñü ïî óçêîé óëî÷êå, óáåãàâøåé îò
ïëîùàäè.
     ˜èêàðíûå  äâîðöû  íà ïåðâîì íóëåâîì  ßðóñå  áûëè  îñîáåííî øèêàðíûìè, à
ñåðûé ïîòîëîê íàä  óëèöàìè âèñåë òàê øèêàðíî  íèçêî, ÷òî èíîé âûñîêèé áðàòåö
ñ÷àñòëèâ÷èê ïîñòîßííî ðèñêîâàë çàäåòü åãî êîðîíîé.  ‚îò ïî÷åìó  ñ÷àñòëèâ÷èêè
êîðîíû íå íîñèëè.
     Œû ïëåëèñü ïî ñåðîé  óëèöå  ìèìî íåìíîãî÷èñëåííûõ ìàãàçèíîâ  è ëàâî÷åê.
‘÷àñòëèâ÷èêè, ïîïàäàâøèåñß  íàì ïî äîðîãå òóò è òàì,  êòî  ñòîßë â  øèêàðíûõ
î÷åðåäßõ, êòî  ëåæàë áåç  âñßêîé î÷åðåäè íà àñôàëüòå, ñîâåðøåííî ïîòåðßâøèñü
îò ñ÷àñòüß, êòî øàòàëñß îò ñ÷àñòüß, ðàñïåâàß íàøè ñëàâíûå äîìîâûå ïåñíè...
     Œèíóò ÷åðåç äåñßòü  áðàòåö âîçíèöà îñòàíîâèëñß, îãðåâ  ñåáß  êíóòîì åùå
ðàç, âîçëå îáëåçëîãî  øèêàðíîãî äâîðöà, íà âûâåñêå íàä âõîäîì â êîòîðûé áûëî
íàïèñàíî:  "îã  èçîáèëèß  ‚åëèêîé  Œå÷òû". ðîñèâ óëûáàþùåìóñß ñ÷àñòëèâ÷èêó
áåççóáîâèê, ß âîøåë â çàáåãàëîâêó.
     ðàòöà –åçàðß X ß óçíàë ñðàçó,  îí ïðîõëàæäàëñß  ñ íåïðèâû÷êè ê íóëåâîé
òåìïåðàòóðå â ñàìîì êîíöå êîíöà çàëà, ïîë êîòîðîãî áûë âûñòëàí òîíêîé ðàáîòû
÷åðíî-áåëûìè  ïëàñòìàññîâûìè îïèëêàìè, ëßçãàß íà  âñþ çàáåãàëîâêó îò ñ÷àñòüß
çóáàìè. òî  áûë íåîïðåäåëåííîãî  âîçðàñòà,  íî  îïðåäåëåííî  íå óëûáàþùèéñß
áðàòåö ñ ôàëüøèâîé äåâßòèçóáîé êîðîíîé  íà ãîëîâå è  æèðíîé ñåðîé áîðîäàâêîé
íà íîñó.
     ðîñèâ çàêîíñïèðèðîâàííûé âçãëßä íà áðàòöà –åçàðß X, ß íàïðàâèëñß ïðßìî
ê ñòîéêå,  îáõîäß ïî äîðîãå ïîïàäàâøèåñß ìíå  íà ïóòè  ßùèêè èç-ïîä ïðîäóêòà
ïåðåðàáîòêè, ñëóæèâøèå ñ÷àñòëèâ÷èêàì ñòîëàìè, è ñêàçàë óëûáàþùåìóñß õîçßèíó,
ïðîòèðàâøåìó òðßïêîé ïóñòîòó íà ïîëêàõ:
     -- —òî-íèáóäü, êðîìå ïðïå, ó òåáß èìååòñß?
     --  ˆìååòñß! -- àñöâåë â  åùå áîëüøåé óëûáêå õîçßèí.  --  îæåñòâåííûé
ßáëî÷íûé íåêòàð òðåõëåòíåé âûäåðæêè â ñïåöèàëüíûõ áèäîíàõ. „åðæèì ñïåöèàëüíî
äëß ñïåöèàëüíûõ ãîñòåé.
     Ÿ  áðîñèë  â  ïóñòîòó  ñòîéêè  äåâßòèçóáîâèê,  îí  ïîçâåíåë  íåìíîãî  è
óëûáíóëñß  îòðàæåíèåì  óëûáàþùåãîñß  õîçßèíà-ñ÷àñòëèâ÷èêà,  êîòîðûé çà÷åì-òî
ìîòàë áåñêîðîííîé ãîëîâîé.
     -- ‘àì çíàåøü, áðàòåö  äåâßòèçóáî÷íèê, êàêèìè  çàïóòàííûìè ïóòßìè  ñþäà
ïîïàäàåò òàêîé ñïåöòîâàð.
     Ÿ ïîíßë è äîñòàë åùå îäíó ìîíåòó. •îçßèí òàê è ïðîñèßë îò óäîâîëüñòâèß,
äàæå ðàäîñòíî âçâèçãíóë, à ïîòîì ñêàçàë:
     -- Œàëî!
     àìåê ß ïîíßë  è âûëîæèë  íà  ñòîéêó òðåòüþ  ìîíåòó.  •îçßèí îò òðåòüåé
ìîíåòû  ïðåâðàòèëñß  â îäíó ñïëîøíóþ ñèßþùóþ  óëûáêó, ñãðåá äåíüãè â êóëàê è
äîñòàë èç-ïîä ïðèëàâêà çàâåòíóþ áóòûëü.
     ‘ ãðàíåíûì ñòàêàíîì â ðóêå ß îòïðàâèëñß ê áðàòöó –åçàðþ X.
     -- •îðîøèé ñåãîäíß âûäàëñß äåíåê, ïîãîäà  âûäàëàñü ïðîñòî âåëèêîëåïíàß,
-- íå çíàß, ñ ÷åãî  íà÷àòü òàéíûå ïåðåãîâîðû, êîòîðûå íåëüçß áûëî íà÷èíàòü ñ
"÷åãî èçâîëèòå?" ïî ïðè÷èíå ãëóáîêîé êîíñïèðàöèè, íà÷àë ß. -- å âîçðàæàåøü,
áðàòåö äåâßòèçóáî÷íèê, åñëè ß ÷óòü-÷óòü ïîñèæó ñ òîáîé ðßäûøêîì?
     -- ‚ñåãäà ðàä õîðîøåìó áðàòöó. ‘àäèñü, áðàòåö äåâßòèçóáî÷íèê. -- ðàòåö
–åçàðü  X  ïîäíßë ñâîé  ãðàíåíûé ñòàêàí è  ïîñìîòðåë  íà ìåíß ñêâîçü  ãðàíè,
îò÷åãî áîðîäàâîê íà íîñàõ ñòàëî ìíîãî. -- ‡óá òåáå â êîðîíó!
     --  „âà  çóáà â  òâîþ! --  ðßâêíóë ß íå î÷åíü  ãðîìêî,  íî  ïðåæäå, ÷åì
îïîðîæíèòü ñòàêàí, ïîíþõàë ãðàíåíîå ñîäåðæèìîå.
     -- å äóìàé, íå ïðîäóêò ïåðåðàáîòêè, --  óñïîêîèë ìåíß áðàòåö –åçàðü X.
-- „ëß ìîèõ áðàòöåâ áðàòåö õîçßèí äåðæèò íàñòîßùèé.
     ‘ïðàâåäëèâî  ðàñöåíèâ   ïðèêàçàíèå  áðàòöà   –åçàðß  X  íå  äóìàòü  êàê
ïðèêàçàíèå,  ß  ïåðåñòàë  äóìàòü è âûïèë áîæåñòâåííûé äî ïîñëåäíåé êàïëè.  €
êîãäà âûïèë äî ïîñëåäíåé êàïëè,  ïîäíßë  ñòàêàí íàä  øèðîêî îòêðûòûì ðòîì  è
âûïèë åùå íåñêîëüêî êàïåëü. îæåñòâåííûé áûë áîæåñòâåííûì.
     --  ‘êóêà, --  ëåíèâî ñêàçàë áðàòåö  –åçàðü X. ‡åâíóë, ïî÷åñàë  øòàíû â
ðàéîíå  øèðèíêè,  íåìíîãî  ïîñëóøàë  õðóñòàëüíûé  çâîí,  âûçâàííûé  ÷åñàíèåì
øòàíîâ...  è  ïîêàçàë  ïàëü÷èêîì íà  ïîë: -- ‘êóêà òàì,  ñêóêà  çäåñü, ñêóêà
âåçäå...   €  ñêàæè-êà,  áðàòåö   äåâßòèçóáî÷íèê,   ìîæåò,  ïðîøâûðíåìñß   ê
íåïîðßäî÷íûì øëþõàì, íåñêîëüêî îò íàñ ôèçèîëîãè÷åñêè îòëè÷àþùèìñß?
     -- àä ïðîøâûðíóòüñß, -- òèõî ðßâêíóë ß.
     Œû ïîäíßëèñü èç-çà ßùèêà è âûøëè íà óëèöó. ’àì ß ñïðîñèë:
     --  ðàòåö  –åçàðü X, çàìåòèë, êàêèå ëèöà áûëè ó òåõ äâóõ áðàòöåâ,  ÷òî
ñèäåëè çà ñîñåäíèì ßùèêîì?
     -- Šàêèå?
     -- åóëûáàþùèåñß! òî --  íå  ñ÷àñòëèâ÷èêè, ýòî -- áðàòöû áðàòöà åëîãî
îëêîâíèêà!
     -- €  ñêàæè-êà, áðàòåö  èëàò III,  çíàåò ëè  áðàòåö åëûé  îëêîâíèê î
íàøåé ñ òîáîé âñòðå÷å? -- âêðàä÷èâî ñïðîñèë ìåíß áðàòåö –åçàðü X.
     —òîáû ñîâðàòü, â ìîåì æåëóäêå íå âîçíèêëî è ìûñëè.
     -- ‡íàåò.
     -- Žòêóäà? -- åùå âêðàä÷èâåå ñïðîñèë áðàòåö –åçàðü X.
     -- Žò ìåíß.
     ðàòåö –åçàðü  X  æóòêî  êîñî  íà áðàòöà èëàòà III  ïîñìîòðåë, à ïîòîì
ñîâñåì âêðàä÷èâî çàìåòèë:
     -- Œîëîäåö, î÷åíü òîíêî... ‚åëèêîëåïíûé òàêòè÷åñêèé õîä, ãì, êòî áû åùå
ìîã òàêîå ïðèäóìàòü... Œîëîäåö!
     --  ‘ëóæó àøåìó „îìó!  --  áîäðî  è ãðîìêî  ðßâêíóë ß. €  ïîòîì, êîãäà
ðßâêíóë,  ïîäóìàë,  ÷òî  ß ìîãó è  íå  òàêîå  ïðèäóìàòü,  è õîòåë  áûëî  óæå
ðàññêàçàòü  î ñîáñòâåííîé øóòêå íàñ÷åò ëèøíåãî  çóáà, êîòîðîãî íå áûâàåò, íî
òóò áðàòåö –åçàðü X âäðóã çàèíòåðåñîâàëñß ìîèì ðîæäåíèåì:
     -- î ðîæäåíèþ òû ëåâîñòîðîííèé?
     -- èêàê íåò, ïî ðîæäåíèþ ß ïðàâîñòîðîííèé. îðßäî÷íàß øëþõà.
     --  òî  õîðîøî,  ýòî  íàì  ñòðàòåãè÷åñêè ïðèãîäèòñß... €  ß  --  èñòûé
ôàíàòèê.  ˆ  êàê íàñòîßùèé,  óáåæäåííûé èñòûé ôàíàòèê, ß ïðåäëàãàþ òåáå  êàê
íàñòîßùåé,  óáåæäåííîé ïîðßäî÷íîé øëþõå ñîâìåñòíóþ ðàáîòó  íà  áëàãî  àøåãî
çàìå÷àòåëüíîãî „îìà.
     -- ‘ëóæó  àøåìó  „îìó! -- ðßâêíóë ß. €  òàê  êàê óñëîâèß ñëóæáû àøåìó
„îìó ìíå ïîêà áûëè íå ïîíßòíû, ñïðîñèë, òðåïåùà îò ñòðàõà  ïåðåä ñîáñòâåííîé
íàãëîñòüþ: -- àãðàäû?
     -- ‘îòíß äâàäöàòèçóáîâèêîâ ñïåöïàéêà åæåìåñß÷íî...
     Ÿ àæ ïîäñêî÷èë îò âñåãî ìåíß îõâàòèâøåé ðàäîñòè.
     -- ˆ êðóïíûå  ïðåìèè  ñ âðó÷åíèåì ïåðåõîäßùåãî  ÷åðíî-áåëîãî  çíàìåíè â
êîíöå êàæäîãî êâàðòàëà, -- äîáàâèë áðàòåö –åçàðü X.
     Ÿ ïîäñêî÷èë îïßòü,  íà  ýòîò ðàç åùå  âûøå. Žò ïîäñêîêà  ìåíß íåñêîëüêî
ðàçâåðíóëî â  ñòîðîíó, è  ß  óâèäåë,  ÷òî íàñ ïðåñëåäóþò  òå äâîå  èç  "îãà
ˆçîáèëèß  ‚åëèêîé Œå÷òû",  î ÷åì  ß  òóò æå è  äîëîæèë áðàòöó –åçàðþ X.  Žíè
ïðåñëåäîâàëè, à áðàòåö –åçàðü X ñïîêîéíî ñêàçàë:
     -- òè áðàòöû áðàòöà åëîãî îëêîâíèêà áðàòöû áðàòöà –åçàðß X.
     Œû çàâåðíóëè â ïîäâîðîòíþ  ðàçâàëèí êàêîãî-òî øèêàðíîãî äâîðöà, âîøëè â
ñíßòóþ ñ  ïåòåëü êàêóþ-òî äâåðü è î÷óòèëèñü â îáâàëèâøåìñß  òåìíîì êîðèäîðå,
êîòîðûé  ÷åðåç  íåñêîëüêî  íàøèõ  øàãîâ  íåîæèäàííî  ñàì äëß ñåáß çàêîí÷èëñß
òóïèêîì.  ðàòåö –åçàðü  X íàçâàë òàèíñòâåííûé ïàðîëü  -- è òóïèê  îòúåõàë â
ñòîðîíó,   ïðîïóñòèâ    íàñ    â    ñíîãñøèáàòåëüíóþ   çàëó,    îáñòàâëåííóþ
ñíîãñøèáàòåëüíîé  ìåáåëüþ, êîòîðóþ ß  ñíà÷àëà  ðàçãëßäåòü íå  ñìîã,  òàê êàê
óïàë.
     îäíßëñß ß  íà íîãè òîëüêî òîãäà, êîãäà ìîè ãëàçà  íåñêîëüêî ïðèâûêëè ê
ñíîãñøèáàòåëüíîñòè.
     -- àñïîëàãàéñß, -- ïðèêàçàë ìíå áðàòåö  –åçàðü  X,  óêàçàâ  íà êðåñëî,
ñòîßâøåå â ðßäó äðóãèõ êðåñåë âîêðóã êðóãëîãî ñòîëèêà.
     Ÿ òî÷íî âûïîëíèë ïðèêàç. ðàòåö –åçàðü X ñåë â êðåñëî íàïðîòèâ, íåìíîãî
ïîçâåíåë øòàíàìè, ìåëîäè÷íî âïëåòàß õðóñòàëüíûé çâîí â âå÷íóþ ïåñíþ  ðàäîñòè
†åëåçíîãî àñòèîíà, ïîòîì âêðàä÷èâî çàøåëåñòåë ãóáàìè:
     -- € ñêàæè-êà, áðàòåö èëàò III, íå óäèâëßåò ëè òåáß òîò ñàìûé ñòðàííûé
ôàêò,  ÷òî  ìû  âñòðåòèëèñü  ñ  òîáîé è ñî ìíîé íå  ãäå-íèáóäü, à èìåííî  íà
íóëåâîì ßðóñå?
     -- ðèêàçû ìëàäøèõ ïî ðàíãó ñòàðøèõ ïî ðàíãó óäèâëßòü íå èìåþò íèêàêîãî
ïðàâà! -- ãîðäî îò÷åêàíèë ß.
     -- Œîëîäåö, òî÷íî ñêàçàíî...  -- Ží  âäðóã çàõèõèêàë. -- € êàêîâà ñðàçó
íåïîíßòíàß  ïîäîïëåêà  þìîðà...  Œîëîäåö.  î óæ ñëèøêîì ïîëèòè÷åñêè îïàñíî,
ñëèøêîì...  ‚ïðî÷åì, íå  â  ìîåì ïðèñóòñòâèè. ‚  ìîåì ïðèñóòñòâèè  íè÷åãî  è
íèêîãäà íå îïàñàéñß, îïàñàéñß â ìîåì ïîëíîì îòñóòñòâèè.
     -- ‘ëóæó àøåìó „îìó!
     -- Šîíå÷íî,  íàøè  ïåðåãîâîðû ìîãëè  áû  ñîñòîßòüñß  è âíèçó...  íî òóò
èìåþòñß íåêîòîðûå î÷åíü òàéíûå ïðè÷èíû,  êîòîðûå çàñòàâèëè  ìåíß ñäåëàòü ýòó
âñòðå÷ó âñòðå÷åé â âåðõàõ. ‚  ïðîãðàììó ïåðåãîâîðîâ âõîäèò  è îäíî ìàëåíüêîå
ïðåäñòàâëåíèå,  â   êîòîðîì  òû  ïðèìåøü  íåïîñðåäñòâåííîå  ó÷àñòèå,  à  ýòî
ïðåäñòàâëåíèå âñåãäà ïðîâîäèòñß íà ýòîé íàøåé ñâåðõêîíñïèðàòèâíîé òî÷êå.
     ðàòåö –åçàðü X  òîïíóë ðóêîé  ïî ñòîëó, è  íà  ñòîëå îáðàçîâàëèñü  äâà
áîêàëà,  çàâåòíàß áóòûëü è âàçà ñ ôðóêòàìè, êîòîðûõ  íè ß ñàì,  íè ìîè ãëàçà
íèêîãäà  íå  âèäåëè. Œû âûïèëè  çà  çäîðîâüå  áðàòöåâ  ìûñëåâîäèòåëåé  è  çà
çäîðîâüå ‘àìîãî ðàòöà ðåçèäåíòà, è áðàòåö –åçàðü X âêðàä÷èâî ïðîäîëæèë:
     -- € ñêàæè-êà, áðàòåö èëàò III,  âåäü òû, êàê ß  ïðåäïîëàãàþ  ïî  ìîèì
àãåíòóðíûì äàííûì, íèêîãäà íå ïðèíàäëåæàë íè ê îäíîé îïïîçèöèè...
     -- ’àê òî÷íî! -- ðàäîñòíî  âûïßòèë âïåðåä ñâîþ  ãðóäü ß. -- Šàê è ëþáàß
äðóãàß îñîáî ïîðßäî÷íàß øëþõà, ß î÷åíü òîíêî ÷óâñòâóþ ïîïóòíóþ êîíúþíê-
     òóðó è íà âûáîðàõ âñåãäà ãîëîñóþ çà íóæíóþ ïàðòèþ...
     -- Šîìó íóæíóþ? -- âêðàä÷èâî ïåðåáèë ìåíß áðàòåö –åçàðü X.
     Ÿ êàøëßíóë, ìãíîâåííî ïîäóìàë è ðßâêíóë:
     -- ‚ñåì, êîìó íóæíóþ!
     ðàòåö –åçàðü X çàäóì÷èâî ïîçâåíåë øòàíàìè. Œèíóò ÷åðåç ïßòü ñêàçàë:
     -- Ž÷-÷åíü òîíêî îòâå÷åíî, íî óæ ñëèøêîì, ñëèøêîì... ó ïðîñòî íà ãðàíè
äîçâîëåííîãî.  Žäíàêî ãðàíü  íå  ïåðåøåë, çà  ýòî öåíþ, ìîëîäåö... € äîìîâûå
ïåðåâîðîòû?
     -- —óâñòâóþ çà âåðñòó! -- óëûáàßñü, ñëîâíî ñ÷àñòëèâ÷èê, îò÷åêàíèë ß. --
ðè  ìàëåéøèõ  íàìåêàõ  íà  äîìîâîé   ïåðåâîðîò  ìãíîâåííî  ìåíßþ  äîìèíàíòó
ïîëóøàðèé æåëóäêà. …ùå íè ðàçó íå îøèáñß. Ÿ âåäü, áðàòåö –åçàðü X, ïðîèçîøåë
â àø „îì íà  ïåðâîì ßðóñå,  îäíîçóáî÷íèêîì, ìàëåíüêèì òàêèì,  ïëþãàâåíüêèì,
ñîâñåì  êðîøå÷íûì è íåçàìåòíûì. ˆçî âñåõ  ñâîèõ  ñëàáûõ  ñèëåíîê  êàðàáêàëñß
âíèç.  ˆ âîò  óæå äåâßòèçóáî÷íèê... â ìîè-òî äâàäöàòèâîñüìèëåòíèå ãîäû.  ‚ñå
ñîáñòâåííûì  áåçîòêàçíûì òðóäîì, âñå ñâîèìè ñòàðàíèßìè, âîçãëàâëßåìûìè ‘àìèì
ðàòöåì ðåçèäåíòîì.
     -- îõâàëüíî, î÷-÷åíü ïîõâàëüíî.  ˆìåííî âîò òàêîé òðóäîëþáèâûé, èìåííî
âîò  òàêîé êàðàáêàþùèéñß âíèç, èìåííî òàêîé âîò ÷óâñòâóþùèé çà âåðñòó áðàòåö
íàì  è íóæåí. €  ñêàæè-êà, áðàòåö èëàò III,  íå ÷óâñòâóåøü ëè òû  ñåé÷àñ çà
âåðñòó ïðèáëèæåíèå äîìîâîãî ïåðåâîðîòà?
     -- èêàê íåò!
     -- „îñàäíî! €é-ßé-ßé êàê äîñàäíî... î âåäü ÷òî  íàì ñ  òîáîé è^ñî ìíîé
ìåøàåò  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ýòî  óæàñíîå  "íèêàê  íåò"  ïðåîáðàçîâàëîñü  â
áëàãîðîäíîå "íèêàê  åñòü"? —òîáû òû  ïî÷óâñòâîâàë çà  âåðñòó è äîëîæèë  ìíå:
"èêàê, áðàòåö –åçàðü•, åñòü ïðèáëèæåíèå  äîìîâîãî ïåðåâîðîòà..." Šàê òû ñàì
çíàåøü, ïîñëåäíèå âûáîðû  çàêîí÷èëèñü  äëß íàñ  ëåãêèì ïîðàæåíèåì, íî,  êàê,
âîçìîæíî, òû íå î÷åíü çíàåøü, îïïîçèöèß ñâîå ãðîçíîå îðóæèå íå ñëîæèëà. …ñëè
íàì óäàñòñß ïîìåíßòü äîìèíàíòó  ïîëóøàðèé æåëóäêà ‘àìîãî ðàòöà ðåçèäåíòà ñ
ëåâîãî  íà ïðàâîå  íàïðàâëåíèå  è  çàíßòü Šàáèíåò ˆçáðàííûõ,  ß  ïîìîãó òåáå
âñêàðàáêàòüñß î÷åíü è î÷åíü íèçêî.
     Ží çàìîë÷àë, âêðàä÷èâî íà ìåíß ïîñìîòðåë, ïîçâåíåë õðóñòàëüíî øòàíàìè è
âäðóã âûïàëèë:
     -- ’û âåäü, êàê  ß  ïðåäïîëàãàþ ïî  àãåíòóðíûì  äàííûì, çíàêîì  ñ ñàìèì
áðàòöåì ðèíöåññîé...
     -- å î÷åíü, -- ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë ß.
     -- € âîò òóò òâîé òîíêèé þìîð íå ñîâñåì óìåñòåí, õîòß ß åãî è öåíþ.
     ðàòåö –åçàðü• îïßòü çàìîë÷àë. Œû ìîë÷à ïðîìîë÷àëè ïîë÷àñà.


        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€Ÿ

     --å î÷åíü, -- ïîâòîðèë ìîþ öèòàòó èç  ðå÷è ‘àìîãî ðàòöà ðåçèäåíòà íà
îòêðûòèè ñïåöòóàëåòà  äëß áðàòöåâ èç Šàáèíåòà ˆçáðàííûõ íà àðåíå ãëàäèàòîðîâ
áðàòåö –åçàðü X. --  ‘àì ðàòåö  ðåçèäåíò ñêàçàë íå ñîâñåì  òàê,  òû òîëüêî
íà÷àë åãî ãåíèàëüíóþ ìûñëü, íî íå äîêîí÷èë. Š òîìó  æå  îíà áûëà ïðîèçíåñåíà
ñîâñåì  ïî  äðóãîìó  ïîâîäó,  õîòß  âûñêàçûâàíèß  ‘àìîãî  ðàòöà  ðåçèäåíòà
ïðèãîäíû, êàê òû ñïðàâåäëèâî ðåøèë,  íà âñå ñëó÷àè æèçíè.  îëíîñòüþ  öèòàòà
âûãëßäèò âîò  êàê: "å î÷åíü ïèñàåòñß..." •îòß... áûòü ìîæåò, òû è ïðàâ... Ÿ
òåáß  ñïðàøèâàþ: "’û âåäü çíàêîì ñ ñàìèì áðàòöåì ðèíöåññîé?" € òû îòâå÷àåøü
öèòàòîé: "å  î÷åíü  ïèñàåòñß...",  èìåß  â âèäó,  ÷òî  íå  î÷åíü  ïèñàåòñß,
ïîñêîëüêó íå î÷åíü çíàêîì.  ƒì... „à,  èìåííî  òàê, íà âñå ñëó÷àè æèçíè... €
òû, âûõîäèò, áðàòåö ìîëîäåö! Šòî áû ìîã òàêîå ïðèäóìàòü...
     -- ‘ëóæó àøåìó „îìó! -- ðßâêíóë ß.
     -- ‡íà÷èò, íå î÷åíü òåáå ïèñàåòñß, ïîñêîëüêó òû íå î÷åíü çíàêîì ñ ñàìèì
áðàòöåì  ðèíöåññîé, òàê? î ñêàæè-êà,  áðàòåö èëàò  III, ÷òî  òåáå  ìåøàåò
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ïèñàëîñü äàæå î÷åíü? —òî  òåáå ìåøàåò ïîçíàêîìèòüñß ñ íèì
ïîáëèæå? å ñêðîþ  îò  òåáß  ýòó âàæíóþ äîìîâóþ òàéíó: â òàêîì  ñáëèæåíèè ìû
âåñüìà  çàèíòåðåñîâàíû.  åêîòîðûå  åãî...  ïðè÷óäû  ïîä  òâîèì  íàñòîé÷èâûì
ñîäåéñòâèåì ìîãóò ñèëüíî ðàçâèòüñß è îêàçàòü íàì íåîöåíèìóþ äëß òåáß óñëóãó.
     -- î  âåäü îí çàðàçíà!  -- Šàê òîãî è òðåáîâàëè ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà,
íà÷àë  ß  òîðãîâàòüñß.  -- Ÿ  ïîäâåðãàþ  ñâîþ äðàãîöåííóþ æèçíü  ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè!
     -- ‡à ÷òî ìû òåáå íåïëîõî ïëàòèì.
     -- € ÷òî, åñëè ýòî ìîå ñáëèæåíèå ñáëèçèò ìåíß ñ ñóìàñøåäøèì äîìîì?
     --  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  ëåâîé, òåáå  ïîêðîâèòåëüñòâóåò ñàì áðàòåö åëûé
îëêîâíèê. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ïðàâîé, åñëè äîìîâîé ïåðåâîðîò óäàñòñß, à  ß íå
ñîìíåâàþñü,  ÷òî  îí óäàñòñß,  òî  ñèíåêóðó ‚åëèêîãî åâèçîðà çàéìó ëè÷íî ß.
Žïàñàòüñß òóò ñîâåðøåííî íå÷åãî, äà è îò ñóìàñøåñòâèß ïîêà íèêòî íå óìèðàë.
     Ÿ  ñòàë  îñìûñëèâàòü  ñêàçàííîå. ‘êàçàííîå áûëî  ñêàçàíî ñèëüíî. Žäíàêî
òîðãîâàòüñß âñå åùå òðåáîâàëè ïðèëè÷èß, è ß õîðîøèì òîíîì ñêàçàë:
     -- Ÿ äóìàþ, ìíå ïîëîæåíà äîïëàòà çà âðåäíîñòü.
     ðàòåö –åçàðü  X óëûáíóëñß êàê ìîæíî áîëåå âêðàä÷èâî, à ïîòîì ïîñìîòðåë
íà ìåíß òàê, ÷òî ìíå âðàç ðàñõîòåëîñü íå òî ÷òî ïðèäåðæèâàòüñß  ïðèëè÷èé, íî
äàæå è äóìàòü î íèõ.
     -- —òî äåëàòü? -- áîäðî ðßâêíóë ß.
     --   ‚îéòè   â  ïîëíîå  äîâåðèå   ê   áðàòöó  ðèíöåññå.  ‚ñåìè  ñèëàìè
ñïîñîáñòâîâàòü ðàçâèòèþ åãî ñòðàííûõ ïðè÷óä.  „îêëàäûâàòü ëè÷íî ìíå îáî âñåõ
åãî ðàçãîâîðàõ. òî -- ïåðâàß ÷àñòü çàäàíèß.
     -- € âòîðàß? -- îñìåëèëñß î÷åíü ñìåëî ñïðîñèòü ß.
     -- Ž âòîðîé  óçíàåøü  òîãäà, êîãäà ýòî ìíå  ïîíàäîáèòñß,  --  âêðàä÷èâî
îòðåçàë ñâîé  îòâåò îò  ìîåãî âîïðîñà áðàòåö –åçàðü  X, íî âäðóã  ñíèçîøåë è
äîáàâèë:  -- ‚îçìîæíî,  ïðèìåøü  ñàìîå íåïîñðåäñòâåííîå ó÷àñòèå  â  àêòèâíîé
àêöèè.
     “ñëûøàâ î ñâîåì  âîçìîæíîì ó÷àñòèè â àêòèâíîé àêöèè, ß ÷óòü íå ñâàëèëñß
ñî  ñòóëà,  êîòîðûé íà  ñàìîì  äåëå  áûë êðåñëîì,  íî íå ñâàëèëñß,  òàê  êàê
ñâàëèòüñß íå ïîñìåë.
     --  ’åïåðü îòíîñèòåëüíî áðàòöà åëîãî îëêîâíèêà, --  ïðîäîëæèë  áðàòåö
–åçàðü X, íå  äàâ ìíå âèäà, ÷òî  çàìåòèë, ÷òî ß ÷óòü áûëî íå ïîñìåë ïîñìåòü.
-- ‘êàæè-êà, íå íàçíà÷èë ëè îí òåáå ñåãîäíß âñòðå÷ó?
     --  ’àê òî÷íî!  --  êàê  ìîæíî  ïîäîáîñòðàñòíåå  ðßâêíóë  ß, ÷òîáû ýòîé
ïîäîáîñòðàñòíîñòüþ íåìíîãî çàãëàäèòü òî,  ÷òî ß ÷óòü áûëî íå ïîñìåë  è î ÷åì
íå ïîäàë âèäà áðàòåö –åçàðü X.
     --  Œîæåøü ñêàçàòü åìó,  ÷òî ìû èíòåðåñóåìñß áðàòöåì ðèíöåññîé. Œîæåøü
ïîñòàâëßòü åìó íåêîòîðûå àãåíòóðíûå äàííûå î áðàòöå ðèíöåññå, íî äåëàß óïîð
íà  òî, ÷òî  îí ïðåäñòàâëßåòñß  òåáå âïîëíå íîðìàëüíîé...  òàê,  çà  ðåäêèìè
èñêëþ÷åíèßìè, áåç  êîòîðûõ  íå áûâàåò ïðàâèë, êîíå÷íî, åñëè  ýòè ïðàâèëà  íå
êàñàþòñß  ïðàâèë,  óñòàíîâëåííûõ  âîçãëàâëßåìûì  ‘àìèì  ðàòöåì  ðåçèäåíòîì
Šàáèíåòîì ˆçáðàííûõ. „àé åìó ïîíßòü, ÷òî ìû îáåñïîêîåíû ðåäêèìè èñêëþ÷åíèßìè
è æåëàåì åìó ïîìî÷ü ñ íèìè ñïðàâèòüñß. àìåêíè, ÷òî, ñîòðóäíè÷àß ñ íàìè, âñå
æå ãëîáàëüíåå ñîòðóäíè÷àåøü  ñ  íèì.  òî áóäåò  óáåäèòåëüíî,  ïîñêîëüêó  íà
äàííûé ìîìåíò òû ëåâîñòîðîííèé. ‚ñå ëè òåáå ïîíßòíî, áðàòåö èëàò III?
     -- ’àê òî÷íî!
     ðàòåö –åçàðü  X,  çàêîí÷èâ  íàøè ïåðåãîâîðû,  íàçâàë  òàéíûé  ïàðîëü è
ïðîøåë  êóäà-òî ñêâîçü ñòåíó.  Ÿ æå,  âûïèâ ïîäðßä  òðè áîêàëà áîæåñòâåííîãî
íåêòàðà, ñòàë åñòü îãðîìíóþ òî ëè ãðîçäü, òî  ëè êèñòü  âèíîãðàäà. Œîè ìûñëè
ïåðåñêàêèâàëè ñ áðàòöà –åçàðß X íà áðàòöà åëîãî îëêîâíèêà, ñ áðàòöà åëîãî
îëêîâíèêà íà áðàòöà ðèíöåññó, ñ áðàòöà ðèíöåññû  íà áðàòöà èëàòà III,  ñ
áðàòöà èëàòà III  íà áðàòöà –åçàðß X... Š  íèì  ïðèìåøèâàëèñü  ìûñëè î ìîåì
ïîíèæåíèè:  çàâòðàøíåì è  ãðßäóùåì,  îá  îïïîçèöèè  è  åå  ïëàíàõ,  î  íàøèõ
çàìå÷àòåëüíûõ ìûñëåâîäèòåëßõ, î ìîåì ó÷àñòèè â àêòèâíîé àêöèè... ûëî ïîõîæå
íà òî, ÷òî áðàòöà èëàòà III ðàçíûå ñèëû òßíóëè â  ðàçíûå  ñòîðîíû. òè ñèëû
ìîãëè âûíåñòè åãî  ïðßìèêîì â ‚åëèêóþ Œå÷òó, íî ìîãëè è ðàçîðâàòü  íà ÷àñòè.
àáîòàòü íà  îáå  ñèëû ñðàçó áûëî  çàìàí÷èâî. å óãîäèòü  õîòß áû  îäíîé  --
îïàñíî. Šî âñåìó ïðî÷åìó, áðàòåö  ðèíöåññà áûëà çàðàçíà. Žäíàêî ïëàòèòü îíè
ñîáèðàëèñü ùåäðî...
     àçâàâ òàéíûé ïàðîëü, â çàëó âåðíóëñß áðàòåö –åçàðü X,  íî íå îäèí, à ñ
êàêèì-òî  ìàëåíüêèì  ñóõîíüêèì  áðàòöåì   äåñßòèçóáî÷íèêîì,  ãëàçà  êîòîðîãî
òàèíñòâåííî  çàêðûâàëà áåëàß òàèíñòâåííàß ïîâßçêà.  ‚ ïðàâîé  ðóêå ñóõîíüêèé
áðàòåö äåðæàë îáíàæåííóþ øïàãó.
     Œîé óì ïîäóìàë: âîò è ïðèøåë  òâîé êîíåö. àâåðíîå, áðàòåö –åçàðü X âñå
æå ðàçãàäàë òâîå áûëî âîçíèêøåå æåëàíèå ïîñìåòü ÷óòü íå ñâàëèòüñß ñî ñòóëà è
âîò   ïðèâåë  ñ   ñîáîé  òàèíñòâåííîãî  ìñòèòåëß...  î   áðàòåö   –åçàðü  X
ïðèìèðèòåëüíî ïðîâîçãëàñèë:
     --  ‘åé÷àñ,  áðàòåö  èëàò  III,  òû  ïðîéäåøü  îáðßä  ïðåäâàðèòåëüíîãî
ïîñâßùåíèß â ñòðîéíûå ðßäû ïîëóëåãàëüíîãî îòäåëà àêòèâíûõ àêöèé.
     Ÿ áûëî çàõîòåë çàõîòåòü ïîïßòèòüñß íàçàä, ïîñêîëüêó  ß âîâñå  íå äóìàë,
÷òî ìíå î÷åíü íóæíî ýòî èõ ïðåäâàðèòåëüíîå ïîñâßùåíèå.
     -- ‡à÷åì? -- â öåëßõ ïðîßñíåíèß ñèòóàöèè øåïîòîì ïðîëåïåòàë ß.
     -- ‡àòåì, -- âêðàä÷èâî îáúßñíèë ìíå áðàòåö –åçàðü X.
     ˆ ìíå âñå-âñå ñòàëî ïîíßòíî.
     „åñßòèçóáûé  áðàòåö  â òàèíñòâåííîé áåëîé ïîâßçêå íà ãëàçàõ îïóñòèë  íà
ìîå  ïðàâîå ïëå÷î  øïàãó è ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë ê ñòåíå.  åðåñòóïàß ñòåíó, ß
îæèäàë  óâèäåòü  çà íåé  öåëóþ êó÷ó áðàòöåâ ñ ïîâßçêàìè íà  ãëàçàõ,  ÷àäßùèå
ëàìïû-ôàêåëû... è  ÷òî-íèáóäü  åùå  â ýòîì  æå  ðîäå, îäíàêî óâèäåë øèêàðíóþ
áåëóþ êîìíàòó,  â öåíòðå êîòîðîé íà  áåëîì ïîñòàìåíòå  ñòîßëà áîëüøàß ÷åðíàß
âàííà. Šðîìå ÷åðíîé âàííû, â áåëîé êîìíàòå ñòîßëè ðàçëè÷íåéøèå îðóäèß ïûòîê.
Žðóäèß ïûòîê òàêæå âèñåëè âî ìíîæåñòâå íà ñòåíàõ...
     ðàòåö, äåðæàâøèé íà ìîåì ïðàâîì ïëå÷å  øïàãó, ñîðâàë ïîâßçêó ñ ãëàç, è
ß óâèäåë, ÷òî ãëàç ïîä íåé íå áûëî, à áûëè äâå ïóñòûå ãëàçíèöû.
     „óøà áðàòöà èëàòà III ïåðåìåñòèëàñü â ïßòêè. € òóò åùå áðàòåö –åçàðü X
âåñåëî ðàññìåßëñß è çëîâåùå ñêàçàë:
     -- òî -- áðàòåö ˆóäà Œ‘•˜, ïðåäàòåëü.
     Žò ñêàçàííîãî äóøà  áðàòöà  èëàòà III ïåðåìåñòèëàñü èç ïßòîê â êàáëóêè
åãî áîòèíîê, êîòîðûå áûëè íà ìîèõ íîãàõ. Šàáëóêè îò  äóøè çàäûìèëèñü. ðàòåö
–åçàðü X ïðîäîëæèë:
     -- ðåäàòåëè  âñåãäà  óìèðàþò,  íî  ^áðàòöó  ˆóäå Œ‘•˜ äàðîâàíà  æàëêàß
æèçíü, ÷òîáû îí ïûòàë ñòðàøíûìè ïûòêàìè è  ïîòîì óìåðùâëßë, áðîñàß âîò â ýòó
÷åðíóþ  âàííó,  âñåõ äðóãèõ ïðåäàòåëåé, èìåâøèõ  íåñ÷àñòíûé øàíñ ïîßâèòüñß â
íàøåì ñàìîì ëó÷øåì  èç âñåõ  äðóãèõ äîìîâ àøåì çàìå÷àòåëüíîì „îìå.  ‚ âàííå
èñòåðçàííûå   ñïðàâåäëèâîé   êàðîé,   ðàçîðâàííûå   íà   êóñêè   âîçìåçäèåì,
îáåçãëàâëåííûå  ïðàâîñóäèåì,  ìîëßùèå  î ñêîðåéøåé  êîí÷èíå áðàòöû ïðåäàòåëè
áåññëåäíî  èñ÷åçàþò,  îò  íèõ  íå  îòñòàåòñß  äàæå  ïåïëà,  êîòîðûé  áû  ìîã
âîçðîäèòüñß â íîâûõ  áðàòöàõ è  íîâûõ ñâåðøåíèßõ...  ‘êàæè-êà, áðàòåö  èëàò
III, òû îñíîâàòåëüíî âñå çàïîìíèë?
     Œîß äóøà, äûìèâøàßñß â êàáëóêàõ, áîäðî ðßâêíóëà:
     -- ’àê òî÷íî!
     € áðàòåö –åçàðü X ïðèêàçàë:
     -- ’ðåïåùè!
     ˆ ß ñòàë òðåïåòàòü.
     -- Žò ÷åãî òðåïåùåøü, áðàòåö èëàò III?
     -- Žò âîñòîðãà,  ÷òî  æèâó â àøåì çàìå÷àòåëüíîì  „îìå,  -- òðåïåùà  îò
âîñòîðãà, ÷òî æèâó â àøåì çàìå÷àòåëüíîì „îìå, áîäðî ðßâêíóë ß.
     -- ˆäèîò! ’ðåïåùè îò óæàñà!
     Ÿ ïåðåñòàë òðåïåòàòü  îò âîñòîðãà è  ñòàë  òðåïåòàòü îò óæàñà. Žò ìîåãî
æóòêîãî òðåïåòà çàâèáðèðîâàëà ñíà÷àëà âàííà, ïîòîì -- îðóäèß ïûòîê, ïîòîì --
ñàìà áåëàß êîìíàòà  âìåñòå ñ íàõîäèâøèìèñß â íåé áðàòöåì –åçàðåì X è áðàòöåì
ˆóäîé Œ‘•˜, íå ãîâîðß óæå î áðàòöå èëàòå III.
     ‚èáðèðóß çóáàìè è ãîëîñîì, áðàòåö –åçàðü X ïðèêàçàë:
     -- à êîëåíè!
     Ÿ ðóõíóë êîëåíßìè îá ïîë.
     --  îâòîðßé  çà  ìíîé  ñëîâà  òðåïåòíîé  êëßòâû! Šëßíóñü...  --  íà÷àë
òðåïåòíûì  ðå÷èòàòèâîì âèáðèðîâàòü  áðàòåö –åçàðü  X, è  åìó  òðåïåòíûì ýõîì
âòîðèë áðàòåö ˆóäà Œ‘•˜, êîòîðîìó, òðåïåùà è âèáðèðóß, âòîðèë ß. -- Šëßíóñü,
íå ùàäß  íè÷üèõ  æèçíåé,  ñëóæèòü  âåëèêîìó äåëó  ïðàâîñòîðîííåãî  äâèæåíèß,
ßâëßþùåìóñß  ñàìûì  èñòèííûì èçî  âñåõ äðóãèõ èñòèííûõ äâèæåíèé âî âñåì ýòîì
àøåì  Žáùåì  „îìå. Šëßíóñü, ÷òî áóäó  áåñïðåêîñëîâíî è òî÷íî  èñïîëíßòü âñå
ðàñïîðßæåíèß íèæåñòîßùèõ â äâèæåíèè áðàòöåâ, êàê ó÷èò íàñ áåññìåðòíîå ïðàâîå
ïîëóøàðèå  æåëóäêà  ‘àìîãî  ðàòöà  ðåçèäåíòà,  ðàäè áåççàâåòíîãî  ñëóæåíèß
êîòîðîìó  íå ïîæàëåþ íè÷üåé äî ïîñëåäíåé  êàïëè êðîâè. Šëßíóñü,  ÷òî  îòíûíå
áóäó àêòèâíûì ó÷àñòíèêîì ïîëóëåãàëüíîãî îòäåëà àêòèâíûõ àêöèé è äåëîì äîêàæó
ïðåäàííîñòü  åãî ñâßòûì èäåàëàì. Šëßíóñü, ÷òî ïîêàðàåò ìåíß çà ïðåäàòåëüñòâî
áðàòåö  ˆóäà  Œ‘•˜   ñòðàøíûìè  áðàòöåâñêèìè   ïûòêàìè:  âûêàëûâàíèåì  ãëàç,
îòðåçàíèåì óøåé,  âûðûâàíèåì  íîçäðåé, íîãòåé, çóáîâ,  ïàëüöåâ, âîëîñ,  âñåõ
ìîèõ  ÷ëåíîâ,   à  òàêæå  ðàñ÷ëåíåíèåì,  ÷åòâåðòîâàíèåì,   îáåçãëàâëèâàíèåì,
ïîâåøåíèåì,  ðàññòðåëîì, ñàæàíèåì íà êîë, íà  ýëåêòðè÷åñêèé ñòóë... è ïîëíûì
óìåðùâëåíèåì  ñ ïîëíûì ðàñòâîðåíèåì â âàííå. ‘ëàâà ‘àìîìó ðàòöó ðåçèäåíòó!
‘ëàâà! ‘ëàâà! ‘ëàâà!
     àøè  òðåïåòíûå ãîëîñà  çàìîëêëè, íî ß  ïðîäîëæàë òðåïåòàòü.  Žò  ìîåãî
òðåïåòà ñî ñòåí ñòàëè ñîñêàêèâàòü è ïàäàòü íà ïîë îðóäèß ïûòîê...
     -- •îðîøî, èñòèííî áðàòöåâñêè òðåïåùåøü, áðàòåö  èëàò III, -- âèáðèðóß
çóáàìè, êîðîíîé,  ãîëîñîì, òåëîì,  ïîáëàãîäàðèë ìåíß çà  èñòèííî áðàòöåâñêèé
òðåïåò áðàòåö –åçàðü X. -- Žäíàêî õâàòèò...
     Ÿ  ïðîäîëæàë òðåïåòàòü. „àæå íåñìîòðß íà ïðèêàç áðàòöà –åçàðß  X,  ÷òî,
îäíàêî, õâàòèò. —åðíàß âàííà îò ìîåãî èñòèííî áðàòöåâñêîãî òðåïåòà ñúåõàëà ñ
ïîñòàìåíòà, ñòåíû áåëîé êîìíàòû ïîøëè òðåùèíàìè...
     -- ‘ëóæèòü! -- ðßâêíóë áðàòåö –åçàðü X.
     Ÿ çàñòûë ïî ñòîéêå "ñìèðíî" äâàäöàòîé ñòåïåíè. Šîìíàòà è âñå, ÷òî â íåé
íàõîäèëîñü, ïðîäîëæàëè  òðåïåòàòü  åùå ïðèìåðíî  òðè  ìèíóòû.  Šîãäà è  ýòîò
òðåïåò çàêîí÷èëñß, áðàòåö  –åçàðü X ïðèêðåïèë ê ãðóäè ìîåãî ôðàêà ìåäàëü "‡à
òðåïåòíîå îòíîøåíèå ê äîëãó".
     îñëå íàãðàæäåíèß, îñòàâèâ áðàòöà ˆóäó Œ‘•˜ â áåëîé êîìíàòå, ìû ïåðåøëè
ñ  áðàòöåì  –åçàðåì  X  â çàëó, ãäå îïßòü óñåëèñü  âîêðóã ïðåæíåãî  ñòîëèêà.
ðàòåö –åçàðü X íàïîëíèë áîêàëû è ñêàçàë:
     --  €  ñêàæè-êà,  áðàòåö  èëàò  III, íå ñíèëñß ëè  òåáå  íåäàâíî ñîí î
êàêîé-òî âàííîé êîìíàòå?
     --  ðèñíèëñß, -- îõîòíî  ïîäòâåðäèë  ß  ñâîé ñîí,  êîòîðûé ìíå íåäàâíî
ñíèëñß, ðàññìàòðèâàß ëåâûì ãëàçîì ïîëó÷åííóþ íà ãðóäü ôðàêà  ìåäàëü.  Œåäàëü
áûëà î÷åíü  êðàñèâàß,  îíà î÷åíü øëà ê  ìîåé êîðîíå,  è  åå  î÷åíü  õîòåëîñü
ãëàäèòü  ðóêîé,  íî  íà  ýòî  ß  íå  îòâàæèâàëñß,  òàê êàê  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
âèíîâàòûì, ÷òî íå ñìîã  ñðàçó æå âûïîëíèòü ïðèêàç áðàòöà  –åçàðß  X  "îäíàêî
õâàòèò".
     --  àäåþñü, òû  íèêîãäà åãî íå çàáóäåøü... ‚ïðåäü ìû áóäåì âñòðå÷àòüñß
íå  çäåñü,  à  åñëè  òû êîãäà-ëèáî  ñíîâà çäåñü ïîßâèøüñß... --  Ží  íåìíîãî
âêðàä÷èâî ïîìîë÷àë, à ïîòîì êðàéíå âêðàä÷èâî çàêîí÷èë: --  ‡íà÷èò, ñîí áûë ñ
ãëóáîêèì ñìûñëîì.
     Ÿ  çàëïîì îñóøèë áîêàë  è òî, ÷òî â íåì áûëî. ðàòåö –åçàðü  X íàïîëíèë
áîêàë ñíîâà.  Ÿ  îñóøèë åùå ðàç.  ‘íîì  áûëî íå òîëüêî  ïðîèçîøåäøåå,  íî  è
ïðîèñõîäßùåå:  áðàòåö  –åçàðü  X ïîðûëñß  â êàðìàíå,  äîñòàë  îòòóäà  ìåäàëü
"‡àñëóæåííûé ìåëèîðàòîð" è ïðèöåïèë åå ê  ãðóäè ìîåãî ôðàêà. Ÿ ñêîñèë íà íåå
ïðàâûé ãëàç...
     -- € çäîðîâî ýòî  òû îòìî÷èë: "’ðåïåùó îò âîñòîðãà", -- âäðóã çàõèõèêàë
áðàòåö –åçàðü X. -- –åíþ... Œîëîäåö, èñòèííî ïðàâîñòîðîííåå ÷óâñòâî þìîðà...
     Žò  ãîðäîñòè  ß âûïßòèë  âïåðåä ïðàâóþ ÷àñòü  ãðóäè.  Œåäàëè  íà  ãðóäè
ìåëîäè÷íî ïîçâßêèâàëè, ïîäïåâàß õðóñòàëüíîìó çâîíó  øòàíîâ áðàòöà –åçàðß  X,
êîòîðûå  ãàðìîíè÷íî âïëåòàëè ñâîþ  ìåëîäèþ â âå÷íóþ ïåñíþ ðàäîñòè  †åëåçíîãî
àñòèîíà. ‚èäß è ñëûøà âñå ýòî, î÷åíü õîòåëîñü æèòü.
     ðàòåö –åçàðü X íàçâàë ïàðîëü, è ñòåíà çàëû  îòúåõàëà â ñòîðîíó, îòêðûâ
çà  ñîáîé êîðèäîð, âûïóñòèâøèé  ìåíß íà óëèöó. åñêîëüêî ìèíóò  ß ïîñòîßë íå
øåâåëßñü â ðàçâàëèíàõ ïîäâîðîòíè. ßäîì òóñêëî òëåë øèêàðíûé ãðßçíûé ôîíàðü.
Œíå ñòàëî õîëîäíî, è ß çàëßçãàë îò ñ÷àñòüß çóáàìè.
     îçíàâ   ñ÷àñòüå,  ß  çàêóòàëñß  â  äëèííûå   ôàëäû  ôðàêà  è  çàñïåøèë
íàïðàâèòüñß ê ñïåöïðîõîäíîé.
     ‘ëó÷èâøååñß  ïðåäâàðèòåëüíîå ïîñâßùåíèå â ïîëóëåãàëüíûé  îòäåë àêòèâíûõ
àêöèé ïîðîäèëî â ìîåì æåëóäêå íåñêîëüêî ìûñëåé. Žäíà èç íèõ áûëà òà, êîòîðàß
ïîäñêàçûâàëà  ìíå,  ÷òî  ß  èñïûòûâàþ  ïðîòèâ  áðàòöà ðèíöåññû ÷òî-òî âðîäå
ðàçäðàæåíèß, ïîñêîëüêó  ýòî  èìåííî  îí áûëà ïðè÷èíîé  òîãî,  ÷òî  ß  òåïåðü
ñîñòîßë â ïîëóëåãàëüíîì îòäåëå, â êî