. Žíè âïîëãîëîñà îáñóæäàëè
êàêóþ-òî ñâîþ ïðîáëåìó.
   ‹ßçãíóëè   áëîêèðîâî÷íûå  çàìêè.  àðóæíûé  ëþê  øëþçà  îòêðûëñß.   „àê
ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íàâåðõ. óãíóëñß. ’âîðèëîñü ÷åðò çíàåò ÷òî.  ˆ
÷òî ñàìîå îáèäíîå, îí íèêàê íå ìîã ïîâëèßòü íà ïðîèñõîäßùåå.
   ˆç  øëþçà  âûñêî÷èë  ìîëîäîé  ïàðåíü  è  ñáåæàë  âíèç.  —òî-òî  ïåðåäàë
ñòàðèêó. ’îãî îñòîðîæíî óñàäèëè íà êàìåíü è äàëè ïîïèòü èç ôëßãè.
   -  €  íó,  êóäà-òî äåíüñß! - ïðèêðèêíóë îäèí èç ïèðàòîâ íà êîðàáåëüíîãî
òåõíèêà è ïðèãðîçèë èìïóëüñíèêîì. ’îò ïîäíßë ðóêè è ïîïßòèëñß.
   - —åðò çíàåò ÷òî! - ïðîñòîíàë êàïèòàí „àê.
   -  å âîëíóéòåñü, - ïðèíßëàñü åãî óñïîêàèâàòü ˆðòà. - ‚èäèòå, ÷òî-òî  ó
íèõ  íå  ïîëó÷àåòñß.  à  Žðñå îñòàëîñü ìíîãî  ïåðñîíàëà.  Œîæåò  âñå  åùå
îáðàçóåòñß?
   -  —òî  îáðàçóåòñß? —òî îíè ìîãóò ñ íèìè ñäåëàòü? ˆ çà ÷òî ìíå  ýòî  íà
ñòàðîñòè ëåò?
   - ‘ êåì ß ðàçãîâàðèâàþ? - óñëûøàë Šîðàñ â íàóøíèêå óòîìëåííûé ãîëîñ.
   -  Šàêàß  òåáå ðàçíèöà? Žáîéäåìñß áåç ôîðìàëüíîñòåé. ˆ çíàêîìñòâ.  Œåíß
ìåíüøå âñåãî âîëíóåò, êàê òåáß çîâóò. ’û â ýòîé áàíäå ãëàâíûé?
   -  „à.  åç ôîðìàëüíîñòåé, òàê áåç ôîðìàëüíîñòåé, - àðñà îòõëåáíóë  èç
ôëßãè. - „àé ìíå ïîãîâîðèòü ñ Žðòàíîì.
   ˜ëþç çàêðûëñß.
   -  îòîì  ïîãîâîðèòå. ‘ íèì âñå â ïîðßäêå. Ÿ äóìàþ, òû óæå çíàåøü,  ÷òî
îí òâîé åäèíñòâåííûé êîçûðü. Šîçûðü êîíå÷íî ñèëüíûé. „àæå ß áû ñêàçàë, ÷òî
ñëèøêîì ñèëüíûé. î áîëüøå ó òåáß íè÷åãî íåò. Šîíå÷íî æå, åñëè îí ñäåëàåò,
òî, ÷òî ïîîáåùàë, òî âîîáùå íèêîãî èç íàñ íå îñòàíåòñß. Ÿ õî÷ó íàéòè âûõîä
èç ýòîé ñèòóàöèè. € êàê òû íàñòðîåí?
   - Ÿ òî æå õî÷ó, ÷òîáû ýòî âñå ïîñêîðåå êîí÷èëîñü.
   - •îðîøî. ’îãäà ß õî÷ó óçíàòü, ÷åãî âû õîòèòå. —òî âàì íóæíî îò íàñ.
   àðñà çàìßëñß.
   - ’û åùå íå ðåøèë, ÷åãî õî÷åøü? - íå ïîâåðèë Šîðàñ.
   - Œû õîòèì, ÷òîáû âû äîñòàâèëè íàñ òóäà, êóäà ìû óêàæåì.
   - òî â ýòîì ñêîïëåíèè?
   - „à. ðèãðàíè÷íàß îáëàñòü.
   -  •îðîøî. “ òåáß åñòü íàøå ïðåäâàðèòåëüíîå ñîãëàñèå. € òåïåðü ß  õî÷ó,
÷òîáû  òâîè ëþäè ïðîïóñòèëè êàïèòàíà, äåæóðíóþ ñìåíó íà áîðò. Ÿ æäó èõ  íà
öåíòðàëüíîì ïîñòó.
   àðñà îïßòü çàìîë÷àë.
   -  …ñëè òû åùå íå ïîíßë, òî ß òåáå îáúßñíþ, - îïßòü ñêàçàë Šîðàñ. - ’àê
ñëó÷èëîñü, ÷òî íàì íå îñòàåòñß íè÷åãî äðóãîãî, êàê áûòü âìåñòå. Œîæåøü  çà
ýòî ïîáëàãîäàðèòü ñâîåãî... Šàê åãî òàì?
   - Žðòàíà, - ïîäñêàçàë àðñà.
   -  ’î÷íî. Žðòàíà. Ží ñäåëàë òàê, ÷òî òåïåðü ìû âñå äîëæíû èëè âûáðàòüñß
èëè  ñäîõíóòü.  ‚ñå  âìåñòå. ˆíòåðåñíàß ñèòóàöèß? „à? Šàê  òîëüêî  êàïèòàí
áóäåò  â  ðóáêå,  ß  ïðèãëàøó è òåáß. å âîëíóéñß. óäåøü  ëè÷íî  çà  âñåì
ñëåäèòü. ’îëüêî áåç îðóæèß. Œíå ñ ëèõâîé õâàòàåò îäíîãî òâîåãî êàìèêàäçå.
   -  •îðîøî, - ñîãëàñèëñß àðñà. - Žòêðûâàéòå. Œîè ëþäè ïðîâîäßò íà  áîðò
òâîþ äåæóðíóþ ñìåíó è êàïèòàíà.
   -  „îãîâîðèëèñü. ˆ íå âçäóìàé øòóðìîâàòü öåíòðàëüíûé ïîñò.  Šàê  òîëüêî
íà÷íåòñß øòóðì, ß ñàì îòîæìó ýòó ïðîêëßòóþ êíîïêó. îíßë?
   -  „à.  ðîâîäèòå  èõ  äî  öåíòðàëüíîãî ïîñòà, - ïðèêàçàë  ïðåäâîäèòåëü
ïèðàòîâ è çàêàøëßëñß. - Œîòàí, ñûíîê, ïðîñëåäè, ÷òîáû âñå áûëî ñïîêîéíî.
   ˜ëþç îïßòü îòêðûëñß. åñêîëüêî ïèðàòîâ ïîäîøëè ê ãðóïïå ñ êðåéñåðà.
   - îøëè, - ñêàçàë îäèí èç íèõ. - ‚àñ âûçûâàþò íà êîðàáëü.
   „àê  ïåðåâåë  âçãëßä  ñî  ñòàðîãî ïðåäâîäèòåëß, íà  ïîäîøåäøèõ  ìóæ÷èí.
‡àõíûêàë ðåáåíîê, è êàïèòàí îïßòü ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ïèðàòîâ. Œàòü  âçßëà
åãî íà ðóêè, è îí óñïîêîèëñß.
   ’åõíèêè  ïîäõâàòèëè  ïîä  ðóêè  ñâîåãî êàïèòàíà.  îìîãëè  åìó  âñòàòü.
Šîðîòêî   ïðûãàß  íà  çäîðîâîé  íîãå,  „àê  íà÷àë  íîâîå  âîñõîæäåíèå   ïî
êðåéñåðñêîìó  òðàïó.  ‡à  íèìè øëè ˆðòà, €äâèí  è  åùå  ÷åòâåðî  òåõíèêîâ.
‘ëåäîì, íå îòñòàâàß, íà áîðò ïîäíßëîñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê àðñû.
   -  Œû  òî  æå ìîæåì çàõîäèòü? - ñïðîñèë òîò, êîãäà êàïèòàí ïîäíßëñß  íà
ñóäíî.
   -  ‡àõîäèòå,  -  ðàçðåøèë Šîðàñ. - ’îëüêî íà ïîñò ïîêà íåëüçß.  Ÿ  òåáß
ïîçîâó  íåìíîãî  ïîçæå. óäåì âñå äåëàòü ïîñòåïåííî. åç ðåçêèõ  äâèæåíèé.
—òî-òî â ïîñëåäíåå âðåìß îíè ìíå ñëèøêîì ðàçîíðàâèëèñü. „îãîâîðèëèñü?
   -  •îðîøî, - ñîãëàñèëñß àðñà. - îäíèìàåìñß íà áîðò, - ìàõíóë îí ñâîèì
ëþäßì.
   -  å  ñòðåëßéòå,  - êðèêíóë êòî-òî èç êîðèäîðà ñ ñèëüíûì  àêöåíòîì.  -
àðñà ïðèêàçàë äîñòàâèòü ñþäà ýòèõ ëþäåé.
   ‚  äûðå èñïîð÷åííîãî ëþêà ïåðâûì ïîßâèëñß €äâèí. Ží ñîùóðèëñß îò ßðêîãî
ñâåòà è ïðîëåç âíóòðü.
   - ƒäå êàïèòàí? - ñïðîñèë åãî èíî.
   - ‡äåñü.
   ‚íóòðü  âòàùèëè  êàïèòàíà. ’îò ñèëüíî ñîïåë, íî ïîìàëêèâàë.  ‘ëåäîì  çà
mhl ïîßâèëàñü âòîðîé ïèëîò è òåõíèêè.
   - ‚ñå â ñáîðå? - ñïðîñèë Šîðàñ.
   - —òî çíà÷èò âñå â ñáîðå? - ïðîâîð÷àë „àê.
   -  Ÿ  ñïðîñèë,  çäåñü  ëè âñå òå, êòî ñõîäèëè ñ êðåéñåðà?  -  óëûáíóëñß
Šîðàñ.
   - „à. Šàæåòñß âñå.
   - Šàïèòàí, ÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü.
   - òè ëþäè î÷åíü ïëîõî âîñïèòàíû, - ïîìîðùèëñß êàïèòàí.
   …ìó  óñàäèëè.  îìîãëè  óëîæèòü ïîëîìàííóþ  íîãó  íà  ñîñåäíåå  êðåñëî.
“ñòðîèâøèñü,  îí  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó  Žðòàíà.  ’îò  óæå  óñïåë
îïðàâèòüñß  ïîñëå  âîñïèòàòåëüíîé ïðîöåäóðû. ’åïåðü îí íàõîäèëñß  â  ñàìîì
äàëüíåì êðåñëå öåíòðàëüíîãî ïîñòà. …ãî âçãëßä áóêâàëüíî âïèòûâàë âñå,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî  âîêðóã.  ëèçêî  ê  íåìó ñòàðàëñß  íèêòî  íå  ïîäõîäèòü.  Šàê
âåëè÷àéøóþ öåííîñòü îí ïðèæèìàë ê ãðóäè ïóëüò óïðàâëåíèß àäñêèìè âðàòàìè.
   - ‚ñå íà áîðòó? - ñïðîñèë Šîðàñ.
   -  „à,  ìû âñå ïîäíßëèñü, - îòâåòèë åìó íàóøíèê ãîëîñîì àðñû. - ’åïåðü
ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ Žðòàíîì.
   Žïßòü çàêðûëè øëþç.
   Šîðàñ   ïåðåäàë  ðàäèîñòàíöèþ.  ðèñåë  ðßäîì  ñ  ïèðàòîì.   ’îò   âåñü
ïîäîáðàëñß  â  êðåñëå.  åñêîëüêî ìèíóò  îí  ãîâîðèë  ñ  ãëàâàðåì,  èñêîñà
ïîãëßäûâàß   íà   ñâîåãî  îáèä÷èêà.  ‡àòåì  êîìàíäèð   ñïàñàòåëåé   çàáðàë
ðàäèîñòàíöèþ.
   -  ‘ëóøàé, êàê òåáß òàì. Œîæåøü ïîäíßòüñß íà ïîñò. ’îëüêî áåç îðóæèß  è
îäèí.
   - —òî ýòî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü? - ñòàë îòõîäèòü îò øîêà êàïèòàí.
   ‘òàðøèé ñïàñàòåëü îñòàâèë âîïðîñ áåç îòâåòà.
   - Ÿ íå ìîãó ïåðåäâèãàòüñß îäèí. Ÿ ðàíåí è ìíå íóæíà ïîìîùü.
   -  •îðîøî,  - ñîãëàñèëñß Šîðàñ. ‚îçüìè ñ ñîáîé îäíîãî ÷åëîâåêà.  ’îëüêî
÷òîáû  ïðè âàñ íå áûëî îðóæèß. ‹èøíèå âîëíåíèß íå íóæíû íè íàì, íè âàì.  ˆ
òàê âñå íà åðóíäå äåðæèòñß.
   -  —òî  ýòî  òû  äåëàåøü?!  - ïðîäîëæàë îæèâàòü,  à,  ñëåäîâàòåëüíî,  è
ïîðûêèâàòü êàïèòàí „àê.
   - ‘òàðàþñü âûòàùèòü íàøè çàäíèöû. ‚àøó êñòàòè òî æå.
   -  à  ýòîì ñóäíå ïîêà ß åùå êàïèòàí! ˆ ß áóäó ïðèêàçûâàòü, ÷òî äåëàòü,
à ÷åãî íå äåëàòü.
   -  ‚û óæå ïîïðîáîâàëè. …ñëè âû åùå íåìíîãî ïîêîìàíäóåòå, òî îò íàñ âñåõ
ñêîðî âîîáùå íè÷åãî íå îñòàíåòñß.
   „àê çàìîë÷àë, ïðîäîëæàß ìåòàòü âî âñå ñòîðîíû îãíåîïàñíûå âçãëßäû.
   ‚ñêîðå  ïîßâèëñß  Žðñà  â  ñîïðîâîæäåíèè  Œîòàíà.  ˆõ  îáûñêàëè.  Œîòàí
îñòîðîæíî óñàäèë ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß. ‘àì ñåë ðßäîì.
   -  Œíå  íóæíî,  ÷òîáû âû äîñòàâèëè ìîèõ ëþäåé âîò ñþäà, -  ïðîòßíóë  îí
ñêîìêàííûé ëîñêóò ïëàñòèêà. - Šàê òû, ñûíîê? - ñïðîñèë îí ó Žðòàíà.
   - ‚ñå íîðìàëüíî, - êèâíóë ãîëîâîé òîò.
   €äâèí  âçßë êîîðäèíàòû. Žíè áûëè íàïå÷àòàíû íà ñàìîì äåøåâîì  àïïàðàòå.
Š òîìó æå, î÷åíü ñòðàííûì øðèôòîì.
   - € ÷òî ýòî çà ìåñòî? - ïðèñåë ðßäîì Šðàñ.
   -  òî  â  íåéòðàëüíîì ïðîñòðàíñòâå. òî ñòàíöèß.  ðîøåííûé  çàâîä  íà
íåáîëüøîì àñòåðîèäå.
   - € ÷òî òàì ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò?
   -  å  çíàþ, - îòâåòèë àðñà. - ‚îêðóã âñå âðåìß ÷òî-òî ïðîèñõîäèò.  ‡à
âñåì íå óñëåäèøü.
   - òî âñå, ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü?
   - „à. ‘êîðî ñàìè âñå óâèäèòå.
   - •îðîøî. àâèãàòîð, çàâîäè êîîðäèíàòû.
   ˆðòà ñ €äâèíîì çàíßëè ñâîè ðàáî÷èå ìåñòà.
   - € âû íå ðàññëàáëßéòåñü. „åðæèòå âõîä ïîä ïðèöåëîì.
   -  “ ìåíß åñòü åùå îäíà ïðîñüáà, - ñ òðóäîì ñêàçàë àðñà. - ‘î ìíîé  íà
áîðòó äåòè è æåíùèíû. ˆõ ìîæíî ïîêîðìèòü? Žíè íå åëè óæå ïî÷òè íåäåëþ.
   Šîðàñ çàäóìàëñß, çàòåì îòâåòèë:
   -  åò, ïóñòü ïîòåðïßò åùå íåìíîãî. †èëàß çîíà êîðàáëß ïåðåêðûòà. Ÿ  íå
õî÷ó  ëèøíèé  ðàç ðèñêîâàòü. Œû è òàê âñå ñèëüíî ðèñêóåì.  …ñëè  òåáß  ýòî
óñïîêîèò, òî ß ñàì óæå íå ïîìíþ, êîãäà åë.
   ‡àïóñòèëèñü îáå ðåàêòîðíûå ãðóïïû.
   - ‚çëåòàåì, - ñîîáùèëà ˆðòà è ìßãêî îòîðâàëà êðåéñåð îò ïîâåðõíîñòè.


        10

   ‚êëþ÷èëàñü ðàäèîñòàíöèß.
   - Šàðòèí. ðîïàëà ñâßçü ñ ýíåðãîáëîêîì.
   - Šàêèì ýíåðãîáëîêîì?
   -  àøèì  ýíåðãîáëîêîì.  ’û  òóäà ïîñëàë ýêèïàæ  òðàíñïîðòíèêà  ñ  òåìè
÷óæàêàìè. å íóæíî áûëî áðàòü ñ ñîáîé ýòèõ îáîðâàíöåâ. ‘àìè áû óïðàâèëèñü.
   -  ’û  ìíå  åùå  ðàññêàæè,  ÷òî íóæíî áûëî  äåëàòü,  à  ÷åãî  íåò!  Žíè
íîðìàëüíûå  ðåáßòà. •îðîøî ïîêàçàëè ñåáß â äåëå. Ÿ èì  äîâåðßþ.  —òî-òî  ñ
ýòîé ñâßçüþ ñåãîäíß...
   - ’àê ÷òî íàì äåëàòü?
   -  €  òû  ñàì  íå  ìîæåøü äîãàäàòüñß?! ‘õîäèòå è âûßñíèòå,  ïî÷åìó  îíè
çàìîë÷àëè. Šàê ìîæíî âîîáùå áûòü òàêèìè ïðèäóðêàìè?!
   ƒëàâàðü ðåçêî âñòàë.
   -  „à,  è  ïîøëè êîãî-íèáóäü íà òîò òðàíñïîðòíèê. óñòü ãîíèò ñþäà  òåõ
äâîèõ  áåçäåëüíèêîâ.  “æå  äàâíî ïîðà áûëî âåðíóòüñß.  —åòâåðòûé  ÷àñ  óæå
âîçßòñß. óäóò äåëàòü âñå, ÷òî óãîäíî, òîëüêî áû íè÷åãî íå äåëàòü!
   - •îðîøî. Ÿ ïîøëþ êîãî-òî.
   Šàáèíà  ëèôòà  ìåäëåííî  ïîäíèìàëàñü.  ˆëüê  è  áðèãàäèð  ñ  òðîôåéíûìè
èìïóëüñíèêàìè  íàãîòîâå  ñòîßëè  ïåðåä  ðåøåòêîé.  åóäà÷ëèâûé  êàïèòàí  ñ
îñòàòêàìè  êîìàíäû  ïîçàäè  íèõ. ‡à ðåøåòêîé ïðîíîñèëèñü  îäèí  çà  äðóãèì
õîçßéñòâåííûå  íåîñâåùåííûå óðîâíè. àêîíåö êàáèíà äîáðàëàñü  äî  íóëåâîãî
óðîâíß.  ‘êâîçü ðåøåòêó õëûíóë ßðêèé ñâåò. ˆëüê âçßëñß çà ðû÷àã  è  ïîäíßë
ðåøåòêó.
   -  ó, íàêîíåö-òî, - ðßäîì ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ãîëîñ. - ‘êîëüêî âàñ ìîæíî
âûçûâàòü? ‚û ÷òî òàì, ñîâñåì ïîïóõëè? Šàðòèí ðâåò è ìå÷åò.
   ‚ûõîäèòü íèêòî íå ñïåøèë.
   àêîíåö   ïåðåä  îòêðûòîé  êàáèíîé  ïîßâèëñß  äâóõìåòðîâûé  âåðçèëà   ñ
òðåõäíåâíîé ùåòèíîé. “âèäåâ äâà íàïðàâëåííûõ íà ñåáß èçëó÷àòåëß, îí  ðåçêî
èçìåíèëñß  â  ëèöå.  Žíî âûòßíóëîñü. ƒëàçà ðàñïàõíóëèñü  òàê  øèðîêî,  êàê
òîëüêî áûëè ñïîñîáíû. Ží ïîòßíóëñß ê ñâîåé ïóøêå. òî îêàçàëîñü ïîñëåäíèì,
÷òî îí ñäåëàë â ñâîåé æèçíè. ˆëüê è “èëäèñ âûñòðåëèëè îäíîâðåìåííî. èðàòà
ðàçâåðíóëî è áðîñèëî íà ïåðåáîðêó. î íåé îí è äîáðàëñß äî ïîëà.
   ˆëüê  âûñêî÷èë â êîðèäîð. ‘îðâàë ñ óáèòîãî ðåìåíü ñ îðóæèåì è çàïàñíûìè
îáîéìàìè. “èëäèñ îñòîðîæíî âûãëßíóë èç êàáèíû.
   ‚  êîðèäîðå  çàëèâèñòî  çàñâèñòåëè î÷åðåäè. î  òóïèêîâîé  ñòåíå  ÷àñòî
çàáàðàáàíèëè  âûñòðåëû. Œåòàëë îêàçàëñß î÷åíü òîëñòûì, è åãî íå  ïðîáèâàëî
íàñêâîçü.  íåðãèß íà íåì îñòàâëßëà òîëüêî ãëóáîêèå ðûòâèíû. àñïëàâëåííàß
ñòàëü  ñòðóéêàìè  ñòåêàëà âíèç. ˆëüê ïðèïàë ê ïîëó, óêðûâøèñü  çà  óáèòûì.
Žñòîðîæíî  âûãëßíóë.  Œåòðàõ â ñîðîêà äâà ïèðàòà ëåæàëè  íà  ïîëó  è  âåëè
ïðèöåëüíûé  îãîíü.  ðèãíóâøèñü,  ê íèì  ïîäòßãèâàëñß  òðåòèé.  èëîò  äàë
äëèííóþ  î÷åðåäü  è  ðûâêîì  ìåòíóëñß îáðàòíî â  êàáèíó  ëèôòà.  à  âûïàä
îòâåòèëè  òàê  äðóæíî,  ÷òî ñ òóïèêîâîé ñòåíû â  ðàçíûå  ñòîðîíû  ïîëåòåëè
áðûçãè.
   -  ‚ ëîá íå ïðîáèòüñß, - âûäîõíóë ˆëüê. - óæíî ïðèäóìàòü ÷òî-òî ëó÷øå.
- …ñëè ìû ñåé÷àñ ðâàíåì ïî êîðèäîðó, òî çà äåñßòü ìåòðîâ îíè âñåõ óëîæàò.
   -  “èëäèñ,  -  êàïèòàí ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â ñåáß. -  €  ÷òî  åñëè  íàì
ñïóñòèòüñß  â  ðåàêòîðíûé  çàë  è  ïîïûòàòüñß  èõ  øàíòàæèðîâàòü  ïîäðûâîì
ðåàêòîðîâ.
   -  Šàïèòàí,  îíè íå âçðûâàþòñß. òî æå ðåàêòîðû ñëèßíèß ßäåð.  …ñëè  áû
îíè  áûëè  àííèãèëßöèîííûå...  òå  ìîæíî ïîäîðâàòü.  €  ñ  ýòèìè  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èòüñß.  àçâå ÷òî èõ ðàçîãíàòü íà ïîëíóþ ìîùíîñòü... íî  âñå  ðàâíî  íå
ïîëó÷èòüñß. Žíè èõ íå ïîçâîëßò, êàê ñëåäóåò íàãðóçèòü. Žòêëþ÷àò íà ñòàíöèè
âñå,  ÷òî  ìîæíî îòêëþ÷èòü, è ìû íå ðàçãîíèì ðåàêòîðû. ’àì î÷åíü  ñëîæíàß,
ìíîãîóðîâíåâàß ñèñòåìà çàùèòû.
   èëîò  âûñòàâèë  ðóêó  èç  êàáèíû  è äàë  î÷åðåäü  "ïðèìåðíî  òóäà".  ‘
ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà êîðèäîðà âíóøèòåëüíî îãðûçíóëèñü.
   - ðóäî, ÷òî äåëàåì äàëüøå? åøàé áûñòðåå.
   -  ‚îçâðàùàåìñß âíèç. îïðîáóåì çàáëîêèðîâàòü ëèôò. Œîæåò,  ïðîäåðæèìñß
íåêîòîðîå âðåìß. å ëåçòü æå íà âåðíóþ ñìåðòü?
   Šàáèíà  ëèôòà  îïßòü ïðîâàëèëàñü â ïóñòîòó è òåìåíü. ðèáëèçèòåëüíî  íà
ïîëäîðîãå, ââåðõó ÷òî-òî çàòðåùàëî. Šàáèíà äåðíóëàñü è ðåçêî îñòàíîâèëàñü.
…äèíñòâåííûìè èñòî÷íèêàìè ñâåòà áûëè êíîïêè íà ïàíåëè ëèôòà.
   - Šàæåòñß, ïðèåõàëè, - ñêàçàë êòî-òî.
   ˆëüê  îòêðûë çàãðàäèòåëüíóþ ñåòêó. “ êîãî-òî íàøåëñß íåáîëüøîé  ôîíàðü.
…ãî  ëó÷  âûõâàòèë ó ìðàêà óçêîå ìåòàëëè÷åñêîå ïåðåêðûòèå, ðàñïîëàãàâøååñß
ïðèìåðíî ïîñåðåäèíå êàáèíû. Žíà âñòàëà êàê ðàç ìåæäó äâóõ óðîâíåé.
   - Šóäà èäåì? - ñïðîñèë “èëäèñ. - à íèæíèé ýòàæ èëè íà âåðõíèé?
   - à âåðõíèé, - ïðèêàçàë êàïèòàí.
   -  è÷åãî,  ïóñòü ïîïðîáóþò íàñ çäåñü âûëîâèòü, - çëî  ñêàçàë  ˆëüê,  è
ïåðâûì âçîáðàëñß íà ïåðåêðûòèå.
   Žñìîòðåëñß.  Ž÷åíü  äàëåêî,  êàê  çà  äâóìß  ìîðßìè,  áëåäíî  ñâåòèëèñü
íåñêîëüêî äåæóðíûõ ñâåòèëüíèêîâ.
   ðîæåêòîðû  îñâåòèëè  ïîðòàë  ñåäüìîãî  øëþçà.  ‹þê  äåðíóëñß  è   ñòàë
îòúåçæàòü  â  ñòîðîíó.  ˆç øëþçà âûøëè äâîå. à  îäíîì  ñêàôàíäð  áûë  åùå
íè÷åãî.  ‡àòî  ó  äðóãîãî  -  îäíè  çàïëàòû.  Ží  áûë  òàêèì  ñòàðûì,  ÷òî
ïðàêòè÷åñêè ïîëíîñòüþ ñîñòîßë èç ßðêèõ, ðàçíîöâåòíûõ àâàðèéíûõ çàïëàò.
   - ó, òû è êëîóí â ýòîì ñêàôàíäðå! - ðàññìåßëñß áîëåå óäà÷ëèâûé.
   - îò çàêðîé, - óãðþìî ïîñîâåòîâàë òîò.
   Žíè îñòàâèëè øëþç îòêðûòûì, è ïîäîøëè ê ãðóçîâîé ïëàòôîðìå.
   -  è÷åãî ñåáå, - ïðèñâèñòíóë "êëîóí". - Žòêóäà ñòîëüêî íàðîäó?  Šàêîãî
ýòî îíè çäåñü âàëßþòñß?
   -  ’û  òîëüêî  ïîñìîòðè,  êàêèå  íà  íèõ  ñêàôàíäðû!  -  íå  ïåðåñòàâàë
äîñòàâàòü  ðàçãîâîð÷èâûé. - îëíûé öèêë. îâåíüêèå. „àðîì äîáðî ïðîïàäàåò.
å õî÷åøü ñåáå òàêîé?
   - óäåì âîçâðàùàòüñß, ïîñìîòðèì.
   Ží   íàêëîíèëñß   íàä   ïëàòôîðìîé.  ‘òåêëà   íåêîòîðûõ   øëåìîâ   áûëè
çàïîòåâøèìè.
   - ‘ìîòðè! …ùå æèâûå îñòàëèñü.
   -  òî  íåíàäîëãî. „àâàé, ñáðàñûâàé èõ ñ ïëàòôîðìû.  å  âîçèòü  æå  çà
ñîáîé  ñòîëüêî ïîêîéíèêîâ? àäî ïîòîðàïëèâàòüñß. Šàðòèí ïðèêàçàë äîëãî  íå
âîçèòüñß. Ží ñåãîäíß çëîé, êàê ÷åðò. …ùå ýòà çàâàðóøêà ñ ïðèøëûìè.  ‘îâñåì
óðîäû ñòðàõ ïîòåðßëè.
   Žíè  áåñöåðåìîííî,  êàê ìåøêè ñ ìóñîðîì, ñòàëè ñáðàñûâàòü  ñ  ïëàòôîðìû
ëþäåé.  ßäîì  ñî  øëþçîì  âûðîñëà  ãîðà  òåë.  ëàòôîðìà  ðàçâåðíóëàñü  è
íàïðàâèëàñü ê îñâåùåííîé ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå.
   - îáóäü òóò, - ñêàçàë ìóæ÷èíà â ïîäëàòàííîì ñêàôàíäðå. - Ÿ áûñòðî.
   Ží  ñïðûãíóë  è  íàïðàâèëñß ê îòêðûòîìó ëþêó øòóðìîâèêà. Žñòàâøèéñß  íà
ïëàòôîðìå îòêèíóëñß íà ñïèíêó åäèíñòâåííîãî êðåñëà è ñòàë æäàòü. å ïðîøëî
è  ìèíóòû,  êàê óøåäøèé áûë óæå íà ôþçåëßæå øòóðìîâèêà. ‹îâêî  ïåðåïðûãíóâ
÷åðåç  ðàñòßæêè  àíòåíí,  îí  îêàçàëñß  íà  êðûëå.  îä  ìåñòîì  âðåçêè  â
òðàíñïîðòíèê. îäïðûãíóâ, îí óõâàòèëñß çà êðàé îòâåðñòèß. ‹åãêî ïîäòßíóëñß
è ñêðûëñß â òåìíîì îâàëå.
   ”îíàðü  îñâåòèë ðàçãðîìëåííûé îòñåê. å çàäåðæèâàßñü íà ìåñòå,  ìóæ÷èíà
íàïðàâèëñß ê ïåðâîìó çàêðûòîìó ëþêó.
   -  é,  ãäå  âû òóò? - âûçâàë îí. - Šàðòèí óæå ðàçîøåëñß  âî  âñþ.  „ëß
ïîëíîãî ñ÷àñòüß åìó íå õâàòàåò òîëüêî âàñ.
   èêòî íå îòâå÷àë.
   Ží  âñòàë â ñòîðîíå îò ëþêà. Žòêðûë. àðóæó òóãîé âîëíîé õëûíóë âîçäóõ.
Ží ïîäîæäàë, ïîêà âûéäåò âåñü, è âîøåë âíóòðü. ‡àêðûë ëþê.
   - ó, íåêîãäà ìíå çäåñü ëàçèòü! - âûçâàë îí åùå ðàç.
   ‚ûçîâ îïßòü îñòàëñß áåç îòâåòà.
   - —òî, íèêòî íå îòâå÷àåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß íàïàðíèê ñ ïëîùàäêè.
   - åò. îõîæå, îíè ìåíß íå ñëûøàò. àâåðíîå, ñèãíàë íå äîáèâàåò.
   Šàê  íè ñòðàííî, íî îí îêàçàëñß ïðàâ. ’óäà, ãäå ñåé÷àñ íàõîäèëñß ýêèïàæ
øòóðìîâèêà,  ñèãíàë  äåéñòâèòåëüíî  íå  äîáèâàë.  å  áûëî  ó  íåãî  òàêîé
ñïîñîáíîñòè.
   àçâåä÷èê  â  ñòàðåíüêîì  ñêàôàíäðå  îñòîðîæíî  äâèíóëñß  ïî  êîðèäîðó.
Žñòàíîâèëñß ïåðåä îäíèì èç ëþêîâ.
   - Ÿ çàõîæó. Žíè çäåñü èç äâóõ îòñåêîâ ñäåëàëè øëþç. Šàê ìåíß ñëûøèøü.
   - îðìàëüíî. ’åáß äîëãî æäàòü, èëè ìîæíî çàåõàòü ïîïîçæå.
   - Ÿ òåáß çàåäó! †äè.
   ‹þê  ëßçãíóë  è ñêðûëñß â ïåðåáîðêå. Œóæ÷èíà îò íåîæèäàííîñòè  îòïðßíóë
íàçàä.  ‚  ïîëóìåòðå  îò  åãî  ëèöà íàõîäèëàñü êëûêàñòàß  ïàñòü.  Šàêîå-òî
ìãíîâåíèå  îí ãëßäåë ïðßìî â îìóò ïóñòûõ, ÷åðíûõ ãëàç. …ãî ðóêà  ñóäîðîæíî
åëîçèëà  ïî  íàãëóõî çàñòåãíóòîìó, îðóæåéíîìó çàæèìó.  ’óãàß  çàñòåæêà  íå
ïîääàâàëàñü.  €ðê  âèñåë  â âîçäóõå âîîáùå áåç äâèæåíèé.  àêîíåö  ìóæ÷èíà
îïîìíèëñß è îòïðßíóë íàçàä. ‘ ðàçìàõó óäàðèë ðóêîé ïî êíîïêàì ëþêà. ’îò  ñ
ñóõèì ùåë÷êîì ðåçêî âñòàë íà ìåñòî.
   -  €ðêè! - êðèêíóë ìóæ÷èíà è ðâàíóë íà âûõîä. - àçâîðà÷èâàé ïëàòôîðìó!
‡äåñü àðêè!
   Ží  ïóëåé  ïðîíåññß  ïî êîðèäîðó. Žòêðûë ïîñëåäíèé ëþê.  å  äîæèäàßñü,
ïîêà  ñðàâíßåòñß äàâëåíèå, âûðâàëñß â âåäóùèé íàðóæó îòñåê. …ãî  íèêòî  íå
ïðåñëåäîâàë,  íî ýòî íå åìó ìåøàëî äåìîíñòðèðîâàòü ÷óäåñà ëîâêîñòè.  —åðåç
ìãíîâåíèå îí óæå áûë íà êðûëå øòóðìîâèêà.
   - „àâàé îòñþäà áûñòðåå! - ìàõíóë îí ðóêîé. - à òðàíñïîðòíèêå àðêè!
   - —òî òàì ó òåáß òàêîå? - íå ïîíßë âòîðîé.
   - ƒîíè îòñþäà! ‡äåñü àðêè!
   ’ðåòèé  ðàç  ïîâòîðßòü  íå ïðèøëîñü. ƒðóçîâàß  ïëàòôîðìà  çàäíèì  õîäîì
ðâàíóëà  ïðî÷ü îò íåãîñòåïðèèìíîãî êîðàáëß. å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ñåêóíä,
êàê  íà  øòóðìîâèêå çàâûëà ñèëîâàß óñòàíîâêà. Ží ïðèïîäíßëñß íàä ïëîùàäêîé
è, çàâàëèâøèñü íà ëåâîå êðûëî, áîêîì îòëåòåë îò òðàíñïîðòíèêà. Žáà ëþêà íà
íåì òàê è îñòàëèñü îòêðûòûìè.
   -  ó,  ìíå  íåêîãäà  èãðàòü ñ âàìè â ïðßòêè,  -  çëèëàñü  ðàäèîñòàíöèß
ãîëîñîì Šàðòèíà. - Ÿ çíàþ, ÷òî âû ìåíß ñëûøèòå. - îñëåäîâàëà ïàóçà. -  å
çëèòå  ìåíß ëèøíèé ðàç! „àâàéòå äîãîâîðèìñß. …ñëè ìû íà÷íåì íà âàñ îáëàâó,
òî âû ïîçàâèäóåòå ñâîèì ìåðòâûì!
   ˆëüê âçâåñèë íà ëàäîíè ðàäèîñòàíöèþ.
   - •î÷åøü ïîãîâîðèòü? - ñïðîñèë îí ó ðóäî.
   - åò, íå õî÷ó.
   - Šàê õî÷åøü. Ÿ òî æå íå áóäó. Ží ìíå ñðàçó íå ïîíðàâèëñß.
   åñêîëüêî ðàç ñâèñòíóë èìïóëüñíèê. îëåòåëè èñêðû.
   - —òî ñ ëèôòîì? - ñïðîñèë êàïèòàí.
   -  Œû  çàâàðèëè  øêèâû.  î åñëè ñâåðõó ìîùíûé ïðèâîä,  òî  òðîñ  áóäåò
ñêîëüçèòü ïî íèì è òàê. Œîæåò ñðåçàòü êàáèíó?
   -  îêà íå íàäî. òî êàæåòñß åäèíñòâåííûé ëèôò â ýòîì êîðïóñå. € åñëè è
íå åäèíñòâåííûé, òî îí, òî æå ìîæåò íàì ïðèãîäèòüñß. …ñëè áóäåì îòñòóïàòü.
   - Šóäà îòñòóïàòü? - ñïðîñèë ïèëîò.
   - å çíàþ.
   -  ó,  âû, íàêîíåö, îïîìíèëèñü èëè íåò? - îïßòü îæèëà ðàäèîñòàíöèß.  -
‚û  æå  íà  ìîåé áàçå. „åâàòüñß âñå ðàâíî íåêóäà. àíî èëè ïîçäíî  ìû  âàñ
îòëîâèì. î îäíîìó èëè âñåõ ñêîïîì. òî òîëüêî äåëî âðåìåíè.
   -  “ðîâåíü  áîëüøîé, - äîëîæèë âåðíóâøèéñß èç ðàçâåäêè  òåõíèê.  -  ’àì
äàëüøå  ñêëàäû. ûëè ñêëàäû, òåïåðü ïóñòî. …ñòü åùå îäèí ãðóçîâîé ëèôò.  Ÿ
ïðîâåðèë,  ðàáîòàåò.  òî åãî ñàìûé âåðõíèé óðîâåíü. àâåðíîå,  çäåñü,  íà
ñêëàäàõ, õðàíèëîñü ÷òî-òî äëß ýíåðãîáëîêà èëè åùå äëß êàêîãî-íèáóäü îòñåêà
qmhgs. ‡à ñêëàäàìè íàñîñíàß óñòàíîâêà è âîäßíûå ôèëüòðû. îëüøå íåò íè÷åãî
èíòåðåñíîãî.
   - Œîëîäåö, - ïîõâàëèë åãî êàïèòàí. - ˆç åäû íè÷åãî íå íàøåë?
   - ‚ñå ïóñòî.
   -  îïðîáóé ñïóñòèòüñß íà òîì ëèôòå. Žáñëåäóé óðîâåíü ïîä íàìè.  „àâàé.
„îëãî íå çàäåðæèâàéñß.
   àçâåä÷èê îïßòü óäàëèëñß. ‹ó÷èê åãî ôîíàðß åùå íåêîòîðîå âðåìß  êðîìñàë
îêðóæàþùóþ òåìåíü.
   à êðûøó ëèôòà ÷òî-òî ãóëêî îáðóøèëîñü. îäïðûãíóëî íåñêîëüêî ðàç.
   ‘òîßùèå  ðßäîì  áðîñèëèñü  âðàññûïíóþ  ïîä  ïðèêðûòèå  îáîðóäîâàíèß.  ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ãóëêî óäàðèë âçðûâ. ‚î âñå ñòîðîíû ñî çâîíîì  ñûïàíóëî
îñêîëêàìè.  “äàðíîé âîëíîé çàñòîïîðåííóþ êàáèíó ïðîòîëêíóëî  íå  íåñêîëüêî
ìåòðîâ âíèç.
   -  ó,  êàê, ïîíðàâèëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šàðòèí. - “ íàñ "õèìèß"  òî
æå åñòü. "åðâíàß" è îáû÷íàß îòðàâà. —òî ïîæåëàåòå?
   - „à ïîøåë òû! - íå âûäåðæàë ˆëüê.
   Ží  ïîäñêî÷èë  ê  îñâîáîäèâøåéñß øàõòå è äàë ââåðõ íåñêîëüêî  î÷åðåäåé.
Žòïðûãíóë â ñòîðîíó. ‘âåðõó äðóæíî îòâåòèëè.
   -  ’û  ýòî  çðß,  -  ðåçêî îòâåòèë Šàðòèí. - ‘êîðî  òû  áóäåøü  áëåâàòü
êðîâàâîé  ïåíîé,  è  ìîëèòü, ÷òîá òåáß ïðèñòðåëèëè. „óìàåøü,  òåáß  êòî-òî
ïîñëóøàåò?  ‚  îáùåì,  ïîäûõàòü òû áóäåøü äîëãî è  ìó÷èòåëüíî.  Žñòàëüíûå,
êñòàòè, òîæå. ‚û ãîòîâû? - Ží ñäåëàë ïàóçó, íî îòâåòà íå áûëî. - ’îãäà  ìû
íà÷èíàåì.
   -  „à.  ’ðàâàíóòü èì íàñ ëåã÷å âñåãî, - ïðîøèïåë êàïèòàí èç-çà ñòåëëàæà
ïóñòûõ  êîíòåéíåðîâ.  -  å äóìàë, ÷òî îíè áóäóò ýòî  äåëàòü  íà  çàêðûòîé
ñòàíöèè.
   -  € êàêàß èì ðàçíèöà? òî æå íå èõ ñòàíöèß. Žíè òîëüêî ëîìàòü è óìåþò.
€   äî   òîãî,  êàê  ýòî  âñå  ñäåëàòü,  èì  íåò  íèêàêîãî  äåëà.  å   èõ
ïðåäíàçíà÷åíèå.
   -  •âàòèò áîëòàòü. ‘ðåçàéòå êàáèíó è óõîäèì. Žíè ìîãóò íà÷àòü  â  ëþáóþ
ñåêóíäó.
   ˆëüê  âûñòàâèë ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü è âûñòðåëèë. ‡àòåì åùå è åùå  ðàç.
‡àòåì îòîøåë â ñòîðîíó è ïîïðîáîâàë ïîä äðóãèì óãëîì.
   -  Šàïèòàí,  - ñêàçàë îí ïîñëå òðåòüåé ïîïûòêè, - î÷åíü õîðîøèå  òðîñû.
òà øòóêà èõ íå áåðåò. Žíè íå òî, ÷òî ãîðåòü, äàæå ïëàâèòüñß íå õîòßò.
   - ó è ÷åðò ñ íèìè. “õîäèì.
   Šàïèòàí,   ïðèäåðæèâàß   ðàíåíóþ   ðóêó,   ïåðâûì   ïîøåë   ê   íåäàâíî
îáíàðóæåííîìó  ïîäúåìíèêó.  ˜åñòåðî îñòàâøèõñß  ÷ëåíîâ  êîìàíäû  äâèíóëèñü
ñëåäîì.
   -  Ÿ  íå  çíàþ, ÷òî âû áóäåòå äåëàòü! - íîñèëñß ïî êîðèäîðó  Šàðòèí.  -
Œåíß  íå âîëíóåò, êàê âû ýòî ñäåëàåòå! î âñå ýòè óáëþäêè äîëæíû ëåæàòü  â
ðßä  íà  âçëåòíîì  ïîëå. òî æå íàäî! ’àêàß õîðîøàß áûëà áàçà.  ˆ  ãëàâíîå
íè÷üß. à âîò òåáå. …ñëè íå èç êîñìîñà íàñ àòàêóþò, òî áüþò â ñïèíó.
   åñêîëüêî  ÷åëîâåê ïîäêàòèëè òåëåæêó è ñòàëè ðàçãðóæàòü. “ øàõòû  ëèôòà
âûðîñëè  äâå ñòîïêè íåáîëüøèõ êîíòåéíåðîâ. ‚åðõíèå êîíòåéíåðû  âñêðûëè.  ‚
êàæäîì, îêàçàëîñü, ïî äåñßòêó âîðîíåíûõ ìåòàëëè÷åñêèõ öèëèíäðîâ.
   -  ’îëüêî  ïðîòðàâèòå  çäåñü  âñå àêêóðàòíî.  ‚íà÷àëå  íóæíî  ïîëíîñòüþ
îòñå÷ü  çîíó. Šòî-òî áûë â ïóíêòå óïðàâëåíèß? ˆíòåðåñîâàëñß ïëàíàìè  ýòîãî
êîðïóñà?
   -  „à,  - ñêàçàë ñóõîùàâûé ïàðåíü. îä ïîâåðõíîñòüþ îí íè ñ ÷åì  áîëüøå
íå  ñîîáùàåòñß.  ‘âßçü  èìååò  òîëüêî ñàìûé âåðõíèé  óðîâåíü.  òèì  ñàìûì
êîðèäîðîì. …ãî ìîæíî ïåðåêðûòü çà áëîêîì ïîðòàëîâ. ’àì åñòü ëþê.
   -  ‚îò  è  õîðîøî. „åéñòâóéòå, ïîêà îíè òàì íè÷åãî íå èñïîðòèëè.  Šîãäà
îòñå÷åòå çîíó, ïðåäóïðåäèòå ìåíß. Ÿ õî÷ó ïåðåãîâîðèòü ñ íèìè íàïîñëåäîê.
   î  êîðèäîðàì ñòàíöèè áåæàë ìóæ÷èíà â ïßòíèñòîì îò çàïëàò ñêàôàíäðå. Ží
íà õîäó îòñòåãíóë è áðîñèë íà ïîë øëåì. ‘ëåäîì ïîëåòåëè ïåð÷àòêè.
   -  ƒäå  Šàðòèí?! - êðè÷àë îí. - ƒäå ýòîò ïðîêëßòûé Šàðòèí?! î÷åìó  åãî
íèêîãäà íåò, êîãäà íóæåí? ’ðóäíî îñòàâàòüñß íà êàíàëå?
   …ãî  ëèöî  ïîêðàñíåëî. Ží ÷àñòî ñòèðàë ðóêàâîì ñî ëáà  ïîò.  îëó÷àëîñü
ïëîõî.  ‘êîëüçêàß òêàíü ñêàôàíäðà òîëüêî ðàçìàçûâàëà âëàãó, íî íå ñòèðàëà.
àêîíåö îí ïîâñòðå÷àë æèâîãî ÷åëîâåêà è åãî ïðîâåëè ê ãëàâàðþ.
   Ží  ïîäáåæàë.  åñöåðåìîííî  ñõâàòèë Šàðòèíà  çà  ëîêîòü  è  îòòàùèë  â
ñòîðîíó.
   - ’û ÷òî! - êðèêíóë òîò. - Žïßòü òàáëåòêàìè îáúåëñß?!
   - à òîì òðàíñïîðòíèêå àðêè, - ïðîøåïòàë ìóæ÷èíà.
   Šàðòèí ïåðåñòàë ñîïðîòèâëßòüñß. Žíè îòîøëè åùå äàëüøå.
   - ’û òî÷íî óâåðåí?
   - ‚èäåë îäíîãî, òàê êàê òåáß ñåé÷àñ.
   - ’îëüêî îäíîãî?
   - Œíå õâàòèëî. ’û æå çíàåøü, îíè êàê ôåäåðàëû, ïî îäíîìó íå õîäßò.
   - Šàêîé îí áûë, æèâîé èëè óæå ñîçðåâøèé?
   -  †èâîãî  àðêà  ß åùå â æèçíè íå âèäåë. Žòêóäà èì æèâûì âçßòüñß?  òîò
áûë  ñîçðåâøèé, êàê äûì. ‘êâîçü íåãî ñâåòèë ôîíàðü è ß âèäåë âñå, ÷òî áûëî
çà  íèì. ‘ëóøàé, Šàðòèí. ó, åå, ýòó áàçó. „àâàé ïîèùåì ñåáå äðóãîå ìåñòî.
’û  æå  çíàåøü, êàê êî âñåìó ëèïíåò ýòà çàðàçà. Žíà äåðæèòñß çà  âñå,  ÷òî
ñ÷èòàåò  ñâîèì.  ˆ ïîïðîáóé, îòîðâè. Œîæåò, áðîñèì çäåñü  âñå.  —òî,  ìàëî
ìåñòà â ýòîì ïðîêëßòîì êîñìîñå?
   -  ‚îò  çíà÷èò, îòêóäà ó íèõ áûëî ñòîëüêî òðóïîâ. àâåðíîå, íà  êîðàáëå
åùå áîëüøå. ˆíòåðåñíî, ãäå ýòî îíè èõ ïîäöåïèëè?
   - Œåñò õâàòàåò.
   - òî òî÷íî.
   ƒëàâàðü çàïàõíóë êóðòêó è ïîåæèëñß.
   -  Šàê  åãî îòñþäà óáðàòü? - ñïðîñèë îí íè ê êîìó íå îáðàùàßñü,  ñïóñòß
íåñêîëüêî ìèíóò.
   - Šîãî? - íå ïîíßë îäèí èç åãî ëþäåé.
   - Šîðàáëü ýòîò ïðîêëßòûé!
   - € ÷òî ñ íèì íå òàê?
   - ’àì àðêè, - ïðîñâåòèë åãî ìóæ÷èíà â ïßòíèñòîì ñêàôàíäðå.
   - € ÷òî ýòî òàêîå?
   -  ’åáå  ëó÷øå  îá ýòîì íå çíàòü. €âòîìàòè÷åñêè åãî ïîäíßòü  íåëüçß.  Ÿ
äàæå  íå  ïðåäñòàâëßþ, åñòü ó íåãî òàêàß ôóíêöèß èëè íåò. åðâûé ðàç  âèæó
òàêîå ñòàðüå. àâåðíîå, åñòü, íî ÷åðò åãî çíàåò, êàê ê íåé ïîäêëþ÷èòüñß. -
Ží   âêëþ÷èë  ðàäèîñòàíöèþ.  -  é,  ãäå  âû  òàì.  Œû  ïåðåäóìàëè.  óæíî
ïîãîâîðèòü.
   …ìó  íå  îòâåòèëè.  Ží  âûçâàë  åùå  íåñêîëüêî  ðàç,  íî  ðåçóëüòàò  íå
èçìåíèëñß.
   -  îäíèìàéòå ëèôò, ß ñïóñêàþñü. Žñòàâàéòåñü çäåñü è áóäüòå íàãîòîâå. ˆ
óáåðèòå ýòó "õèìèþ", - Šàðòèí ïîêàçàë íà êîíòåéíåðû. - “æå íå íàäî.
   -  ‡à÷åì îíè òåáå íóæíû? ‚ûòðàâèì èõ è âñå. —åðåç ïàðó ÷àñîâ âíèçó  âñå
áóäåò  ÷èñòî. Ž÷åíü õîðîøèé ïðåïàðàò, áåç ïîáî÷íûõ äåéñòâèé! -  ðàññìåßëñß
îäèí èç "õèìèêîâ".
   -  „åëàéòå,  êàê ß ñêàçàë, - õìóðî ïðîèçíåñ ãëàâàðü. - „à, è  ïðèòàùèòå
ñþäà âñå èõ âåùè. ‘êàôàíäðû, îðóæèå. ‘ïóñòèòå, êîãäà ß ñêàæó.
   ‘  òðåòüåé ïîïûòêè êàáèíà ñî ñêðåæåòîì ñòàëà ïîäíèìàòüñß. ’ðîñû  íà÷àëè
ãðûçòü çàâàðåííûå øêèâû.
   -  Šàæåòñß, çà íàìè óæå èäóò, - ñêàçàë ˆëüê, óñëûøàâ äàëåêèé ñêðåæåò. -
ûñòðî ñïîõâàòèëèñü.
   ‚ñå  íàõîäèëèñü  ó âòîðîãî ëèôòà. îäæèäàëè âîçâðàùåíèß  ðàçâåä÷èêà.  ‚
åãî êàðìàíå îïßòü îæèëà ðàäèîñòàíöèß:
   -  Ÿ  ñïóñêàþñü  îäèí. åç îðóæèß. óæíî ïîãîâîðèòü. ‘îîáùèòå  õîòü  íà
êàêîì  âû óðîâíå, ÷òîáû ß âàñ äîëãî íå èñêàë. Ÿ åùå íè ðàçó íå áûë â  ýòîì
áëîêå.
   - —òî-òî ó íèõ íå òàê, - ñêàçàë ˆëüê. - Œîæåò, ïîãîâîðèøü?
   - „àâàé.
   ðóäî âçßë çàëèçàííûé ôóòëßð÷èê.
   - —òî òû õî÷åøü?
   -  ó, íàêîíåö-òî, - ñ íåïîääåëüíûì îáëåã÷åíèåì âûäîõíóëà ðàäèîñòàíöèß.
- Ÿ óæå äóìàë, ÷òî ñ âàìè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
   - € ñ íàìè âñå âðåìß ÷òî-òî ñëó÷àåòñß.
   - ‚àì íóæíî ê êàêîìó-òî êîëäóíó. å ïðîáîâàëè?
   - € ÷òî, ïîìîãàåò?
   -  åò. Ÿ ïðîáîâàë, íå ïîìîãàåò. å ñòðåëßéòå. Ÿ ñïóñêàþñü ê âàì. óæíî
ïîãîâîðèòü.
   - ƒîâîðè òàê. ’åáß õîðîøî ñëûøíî.
   -  •îðîøî.  Ÿ ðåøèë âàñ îòïóñòèòü. …ñëè áóäåòå âåñòè ñåáß ñïîêîéíî,  òî
íèêòî íå ïîñòðàäàåò.
   - ‘ ÷åãî âäðóã òàêàß ìèëîñòü?
   - € âîò ýòî óæå äðóãîé ðàçãîâîð. à êàêîì âû óðîâíå?
   Šàïèòàí çàìîë÷àë.
   -  ó,  êóäà âû îïßòü äåëèñü. ‘ïåöèàëüíî äëß íåïîíßòëèâûõ îáúßñíßþ  åùå
ðàç.  Œíå  ïëåâàòü, ÷òî âû òàì ñäåëàëè â ðåàêòîðíîì çàëå. …ñëè ìîèõ  ëþäåé
óæå  íåò  â  æèâûõ, òî ß ýòî, òî æå ïðîùàþ. Œíå íóæíî ÷òîáû âû  êàê  ìîæíî
áûñòðåå  óáðàëèñü  ñ ýòîé áàçû. ‚îò è âñå. € ÷òîáû âñå âûøëî  òàê,  êàê  ß
õî÷ó,   ß  äàæå  ñîãëàñåí  ïîáûòü  äëß  âàñ  ïîäñòðàõîâêîé.  ó,  äàâàéòå,
ñîîáðàæàéòå áûñòðåå.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ðóäî. - Œû...
   - à øåñòîì óðîâíå, - ïîäñêàçàë “èëäèñ.
   - Œû íà øåñòîì óðîâíå. ’îëüêî áåç ðåçêèõ äâèæåíèé.
   - ‹àäíî. †äèòå.
   -  …ñëè  òû  íàñ  îáìàíóë, òî ëó÷øå òåáå íå ñïóñêàòüñß, -  îí  îòêëþ÷èë
ðàäèîñòàíöèþ. - ‚ñå êòî ñ îðóæèåì ê ëèôòó.
   ˆëüê ïåðâûì ïîáåæàë ê øàõòå. ðèãàäèð  è òåõíèê ðâàíóëè ñëåäîì.
   Šàáèíà  îïóñêàëàñü ðûâêàìè, ñèëüíî ðàñêà÷èâàßñü, íîðîâß â ëþáóþ ñåêóíäó
ñîñêî÷èòü  ñ íàïðàâëßþùèõ. àêîíåö çàìåðëà ãîðàçäî íèæå óðîâíß ïåðåêðûòèß.
åðâûì  ê ëèôòó ïîäîñïåë ïèëîò. ßäîì ñ íèì íå îêàçàëîñü íèêàêîãî óêðûòèß,
è  îí ðàñïëàñòàëñß ïðßìî íà ïîëó. ðèöåëèëñß. îäíßëàñü çàùèòíàß ñåòêà.  ‚
êàáèíå   ïîïûõèâàë  äëèííîé  ñèãàðåòîé  õóäîùàâûé  ìóæ÷èíà  â  çàñòèðàííîì
êàìóôëßæå. ’îò, êòî íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä ïîñëàë èõ â ðåàêòîðíûé çàë.  ’àê
êàê  ëèôò  îñòàíîâèëñß ïðèìåðíî íà ìåòð íèæå, òî åãî áûëî âèäíî òîëüêî  ïî
ïîßñ.
   - ‚ûòßíè ïåðåä ñîáîé ðóêè, - ïðèêàçàë ïèëîò.
   -  „à  ëàäíî  òåáå, - óëûáíóëñß ïàðëàìåíòåð. - …ñëè áû  ß  õîòåë  âàøåé
ñìåðòè...
   -  ‚ûòßíè  ðóêè,  ß  ñêàçàë! - êðèêíóë ˆëüê è âûñòðåëèë  ïîâåðõ  ãîëîâû
êóðèëüùèêà.
   Žò çàùèòíîé ñåòêè ïîëåòåëè áðûçãè ìåòàëëà.
   -  •îðîøî, õîðîøî! - Šàðòèí áûñòðî âûòßíóë ðóêè. - Šàê ñêàæåøü.  Šðóãîì
îäíè ïñèõè!
   îäîñïåëà  ïîäìîãà. ’ßæåëî äûøà, ðßäîì ñ ˆëüêîì îñòàíîâèëñß  “èëäèñ  ñî
ñâîèì ÷åëîâåêîì.
   - € òåïåðü âûëåçàé.
   - •îðîøî, âûëåçàþ. Ÿ âîîáùå-òî õîòåë òîëüêî ïîãîâîðèòü.
   - ‘åé÷àñ ïîãîâîðèì.
   Šàðòèí  ñ êîøà÷üåé ëåãêîñòüþ ïîêèíóë êàáèíó. ‹ó÷è äâóõ ôîíàðåé îáøàðèëè
âíà÷àëå  åãî,  à çàòåì êàáèíó ëèôòà. à åãî êóðòêå òîíêî äûìèëèñü  äåñßòêà
äâà òî÷åê, îñòàâëåííûõ áðûçíóâøèì ìåòàëëîì.
   -  ‚àñ  æå  âðîäå  áûëî áîëüøå? —òî, òîëüêî òðîå îñòàëîñü?  Šòî  ó  âàñ
ñòàðøèé?
   - —åãî òû õîòåë? - ñïðîñèë èç òåìíîòû ðóäî.
   -  €  òàê  âàñ  áîëüøå,  ÷åì  êàæåòñß.  ‚ñåãäà  ìíå  âå÷íî  ÷òî-òî  êàê
ïîêàæåòñß...
   Šàïèòàí è îñòàëüíûå âûøëè â êðóã ñâåòà.
   - ...â îáùåì, ß õî÷ó âàñ îòïóñòèòü.
   ðóäî  ïîäîøåë ê íåìó âïëîòíóþ. ‚çãëßíóë â ãëóáîêèå, çåëåíûå  ãëàçà.  ‚
mhu  áåçóìèå,  êàçàëîñü, áîðîëîñü ñ åùå áîëüøèì áåçóìèåì. ˆ åùå  êàçàëîñü,
÷òî   îíî   ýòó  áîðüáó  áåçíàäåæíî  ïðîèãðûâàåò.  Šàðòèí  ëåãêî  âûäåðæàë
îöåíèâàþùèé  âçãëßä.  ‡àòßíóëñß,  âûäîõíóë  äûì.  ‡àâîíßëî  ïðåëîé  ææåíîé
òðàâîé. àâèãàòîð ïîìîðùèëñß.
   - „àòü òåáå ñèãàðåòó? - ñïðîñèë Šàðòèí.
   - åò íå íàäî. óñòü ïîáóäåò ó òåáß.
   - ó ÷òî, òîãäà ïîäíèìàåìñß?
   -  å  òàê  áûñòðî. àññêàçûâàé, ÷òî ñëó÷èëîñü? …ùå ÷àñ íàçàä òû  õîòåë
íàñ íà êóñêè ðàçîðâàòü.
   -  Œíå  íå  ïîíðàâèëñß  âàø  êîðàáëü.  …ñëè  áû  îí  áûë  õîòü  íåìíîãî
íîðìàëüíåå, òî ìû áû òî÷íî âàñ âñåõ â êóñêè ïîðâàëè. Šñòàòè, åãî ß  òî  æå
âîçâðàùàþ. å ãîâîðèë?
   - —òî ñ íèì åùå íå òàê?
   - ’àì àðêè.
   ƒóáû  ïèðàòà  áðåçãëèâî èçîãíóëèñü. åàëüíàß ýìîöèß  áûëà  âèäíà  âñåãî
ìãíîâåíèå, çàòåì áûñòðî ñêðûëàñü çà íàòßíóòîé óëûáêîé.
   - Œû è ñàìè çíàåì, ÷òî òàì àðêè. ó è ÷òî èç ýòîãî.
   -  ‚û,  íàâåðíîå,  î÷åíü  ñ÷àñòëèâûå  ëþäè,  -  ïîçàâèäîâàë  Šàðòèí.  -
îáûâàòü  â  òàêîé êîìïàíèè è ïîñëå ýòîãî âûæèòü, ìàëî,  êîìó  óäàåòñß.  Ÿ
òî÷íî òàêèõ íå çíàþ.
   Šàïèòàí ñòîßë ïåðåä ïèðàòîì è íè÷åãî íå ãîâîðèë.
   -  ƒäå âû âçßëè ýòîò êîðàáëü? Ÿ âèæó, âû äàæå íå çíàåòå, ÷òî òàêîå, ýòè
àðêè!
   - ó, õîòü òû íàñ ïðîñâåòè.
   Šàðòèí áðîñèë îêóðîê, ñïëþíóë.
   -  î  íàóêå  ß  íå  çíàþ, êàê ýòî ó íèõ óñòðîåíî. ‚ îáùåì,  êîãäà  îíî
æèâîå,  òî  íå  íà  ÷òî äàæå ñìîòðåòü. Šëûêàñòàß æàáà è âñå.  „à,  õâàòàåò
âñßêèõ  óðîäîâ.  î  âîò åñëè ýòó òâàðü óáèòü, òî òîãäà  íà÷èíàåòñß  ñàìîå
èíòåðåñíîå. Žíî íå óìèðàåò êàê òû èëè ß. òà øòóêà ïðîäîëæàåò ñóùåñòâîâàòü
íà  ïîëåâîì  óðîâíå. å çíàþ ñêîëüêî. ƒîâîðßò ÷òî âå÷íî. î  ðàçâå  ÷òî-òî
ìîæåò  áûòü âå÷íî?  ‚ îáùåì, î÷åíü äîëãî. ‡à ñ÷åò ÷åãî îíî æèâåò, ß òî  æå
íå  çíàþ.  ‡íàþ  òîëüêî, ÷òî ó ÷åëîâåêà ðàçîçëèâøåãî ñîçðåâøåãî  àðêà  íåò
íèêàêèõ øàíñîâ. ’àê ÷òî íå íàäî äóìàòü, ÷òî ß âàì äåëàþ ÷òî-òî õîðîøåå.
   - Žòêóäà òû ïðî íèõ çíàåøü?
   -  òî  äàâíßß èñòîðèß. Ÿ òîãäà áûë ñîâñåì ìàëåíüêèì. Œû æèëè ñ ìàòåðüþ
íà áðîøåííîì îðáèòàëüíîì çàâîäå. - Šàðòèí óëûáíóëñß. - ‚åðèøü? Ÿ òîëüêî  â
òðèäöàòü ëåò ïîïàë íà ñâîþ ïåðâóþ ïëàíåòó. € òàê âñå âðåìß â êîñìîñå, áóäü
îí  ïðîêëßò.  ’îãäà íà ýòó ñòàíöèþ ÷òî-òî ïðèâåçëè. Šàêèå-òî  îáëîìêè.  å
ïîìíþ.  € ñ íèìè è ýòèõ àðêîâ. —åðåç ÷åòûðå ìåñßöà íàñ îñòàëîñü äâåíàäöàòü
÷åëîâåê.  €  áûëî ïî÷òè ïîëòîðû òûñß÷è. Œàòü òî æå óìåðëà. ˆ  äåòüñß  áûëî
íåêóäà.  ‡à  âñå âðåìß áûëî íåñêîëüêî ÷åëíîêîâ, íî íèêòî íå õîòåë  ñ  ýòèì
äåëîì  ñâßçûâàòüñß. ‘ïàñèáî ïàòðóëþ. îïàëñß çåëåíûé ëåéòåíàíò. Ží  íàñ  è
ñíßë. „à, ýòè àðêè áûñòðî îáæèâàþò òî ìåñòî, êóäà ïîïàäóò. î áîëüøå âñåãî
äåðæàòüñß çà ñâîè âåùè. àâåðíîå, íà ýòîì êîðàáëå åñòü ÷òî-òî ñâßçàííîå  ñ
íèìè.
   -  òî âîîáùå èõ êîðàáëü, - ãðóñòíî óëûáíóëñß ðóäî. - € ïåðåä íèì,  ìû
íàøëè èõ ñïàñàòåëüíûé ìîäóëü. ’àì áûëî äàæå íåñêîëüêî æèâûõ. ‚ àíàáèîçå.
   -  ˆõ  êîðàáëü?!  -  ãëàâàðü äàæå ñëåãêà ïðèñåë îò íåîæèäàííîñòè.  -  ‚
ïîëóêèëîìåòðå îòñþäà, ñòîèò íàñòîßùèé òðàíñïîðòíèê àðêîâ?! åáßòà,  âû  íå
ìîãëè áû ïîòîðîïèòüñß?
   - ’û íàñ îòïóñêàåøü?
   -  Žòïóñêàþ?! „à ß âàñ ãîíþ! à âñå ó âàñ ïßòü ìèíóò. —òîá  ÷åðåç  ïßòü
ìèíóò ýòîãî äåðüìà íà ìîåé áàçå íå áûëî! —òî âàì äëß ýòîãî íóæíî?
   - àøè ñêàôàíäðû è îãíåìåòû.
   - é, ãäå âû òàì?! - êðèêíóë Šàðòèí â ðàäèîñòàíöèþ.
   - à ìåñòå, - îòâåòèëà òà.
   - ‘ïóñêàéòå ñêàôàíäðû. ûñòðî!
   ‹èôò  äåðíóëñß  è  ïîøåë  ââåðõ. ‚åðíóëñß äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü  áûñòðî.
‘òàëè  îäåâàòüñß, ïî î÷åðåäè äåðæà ãëàâàðß ïèðàòîâ íà ìóøêå. ðóäî  ïîñëàë
çà  óøåäøèì  âíèç  òåõíèêîì. àðíåé íå áûëî äîâîëüíî äîëãî.  Šàðòèí  óñïåë
èñòîñêîâàòüñß,  à çàòåì âûêóðèòü åùå îäíó ñâîþ âîíþ÷óþ ñèãàðåòó.  Šîãäà  ê
âûõîäó  â  ñâåò âñå áûëî ãîòîâî, ˆëüê óæå â êàáèíå âçßë Šàðòèíà çà  øåþ  è
ïðèñòàâèë ê åãî ãîëîâå èìïóëüñíèê.
   -  ’àê, íà âñßêèé ñëó÷àé, - îáúßñíèë îí. - …ñëè òû íàñ îáìàíóë,  òî  íå
áûòü òåáå â ãðîáó êðàñèâûì.
   - é, îñòîðîæíåå, - çàïðîòåñòîâàë òîò. - Œîæåò æå âûñòðåëèòü.
   - …ùå êàê ìîæåò, - ïîäáîäðèë çàëîæíèêà ïèëîò. - å äåðãàéñß.
   ‘  ïðåäñìåðòíûìè  ñóäîðîãàìè  ëèôò äîáðàëñß  äî  ñâîåé  âåðõíåé  òî÷êè.
‘íàðóæè îòêðûëè çàùèòíóþ ðåøåòêó. ‚ ïðèáûâøèõ íå ñãîâàðèâàßñü, ïðèöåëèëîñü
÷åëîâåê äåñßòü.
   -  ‘òðåëßòü  áóäåì  çàâòðà, - ñïîêîéíî ñêàçàë  Šàðòèí.  -  ‚û  äâîå  íà
äèñïåò÷åðñêóþ âûøêó, îñòàëüíûå çà íàìè.
   ðîöåññèß äâèíóëàñü ê øëþçàì.
   - ’û òî æå ñ íàìè âûéäåøü, - ñîîáùèë ˆëüê ãëàâàðþ ïèðàòîâ.
   - ‡à÷åì? Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî âàñ îòïóñêàþ. ‚îò è èäèòå ñåáå.
   - ‚ûéäåøü, ïðîâîäèøü. ó, êàê, êàïèòàí?
   -  „à,  -  êèâíóë  òîò.  -  ðîéäåøüñß íåìíîãî ïîä  çâåçäàìè.  ’åáå  íå
ïîâðåäèò.
   -  ðèíåñèòå ñêàôàíäðû, - ïðèêàçàë Šàðòèí óæå ó øëþçà. - ‚û òðîå  èäåòå
ñî ìíîé. îéäåì, ïðîâîäèì äîðîãèõ ãîñòåé.
   àä  áàçîé  ßðêî  ñâåòèëèñü çâåçäû. ðßìî â "çåíèòå" ïóðïóðíîé  êëßêñîé
ðàñïëàñòàëàñü  íåáîëüøàß òóìàííîñòü. åðåõîä öâåòà â íåé îò òåìíî-êðàñíîãî
äî ôèîëåòîâîãî áûë ñïîñîáåí ïîðàçèòü ôàíòàçèþ ëþáîãî õóäîæíèêà. ’îëüêî îíè
çäåñü  íå  âîäèëèñü. Šîñìîñ çäåñü íà÷èíàëñß ñðàçó íàä áåòîíîì  ïëîùàäîê  è
êðûøàìè  êîðïóñîâ.  òî íàêëàäûâàëî ñâîé, íåïîâòîðèìûé  îòïå÷àòîê  íà  ýòî
ìåñòî.
   ðóäî îñòàíîâèëñß ó ãîðû òåë.
   -  —òî,  õî÷åøü  çàáðàòü èõ ñ ñîáîé? - ñïðîñèë ãëàâàðü. -  Šàê  õî÷åøü.
Œîæíî óñòðîèòü.
   ’îò  ìîë÷àë.  ‡àòåì  ïîâåðíóëñß è ïåøêîì  íàïðàâèëñß  ê  òðàíñïîðòíèêó.
ƒðóçîâàß ïëàòôîðìà äîãíàëà åãî ìåòðîâ ÷åðåç äâåñòè.
   -   ‚û  â  êàáèíó  øòóðìîâèêà,  -  ïðèêàçàë  Šàðòèí.  -  …ñëè  ñóíóòüñß
ñòðåëßéòå.  Žíè äîëæíû óáðàòüñß îòñþäà íà ñâîåé ðàçâàëþõå, à íå  íà  íàøåì
øòóðìîâèêå.
   å îæèäàß áîëüøå íèêàêèõ ïîäâîõîâ, ˆëüê îòïóñòèë ãëàâàðß ïèðàòîâ.
   -  ó,  íàêîíåö-òî,  -  âçäîõíóë òîò, è îòîøåë ïîäàëüøå  îò  ïðîêëßòîãî
ìåñòà.
   -  ðèãîòîâüòå îãíåìåòû, - ïðèêàçàë ðóäî. - Šòî õîðîøî ïîìíèò äîðîãó â
ðóáêó?
   - Ÿ ïîìíþ, - ñêàçàë ˆëüê.
   -  ’û  ïîéäåøü  ïîñëåäíèì,  òû  ïèëîò.  Ÿ  òåáå  óæå  ãîâîðèë,  ÷òî  òû
åäèíñòâåííûé è áîëüøå ïèëîòîâ ó íàñ íåò.
   - Ÿ ïîâåäó, - âûçâàëñß áðèãàäèð “èëäèñ.
   - •îðîøî, ïîäíèìàåìñß.
   ‚ñå  âîñüìåðî,  îäèí çà äðóãèì ñêðûëèñü â òåìíîì ïßòíå  ïðîåìà.  ‚íóòðè
íåñêîëüêî ðàç ïîëûõíóë îãíåìåòíûé îãîíü.
   -  Žòâîäèòå øòóðìîâèê, - ïðèêàçàë Šàðòèí. - ‚ñå âîçâðàùàåìñß  íà  áàçó.
ƒäå ìîß òåëåæêà?
   ˜òóðìîâèê âûðóëèë èç-ïîä ìîãó÷åãî êîðïóñà è íà áðåþùåì ïîëåòå  ïîøåë  â
ñòîðîíó  àíãàðîâ.  ƒðóçîâàß ïëàòôîðìà ïîäîáðàëà ãëàâàðß  è  åùå  íåñêîëüêî
÷åëîâåê.
       Œèíóò  ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  íà  òðàíñïîðòíèêå  çàïóñòèëèñü  ðåàêòîðû.
‚ñïûõíóëè ãàáàðèòíûå îãíè. Ží îòîðâàëñß îò ïëîùàäêè è óáðàë îïîðû.  Šàðòèí
íàáëþäàë  çà ïðîèñõîäßùèì ñ äèñïåò÷åðñêîé áàøíè, øóìíî âûäûõàß  ñèãàðåòíûé
äûì.
   - è÷åãî ñåáå! - óäèâëåííî âîñêëèêíóë îí.
   ’ðàíñïîðòíèê  ïðîäîëæàë âåðòèêàëüíî ïîäíèìàòüñß. Šîãäà îí îòäàëèëñß  îò
àñòåðîèäà  íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, åãî îáúßëî ïóëüñèðóþùåå, àëîå  ñèßíèå.
‡àòåì  ïîñëåäîâàëà  ßðêàß  âñïûøêà, è åãî íå ñòàëî.  ƒëàâàðü  ïèðàòîâ  åùå
íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë è íàáëþäàë êàê, ïåðåëèâàßñü, ðàññåèâàåòñß âûäåëåííàß
ýíåðãèß.


     ‚åòåð íåèñòîâî òðåïàë âåêîâûå äåðåâüß. Šàçàëîñü, èõ âåðõóøêè êàñàþòñß
íèçêî  íàâèñøèõ,  ïî÷åðíåâøèõ îò ãíåâà íåáåñ. Šîñûå ïîòîêè  âîäû  ñ  øóìîì
õëåñòàëè  ïî òåìíîé ëèñòâå. ˆíîãäà ßðêî âñïûõèâàëà ìîëíèß. ‡à íåé ñëåäîâàë
îãëóøèòåëüíûé ðàñêàò ãðîìà. î îí òóò æå òîíóë â øóìå äèêîãî ëåñà.
   Šðåéñåð  ïðèçåìëèëñß  ïðßìî  íà ëåñ. îä  åãî  áðþõîì  âïîâàëêó  ëåæàëè
âûâîðî÷åííûå  ñ  êîðíåì  èñïîëèíñêèå  äåðåâüß.  îä  îïîðàìè  áûëî   ìíîãî
ïåðåëîìàííûõ  ñòâîëîâ.  ‘êâîçü áüþùèåñß â àãîíèè êðîíû  âèäíåëàñü  ñâåæàß,
êðàñíîâàòàß äðåâåñèíà.
   Œåòðàõ  â  äâóõñòàõ  îò  ìåñòà ïîñàäêè âèäíåëàñü íåáîëüøàß  ðàñ÷èùåííàß
ïëîùàäêà.  à  íåé  íàõîäèëîñü  äåñßòêà äâà ùèòîâûõ  äîìèêîâ  è  íåñêîëüêî
íåáîëüøèõ  àíãàðîâ. Žñòàëüíîå ñêðûâàëà áüþùàßñß íà âåòðó ëèñòâà è  ïëîòíàß
ïåëåíà äîæäß.
   ‡à  òîëñòûì,  áðîíèðîâàííûì ñòåêëîì êðåéñåðñêîé  ðóáêè  ãðîìà  íå  áûëî
ñëûøíî  âîîáùå.  ’îëüêî ñïîëîõè, äà ïîòîêè âîäû íà ñòåêëå. óäòî  ñìîòðèøü
ôèëüì ïî èñïîð÷åííîìó ýêðàíó. åç çâóêà.
   -  ó,  äîëãî îí åùå òàì áóäåò âîçèòüñß? - ñïðîñèë Šîðàñ. - “æå ïîë÷àñà
ïðîøëî. …ãî óæå, íàâåðíîå, ñîæðàë êòî-òî â ýòîì ëåñó.
   - ‚ òàêóþ ïîãîäó çâåðè íå îõîòßòñß, - òèõî ñêàçàë àðñà.
   - ’àêèå êàê âû îõîòßòñß âñå âðåìß.
   àðñà  ïðîìîë÷àë.  Œîòàí  èñïîäëîáüß ãëßíóë  íà  êîìàíäèðà  ñïàñàòåëåé.
Šîðâàí ñèäåëà â ïèëîòñêîì êðåñëå. àñôîêóñèðîâàííûìè çðà÷êàìè îíà ãëßäåëà,
êàê  ïî  ñòåêëó ñòåêàåò âîäà. Šàïèòàí „àê èçðåäêà ïîñòàíûâàë. Ží ïðîêëèíàë
âñå  íà ñâåòå, ïðèòîì ñàìûìè ðàçíûìè ñïîñîáàìè. ‚ óãëó öåíòðàëüíîãî  ïîñòà
íàõîäèëñß  Žðòàí  - ãëàâíûé âèíîâíèê òîðæåñòâà. Ží ñèäåë  ïðßìî  íà  ïîëó,
ïðèñëîíèâøèñü  ê  ïåðåáîðêå. Žáåèìè ðóêàìè îí ñæèìàë íåâçðà÷íûé  ôóòëßð÷èê
ïóëüòà.
   - Šàæåòñß, âîçâðàùàåòñß, - ñêàçàë €äâèí. - àäàð ïîêàçûâàåò äâèæåíèå.
   -  ’à  òóò  âñå  â äâèæåíèè, - áóðêíóë Šîðàñ. - Žòêðîåøü  øëþç,  òîëüêî
êîãäà îí âûçîâåò. å ðàíüøå. îëüøå íèêîãî íå âèäíî? Ží îäèí?
   - Šàæåòñß îäèí.
   ‘êâîçü  ëèñòâó ïîâàëåííûõ äåðåâüåâ ïðîäèðàëñß ÷åëîâåê. Ží òî èñ÷åçàë  â
áóøóþùèõ  çåëåíûõ  âîëíàõ,  òî  ïîßâëßëñß ñíîâà.  ‚ñêîðå  îí  äîáðàëñß  äî
óïåðøåãîñß  â  êðîíó  òðàïà. ‘êîëüçß ïåðåïà÷êàííûìè â  ãðßçè  ñàïîãàìè  ïî
ìîêðûì  ñó÷üßì,  îí  ñ òðóäîì íà íåãî âçîáðàëñß. Žááèë îá  ñòîéêó  ïîðó÷íß
ãðßçü è ïîäíßëñß ê øëþçó.
   - Ží âûçûâàåò, - ñêàçàë €äâèí.
   - îñìîòðè, ÷òîáû áîëüøå íèêîãî íå áûëî è îòêðûâàé.
   ‹þê  îòêðûëñß. Œóæ÷èíà ïðîñêî÷èë â øëþçîâóþ êàìåðó. ‚íåøíèé ëþê òóò  æå
âñòàë íà ìåñòî.
   - Ÿ åãî â ðóáêó íå ïóùó, - ñêàçàë Šîðàñ. - óñòü òàê âñå ðàññêàæåò.
   -  “  íàøèõ  ëþäåé  íå îñòàëîñü ðàäèîñòàíöèé, - ñêàçàë  Œîòàí.  -  …ñëè
õîòèòå, ß âûéäó ïîñëóøàþ, ÷òî îí ñêàæåò.
   -  •îðîøî,  -  ñîãëàñèëñß Šîðàñ. - óñòü çàõîäèò.  ’îëüêî  áåç  îðóæèß.
‡äåñü åãî è òàê õâàòàåò.
   ˆç ïåðåõîäà îêëèêíóëè.
   - Œîæåøü çàõîäèòü, - ìàíóë ðóêîé Œîòàí.
   ’åõíèêè  îòâåëè  îðóæèå îò äûðû â ëþêå. ‘îãíóâøèñü â  òðè  ïîãèáåëè,  â
ïðîåìå ïîßâèëñß âûìîêøèé äî íèòêè ìóæ÷èíà. ‘î ñëèïøèõñß âîëîñ åìó íà  ëèöî
ïðîäîëæàëà  ñòåêàòü âîäà. ‘ îäåæäû îáèëüíî ñêàïûâàëî. “ åãî íîã  ìãíîâåííî
îáðàçîâàëàñü ëóæèöà.
   -  àðñà,  òàì  íèêîãî íåò. - Ží âûòåð ëîá ðóêàâîì  è  âèíîâàòî  ðàçâåë
ðóêàìè. - îõîæå, íåäåëè äâå.
   - —òî, âîîáùå íèêîãî?
   -  åò.  ˆ  ÷åëíîê  óæå  äîëãî íå ñàäèëñß. à ïëîùàäêå  óæå  âîò  òàêîé
êóñòàðíèê, - îí ïîäíßë ðóêó âûøå ñâîåãî ðîñòà.
   - ’û òàéíèê ñìîòðåë?
   -  „à. Šðîìå ýòîãî, - îí äîñòàë èç-çà ïàçóõè ñëîæåííûé â íåñêîëüêî  ðàç
ëèñò ïëàñòèêà, - òàì áîëüøå íè÷åãî íå áûëî.
   - „àé ñþäà.
   àðñà çàêàøëßëñß è ïîìîðùèëñß îò áîëè. ‡àòåì ðàçâåðíóë ïîñëàíèå.
   Šîðàñ  ñêðåñòèâ  ðóêè íà ãðóäè, ñòîßë ìåæäó êðåñëàìè è  òåðïåëèâî  æäàë
ïðîäîëæåíèß.
   -  Žíè  áðîñèëè ïîñåëîê, - ñêàçàë àðñà êîãäà äî÷èòàë. -  àøëè  äðóãîå
ìåñòî.
   -  ‚îò  è  õîðîøî,  -  óëûáíóëñß Šîðàñ. - Šàê ðàç äîìèêè  îñâîáîäèëèñü.
îæèâåòå  íà  ïðèðîäå, âîññòàíîâèòå ñèëû. ó, äàâàéòå,  âûìåòàéòåñü.  îêà
äîæäü íå êîí÷èëñß.
   - Œû ëåòèì â äðóãîå ìåñòî, - ñîîáùèë ãëàâàðü.
   -  ’û  ÷òî, äóìàåøü, ìû áóäåì òâîþ ñâîðó êàòàòü ïî ãàëàêòèêå, ïîêà òåáå
íå íàäîåñò?! - âñïûõíóë Šîðàñ.
   - óäåòå, - ñïîêîéíî îòâåòèë òîò. - Žðòàí, êàê òàì ó òåáß?
   - ‚ñå íîðìàëüíî, - îòâåòèë îí ñ äàëüíåãî óãëà.
   Šðîâü  íà  åãî ùåêå óæå çàïåêëàñü è óñïåëà ïîòåìíåòü. ‘ ðóêîé,  âèäèìî,
áûëî õóæå. Ží âñå âðåìß ïðèæèìàë åå ê æèâîòó.
   - ‚îò êîîðäèíàòû, - àðñà ïðîòßíóë ëèñò. - ’åïåðü íàì íàäî òóäà.
   Šîðàñ âçßë. ðî÷èòàë è ïåðåäàë €äâèíó.
   - „àëåêî? - ñïðîñèë êàïèòàí „àê.
   -  åò íå î÷åíü, - îòâåòèë ìîëîäîé íàâèãàòîð. - ‚ ïðîòèâîïîëîæíîé ÷àñòè
ýòîé ãàëàêòèêè. à ãðàíèöå êîíôåäåðàöèè.
   - Žòâåçèòå èõ òóäà, - ñêàçàë êàïèòàí.
   - € åñëè îêàæåòñß, ÷òî è òàì íèêîãî íåò? - ñïðîñèë Šîðàñ.
   - ’îãäà óæå áóäåì äóìàòü, êàê íàì ñ íèìè ðàçîéòèñü.
   ˆðòà   ìîë÷à   ïîääàëà  ðåàêòîðàì  è  ïîäíßëà  êðåéñåð  ñ  ïîâåðõíîñòè.
‘÷èòàííûå  ñåêóíäû ïîòðåáîâàëèñü äëß òîãî, ÷òîáû äîñòè÷ü íàïîåííûõ  âëàãîé
íåáåñ.  ‘ëîé òó÷ îêàçàëñß ãîðàçäî òîëùå, ÷åì ìîæíî áûëî îæèäàòü. î  çàòî,
êîãäà  îí  êîí÷èëñß, ßðêî âñïûõíóëî æåëòîå ñîëíöå. î åùå  ìîêðîìó  ñòåêëó
êàáèíû áðûçíóëî âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. ƒëóáîêîå, ñèíåå íåáî ïîìàíèëî ê ñåáå
ñ òàêîé ñèëîé, êàê ìàíèò òîëüêî íåñáûòî÷íàß ìå÷òà.
   åðåõîä çàíßë îêîëî äâàäöàòè ìèíóò.
   -  €ñòåðîèä,  -  ñêàçàë €äâèí. - å îõðàíßåòñß. à ñâîáîäíîì  îòî  ëüäà
ïðîñòðàíñòâå êàêàß-òî áàçà. îëüøå ïîêà íè÷åãî ñêàçàòü íå ìîãó.
   - ûñòðî íå ïîäõîäè, - íàïîìíèë ïèëîòó êàïèòàí.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü ˆðòà.
   Šîãäà  îãðîìíûé,  îáëåäåíåëûé áóëûæíèê çàíßë âïåðåäè âñå  ïðîñòðàíñòâî,
âêëþ÷èëàñü ðàäèîñòàíöèß:
   -  Šîãî  òàì åùå ÷åðòè íåñóò? - ñïðîñèë õðèïëîâàòûé ãîëîñ. - à ñåãîäíß
ïðèåì îêîí÷åí.
   - „àéòå ìíå ïîãîâîðèòü, - ïîïðîñèë àðñà.
   - ó, ïîãîâîðè, - ðàçðåøèë Šîðàñ.
   Œîòàí, ïîìîã ñòàðèêó ïîäíßòüñß.
   -  òî  ß,  àðñà. ûëè íà ‚åðíå, íî íèêîãî íå çàñòàëè.  ‚îò  ïðèëåòåëè
ñþäà.
   -  Šàêîé åùå àðñà?! —òî ñåãîäíß çà äåíü?! ó, íèêîìó íå ñïèòüñß! -  èç
äèíàìèêà  ïîñëûøàëñß  êàøåëü.  - €!.. àðñà!  ‡äîðîâ!  ’û  ïðîñòè,  ß  òóò
çàäóìàëñß.
   - Šàðòèí, ýòî òû?
   - € êòî æå åùå?! Šàê æèçíü?
   - Œîãëî áûòü ëó÷øå.
   -  ó  âîò,  îïßòü  íà÷èíàåì æàëîâàòüñß. ’û áû âèäåë,  êàê  ñî  ñòîðîíû
qlnrphrq òâîß íîâàß êîëûìàãà!
   - òî íå ìîß. ’àê, äîáðûå ëþäè ñîãëàñèëèñü ïîäáðîñèòü.
   -  ‡íà÷èò, áóäåò ìîß, - çàðæàë Šàðòèí. - ‚ûáèðàéòå ëþáîå ïîëå. î-ìîåìó
ýòîò  êðåéñåð  áóäåò âûñîêîâàò äëß ïåðåõîäíîãî ðóêàâà. Ÿ  ïðèøëþ  çà  âàìè
ïëàòôîðìó.
   - ‘ëóøàé, íàì íóæíû ñêàôàíäðû. “ òåáß åñòü?
   - ‘êàôàíäðû áóäóò.
   ˆðòà  ðàçâåðíóëà  êðåéñåð. ûâøàß âîåííàß áàçà  ëåæàëà  âíèçó,  êàê  íà
ëàäîíè.
   -  ‘ëóøàé, îòêóäà ó òåáß ýòà áàçà? - çàëþáîâàëñß àðñà. - Šàê òû î  íåé
óçíàë?
   - “ ìåíß êîå-ãäå åñòü ñâîè ëþäè, - çàãàäî÷íî îòâåòèë òîò.
   -  ‹àäíî,  - Šîðàñ àáñîëþòíî íå âåæëèâî îòòîëêíóë ñòàðèêà îò ìèêðîôîíà.
- Ží òåáå ïîòîì âñå ðàññêàæåò.
   Œîòàí  áûëî,  ðèíóëñß íà çàùèòó, íî àðñà åãî ïðèäåðæàë. Žíè  âåðíóëèñü
íà  ñâîå  ìåñòî.  Šîðâàí ñàìîñòîßòåëüíî âûáðàëà îäíî èç  äàëüíèõ  ïîëåé  è
òåïåðü ïëàâíî ñíèæàëàñü.
   - Šàïèòàí, âû ïîçâîëèòå? - ñïðîñèë êîìàíäèð ñïàñàòåëåé.
   - „àâàé, - ìàõíóë ðóêîé êàïèòàí.
   -  ‡íà÷èò, ñäåëàåì òàê, - íà÷àë îí ðàñïîðßæàòüñß. - ’û ñî ñâîèì  ãåðîåì
îñòàíåòåñü íà öåíòðàëüíîì ïîñòó äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñîéäóò âñå òâîè  ëþäè.
‚û  ïîéäåòå  â  ïîñëåäíþþ î÷åðåäü. ˆäè ñþäà, - ïîäîçâàë  Šîðàñ  ïðîìîêøåãî
ïèðàòà.
   ‚îëîñû  ó  íåãî óñïåëè âûñîõíóòü. Žäåæäà ñîõëà õóæå. Ží  ó