íîé ãëûáû  ìåòàëëà? ƒäå,  íàêîíåö,  ýêèïàæ
ýòîãî êîñìè÷åñêîãî ñíàðßäà? ˆëè øàð ïðèëåòåë áåç ýêèïàæà? ’îãäà äëß ÷åãî? å
äëß òîãî æå, ÷òîáû óñûïèòü äåñßòîê íåîñòîðîæíûõ ëþäåé!
     -  Ÿ äóìàë  îá ýòîì, ‚àöëàâ. ’óò  ìîæíî ïîñòðîèòü  áåñêîíå÷íóþ âåðåíèöó
äîãàäîê è ïðåäïîëîæåíèé, íà÷èíàß  ñ  ïåðâîãî ñèãíàëà âíåçåìíîé öèâèëèçàöèè è
êîí÷àß  ãèãàíòñêîé ñâåðõìîùíîé  áîìáîé,  ñïîñîáíîé  óíè÷òîæèòü âñå æèâîå  íà
‡åìëå. —òî æå  êàñàåòñß ïóñòîòåëîñòè, îòâåðñòèé è ïðî÷åãî, òî âñåì  ýòèì øàð
âïîëíå ìîæåò  îáëàäàòü.  îëåå  òîãî, â íåì  âïîëíå ìîæåò íàõîäèòüñß ýêèïàæ,
êîòîðûé â íàñòîßùèé ìîìåíò, âîçìîæíî, íàáëþäàåò çà íàìè...


        €‘“‹œ—ˆŠ ˆ —¨›‰ ˜€

     †àðêèé äåíü  ïëûë íàä  ãîðàìè.  ‚  ëàãåðå ãåîëîãîâ  áûëî  òðåâîæíî, âñå
÷åãî-òî æäàëè.
     à ïîñò âîçëå øàðà, ñìåíèâ ˆñêðó, ñíîâà çàñòóïèë íåóòîìèìûé åòð ‹àïèí,
ˆñêðà îòñûïàëñß â  ïóñòîé ïàëàòêå ïîãîíùèêîâ. ëàâóíîâ áûë ó ñåáß. Ží ïèë èç
êðóæêè õîëîäíûé çåëåíûé ÷àé, òî è äåëî ïðîòèðàë  ïîêðàñíåâøèå îò  áåññîííèöû
ãëàçà  è  ïðè ýòîì äèêòîâàë àòàøå  ïîäðîáíîå ñîîáùåíèå â ˜óðàá î ïðèáûòèè â
ãîðû  çàãàäî÷íîãî   øàðà,  ïîðàçèâøåãî  áîëåçíåííûì  ñíîì  äåâßòåðûõ  ÷ëåíîâ
ýêñïåäèöèè, è î òîì áåñïîìîùíîì ñîñòîßíèè,  â  êîòîðîì  îêàçàëàñü ýêñïåäèöèß
ïåðåä ëèöîì  ßâëåíèé íåïîíßòíûõ è ÷ðåâàòûõ  ëþáûìè íåîæèäàííîñòßìè. ëàâóíîâ
ïðîñèë  ó øóðàáñêèõ âëàñòåé ïîìîùè è  íàñòàèâàë íà íåìåäëåííîé  ïåðåäà÷å åãî
ñîîáùåíèß ’àøêåíò èëè äàæå ïðßìî â Œîñêâó.
     €  žðà  Šàðöåâ, âûñïàâøèåñß è ïîâåñåëåâøèé,  ãîòîâèëñß  òåì âðåìåíåì  ê
ïîåçäêå. Ží ïðèìèðèëñß ñ ìûñëüþ, ÷òî ïîåçäêè íå èçáåæàòü.
     “çíàâ, ÷òî çàâòðà íà ðàññâåòå žðà óåçæàåò â ˜óðàá, àñóëü÷èê íå îòõîäèë
îò íåãî íè íà øàã, ïîâòîðßß îäíó è òó æå íàñòîé÷èâóþ ïðîñüáó.
     - àñóë êàðîøè äæèãèò, âîçìè  àñóë â ˜óðàá, žðà!  €òà  íå ïðèåõàë, àòà
ñèëüíî áîëíîé. àñóë íàäî ê àòà â ˜óðàá, çäåñ íà ÷åðíûé øàð àñóë íå íàäî!
     - ‚îò  ïðèâßçàëñß! - â  ñåðäöàõ âîñêëèöàë žðà.  - ó êàê ß òåáß âîçüìó,
äæèãèò  òû  áåñòîëêîâûé!  Œíå  âåäü  ñêàêàòü áåç ñíà,  áåç îòäûõà  äî ñàìîãî
˜óðàáà!  îòåðïè åùå íåìíîãî. €  çà îòöà íå  áåñïîêîéñß.  è÷åãî  ñ  íèì  íå
ñëó÷èëîñü.  ðîñòî çàäåðæàëñß â  ˜óðàáå: ïîëó÷àåò,  ÷òî  íóæíî, íà  ñêëàäàõ,
êàðàâàí ñêîëà÷èâàåò, ëþäåé íàíèìàåò.
     î íà àñóëü÷èêà ýòè óáåæäåíèß íå äåéñòâîâàëè.
     - Œîé àòà  êðàñíûé äæèãèò! ‡à÷åì äîëãî õîäèë? ‡à÷åì íå ïðèåõàë? îëíîé,
ñàâñåì áîëíîé,  çîâåò  ñâîé àñóëü÷èê!  Ž-î-î,  âîçìè,  žðà,  ìàë÷èê àñóë â
˜óðàá.
     - ó âîò, òåïåðü óæå ìàëü÷èê. …ùå ðàñïëà÷üñß, äæèãèò!
     -  àñóë íèêîãäà íå ïëà÷åò. àñóë  ãîðû  çíàåò, äîðîãà  çíàåò. Žäûí žðà
ñàâñåì ïðîïàë, ñ àñóë äåí-íî÷ü - è â ˜óðàá ïðèåõàë!
     -  •èòåð,  äæèãèò, íè÷åãî íå ñêàæåøü! „à òîëüêî ìåíß íà òàêóþ óäî÷êó íå
ïîéìàåøü! ’óò âåäü  ÷òî ãëàâíîå?  ’óò ãëàâíîå •óäîßð-õàí, áàñìà÷è! € íó  êàê
íàðâóñü íà  íèõ?  ’û  ïîíèìàåøü,  ÷òî òîãäà  áóäåò?  îãîíß,  ñòðåëüáà!  ’óò
îäíîìó-òî äàí áîã óíåñòè íîãè, à óæ âäâîåì ñ òîáîé ìû îáßçàòåëüíî ïîïàäåìñß.
€ òîãäà... ëîâîì íàñ •óäîßð-õàí íå óãîñòèò!
     î è áàñìà÷åé àñóëü÷èê íå  èñïóãàëñß. Ží ñòàë ãîðß÷î  óâåðßòü žðó, ÷òî
óìååò ñòðåëßòü è ÷òî çíàåò â ãîðàõ òàêèå òðîïèíêè, î êîòîðûå äàæå •óäîßð-õàí
íå äîãàäàåòñß. îíßâ, ÷òî îò àñóëü÷èêà òàê ïðîñòî íå îòäåëàåøüñß, žðà ðåøèë
ïðèáåãíóòü ê õèòðîñòè.
     - •îðîøî,  äæèãèò, äàâàé  ñ òîáîé òàê äîãîâîðèìñß. …ñëè  ÷åðíûé øàð  äî
ìîåãî  îòúåçäà  îòêðîåòñß, ß  áåðó  òåáß  ñ ñîáîé. …ñëè  íå îòêðîåòñß  -  òû
îñòàåøüñß â ëàãåðå è æäåøü ñâîåãî îòöà. ó êàê, ñîãëàñåí?
     àñóëü÷èê çàêîëåáàëñß. …ãî ÷åðíûå ãëàçà ñ ñîìíåíèåì óñòàâèëèñü íà žðó:
     - ‘êàæè, ïðàâäà ñêàæè, ÷åðíûé øàð íàäî îòêðûëñß?
     -  ó, êîíå÷íî, îí  äîëæåí  îòêðûòüñß!  Šàê æå èíà÷å!  ‚åñü  âîïðîñ  âî
âðåìåíè.
     àñóëü÷èê ïîäóìàë íåìíîãî, ïîòîì óëûáíóëñß è ïðîòßíóë žðå ðóêó:
     - •îï, žðà, êàðàøî, ÷åðíûé øàð  îòêðûëñß,  àñóë-äæèãèò åõàë  çàâòðà  â
˜óðàá!
     žðà ïîæàë ìàëåíüêóþ ñìóãëóþ ðóêó.
     - ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü. € òåïåðü òîïàé, íå ìåøàí ìíå ñîáèðàòüñß!
     - àñóë òîæå ïîøåë ñîáèðàòüñß! - âåñåëî êðèêíóë ìàëü÷èê è óáåæàë.
     "òîò ÷åðòåíîê ÷òî-òî çàäóìàë!"- çàáåñïîêîèëñß  žðà, íî, âñïîìíèâ,  ÷òî
øàð óæå íå îïàñåí è ÷òî âîçëå íåãî ñòîèò ÷àñîâîé, óñïîêîèëñß.
     € àñóëü÷èê è â ñàìîì äåëå ÷òî-òî çàäóìàë.  î ê øàðó äî ñàìîãî  âå÷åðà
íå ïîäõîäèë. Šîãäà  ñòåìíåëî è íà íåáî  âûñûïàëè çâåçäû, àñóëü÷èê  âûøåë èç
ïàëàòêè è, ïðß÷àñü çà âàëóíàìè, áåñøóìíî ïîáåæàë.
     à ïîñòó â ýòî âðåìß ñòîßë ˆñêðà.  ‡àïðîêèíóâ ãîëîâó, ñìîòðåë íà çâåçäû
è ìûñëåííî ïðèêèäûâàë, èç êàêîãî óãîëêà áåçáðåæíîãî ìîðß çâåçä ìîã ïðèëåòåòü
óäèâèòåëüíûé  øàð.  Ží  íå  çàìåòèë  ïîýòîìó, êàê  ìèìî  íåãî  ïðîñêîëüçíóëà
ìàëåíüêàß  òåíü è ìãíîâåííî ñêðûëàñü â íèøå, ãäå áûë  ïðèâßçàí øàð. €  óæ  â
òåìíîé íèøå äà åùå íà ôîíå óãîëüíî-÷åðíîãî øàðà ˆñêðà è ïîäàâíî íè÷åãî áû íå
óâèäåë, äàæå åñëè áû çàõîòåë.
     àñóëü÷èê  íåæíî  ïîãëàäèë  ñêîëüçêèé  áîê øàðà  è  øåïíóë  åìó  ÷òî-òî
ïî-òàäæèêñêè. ˜àð îñòàâàëñß íåìûì è íåïîäâèæíûì.  ’îãäà ìàëü÷èê íàùóïàë îäèí
èç òóãî íàòßíóòûõ  êàíàòîâ è  ïîëåç  ïî  íåìó  ê  âåðõóøêå øàðà, ñòàðàßñü íå
äûøàòü  ñëèøêîì  øóìíî.  „îáðàâøèñü äî âåðõóøêè, àñóëü÷èê ñåë íà íåé  è, íå
âûïóñêàß   èç   ðóê  êàíàòà,  íåñêîëüêî  ìèíóò  îòäûõàë.  àñïëàñòàâøèñü  íà
ïîâåðõíîñòè  øàðà ëèöîì âíèç, îí ïðèæàëñß ùåêîé ê õîëîäíîìó ãëàäêîìó ìåòàëëó
è  ïðèíßëñß òèõî  ãîâîðèòü,  ïîãëàæèâàß  ïðè ýòîì  øàð îáåèìè ëàäîøêàìè.  Ží
ãîâîðèë ïî-òàäæèêñêè, è ñìûñë åãî ðå÷è ñâîäèëñß ê òîìó, ÷òî îí óïðàøèâàë øàð
îòêðûòüñß, îáßçàòåëüíî îòêðûòüñß ýòîé íî÷üþ, ïîòîìó ÷òî èíà÷å žðà íå âîçüìåò
åãî  ñ ñîáîé  â ˜óðàá. € â  ˜óðàáå åãî æäåò  áîëüíîé  îòåö, õðàáðûé  êðàñíûé
äæèãèò •àíáåê ‡àêèðîâ, ó êîòîðîãî íåò íà ñâåòå íèêîãî, êðîìå ñûíà àñóëà.
     „îëãî, ìîæåò, ÷àñ,  à ìîæåò, è äîëüøå, ëåæàë àñóëü÷èê íà âåðõóøêå øàðà
è óïðàøèâàë åãî îòêðûòüñß.
     Ží ðàññêàçàë øàðó è  ïðî óñíóâøèõ  íåïîíßòíûì ñíîì äæèãèòîâ,  è ïðî žðó
Šàðöåâà, è ïðî  âñåõ îñòàëüíûõ ó÷àñòíèêîâ  ýêñïåäèöèè. îä êîíåö îí  ñêðåïèë
ñâîþ ïðîñüáó ïî-ðóññêè:
     -  ’û âñå  ðàâíî íàäî îòêðûëñß!  ‡àâòðà,  òåïåð, êàêîé  òåáå ðàçíèö?  €
àñóëó íàäî òåïåð! ‘äåëàé, ñäåëàé, êàðîøè ÷åðíûé øàð, ÷òîáû îòêðûëñß òåïåð!
     îñëå ýòîãî  ìàëü÷èê  íàøàðèë ðó÷êàìè êàíàò, êðåïêî â íåãî  âöåïèëñß  è
ñòàë  îñòîðîæíî  ñêîëüçèòü  âíèç  ïî  ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè.  Ží  äîñòèã  óæå
ñåðåäèíû, êîãäà âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  â øàðå îáðàçîâàëñß  ïðîåì. "åóæåëè
îòêðûëñß?!" - ðàäîñòíî ïîäóìàë àñóëü÷èê. î â ýòîò  ìîìåíò ÷òî-òî îáõâàòèëî
åãî, îòîðâàëî ðóêè îò êàíàòà, îáâîëîêëî ìßãêèì ïàõó÷èì ïîêðûâàëîì è ïîâëåêëî
çà  ñîáîé.  ’åðßß ñîçíàíèå, ìàëü÷èê  óñïåë ëèøü òîíåíüêî  êðèêíóòü  è òóò æå
ïîãðóçèëñß â òåìíîòó.
     “ñëûøàâ êðèê ñî  ñòîðîíû øàðà,  ˆñêðà âçäðîãíóë,  çàæåã  îãàðîê ñâå÷è è
ïîñïåøèë ê íèøå. ‘íà÷àëà îí íå óâèäåë íè÷åãî îñîáåííîãî. ˜àð áûë ïî-ïðåæíåìó
÷åðåí è òèõ. î ïîäîéäß  ê  íåìó âïëîòíóþ è âûñîêî ïîäíßâ ñâå÷ó,  ˆñêðà  ñàì
÷óòü íå çàêðè÷àë îò èçóìëåíèß. à áîêó øàðà, òî÷íî ïîñåðåäèíå, çèßëî êðóãëîå
îòâåðñòèå ìåòðà ïîëòîðà  â ïîïåðå÷íèêå. Œèãîì  çàäóâ  ñâå÷ó, ˆñêðà îñòîðîæíî
ïîïßòèëñß, à ïîòîì ïîâåðíóëñß è ñî âñåõ íîã ïîáåæàë ê ïàëàòêå ëàâóíîâà.


        "˜€ Ž’Š›‹‘Ÿ!"

     žðå ñíèëîñü, ÷òî îí ñêà÷åò ïî ãîðàì, à çà íèì ñ ðåâîì è ñâèñòîì  ì÷èòñß
íà áåøåíûõ  êîíßõ áàíäà  •óäîßð-õàíà.  ‚ñå  áëèæå  è  áëèæå  ãðîõîò  êîíñêèõ
êîïûò... î òóò íàä ñàìûì åãî óõîì ïðîçâó÷àëè ñëîâà:
     - ‚ñòàâàé, âñòàâàé! ˜àð îòêðûëñß!
     ˆ êòî-òî ñèëüíî òîëêíóë åãî â áîê.
     žðà ìèãîì ïðîñíóëñß è ñåë íà òþôßêå. ‚ ïàëàòêå áûëî òåìíî, ðßäîì êòî-òî
òßæåëî äûøàë.
     -  Šòî  çäåñü? —òî  ñëó÷èëîñü?  - êðèêíóë  žðà,  åùå íå  îïðàâèâøèå  îò
ïåðåæèòîãî âî ñèå ñòðàõà.
     -  ’èøå  òû,  íå êðè÷è! òî ß, ‚àöëàâ! ˜àð  îòêðûëñß! ëàâóíîâ ïðèêàçàë
âñåì ïîêèíóòü ëàãåðü! îøëè ñåäëàòü êîíåé! - îòðûâèñòî, ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì
ãîâîðèë ˆñêðà.
     žðà âñêî÷èë è ìîë÷à ñòàë îäåâàòüñß. ‚ ãîëîâå ó íåãî âñå ïåðåìåøàëîñü.
     - ƒäå àñóëü÷èê? “ ëàâóíîâà åãî  íåò, -  ñïðàøèâàë â òåìíîòå ˆñêðà.  -
àòàøà ñêàçàëà, ÷òî îí ê òåáå óøåë íî÷åâàòü.

     -  î÷åì ß çíàþ,  ãäå àñóëü÷èê! „íåì îí âîçëå ìåíß  êðóòèëñß, à  ïîòîì
óáåæàë. Ží â  ˜óðàá ñî ìíîé  ïðîñèëñß. ðîâåðü êîíåé! Œîæåò,  îí âçßë êîíß è
óäðàë â ˜óðàá. ‘ íåãî ñòàíåò.
     - ‹àäíî, ß åùå  ïîèùó åãî â äðóãèõ  ïàëàòêàõ.  €  òû íå êîïàéñß! ‘áîð ó
çàãîíà!
     îäáåãàß ê çàãîíó, žðà óâèäåë â òåìíîòå ñèëóýòû òðåõ âñàäíèêîâ. îäèí èç
íèõ  äåðæàë  â ïîâîäó äâóõ îñåäëàííûõ ëîøàäåé.  òî  áûëè ëàâóíîâ, àòàøà è
‹àïèí.
     - òî òû Šàðöåâ? - îêëèêíóë ëàâóíîâ.
     - Ÿ, èêîëàé ”åäîðîâè÷.
     - î÷åìó îäèí? ƒäå àñóëü÷èê? ƒäå ˆñêðà?
     ˆç  òåìíîòû  âûíûðíóëà  ôèãóðà  ˆñêðû.  Ží ïðèøåë  îäèí  è,  íå  îæèäàß
âîïðîñîâ, ñêàçàë:
     - àñóëü÷èêà íèãäå íåò. Žáøàðèë âñå  ïàëàòêè.  ‘êîðåé âñåãî îí  óäðàë â
˜óðàá. ‘ïßùèõ îñìîòðåë. “ íèõ âñå ïî-ïðåæíåìó.
     - —òî  æ äåëàòü, òîâàðèùè? ‘åé÷àñ  ðàçáèðàòüñß íåêîãäà. Œû åäèíñòâåííûå
ñâèäåòåëè  ñîáûòèé,  êîòîðûì çäåñü  ïðåäñòîèò  ðàçâåðíóòüñß.  Šàê áû  îíè íè
ñëîæèëèñü, ìû îáßçàíû  óâèäåòü êàê ìîæíî áîëüøå, ÷òîáû ðàññêàçàòü  ïîòîì îáî
âñåì, êîãäà  íàñ ñïðîñßò. Œû íå  èìååì ïðàâà ðèñêîâàòü  ñîáîé. îýòîìó  ìû è
ïîêèäàåì ëàãåðü.
     ˆñêðà è žðà âçßëè ó ‹àïèíà êîíåé è ïðûãíóëè â ñåäëà. Šàâàëüêàäà âûåõàëà
èç  ëàãåðß â  ñòîðîíó  ïëàòî, íà êîòîðîì  íåäàâíî ïðèçåìëèëñß  øàð.  Žáîãíóâ
ñêàëó, âîçâûøàâøóþñß  ìåíåå  ÷åì â  êèëîìåòðå  îò  ëàãåðß, ëàâóíîâ ïðèêàçàë
ñïåøèòüñß.
     - ‹ó÷øå ýòîé ïîçèöèè äëß íàáëþäåíèß íå ïðèäóìàåøü. ˜àð îòñþäà ïðåêðàñíî
áóäåò âèäåí, êîãäà ðàññâåòåò, à ñàìè  ìû áóäåì  â  óêðûòèè  è â ëþáîé ìîìåíò
ñìîæåì âîñïîëüçîâàòüñß ëîøàäüìè. Šàðöåâ; è âû, åòð  ˆâàíîâè÷, îòïðàâëßéòåñü
ñ  áèíîêëßìè  íà ñêàëó.  àáëþäàéòå  çà ëàãåðåì è  ñîîáùàéòå îáî  âñåì,  ÷òî
çàìåòèòå.
     žðà  è  ‹àïèí  ñòàëè  êàðàáêàòüñß  íà óòåñ. Ží  áûë  íåâûñîê,  íå  âûøå
äâóõýòàæíîãî  äîìà,  íî  äîâîëüíî  êðóò.  ‚çîáðàâøèñü  íàâåðõ,   íàáëþäàòåëè
îáíàðóæèëè óäîáíóþ ïëîùàäêó  â äâà-òðè êâàäðàòíûõ ìåòðà. å ñíèìàß âèíòîâîê,
îíè óñåëèñü íà íåé è íàâåëè áèíîêëè íà ëàãåðü.
     ‘íèçó ðàçäàëñß ãîëîñ ëàâóíîâà:
     - ó êàê âû òàì, íå ñîðâåòåñü?
     - è÷åãî, èêîëàé ”åäîðîâè÷, óñòðîèëèñü! - áîäðî îòâåòèë ‹àïèí.
     - ‚èäíî ÷òî-íèáóäü?
     - îêà íè÷åãî! ƒîðà ÷åðíàß, íî÷ü ÷åðíàß, øàð òîæå ÷åðíûé, ÷òî òóò ìîæíî
óâèäåòü!
     - ‚ñå ðàâíî íå ñïóñêàéòå ãëàç ñ ëàãåðß!
     „îëãî íà óòåñå è ó åãî ïîäíîæèß öàðèëî ìîë÷àíèå.
     žðå êàçàëîñü, ÷òî âðåìß îñòàíîâèëîñü  è  íèêîãäà áîëüøå íå  ñäâèíåòñß ñ
ìåñòà. Ží  òàê íàïðßæåííî âãëßäûâàëñß â òåìíîòó, ÷òî ó íåãî íà÷àëè ñëåçèòüñß
ãëàçà. Ží óæå  õîòåë ïðåäëîæèòü ‹àïèíó íàáëþäàòü ïî î÷åðåäè, íî â ýòîò ìèã â
ëàãåðå  çâîíêî è  çàëèâèñòî  çàðæàëà  ëîøàäü, è  òóò  æå, ñëîâíî èìåííî ýòîò
÷èñòûé ïðèçûâíûé çâóê è çàæåã åãî, âñïûõíóë ßðêèé ëó÷ ñâåòà.
     -  à÷èíàåòñß!  -  ãðîìêî  êðèêíóë  žðà è ïî÷óâñòâîâàë, êàê  âñåãî  åãî
ñõâàòèëî âîëíåíèå.
     - —òî ó âàñ òàì íà÷èíàåòñß? - òîò÷àñ æå ñïðîñèë ñíèçó ëàâóíîâ.
     …ìó ñïîêîéíî-äåëîâûì òîíîì îòâåòèë ‹àïèí:
     -  ‚ ëàãåðå âèäåí ßðêèé  ëó÷ ñâåòà,  âðîäå  êàê  èç ïðîæåêòîðà îãðîìíîé
ìîùè. Ží îñâåòèë âåñü ëàãåðü. Žò÷åòëèâî âèäíû ïàëàòêè, âàëóíû. è÷åãî æèâîãî
íå íàáëþäàåòñß.
     - ó, åòüêà, ó òåáß è íåðâû! - âîñõèùåííî ïðîøåïòàë žðà.
     - ðîäîëæàéòå íàáëþäåíèß! - ïðèêàçàë ëàâóíîâ.
     ‘íîâà òèøèíà. ’îìèòåëüíàß, íàïðßæåííàß. ˆ âîò êîãäà óæå  êàçàëîñü,  ÷òî
íå  õâàòèò íèêàêèõ ñèë âûíîñèòü ýòî áåçìîëâèå è  ýòîò íåïîäâèæíûé ßðêèé ëó÷,
âîòêíóâøèéñß â ãóñòóþ òåìåíü íî÷è, ïðîèçîøëî ñàìîå ãëàâíîå, ÷åãî âñå îæèäàëè
è ÷åìó íèêòî äî êîíöà íå âåðèë.
     ‚  èñòîêå  ëó÷à  -  à îí,  êîíå÷íî, âûðûâàëñß  èç îòâåðñòèß  â  øàðå  -
ïîêàçàëèñü   äâå   ÷åëîâå÷åñêèå   ôèãóðêè:  îäíà   ñâåòëàß,   êàêàß-òî   âñß
ñåðåáðèñòàß,, äðóãàß ïîìåíüøå è òåìíàß.
     - ‹þäè,  èêîëàé  ”åäîðîâè÷, ëþäè! - çàîðàë žðà íå  ñâîèì ãîëîñîì è òàê
ðåçêî ïîâåðíóëñß, ÷òî ÷óòü íå ñâàëèëñß ñ óòåñà.
     - Šàêèå ëþäè?! ‘êîëüêî?! —òî îíè äåëàþò?! - çàêðè÷àë ñíèçó ëàâóíîâ, íå
ñêðûâàß ñâîåãî âîëíåíèß.
     -  ‹þäåé äâîå,  -  çàãîâîðèë ‹àïèí,  íå îòðûâàßñü îò  áèíîêëß. - Žäèí â
ñâåòëîé îäåæäå, äðóãîé  â òåìíîé.  Žáà ðîñòà íåáîëüøîãî, òîíêèå.  ’îò, ÷òî â
òåìíîé, ñîâñåì íåáîëüøîãî ðîñòà. îñòîéòå, ïîñòîéòå... òî æå íàø àñóëü÷èê!
     - Œîæåò, è äðóãîé èç íàøèõ? - êðèêíóëà ñíèçó àòàøà.
     - „ðóãîé íå èç íàøèõ, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‹àïèí.  - „ðóãîé ñîâñåì íå  èç
íàøèõ.   Žäåæäà  íà  íåì  ñâåòèòñß,  à.   ñàì  îí  êàê-òî  âåñü  øàòàåòñß  è
ïðèäåðæèâàåòñß çà àñóëü÷èêà. Ží óïàë! àñóëü÷èê ìå÷åòñß âîçëå íåãî!
     -  óæíî òóäà!  óæíî  ïîìî÷ü, èêîëàé  ”åäîðîâè÷! - çàêðè÷àë žðà è, íå
äîæèäàßñü ïðèêàçà, ñòàë ïîñïåøíî ñïóñêàòüñß ñî ñêàëû.
     - î êîíßì! - ãðîìêèì êîìàíäèðñêèì ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë ëàâóíîâ.
     —åðåç ìèíóòó êàâàëüêàäà âî âåñü îïîð ì÷àëàñü ê ëàãåðþ.


        Œˆ‹œ

     ‘åðåáðèñòàß  ôèãóðêà  îêàçàëàñü  äåâóøêîé íåîáûêíîâåííîé  êðàñîòû.  Žíà
ëåæàëà  íà  êàìíßõ,  ñëîâíî  ñîðâàííûé  öâåòîê, è  ãëàçà, åå  áûëè  çàêðûòû.
àñóëü÷èê ñèäåë âîçëå íåå íà êîðòî÷êàõ è ïëàêàë. ‘ïåøèâøèåñß âñàäíèêè ñòîßëè
âîêðóã  è  íå çíàëè, ÷òî äåëàòü.  ‚ñå  ñìîòðåëè íà äåâóøêó,  ïîòðßñåííûå  åå
êðàñîòîé,  è  ñîâñåì  â ýòó  ìèíóòó ïîçàáûëè  î  àñóëü÷èêå, î åãî  ñòðàííîì
èñ÷åçíîâåíèè è ñîâñåì óæ íåâåðîßòíîì âîçâðàùåíèè.
     åðâîé îïîìíèëàñü àòàøà:
     - àñóëü÷èê, êòî ýòî? —òî ñ íåé?
     Œàëü÷èê  ïîäíßë  íà  àòàøó  çàëèòûå  ñëåçàìè ãëàçà è áåñïîìîùíî  ïîæàë
ïëå÷àìè:
     - ‚ ÷åðíûé  øàð ïðèøåë. Žíà êàðîøè, äîáðûé Œèýëü... ’óò  ãîâîðèò... - ñ
ïîñëåäíèìè ñëîâàìè îí ïîêàçàë ñåáå íà ãðóäü.
     îíßâ, ÷òî  îò àñóëü÷èêà ñåé÷àñ  íèêàêîãî òîëêó íå  äîáüåøüñß,  àòàøà
îáðàòèëàñü ê ëàâóíîâó:
     …å íàäî ïåðåíåñè â ïàëàòêó, ïàïà.
     „à, äà - ñëîâíî âäðóã î÷íóâøèñü, âçâîëíîâàííî çàãîâîðèë ëàâóíîâ. - —òî
æå ìû ñòîèì, òîâàðèùè!
     ˆ îí ïåðâûé îñòîðîæíî âçßë äåâóøêó çà ïëå÷è. žðà ïðîñèëñß åìó ïîìîãàòü,
íî ëàâóíîâ, ñðàçó ïîíßâ, ÷òî äåâóøêà ëåãêà, êàê ðåáåíîê, îòñòðàíèë åãî:
     - å ìåøàé, žðà, ß îäèí ñïðàâëþñü!
     „åâóøêó ïåðåíåñëè â ïàëàòêó è ïîëîæèëè íà òþôßê àòàøè.
     - ’û ïîáóäü ñ íåé, ñêàçàë ëàâóíîâ äî÷åðè.- îìîãè åé êàê-íèáóäü. € òû,
àñóë, ïîéäåì ñ ìíîé. àì ñ òîáîé íàäî ïîãîâîðèòü. Šàê ìóæ÷èíà ñ ìóæ÷èíîé.
     î àñóë íàîòðåç îòêàçàëñß ïîêèäàòü ñåðåáðèñòóþ äåâóøêó.
     - Œèëè, êàðîøè Œèýëü  ñîâñåì áîëíîé. àñóë, íà÷àëíèê,  òóò íàäî.  Œèýëü
ïðîñíóëñß, Œèýëü ïîçâàë: ãäå êàðîøè àñóë, ãäå ìîé ìàë÷èê.
     - ‹àäíî,  äðóæîê, îñòàâàéñß,  òîëüêî  ñêàæè ìíå, ïî÷åìó òû åå íàçûâàåøü
Œèýëü? Žíà òàê íàçâàëà ñåáß èëè òû ñàì ïðèäóìàë?
     - Šàê ïðèäóìàë? Œèýëü ñêàçàë, îíà Œèýëü.
     - ó õîðîøî, îñòàâàéñß  è  ïîìîãàé àòàøå. € òû, àòàøà,  â ñëó÷àå ÷åì,
ñðàçó ìåíß çîâè.
     ëàâóíîâ âûøåë. ˆñêðà, ‹àïèí è žðà òîò÷àñ æå çàñûïàëè åãî âîïðîñàìè, íî
îí çàìàõàë íà íèõ ðóêàìè, çàøèêàë:
     - ’èøå, òèøå! å íàäî çäåñü øóìåòü! ˆäåìòå!
     àñïîëîæèëèñü  â  ïàëàòêå  ó  ˆñêðû, çàæãëè ñâå÷ó.  ëàâóíîâ ñî âçäîõîì
ñêàçàë:
     - è î ÷åì ïîêà íå ñïðàøèâàéòå. Ÿ ñàì íè÷åãî íå çíàþ. „åâóøêó  èç  øàðà
çîâóò Œèýëü. ’àê, ïî  êðàéíåé ìåðå, àñóëü÷èê óòâåðæäàåò. Šàê îí îêàçàëñß  ñ
Œèýëü,  ïî÷åìó  ýòîò îáìîðîê, îáúßñíßòü íå áåðóñü. ‚îò î÷íåòñß Œèýëü,  òîãäà
âñå è óçíàåì...
     - Œèýëü,  Œèýëü. Œè-è-ý-ýëü...  -  òèõî ïðîãîâîðèë  žðà, âñëóøèâàßñü  â
çâóêè ñòðàííîãî èìåíè. - Šðàñèâîå èìß...
     - € ß, òîâàðèùè, ÷åñòíî ãîâîðß, Žæèäàë ñîâñåì äðóãîå, - ñëåãêà îõðèïøèì
ãîëîñîì  ïðîãîâîðèë ‹àïèí. -  ’àêîé  øàð,  è  âäðóã  ïðîñòî  äåâóøêà. „à åùå
êðàñèâàß. „à åùå â îáìîðîê ïàäàåò...
     - —åãî æ òû îæèäàë, åòð? - ñïðîñèë ˆñêðà.
     - Œàëî  ëè  ÷åãî...  ˆç òàêîãî  øàðà âïîëíå ìîãëè âûëåçòè  êàêèå-íèáóäü
÷óäîâèùà, íè íà ÷òî íå ïîõîæèå...
     - åò, åòð ˆâàíîâè÷, íå íàäî ÷óäîâèù. óñòü ëó÷øå äåâóøêà...
     ‡àâßçàëàñü  áåñåäà,  ïîñûïàëèñü  äîãàäêè  è  ïðåäïîëîæåíèß.  Šðàñîòà  è
áåñïîìîùíîñòü êîñìè÷åñêîé ïóòåøåñòâåííèöû ó âñåõ ïî÷åìó òî  âûçûâàëè  ìûñëü,
÷òî  îíà áåãëßíêà, ÷òî åå ïðåñëåäóþò,  ÷òî  åé ïðèäåòñß ïîìîãàòü è  âñß÷åñêè
îïåêàòü. ‚ðåìß â ýòèõ ðàçãîâîðàõ ëåòåëî íåçàìåòíî, íî÷ü áëèçèëàñü ê êîíöó.
     ‚äðóã ïîëîã ïàëàòêè îòêèíóëñß, è âîøëà  àòàøà. ‹èöî åå áûëî ñåðüåçíî è
òîðæåñòâåííî. Žíà ñêàçàëà:
     - Œèýëü î÷íóëàñü è. ïðîñèò âñåõ ê ñåáå.
     Œóæ÷èíû òîðîïëèâî ïîäíßëèñü.
     ‚ ïàëàòêó  ê Œèýëü  âõîäèëè  îñòîðîæíî,  êàê â êîìíàòó  òßæåëîáîëüíîãî,
ðàññàæèâàëèñü òóò æå ó âõîäà, ïðßìî íà êîøìå.
     Œèýëü ñèäåëà íà ðàñêëàäíîì  ñòóëü÷èêå, â åå áîëüøèõ çåëåíîâàòûõ  ãëàçàõ
îòðàæàëîñü êîëåáëþùååñß  ïëàìß ñâå÷è.  ëåäíîå ëèöî áûëî ïå÷àëüíî, ìàëåíüêèé
ðîò ñ ðîçîâûìè ãóáàìè ÷óòü  ïðèîòêðûò.  „ûøàëà îíà ìåäëåííî, ãëóáîêî, è áûëî
âèäíî, ÷òî êàæäûé  âäîõ åé ñòîèò íåìàëûõ óñèëèé. àñóëü÷èê ðàñïîëîæèëñß ó åå
íîã è ñìîòðåë åé â ëèöî ñ äåòñêèì âîñòîðãîì.
     Šîãäà  âñå  óñåëèñü,  Œèýëü  çàãîâîðèëà  çàãîâîðèëà  ïî-ðóññêè  ÷èñòûì,
ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì áåç ìàëåéøåãî  àêöåíòà,  è ëþäè  ñðàçó  ïîíßëè,  ÷òî  ýòî
ãîâîðèò íå îíà, òàê êàê ãóáû  åå îñòàâàëèñü íåïîäâèæíûìè, à êàêîé-òî ïðèáîð,
ñêðûòûé ó íåå íà ãðóäè. Œèýëü ñêàçàëà:
     - "„ðèîí" âîñïðèíßë ñèãíàë  î ïîìîùè.  Œíå  ïðèøëîñü âûéòè  ðàíüøå, ÷åì
ïðåäïèñûâàåòñß ïðàâèëàìè. ‘êàæèòå,  êàêàß ó  âàñ  áåäà, ß  ïîñòàðàþñü ïîìî÷ü
âàì.
     ëàâóíîâ îòâåòèë òàê:
     -  Œû íå  ïðîñèëè  î ïîìîùè.  òî êàêîå-òî  íåäîðàçóìåíèå. åäà  ó íàñ,
ïðàâäà, åñòü. î ìû íè î ÷åì íå ïðîñèëè, ïîòîìó ÷òî äàæå íå ïîäîçðåâàëè, ÷òî
ìîæíî ïðîñèòü.
     - ðîñèë âàø ðåáåíîê, - ñêàçàëà Œèýëü, è åå òîíêàß ðóêà ëåãêî êîñíóëàñü
÷åðíîâîëîñîé ãîëîâû ìàëü÷èêà.
     -  åäà   ó   íàñ  òîëüêî   îäíà.   „åâßòü  íàøèõ  òîâàðèùåé,   èìåâøèõ
íåîñòîðîæíîñòü ïðèêîñíóòüñß ê âàøåìó øàðó,  óñíóëè è  ñïßò äî  ñèõ  ïîð.  Œû
íèêàê íå ìîæåì èõ ðàçáóäèòü.
     - ˆçëó÷åíèå "„ðèîíà"  íå îïàñíî äëß æèçíè, - ñïîêîéíî ñêàçàëà  Œèýëü. -
Žíè ïðîñíóòñß â íàçíà÷åííûé ñðîê.
     - ‚û  ðàññåßëè  íàøè  îïàñåíèß. ‘ïàñèáî,  Œèýëü! å íóæíà ëè  âàì  íàøà
ïîìîùü? - ñïðîñèë ëàâóíîâ.
     -  ‚û  óæå ïîìîãëè ìíå.  „àëè ïðèþò â  ñâîåì äîìå. Ÿ çíàþ  âñåõ âàñ. å
óäèâëßéòåñü, "„ðèîí" áûñòðî ñîáèðàåò èíôîðìàöèþ. Ÿ ïðèáûëà íà î÷åíü êîðîòêîå
âðåìß.  —åðåç òðè íî÷è "„ðèîí" ëßæåò íà îáðàòíûé êóðñ. ˆ ß äîëæíà óñïåòü âñå
ñäåëàòü. àì íåîáõîäèìî ïîçíàêîìèòüñß áëèæå. ðîøó  âñåõ ÷åðåç  øåñòü  ÷àñîâ
ïîäíßòüñß êî ìíå â "„ðèîí".
     Žíà  ïîäíßëàñü.  Œóæ÷èíû  âñêî÷èëè  è  äàëè  åé  äîðîãó.  Žíà  âûøëà  è
íàïðàâèëàñü ê øàðó. ‹þäè ïðîâîæàëè åå â îòäàëåíèè.
     “æå  ñîâñåì ïî÷òè  ðàññâåëî,  íî  ñâåò  èç øàðà  âñå  åùå ðàçëèâàëñß ïî
ëàãåðþ. Šîãäà Œèýëü ïîäîøëà ê øàðó, èç îòâåðñòèß åãî ïîêàçàëîñü ÷òî-òî áåëîå
è íàêðûëî åå. ‚ òî æå ìãíîâåíèå âñå èñ÷åçëî.


        ƒ“Ž‹‹€ - –‚…’ŽŠ Ÿ„Ž‚ˆ’›‰

     - è òåáå çäðàâñòâóéòå, íè òåáå  äî ñâèäàíèß! Œíå ýòà Œèýëü îïðåäåëåííî
íå íðàâèòñß! - çàßâèë åòð ‹àïèí,  êîãäà âñå âåðíóëèñü â ïàëàòêó ëàâóíîâà è
ðàññåëèñü, ãäå ïðèäåòñß.
     - „à, âñòðå÷à ïîëó÷èëàñü ñêîìêàííîé, -.âçäîõíóë èêîëàè ”åäîðîâè÷.
     -  €  ìîæåò,   òàê  ëó÷øå?   -  îñòîðîæíî  ñïðîñèë  ˆñêðà.  -  ðîñòûå,
äîáðîñîñåäñêèå îòíîøåíèß...
     - …ùå íå èçâåñòíî, ÷òî ýòî çà ñîñåäêà,- ïðîäîëæàë âîð÷àòü ‹àïèí.
     - Žíà êðàñèâàß, - ñêàçàë žðà.
     - Žíà óìíàß, - äîáàâèëà àòàøà.
     - Žíà äîáðûé-äîáðûé! - çâîíêî êðèêíóë àñóëü÷èê.
     -  ó ëàäíî, äîâîëüíî èçëèßíèé! - îñòàíîâèë èõ ëàâóíîâ. - óñòü  àñóë
íàì  ðàññêàæåò,  êàê  îí  ïîïàë  ê  ýòîé  êðàñèâîé,  óìíîé è  äîáðîé  Œèýëü.
àññêàçûâàé, àñóë, ìû ñëóøàåì!
     Šîâåðêàß  îò  âîëíåíèß  ñëîâà  áîëüøå  îáû÷íîãî, ìàëü÷èê  ðàññêàçàë ïðî
äîãîâîð  ñ žðîé è ïðî òî,  êàê îí âå÷åðîì  ïîáåæàë ïðîñèòü ÷åðíûé øàð, ÷òîáû
òîò îòêðûëñß. „îáðàâøèñü äî òîãî ìîìåíòà,  êîãäà øàð â ñàìîì äåëå îòêðûëñß è
âçßë åãî ê ñåáå, àñóëü÷èê ñìóùåííî óìîëê. à âîïðîñ, ÷òî æå áûëî äàëüøå, îí
ïîæàë ïëå÷àìè è ñêàçàë, ÷òî ñïàë è âèäåë ñíû, à êîãäà ïðîñíóëñß,  òî óâèäåë,
÷òî  ïåðåä íèì  ñòîèò  Œèýëü. Žíà ïîãîâîðèëà  ñ íèì, ïîòîì  âçßëà çà ðóêó  è
âûâåëà èç øàðà. ‚îò è âñå.
     € ÷òî îí âèäåë âíóòðè øàðà?
     àñóëü÷èê ïîòóïèëñß è, íè íà êîãî íå ãëßäß, ðàçâåë ðóêàìè:
     - Œèýëü âèäåë, è áîëøå âñå. îëøå íå âèäåë.
     …ãî îòïóñòèëè, è îí. óáåæàë íà óëèöó.
     ëàâóíîâ ñêàçàë:
     - —åðåç øåñòü ÷àñîâ ìû îòïðàâèìñß ñ âèçèòîì ê íàøåé êîñìè÷åñêîé ãîñòüå,
òîâàðèùè. Ÿ äàë ñîãëàñèå, ÷òî òû ïðèäåì âñå.  î äóìàþ, ýòî áûëî îïðîìåò÷èâî
ñ ìîåé ñòîðîíû. “ìíàß, äîáðàß, ýòî âñå õîðîøî. íî îñòîðîæíîñòü ïðåæäå âñåãî.
‘÷èòàþ. ÷òî èäòè äîëæíû äâîå. —òîáû íå áûëî ïî ýòîìó âîïðîñó íèêàêèõ ïðåíèé,
äåëåãàöèþ  èç äâóõ ÷åëîâåê ß íàçíà÷ó â ïðèêàçíîì ïîðßäêå. ˆòàê, ñ âèçèòîì  ê
Œèýëü ïîéäóò äâîå: žðà Šàðöåâ è ß.
     àòàøà  ðåçêî  îòâåðíóëàñü è  ïðèêóñèëà ãóáó.  Žíà  áûëà  óâåðåíà,  ÷òî
îêàæåòñß â ÷èñëå ýòèõ äâîèõ. î ñïîðèòü íå ñòàëà.
     ëàâóíîâ ïðîäîëæàë:
     - Œû ñ  žðîé áóäåì ãîòîâèòüñß ê âèçèòó. Žñòàëüíûå ñïàòü.  îäúåì  ÷åðåç
ïßòü ÷àñîâ. ’åáå, àòàøà,  ïîðó÷àþ àñóëà. —òîáû íå áûëî ìíå áîëüøå ýòîé åãî
ñàìîäåßòåëüíîñòè.
     ˆñêðà  è ‹àïèí óøëè ìîë÷à. àòàøà  îòïðàâèëàñü èñêàòü  àñóëü÷èêà,  íî,
îòêèíóâ ïîëîã, ïîâåðíóëàñü ê îòöó:
     - òî  íåïðàâèëüíî, òîâàðèù  íà÷àëüíèê,  íåïðàâèëüíî!..  -  ƒóáû ó  íåå
çàäðîæàëè, è, íè÷åãî áîëüøå íå ñêàçàâ, îíà óáåæàëà.
     - Žáèäåëàñü... ‚ñå îáèäåëèñü...  è÷åãî, ïîòîì  ïîéìóò... - ïðîáîðìîòàë
ëàâóíîâ.
     - Šàê æå ìû áóäåì ãîòîâèòüñß, èêîëàé ”åäîðîâè÷? - áîäðî ñïðîñèë žðà. -
—èñòèòüñß, ïóãîâèöû ïðèøèâàòü, êàê ñîëäàòû ïåðåä ñìîòðîì?
     - åò, žðà. ‚  ïîðßäîê  ìû ñåáß,  êîíå÷íî, ïðèâåäåì. î íå ýòî ãëàâíîå.
‘àìîå ãëàâíîå â äðóãîì. Œû äîëæíû  çàðàíåå íàìåòèòü, î ÷åì áóäåì ñïðàøèâàòü.
Šòî òàêàß Œèýëü? Žòêóäà îíà ïðèëåòåëà? Šàêóþ öèâèëèçàöèþ ïðåäñòàâëßåò? ‚ ÷åì
öåëü  åå  ïðèáûòèß  íà  ‡åìëþ? î  êàêîìó;  ïðèíöèïó  äåéñòâóåò  ëåòàòåëüíûé
àïïàðàò? ‚îïðîñîâ ìíîãî, ñ íèõ ìû è íà÷íåì.
     ˜åñòü  ÷àñîâ  ïðîëåòåëè  íåçàìåòíî.  ‘íîâà ðàçãîðåëñß  æàðêèé ñîëíå÷íûé
äåíü.   åïîäàëåêó  îò   øàðà  óæå  ñòîßëè  âñå  øåñòü  áîäðñòâóþùèõ  ÷ëåíîâ
ýêñïåäèöèè. ëàâóíîâ, ñ  ðàñ÷åñàííîé  áîðîäîé  è  â  ñâåæåé  ðóáàøêå,  äàâàë
ïîñëåäíèå óêàçàíèß îñòàþùèìñß íà ñëó÷àé, åñëè îí è žðà íå ñìîãóò ïî÷åìó-ëèáî
âåðíóòüñß èç øàðà. àñòàâëåíèå áûëî êðàòêèì è çàêàí÷èâàëîñü ñëîâàìè:
     - àíèêè  íå óñòðàèâàòü,  íè÷åãî  íå  ïðåäïðèíèìàòü. †äàòü,  íàáëþäàòü,
çàïèñûâàòü. ‚ñå! ðîùàòüñß íå áóäåì... žðà, ïîðà!
     -  è  ïóõà  âàì,  íè  ïåðà!  -  ãðîìêî êðèêíóë ‹àïèí, íî  îíè  äàæå íå
îáåðíóëèñü.
     îäîéäß âïëîòíóþ ê  øàðó, ëàâóíîâ è žðà âñòàëè ðßäîì  íà òîì æå ìåñòå,
ãäå íàêàíóíå ñòîßëà Œèýëü. Žíè æäàëè, ÷òî âîò-âîò íà íèõ óïàäåò ÷òî-òî áåëîå
è ìãíîâåííî óòàùèò  â øàð. ˆì áûëî î÷åíü íå ïî ñåáå, íî îíè  ñòîßëè òâåðäî è
íåïîäâèæíî,  êàê ñîëäàòû  â  ïî÷åòíîì  êàðàóëå. Œèíóòû  áåæàëè,  à  áåëîå íå
ïîßâëßëîñü. Žíè óæå õîòåëè îòîéòè, êàê âäðóã óâèäåëè, ÷òî èç îòâåðñòèß ê íèì
ñïóñêàåòñß øèðîêàß êðàñíàß  ëåñòíèöà. Žíè ïîñòîðîíèëèñü, äàëè åé óïåðåòüñß â
çåìëþ.
     - ’ðàï ïîäàí, èêîëàé ”åäîðîâè÷, ïîéäåìòå, - òèõî ñêàçàë žðà.
     ˆ îíè ïîøëè íàâåðõ.  ‚ ñàìîì ëþêå èì ïðèøëîñü ñîãíóòüñß, íî  çàòî ñðàçó
çà íèì  îêàçàëîñü âûñîêîå  ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå,  çàëèòîå  ßðêèì ñâåòîì.  à
ãëàäêîì çåðêàëüíîì ïîëó  ðîçîâîãî öâåòà  ñòîßëà Œèýëü â  ïðåæíåé ñåðåáðèñòîé
îäåæäå. ‚ûãëßäåëà îíà ãîðàçäî ëó÷øå  è äàæå  óëûáàëàñü. îëèëèñü  ìåëîäè÷íûå
ñëîâà:
     -  †àëü,  ÷òî  âû ìíå íå  ïîâåðèëè,  ïðèøëè  íå âñå. òèì âû  íåñêîëüêî
óñëîæíèëè ìîþ çàäà÷ó.  î ß ïîíèìàþ  âàøó îñòîðîæíîñòü. ‘ëåäóéòå çà  ìíîé  è
íè÷åãî íå áîéòåñü.
     å  äîæèäàßñü  îòâåòà, Œèýëü ïîâåðíóëàñü  è çàñêîëüçèëà ïî  çåðêàëüíîìó
ïîëó.  ‘ìóùåííûå, îíè ïîøëè çà íåé. åðåä íèìè  â  ðîçîâûõ ñòåíàõ íåïðåðûâíî
âîçíèêàëè îâàëüíûå ïðîåìû, è îíè øëè ÷åðåç íèõ âñå äàëüøå è äàëüøå, íå ãëßäß
ïî ñòîðîíàì è ëèøü ìûñëåííî óäèâëßßñü, îòêóäà â íåáîëüøîì  ñðàâíèòåëüíî øàðå
ìîãëè  âçßòüñß ýòè  ïðîñòîðíûå çàëû  è êîðèäîðû.  ’àê  îíè äîñòèãëè  âûñîêîé
ãîëóáîé êîìíàòû, è çäåñü Œèýëü îñòàíîâèëàñü.
     - ‘àäèòåñü â êðåñëà è ñîñðåäîòî÷üòåñü, - ñêàçàëà îíà.
     ëàâóíîâ è žðà óâèäåëè äâà ãîëóáûõ êðåñëà.  îêà îíè ñàäèëèñü,  õîçßéêà
óñïåëà êóäà-òî èñ÷åçíóòü.  ’åïåðü îíè áûëè îäíè â ñîâåðøåííî ïóñòîé êîìíàòå.
ðîòèâîïîëîæíàß ñòåíà, äî êîòîðîé áûëî ìåòðîâ äåñßòü,  ïî  öâåòó  íàïîìèíàëà
íåáî íàä ãîðàìè â ßðêèé ñîëíå÷íûé ïîëäåíü è êàçàëàñü òàêîé æå áåçäîííîé.
     åñêîëüêî ìèíóò ñòîßëà òèøèíà. î âîò çàçâó÷àë ãîëîñ íåâèäèìîé Œèýëü:
     -  ‘ëóøàéòå,  äðóçüß  ìîè,   è  ñìîòðèòå!  óäüòå  âíèìàòåëüíû,  áóäüòå
âäóì÷èâû! ’î,  ÷òî ß ñîîáùó  âàì, âàæíî è  äëß âàñ, è  äëß âñåõ ëþäåé  âàøåé
ïëàíåòû...  Ÿ  ïðèáûëà ê âàì  èç öåíòðà ƒàëàêòèêè  è ãîâîðþ ñ âàìè îò  èìåíè
‘îþçà  ’ûñß÷è ëàíåò. à îäíîé èç íàøèõ ïëàíåò ðàñòåò  óäèâèòåëüíîå  äåðåâî.
Žíî  íàçûâàåòñß  ãóîëëà. ‡àïîìíèòå, äðóçüß  ìîè, ýòî  ñëîâî: ƒ“Ž‹‹€!  ûñòðî
ðàñòåò ýòî  äåðåâî,  áûñòðî  äîñòèãàåò  çðåëîñòè  è  ïîêðûâàåòñß  íåâèäàííîé
êðàñîòû öâåòàìè...
     ƒîëóáàß  ñòåíà ïåðåä ëàâóíîâûì è žðîé  ïðåâðàòèëàñü  âäðóã  â îãðîìíûé
ýêðàí. î íå òàêîé, êàê â êèíî, à ïðîçðà÷íûé, ãëóáîêèé, ñëîâíî øèðîêîå îêíî,
ðàñïàõíóòîå   â   íåâåäîìûé  ìèð.  ˆ   ñðàçó  ïîßâèëîñü  äåðåâî  ñ  äëèííûìè
ìå÷åïîäîáíûìè ëèñòüßìè, ñ ìîùíûì ñòâîëîì è ñ êðàñèâî è ïðèâîëüíî ðàñêèíóòûìè
âî  âåñ ñòîðîíû ìóñêóëèñòûìè âåòâßìè. ˆ âîò îíî ñòàëî  ïîêðûâàòüñß  öâåòàìè,
ïðåêðàñíûìè  áîëüøèìè   öâåòàìè,  ïîõîæèìè  íà  ðîçû,  íî  ñâåðêàþùèìè,  êàê
äðàãîöåííûå  êàìíè. –âåòû ïîêðûëè  äåðåâî òàê ãóñòî, ÷òî íå ñòàëî  âèäíî  íè
âåòâåé, íè ëèñòüåâ.
     ëàâóíîâ è žðà ñìîòðåëè  êàê çà÷àðîâàííûå, à ãîëîñ íåâèäèìîé  Œèýëü âñå
ëèëñß è ëèëñß... ˆ âäðóã ãîëîñ îáîðâàëñß, äåðåâî íà ýêðàíå âñå ñâåðêàëî, âñå
ïëàìåíåëî òûñß÷àìè ßðêèõ êðàñîê, è óæå êàçàëîñü, ÷òî íå öâåòû åãî ïîêðûâàþò,
à  êàêèå-òî îãðîìíûå  ðàçíîöâåòíûå íàñåêîìûå,  ïðîæîðëèâûå è  áåñïîùàäíûå. ˆ
äåðåâî íå  âûäåðæàëî  íàòèñêà ñîáñòâåííûõ öâåòîâ. ‘íà÷àëà îòâàëèëèñü äëèííûå
ïîæåëòåâøèå  ëèñòüß, ïîòîì  ñòàëè îòëàìûâàòüñß  âåòêè,  ïîòîì  öåëûå  âåòâè.
àêîíåö îñòàëñß îäèí ÷åðíûì,  ñëîâíî îáóãëèâøèéñß ñòâîë. „åðåâî óìåðëî,  è ó
íîã åãî ëåæàëè îïàâøèå öâåòû: îíè ãíèëè è áûëè ïîõîæè íà ãðßçü.
     Œåäëåííî è òîðæåñòâåí ãîëîñ Œèýëü ïðîèçíåñ:
     - ðåêðàñíû è îáèëüíû öâåòû  ãóîëëû, íî, óâû, ßäîâèòû: áûñòðî ðàñöâåòàß
â  îãðîìíîì ìíîæåñòâå, îíè óáèâàþò ïîðîäèâøåå èõ  äåðåâî  è  ãèáíóò âìåñòå ñ
íèì.  ‡àïîìíèòå, äðóçüß ìîß, ýòî  ñëîâî, ñòðàøíåå êîòîðîãî  íè÷åãî  íå ìîæåò
áûòü:

        ƒ“Ž‹‹€!

     êðàí ïîãàñ, ìåðòâîå äåðåâî èñ÷åçëî.  ƒîëîñ  Œèýëü  ñòàë ñïîêîéíåå, îíà
çàãîâîðèëà î ñâîåé ðîäèíå è î öåëè ñâîåãî ïðèáûòèß íà ‡åìëþ...


        ‘Žž‡ ’›‘Ÿ—ˆ ‹€…’

     ƒèãàíòñêèé  êîñìè÷åñêèé   êîìïëåêñ   íàñåëåííûõ   ìèðîâ,   âûðîñøèé   â
öåíòðàëüíîé îáëàñòè ƒàëàêòèêè, íå ïîääàâàëñß  òî÷íîìó  îïðåäåëåíèþ íà çåìíîì
ßçûêå. Œèýëü  óïîòðåáèëà  ñëîâî "ãîñóäàðñòâî", íî ‘îþç ’ûñß÷è  ëàíåò íå áûë
ãîñóäàðñòâîì â íàøåì îáû÷íîì ïîíèìàíèè.
     ðåæäå âñåãî  ïîðàæàëè åãî  ìàñøòàáû. Žñâîåííûé è îðãàíèçîâàííûé êîñìîñ
ïðîñòèðàëñß  çäåñü íà ñòî ñâåòîâûõ  ëåò.  ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ðàçìåðû
òàêîãî ïðîñòðàíñòâà. „ëß íàñ íàøå ñîëíöå - äàëåêîå,  íåäîñßãàåìîå ñâåòèëî. €
âåäü ñîëíå÷íûé ëó÷  äîëåòàåò äî ‡åìëè âñåãî ëèøü  çà  âîñåìü  ìèíóò.  ‚îñåìü
ìèíóò  - è ñòî  ëåò? „à, ÷òîáû  ïåðåñå÷ü  âåñü ‘îþç  ’ûñß÷è ëàíåò  îò îäíîé
ãðàíèöû äî äðóãîé, ñîëíå÷íîìó ëó÷ó ïîíàäîáèëîñü áû öåëûõ ñòî ëåò...
     —èñëîì   "òûñß÷à"   îïðåäåëßëîñü   â   ýòîì   ‘îþçå   ëèøü   êîëè÷åñòâî
ñàìîñòîßòåëüíî  ðàçâèâøèõñß  ïëàíåò ñ ñîáñòâåííîé öèâèëèçàöèåé,  ñîáñòâåííûì
ðàçóìîì.  à ñàìîì æå äåëå ýòîò  êîñìè÷åñêèé ‘îþç îõâàòûâàë òûñß÷è ñîëíå÷íûõ
ñèñòåì è ìíîãèå äåñßòêè òûñß÷ ïëàíåò. òî ìíîãî, ýòî ãðàíäèîçíî, è âñå æå ïî
ñðàâíåíèþ  ñî  âñåé  íàøåé   ƒàëàêòèêîé,   ñîñòîßùåé  èç   ñîòåí  ìèëëèàðäîâ
ñîëíöåïîäîáíûõ çâåçä, ýòî êàïëß â ìîðå.
     ‘îþç  ’ûñß÷è ëàíåò  äîñòèã òàêîãî âûñîêîãî óðîâíß ðàçâèòèß, ÷òî  Œèýëü
çàòðóäíßëàñü  ðàññêàçûâàòü  î  íåì çåìëßíàì ÷òî-ëèáî  êîíêðåòíîå.  å áûëî â
áîãàòåéøåì  ðóññêîì ßçûêå  çåìëßí  íè ñîîòâåòñòâóþùèõ ïîíßòèé, íè  ÷åãî-ëèáî
ïîõîæåãî äëß îáðàòíûõ ñðàâíåíèé.
     Œèýëü ïîïûòàëàñü,  íàïðèìåð, ðàññêàçàòü,  êàê ó  íåå íà ðîäèíå ñòðîßòñß
ãîðîäà.  “ïîòðåáèëà ïðè  ýòîì âûðàæåíèß "ñàìîïðîãðàììèðóþùàßñß  ìàòåðèß". è
ëàâóíîâ, íè žðà  íå ïîíßëè ýòîãî. ’îãäà îíà ïîêàçàëà èì ïðîöåññ ñòðîéêè  íà
ýêðàíå. îëó÷èëîñü, ÷òî ãðàíäèîçíûå âåëèêîëåïíûå çäàíèß  óäèâèòåëüíûõ ôîðì è
ðàñöâåòîê âûðàñòàþò ñàìè èç  íåáîëüøîãî, îñîáûì îáðàçîì çàïðîãðàììèðîâàííîãî
áëîêà,  ñëîâíî ãèãàíòñêèå  äåðåâüß  èç ñåìßí. ‡ðåëèùå  áûëî  ïîòðßñàþùèì, íî
ñóùíîñòü  ýòîãî  ïðîöåññà  òàê  è  îñòàëàñü  íåïîíßòíîé.  €  ýòî âñåãî  ëèøü
ñòðîèòåëüñòâî.  —òî æå ãîâîðèòü î ñàìèõ ëþäßõ - î èõ áûòå. íàóêå, èñêóññòâå?
Žáúåäèíèâøèéñß  ðàçóì, ïîä÷èíèâ ñåáå îãðîìíûå ïðîñòðàíñòâà ‚ñåëåííîé, òâîðèë
òàêèå ÷óäåñà, ÷òî îíè ïðîñòî íå óêëàäûâàëèñü â ñîçíàíèè çåìëßí.
     Šîãäà ëàâóíîâ ñïðîñèë, íà êàêîì ïðèíöèïå äåéñòâóåò êîñìè÷åñêèé àïïàðàò
"„ðèîí", Œèýëü îòâåòèëà,  ÷òî íå çíàåò. ˆ  òóò æå äîáàâèëà, ÷òî  íè îäèí  èç
ó÷åíûõ ‘îþçà ’ûñß÷è ëàíåò íå çíàåò ýòîãî. Žá ýòîì çíàþò ÷åòûðåñòà ìèëëèîíîâ
ó÷åíûõ, âìåñòå  âçßòûõ, à êàæäûé  â îòäåëüíîñòè çíàåò ëèøü íè÷òîæíóþ êðóïèöó
ýòîãî îáùåãî íåîáúßòíîãî çíàíèß. òè êðóïèöû  îáúåäèíèëèñü â áëîêàõ ‚åëèêîãî
Šîîðäèíàòîðà  è  ïîðîäèëè íåïîñòèæèìóþ  äëß îòäåëüíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî  ðàçóìà
èäåþ "„ðèîíà".
     ëàâóíîâ è žðà,  ïîäàâëåííûå ñëîæíîñòüþ ÷óæîãî, íåâåäîìîãî ìèðà,  ìîë÷à
ñëóøàëè ðàññêàç Œèýëü, ìîë÷à ñìîòðåëè ßðêèå îáúåìíûå êàðòèíû íà ýêðàíå.
     „îëãî ïðîäîëæàëñß ðàññêàç î ‘îþçå ’ûñß÷è ëàíåò. î âîò Œèýëü ïåðåøëà ê
ãëàâíîìó - ê öåëè ñâîåãî ïðèáûòèß íà ‡åìëþ. Šàðòèíû íà ýêðàíå èñ÷åçëè, ãîëîñ
Œèýëü çâó÷àë íà ôîíå ñïîêîéíîé ãîëîé ïóñòîòû:
     - ‚åëèêî íàñåëåíèå íàøåãî êîñìè÷åñêîãî ãîñóäàðñòâà. Žíî  èñ÷èñëßåòñß íå
ìèëëèàðäàìè, à äåñßòêàìè òðèëëèîíîâ. ‚ñå âçðîñëûå îáßçàíû ìûñëèòü...
     - ‚åëèêèé Šîîðäèíàòîð òîæå óìååò ìûñëèòü? - ïðåðâàë åå âäðóã ëàâóíîâ.
     - åò,  ‚åëèêèé Šîîðäèíàòîð ìûñëèòü  íå óìååò, - îòâåòèëà Œèýëü.  -  Ží
ëèøü  êîïèò  ìûñëè æèâîãî ðàçóìà, ïîäâåðãàåò èõ  àíàëèçó  è óïîðßäî÷èâàåò  â
ñòðîéíûå ñèñòåìû. à îñíîâàíèè ýòîãî îí äåëàåò âûâîäû è äàåò ñîâåòû.
     - Ží ÷òî, âðîäå áîãà ó âàñ? - ñ ëåãêîé èðîíèåé ñïðîñèë ëàâóíîâ.
     Œèýëü îòâåòèëà ñ ïðåæíåé ñïîêîéíîé èíòîíàöèåé:
     -  “ íàñ  äàâíî  óæå  íåò  íèêàêèõ  áîãîâ.  ‚åëèêèé Šîîðäèíàòîð  -  ýòî
öåíòðàëüíûé èñêóññòâåííûé ìîçã, íàêîïèòåëü èäåé.  Ží çíàåò âñå, è ñîâåòû åãî
áåçîøèáî÷íû. ‚ñå íàøè ìûñëß ïðèíàäëåæàò åìó, ‚åëèêîìó Šîîðäèíàòîðó.
     ëàâóíîâ  íàõìóðèëñß.  ƒîëîñ  Œèýëü íà ñåêóíäó  óìîëê è òóò æå çàçâó÷àë
âíîâü ñ ïðåæíåé  ìåëîäè÷íîñòüþ  è ðàçìåðåííîñòüþ.  Žíà  ïîâåäàëà î òîì,  êàê
‚åëèêèé.  Šîîðäèíàòîð,  íàêîïèâ  îáøèðíóþ èíôîðìàöèþ  î êîñìîñå,  äàë  ñîâåò
îáñëåäîâàòü  âñþ  ƒàëàêòèêó è  îñìîòðåòü  âñå ïëàíåòû,  íàñåëåííûå ðàçóìíûìè
ñóùåñòâàìè.  Ží  óñòàíîâèë,  ÷òî  íà  íåêîòîðûõ  ïëàíåòàõ ðàçóì  ðàçâèâàåòñß
íàñòîëüêî ñòðåìèòåëüíî è áóðíî, ÷òî  âñß èñòîðèß åãî ïðîõîäèò  â íåïðåðûâíûõ
ëèõîðàäî÷íûõ âçðûâàõ  èç-çà îòñóòñòâèß ñîöèàëüíîãî ðàâíîâåñèß. ‚îéíû, ãîëîä,
ýïèäåìèè,  óãíåòåíèå  ñåáå  ïîäîáíûõ,  æåñòîêîñòè,  êàçíè,  à  â  êîíöå, êàê
ïðàâèëî, - ïîëíîå ñàìîèñòðåáëåíèå è îïóñòîøåíèå âñåé ïëàíåòû - òàêîâà ó÷àñòü
ýòèõ öèâèëèçàöèé. ‚åëèêèé Šîîðäèíàòîð ðàçðàáîòàë  ìåòîä ñïàñåíèß ïîðàæåííîãî
áîëåçíüþ ðàçóìà.  “÷åíûå  íàçâàëà ýòó  ñòðàøíóþ  áîëåçíü "ãóîëëîé"  è  ñòàëè
ðàáîòàòü íàä îñóùåñòâëåíèåì ñîâåòà ‚åëèêîãî Šîîðäèíàòîðà. îñëàííèêàìè ‘îþçà
’ûñß÷è ëàíåò  ‚åëèêèé Šîîðäèíàòîð  ïîñîâåòîâàë  îòïðàâèòü  îäíèõ æåíùèí. Ží
ñêàçàë, ÷òî  ýòó  ìèññèþ ãóìàííîñòè è äîáðîòû  æåíùèíû  âûïîëíßò  ëó÷øå, ÷åì
ìóæ÷èíû. ‚ îñîáûõ öåíòðàõ ñòàëè ãîòîâèòü äâàäöàòü òûñß÷  äåâóøåê, îòîáðàííûõ
ïî ñòðîæàéøèì êðèòåðèßì.
     -  Œíå ïîñ÷àñòëèâèëîñü  îêàçàòüñß  â  ÷èñëå ýòèõ  èçáðàííûõ,  - ñêàçàëà
Œèýëü.  - Š êîíöó  íàøåé  ïîäãîòîâêè  áûëà  çàâåðøåíà  è ðàáîòà  ïî ñîçäàíèþ
"„ðèîíîâ".  àñòóïèë âåëèêèé  äåíü.  ‘ íàìè ïðîùàëîñü  âñå íàñåëåíèå  ‘îþçà.
„âàäöàòü  òûñß÷   "„ðèîíîâ"   îäíîâðåìåííî   ïîêèíóëè  ƒëàâíûé  Šîñìîäðîì  è
óñòðåìèëèñü â  ðàçíûå  êîíöû  ƒàëàêòèêè.  ‡àäà÷à  ó âñåõ  áûëà  îäíà: èñêàòü
íàñåëåííûå  ìèðû,  ïîðàæåííûå  ãóîëëîé,  è  ñïàñàòü  èõ îò  ãèáåëè.  ‚åëèêèé
Šîîðäèíàòîð  ñíàáäèë  íàñ  áåçîòêàçíûì  ñðåäñòâîì  ïðîòèâ  ãóîëëû.  ‘óòü åãî
äåéñòâèß  â òîì, ÷òî îíî â äåñßòêè è äàæå  â  ñîòíè  ðàç çàìåäëßåò ðàçâèòèå,
öèâèëèçàöèè,  ïîëíîñòüþ óñòðàíßò  ñêëîííîñòü  ê  àãðåññèè.  Ÿ  ïîñåòèëà  óæå
øåñòüñîò øåñòüäåñßò ïßòü ïëàíåò. ‚àøà - øåñòüñîò øåñòüäåñßò øåñòàß. Œíîãî ëè
ñëó÷àåâ ãóîëëû ß îáíàðóæèëà? ‘ðàâíèòåëüíî íåìíîãî: òîëüêî ïßòü. ˆç ýòèõ ïßòè
òðè öèâèëèçàöèè ß ñïàñëà, äâå íàøëà óæå ïîãèáøèìè. Œåðòâûå ïëàíåòû,  ïóñòûå,
ïîëóðàçðóøåííûå ãîðîäà - òðóäíî ïåðåäàòü,  äî  ÷åãî óæàñíî ýòî çðåëèùå. Ÿ íå
áóäó  âàì ïîêàçûâàòü ýòèõ êàðòèí. î õî÷ó åùå  è åùå ðàç íàïîìíèòü: ãóîëëà -
ýòî  ñàìîå  ñòðàøíîå  èç  âñåãî,  ÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  ñ ðàçóìîì.  ƒ“Ž‹‹€!
‡àïîìíèòå ýòî ñëîâî, äðóçüß ìîè...


        ˆ‘›’€ˆ…

     Šîãäà ãîëîñ Œèýëü óìîëê,  â êîìíàòå íàñòóïèëà çâåíßùàß òèøèíà. ëàâóíîâ
è žðà ïðîäîëæàëè ñèäåòü íåïîäâèæíî,  íå îòðûâàß ãëàç îò áåçäîííîé, êàê íåáî,
ãîëóáîé ñòåíû. î  âîò  èêîëàé ”åäîðîâè÷  ïðîâåë  ðóêîé ïî  ëèöó,  ïîãëàäèë
áîðîçäó è òèõî ñêàçàë:
     - ˆ êòî áû  ïîäóìàë, ÷òî  ãäå-òî  ëþäè óæå  äîñòèãëè òàêîãî! „î ÷åãî æå
ñòðàííî óñòðîåí ìèð...
     -  è÷åãî,  èêîëàé  ”åäîðîâè÷,  íè÷åãî! - ñ æàðîì îòâåòèë  žðà.  -  å
îãîð÷àéòåñü. Œû åùå ïîêàæåì ñåáß!. Œû åùå íå  òàêîå ñîîðóäèì!  „àéòå  òîëüêî
ñðîê. - Ží ïðèãëóøèë  ãîëîñ è ïîäàëñß áëèæå ê ëàâóíîâó. - €  òåïåðü èêîëàè
”åäîðîâè÷, çíàåòå, ÷òî íå ïîìåøàëî áû?
     - —òî? - óäèâëåííî ñïðîñèë ëàâóíîâ.
     -  ’åïåðü íå  ìåøàëî  áû  ïîäêðåïèòüñß. ‚ðîäå ìû â ãîñòßõ,  à  óãîùåíüß
íèêàêîãî.
     - ’èøå, žðà, ñòûäíî!
     - „à ß  òîëüêî âàì... …ñòü  õî÷åòñß, è âî ðòó ïåðåñîõëî. •îòü áû êðóæêó
âîäû äàëà.
     - îòåðïè, žðà. Œèýëü, ß äóìàþ, óæå âñå  íàì ñêàçàëà è òåïåðü  îòïóñòèò
íàñ äîìîé...
     - ‚û íå óãàäàëè, äðóã ìîé! - ïðîçâó÷àë íåïîäàëåêó ãîëîñ Œèýëü.
     ëàâóíîâ  è  žðà  âçäðîãíóëè  è  ðàçîì  îáåðíóëèñü.  Š  íèì   ïîäõîäèëà
íåèçâåñòíî îòêóäà  ïîßâèâøàßñß Œèýëü. ‚ïåðåäè íåå  ñêîëüçèë  ïî  çåðêàëüíîìó
ïîëó ñòðàííûé îâàëüíûé ïðåäìåò  ßðêî-îðàíæåâîãî öâåòà. î ðàçìåðàì îí áûë íå
áîëüøå ñòîëà, äà  è ñ âèäó áûë ïîõîæ íà ñòîë,  òîëüêî âåðõ  ó  íåãî  áûë  íå
ãëàäêèé, à â âèäå ïîëóñôåðû. ðåäìåò îñòàíîâèëñß ïåðåä ëàâóíîâûì è žðîé.
     - ‚û íå óãàäàëè, äðóã ìîé! - ïîâòîðèë ìåëîäè÷íûé ãîëîñ èç ïðèáîðà ãðóäè
ó Œèýëü, â òî âðåìß êàê îíà ñ óëûáêîé ñìîòðåëà íà ëàâóíîâà. - Ÿ çàäåðæó âàñ
åùå ÷àñà íà òðè. € ÷òîáû âû íå óòðàòèëè áîäðîñòè, ß ïðåäëàãàþ âàì ïîåñòü.
     Žíà ïðîâåëà ðóêîé ïî ïîâåðõíîñòè ïîëóñôåðû, è òà, ðàñêîëîâøèñü ïîïîëàì,
áåñøóìíî èñ÷åçëà  â áîêîâûõ  ñòåíêàõ  "ïðåäìåòà".  ’åïåðü  ýòî áûë íàñòîßùèé
ñòîë,  à  íà  ñòîëå  ïðèâû÷íàß  äëß  ãåîëîãîâ, ïðèãîòîâëåííàß  íà  êîñòðå  è
ïðîïàõøàß äûìîì ïèùà â ïðèâû÷íîé æåñòßíîé ïîñóäå.
     ëàâóíîâ  è  žðà  ïåðåãëßíóëèñü  ïîíèìàþùå, ñ ïîä÷åðêíóòîé  ãîðß÷íîñòüþ
ïðîèçíåñëè ñëîâà áëàãîäàðíîñòè  è  äðóæíî ïðèíßëèñü  çà åäó. îêà  îíè  åëè,
Œèýëü ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü:
     - ’åïåðü  âû çíàåòå, êòî ß, îòêóäà è çà÷åì  ê  âàì ïðèáûëà. àäåþñü, âû
ïîìîæåòå  ìíå âûïîëíèòü  ìîþ ìèññèþ. òî áóäåò íåòðóäíî. Žäèí èç  âàñ äîëæåí
ðàññêàçàòü î ïðîøëîì öèâèëèçàöèè ‡åìëè, äðóãîé î  íàñòîßùåì è î ïåðñïåêòèâàõ
íà áóäóùåå. åç ïîäðîáíîñòåé, êîðîòêî.
     ‚ ãëàçàõ ëàâóíîâà ìåëüêíóëà íàñòîðîæåííîñòü.
     - ‚û õîòèòå óçíàòü, Œèýëü, íå áîëüíî ëè íàøå ÷åëîâå÷åñòâî ãóîëëîé?
     - „à, ß îáßçàíà ýòî óçíàòü.
     - Ÿñíî.  ‚ òàêîì ñëó÷àå, åñëè âû íå âîçðàæàåòå,  î ïðîøëîì ðàññêàæó  ß.
Œîé äðóã ìîëîæå ìåíß, åìó áîëüøå ïðèñòàëî ãîâîðèòü î áóäóùåì.
     -Ÿ ñîãëàñíà ñ âàìè.
     Œèýëü  êîñíóëàñü  ðóêîé  "ñòîëà",  è  ïîëóñôåðà  ñîìêíóëàñü  è  òóò  æå
ðàçäâèíóëàñü âíîâü. îñóäà èñ÷åçëà. ’åïåðü íà ñòîëå ñòîßë ñâåðêàþùèé ãðàíßìè
áîêàë, íàïîëíåííûé òåìíîáîðäîâîé æèäêîñòüþ.
     - ‚îçüìèòå, äðóã ìîé, -  îáðàòèëàñü Œèýëü ê  ëàâóíîâó, - è âûïåéòå áåç
ñòðàõà. òî òîëüêî óñïîêîèò âàñ è îñâîáîäèò ïîòîê âàøåé ïàìßòè.
     —óòü-÷óòü ïîêîëåáàâøèñü,  íî òóò æå óñòûäßñü  ñâîèõ êîëåáàíèé, ëàâóíîâ
âçßë  â ðóêó  áîêàë è äàæå  âçäðîãíóë  îò  íåîæèäàííîñòè. Žïûòíûé ãåîëîã, îí
ñðàçó, íà îùóïü, îïðåäåëèë, ÷òî áîêàë âûòî÷åí èç öåëüíîãî êóñêà àëìàçà.
     - åéòå, ïåéòå! - ìßãêî ïîîùðèëà åãî Œèýëü, çàìåòèâ, ñ êàêèì óäèâëåíèåì
îí ðàññìàòðèâàåò áîêàë.
     ëàâóíîâ âûïèë.
     åò, ýòî áûëî íå âèíî. ‘êîðåå, ñîê êàêèõ-òî íåâåäîìûõ ïëîäîâ.
     "‘òîë",  íàêðûâ  ïóñòîé  àëìàçíûé áîêàë ñòâîðêàìè,  òèõî îòîäâèíóëñß  â
ñòîðîíó. Œèýëü  ïîïðîñèëà ãîñòåé ñíîâà ñåñòü â êðåñëà. à  ãîëîâó  ëàâóíîâà
îíà  íàäåëà  áëåñòßùèé  ìåòàëëè÷åñêèé  îáðó÷  èç  êàêîãî-òî  ëåãêîãî,  ïî÷òè
íåâåñîìîãî ñïëàâà.
     "Šàê íèìá ó ñâßòîãî", - óñìåõíóëñß žðà. íàáëþäàâøèé çà ýòîé ïðîöåäóðîé.
     åîòðûâíî ãëßäß  â ãëàçà ëàâóíîâó, Œèýëü ïðîèçíåñëà  ñâîèì  ìåëîäè÷íûì
ãîëîñîì:
     - ‡àêðîéòå ãëàçà, ñîñðåäîòî÷üòåñü è ìûñëåííî  âñïîìèíàéòå îáî âñåì, ÷òî
âàì èçâåñòíî èç ïðîøëîãî âàøåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
     ëàâóíîâ  çàêðûë  ãëàçà è  òóò  æå  ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ïðîâàëèâàåòñß  â
êàêóþ-òî ÷åðíóþ áåçäíó. Ží íå ïîòåðßë ñîçíàíèß, íå óòðàòèë îùóùåíèß ñåáß, íî
âìåñòå ñ òåì ïîëíîñòüþ ëèøèëñß ñîáñòâåííîé âîëè. åðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì
ñòðåìèòåëüíî ïðîíåñëèñü âäðóã êàðòèíû  èç äàëåêîãî èñòîðè÷åñêîãî ïðîøëîãî, è
îí íå ñìîã  áû  îñòàíîâèòü  ýòîò ïîòîê îáðàçîâ, äàæå  åñëè  áû  çàõîòåë;  Ží
íèêîãäà íå  âèäåë ýòèõ êàðòèí, íî  ïîíèìàë, ÷òî îíè èäóò èç íåãî, ÷òî  îí íå
ïðèäóìûâàåò èõ,  à ïðîñòî ïîìèìî ñâîåé âîëè îñâîáîæäàåò èç êàêèõ-òî  ñêðûòûõ
òàéíèêîâ ïàìßòè.

     ƒîëóáîé  ýêðàí ïåðåä žðîé âñïûõíóë,  óãëóáèëñß è ïîêàçàë ïåðâûå êàðòèíû
èç  èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà.  Žíè  íàñòîëüêî  ðàçîì  çàõâàòèëè žðó, ÷òî  îí íå
çàìåòèë, êàê Œèýëü ñíîâà êóäà-òî èñ÷åçëà.
     à  ýêðàíå  øëà ïîñòðîéêà ïèðàìèäû. îä  ïàëßùèìè ëó÷àìè  þæíîãî ñîëíöà
äâèãàëèñü òûñß÷íûå òîëïû ïîëóîáíàæåííûõ òåìíîêîæèõ ðàáîâ. Žíè âðó÷íóþ òàùèëè
ãèãàíòñêèå êàìåííûå  áëîêè ââåðõ ïî ñêëîíó  ïèðàìèäû. Šàæäóþ "óïðßæêó" ðàáîâ
ïîäãîíßëè áè÷àìè íàäñìîòðùèêè â êîðîòêèõ þáî÷êàõ...
     "„ðåâíèé …ãèïåò... - ïîíßë žðà è  ïîìîðùèëñß îò äîñàäû. -  ‡ðß  èêîëàé
”åäîðîâè÷ òàêîå ïîêàçûâàåò. ‡ðß!"
     Ží  íå çíàë,  ÷òî èêîëàé ”åäîðîâè÷ íå  âëàñòåí óïðàâëßòü ïîòîêîì ñâîåé
ïàìßòè,   â  êîòîðîé  ðóõíóëè  âåñ  ïðåãðàäû,   îòêðûâ   âûõîä   äàæå  òàêèì
"âîñïîìèíàíèßì", êîòîðûå ñàìîìó åìó êàçàëèñü íåâîçìîæíûìè.
     ‚ñêîðå, îäíàêî, ßðêèå, îáúåìíûå, ñîâñåì êàê æèâûå èçîáðàæåíèß íàñòîëüêî
óâëåêëè  žðó,  ÷òî  îí  çàáûë,  ãäå  íàõîäèòñß  è  äëß   êîãî,   ñîáñòâåííî,
äåìîíñòðèðóåòñß ýòîò íåîáûêíîâåííûé "ôèëüì".
     åðåä  ãëàçàìè  žðû   ïðîøëè  äåñßòêè  êîðîòêèõ   ýïèçîäîâ  èç  èñòîðèè
÷åëîâå÷åñòâà. ˆíûå èç íèõ ðàçâåðòûâàëèñü íà íåñêîëüêî ìèíóò, íî  áîëüøèíñòâî
ïîßâëßëîñü ëèøü íà ìèíóòó,  òàê ÷òî žðà íå óñïåâàë ïîðîé ñîîáðàçèòü, ê êàêîé
ýïîõå îòíîñèòü òîò èëè  èíîé îòðûâîê. ’àê îí óâèäåë ïîõîäû àìñåñà  II îñàäó
’ðîè,  áåñ÷èñëåííûå  ïîë÷èùà  ïåðñîâ, äâèíóâøèõñß  íà  çàâîåâàíèå  ìàëåíüêîé
ìóæåñòâåííîé  ëëàäû,  áîåâûå  êîëåñíèöû  €ëåêñàíäðà  Œàêåäîíñêîãî,  ãðîçíûõ
ñëîíîâ ƒàííèáàëà, ëåãèîíû žëèß –åçàðß  â êðûëàòûõ  øëåìàõ. åèñ÷èñëèìûå îðäû
âîèíñòâåííûõ ãóííîâ ñ èõ êîñìàòûìè  íèçêîðîñëûìè êîíüêàìè, çàêîâàííûõ â ëàòû
êðåñòîíîñöåâ,   êîñòðû  ñâßòåéøåé  èíêâèçèöèè,   îïóñòîøèòåëüíûå   íàøåñòâèß
êîíêèñòàäîðîâ íà ìèðíûå è áåççàùèòíûå ãîðîäà èíêîâ, àöòåêîâ è íàðîäîâ ìàéß è
ìíîãîå-ìíîãîå äðóãîå. ˆ âñå êàðòèíû áûëè  - âîéíû,  íàáåãè, ïîæàðû,  êàçíè è
ñíîâà  âîéíû.  ‹èøü  èçðåäêà  ìåæäó ýïèçîäàìè  êðîâîïðîëèòíûõ  áèòâ ìåëüêàëè
îñêîëî÷íûå ôðàãìåíòû ìèðíîé  æèçíè: ïðàçäíèê  ðàçëèâà  èëà, äðåâíåãðå÷åñêèé
òåàòð, îáñåðâàòîðèß “ëóãáåêà èëè ïóòåøåñòâèå Œàãåëëàíà.
     - Œíîãèå  èç ýïèçîäîâ áûëè žðå çíàêîìû, î  íåêîòîðûõ îí  äîãàäûâàëñß, à
èíûå óçíàâàë ñðàçó. ëèæå ê íîâîìó âðåìåíè íåâåäîìîãî ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå
è  ìåíüøå. îñëå ïîõîäîâ àïîëåîíà è åãî áåññëàâíîãî áåãñòâà èç îññèè ïîøëî
òîëüêî  çíàêîìîå. ïèçîäû  ñòàëè äëèííåå, ïîäðîáíåå. à ïåðâîé ìèðîâîé âîéíå
ëàâóíîâ  çàäåðæàëñß  ïßòü  ìèíóò.  Ží  ñàì  âîåâàë  íà  ãåðìàíñêîì  ôðîíòå.
ƒðàæäàíñêóþ  âîéíó  îí  ïîêàçàë âî âñåé  åå æèçíåííîé  ñèëå. ‚ íåé  îí  òîæå
ó÷àñòâîâàë  - áèë áåëßêîâ  è èíòåðâåíòîâ  íà ïßòè ôðîíòàõ. åðåêîï,  ðàçãðîì
‚ðàíãåëß... ‚ñå. êðàí ïîãàñ.
     åêîòîðîå âðåìß ëàâóíîâ  åùå  ñèäåë  íåïîäâèæíî,  ïîòîì óñòàëî  îòêðûë
ãëàçà.  ’óò  æå ïîßâèëàñü  Œèýëü.  Žíà îñòîðîæíî ñíßëà  ñ  ãîëîâû  ëàâóíîâà
áëåñòßùèé îáðó÷ è, îòñòóïèâ íà íåñêîëüêî øàãîâ, ñ òðåâîæíûì óäèâëåíèåì ñòàëà
ðàññìàòðèâàòü ñâîèõ ãîñòåé, ñëîâíî óâèäåëà èõ âïåðâûå.
     - ó êàê,  Œèýëü?  ëîõî, äà? -  êðèâî óñìåõíóâøèñü, êàêèì-òî  ñòðàííûì
÷óæèì ãîëîñîì ñïðîñèë ëàâóíîâ.
     Œèýëü íå îòâåòèëà. Žíà ñìîòðåëà íà çåìëßí  øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè, è
â  ýòèõ  ãëàçàõ áûëè è áîëü è æàëîñòü, è ãëóáîêàß ñêîðáü. žðà  íå  âûäåðæàë,
êðèêíóë:
     - å íàäî, Œèýëü! å ñïåøèòå  ñ çàêëþ÷åíèåì! „àéòå ìíå, ß âàì ðàññêàæó,
÷åì âñå ýòî êîí÷èòñß!


        Œˆ‹œ … ŽŸ‹€

     å÷àëüíûå ãëàçà îñòàíîâèëèñü  íà žðå,  âñìîòðåëèñü â åãî  âçâîëíîâàííîå
ëèöî. ’îíêàß  ðóêà òðåáîâàòåëüíûå æåñòîì ïðîòßíóëàñü ê "ñòîëó". ’îò ïîñëóøíî
çàñêîëüçèë   ïî   ïîëó   è  çàìåð  ïåðåä   ñâîåé   ïîâåëèòåëüíèöåé.,  ‹åãêîå
ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ - è ñòâîðêè ïîëóñôåðû ðàñïàõíóëèñü, èñ÷åçëè.  à ñòîëå
ñíîâà  ñâåðêàë àëìàçíûé  áîêàë,  íàïîëíåííûé  òåìíî-áîðäîâîé  æèäêîñòüþ.  å
îòâîäß îò žðû ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà, Œèýëü ìîë÷à óêàçàëà åìó íà áîêàë.
     ðóæèíèñòûì ðûâêîì  žðà ïîäíßëñß ñ  êðåñëà è ïîäîøåë ê ñòîëó. ƒëàçà åãî
ãîðåëè òàêîé ðåøèìîñòüþ, ÷òî Œèýëü îïóñòèëà ðåñíèöû è ÷óòü-÷óòü îòñòóïèëà.
     - å íàäî ìíå âàøåãî íàïèòêà,-  òâåðäî ñêàçàë žðà. - ˆ îáðó÷à âàøåãî íå
íàäî. Ÿ âàì òàê îáî âñåì ðàññêàæó. åç êàðòèíîê. ‚û ñîãëàñíû, Œèýëü?
     - òî âàøå ïðàâî, äðóã ìîé. ‘àäèòåñü è ðàññêàçûâàéòå.
     žðà âåðíóëñß â êðåñëî. Œèýëü îñòàëàñü âîçëå îâàëüíîãî ñòîëà, êîòîðûé ïî
åå âåëåíèþ ñíîâà çàêðûëñß.
     ëàâóíîâ ïîñìîòðåë íà žðó ñ òðåâîãîé è óäèâëåíèåì:
     - —òî òû çàäóìàë, Šàðöåâ?
     - å áåñïîêîéòåñü, èêîëàé ”åäîðîâè÷. Ÿ ðàññêàæó òî, ÷òî íàäî.
     - ‘ìîòðè, îò ýòîãî òåïåðü çàâèñèò âñå...
     - ‡íàþ.
     žðà ãëóáîêî ïåðåâåë äûõàíèå è, êðåïêî âöåïèâøèñü ðóêàìè â  ïîäëîêîòíèêè
êðåñëà, çàãîâîðèë  ìåäëåííî, òßæåëî,  ñëîâíî  âûêîâûðè