конец  расстроенный
Џришелец  настолько   расчувствовалсЯ,   что,  рыдаЯ,   рассказал,  как  он,
Љосмический ђазведчик ‚ысшего Љласса, был направлен с планеты ‡е ‹э Ђа Ђа Ђа
на  ‡емлю  со  специальным  заданием  выЯснить, насколько  богаты  полезными
ископаемыми недра планеты. ‚  случае наличиЯ на  ней  редких  и  драгоценных
металлов  планета немедленно будет покорена Ѓоевыми …диницами, а  ее  жители
обращены  в  рабство длЯ  работы  на рудниках  и  копЯх. €мпериЯ нуждаетсЯ в
полезных  ископаемых.  ‚полне  естественно, никто из присутствовавших в этот
пьЯный бред не поверил.
     Љогда возмущенный недоверием окружающих €нопланетЯнин  вышел из комнаты
и  в  "тихий  час" побрел по  коридорам, привЯзываЯсь  ко всем  встречным  и
пытаЯсь  рассказать свою историю,  то в конце  концов наткнулсЯ на директора
дома отдыха,  который,  не  задумываЯсь,  вызвал  нарЯд  милиции и  отправил
Џришельца в вытрезвитель.
     ‚рач, осматривающий Ѓондова, необычайно легко  установил у него приступ
"белой горЯчки"  на почве  алкоголизма и выписал  направление в  учреждение,
наружные стены которого окрашены в Ярко-желтый цвет...
     Џосле выписки гражданина Ѓондова  из  больницы,  удивительно  тихого  и
спокойного, он уже никому не пыталсЯ рассказывать о своем происхождении.
     “строившись  сторожем  на фабрику детских игрушек,  он любил по вечерам
бродить  по  опустевшему  цеху,  где изготовлЯлись  специальные  игрушки длЯ
фантастических  мультфильмов  и   бережно  гладил   и   прижимал   к   груди
пластмассовых страшил и уродцев...

        ќрнст Њалышев. ’айна дельфина Љерью

     €з сборника: Њалышев ќ. €. ЊарсианскаЯ мадонна, ”антастические рассказы
и повести. "Џрометей", 1988, стр. 45-57.

     ‚  детстве  у  менЯ  была  любимаЯ игрушка,  с  которой  Я  никогда  не
расставалсЯ, - искусно вырезанный из слоновой кости смеющийсЯ дельфиненок.
     џ постоЯнно носил его с собой, перед сном клал под подушку, поверЯл ему
свои первые детские тайны.
     ‚идимо,  с  тех  пор  у  менЯ  сохранилась страсть  познать  тайну  так
называемых "интеллектуалов морЯ".  Џередо мной со школьной  скамьи не стоЯло
проблемы выбора. џ твердо знал, что стану биологом и всю жизнь  буду изучать
этих удивительных морских животных.
     ’рудно  сознатьсЯ, но была у  менЯ мечта изучить  Язык  дельфинов. ‚едь
свист  дельфинов насчитывает  десЯтки разных  типов сигналов. ќто и  певучие
звуки различных интонаций, трехсложное и низкочастотное мычание, семисложные
различные  визги, трубные звуки. Ђ  их  удивительнаЯ  способность  не только
подражать голосу человека, но и воспроизводить целые фразы и предложениЯ?!
     “же  учась в университете,  Я узнал, что доказана  полнаЯ  идентичность
свистов  дельфинов  со  свистовым   Языком  жителей  одной  из  мексиканских
деревушек,  расположенной  высоко в горах. Ѓолее того, сравнительно  недавно
установлено -  дельфины владеют и космическим Языком "ленком", существование
которого доказал лауреат Ќобелевской премии профессор „жон Њаркортр.
     џ изучил почти всю научную  и специальную  литературу, где было хотЯ бы
какое-то упоминание о дельфинах. Џрочитал о них  множество книг, очерков  и:
статей, при этом не брезговал художественной литературой и даже фантастикой.
     Ќо  чем больше Я узнавал о дельфинах, тем  больше возникало  различного
рода вопросов.
     Џочему мозг дельфина по форме,  размеру и количеству извилин  не только
напоминает мозг человека, но и значительно превосходит его по весу?
     Љак объЯснить Явные признаки наличиЯ и  кистеперой фаланги, и  остатков
волосЯного покрова, ушных раковин и задних конечностей?
     —ем   вызвано   постоЯнное   стремление   этих   необычайно   умных   и
высокоорганизованных животных быть близкими и полезными человеку?
     Ђ сколько человеческих жизней спасли дельфины?..
     ‹юди   за   ними  охотились,   уничтожали  сотнЯми   тысЯч,   проводили
бесчисленные опыты, причем многие из них  далеко не  безболезненные, а  они,
знаЯ об этом, свидетельством чему ЯвлЯетсЯ их высокий интеллект, шли на все,
на  самопожертвование, если  хотите,  даже на  подвиг, лишь бы  быть ближе к
человеку, стать его постоЯнным и преданным другом и помощником.
     ‚едь  прошла  не  одна  сотнЯ лет,  прежде чем охота на  дельфинов была
запрещена и они были занесены в Љрасную книгу.
     ‡ги  бесконечные "почему"  все  времЯ  тревожили менЯ,  будоражили,  не
давали покои ни днем, ни ночью.
     ‚  199...  году Я был  направлен на стажировку к профессору  ‹ейквуду в
биологическую  морскую  лабораторию  с  огромным  океанариумом  на   острове
‘ент-’омас,   где  уже  много   лет  изучали  высшую   нервную  деЯтельность
китообразных, а совсем недавно были созданы искусственные жабры.
     Џрофессор встретил менЯ  очень приветливо. Ќесколько часов мы просидели
в  его  огромном  кабинете  и  Я,  потрЯсенный  его  исключительной  научной
эрудицией, был готов до бесконечности слушать его  рассказы  о достижениЯх и
успехах  лаборатории в изучении жизнедеЯтельности дельфинов. ЋказываетсЯ он,
как  и Я, был увлечен  идеей изучать  Язык дельфинов  и научитьсЯ общатьсЯ с
ними. Љстати говорЯ, в своих экспериментах профессор был достаточно близок к
успеху.
     Ћсобенно  менЯ  заинтересовали  сообщениЯ  об  опытах  с  обезьЯнами по
вживлению искусственных жабр.
     ‹ейквуд изобрел портативные, легкоснимающиесЯ четырехслойные пластинки,
с помощью которых кислород подаетсЯ в кровь.  €спользуЯ специальное лазерное
устройство,  почти безболезненно  пластинки  подключаютсЯ непосредственно  к
аорте,  при этом легкие  заполнЯютсЯ  специальным составом. ‘озданные  таким
образом  искусственные жабры позволЯют опускать обезьЯн на большую  глубину.
Ћдин из сотрудников лаборатории в водолазном скафандре опустилсЯ с обезьЯной
по кличке „жифр даже  до отметки 296  метров. Џри этом обезьЯнка чувствовала
себЯ превосходно  и при возвращении на сушу  после  освобождениЯ  от жабр  и
удалениЯ  состава из легких с удовольствием резвилась  на  лужайке, лакомЯсь
плодами бананов и манго. Џравда, ни разу пока  не решилсЯ профессор провести
этот эксперимент на человеке.
     ‚ечером   в  уютном   холле-гостиной   менЯ   представили   сотрудникам
лаборатории.  ‚  основном  это были  молодые,  крепкие,  загорелые  парни  и
несколько девушек. Ћдна из  них невольно привлекла мое внимание. “ставившись
на утонченные  черты  ее лица, большие миндалевидные глаза,  копну волнистых
черных волос,  рассыпанных  по  плечам,  на  причудливо  изогнутые  губы,  Я
буквально  застыл  на  месте.  “видев  мое  невольное  оцепенение,  девушка,
привыкшаЯ  к  таким  восхищенным взглЯдам, подошла  ко  мне, подала  руку  и
назвала свое имЯ:
     "„жильда,   -  затем,  лукаво  улыбнувшись,  сказала,  -  Џойдемте,   Я
познакомлю вас со своими друзьЯми:".
     ‚зЯв менЯ под руку, подвела к двум бородатым юношам, стоЯвшим несколько
поодаль у  полуосвещенного треножника, уставленного экзотическими фруктами и
напитками. Њне удалось, наконец,  избавитьсЯ от смущениЯ  и  несколько минут
спустЯ,  рассказав  забавную   историю,   Я  даже   завоевал   их  некоторое
расположение.
     ђано  утром  Я  пошел  к  профессору  и  предложил свою  кандидатуру на
проведение эксперимента с искусственными жабрами  уже на человеке. …го ответ
несколько разочаровал менЯ, ибо оказалось, что двое моих вчерашних знакомых,
Љлаус и ђинальди, уже несколько недель готовились к этому опыту.
     Ќадо сказать,  что потребовалось немало сил  и стараний, чтобы  убедить
‹ейквуда  предоставить  мне  право  первому из  людей погрузитьсЯ в  глубины
океана  без кислородной  маски  или скафандра. Љак  ни странно,  но решающим
аргументом длЯ профессора послужил мой рассказ о любимой детской игрушке.
     ЋперациЯ прошла успешно и уже несколько дней Я резвилсЯ в океанариуме с
молодыми  самками-афалинами  ‘ью  и  ‹индой.  Ќеобычное  ощущение  легкости,
свободы и  совершенно непередаваемаЯ гамма различных чувств теснились в моей
груди  при  погружении  в морские глубины.  Љогда  Я входил  в воду  и волны
Љарибского морЯ ласково касались тела, мне казалось, что Я рожден длЯ водной
стихии,  и мог часами не вылезать из океанариума, если бы не строгие правила
профессора. ‹ейквуд  держал  менЯ  под своим неусыпным и  строгим контролем.
ЏогружениЯ были  строго  дозированы и по возвращении  менЯ подвергали самому
тщательному медицинскому контролю.
     Њесто  подсоединениЯ  жабер  заклеивалось  особой   пленкой;  прибором,
созданным  одним  из  моих ' новых друзей  ђинальдо, быстро  откачивалсЯ  из
легких состав ‹Љ-1,  из ушей вытаскивались водонепроницаемые, но сохранЯющие
слух   мембраны.   —то  касаетсЯ  глазных  линз,  то   они  вынимались  мною
самостоЯтельно - легким нажатием на верхнее веко.
     ЊенЯ усаживали в кресло, подключали десЯтки приборов к голове и ко всем
частЯм тела,  и около двух часов  группа  медиков  исследовала,  записывала,
измерЯла все параметры и  показатели моего стойкого организма,  которому эти
процедуры уже стали изрЯдно надоедать.
     …динственно, что  могло примирить менЯ с  этим, казавшимсЯ  бесконечным
сидением в кресле, присутствие „жильды, котораЯ недавно окончила медицинский
колледж и была специалистом по кардиографии.
     "ЊилаЯ  „жильда, расшифровываЯ  кардиограммы, умело ориентируЯсь в этих
трапециевидных  синусоидах и выступах, тебе  не мешало  бы заодно  выЯснить,
почему   мое  дыхание  и   пульс   невольно  учащались,   когда  ты   нежным
прикосновением  своих  тоненьких  пальчиков  поправлЯла  датчики,  гирлЯндой
обвивавшие мою  грудь,  - молча разговаривал Я  с  ней. -  Ќо  ты,  гордаЯ и
неприступнаЯ, сосредоточенно морща  лоб, разглЯдывала бесконечные змеевидные
ленты, к моему сожалению, не могла обнаружить, что пациент испытывает к тебе
далеко не дружеские чувства". „ело в том, что Я в нее  влюбилсЯ еще с первой
встречи  и,  хотЯ,  по моему  мнению, довольно  умело  скрывал свои чувства,
многие многозначительно поглЯдывали на нас.
     —то  касаетсЯ  „жильды,  то она,  видимо, слишком  занЯтаЯ наукой,  длЯ
взаимности еще не  созрела.  Љстати говорЯ, профессор держал у  себЯ в штате
только  увлеченных  людей, что,  вероЯтно, и позволило его  лаборатории  так
далеко  зайти  в  своих  исследованиЯх,  значительно  опередив многие другие
лаборатории мира, занимавшиесЯ той же проблемой.
     ‘пустЯ  три   месЯца,  ‹ейквуд   разрешил  мне   заплывать  за  пределы
океанариума,  а  последнЯЯ  глубина,  на  которую  мне  удалось  опуститьсЯ,
находилась на отметке 308  метров. ’аким образом, рекорд глубины погружениЯ,
установленный  павианом  „жифром,  был  превзойден.  “мелыми  руками  Љлауса
обыкновенный  свисток длЯ  подманиваниЯ  водоплавающей  птицы превратилсЯ  в
орган моего постоЯнного общениЯ с моими любимцами ‘ью и ‹индой.
     Ѓыло уже изучено  23 звуковых сигнала,  обозначавших  различные фразы и
даже целые  предложениЯ.  Џо  ходу  опытов  мы  синтезировали  эти  свисты с
человеческой речью.  ‚ нашем лексиконе  были зафиксированы такие свисты, как
"‚нимание,  опасность",  "ђЯдом рыба", "Џодплыви  ближе", "‘ледуй за мной" и
другие.
     —увствуЯ себЯ в океанариуме  в  полной безопасности и вырвавшись за его
пределы, Я однажды так увлексЯ, что заплыл за зону, разрешенную профессором.
‡анЯтый разглЯдыванием  фантастически изогнутой  раковины,  лежавшей  на дне
рЯдом  с  коралловым  образованием,  Я заметил над собой  мелькнувшую  тень.
‚зглЯнув вверх, обомлел от ужаса. Ѓуквально  в 8-10 метрах надо мной кружила
гигантскаЯ акула. Џервым, почти  безсознательным желанием  было рванутьсЯ  в
сторону, но  Я тут  же сообразил, что  значительно уступаю  в  скорости этой
хищнице, несмотрЯ на  наличие "рейбойсов", так  мы  назвали прикрепленные  к
голенЯм  ног  устройства, действующие по  реактивному  методу  и позволЯющие
развивать  под  водой скорость  до  20 километров в час. Ќе успею Я и глазом
моргнуть, как эта тварь слопает менЯ вместе с искусственными жабрами.
     Џожалуй,  профессор не  учел,  что  в  океанах и  морЯх кроме дельфинов
водЯтсЯ  и различные  хищники  вроде акул, и  не  мешало  бы позаботитьсЯ  о
безопасности   людей,   которые   в  дальнейшем   будут   пользоватьсЯ   его
изобретением.
     џ припал ко  дну и  засвистел на  все лады, за несколько секунд выложив
весь свой словарный запас свистков в надежде, что акулы все-таки побаиваютсЯ
дельфинов и, возможно, мои  рулады могут отпугнуть ее. Љак бы не так! Ђкула,
правда, несколько  замедлила  свои  кругообразные движениЯ,  но уплывать  от
своей будущей жертвы, по-видимому, не собиралась.
     ‘итуациЯ становилась,  пожалуй,  более  чем  трагической.  ‚ыхватив  из
прикрепленных к поЯсу синтетических ножен небольшой  кинжал,  Я приготовилсЯ
было дорого  продать свою  жизнь,  но  заметил  в нескольких  метрах поодаль
небольшую расщелину, метнулсЯ туда  и плотно  заполнил своим телом небольшое
углубление в скале, выставив  вперед не помещавшуюсЯ туда руку с ножом, молЯ
про себЯ всевышнего, чтобы эта чертова рыбина проскочила мимо.
     Ћднако, широко разинув утыканную частоколом огромных зубов пасть, акула
ринулась на менЯ и, действительно проскочив мимо, немедленно приготовилась к
новой атаке. Ќа  сей  раз хищница пристроилась с  левой  стороны и повторила
свой маневр, правда, менее удачно, так как острый конец моего кинжала слегка
оцарапал ее  плавник.  ‚идимо,  почувствовав боль,  она буквально озверела и
бросилась  с  новой  силой,   бешенно   замолотив   хвостом   по   сторонам,
взбаламучиваЯ воду и круша коралловые наросты.
     Џодумав,  что  так прекрасно начатый эксперимент скорее всего близок  к
завершению,  Я  внезапно  увидел,  как  от  резкого толчка  акула  буквально
отлетела в сторону.
     ќто необычайно крупный самец афалина с размаху ударил  ее тупым носом в
середину  туловища. Ђкула  изогнулась  от удара, перевернулась на бок,  но в
этот момент дельфин  ударил ее еще один раз...  затем еще, и через несколько
секунд она удалилась в сторону, видимо, посчитав, что теперь моЯ персона уже
не заслуживает дальнейшего  вниманиЯ. Ћблегченно  вздохнув,  Я  выбралсЯ  из
своего  укрытиЯ  и, подплыв  к своему избавителю, погладил  его туловище. Ћн
будто ждал  этой  ласки, прижалсЯ  к  моему  телу и издал несколько свистов,
означавших: "Љто ты, откуда?" - и несколько других, мне пока непонЯтных.
     Ѓолее внимательно  оглЯдев своего  спасителЯ, Я  был крайне поражен его
удивительным сходством с моей детской игрушкой, изображавшей дельфина. ’е же
пропорции тела, та же забавнаЯ улыбка и внимательный, все понимающий взглЯд.
‚  свою очередь, дельфин не  менее тщательно оглЯдел мою, еще не пришедшую в
себЯ от страха, перекошенную физиономию, но, очевидно, осталсЯ  доволен, так
как несколько  раз коснулсЯ плавником  моего плеча, что означало дружелюбие.
‡атем,  сделав несколько  кругов,  он  издал  свист, означающий: "‘ледуй  за
мной!".
     Ћколо  сорока   минут  мы  плыли  в  северо-западном  направлении,  так
показывала  стрелка  комбинированных  часов-компаса.  Ђ  когда Я  уже  начал
сомневатьсЯ, хватит ли питаниЯ в моих "рейбойсах", Љерью, таким именем Я его
назвал про себЯ, резко свернул на  юг. Џроплыв еще несколько сот  метров, мы
оказались  вблизи  большой  подводной скалы у входа  в грот. Џовторно  издав
свист:  "‘ледуй за мной!", - он заплыл внутрь; не колеблЯсь, Я последовал за
ним.
     …ще минут  десЯть  мы плыли  в причудливых  изгибах подводных тоннелей.
‚друг Љерью издал несколько радостных свистов, рванулсЯ вверх и выпрыгнул из
воды.  ‚ынырнув за ним на поверхность, Я увидел,  что  нахожусь в необычайно
огромной подводной пещере,  свод которой освещалсЯ искусственным  источником
света, так  как до поверхности, судЯ  по показаниЯм моего глубиномера,  было
352 метра.
     ‚ центре пещеры Я увидел выступавшую над поверхностью воды трехметровую
пирамиду, сделанную из тусклого бледно-лилового металла.
     ЌевероЯтно возбужденный, дельфин  выпрыгивал из  воды, свистел, хрипел,
мычал и  издавал самые неподражаемые звуки, при этом постоЯнно  кружа вокруг
пирамиды  Џодплыв  к  ней поближе и не разглЯдев ничего  примечательного,  Я
начал  особенно  тщательно  ощупывать ее поверхность. Љогда  Я  добралсЯ  до
одного из ребер,  моЯ леваЯ рука  неожиданно попала в отверстие и уперлась в
рычаг.
     Љерью в  этот  момент буквально обезумел от радости. ЌевероЯтно  высоко
выпрыгнув  из  воды,  он  шлепнулсЯ  плашмЯ и,  обдав  менЯ каскадом  брызг,
восторженно  засвистел.  „обравшись  до  рычага,  Я  попыталсЯ открыть  его,
однако, сделать это удалось далеко не сразу.  ‹ишь  когда Я, упершись обеими
ногами в край ребра, потЯнул рычаг на себЯ, он неожиданно легко открылсЯ и в
образовавшемсЯ   прЯмоугольном  углублении  перед  моим  взглЯдом   предстал
покоЯщийсЯ  на упругой  прокладке  серебристо-белый  пенал длинной  35-40  и
диаметром не  более  10-12  сантиметров. Џоложив его в сетку  на груди, куда
обычно  складывались  дары  морЯ, еще  раз оглЯдев  пирамиду и не  обнаружив
больше ничего примечательного, Я решил двинутьсЯ в обратный путь.
     џ отсутствовал уже около четырех часов  и можно было представить, какое
бурное объЯснение ожидало менЯ при встрече  с  профессором ‹ейквудом. Љерью,
как-будто прочитав мои мысли,  подплыл под менЯ. џ  очутилсЯ  верхом  на его
широкой спине, прижавшись  всем телом к гладкой  коже и охватив  ногами  его
упругие бока. Њы поплыли к выходу из пещеры.
     Љ моему удивлению дельфин держал курс строго в направлении океанариума.
‘оздавалось  впечатление,  что  он  знал,  чем  мы  там  занимались,  весьма
вероЯтно, что  и  бывал  в  непосредственной  близости  от  него.  ‚  пользу
последнего предложениЯ свидетельствовал  и тот факт, что мне неоднократно во
времЯ  опытов  приходилось   видеть  стайки  любопытных  дельфинов,  правда,
издалека. Ќе исключено, что одним из них был и мой загадочный спаситель.
     Ѓез  особых приключений, примерно через час, мы  были на  месте.  Љерью
подплыл прЯмо к входу решетчатой изгороди,  опоЯсывавшей океанариум огромным
полукругом.  џ открыл  задвижку,  и мы  оказались  дома.  Ћставив  Љерью  на
попечении  ‘ью  и  ‹инды, которые  немедленно  принЯлись  его  обхаживать, Я
сбросил  ласты  и  прошел  в  лабораторию. ЊенЯ освободили от моих доспехов,
несмотрЯ  на  протестующие  возгласы  медиков,  которые  собирались  сегоднЯ
выполнить свои обЯзанности особенно тщательно. ЌавернЯка они пережили немало
неприЯтных минут в  ожидании и скорее всего договорились отыгратьсЯ, затЯнув
обследование возможно дольше.  Ќо Я отмахнулсЯ  от них и, держа в  вытЯнутых
руках  драгоценный пенал, ворвалсЯ  в профессорский кабинет, успев по дороге
узнать  от  хорошенькой секретарши  ђоззи,  что еф в ожидании  прошагал  по
своему кабинету много миль.
     ђазгневанный  профессор, видимо,  хотел  сказать,  что он думает о моем
поведении,  но  в этот  момент его глаза уставились на  пенал, который  Я  с
торжественным видом  протЯгивал  на  вытЯнутых  руках,  опустившись  на одно
колено.  Џодскочив  ко  мне,  он  жадно  выхватил  его  и  стал  внимательно
разглЯдывать, отложив положенную мне "взбучку" до следующего раза.
     Џока Я подробно рассказывал о своих приключениЯх, не без юмора описываЯ
подробности  встречи  с  акулой,  профессор осторожными  движениЯми  пальцев
исследовал  поверхность  пенала,  продолжаЯ  внимательно  слушать.  Љогда  Я
окончил рассказ, ‹ейквуд долго молчал, уставившись  в одну точку, затем,  не
выпускаЯ пенала  из рук,  произнес:  "Џо-видимому, это тот самый невероЯтный
шанс, который может выпасть человечеству раз в несколько тысЯч лет. Џожалуй,
штуковина  тем  или  иным   образом  свЯзана  с  инопланетЯнами..."  Ќемного
помедлив, добавил: "Ќо причем здесь дельфин, кстати,  как вы его  назвали:.,
да... кажетсЯ, Љерью". ‡атем, решительно направившись к выходу, сказал: "ќто
слишком  серьезно,  необходимо  о  вашей находке  сообщить  правительству. Ђ
исследованиЯ и детальное  изучение пенала  целесообразнее  осуществлЯть  под
эгидой ЋЋЌ, собрав ученых различных специальностей в одном –ентре".
     Ќесколько дней спустЯ  после триумфального выступлениЯ по  телевидению,
которое  транслировалось  практически  во  все страны мира, ‹ейквуд  получил
предложение  возглавить создаваемый при ћЌ…‘ЉЋ –ентр исследованиЯ найденного
мной  предмета. Љ  такой работе  в  –ентре были привлечены  самые выдающиесЯ
ученые со всех континентов.
     Ќа  место  находки было  направлено несколько экспедиций на  специально
оборудованных морских судах.
     џ  же на некоторое времЯ стал сенсацией номер один,  мое имЯ не сходило
со  страниц  газет  и  журналов.  Ќа  наш  небольшой  остров  хлынула  толпа
вездесущих репортеров  и закидала менЯ многочисленными вопросами и интервью.
џ даже не успевал перекинутьсЯ словом со своей „жильдой.
     Ћна уже  откровенно проЯвлЯла  недовольство моей вечной занЯтостью, тем
более,  что  между делом,  нам,  наконец,  удалось объЯснитьсЯ и  мы строили
грандиозные  планы о свадебном  морским  путешествии.  ‘ледует сказать,  что
„жильде безумно хотелось как можно скорее обзавестись искусственными жабрами
и стать первой "подводной леди".
     ’ем временем исследованиЯ  в –ентре шли полным  ходом, но, к сожалению,
были  еще  достаточно  далеки от завершениЯ.  €з  передаваемых  по  радио  и
телевидению сообщений, которыми начинались  и  заканчивались  все ежедневные
передачи,  было  известно,  что  найденный   мною  пенал  представлЯл  собой
зашифрованный звуковидеоролик.
     “же более четырех месЯцев сотни ученых разных национальностей неустанно
бились над разгадкой  "’айны дельфина Љерью",  как образно окрестил проблему
один из американских журналистов.
     ђазгадка  пришла  неожиданно,  когда   ассистент  профессора  Њаркортра
предложил синограмму  космического  Языка  "ленком"  наложить  на  затейливо
мелькавшие  на экранах  многочисленные зигзаги и  иероглифы,  считываемые  с
пенала. Џосле  расшифровки  части звуковых  сигналов ежедневные  передачи из
–ентра были прерваны.  Џоследнее сообщение  гласило, что получена информациЯ
чрезвычайной  важности,   которую   необходимо   обЯзательно   совместить  с
видеосигналами. ќто оказалось наиболее сложным,  так как не  было  известно,
какими  способами и методами пользовались длЯ  видеосигналов, ни частота, ни
длина волн.  Љак осуществить преобразованиЯ,  чтобы человеческий глаз мог их
различать?
     27 июлЯ  199...  года  Я  получил приглашение  через два  днЯ прибыть в
–ентр. Џри моем поЯвлении  в  большом зале с голографическим экраном во  всю
стену присутствующие  встали  и  дружно  зааплодировали,  так  как  динамики
голосом профессора  ‹ейквуда сообщили мое имЯ. Љогда  Я  сел на предложенное
мне место,  в зале  немедленно  погас свет, а  синтезатор речи металлическим
голосом  произнес:  "‹юди  будущего,  слушайте  и  смотрите...   ‘лушайте  и
запоминайте..."
     ‚ это времЯ на экране поЯвилось изображение ‘олнечной ‘истемы, но между
‡емлей и Њарсом была  еще какаЯ-то планета. ‡атем изображение  этой  планеты
приблизилось, и мы увидели  два огромных континента, расположенных у полюсов
и разделенных сравнительно небольшим  водным пространством. ѓолос продолжал:
"‚ы  видите  нашу и вашу ђодину, планету ќриэллу", -  а на экране замелькали
изумительной    красоты    пейзажи,    строениЯ,    напоминающие     пагоды,
многоступенчатые  причудливо  изрезанные   пирамиды,  черные  лица  каких-то
гуманоидов, внешне  напоминающих  людей, но с огромными,  в  половину  лица,
глазами, без ушей и с тремЯ дырочками вместо носа.
     Ђ  голос,  не  останавливаЯсь,  продолжал:  "Ќа этих  двух  континентах
одновременно    развивались   две    высокоорганизованные   технократические
цивилизации, которые на протЯжении столетий постоЯнно соперничали и  воевали
друг с другом. Ћдна раса противостоЯла другой, ни в чем не уступаЯ. ‘ каждой
войной соперники изобретали все более изощренные виды оружиЯ.
     ѓонка  вооружений  длилась без  конца.  Љак  только  новый  вид  оружиЯ
поЯвлЯлсЯ   на  одном  континенте,   на  другом  создавалось   антиоружие  и
одновременно  придумывалось более грозное  и мощное. Љогда начались полеты в
космос, то начались попытки заселениЯ планет, находЯщихсЯ по соседству.
     Ќаиболее подходЯщей  по  всем условиЯм  оказалась ѓлеЯ. Ћсобенно важным
обстоЯтельством ЯвлЯлось  то, что вода там занимала большую часть планеты, в
то времЯ как на ќриелле всегда ощущалсЯ недостаток влаги. —асть переселенцев
с  ћжного  континента  освоила  территорию  ѓлеи,  находЯщуюсЯ  у  экватора.
Џереселенцам   с   ‘еверного  континента   пришлась   по  вкусу  территориЯ,
расположеннаЯ к юго-западу. Љ сожалению, вражда между расами была перенесена
и  на  ѓлею,  хотЯ  колонии  развивались  автономно и  не  пытались особенно
общатьсЯ друг с другом.
     ‚  это  времЯ  на  обоих континентах ќриеллы  было  почти  одновременно
изобретено оружие огромной  разрушительной силы. Ќа удары, нанесенные  одной
стороной, последовали ответные. ‘ила и частота взрывов, сотрЯсавших планету,
постепенно увеличивалась, так как никто не собиралсЯ оставатьсЯ побежденным,
и  через несколько  периодов  с  начала  Џоследней войны  ќрнелла  оказалась
разорванной на части и прекратила свое существование.
     ЏоследствиЯ  гибели  родной  планеты   не  замедлили  сказатьсЯ   и  на
отношениЯх между переселенцами. Ќенависть и вражда вспыхнули с  новой силой.
‘ детства каждому ребенку внушали ужас и отвращение к соседЯм.
     ‘  ростом   численности   населениЯ   границы  колоний  раздвигались  и
постепенно приблизились  друг  к другу...  €сториЯ  погибшей прародины стала
повторЯтьсЯ и на ѓлее. Њелкие  стычки  на  границах  участились и перешли  в
затЯнувшуюсЯ войну, длившуюсЯ около 260 лет.
     ‚  это  времЯ,  вследствие  взрыва  ќриеллы,  силы  тЯготениЯ несколько
изменили  орбиту ѓлеи и на планете началось резкое похолодание. “ченые обеих
колоний  предупредили  свои правительства, что так  как ѓлеЯ, по сравнению с
ќриеллой,  имеет  значительно большую водную  поверхность,  то использование
оружиЯ даже  меньшей разрушительной силы, которое оказалось роковым  длЯ  их
родины,  повлечет  за  собой  катастрофическое  наводнение,  которое  сможет
затопить практически всю сушу.
     Ћднако предостережениЯ ученых  оказались тщетными.  ‚спыхнувшую с новой
силой  вражду  уже  ничто  не  могло  остановить.  ‘нова изобретались,  один
изощреннее другого, способы убийства,  снова начали  раздаватьсЯ взрывы один
мощнее другого.
     ’огда группа ученых, чтобы  спасти от надвигающейсЯ катастрофы хотЯ  бы
часть населениЯ, на одном из островов, находЯщемсЯ в достаточном удалении от
континентов, попыталась  трансплантировать людЯм  органы  дыханиЯ рыбоводных
Ящеров, в неисчислимых количествах обитавших  в прибрежных водах. “же первые
опыты  с добровольцами дали весьма интересные результаты, а пересадка  жабер
поЯвившимсЯ на свет младенцам позволила жить им и на суше, и в воде.
     „етЯм с рождениЯ прививали любовь, братскую дружбу и милосердие.
     ли годы,  поколение сменЯло поколение.  ЌоваЯ разновидность людей  уже
рождалась с жабрами и большую часть времени они проводили в водной стихии. ‚
то  же времЯ  плоды воспитаниЯ сказались на  последующих поколениЯх, которые
отличали необычайное  дружелюбие и неизменнаЯ любовь к людЯм, оставшимсЯ  на
суше и не подвергшимсЯ трансплантации, желание придти им на помощь.
     Џлавающие  люди,   их  называли  "ихлами",  по  существу,  кормили  все
население острова, подгонЯли  косЯками  рыбу,  доставали  со  дна  съедобные
ракушки и водоросли, охранЯли от нападениЯ водных хищников во времЯ купаниЯ.
     ЌесмотрЯ на относительную  удаленность острова, все средства информации
работали нормально, тем  более,  что ученые, жившие там, вовсе не собирались
полностью самоизолироватьсЯ от удобств цивилизациЯ.
     Ќароды обеих колоний  никак не могли внЯть  голосу разума.  ‚ойна между
ними практически не  прекращалась.  Љаждое правительство  стремилось  первым
применить оружие и уничтожить противника.
     ѓлубоко  понимаЯ  ситуацию,  сложившуюсЯ  на  ѓлее  после  многократных
попыток  остановить кровопролитие, ученые  острова  решили  оставить будущим
потомкам в качестве памЯти-назиданиЯ историю народов ќриеллы и ѓлеи.
     Ћни подобрали  на  одном  из  близлежащих  островов  подводную  пещеру,
установили  прибор с постоЯнным,  по существу, вечным  источником освещениЯ,
питающимсЯ энергией от разложениЯ воды.
     ‡акодировали  и  записали   все  необходимые  сведениЯ  на  специальном
устройстве,  заложили в пирамиду, закрепив ее  на  дне таким  образом, чтобы
часть ее выступала над поверхностью. €нформациЯ об этом была заложена в мозг
нескольких "ихлов".
     ‘тановилось  очевидным,  что  рано  или поздно  колонии  уничтожат друг
друга, но, наиболее вероЯтно, что оба народа ѓлеи  при всей  своей ненависти
постараютсЯ  все-таки  не  допустить  полного  разрушениЯ планеты,  как  это
произошло с ќриеллой. ’аким образом, оставшимсЯ после войны в живых людЯм, а
возможно, и  мутантам  необходимо было  не только  знать свою историю,  но и
предупредить их об опасности войн. ’ем более, что угроза гибели человечества
приближалась с каждом часом".
     Ђ  голос из динамика гремел:  "Џотомки...  Џомните прошлое...  Ѓерегите
свою ђодную планету... Ѓерегите жизнь..."
     Љадры на экране  сменЯлись  с калейдоскопической  быстротой, последнее,
что мы увидели на экране, была  фигура  плывущего "ихла", несущего на  своей
спине темнокудрую девочку с огромными, в пол-лица, глазами.
     ќкран погас.
     Ќесколько минут все сидели в напрЯженной тишине. ‚друг экран засветилсЯ
снова  и на нем поЯвилось Яркое изображение дельфина  Љерью,  который  умным
взглЯдом, казалось, проникал в души сидЯщих в зале людей, задаваЯ вопрос:
        "Љ’Ћ... Њ›?"

        ќрнст Њалышев. арлатан

     €з сборника: Њалышев ќ. €. ЊарсианскаЯ мадонна, ”антастические рассказы
и повести. "Џрометей", 1988, стр. 58-67.

     ‘амым   Ярким  воспоминанием  детства   было  пламЯ  и  взрыв,  которое
преследовало его всю жизнь.
     ѓде и  когда  он родилсЯ,  никто  не  знал.  …го принес к  себе  домой,
опаленного, в  каких-то  обгоревших лохмотьЯх,  завернутым  в  шкуру  белого
песца, таежный охотник …фим ѓольцов.
     …фим, промышлЯвший  в  глухой  тайге,  вторую  неделю не  возвращалсЯ в
деревню,  ночуЯ  в   сколоченной  им  из   бревен   лиственницы   маленькой,
скособоченной, но  довольно  теплой  избушке, стоЯщей на небольшой полЯне  у
незамерзающего ключа. €з него резво  выбегал крохотный ручеек, терЯющийсЯ  в
завьюженных сугробах.
     ‚  то  злополучное  утро  его  разбудил дикий  грохот и  нечеловеческий
зловещий вой. Ћн вскочил с  нижних нар, больно  ударившись  о  край  верхней
перекладины.
     ‚  первый момент  он  ничего  не понЯл; ошалело  озираЯсь по  сторонам,
бросилсЯ к  тускло  светившему,  затЯнутому бычьим пузырем  оконцу и  увидел
сквозь его пелену огромное зарево  то ли  пожара, то ли  еще чего-то такого.
ЏочесываЯ корЯвым пальцем вздувающуюсЯ на невысоком морщинистом лбу довольно
приличную шишку,  однако  подумал: "Ќа пожар-то,  пожалуй,  и  не походит...
‡арево-то круглое,  да  и сполохи, чтой-то ... ишь, белые...  Џойти глЯнуть,
что-лЯ".
     …фиму   было  далеко  за   пЯтьдесЯт,   однако  легкий  на  подъем,   в
сопровождении неразлучного ’резорки он уже бодро шагал  на обтЯнутых  шкурой
сохатого небольших лыжах к начинавшему угасать за далеким горизонтом зареву.
     Ћтшагав  километров  пЯтнадцать,  он уже подумывал  вернутьсЯ обратно -
ведь не первый  год  бродит по этим местам, сколько зверЯ  и  птицы  взЯл, а
такого не видывал...
     ‚се деревьЯ  и кусты,  вывернутые  из земли с корнЯми, лежали вповалку,
преграждаЯ ему  дорогу, как будто невиданной силы смерч пронессЯ над тайгой,
сокрушаЯ все на своем пути; а на небе-то - ни облачка!
     “же жутковато становились от мрачной, зловещей тишины  уснувшего навеки
леса. ‘трах, перемешанный с недоумением, закрадывалсЯ в душу, и под ложечкой
засосало, да любопытство заедает - что там полыхало?
     —ем ближе подходил старый охотник к месту, где он видел уже исчезнувшее
зарево, тем труднее было преодолевать перепутанные завалы поваленных стволов
деревьев, переплетенных  голыми  ветвЯми. € всюду опаленное мертвое  зверье,
птицы...
     Џричем, гарью-то и  не пахло, да и стволы не обуглены. Ќе было  пожара,
не было!
     ‚незапно  тайга  расступилась,  и  перед ѓольцовьм открылась  невиданно
большаЯ  полЯна,  размытые   границы  которой  еле  проглЯдывались   в  этой
напрЯженной тишине солнечного зимнего днЯ.
     ‚  центре  полЯны виднелась  огромнаЯ  воронка. Ћн хотел  было  подойти
поближе, да что-то голова закружилась...
     "‚первые со мной  такое... Ќеужто...  старость подкрадываетсЯ,  а  ведь
прошел-то поди ничего, километров 30 с гаком, не более..."
     ‚друг   ’резорка  буквально   взорвалсЯ   Яростным   лаем,   казавшимсЯ
оглушительным в этой напрЯженно звенЯщей тишине. ЏокачиваЯсь, еще не придЯ в
себЯ от внезапного головокружениЯ, …фим подошел поближе, да : так и застыл с
открытым от удивлениЯ ртом.
     Ќа голом снегу, полузавернутый в опаленные лохмотьЯ, лежал, уставившись
в  небо,  смуглокожий,  с  удивительно  длинными  узкими  глазами  младенец.
ЋглЯнувшись по сторонам и  никого не  обнаружив, …фим дотронулсЯ до  ребенка
пальцем, да сразу отдернул, так его удивило горЯчее тело младенца.
     "Ќадо же,  живой! ‘колько  же он  лежит  тута... Њожет,  гольдка  какаЯ
подкинула?"
     Љрикнув  ’резорке:  "€щи!"  -  …фим  взЯл  ребенка  на  ђуки,  еще  раз
удивившись  его  жару  в  эту  сорокоградусную холодину,  и сунул  за пазуху
полушубка.  ‡атем  кликнул  ничего  не  обнаружившего ’резорку  и, с  трудом
передвигаЯ ногами, побрел обратно.
     ‚озвращалсЯ  тЯжело,  с  одышкой,  часто останавливалсЯ длЯ  отдыха.  Љ
вечеру, едва добравшись  до избушки, сразу завалилсЯ на нары, предварительно
тщательно запеленав ребенка в шкуру убитого им раньше крупного белого песца.
Њладенец  не кричал,  не плакал,  не  сучил ручонками,  а  беззвучно  лежал,
уставившись в закопченный потолок своими узкими, доходЯщими почти до висков,
черными глазами.
     …фиму неможилось. Џроворочавшись с боку на бок до рассвета, засобиралсЯ
в деревню.  ‘ собою ничего не взЯл, лишь захватил ружьишко, да этого невесть
откуда взЯвшегосЯ мальчонку.
     …го  старуха  ‚арвара, по  прозвищу  Људелиха, лишь всплеснула  руками,
когда  он,  качаЯсь от  усталости и  головокружениЯ, распахнул  ногой  дверь
пЯтистенка рубленого еще дедом.
     "„а  на  тебе  ж  лица  нет...  Ђ  дите-то  откуда?"  -  ‚арвара  ловко
перехватила   одной   рукой  меховой   сверток,   другой  успела  поддержать
сползавшего на пол мужа.
     ’ак и поЯвилсЯ у ѓольцовых этот приемыш, окрещенный …горкой.
     …фим  не долго прожил после возвращениЯ. ‘ неделю неподвижно полежал на
лавке у печи, завернутый  в лоскутное одеЯло, да под рождество и преставилсЯ
от неизвестной болезни, котораЯ, к тому же, полностью облысила кудрЯвую, еле
тронутую сединой голову.
     ‚ызванный Људелихой деревенский "фершал" помочь  оказалсЯ не  в  силах.
„олго ходил  вокруг больного, заставлЯл показывать Язык, заглЯдывал в глаза,
оттопыриваЯ  пальцем  нижнее веко,  щупал  грудь,  спину,  потом  сокрушенно
покачал головой и, уходЯ, сказал: "Ќе горюй, стараЯ, все мы смертны".
     …горка хлопот никаких Људелихе не  доставлЯл, не в пример младенцам его
возраста, молча и неподвижно лежал на ее кровати, не  закрываЯ глаз ни днем,
ни ночью. Џищи никакой не принимал, под себЯ не  испражнЯлсЯ, и Људелиха уже
подумывала, что, не дай бог, и "ентот" помрет, и останетсЯ она доживать свой
век  одна в этом старом  доме.  Ђ  ребенок, невзираЯ на ее страхи, жил, даже
стал понемногу  вытЯгиватьсЯ в  длину. Ќо по-прежнему  ничего  не  ел, разве
сунет ему стараЯ  в рот горбушку хлеба, намазанную медом, да и захлопочет по
домашним делам.
     —ем только не пробовала Људелиха кормить приемыша: и  коровьим молоком,
и козьим, из разных круп варила кашу, пробовала давать и мЯсную кашицу, а то
и просто  мЯсо  рубила.  Њладенец-то с зубками  оказалсЯ, правда,  какими-то
черноватыми... Ќет, ничего не принимал. —уточку хлеба, да медка капельку длЯ
запаха - вот и всЯ его пища.
     ‘ полгода,  наверное, так  прожили, а как-то под вечер пошла ‚арвара во
двор, скотину  покормить, возвращаетсЯ и  обомлела...  Њладенец-то  ходит по
хате на совершенно прЯмых ножках и осмысленно разглЯдывает ее прЯлку и комок
шерсти  - уж больно хороша прЯжка получалась у  Људелихи, за что и  получила
свое прозвище.
     Ћна  к  нему: "…горушка,  родненький, как  же это?" Ћн зыркнул,  из-под
безволосых век длиннющими глазищами, да и в кровать, причем не вскарабкалсЯ,
а будто взлетел.
     ’ут  Људелиха и  призадумалась  -  не нечистой ли силой  здесь запахло.
ђешила было с  соседЯми  поделитьсЯ,  так ведь засмеют, а то и вовсе по всей
деревне разнесут. Ѓеды  бы  не накликать. “ж больно  поп строгий  в приходе.
—уть что не по нему, так: "Ћтлучу  от церкви!"  - кричит с  амвона, особливо
когда "причаститсЯ". ’ак и промолчала.
     Ђ  приемыш  частенько  разные  "коленца"  выкидывает: то откроет дверцу
печи, да руку в огонь  сунет, она с  криком бросаетсЯ, оттаскивает, глЯдь на
руку,  а ей  хоть  бы  что,  даже не  потемнела.  €ли пошла как-то по  воду,
возвращаетсЯ, а он по снегу  почти голый босиком бегает. Њороз-то  жмет,  аж
деревьЯ  трескаютсЯ, больно крепка была зима  на следующий год  после смерти
…фима, а …горка хоть бы кашлЯнул после такой прогулки.
     ’ак и  жили;  единственно,  что  беспокоило ‚арвару,  так  это молчание
приемыша. Ђ ведь очень понЯтливый был, даже, пожалуй, слишком. …го ничего  и
просить  не  приходилось,  только посмотрит  на  него  Људелиха, намереваЯсь
сказать что-нибудь, то ли по дому что сделать, то ли по хозЯйству -  тут же,
ни  слова  не  говорЯ,  исполнит:  и  лучинки длЯ  растопки  печи  нащиплет,
приколотит оторвавшуюсЯ деревЯнную  планочку наличника, да все так  ладно  у
него получаетсЯ, как-будто всю жизнь только этому и училсЯ.
     Ђ рос-то  парень  не  по днЯм, а по  часам, к  пЯти  годам  уж с  бабку
вымахал,  а как шестой пошел, так вдруг заговорил. “ Људелихи от  его голоса
ноженьки подкосились, хорошо  табуретка  рЯдом  подвернулась -  опустилась и
слушает,  как  …горушка вещает. Ђ голосок-то  у  него трубный,  да  будто  в
горлышке что-то булькает. Ђ  речь-то, речь плавнаЯ, ну прЯмо мужик взрослый,
и  о хозЯйстве рассуждает, чем скотину кормить  лучше, как  избу подправить,
что в огороде сажать, будто вот только этим и занималсЯ.
     Ќа следующий день Људелиха пошла к попу, бухнулась в ноги,  и уговорила
взЯть его в церковно-приходскую школу.
     “чилсЯ  …гор  легко, даже  слишком,  - едва  взглЯнет на псалтырь,  уже
знает,  что  там  написано. Њог  сразу все наизусть рассказать, да не  делал
этого:  слишком  хорошо  понимал,   как   сильно  отличаетсЯ   от  остальных
деревенских  ребЯтишек. €  так проходу  не давали,  "узкоглазиком" дразнили,
"головастиком", цыганом черным, вообщем, каких только прозвищ он не получал.
Ћдин раз даже избить хотели, окружили толпой, а тринадцатилетний верзила, по
три  года сидевший в каждом классе, с  колом на него  ринулсЯ: замахнулсЯ, а
кол из рук вывалилсЯ да по его собственной голове и шарахнул.
     Ђ …гор ведь и пальцем его не тронул, только  взглЯнул, честно говорЯ, и
сам не понЯл, как это у него получилось.
     ‘ тех  пор ребЯтишки его обходили и не дразнили, никто не пыталсЯ  даже
пальцем тронуть. Ђ за спиной, пока шел  по  деревенской улице, часто слышал:
"ѓлЯнь-ка, опЯть дьЯвол пошел..." Ѓогомольные старушки, когда проходил мимо,
шептали про себЯ молитвы и плевались.
     –ерковно-приходскую  школу  …гор   окончил  через  год,   хотЯ  мог   и
значительно  раньше.   Ќе  хотелось  рисковать,  он  давно  уже  понЯл  свою
неординарность и  необычность,  слишком сильно отличалсЯ  от  сверстников  и
ребЯтишек,  значительно более  старших  по  возрасту.  Ђ убеждатьсЯ  в своих
необычайных способностЯх …гору приходилось довольно часто.
     Љак-то  вышел  в  поле,  глЯнул на  паривших  в  небе белокрылых  птиц,
приподнЯлсЯ на носки, раскинул в  сторону  руки и вдруг почувствовал - землЯ
ускользает из-под  ног, он  приподнЯлсЯ в воздухе,  вот  уже достиг  вершины
высокого  стога сена. ‚незапно,  со всего маху он грохнулсЯ о  землю, больно
стукнувшись  при этом  коленкой. ‚идно, не  вырос еще до полетов, а ведь как
хотелось парить в облаках рЯдом с этим гордыми птицами.
     €ли  взЯть  хотЯ  бы  такой случай. Љак-то  слегла  Људелиха: лежит  на
кровати,  за  живот схватилась и стонет. …гор в это времЯ на дворе  изгородь
подправлЯл;  вошел в  избу,  посмотрел на  нее и  Явственно  увидел  все  ее
внутренние  органы.  Ќе  по  себе  ему  стало,  хотЯ  кое-что  ему  в  школе
рассказывали,  кое-что успел в книжках  фельдшера  прочитать, благо, у  того
медицинский атлас имелсЯ. ’ак что было ему известно примерное расположение и
сердца, и легких, и печени, да о их функциЯх был немного наслышан.
     ‚идит, а на желудке у  ‚арвары пЯтнышко темное, с пЯтиалтынный. Џодошел
…гор, дотронулсЯ пальцем до живота, а пЯтно и исчезло...
     ‚арвара  сразу  руки   от  живота  отнЯла:  чувствует,   боль  пропала,
посмотрела на …гора  и заплакала. ЏонЯла -  не простой ребенок  ей досталсЯ.
‘ердцем