        €ëåêñàíäð ‹îìì. "„ðèîí" ïîêèäàåò ‡åìëþ

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Vaclav Klicka, 1983 ³ http://ikarie.cz/asc/interkom/1994/19941012.htm
---------------------------------------------------------------

         * …‚€Ÿ —€‘’œ * 


        ˆ†…… ˆ‘Š€

     Ÿ íå  æäàë åãî. Ží  ïðèøåë  íåîæèäàííî,  íàçâàë ñåáß èíæåíåðîì ‚àöëàâîì
ˆñêðîé  è òóò æå, çàäûõàßñü,  îáúßâèë, ÷òî  õî÷åò ñäåëàòü î÷åíü-î÷åíü âàæíîå
ñîîáùåíèå. Ÿ,  ðàçóìååòñß, ñïðîñèë, ïî÷åìó  îí âûáðàë äëß ýòîãî èìåííî ìåíß.
‘òàðèê  îòâåòèë,  ÷òî  ïî  ðîäó  ñâîèõ  çàíßòèé  ß  ïîäõîæó  åìó áîëüøå, ÷åì
êòî-ëèáî. „ðóãèå ìîãóò  íå  ïîâåðèòü, âûñìåßòü è äàæå, ïîæàëóé, íå äîñëóøàòü
äî êîíöà.
     Ÿ ïðèãëàñèë ãîñòß ðàçäåòüñß è ïðîéòè â êîìíàòó.
     ûë ðàííèé çèìíèé âå÷åð. Ÿ  ñèäåë äîìà â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå, è ìíå áûëî
íåìíîæêî ãðóñòíî.  óñòü ñòàðèê ïîáóäåò, ïóñòü ðàññêàæåò. Ÿ íàëèë åìó ñòàêàí
êðåïêîãî, ãîðß÷åãî ÷àþ è ïðèãîòîâèëñß ñëóøàòü.
     ‚íà÷àëå îí  ÷òî-òî áåññâßçíî áîðìîòàë î ñâîåé òðàâìå, òî è äåëî ïîäíîñß
äðîæàùèå ïàëüöû ê ññàäèíå íà âèñêå. ‘ íåìàëûì òðóäîì ß ðàçîáðàë èç åãî ñëîâ,
÷òî îí óøèáñß äîìà - ïîñêîëüçíóëñß è  óïàë íà óãîë  ñòîëà.  ðèäß â ñåáß, îí
âäðóã âñå âñïîìíèë.
     ‚ñïîìíèë  äàâíèøíåå, ñëó÷èâøååñß ñîðîê ëåò íàçàä, íî î÷åíü-î÷åíü âàæíîå
è  ïîíßë,  ÷òî  îá ýòîì íóæíî ðàññêàçàòü, ïðè÷åì íåìåäëåííî,  íå îòêëàäûâàß,
ïîêà ïàìßòü âíîâü íå èçìåíèëà. Œîé ìîñêîâñêèé àäðåñ ó íåãî áûë, îí óæå ñ ãîä
íàçàä óçíàë åãî â îäíîé ðåäàêöèè, ñîáèðàëñß íàâåñòèòü ìåíß ñîâñåì ïî äðóãîìó
äåëó, äà âñå êàê-òî îòêëàäûâàë. ˆ  âîò òåïåðü ýòîò  àäðåñ  ïðèãîäèëñß,  è îí
ñðàçó ïîøåë êî ìíå, áëàãî òóò ñîâñåì áëèçêî - îí  æèâåò îò ìåíß ÷åðåç óëèöó.
ðîèçíåñß âñòóïèòåëüíóþ ðå÷ü,  ñòàðèê çàìåòíî  âûäîõñß  è íà íåêîòîðîå âðåìß
óìîëê. Ÿ îñòîðîæíî ñïðîñèë åãî:
     - ‚û, äîëæíî áûòü, ïåðåæèëè ÷òî-òî î÷åíü òßæåëîå è ñòðàøíîå?
     ˆíæåíåð ˆñêðà âñòðåïåíóëñß:
     -  ‘òðàøíîå? åò,  íå  òî ñëîâî... åâåðîßòíîå!  ’àê áóäåò  ïðàâèëüíåå.
‘îðîê ëåò ïðîøëî. ðîøëà âñß æèçíü... ˆ òîëüêî, òåïåðü âäðóã âñïîìíèë. Šîãäà
âñå ðàññêàæó, âû ïîéìåòå...
     Ží  ñíîâà óìîëê. Ÿ ñìîòðåë  íà íåãî ñ  íåêîòîðîé  íàñòîðîæåííîñòüþ è íå
ñïåøèë  ñ  âîïðîñàìè.  ˆ  òîãäà,  ñîáðàâøèñü ñ  ñèëàìè, èíæåíåð  ˆñêðà  ñòàë
ðàññêàçûâàòü.  îãðóæàßñü â  âîñïîìèíàíèß,  îí ñòàíîâèëñß  âñå  ñïîêîéíåå  è
ñïîêîéíåå, è ðå÷ü åãî ïîíåìíîãó íàëàäèëàñü:
     - ‡àäîëãî  äî âòîðîé ìèðîâîé âîéíû ß ïðèåõàë â ‘îâåòñêèé ‘îþç. ‚  êîíöå
äâàäöàòûõ... óðíîå,  çàìå÷àòåëüíîå âðåìß!..  ‘òðîéêè, ñòðîéêè, ñòðîéêè!.. ‚
‘îâåòñêóþ  îññèþ   òîãäà  ïðèãëàøàëè   èíîñòðàííûõ  ñïåöèàëèñòîâ.   Ÿ  òîæå
îòïðàâèëñß ïî êîíòðàêòó íà äâà ãîäà. î ñïåöèàëüíîñòè âåäü ß ãåîëîã. ‘êîëüêî
èíòåðåñíûõ  ýêñïåäèöèé:  “ðàë,  ‘èáèðü,  „àëüíèé  ‚îñòîê... î  ìîé  ðàññêàç
îòíîñèòñß ê ïîñëåäíåé: â ‘ðåäíþþ €çèþ, â ïðåäãîðüå  €ëàéñêîãî õðåáòà. ‡àäà÷à
áûëà íå èç ïðîñòûõ - íàéòè áëèç øóðàáñêèõ óãîëüíûõ êîïåé æåëåçíóþ ðóäó. ‚ òå
ãîäû  æåëåçî äëß îññèè áûëî  òàê  æå âàæíî, êàê  õëåá. „à...  òî  áûë 1929
ãîä... ðåäñòàâüòå ñåáå ìåíß ñîðîê ëåò íàçàä. Ÿ íå áûë òîãäà òàêèì îáðþçãøèì
òîëñòßêîì. Œíå áûëî äâàäöàòü øåñòü ëåò. Œîëîäîñòü, çàäîð, æàæäà äåßòåëüíîñòè
è  ïðèêëþ÷åíèé...  €  òåïåðü  ïîñòàðàéòåñü ïðåäñòàâèòü €ëàé. Œîãó÷èé  ãîðíûé
õðåáåò, ñâßçàííûé ñ àìèðîì è ìàëî  åìó óñòóïàþùèé ïî  âûñîòå  ñâîèõ  ïèêîâ.
‚åëè÷åñòâåííîå  è äèêîå íàãðîìîæäåíèå ñêàë, óñòóïîâ, îáðûâîâ, óùåëèé.  ˆ íàä
âñåì ýòèì øàïêè âå÷íîáåëûõ âåðøèí, ðèñóþùèõñß â íåáå íà òàêîé âûñîòå, ÷òî íå
çíàåøü ïîðîé, ãîðû ýòî èëè òó÷è... ˆ âîò â ýòîì ïåðâîçäàííîì õàîñå, ãäå âîäà
çà÷àñòóþ öåíèëàñü  íà âåñ  çîëîòà, ãäå êèøåëè ñêîðïèîíû, òàðàíòóëû  è ïðî÷àß
íå÷èñòü,  ãäå  â òî âðåìß  çàïðîñòî åùå  ìîæíî  áûëî  íàðâàòüñß  íà  îñòàòêè
áàñìà÷åé,  âîîðóæåííûõ àíãëèéñêèìè êàðàáèíàìè, ãäå æåñòîêîñòü þæíîãî  ñîëíöà
äîõîäèëà  äî  ñîðîêà  ãðàäóñîâ â  òåíè,  â  ýòîì  ñòðàøíîì  è  âìåñòå ñ  òåì
ïðåêðàñíîì àäó íàì ïðèøëîñü ðàáîòàòü...  ‘îñòàâ íàøåé  ãðóïïû  áûë íåâåëèê -
âñåãî  ñåìíàäöàòü  ÷åëîâåê.  à÷àëüíèêîì  ó íàñ áûë èíæåíåð ëàâóíîâ èêîëàé
”åäîðîâè÷.  ‚ûñîêèé  òàêîé,  áîãàòûðñêîãî ñëîæåíèß  ãîëóáîãëàçûé  áëîíäèí  ñ
îêëàäèñòîé çîëîòèñòîé áîðîäîé. ûëî åìó ñîðîê âîñåìü, íî âûãëßäåë îí ãîðàçäî
ìîëîæå. ‡àòåì  äî÷ü ëàâóíîâà, ñòóäåíòêà àòàøà. …ùå ñòóäåíò žðà Šàðöåâ. ‚îò
ýòî áûë ïàðåíü! ‘ãóñòîê ñîëíå÷íîé ýíåðãèè, à íå ÷åëîâåê. åìíîæêî íåñêëàäíûé
è ñëèøêîì õóäîé, ÷åðíßâûé, íî çàòî êàêîé óìíèöà! Šàêîé îòëè÷íûé òîâàðèù!  ó
ïîòîì, çíà÷èò, â  êà÷åñòâå âòîðîãî èíæåíåðà-ãåîëîãà. òî ðàçâåäãðóïïà. ˜åñòü
÷åëîâåê îõðàíû, è  ïðè  íèõ  êîìàíäèð,  ñåðüåçíûé ïàðåíü ëåò äâàäöàòè òðåõ -
åòð  ‹àïèí.  „àëüøå ìåñòíûå  æèòåëè: ÷åòûðå ïîãîíùèêà  èøàêîâ  è  ïðîâîäíèê
•àíáåê ‡àêèðîâ ñ  äåñßòèëåòíèì ñûíèøêîé àñóëîì - íå ñ  êåì áûëî  ïðîâîäíèêó
îñòàâèòü  ìàëü÷èêà  äîìà, âîò îí è òàñêàë åãî  ñ ñîáîé  ïî  ãîðàì. € áåñåíêó
àñóëó  ýòî  áûëî òîëüêî íà ðóêó.  ‚ñå âçðîñëûå åãî  áàëîâàëè è  íàçûâàëè íå
èíà÷å,  êàê  àñóëü÷èêîì... Œ-äà...  „âà ìåñßöà  áðîäèëè ìû ñðåäè  ïóñòûííûõ
êðàñíî-áóðûõ ãîð,  êàðàáêàëèñü íà óòåñû, ïðîíèêàëè  â  ãëóáîêèå óùåëüß, ïîêà
íàì óäàëîñü,  íàêîíåö, íàéòè áîãàòîå  æåëåçîðóäíîå ìåñòîðîæäåíèå. € ß çà ýòî
âðåìß...  äà ÷òî  óæ òàì!..  Ÿ çà ýòî âðåìß  óñïåë ïî-íàñòîßùåìó âëþáèòüñß â
àòàøó ëàâóíîâó  è óñïåë äàæå  îáúßñíèòüñß  ñ  íåé... Šîðî÷å ãîâîðß, àòàøà
ñòàëà  ìîåé  íåâåñòîé êàê  ðàç  ê  òîìó âðåìåíè,  êîãäà ìû ðàçáèëè ëàãåðü  ó
ïîäíîæèß —åðíîé ƒîðû...
     ˆíæåíåð ˆñêðà óâëåêñß è ðàññêàçûâàë äîëãî, äî  ãëóáîêîé íî÷è. Ÿ  ñëóøàë
åãî ñ èíòåðåñîì, íî ÷åì  äàëüøå, òåì òâåðæå óêðåïëßëñß â ìûñëè, ÷òî ñòðàííûé
ãîñòü  ðàññêàçûâàåò ìíå  ëèáî  êàêîé-òî  ñâîé ÷óäîâèùíî  áðåäîâûé  ñîí, ëèáî
èñòîðèþ, ñïåöèàëüíî  äëß  ìåíß  ñî÷èíåííóþ.  î ß  íè÷åì  íå âûðàçèë  ñâîåãî
íåâåðèß,  à ñòàðèê, çàêîí÷èâ ïîâåñòâîâàíèå,  ñîâñåì  óñïîêîèëñß è îáîäðèëñß.
îïðîñèâ  íà  ïðîùàíèå,  ÷òîáû  ß  îáßçàòåëüíî âñå  çàïèñàë,  îí çàòîðîïèëñß
óõîäèòü. Œîå ïðåäëîæåíèå ïðîâîäèòü åãî äî äîìó îí ðåøèòåëüíî îòêëîíèë.
     Ÿ  äîáðîñîâåñòíî  çàïèñàë   ðàññêàç  èíæåíåðà   ‚àöëàâà  ˆñêðû.  îçæå,
ïðèñîåäèíèâ ê ðóêîïèñè êîå-êàêèå ïîëó÷åííûå îò  íåãî äîêóìåíòû, ß ñëîæèë âñå
â ñèíþþ ïàïêó è óïðßòàë íà ñàìîå äíî ßùèêà â ñâîåì ñòîëå. ˜ëè ãîäû,  è ß âñå
ðåæå âñïîìèíàë  î ñòðàííîì ãîñòå è åãî  óäèâèòåëüíîé èñòîðèè. ‘àì  îí âñêîðå
ïîñëå âèçèòà êî ìíå òèõî ñêîí÷àëñß â áîëüíèöå îò êðîâîèçëèßíèß â ìîçã.
     Œíå íå  õîòåëîñü  ïðåäàâàòü  ðàññêàç èíæåíåðà ˆñêðû  ãëàñíîñòè.  Ÿ  áûë
óâåðåí, ÷òî â íåì íåò íè ãðàíà ïðàâäû. î ïðîøëî ïßòü ëåò, è âäðóã ïðîèçîøëî
ñîáûòèå,  íàñòîëüêî  ãëóáîêî  ïîòðßñøåå  ìåíß,  ÷òî  ß  ðàçîì  èçìåíèë  ñâîå
îòíîøåíèå êî âñåé ýòîé äèêîâèííîé èñòîðèè.  òî ñîáûòèå... ‚ïðî÷åì,  îá ýòîì
ñîáûòèè ïîòîì. ‘íà÷àëà ðàññêàç ˆñêðû.
     óêîïèñü,   õðàíèâøóþñß  â   ñèíåé  ïàïêå,  ìíå   ïðèøëîñü  çíà÷èòåëüíî
ñîêðàòèòü, îáðàáîòàòü, ïðèäàòü åé ôîðìó íåáîëüøîé  ïîâåñòè.  ‚  ñèëó ýòîãî ß
èçëàãàþ ðàññêàç èíæåíåðà ˆñêðû íå îò åãî èìåíè, êàê áûëî  ìíîþ çàïèñàíî, à â
òðåòüåì ëèöå. Žïóñòèâ  ìíîãî÷èñëåííûå ïîäðîáíîñòè îá  óñïåøíûõ ãåîëîãè÷åñêèõ
èçûñêàíèßõ â ðóäíîì  äåëå  —åðíîé ƒîðû, ß  íà÷íó ïðßìî ñ òîãî, ÷òî  â.  ãîðû
ïðèøëà âåñíà.


        €•Ž„Š€ …’€ ‹€ˆ€

     ‚ ãîðû ïðèøëà  âåñíà. à óãðþìûõ  ïóñòûííûõ ñêëîíàõ òàì è  ñßì  çààëåëè
êîâðû òþëüïàíîâ, çàçåëåíåëè ëóæàéêè îâñþãà.
     ‚  ñåðåäèíå  àïðåëß ñîëíöå óæå øëî  â ñèëó.  ‚  ïîëäåíü  âñå  îáèòàòåëè
ìàëåíüêîãî  ëàãåðß  ñïåøèëè óêðûòüñß  â  ñïàñèòåëüíîé òåíè ïàëàòîê. Žòäûõàëè
ãåîëîãè, óñïåâøèå ñ óòðà íàïîëíèòü íå îäèí ìåøîê ðóäíûìè îáðàçöàìè. Žòäûõàëè
ïîãîíùèêè, óæå ñãîíßâøèå èøàêîâ è êîíåö íà âîäîïîé ê áóðíîé ãîðíîé ðå÷óøêå â
òðåõ êèëîìåòðàõ îò ëàãåðß. ‹èøü íåáîëüøîé îòðßä  êðàñíîàðìåéöåâ ïîä êîìàíäîé
‹àïèíà  íåóòîìèìî  îáúåçæàë äîçîðîì  îêðåñòíûå ãîðû.  î  âîêðóã  áûëî òèõî,
áåçëþäíî äî  èçóìëåíèß. ‚åðîßòíî,  €áäóëëà •óäîßð-õàí, ïðåäâîäèòåëü  èçðßäíî
óæå ïîòðåïàííîé, íî âñå åùå  îïàñíîé áàíäû áàñìà÷åé, íå ïðîâåäàë ïîêà, ÷òî ê
—åðíîé ƒîðå ïðîíèêëè îòâàæíûå ñîâåòñêèå ãåîëîãè.
     Žäíàêî òèøèíà â ãîðàõ íå ïðèíîñèëà óñïîêîåíèß. Žíà êàçàëàñü îáìàí÷èâîé.
àñòðîåíèå  ó  îáèòàòåëåé ëàãåðß áûëî òðåâîæíîå. ‚îò óæå  äâå íåäåëè ïðîøëî,
êàê  â ˜óðàá  óåõàë ïðîâîäíèê  ‡àêèðîâ, óâåç  ïåðâûå  íàáðîñêè êàðò,  ïåðâûå
ðóäíûå îáðàçöû.  åäåëþ íàçàä îí äîëæåí  áûë âåðíóòüñß è  ïðèâåñòè êàðàâàí ñ
íîâûì  çàïàñîì  ïðîäîâîëüñòâèß,   ñî  ñâåæèìè  ãàçåòàìè   è   äîïîëíèòåëüíûì
îáîðóäîâàíèåì. î÷åìó åãî íåò? —òî ñëóæèëîñü?
     Žäíàæäû ïîëäíåâíûé îòäûõ â ëàãåðå áûë íåîæèäàííî íàðóøåí.
     ˆñêðà,  æèâøèé â îäíîé ïàëàòêå ñ  žðîé  Šàðöåâûì è  ìàëåíüêèì  àñóëîì,
ñëåãêà çàäðåìàë. ‘êâîçü  ãóñòóþ ïåëåíó äðåìîòû äî íåãî äîíîñèëèñü ãîëîñà åãî
áåñïîêîéíûõ  ñîñåäåé.  žðà äîíèìàë  àñóëà ðàññïðîñàìè ïðî  îòöà, à  ìàëü÷èê
âîçìóùàëñß è îòâå÷àë ãîðß÷î, ÷óòü ëè íå ñî ñëåçàìè â ãîëîñå.
     - ’û, àñóëü÷èê,  íå ìîæåøü çíàòü, ÷òî ó òâîåãî îòöà, íà óìå, - ãîâîðèë
Šàðöåâ. - ‚îò  òû  ñàì ïðèçíàëñß, ÷òî  îí  çíàêîì ñ •óäîßð-õàíîì.  ðèçíàëñß
âåäü?
     - Œîé àòà  - êðàñíûé  äæèãèò! - òîíêèì ãîëîñîì  êðè÷àë àñóëü÷èê. - Œîé
àòà  íå  òàê çíàêîì ñ  •óäîßð-õàí, êàê òû  äóìàåøü!  Œîé àòà  ñòðåëßë áàíäèò
•óäîßð-õàí, àðêàí  íà øåß êèäàë! ‚îò êàê çíàêîì! ’îëüêî áàíäèò óøåë, ñòðåëßë
ëîøàäü ìîé àòà è óøåë.
     - € îí ÷òî, îäíè ñ •óäîßð-õàíîì âîåâàë?
     - ‡à÷åì îäèí? Šðàñíûé îòðßä, êîìàíäèð ˆñìàèëáåêîâ çíàåøü?
     - „à, ñëûõàë, ñëûõàë ïðî ˆñìàèëáåêîâà.
     - Œîé àòà áûë êðàñíûé äæèãèò ó ˆñìàèëáåêîâ!
     - „à êòî òåáå îá ýòîì ãîâîðèë?
     - Œîé àòà ãîâîðèë!
     - ‡àëàäèë: "àòà, àòà". Žòåö òåáå è ñîâðàòü ìîã.
     ’àêîå ïîäîçðåíèå âêîíåö ðàññòðîèëî àñóëü÷èêà:
     - ’û  äóðàê, žðêà! îëüøîé, óìíûé, â áîëüøîé øêîëà õîäèøü, à äóðàê! Œîé
àòà íèêîãäà íå âðàòü! Œîé àòà - êðàñíûé äæèãèò! ’û ñàì, žðêà, áàñìà÷!
     ‚ ýòî  âðåìß äî ñïîðùèêîâ äîíåñëîñü ÷àñòîå öîêàíüå êîíñêèõ êîïûò, è îáà
ðàçîì  óìîëêëè.  àñóëü÷èê  ñ  êðèêîì  "òî  àòà ïðèåõàë, ìîé  àòà!" - ïóëåé
âûëåòåë èç ïàëàòêè. žðà òîæå âûñóíóëñß íàðóæó, ÷òîáû óçíàòü, â ÷åì äåëî.  Ží
ðàñòîëêàë ˆñêðó è ñêàçàë:
     åòüêà ‹àïèí ïðèíåññß! ‘îâñåì êîíß çàãíàë! îéäåì, ‚àöëàâ!
     —åðåç ìèíóòó îíè  âñëåä çà àñóëü÷èêîì âîøëè â ïàëàòêó ëàâóíîâà. ‹àïèí
åùå íå äîêëàäûâàë. Ží  æàäíî ïèë âîäó  èç  æåëåçíîé êðóæêè. àïèâøèñü, âûòåð
ðóêàâîì ãèìíàñòåðêè êðàñíîå  îò çàãàðà  ëèöî,  ñêðóòèë èç ìàõîðêè  öèãàðêó è
çàêóðèë.
     - ‚ ÷åì äåëî, åòð ˆâàíîâè÷? - íå âûäåðæàë ëàâóíîâ.
     ‹àïèí  çàõëîïàë  ñîâåðøåííî  âûãîðåâøèìè áåëåñûìè  ðåñíèöàìè, çàãîâîðèë
íåóâåðåííî:
     -  ƒîâîðß  ïî ïðàâäå, èêîëàé ”åäîðîâè÷,  è ñàì íå  çíàþ. …äó ýòî ß, íà
ãîðû ïîñìàòðèâàþ. èãäå íè÷åãî, òîëüêî ßùåðêè øíûðßþò. à íåáå ãëßíóë, òàêàß
ñèíåâà  - àæ  ãëàçàì  áîëüíî. ˆ  òóò ñìîòðþ: áåëàß  òî÷êà.  „óìàë, â  ãëàçàõ
çàðßáèëî.  ðîìîðãàëñß,  íå èñ÷åçàåò, ïîëçåò ïî íåáó.  € íà  ïòèöó  âðîäå íå
ïîõîæå... àâåë áèíîêëü. €õ òû, ìàòü ìîß! ‡íàåòå, ÷òî ß óâèäåë?
     - „à óæ íå  èíà÷å êàê áóìàæíîãî çìåß, êîòîðîãî •óäîßð-õàí çàïóñòèë  äëß
íàøåãî óäîâîëüñòâèß, - ïîïûòàëñß ñîñòðèòü žðà, íî  ‹àïèí äàæå íå ïîñìîòðåë â
åãî ñòîðîíó.
     Žñòàëüíûå íè÷åãî íå ñêàçàëè, îæèäàß ðàçúßñíåíèé.
     - Ÿ óâèäåë áåëûé øàð! - òîðæåñòâåííî ïðîãîâîðèë ‹àïèí.
     - ˜àð? Šàêîé øàð? - óäèâèëñß ëàâóíîâ è áûñòðî ïåðåãëßíóëñß ñ ˆñêðîé. “
íèõ îäíîâðåìåííî âîçíèêëà îäíà è òà æå ìûñëü - îò æàðû åùå íå òî áûâàåò!
     å ïåðåãëßäûâàéòåñü, ß íå ñïßòèë, - âåñêî ïðîãîâîðèë ‹àïèí.  - Ÿ óâèäåë
êðóãëûé  áåëûé  øàð.  ˆ  îí íå  ïðîëåòàåò íàä íàìè, à ñïóñòèòñß. îõîæå, ÷òî
ïðèçåìëèòñß ãäå-òî  âáëèçè ëàãåðß. Ÿ ïðèêàçàë …ãîðîâó ñ ðåáßòàìè  ñëåäèòü çà
ýòîé øòóêîé, à ñàì ñþäà.
     - ó ÷òî æ, ïîéäåì è ìû ïîãëßäåòü...
     ðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé  áèíîêëü,  ëàâóíîâ  âûøåë  èç  ïàëàòêè.  Žñòàëüíûå
âûñûïàëè  çà  íèì.  àñóëü÷èê  âåðòåëñß ïîä  íîãàìè, äåðãàë âñåõ  çà ðóêàâà,
ñïðàøèâàë: "Šàêîé øàð, çà÷åì øàð?"
     ðîéäß ÷åðåç ëàáèðèíò îãðîìíûõ êàìåííûõ ãëûá, ãðîìîçäèâøèõñß ó ïîäíîæèß
—åðíîé ƒîðû, îíè âçîáðàëèñü íà ïëîùàäêó, ïîä  êîòîðîé  áûë óñòðîåí çàãîí äëß
ñêîòà.
     - ‚îí òàì! - ‹àïèí óêàçàë ðóêîé ââåðõ.
     ‚  ñàìîì  äåëå,   íà  ôîíå  ÷èñòåéøåé  ñèíåâû  ïîëóäåííîãî  íåáà   äàæå
íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì  ìîæíî  áûëî  ðàññìîòðåòü  ìàëåíüêèé áåëûé  øàðèê.  Ží
èñêðèëñß  â  ëó÷àõ  ñîëíöà,  ñëîâíî áûë  âûëåïëåí  èç ñíåãà.  ëàâóíîâ äîëãî
ðàññìàòðèâàë øàð â áèíîêëü.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë íàêîíåö, ïîæàâ ïëå÷àìè, è ïåðåäàë áèíîêëü
ˆñêðå.
     î ˆñêðà  òîæå  íå  ñìîã  âûñêàçàòü òàêîé  äîãàäêè.  èíîêëåì çàâëàäåëà
àòàøà, à žðà ïîïðîñèë ó ‹àïèíà.
     òè ãëßäåëè äîëãî, ïîêà íå ðàçäàëñß êðèê âêîíåö îáèæåííîãî àñóëü÷èêà:
     - Œíå òîæå íàäî! Ÿ òîæå õî÷ó ñìîòðåòü òàêîé áåëûé øàðèê!
     …ìó òîò÷àñ æå ñóíóëè  ñðàçó äâà áèíîêëß, è  îí óñïîêîèëñß, ïîâåñèâ îäèí
íà øåþ, à äðóãîé ïðèæàâ ê ãëàçàì.
     - ‚àøå ìíåíèå, êîìñîìîëüöû, - ñïðîñèë ëàâóíîâ.
     - åïîíßòíîå ßâëåíèå ïðèðîäû, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà àòàøà.
     -  ‘àìà  òû  ßâëåíèå ïðèðîäû, - ïðîâîð÷àë  žðà.  - Œíå,  òîâàðèùè,  ýòà
øòóêîâèíà  ðåøèòåëüíî  íå íðàâèòñß. ‡àêèðîâ ïðîïàë, à íàä ëàãåðåì ïîßâëßåòñß
ýòîò  øàð.  ‡äåñü ïàõíåò ÷åì-òî  íåõîðîøèì. ƒîíäîëû ïðè øàðå íåò,  çíà÷èò, è
ëþäåé íåò. î ÷åì îí íà÷èíåí,  ìû  íå çíàåì. î-ìîåìó, êîãäà îí ïðèçåìëèòñß,
åãî íàäî ïðîñòî ðàññòðåëßòü èç âèíòîâîê.
     -  îãîäèòå,  òîâàðèùè,  íå  ãîðß÷èòåñü!  -  ñêàçàë  ëàâóíîâ.  -   ˜àð
íåïîíßòíûé, íî ñòðåëßòü â íåãî ìû ïîêà íå áóäåì. å äóìàþ, ÷òî îí îïàñåí äëß
íàñ. ‘êîðåé âñåãî îí  âûïóùåí ñ  êàêîé-íèáóäü  íàó÷íîé öåëüþ.  Žòäûõ ñåãîäíß
îòìåíßåòñß. Žäåâàéòåñü  è ñåäëàéòå êîíåé. à âñßêèé ñëó÷àé âîçüìåì  ñ  ñîáîé
îðóæèå.


        Ž‘’Ž …‹›‰ ˜€

     Šîãäà   âîîðóæåííûå   âñàäíèêè   ïðèáûëè  íà   âûñîêîå   ãîðíîå  ïëàòî,
ðàñïîëîæåííîå êèëîìåòðàõ â äâóõ îò  ëàãåðß, çàãàäî÷íûé øàð  áûë óæå íå áîëåå
÷åì  â ñòà  ìåòðàõ  îò  ïîâåðõíîñòè çåìëè. ‡äåñü èõ  âñòðåòèë îòðßä  îõðàíû,
êîòîðîìó áûëî ïðèêàçàíî íå ñïóñêàòü ãëàç ñ íåïðîøåíîãî ãîñòß. ‚ûáðàâ óäîáíóþ
ïîçèöèþ, ëàâóíîâ ïðèêàçàë ñïåøèòüñß è óêðûòüñß çà âàëóíàìè.
     ˜àð ñïóñêàëñß âñå íèæå  è íèæå, ìåäëåííî,  ñëîâíî íåõîòß, ïðèáëèæàßñü ê
çåìëå. ’åïåðü áûëî âèäíî, ÷òî ðàçìåðû  ó íåãî äîâîëüíî âíóøèòåëüíûå.  Ží áûë
ïðåêðàñåí â ñâîåé  áåçóêîðèçíåííîé áåëèçíå è â àáñîëþòíîì ñîâåðøåíñòâå ñâîåé
ôîðìû. ‚åëèêîëåïíûé, ãëàäêèé,  ñâåðêàþùèé øàð  áåç åäèíîãî ðóá÷èêà,  øâà èëè
ïßòíûøêà. ‹þäè ñìîòðåëè íà íåãî ìîë÷à, êàê çà÷àðîâàííûå.
     - •îðîøî, ÷òî íåò âåòðà, - òèõî, êàê áû  ïðî  ñåáß, ïðîãîâîðèë žðà. - €
òî áû ìû åãî òîëüêî è âèäåëè!
     - ’û æå åãî ðàññòðåëßòü ñîáèðàëñß! - îòîçâàëàñü àòàøà.
     à íèõ  òîò÷àñ  æå çàøèêàëè.  ˆ  òóò æå, ñëîâíî  â  îòâåò  íà  îïàñåíèß
Šàðöåâà, ñî ñòîðîíû áåëîñíåæíûõ  ãîðíûõ  âåðøèí ïîâåßëî  ñâåæèì âåòåðêîì. î
çåëåíîé ëóæàéêå, ïîðîñøåé îâñþãîì, ïðîáåæàëè  áûñòðûå âîëíû.  € øàð? Ží äàæå
íå âçäðîãíóë, íå ïîêà÷íóëñß, ñëîâíî âåòåð íå èìåë â íåìó íèêàêîãî îòíîøåíèß.
     - ‚èäàëè! ‚åòåð åìó, îêàçûâàåòñß, íèïî÷åì! - êðèêíóë žðà, íî íà ñåé ðàç
åìó íèêòî íå îòâåòèë.
     ˜àð îïóñêàëñß  ïðßìî âíèç, êàê áû â çàðàíåå  íàìå÷åííûé  ïóíêò. ‚îò  îí
êîñíóëñß ëóæàéêè, ìßãêî îòòîëêíóëñß îò íåå, ñíîâà ïëàâíî îïóñòèëñß è íàêîíåö
çàòèõ, çàìåð â ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè.
     ‹þäè çà âàëóíàìè ìîë÷àëè è ñìîòðåëè íà øàð âî âñå ãëàçà, è òóò ðàçäàëñß
çâîíêèé ãîëîñ àñóëü÷èêà:
     - ðèåõàë! ðèåõàë! ‚îí êàêîé êðàñûâûè!
     òîò âîçãëàñ âîñõèùåííîãî ìàëü÷èøêè çàñòàâèë ëþäåé î÷íóòüñß.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë ëàâóíîâ ñàìûì îáûäåííûì ãîëîñîì. - àø ãîñòü ñåáß
âåäåò âïîëíå ïðèëè÷íî. îéäåì ïîñìîòðèì íà  íåãî âáëèçè. å âñå, ðàçóìååòñß.
‚û, åòð ˆâàíîâè÷, ñî ñâîèìè áîéöàìè îñòàâàéòåñü  â óêðûòèè. ’û,  àñóëü÷èê,
òîæå îñòàíüñß. „à è òåáå, àòàøà, íå ñòîèò õîäèòü.
     àñóëü÷èê íàäóëñß, íî âîçðàæàòü íå ïîñìåë. ‡àòî àòàøà òàê è âñêèïåëà:
     - ó óæ íåò! ’û, ïàïà, èäåøü, ‚àöëàâ èäåò, à ß îñòàâàéñß? Ÿ òîæå èäó.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè àòàøà ïåðâàß ïîêèíóëà óáåæèùå çà âàëóíàìè è ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëàñü ê øàðó. ‡à ëåé áðîñèëñß ˆñêðà, âñëåä çà íèì žðà Šàðöåâ. ëàâóíîâ
îêàçàëñß ïîñëåäíèì, íî íè÷åãî íå ñêàçàë è ëèøü ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Š øàðó ïîäîøëè âìåñòå è îñòàíîâèëèñü ïåðåä íèì øàãàõ â äåñßòè.
     - ‚åùü êðóïíàß, ÷òî è ãîâîðèòü, - çàìåòèë ëàâóíîâ. - Œåòðîâ äâåíàäöàòü
â äèàìåòðå, à òî è áîëüøå. î çà÷åì îí?..
     ‚ñå ïîäàâëåííî ìîë÷àëè.
     à ˆñêðó âèä øàðà ïðîèçâåë ñòðàííîå  âïå÷àòëåíèå. Ží ïî÷óâñòâîâàë âäðóã
ñîâåðøåííî  áåñïðè÷èííóþ òðåâîãó  ß òîñêó, ñëîâíî  â  ïðåä÷óâñòâèè  êàêîé-òî
óæàñíîé,  íåïîïðàâèìîé  áåäû. î ñïèíå åãî ïðîáåæàë  ìîðîç, âîëîñû íà ãîëîâå
çàøåâåëèëèñü. ‘òðàõ  ñäàâèë  ãîðëî. î îäíîâðåìåííî èì  îâëàäåëà  ïàíè÷åñêàß
áîßçíü ïîêàçàòü ñåáß ïåðåä àòàøåé òðóñîì. ‘òðàøíûì óñèëèåì âîëè îí çàñòàâèë
ñåáß ñòîßòü íà ìåñòå.
     ˆñêðå è  â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî ïîäîáíîå, æå ñîñòîßíèå îõâàòèëî è âñåõ
åãî òîâàðèùåé. î íèêòî íå õîòåë ïðèçíàòüñß â ýòîì, ñòûäßñü ïåðåä îñòàëüíûìè
çà ñâîþ òðóñîñòü. ’àê îíè ñòîßëè, íå ðåøàßñü ïîøåâåëèòüñß, áîßñü çàãîâîðèòü,
÷òîáû íå âûäàòü ñåáß äðîæüþ â ãîëîñå.
     ‚äðóã ˆñêðà  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðóêó åãî  ñæàëè  õîëîäíûå òîíêèå ïàëüöû.
òî áûëà àòàøà.
     - Œíå ñòðàøíî, ‚àöëàâ! “éäåì îòñþäà! - øåïíóëà îíà åìó.
     å  ñêàçàâ  íè  ñëîâà.  ˆñêðà  âçßë  àòàøó çà ðóêó è ïîâåë  îáðàòíî  ê
âàëóíàì. ‡à ˆñêðîé è àòàøåé, ÷óòü ïîìåäëèâ, óøåë  è žðà Šàðöåâ.  € ëàâóíîâ
åùå öåëûå äâå ìèíóòû ñòîßë ïåðåä øàðîì â ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè.
     òîò ñèëüíûé áåññòðàøíûé  ÷åëîâåê  áûë ïîðàæåí,  âîçìóùåí,  îáíàðóæèâ â
ñåáå  òàêóþ íèçìåííóþ  ÷åðòó õàðàêòåðà, êàê  òðóñîñòü. Ží ñòàðàëñß  ïîäàâèòü
ñòðàõ,  èçãíàòü åãî èç ñåðäöà, íî âñå óñèëèß åãî îêàçàëèñü íàïðàñíûìè. ‘òðàõ
ñëîìèë åãî âîëþ è ðàçðàñòàëñß â åãî ñîçíàíèè, óãðîæàß ïðåâðàòèòüñß âî ÷òî-òî
÷óäîâèùíîå.  …ùå íåñêîëüêî  ñåêóíä  -  è  ëàâóíîâ çàâîïèë  áû  îò  óæàñà  è
îáðàòèëñß áû â  ïîçîðíîå  áåãñòâî. î  îí íå ñòàë  ýòîãî  æäàòü.  åøèòåëüíî
ïîâåðíóâøèñü,  îí áûñòðûìè  øàãàìè,  åäâà  ñäåðæèâàßñü,  ÷òîáû  íå ïîáåæàòü,
äâèíóëñß  ê  âàëóíàì. ˆñêðó, Šàðöåâà  è  àòàøó îí íàøåë çäåñü  â íîðìàëüíîì
ñîñòîßíèè.  ˆõ  ëèöà  íå  âûðàæàëè  íè÷åãî,  êðîìå èçóìëåíèß è  åñòåñòâåííîé
âçâîëíîâàííîñòè. òî åùå êðåï÷å óáåäèëî ëàâóíîâà, ÷òî íèêòî, êðîìå íåãî, íå
èñïûòàë âîçëå øàðà ñòðàõà, è óáåæäåíèå ýòî âìåñòå ñ ãëóáî÷àéøèì ïðåçðåíèåì ê
ñåáå ñàìîìó òîëêíóëî åãî íà öåëûé ðßä ðîêîâûõ îøèáîê.


        ‘’€Ž‘’ˆ €—ˆ€ž’‘Ÿ

     Šðóãîì  ïî-ïðåæíåìó öàðèëè ïîêîé  è òèøèíà. ‚ñå òàê æå áëèñòàëî ãîðß÷åå
ñîëíöå íà ÷èñòîé íåáåñíîé ëàçóðè,  âñå òàê æå äðåìàëè â åãî ëó÷àõ áåçìîëâíûå
ãîðíûå  âåëèêàíû. ‘òðàõ ìèíîâàë, ëþäè ñìîòðåëè  òåïåðü íà óäèâèòåëüíûé øàð ñ
îäíèì òîëüêî æàäíûì ëþáîïûòñòâîì.
     ‚  ýòî  âðåìß íà  ïëàòî ïðèáûëè çàìåøêàâøèåñß  â ëàãåðå ïîãîíùèêè.  Žíè
ïóñòèëè ñâîèõ èøàêîâ ëàêîìèòüñß ïîáåãàìè  îâñþãà, à ñàìè íàïðàâèëèñü ê øàðó.
ëàâóíîâ çàìàõàë èì ðóêîé, êðèêíóë: "‘þäà! ‘þäà!" î òàäæèêè òî ëè íå ïîíßëè
åãî, òî ëè ñäåëàëè âèä, ÷òî íå ñëûøàò. Žíè íåñêîëüêî ðàç îáîøëè âîêðóã øàðà,
õëîïàß  ñåáß ïî âàòíûì õàëàòàì è îæèâëåííî î ÷åì-òî ïåðåãîâàðèâàßñü,  è ëèøü
ïîòîì íàïðàâèëèñü ê âàëóíàì.
     ‚îæàê ïîãîíùèêîâ, âåñåëûé ÷åðíîáîðîäûé  Œèðçà ˆêðàìîâ, åäèíñòâåííûé  èç
÷åòâåðûõ ãîâîðèâøèé íåìíîãî ïî-ðóññêè, ïðèáëèçèëñß ê ëàâóíîâó ñ îçàáî÷åííûì
âèäîì è ñêàçàë:
     -  ’û,  íà÷àëíèê,  óìíûé  ãîëîâà,  çà÷åì õîäèë  ñþäà? ’àêîé áàëøîé  íåò
êàðàøî! ðîñàé íàäî! ˜àéòàí ñèäèò, çëîé øàéòàí!
     -  ó ÷òî  òû, Œèðçà,  êàêîé åùå øàéòàí?  “ñïîêîéñß  è ñâîèì ñêàæè, ÷òî
áîßòüñß íå÷åãî. èêàêîãî øàéòàíà íåò... - îòâåòèë ëàâóíîâ óñòàëî.
     Ží âöåïèëñß ðóêîé â ñâîþ âåëèêîëåïíóþ áîðîäó è ãëóáîêî çàäóìàëñß.
     - —òî æå áóäåì äåëàòü, òîâàðèùè? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
     -  „àâàéòå ïàëüíåì  â íåãî ðàçîê! - ñíîâà  ïðåäëîæèë žðà,  êîòîðîìó øàð
ðåøèòåëüíî íå íðàâèëñß.
     -  åëüçß! -  ðåçêî îòâåòèë ëàâóíîâ.  -  Œû äîëæíû  îáðàùàòüñß ñ  ýòîé
íàõîäêîé, îñòîðîæíî. Ÿ ñ÷èòàþ òàê. …ñëè øàð îñòàâèòü çäåñü, ìû íàâåðíßêà åãî
ïîòåðßåì.  óñòü îí  íå  ðåàãèðóåò  íà  ëåãêèé  âåòåðîê,  íî âåòåð ïîñèëüíåå
îáßçàòåëüíî  óíåñåò åãî. €  çäåñü íåäàëåêî  äî ãðàíèöû.  ˜àð ìîæåò ïîïàñòü â
ˆíäèþ,  Šèòàé  èëè ˆðàí. óäåò ëè ýòî  ïðàâèëüíûì? „óìàþ, ÷òî íåò. ðåäëàãàþ
ïîýòîìó äîñòàâèòü øàð â ëàãåðü è òàì åãî íàäåæíî óêðåïèòü.
     - î êàê âû äóìàåòå äîñòàâèòü åãî â ëàãåðü? - ñïðîñèë ˆñêðà.
     - „à âåäü îí ñîâñåì ëåãêèé âñêðè÷àë ‹àïèí. - …ãî ìîæíî êàòèòü, òîëêàòü,
âñå ÷òî óãîäíî! „àâàéòå, èêîëàé ”åäîðîâè÷, ß ñ ìîèìè ðåáßòàìè çàéìóñü ýòèì.
Œû åãî â ëàãåðü ïåðåòàùèì!
     ’óò â ðàçãîâîð ñíîâà âñòóïèë Œèðçà ˆêðàìîâ:
     - ’û, íà÷àëíèê. ñëóøàí, êàê êàðàøî äåëàé. åðè äæèãèò, èäè ëàãåðü äåëàé
âåðîâêà, àðêàí êðåïêèé  äåëàé,  ìåñòà  êàðàøî äåëàé.  òîò  áåëûé  øàéòàí ìû
òàñêàë:  Œèðçà òàñêàë, €õìåä òàñêàë, ˆáðàãèì òàñêàë, àøèä òîæå òàñêàë. - Ží
ïîêàçàë íà ñåáß è íà âñåõ ñâîèõ òîâàðèùåé ïî î÷åðåäè.
     ëàâóíîâ ïîñìîòðåë íà ‹àïèíà.
     - Œîæíî èì äîâåðèòü òàêóþ ðàáîòó, åòð ˆâàíîâè÷?
     - € ÷òî, ïóñòü òàùàò, ðàç èì òàê õî÷åòñß. Œóæèêè çäîðîâûå, óïðàâßòñß. €
ìû è â ñàìîì äåëå ïðèãîòîâèì ïîêà ìåñòî.
     îëó÷èâ   ñîãëàñèå  íà÷àëüíèêà,  Œèðçà   ˆêðàìîâ  äâèíóëñß   ñî  ñâîèìè
òîâàðèùàìè ê øàðó. ëàâóíîâ, ïî÷óâñòâîâàâøèé âäðóã êàêóþ-òî ñìóòíóþ òðåâîãó,
õîòåë óæå áûëî êðèêíóòü  èì, ÷òîáû îíè íå òðîãàëè øàð, íî, óâèäåâ, êàê ëåãêî
è ëîâêî îíè ïðèíßëèñü çà  ðàáîòó è ñ ïåðâîãî òîë÷êà ïåðåäâèíóëè áåëóþ ìàõèíó
íà íåñêîëüêî ìåòðîâ, ïðîìîë÷àë  è âåëåë  ‹àïèíó îòïðàâëßòüñß ñ îñòàëüíûìè  â
ëàãåðü. ‘àì æå îí åùå íåêîòîðîå âðåìß íàáëþäàë çà ðàáîòîé ïîãîíùèêîâ.
     Šàòèòü  øàð  îêàçàëîñü  íåâîçìîæíûì.  î-âèäèìîìó,  â  íåì  áûë âñå  æå
êàêîé-òî öåíòð òßæåñòè, íå ïîçâîëßâøèé åìó ïåðåâîðà÷èâàòüñß. î çàòî åãî áåç
òðóäà  ìîæíî  áûëî  ïðèïîäíèìàòü  è  òîëêàòü.  „îãàäëèâûå  ïîãîíùèêè  òàê  è
ïîñòóïèëè. “áåäèâøèñü,  ÷òî îíè  äåéñòâèòåëüíî ñïðàâßòñß  ñî ñâîåé ðàáîòîé è
÷òî øàð èì íè÷åì íå óãðîæàåò, ëàâóíîâ  ñåë íà  êîíß è òîæå ïîåõàë â ëàãåðü,
îñòàâàßñü â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè.
     ‚ ëàãåðå óæå øëà ðàáîòà ïî ïîäãîòîâêå ìåñòà äëß òàèíñòâåííîãî ïëåííèêà.
ðèíßâ  â  íåé äåßòåëüíîå  ó÷àñòèå,  èêîëàé  ”åäîðîâè÷  íåìíîãî óñïîêîèëñß.
ðîøëî áîëüøå ÷àñà.  ‚åðåâêè óæå áûëè çàãîòîâëåíû, â ðàññåëèíû ìåæäó êàìíßìè
âáèòû êðåïêèå êîëüß.  € ïîãîíùèêè ñ  øàðîì âñå  åùå íå ïîßâëßëèñü.  ëàâóíîâ
ñòàë íåðâíè÷àòü.
     - ˆ òàê èç-çà ýòîãî øàðà íàðóøåí ñåãîäíßøíèé ãðàôèê... àñóë!
     ðîáåãàâøèé ìèìî àñóëü÷èê îáåðíóëñß è îõîòíî ïðèáëèçèëñß ê íà÷àëüíèêó.
     -‘áåãàé, ãîëóá÷èê, âîí ê òîé ñêàëå äî ïîâîðîòà è ïîñìîòðè, íå âèäàòü ëè
Œèðçû ˆêðàìîâà ñ øàðîì.
     åãó, íà÷àëíûê  - âåñåëî  êðèêíóë  àñóëü÷èê è âî  âåñü äóõ  ïóñòèëñß ê
ñêàëå.
     Ží äîáåæàë äî âûñòóïà  è ñêðûëñß çà ïîâîðîòîì. ðîøëà ìèíóòà, âòîðàß. “
ñêàëû  ñíîâà ñâåðêíóëà  ßðêàß  òþáåòåéêà  àñóëü÷èêà. Ží  áåæàë  îáðàòíî åùå
áûñòðåå,  ñëîâíî  çà  íèì  êòî-òî  ãíàëñß.  Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä  ëàâóíîâûì,
ìàëü÷èê âûïàëèë:
     - åëûé øàð âèäíî, íà÷àëíûê, ëþäè íèãäå íå âèäíî! ‹þäè ñîâñåì ïðîïàë!
     “ñëûøàâøèé ýòî äîíåñåíèå ‹àïèí ïîäîçâàë ñâîåãî ïîìîùíèêà …ãîðîâà:
     - ‚îçüìè-êà òû, …ãîðîâ, ðåáßò è ñòóïàé ïîìî÷ü ýòèì ðîòîçåßì!
     - …ñòü, òîâàðèù êîìàíäèð! …ãîðîâ êëèêíóë ïßòåðûõ áîéöîâ è áûñòðûì øàãîì
ïîâåë èõ òóäà, ãäå ïî  íåèçâåñòíîé  ïðè÷èíå çàñòðßë øàð.  Œèíóò ÷åðåç äåñßòü
ïîñëå ýòîãî  èç-çà  âûñòóïà  ñêàëû ñâåðêíóë  áåëûé  êðóãëûé  áîê.  …ãîðîâ  ñ
òîâàðèùàìè ëåãêî òîëêàëè âïåðåä ïî÷òè íåâåñîìóþ ñåðåáðèñòóþ ãðîìàäèíó. Šîãäà
øàð áûë âîäâîðåí íà îòâåäåííîå äëß íåãî ìåñòî, …ãîðîâ ïîäîøåë ê êîìàíäèðó.
     - ó ÷òî òàì ñ íèìè? ƒäå îíè? - ñïðîñèë ‹àïèí.
     - Žíè,  òîâàðèù êîìàíäèð, áðîñèëè  øàð è óëåãëèñü îòäûõàòü. ‡àáðàëèñü â
òåíå÷åê  ïîä ñêàëîé  è  ñïßò.  Ÿ  Œèðçó  ðàñòîëêàë,  à  îí òîëüêî  îäèí ãëàç
ïðèîòêðûë è ãîâîðèò,  êàê  ñïüßíó: "‘àïñåì  çëîé  øàéòàí!" ˆ  òóò  æå  ñíîâà
ïîâàëèëñß íà áîê è óñíóë. ’àê è îñòàëèñü òàì.
     -  ‘òðàííî. îéäó ñàì íà íèõ ïîãëßæó. € òû,  …ãîðîâ, çàéìèñü ñ ðåáßòàìè
óêðåïëåíèåì øàðà. àêèíüòå íà íåãî âåðåâêè, ïðèâßæèòå ê êîëüßì. „à ïîêðåï÷å!
€ ïîòîì ïîñòàâü âîçëå íåãî  ÷àñîâîãî ñ âèíòîâêîé,  è  ÷òîáû íèêîãî ê íåìó íå
ïîäïóñêàë. Ÿñíî?
     - Ÿñíî, òîâàðèù êîìàíäèð!
     ˆñêðà, ñëûøàâøèé âåñü ýòîò ðàçãîâîð, âûçâàëñß èäòè âìåñòå ñ ‹àïèíûì.


        Ž„Ž‡ˆ’…‹œ›‰ ‘Ž

     ‘èëüíûå,  çäîðîâûå ìóæ÷èíû,  ñ  äåòñòâà ïðèâûêøèå  ê òßæåëîìó  òðóäó íà
ëþáîì  ñîëíöåïåêå, ëåæàëè íåïîäâèæíî â  òåíè  ïîä óòåñîì.  Žíè ðàñêèíóëèñü â
ñâîèõ  öâåòàñòûõ õàëàòàõ  ïðßìî íà  ãîëûõ  êàìíßõ è ñïàëè.  ‹àïèí  ñ  ˆñêðîé
ïðèíßëèñü èõ ðàñòàëêèâàòü è ãðîìêî íàçûâàòü ïî èìåíàì:
     - Œèðçà, ïðîñíèñü! àøèä, ˆáðàãèì, €õìåä, âñòàâàéòå!
     î âñå  óñèëèß áûëè  íàïðàñíû: ëþäè ñïàëè òàê  êðåïêî, ñëîâíî èõ îïîèëè
ñíîòâîðíûì çåëüåì.
     - Œíå ýòî íå  íðàâèòñß, - õìóðî ñêàçàë ˆñêðà. - òî íå ïðîñòîé ñîí. Žíè
çàáîëåëè, è ïðè÷èíà áîëåçíè - øàð.
     - ó òû ñêàæåøü. ðîñòîé øàð...
     - ðîñòîé?.. € ñêàæè-êà  ÷åñòíî, åòð, òû  íè÷åãî íå  ÷óâñòâîâàë, êîãäà
íàõîäèëñß âîçëå øàðà?
     - ðèçíàòüñß. êîãäà  ðåáßòà ïðîíîñèëè  åãî ìèìî ìåíß,  âî ìíå àæ ñåðäöå
ïîõîëîäåëî...
     Ží  çàìîëê  è  íåñêîëüêî ñåêóíä  ñìîòðåë  íà  ˆñêðó  øèðîêî  ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè.  ˆ âäðóã ñîðâàëñß ñ ìåñòà  è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß  ê ëàãåðþ,  êðè÷à
ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì:
     - ðî÷ü îò øàðà! “õîäèòå îò øàðà!
     ‘ ïîáëåäíåâøèì îò óæàñà ëèöîì ˆñêðà ïîáåæàë âñëåä çà íèì.
     Šîãäà îíè äîáåæàëè äî ëàãåðß, øàð óæå áûë óêðåïëåí, à íåïîäàëåêó, øàãàõ
â äâàäöàòè îò íåãî, ñòîßë ÷àñîâîé ñ âèíòîâêîé. î ýòî áûë íå êðàñíîàðìååö èç
îòðßäà  îõðàíû,  à žðà  Šàðöåâ. ‹àïèí è ˆñêðà  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  íèì è  ñ
ìèíóòó, òßæåëî äûøà, íå ìîãëè ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. Šàðöåâ ìîë÷à ðàññìàòðèâàë
èõ ïåðåêîøåííûå ëèöà è íàêîíåö ñïðîñèë:
     - —åãî ýòî âû äûøèòå, êàê çàãíàííûå ëîøàäè? “æ íå •óäîßð ëè õàí çà âàìè
ãîíèòñß?
     -  Šòî  òåáß ïîñòàâèë ÷àñîâûì?  ƒäå  …ãîðîâ  ñ  ðåáßòàìè? -  ÷åðåç ñèëó
ïðîãîâîðèë ‹àïèí.
     - ‚àø îòðßä, òîâàðèù êîìàíäèð, óìàßëñß ñ øàðîì è îòïðàâèëñß ïîñïàòü. î
ïîìíß  âàø ïðèêàç ïîñòàâèòü ÷àñîâîãî, …ãîðîâ ïîïðîñèë ìåíß ïîñëóæèòü  ÷àñèêà
äâà â àðìèè. ‚îò ß è ñòîþ.
     -  €  ãäå  èêîëàé  ”åäîðîâè÷, àòàøà?  - èçìåíèâøèìñß  ãîëîñîì ñïðîñèë
ˆñêðà.
     - òè ó ñåáß â  ïàëàòêå. ‡àáðàëè ñ ñîáîé àñóëü÷èêà è ïîøëè ñîðòèðîâàòü
â÷åðàøíèå ïðîáû. € ó âàñ êàê? àøëè äîáëåñòíûé îòðßä Œèðçû ˆêðàìîâà?
     ‹àïèí è  ˆñêðà íè÷åãî íå  ñòàëè îáúßñíßòü. Žíè  ïîñïåøèëè ê  ïàëàòêå, â
êîòîðîé ðàçìåùàëàñü îõðàíà.
     …ãîðîâ è ïßòåðî ìîëîäûõ áîéöîâ ëåæàëè íà ñâîèõ ïîõîäíûõ òþôßêàõ óñòàëûå
è ñîííûå.
     - …ãîðîâ, ÷òî ñëó÷èëîñü? —åãî ýòî âû çàâàëèëèñü ñïàòü ñðåäè áåëà äíß? -
âçâîëíîâàííî ñïðîñèë ‹àïèí.
     …ãîðîâ ïîïûòàëñß âñòàòü,  íî åìó íå  óäàëîñü. Ží ïîñìîòðåë íà êîìàíäèðà
âèíîâàòûìè ãëàçàìè:
     - Žñëàáëè ìû ÷òî-òî, òîâàðèù  êîìàíäèð. ’àê ïîâåëî íà  ñîí, ïðßìî ñïàñó
íåò. àçðåøèòå  ÷óòîê  âçäðåìíóòü, è òîãäà  ìû  ñíîâà  áóäåì â ïîëíîé áîåâîé
ôîðìå...
     - ‹àäíî, ñïèòå, - êóñàß  ãóáû,  ïðîãîâîðèë ‹àïèí, è,  ïîòßíóâ  ˆñêðó çà
ðóêàâ, âûøåë âìåñòå ñ íèì èç ïàëàòêè.
     —åòâåðî äà  ýòèõ ïßòåðî, äåâßòü ïîëó÷àåòñß.  „åâßòü ÷åëîâåê ñïßò. ‘àìûå
êðåïêèå,  ñàìûå çäîðîâûå ìóæèêè!.. îøëè, ‚àöëàâ, ê íà÷àëüíèêó.  Œîæåò è òàì
êòî óñíóë...
     ‚ ïàëàòêå ëàâóíîâà âñå áûëî áëàãîïîëó÷íî. èêîëàé ”åäîðîâè÷ ñîðòèðîâàë
îáðàç÷èêè  ðóäû, àòàøà  ïîä  åãî äèêòîâêó  çàïîëíßëà  ýòèêåòêè, à àñóëü÷èê
ñêëàäûâàë ìàëåíüêèå  ïîëîòíßíûå  ìåøî÷êè â áîëüøèå ïåðåìåòíûå ñóìêè è òîíêèì
ãîëîñîì ïåë òàäæèêñêóþ ïåñíþ.
     - èêîëàé ”åäîðîâè÷, ìîæíî âàñ íà ìèíóòêó?
     ëàâóíîâ îòîðâàëñß îò ðàáîòû è âñòàë.
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     ˆñêðà è ‹àïèí îòâåëè åãî ïîäàëüøå îò ïàëàòêè.
     - ‚û ïðèêàñàëèñü ê øàðó? - â óïîð ñïðîñèë ‹àïèí.
     - åò, åòð ˆâàíîâè÷, íå ïðèêàñàëñß. € ÷òî òàêîå?
     - àòàøà è àñóëü÷èê òîæå íå ïðèêàñàëèñü?
     - Œîãó  ïîðó÷èòüñß, ÷òî íåò. Šàê òîëüêî  øàð ïðèòàùèëè, àòàøà ñõâàòèëà
àñóëà è óâåëà ê ñåáå â ïàëàòêó. ‘ òåõ ïîð îíè èç íåå íå âûõîäèëè... î ÷òî,
ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî?
     - Žáúßñíè,  ‚àöëàâ.  € òî  ó  ìåíß âñå  â ãîëîâå  ïåðåâåðíóëîñü, - òèõî
ïðîãîâîðèë ‹àïèí  è, äîñòàâ êèñåò,  ïðèíßëñß ñêðó÷èâàòü öèãàðêó. àëüöû  åãî
ïðè ýòîì äðîæàëè, ìàõîðêà ñûïàëàñü íà êàìíè.
     ˆñêðà  êîðîòêî  ðàññêàçàëî  ñâîèõ  îùóùåíèßõ âîçëå  øàðà, íàïîìíèë, êàê
Œèðçà ˆêðàìîâ ãîâîðèë  î "çëîì øàéòàíå", è  íàêîíåö  äîëîæèë, ÷òî  âñåõ, êòî
ïðèêàñàëñß ê øàðó, ñìîðèë íåïîíßòíûé ñîí.
     ‹èöî ëàâóíîâà ïîêðûëîñü áëåäíîñòüþ:
     - Ÿ äóìàë, ß îäèí èñïûòàë ÷óâñòâî ñòðàõà... èêîãäà  íå ïðîùó ñåáå ýòîé
ïðåñòóïíîé íåîñòîðîæíîñòè!.. î øàð, ýòîò  øàð! åóæåëè ìîæíî äîïóñòèòü, ÷òî
èç îáûêíîâåííîé øåëêîâîé ìàòåðèè...
     -  € ìîæåò,  îíà è íå øåëêîâàß âîâñå!  - ïðîâîð÷àë ‹àïèí,  ßðîñòíî äûìß
öèãàðêîé.
     - å ñîáèðàåòåñü  æå âû óòâåðæäàòü,  ÷òî  îí ñäåëàí èç ïëîòíîé ìàññû! -
âñêðè÷àë ëàâóíîâ.
     - ‚û  æå  âèäåëè, êàê  îí ñíèæàëñß! Ÿ ñêîðåé äîïóñêàþ äðóãîå. ‚îçìîæíî,
ýòî  ãàç  íàòâîðèë. ðîñà÷èâàëñß  êàê-íèáóäü  ñêâîçü  îáîëî÷êó...  îéäåìòå,
îñìîòðèì øàð åùå ðàç.
     Žíè ïðîøëè ìåæäó âàëóíàìè ê íèøå â ãîðå. Žñòàíîâèëèñü íåïîäàëåêó îò žðû
Šàðöåâà è äîëãî ñìîòðåëè íà øàð.
     -  î-ìîåìó,  îí íåìíîãî ïîòóñêíåë. àíüøå ó íåãî áûë ßðêèé ñåðåáðèñòûé
öâåò... - ñêàçàë ˆñêðà. - € ÷òî. åñëè áðîñèòü â íåãî êàìíåì?
     - îïðîáóéòå.
     ˆñêðà  ïîäíßë  íåáîëüøîé êàìåíü  ñî  ñòî÷åííûìè  ãðàíßìè  è îñòîðîæíûì,
ïëàâíûì  äâèæåíèåì áðîñèë åãî â øàð. Šàìåíü ëåãêî êîñíóëñß  áåëîé îáîëî÷êè è
ñêîëüçíóë ïî íåé âíèç. îñëûøàëñß òèõèé ìåëîäè÷íûé çâîí.
     - Ží èç ìåòàëëà! - âñêðè÷àë ëàâóíîâ. - € íó åùå ðàç!
     ’åïåðü ‹àïèí ïîäíßë êàìåíü,  óâåñèñòûé,  êðóïíûé, è  ðåçêèì  äâèæåíèåì,
ñëîâíî ãðàíàòó  íà ó÷åíèè, çàïóñòèë  â  øàð. ‡âîí ðàçäàëñß  ñèëüíûé,  êàê îò
óäàðà  â  êîëîêîë, à  êàìåíü  ðèêîøåòîì  îòëåòåë  â ñòîðîíó, íå  îñòàâèâ  íà
ïîâåðõíîñòè øàðà öàðàïèíû.
     - ðßìî ÷óäåñà êàêèå-òî! - êðèêíóë ñî ñâîåãî ïîñòà žðà Šàðöåâ. - Œîæíî,
ß èç âèíòîâêè â íåãî?
     ‹àïèí ïîãðîçèë åìó êóëàêîì:
     - —àñîâîìó  íå ïîëîæåíî çðß ïàëèòü. ‘òîé,  ïîêà íå  ñìåíßò,  äà ãëßäè â
îáà!
     - …ñòü ãëßäåòü â îáà!
     -  „à-äà,  îáîëî÷êà  åãî  îïðåäåëåííî ñäåëàíà  èç ìåòàëëà,  è ïðèòîì èç
äîâîëüíî  ïðî÷íîãî! - âîçáóæäåííî ïðîãîâîðèë èêîëàé ”åäîðîâè÷.- ‡íà÷èò, âñå
äåëî  â  íåé, â  ýòîé îáîëî÷êå... î ïî÷åìó ýòî  ÷óäîâèùíîå ÷óâñòâî  ñòðàõà?
î÷åìó ýòîò ñîí?!
     - å âîëíóéòåñü, èêîëàé ”åäîðîâè÷. Œîæåò, åùå âñå îáîéäåòñß. ðîñïßòñß
è ñíîâà áóäóò ìîëîäöàìè, - ñêàçàë ‹àïèí  è,  ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: - îãîíùèêîâ
áû íàäî ïåðåâåçòè â ëàãåðü äà èøàêîâ ñ ïëàòî ïðèãíàòü.
     •îòü  áû îáîøëîñü,  åòð  ˆâàíîâè÷.  ˆíà÷å  âåäü...  - ˆ íå  äîãîâîðèâ,
ëàâóíîâ ìàõíóë ðóêîé è íàïðàâèëñß ê ïàëàòêå êðàñíîàðìåéöåâ.
     ˆñêðà è ‹àïèí  ñàìè çàíßëèñü ïåðåâîçêîé Œèðçû ˆêðàìîâà è åãî òîâàðèùåé.
Šîãäà ïå÷àëüíûé êîðòåæ ïîäúåçæàë ê ëàãåðþ, èç ïàëàòêè âûáåæàëà àòàøà.
     ëåäíàß, ðàñòåðßííàß, íàáëþäàëà àòàøà, êàê ñïßùèõ ïîãîíùèêîâ ïåðåíîñßò
â  ïàëàòêó  êðàñíîàðìåéöåâ,  îáèòàòåëè  êîòîðîé   óæå  òîæå   áûëè  îõâà÷åíû
íåïðîáóäíûì ñíîì. îãîíùèêîâ óëîæèëè  ðßäîì  ñ áîéöàìè  îõðàíû, ÷òîáû  ëåã÷å
áûëî íàáëþäàòü è óõàæèâàòü çà âñåìè ïîñòðàäàâøèìè.
     -  óäåì  âîçëå  íèõ ïî  î÷åðåäè äåæóðèòü,  - ñêàçàë  ëàâóíîâ øåïîòîì,
ñëîâíî  áîßëñß  èõ  ðàçáóäèòü.  -  …ñëè  ê óòðó  èõ ñîñòîßíèå  íå óëó÷øèòñß,
îòïðàâèì Šàðöåâà â ˜óðàá çà âðà÷îì...


        ’…‚Ž†€Ÿ Ž—œ

     àñêàëåííûé ñîëíå÷íûé äèñê  îïóñòèëñß çà ãîðû,  îáëèâ ñåðåáðèñòûå  ïèêè
áàãðîâîé  ëàâîé.  ‘ðàçó ñòàëî ïðîõëàäíî. ˆñêðà  è  žðà, êîòîðîãî òîëüêî  ÷òî
ñìåíèë  íà ïîñòó  åòð  ‹àïèí, îòïðàâèëèñü ðàçâîäèòü êîñòåð è ãîòîâèòü óæèí.
‚ñêîðå ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü àòàøà.
     ‚ûñêðåáàß  çà  óæèíîì ñâîé  êîòåëîê  è îáëèçûâàß ëîæêó, žðà  âïîëãîëîñà
ðàññóæäàë:
     - € ß äóìàþ, ÷òî ýòî êàêàß-íèáóäü íîâàß âðàæåñêàß âûäóìêà. …ñëè  áû ýòî
áûë ñîâåòñêèé øàð, òî åìó áû íå äàëè ëåòàòü òàê ïðîñòî,  áåç íàäçîðà. ‡à íèì
áû  íåïðåìåííî ñëåäèëè  ñàìîëåòû. € ýòîò ïðèëåòåë ÷åðò çíàåò îòêóäà è óñûïèë
çà çäîðîâî  æèâåøü  äåâßòü  ÷åëîâåê.  •îðîøî  åùå,  ÷òî ìû  âñå çà  íåãî  íå
õâàòàëèñü. € òî âåñåëåíüêàß ïîëó÷èëàñü áû êàðòèíà: ãåîëîãè÷åñêàß ýêñïåäèöèß,
ïîãðóæåííàß â ëåòàðãè÷åñêèé ñîí. åðè åå, •óäîßð-õàí, ãîëûìè ðóêàìè!
     -  ðè÷åì  òóò  •óäîßð-õàí?  -  ïîìîðùèëñß  ˆñêðà.  -  Œîæåò,  íèêàêîãî
•óäîßð-õàíà è â ïðèðîäå-òî  íå ñóùåñòâóåò. ˆëè  óøåë  îí äàâíî íà ïåðñèäñêóþ
ñòîðîíó...
     - ’û, ‚àöëàâ, âî  âñåì  ñîìíåâàåøüñß.  ‚îò ‡àêèðîâ áåç âåñòè ïðîïàë, ’û
÷òî, è î íåì ñêàæåøü, ÷òî åãî íå ñóùåñòâóåò â ïðèðîäå?
     - ‡àêèðîâà ß ñàì âèäåë...
     - € ‡àêèðîâ •óäîßð-õàíà âèäåë ê àðêàí åìó íà øåþ ÷óòü íå íàáðîñèë. ’àê,
ïî êðàéíåé ìåðå, àñóëü÷èê ðàññêàçûâàåò...
     îêà îíè  òàê  ïåðåãîâàðèâàëèñü,  ñòàðàßñü  ïîäàâèòü òðåâîãó,  íà  ãîðû
íàâàëèëàñü  íåïðîãëßäíàß íî÷ü,  áåç  ‹óíû, ëèøü  ñ ðîññûïüþ  çâåçä íà ÷åðíîì
íåáå. Ž ñíå èì  è  äóìàòü íå õîòåëîñü.  ‘àìî ñëîâî "ñîí" ñòàëî  íåïðèßòíûì è
ïîäîçðèòåëüíûì.
     ðèáëèçèòåëüíî â ÷àñ íî÷è ñî  ñòîðîíû  íèøè,  ãäå  áûë  çàêðåïëåí  øàð,
ðàçäàëñß ñòðàøíûé òðåñê è ñêðåæåò. ‚ñëåä çà íèì âûñòðåë.
     ˆñêðà  è žðà  ñî âñåõ íîã  áðîñèëèñü  ê  øàðó, óâåðåííûå, ÷òî ñ ‹àïèíûì
÷òî-òî ñëó÷èëîñü. Žðóæèå ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé.
     - åòð,  ãäå òû?  - êðèêíóë  ˆñêðà.  äîáåæàâ äî  òîãî  ìåñòà, ãäå ñòîßë
÷àñîâîé.
     ˆç òåìíîòû ïîßâèëàñü ôèãóðà ‹àïèíà.
     - òî òû, åòð, ñòðåëßë?
     - ‘òðåëßë-òî ß, à âîò òðåñê  è ãðîõîò - ýòî íå  ß, à íàø  ãîñòü.  ‘âå÷è
åñòü ñ ñîáîé?
     - …ñòü îãàðîê...
     ‡àæãëè ñâå÷ó è ïîäîøëè ê øàðó.  å î÷åíü áëèçêî ïîäîøëè, íî âñå  æå è ñ
ýòîãî ðàññòîßíèß áûëî âèäíî, ÷òî øàð ðåçêî èçìåíèë ñâîþ îêðàñêó, ïðåâðàòèëñß
èç ñåðåáðèñòî-áåëîãî â íåæíî-ãîëóáîé è ïðè ýòîì òßæåëî îñåë â ãðóíò. ˜èðîêàß
ãðàíèòíàß  ïëèòà,   îêàçàâøàßñß   îäíèì  êîíöîì  ïîä   øàðîì,   òðåñíóëà   è
ðàçäðîáèëàñü. òî è ïðîèçâåëî òîò çâóê, êîòîðûé âñïîëîøèë ëþäåé.
     Š ñòîßùèì  ó  øàðà  ïîäîøåë  ëàâóíîâ.  …ãî, âåðîßòíî, òîæå  âñòðåâîæèë
ñòðàííûé òðåñê. Ží ìîë÷à îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ ˆñêðîé è äîëãî ñìîòðåë íà øàð.
     - òî àáñîëþòíî  íè ñ.  ÷åì íå ñîîáðàçíî, - çàãîâîðèë  îí âïîëãîëîñà. -
‡äåñü  êðîåòñß êàêàß-òî íåâåðîßòíàß òàéíà. ‹åãêèé âîçäóøíûé øàð  -  è  âäðóã
äðîáèò ïîä ñîáîé ãðàíèò!.. õ, óçíàòü áû, çà ÷òî ñòðàäàþò íàøè òîâàðèùè!..
     òî áûëà òðåâîæíàß íî÷ü. —åòâåðî ìóæ÷èí, íàñòîðîæåííûå, ãîòîâûå â ëþáóþ
ìèíóòó ê  ñàìûì  ðåøèòåëüíûì äåéñòâèßì, îõðàíßëè ëàãåðü, ïîçàáûâ ïðî ñîè,  è
÷óòêî ëîâèëè  êàæäûé çâóê ñî  ñòîðîíû øàðà.  € îòòóäà òî è äåëî  äîíîñèëîñü,
ñêðèïåíèå èëè òßæêèé ãëóõîé øóì ðàçðûâàåìîé ïîðîäû.
     ˜àð  ïðîäîëæàë  îñåäàòü,   íåïðåðûâíî   ìåíßß   îêðàñêó.  à  ðàññâåòå,
óòîìëåííûå òßæåëûìè  ïåðåæèâàíèßìè  è áåññîííîé íî÷üþ, ëþäè  îáíàðóæèëè, ÷òî
øàð  ïîãðóçèëñß  â ãðóíò  áîëåå  ÷åì  íà  ìåòð è ïðèîáðåë  çëîâåùèé  ëèëîâûé
îòòåíîê.
     ‘ âîñõîäîì ñîëíöà ïîñò ó  øàðà äîâåðèëè ˆñêðå. Žñòàëüíûå  îòïðàâèëèñü â
ïàëàòêó êðàñíîàðìåéöåâ. ‹þäè ñïàëè  êðåïêî, è íèêàêèìè îáû÷íûìè ïðèåìàìè  èõ
ðàçáóäèòü íå óäàëîñü. ’îãäà èõ îñòàâèëè â ïîêîå è âûøëè.
     ëàâóíîâ, ñèëüíî îñóíóâøèéñß çà îäíó íî÷ü, îáðàòèëñß ê žðå:
     - óæåí âðà÷, žðà, à åõàòü çà íèì, êðîìå òåáß, íåêîìó. îñïè äî ïîëóäíß
è  îòïðàâëßéñß. ‚îçüìåøü äâóõ  ëó÷øèõ êîíåé. ðè æåëàíèè ìîæíî â  ÷åòûðå äíß
îáåðíóòüñß.
     žðà âçäîõíóë. …ìó íå õîòåëîñü óåçæàòü, íå óçíàâ äî êîíöà, â ÷åì çàãàäêà
èõ óäèâèòåëüíîãî øàðà.
     -  èêîëàé  ”åäîðîâè÷, à ÷òî, åñëè  åùå ñóòêè ïîäîæäàòü? Œàëî  ëè  ÷òî,
âäðóã ñàìè ïðîñíóòñß!
     - Žïàñíî, äðóã ìîé...
     - î÷åìó, èêîëàé ”åäîðîâè÷?  Šàêàß  ðàçíèöà: ÷åðåç ÷åòûðå äíß  ïðèåäåò
âðà÷ èëè ÷åðåç ïßòü? € çà, ñóòêè ìíîãîå ïðîßñíèòñß. „à è íóæåí ß âàì òåïåðü!
Œû ñ àñóëü÷èêîì è íà âîäîïîé íàøèõ êîíåé è èøàêîâ ñãîíßåì. „à è íå â ñóòêàõ
âîâñå äåëî! îêà ß ïîñïëþ, ïîêà ñîáåðóñü, ïîêà êîíåé  íàïîèì, äåëî  ê âå÷åðó
áóäåò. ‚ñå ðàâíî ïðèäåòñß ìîè âûåçä íà óòðî îòêëàäûâàòü...
     - ‹àäíî, óãîâîðèë. ƒîòîâüñß ê çàâòðàøíåìó óòðó.


        Š‘…ˆŒ…’› ˆ‘Š›

     ‚  ïîñëåäóþùèå  ÷àñû ñ  øàðîì ïðîèçîøëè íîâûå ðàçèòåëüíûå  ïåðåìåíû. Ží
îñåë  â  ãðóíò  åùå  íà  ïîëìåòðà è ñíîâà  èçìåíèë  îêðàñêó.  ’åïåðü îí ñòàë
ñîâåðøåííî  ÷åðíûì,  íî  áëåñòåë  â  èñêðèëñß  òàê,  ñëîâíî áûë  âûòî÷åí  èç
îãðîìíîãî êóñêà àíòðàöèòà.
     ˆñêðå îñòàâàëîñü ñòîßòü  íà ïîñòó  íå  áîëüøå  ÷àñà,  íî åìó ñîâñåì  íå
õîòåëîñü  óõîäèòü.  ˜àð ïðèòßãèâàë åãî  êàê  ìàãíèò. ˆñêðà  íàáëþäàë çà  íèì
íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  ïîðàæàßñü  åãî  áåñïîêîéíîìó  ïîâåäåíèþ.  ˜àð  âñå  âðåìß
âîðî÷àëñß, êàê  æèâîé, òåðçàë ñêàëèñòûé ãðóíò, ñãóùàë  îêðàñêó ñâîåé ãëàäêîé
ïîâåðõíîñòè.   î   òåïåðü   îí,  êàæåòñß,   óñïîêîèëñß.   ‚åðîßòíî,  äîñòèã
êàêîé-íèáóäü ìîùíîé áàçàëüòîâîé ïëèòû è ïðî÷íî íà íåå îïåðñß.
     •îðîøî áû òåïåðü ïîäîéòè ê ýòîé ñòðàøíîé ÷åðíîé ãðîìàäå è ïîñòó÷àòü  ïî
íåé ìîëîòêîì.  …ñëè  øàð  ïåðåìåíèë  îêðàñêó è  âåñ,  òî, âîçìîæíî, è ñîííîé
áîëåçíüþ áîëüøå íå óãðîæàåò... î êàê óáåäèòüñß â ýòîì?
     ˆ  âäðóã  ìåëüêíóëà  ìûñëü:  èøàê!  †èâîòíîå  èíñòèíêòèâíî  ïî÷óâñòâóåò
îïàñíîñòü è óáåæèò  îò íåå. î åñëè èøàê ïîäîéäåò ê øàðó è  áóäåò âåñòè ñåáß
ñïîêîéíî, çíà÷èò, íèêàêîé îïàñíîñòè áîëüøå íåò.
     ‚ûáðàâ  â  çàãîíå ñàìîãî çàõóäàëîãî èøà÷êà, ˆñêðà ïîãíàë  åãî  ê  øàðó.
‚ïðî÷åì, "ïîãíàë" íå òî ñëîâî. ˆøà÷êà ïðèõîäèëîñü è ñçàäè ïîäòàëêèâàòü, è çà
îáðûâîê  âåðåâêè  òßíóòü.  Ží íå  òî ÷òîáû èìåííî ê øàðó íå õîòåë  èäòè,  îí
ïðîñòî íèêóäà íå õîòåë  èäòè. ˆ òóò ˆñêðà âñïîìíèë, ÷òî  êàðìàíû  åãî íàáèòû
ñóõàðßìè - íàáðàë,  êîãäà çàñòóïàë íà ïîñò, à â  áàêëàæêå åùå äîâîëüíî âîäû.
ˆñêðà ðåøèë ïîäêóïèòü èøàêà ñóõàðßìè. Ží âûíóë ñ äåñßòîê ñóõàðåé è ñìî÷èë èõ
âîäîé. Žäèí  òóò æå ñêîðìèë èøà÷êó, îñòàëüíûå öåïî÷êîé ðàçáðîñàë ïî çåìëå îò
èøàêà ê øàðó. îñëåäíèé ñóõàðü óïàë ïîä ÷åðíûé áëåñòßùèé  áîê ãèãàíòà. —òîáû
âçßòü åãî, èøà÷îê âûíóæäåí áóäåò ïðèêîñíóòüñß ê øàðó.
     „îâåð÷èâîå æèâîòíîå ïîøëî ñîáèðàòü  ëàêîìñòâî  áåç  âñßêîãî  ñî ñòîðîíû
ˆñêðû ïîîùðåíèå. Žäèí  ñóõàðü, âòîðîé, òðåòèé... ˆøàê ñïîêîéíî ïðèáëèçèëñß ê
øàðó. ‘óõàðè  àïïåòèòíî õðóñòåëè ó  íåãî íà çóáàõ. îñëåäíèé ëàêîìûé êóñî÷åê
îí  ïîäîáðàë,  âûòßíóâ  øåþ è  êîñíóâøèñü  õîëêîé ÷åðíîé  ïîâåðõíîñòè  øàðà.
îêîí÷èâ ñ íåîæèäàííûì óãîùåíèåì, èøàê ïîñìîòðåë íà ˆñêðó ëàñêîâûìè ãëàçàìè,
ïîòåðñß  î  ãëàäêèé áîê  øàðà, ïîñòîßë  íåñêîëüêî ìèíóò â åãî  òåíè,  ñëîâíî
ñòàðàßñü  óáåäèòü  ˆñêðó,  ÷òî íèêàêîé  îïàñíîñòè  íåò,  ïîòîì, íå òîðîïßñü,
îòïðàâèëñß ïîä íàâåñ ê ñâîèì ñîðîäè÷àì.
     ˆñêðà  íàáëþäàë  çà  ïîâåäåíèåì èøàêà ñ îãðîìíûì âîëíåíèåì.  Žïàñíîñòü,
ïî-âèäèìîìó, â ñàìîì äåëå èñ÷åçëà. ˆíà÷å èøàê íå  âåë áû ñåáß òàê  ñïîêîéíî.
’åïåðü, ïîæàëóé, ìîæíî è ñàìîìó ïîäîéòè ê øàðó...
     ˆñêðà  âûíóë èç ñóìêè ãåîëîãè÷åñêèé ìîëîòîê  è ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß  ê
÷åðíîé  ãðîìàäèíå. î íå óñïåë  îí ñäåëàòü è òðåõ øàãîâ, êàê ïîçàäè ðàçäàëñß
ñïîêîéíûé âëàñòíûé ãîëîñ:
     - ‚àöëàâ, íàçàä!
     ˆñêðà âçäðîãíóë è îáåðíóëñß. ‚ òåíè îãðîìíîãî âàëóíà ñòîßë ëàâóíîâ è â
óïîð ñìîòðåë íà íåãî.
     - ‚û, èêîëàé ”åäîðîâè÷? Ÿ äóìàë, âû ñïèòå...
     ëàâóíîâ ïîäîøåë áëèæå.
     - Ÿ âèäåë âàø îïûò ñ èøàêîì, ‚àöëàâ. ‚åñüìà  îñòðîóìíî. î ïðèáëèçèòüñß
ê øàðó ß âàì âñå-òàêè íå ïîçâîëþ. ˆ  íå âîçðàæàéòå! îëíîé óâåðåííîñòè ó íàñ
âñå ðàâíî  íåò, à âû... à âàñ âåäü îñòàåòñß  àòàøà. „àéòå-êà ëó÷øå ìíå âàø
ìîëîòîê è îòîéäèòå â ñòîðîíó.
     ‚íà÷àëå ˆñêðà  õîòåë ïðîòåñòîâàòü,  íî èìß àòàøè ñðàçèëî åãî. Ží ìîë÷à
ïîä÷èíèëñß òðåáîâàíèþ ëàâóíîâà.
     îäîéäß  ê  øàðó ïî÷òè  âïëîòíóþ, èêîëàé ”åäîðîâè÷ ïîñòîßë  ïåðåä íèì,
ïîãëàäèë ðóêîé ÷åðíóþ ïîâåðõíîñòü. îñëå ýòîãî îáåðíóëñß ê ˆñêðå:
     - ‚íåøíßß îáîëî÷êà  õîëîäíàß, èäåàëüíî  ãëàäêàß. ‘îçäàåòñß  âïå÷àòëåíèå
êàêîãî-òî ìåòàëëà. î êàêîãî - îïðåäåëèòü òðóäíî. ‘óäß ïî âñåìó, íåèçâåñòíûé
ñïëàâ êîëîññàëüíîé ïëîòíîñòè... îïðîáóåì íà çâóê.
     Ží íåñêîëüêî ðàç ñòóêíóë ïî øàðó ìîëîòêîì, ñíà÷àëà ëåãîíüêî, ïîòîì  âñå
óâåðåííåå, ñèëüíåå.  ˜àð îòçûâàëñß ßñíûì ìåòàëëè÷åñêèì çâîíîì, áîëåå ÷èñòûì,
÷åì çâîí  ñåðåáðà. ‡âóêè  íå îáðûâàëèñü,  à ïðîòßæíî  ðàçëèâàëèñü â âîçäóõå,
íàïîìèíàß êîëîêîëüíûé  ïåðåçâîí. ëàâóíîâ ïîñëóøàë åãî, ïîêà÷àë â íåäîóìåíèè
ãîëîâîé è âåðíóëñß ê ˆñêðå.
     - ‚àøå ïðåäïîëîæåíèå, ‚àöëàâ, ïîäòâåðäèëîñü. ˜àð áîëüøå íå  îïàñåí.  î
ýòî íàñ  íèñêîëüêî íå ïðèáëèçèëî ê ðàçðåøåíèþ çàãàäêè. î-ïðåæíåìó íåïîíßòåí
ñîí íàøèõ òîâàðèùåé, íåïîíßòíî ïîâåäåíèå è íàçíà÷åíèå øàðà. „àâàéòå-êà ñßäåì
ß ïîòîëêóåì.


        Œˆ‹‹ˆŽ› ’Ž

     - “ ìåíß ïîßâèëàñü ìûñëü,  äîðîãîé ‚àöëàâ, - ãîëîñ ëàâóíîâà äðîãíóë îò
âîëíåíèß, - ÷òî øàð ýòîò íå ìåíåå öåííàß è âàæíàß íàõîäêà, ÷åì âñß íàøà ãîðà
âûñîêîêà÷åñòâåííîé  æåëåçíîé ðóäû.  îäîæäèòå,  íå  âîçðàæàéòå!  ‘ëåäèòå  çà
ïðàâèëüíîñòüþ ìîèõ ðàññóæäåíèé. ‘êàæèòå, ‚àöëàâ, êàêèì âåñîì äîëæíî îáëàäàòü
òåëî,  ÷òîáû â ñîâåðøåííî ñïîêîéíîì ñîñòîßíèè îñåñòü òàê  ãëóáîêî, äðîáß ïîä
ñîáîé  ãðàíèòíûå  ïëèòû?  å  çíàåòå?  å  òðóäèòåñü,  íå  ñ÷èòàéòå.  Ÿ  óæå
ïîäñ÷èòàë: åãî âåñ äîëæåí áûòü â ñîòíè ìèëëèîíîâ òîíí!
     ˆñêðà ìîë÷àë, íî ãëàçà åãî øèðîêî ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèß.
     - Ÿ  íå ñèëåí â àñòðîíîìèè, - ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ëàâóíîâ, - íî áåðóñü
óòâåðæäàòü, ÷òî  òàêàß ïëîòíàß  ìàññà  îáíàðóæåíà ó÷åíûìè  ëèøü  ó íåêîòîðûõ
ãîëóáûõ  çâåçä.  îìíèòñß, îäíà  èç  íèõ  èçâåñòíà  êàê çâåçäà ‚àí  Œààíåíà.
Šóáè÷åñêèé  ñàíòèìåòð âåùåñòâà íà ýòîé çâåçäå âåñèò íåñêîëüêî òîíí. î íè íà
‡åìëå, íè â íàøåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå òàêîãî  âåùåñòâà íå ìîæåò áûòü. ˆç ýòîãî
ñëåäóåò, ÷òî ïðîèñõîæäåíèå íàøåãî øàðà âî âñßêîì ñëó÷àå íå çåìíîå.
     - èêîëàé ”åäîðîâè÷, ÷òî âû ãîâîðèòå?! Šàê ýòî íå çåìíîå?!
     - „à óæ òàê, äîðîãîé ‚àöëàâ. ˜àð ñäåëàí íå íà ‡åìëå. î ýòî íå âñå. …ãî
ëåòíûå êà÷åñòâà, èçìåíåíèå âåñà è öâåòà, ñòðàííîå èçëó÷åíèå, áåçóêîðèçíåííàß
ôîðìà - âñå ýòî ñâèäåòåëüñòâóåò î òîì, ÷òî ìû èìååì ïåðåä ñîáîé íå ìåòåîðèò,
áîëèä  èëè  èíîå êîñìè÷åñêîå òåëî, ñîçäàííîå ïðèðîäîé, à òâîðåíèå  ðàçóìà èç
êàêîãî-òî íåâåäîìîãî íàì ìèðà.
     -  ‘  óìà ñîéòè  ìîæíî!  -  áîðìîòàë  ˆñêðà. -  "ðèøåëåö  èç  êîñìîñà"
îïóñòèëñß  äåëèêàòíî,  ñî  âñåé  îñòîðîæíîñòüþ.  òî  âñå  òàê.  î  äàâàéòå
ðàññìîòðèì è äðóãóþ ñòîðîíó ïðîáëåìû. ‚û âîò ïîäñ÷èòàëè ÷óäîâèùíûé âåñ ýòîãî
òåëà. ðè  òàêîì  âåñå îíî íå  ìîæåò  áûòü  ïîëûì.  „à  è  ìîíîëèòíîñòü  åãî
ïîâåðõíîñòè   íå  äîïóñêàåò  íèêàêèõ   îòâåðñòèé.   ƒäå  æå  òóò  ìåõàíèçìû,
óïðàâëßþùèå  ïîëåòîì  è  âûðàáàòûâàþùèå  ýíåðãèþ?  Šàê îíè  ìîãóò íàõîäèòüñß
âíóòðè  øàðà, âûòî÷åííîãî èç  öåëü