øèé ïåíàë. ‚çßâ îäèí øàðèê í ïîëîæèâ åãî
ê ñåáå â êàðìàí, ß íà÷àë âåðòåòü â  ðóêàõ øòóêîâèíó ñòàëüíîãî öâåòà. ‡àìåòèâ
òåìíóþ ïîëîñêó,  ß ñ ñèëîé ïðîâåë ïî íåé íîãòåì áîëüøîãî ïàëüöà, - îò ïåíàëà
îòñêî÷èëà êðûøêà.
     ‚  ýòó  ñåêóíäó,  êàê  ïî  ìàíîâåíèþ  âîëøåáíîé  ïàëî÷êè,  ïåðåäî  ìíîé
ðàçäâèíóëàñü ñòåíà. Ÿ  åäâà óñïåë ïðîñêîëüçíóòü  â îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå,
êàê îíà òóò æå çàêðûëàñü.
     Žãëßäåâøèñü  ïî  ñòîðîíàì  è  íå  çàìåòèâ   íè÷åãî  ïîäîçðèòåëüíîãî,  ß
îñòîðîæíî ñòàë ïðîêðàäûâàòüñß ê ñâîåé êîìíàòå.
     "åíàë-òî, îêàçûâàåòñß, íå ïðîñòîé".
     Š ìîåé ðàäîñòè, ïðîåì â êàìåðó îêàçàëñß îòêðûòûì.  Ÿ òèõîíüêî ïðèñåë íà
êóøåòêó è ðåøèë çàêîí÷èòü ñâîè çàïèñêè. å áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî ïðè èõ
ðàçâèòîé òåõíèêå ìîè ïîõîæäåíèß, íàâåðíßêà, óæå ãäå-òî çàðåãèñòðèðîâàíû, ’àê
÷òî ïî ïîâîäó ìîåé äàëüíåéøåé ñóäüáû ìîæíî áûëî íå ñòðîèòü íèêàêèõ èëëþçèé.
     î  êàê,  êàê  ïåðåäàòü  âñå  ýòî  ëþäßì?  îëó÷èâ ìîè  çàïèñè, çåëåíóþ
æèäêîñòü è ýòîò øàðèê, ó÷åíûå íàâåðíßêà íàéäóò ñïîñîáû áîðüáû ñ ðèøåëüöàìè.
å òàê óæ èì ó íàñ ñëàäêî, åñëè äàæå íà êîñìè÷åñêîì êîðàáëå  îíè íå  ñíèìàþò
êîìáèíåçîíû è ìàñêè. ˆ â ýòîò ìîìåíò ìåíß áóäòî îçàðèëî. Ÿ íàøåë ñïîñîá, êàê
ïåðåäàòü ëþäßì âñå ýòî.  å áóäü  ß „èê “îëëåð, åñëè  íå ñóìåþ  ýòî ñäåëàòü!
àäî,  íàäî  ñïåøèòü!   ‘ìåðòåëüíàß   óãðîçà  íàâèñëà   íàä  ìèðîì!   ’îëüêî
îáúåäèíèâøèñü, ó÷åíûå  âñåõ  ñòðàí  ñìîãóò  íàéòè  âûõîä, êàê èçáàâèòüñß  îò
êîñìè÷åñêèõ ìîíñòðîâ.
     ‹þäè,  çàêëèíàþ âñåìè ñâßòûìè... èìåíåì  ‚ñåâûøíåãî! àäè  ñâîèõ äåòåé,
ðàäè áóäóùèõ ïîêîëåíèé ñïàñèòå ‡åìëþ, ñïàñèòå ïëàíåòó!!!
     ˜àãè.  ‘íîâà  øàãè. Ÿ  ñëûøó  ßâñòâåííî,  ñëûøó  èõ  òßæåëóþ  óâåðåííóþ
ïîñòóïü. òî çà ìíîé.
     ðîùàéòå! ðîùàéòå, çåìëßíå... SOS! SOS! SOS!"

     îòðßñåííûé ïðî÷èòàííûì, êîìèññàð íåñêîëüêî ìèíóò ìîë÷à ñèäåë â êðåñëå,
ðàññåßííî áàðàáàíß ïàëüöàìè  ïî ñòîëó. ‘íîâà âçßë  â ðóêè ïåíàë  è  åùå  ðàç
òùàòåëüíî îñìîòðåë åãî, çàòåì ïîäíßë ïðîçðà÷íóþ êàïñóëó ñ çåëåíîé æèäêîñòüþ,
ïîâåðòåë â  ðóêàõ, âçáîëòíóë, ïîãëßäåë  íà ñâåò... Žñòîðîæíî ïîëîæèë â öåíòð
ñòîëà ðßäîì  ñ çåëåíûì øàðèêîì è... íàæàë êíîïêó.  Žïßòü âçßë ïåíàë  â ðóêè,
âçâåñèë íà ëàäîíè, ïîëîæèë íà ìåñòî.
     Œåäëåííî ðàñòßãèâàß ñëîâà ñêàçàë ßâèâøåìóñß äåæóðíîìó:
     - åìåäëåííî íàéäèòå æåíùèíó, êîòîðàß íåäàâíî áûëà ó ìåíß... …å àäðåñ ó
ïîìîùíèêà, - ïîòîì ðåøèòåëüíî âñòàë èç-çà ñòîëà è äîáàâèë. - ‘ðî÷íî âûçîâèòå
èì è... íåìåäëåííî ñîåäèíèòå ìåíß ñ ïðèåìíîé ðåçèäåíòà..."
     <b>ëàíåòà íåâèäèìîê</b>
     - „æî, à òåáå íå êàæåòñß, ÷òî ýòà ïëàíåòà íàïîìèíàåò ‡åìëþ?
     - îæàëóé, òîëüêî óæ áîëüíî êàæåòñß óíûëîé è ñêó÷íîé.
     -  „à, ïåéçàæ íå  èç ëó÷øèõ, - ñîãëàñèëñß èëë.  - ‘ìîòðè-êà, âñå çäåñü
âûðàæåíî òîëüêî â òåìíî-ñåðûõ òîíàõ, - äîáàâèë  îí, âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàß
ñíèìêè áèîçîíäà.
     - ‹ó÷øåãî ìåñòà äëß êëàäáèùà íå ïðèäóìàòü.
     - ‡à÷åì òàê ìðà÷íî? î÷èíèì íàøó ñêîâîðîäêó è âíîâü âûéäåì íà êóðñ.
     - „àé-òî áîã, à åñëè íåèñïðàâíîñòü ñåðüåçíàß?
     -  å  äóìàþ, ñêîðåå âñåãî  íàðóøåí  êîíòàêò â öåïè åðãåðà,  ‚î âñßêîì
ñëó÷àå áåç  îñòàíîâêè  íà ñòàöèîíàðíîé îðáèòå  èëè íà  ñàìîé ïëàíåòå  ñ ýòèì
äåëîì íå ñïðàâèòüñß.
     -  Šîãäà áóäåì íà ìåñòå, íå çàáóäü  âêëþ÷èòü òðîíêëåð è ïðåäóïðåäè  ìîþ
ìàìó, ÷òîáû ïðèíåñëà ìíå êîôå â ïîñòåëü.
     - ‹àäíî, ïðîâàëèâàé. ‹ó÷øå ïîñìîòðè, êàê âåäóò ñåáß  äèîçîíû. —òî-òî íå
íðàâèòñß ìíå ýòà òðßñó÷êà ïðè òîðìîæåíèè.
     - Ž'êýé. —åðåç äâàäöàòü ñåêóíä äîëîæó ñîñòîßíèå.
     - ’û ÷òî, îøàëåë? „à ÷åðåç äâàäöàòü ñåêóíä ìû óæå áóäåì â âåðõíèõ ñëîßõ
àòìîñôåðû!
     - Žøèáàåøüñß, äîðîãîé,  ÷åðåç äâàäöàòü ñåêóíä  ìû ñêîðåå âñåãî  ñëîìàåì
ñåáå áàøêó, ïîñìîòðè íà ïðîìáåð. àñ  ïðèòßãèâàåò ñî ñòðàøíîé  ñèëîé, íåñåò,
êàê êîðàáëü íà ñêàëó...
     Žáðóøèâøàßñß  ñèëà  òßæåñòè  âìßëà  àñòðîíàâòîâ  â êðåñëà. Žáà ïîòåðßëè
ñîçíàíèå.
     åðâûì î÷íóëñß „æîí €ðêòîíåð. Ží áûë  ñòàðøå ïî  âîçðàñòó è  ïîîïûòíåå,
íàëåòàë ïàðñåêîâ êàê-íèêàê ïîáîëüøå èëëà.
     ˆõ íåáîëüøàß ãðóçîâàß ðàêåòà, ñëåäîâàâøàß íî  ìàðøðóòó ëóòîí - Šàðê  -
ˆîëòà, ïî ïóòè ñòîëêíóëàñü ñ  êðîõîòíîé, íåâåñòü îòêóäà âçßâøåéñß ïåñ÷èíêîé.
‘ëó÷àé â àñòðîíàâòèêå íåâåðîßòíûé, íî òåì íå ìåíåå ýòî ïðîèçîøëî.
     ðîáîèíó  óäàëîñü  çàäåëàòü.  î  òðåáîâàëñß  äîïîëíèòåëüíûé  ðåìîíò  è
ïðîâåðêà âñåõ ñèñòåì.
     òà  ÷àñòü   ƒàëàêòèêè  áûëà   ìàëî  èññëåäîâàíà,   íåîáæèòà,  òàê  ÷òî
ïðèõîäèëîñü ðàññ÷èòûâàòü ëèøü íà ñîáñòâåííûå ñèëû.
     èëë òîæå ïðèøåë â ñåáß è, ïîòðßõèâàß ãîëîâîé, çàìåòèë:
     -   Šàæåòñß,   ó  íàñ  ìàëî  øàíñîâ  âûáðàòüñß  îòñþäà.  “  ìåíß  òàêîå
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî ïî ìîåìó  äîáëåñòíîìó òåëó êòî-òî  àêêóðàòíî ïðîåõàëñß  íà
ìíîãîòîííîì ýêñêàâàòîðå... ‘àì-òî æèâ?
     -  „à,  æèâ, - ñåðäèòî îòìàõíóëñß  „æîí.  -  „à  âîò  ñ íàøåé ñòàðóøêîé
íåëàäû. ðèäåòñß  ìàëîñòü ïîêóêîâàòü íà  ýòîé ïëàíåòêå. å ïîéìó, îòêóäà ïðè
åå íåáîëüøèõ ðàçìåðàõ òàêàß ñèëà òßãîòåíèß.
     -  Ž÷åâèäíî,  åé  ñòàëî ñêó÷íî,  è  îíà  ðåøèëà  ïîáàëîâàòü  íàñ  ñâîèì
âíèìàíèåì, - íåìåäëåííî îòðåàãèðîâàë ’èììåð.
     - ðîñü ñâîè  øóòêè, âîçüìè ëó÷øå  ýëåðòîðàí è  ïðîâåðü  ñèñòåìó ïîäà÷è
îéðà, - áóðêíóë „æîí.
     - …ñòü ñýð, - èëë âñêî÷èë ñ êðåñëà è, øóòëèâî îòäàâàß ÷åñòü, ïðåïîäíåñ
ëàäîíü ê âåðõíåé ÷àñòè øëåìà.
     –åëóþ íåäåëþ áåç ñíà è îòäûõà, ïî÷òè áåç åäû àñòðîíàâòû „æîí €ðêòîíåð è
èëë ’èììåð ðåìîíòèðîâàëè ðàêåòó.
     àêîíåö,  êîãäà âñå áûëî êîí÷åíî, îáà  çàâàëèëèñü  ñïàòü  è  ïî÷òè äâîå
ñóòîê ïîäðßä ïðîñïàëè â ñâîèõ óçåíüêèõ êàþòàõ.
     ðîñíóâøèñü, „æîí çàãëßíóë ê  òîâàðèùó. ’îò áûë óæå  íà íîãàõ, äåëîâèòî
ìåíßß ìåñòàìè ãîëîãðàôèè ðîäíûõ è áëèçêèõ.
     - åðåîôîðìëßåøü èíòåðüåð êàáèíåòà? - âåæëèâî îñâåäîìèëñß „æîß.
     -  „à, ðåøèë  ðàçáàâèòü  ïðèìåëüêàâøèåñß  ôèçèîíîìèè ðîäèòåëåé ëþáèìûìè
äåâóøêàìè. ‘êó÷íî ïîñòîßííî âèäåòü ïåðåä ñîáîé òîëïó ðîäñòâåííèêîâ.
     - Ÿ ñëûøàë, èõ ó òåáß áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî.
     - …ùå áû, ïî êðàéíåé  ìåðå äåñßòêà äâà íà  ‡åìëå, äâà íà ëóòîíå è îäèí
íà ’îðêñèäå.
     - “ òåáß ñòîëüêî ðîäñòâåííèêîâ?
     - åò, ß èìåë â âèäó äåâóøåê.
     - —òî-÷òî? - ïåðåñïðîñèë  „æîí, íåäîâåð÷èâî ïîãëßäûâàß  íà  ðàñïàõàííóþ
óãðßìè, ïðûùàâóþ ôèçèîíîìèþ äðóãà.
     - € ÷òî òóò óäèâëßòüñß? Œíîãèå íàõîäßò ìåíß íåîòðàçèìûì.
     „æîí ïðûñíóë â êóëàê.
     -  € ÷òî âû,  ñîáñòâåííî, ñìååòåñü,  ìèñòåð  €ðêòðîí? ‘îâñåì  íåäàâíî ß
èíñïåêòèðîâàë ñîáñòâåííóþ âíåøíîñòü è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî çà âðåìß ïîëåòà ß
çäîðîâî âîçìóæàë.  ðàâäà,  êîæà íåñêîëüêî çàïàðøèâåëà,  íî  ïðè÷åñêà...  ‚û
ïîñìîòðèòå, ñýð, êàêàß ïðè÷åñêà! - ˆ îí êàðòèííî òðßõíóë ãîëîâîé, èç êîòîðîé
íåðîâíûìè  ðßäàìè  âûðûâàëèñü  êîñìû  æåñòêèõ,   êàê  ïðîâîëîêà,  äàâíî   íå
ñòðèæåííûõ âîëîñ.
     „æîí  óæå  ðûäàë îò ñìåõà. èëë áåç  òåíè  óëûáêè ïðîäîëæàë  ðàçâëåêàòü
òîâàðèùà.
     -  Šñòàòè,  ïîñìîòðè  íà  ýòó ãîëîãðàôèþ. òî ìîß ëþáèìàß.  Ÿ, ïîæàëóé,
ïîâåøó åå â òóàëåòå,  ÷òîáû  èçðåäêà, â ïåðèîä  ãëóáîêîé  ñîñðåäîòî÷åííîñòè,
ïðåäàâàòüñß ýðîòè÷åñêèì ôàíòàçèßì.
     „æîí èçíåìîãàë...
     - ’àê ýòî æå... ýòî æå... ãîëî... ìîåãî ìàðñèàíñêîãî äðàêîíà.
     - €-à,  òîãäà  èçâèíè, ß ïðîñòî ïåðåïóòàë  åãî ñ  €ëèñîé, ìîåé ïåðâîé è
ïîñëåäíåé ëþáîâüþ.
     -  •îðîøî,  òû ìåíß  óáåäèë. Žòâåòü  ëèøü íà  îäèí âîïðîñ:  êóäà äåëàñü
ãîëîãðàôèß ñàìîé €ëèñû?
     - Ž÷åâèäíî, ß åå ñïðßòàë, ÷òîáû íå óêðàëè. € òî ìàëî ëè êîãî  âñòðåòèøü
íà íàøèõ êîñìè÷åñêèõ òðàññàõ.
     - „åéñòâèòåëüíî, òàêóþ êðàñàâèöó íàäî áåðå÷ü.
     -€  âû  çðß  èðîíèçèðóåòå,  ñýð!  Šñòàòè,  åñëè  áû  ñîñòîßëñß  êîíêóðñ
êðàñîòû... Šàê òû äóìàåøü, íà êàêîå ìåñòî åé ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü?
     - îëàãàþ,  íà ïîñëåäíåå, .òåì  áîëåå, ÷òî åå íå  äîïóñòßò è  ê ïåðâîìó
òóðó.
     - „îëæåí  çàìåòèòü, ÷òî âû  æåñòîêî  îøèáàåòåñü,  ìèñòåð  €ðêòðîí.  Œîß
€ëèñà, áóäó÷è ìàêàêîé, óñïåøíî âûñòóïàëà íà êîíêóðñå êðàñîòû ãîðèëë è çàâßëà
òàì ïî÷åòíîå âòîðîå ìåñòî.
     - € êòî çàíßë ïåðâîå?
     - Šàê êòî? àçóìååòñß, ß ñàì!
     ‚ ýòî âðåìß ðàçäàëñß çàëèâèñòûé çóììåð ñèãíàëà òðåâîãè.
     - „æî,  åñëè ýòî ìåíß âûçûâàþò èç üþ-‰îðêà, òî ïåðåäàé, ÷òî ìåíß çäåñü
íåò. Ÿ âûøåë ðàçìßòü êîñòî÷êè. Žíè î÷åâèäíî  ñ÷èòàþò,  ÷òî  ìíå çäåñü íå÷åãî
äåëàòü, êðîìå êàê òðåïàòüñß ñ íèìè ïî âèîçîðó! - êðèêíóë íà áåãó èëë, êîãäà
îáà íåñëèñü íà çâóêè ñèðåíû.
     ’ðåâîãà îêàçàëàñü  ëîæíîé.  à  îáçîðíîì ýêðàíå íå  áûëî  íè÷åãî âèäíî,
íè÷åãî,  êðîìå  óíûëî  íàâèñøèõ  ñêàë,  ðåäêîãî  ÷îðíî-ñåðîãî  ðåäêîëåñüß  è
ãîëîëèñòûõ êóñòàðíèêîâ.
     ’àì,  ñíàðóæè, áûëà ñòðàííàß  òèøèíà.  å  áûëî çàìåòíî ëàæå  äóíîâåíèß
âåòåðêà.  ‚ñå  êàçàëîñü  çàñòûâøèì,  áóäòî  çàìîðîæåííûì,  õîòß  òåìïåðàòóðà
âîçäóõà áûëî +22 °‘.
     - Šàê ïðîáû? - ñïðîñèë „æîí.
     - ‚ñå î'êýé, ìîæíî âûõîäèòü áåç ñêàôàíäðà, - îòêëèêíóëñß èëë.
     - „ëß ïîäñòðàõîâêè ïîéäåì âäâîåì? - ñïðîñèë „æîí.
     - àçóìååòñß... „óìàþ, ÷òî çà âðåìß íàøåãî îòñóòñòâèß ã èçáóøêîé íè÷åãî
íå ñëó÷èòñß.
     -- Œíå áû ýòî î÷åíü õîòåëîñü.
     - Œíå òîæå, âñå-òàêè âî âðåìß ïîëåòà îíà áûëà äîñòà  òî÷íî äîáðà ê íàì.
‚î-ïåðâûõ,  íå  ïîçâîëßëà  ïðîøâûðíóòüñß  ïî  îòêðûòîìó  êîñìîñó, âî-âòîðûõ,
èíîãäà ðàçðåøàëà  ïîëüçîâàòüñß ñâîèì  äóøåì, à ï-òðåòüèõ, ñëåäèëà  çà  íàøåé
íðàâñòâåííîñòüþ. Ÿ  íå ïîìíþ ñëó÷àß, ÷òîáû  íà áîðòó ïîßâèëàñü  õîòß áû îäíà
ïðåäñòàâèòåëüíèöà ïðåêðàñíîãî ïîëà...
     - å  ñ÷èòàß î÷àðîâàòåëüíîé ïåñ÷èíêè, êîòîðàß ìîãëà ñòîèòü íàì æèçíè, -
ìðà÷íî äîáàâèë „æîí.
     - —òî ïîäåëàåøü, çà ëþáîâü íàäî ïëàòèòü, - íå ìîã íå îòêëèêíóòüñß èëë.
     åðâûì  âûøåë „æîí: ñ îïàñêîé  ñòóïèë íà  òâåðäóþ ïîâåðõíîñòü  è  äîëãî
ñòîßë, îçèðàßñü è ïðèñëóøèâàßñü. ðèñåâ, ïîòðîãàë øåðøàâóþ êàìåíèñòóþ ïî÷âó.
Žíà  ïîêàçàëàñü  åìó  î÷åíü ñóõîé è  ãîðß÷åé. ‚çìàõîì  ðóêè ïðèãëàñèâ  èëëà
ñëåäîâàòü çà ñîáîé, îñòîðîæíî äâèíóëñß íà âîñòîê.
     ‚íà÷àëå  îíè  øëè  íàïðßìèê, íå  ðàçáèðàß  äîðîãè, øëè  ê  âçäûìàþùåéñß
íåïîäàëåêó âûñîêîé ñêàëå.
     óòü ïðåãðàæäàëè ìíîãî÷èñëåííûå ðûòâèíû, õîëìû, áåñïîðßäî÷íî âàëßâøèåñß
êðóïíûå è ìåëêèå êàìíè.
     ‡àòåì  ñòàëî  ëåã÷å.  åðåä íèìè ïîßâèëàñü  íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøàßñß
òðîïèíêà.
     - „æî, òû  âèäèøü... - ñêàçàë èëë, îçàáî÷åííî óêàçûâàß íà èñ÷åçàþùèå ñ
äîðîãè êàìíè, çàïîëíßþùèåñß ïåñêîì  ðûòâèíû,  âûðàâíèâàþùèåñß õîëìèêè  - âñå
äâèãàëîñü, ïåðåìåùàëîñü, êàê â âîëøåáíîé ñêàçêå.
     ˆ ïåðåä óäèâëåííûìè àñòðîíàâòàìè âûßâëßëàñü ñîâåðøåííî ðîâíàß,  ïðßìàß,
êàê ñòðåëà, äîðîæêà, êðàò÷àéøèì ïóòåì âåäóùàß ê ñêàëå.
     - …ñëè òàê áóäåò ïðîäîëæàòüñß, - çàìåòèë èëë, - òî ß íå óäèâëþñü, åñëè
ïåðåäî ìíîé ïîßâèòñß ñòîë ñ îáåäîì è êðîâàòü ñ íî÷íûì ãîðøêîì.
     - „åðæè êàðìàí øèðå. Œîæåò, òû çàõî÷åøü è ïàðó äåâèö ñ ƒàãë-áàðà?
     èëë õîòåë  áûëî  âûäàòü  ñâîþ î÷åðåäíóþ  øóòêó, êàê ïåðåä  íèìè, áóäòî
èç-ïîä   çåìëè,   âíåçàïíî   âûðîñëà  ãðîìàäíàß,   âûäîëáëåííàß   èç   êàìíß
ïðßìîóãîëüíàß ñòåëëà.  ‘  íåå  íà  àñòðîíàâòîâ  óñòàâèëîñü  ìíîæåñòâî  ñàìûõ
ðàçíîîáðàçíûõ  æèâîòíûõ,  ðàñòåíèé, äåðåâüåâ. Šàæäîå èç  íèõ  áûëî òùàòåëüíî
âûïèñàíî  è êàçàëîñü áóêâàëüíî æèâûì. òî áûëà ãèãàíòñêàß êàðòèííàß ãàëåðåß.
‚ñå ðèñóíêè êðàñíîãî öâåòà  òàê  áëåñòåëè ïðè  ñâåòå  äíåâíîãî ñâåòèëà,  ÷òî
êàçàëèñü òîëüêî ÷òî íàðèñîâàííûìè.
     Œåæäó òåì íàä  ñêàëîé-ñòåëëîé  öàðèëà ìåðòâàß  òèøèíà, ‚ñå áûëî îêóòàíî
ïîêðûâàëîì áåçìîëâèß  è òàèíñòâåííîñòè. „àæå âå÷íî  áîëòëèâûé èëë  ïðèêóñèë
ßçûê è, ñ îïàñêîé ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì, íå îïóñêàë ðóêè ñ êîáóðû áëàñòåðà.
‡äåñü  áûë   èíîé   ìèð...   Œèð   ÷óæîé,  àáñîëþòíî   ÷óæîé,   íåäîñòóïíûé,
íååñòåñòâåííûé, íåßñíûé...
     îòðßñåííûå, îíè äîëãî ñòîßëè ó ñêàëû, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç îò ýòèõ
áåñ÷èñëåííûõ èçîáðàæåíèé,  âîçíåñåííûõ íåèçâåñòíîé ñèëîé íà òðåõêèëîìåòðîâóþ
âûñîòó è íå ìåíåå äåñßòè êèëîìåòðîâ â äëèíó.
     —òî ýòî - ðèñóíêè, ñèìâîëû, çíàêè?
     ƒäå-òî   âûñîêî  íàä   ãîëîâîé   ïðîñòèðàëèñü   ñîòíè  òûñß÷,  ìèëëèîíû
ðèñóíêîâ...
     î  ÷òî Žíè  õîòåëè ñêàçàòü? î÷åìó çäåñü íà  ïëàíåòå  òàêàß  òèøèíà  è
áåçìîëâèå? î÷åìó íå ñëûøíî  è íå âèäíî  íè îäíîãî æèâîãî ñóùåñòâà? Šóäà âñå
ïîäåâàëèñü?  ƒäå  îíè,  èñïîëíèòåëè  ýòèõ  íàñêàëüíûõ  èçîáðàæåíèé?  €  ñàìè
èçîáðàæåíèß - ðåàëüíû èëè âûìûøëåíû? ƒäå õîòü îäíî æèâîå ñóùåñòâî?
     î âåäü êòî-òî äåëàë äîðîãó, êòî òî ðèñîâàë,  êòî-òî ñëåäèë  çà íèìè...
î÷åìó æå Žíè ìîë÷àò?!
     ‘òåìíåëî... ˆ âäðóã âñå îêóòàëî ãóñòîé  íåïðîíèöàåìîé ÷åðíîòîé,  à  îáà
àñòðîíàâòà, õîòß ñòîßëè ðßäîì, ìãíîâåííî ïîòåðßëè äðóã äðóãà.
     àøëè îùóïüþ. ‚çßëèñü çà ðóêè. à äóøå íåìíîãî ïîëåã÷àëî.
     - „æî, òû âèäèøü õîòü îäíó çâåçäó? - øåïîòîì ñïðîñèë èëë.
     - å òîëüêî çâåçäó, íå âèæó äàæå ìàëåéøåé èñêîðêè, íå ãîâîðß ïðî íî÷íîå
ñâåòèëî.
     -  îõîæå,  íàì  ïðèãîòîâèëè  ìàëåíüêèé  ñêëåï.  …ùå  íåìíîãî,  è  ß íå
óäèâëþñü, ÷òî  íàõîæóñü íà  äíå  ïîãðåáàëüíîé óðíû, ïðåâðàòèâøèñü  â êîìî÷êè
òëåíà è ïåïëà.
     - å ïåðåæèâàé, ñòàðèíà. —åìó áûòü, òîìó íå ìèíîâàòü. „àâàé-êà ïðèñßäåì
è  äîæäåìñß óòðà. ‚ òàêîé òåìíîòèùå äàæå ñ ôîíàðåì äî ðàêåòû íå äîáðàòüñß. ˆ
ïîòîì, íå äóìàþ, ÷òî îíè ñóìåþò ïîñòðîèòü äëß íàñ îáðàòíóþ äîðîãó.
     ðèâàëèâøèñü äðóã ê äðóãó ñïèíàìè, îíè åäâà äîæäàëèñü ðàññâåòà.
     î÷üþ  áûëî òàê  õîëîäíî, ÷òî ó îáîèõ ñòó÷àëè  çóáû è áèë îçíîá. Žäíàêî
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíè îùóòèëè ïîä ñîáîé òåïëî è ñìîãëè ñîãðåòüñß.
     Šîãäà èëë ðóêàìè îùóïàë ìåñòî, ãäå îíè ñèäåëè, òî îêàçàëîñü, ÷òî òåïëî
íàõîäèòñß ëèøü âíóòðè êðóãà, îãðàíè÷åííîãî èõ òåëàìè.
     ‚  îáðàòíûé  ïóòü  òðîíóëèñü  ìîë÷à.  ˆ  îïßòü  ïåðåä  íèìè  ïîßâëßëàñü
òðîïèíêà,  è   îïßòü  ñõîäèëèñü  ðûòâèíû  è   ñãëàæèâàëèñü  õîëìèêè,  è  îíè
äîëãî-äîëãî øëè ïî ðîâíîé, ïðßìîé, êàê ñòðåëà, äîðîãå.
     àêåòà áûëà íà ìåñòå, íî ëþê... ëþê áûë ïðèîòêðûò.
     - „æî, òàì êòî-òî  åñòü! - çàîðàë èëë  è,  âûõâàòèâ  áëàñòåð, áðîñèëñß
âíóòðü. Žíè îáëàçèëè âñå ñâåðõó  äîíèçó, îäíàêî íè÷åãî,  áóêâàëüíî íè÷åãî íå
îáíàðóæèëè.
     - èëë, ïðîâåðü ñèñòåìû. àäåþñü, Žíè íàì íå íàïîðòà÷èëè.
     - ‚ñå î'êýé, „æî. Ÿ óæå ïðîâåðèë. Šîðàáëü ê âçëåòó ãîòîâ.
     - ’îãäà âêëþ÷àé!
     „âèãàòåëè  íàòóæíî  âçðåâåëè,  ðàêåòà  çàòðßñëàñü  ìåëêîé   äðîæüþ,  íî
îñòàëàñü íà ìåñòå.
     - ‚ ÷åì äåëî, èëë?
     - å ïîéìó. ‘èñòåìà â íîðìå, âñå ïðèáîðû â ïîðßäêå.
     - ’îãäà ïî÷åìó íå âçëåòàåì?
     - å ìîãó ïîíßòü. î-ìîåìó, ðàêåòó ÷òî-òî äåðæèò.
     - îïðîáóé åùå ðàç!
     åøåíûé ðåâ äâèãàòåëåé íå óìîëêàë. Šîðïóñ êîðàáëß ñîòðßñàëñß, íî ðàêåòà
íå ñäâèíóëàñü.
     -- èëë, ïîñìîòðè íà ýêðàí, òàì òâîðèòñß ÷òî-òî íåïîíßòíîå.
     à  ýêðàíå  íàðóæíîãî îáçîðà  áûëî  çàìåòíî, êàê íàä óãðþìûìè ñêàëàìè è
ñåðîé   íåïîäâèæíîé   ðàñòèòåëüíîñòüþ  ïîäíßëèñü   ßðêî-êðàñíûå  ñïîëîõè   è
çàìåòàëèñü ïî íåáó, ðèñóß ìíîæåñòâî çíàêîâ, èçîáðàæåíèé, ñèìâîëîâ. Šàçàëîñü,
ðóêà íåèçâåñòíîãî õóäîæíèêà, íåò, íå îäíà  ðóêà, à ñîòíè, òûñß÷è ðóê âûâîäßò
è âûâîäßò ðóáèíîâîé êðàñêîé ýòè íåïîíßòíûå, ñîâåðøåííî íåïîíßòíûå ðèñóíêè!
     -  …ñëè  ÷åðåç  äåñßòü  ñåêóíä  ìû  íå  âçëåòèì,  -  ïðîáîðìîòàë  „æîí,
âãëßäûâàßñü â  ïðèáîðû, - òî ìû íå  âçëåòèì íèêîãäà. € åñëè âçëåòèì, òî îéðà
íå õâàòèò íà ïîñàäêó...
     ‚ ýòî ìãíîâåíèå êîðïóñ òðßõíóëî, è ðàêåòà, îòîðâàâøèñü îò  ïîâåðõíîñòè,
ðâàíóëàñü ââûñü.
     Šîãäà  ïðåîäîëåâ  òßãîòåíèå  ïëàíåòû,   àñòðîíàâòû  ïðèøëè  â  ñåáß  îò
ïåðåãðóçêè, „æîí,  âñìàòðèâàßñü â  ýêðàí îáçîðà, íà êîòîðîì ñòðàííàß ïëàíåòà
ïðåâðàòèëàñü óæå â åëå çàìåòíîå ñâåòëîå ïßòíûøêî, çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - óäü ß òðèæäû  ïðîêëßò, íî ÷òî-òî çäåñü íåëàäíî. å÷åíêîé ÷óâñòâóþ, -
îíè íå õîòåëè íàñ âûïóñêàòü. „à  è  ïîïàëè ìû ñþäà  íå ñëó÷àéíî.  Ÿ ïðîâåðèë
ðàñ÷åòû. ‘èëà òßãîòåíèß, êîòîðàß íàñ ñþäà çàíåñëà,  â ïßòüäåñßò ÷åòûðå  ðàçà
ïðåâûøàåò ðàñ÷åòíóþ. îíèìàåøü, â ïßòüäåñßò ÷åòûðå ðàçà!
     - „æîí, à ìîæåò, ïîñìîòðèì ìàëåíüêèé ýôâèôèëüì?
     - ’û ÷òî! - âñòðåïåíóëñß €ðêòîßåð. - “ìóäðèëñß ÷òî-íèáóäü çàñíßòü?,..
     - „à, êåå-÷òî, ñëó÷àéíî çàõâàòèë ñ ñîáîé óâèç.
     - Ž'êåé, âêëþ÷àé âèîçîð è äîáàâü óñèëåíèå...
     à ýêðàíå ïîßâèëèñü ðîññûïè êàìíåé, âûðèñîâûâàþùàßñß ÷åðåç íèõ òðîïèíêà
è ñêàëû. ˆ âäðóã  ñðåäè ñêàë, íàãðîìîæäåíèß âàëóíîâ  çàìåëüêàëè, çàñòðóèëèñü
äëèííûå  òîíêèå  òåíè.  Žíè  áûëè  ïî÷òè  ïðîçðà÷íû  è  íåçàìåòíû,  êàçàëèñü
íåâåñîìûìè... ˆõ îáëèê íàïîìèíàë ëþäåé, ïîõîæèõ  íà ñòðîéíûå  ñîëîìèíêè,  íî
ëþäåé...
     ‹þäåé  ñ   íåïðàâäîïîäîáíûìè   äëèííûìè   ãîëîâàìè  è  òîíêèìè,   ïî÷òè
ïðîçðà÷íûìè òåëàìè è äëèííûìè êîíå÷íîñòßìè.
     - ‚èäèøü!  - çàîðàë èëë.  - ‚èäèøü! òî  îíè,  îíè îñòàâëßëè íàì  ñâîè
çíàêè. î  Žíè íåâèäèìû, ïîíèìàåøü, íåâèäèìû. „ëß  íàñ,  êðåòèíîâ, íåâèäèìû!
Žíè ÷òî-òî õîòåëè ñêàçàòü íàì.
     - ‘ëóøàé, èëë,  à âåäü òû ïðàâ. ’ßãîòåíèå íå  ñëó÷àéíî  âîçíèêëî.  Žíè
ïðèòßíóëè íàñ. Œû  èì áûëè  äëß ÷åãî-òî íóæíû. Žíè  õîòåëè ïîéòè íà êîíòàêò.
îæå, êàêèå æå ìû ãëóïöû... Žíè âåäü è âûïóñêàòü íàñ íå õîòåëè. “ñòðîèëè ýòó
èëëþìèíàöèþ,  ÷òîáû  ìû, äâà  îëóõà, îáðàòèëè íà  íèõ  âíèìàíèå. Œû  èì áûëè
íóæíû. îíèìàåøü, íóæíû. Œû áûëè íóæíû ýòîé áåäíîé ïëàíåòå íåâèäèìîê. óæíû!
     <b>îñëåäíèé õåéâîð</b>
     ˆç ðàññêàçîâ ˆâàíà Œàðñîâà
     ‚û êîãäà-íèáóäü ñëûøàëè  î  õåéâîðàõ? åò? Ÿ  òàê è  çíàë.  Šàê  áûñòðî
íåñåòñß  âðåìß!  Šàêèå-íèáóäü  ñåìüäåñßò  ëåò  íàçàä  î  õåéâîðàõ  òîëüêî  è
ãîâîðèëè. îæàëóé, íå áûëî  æåíùèíû â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå, äà ÷òî â ‘îëíå÷íîé,
âî  âñåõ  áëèæàéøèõ  ñîçâåçäèßõ,  âêëþ÷àß  €íäðîìåäó, íå  áûëî  æåíùèíû,  íå
óêðàñèâøåé ñåáß êëî÷êîì ìåõà õåéâîðà.
     ‘êàæåòå: è ÷åãî  ðàçâîð÷àëñß  äðåâíèé  êîñìè÷åñêèé âîëê?  ðî  êàêèõ-òî
õåéâîðîâ  âñïîìíèë.  „à, íå  öåíèò íûíåøíßß  ìîëîäåæü,  íå öåíèò îïûò ñòàðûõ
àñòðîíàâòîâ. € ñòîèëî, ñòîèëî èíîãäà  ïðèñëóøàòüñß. ‚åäü ñ õåéâîðàìè ñâßçàíà
óäèâèòåëüíàß, ïîõîæàß íà ñêàçêó èñòîðèß.
     •åéâîðû, õåéâîðû... òî áûëè óäèâèòåëüíûå ñîçäàíèß. ‚ïåðâûå î íèõ ñòàëî
èçâåñòíî ïîñëå âîçâðàùåíèß çâåçäîëåòà "„ðóæáà" ñ Šðàñíîé åâèäèìêè - ñåäüìîé
ïëàíåòû €ëüôà –åíòàâðà.
     Ÿ  òîãäà áûë  äîâîëüíî èçâåñòíûì àñòðîíàâòîì è ïîñëå î÷åðåäíîãî  ïîëåòà
òèõî æäàë íàçíà÷åíèß íà €êðåìàíøå, íåáîëüøîì êîñìè÷åñêîì  ïîðòó, âðàùàâøåìñß
íà îêîëîìàðñèàíñêîé îðáèòå, ðßäîì ñ ”îáîñîì.
     „åëî ïðèáëèæàëîñü ê âå÷åðó. ‘èäß ó ñåáß â íîìåðå, ß ëåíèâî ïðîñìàòðèâàë
âèîçîð  â  òùåòíîé  íàäåæäå  óâèäåòü  ÷òî-ëèáî  ïðèëè÷íîå.  ðîãðàììà,  óâû,
ïî-ïðåæíåìó    íå    îòëè÷àëàñü    íîâèçíîé.    ‚ñå    òå    æå    òàíöóþùèå
êðàñàâèöû-áèîðîáîòåññû, òå æå áóäòî ïðèêëååííûå óëûáêè âèîçîðîêîììåíòàòîðîâ.
‹åìîíõîðñêèå  ìîíñòðû,   âåñòè  ñ  êîñìè÷åñêèõ  òðàññ  -  îò  ýòîãî   îáèëèß
ìåæïëàíåòíûõ íîâîñòåé âåßëî òàêîé ñêóêîé, ÷òî õîòåëîñü ïîñëàòü âñå ê ÷åðòó è
ñìûòüñß  êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå,  â ñàìóþ îòäàëåííóþ ñèñòåìó ïàðñåêîâ  ýäàê çà
òðèëëèîí.
     åîæèäàííî  â  äâåðßõ  ðàçäàëñß  ìåëîäè÷íûé ñèãíàë  "ïðîñüáû".  èîðîá,
óãàäàâ ìîå æåëàíèå, âïóñòèë çäîðîâåííîãî äåòèíó, îäåòîãî â ïðè÷óäëèâóþ ñìåñü
ëåãêîãî ñêàôàíäðà è äîìàøíåãî õàëàòà.
     -  àððè „åñïîíò,  - ïðåäñòàâèëñß  îí,  øâûðíóâ íà  êðåñëî  êóñîê øêóðû
êàêîãî-òî  äèêîâèííîãî  çâåðß.  -  Œàðñîâ,  âû  âèäåëè  êîãäà-íèáóäü  æèâîãî
õåéâîðà?
     - åò, íå ïðèõîäèëîñü. Ÿ íåäàâíî âåðíóëñß ñ ’èáîíû, òàê ÷òî ìîäà íà ìåõ
õåéâîðà  çàñòàëà ìåíß  âðàñïëîõ.  Šñòàòè,  îòêóäà âû ìåíß  çíàåòå? ‚ðîäå  ìû
íåçíàêîìû.
     - „åéñòâèòåëüíî, íåçíàêîìû. î  âàøà ôèçèîíîìèß òàê ÷àñòî ïîßâëßåòñß íà
âèîçîðàõ, ÷òî ïîíåâîëå ñòàíåøü  ñ÷èòàòü âàñ çàêàäû÷íûì  äðóãîì. Œíå  ïîâåçëî
ìåíüøå. Ÿ èç ïîðîäû íåóäà÷íèêîâ. “ ìåíß çà ïëå÷àìè âñåãî ÷åòûðå áåçæèçíåííûõ
ïëàíåòêè äà ïàðà îõîò íà õåéâîðà, çà ýòèìè ñîçäàíèßìè, - îí êèâíóë íà øêóðó.
     Ÿ âñòàë è ïîòðîãàë ìåõ ðóêîé. „î ÷åãî æå îí  ïîêàçàëñß ìßãêèì è íåæíûì!
‘àìîå ãëàâíîå  - îí áûë óäèâèòåëüíî êðàñèâ,  êðàñèâ  ïîòðßñàþùå. îõîæå, ÷òî
âñß   øêóðà   èñêóñíî  ñøèòà  èç  ðàçíîöâåòíûõ  ïðßìîóãîëüíèêîâ  -  çîëîòûõ,
èçóìðóäíûõ,  ñåðåáðßíûõ,   ðóáèíîâûõ,  ñàïôèðîâûõ.  Šîðî÷å,   îíà  èãðàëà  è
ïåðåëèâàëàñü  âñåìè  îòòåíêàìè  äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  òî  áûëî  ïîòðßñàþùåå
çðåëèùå.  ðåäñòàâëßåòå,  äåðæàòü  â  ðóêàõ  êëî÷îê  ìåõà,  áëåñòåâøèé,  êàê
ãðàíåíûé àëìàç.
     - ’åïåðü  ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó âñå æåíùèíû ñõîäßò  ñ óìà ïî  ýòîìó ìåõó, -
ïðîáîðìîòàë ß, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ëàäîíè îò ïóøèñòîé äðàãîöåííîñòè.
     - ˆìåííî!
     - ˆçóìèòåëüíî! èêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     - ‚îò  âèäèòå, âèäèòå, - îáðàçîâàëñß àððè. - € ìåíß  áîëüøå íà •åéâîðó
íå  ïóñêàþò. “ñòàíîâèëè êàêóþ-òî  ëèöåíçèþ  íà îòñòðåë. ƒîâîðßò, ÷òî èõ  òàì
íè÷òîæíî ìàëî. € âåäü  òàêàß øêóðà ñòîèò öåëîå ñîñòîßíèå. ðàâäà,  åñòü îäíî
ìàëåíüêîå "íî", î êîòîðîì  ïî÷òè  íèêòî  íå çíàåò,  - àððè ïîòßíóë ìåíß  çà
ðóêàâ  è ïðîøåïòàë  â  ñàìîå  óõî: -  —åðåç äåâßòíàäöàòü  ëåò,  ðîâíî  ÷åðåç
äåâßòíàäöàòü, òàêàß  øêóðà ñòàðååò è ïðåâðàùàåòñß â  ìåõ îáûêíîâåííîé äðàíîé
ïßòíèñòîé êîøêè, êàêèõ íà íàøåé ïðàðîäèòåëüíèöå ‡åìëå ñîòíè òûñß÷. € ïîêà îá
ýòîì íè çâóêà, - îí ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì.
     - ’àê ÷òî æå âû îò ìåíß-òî õîòèòå? - íåäîóìåâàë ß.
     - Šàê ÷òî?! Šàê ÷òî?! - çàâîëíîâàëñß àððè. - ‚û ïîëó÷èëè íàçíà÷åíèå íà
çâåçäîëåò  "€òëàñ". î  ìàðøðóòó Šàëê  - •åéâîðà - àðàêîðòà. ‚àñ  íàçíà÷èëè
êîìàíäèðîì.  ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé. Œíå íàäî íà •åéâîðó. Žáßçàòåëüíî íàäî. Ÿ
äîëæåí,  äîëæåí ëþáîé  öåíîé  ïîïàñòü òóäà. Žò ýòîãî çàâèñèò ìîß æèçíü,  ìîå
áóäóùåå. “ìîëßþ, âîçüìèòå, - îí ðóõíóë ïåðåäî ìíîé íà êîëåíè.
     - „à ÷òî ýòî âû? —òî ñ âàìè? - Ÿ áðîñèëñß ïîäíèìàòü åãî ñ ïîëà.
     àððè ïîäíßëñß è ðóêàâîì ñìàõíóë íàáåæàâøóþ ñëåçó.
     -   “ñïîêîéòåñü.   àäè   áîãà,  óñïîêîéòåñü.  Ÿ  ÷òî-íèáóäü  ïðèäóìàþ.
Žáßçàòåëüíî  ïðèäóìàþ, - ìíå ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî  ìèíóò, ÷òîáû  ïðèâåñòè
åãî â ÷óâñòâî. - € ÷òî âû óìååòå äåëàòü?
     -  ‚ñå,  âñå, ÷òî ïðèêàæåòå, âñå, ÷òî óãîäíî, - îáðàäîâàëñß àððè. -  “
ìåíß ìíîãî ñïåöèàëüíîñòåé.  Ÿ  -  áèîëîã,  âðà÷, õîðîøèé  áîòàíèê,  íàêîíåö,
ìåíåäæåð è, ïîâåðüòå, íåïëîõîé, ñîâñåì íåïëîõîé ìåíåäæåð.
     - ó, ýòîãî êàê ðàç îò âàñ íå ïîòðåáóåòñß. € âîò õîðîøèé âðà÷ â ïîëåòå,
îñîáåííî äàëüíåì, ïðîñòî íåîáõîäèì.
     -  Ÿ  õîðîøèé,  õîðîøèé  âðà÷...   Ÿ   îêîí÷èë  ìåäèöèíñêèé  êîëëåäæ  è
ðèíñòîíñêèé óíèâåðñèòåò, èìåþ ñòåïåíü äîêòîðà ìåäèöèíû.
     -  Ž'êåé.  àçóìååòñß, ïîêà  íè÷åãî  îáåùàòü íå  ìîãó.  î  êîå  ñ  êåì
ïîãîâîðþ.  å ñïðàøèâàþ,  ïî÷åìó  âû  òàê òóäà  ðâåòåñü,  íî  òåì  íå  ìåíåå
ïîïûòàþñü ÷òî-íèáóäü äëß âàñ ñäåëàòü.
     -  ‘ïàñèáî,  ñïàñèáî, äîðîãîé  Œàðñîâ... ’î-âà-ðèù,  -  ïðîèçíåñ îí  ïî
ñëîãàì ïî-ðóññêè. - ‘ïà-ñè-áî.
     - †äó ‚àñ ó ñåáß çàâòðà â 19 ÷àñîâ 10 ìèíóò ïî ìàðñèàíñêîìó âðåìåíè.
     å áóäó ðàññêàçûâàòü, ÷åãî ýòî ñòîèëî, ñêîëüêî  òðóäà  è íåðâîâ. î ìíå
óäàëîñü óáåäèòü ìíîæåñòâî èíñòàíöèé è êîìèññèé, ÷òî áåç äîêòîðà „åñïîíòà ìíå
ïðîñòî íå îáîéòèñü.
     Šñòàòè ãîâîðß, ß  îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî ó  êàæäîé âñòðåòèâøåéñß  Œ'íå
æåíùèíû â  âîëîñàõ èëè  íà  îäåæäå ñâåðêàë êëî÷îê  ìåõà õåéâîðà. ‡àìåòüòå: ó
êàæäîé! •îòß,  êàê  ìíå  îáúßñíèëè, ñòîèëî  ýòî  äîðîãî, áàñíîñëîâíî äîðîãî,
öåëîé êó÷è äåíåã. î ÷òî íå ñäåëàåøü ðàäè  ëþáèìîé. Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàë, äëß
÷åãî àððè çàòåßë âåñü ýòîò ñïåêòàêëü. àçóìååòñß, ïðèøëîñü ïîêîïàòüñß â åãî
äîñüå.  ó,  à  êàê æå  èíà÷å.  ‹åòåòü  íà àðàêîðòó!  ˆ  íåèçâåñòíî  ñ êåì.
ðîñòèòå, òàêàß ôèëàíòðîïèß ìîæåò ñòîèòü æèçíè.
     àðàêîðòà  -  ýòî íå ïåøåõîäíàß ïðîãóëêà ñ êðàñèâîé  äåâóøêîé.  ’àì, íà
ýòîé ãðåìó÷åé,  îãíåäûøàùåé  ïëàíåòå  -  Žéð. Žéð - ýíåðãèß öåëûõ ñîçâåçäèé,
ñîñðåäîòî÷åííàß  â  òûñß÷íîé äîëå  ìèëëèãðàììà. Žéð - áóäóùåå  ÷åëîâå÷åñòâà.
íåðãèß Žéðà  ïîçâîëèò  ïîäíßòü ñêîðîñòü  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé  äî ñêîðîñòè
ñâåòà è ïðåâûñèòü åå.
     —òî íè ãîâîðèòå, à  ñëàâà âåùü  ïîëåçíàß.  Šàê áû òàì íè áûëî, íî àððè
áûë çà÷èñëåí â ýêèïàæ "€òëàñà" è ÷åðåç ïîëòîðà ãîäà ìû îêàçàëèñü íà •åéâîðå.
     „îáðàâøèñü  äî ýòîé ìàëåíüêîé, íî  äîâîëüíî  ãîñòåïðèèìíîé ïëàíåòû,  ìû
ñðàçó âûßñíèëè, ÷òî õåéâîðîâ, åäèíñòâåííûõ åå îáèòàòåëåé, íå îñòàëîñü.
     €òìîñôåðà ïëàíåòû îêàçàëàñü ïðèãîäíîé  äëß äûõàíèß, à ìåñòíûå êîëîíèñòû
âìåñòî  òîãî, ÷òîáû ðàçâîäèòü  ýòèõ, êàê îêàçàëîñü,  óäèâèòåëüíûõ  ñîçäàíèé,
ïî÷òè âñåõ èñòðåáèëè.
     àçóìååòñß, íåïëîõî èì ïîìîãëè è ïðèåçæèå îõîòíèêè. ‹èöåíçèè íà îòñòðåë
õåéâîðîâ  äàâàëèñü  â  èñêëþ÷èòåëüíûõ  ñëó÷àßõ.  î  òàêèõ  "èñêëþ÷èòåëüíûõ"
îêàçàëîñü  ñòîëüêî, ÷òî  ïðàêòè÷åñêè  âñåõ  æèâîòíûõ  óíè÷òîæèëè, à  ìîäíèöû
óêðàñèëè ñåáß äðàãîöåííûìè êëî÷êàìè ïðåñòèæíîãî ìåõà.
     óêîâîäèòåëü êîëîíèè  „æåôðè  €ìáèðîõàâàòè ëþáåçíî  ïðåäîñòàâèë  íàì  ñ
àððè  ðàçðåøåíèå ïîîõîòèòüñß, òåì  áîëåå, ÷òî,  ïî  åãî  ñëîâàì,  íè îäíîãî
õåéâîðà íà ïëàíåòå íå îñòàëîñü.
     "‚ñå-òàêè íè÷åìó íàñ æèçíü íå íàó÷èëà,  çà êàêèå-íèáóäü äâà äåñßòêà ëåò
èñòðåáèòü òàêóþ êðàñîòó, êàêèå æå ìû âàðâàðû, - ïîäóìàëîñü ìíå. - Œàëî òîãî,
÷òî  ïî÷òè âñåõ æèâîòíûõ ðîäíîé ‡åìëè çàíåñëè  â  Šðàñíóþ Šíèãó, òàê  òåïåðü
äîðâàëèñü  äî  Šîñìîñà,  è  òàê  æå  õèùíè÷åñêè,  áåçæàëîñòíî  óíè÷òîæàåì  è
èñòðåáëßåì îáèòàòåëåé öåëûõ ïëàíåò".
     „æåôðè   ïîêàçàë   íàì   ÷ó÷åëî   õåéâîðà,   îçíàêîìèë   ñ   íåêîòîðûìè
èññëåäîâàíèßìè åãî îðãàíèçìà, ìîçãà, ïðîäåìîíñòðèðîâàë  íåñêîëüêî ýôâèîãðàìì
î ïîâåäåíèè ýòèõ ñóùåñòâ. ”îðìà òåëà,  ïðîïîðöèè, øåñòèïàëûå  êèñòè è  ñòîïû
íàïîìèíàëè ÷åëîâå÷åñêèå.
     ƒóñòàß øåëêîâèñòàß  øåðñòü èãðàëà è ïåðåëèâàëàñü âñåìè öâåòàìè  ðàäóãè.
‹è÷èêî  - ãîëîå, ñîâåðøåííî ãîëîå.  —åðíîå,  êàê ñìîëü. Žíî  íå  ïîõîäèëî íà
÷åëîâå÷åñêîå. ‚îîáùå îíî ìàëî íà êîãî ïîõîäèëî.
     —òî ìåíß áîëüøå âñåãî  ïîðàçèëî,  òàê ïîâåäåíèå ýòèõ ñîçäàíèé,  ñêàçàòü
"æèâîòíûõ"  -  ïðîñòî  íå  ïîâîðà÷èâàåòñß  ßçûê.  àñòîëüêî èõ îáðàç  æèçíè,
äåéñòâèß îòëè÷àëèñü îò ñàìûõ, êàçàëîñü  áû, ÷åëîâåêîîáðàçíûõ íàøèõ ïðåäêîâ -
îáåçüßí.
     ‚ðåìåíè ó íàñ îñòàâàëîñü äîñòàòî÷íî. ‚î-ïåðâûõ, ìû íà •åéâîðó ïðèëåòåëè
ðàíüøå ñðîêà, à âî-âòîðûõ, ïóòü íà àðàêîðòó íå  áëèçêèé, òàê  ÷òî â  ãðàôèê
âîéòè óñïååì.
     îñëå âñåãî, ÷òî íàì êîëîíèñòû ïîðàññêàçàëè è  ïðîäåìîíñòðèðîâàëè, ìåíß
óæå íå ïðèøëîñü óãîâàðèâàòü.
     ‚çßâ ñ ñîáîé ìåñòíîãî ïðîâîäíèêà ‘àí÷î ‹ûêîâà,  ìû ñ  àððè îòïðàâèëèñü
íà ïîèñêè õåéâîðîâ, êñòàòè, îò èõ íàçâàíèß è ïîøëî èìåíîâàíèå ïëàíåòû.
     åñìîòðß íà ñòîïðîöåíòíóþ íåóäà÷ó, êîòîðóþ ïðåäðåêàë íàì  „æåôðè,  ðàíî
óòðîì ñëåäóþùåãî äíß ìû òðîíóëèñü â ïóòü.
     •îòß çäåøíåå  ñîëíöå ïàëèëî äîñòàòî÷íî óñåðäíî, âîçäóõ îñòàâàëñß ñâåæèì
è ïðîõëàäíûì.
     ‚îîðóæåííûé àïïàðàòóðîé ‘àí÷î øåë âïåðåäè, óêàçûâàß äîðîãó. Ží ñîîáùèë,
÷òî ïîñëåäíåãî æèâîãî  õåéâîðà âèäåë íà  îòäàëåííîì  ïëàòî îêîëî ãîäà íàçàä.
…ãî ïðèñòðåëèë êàêîé-òî çàåçæèé îõîòíèê. Šñòàòè, îí âñïîìíèë àððè, êîòîðîìó
îäíàæäû ïîâåçëî äîáûòü øêóðó âåëèêîëåïíîãî ýêçåìïëßðà.
     ‚ñþäó ïðîãëßäûâàëèñü  âîëíîîáðàçíî âçäûìàâøèåñß õîëìû. Žíè óñòóïàìè øëè
ââåðõ  âïëîòü äî îáøèðíîãî, åëå  âèäíåþùåãîñß íà äàëåêîì ãîðèçîíòå ëåñèñòîãî
ïëàòî.
     ˆäòè áûëî  íåëåãêî. ˜èïû ñòâîëîâ è  êîëþ÷êè  ðàñòóùèõ ìåæäó íèìè êóñòîâ
ðâàëè îäåæäó è öàðàïàëè êîæó.
     ˆíîãäà äîðîãó ïðåãðàæäàëè òàêèå ÷àùîáû, ÷òî ÷åðåç íèõ áûëî íå òîëüêî íå
ïðîéòè, íî è äàæå íå ïðîïîëçòè çìåå.
     ðèõîäèëîñü  âûæèãàòü äîðîãó ëó÷îì áëàåðà.  ˆíîãäà  ìû  áûëè  âûíóæäåíû
äåëàòü êðþê,  ÷òîáû îáîéòè îñîáåííî íåïðèâåòëèâûå ìåñòà, ùåòèíèâøèåñß áðîíåé
øèïîâ è êîëþ÷åê.
     ’àê, ñ òðóäîì ïðîäèðàßñü ñêâîçü óãðþìûé ñèçî-ëèëîâûé ëåñ,  ìû øëè îêîëî
ïßòè ÷àñîâ.
     ‘äåëàëè ïðèâàë. ëîòíî çàêóñèëè è ðåøèëè äâèíóòüñß äàëüøå. ‚äðóã ‘àí÷î,
ïîäíßâ ðóêó, çàñòàâèë íàñ çàìåðåòü.
     - ’èõî, - ïðîøåïòàë îí, - Šàæåòñß, ß ñëûøó õåéâîðà.
     - å ìîæåò áûòü! - âîñêëèêíóë, íå óäåðæàâøèñü, àððè.
     - ‡àìðè. è ñëîâà, - ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì ‘àí÷î.
     - "•è-îð, õè-îð", - ïîñëûøàëñß óäèâèòåëüíî íåæíûé ìåëîäè÷íûé ãîëîñîê.
     Ÿ ßâñòâåííî ñëûøàë ýòè çâóêè è âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ïðîâîäíèêà.
     - „à, ýòî îí, õåéâîð, ýòî åãî ãîëîñ. îõîæå,  êîãî-òî çîâåò. åóæåëè îí
çäåñü íå îäèí... - øåïîòîì ñêàçàë ‘àí÷î.
     Ží  îñòîðîæíî ñäåëàë  øàã  âïåðåä  è  îòîäâèíóë  ðóêîé òßæåëóþ ãèðëßíäó
ñèðåíåâûõ ëèñòüåâ.
     à ïîëßíêå ñèäåëî óäèâèòåëüíîå ñîçäàíèå. …ãî  ìåõîâàß øóáêà èñêðèëàñü è
ïåðåëèâàëàñü ïîä ëó÷àìè ïîëóäåííîãî ñâåòèëà.  Žíà, êàçàëîñü, áûëà âûòêàíà èç
ìíîæåñòâà  äðàãîöåííûõ  êðèñòàëëîâ,  áðîøåííûõ  ùåäðîé ðóêîé íà  òåëî  ýòîãî
íåïîâòîðèìîãî ñóùåñòâà. Žò íåãî áóêâàëüíî íåëüçß áûëî îòîðâàòü ãëàç.
     „åéñòâèòåëüíî, íå çðß  åãî øêóðà ñòîèëà òàê áàñíîñëîâíî äîðîãî: ìåõîâàß
äðàãîöåííîñòü! îæàëóé, òàêîãî ôåíîìåíà ìíå âèäåòü åùå íå ïðèõîäèëîñü.
     †èâîòíîå   âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëî   íî   ñòîðîíàì   èñêðßùèìèñß,  øèðîêî
ðàñêðûòûìè  òîïàçîâûìè ãëàçàìè  è  âíîâü èçäàâàëî ïåðåëèâàþùèìñß  ñåðåáðßíûì
êîëîêîëü÷èêîì: "•è-îð... õè-îð"...
     å çíàþ ïî÷åìó, íî ìíå ýòîò âçãëßä ïîêàçàëñß íàñòîëüêî îñìûñëåííûì, ÷òî
ìåæäó ëîïàòîê ïðîáåæàë õîëîäîê.
     "åóæåëè  îíè  ðàçóìíû!?  „à íåò, ìàëîâåðîßòíî! ‡à  ýòî  âðåìß,  çà ýòè
äâàäöàòü ëåò, íàâåðíßêà ìîãëè áû óñòàíîâèòü èíòåëëåêò, åñëè îí äåéñòâèòåëüíî
ó õåéâîðîâ èìåëñß".
     àñ æèâîòíîå  íå çàìåòèëî. ‚äðóã îòêóäà-òî ïðèëåòåëà è îïóñòèëàñü ðßäîì
âòîðàß  îñîáü.  ðè÷åì ß íå  îãîâîðèëñß. „åéñòâèòåëüíî,  ïðèëåòåëà.  îçäíåå
‘àí÷î ïîäòâåðäèë, ÷òî õåéâîðû ëåòàþò.
     ‘íà÷àëà  â  íåáå  ïîßâèëñß  áëåñòßùèé  êîìîê.  ‡àòåì  îí  óâåëè÷èëñß  â
ðàçìåðàõ, è ìû óâèäåëè  ïàðßùåãî, êàê ïòèöà, æèâîãî õåéâîðà. ‡âåðåê  ëåòåë â
âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè, ñçàäè, êàê ôëàã íà âåòðó, ðàçâåâàëñß ïóøèñòûé õâîñò.
†èâîòíîå,  íàõîäèâøååñß  íà  ïîëßíå,  ñäåëàëî  âèä,  ÷òî íå  çàìå÷àåò  âíîâü
ïðèáûâøåãî.  •îòß  ßâíî  íåñêîëüêî  ñåêóíä íàçàä  êîãî-òî çâàëî.  åîæèäàííî
ïðèëåòåâøèé  õåéâîð,  ïî-âèäèìîìó, ñàìåö,  ïðûãíóë  íà  ñèäßùóþ è áîðöîâñêèì
ïðèåìîì  ïîâàëèë íà ñïèíó. ’à ëåãêî  âûâåðíóëàñü èç öåïêèõ îáúßòèé  è çàæàëà
ïîä ìûøêîé åãî ãîëîâó. ‚ ñâîþ  î÷åðåäü "ëåòóí" íà÷àë èçâèâàòüñß, îáõâàòèë åå
âîêðóã òàëèè äâóìß ëàïàìè è ðàñïëàñòàë íà òðàâå. Žíà ñíîâà ëåãêî âûâåðíóëàñü
è,  ïîñìîòðåâ  â  íàøó  ñòîðîíó,  óëûáíóëàñü.  ˆìåííî  óëûáíóëàñü!  Ÿ  ãîòîâ
ïîêëßñòüñß, ÷òî îíà ñìåßëàñü, ñìåßëàñü ïî-íàñòîßùåìó.
     îòîì îíè ðàçîøëèñü, óñòàâèâøèñü äðóã íà äðóãà, è ñàìêà, ðåçêî  ñõâàòèâ
ïåðåäíþþ ëàïó  "ïåòóõà", äåðíóëà  åãî íà ñåáß è ïåðåáðîñèëà ÷åðåç ñïèíó. —òî
õîòèòå, íî  ýòî áûëî óâëåêàòåëüíåéøåå  çðåëèùå. àñòîßùèé  êàñêàä áîðöîâñêèõ
ïðèåìîâ,  çàõâàòîâ, ïîäíîæåê. ˆíîãäà îíè äåëàëè âèä, ÷òî êóñàþò äðóã  äðóãà,
íî ßâíî òîëüêî ïðèõâàòûâàëè ìåõ çóáàìè. ‚åñåëàß ïîòàñîâêà ïðîäîëæàëàñü ìèíóò
äåñßòü.
     åîæèäàííî  ïîä  íîãàìè  îäíîãî  èç  íàñ õðóñòíóëà  âåòêà. †èâîòíûå  íà
ìãíîâåíèå çàìåðëè, ïîãëßäåâ  â íàøó ñòîðîíó, “ íèõ áûë òàêîé âèä, êàê  áóäòî
÷òî-òî  õîòåëè  ñêàçàòü,  î  ÷åì-òî  ïðåäóïðåäèòü.  î,  î÷åâèäíî,  ìóæåñòâî
îñòàâèëî èõ.
     Žíè ïîäîáðàëèñü è, îòòîëêíóâøèñü çàäíèìè  ëàïàìè îò ïîâåðõíîñòè,  ðåçêî
âçìûëè â âîçäóõ.
     ‚  ýòîò ìîìåíò àððè  âûñòðåëèë.  èêîãäà ñåáå  íå ïðîùó,  ÷òî íå óñïåë
îòâåñòè  åãî  ðóêó.  Žäèí  èç  çâåðüêîâ äåðíóëñß  è, ìåäëåííî  êóâûðêàßñü  â
âîçäóõå, ïëàøìß ðóõíóë âíèç.
     Œû áðîñèëèñü íà ïîëßíó.
     ‡âåðåê  íåïîäâèæíî   ëåæàë   íà  çåìëå,  ðàñêèíóâ   â   ñòîðîíû   ëàïû.
Žñòåêëåíåâøèå ãëàçà óñòàâèëèñü â ïîòåìíåâøåå íåáî. ˆñêðßùèéñß  ìåõ, êàæåòñß,
ïîìåðê îò õîëîäíîãî äûõàíèß ñìåðòè.
     -  —òî òû  íàäåëàë! ’û ïîíèìàåøü, ÷òî  òû  íàäåëàë,  - íàáðîñèëñß  ß íà
àððè.
     - î âåäü ìû ïðèåõàëè îõîòèòüñß, - ïûòàëñß òîò îïðàâäàòüñß.
     - —óðáàí, áåçìîçãëûé ÷óðáàí, íåóæåëè òû äî ñèõ ïîð íå ïîíßë, ÷òî ýòî íå
ïðîñòûå æèâîòíûå? ‘àí÷î, òû-òî õîòü ýòî ïîíèìàåøü?
     -  „à, ó  ìåíß òîæå ñòàëè çàêðàäûâàòüñß  ñîìíåíèß  ’îëüêî  ïîçäíî áûëî.
•åéâîðîâ-òî íå îñòàëîñü.
     - —òî æå òû íå ïîäåëèëñß ñâîèìè ñîìíåíèßìè ñ íàìè? - íàñòóïàë ß.
     - å äóìàë, ÷òî óäàñòñß âñòðåòèòüñß ñ íèìè. ’å, ÷òî  ìû óâèäàëè ñåé÷àñ,
âèäèìî, ïîñëåäíèå. ‘îâñåì ïîñëåäíèå.
     Ÿ áåðåæíî ïðèïîäíßë ìåðòâîå òåëî è îñòîðîæíî ïîãëàäèë ãîëîâó çâåðüêà. ˆ
â ýòîò ìîìåíò òàê  íåñòåðïèìî çàíûëî  âíóòðè,  ÷òî  ß îõíóë  è  ñõâàòèëñß çà
ñåðäöå.
     àððè õîòåë  ïîäõâàòèòü ìåíß  ïîä  ðóêó, íî  ß  ñåðäèòî  îòòîëêíóë  åãî
ëàäîíü, ïðèæàë áåçæèçíåííûé êîìîê ìåõà  ê ãðóäè,  âäîõíóë, ïðèøåë  â ñåáß  è
ìåäëåííî, åëå ïåðåäâèãàß íîãàìè, òðîíóëñß â îáðàòíûé ïóòü.
     - ˆâàí, ñìîòðè, îí íå óëåòàåò, - àððè ïîêàçàë íàâåðõ.
     Ÿ îñòàíîâèëñß è ïîðàæåííûé  çàìåð. àä íàìè ïî÷òè â òðåõ-÷åòûðåõ ìåòðàõ
òßæåëî  êðóæèë  äðóãîé õåéâîð  è  èç  åãî  ãëàç  ïîòîêîì,  áëåñòßùèì ïîòîêîì
ñòðóèëèñü õðóñòàëüíûå äîðîæêè ñëåç.  •åéâîð ïëàêàë.  Ží íå ïðîñòî ïëàêàë. Ží
ðûäàë,  ðûäàë, îïëàêèâàß  ëþáèìóþ.  ’åïåðü îí íå áîßëñß.  ’åïåðü åìó áûëî íå
ñòðàøíî.
     - …ñëè òû, äóáèíà, ïîïðîáóåøü õîòü ïàëüöåì åãî òðîíóòü. „àæå ïîäóìàòü î
åãî øêóðå.  Ÿ òåáß  óáüþ.  “áüþ âîïðåêè  âñåì ‡àêîíàì ìèëîñåðäèß. îíßë?  ’û
çíàåøü, ß ñëîâ íà âåòåð íå áðîñàþ.
     - å  íàäî,  ˆâàí. å  íàäî. ’åïåðü ß è ñàì ïîíèìàþ,  ÷òî òóò ÷òî-òî íå
òàê, - ïðîáîðìîòàë àððè.
     Šîãäà  ìû  äîáðàëèñü äî ïîñåëåíèß êîëîíèñòîâ, ñòåìíåëî.  ‘îïðîâîæäàâøèé
íàñ õåéâîð êóäà-òî èñ÷åç.
     Ÿ îáî âñåì  ïîäðîáíî  ðàññêàçàë „æåôðè. ’îò âíèìàòåëüíî ìåíß âûñëóøàë è
ïîâåäàë  íåñêîëüêî òàêèõ èñòîðèé  î  õåéâîðàõ,  ÷òî ó ìåíß âîëîñû  íà ãîëîâå
ñòàëè äûáîì.
     Žêàçûâàåòñß,  ÷òî åùå  ïåðâûå  êîëîíèñòû  çàìåòèëè,  ÷òî  õåéâîðû î÷åíü
íàáîæíû. àííèì óòðîì îíè çàáèðàþòñß íà  ñàìîå  âûñîêîå äåðåâî è äîëãî ñèäßò
òàì,  ïîäíßâ  ïåðåäíèå  ëàïû  â îæèäàíèè  ïîßâëåíèß  ïåðâûõ  ëó÷åé  äíåâíîãî
ñâåòèëà. …ñëè êîãî-òî èç íèõ  ðàíßò, òî îíè íà òåëî,  ïîâåðõ ðàíû,  ñìà÷èâàß
ñëþíîé,  ïðèêëàäûâàþò  ëèñòèêè  êàêîãî-òî  äåðåâà,  ñïîñîáñòâóþùåãî áûñòðîìó
çàæèâëåíèþ. åðåä òåì  êàê ðîäèòü, ñàìêà ó ñåáß  èç ãðóäè è ïëå÷ âûäåðãèâàåò
øåðñòü, êîòîðîé âûñòèëàåò ïîäâåøåííóþ íà  äåðåâå ëþëüêó,  à ÷òîáû åå íå óíåñ
âåòåð, âïëåòàåò â äíî è áîêà ëèïêèå êàìóøêè. ˆõ ñåìåéíàß æèçíü, â îòëè÷èå îò
ìíîãèõ æèâîòíûõ, â òîì ÷èñëå îáåçüßí, îñíîâàíà íà âçàèìíîé  ïðèâßçàííîñòè  è
ëþáâè. ‚ òî âðåìß  êàê ñòðóêòóðà ñòàäà ÷åëîâåêîîáðàçíûõ øèìïàíçå ñòðîèòñß ïî
ïðèíöèïó ñëåïîé èåðàðõèè, ðàáñêîãî ïîêëîíåíèß ñòàðøåìó ïî ðàíãó.
     Œíîãîå ïîðàññêàçàë íàì „æåôðè, ìíîãîå.
     Œû ïîëîæèëè ñàìêó õåéâîðà â îòäåëüíîé êîìíàòå.
     Ÿ  äîëãî  âîðî÷àëñß  â  ïîñòåëè,  ëèøü ïîä  óòðî çàáûëñß  â  òðåâîæíîé,
áåñïîêîéíîé äðåìå.
     ðîñíóëñß îò âîçáóæäåííûõ ãîëîñîâ è òîïîòà  íîã. ‚ûãëßíóâ â êîðèäîð,  ß
óâèäåë „æåôðè,  àððè è íåñêîëüêèõ êîëîíèñòîâ. Žíè î ÷åì-òî øåïòàëèñü, òî  è
äåëî çàãëßäûâàß â êîìíàòó, ãäå ëåæàëà ìåðòâàß ñàìêà õåéâîðà.
     Ÿ áðîñèëñß ê ýòîé äâåðè è ðàñïàõíóë åå.
     ‘àìêà  ëåæàëà íà  ïîëó.  åðåä  íåé,  îïåðøèñü  ëàïîé  î  íîæêó  ñòóëà,
ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå,  ñèäåë õåéâîð. ƒëßäß íà ïîãèáøóþ  ïîäðóãó,  îí
ñèäåë íåïîäâèæíî. ‚  åãî ãëàçàõ çàñòûëà òàêàß òîñêà, òàêîå áåçûñõîäíîå ãîðå,
÷òî ìíå ñàìîìó çàõîòåëîñü çàïëàêàòü.
     Œíå, ˆâàíó Œàðñîâó, ïðîøåäøåìó â êîñìè÷åñêèõ òðàññàõ ìèëëèîíû ïàðñåêîâ,
äåñßòêè  ðàç  ðèñêóþùåãî  ñâîåé   æèçíüþ,  èñïûòàâøåãî   ñàìûå   íåâåðîßòíûå
ïðèêëþ÷åíèß, òðóäíî  áûëî  óäåðæàòüñß  îò ñëåç,  ãëßäß  íà ýòó ñòðàííóþ ïàðó
îáûêíîâåííûõ æèâîòíûõ. € ìîæåò áûòü, íåîáûêíîâåííûõ, à ìîæåò áûòü?...
     ‚ ýòî âðåìß „æåôðè ïîäîçâàë ìåíß.
     - Žñòàâü  åãî,  ˆâàí. óñêàé ïîáóäåò ñ íåé îäèí. …ìó òàê íàäî. å çíàþ,
êàê îí óìóäðèëñß  ïðîíèêíóòü ñþäà,  íî îí  ñäåëàë ýòî, íåñìîòðß  íà  çàïîðû.
‚èäèìî,  åìó î÷åíü íàäî áûëî ýòî  ñäåëàòü. Ÿ  äóìàþ,  îí ïðèøåë  ñþäà, ÷òîáû
îñòàòüñß ñ íåé,  îñòàòüñß  íàâñåãäà.  ‚åäü  õåéâîðû  â  íåâîëå  íå æèâóò. Œû
ïðîáîâàëè  èõ  ðàçâîäèòü. è÷åãî íå  ïîëó÷èëîñü. ‚  íåâîëå îíè  íå ïðèíèìàþò
íèêàêîé ïèùè è óìåðùâëßþò ñåáß ãîëîäîì. îéäåì, ˆâàí, çàéäåì â  ëàáîðàòîðèþ.
‘àí÷î óìóäðèëñß ñíßòü ïîñëåäíþþ ýôâèîðàìó âàøåé âñòðå÷è ñ õåéâîðàìè.
     „îëãî, çàòàèâ äûõàíèå, ìû ïðîñìàòðèâàëè çàïå÷àòëåííûå ‘àí÷î ñöåíû.
     ˆ  âäðóã  â  ïîñëåäíèé ìîìåíò, ïåðåä  ðîêîâûì  âûñòðåëîì  àððè,  êîãäà
õåéâîðû ïîñìîòðåëè â íàøó ñòîðîíó, ìåíß áóäòî îñåíèëî.
     - „æåôðè, - çàîðàë ß - ó âàñ çäåñü åñòü áèîêðîí?
     - àçóìååòñß.
     - Šàêîé ìîäåëè?
     - ’-17-86.
     - ‚êëþ÷è åãî è ïîïðîáóé ïðîêðóòèòü ïîñëåäíþþ ñöåíó åùå ðàç.
     ‘íîâà  ìû  óâèäåëè  ëèöà  æèâîòíûõ, ñíîâà  óâèäåëè èõ  ãëàçà  è  â  ýòî
ìãíîâåíèå â ìîé ìîçã âîðâàëàñü ôðàçà:
     "—òî âû äåëàåòå? Žñòàíîâèòåñü! Œû æå ðàçóìíû! Žñòàíîâèòåñü!"
     Œû ñî ñòðàõîì ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     òî æå òåëåïàòèß, îáûêíîâåííàß òåëåïàòèß!
     î ÷àñòîòà áèîïîëß èõ ìîçãà îòëè÷àåòñß îò íàøåé. îýòîìó, ïîýòîìó ìû íå
âîñïðèíèìàëè èõ ñèãíàëû,
     Ÿ âñêî÷èë è áðîñèëñß ê õåéâîðàì.
     Ží ëåæàë ðßäîì ñ íåé, áåññèëüíî  âûòßíóâ ëàïû. ƒëàçà ïîäåðíóëèñü äûìêîé
ñìåðòè. Žíè áûëè âëàæíû è ïå÷àëüíû. ’î÷êà çðà÷êà íà ñåêóíäó îñòàíîâèëàñü  íà
ìîåì ëèöå,  è ß  ßâñòâåííî,  ñîâåðøåííî  ßâñòâåííî óñëûøàë  â ìîçãó êîðîòêóþ
ôðàçó:
     "—òî âû íàäåëàëè? “áèéöû! ‚åäü ìû ðàçóìíû! àçóìíû!"
     ‚íåçàïíî åãî òåëî äåðíóëîñü è ãëàçà çàêðûëèñü. ‡àêðûëèñü íàâñåãäà.
     <b>Šðîâîæàäíûå ýëüôû</b>
     ‚èëëè ‘îììåðñà â þíîì âîçðàñòå ïîêóñàëè ï÷åëû.
     ‚  äåòñòâå  îí  áûë  óæàñíûì  ëàêîìêîé.  „î  îæäåñòâà  ‚èëëè   óñïåâàë
óíè÷òîæèòü âåñ áàíêè ñ äîìàøíèì .âàðåíüåì, êîòîðûå ìàòü îáû÷íî çàãîòàâëèâàëà
íà çèìó.
     Žäíàæäû â  ïîèñêàõ  ñëàäêîãî îí  çàáðåë  íà  ïàñåêó  ñîñåäíåé  ôåðìû  è
óìóäðèëñß âñêðûòü óëåé ñ ï÷åëàìè.
     Žáîçëåííûå  íåïðîøåííûì  âòîðæåíèåì  ï÷åëû  òàê èñêóñàëè  ðåáåíêà,  ÷òî
áîëüøå íåäåëè îí ïðîëåæàë ïëàñòîì, îïóõøèé îò áåñ÷èñëåííûõ æàë, âïèâøèõñß  â
íåãî.
     ‘ òåõ  ïîð ‚èëëè êàê ïîäìåíèëè. Ží  ñòàë âðîäå  êàê "íå â ñåáå". “ íåãî
ïîßâèëàñü íàâßç÷èâàß èäåß óíè÷òîæèòü âñåõ ï÷åë íà ñâåòå.
     Žòåö óìåð ñðàâíèòåëüíî  ìîëîäûì îò æåñòî÷àéøåé ïíåâìîíèè, îñòàâèâ ñåìüå
íåáîëüøóþ  ôåðìó, êîòîðàß  âïîëíå ìîãëà ïðîêîðìèòü ‚èëëè ñ áðàòîì ‹èíäîíîì è
ìàòåðüþ.
     ‹èíäîí â îòëè÷èå  îò  õóäîñî÷íîãî ñòàðøåãî áðàòà  áûë  êðåïêèì,  ðîñëûì
ïàðíåì,  ñ  êóäðßâûìè  è  ðûæèìè,  êàê  ó ìàòåðè, âîëîñàìè  è  ìå÷òàòåëüíûìè
ßðêî-ñèíèìè ãëàçàìè.
     î  ñóòè  äåëà   âñþ  ôåðìó   "âûòàñêèâàëè"  ‹èíäîí  äà  ïàðà  ñåçîííûõ
ðàáî÷èõ-ìåêñèêàíöåâ.  ˆõ   ýíåðãè÷íàß  Œîëëè  ‘îììåðñ  íàíèìàëà   çà  ãðîøè,
ïîëüçóßñü òåì, ÷òî îíè ïðèáûëè â €ìåðèêó íåëåãàëüíî.
     îëó÷èâ êîå-êàêîå îáðàçîâàíèå, ‚èëëè âñåðüåç çàíßëñß ýíòîìîëîãèåé.
     ‚íà÷àëå ìàòü íà íåãî âîð÷àëà, ïûòàßñü ïðèîáùèòü ê äåëàì ôåðìû, íî ïîòîì
ìàõíóëà ðóêîé.  ‚èëëè  äåíü  è  íî÷ü ïðîñèæèâàë  â  ñàðàé÷èêå  è  âîçèëñß  ñ
ðàçëè÷íûìè  íàñåêîìûìè. Ží  çàäàëñß  öåëüþ  ïîäîáðàòü è  âûâåñòè  òàêîé  ðîä
íàñåêîìûõ, êîòîðûå Œîãëè áû íå òîëüêî óñïåøíî ñîïåðíè÷àòü ñ ï÷åëàìè è îñàìè,
íî è óíè÷òîæàòü èõ.
     ‡àäà÷à, ïðßìî  ñêàæåì,  íåâûïîëíèìàß! Žäíàêî  ‚èëëè áûë  óïðßì. “ íåãî,
íåñìîòðß  íà áîëåçíåííûé âèä, îêàçàëñß  óäèâèòåëüíî  êðåïêèé  è  íàñòîé÷èâûé
õàðàêòåð. Ží ïåðåïðîáîâàë  ìàññó ñïîñîáîâ è  ìåòîäîâ, ÷òîáû îñóùåñòâèòü ñâîþ
ïðàêòè÷åñêè áåñïîëåçíóþ çàòåþ.
     Šàêèå  òîëüêî  âèäû íàñåêîìûõ ó  íåãî íå  ïåðåáûâàëè! Ží  äàæå  êîìàðîâ
ïûòàëñß ïðèñïîñîáèòü äëß áîðüáû ñ ï÷åëàìè. àçóìååòñß, è  ýòî  íè ê  ÷åìó íå
ïðèâåëî.
     Šàê-òî â îäíîì èç íàó÷íûõ æóðíàëîâ ‚èëëè íàòêíóëñß íà ñòàòüþ, â êîòîðîé
îïèñûâàëîñü,  ÷òî  ëè÷èíêè íåæíûõ  ýëüôîâ,  èíà÷å  èõ  íàçûâàþò ôëåðíèöû,  -
íåèñòîâûå îáæîðû.
     "îæàëóé,  ñòîèò  ïîïðîáîâàòü",  -  ïîäóìàë ‚èëëè,  ïî÷åñûâàß  îãíåííóþ
øåâåëþðó.
     ˆ  ýòà  çàäà÷à  îêàçàëàñü  äàëåêî íå  èç ëåãêèõ. …ñëè áû íå òâåðäîëîáîå
óïîðñòâî, âðßä ëè ó íåãî íàìåòèëèñü áû óñïåõè.
     î îíè ïîßâèëèñü. ðàâäà, íå ñêîðî.
     ßòü ñ ïîëîâèíîé ëåò ‚èëëè ïðîâîäèë îïûòû íàä ýëüôàìè: ñêðåùèâàë, ìåíßë
êîðì, ïðîèçâîäèë îòáîð íàèáîëåå àêòèâíûõ è ïðîæîðëèâûõ  ëè÷èíîê. Šîðî÷å, êàê
áû òàì íè áûëî, íî åìó óäàëîñü âûâåñòè ñîâåðøåííî íîâûé âèä ýëüôîâ.
     àñòîßùèõ âàìïèðîâ!
     ‚îîáùå  ãîâîðß,  ýëüôû ïî÷òè  ñàìûå áåçîáèäíûå  íàñåêîìûå, êàêèå òîëüêî
åñòü  íà  ‡åìëå.  å  çðß âî  ìíîãèõ ëåãåíäàõ  è ñêàçêàõ  ýëüôû èìåþò  îáëèê
ìàëåíüêèõ  ÷åëîâå÷êîâ,  âåäóò  òàèíñòâåííûé îáðàç  æèçíè  è  âñåãäà ïîìîãàþò
ëþäßì. ˆíîãäà  ýëüôîâ  íàçûâàþò  çëàòîãëàçêàìè.  òî óäèâèòåëüíî  êðàñèâûå è
ìèëûå ñîçäàíèß.
     Šîãäà  ‚èëëè âïåðâûå ïîëó÷èë  äëß ðàçâåäåíèß íåáîëüøîå  êîëè÷åñòâî ýòèõ
î÷åíü  ñèìïàòè÷íûõ ñóùåñòâ,  îí äîëãî ñèäåë,  ðàññìàòðèâàß  êàæäóþ  îñîáü  â
îòäåëüíîñòè.
     ‚å÷åðîì  ïðè  ñâåòå  íàñòîëüíîé  ëàìïû  îíè  îñòîðîæíî  áðîäèëè ïî  åãî
ëàáîðàòîðíîìó ñòîëó è äîâåð÷èâî ïîçâîëßëè áðàòü ñåáß â ðóêè è ðàññìàòðèâàòü.
     îëüøå âñåãî âïå÷àòëßëè èõ èçóìèòåëüíî êðàñèâûå, ïåðåëèâàþùèåñß çîëîòûì
áëåñêîì  áîëüøèå âûïóêëûå ãëàçà,  êîòîðûå âûäåëßëèñü  íà  ìàëåíüêîé îêðóãëîé
ãîëîâêå, óâåí÷èâàþùåé  ñòðîéíîå,  èçßùíîå  òåëî èçóìðóäíîãî öâåòà è  ÷åòûðå,
ïðîíèçàííûå êðóæåâàìè æèëîê, ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íûå êðûëà.
     “÷èòûâàß íåîáû÷àéíî õèùíûé è ïðîæîðëèâûé õàðàêòåð ëè÷èíîê ýëüôîâ, ‚èëëè
ðåøèë ïðèó÷èòü èõ ê óïîòðåáëåíèþ â ïèùó æèâûõ ï÷åë.
     Žáû÷íî  ëè÷èíêè  ýëüôîâ  ïèòàþòñß  òëßìè.  „ëß   íà÷àëà  ‚èëëè  îòîáðàë
íåñêîëüêî íàèáîëåå  êðóïíûõ ýêçåìïëßðîâ, äàë âîçìîæíîñòü ïîãîëîäàòü, à çàòåì
ïîäáðîñèë ìåäîíîñíóþ ï÷åëêó, ïðåäâàðèòåëüíî  îòîðâàâ ó íåå êðûëûøêè è âûðâàâ
æàëî.
     ‡óáàñòûå ëè÷èíêè ñâîèìè èãëîîáðàçíûìè æàëàìè ìãíîâåííî âïèëèñü â ï÷åëó,
è îò íåå îñòàëàñü ëèøü ïóñòàß ñóõàß øêóðêà.
     îñòåïåííî  ‚èëëè ïðèó÷èë ñâîèõ  õèùíûõ âîñïèòàííèö  òîëüêî ê  ïèùå  èç
æèâûõ ï÷åë.
     àäî ñêàçàòü, ÷òî ýòà åäà ïðèøëàñü ïî âêóñó åãî çóáàñòûì ïèòîìöàì è îíè
íàñòîëüêî  ïðèâûêëè ê íåé,  ÷òî  íå õîòåëè äàæå ïðèêàñàòüñß  ê òëßì, ëþáèìîé
ïèùå ýëüôîâ â åñòåñòâåííûõ óñëîâèßõ.
     Šàê-òî ‚èëëè âìåñòî ï÷åë ïîäëîæèë ëè÷èíêàì íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ êóñî÷êîâ
ñûðîãî  ìßñà.  ’å ïåðâîå  âðåìß  íå  ïðèòðàãèâàëèñü  ê íåìó,  à  ïîëçàëè  ïî
ïîâåðõíîñòè  â ïîèñêàõ ïîëþáèâøèõñß  èì ìåäîíîñíûõ ï÷åëîê, íî, íå  îáíàðóæèâ
íè÷åãî ïîäõîäßùåãî, ñ æàäíîñòüþ íàáðîñèëèñü íà ìßñî  è âñêîðå íå îñòàâèëè íè
êðîøêè.
     òî  íàâåëî  ‚èëëè  íà  ìûñëü:  à  âåäü  òàêèì  îáðàçîì, ïîæàëóé, ìîæíî
ïðèó÷èòü âíà÷àëå ëè÷èíîê, à çàòåì è ñàìèõ ýëüôîâ ïîåäàòü íå  òîëüêî ï÷åë, íî
è èõ õîçßåâ.  “æ áîëüíî  åìó õîòåëîñü îòîìñòèòü âëàäåëüöó  ôåðìû,  ãäå åìó â
äåòñòâå òàê çäîðîâî äîñòàëîñü îò ìíîãî÷èñëåííûõ ï÷åëèíûõ óêóñîâ.
     ’àê èñïîäâîëü  ‚èëëè  ïðèó÷àë  ëè÷èíîê è  ê ïëîòîßäíîé ïèùå, îò êîòîðîé
ïîñëåäíèå îòíþäü  íå îòêàçûâàëèñü.  îëüøå òîãî, îáëàäàß  áóêâàëüíî  âîë÷üèì
àïïåòèòîì, ëè÷èíêè, åñëè èõ äîëãî íå êîðìèëè, ïðèíèìàëèñü äàæå ïîæèðàòü äðóã
äðóãà.
     ðîâîäß  ýêñïåðèìåíò  çà  ýêñïåðèìåíòîì,  ‚èëëè  îñóùåñòâëßë  ñåëåêöèþ,
âûáðàâ îêîëî ñîòíè íàèáîëåå ïðîæîðëèâûõ è àãðåññèâíûõ ëè÷èíîê.
     ‚ ïðîöåññå âîñïèòàíèß çëàòîãëàçîê ‘îììåðñ îáðàòèë âíèìàíèå íà íå ñîâñåì
îáû÷íûé ñïîñîá ïðåâðàùåíèß ëè÷èíîê âî âçðîñëîãî ýëüôà.
     îñëå òîãî, êàê õèùíèöû õîðîøî  ðàçúåäßòñß íà åãî "õëåáîñîëüíîì" ñòîëå,
îíè ÷ðåçâû÷àé