àðëèêîâîãî êîðîëåâñòâà.
     „à,  è ïîòîì, íàäî äîãîâàðèâàòüñß î  ñîâìåñòíûõ äåéñòâèßõ  ñ Œîñêâîé. €
ýòîãî íå  õîòåëîñü áû, îõ  êàê íå õîòåëîñü. ˆ  òàê ñîïåðíèê íà ïðåçèäåíòñêèõ
âûáîðàõ íåîäíîêðàòíî îáçûâàë åãî "êðàñíûì". …ãî, ñûíà ìèëëèàðäåðà, âëàäåëüöà
ìíîãîìèëëèîííîãî ñîñòîßíèß è âäðóã îáîçâàòü "êðàñíûì"! ƒëóïîñòü êàêàß-òî!
     Ží  íåíàâèäåë êîììóíèñòîâ  ñ  äåòñòâà.  ‚ïèòàë  ýòó íåíàâèñòü ñ ìîëîêîì
ìàòåðè, íåìêè ïî íàöèîíàëüíîñòè, äåä êîòîðîé ïîãèá íà ‚îñòî÷íîì ôðîíòå.
     î  äðóãîé  àëüòåðíàòèâû íåò.  ‘  òåõ  ïîð,  êàê  åéãàí  ñ  ƒîðáà÷åâûì
ïîäïèñàëè ïåðâûé äîãîâîð, ñòàëî  ßñíî, ÷òî ñ ðóññêèìè  ìîæíî äîãîâîðèòüñß. ˆ
õî÷åøü, íå õî÷åøü, ñ ýòîé âåäóùåé ñòðàíîé êîììóíèñòè÷åñêîãî áëîêà íåîáõîäèìî
ñ÷èòàòüñß.  ðèõîäèòñß  ñ÷èòàòüñß.  ’åì  áîëåå  ßñíî  ïîñëå  òîãî,  êàê  îíè
îñóùåñòâèëè  ó  ñåáß ïåðåñòðîéêó  è äåìîêðàòèçèðîâàëè ñâîå îáùåñòâî. ’àê ÷òî
ïðèõîäèòñß ñîñóùåñòâîâàòü, òóò óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü!
     €  àððè  ñîâñåì îøàëåë, íàñòàèâàåò íà ñîâìåñòíûõ äåéñòâèßõ ñ  ðóññêèìè
ïðîòèâ îáúåäèíåííûõ ñèë ìåæäóíàðîäíîé ìàôèè. Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî â €ìåðèêå è
â  …âðîïå   íå  îñòàëîñü   ïîëèöèè,  ÷òîáû  ïðåêðàòèòü  ðîñò  îðãàíèçîâàííîé
ïðåñòóïíîñòè è îáðóáèòü ùóïàëüöà ñïðóòà ãàíãñòåðñêèõ ñèíäèêàòîâ.
     ðåçèäåíò çåâíóë, çßáêî ïîâåë ïëå÷àìè è âçãëßíóë íà ÷àñû:
     "îë÷åòâåðòîãî! àäî  õîòü íåìíîãî ïîñïàòü. ‡àâòðà, âåðíåå,  óæå  äàâíî
ñåãîäíß - òßæåëûé äåíü".
     ðåçèäåíò  âñòàë ñ êðåñëà è ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ æèëîé ÷àñòè  åëîãî
„îìà.  Œèíîâàâ  çàñòûâøèõ,  êàê ñòàòóè, ñîëäàò ìîðñêîé ïåõîòû, ïðîøåë â ñâîþ
ñïàëüíþ.
     ‡àáûâøèñü  â òðåâîæíîì  ñíå,  îí  ïðîñíóëñß ÷åðåç ñîðîê ìèíóò è  âûçâàë
ƒðåãà, áóêâàëüíî îøàðàøèâ åãî æåëàíèåì  ïîñåòèòü ïàìßòíèê ‹èíêîëüíó. îëòîðà
÷àñà ñïóñòß ðåçèäåíò ñî ñâîåé ñâèòîé îáõîäèëè ìåìîðèàë. ˜ëè ìîë÷à.
     ðåçèäåíò íàïðßæåííî âãëßäûâàëñß â íàäïèñè, óêðàøàâøèå ñòåíû ïàìßòíèêà.
„îëãî ñòîßë, ñìîòðåë ñíèçó ââåðõ  íà çàïå÷àòëåííûå â êàìíå ðåçêèå ÷åðòû ëèöà
‹èíêîëüíà.  ˆ òàêîé  âåëèêèé  ÷åëîâåê  ïîãèá îò ðóêè  ìàíüßêà, áåçäàðíåéøåãî
àêòåðèøêè. ˆ  íèêòî,  íèêòî  íå ñìîã ïðåäîòâðàòèòü ýòî ÷óäîâèùíîå  óáèéñòâî.
èãìåé, æàëêèé, ãíóñíûé ïèãìåé è ãèãàíò ìûñëè, ãîðäîñòü ñòðàíû è ýïîõè.  ‚îò
îíè, àðàäîêñû ‚ðåìåíè!
     àññâåòàëî.
     ðåçèäåíò ïîâåðíóë ê âûõîäó. à÷èíàëñß òðóäîâîé äåíü.
     ‘åãîäíß  ó íåãî äîëæíà  áûëà ñîñòîßòüñß åùå îäíà ïðåññ-êîíôåðåíöèß,  íà
ýòîò ðàç ñ ãðóïïîé ñòóäåíòîâ  èç  þæíûõ øòàòîâ. ’àêèå âñòðå÷è  áûëè äëß íåãî
äàæå â êàêîé-òî  ñòåïåíè èíòåðåñíû. à íèõ  îí îòòà÷èâàë êðàñíîðå÷èå, ëèøíèé
ðàç ïðîâåðßë ëè÷íîå îáàßíèå è ïðèîáðåòàë ïîïóëßðíîñòü ó áóäóùèõ èçáèðàòåëåé.
     îçàâòðàêàâ ñòàêàíîì ñîêà, ñýíäâè÷åì è äâóìß  ßéöàìè âñìßòêó, ðåçèäåíò
ïðîøåë â ïðåññ-öåíòð åëîãî „îìà.
     óäó÷è  äåìîêðàòîì  äî ìîçãà êîñòåé, ðåçèäåíò îáîøåë  áëèæàéøèå  ðßäû,
ïîæèìàß òßíóâøèåñß ê íåìó ðóêè ìîëîäûõ ëþäåé.
     Žòâå÷àß  íà âîïðîñû ñòóäåíòîâ, ðåçèäåíò çàáîòèëñß, ÷òîáû â åãî  õîðîøî
ïîñòàâëåííîì  ãîëîñå  çâó÷àëà  çàèíòåðåñîâàííîñòü.   ‡àòåì  îí  ðàññêàçàë  î
íåêîòîðûõ   ñòðàíàõ,  â  êîòîðûõ  åìó  óäàëîñü   ïîáûâàòü,  î   âñòðå÷àõ   ñ
ïîëèòè÷åñêèìè  ëèäåðàìè è ðóêîâîäèòåëßìè.  ðè ýòîì  äàâàë  êàæäîìó  ìåòêèå,
õëåñòêèå õàðàêòåðèñòèêè, âûçûâàß ó  ñëóøàòåëåé  âçðûâû ñìåõà è îäîáðèòåëüíûé
ãóë.
     î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî ðåçèäåíò  âûäûõàåòñß,  ïðåññ-ñåêðåòàðü  îáúßâèë  îá
îêîí÷àíèè  âñòðå÷è. ‚ûìîòàííûé, íî äîâîëüíûé  ïðîèçâåäåííûì  âïå÷àòëåíèåì  è
óâåðåííûé â òîì, ÷òî ÷èñëî åãî ñòîðîííèêîâ óâåëè÷èëîñü, ðåçèäåíò ïîäíßëñß â
êàáèíåò.
     ’àì åãî æäàëè âçâîëíîâàííûå  àððè  îëìàí è  ïîìîùíèê ïî  íàöèîíàëüíîé
áåçîïàñíîñòè ”ðåä ðëåìàíí. “âèäåâ â ðóêàõ àððè  êàêîé-òî ëèñòîê, ðåçèäåíò
ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë  ÷òî-òî íåëàäíîå.  Ží  âîîáùå  âñåãäà  îñòðî  ÷óâñòâîâàë
îïàñíîñòü.
     ‚íèìàòåëüíî  ðàññìîòðåâ ïîäàííûé  åìó äîêóìåíò, ðåçèäåíò ïîõîëîäåë. à
ýòîì êëî÷êå áóìàãè áûë íàíåñåí ïîëíûé ìàðøðóò åãî ïîåçäêè â —èêàãî. ‚ñå áûëî
ðàñïèñàíî  ïî ìèíóòàì è ñåêóíäàì. ‚ðåìß âçëåòà è ïîñàäêè ñàìîëåòà,  ïî êàêèì
óëèöàì áóäåò ñëåäîâàòü åãî  ëèìóçèí  è êîðòåæ  ñîïðîâîæäàþùèõ  ìàøèí. ƒäå, â
êàêîì ìåñòå è â  êàêîå âðåìß áóäåò  ïåðåêðûòî äâèæåíèå. Žêîëî  êàêèõ  çäàíèé
áóäóò îñòàíîâêè, â êàêóþ äâåðü îí âîéäåò, êòî  áóäåò åãî ñîïðîâîæäàòü è äàæå
â êàêîì ëèôòå îí ïîåäåò.
     ’àêîé  ôîðìóëßð  áûë  èçâåñòåí   îñîáî  äîâåðåííûì  ëèöàì  è  èìåëñß  â
åäèíñòâåííîì ýêçåìïëßðå  òîëüêî  ó  ðóêîâîäèòåëß ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  åëîãî
„îìà, êñòàòè ãîâîðß, äðóãà åãî äåòñòâà.
     "Žòêóäà?" - ñïðîñèë ðåçèäåíò.
     "ˆç ðåçèäåíöèè •èíçû", - êîðîòêî äîëîæèë àððè.
     "’âîé àãåíò?" - ðåçèäåíò ïðîøåë ê ñòîëó  è òßæåëî îïóñòèëñß  â êðåñëî.
„îëãî åùå  âñìàòðèâàëñß â  ëåæàùèé  ïåðåä íèì çëîâåùèé ëèñòîê.  Šðîìå  âñåãî
ïðî÷åãî â íåì áûëî ïîêàçàíî,  ãäå è â êàêèõ ìåñòàõ  áóäóò íàõîäèòüñß áóäóùèå
óáèéöû è ïîìåùåíî âçðûâíîå óñòðîéñòâî.
     Ží âçßë  ñî ñòîëà  çåëåíûé êàðàíäàø, íåñêîëüêî  ñåêóíä ðàññåßííî âåðòåë
åãî â ðóêàõ. ‡àòåì ïîòßíóëñß ê òðóáêå òåëåôîíà ïðßìîé ñâßçè ñ Œîñêâîé.
     ïèëîã
     ‘ïóñòß ïßòü  íåäåëü îáùèìè  óñèëèßìè âîçäóøíî-äåñàíòíûõ äèâèçèé ‘‘‘  è
÷àñòåé "çåëåíûõ  áåðåòîâ" ‘˜€  ñîïðîòèâëåíèå "àðìèè"  •èíçû  áûëî ïîäàâëåíî:
ãîñóäàðñòâî  "‡îëîòîé  òðåóãîëüíèê"  ïðåêðàòèëî  ñóùåñòâîâàíèå. Šîðîëü •èíçà
êîí÷èë æèçíü ñàìîóáèéñòâîì, âñïîðîâ  æèâîò êèíæàëîì. …í-—åíü áûë âçßò ñ íèì.
"ýáè-ïóøêó" - Œèëåíãè, íàøëè óáèòûì âûñòðåëîì â çàòûëîê. ’åëî èßêî ‘èßòàíè
-  •îìîðî  ‘óäçóêè  ïðîïàëî.  åñêîëüêî  ïîçæå â ãàëåðåå ñðåäè "ñêóëüïòóðíûõ
ïîðòðåòîâ"  •èíçû  îáíàðóæèëè  ãîëîâó àãåíòà  –“.  €  "”èíàíñèñò"  „æîâàííè
ƒîòèîëè áåññëåäíî èñ÷åç.
     ƒîëîâêà ñïðóòà áûëà  ðàçäàâëåíà,  à åãî ùóïàëüöà  îñòàâàëèñü.  îðüáà ñ
ìàôèåé ïðîäîëæàëàñü.

        ðíñò Œàëûøåâ. Œîë÷àëèâûå óáèéöû ƒåðëû

     ˆç ñáîðíèêà: Œàëûøåâ . ˆ. Œàðñèàíñêàß ìàäîííà, ”àíòàñòè÷åñêèå ðàññêàçû
è ïîâåñòè. "ðîìåòåé", 1988, ñòð. 147-187.

        1
     ‘òàðûé  ‹îò ñèäåë íà âûñîêîì, èçáîðîæäåííîì ìîðùèíàìè âðåìåíè  “òåñå  è
ãëßäåë  íà ïðîñòèðàþùèåñß  ïåðåä  íèì ìîãó÷èå ïðîñòîðû Žâëà.  Žâë  øòóðìîâàë
ïðèáðåæíûå   ñêàëû,  ïî÷òè  äîñòèãàß   èõ  âåðøèí,  îáíèìàë  èõ  âñïåíåííûìè
îáúßòèßìè, ïî÷òè  äîáèðàßñü  äî ñàìîãî íåáîñâîäà, çàòåì  óñòàëûé îòêàòûâàëñß
íàçàä, ÷òîáû, íàáðàâ ñèë, ñíîâà áðîñèòüñß íà øòóðì ñïóñêàþùèõñß ê ñàìîé âîäå
ãîðíûõ îòðîãîâ.
     ‚îëíà çà  âîëíîé,  ñìåíßß  äðóã  äðóãà,  ðîæäàþòñß è  óìèðàþò  ãäå-òî â
ãëóáèíàõ Žâëà, òàê æå  è ìûñëè, ïîäíèìàßñü èç ïðîøëîãî, íåîòñòóïíî è âëàñòíî
çàõâàòûâàþò ñîçíàíèå è ïðîáóæäàþò íåîòâðàòèìûé è áóðíûé ïîòîê âîñïîìèíàíèé.
     ‚å÷åðåëî.  ‘âåòèëî, óõîäß  çà  ãîðèçîíò,  áðîñèëî ðóáèíîâóþ òðîïèíêó íà
ïîâåðõíîñòü Žâëà, íàïîìèíàß î ïðèõîäå ñëåäóþùåãî äíß. —òî  ïðèíåñåò îí ëþäßì
ìíîãîñòðàäàëüíîé ƒåðëû...
     ‘òàíîâèëîñü  òåìíåå,  è  óæå äâå çåëåíûå  ëóíû, âñïûõíóâ  íà  ÷åðíåþùåì
íåáîñâîäå, ïðîâåëè äâå èçóìðóäíûå áîðîçäû íà ëèëîâî-ñèðåíåâîé âîäå.
     Œíîãî   ëåò  ïðîæèë   ‹îò.  Œíîãî  ðàç  ƒåðëà   îáîøëà  âîêðóã   ñâîåãî
ßðêî-êðàñíîãî ñâåòèëà “ðëà.
     î ìîãó÷èé Žâë æèë è áóäåò æèòü âå÷íî, ïîêà  æèâà ƒåðëà. …ìó ìàëî òîãî,
÷òî îí çàíèìàåò óæå áîëüøóþ åå ÷àñòü. ‘  êàæäûì ïåðèîäîì  îáðàùåíèß  ïëàíåòû
âîêðóã  “ðëà îí æàäíî  âãðûçàåòñß  â  åå ïî÷âó,  îòâîåâûâàß äëß  ñåáß  íîâûå
òåððèòîðèè.
     Šîãäà-òî ƒåðëà áûëà  áåçæèçíåííîé ñóõîé  ïóñòûíåé ñ  îäèíîêèì îñòðîâêîì
âîäû.  Œàëåíüêîå îçåðöî  ñðåäè íåîáúßòíûõ ïåñêîâ è  ãîðíûõ öåïåé  ñ òå÷åíèåì
âðåìåíè ðàçðàñòàëîñü è ïîñòåïåííî, øàã çà øàãîì ïðîäâèãàëîñü âïåðåä, ïîêà íå
ïðåâðàòèëîñü â îãðîìíûé, áóøóþùèé îêåàí,  çàõâàòèâøèé òðè ÷åòâåðòè ñóøè. ’àê
âåëè÷àâûé è ãðîçíûé Žâë ïðåâðàòèë íåêîãäà îãðîìíûé žæíûé ìàòåðèê, íà êîòîðîì
æèëî ïëåìß èëëîâ,  â äåâßòü ðàçáðîñàííûõ ïî  îêåàíó  îñòðîâîâ. Žâë  ïîãëîòèë
æèâîïèñíûå äîëèíû, âîáðàë â ñåáß øèðîêèå ïëàòî è òàì,  ãäå èìåëèñü ìàññèâíûå
ãîðíûå  îáðàçîâàíèß,  îñòàëèñü íåáîëüøèå, îêðóæåííûå  ñî  âñåõ  ñòîðîí âîäîé
îñòðîâêè ñóøè. ’àê íàðîä èëëà áûë èñêóññòâåííî ðàçîáùåí è ðàñïàëñß íà äåâßòü
ðîäîâ, æèâøèõ  íà óäàëåííûõ  äðóã îò  äðóãà îñòðîâàõ. ‘î âðåìåíåì ëþäè ñòàëè
äàæå ãîâîðèòü íà ðàçíûõ  ßçûêàõ. ëàãîäàðß ÷àñòûì  áóðßì è ñìåð÷àì, à  òàêæå
êðîâîæàäíûì  îáèòàòåëßì Žâëà, äîáðàòüñß îò îäíîãî  îñòðîâà  äî  äðóãîãî áûëî
ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî. ‘òàðèêè,  ïðàâäà,  ãîâîðèëè,  ÷òî  íà  ñåâåðå  åñòü
áîëüøàß,  î÷åíü  áîëüøàß  ñóøà,  íî  êàê  ãóäà  ïîïàñòü?  Žíà  î÷åíü  äàëåêî
íàõîäèòñß, î÷åíü äàëåêî.
     Žâë äàë æèçíü âñåìó æèâîìó íà  ïëàíåòå. ˆç ïåðâîãî, âûïîëçøåãî èç îçåðà
ñóùåñòâà,  ñî âðåìåíåì, ðàâíûì åñêîíå÷íîñòè, ïîßâèëèñü ïåðâûå ðîñòêè àçóìà
- ïåðâûå ëþäè, äàëåêèå ïðåäêè ‹îòà.
     èêòî  íå çíàåò ãðàíèö  âîçìîæíîñòåé Žâëà, îíè áåñêîíå÷íû,  áåñêîíå÷íû,
êàê èçìåíßþùèåñß  ôîðìû æèçíè, áåñêîíå÷íû, êàê îêðóæàþùåå ïëàíåòó åçìîëâíîå
ðîñòðàíñòâî.
     ‚åëèêèé  Žâë äàâàë ëþäßì  æèçíü,  íî  âñåãäà ïðèíîñèë è ñìåðòü. ‘êîëüêî
æåíùèí è äåòåé ïîãèáëî â åãî âîäàõ, ñêîëüêî èñêóñíûõ âîäîïëàâàòåëåé è âîèíîâ
ïîêîèòñß â åãî ïó÷èíå...
     Žâë äàåò ëþäßì åäó, îí äàåò  èì ïèòüå. Žâë ïðèíîñèò èì òåïëî,  îí äàðèò
èì  ñ÷àñòüå  è îäíîâðåìåííî -  íåñ÷àñòüå.  ‘êîëüêî  îïàñíîñòåé  ïîäñòåðåãàåò
÷åëîâåêà  â  ñèðåíåâîé  ãëóáèíå  Žâëà,  ñêîëüêî  ìîë÷àëèâûõ,  ãðîçíûõ  óáèéö
ïðß÷åòñß â åãî ïðîçðà÷íûõ ìðà÷íûõ âîäàõ!
     î îáèòàþùèå  â Žâëå óëû ßâëßþòñß îñíîâíîé ïèùåé ÷åëîâåêà.  ˆç ðàñòåíèé
ßëëû, äîáûâàåìûõ ñî äíß Žâëà, ëþäè ñòðîßò  õèæèíû è þðêèå, ïëûâó÷èå ýëòû. ˆç
íèõ îíè ïëåòóò áîëüøèå ñåòè äëß ëîâëè  óëû. ˆç îñòðûõ óïðóãèõ ïëàâíèêîâ ñîëû
äåëàþò êîïüß äëß îõîòû è çàùèòû îò îáèòàþùèõ â Žâëå îãðîìíûõ æèâîòíûõ.
     Œíîãî ñúåäîáíîé óëû ïëàâàåò â ãëóáèíàõ, íî åùå áîëüøå ßäîâèòûõ.  ˆ äàæå
ñðåäè ñúåäîáíûõ  ïîïàäàþòñß  òàêèå óëû, êîòîðûå,  áóäó÷è  ïîéìàíû, îäèí  ðàç
ãîäßòñß â ïèùó,  à â äðóãîé -  óáèâàþò ÷åëîâåêà íåèçâåñòíî îòêóäà  âçßâøèìñß
ñìåðòåëüíûì ßäîì.
     ‹þäè  ïîêëîíßþòñß  Žâëó,  ïðèíîñßò  åìó  æåðòâû,  ÷òîáû  óìèðîòâîðèòü è
óñïîêîèòü.  î   êîâàðíûé  è  âñåñèëüíûé  Žâë   è  åãî  îáèòàòåëè,  ïðèíèìàß
ïðèíåñåííóþ  æåðòâó, òóò  æå èùóò ñåáå íîâóþ. Œàëî òîãî, ÷òî  óëû õèùíè÷åñêè
èñòðåáëßþò äðóã äðóãà, èì íóæíû ëþäè. ˆì íóæíî ñëàäêîå ÷åëîâå÷åñêîå ìßñî.
     Šîâàðíû è îïàñíû ìîë÷àëèâûå óáèéöû Žâëà, îíè âñåãäà íà÷åêó,  îíè âñåãäà
ãîòîâû âïèòüñß â  ÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü è  âûñîñàòü! êðîâü  äî êàïëè, óêîëîòü è
îòðàâèòü ÷åëîâåêà ßäîì, îáõâàòèòü, åãî ÷óäîâèùíûìè ñìåðòåëüíûìè îáúßòèßìè è,
çàäóøèâ, ñ íàñëàæäåíèåì ëàêîìèòüñß êóñêàìè ðàñòåðçàííîãî òåëà. € èñïîëèíñêèå
îëòðû, êàê ñêîðëóïó, ðàçãðûçàþò ýëòû è æèâüåì çàãëàòûâàþò íàõîäßùèõñß â  íèõ
ëþäåé.
     ‘òðàøíû è  óæàñíû  îáèòàòåëè  Žâëà.  ‚åçäå  è  âñþäó  ìîãóò  ïîäñòåðå÷ü
÷åëîâåêà áåçæàëîñòíûå óáèéöû, äàæå  íà  áåðåãó, ïðåâðàòèâøèñü â áåñôîðìåííûé
êóñîê  êàìíß,  îáðûâîê  ßëëû,  ßäîâèòûå  æèâîòíûå  ñòàíîâßòñß  ' âèíîâíèêàìè
ìíîãî÷èñëåííûõ ïðîèñøåñòâèé. ‘âèðåïûå ñîëû ìîãóò âî  âðåìß ïðèëèâà çàïëûòü â
íåáîëüøóþ ëóæó è òàì ïîäêàðàóëèâàòü æåðòâû.
     î ƒåðëà çíàâàëà è ëó÷øèå âðåìåíà.
     ƒëàâà  ðîäà, ìóäðûé ‹î ñëûøàë îò ïðåäêîâ è ðàññêàçàë  ñûíó ñâîåãî ñûíà,
÷òî äàâíûì äàâíî íà îäèí èç äåâßòè îñòðîâîâ,; ðàñïîëîæåííûé â  ñàìîì öåíòðå,
îïóñòèëñß Žãíåííûé  ˜àð -  â íåì áûëè ëþäè ˆíîãî Œèðà. Žíè  áûëè íåïîáåäèìû.
Žíè íè÷åãî íå áîßëèñü, íàîáîðîò, èõ ñòðàøèëèñü ìîë÷àëèâûå óáèéöû Žâëà.
     ‹þäè ˆíîãî Œèðà ïîñòðîèëè èñêóññòâåííûå îñòðîâà, îãðîìíûå ñîîðóæåíèß èç
êàìíß. êîòîðûì  íå  ñòðàøíû êîâàðíûå  óëîâêè  Žâëà. åñíóþùèéñß  çëîáíûé Žâë
õîòåë  ïîãëîòèòü â ñâîåé  ïó÷èíå ýòè ñòðîåíèß ÷åëîâå÷åñêèõ  ðóê, íî îêàçàëñß
áåññèëåí ïåðåä ìîãóùåñòâîì àçóìà.
     Žíè áûëè íå ïîõîæè íà ÷åðíîêîæèõ ëþäåé ïëåìåíè èëëà, îíè áûëè  äðóãèìè:
âûñîêîðîñëûå,  ñ  ñîâåðøåííî  áåëîé  êîæåé,  áîëüøèìè  êðóãëûìè  ãëàçàìè  íà
âûòßíóòîì ëèöå è õîðîøî ðàçâèòûìè øåñòèïàëûìè êîíå÷íîñòßìè íà ìîãó÷åì òåëå.
     ‹îò  ïîñìîòðåë íà  ñâîè  ñåìèïàëûå ðóêè  ñ áîëüøèìè  ïåðåïîíêàìè  ìåæäó
ïàëüöàìè. …ãî ðóêè è íîãè áûëè ïðèñïîñîáëåíû ê äîëãîìó ïëàâàíèþ ïîä âîäîé. €
óçêèå ãëàçà-ùåëî÷êè ïîçâîëßëè íå çàêðûâàòü èõ äàæå íà áîëüøîé ãëóáèíå.
     ‹þäè ˆíîãî  Œèðà  íåñêîëüêî ïåðèîäîâ ïðîáûëè  íà  ƒåðëå. “ íèõ  íå áûëî
æåíùèí è îíè âçßëè â æåíû äî÷åðåé ïëåìåíè èëëà. “ ëþäåé ˆíîãî Œèðà ðîæäàëèñü
òîëüêî  äåâî÷êè, íå  ïîõîæèå íà ñâîèõ îòöîâ: ñ êîðè÷íåâîé êîæåé, çíà÷èòåëüíî
ðàçóìíåå, áîëåå ðàçâèòûå, ÷åì èõ ÷åðíîêîæèå ñâåðñòíèöû.
     ‚ñêîðå Žãíåííûé ˜àð óíåñ ëþäåé ˆíîãî Œèðà, íî îäèí èç íèõ  îñòàëñß æèòü
íà ƒåðëå. Ží ìíîãîìó, î÷åíü ìíîãîìó íàó÷èë ëþäåé ïëåìåíè èëëà. Žäíîìó íå ìîã
íàó÷èòü  èõ  ðèøåëåö  -  êàê áîðîòüñß ñ óáèéöàìè,  îáèòàþùèìè â âîäàõ Žâëà.
…äèíñòâåííûé  óöåëåâøèé  ïðßìîé  ïîòîìîê  ïðèøåëüöåâ  æèâåò  íà  öåíòðàëüíîì
îñòðîâå è ßâëßåòñß •ðàíèòåëåì ‚å÷íîãî Žãíß.
     à ýòîì îñòðîâå ïîêëîíßþòñß  íå Žâëó, íà  íåì ïîêëîíßþòñß Žãíþ, âå÷íîìó
íåóãàñèìîìó ïëàìåíè.  ’îëüêî  òàì  ó •ðàíèòåëß  Žãíß ìîæíî  ïîëó÷èòü ‡íàíèß,
òîëüêî ó íåãî ìîæíî íàó÷èòüñß ìóäðîñòè, ïîçíàòü åñêîíå÷íîñòü.
     Œíîãèå ñìåëü÷àêè èç ðîäà ‹îòà ïûòàëèñü äîáðàòüñß òóäà, íî íèêîìó èç íèõ
åùå íå óäàëîñü ýòî ñäåëàòü.  ˆ íèêòî, íèêòî èç íèõ  íå  âåðíóëñß.  ‹îò è ñàì
ïðîáîâàë ïîïàñòü ê •ðàíèòåëþ Žãíß, íî  âåëèêèé Žâë íå äîïóñòèë åãî ê ‡íàíèþ,
õîòß ñîõðàíèë æèçíü.
     ‘âåòàëî. ðîñûïàëîñü ñåëåíèå. à÷èíàëàñü îáû÷íàß ñóåòà ðàííåãî óòðà. ˆç
êàæäîé õèæèíû  äîíîñèëèñü ðàäîñòíûå êðèêè. ‹þäè  ðîäà  ãîòîâèëèñü ê îëüøîìó
‹îâó.  îäãîòàâëèâàëè ýëòû, çàòßãèâàëè â íèõ ñåòè, îñìàòðèâàëè  êîïüß. ƒëàâà
ðîäà ‹îò äîëæåí áûòü òàì, ñðåäè ëþäåé. …ãî ãëàâíàß îáßçàííîñòü - ïðîâîæàòü è
âñòðå÷àòü îõîòíèêîâ. ˆ óìîëßòü, íåóñòàííî óìîëßòü âåëèêèé  Žâë î íèñïîñëàíèè
èì óäà÷è.
     “åäèíåííî íà ñâîåì íåáîëüøîì îñòðîâå  æèâåò  ðîä ‹îòà.  î  ëþäè  æèâóò
åäèíîé  ñïàßííîé  ñåìüåé.  ƒîðå  îäíîãî ßâëßåòñß ãîðåì âñåãî  ðîäà.  Œëàäøèå
çàáîòßòñß î ñòàðøèõ. Žñîáûì óâàæåíèåì è ñâîáîäîé ïîëüçóþòñß æåíùèíû ðîäà, íà
èõ ïëå÷àõ ëåæèò çàáîòà è î ïèùå  íàñóùíîé,  è î ïîäðàñòàþùåì ïîêîëåíèè. ‹þäè
ðîäà âñåãäà ïðèõîäßò  íà ïîìîùü äðóã äðóãó. „àæå öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè îíè
ãîòîâû ñïàñòè ñîñåäà, åãî æåíó èëè ðåáåíêà.
     ‹îò  òßæåëî  âñòàë, îïèðàßñü ðóêîé  î  êàìåíü, è  øàðêàþùåé  ñòàð÷åñêîé
ïîõîäêîé äâèíóëñß â ïîñåëîê.
     …ãî óæå æäàëè. ëòû áûëè íàãîòîâå.  Žõîòíèêè, ñêðåñòèâ  íà ãðóäè  ðóêè,
ãîðäî  ñòîßëè  íà  áåðåãó,   îæèäàß  áëàãîñëîâåíèß  ãëàâû  ðîäà.  †åíùèíû  ñ
ìàëåíüêèìè äåòüìè íà ðóêàõ, íå ñêðûâàß  ñëåç, ñìîòðåëè  íà ìóæåé,  áðàòüåâ è
âçðîñëûõ äåòåé.
     Šîìó  èç íèõ  â  ýòîò  äåíü  ïðèäåòñß  îñòàòüñß  íà  äíå?  Šîìó ñóæäåíî
ïîãèáíóòü â çóáàõ ñâèðåïîé ñîëû èëè îò óêóñà ßäîâèòîé óëû? —üþ æåðòâó ïðèìóò
çëîâåùèå ñèðåíåâûå âîëíû âåëèêîãî Žâëà?
     à áåðåãó ‹îò ïðîøåë âäîëü  ñòîßùèõ  â îäèí ðßä ìóæ÷èí,  êàæäîìó èç íèõ
ïîëîæèâ ðóêó  íà ïëå÷î,  çàãëßäûâàë  â ãëàçà. …ñëè ãëàâà ðîäà ÷èòàë  ñòðàõ â
ãëàçàõ ìóæ÷èíû, òî äàâàë çíàê ïðàâîé ðóêîé,  è òîò îòõîäèë â ñòîðîíó. ’îëüêî
ñìåëûå  ìîãóò ó÷àñòâîâàòü  â îëüøîì ‹îâå.  ’îëüêî ñìåëûå  ìîãóò âûñòîßòü  â
ñõâàòêàõ ñî ñâèðåïûì è ëîâêèì õèùíèêîì. ’ðóñ ïîãèáàåò ïåðâûì.
     î ëþäè  ðîäà äàâíî ïðèâûêëè ê ñìåðòåëüíûì  îïàñíîñòßì  è  ðåäêî, î÷åíü
ðåäêî ‹îò çàìå÷àë ñòðàõ â ãëàçàõ  îõîòíèêà. ˆ íà ýòîò  ðàç, îáîéäß âåñü ðßä,
‹îò âñòàë áîêîì è, ïîäíßâ îáå ðóêè ââåðõ, îäíîâðåìåííî ðàçâåë èõ â ñòîðîíû.
     îðà! Žõîòíèêè áðîñèëèñü â ýëòû, è íà÷àëñß îëüøîé ‹îâ.
     à ýòîò ðàç Žâë áûë  ñïîêîåí. ëòû íåòîðîïëèâî ñêîëüçèëè ïî åãî øèðîêîé
ãðóäè. ‘êâîçü  òåìíóþ ñèðåíåâóþ âîäó ïðîñìàòðèâàëèñü êîëûõàþùèåñß  ñêîïëåíèß
ßëëû, ìåæäó êîòîðûìè ïðîíîñèëèñü ñòàéêè óëû.
     ‚ êàæäîì  ýëòå áûëî  ïî øåñòü ÷åëîâåê. „âîå íàãîòîâå  ñ êîïüßìè â ðóêàõ
ñòîßëè íà íîñó è êîðìå, äâîå çàêèäûâàëè è âûòàñêèâàëè ñåòè, à äâîå ñèäåëè íà
âåñëàõ.
     ‚î  âðåìß ëîâà îñîáåííî  ñòðàøíà âñòðå÷à ñ  îëòðîé èëè îõðàëêîì. åðâûé
îáû÷íî âãðûçàëñß â áîðò ýëòû  èëè ïûòàëñß ïðîãëîòèòü  åãî öåëèêîì  âìåñòå  ñ
ëþäüìè,  à  âòîðîé  îïóòûâàë ñòðàøíûìè ùóïàëüöàìè; óòàñêèâàë  íà äíî  è  òàì
îñòðûì êëþâîì ñ æàäíîñòüþ âûðûâàë öåëûå êóñêè ÷åëîâå÷åñêîãî ìßñà.
     îêà âñå áûëî ñïîêîéíî. ‹îâöû íåòîðîïëèâî  âûáèðàëè ñåòè è èçâëåêàëè èç
íèõ òðåïåùóùèå ñêîëüçêèå òåëà.
     ‚ñêîðå ýëòû çàïîëíèëèñü  îãðîìíûìè  ãðóäàìè óë, ñâåðêàþùèõ  ïîä  ëó÷àìè
“ðëà.
     Š  ñ÷àñòüþ, ïîêà îáõîäèëîñü áåç ëþäñêèõ ïîòåðü. îëüøîé ‹îâ ïðîõîäèë íà
ðåäêîñòü ñïîêîéíî. ‚äðóã ïåðåä ýëòîì,  êîòîðûì óïðàâëßë  ‹îíã,  ñòàðøèé  ñûí
‹îòà, ïîßâèëàñü  øèðîêàß ãîëîâà  è äëèííîå èçâèâàþùååñß òåëî ñ äâóìß îñòðûìè
êîëþ÷êàìè íà  óïðóãîì  õâîñòå  -  çàðë! Žäíîé  êîëþ÷êîé  îí  áåç  òðóäà  ìîã
ïðîòêíóòü   îáà  áîðòà  ýëòà  íàñêâîçü.  ‘òîßùèé  íà   íîñó  ‹îíã   ñïîêîéíî
ïðèãîòîâèëñß  óäàðèòü  êîïüåì  îïàñíåéøåãî  õèùíèêà. î êàê  áóäòî  ÷óâñòâóß
îïàñíîñòü, çàðë íåîæèäàííî íûðíóë,  ïðîïëûë ïîä ýëòîì  è õîòåë íàíåñòè  óäàð
ñòðàøíîé êîëþ÷êîé  ïî  ñèäßùåìó  ñïðàâà  ãðåáöó. ‹îíã, óâèäåâ ìàíåâð  âðàãà,
êðèêíóë åìó,  ÷òîáû  åãî  òîâàðèù óñïåë óâåðíóòüñß, à ñàì áðîñèëñß  âïåðåä è
íàíåñ  ñèëüíåéøèé  óäàð  êîïüåì  â  ãîëîâó  çàðëà.  Žäíàêî  âòîðàß  êîëþ÷êà,
âûñóíóâøèñü  èç âîäû, ïðîêîëîëà  æèâîò ‹îíãó. ’îò çàáèëñß â  àãîíèè  è ÷åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñêîí÷àëñß íà ðóêàõ ñâîèõ äðóçåé.
     åâåñåëîé áûëà âñòðå÷à íà áåðåãó. ëò ñ ïîãèáøèì ‹îíãîì ïåðâûì ïðè÷àëèë
ê áåðåãó. ‹îò, íå äðîãíóâ íè îäíèì ìóñêóëîì ëèöà, ìóæåñòâåííî ïåðåíåñ ãèáåëü
ñòàðøåãî  ñûíà, áóäóùåãî  ãëàâû  ðîäà,  êîòîðîìó îí â  ýòîò  äåíü  ñîáèðàëñß
òîðæåñòâåííî ïåðåäàòü ñâîþ âëàñòü.
     åðåã îãëàñèëñß ðûäàíèßìè ïëà÷óùèõ  æåíùèí.  ‹îò ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó è â
óñòàíîâèâøåéñß òèøèíå ïðîèçíåñ:
     - ‹îíã íå ëþáèë ñëåç. óäüòå ñïîêîéíû. ƒëàâîé ðîäà áóäåò ìîé âòîðîé ñûí
‹èòñ. ‹ó÷øåé ïàìßòüþ  ‹îíãó áóäåò âàøå  ìóæåñòâî  è ñòîéêîñòü. ƒîòîâüòå åäó,
ñóøèòå  óëó. ‘íîâà  ïëåòèòå  ñåòè.  ‡àâòðà  - äåíü  ïîìèíîâåíèß  óñîïøèõ.  €
ñëåäóþùèé ß îïßòü îáúßâëßþ äíåì îëüøîãî ‹îâà. àøè çàïàñû  èññßêëè. àäî èõ
ïîïîëíèòü, - îïóñòèâ ðóêó, ‹îò ñóìðà÷íî äîáàâèë. - Ÿ ñêàçàë âñå. ðèãîòîâüòå
‹îíãà ê îòõîäó ïî òó ñòîðîíó Žâëà.
     ‹îò  íàãíóëñß,  êîñíóëñß  êîí÷èêàìè   ïàëüöåâ  ëáà  ïîãèáøåãî  ñûíà  è,
âûïðßìèâøèñü, ñòàðàßñü íå ñãèáàòü ñïèíó, äâèíóëñß ê ñâîåìó óòåñó. ’àì îí ìîã
äàòü âîëþ ÷óâñòâàì. ’àì,  àåäèíå  ñ  ñàìèì ñîáîé, ñî ñâîèìè  ìûñëßìè îí ìîã
áûòü íå òîëüêî ãëàâîé  ðîäà, íî è  îòöîì, óáèòûì ãîðåì. èêòî è  íèêîãäà  íå
äîëæåí âèäåòü ñëåç ãëàâû ðîäà, è ïîêà îí æèâ - íå óâèäèò.
     „îéäß  äî  óòåñà,  ‹îò  îñòàíîâèëñß è, ïðèæàâøèñü ùåêîé  ê  áåçìîëâíîìó
õîëîäíîìó  êàìíþ,  çàðûäàë. ‘ëåçû ïîòîêîì ñòðóèëèñü ïî  èçìîæäåííîìó  õóäîìó
ëèöó  ñòàðèêà. ‚  åãî ãîäû  ïîòåðßòü ñûíà,  ñâîþ íàäåæäó, íàäåæäó ðîäà!  —òî
ìîæåò áûòü òßæåëåå? —òî ìîæåò áûòü ãîðøå òàêîé íåâîñïîëíèìîé ïîòåðè?
     åìíîãî ïðèäß â ñåáß è óñïîêîèâøèñü, ‹îò îïóñòèëñß íà íåáîëüøóþ ïëîñêóþ
ãëûáó è çàäóìàëñß...
        2
     ‹îò  âñïîìíèë  ìîëîäîñòü,  „åòñòâî,  ïåðâîå  ñâèäàíèå  ñ ìîãó÷èì Žâëîì,
ïåðâóþ âñòðå÷ó ñ ïîäâîäíûì öàðñòâîì.
     …ìó áûëî ñîâñåì  ìàëî  ëåò,  êîãäà îòåö  åãî  îòöà ïðèâåë  ê ñêàëèñòîìó
áåðåãó è ñêàçàë:
     - ûðßé.
     ˆ ‹îò, íå ãîâîðß  íè  ñëîâà,  íå óìåß äàæå äåðæàòüñß íà âîäå, ïðûãíóë è
íûðíóë ïðßìî â íåñóùóþñß åìó  íàâñòðå÷ó ñèðåíåâóþ ãëóáèíó. ‚  òîò ìîìåíò åìó
êàçàëîñü,  ÷òî îí  çàñòûë îò îöåïåíåíèß. Ží ëåòåë íà äíî  Žâëà  è ñëàäîñòíîå
îùóùåíèå  òåïëîòû è  ïîêîß îâëàäåëî åãî ñóùåñòâîì. Šàê ïðèâîëüíî òàì òàíöóþò
ïîä  ßðêèìè  ëó÷àìè  “ðëà  òåíè  îò êîëåáëþùèõñß ßëëà!  Šàêîé  íåîáû÷íûé ìèð
îòêðûëñß ïåðåä íèì! ‘ïëîøíîå áóéñòâî è ìíîãîöâåòèå êðàñîê: ïîâñþäó âèäíåëèñü
ïåðåëèâàþùèåñß  ðàçëè÷íûìè îòòåíêàìè  ïðè÷óäëèâî  èñïåùðåííûå óçîðàìè  åëó è
ìíîæåñòâî ðàçíîöâåòíûõ êàì' íåé. Šàê â ñêàçî÷íîì ìèðå, êîòîðûé ìîæíî óâèäåòü
ëèøü âî ñíå.  ðîçðà÷íîñòü âîäû áûëà èäåàëüíîé.  Ží  âèäåë  íà äíå ìàëåíüêèå
êàìóøêè, êàæäóþ  ïåñ÷èíêó è íåîæèäàííî ïðßìî íà íåãî, âûñêî÷èâ èç-çà òåìíîãî
âàëóíà, ñëîâíî áðîøåííîå êîïüå, óñòðåìèëàñü êðóïíàß ñîëà. Žáû÷íî ñîëû çíàþò,
÷òî ïðè èõ ïîßâëåíèè óëû,  ëþáûå  ìîðñêèå æèâîòíûå áðîñàþòñß íàóòåê. ˆ âäðóã
ïåðåä  íåþ  âûðîñëî  ñóùåñòâî,  êîòîðîå  íå òîëüêî  íå óáåãàëî, à çàñòûëî íà
ìåñòå.  Žçàäà÷åííàß   õèùíèöà  óñòàâèëàñü  íà  ìàëü÷èêà  ñâîèìè   ìàëåíüêèìè
ñâèðåïûìè êðàñíûìè ãëàçàìè. ‹îò îò÷åòëèâî âèäåë åå îãðîìíóþ ïàñòü, óñûïàííóþ
÷àñòîêîëîì äëèííûõ çàãíóòûõ çóáîâ è íà êàêîé-òî ìîìåíò çàòàèë äûõàíèå. îòîì
îí  â  èñïóãå çàáèë, çàêîëîòèë ðóêàìè è ÷åðåç ìãíîâåíèå ïî ïîßñ âûðâàëñß  èç
âîäû íà ïîâåðõíîñòü; ãëîòíóâ âîçäóõà, ÷òî áûëî ñèë çàêðè÷àë:
     - ‘îëà! ‘îëà! ‘ïàñèòå! ‘îëà!
     ‘îëå íè÷åãî íå ñòîèëî îòêðûòü ïàñòü è ïðîãëîòèòü ðåáåíêà, íî òî  ëè îíà
áûëà óäèâëåíà  åãî  ïîâåäåíèåì,  òî  ëè ñûòà, âî  âñßêîì ñëó÷àå, ïîâåðíóëà è
óïëûëà.
     Žòåö åãî îòöà, áðîñèâøèéñß â âîäó  íà  ïîìîùü ìàëü÷èêó, òàê è íå ïîíßë,
÷òî æå ïðîèçîøëî  íà ñàìîì äåëå. ‚ïåðâûå â  æèçíè îí âèäåë,  êàê ñîëà óïëûëà
ïðî÷ü,  íå îòâåäàâ ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè. ‚èäèìî, íà ýòîò ðàç âåëèêèé Žâë ðåøèë
îòïóñòèòü ñâîþ æåðòâó.
     Šîãäà  îíè  âûáðàëèñü  íà áåðåã, ñòàðèê ïîëîæèë íà ãîëîâó ‹îòà  ðóêó  è
ïðîèçíåñ:
     - ’û î÷åíü äîëãî  ïðîæèâåøü,  ìîé  ìàëü÷èê! ‘óäüáà áûëà áëàãîñêëîííà  ê
òåáå. ’î, ÷òî ïðîèçîøëî ñåé÷àñ ñ òîáîé, ïðèõîäèòñß îäèí ðàç íà ìíîãî æèçíåé!
†èâè è ïîìíè - âåëèêèé Žâë  âîçëîæèë íà òåáß äåñíèöó ñâîåãî ïîêðîâèòåëüñòâà!
’û  òåïåðü  îòìå÷åí åãî ïå÷àòüþ è îí  íèêîãäà íå ïîçâîëèò  òåáå  ïîãèáíóòü â
ñâîèõ âîäàõ.
     àäî  ñêàçàòü, ÷òî  ñòàðèê îêàçàëñß ïðàâ. ‚ êàêèõ òîëüêî ïåðåäåëêàõ  íå
áûâàë  ‹îò,  íî  íè ðàçó íå áûëî ñëó÷àß,  ÷òîáû ñìåðòü ïîäñòóïàëà  áëèçêî  è
íåîòâðàòèìî.
     åðâûì èç ñâåðñòíèêîâ ‹îò ïðîøåë îáðßä  ïîñâßùåíèß âî  âçðîñëûå. ƒðóïïà
þíîøåé óøëà íà íåñêîëüêî äíåé ê  îòäàëåííîìó âûñîêîãîðíîìó îçåðó. ˆì íå äàëè
ñ ñîáîé ïèùè  è îðóæèß. ‚ òå÷åíèå  øåñòè äâîéíûõ  ëóí  þíîøè  îáßçàíû ãîëûìè
ðóêàìè  äîáûâàòü  ñåáå  ïèùó.  ˆì  ðàçðåøàëîñü ëîâèòü óëó  â ëàãóíå,  èñêàòü
ñúåäîáíûå âèäû  ßëëû è åëû, à â ýòî âðåìß àñòàâíèê è ‡íàõàðü  ëå ïîñâßùàåò
èõ â  èñòîðèþ ðîäà, ðàññêàçûâàåò  è ïîêàçûâàåò,  êàê îêàçûâàòü ïåðâóþ ïîìîùü
ïîñòðàäàâøèì  ïðè óêóñå  èëè  îòðàâëåíèè  ðàçëè÷íûìè  âèäàìè óëû è êðàñèâûìè
óáèéöàìè åëó.
     î  íàñòîßùèìè îõîòíèêàìè þíîøè ñòàíîâßòñß ïîñëå ïîñëåäíåãî  ñìåðòåëüíî
îïàñíîãî îáðßäà. ëå ïðèâåë âñþ ãðóïïó ê âûñîêîé îòâåñíîé ñêàëå,  ñòîßùåé  ó
ñàìîãî áåðåãà, óêàçàë ‹îòó  íà áîëüøîé êàìåíü, ëåæàâøèé íà  ïëîñêîé âåðøèíå,
ïðèêàçàâ ñáðîñèòü. ‡àäà÷à  â òîì, ÷òîáû, ïîêà  êàìåíü ëåòèò  âíèç,  ïðûãíóòü
âñëåä çà íèì  è, âûíûðíóâ, óñïåòü äîïëûòü äî ãðîòà, íàõîäèâøåãîñß  íåñêîëüêî
âûøå  âîäíîé ïîâåðõíîñòè. òîò ïðûæîê áûë îïàñåí òåì, ÷òî ó ñàìîãî îñíîâàíèß
ñòåíû îáèòàëà ãèãàíòñêàß ñâèðåïàß ãîëîäíàß ñîëà.
     “ñëûøàâ  âñïëåñê  ïàäàþùåãî êàìíß, ñîëà  ïîäïëûâàëà, íàäåßñü ÷åì-íèáóäü
ïîëàêîìèòüñß, íî, óâèäåâ êàìåíü, ðàçî÷àðîâàííî óïëûâàëà íàçàä.
     žíîøà, ïðûãíóâøèé âñëåä çà êàìíåì è óñïåâøèé äîáðàòüñß äî ãðîòà ðàíüøå,
÷åì â åãî òåëî  óñïååò âöåïèòüñß âîçâðàùàþùàßñß ñîäà, ñòàíîâèëñß  îõîòíèêîì.
åóäà÷íèê ñòàíîâèëñß äîáû÷åé ñîëû.
     ˆç  ïßòè þíîøåé, ïðîõîäèâøèõ ýòîò îáðßä ïîñâßùåíèß, ñóìåëè äîáðàòüñß äî
ãðîòà ‹îò è äâà åãî ñòàðøèõ òîâàðèùà.
     „îëãî åùå  îíè ñòîßëè, ïðîâîæàß â  ïîñëåäíèé  ïóòü ñâîèõ áðàòüåâ. Šîãäà
ñîáðàëèñü  óõîäèòü,  ëå óêàçàë èì íà  ñòðåìèòåëüíî  íåñóùååñß  òåëî  ðèëòû,
õâîñòàòîé ãîëîâû. òà ãðîçíàß îáèòàòåëüíèöà Žâëà îáëàäàëà ñòðàøíîé  ïàñòüþ ñ
îñòðåéøèìè â  ôîðìå  òðåóãîëüíèêà  çóáàìè,  åëå  ïîìåùàâøèìèñß  â  íåïîìåðíî
áîëüøîé ãîëîâå, ñðàçó ïåðåõîäßùåé â äëèííûé óïðóãèé õâîñò.
     ‚ íàïðàâëåíèè åå äâèæåíèß íàõîäèëñß îõðàëê, øèðîêî ðàçáðîñàâøèé òîëñòûå
ìóñêóëèñòûå ùóïàëüöà è áåçìßòåæíî ïîêà÷èâàþùèéñß íà âîëíàõ ïîä ßðêèìè ëó÷àìè
“ðëà. „îïëûâ äî íåãî, ðèëòà ðàñêðûëà ïàñòü  è áóêâàëüíî âûðâàëà ó íåãî êóñîê
òåëà.  àçúßðåííûé îõðàëê  ìãíîâåííî  îïóòàë  åå ùóïàëüöàìè  è  ïðèãîòîâèëñß
äîáèòü ìîùíûì  êëþâîì. ‚ ýòîò ìîìåíò  ðèëòà  ñïëåëà õâîñò óçëîì, ïðîñóíóëà â
óçåë ãîëîâó,  ïðîòàùèëà ñêâîçü  íåãî  óæàñíóþ  ïàñòü è,  âûâåðíóâøèñü, ñíîâà
âãðûçëàñü  â òåëî ãèãàíòà. Žõðàëê  îïßòü  ïîïûòàëñß îõâàòèòü ðèëòó æåëåçíûìè
îáúßòèßìè, íî òåì  æå ñïîñîáîì òà âûñêîëüçíóëà è ñíîâà âûðâàëà ó  íåãî êóñîê
ìßñà. ‚îäà áóêâàëüíî êèïåëà íà ìåñòå ñõâàòêè ýòèõ ÷óäîâèù, ïîáåäèòåëüíèöåé â
êîòîðîé  îêàçàëàñü  áîëåå  ëîâêàß   ðèëòà.  …é  óäàëîñü  âöåïèòüñß  â  ñàìîå
íåçàùèùåííîå ìåñòî îõðàëêà, íàõîäèâøååñß ÷óòü ïîíèæå êëþâà, è ïåðåãðûçòü åìó
øåþ. îòîì îíà äîëãî êðóæèëà âîêðóã ìåðòâîãî òåëà, òî è äåëî âûðûâàß èç íåãî
îãðîìíûå êóñêè ìßñà.
     àñìîòðåâøèñü íà  êðîâàâóþ  áîéíþ äâóõ  çëåéøèõ  âðàãîâ  ÷åëîâåêà,  ëå
ñêàçàë, ÷òî ïîðà âîçâðàùàòüñß â ñåëåíèå.
     ’àì  ãîòîâèëèñü  ê ïðàçäíèêó. †èòåëè ïîñåëêà êðèêàìè ðàäîñòè  âñòðåòèëè
íîâûõ îõîòíèêîâ. à ïëîùàäè, ãäå ñîáðàëñß âåñü ðîä, çà èñêëþ÷åíèåì äåòåé, íà
ñàìîì  ïî÷åòíîì ìåñòå  ñèäåë  ãëàâà ðîäà, îòåö  ‹îòà.  åðåä  íèì ëåæàëè òðè
ñâßùåííûõ  àìóëåòà  - áóñû ñ ñåìüþ  çóáàìè ñîëû.  ‘îãëàñíî  ïîâåðüþ,  êàæäûé
îõîòíèê  íå  äîëæåí  ñíèìàòü ýòî  îæåðåëüå,  ßêîáû  ïðèäàâàâøåå åìó  ñèëó  è
ëîâêîñòü.
     ƒëàâà ðîäà  îäåë  àìóëåòû  íà  øåè þíîøåé.  àçäàëèñü  ðèòìè÷íûå  çâóêè
òèë-êèëà,  ìóçûêàëüíîãî èíñòðóìåíòà, ñäåëàííîãî  èç íàòßíóòîé íà ÷åðåï çàðëà
âûñóøåííîé êîæè ñîëû. —àñòü ìóçûêàíòîâ äóëà â  åëó, èçäàâàâøèå ïðîíçèòåëüíûå
çâóêè.
     à÷àëèñü  òàíöû  ïîñâßùåííûõ,  ñâîåãî  ðîäà  ýêçàìåí  íà  âûíîñëèâîñòü.
’àíöîðû äîëæíû áûëè â ïðûæêàõ, ðåçêèõ  ïîâîðîòàõ,  êóâûðêàíèßõ  ÷åðåç ãîëîâó
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ôèçè÷åñêóþ  ñèëó  è  ëîâêîñòü.  „îëüøå âñåõ  ïðîâåðòåëñß
íåóòîìèìûé ‹îò, ÷åì çàñëóæèë âîñòîðæåííûå ïîõâàëû ñîïëåìåííèêîâ.
     îñëå  òàíöåâ þíîøåé ïðèãëàñèëè  â  ðèòóàëüíóþ õèæèíó,  ãäå  ãëàâà ðîäà
êàæäîìó ïðåïîäíåñ èç ñâîèõ ðóê  ÷àøó ñî ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâëåííîé ïîõëåáêîé.
Žíà  ãîòîâèòñß   èç  13  âèäîâ   ñóøåíîé  óëû,   ðàçìàëûâàåòñß   ñ  äîáàâêîé
âíóòðåííîñòåé ñîëû è ðèëòû è çàòåì çàëèâàåòñß âîäîé.
     à ýòîì îáðßä ïîñâåùåíèß çàêîí÷èëñß. ’àê ‹îò ñòàë  íàñòîßùèì îõîòíèêîì.
îñëå íåñêîëüêèõ  âûõîäîâ íà  îëüøîé ëîâ  ‹îò ñðàçó  âûäåëèëñß  íåîáû÷àéíîé
óäà÷ëèâîñòüþ. Šàçàëîñü, óëà ñàìà ïëûâåò â åãî ñåòè. ‘àìûé áîëüøîé óëîâ ïî÷òè
âñåãäà áûë íà ýëòå, êîòîðûì ïðàâèë ‹îò.
     î  åãî âñå âðåìß ïðåñëåäîâàëî æåëàíèå äîáðàòüñß äî îñòðîâà,  ãäå æèâåò
õðàíèòåëü ‚å÷íîãî Žãíß. ‘ ýòîé ìå÷òîé  îí íå  ðàññòàâàëñß íè äíåì, íè íî÷üþ.
àêîíåö, íå âûäåðæàâ,  îí ïðèøåë  ê îòöó  ñâîåãî  îòöà è ñêàçàë,  ÷òî  õî÷åò
ïîñòðîèòü  áîëüøîé  ýëò  äëß  ïóòåøåñòâèß  íà îñòðîâ,  ãäå íàõîäèòñß  æèëèùå
•ðàíèòåëß  ‚å÷íîãî  Žãíß,  ïîòîìêà ëþäåé  ˆíîãî  Œèðà.  åìíîãî ïîäóìàâ, òîò
ñîãëàñèëñß. ‘ ‹îòîì ðåøèëèñü ïîåõàòü åùå âîñåìü ÷åëîâåê.
     ëò ñòðîèëè âñåì ñåëåíèåì  èç ëó÷øèõ ñîðòîâ ßëëû, êðåïêî  ïåðåïëåòàß åå
ñòåáëè  ìåæäó  ñîáîé  è  îáòßíóâ  êîæåé  ñîëû.  Ží êàçàëñß  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
îñòàëüíûìè áóêâàëüíî âåëèêàíîì.
     „ëß ïîåçäêè âûáðàëè ñàìîå óäà÷íîå âðåìß, êîãäà âåëèêèé Žâë áûë ñïîêîåí.
ëò  áûñòðî  ïëûë  ïî  âîäíîé  ïîâåðõíîñòè. ‚äðóã ‹îò  óâèäåë  íà  ãîðèçîíòå
ìåäëåííî  íàäâèãàþùååñß  ñîâåðøåííî  ÷åðíîå  îáëàêî,  âíóòðè  êîòîðîãî  ßñíî
ïðîñìàòðèâàëàñü  ãèãàíòñêàß,  âðàùàþùàßñß âîêðóã  ñâîåé îñè âîðîíêà.  Žíà  ñ
ñèëîé  çàñàñûâàëà  â  ñåáß  îãðîìíóþ ìàññó âîäû, ïîäíèìàëà åå â  âîçäóõ è  ñ
ãðîõîòîì îáðóøèâàëà âíèç ðàñïàäàâøèåñß íà ÷àñòè ìîãó÷èå ïîòîêè.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò ñèëüíûé  ïîðûâ âåòðà ÷óòü íå îïðîêèíóë ýëò. ‚ñêîðå ëîäêà
îêàçàëàñü  â  öåíòðå  ñòðàøíîé  áóðè.  ‚îëíû  ëàâèíàìè  áðîñàëèñü  íà ëåãêîå
ñóäåíûøêî è  ñêîðî  çà  áîðòîì  îêàçàëîñü  ñðàçó  òðè  ÷åëîâåêà.  ‡àòåì  ýëò
âçìåòíóëî ê  ñàìîìó íåáó  è  ñòðåìèòåëüíî  ïîíåñëî  âíèç, â  ãëóáèíû  Žâ-ëà.
Œîãó÷èå âîäíûå  ãðîìàäû îáðóøèâàëèñü  íà õðóïêóþ ñêîðëóïêó. ëò  ñîäðîãíóëñß
ïîä  î÷åðåäíûì óäàðîì  è,  òðåñíóâ, ðàñêîëîëñß  íà  ÷àñòè. ‹îò ñ îñòàâøèìèñß
òîâàðèùàìè î÷óòèëèñü â âîäå. ˆõ ðàçáðîñàëî â ðàçíûå ñòîðîíû, è îí ñðàçó âñåõ
ïîòåðßë èç âèäó.
     ‹îò, êàê è âñå åãî ñîïëåìåííèêè, õîðîøî ïëàâàë è ìîã äîëãî äåðæàòüñß íà
âîäå. Ží  íå  ïîìíèë,  ñêîëüêî  âðåìåíè  åãî  íîñèëî ïî  âîëíàì.  ‘îâåðøåííî
îñëàáåâ, îí ñòàë òåðßòü  ñîçíàíèå, è  âäðóã ïåðåä  ãëàçàìè  ïîßâèëîñü òåìíîå
ïßòíî.  ‘íà÷àëà  îí  ïîäóìàë, ÷òî ýòî åìó  ïîêàçàëîñü,  íî  êîãäà  âãëßäåëñß
âíèìàòåëüíåå, òî  óâèäåë óçêóþ ïîëîñêó ñóøè. ðåîäîëåâ ìó÷èòåëüíóþ ñëàáîñòü,
òîëüêî íà îäíîé ñèëå âîëè è óïîðñòâå, ‹îòó óäàëîñü äîñòè÷ü áåðåãà.
     ‘  áîëüøèì òðóäîì  îí  âûáðàëñß èç âîäû, áåññèëüíî  îïóñòèëñß íà ìåëêóþ
ãàëüêó è çàáûëñß â áåñïàìßòíîì ñíå.
     Ž÷íóâøèñü, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî áóêâàëüíî òåðçàåò ãîëîä. îäíßâøèñü íà
íîãè è îãëßäåâøèñü, ‹îò óâèäåë, ÷òî íàõîäèòñß íà ñðàâíèòåëüíî ðîâíîì áåðåãó,
óñûïàííîì  ìåëêèìè  è  êðóïíûìè êàìíßìè. åñêîëüêî ïîîäàëü òåìíåëà íåâûñîêàß
ãîðà, äàëüøå ê ãîðèçîíòó óõîäèëè ñåðî-çåëåíûå ïåñêè. Šðóãîì íå áûëî âèäíî íè
îäíîãî æèâîãî  ñóùåñòâà. ‹îò  ðåøèë äîáðàòüñß  äî ãîðû  è  îñìîòðåòüñß  ñ åå
âåðøèíû.
     ‘ ïðàâîé ñòîðîíû îí óâèäåë áîëüøîå òåìíî-ëèëîâîå îçåðî, âîêðóã êîòîðîãî
íà îïðåäåëåííûõ  ðàññòîßíèßõ  äðóã  îò  äðóãà  ñòîßëè  íåâûñîêèå ïîëóêðóãëûå
ïåñ÷àíûå  õîëìû,  âîçëå êîòîðûõ  åëå çàìåòíûìè òî÷êàìè ñíîâàëè  ÷åëîâå÷åñêèå
ôèãóðû.
     ‹îò ïîòèõîíüêó ñïóñòèëñß  âíèç, õîòåë ïîéòè äàëüøå, íî íîãè ïîäêîñèëèñü
îò ñëàáîñòè è îí óïàë ëèöîì âíèç íà ãîðß÷èé ïåñîê.
     îïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß, íî  óïàë ñíîâà,  ðóêè ïî  ëîêîòü  ïîãðóçèëèñü â
ðàñêàëåííûé ïåñîê. ‘ëîâíî  óæàëåííûé êîëþ÷åé óëîé,  îí îòäåðíóë  èõ  è ïîâåë
ãëàçàìè  âîêðóã.  …ìó  íåñòåðïèìî  õîòåëîñü ïèòü.  åðåä  ãëàçàìè çàìåëüêàëè
ìóòíûå ïßòíà. ðåâîçìîãàß óñòàëîñòü, ãäå ïîëçêîì, ãäå íà êîëåíßõ îí äîáðàëñß
äî ïåðâîãî õîëìà.
     ðèáëèçèâøèñü,  ‹îò ðàçãëßäåë,  ÷òî  ïåñ÷àíûå õîëìû ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé
ñâîåîáðàçíûå õèæèíû, îäíàêî ïðè åãî ïîßâëåíèè ëþäè èñ÷åçëè. Ží âñòàë íà íîãè
è ïîäíßë ââåðõ  îáå ðóêè  ñ ïîâåðíóòûìè íàçàä ëàäîíßìè. òîò æåñò ñ  äðåâíèõ
âðåìåí  îçíà÷àë ó ëþäåé ïëåìåíè  èëëà,  ÷òî  ÷åëîâåê  áåçîðóæåí è  ïðèøåë  ñ
ìèðíûìè íàìåðåíèßìè
     ‡àòåì ‹îò äîêîâûëßë  äî ñåðåäèíû  ïëîùàäêè  ìåæäó äîìàìè è ñòàë  æäàòü.
îíåìíîãó èç çàìåíßâøèõ äâåðè ïðîäîëãîâàòûõ îòâåðñòèé âûëåçàëè ëþäè è âñêîðå
âîêðóã  íåãî îáðàçîâàëàñü òîëïà  îäåòûõ  â  ÷åðíîå  æåíùèí  è äåòåé.  Š  åãî
óäèâëåíèþ ñðåäè íèõ íå áûëî íè îäíîãî ìóæ÷èíû.
     Šîãäà  îçàäà÷åííûé ‹îò  ïîïûòàëñß çàäàòü  èì  âîïðîñû,  òî  íå  ïîëó÷èë
îòâåòà. †èòåëè ýòîãî  ïîñåëåíèß ãîâîðèëè  íà íåïîíßòíîì  ‹îòó ßçûêå. •îòß ïî
âíåøíåìó  âèäó,  ïî îäåæäå,  ïî îòäåëüíûì  æåñòàì ìîæíî  áûëî ñ óâåðåííîñòüþ
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòè ëþäè ïðèíàäëåæàò ê îäíîìó ñ íèì ïëåìåíè èëëà.
     Šîå-êàê ñ  ïîìîùüþ  æåñòîâ  è ìèìèêè  ‹îòó óäàëîñü  îáúßñíèòü,  ÷òî  îí
íóæäàåòñß â âîäå è îòäûõå. ’îãäà èç òîëïû ñòàëè îòäåëßòüñß ìîëîäûå è ïîæèëûå
æåíùèíû è, íåìíîãî áîßçëèâî äîòðîíóâøèñü äî  åãî ïëå÷à, äåëàëè  ïðèãëàøàþùèé
æåñò, óêàçûâàß â ñòîðîíó ñâîèõ õèæèí.
     àñêàëåííûé  øàð “ðëà  æåã  íåìèëîñåðäíî.  Šàçàëîñü, äàæå  ñåðî-çåëåíûé
ïåñîê  èçëó÷àåò òåïëî,  òåì  áîëåå, ÷òî îí ãîðß÷ è  ñòîßòü  íà íåì, îñîáåííî
áîñèêîì, áûëî íåâîçìîæíî. ‹îò íå ñòàë îñîáåííî âûáèðàòü  è  ïîáðåë  ñ ïåðâîé
ïîïàâøåéñß æåíùèíîé, îïèðàßñü íà åå ïëå÷î.
     î äîðîãå îí ðàçãëßäåë åå ëèöî.  à âèä îíà áûëà åùå íå ñòàðà, ÷åðòû åå
ëèöà ïîðàæàëè ïðàâèëüíîñòüþ  è êðàñîòîé. ‚ñëåä çà íåé, ÷óòü ïðèãíóâøèñü, ‹îò
çàáðàëñß  â õèæèíó  è îãëßäåëñß.  Žñòîâ ñòðîåíèß  áûë  ñïëåòåí  èç ðàñòåíèé,
íàïîìèíàâøèõ  ßëëà,  à ñâåðõó  çàñûïàí  ïåñêîì;  âíóòðè  äîìà  ïðîõëàäíî, íî
òåìíîâàòî.
     Šðîìå ýòîé  æåíùèíû â õèæèíå íàõîäèëèñü äåâî÷êà è ìàëü÷èê. „åâî÷êà áûëà
ïîñòàðøå.
     îë áûë ïîêðûò òîëñòûìè êîâðàìè, ñïëåòåííûìè èç òîãî æå ðàñòåíèß, ÷òî è
îñòîâ.  ‚îîáùå  âíóòðåííèé âèä  õèæèíû  ïîðàæàë  ñâîèì  óáðàíñòâîì.  †åíùèíà
ïðîòßíóëà åìó ñîñóä ñ âîäîé è êóñêîì âßëåíîé óëû. †àäíî âûïèâ âîäó è íåìíîãî
ïîäêðåïèâøèñü, ‹îò ëåã â óãîë è ñðàçó çàñíóë.
     ðîñíóëñß îí ëèøü íà ñëåäóþùèé äåíü. …äâà îí ïîßâèëñß, êàê ê íåìó ñðàçó
ïîäîøëè íåñêîëüêî æåíùèí è ñòàëè ÷òî-òî îáúßñíßòü, îæåñòî÷åííî ìàõàß ðóêàìè.
‹îò íè÷åãî íå ïîíßë, òîãäà, íàéäß âàëßâøóþñß íåïîäàëåêó êîñòü óëû, íàðèñîâàë
íà ïåñêå î÷åðòàíèß ñâîåãî îñòðîâà è äàë ïîíßòü, îòêóäà îí ïðèáûë.
     †åíùèíû, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà, ïîïûòàëèñü ñäåëàòü òî æå ñàìîå. àêîíåö,
ïî  èõ ðèñóíêàì, ìèìèêå è  æåñòàì îí  ïîíßë, ÷òî ñðàâíèòåëüíî  íåäàâíî íà èõ
ñåëåíèå íàïàëè âîîðóæåííûå ëþäè,  ïðèïëûâøèå  íà  îñòðîâ íà ýëòàõ,  ïåðåáèëè
âñåõ ìóæ÷èí, çàáðàëè ñ ñîáîé ñàìûõ  êðàñèâûõ äåâóøåê è óïëûëè. Šòî ýòè ëþäè,
ïðåäïîëîæèòü èì áûëî òðóäíî. Žíè  íàðèñîâàëè  ðßäîì ñî ñâîèì åùå äâà îñòðîâà
è,  îò÷àßííî æåñòèêóëèðóß, ñòàëè äîêàçûâàòü  äðóã äðóãó,  çàáûâ ïðî ‹îòà,  ñ
êàêîãî îñòðîâà ïðèáûëè ëþäè, óáèâøèå èõ ìóæåé, áðàòüåâ è îòöôâ. ‹îòó íàäîåëî
ñìîòðåòü  íà  ýòè ïðåïèðàòåëüñòâà,  ñîáñòâåííî  ãîâîðß, åìó  áîëüøå õîòåëîñü
åñòü, ÷åì ðàçáèðàòüñß â ñëó÷èâøåìñß.
     Ží ïîäíßëñß,  è  â ýòîò  ìîìåíò  ê  íåìó ïîäîøëî øåñòü ìîëîäûõ äåâóøåê,
ïðè÷åì îäíà  èç íèõ  áûëà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà,  è  âûñòðîèëèñü â ðßä.  ‹îò,
îòêðûâ îò óäèâëåíèß  ðîò, óñòàâèëñß  íà íèõ, íå ïîíèìàß, ÷òî  îò íåãî õîòßò.
’îãäà ïîæèëàß  æåíùèíà æåñòàìè  îáúßñíèëà -  åìó íàäî âûáðàòü  îäíó èç  íèõ.
’îëüêî òîãäà äî íåãî äîøëî, ÷òî åìó ïðåäëàãàþò âûáðàòü íåâåñòó.
     ‹îò áûë åùå  þíîøåé  è î÷åíü ñìóòèëñß.  îêà  îí â ðàñòåðßííîñòè ñòîßë,
ïåðåâîäß âçîð ñ îäíîé äåâóøêè íà äðóãóþ,  íå çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü, òà,  ÷òî
ïîêàçàëàñü åìó  ñàìîé  ïðèâëåêàòåëüíîé,  ïîäîøëà,  âçßëà  åãî  ëåâóþ ðóêó  è
ïîëîæèëà íà ñâîå ïëå÷î.
     ’àê ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß  ‹îò  îáçàâåëñß  æåíîé. ðåêðàñíî
ïîíèìàß,  ÷òî  åìó  ñ  ýòîãî  îñòðîâà  ïîêà  íå âûáðàòüñß,  ‹îòó  íè÷åãî  íå
îñòàâàëîñü, êàê îáúßñíèòü æåíùèíàì, ÷òî îí õîòåë áû èìåòü ñîáñòâåííîå æèëüå.
     •èæèíó  ñòðîèëè  âñå.  ‘ðåäè  òàêîãî  êîëè÷åñòâà  îäèíîêèõ  æåíùèí  ‹îò
÷óâñòâîâàë ñåáß íåñêîëüêî íåóþòíî, íî îáçàâåäßñü ñåìüåé è ñîáñòâåííûì äîìîì,
îí ñòàë ïðèâûêàòü ê ïîðßäêàì, öàðèâøèì â ïîñåëêå.
        3
     †èçíü   ýòèõ  ëþäåé   ïðîòåêàëà   â  íåïðåñòàííûõ   òðóäàõ  è  çàáîòàõ,
åäèíñòâåííûé  ñìûñë  êîòîðûõ  ñâîäèëñß ëèøü  ê  îäíîìó  -  ïðîêîðìèòü äåòåé.
†åíùèíû, îñòàâøèñü áåç ìóæ÷èí,  ïðèíßëè íà  ñâîè  õðóïêèå ïëå÷è âñþ  òßæåëóþ
ðàáîòó è, ñàìîå ãëàâíîå, îíè íàó÷èëèñü ëîâèòü óëó.  ‚ îçåðå, âîêðóã êîòîðîãî
íàõîäèëîñü ñåëåíèå, åå âîäèëîñü ìíîæåñòâî.
     àíüøå,  êîãäà  â ïîñåëêå áûëè ìóæ÷èíû, îíè âûåçæàëè íà ëîâ óëû íà Žâë.
î ïîáûâàâøèå íà îñòðîâå âðàãè íå òîëüêî óíè÷òîæèëè ìóæ÷èí, íî è ðàñêðîìñàëè
íà ÷àñòè ýëòû. †åíùèíû èõ ñòðîèòü íå óìåëè è îíè ïðèäóìàëè ëîâóøêó äëß ëîâëè
óëû íà îçåðå.
     ˆç  îçåðà  âûòåêàëà  íåáîëüøàß  ìåëêàß  ðå÷óøêà. ‚ ñàìîì óçêîì ìåñòå åå
ïåðåãîðàæèâàëè ñåòüþ, ñïëåòåííîé èç ðàñòåíèé, ïîêðûâàâøèõ äíî îçåðà. †åíùèíû
äåëèëèñü íà äâå ãðóïïû. Žäíà äåðæàëà ñåòè çà êîíöû,  íàòßíóâ èõ â öåíòðå,  à
âòîðàß, çàäðàâ  äî ïîßñà  âûòêàííûå èç òîãî  æå  ðàñòåíèß þáêè, äâèãàëàñü ïî
ìåëêîâîäüþ, ñòó÷à ïî âîäå ïëîñêèìè âûñóøåííûìè êîñòßìè óëû. àïóãàííàß øóìîì
óëà êîñßêàìè øëà  â ëîâóøêó. ‡àòåì ñåòè ñòßãèâàëèñü  ñ êðàåâ è âûòàñêèâàëèñü
íà áåðåã. “ëîâ áûë, êîíå÷íî, íå áîãàòûé, íî íà ïðîïèòàíèå õâàòàëî.
     ‹îò   íåñêîëüêî  ðàç  ïûòàëñß   ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  ëîâå,  íî  æåíùèíû
êàòåãîðè÷åñêè åìó îòêàçûâàëè.  ‹îò íèêàê íå  ìîã ïîíßòü,  ñ ÷åì ýòî ñâßçàíî,
ïîêà æåíà íå îáúßñíèëà åìó, ÷òî æåíùèíû ïðîñòî áîßòñß ïîòåðßòü åäèíñòâåííîãî
ìóæ÷èíó:  â  îçåðå âîäèëàñü  î÷åíü ìàëåíüêàß, íî  ñòðàøíî îïàñíàß  óëà,  îíè
íàçûâàëè  åå þéß.  ëàãîäàðß  ñâîåé ìèçåðíîé  âåëè÷èíå, þéß ïðîíèêàåò âíóòðü
÷åðåç èìåþùèåñß  â òåëå ÷åëîâåêà îòâåðñòèß,  ðàñêðûâàåò ñïèííî-æàáåðíûå øèïû
è, óêðåïëßßñü â òåëå, íà÷èíàåò âûñàñûâàòü êðîâü  äî  òåõ ïîð, ïîêà æåðòâà íå
óìèðàåò îò ïîëíîé åå ïîòåðè. ‚ûòàùèòü þéß íèêàêèìè ñèëàìè îáû÷íî íå óäàåòñß.
     Šàê-òî ‹îò, ñòîß íà áåðåãó, ñìîòðåë íà ýòîò ñâîåîáðàçíûé ëîâ óëû. ‚äðóã
îäíà  èç  æåíùèí, øåäøàß ïî ìåëêîâîäüþ  è çàãîíßâøàß  äîáû÷ó â ñåòè-ëîâóøêó,
èçäàëà äèêèé âîïëü:
     - žéß, žéß! -  îíà áðîñèëàñü èç âîäû, çàìåòàëàñü  ïî  áåðåãó,  îáõâàòèâ
ðóêàìè íèç æèâîòà, çàñòîíàëà è çàâûëà îò áîëè.
     ‚òîðàß æåíùèíà, øåäøàß çà íåé, òîæå çàêðè÷àëà:
     - žéß! - è, èçâèâàßñü, îò÷àßííî  êàòàßñü íà ïåñêå, ïûòàëàñü  âûöàðàïàòü
èç ñåáß çàáðàâøóþñß âíóòðü õèùíèöó.
     ‚ñå  æåíùèíû áðîñèëèñü íà ïîìîùü ïîäðóãàì. Žäíó èç  íèõ ñïàñëè,  âûäðàâ
þéß èç  âíóòðåííîñòåé,  ÷òî  âûçâàëî  ó  ïîñòðàäàâøåé  ñèëüíîå êðîâîòå÷åíèå.
„ðóãóþ ñïàñòè íå óäàëîñü.  žéß çàáðàëàñü ñëèøêîì ãëóáîêî, è  ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìß æåíùèíà ñêîí÷àëàñü.
     Šàê  ïðàâèëî, ïîñëå  çàâåðøåíèß  ëîâà  óëû âñå ïðèíèìàëèñü çà ðàçäåëêó.
Žáëîìêàìè  îñòðûõ  êàìíåé  ðàçðåçàëè  áîëüøèõ  óëà  íà   ÷àñòè,  âûòàñêèâàëè
âíóòðåííîñòè, è, ðàñïßâ íà ñòàðûõ êîñòßõ, âßëèëè ïîä ëó÷àìè “ðëà. Œåëêèå óëû
âßëèëèñü   öåëèêîì.  —àñòü  óëû  çàðûâàëàñü  â  ãîðß÷èé   ïåñîê  è  òàì  îíà
çàæàðèâàëàñü.
     …ëè íå áîëåå äâóõ ðàç â äåíü, óòðîì è âå÷åðîì.  Šàæäîìó âûäåëßëè ïî òðè
êóñêà óëû, ïðè ýòîì äåòßì ñòàðàëèñü âûáðàòü êó÷è ïîêðóïíåå è ïîæèðíåå.
     ‘î âðåìåíåì ‹îò âûó÷èëñß äîâîëüíî  ñíîñíî ãîâîðèòü íà ßçûêå ýòîãî ðîäà,
à âñêîðå ñòàë îòöîì. ‘âîåãî ñûíà ‹îò íàçâàë ‹îìîì è î÷åíü ãîðäèëñß, ÷òî ñòàë
íàñòîßùèì ìóæ÷èíîé. ‘ ðîæäåíèåì ðåáåíêà ó íåãî ïðèáàâèëîñü çàáîò. ‹îì áûñòðî
ïîäðàñòàë,  è ‹îò,  ãëßäß,  êàê îí áàðàõòàåòñß â ñäåëàííîé èç ßëëà êîðçèíêå,
ìå÷òàë, ÷òî åãî ñûí êîãäà-íèáóäü ñòàíåò ãëàâîé ðîäà.
     †åíà  áîëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè  ïëåëà  ñåòè.  „ëß  ñêðó÷èâàíèß íèòåé  èç
ðàñòåíèé  ó íåå íå áûëî íèêàêèõ ïðèñïîñîáëåíèé,  êðîìå  ñîáñòâåííûõ ïàëüöåâ.
‘íà÷àëà  îíà  ñìàòûâàëà  íèòè  â  êëóáêè, êîòîðûå,  áëàãîäàðß åå  óñåðäèþ  è
ëîâêîñòè, âûðàñòàëè  îêîëî  íåå  ãîðîé.  Žíà âñå  âðåìß  íàïåâàëà  è  ÷òî-òî
áîðìîòàëà ñåáå  ïîä  íîñ, êàê áåñïå÷íûé ðåáåíîê.  ‡àòåì ê íåé ïðèñîåäèíßëèñü
äðóãèå æåíùèíû è â äâåíàäöàòü ðóê ïëåëè ìåëêîß÷åèñòûå ïðî÷íûå ñåòè.
     ‹îò òîñêîâàë ïî ðîäíîìó îñòðîâó, ïî ðîäíå. î÷òè êàæäûé äåíü îí âûõîäèë
íà áåðåã  è âñìàòðèâàëñß âäàëü,  òùåòíî  ïûòàßñü ðàçãëßäåòü ïëûâóùèé çà  íèì
ýëò. Ží íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî åãî ïîïûòàþòñß  íàéòè. å çðß âåäü îòåö åãî îòöà
ñêàçàë â ñâîå âðåìß, ÷òî âåëèêèé Žâë áóäåò âñåãäà áëàãîñêëîíåí ê ‹îòó. Šðîìå
òîãî, â  èõ ðîäó áûë îáû÷àé  æäàòü è èñêàòü  ïðîïàâøèõ áåç âåñòè äî òåõ ïîð,
ïîêà ƒåðëà òðè ðàçà íå îáîéäåò âîêðóã “ðëà.
     Žäíàæäû  ‹îò,  êàê  îáû÷íî,  îòïðàâèëñß íà  áåðåã ‘âëà,  ñåë  íà  äàâíî
îáëþáîâàííûé èì êàìåíü, ïðèâû÷íî âãëßäûâàßñü âäàëü. Žäíàêî è íà ýòîò ðàç åìó
ïðèøëîñü âåðíóòüñß íè ñ ÷åì. î êîãäà  îí âûøåë ê ïîñåëêó, òî åãî âïåðâûå  â
æèçíè îõâàòèë óæàñ. ‚ñå õèæèíû áûëè ðàçðóøåíû, ìåæäó íèìè âàëßëèñü çàêîëîòûå
òðóïû  æåíùèí  è  äåòåé, â îñíîâíîì  ìàëü÷èêîâ.  ‹îò  çàìåòàëñß ïî  ïîñåëêó,
ðàçûñêèâàß æåíó è ñûíà,  çàêðè÷àë. ‘ðåäè  óáèòûõ  îí  èõ íå îáíàðóæèë.  Šóäà
èñ÷åçëà ÷àñòü  æåíùèí è  äåòåé è êòî  óáèë îñòàëüíûõ,  îñòàâàëîñü  äëß  íåãî
ïîëíåéøåé  çàãàäêîé.  Ží áû  åùå  äîëãî  îñòàâàëñß â íåâåäåíèè,  åñëè áû  íå
îáíàðóæèë  ìíîæåñòâî ñëåäîâ, êîòîðûå âåëè ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó îñòðîâà.
’àì  îí íàøåë åùå  äâà äåòñêèõ òðóïà, îäèí  - ìàëü÷èêà,  à âòîðîé -  ìîëîäîé
äåâóøêè ñ òîð÷àùèì â ãðóäè êîïüåì.
     ‚ûäåðíóâ êîïüå,  ‹îò  óáåäèëñß, ÷òî ñäåëàíî îíî  êàêèìè-òî íåèçâåñòíûìè
åìó ëþäüìè. ˆ ôîðìà êîïüß, è ìàòåðèàë, èç êîòîðîãî îíî èçãîòîâëåíî, áûëè äëß
íåãî ñîâåðøåííî íåçíàêîìû.
     ‘íîâà  îñòàâøèñü  îäèí, ïîòåðßâ ñòàâøèõ åìó  óæå áëèçêèìè ëþäåé, æåíó è
ñûíà,  ‹îò ðåøèë óéòè íà òî ìåñòî, êóäà åãî  çàáðîñèëè âîëíû Žâëà-. ˆ æäàòü,
ïîêà ýòî áóäåò âîçìîæíî, æäàòü ïîìîùè. „ðóãîãî âûõîäà ó íåãî ïðîñòî íå áûëî.
     åðåòàñêàâ íà áåðåã âñå  îñòàâøèåñß â ñåëåíèè çàïàñû óëû, ‹îò ïîñòîßííî
ñèäåë íà áåðåãó, âãëßäûâàßñü â ñèðåíåâóþ äàëü Žâëà.
     ðîøëî  ÷åòûðå  äâîéíûõ  ëóíû, ïîêà îí íå óâèäåë îäèíîêóþ ÷åðíóþ òî÷êó.
Žíà  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëàñü.  ‹îò  âñêî÷èë  íà  íîãè,   çàêðè÷àë,  çàïðûãàë,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, çâàë íà ïîìîùü. ‚ñêîðå ïî  ôîðìå ýëòà îí óáåäèëñß, ÷òî îí
ïðèíàäëåæèò åãî ðîäó.
     Šîãäà ýëò ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî, òî ‹îò óçíàë â êîðì÷åì ñâîåãî áëèçêîãî
äðóãà ‹óôà, ñ êîòîðûì â ñâîå âðåìß ïðîõîäèë îáðßä îñâßùåíèß â îõîòíèêè. ‹óô
ðàññêàçàë ‹îòó, ÷òî  íåñêîëüêî ðàç îòåö åãî îòöà ïîñûëàë äîáðîâîëüöåâ èñêàòü
‹îòà è ïðîïàâøèõ ñ íèì òîâàðèùåé, íî ïîèñêè áûëè áåçðåçóëüòàòíûìè.
     àêîíåö  ëå,   ïîêîëäîâàâ  íàä  âíóòðåííîñòßìè  óáèòîé   ñîëû,  óêàçàë
íàïðàâëåíèå äâèæåíèß. ˆñêàòü ‹îòà âûçâàëñß ‹óô è åùå ñåìü ìîëîäûõ âîèíîâ. ˆì
ïîâåçëî.  ‚ñå  âðåìß, ïîêà îíè ïëûëè, Žâë áûë íà óäèâëåíèå ñïîêîåí. €  êîãäà
îíè óâèäåëè  ïðèáëèæàþùèéñß îñòðîâ è áåãàþùóþ ïî áåðåãó ÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðó,
òî  èì   ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  îíè  íàøëè  êîãî-òî   èç   ïðîïàâøèõ  áåç  âåñòè
ñîïëåìåííèêîâ.
     ‚ñå ñîñêî÷èëè ñ  ýëòà è  áðîñèëèñü íàâñòðå÷ó áåãóùåìó ïî âîäå ‹îòó. ‹îò
íå ñêðûâàë ñëåç ðàäîñòè, òåêóùèõ  ïî âïàëûì ùåêàì, äà è ðàçâå ìîæíî áûëî åãî
óïðåêíóòü â ýòîì ïîñëå ñòîëüêèõ íåâçãîä è ñòðàäàíèé.
     ‹îò ñåë â ýëò, è  ãðåáöû  äðóæíî  íàëåãëè íà  âåñëà  -  íåîáõîäèìî áûëî
òîðîïèòüñß. Žâë  íà÷àë  ïîòèõîíüêó  âîëíîâàòüñß, à åãî  íåóêðîòèìûé õàðàêòåð
õîðîøî èçâåñòåí.
     î  ðàñ÷åòàì ‹óôà  îíè  óæå  ïðîøëè áîëüøå ïîëîâèíû ïóòè, êîãäà èç âîäû
ïîêàçàëèñü êîïüß  ïëàâíèêîâ  îãðîìíîé  ñîëû. Žíà äåëàëà êðóãè  âîêðóã  ýëòà,
ïîñòåïåííî ñóæàß èõ, ïîêà âïëîòíóþ íå êîñíóëàñü ýëòà. ‹óô, ñòîßùèé íà êîðìå,
ìåòíóë â  íåå ñâîå êîïüå ïåðâûì. Šîïüå ïîïàëî â ãîëîâó ñîëû, âîäà îêðàñèëàñü
åå êðîâüþ  è îíà,  ðåçêî óäàðèâ õâîñòîì ïî  ýëòó, óøëà  â  ãëóáèíó. “äàð áûë
òàêîé ñèëû, ÷òî ñòîßâøèé íà êîðìå ‹óô ïîòåðßë ðàâíîâåñèå  è, íåëåïî âçìàõíóâ
ðóêàìè, ðóõíóë  â âîäó. “ñëûøàâ âñïëåñê,  ñîëà âåðíóëàñü  è, øèðîêî  ðàñêðûâ
óñåßííóþ ÷àñòîêîëîì çóáîâ ïàñòü, ðèíóëàñü íà ‹óôà. ’îò îò÷àßííî çàìîëîòèë ïî
âîäå  ðóêàìè  è íîãàìè,  ñòàðàßñü  îòîãíàòü  õèùíèöó.  àíåíàß  ñîëà  îïàñíà
âäâîéíå. å îáðàùàß âíèìàíèß íà æàëêèå ïîïûòêè ‹óôà îòîãíàòü  åå, õèùíèöà  ñ
ðàçìàõó  âöåïèëàñü  â åãî  òåëî.  ‹îò áðîñèëñß â âîäó  íà  ïîìîùü.  ’îâàðèùè
ïûòàëèñü îñòàíîâèòü  åãî, ñ÷èòàß,  ÷òî ‹óô îáðå÷åí, íî  ‹îò íå  ïîñëóøàëñß è
çàìîëîòèë îáëîìêàìè êîïüß ïî ãîëîâå ñîëû? ’à îò óäèâëåíèß ðàñêðûëà ïàñòü,  è
‹îòó  ñ  ïîäîñïåâøèìè íà  ïîìîùü òîâàðèùàìè óäàëîñü âûòàùèòü ‹óôà  èç  âîäû.
Žäíàêî ãåðîè÷åñêèé ïîñòóïîê ‹îòà îêàçàëñß áåñïîëåçíûì: ‹óô áûë îáðå÷åí. ‘îëà
îòõâàòèëà ó  íåãî áîëüøóþ ÷àñòü ëåâîãî ïëå÷à âìåñòå ñ ðóêîé è  êèñòü  ïðàâîé
ðóêè.
     å  ïðèõîäß â ñîçíàíèå, ‹óô õðèïåë â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè. ‘òðóè  âîäû è
ïîòà ñáåãàëè ïî åãî ëèöó. ‚ñß ëåâàß ïîëîâèíà òåëà áûëà çàëèòà êðîâüþ, êóëüòß
ïðàâîé  ðóêè  ìåëêî  äðîæàëà.  ‚íåçàïíî  ‹óô  äåðíóëñß,  çàñòîíàë  è  çàìåð,
óñòàâèâøèñü â áåçîáëà÷íîå íåáî îòêðûòûìè ãëàçàìè.  „îëãî ñòîßë ‹îò íàä òåëîì
ïîãèáøåãî äðóãà, ñæèìàß â çàêîñòåíåâøå