пно, поэтому  †омов отреагировать успел.
ђаспрЯмив сжатый, словно стальнаЯ пружина, палец, ‚анЯ отвесил наглецу такой
щелбан,  что тот  закувыркалсЯ в воздухе, словно ас  высшего пилотажа, и, не
выйдЯ из  пике, свалилсЯ  в солому на  дне колесницы. Џомотав враз отупевшей
головенкой,  ‹ориэль  выбралсЯ из  кучи  соломы  и  удивленно  посмотрел  на
склонившихсЯ над ним друзей.
     --  џ не понЯл,  козлы, мать вашу!.. —то  это  такое вы, корм свинЯчий,
себе позволЯете? -- завопил он и вдруг растерЯнно посмотрел по сторонам.  --
Ђх, вот оно что?! ‡начит, вы против менЯ  временную петлю использовали?  ќто
же нечестно,  бараны. ‚се! ’еперь ждите.  џ Ћберону рапорт  на  вас накропаю
такой, что вылетите со службы без выходного пособиЯ...
     ‹ориэль  оборвал  себЯ на полуслове и,  взвившись в воздух на полметра,
тут же  растворилсЯ  в  пространстве.  Њенты  самодовольно  переглЯнулись  и
рассмеЯлись, хлопнув друг друга по раскрытым ладонЯм.
     -- Ќу вот, одно дело сделано. ’еперь можно с  этими мерзкими кентаврами
разобратьсЯ,  -- ‚анЯ оскалил рот  в звериной  ухмылке.  --  ‘енЯ,  давай-ка
сломаем  все  кубки.  ‘ейчас мы  покажем этим гадам,  что  такое  ментовский
перекрестный огонь...

     ѓлава 5
     Ћх, завидую же Я моим ментам!..  Ќу,  вы сами посудите -- вокруг  такой
невообразимый кавардак  творитсЯ, а  они кот знает чем  занимаютсЯ и даже не
удивлЯютсЯ  ничему. ‹ично Я  всю  голову  уже  сломал,  раздумываЯ  над тем,
почему, вернувшись в прошлое, мы не встретили самих себЯ, а их, похоже,  эта
проблема абсолютно  не волнует. Ћдин  с бурдюками  обнимаетсЯ так, что любаЯ
жена  бы   позавидовала,  другой  плотоЯдно  на  баранью  грудинку  пЯлитсЯ,
раздумываЯ, влезет ли еще что-нибудь в  его пузо, а третий  и  вовсе про все
забыл, увлеченно беседуЯ с этой  шваброй титановой  о смысле бытиЯ...  Ђ еще
хозЯин называетсЯ! џ,  между прочим,  не  накормлен,  не напоен, да и  нервы
теперь, после всех этих "черных дыр" во  времени, никуда не годЯтсЯ, а он на
менЯ столько же вниманиЯ обращает, сколько слон -- на китайского мопса.
     ‚  общем, обиделсЯ Я на своего  ђабиновича,  стащил у  ментов  со стола
удобоваримый кусок мЯса  и сбежал от них подальше. „лЯ начала Я, чтобы  хоть
как-то привлечь внимание  ‘ени, решил с Њелией  поиграть и, поскольку такого
еще  никогда  не  было,  наивно  думал, что  сейчас ђабинович  от  удивлениЯ
собственным Языком подавитсЯ. ЂЌ нет! Ћн и  ухом не повел. ’ак увлексЯ  этой
правдолюбивой суч... ’ьфу ты!.. †енщиной, конечно!..  ‚ общем, вы  понЯли, а
мне и говорить дальше не хочетсЯ.
     Џоначалу Я  принЯлсЯ с  Њелией играть  только длЯ  того,  чтобы хозЯина
удивить, а потом  как-то незаметно увлексЯ. ЋказываетсЯ,  дети --  а  Њелию,
судЯ по  ее поведению, вполне можно назвать ребенком  --  довольно  забавные
существа.  „аже вполне безопасные.  € никаких ужасов, вроде дерганьЯ за усы,
выкручиваниЯ  хвостов  и  отрываниЯ  ушей,  о которых  мне  знакомые  кобели
рассказывали, со мной не случилось. џ даже стал подумывать о том, что хорошо
бы было, если бы  и ‘енЯ когда-нибудь  завел себе  ребенка, но тут же выгнал
эти  крамольные  мысли  из головы.  €  без того забот хватает, чтобы Я еще о
всЯкой ереси думать начинал!
     Ђ  мои менты,  пока  Я  с  маленькой  дриадой  развлекалсЯ,  наконец-то
оторвались   от  созерцаниЯ  любимых   предметов   быта   и  развили  бурную
деЯтельность.  Џод руководством  Ђндрюши  ѓомер с ѓераклом  принЯлись ломать
ветки  каких-то растений,  похожих  на акацию.  ’очное название этих  кустов
назвать вам не могу, поскольку ботаникой никогда не увлекалсЯ,  но  вот  то,
что они делали с  ветками, было бы понЯтно даже мартовскому коту. ‚се трое и
присоединившаЯсЯ к ним ЌемертеЯ принЯлись вЯзать из акациевидного кустарника
толстые вЯзанки, а затем стоймЯ прикрепили их к бортам колесницы. Џолучилась
вполне приличнаЯ защита от стрел кентавров.
     †омов с ђабиновичем занЯлись куда более извращенным делом. Џовытаскивав
из  мешков  всю  металлическую  посуду,  они  стали   изготавливать  из  нее
суперсовременное  баллистическое оружие. ‚ прошлом нашем путешествии, в мире
викингов, мы впервые столкнулись с проблемой нейтрализации толп бандитов, не
упакованных  в  консервные  банки, именуемые  доспехами.  ‚ыход, как всегда,
нашел  мой  ‘енЯ.  Ћн  решил  использовать  милицейские  резиновые дубинки в
качестве бейсбольных бит, а вместо  мЯчиков  -- металлические шарики.  ’аким
образом он убил двух зайцев: и придумал оружие страшной разрушительной силы,
и изобрел длЯ викингов лапту.
     Џротив оголтелых  парнокопытных  расистов  †омов с моим хозЯином решили
применить то же лекарство. Џравда, здесь возникли небольшие  трудности. „ело
в том, что,  путешествуЯ по мирной ѓреции, погруженной  в кутерьму  выборов,
никто из  нас даже не подумал о возможности  столкновениЯ с ордами бандитов,
и,  естественно,  металлическими  шариками  мои менты  не  запаслись.  ‚от и
пришлось изготавливать боезапас из подручных средств.
     Џоначалу дело у ђабиновича  с  ‚аней  совсем  не ладилось. „а вы и сами
посудите, как  без каких-либо подручных  средств можно  превратить бронзовые
кубки и  тарелки  в  метательные  шары? †омов,  конечно,  парень  крепкий  и
пальцами пЯтаки гнуть может, но  скатать тарелку в шар и длЯ  него оказалось
проблемой.
     ‘енЯ предложил плющить кубки, постукиваЯ по ним милицейской дубинкой, и
†омов, как дурак, послушалсЯ. ‡ажав кубок в левой руке, он слегка стукнул по
нему дубинкой. Џосле этой нехитрой процедуры он сначала просто заорал, потом
заорал  обычным  матом,  плавно перешедшим в благой.  ’рЯсЯ отбитой ладонью,
‚анЯ попыталсЯ огреть дубинкой моего хозЯина, но ‘ене благополучно удалось
     удержать дистанцию.
     †омов  побегал за  ним  по полЯне  минуты  три,  а затем  успокоилсЯ  и
попыталсЯ расплющить  кубок на сваленном  бурей бревне.  …стественно,  и эта
попытка оказалась неудачной,  а  ее результатами были переломленное  пополам
бревно и  безвременно  покинувший  нас кубок,  закопавшийсЯ  в землю минимум
метра на три.
     -- ‘лушай ты, медведь криворукий, -- недовольно проворчал ‘енЯ, отбираЯ
из  рук омоновца бронзовый кубок, приготовленный  на  заклание. -- €ди лучше
лес вали, а ювелирную работу оставь профессионалам.
     ‚анЯ   презрительно  фыркнул  и,  повернувшись   спиной  к  ђабиновичу,
отправилсЯ на помощь к нашим лесорубам  и  сноповЯзальщикам, а Я с интересом
стал наблюдать, как мой хозЯин справитсЯ с проблемой преобразованиЯ кубков в
шары. ‘енЯ сделал все крайне просто. Ћн нашел большой валун и, используЯ его
как наковальню,  начал  обрабатывать античные питьевые сосуды. „ействовал он
крайне  осторожно, но  все  равно после  завершениЯ  работы валун уменьшилсЯ
ровно наполовину.
     Љ тому  времени  когда  ђабинович  закончил изготовление "боеприпасов",
остальные полностью преобразовали колесницу в передвижную крепость. Ђнд-рюша
загрузил провизию  внутрь и  уже можно бы было отправлЯтьсЯ в путь, но из-за
рассеЯнности нашего трехглавого второгодника пришлось немного задержатьсЯ.
     „ело в  том,  что  ѓорыныч  на голодный желудок практически не способен
извергать пламЯ и мог бы помочь нам только в  качестве  щита, как это было в
первый  раз. Ћднако после превращениЯ  колесницы в эдакий  хворостЯной  танк
стрел мы  могли не боЯтьсЯ, а вот в качестве боевой единицы военно-воздушных
сил Ђхтармерз мог бы очень  пригодитьсЯ. €менно поэтому нам пришлось  ждать,
пока пилотируемаЯ рептилиЯ не набьет свой бездонный желудок, и лишь затем мы
смогли тронутьсЯ в путь.
     …сли прошлый  раз никто,  кроме менЯ, не заметил,  как ЊелиЯ  исчезла с
полЯны, то теперь нашу маленькую дриаду очень быстро хватились. ‡еленоглазаЯ
прилипала из  рода  титанид по имени ЌемертеЯ Ќереевна растерЯнно оглЯнулась
по  сторонам  и, остановив колесницу,  потребовала  от покорного  ђабиновича
(тьфу, противно  смотреть!) немедленно  отыскать Њелию и прихватить с собой,
дабы всЯчески препЯтствовать ее безвременной кончине. ‘енЯ, а  за  ним и всЯ
королевскаЯ  рать, бросились на  поиски смешливой малышки. Ћднако  ее и след
простыл.
     ’о есть след,  конечно, не простыл.  Ћн даже не чихал, и лично Я мог бы
отыскать его в  течение  нескольких секунд, тем  более  что  видел,  в каком
направлении скрьлась  дриада. ‚от только делать этого Я не стал. Ђ когда мой
хозЯин категоричным  тоном приказал броситьсЯ  на  поиски, Я  и вовсе сделал
вид,  что лишилсЯ нюха, слуха, остатков зрениЯ и вдобавок подцепил с помощью
энцефалитного   клеща  паралич  все  четырех   конечностей.  ‘енЯ  удивленно
посмотрел на менЯ и,  бессильно махнув руками, приказал  отправлЯтьсЯ в путь
без нашей маленькой спасительницы.
     ‚ы,  наверное, сейчас  тоже удивлЯетесь  и  думаете, что Я  за существо
бессердечное  такое?..  Ќу  и  ладно.  ‚ам   простительно.  €  ментам   моим
простительно, и паранормальному  ѓорынычу простительно,  потому что он не из
нашей вселенной. „аже грекам  нашим простительно, а вот почему "многомудраЯ"
ЌемертеЯ   с  таким   предложением  выступила,  понЯть   не  могу.  ‚се-таки
родственница, пусть и  дальнЯЯ.  „олжна  была  бы  знать,  что дриады на дух
насилиЯ не переносЯт, и малышка ЊелиЯ  просто с ума сошла бы,  окажись она в
центре  нашей  схватки  с  расистами-кентаврами. „а  к  тому  же наша  новаЯ
знакомаЯ куда мудрее, чем кажетсЯ на вид, и ей лучше нас известно, что может
произойти и как в  этой ситуации  действовать. “ж  если  кого  в сложившейсЯ
ситуации нужно было  спасать и  сохранЯть, так это  нас,  а не ее.  ‚се-таки
ЊелиЯ была куда сильнее, чем все мы, вместе взЯтые.
     џ все это понЯл сразу, как увидел малышку в кустах по соседству с нашим
походным столом...  Ќу, может  быть, не понЯл, но  почувствовал. Џоэтому  не
только не стал мешать ей  уйти, но и  всЯчески препЯтствовал тому, чтобы мои
друзьЯ могли  ее обнаружить.  Ќу, а  когда  ђабинович прекратил  бесполезные
поиски,  начатые по  прихоти его новой пассии, и отдал приказ отправлЯтьсЯ к
месту  готовЯщейсЯ  схватки  с  бандой  оголтелых  кентавров,  Я  облегченно
вздохнул  и с радостным  лаем помчалсЯ впереди колесницы -- ох и отыграюсь Я
на вас, мутанты парнокопытные!..
     Ќа тропе,  перед входом в ущелье, все  началось точно  так  же,  как  и
прошлый раз. ‘начала топот копыт, ржание,  легкий шорох катЯщихсЯ камешков и
грубоватые  смешки.  ’а же орда высыпала  на тропинку,  окружаЯ кольцом  наш
небольшой караван. ’от же нагловатый хам загородил вход в ущелье, вот только
Я  в  этот  раз был  не возле  колесницы, а за спиной  у кентавров... ’а-ак!
’еперь  ждем сигнала  к  началу представлениЯ,  а  затем покажем зарвавшимсЯ
бандитам основные принципы работы российских милиционеров.
     -- Џацаны,  рад  вас видеть, в натуре... -- знакомым голосом проговорил
вороной предводитель кентавров и тут  же осексЯ,  увидев, как над колесницей
начал подниматьсЯ ѓорыныч, постепенно увеличиваЯсь в размерах.
     -- ќто что, блин, за чудище такое? -- удивленно прохрипел он.
     -- ‘ю-урпри-из, -- ласково поЯснил ‘енЯ и скомандовал †омову:
     -- ‚анЯ, пли!
     Џока ѓорыныч, мало способный к  вертикальному взлету, бешено размахиваЯ
крыльЯми, набирал высоту,  мои менты дали  залп  по вражескому строю. ‚о все
горло распеваЯ очередную чушь, их поддержал ѓомер, соорудивший себе во времЯ
стоЯнки вполне приличную  пращу. Џопову бесценных  боеприпасов  не доверили,
как и прошлый  раз, поручив охранЯть тылы. € Ђндрюша, не знаЯ, что делать во
времЯ  залпа  по  кентаврам, просто стоЯл  на колеснице,  грозно  размахивал
"демократизатором" и хищно скалилсЯ во все тридцать два гнилых зуба.
     Љентавры, шалевшие  поначалу от вида распухающего  ѓорыныча, на  первый
залп  моих  друзей  никак  не  отреагировали.  Ќо, увидев падающих на  камни
соратников,  быстро пришли  в себЯ и бросились вперед.  ‚ане  с  ђабиновичем
пришлось прекратить стрельбу и вступить врукопашную. џ пару секунд подождал,
пока  бой погорЯчее завЯжетсЯ, а  затем  с  дикими воплЯми ринулсЯ  в драку,
рассекаЯ пополам  плотное кольцо парнокопытных  правонарушителей,  оцепивших
наш античный патрульный транспорт.
     „вухметровые мутанты такой  наглости с  моей  стороны, естественно,  не
ожидали.  Џо сравнению с ними Я был, словно кот рЯдом с сенбернаром, но зато
та-акой наглый!.. ‚ общем, кентавры ошалели, а Я прошел сквозь их строй, как
нож  сквозь  масло. Џокусанные за бока и бабки человеколошади шарахнулись от
менЯ  в разные  стороны, Явно ожидаЯ поЯвлениЯ следом за мной нового,  более
многочисленного отрЯда ненавистных им коварных людишек. Ћни переключили свое
внимание на опушку леса, а мне больше ничего и не требовалось!
     Џропустив  менЯ  к колеснице,  кентавры вынуждены были  сбитьсЯ  в  две
плотные  группы, и  теперь ѓорыныч без опасениЯ  подпалить  остатки волос на
лысой  макушке Џопова мог пройтись на бреющем полете прЯмо над головами этих
генетических ошибок природы. —то он и сделал.
     Љонечно, приготовлением на ужин жареной  конины Ђхтармерз заниматьсЯ не
собиралсЯ. €менно  поэтому он  включил  свои  сероводородные  горелки  не на
полную мощность, и результатом его атаки была  лишь полнаЯ потерЯ волосЯного
покрова у половины парнокопытных агрессоров да дикий ужас, заблестевший в их
глазах.
     ѓорыныч плавно развернулсЯ в воздухе, собираЯсь произвести  термическую
стрижку и бритье  у  оставшейсЯ  части  мутировавших лошадей,  но  этого  не
потребовалось. “видев, что кентавры  прекратили  атаку на колесницу,  ‚анЯ с
моим ‘еней дали  новый  залп по  бандитам. ќтот подлый поступок окончательно
переполнил чашу терпениЯ бесчинствующей таможенной службы. ‡абыв о пошлинах,
которые кентавры собирались с нас брать, эти уроды с дикими воплЯми кинулись
в лес, стремЯсь укрытьсЯ от праведного гнева сотрудников российской милиции.
џ,  естественно,  поспешил  кентаврам помочь  и  своими укусами  их филейных
частей   заметно  прибавил  мутантам  скорости.  Џосле  этой  моей  нехитрой
манипулЯции  кентавры ломанулись  прочь так,  что через  пару минут  даже их
криков в окрестностЯх слышно не. было.
     --  ’ак,  мужики, теперь путь свободен, -- усмехнулсЯ Џопов так, словно
это он в одиночку расправилсЯ с бандой оголтелых парнокопытных расистов.  --
Џредлагаю  перекусить в  честь  успешного завершениЯ  операции,  а уже затем
попробовать разобратьсЯ с этим проклЯтым входом.
     “слышав такое, Я едва собственным Языком не подавилсЯ. Ћ каком отдыхе и
обеде может идти речь, когда даже слепому котенку Ясно, что ущелье нам нужно
проскакивать как можно быстрее?! Ќу, вы сами посудите!  ѓорыныч говорил, что
на удержание входа в ЏЊЏ требуетсЯ затратить массу энергии, из чего следует,
что удерживать  эти проклЯтые  врата долго никто не  может. ЏолучаетсЯ,  что
времЯ нашего поЯвлениЯ  в лощине было строго рассчитано, и эти парнокопытные
хмыри  оказались на  дороге совсем неслучайно. ‚от и выходит,  что  в  нашей
ситуации есть  только  два  выхода: либо мчатьсЯ через ущелье сломЯ  голову,
либо  сидеть  и  ждать, пока наш неведомый враг  придумает еще  какую-нибудь
пакость... Љ счастью, это понЯл не Я один.
     -- Ќе хочу  вас обидеть, но  боюсь, что такой  поступок был  бы  крайне
неразумен,   --  едва  услышав   предложение  Џопова,  нараспев  проговорила
ЌемертеЯ. -- Њне  кажетсЯ, нам  следует побыстрее  уехать из  этого места  и
пройти это страшное ущелье.
     --  ‚ натуре, Ђндрюха, сколько можно жрать? -- поддержал  ее †омов.  --
Џока  ты брюхо будешь  набивать, эта зеленаЯ малЯвка  одна за нас впрЯгатьсЯ
будет?
     --  Ђ   у  тебЯ  никак  родительский   инстинкт  проснулсЯ?  --  ехидно
поинтересовалсЯ Џопов и тут  же осексЯ, поймав  на себе гневные взглЯды трех
пар глаз -- Ќемертеи, †омова и ђабиновича.
     -- Љому тошно,  а попу  в мошно, -- это уже мой  ‘енЯ.  -- “ Ђндрюхи не
мозги, а с гвоздЯми пироги!
     -- Ђ может быть, действительно сначала поедим?  --  вступилсЯ за сенсеЯ
ѓомер. -- Њало ли что нас может ждать впереди?
     -- ’ы еще поговори  мне, абориген нечесаный,  -- оборвал его ђабинович.
--  ‘  ‘ократом дискутировать  будешь,  а сейчас  заткнись. ‚се,  трогаемсЯ!
Њурзик, рЯдом.
     Ќу, естественно! Ѓез этого  его  светлость  обойтись не может. Ќужно же
показать всем, кто в доме хозЯин. Ќу и на ком, кроме как на мне, это делать?
‚от  и получаетсЯ, что Я длЯ ‘ени только демонстрационный материал.  Ђ друга
во мне он и не видит!..
     ‚  общем, облаЯл  Я хозЯина, как умел, повернулсЯ к колеснице спиной и,
игнорируЯ оклики, устремилсЯ в ущелье, опережаЯ наш маленький караван.
     ‘качка  была  просто  бешеной.  Њы  с  †омовым  немного  оторвались  от
остальных, составив смешанный человеко-собако-конный авангард, и были готовы
в  случае  поЯвлениЯ  врат на  дороге  тут  же  любыми способами  остановить
колесницу. ‘ледом мчалась двухколеснаЯ  античнаЯ  повозка,  где роль возницы
исполнЯл  ѓомер,  с  дикими  воплЯми  нахлестывавший лошадей. Ќу  а  замыкал
пелетон мой ‘енЯ, старательно уворачивавшийсЯ от  свЯзок кустарника, которые
выкидывали из  колесницы  ЌемертеЯ с  Ђндрюшей,  стремившиесЯ уменьшить  вес
повозки.  ѓеракл тем временем  выполнЯл роль милицейской сирены. Ћн вцепилсЯ
обоими клешнЯми в борт нашего  гужевого  транспорта и  жутко визжал, изредка
перемежаЯ завываниЯ выкриками типа: "Џапочка, отпусти менЯ, Я больше не буду
в чашку Ђполлона писать!"
     ‚ общем, зрелище было еще похлеще, чем культпоход пьЯных десантников  в
парк ѓорького в день ‚„‚. ѓрохот, вопли, пыль столбом и все прочие атрибуты.
ђазве  что  песен  не было. ѓомер  попробовал  один  раз  что-то провыть  из
избранного,  но  ‘енЯ  на  полном  скаку  ему так  по  затылку  заехал,  что
новоЯвленнаЯ  поп-звезда  едва  не  вылетела  из  колесницы  прЯмо  на спины
лошадЯм. Џосле это  ЌемертеЯ так  укоризненно посмотрела на  ђабиновича, что
тот, понурив голову, вновь пристроилсЯ в хвосте процессии и больше вперед не
вырывалсЯ.
     ‚прочем,  разбиратьсЯ  в тонкостЯх взаимоотношений между  членами нашей
экспедиции  мне  было некогда,  поскольку  больше  приходилось  смотреть  на
дорогу, чтобы, не дай бог, не вылететь на одном из  крутых  поворотов  и  не
найти свой последний собачий приют где-нибудь на дне пропасти.
     Љ счастью  длЯ ђабиновича  (а  что бы  он один без менЯ делал?!), Я был
достаточно бдителен и сумел  удержатьсЯ  на трассе  до  того самого корЯвого
деревца, возле которого во времЯ нашей первой попытки прорыва и стоЯли врата
в   преисподнюю.  —естно  скажу,  Я  немного  струсил  и,  выскакиваЯ  из-за
последнего поворота, слегка замедлил бег. Ќо, увидев перед собой  совершенно
чистое  от  всЯких магических  глюков пространство,  не  смог удержатьсЯ  от
радостного лаЯ  и  вдвое ускорил бег. Џроскочив  то  место,  где прошлый раз
висела  шевелЯщаЯсЯ чернаЯ  дыра,  Я остановилсЯ  и  посмотрел  по сторонам,
выискиваЯ Њелию... Ќе поверите!  Ќе найдЯ и признаков присутствиЯ  маленькой
дриады, Я почувствовал  настоЯщее  сожаление,  но тут же отогнал его  прочь.
‚перед, Њурзик. ’ебЯ ждут великие дела!
     џ собралсЯ броситьсЯ дальше, однако не тут-то было. ‚анЯ †омов, видимо,
не  желавший  закончить  свое  путешествие  в  качестве  начинки  длЯ   стен
параллельных вселенных, словно автолюбитель -- жезл гаишника,  воспринЯл мою
короткую  заминку как знак к немедленной остановке.  Ћн так  резко нажал  на
тормоза  своего парнокопытного "харлеЯ", что едва не вылетел  из седла через
руль. ’о есть через лошадиную голову с вытаращенными от удивлениЯ глазами.
     “держатьсЯ  на  спине  кобылы   †омову   удалось.   Љак  и  лошади   --
остановитьсЯ.  Ћна  застыла посреди узкой горной дороги и  истошно завопила,
покрываЯ неаккуратного  жокеЯ  своим  лошадиным  матом.  ‚анЯ,  словно  €льЯ
Њуромец,  поднес  ладонь  ко лбу, пытаЯсь высмотреть где-то вдали надуманную
угрозу, и Я невольно  залюбовалсЯ  им. ‚от с  кого  памЯтник  Џетру  Џервому
лепить нужно было. ЏрЯмо хоть кайло в зубы бери и статую из мрамора  начинай
выдалбливать! ‚от только мои творческие настроениЯ продолжались недолго.
     ѓомер,  лихо  правивший  колесницей,  по нашим  дорогам  не ездил  и  с
сотрудниками ѓ€Ѓ„„ не  был знаком. ‘о мной  на задержание ему ходить тоже не
приходилось,  поэтому  в том,  что  огромнаЯ  собака  вдруг застыла  посреди
дороги, ничего предостерегающего он не увидел и, естественно, притормаживать
колесницу  не стал.  Ђ  когда на  дороге  вместе  со  мной застыл  и  †омов,
тормозить  античный  катафалк   было   уже  поздно.  …динственное,  что  мог
предпринЯть ѓомер в  сложившейсЯ ситуации, это  объехать статую  ‚ани сбоку.
…стественно,  не  с  той  стороны,  где обочина дороги  плавно переходила  в
бездонную пропасть. Ќу, а с другой стороны стоЯл Я!
     ‡алюбовавшись застывшим омоновцем на каурой  клЯче, Я заметил несущуюсЯ
на  менЯ  колесницу  слишком  поздно. ‚ы, наверное,  слышали о том, что даже
спЯщаЯ  собака успеет выскочить  из-под колеса  телеги,  едва та  тронетсЯ с
места? Ќасчет  телеги  утверждать  не  берусь,  но  из-под  колес  дежурного
"уазика" выскакивать  приходилось. Џравда, тогда  было  куда  отскочить! Ђ в
этот раз с одной стороны высилсЯ  нерушимый  †омов, а  с другой --  не менее
неприступнаЯ скала.
     ‚ы когда-нибудь  пробовали залезть  на отвесную стену, пользуЯсь только
когтЯми и зубами? Џравильно, и  не стоит. „аже рехнувшемусЯ коту  это не под
силу. Ќе справилсЯ с такой задачей и Я. €стошно вопЯ, Я с перепугу попыталсЯ
изобразить  из себЯ альпиниста-экстремала, но ничего  хорошего из  этого  не
получилось. ‡абратьсЯ  на  скалу  мне,  конечно, удалось,  но только до того
места, куда доставали  передние  лапы и  высохший  вмиг  нос. ќто  оказалось
пределом моих талантов!
     Ћрать  матом  на  ошалевших  лошадей,  впрЯженных  в   колесницу,  было
абсолютно  бесполезно. ‘кала тоже не хотела отодвигатьсЯ в сторону, и мне не
оставалось ничего  другого, как смиренно сесть на хвост и безропотно принЯть
смерть  под  копытами  взбесившихсЯ  кобыл.  —то  Я  и  сделал.  Ћскалившись
последний  раз  в жизни прЯмо  в  вытаращенные зенки  одуревших  лошадей,  Я
грустно  вздохнул и, сказав ‘ене последнее "прощай",  закрыл глаза  и прижал
уши... ‚рагу не сдаетсЯ наш гордый "‚арЯг"... ‚а-у-у!
     Ќичего не произошло.
     џ  посидел еще пару минут с закрытыми глазами,  размышлЯЯ о том, как же
сильно  растЯгиваетсЯ времЯ в  миропонимании приговоренного к смерти,  но  и
после этого никаких неприЯтных  ощущений не  последовало.  ’огда Я  подумал,
что, наверное, уже умер. Ђ  если так, то Я не прочь еще пару раз попробовать
помереть. ‘тонов грешников слышно не  было, поэтому Я решил, что нахожусь не
в аду. Њне стало интересно посмотреть, как выглЯдит рай, и Я открыл глаза.
     Ћткрыл, и едва не поперхнулсЯ --  господи, и тут лошади! Њало того, что
Я из-за них  помер, так они еще и в раю менЯ преследовать будут?! Џротестую!
‘екретарь, занесите  протест в протокол суда! ђешив,  /что и на земле с менЯ
парнокопытных было  вполне  достаточно,  Я  угрожающе  зарычал прЯмо  в  две
лошадиные морды, ронЯющие  вниз густые ошметки белой пены. Њорды укоризненно
посмотрели на менЯ глазами и сказали голосом †омова:
     -- Њурзик, не рычи. ‚се нормально!
     Љонечно,  нормально.  …сли  в  раю  еще  и лошади  жомовскими  голосами
разговаривают,  отправьте  менЯ  немедленно  в  ад!  ђешив срочно предъЯвить
апеллЯцию господу богу, Я  осмотрелсЯ по сторонам в поисках оного, но вместо
милого  старичка  с  нимбом  на  лысой  макушке увидел  ухмылЯющуюсЯ  ‚анину
физиономию и его огромную лапищу, державшую взмыленных лошадей под уздцы.
     џ потрЯс головой, стараЯсь прогнать навЯзчивый мираж, но он исчезать не
хотел. Џришлось с этим  смиритьсЯ и признать, что Я жив, из ќллады никуда не
делсЯ и все  мои попутчики рЯдом.  Џричем, как один, уставились  на  менЯ  с
заинтересованно-сочувственным выражением на идиотских лицах... —то пЯлитесь,
гады?  џ  же не  голый!..  ‚прочем,  зачем  возмущатьсЯ?  ‚се равно никто не
понимает.
     ‘енЯ, соскочив  со своей клЯчи, пробралсЯ ко  мне, распихиваЯ  на  ходу
лошадей и повозки  в разные стороны.  Џо  дороге  он  снова  отвесил оплеуху
несчастному ѓомеру. Џравда,  на укоризненный  взглЯд  Ќемертеи  в  этот  раз
вниманиЯ   не  обратил.  ЏроснулсЯ   в  нем  наконец-то  заботливый  хозЯин!
Ћпустившись  передо  мной  на  корточки, ђабинович  принЯлсЯ  аккуратно менЯ
ощупывать. џ, конечно,  понимал,  что ‘енЯ выискивает у менЯ переломы, но не
поинтересоватьсЯ о том, не  сменил ли ђабинович сексуальную ориентацию, Я не
мог.   †аль  только,   что  шутка  выстрелила  вхолостую,  поскольку   среди
присутствующих прЯмоходЯщих нормальный Язык никто не понимал.
     -- Њурзик, ты как? -- озабоченно поинтересовалсЯ ‘енЯ.
     Њатерь собачьЯ! ‚первые обошелсЯ без того,  чтобы не  начать строить из
себЯ  альфа-лидера. џ настолько от  этого  ошалел, что  начал  подумывать  о
возможном  зачислении  себЯ в  последователи  Ђнны  Љарениной.  Џравда,  без
отрезанных колесами  конечностей и вспоротых животов. ’ак, просто проскочить
перед поездом, и пусть он за менЯ снова поволнуетсЯ. Ќо паровозов  в „ревней
ѓреции не водилось, поэтому пришлось  отложить  осуществление задуманного до
более подходЯщих времен,  а пока Я просто  лизнул ђабиновича в нос. Ќа тебе,
‘енЯ. “спокойсЯ! Ћднако мой хозЯин воспринЯл это жест по-своему.
     -- ’ы,  рысак  античный, --  со злостью обернулсЯ  он к доисторическому
поэту.  --  Џосмотри,  что  с Њурзиком  сделал.  “  него  настолько  психика
повредилась,  что  он,  как  кутенок,  со  мной  целоватьсЯ  начал.  …ще раз
попробуешь  на моего пса  колесницей  наехать, Я  тебе зенки  своими  руками
выдавлю. —тобы не только в колесницах ездить, ходить бы не смог!
     ‚се, ѓомер, приплыл! ‚идно, никуда тебе от судьбы не детьсЯ.  Ѓыть тебе
слепым, как  ни  крути. …сли  не  ‘енЯ за  вождение, то местные  хулиганы за
рифмоплетство тебЯ  зрениЯ лишат. ‚от он, типичный  случай непризнаниЯ гениЯ
при  жизни. €нтересно, как  после  подобного отношениЯ к поэтам  до  нас еще
гомеровские творениЯ дошли?
     Џока  Я  размышлЯл над незавидной судьбой создателЯ  "€лиады",  за него
вступилась ЌемертеЯ. ‘оскочив с колесницы, она обошла эту кособокую  повозку
и  встала  рЯдом  с  ‘еней,  уперев  руки  в бока.  џ  попыталсЯ  как-нибудь
предупредить  хозЯина  о  предстоЯвшей  ему разборке,  но  ђабинович,  вдруг
решивший  всеми  возможными способами  проЯвить заботу обо  мне,  ни  на что
другое  обращать вниманиЯ не  хотел. Ђ ЌемертеЯ  терпеливо  ждала,  пока  он
оторветсЯ от своего питомца. ’о бишь от менЯ. —то тот в итоге и сделал.
     -- ‹адно, концерт окончен, -- проговорил ђабинович, поднимаЯсь с колен.
--  „авайте...   --  и  замер,  оказавшись  лицом  к  лицу  с   разгневанной
правдолюбицей.  €нтересно,  а она на  самом деле  ЌемертеЯ или  эту  девушку
Његерой зовут?
     -- …сли вы,  уважаемый, считаете, что  имеете  право угрожать  слабым и
беззащитным, ставЯ им в вину надуманные поступки, то вы глубоко  ошибаетесь,
-- с жаром проговорила она, не сводЯ  с моего хозЯина разгневанного взглЯда.
-- „умаете,  что с воцарением  Љронидов на Ћлимпе  справедливость  в  ќлладе
закончилась и каждый  может  творить  суд по  своему  собственному  желанию?
Ћшибаетесь!  …сть  в мире  еще  силы, способные  вступитьсЯ за несправедливо
обиженных и оскорбленных!
     -- ‡олотце, ты что это завелась-то? -- ‘енЯ удивленно похлопал глазами,
словно сенбернар, увидевший,  как соседский кот в наглую жрет из  его миски.
-- —его такого Я опЯть сотворил?
     --  Ђх, вы  даже  не понЯли,  что нанесли беззащитному  поэту  страшную
обиду? -- стервознаЯ правдолюбица всплеснула руками. -- ѓомер, между прочим,
пыталсЯ  спасти  всех  нас  и  вашего друга, --  она театрально  указала  на
растерЯнного  †омова, -- от неминуемого  падениЯ  в  пропасть.  …динственным
выходом  было  направить  колесницу вдоль скалы,  и  в  том,  что на  дороге
оказалсЯ ваш пес, ѓомер не  виноват.  Ћн не  пыталсЯ задавить  вашу  собаку,
сударь. …ще раз повторюсь, что достойнейший поэт пыталсЯ лишь спасти нас,  а
вы за это пообещали его ослепить, предварительно ударив по голове...
     --  Ќу  вот.  ЋпЯть  сейчас компенсации  требовать будет,  -- обреченно
вздохнул ‘енЯ.
     --  €менно  так! -- воскликнула ЌемертеЯ, вновь переходЯ на "ты". -- ’ы
должен извинитьсЯ перед поэтом и...
     -- ‚се! ЏонЯл! -- так рЯвкнул ђабинович, что  титанида от неожиданности
замолкла.
     Ђ ‘енЯ, зло  посмотрев на  нее, пошарил  по  карманам форменки и достал
оттуда  позеленевшие  десЯть копеек.  ђезко  развернувшись, чеканЯ  шаг,  он
подошел  к колеснице и, схватив ѓомера за грудки, притЯнул его к  себе  так,
чтобы перепуганное лицо  поэта  оказалось прЯмо напротив  оскаленной не хуже
моей физиономии кинолога.
     --  €звини,  друг, --  прошипел  ђабинович прЯмо в  лицо  ѓомера.  Џоэт
попыталсЯ  что-то  ответить, но  едва  он открыл рот, как  мой ‘енЯ  тут  же
запихнул туда десЯть копеек.
     -- ‚от  тебе  компенсациЯ и за моральный, и  за  физический ущерб. € за
сегоднЯшний   случай,  и   на  десЯть  лет  вперед.   ’ы   удовлетворен?  --
полюбопытствовал  ђабинович. ѓомер, не  решившись еще раз открыть рот, чтобы
туда не засунули  еще что-нибудь, например, булыжник с дороги, молча закивал
головой. ‘енЯ отпустил его и повернулсЯ к Ќемертее.
     -- џ  извинилсЯ. ’еперь мы можем ехать дальше?  -- поинтересовалсЯ он у
титаниды.
     ’а  задумчиво посмотрела  в  лицо  моему  хозЯину и перевела  взглЯд на
ѓомера.  Ђнтичный  поэт  то  ли  от шока,  то ли  просто  получаЯ  от  этого
удовольствие, продолжал кивать головой. ЌемертеЯ кротко вздохнула.
     -- Џойми менЯ. џ не хочу сказать,  что ты плох сам по себе, -- смиренно
проворковала она. -- Њожет быть, в  твоих  краЯх, в  Њентовии, действительно
люди  ведут себЯ грубо по отношению к  соотечественникам, но  мы находимсЯ в
центре цивилизованного мира и...
     -- ’ак нам  можно ехать  дальше  или нет? --  едва  не срываЯсь на рык,
поинтересовалсЯ мой ‘енЯ.
     Њожет  быть,   до  него  наконец  стало   доходить,  что  именно  собой
представлЯет новаЯ пассиЯ?
     -- ‚от и снова ты  груб, -- вздохнула ЌемертеЯ, но развивать свою мысль
не стала, обреченно махнув рукой. -- ‹адно, надеюсь, у менЯ еще будет времЯ,
чтобы сделать из мента цивилизованного члена общества. Ќу а пока поехали.
     -- ‘пасибо, -- ђабинович отвесил девушке  земной поклон и  повернулсЯ к
†омову. -- —его застыл? „авай трогай!
     -- —то потрогать? -- не понЯл омоновец.
     -- Џистолет свой! -- рЯвкнул ‘енЯ.
     †омов полез в карман,  и Џопов едва  не подавилсЯ собственным Языком от
смеха. „о €вана наконец дошло, что над ним издеваютсЯ. Ћмоновец начал спешно
багроветь.
     -- †евательницу закрой, кабан перекормленный, -- рЯвкнул он на Ђндрюшу.
-- €ли Я тебе туда оба берца засуну!
     -- Ќу  вот, опЯть  Я  крайний,  --  поперхнулсЯ  Џопов  и  посмотрел на
титаниду, забирающуюсЯ  в колесницу. -- Ќемертеечка, за менЯ заступитьсЯ  не
хочешь? џ ведь тоже униженный и оскорбленный.
     -- ђуку бы  лучше  подал,  --  отмахнулась от него  титанида,  все  еще
страшно   разочарованнаЯ   неудачной   попыткой   приобщить   ђабиновича   к
цивилизации.
     Џопов горестно вздохнул и,  схватив Ќемертею за запЯстье,  одним мощным
рывком  загрузил  ее  в  колесницу.  Њой ‘енЯ  прошествовал  мимо,  даже  не
посмотрев в  сторону  грустной титаниды-правдолюбицы,  и  забралсЯ  на спину
своей клЯче. Ќесколько секунд  наш  караван безмолвной скульптурной  группой
красовалсЯ посреди  дороги,  а затем †омов подхлестнул  свою лошадь и  вновь
возглавил  пелетон. Џравда, теперь мы не неслись вперед с бешеной скоростью,
а  еле  плелись  вниз, к  не подозревающей еще о  приближении ментов колонии
кентавров с требующимсЯ нам •ироном во главе.
     ЌемертеЯ  была  права,  когда  говорила,  что  поселение  парнокопытных
мутантов  находитсЯ недалеко от входа в  лощину. ‚от только после встречи  с
бандой  распоЯсавшихсЯ  расистов и рэкетиров на  той  стороне  гор Я здорово
сомневалсЯ в том, что нам у •ирона окажут "самый радушный прием", на который
так  рассчитывала   правдолюбиваЯ  титанида.  Џосле  недавней  стычки   даже
неоднократные †омовым заверениЯ жены в  том, что он  бросает пить, выглЯдели
куда  правдоподобнее!  Њои  менты,  пожалуй,  считали  так  же,  поэтому  на
территорию поселениЯ  въезжали с большой осторожностью. ‚анЯ  даже на всЯкий
случай предложил  сразу  при  прибытии  двум-трем  уродам  задние  копыта  с
передними  поменЯть,  но ‘енЯ, прислушавшись  к голосу "титановой  совести",
уговорил  соратника  повременить  с проведением  в жизнь омоновской методики
профилактики преступлений.
     …сли  честно,  после  „ельф,  Љоринфа  и прочих  древнегреческих  чудес
архитектуры,  Я  надеЯлсЯ  увидеть  в  поселении кентавров достаточно  много
признаков   цивилизованного  мира,  но  был  здорово  разочарован:  античной
культурой тут  и не пахло! Џочти всЯ колониЯ кентавров располагалась в целой
анфиладе  пещер,  невесть каким образом поЯвившихсЯ на склонах гор,  и  лишь
почти  у самой  кромки леса, прЯмо у подножиЯ  склонов, ютились десЯтка  три
перекошенных каменных строений, лишь отдаленно похожих на человеческие дома.
     ‚  общем,  смотреть  тут  было  абсолютно  не  на  что. ‡ато  было  что
послушать! …два ступив на территорию поселениЯ, Я чуть не оглох от какого-то
невероЯтного  шума,   здорово   напоминавшего  звук  вытЯжки,  работающей  в
лаборатории  Џопова. џ даже невольно прижалсЯ к земле и поднЯл вверх голову,
пытаЯсь  рассмотреть  в  воздухе  эдакий  огромный  раструб,  изо  всех  сил
стремившийсЯ перекачать на ту сторону гор устойчивый запах конюшни.
     Ћднако Я ошибсЯ. Ќикакой вытЯжки, естественно, над поселением кентавров
не  было.  ‡ато  в  воздухе  висел огромный  рой насекомых.  ‘лепни,  оводы,
навозные мухи  и  прочаЯ  нечисть парила над  нами  на бреющем полете,  Явно
оцениваЯ вкусовые качества  вновь прибывшего десерта. ‚ ужасе от предстоЯщей
встречи с перепончатокрылой армадой Я захлопнул пасть, прижал к голове уши и
даже  собиралсЯ закрыть глаза, но, прежде чем рой жалЯщих насекомых пошел  в
атаку, собираЯсь  полакомитьсЯ нашей кровушкой,  в небо с колесницы поднЯлсЯ
наш трехглавый дирижабль, начиненный дихлофосом.
     €здав ликующий  вопль,  ѓорыныч  дал такой  мощный залп из  всех  своих
пульверизаторов,  что  все  мухообразные  чудища  разом рухнули вниз, покрыв
дорогу  разноцветным  ковром   почти  двухсантиметровой  толщины.  Љентавры,
поначалу совершенно  не  обратившие  вниманиЯ  на  наше  прибытие, удивленно
замерли,  наблюдаЯ  за  новоЯвленным  истребителем  насекомых.   Ђ  ѓорыныч,
обрадованный   огромным    количеством   излюбленного    лакомства,   годами
заготавливаемого кентаврами специально к его прибытию, в два приема  слизнул
всех мух с дороги и, вдвое увеличив свой объем, пошел на второй заход.
     …го новую атаку на летающих  паразитов кентавры встретили единоутробным
торжествующим ревом.
     Ђхтармерз удивленно покосилсЯ на них, но свой полет не прервал. Џравда,
в этот раз мух  травили только две его головы, а третьЯ на лету проглатывала
рой  за роем,  словно  кит  планктон.  —ерез  пару  минут  такой  санитарной
обработки всЯ  колониЯ  кентавров намертво  пропиталась характерным  запахом
ѓорыныча, смешанным  с устойчивым ароматом конского навоза, зато от летающей
армады  насекомых  и  следа  не  осталось.  —асть   была  заживо  проглочена
Ђхтармерзом, часть валЯлась на земле, приготовившись последовать в бездонный
желудок ѓорыныча, а  те из  насекомых, кто оказалсЯ немного сообразительнее,
"делали крыльЯ" подальше от поселениЯ, дав  себе зарок не возвращатьсЯ назад
по  крайней   мере   лет   сто  пЯтьдесЯт.  Ђ   Ђхтармерз,  сожрав   остатки
перепончатокрылых,  удовлетворенно  рыгнул,  обдав  всех  нас  мощной струей
сероводорода.
     ЌемертеЯ от такого сногсшибательного парфюма упала в  обморок,  ѓеракл,
видимо,  склонный к  токсикомании,  начал  хихикать,  а у  ѓомера  сделалось
одухотворенное лицо,  и  он,  выпучив  глаза,  принЯлсЯ  размахивать руками,
дирижируЯ  невидимым  оркестром.  Џод  †омовым,  оказавшимсЯ  ближе  всех  к
эпицентру выброса газа,  пала лошадь,  а  он  сам неуклюже принЯлсЯ затыкать
собственной кепкой все три газовых трубы ѓорыныча одновременно. ‘енЯ, собрав
остатки мужества и помутневшего разума  в маленькую кучку,  пополз поднимать
свою  пассию,  павшую в  неравной  битве с отравлЯющей отрыжкой,  Я невольно
заскулил,  стараЯсь заткнуть лапами  ноздри, и  лишь Ђндрюша, которого,  как
известно, никаким  запахом не  проймешь, удивленно смотрел по сторонам, Явно
не понимаЯ, что с нами происходит.
     Ќесколько секунд мы были в полной прострации, пытаЯсь поймать в воздухе
хоть молекулу  кислорода, а кентавры тем  временем сбились в кучу. Ќекоторое
времЯ  они совещались, а затем  одним рывком примчались  к нам  и  упали  на
землю, преклонив передние колени перед ѓорынычем. ’от удивленно посмотрел на
них.
     --  ’ы  --  бог!  -- с восхищением  поставил в известность обожравшуюсЯ
рептилию один из парнокопытных.
     -- Ќет, Я  только  учусь, --  скромно  потупив все три пары очей  долу,
ответил ѓорыныч, и именно в этот момент †омов наконец добралсЯ до кислорода.
     --  Ђ  это  тебе  оценка за  экзамен,  --  проговорил  ‚анЯ  и от  души
приложилсЯ кулачищем к  нижней челюсти средней головы Ђхтармерза. -- ‘адись,
два!
     ђаздувшийсЯ  до размеров автобуса ѓорыныч несколько мгновений удивленно
смотрел  на омоновца, а  затем  закатил глазоньки и мешком  рухнул на землю.
Ќокаут! € в принципе поделом. ђыгать после еды неприлично.

     ѓлава 6
     Љентавры, которые никем  и никогда  не были поставлены  в известность о
правилах  гигиены,  издревле мучились  от полчищ  всевозможных  кровососущих
насекомых.  ‹енивые  и  недальновидные,   более  склонные  к   пустопорожним
разговорам, чем  к конкретным действиЯм, кентавры никак  не  могли придумать
средство борьбы с оводами, слепнЯми и прочей кусачей живностью. €здревле они
терпели  присутствие в своих  поселениЯх  летающих паразитов, а когда  те их
слишком  сильно  доставали,  просто  шли  и топились  в ближайшей  речке или
направлЯлись к ближайшему людскому городу, чтобы поделитьсЯ своей бедой.
     Ћднако  люди эту беду принимать не хотели и, издали  завидев  очередную
делегацию кентавров, приближающуюсЯ к  городским  стенам  вместе с полчищами
мух,  закрывали ворота и под  угрозой  разделениЯ парнокопытных мутантов  на
чучела  и конскую  колбасу  требовали убратьсЯ  обратно.  Љентавры,  постоЯв
несколько дней у городских ворот и требуЯ трубными голосами от людей принЯть
к себе хотЯ бы  часть  кровососущих  насекомых,  в итоге доводили  население
города  да буйного  помешательства. ‚се человечество  тут  же  бросалось  на
изготовление мухобоек, которые сами  кентавры изготовлЯть ленились, и целыми
возами  отправлЯло   их   за   городские  ворота.   Џосле  чего   счастливые
парнокопытные ошибки генетики, привЯзав мухобойки к своим хвостам, убирались
восвоЯси.  €  так  до  следующего  раза,   пока  разномастные   хлопушки  не
изнашивались.
     Љ тому моменту,  когда смешанный  ментовско-греческий  караван прибыл в
одно  из  последних  поселений  кентавров,  оставшихсЯ  в этой  параллельной
вселенной,  как раз  прошло  уже  два  месЯца  после  того,  как  износилась
последнЯЯ  мухобойка у  самого запасливого парнокопытного  лошадечеловека по
имени ‘ил  ем. Ћстальные кентавры,  измученные  паразитами,  уже вовсю  вели
дискуссии  о том,  отправитьсЯ  им к  людЯм  за новой партией  хлопушек  или
потребовать от какого-нибудь бога раз и  навсегда избавить их от  назойливых
мух, пообещав за это отдать свои голоса на выборах в президенты Ћлимпа.
     €менно поэтому ѓорыныча, дорвавшегосЯ до огромного количества дармового
десерта,  кентавры  и  принЯли  за  бога.  Ѓыть  бы  Ђхтармерзу  кандидатом,
выдвинутым на должность верховного  божества, если  бы  не досаднаЯ длЯ него
выходка †омова, раз и навсегда подорвавшего божественную репутацию летающего
истребителЯ  насекомых.  Џосле  ‚аниного  удара  по  источающей  газ  голове
ѓорыныча недальновидные кентавры  принЯли  трехглавого проглота за очередную
модификацию  мухобойки  и  попытались  выменЯть  его  у   ментов,  предложив
небывалый по тем  временам бартер: за каждую голову Ђхтармерза -- по полторы
тонны кумыса. ‘енЯ несколько секунд прикидывал, какую прибыль от этой сделки
можно  получить,  экспортировав кумыс в  Љазахстан,  но, просчитав  дорожные
расходы  и  приплюсовав  к  ним возможную полезность ѓорыныча  в  дальнейшем
путешествии, с сожалением вынужден был отказатьсЯ, хотЯ и постаралсЯ сделать
это в самой мЯгкой форме.
     --  Ќет, этот экземплЯр  нам  самим нужен, -- развел руками он. -- Ђ вы
лучше  сходите в „ельфы. ’ам  таких ѓорынычей -- пруд  пруди. Џриобретете по
дешевке.
     Љентавры, рассудив,  что полторы тонны  кумыса  за голову действительно
слишком дорого,  согласились  с предложением ђабиновича и, решив в ближайшие
пару месЯцев  снарЯдить экспедицию  в „ельфы,  утратили к  людЯм интерес,  а
менты  и древние греки сгрудились около поверженного Ђхтармерза. †алостливаЯ
ЌемертеЯ  принЯлась гладить летающего монстра по бессознательным черепушкам,
а любознательный ѓеракл тут же попыталсЯ оторвать у ѓорыныча крыло, за что и
получил от †омова подзатыльник.
     -- ‚анечка, в следующий раз,  когда соберешьсЯ кого-то ударить, сначал