 âïåðåä, çàõëåáûâàßñü âèçãîì è ëàåì è ïðîâàëèâàßñü â ñíåã...
     ‹åíß íåâîëüíî ïîäíßë ãîëîâó.  ’î, ÷òî îí óâèäåë, ñíà÷àëà èñïóãàëî
åãî, çàòî íà âñþ æèçíü îòîçâàëîñü â ñåðäöå ñ÷àñòëèâûì âîñòîðãîì...
     àä íåâûñîêèìè ãîëûìè êëåíàìè, íàä áåëîòåëûìè, â êðàïèíêàõ, áåðå-
çàìè, ïðèìåðíî íà âûñîòå ïßòíàäöàòè - äâàäöàòè ìåòðîâ, ïî âîçäóõó, áåç
âñßêèõ ïðèáîðîâ èëè ïðèñïîñîáëåíèé, øåë ÷åëîâåê!..
     à íåì áûëè ïðîñòàß ÷åðíàß òåëîãðåéêà, âàòíûå áðþêè è âàëåíêè; íà
ãîëîâå - óøàíêà.  ˆíîãäà îí ïîìîãàë ñåáå,  ïîìàõèâàß ðóêàìè, ñëîâíî îò
÷åãî-òî îòòàëêèâàßñü. …ãî ÷åðíûå âàëåíêè óâåðåííî ñòóïàëè ïî áåëåñîìó,
òóìàííîìó âîçäóõó, êàê ïî ñóãðîáàì ñíåãà. “ íåãî áûëî çíàêîìîå, íî íå-
îáûêíîâåííîå ëèöî.
     ‹åíß íå ñâîäèë ãëàç ñî ñêàçî÷íîãî ÷åëîâåêà.
     ‡àìåòèâ ïóòíèêîâ âíèçó,  âîçäóøíûé ïóòåøåñòâåííèê ïîñòîßë, âñìàò-
ðèâàßñü,  íàä åëî÷êàìè è ïîòîì,  ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû âàòíèêà,  áûñòðî
ñïóñòèëñß.
     “âèäåâ, ÷òî ÷åëîâåê èäåò ê íåìó, òâåðäî ïåðåñòóïàß ïî ñíåãó ñâîè-
ìè ÷åðíûìè âàëåíêàìè,  óáûðü, íå âûäåðæàâ, áðîñèëñß íàâñòðå÷ó, õîõî÷à
îò ñ÷àñòüß.  òî øåë žðà ‘åðãååâ,  û÷îê, ñàì û÷îê, à ñ íèì íè÷åãî íå
áûëî ñòðàøíî!
     - óáûðü? - àõíóë žðà. - ’û êàê çäåñü?
     ˆ, íå äîæäàâøèñü îòâåòà,  ïðèñåë îêîëî Œóõè,  êîòîðàß, âèëßß âñåì
òåëîì îò âîñòîðãà, áðîñèëàñü ê íåìó íà ðóêè, íå ëàß, à ëàñêîâî ôûðêàß,
ñëîâíî ïûòàßñü ÷òî-òî ðàññêàçàòü.
     - „à âåäü ýòî „åòêà! - çàêðè÷àë žðà. - òî íàø ïåñ! ’û ïðèâåë åå?
     ‹åíß, òßæåëî  âçäîõíóâ,  êèâíóë ãîëîâîé.  Žò óñòàëîñòè îí äàæå íå
ïîíèìàë,  ñòîèò îí èëè ëåæèò. Šàêèå-òî èñêðû ìåëüòåøèëè ïåðåä ãëàçàìè.
‘ëîâíî ñêâîçü ñîí, îí ñëûøàë ãîëîñ žðû:
     - ’û æå ãåðîéñêèé ïàðåíü!  òî æå ÷åðò çíàåò, êàê óäà÷íî! îñòîé,
ïîñòîé, òû ÷òî æå, èäåøü îò ƒîðüêîâñêîãî øîññå?
     - åò, îò Œàéñêà... - âçäîõíóë óáûðü.
     ’îãäà žðà ñäåëàë íåïîíßòíîå è ñîâñåì íå ìóæñêîå äâèæåíèå. Ží âçßë
óáûðß ïîä ìûøêè,  ëåãêî ïðèïîäíßë åãî,  òàê ÷òî óáûðåâû ãëàçà îêàçà-
ëèñü íà óðîâíå ãëàç žðû, è òàê äîëãî âñìàòðèâàëñß, ÷òî ‹åíß, íå âûäåð-
æàâ,  ñëàáî çàäðûãàë íîãàìè. žðà ìåäëåííî îïóñòèë åãî íà çåìëþ. óáûðþ
êàçàëîñü,  ÷òî îí óëûáàåòñß,  äàæå ñìååòñß: òàê åìó áûëî õîðîøî! Ží íå
÷óâñòâîâàë, êàê òåëî åãî îòßæåëåëî, êàê žðà ïîäõâàòèë åãî íà ðóêè, êàê
âçìûë â âîçäóõ...
     îòîì åùå äîëãî óáûðü íå ìîã áåç îñòðîé çëîñòè íà ñåáß  ïðèïîìè-
íàòü ýòó èñòîðèþ,  íå ìîã ïîíßòü,  êàê ýòî îí óïàë â îáìîðîê è ëåòåë ñ
žðîé íàä ëåñîì, êàê ìåðòâûé, íè÷åãî íå âèäß è íå ÷óâñòâóß.
     ...Ží î÷íóëñß  â  îáûêíîâåííîé áîëüíè÷íîé ïàëàòå,  ãäå ñòîßëè äâå
êðîâàòè è äâå òóìáî÷êè.  ‚òîðàß êðîâàòü,  àêêóðàòíî  ïðèáðàííàß,  áûëà
ïóñòà.  ‹åíß ïîïðîáîâàë ïîâåðíóòüñß è ïîìîðùèëñß:  ëîìèëî âñå òåëî,  à
íîãè êîëîëî,  ñëîâíî îí øåë ïî ñòåðíå.  î ãîëîâà áûëà ñâåæåé è  î÷åíü
õîòåëîñü åñòü.  Ží íå çíàë, êàê ïîçâàòü êîãî-íèáóäü, è áûëî êàê-òî ñî-
âåñòíî,  ÷òî îí áîëüíîé, à î÷åíü õî÷åò åñòü. Žïßòü ýòîò àïïåòèò! îòîì
îí ðåøèë çàãëßíóòü â òóìáî÷êó. ’àì ñòîßëà áóòûëêà êåôèðà, à íà òàðåëêå
ëåæàëè äâà ßáëîêà.  —åðåç ìèíóòó ‹åíß óáðàë â òóìáî÷êó ïóñòóþ  ïîñóäó.
Ží  ÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî ëó÷øå,  íî íå âîçðàæàë áû ïðîòèâ íàñòîßùåé
åäû.  ‚ ýòî âðåìß äâåðü ñëåãêà ïðèîòêðûëàñü, è íåóâåðåííûé æåíñêèé ãî-
ëîñ ïðîáîðìîòàë:
     - ‘ïèò...
     òî áûëà †åíß. ßäîì ñ †åíåé ñòîßë žðà ‘åðãååâ.
     - € âû ïðàâäà ïî âîçäóõó õîäèëè?  - íåóâåðåííî óñìåõàßñü, ñïðîñèë
‹åíß. - Œíå íå ïðèñíèëîñü?
     - ðàâäà, - ñåðüåçíî ïîäòâåðäèë žðà.
     ‹åíß õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî òîëüêî âçäîõíóë...


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. ŠŽŽ‹œ ˆ …Œœ…-Œˆˆ‘’ ˆ‘‘› Ž‘…™€ž’ €Š€„…ŒˆŠ€ €„ž•ˆ€


     Šðîìå ñîòðóäíèêîâ  €êàäåìè÷åñêîãî ãîðîäêà âî ãëàâå ñ ˆâàíîì „ìèò-
ðèåâè÷åì €íäðþõèíûì, Šðýãñà âñòðå÷àëè íà àýðîäðîìå äåñßòêè ñîâåòñêèõ è
èíîñòðàííûõ æóðíàëèñòîâ.
     ‘àìîëåò áåñøóìíî âîçíèê äàëåêî â íåáå è ÷åðåç  ìãíîâåíèå,  ñíèæà-
ßñü,  óæå âçðåâåë íàä àýðîäðîìîì.  ‚ñêîðå ïîßâèëèñü ïàññàæèðû. ‚ïåðåäè
øàãàë, ïðèíóæäåííî óëûáàßñü, êîñòëßâûé, äîëãîâßçûé Šðýãñ; çà íèì, ñòà-
ðàßñü ñîõðàíßòü âåëè÷èå,  ñåìåíèë •åäæåñ;  îí ïðèõðàìûâàë, îïèðàßñü íà
ïëå÷î êàêîãî-òî ìîëîäîãî âåëèêàíà â øëßïå íàáåêðåíü. òîãî óñëóæëèâîãî
ðóññêîãî  àòëåòà,  ñ ëèöà êîòîðîãî íå ñõîäèëà óëûáêà,  •åäæåñ ïðèìåòèë
åùå â áàðå ðàæñêîãî àýðîïîðòà.  Žíè ñðàçó ïîíðàâèëèñü äðóã äðóãó è  â
ñàìîëåòå  óñåëèñü  ðßäîì.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  •åäæåñ áûë î÷åíü äîâîëåí
ñâîèì íîâûì çíàêîìûì, íîñèâøèì, ïðàâäà, ÷åðòîâñêè òðóäíîå èìß - ‘òåïàí
‘òåïàíîâè÷.  à  âîïðîñ î ïðîôåññèè ‘òåïàí ‘òåïàíîâè÷ êîðîòêî îòâåòèë:
"Œàòåìàòèê-âû÷èñëèòåëü", - è ïðè ýòîì ëþáåçíî óëûáíóëñß, ïîêàçàâ îñëå-
ïèòåëüíûå çóáû.
     ‘ïóñêàßñü ïî òðàïó,  •åäæåñ îñòóïèëñß, è òàê íåëîâêî, ÷òî åãî íî-
âûé ïðèßòåëü åäâà óñïåë ïîäõâàòèòü íåçàäà÷ëèâîãî ïðåìüåð-ìèíèñòðà èñ-
ñû.  –åïëßßñü çà ìîëîäîãî àòëåòà, •åäæåñ âïåðâûå çàïîäîçðèë ÷òî-òî íå-
ëàäíîå. ‹èöî ‘òåïàíà ‘òåïàíîâè÷à ïðåîáðàçèëîñü. “ëûáêó ñìåíèëà ïëàêñè-
âàß ãðèìàñà,  ãóáû çàäðîæàëè,  è âñå óñëûøàëè ñòðàííûå æàëîáíûå çâóêè,
îòäàëåííî ïîõîæèå íà ðûäàíèß.
     - —òî ñ âàìè, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ïðîëåïåòàë •åäæåñ â ßâíîì èñïóãå.
     - €,  ÷åðò âîçüìè! - €êàäåìèê €íäðþõèí áûñòðî ïîäîøåë ê þíîìó âå-
ëèêàíó è ïðîâåë ðóêîé ïî åãî êàäûêó: âñõëèïû ïðåêðàòèëèñü. - ðîøó èç-
âèíèòü.  î çàìûñëó ýòîò àâòîìàò,  î÷óòèâøèñü íà òâåðäîé çåìëå, äîëæåí
áûë âåñåëî ïðèâåòñòâîâàòü âñòðå÷àþùèõ. î îí ïî÷åìó-òî ïîâåë ñåáß, êàê
ïðè ðàññòàâàíèè... àïóòàëè íàøè ïðîãðàììèñòû. —åðò çíàåò ÷òî!..
     - îçâîëüòå!  - ïðîëåïåòàë •åäæåñ.  - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ýòîò
òèï, - ïßòßñü, îí ïîêàçûâàë ïàëüöåì íà ñâîåãî ïðèßòåëß, - íå ÷åëîâåê?
     €íäðþõèí ñîáîëåçíóþùå ðàçâåë ðåêàìè:
     - Ží èç ñåðèè ‘òåïàíîâ ‘òåïàíû÷åé...
     - î ìû ñ íèì ãîâîðèëè î ïîëèòèêå... Ží ïèë ïèâî!..
     - € ïî÷åìó áû è íåò? - ïîäíßë áðîâè €íäðþõèí.
     “ñòàíîâëåííûé ïîðßäîê âñòðå÷è íå  ïîçâîëßë  ïîäðîáíåå  îñòàíàâëè-
âàòüñß íà ýòîì âîïðîñå, òåì áîëåå ÷òî þíûé âåëèêàí êóäà-òî èñ÷åç.
     ’åïåðü ïðßìî íà Šðýãñà è •åäæåñà ñðåäè ðàññòóïèâøèõñß æóðíàëèñòîâ
è ó÷åíûõ äâèãàëñß êðàñíîùåêèé, òîëñòûé ìàëü÷èê ëåò äâåíàäöàòè ñ îãðîì-
íûì áóêåòîì öâåòîâ.
     - „îðîãèå ãîñòè...  - ïðîëåïåòàë îí âçäðàãèâàþùèì ãîëîñîì,  îñòà-
íàâëèâàßñü ÷óòü ëè íå çà äâå ñàæåíè. - àøè äîðîãèå ãîñòè...
     - € ýòîò èç ÷åãî ñäåëàí?  - êðèêíóë •åäæåñ è,  ïîäîéäß âïëîòíóþ ê
òîëñòîìó ìàëü÷èøêå, äîâîëüíî áåñöåðåìîííî óõâàòèë åãî çà ïëå÷î.
     - ó, ýòî âû áðîñüòå! - Œàëü÷èøêà îòñòóïèë íà øàã, îòìàõèâàßñü îò
íåãî áóêåòîì.  - Ÿ ‹åíß óáûðèí, ñàìûé íàñòîßùèé ÷åëîâåê. € âû ïðîôåñ-
ñîð Šðýãñ?
     Šðýãñ, îòîäâèíóâ •åäæåñà,  ïîäõâàòèë áóêåò,  ïîïðîáîâàë áûëî ïîä-
íßòü â âîçäóõ è ‹åíþ, íî íå ðàññ÷èòàë ñâîè ñèëû.
     - òî òîëüêî û÷îê ìîæåò... - ñîîáùèë ‹åíß, õìóðî ïîïðàâëßß øàïêó
è âòßãèâàß æèâîò.
     Ží òàê ïðèñìàòðèâàëñß ê Šðýãñó,  ÷òî òîò,  íåçàìåòíî îãëßäåâ ñâîé
òóàëåò è íå îáíàðóæèâ èçúßíîâ, ïîïðîñèë îáúßñíèòü, ÷åì îí ïðèâëåê âíè-
ìàíèå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà...
     - € âû íå ïèðàò? - ñïðîñèë ‹åíß Šðýãñà.
     - åò.  - Šðýãñ ñ íåïðèâû÷íûì äëß íåãî óäîâîëüñòâèåì ðàññìàòðèâàë
óáûðß è, ÷òî áûëî ñîâñåì óæå ñòðàííî, èñêðåííå ïîæàëåë, ÷òî ñòàë ó÷å-
íûì, à íå ïèðàòîì. - î ß æèâó íà îñòðîâàõ žæíîãî îêåàíà è äåëàþ ÷åðå-
ïàõ...
     - ‚û ïðèâåçëè èõ? - ƒëàçà ìàëü÷èøêè ñâåðêíóëè ëþáîïûòñòâîì.
     - åò.  - Šðýãñ äàæå ÷óòü ðàññòðîèëñß, çàìåòèâ, êàê ïîáëåê â ãëà-
çàõ ñâîåãî íîâîãî çíàêîìîãî...

     ‚ûñòóïàß ïåðåä ìèêðîôîíîì,  Šðýãñ, ìåæäó ïðî÷èì, çàßâèë, ÷òî õîòß
âñå íà ñâåòå,  â ñóùíîñòè,  áåñïîëåçíî, íî ïî ïóòè èç ‘îâåòñêîãî ‘îþçà
äîìîé îí íåïðåìåííî ïîñåòèò è ‘îåäèíåííûå ˜òàòû;  ïðåäñòàâèòåëè àìåðè-
êàíñêèõ  àãåíòñòâ,  ëàñêîâî óëûáàßñü,  òîò÷àñ çàêèâàëè ãîëîâîé •åäæåñó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî ýòî êèâàþò äâà ‘òåïàíà ‘òåïàíîâè÷à,  è îí â óæàñå îò-
âåðíóëñß...
     “÷åíûå íà íåñêîëüêèõ ìàøèíàõ, íå çàäåðæèâàßñü â Œàéñêå, äâèíóëèñü
â  €êàäåìè÷åñêèé ãîðîäîê,  à ‹åíß ñ ðåáßòàìè íå òîðîïßñü,  ñ ñîçíàíèåì
èñïîëíåííîãî äîëãà îòïðàâèëñß ÷åðåç âåñü ãîðîä äîìîé.
     …ãî âîçâðàùåíèå â Œàéñê ïîñëå íåëåãêîãî ïóòåøåñòâèß â €êàäåìè÷åñ-
êèé ãîðîäîê íå áûëî òðèóìôàëüíûì. ‡íàêîìûå ìàëü÷èøêè òîëüêî íåäîâåð÷è-
âî õìûêàëè, êîãäà îí èì êîå-÷òî ðàññêàçûâàë, à àøêà, âûñëóøàâ âîñòîð-
æåííûé ëåïåò óáûðß, êîðîòêî áðîñèë:
     - ‡àëèâàåøü...
     ‹èøü èíêà, â ïðèñóòñòâèè ‹åíè åùå áîëåå íåäîâåð÷èâàß è íàñìåøëè-
âàß,  ÷åì äðóãèå, çà åãî ñïèíîé òîëüêî è ãîâîðèëà ÷òî î íåîáûêíîâåííûõ
ïîäâèãàõ óáûðß.
     - ‚û äóìàåòå,  åãî ìîæíî ïðîâåñòè? - òðåùàëà îíà, âñïëåñêèâàß ðó-
êàìè è äåëàß áîëüøèå ãëàçà.  - €ãà,  àãà, ïîïðîáóéòå! óáûðü äàâíî âñå
çàïðèìåòèë. Ží øåë ïî ñëåäàì Œóõè. - èíêà çàêàòûâàëà ãëàçà. - Ží ñïàñ
åå ñ îïàñíîñòüþ äëß æèçíè.  “âèäèòå, åìó åùå ìåäàëü äàäóò çà îò÷àßííóþ
õðàáðîñòü. ’îëüêî îí ñêðîìíûé. ƒåðîè - îíè âñåãäà ñêðîìíû... ðåäñòàâ-
ëßåòå,  íî÷üþ èäòè ÷åðåç ëåñ!  € âû, ìîæåò, äóìàåòå, ÷òî óáûðþ áûâàëî
ñòðàøíî? ó äà, êàê æå! ‚û çíàåòå, ñêîëüêî óáûðü øåë? ‘òî êèëîìåòðîâ!
î÷òè ñòî êèëîìåòðîâ,  è ïîëîâèíó ïðîïîëç íà áðþõå! Ÿ ïðîáîâàëà! “æ íà
÷òî ß ëîâêàß, ïóñòü âñå ñêàæóò, à ïåðåïîëçëà òîëüêî ïîëîâèíó øêîëüíîãî
äâîðà!..  óáûðü ïî÷åìó,  äóìàåòå,  ìîë÷èò?  îòîìó ÷òî çíàåò ñòðàøíûé
ñåêðåò... ƒîñóäàðñòâåííàß òàéíà!..
     € óáûðü, ïî ñîâåòó àøêè, äåéñòâèòåëüíî ïîìàëêèâàë è äàæå ñåðäè-
òî  îãðûçàëñß,  êîãäà  ê  íåìó ñëèøêîì ïðèñòàâàëè.  ˆ ýòî áîëüøå,  ÷åì
÷òî-íèáóäü äðóãîå,  íà÷àëî óáåæäàòü ðåáßò â ñåðüåçíîñòè óáûðåâûõ ïîä-
âèãîâ.
     ‚îîáùå íàñòðîåíèå ó ‹åíè áûëî íåâàæíîå.  ‚÷åðà àøêà ïîñëå òðåíè-
ðîâêè õîêêåèñòîâ èõ äâîðà ñêàçàë:
     - ˆãðàåøü ïîñëåäíèé ñåçîí.
     - òî ïî÷åìó? - îñâåäîìèëñß ðîáêî óáûðü.
     - óçî îòðàñòèë - êàê ñëîí... ’îëñòûé, íåïîâîðîòëèâûé...
     - —òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?
     - •óäåòü íàäî. ƒèìíàñòèêó äåëàåøü?
     - € íå òî!.. ˆ äðîâà êîëþ, è õîëîäíîé âîäîé äî ïîßñà, è íà ëûæàõ,
òîëüêî ó ìåíß îò âñåãî ýòîãî àïïåòèò ðàñòåò...
     - òî ïëîõî, - ñêàçàë àøêà. - Ÿ òâîé àïïåòèò çíàþ. ‘ òâîèì àïïå-
òèòîì íå ïîõóäååøü...
     ‹åíß ãîðüêî óñìåõíóëñß.
     - àâåðíîå, ß êàêîé-íèáóäü íåíîðìàëüíûé... - ðàñòðàâëßë ñâîþ ðàíó
áåäíûé óáûðü.  - ‚ñå íàäî ìíîé ñìåþòñß, îäíà ìàìà ðàäóåòñß. € òåòêè -
è çíàêîìûå è íåçíàêîìûå - íîðîâßò óùèïíóòü,  êàê áóäòî ß íåæèâîé.  ’àê
ìåíß õâàòèò íåíàäîëãî...  € ïî÷åìó?  –åëûé äåíü åì. Šàê ìíå ïåðåñòàòü,
íå çíàþ!  ƒëàâíîå,  âñå ïîëó÷àåòñß ñàìî ñîáîé,  ß äàæå íå çàìå÷àþ, ÷òî
åì. ‚îò, êîãäà ß íå åì, òîãäà çàìå÷àþ...
     - ’îãäà âîò ÷åãî,  - çàäóì÷èâî ñêàçàë àøêà: - äàâàé îáúßâëßé ãî-
ëîäîâêó...
     óáûðü â ãðóñòíîì ðàçäóìüå ìîë÷àë è êîâûðßë ïàëüöåì êîíåê.  ƒîëî-
äàòü íå õîòåëîñü, íî î òîì, ÷òîáû îñòàâèòü õîêêåé, íå ìîãëî áûòü è ðå-
÷è.
     àçâå ìîæíî  áûëî íå èãðàòü â õîêêåé,  êîãäà ìàéñêèé "•èìèê" óâå-
ðåííî ðâàëñß ê ïîáåäå â ðåñïóáëèêàíñêîì ÷åìïèîíàòå, êîãäà ðåáßò òðåíè-
ðîâàëè ñàìûå ëó÷øèå, ñàìûå çíàìåíèòûå èãðîêè "•èìèêà"? € íåäàâíî âûßñ-
íèëîñü,  ÷òî íà îòâåòñòâåííåéøåé âñòðå÷å ñ êèðîâñêèì  "’îðïåäî"  áóäåò
ñíîâà èãðàòü ñàì û÷îê,  žðà ‘åðãååâ.  îòèõîíüêó ïåðåäàâàëè,  ÷òî ýòî
åãî ïîñëåäíåå âûñòóïëåíèå, ïîòîìó ÷òî îí ïîëíîñòüþ ïåðåêëþ÷èëñß íà íà-
ó÷íóþ ðàáîòó...

     …ùå â ìàøèíå,  ïîñëå ïåðâûõ ëþáåçíûõ ñëîâ è âçàèìíûõ ïðèâåòñòâèé,
Šðýãñ çàãîâîðèë ïî-ðóññêè:
     - „îðîãîé ˆâàí „ìèòðèåâè÷, ß åùå íå ñîâñåì çàáûë âàø ßçûê?
     - ‚û ãîâîðèòå ïî÷òè áåç àêöåíòà, - äðóæåñêè óëûáíóëñß €íäðþõèí.
     - Ž÷åíü  ðàä!  „àâàéòå  æå  ãîâîðèòü è äàëåå áåç âñßêîãî àêöåíòà!
îëíîå ÷èñòîñåðäå÷èå.  ˆ ïóñòü âàñ  íå  ñìóùàåò,  -  ïîñïåøíî  äîáàâèë
Šðýãñ, ïî÷òè íå ïîíèæàß ãîëîñà, - áåñöåðåìîííîñòü è áåçãðàìîòíîñòü ìî-
åãî ñïóòíèêà. Ÿ ñâßçàí ñ íèì äåíåæíûìè îáßçàòåëüñòâàìè...
     - “äàëßßñü íà îñòðîâà, âû, êàæåòñß, ñòðåìèëèñü ê ïîëíîé íåçàâèñè-
ìîñòè,  ê îñâîáîæäåíèþ îò ÷üèõ áû òî íè áûëî âëèßíèé... - çàìåòèë €íä-
ðþõèí.
     - €,  âñå ðàâíî,  - íàõìóðèëñß Šðýãñ.  - “ ìåíß ìàëî  âðåìåíè.  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî áîþñü âîéíû.  îþñü ñëó÷àéíîñòè, ëþáîé èäèîòñêîé ãëóïîñ-
òè,  êîòîðàß ìîæåò åå ðàçâßçàòü.  üßíûé âîßêà íà ýêðàíå ðàäàðà âìåñòî
ñêâîðöîâ  óâèäåë ñåðèþ ïðèáëèæàþùèõñß ðàêåò,  íàæàë íà ñïóñê íàñòîßùèõ
áîåâûõ ðàêåò ñ âîäîðîäíîé áîåãîëîâêîé - è ìèð ëåòèò ê ÷åðòó!
     - Œíå  ïðèõîäèòñß âñòðå÷àòüñß ñî ìíîãèìè ëþäüìè ‡àïàäíîé …âðîïû è
€ìåðèêè, - çàäóì÷èâî ñêàçàë €íäðþõèí. - “ çíà÷èòåëüíîé ÷àñòè âàøåé èí-
òåëëèãåíöèè ß âèæó ýòîò ñòðàõ ïåðåä âîéíîé,  óæàñ ïåðåä áîìáîé. —òî æ,
åñëè áû ýòîò óæàñ ïðåâðàùàë èõ âñåõ â áîðöîâ çà ìèð, ß ìîã áû âàñ ïðè-
âåòñòâîâàòü.  î íåò... ‚àøà ïàíèêà ëèøü ðàñ÷èùàåò äîðîãó âðàãàì ÷åëî-
âå÷åñòâà. Žò ñòðàõà, îò ïðåñëåäóþùèõ âàñ êîøìàðîâ âû áåññèëüíî çàáèâà-
åòåñü â ùåëü, äîáðîâîëüíî óñòóïàß ìåñòî ôàáðèêàíòàì îðóæèß, ïîëèòè÷åñ-
êèì àâàíòþðèñòàì, ÷óãóííîëîáûì âîßêàì...
     - €  ïî÷åìó  âû  íå áîèòåñü?  - ïðßìî ñïðîñèë Šðýãñ.  - òî ñàìîå
ãëàâíîå, ÷òî ß õî÷ó ïîíßòü. - Ží óõâàòèë €íäðþõèíà çà êîëåíî. - î÷åìó
âû íå áîèòåñü?
     - ‚àñ ðàçî÷àðóåò ìîé îòâåò,  - ñóõîâàòî ñêàçàë €íäðþõèí. - î ïî-
ðàçìûñëèòå íàä íèì...  Œû íå áîèìñß ïîòîìó, ÷òî êàæäûé èç íàñ íå ÷óâñ-
òâóåò ñåáß â îäèíî÷åñòâå...  Ÿ ïðî÷åë íåìàëî îòëè÷íî íàïèñàííûõ, î÷åíü
òðîãàòåëüíûõ ðîìàíîâ âàøèõ íûíåøíèõ ëó÷øèõ ïèñàòåëåé. ˆ ïî÷òè â êàæäîì
èç íèõ ãåðîé, åñëè îí ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê, îáßçàòåëüíî îäèíîê... Œû æè-
âåì  ñîâñåì  èíîé æèçíüþ.  Šîãäà íàø ó÷åíûé ïèøåò,  ÷òî òâîðèò è æèâåò
âìåñòå ñ íàðîäîì,  - ýòî íå ôðàçà, Šðýãñ. òî òàêàß æå ïðîñòàß èñòèíà,
êàê  åñëè áû îí ñêàçàë,  ÷òî åæåäíåâíî çàâòðàêàåò...  ‚îò ïî÷åìó ìû íå
áîèìñß.
     - ðîñòèòå ìåíß, äîðîãîé ˆâàí „ìèòðèåâè÷, - õìóðî ñêàçàë Šðýãñ, -
ýòî âñå ñëîâà. òî òî, ÷òî ìû íà ‡àïàäå íàçûâàåì ïðîïàãàíäîé...
     •åäæåñ, êîòîðîìó íàñêó÷èëî ñèäåòü ìîë÷à,  ðåøèë, ÷òî ó÷åíûå ïîâç-
äîðèëè. Ží ïîñïåøèë ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü ëþáåçíîå €íäðþõèíó:
     - òîò  âàø  ìåòàëëè÷åñêèé àòëåò âåëèêîëåïåí!  Ÿ õîòåë áû åãî êó-
ïèòü.
     - îþñü, ÷òî íå ñìîãó ñ íèì ðàññòàòüñß.
     - Šëßíóñü,  îí áûë ÷åðòîâñêè ìèë! Šóäà èíòåðåñíåå, ÷åì íàøè ïðîê-
ëßòûå ÷åðåïàõè.  Ží âïîëíå êîððåêòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. “ âàñ ìíîãî òà-
êèõ?
     - Ž  íåò!  åáîëüøàß ñåðèß êèáåðíåòè÷åñêèõ àâòîìàòîâ äëß ýêñïåðè-
ìåíòàëüíûõ öåëåé. àøà êîíñòðóêòîðñêàß ìîëîäåæü çàëîæèëà â èõ ïðîãðàì-
ìó êîå-÷òî ïðîñòî ðàäè øóòêè, ÷òîáû ïîçàáàâèòü âàñ.
     - òî î÷åíü ìèëî ñ èõ ñòîðîíû, î÷åíü ìèëî... - •åäæåñ îñêëàáèëñß,
ïîêàçàâ çîëîòûå çóáû âî âñåì èõ áëåñêå.  - ‘ëóøàéòå, ìèñòåð íäðþõè! Ÿ
âèæó,  ÷òî âû äåëîâîé ÷åëîâåê. …ãî âåëè÷åñòâî... (òóò •åäæåñ ïîêîñèëñß
íà Šðýãñà) åãî âåëè÷åñòâî ñëèøêîì ìðà÷íî ñìîòðèò íà áóäóùåå.  Ží,  êî-
íå÷íî,  ïðàâ,  âñå ëþäñêîå ñòàäî íåìèíóåìî ðàçëåòèòñß â àòîìíóþ  ïûëü,
ýòî òàê. î ìû, ëþäè óìíûå, ñî ñðåäñòâàìè è âîçìîæíîñòßìè, ìû-òî ìîæåì
îòñèäåòüñß, à? ‚û çíàåòå, ïðîôåññîð, ß áóäó ñòðàøíî ðàä, åñëè âû äîêà-
æåòå,  ÷òî â ýòîé êàøå ìîæíî óöåëåòü.  Ÿ áû íå ïîæàëåë ëþáûõ äåíåã! î
ýòîò ñóìàñøåäøèé òîëüêî è çíàåò, ÷òî äåëàòü ñâîèõ ÷åðåïàõ! - Ží êèâíóë
â ñòîðîíó Šðýãñà.  - ’âåðäèò, ÷òî â ïåðâûé æå ÷àñ âîéíû ïîãèáíåò ïîëî-
âèíà ÷åëîâå÷åñòâà, à âòîðàß ïîëîâèíà, ïîðàæåííàß ëó÷åâîé áîëåçíüþ, òî-
æå âñêîðå ñêîí÷àåìñß â ñòðàøíûõ ìóêàõ...  Œîæåò áûòü, ýòî âðàíüå, à? ˆ
ß çðß âêëàäûâàþ ñâîé êàïèòàë?..
     Ží ñ òîñêîé ïîñìîòðåë íà €íäðþõèíà. ’îò ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —åðò âîçüìè, ìåíß ñìóùàþò è íåêîòîðûå ïîäñ÷åòû... - •åäæåñ ïîï-
ðîáîâàë óëûáíóòüñß, íî ýòî ó íåãî íå ïîëó÷èëîñü. - Ÿ âåäü áàíêèð, ëþá-
ëþ öèôðû. ˆ âîò ïóòåì ìàòåìàòè÷åñêèõ âûêëàäîê ß îñòàíîâèë, ÷òî ÷åëîâå-
÷åñòâî ñëèøêîì áûñòðî ðàçìíîæàåòñß.  …æåãîäíî íàñåëåíèå çåìëè óâåëè÷è-
âàåòñß ÷óòü ëè íå íà ïßòüäåñßò ìèëëèîíîâ.  îïðîáóéòå èõ âçâåñèòü! ’ß-
æåñòü êàêàß!  ‡åìëß íå ðàññ÷èòàíà íà òàêóþ òßæåñòü.  ‚äðóã îíà îñòàíî-
âèòñß. €? —òî âû ñêàæåòå? ’îãäà óæå íèêîìó íå ñïàñòèñü!
     - Ž÷åíü ñòðàøíî,  - âåæëèâî ñîãëàñèëñß €íäðþõèí, ñ òðóäîì óäåðæè-
âàßñü îò ñìåõà.
     - Šàðòèíà ãèáåëè ÷åëîâå÷åñòâà, - çàãîâîðèë Šðýãñ òîíîì ïðîðîêà, -
ïðåäñòàâëßåòñß ñòðàøíîé òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ïîãèáíåì è ìû, íè÷òîæíåéøèå
àòîìû... ‚û èçâèíèòå íåâåæåñòâåííîñòü ìîåãî ïðåìüåðà. Ží, çíàåòå ëè, â
þíîñòè áûë áàêàëåéùèêîì è ïîýòîìó ðàññìàòðèâàåò  ‚ñåëåííóþ  êàê  íåêóþ
÷àøêó âåñîâ â áàêàëåéíîé ëàâî÷êå... î äåëî íå â ýòîì... Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî
ñîâìåñòíîå ñóùåñòâîâàíèå ëþäåé è  îñâîáîæäåííûõ  òåðìîßäåðíûõ  ðåàêöèé
íåâîçìîæíî.  ‚îéíà âñå ðàâíî èñïåïåëèò âñå æèâîå. îýòîìó è íå÷åãî óñ-
ïîêàèâàòü ñåáß ôàíòàçèßìè è ïûòàòüñß îòñðî÷èòü íåèçáåæíîå...
     - ‚û  ñàìûé  îïàñíûé ñàìîóáèéöà,  êîòîðîãî ß êîãäà-ëèáî âèäåë,  -
áðîñèë €íäðþõèí, íå âûäåðæàâ íàêîíåö ðîëè ãîñòåïðèèìíîãî õîçßèíà.
     Šðýãñ ìîë÷à ïîäíßë áðîâè.
     - ‘àìîóáèéöû ñïðàâëßþòñß ñî ñâîåé çàäà÷åé îáû÷íî â îäèíî÷êó, òàé-
íî,  âûáðàâ äëß ýòîãî òèõèé óãîëîê, - ïðîäîëæàë €íäðþõèí, - âû æå êðè-
÷èòå î ñâîèõ íàìåðåíèßõ íà âåñü ìèð è äàæå ïûòàåòåñü  âìåñòå  ñ  ñîáîé
ñóíóòü â ïåòëþ âñå ÷åëîâå÷åñòâî.  Š ñ÷àñòüþ,  îò âàñ ñèå íå çàâèñèò...
Œåæäó ïðî÷èì,  î ôàíòàçèßõ...  - €íäðþõèí êèâíóë ãîëîâîé íàïðàâî: - Œû
ïîäúåçæàåì ñåé÷àñ ê ˆíñòèòóòó íàó÷íîé ôàíòàñòèêè...
     - ”àíòàñòèêè?  - òî ñëîâî,  êàçàëîñü,  ïåðåïîëíèëî ÷àøó òåðïåíèß
Šðýãñà. - ’àê âîò çà÷åì ß ñþäà ïðèåõàë! „à, ß ïîìíþ, âû è äâàäöàòü ëåò
íàçàä îòëè÷àëèñü ýòîé äåòñêîé ñêëîííîñòüþ.
     - ‘êëîííîñòü ýòà íå ñîâñåì äåòñêàß,  - ìèðíî âîçðàçèë €íäðþõèí. -
ˆíñòèòóò íàó÷íîé ôàíòàñòèêè ïðèçâàí âîîäóøåâëßòü íàóêó,  çâàòü åå âïå-
ðåä,  âäàëü. ‹åíèí ãîâîðèë, ÷òî ôàíòàçèß - öåííåéøåå êà÷åñòâî èññëåäî-
âàòåëß. - ˆ €íäðþõèí ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîöèòèðîâàë: - "„àæå â ìàòåìàòè-
êå îíà íóæíà, äàæå îòêðûòèå äèôôåðåíöèàëüíîãî è èíòåãðàëüíîãî èñ÷èñëå-
íèé íåâîçìîæíî áûëî áû áåç ôàíòàçèè..." “ íàñ åñòü ãðóïïà ìîëîäûõ ó÷å-
íûõ,  êîòîðûå ïîëàãàþò,  ÷òî íåäîñòàòî÷íî èçó÷àòü è èñïîëüçîâàòü ñèëû,
äàííûå íàì ïðèðîäîé â ãîòîâåíüêîì âèäå. óæíî ñîçäàâàòü íîâûå êîìáèíà-
öèè ñèë, íîâûå ßâëåíèß, ñîâåðøåííî íåèçâåñòíûå ïðèðîäå... Ÿ ñî÷óâñòâèþ
èõ ñìåëîñòè...
     Œàøèíà îñòàíîâèëàñü íà ïëîùàäè, ó íåáîëüøîãî îáåëèñêà. ‚îêðóã çî-
ëîòîé ñòðåëû âðàùàëèñü äâà ñâåòßùèõñß  ðóáèíîâûõ  øàðèêà,  ìèíèàòþðíûå
êîïèè ïåðâûõ ñïóòíèêîâ ‡åìëè, íåêîãäà ñîçäàííûõ ñîâåòñêèìè ó÷åíûìè.
     ðîõîäß ìèìî, •åäæåñ ñìîðùèëñß è ïðîáîðìîòàë:
     - —åðò èõ çíàåò, Šðýãñ. Žíè âñåãäà ïðåïîäíîñèëè íàì ñþðïðèçû.
     €íäðþõèí âåñåëî ïîäìèãíóë ìðà÷íîìó Šðýãñó è øåïíóë:
     - “ñòàìè ìëàäåíöåâ ãëàãîëåò èñòèíà...


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß. "‚…‹ˆŠ€Ÿ Œˆ‘‘ˆŸ" Šƒ‘€


     €ííå Œèõååâíå ˜óìèëî õîòåëîñü óñòðîèòü äëß ãîñòåé íåîáû÷íûé  îáåä
èç  ðàçëè÷íûõ àòìîâèòàìèíîâ.  ‡à äåíü äî ïðèåçäà Šðýãñà îíà ïðèãëàñèëà
âñåõ, êòî áûë ñâîáîäåí, íà äåãóñòàöèþ. “ñàäèâ ñîáðàâøèõñß, îíà ïðåäëî-
æèëà èì ãëóáîêî äûøàòü.  ðîáûâ â åå ëàáîðàòîðèè äîáðûõ ìèêðîáîâ âñåãî
ïîë÷àñà,  ïðèãëàøåííûå îòßæåëåëè òàê,  êàê áóäòî ïðîñèäåëè öåëûé âå÷åð
çà ñàìûì ñûòíûì è èçûñêàííûì îáåäîì.  èêòî íå ìîã ïîíßòü,  ÷åì èõ íà-
êîðìèëè.
     - Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå! - ñåðäèëàñü €ííà Œèõååâíà.
     - ûòü ìîæåò,  ýòî âàðâàðñòâî, - óëûáíóëñß êòî-òî èç äîëãîëåòíèõ,
-  íî  ÷åëîâåêó  ïðèßòíî ïîñìîòðåòü íà ñâîþ åäó,  ïîäâèãàòü ÷åëþñòßìè,
çíàòü, ãäå ñóï, ãäå æàðêîå, ãäå ñëàäêîå...
     - ‚û îòñòàëûé ÷åëîâåê! - ôûðêíóëà €ííà Œèõååâíà.
     ’åì íå ìåíåå,  ïî óêàçàíèþ €íäðþõèíà,  äëß ãîñòåé  îáåä  áûë  äàí
îáû÷íûé,  íå  èç àòìîâèòàìèíîâ.  ‡à îáåäîì ñòàðàòåëüíî îáõîäèëè îñòðûå
óãëû. îñëå îáåäà ãîñòåé ïðîâîäèëè îòäîõíóòü â îòâåäåííûå äëß íèõ êîì-
íàòû. …äâà îíè îñòàëèñü âäâîåì, Šðýãñ íàáðîñèëñß íà •åäæåñà:
     - ‡à÷åì ß ïîòàùèë âàñ çà ñîáîé!  ‚û íàïèëèñü, âû áîëòóí, íàä âàìè
ñìåßëèñü! ‚àñ íåëüçß ââîäèòü â îáùåñòâî ó÷åíûõ!
     - “÷åíûå!  Šàêîé âû-òî ó÷åíûé?  - âçâèçãíóë ïîäâûïèâøèé •åäæåñ. -
åç  ìåíß  âàøà  íàóêà è ïëåâêà íå ñòîèò!  îñëåäíßß ïóãîâèöà íà âàøåì
ôðàêå ñäåëàíà íà ìîè äåíüãè! Šîðîëåâñòâî èññà - îò ìåõàíè÷åñêèõ ÷åðå-
ïàõ äî æèâûõ ïîðîñßò - ñîçäàíî íà ìîè äîëëàðû!  ‚û ñèäåëè áû ñî ñâîèìè
ìàøèíêàìè äî ñèõ ïîð íà çàäâîðêàõ Šâåáåêà, â äûðå...
     - ‡àìîë÷èòå!  - Šðýãñ òßæåëî îïóñòèëñß íà äèâàí.  - …ñëè ß è ñâß-
çàëñß ñ âàìè, òî ëèøü ðàäè ìîèõ ÷åðåïàõ.
     - —åðåïàõè! ðð!.. Œåðçîñòü! ëåâàòü ß íà íèõ õîòåë! Ÿ ïîääàêèâàë
âàøèì áðåäîâûì òåîðèßì,  íàäåßñü, ÷òî âàøà íàóêà êàê-íèáóäü ñïàñåò ìå-
íß,  •åäæåñà.  î âû âîçèòåñü ñ ÷åðåïàõàìè, è âàì íàïëåâàòü íà ÷åëîâå-
÷åñòâî è íà ìåíß,  •åäæåñà.  € âîò ìèñòåð íäðþõè âñåëèë â  ìåíß  áîä-
ðîñòü,  ÷åðò âîçüìè!  …ñëè ÷åëîâå÷åñòâî áóäåò æèòü,  òî âåäü çàîäíî ñî
âñåìè è ß! €?
     îñëå ýòîãî îíè äîëæíû áûëè, êàçàëîñü, îêîí÷àòåëüíî ïåðåðóãàòüñß,
íî ãîëîñà èõ ïî÷åìó-òî çâó÷àëè âñå ãëóøå,  è íàêîíåö ãîñòè  çàäðåìàëè,
ïîëóëåæà â ðàçíûõ êîíöàõ øèðîêîãî äèâàíà.
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß â êîìíàòó âîøëè €ííà Œèõååâíà è åå  âåðíàß
†åíß.  î çíàêó €ííû Œèõååâíû †åíß âûòßíóëà ñêðûòûå øèðîêèì ïîäîêîííè-
êîì ãèáêèå øëàíãè.  à êîíöàõ ýòèõ øëàíãîâ, êà÷àâøèõñß êàê õîáîòû ñëî-
íîâ,  ïîäðàãèâàëè áåëûå äèñêè.  “ëûáàßñü, †åíß ðàçìåñòèëà äèñêè ïðîòèâ
ôèçèîíîìèé Šðýãñà è •åäæåñà.
     ƒîñòè ñïàëè äîëãî. ˆõ íå ðàçáóäèëè íè ãóäêè ìàøèí, íè ñâîäíûé îð-
êåñòð äîëãîëåòíèõ,  êîòîðûé, ñîáèðàßñü â Œàéñê, ëèõî èñïîëíßë êàêîé-òî
áðàâóðíûé ìàðøèê.
     îòîì â êîìíàòå ñíîâà ïîßâèëàñü †åíß,  óáðàëà  ðåçèíîâûå  õîáîòû.
‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò •åäæåñ è Šðýãñ ïî÷òè îäíîâðåìåííî îòêðûëè ãëàçà
è óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     - ƒî-ãî!.. - íåðåøèòåëüíî ñòàë ïîäïåâàòü •åäæåñ, óõìûëßßñü.
     …ãî òàê è ïîäìûâàëî ïðîéòèñü ïî êîìíàòå êîëåñîì,  ïåðåêóâûðíóòüñß
íåñêîëüêî ðàç èëè õîòß áû äåðíóòü Šðýãñà çà íîñ. Ží ïîíèìàë, ÷òî ýòîãî
äåëàòü íå ñëåäóåò, íî óäåðæèâàëñß ñ òðóäîì.
     - àñ ÷åì-òî óãîñòèëè...  - ïðèíþõèâàßñü,  ïðîãîâîðèë Šðýãñ, íå â
ñèëàõ ñêðûòü óëûáêó. - ‚û íè÷åãî íå ÷óâñòâóåòå?
     - —óâñòâóþ ñòðàøíîå æåëàíèå âûñòó÷àòü ÷å÷åòêó, ïðîéòèñü êîëåñîì è
ðàñöåëîâàòü âàñ.
     - Šàê íè ñòðàííî, ñî ìíîé ïðîèñõîäèò íå÷òî ïîäîáíîå... - ˆ, ïîëü-
çóßñü òåì,  ÷òî •åäæåñ íàãíóëñß ïîïðàâèòü øíóðêè  íà  áàøìàêàõ,  Šðýãñ
áåñøóìíî ðàçáåæàëñß è ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ñâîåãî ïðåìüåð-ìèíèñòðà, ñëîâ-
íî èãðàß â ÷åõàðäó.
     •åäæåñ ïîãíàëñß  çà  íèì,  îíè ïîäíßëè ñòðàøíóþ âîçíþ,  ïîçàáûâ î
ñâîåé îòâåòñòâåííîé ìèññèè è î ãèáåëè, ãðîçßùåé ÷åëîâå÷åñòâó.
     ‚ ñàìûé  ðàçãàð  èõ  âåñåëîé èãðû äâåðü áåñøóìíî îòâîðèëàñü,  è â
êîìíàòó îñòîðîæíî âîøëà €ííà Œèõååâíà ˜óìèëî.
     - Ÿ äîëãî ñòó÷àëà, - èçâèíèëàñü îíà. - å ïîìåøàþ?
     - åò,  íåò,  ÷òî âû!..  - íåâíßòíî ñêàçàë Šðýãñ è ïîêðàñíåë, êàê
ìàëü÷èøêà. - àì î÷åíü ïðèßòíî...
     Žíè ñòîßëè ñ •åäæåñîì ðßäûøêîì, òßæåëî äûøà è óëûáàßñü.
     - ó,  è ìíå ïðèßòíî,  - ñêàçàëà €ííà Œèõååâíà.  - ‚û äîãàäàëèñü,
êîíå÷íî?..
     - àñ ÷åì-òî óãîñòèëè,  - Šðýãñ èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ðàññåðäèòü-
ñß, íî ýòî åìó íå óäàâàëîñü.
     - Œû,  êàê ãîñòåïðèèìíûå õîçßåâà,  îáßçàíû ïîçàáîòèòüñß è î âàøåì
íàñòðîåíèè...  ‚èðóñîëîãèß,  êàê âû çíàåòå, ìîëîäàß íàóêà, - ïîñìåèâà-
ßñü, çàãîâîðèëà €ííà Œèõååâíà. - Œû íàçâàëè ñâîþ ëàáîðàòîðèþ ëàáîðàòî-
ðèåé äîáðûõ ìèêðîáîâ,  âåðíåå - äîáðûõ âèðóñîâ...  …ùå ˆëüß  Œå÷íèêîâ,
ãåíèàëüíûé ðóññêèé ó÷åíûé,  â ýïîõó,  êîãäà ÷åëîâå÷åñòâî áûëî íàïóãàíî
ìîãóùåñòâîì ìèêðîáîâ è ñìîòðåëî íà íèõ,  êàê íà ñòðàøíûõ âðàãîâ, ñìåëî
çàßâèë, ÷òî åñòü çëûå ìèêðîáû, íî åñòü è äîáðûå... îìíèòå? „îëãèå ãî-
äû ëþäè ïîòðàòèëè íà áîðüáó ïðîòèâ çëûõ ìèêðîáîâ. ‚ ýòèõ æåñòîêèõ áîßõ
îíè ïî÷òè çàáûëè î äîáðûõ ìèêðîáàõ,  î òåõ,  îò êîãî çàâèñèò íàøå çäî-
ðîâüå,  õîðîøåå íàñòðîåíèå,  íàøå äîëãîëåòèå...  àø èíñòèòóò ïûòàåòñß
íàâåðñòàòü óïóùåííîå.  ˆ çíàåòå,  - îíà ðàäîñòíî óëûáíóëàñü,  - íàì âî
ìíîãîì ïîìîãëî èçó÷åíèå äåòåé.  ‡äîðîâûé ðåáåíîê â âîçðàñòå  äåñßòè  -
äâåíàäöàòè ëåò ïðåäñòàâëßåò ÷ðåçâû÷àéíî ëþáîïûòíîå ßâëåíèå. ’ùàòåëüíîå
èçó÷åíèå áèîõèìèè íåéðîíîâ è ýëåêòðîííûõ è êâàíòîâûõ ïðîöåññîâ â äåòñ-
êîì îðãàíèçìå, à òàêæå ñëîæíûå ðàñ÷åòû, ñäåëàííûå íàøèìè ìàøèíàìè, ïî-
ìîãëè ðåøèòü çàäà÷ó,  êàê äàæå ÷åì-ëèáî óäðó÷åííîãî ÷åëîâåêà, äàæå ÷å-
ëîâåêà ñ íåñêîëüêî ñäâèíóòîé-ïñèõèêîé - ðàçäðàæèòåëüíîãî, èïîõîíäðèêà,
çàðàæåííîãî áàöèëëîé óíûíèß - ñäåëàòü áîäðûì, âåñåëûì, ïîëíûì íåóåìíîé
ýíåðãèè.
     Šðýãñ è •åäæåñ îäíîâðåìåííî âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà ñ âåñåëûì íå-
äîâåðèåì.
     - Šîíå÷íî,  - ïðîäîëæàëà €ííà  Œèõååâíà,  íè÷åãî  íå  çàìåòèâ,  -
âçðîñëûé  ÷åëîâåê íå ñêàòûâàåòñß ê óðîâíþ äåñßòèëåòíåãî ìàëü÷èøêè.  Ží
ïîëíîñòüþ ñîõðàíßåò ñâîé óì,  çíàíèß,  îïûò.  î ìû ìîæåì âîññòàíîâèòü
îñòðîòó âîñïðèßòèß,  êðàñî÷íîñòü âïå÷àòëåíèé, ëþáîçíàòåëüíîñòü, çäîðî-
âûé îïòèìèçì...
     - Ÿ ðåøèòåëüíî ïðîòåñòóþ!  - çàãîâîðèë •åäæåðñ,  ïîâûøàß ãîëîñ. -
…ñëè êîãäà-íèáóäü âûßñíèòñß,  ÷òî ß áûë ïðåâðàùåí â ðåáåíêà, ìåíß îòñ-
òðàíßò îò óïðàâëåíèß êàïèòàëàìè, íàçíà÷àò îïåêó...
     - å òðåâîæüòåñü,  - ëó÷åçàðíî óëûáíóëàñü  €ííà  Œèõååâíà.  -  Œû
óãîñòèëè âàñ íåáîëüøîé ïîðöèåé áîäðèíà.  ðîñòî íàì õîòåëîñü, ÷òîáû âû
õîðîøåíüêî îòäîõíóëè ïîñëå äîðîãè è  âåñåëî  ïðîâåëè  îñòàòîê  âå÷åðà.
îäðèí  áóäåò  äåéñòâîâàòü  íåñêîëüêî ÷àñîâ,  îí ñîâåðøåííî áåçâðåäåí.
Šñòàòè,  åñëè,  âåðíóâøèñü äîìîé, âû ïîêàæåòåñü ñâîåìó ëå÷àùåìó âðà÷ó,
îí ðåøèò, ÷òî âàì íåñêîëüêî ìåñßöåâ äîâåëîñü îòäûõàòü íà ïåðâîêëàññíîì
êóðîðòå... € âîò è ˆâàí „ìèòðèåâè÷!
     - „îáðûé âå÷åð,  ãîñïîäà! - ‚ ãîëîñå €íäðþõèíà íå áûëî òîé íàñòî-
ðîæåííîñòè, ñ êàêîé îí âñòðåòèë èõ óòðîì. - åïëîõîå ñàìî÷óâñòâèå, à?
     Šðýãñ ÷óâñòâîâàë ñåáß âåëèêîëåïíî.  ’åì íå ìåíåå, êàê òîëüêî ïîß-
âèëñß €íäðþõèí, Šðýãñ ñ÷åë ñâîèì äîëãîì ñêàçàòü:
     - àì  ïðåäñòîßò  ñåðüåçíûå ïåðåãîâîðû,  è ß,  ãîñïîäèí €íäðþõèí,
ïðîòèâ âàøèõ ñòðàííûõ øóòîê...  ‚û ïûòàåòåñü îêàçàòü äàâëåíèå íà  íàøó
ïñèõèêó...
     - —åïóõà! „îëã ãîñòåïðèèìñòâà, - ñêàçàë €íäðþõèí. - î ïðåäóïðåæ-
äàþ:  òî,  ÷òî âû óâèäèòå è óñëûøèòå,  íåñîìíåííî îêàæåò áîëåå ñèëüíîå
äåéñòâèå, ÷åì íåâèííûé áîäðèí.
     - ‚çäîð!  -  ïðîâîð÷àë Šðýãñ.  - ‹þäè ïîäîøëè ê ïðîïàñòè.  …ñëè è
ìîæíî ðåøèòü ñïîð ìåæäó äâóìß ëàãåðßìè ÷åëîâå÷åñòâà, ðåøèòü åãî ðàçóì-
íî, áåç êðîâîïðîëèòèß, òî òîëüêî ñ ïîìîùüþ êèáåðíåòè÷åñêèõ ìàøèí.
     €íäðþõèí, âñêèíóâ ãîëîâà,  èçóìëåííî óñòàâèëñß íà Šðýãñà; òîò óâ-
ëå÷åííî ïðîäîëæàë:
     - ‚û õîòèòå ìèðà,  ïðîôåññîð,  íå òàê ëè?  ‚û õîòèòå, ÷òîáû ðàçóì
íàêîíåö âîñòîðæåñòâîâàë?
     €íäðþõèí ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó.
     - Ÿ  âåðþ,  ÷òî  è âñå âàøè äðóçüß,  ìèëëèîíû è ìèëëèîíû ëþäåé âî
âñåõ ñòðàíàõ òàêæå ãîðß÷î æàæäóò ìèðà.  „àæå •åäæåñ  ìå÷òàåò  î  ìèðå,
ïðàâäà,  ëèøü ïîòîìó, ÷òî áîèòñß çà ñâîþ øêóðó... „àâàéòå æå äàäèì ÷å-
ëîâå÷åñòâó ìèð, ïðîôåññîð!
     - „àâàéòå, - îõîòíî ñîãëàñèëñß €íäðþõèí.
     - ‚û ñïðàøèâàëè î ìîåé ìèññèè. ûòü ìîæåò, âèíîâàò âàø áîäðèí, íî
ñåé÷àñ âû óñëûøèòå âñå!  Žíà êðàéíå ïðîñòà.  Žíà ìîæåò áûòü âûðàæåíà â
äâóõ ñëîâàõ:  äîâåðèìñß ãåíèþ ñîçäàííûõ íàìè ìàøèí.  ‹þäè îãðàíè÷åííû,
èõ òßíåò ãðóç ñèìïàòèé è àíòèïàòèé, êîðûñòü, êîñíîñòü, ôàíàòèçì - ìîæ-
íî íàçâàòü åùå äåñßòêè îòâðàòèòåëüíûõ êà÷åñòâ, íåèçâåñòíûõ, ê ñ÷àñòüþ,
ìàøèíàì.  —åëîâåêó íå ïîä ñèëó ó÷åñòü âñå ïëþñû è ìèíóñû,  èìåþùèåñß â
âàøåì è íàøåì ñîöèàëüíîì óñòðîéñòâå.  € ìàøèíû ìîãóò ó÷åñòü  âñå!  Žíè
îáúåêòèâíû - âíå ïîëèòèêè,  âíå âñåõ ïóò, ñâßçûâàþùèõ íàñ. Žíè âûíåñóò
ðåøåíèå,  êîòîðîìó áóäåò îáßçàíî ñëåäîâàòü âñå ÷åëîâå÷åñòâî. Žíè îïðå-
äåëßò:  êàïèòàëèçì èëè ñîöèàëèçì! ‘êàæèòå, - ãîëîñ Šðýãñà çàçâó÷àë íà-
äåæäîé, - âàø íàðîä, âàøå ïðàâèòåëüñòâî ñîãëàñèëèñü áû íà òàêîé ýêñïå-
ðèìåíò? ‚û ñàìè ãîòîâû ïîääåðæàòü ìåíß?
     - ðîñòèòå, - îïåøèë €íäðþõèí. - ‚û ÷òî ýòî, ñåðüåçíî?
     - Ÿ íèêîãäà íå ãîâîðèë ñåðüåçíåå!  - òîðæåñòâåííî ñêàçàë Šðýãñ. -
àøè ìàøèíû áåçóêîðèçíåííî ðåøàþò ñëîæíåéøèå çàäà÷è, íåäîñòóïíûå ÷åëî-
âå÷åñêîìó óìó.  òîò ñïîð - çàäà÷à ñ îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì íåèçâåñòíûõ,
ñî ñëîæíåéøèìè èñõîäíûìè äàííûìè, íî - çàäà÷à. óñòü íåéòðàëüíàß ìàøè-
íà ðåøèò, íà ÷üåé ñòîðîíå ïðàâäà!
     ƒîëîñ åãî çâó÷àë òàêîé óáåæäåííîñòüþ,  ÷òî €íäðþõèí ïîñìîòðåë  íà
Šðýãñà ñ íåêîòîðûì ñî÷óâñòâèåì, êàê ñìîòðèò âðà÷ íà íåèçëå÷èìî áîëüíî-
ãî.
     - „à,  äà,  - çàáîðìîòàë €íäðþõèí, ñîîáðàæàß, êàê áû åìó íå î÷åíü
îáèäåòü Šðýãñà,  - äà, äà... Šîãäà-òî, â ðûöàðñêèå âðåìåíà, ïåðåä ñðà-
æåíèåì  âûåçæàëè  îò  êàæäîãî âîéñêà ïî áîãàòûðþ è ïîáåäà ïðèñóæäàëàñü
òîìó âîéñêó, ÷åé áîãàòûðü îäîëåâàë ñâîåãî ïðîòèâíèêà...
     - ‚îò ýòî èãðà! - çàîðàë •åäæåñ. - ˆãðà ïî êðóïíîé! „åëàéòå ñòàâ-
êè, ãîñïîäà!
     - ‡àìîë÷èòå, âû! - ñ ãíåâîì áðîñèë Šðýãñ.
     - ’åì íå ìåíåå îí óëîâèë... ì-ì... ñëàáóþ ñòîðîíó âàøåãî ïëàíà, -
íåãðîìêî îòâåòèë €íäðþõèí. - òî äåéñòâèòåëüíî ëèøü ãðàíäèîçíàß ðóëåò-
êà, èãðà. ˆ áåñïîëåçíàß, êàê âû ëþáèòå ãîâîðèòü...
     Šðýãñ âûïðßìèëñß. ˜èðîêèé øðàì íà åãî ëèöå ïîáàãðîâåë.
     - î÷åìó? - áðîñèë îí.
     - ðîñòèòå  ìíå ýòî ñòðàííîå ïðåäïîëîæåíèå,  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ
€íäðþõèí,  ñëîâíî íå çàìå÷àß,  ÷òî ïðîèñõîäèò ñ Šðýãñîì,  - íî  èíîãäà
ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî âû ê ñâîèì ÷óäåñíûì ìàøèíàì îòíîñèòåñü, êàê
ê ñîçíàòåëüíûì ñóùåñòâàì...
     - Žíè ïðåäñòàâëßþò íå÷òî áîëüøåå, ÷åì òàê íàçûâàåìûå ñîçíàòåëüíûå
ñóùåñòâà! - çàïàëü÷èâî ïåðåáèë Šðýãñ.
     - ‚èäèòå! „àæå íå÷òî áîëüøåå... € ìû çäåñü óáåæäåíû, ÷òî ýòè óäè-
âèòåëüíûå ìàøèíû, êîòîðûå ñîâåðøàþò óìñòâåííóþ ðàáîòó, ïî îáúåìó ñâîå-
ìó íåïîñèëüíóþ äëß ÷åëîâåêà, ìàøèíû, êîòîðûå ñïîñîáíû íå òîëüêî ðåøàòü
çàäà÷è, íî äàæå ñîâåðøåíñòâîâàòü è óñëîæíßòü èõ óñëîâèß, òî åñòü â êà-
êîé-òî  ñòåïåíè  ñòàâèòü ïåðåä ñîáîé ñàìîñòîßòåëüíî íîâûå çàäà÷è,  ýòè
ñêàçî÷íûå ìàøèíû áåç ÷åëîâåêà ìåðòâû...  Œàøèíû íå èìåþò îáùåñòâåííîãî
îïûòà, îíè íå ìîãóò èìåòü ñîöèàëüíîé öåëè, ñòðåìëåíèé, èì íå äàíî ìå÷-
òàòü. Œàøèíû - ñîçäàíèå ÷åëîâå÷åñêîãî ãåíèß. —åëîâåê èõ ñîòâîðèë, è îí
èõ õîçßèí.  € ðàç òàê,  òî êàê ìîæíî ãîâîðèòü î ðåøåíèè ñ ïîìîùüþ ýòèõ
ìàøèí ñïîðà ìåæäó ñîöèàëèçìîì è êàïèòàëèçìîì?  ˆçâèíèòå, - íå óäåðæàâ-
øèñü, €íäðþõèí âåñåëî óëûáíóëñß, - ýòî ñìåøíî.
     - ‘ìåøíî? - ïðîáîðìîòàë Šðýãñ.
     - „à! „îâåðèì èñòîðèè, ÷åëîâå÷åñòâó, íàðîäàì ðåøàòü, ÷òî ëó÷øå...
‘îáñòâåííî, ýòî óæå äîêàçàíî... Šàê äàëüøå æèòü íà ‡åìëå, áóäóò ðåøàòü
íå ìàøèíû, äàæå íå êó÷êà ó÷åíûõ, à íàðîäû, èõ êîëëåêòèâíûé ðàçóì...
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  - ëèöî Šðýãñà èñêàçèëà ãðèìàñà, - ìîå ïðåáûâà-
íèå çäåñü ñòàíîâèòñß áåññìûñëåííûì...
     - ðîøó âàñ, íå òîðîïèòåñü! - €íäðþõèí óëûáíóëñß ñ òàêèì ïîäêóïà-
þùèì äîáðîäóøèåì,  ÷òî ëîõìàòûå áðîâè Šðýãñà óäèâëåííî ïîïîëçëè ââåðõ.
- „î ñèõ ïîð ìû ðàññìàòðèâàëè òîëüêî  âàøè  ïðåäëîæåíèß.  ûòü  ìîæåò,
ñòîèò ïîñëóøàòü è íàñ...
     Šîãäà €íäðþõèí óøåë, Šðýãñ äàë âîëþ ñâîåìó ãíåâó:
     - ‘ ìåíß õâàòèò!  ‡àâòðà æå ìû ïîêèäàåì ýòó ñòðàíó!  ‡äåñü äåëàòü
íå÷åãî.
     - ‘ëóøàéòå,  ‹àéîíåëü...  - •åäæåñ äëß ïóùåé óáåäèòåëüíîñòè óõâà-
òèëñß çà ïóãîâèöó íà êóðòêå Šðýãñà. - òîò íäðþõè ñäåëàë öåííîå ïðåä-
ëîæåíèå.  Ží õî÷åò ïîêàçàòü âàì ñâîè ðàáîòû.  î-ìîåìó,  áûëî áû ãëóïî
óåõàòü, íå âçãëßíóâ, ÷òî îí äåðæèò çà ïàçóõîé.
     - ‚îçìîæíî, âû ïðàâû... - çàäóì÷èâî ñêàçàë Šðýãñ, ïîìîë÷àâ.
     - ‘ëóøàéòå,  ‹àéîíåëü.  - å ãëßäß íà Šðýãñà,  •åäæåñ ñòàðàòåëüíî
îòêðó÷èâàë åãî ïóãîâèöó. - Ÿ âñå âðåìß áûë ñ âàìè. åò, ß íå õî÷ó óâå-
ðßòü âàñ â ñâîåì áåñêîðûñòèè è íåæíîé ëþáâè ê íàóêå.  Ÿ øåë ñ âàìè ïî-
òîìó,  ÷òî  ýòî áûëî âûãîäíî,  èíòåðåñíî,  è åùå ïîòîìó,  ÷òî ñ âàìè ß
âñå-òàêè íàäåßëñß óöåëåòü.
     - òî íåâîçìîæíî, - óñòàëî óðîíèë Šðýãñ.
     - „à,  ýòî íåâîçìîæíî.  - •åäæåñ íàêîíåö  îòêðóòèë  ïóãîâèöó,  íî
Šðýãñ äàæå íå çàìåòèë ýòîãî.  - î òî, ÷òî íå óäàëîñü íàì, áûòü ìîæåò,
óäàëîñü èì?
     - ‚ñå-òàêè íàäååòåñü ñïàñòèñü?..
     - € êîìó õî÷åòñß ïîäûõàòü?  - •åäæåñ, çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, ðå-
øèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚àì? å âåðþ.
     Šðýãñ äîëãî ìîë÷àë.
     - åò,  - ñêàçàë îí ìßãêî, - ß íå õî÷ó óìèðàòü. î æèòü ìíå õîòå-
ëîñü áû ñ ëþäüìè,  íå ñ âàìè. € ýòî íåâîçìîæíî. ‹ó÷øå ß âñòðå÷ó ñìåðòü
ñðåäè ñâîèõ ÷åðåïàõ.
     - îëòîâíß! - ðßâêíóë •åäæåñ. - —åðòîâà áîëòîâíß...
     Žíè íè î ÷åì íå óñïåëè äîãîâîðèòüñß: èõ ïðèãëàñèëè ïîñåòèòü íåêî-
òîðûå ëàáîðàòîðèè.  •åäæåñ õîäèë çà Šðýãñîì, êîïèðóß åãî âûðàæåíèå ëè-
öà,  óëûáêè,  äàæå òåëîäâèæåíèß. Šðýãñ áûë âåæëèâ, íî õîëîäåí. ’î, ÷òî
åìó ïîêàçàëè,  íå ïðîèçâåëî íà íåãî áîëüøîãî âïå÷àòëåíèß.  —òî  æ,  îí
îæèäàë  âñòðåòèòü çäåñü íîâåéøóþ òåõíèêó,  ïåðâîêëàññíîå îáîðóäîâàíèå.
Žäíàêî íè÷åãî ïðèíöèïèàëüíî íîâîãî Šðýãñ íå îáíàðóæèë.
     - ‚ñå ýòî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî, - óñïåë îí øåïíóòü •åäæåñó, êîã-
äà îíè çàêîí÷èëè îñìîòð.


        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß. Ž—œ


     ‚å÷åðîì èõ ïðèãëàñèëè íà êîíöåðò; ïîòîì áûë óæèí. Žíè âåðíóëèñü ê
ñåáå äîâîëüíî ïîçäíî,  óñòàëûå è áûñòðî çàñíóëè,  ïðåäóïðåäèâ,  ÷òî íå
æåëàþò íè áîäðèíà, íè ÷åãî-ëèáî èíîãî.
     î÷üþ •åäæåñ ïðîñíóëñß. åñêîëüêî ìèíóò îí ñåðäèòî ïðèñëóøèâàëñß,
ïîâîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê...  åò,  ÷åðò âîçüìè, ïðèäåòñß âñòàâàòü. Ží
íåõîòß îòêðûë ãëàçà. —òî-òî èçìåíèëîñü.
     ’îëüêî â  ñëåäóþùóþ  ìèíóòó îí ïîíßë,  ÷òî ñ îáåèõ ñòîðîí êðîâàòè
ïîßâèëîñü íå÷òî âðîäå ñåòêè. òà ñåòêà ñëàáî ñâåòèëàñü.
     îòîì •åäæåñ óâèäåë,  ÷òî ìåðöàâøèé ðàññåßííûì ãîëóáîâàòûì ñâåòîì
ïëàôîí íà ïîòîëêå òåïåðü âèñèò òàê íèçêî, ÷òî ïðè æåëàíèè äî íåãî ìîæ-
íî äîòðîíóòüñß ðóêîé.
     Ží òàê è ñäåëàë,  ïðîñòî èç ëþáîïûòñòâà. î, ïðîìàõíóâøèñü, òêíóë
ðóêîé íå â ïëàôîí, à â ïîòîëîê.
     •åäæåñ ñòóêíóëñß äîâîëüíî áîëüíî êîñòßøêàìè ïàëüöåâ è öåëóþ ìèíó-
òó  ÷åðòûõàëñß.  Žò  åãî âîçíè ïðîñíóëñß Šðýãñ è ñëåãêà ïðèïîäíßëñß íà
ñâîåé êðîâàòè, òàêæå îáðàìëåííîé ñâåòßùåéñß ñåòêîé.
     - ‚ ÷åì äåëî? - Šðýãñ çåâíóë.
     - € ÷åðò åãî çíàåò!  - •åäæåñ îáëèçûâàë íîþùèå ïàëüöû.  - îõîæå,
áûëî çåìëåòðßñåíèå.
     Šðýãñ ðàñêðûë ãëàçà ïîøèðå è âäðóã ïîäñêî÷èë, óõâàòèâøèñü çà ñâå-
òßùóþñß ñåòêó:
     - îâûå ôîêóñû, ÷åðò âîçüìè! Œû âèñèì ïîä ïîòîëêîì!
     •åäæåñ, ìîìåíòàëüíî  çàáûâ  î ñâîèõ ïàëüöàõ,  çàãëßíóë âíèç.  îä
êðîâàòßìè áûëà ïóñòîòà:  îíè âèñåëè â âîçäóõå, â äâóõ ñ ïîëîâèíîé ìåò-
ðàõ îò ïîëà.
     - ðåêðàòèòå ýòî!  - çàîðàë •åäæåñ, ïîêðûâàßñü ëèïêèì ïîòîì. - Œû
ñåé÷àñ ãðîõíåìñß!
     ‘òàâ íà êîëåíè, Šðýãñ ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåë âíèç.
     - ‚ïå÷àòëåíèå  òàêîå,  ÷òî  ìû  äåéñòâèòåëüíî âèñèì â âîçäóõå Šà-
êîé-òî öèðê...
     - åçîáðàçèå! - âîëíîâàëñß •åäæåñ. - èêàêîãî óâàæåíèß ê êîðîëþ è
ïðåìüåð-ìèíèñòðó! åëåïûå øóòî÷êè...
     ‘õâàòèâ ïîäóøêó,  îí çàïóñòèë åþ â äâåðü.  „âåðü íå îòêðûëàñü, íî
ðàçäàëñß ìåëîäè÷íûé çâîíîê,  è îäíîâðåìåííî îíè îùóòèëè íåñêîëüêî ëåã-
êèõ òîë÷êîâ.
     - Ÿ âåäü ãîâîðèë... òî çåìëåòðßñåíèå... - ïî÷åìó-òî øåïîòîì ïðî-
èçíåñ ïîáëåäíåâøèé •åäæåñ. - ˆëè óæå íà÷àëàñü âîéíà?..
     - ‘ìîòðèòå! - çàêðè÷àë Šðýãñ.
     Šîå-êàê óöåïèâøèñü  íîãàìè çà ñåòêó êðîâàòè,  îíè ñâåñèëè ãîëîâû,
çàãëßäûâàß â îêíà,  òî ñâåòëåâøèå, òî òåìíåâøèå, ñëîâíî îò áûñòðî ïðî-
áåãàþùèõ òó÷.
     î ýòî áûëè íå òó÷è.  òî ìåëüêàëè êðîíû äåðåâüåâ. ‡äàíèå íåñëîñü
ïî âîçäóõó.
     •åäæåñ âäðóã çàõèõèêàë:
     - € ãäå ëàìïà €ëàääèíà? ƒäå äæèííû? òî âåäü êèíî, ïðàâäà?
     - åò, ýòî íå êèíî, - ìåäëåííî è î÷åíü ñåðüåçíî ñêàçàë Šðýãñ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü ïîä íèìè ðàñïàõíóëàñü,  è âîøåë âñòðåâîæåííûé
€íäðþõèí.
     - 0-î!  - ïðîèçíåñ îí è ïîñïåøíî êîñíóëñß êíîïêè ó îêíà.  Šðîâàòè
ìßãêî,  íî ìãíîâåííî îïóñòèëèñü íà ïîë.  - Ÿ ïðîøó ïðîùåíèß.  ‘èñòåìà,
îáñëóæèâàþùàß ýòó êîìíàòó,  ïî íåäîñìîòðó ïåðñîíàëà íå îòðåãóëèðîâàíà.
‡àâòðà ß ñòðîãî íàêàæó âèíîâíûõ.  ’àêîå áåñïîêîéñòâî! ðåäñòàâëßþ âàøå
îùóùåíèå!..
     ðè ýòîì îí íåçàìåòíî ïðèãëßäûâàëñß  ê  Šðýãñó  è  •åäæåñó,  åäâà
ñêðûâàß óäîâîëüñòâèå.
     - „à, ñýð! - ðßâêíóë •åäæåñ, îñòîðîæíî îïóñêàß íîãè è íåäîâåð÷èâî
ùóïàß ïîë. - òî íèêóäà íå ãîäèòñß! Œû òðåáóåì ðàññëåäîâàíèß è íàêàçà-
íèß âèíîâíûõ! ‘ëó÷àé áåñïðèìåðíûé â ìåæäóíàðîäíîé ïðàêòèêå...
     - åñïðèìåðíûé, - ñîãëàñèëñß €íäðþõèí.
     - ”îêóñ ñ êðîâàòßìè, åñëè ýòî ôîêóñ, êàê-òî îáúßñíèì, - òèõî ñêà-
çàë Šðýãñ, - íî çäàíèå... Šàæåòñß, ìû ñîâåðøàåì ïîñàäêó?
     - ‚û ïðàâû, - âåñåëî ïîääàêíóë €íäðþõèí.
     - Œíå õîòåëîñü áû ÷òî-òî ïîíßòü âî âñåé ýòîé èñòîðèè, - ïðîáîðìî-
òàë Šðýãñ, íå ãëßäß íà €íäðþõèíà.
     - ’ðåòèé ÷àñ íî÷è,  - €íäðþõèí ñîêðóøåííî ðàçâåë ðóêàìè. - ‡àâòðà
ß áóäó ê âàøèì óñëóãàì. ‘ïèòå ñïîêîéíî - áîëüøå íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò â
ýòó íî÷ü. - ˆ îí áûñòðî âûøåë.
     åñìîòðß íà åãî çàâåðåíèå,  íè Šðýãñ,  íè •åäæåñ íå ñîìêíóëè ãëàç
äî óòðà...

     “òðîì â  äâåðü  êîðîòêî è ðåøèòåëüíî ïîñòó÷àëè.  •åäæåñ èñïóãàííî
óñòàâèëñß íà Šðýãñà. åñêîëüêî ïîìåäëèâ, Šðýãñ ñêàçàë:
     - ‚îéäèòå!
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü,  è, ïðîïóñêàß âïåðåä žðó, âîøåë àêàäåìèê €íä-
ðþõèí.
     - ðîøó èçâèíèòü çà  ðàííåå  âòîðæåíèå,  -  €íäðþõèí  ñòàðàòåëüíî
ðàñêëàíèâàëñß. - ‘÷èòàþ ñâîèì äîëãîì åùå ðàç âûðàçèòü ñîæàëåíèå ïî ïî-
âîäó íî÷íûõ ïðîèñøåñòâèé.  ðîøó ïîçíàêîìèòüñß:  ýòîò þíîøà,  ‘åðãååâ,
îäèí èç ðàáîòíèêîâ ˆíñòèòóòà íàó÷íîé ôàíòàñòèêè.  …ñëè õîòèòå,  ìû âàì
êîå-÷òî ïîêàæåì.  ’îëüêî çàðàíåå ïðåäóïðåæäàþ, ãîñïîäà: âû óâèäèòå êî-
íå÷íûå ðåçóëüòàòû,  ôàêòû, âñå æå ïðî÷åå - óâû... Žäíè ôàêòû! ‚û ãîòî-
âû, ãîñïîäà?
     ˜èðîêèì êîðèäîðîì îíè âûøëè â îðàíæåðåþ. ƒîñòè íå ñðàçó çàìåòèëè,
÷òî ýòî ñîâñåì îñîáàß îðàíæåðåß.  è ñòåíû, íè ïîòîëêè íå îòäåëßëè âå-
ëèêîëåïíûå  ðîçû  è òîìíî áëàãîóõàþùèå êóñòû æàñìèíà îò ëåæàùåãî â äå-
ñßòêå ìåòðîâ ïóøèñòîãî ñíåãà... Œîðîçíîå íåáî ïðßìî íàä ãîëîâîé ñòðîãî
ãëßäåëî, êàê äâà ÷åëîâåêà â ëåãêèõ ïèæàìàõ, ñ íåïîêðûòûìè ãîëîâàìè íå-
äîóìåííî îãëßäûâàþòñß ïî ñòîðîíàì.
     - —òî ýòî?  - ñïðîñèë Šðýãñ, óêàçûâàß íà ñòðàííûé ñåäîé ëèøàéíèê,
òßæåëî ðàñïëàñòàâøèé îãðîìíûå ëàïû â ñòîðîíå îò òåðïêî  ïàõíóùèõ  öâå-
òîâ.
     - òî ìíå ïðèâåçëè ñ ‹óíû. - €íäðþõèí, íàêëîíèâøèñü, ëàñêîâî ïîò-
ðîãàë ìàññèâíûå çàâèòêè ëèøàéíèêà.  - åïëîõî ïðèæèëèñü. ‚îîáùå æå âñß
ýòà îðàíæåðåß - õîçßéñòâî ˆíñòèòóòà äîáðûõ ìèêðîáîâ.  åçóëüòàòû ðàáîò
ïî ìèêðîêëèìàòó. ’àê ñêàçàòü, ôàêò íîìåð îäèí. ‚àñ îí, âïðî÷åì, íå ìî-
æåò  çàèíòåðåñîâàòü...  îêà  òîâàðèù  ‘åðãååâ  ïðèãîòîâèòñß,  ïîñèäèì
çäåñü.
     Žíè óñåëèñü âòðîåì ïîä ïûøíûì êóñòîì öâåòóùåé ñèðåíè. •åäæåñ, êî-
ñß ãëàçàìè íà ñóãðîáû ñíåãà, ëåæàâøèå â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íèõ, ïðèã-
íóë îäíó âåòêó è òùàòåëüíî îáíþõèâàë ãðîçäüß äóøèñòûõ öâåòîâ. €íäðþõèí
ïîâåðíóëñß ê Šðýãñó:
     - ˆòàê, âàøà ìèññèß â òîì è çàêëþ÷àëàñü, ÷òîáû ïåðåëîæèòü íà ïëå-
÷è êèáåðíåòè÷åñêèõ ìàøèí ðåøåíèå î ôîðìàõ ÷åëîâå÷åñêîãî îáùåñòâà?
     - å îòíîñèòåñü ê ýòîìó ñëèøêîì ëåãêî.  - Šðýãñ ãîâîðèë áåç ðàçä-
ðàæåíèß,  êàê  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó òåïåðü óæå âñå ðàâíî.  - ‘îîáðàæåíèß
íàñ÷åò òîãî,  êòî æå ñîñòàâèò ïðîãðàììó äëß ìàøèí,  êòî,  òàê ñêàçàòü,
ñôîðìóëèðóåò âîïðîñû, ìîãóò áûòü ó÷òåíû, êîíå÷íî...
     - “÷òåíû? - óñìåõíóëñß €íäðþõèí.
     - „à...  ˆñïûòàíèß ìîæíî ïðîâåñòè íà ìàøèíå,  êîòîðàß äîëæíà áûòü
ñêîíñòðóèðîâàíà ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè ëó÷øèõ ó÷åíûõ ‡àïàäà è ‚îñòîêà...
’åïåðü, âïðî÷åì, âñå ýòî íè ê ÷åìó. ’îðæåñòâóåò áåññìûñëèöà...
     - àøà òî÷êà çðåíèß ïðåäåëüíî ßñíà, - íåãðîìêî è ñïîêîéíî îòâå÷àë
€íäðþõèí.  - …ñòü âîïðîñû, íà êîòîðûå ëþäè ìîãóò ïîëó÷èòü óáåäèòåëüíûé
è îêîí÷àòåëüíûé îòâåò òîëüêî â ðåçóëüòàòå ñâîåãî ñîáñòâåííîãî  èñòîðè-
÷åñêîãî îïûòà,  öåíîþ, áûòü ìîæåò, áîðüáû, ëèøåíèé, âäîõíîâåííîãî, ñî-
çèäàíèß,  à íå ïóòåì íàó÷íîãî ýêñïåðèìåíòà, êàê áû îí íè áûë çàìå÷àòå-
ëåí. ’àêîé ýêñïåðèìåíò íå óáåäèò ëþäåé.
     - —òî æå èõ óáåäèò? - âßëî óñìåõíóëñß Šðýãñ.
     - „îáðàß è èñêðåííßß âîëß ëþäåé ê ìèðó. ˆõ îáúåäèíåííûå óñèëèß, â
òîì ÷èñëå è ðàáîòà ëþäåé íàóêè...  ‚ïðî÷åì, ýòî äîëãèé ðàçãîâîð. ‹ó÷øå
ïîñìîòðèòå...
     åðåä íèìè, êàçàëîñü, ïðßìî èç-ïîä èõ íîã, âñïûõíóë è óøåë â íåáî
ñòîëá ãîëóáîãî îãíß. ‚ åãî òâåðäûõ, ñòðîãî î÷åð÷åííûõ ãðàíßõ êëóáèëèñü
ðåäêèå ñíåæèíêè. åáî ïî÷åðíåëî, è âñå, ÷òî áûëî çà ïðåäåëàìè ãîëóáîãî
ñòîëáà, ñòàëî êàçàòüñß ÷óæèì.
     ‚ ïîëîñó ñâåòà âîøåë ÷åëîâåê â ÷åðíîì ëûæíîì êîñòþìå è  øëåìå  íà
ãîëîâå. ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû çàùèòíûìè î÷êàìè.
     - òî çíàêîìûé âàì žðèé ‘åðãååâ, - ñêàçàë €íäðþõèí. - ‚íèìàíèå! -
Ží ïîäíßë ðóêó.
     žðà íàðî÷èòî îò÷åòëèâûì æåñòîì ìåäëåííî ïåðåäâèíóë  ìåòàëëè÷åñêóþ
ïðßæêó íà øèðîêîì ïîßñå. ’îò÷àñ, îòîðâàâøèñü îò çåìëè, îí íà÷àë ïëàâíî
ïîäíèìàòüñß ââåðõ.  …ãî áîëüøàß ÷åðíàß ôèãóðà ïîäíèìàëàñü âñå  âûøå  è
âûøå è êàçàëàñü íåðåàëüíîé â ãîëóáîì ëó÷å ñðåäè ïëßøóùèõ ñíåæèíîê.  Ží
ïîäíßëñß ïðèìåðíî íà òðèäöàòü ìåòðîâ è ïîøåë â ñòîðîíó.  ‹ó÷  ñëåäîâàë
çà  íèì.  îòîì žðà ìåäëåííî îïóñòèëñß,  ïîñòîßë íàä ãîëîâîé èñïóãàííî
âñêî÷èâøåãî •åäæåñà è ïî çíàêó €íäðþõèíà íåòîðîïëèâî ñîøåë íà çåìëþ.
     - Ÿâëåíèå •ðèñòà íàðîäó.  ‚ïðî÷åì, ýòîãî è •ðèñòîñ íå óìåë, - óñ-
ìåõíóëñß €íäðþõèí è ïðîäîëæàë óæå ñåðüåçíî: - ˆñïûòàíèå àíòèãðàâèòàöè-
îííîãî êîñòþìà.  Œîæåòå âçãëßíóòü... (•åäæåñ íåìåäëåííî êèíóëñß ê žðå,
Šðýãñ ïîñëåäîâàë çà íèì.) î äîëæåí âàñ ðàçî÷àðîâàòü,  - ñêàçàë €íäðþ-
õèí, - îñìîòð, ê ñîæàëåíèþ, íå äàñò íè÷åãî...
     ‚ñå æå îáà ãîñòß ìèíóò äåñßòü îùóïûâàëè ïîßñ, îñìàòðèâàëè ïðßæêè,
à •åäæåñ òîðîïëèâî ïðîùóïàë âñå: áîòèíêè, áðþêè, êóðòêó.
     - òî ìîæíî ïîâòîðèòü? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.
     ‚çãëßíóâ íà  €íäðþõèíà,  žðà  òàê ñòðåìèòåëüíî âçìûë â íåáî,  ÷òî
•åäæåñ øàðàõíóëñß â ñòîðîíó.  ‚ñå óâåëè÷èâàß ñêîðîñòü ïîëåòà,  žðà  òî
óõîäèë ââåðõ íà ïßòüäåñßò - ñòî ìåòðîâ, òî îêàçûâàëñß íà çåìëå. ‡à íèì
áûëî òðóäíî ñëåäèòü.  àêîíåö, ñëåãêà çàïûõàâøèñü è âûòèðàß ïîò ñ êðó-
òîãî ëáà,  îí ïðèçåìëèëñß îêîí÷àòåëüíî è îòñòåãíóë ïîßñ...  ‹ó÷ òîò÷àñ
ïîãàñ, è žðû íå ñòàëî âèäíî.
     - “ ìåíß íåò ñëîâ!..  - ƒîëîñ Šðýãñà çâó÷àë ãëóõî è íåóâåðåííî. -
‚îò,  îêàçûâàåòñß,  ÷òî îçíà÷àåò íàø íî÷íîé ïîëåò!  ‘ ýòèì ìîæåò ñðàâ-
íèòüñß òîëüêî îòêðûòèå âíóòðèßäåðíîé ýíåðãèè.  ‚û îâëàäåëè ñèëîé òßãî-
òåíèß!
     - îêà ìû ó÷èìñß... - âñòàâèë €íäðþõèí. - î â ýòîì åñòü êàêîé-òî
ñìûñë,  íå òàê ëè? îìíèòå, ß ïèñàë âàì î äæèííàõ, êîòîðûå çà íî÷ü ïå-
ðåíîñèëè  äâîðåö ñ îäíîãî êîíöà çåìëè íà äðóãîé?  òî âåäü íå òàêàß óæ
õèòðàß øòóêà, åñëè äâîðåö ïðèâåäåí â ñîñòîßíèå íåâåñîìîñòè. å êàæåòñß
ëè  ‹àéîíåëþ  Šðýãñó,  ÷òî îí ðàíî íà÷àë êîíñåðâèðîâàòü çíàíèß â ñâîèõ
÷åðåïàõàõ?
     - ðîøó ïðîùåíèß, - âåæëèâî îñâåäîìèëñß •åäæåñ, - à ß ìîã áû ïîâ-
òîðèòü òî æå, ÷òî ïðîäåëàë ñåé÷àñ ýòîò ïàðåíü?
     - îæàëóéñòà.  -  €íäðþõèí ïîêîñèëñß íà •åäæåñà.  - ’îëüêî ðàíüøå
ñîñòàâüòå çàâåùàíèå.
     - î÷åìó?!
     - àì íå äåøåâî îáîøëîñü äàæå òî íåáîëüøîå ïðåîäîëåíèå  ñèëû  òß-
æåñòè,  êîòîðîå  âû ñåé÷àñ âèäåëè.  åñêîëüêî íàøèõ òîâàðèùåé ïîãèáëè.
“ñòàíîâëåíî,  ÷òî äëß ðàáîòû â àíòèãðàâèòàöèîííîì êîñòþìå ÷åëîâåê äîë-
æåí áûòü àáñîëþòíî çäîðîâûì è ïðîéòè ñåðüåçíóþ ïîäãîòîâêó...  ‚û, ãîñ-
ïîäèí •åäæåñ, ðèñêóåòå îòïðàâèòüñß ïðßìî íà íåáåñà...
     - ðåêëîíßþñü ïåðåä âàìè è âàøèìè êîëëåãàìè, - ñêàçàë Šðýãñ, íåñ-
êîëüêî ïðèäß â ñåáß.  - ˆ âñå æå,  ïîðàçìûñëèâ,  ïðèõîæó ê âûâîäó, ÷òî
ñàìîå ðàçóìíîå, ÷òî âû ìîæåòå ñäåëàòü, - ýòî âîñïîëü