îïèëîò.
     Žñòàâàëîñü íàæàòü êíîïêó ïóñêà  -  è  çâåçäîëåò îòïðàâèòñß â  ïóòü  ñ
óñêîðåíèåì â  äâàäöàòü ìåòðîâ è  ÷åðåç äâå  òûñß÷è ñåêóíä,  òî  åñòü ÷åðåç
òðèäöàòü òðè ìèíóòû è  äâàäöàòü ñåêóíä,  ïîëåòèò ïî  èíåðöèè ñî  ñêîðîñòüþ
ñîðîê êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.
     - ƒîòîâ? - îòðûâèñòî ñêàçàë åëîïîëüñêèé.
     - ƒîòîâ! - îòâåòèë Œåëüíèêîâ.
     ‘òðåëêè ÷àñîâ ïîêàçûâàëè äâåíàäöàòü è òðè ìèíóòû.
     åëîïîëüñêèé íàæàë êðàñíóþ ïóñêîâóþ êíîïêó.
     —óòü   çàìåòíàß  äðîæü   êîðïóñà  êîðàáëß  ïåðåäàëàñü  ÷åðåç  ïðèáîðû
óïðàâëåíèß ðóêàì Œåëüíèêîâà.
     î-ïðåæíåìó íà  êîìàíäíîì ïóíêòå áûëà  ïîëíàß òèøèíà,  íî  îí  õîðîøî
çíàë,   ÷òî  ÷óäîâèùíûé  ãðîõîò  ñîòðßñàåò  ñåé÷àñ  âîçäóõ  íà   íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ âîêðóã. Žãíåííûé âèõðü áóøóåò â óçêîì ïðîñòðàíñòâå ìåæäó êîðìîé
çâåçäîëåòà è  ñòåíêàìè ñòàðòîâîé ïëîùàäêè,  âçëåòàß ââåðõ  êëóáàìè ÷åðíîãî
äûìà.  ëàâèòñß  áåòîí,  ïðåâðàùàßñü â  ðàñêàëåííóþ äîáåëà  æèäêóþ  ìàññó.
˜åñòíàäöàòü ìîãó÷èõ äâèãàòåëåé ðàáîòàþò îäíîâðåìåííî,  ïðåîäîëåâàß òßæåñòü
ñîòåí òîíí èñïîëèíñêîãî êîðàáëß.
     ‘åêóíäà...  âòîðàß...  è  îùóùåíèå ïîâûøåííîé òßæåñòè  ïîêàçàëî,  ÷òî
çâåçäîëåò ïîêèíóë ïëîùàäêó è íà÷àë ñâîé óñêîðßþùèéñß ïîëåò.
     ‚ñå áûñòðåé è áûñòðåé.
     ‘òðåëêà óêàçàòåëß ñêîðîñòè íåóêëîííî ñêîëüçèëà ïî öèôåðáëàòó.
     20, 40, 60, 80, 100, 120...
     "‘‘‘-Š‘3" ïîäíèìàëñß âñå âûøå.
     Šîðïóñ   ïåðåñòàë  äðîæàòü.   —àñòü   äâèãàòåëåé  ïðåêðàòèëà  ðàáîòó,
îñòàâøèåñß âêëþ÷åííûìè ðàáîòàëè óæå ñïîêîéíî è  ðàâíîìåðíî.  „ëß òåõ,  êòî
áûë íà  ‡åìëå,  ãðîõîò ïîñòåïåííî óòèõàë,  òåðßßñü â  âîçäóøíûõ ïðîñòîðàõ.
‚íóòðè êîðàáëß öàðèëà ïîëíàß òèøèíà.
     î÷òè ëåæà  íà  ñïèíêå êðåñëà,  ñòàðàßñü íå  äåëàòü íèêàêèõ äâèæåíèé,
Œåëüíèêîâ âñïîìíèë ïðåäûäóùèå ñòàðòû.  ’îãäà  ýêèïàæ  íàäåâàë  ñïåöèàëüíûå
øëåìû äëß çàùèòû óøåé îò ñòðàøíîãî ãðîõîòà äâèãàòåëåé.  à ýòîì êîðàáëå íå
áûëî íèêàêîé íóæäû â òàêèõ øëåìàõ. ‘îâåðøåííàß çâóêîèçîëßöèß íå ïðîïóñêàëà
íè ìàëåéøåãî ãóëà.
     „âåíàäöàòü ÷àñîâ âîñåìü ìèíóò...
     ‘  ‡åìëè  èõ  óæå  íå  âèäíî.  ‡âåçäîëåò ïîäíßëñß  â  ñàìûå  âåðõíèå,
ðàçðåæåííûå ñëîè àòìîñôåðû.
     ’àì,  âíèçó,  çðèòåëè ïîêèäàþò îêðåñòíîñòè Šàìîâñêà. —åðåç òðè ìåñßöà
îíè  âíîâü  ñîáåðóòñß çäåñü,  ÷òîáû âñòðåòèòü âåðíóâøèéñß êîðàáëü.  Žëüãà,
íàâåðíîå,  íå óøëà ñ êðûøè âîêçàëà è âñå åùå ñìîòðèò ââåðõ,  -  òóäà,  ãäå
èñ÷åç ïîñòðîåííûé åå  îòöîì êîðàáëü,  óíåñøèé åå  ìóæà íàâñòðå÷ó íåâåäîìîé
ñóäüáå.
     “âèäèò ëè îí åå? ‚åðíåòñß ëè îáðàòíî?..
     à ýêðàíàõ ãîëóáîå íåáî ïîñòåïåííî òåìíåëî,  ñòàíîâèëîñü ñèíèì, ïîòîì
ôèîëåòîâûì.  îßâèëèñü îòäåëüíûå çâåçäû.  ‚íèçó  ïðàâîãî  ýêðàíà  âèäíåëñß
êóñî÷åê ‡åìëè - òóìàííàß ìàññà ñ ßñíî âèäèìîé êðèâèçíîé ïîâåðõíîñòè.
     ‚ñå áîëüøå è áîëüøå ñâåðêàþùèõ òî÷åê çâåçä. ”èîëåòîâûé öâåò ïåðåõîäèë
â ÷åðíûé.
     àñïàõíóëèñü ïåðåä "‘‘‘-Š‘3"  íåîáúßòíûå ïðîñòîðû ‚ñåëåííîé.  ƒäå-òî
òàì,  ñðåäè  áåñ÷èñëåííûõ ßðêèõ òî÷åê,  íàõîäèòñß ‚åíåðà -  ñåñòðà ‡åìëè -
êîíå÷íàß öåëü äàëåêîãî ïóòè.
     ‚ñå  áûñòðåå âðåçûâàåòñß â  ïóñòîòó ñòàëüíîé êîðïóñ.  ‚  áåçâîçäóøíîì
ïðîñòðàíñòâå íå  ñëûøíî  ðàáîòû  äâèãàòåëåé.  Žãíåííàß ïîëîñà ñòðåìèòåëüíî
îòëåòàåò íàçàä.  —óòêèå  íåâèäèìûå ëó÷è  ðàäèîïðîæåêòîðîâ íåñóòñß  âïåðåä,
îïåðåæàß êîðàáëü, îõðàíßß áåçîïàñíîñòü åãî ýêèïàæà.
     à ëåíòå ëîêàöèîííîãî ïðèáîðà ïåðî âû÷åð÷èâàåò ðîâíóþ ëèíèþ.
     óòü ñâîáîäåí!


        “„ˆ Ž‹…’€

     - ‚  êîíöå  âîñåìíàäöàòîãî  âåêà  àñòðîíîìû  îäå  è  ’èöèóñ  ñäåëàëè
èíòåðåñíîå îòêðûòèå.  —èñòî  ýìïèðè÷åñêèì ïóòåì  îíè  íàøëè  ÷èñëîâîé ðßä,
äîâîëüíî òî÷íî âûðàæàþùèé äåéñòâèòåëüíûå ðàññòîßíèß îò  ‘îëíöà ïåðâûõ ñåìè
ïëàíåò:  Œåðêóðèß,  ‚åíåðû,  ‡åìëè,  Œàðñà,  žïèòåðà,  ‘àòóðíà è “ðàíà - â
ðàäèóñàõ çåìíîé îðáèòû,  èëè  â  òàê  íàçûâàåìûõ àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèöàõ.
åïòóí è  ëóòîí â  òî âðåìß áûëè åùå íåèçâåñòíû.  ‚çßâ ÷èñëà "0",  "0,3",
"0,6" è òàê äàëåå,  êàæäûé ðàç óâåëè÷èâàß ïðåäûäóùèå â äâà ðàçà,  à çàòåì,
ïðèáàâèâ ê  êàæäîìó èç  íèõ "0,4",  îíè ïîëó÷èëè ñëåäóþùèé ðßä ÷èñåë...  -
‹åîíèä  èêîëàåâè÷ Žðëîâ  ïîâåðíóëñß ê  äîñêå  è  íàïèñàë íà  íåé  êðóïíûì
îò÷åòëèâûì ïî÷åðêîì: "0,4; 0,7; 1,0; 1,6; 2,8; 5,2; 10,0; 19,6".
     ‹åâîé  ðóêîé  îí  êðåïêî  äåðæàëñß çà  óêðåïëåííóþ â  ñòåíêå ðåìåííóþ
ïåòëþ, íî ïðè êàæäîì íàæèìå ìåëà íà äîñêó åãî òåëî îòêëîíßëîñü â ñòîðîíó è
ïðèõîäèëîñü  ïîäòßãèâàòüñß îáðàòíî.  èñàòü  â  óñëîâèßõ  íåâåñîìîñòè áûëî
òðóäíî,  íî  çà  ïðîøåäøèå äåñßòü äíåé  Žðëîâ ïðèîáðåë íåêîòîðûé îïûò.  î
ïîðó÷åíèþ àé÷àäçå,  îí  óæå  òðè  ðàçà  ÷èòàë ÷ëåíàì ýêñïåäèöèè íåáîëüøèå
ëåêöèè. ‘åãîäíßøíåé òåìîé áûëà "€ðñåíà", ê êîòîðîé ïðèáëèæàëñß "‘‘‘-Š‘3".

     - ‚ ýòîì ðßäó, - ïðîäîëæàë àñòðîíîì, - îáðàùàåò íà ñåáß âíèìàíèå îäíî
ñòðàííîå  îáñòîßòåëüñòâî.   …ñëè   ïåðâûå   ÷åòûðå   öèôðû   ñîîòâåòñòâóþò
ðàññòîßíèßì îò  ‘îëíöà äî  Œåðêóðèß,  ‚åíåðû,  ‡åìëè è  Œàðñà,  òî  žïèòåð
ïî÷åìó-òî ïîïàäàåò íå íà ïßòîå ìåñòî,  à íà øåñòîå,  ‘àòóðí íà ñåäüìîå,  à
“ðàí  íà  âîñüìîå.   ‡àêîíîìåðíîñòü,  êîòîðàß  íå  ìîæåò  áûòü  ñëó÷àéíîé,
íàðóøàåòñß. ßòàß öèôðà ðßäà "2,8" âûïàäàåò. ëàíåòû, íàõîäßùåéñß íà òàêîì
ðàññòîßíèè,  íå  ñóùåñòâóåò.  îëó÷àåòñß êàê  áû  ðàçðûâ  ìåæäó  Œàðñîì  è
žïèòåðîì. Šàê ß óæå ãîâîðèë âàì, â ýòîì ìåñòå ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû ðàñïîëîæåí
ïîßñ  àñòåðîèäîâ,  êðîõîòíûõ  ïëàíåòîê,  ðàçìåðîì  îò  ñåìèñîò  ñåìèäåñßòè
êèëîìåòðîâ â äèàìåòðå (àñòåðîèä –åðåðà) è äî îäíîãî êèëîìåòðà è ìåíüøå.  ‚
íàñòîßùåå âðåìß  íàì  èçâåñòíî íåñêîëüêî òûñß÷ àñòåðîèäîâ.  îëüøèíñòâî èç
íèõ  èìååò  ðåçêî  âûðàæåííóþ  íåïðàâèëüíóþ ôîðìó.  …ñòåñòâåííî,  âîçíèêëî
ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî â äàëåêîì ïðîøëîì ìåæäó Œàðñîì è žïèòåðîì ñóùåñòâîâàëà
åùå  îäíà  ïëàíåòà,  ïî  íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå ðàñïàâøàßñß íà  ÷àñòè  è  ÷òî
àñòåðîèäû  -  îáëîìêè  ýòîé  ïëàíåòû.  Žêîí÷àòåëüíîå äîêàçàòåëüñòâî íàóêà,
ìîæåò  áûòü,  ïîëó÷èò ïîñëå òîãî,  êàê  ìû  ñ  âàìè  ïîáûâàåì íà  €ðñåíå è
îáñëåäóåì åå.  Œíå îñòàåòñß ðàññêàçàòü âàì î  òîì,  ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
€ðñåíà.  …å  äèàìåòð,  â  íàèáîëåå  øèðîêîé  ÷àñòè,  ðàâåí  ñîðîêà  âîñüìè
êèëîìåòðàì,  è, ïî-âèäèìîìó, ýòîò àñòåðîèä ñîñòîèò èç æåëåçà è ãðàíèòà. î
ðàçìåðàì €ðñåíà ðàâíà àñòåðîèäó ƒàíèìåä, îòêðûòîìó àñòðîíîìîì ààäå â 1924
ãîäó.  Œàññà  €ðñåíû ìåíüøå ‡åìëè ïî÷òè â  òðèäöàòü äâà  ìèëëèîíà ðàç,  è,
ñëåäîâàòåëüíî,   ñèëà  òßæåñòè  íà   íåé   ñîñòàâëßåò  âñåãî  îäíó  äâåñòè
âîñåìüäåñßò âîñüìóþ çåìíîé òßæåñòè.  —åëîâåê,  âåñßùèé íà  ‡åìëå ñåìüäåñßò
êèëîãðàììîâ,  íà  €ðñåíå  áóäåò  âåñèòü  ïðèáëèçèòåëüíî äâåñòè ñîðîê  ïßòü
ãðàììîâ.  ðè  òàêîì  ìàëîì âåñå  äîñòàòî÷íî ñäåëàòü ëåãêîå óñèëèå,  ÷òîáû
ïîäíßòüñß íà çíà÷èòåëüíóþ âûñîòó. •îäèòü ïî €ðñåíå áóäåò î÷åíü òðóäíî.
     - àì ïîìîãóò ìàãíèòíûå ïîäîøâû, - âñòàâèë èíæåíåð ‡àéöåâ.
     - î äàæå ñ íèìè ïðèäåòñß áûòü îñòîðîæíûìè.  Œóñêóëüíàß ñèëà ÷åëîâåêà
÷ðåçìåðíî âåëèêà äëß òàêèõ óñëîâèé.
     - àó÷èìñß áûñòðî, - ñêàçàë Šíßçåâ.
     ‘ îïòèìèçìîì þíîñòè îí âñå ñ÷èòàë î÷åíü ïðîñòûì è ëåãêî âûïîëíèìûì.
     ‚ êðàñíîì óãîëêå çâåçäîëåòà ñîáðàëèñü ïî÷òè âñå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè.
˜àðîîáðàçíîå ïîìåùåíèå áûëî  ëèøåíî ìåáåëè.  Šðîìå  òåëåâèçèîííîãî ýêðàíà,
íåïðåìåííîé ïðèíàäëåæíîñòè âñåõ êàþò íà  êîðàáëå,  â  íåì íè÷åãî íå  áûëî.
Œßãêèå ñòåíû áûëè îáèòû êîæåé ãîëóáîãî öâåòà.
     „ëß  ïðîâåäåíèß ëåêöèè  â  êðàñíûé  óãîëîê  ïðèíåñëè íåáîëüøóþ ÷åðíóþ
äîñêó.  Žíà "âèñåëà" íà ñòåíå,  íè÷åì ê íåé íå ïðèêðåïëåííàß. ‹åêòîð è åãî
ñëóøàòåëè  íàõîäèëèñü âîçëå  ýòîé  äîñêè  â  ðàçíîîáðàçíûõ ïîçàõ  ïðßìî  â
âîçäóõå.  ‡âåçäîïëàâàòåëè  óñïåëè  óæå  ïðèâûêíóòü  ê  îòñóòñòâèþ  âåñà  è
÷óâñòâîâàëè ñåáß  âïîëíå  óâåðåííî,  íî  íåêîòîðûå  âñå  æå  äåðæàëèñü  çà
ðåìåííûå ïåòëè.
     ‘òðàííî âûãëßäåëà ýòà ãðóïïà ëþäåé, íåïðèíóæäåííî ðàñïîëîæèâøàßñß áåç
âñßêîé  îïîðû  â  öåíòðå  ïóñòîãî  øàðà.  ëåêòðè÷åñêèé  ñâåò  îñâåùàë  èõ
îäíîâðåìåííî ñî âñåõ ñòîðîí.  ‹èöà è ôèãóðû âûãëßäåëè ïëîñêèìè, îòñóòñòâèå
íà íèõ òåíåé óíè÷òîæàëî ðåëüåô ëèöà è îäåæäû.
     Šîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  êàçàëñß  íåïîäâèæíûì.  è÷òî  íå  óêàçûâàëî  íà
óìîïîìðà÷èòåëüíóþ áûñòðîòó,  ñ  êîòîðîé ì÷àëñß "‘‘‘-Š‘3"  â  áåçâîçäóøíîì
ïðîñòðàíñòâå.
     - Šîãäà ìû ïðèáóäåì íà €ðñåíó? - ñïðîñèë €íäðååâ.
     - —åðåç  ïßòüäåñßò  ÷àñîâ.  î  çåìíîìó  êàëåíäàðþ -  2  èþëß,  ìåæäó
îäèííàäöàòüþ è äâåíàäöàòüþ ÷àñàìè.
     - ˆ ïðîáóäåì íà íåé?..
     - ðèáëèçèòåëüíî ÷àñîâ  äâàäöàòü.  òîãî  âðåìåíè  äîëæíî  õâàòèòü íà
âûïîëíåíèå íàìå÷åííîãî ïëàíà ðàáîò.  î  ìîæåò ñëó÷èòüñß,  ÷òî  ìû  íàéäåì
÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå. ’îãäà, âîçìîæíî, çàäåðæèìñß.
     - € ‚åíåðà? - ñïðîñèë Šíßçåâ. - å óáåæèò îò íàñ?
     Žðëîâ óëûáíóëñß ñâîåé ïðèßòíîé, ñëîâíî îñâåùàþùåé óëûáêîé.
     - ‘êîðîñòü ‚åíåðû ïî  îðáèòå,  -  ñêàçàë îí,  -  íà  ïßòü  êèëîìåòðîâ
ìåíüøå,  ÷åì ñêîðîñòü "‘‘‘-Š‘3".  òî âî-ïåðâûõ.  € âî-âòîðûõ, òðàåêòîðèß
íàøåãî ïîëåòà çàâèñèò îò  íàñ  ñàìèõ.  …å  ìîæíî èçìåíèòü è  âñòðåòèòüñß ñ
ïëàíåòîé â êàêîé-íèáóäü äðóãîé,  áîëåå âûãîäíîé òî÷êå.  Œû áóäåì íà ‚åíåðå
10 èþëß ïðè ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     àçäàëñß íåãðîìêèé çâîíîê.  ‡àñâåòèëñß ýêðàí, è íà íåì ïîßâèëîñü ëèöî
ˆãîðß ’îïîðêîâà - ðàäèîòåõíèêà êîðàáëß.
     - Šîíñòàíòèí ‚àñèëüåâè÷ çäåñü? - ñïðîñèë îí.
     ‡àéöåâ ïîäòßíóëñß ñ ïîìîùüþ ðåìíß áëèæå ê ýêðàíó.
     - ‡àéäèòå íà ðàäèîñòàíöèþ, - ñêàçàë ’îïîðêîâ. - ‚àñ âûçûâàåò ‡åìëß.
     ‡àéöåâ ñëåãêà îòòîëêíóëñß îò ñòåíû è ïîäïëûë â âîçäóõå ê äâåðè. àæàâ
êíîïêó, îí ñäâèíóë â ñòîðîíó êðóãëóþ êðûøêó ëþêà è "âûøåë" â êîðèäîð. —óòü
êàñàßñü ðóêàìè ñòåí,  îí áûñòðî ïëûë, êàê ôàíòàñòè÷åñêàß âîçäóøíàß ðûáà, ê
íîñó çâåçäîëåòà.
     àäèîñòàíöèß ïîìåùàëàñü ðßäîì ñ  ðóáêîé.  òî  áûëà  íåáîëüøàß êàþòà,
òàêàß æå  êðóãëàß,  êàê è  âñå ïîìåùåíèß êîðàáëß,  íî  îáèòàß íå êîæåé,  à
áàðõàòîì. ðèåìíèê è ïåðåäàò÷èê çàíèìàëè áîëüøå ïîëîâèíû åå îáúåìà.
     ‘îáñòâåííî ðàäèîñòàíöèß áûëà íåâåëèêà, îí ðàáîòàëà íà ïîëóïðîâîäíèêàõ
âìåñòî  ëàìï,  íî  ìíîãî  ìåñòà  çàíèìàëè ìîùíûå óñèëèòåëè äëß  ïåðåäà÷è è
ïðèåìà  ðàäèîãðàìì íà  ðàññòîßíèß ìíîãèõ  ìèëëèîíîâ  êèëîìåòðîâ.  ‘âßçü  ñ
‡åìëåé îñóùåñòâëßëàñü íà  ñâåðõóëüòðàêîðîòêèõ âîëíàõ,  êîòîðûå ïî  ïóòè îò
êîðàáëß ê ‡åìëå ê îáðàòíî ïðîõîäèëè ÷åðåç ïðîìåæóòî÷íî-óñèëèòåëûå ñòàíöèè,
íàõîäèâøèåñß  íà   èñêóññòâåííûõ  ñïóòíèêàõ  ‡åìëè.   ’àêèå  ñòàíöèè  áûëè
íåîáõîäèìû,  òàê  êàê  ñëîé •åâèñàéäà íàñòîëüêî îñëàáëßë ñèãíàëû,  ÷òî áåç
óñèëåíèß îíè  íèêîãäà  íå  äîøëè  áû  ïî  íàçíà÷åíèþ,  íåñìîòðß íà  æåñòêî
íàïðàâëåííûå àíòåííû.
     Šîñìè÷åñêàß ðàäèîñâßçü âïåðâûå áûëà ïðèìåíåíà âî âðåìß ïîëåòà íà ‹óíó
ýêñïåäèöèè  åëîïîëüñêîãî-àé÷àäçå   è   òåïåðü   ïðîõîäèëà  îêîí÷àòåëüíûå
èñïûòàíèß. ‚ñå ñòàíöèè - çåìíàß, êîðàáåëüíàß è íàõîäèâøèåñß íà ñïóòíèêàõ -
áûëè  ñêîíñòðóèðîâàíû ïðè  íåïîñðåäñòâåííîì ó÷àñòèè ’îïîðêîâà,  è  îí  ñàì
ïðîâîäèë  èñïûòàíèß  â  îáîèõ  ðåéñàõ.  —ëåíû  ýêñïåäèöèè åæåäíåâíî  èìåëè
âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ñî ñâîèìè áëèçêèìè.
     „î ñèõ ïîð ñâßçü íå ïðåðûâàëàñü è,  ïî ðàñ÷åòàì ’îïîðêîâà,  íå äîëæíà
áûëà ïðåðâàòüñß äî  ñàìîé ‚åíåðû.  óäåò ëè îíà äåéñòâîâàòü ñ  ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû,  ÷åðåç  åå  àòìîñôåðó,  ñêàçàòü,  êîíå÷íî,  íåëüçß  áûëî.  ‚åíåðà
íàõîäèëàñü áëèæå ê ‘îëíöó, ÷åì ‡åìëß, è èíòåíñèâíîñòü ñîëíå÷íîé ðàäèàöèè â
âåðõíèõ ñëîßõ åå  àòìîñôåðû äîëæíà áûëà áûòü âî  ìíîãî ðàç  áîëåå ñèëüíîé.
‘ìîãóò  ëè   ðàäèîâîëíû  ïðîáèòü,   áåçóñëîâíî,   ñóùåñòâóþùèé  íà  ‚åíåðå
èîíèçèðîâàííûé ñëîé, êàê îíè ýòî ñìîãëè ñäåëàòü ñ çåìíûì, ïîêàæåò áóäóùåå.
     Šîãäà ‡àéöåâ, óáåäèâøèñü ïðåäâàðèòåëüíî, ÷òî íàä äâåðüþ ãîðèò çåëåíàß
ëàìïî÷êà,  "âîøåë" â  êàþòó,  ó  àïïàðàòà íàõîäèëèñü ’îïîðêîâ è Œåëüíèêîâ.
îðèñ èêîëàåâè÷ òîëüêî ÷òî ïîãîâîðèë ñ Žëüãîé.
     ’îïîðêîâ ïðîòßíóë ‡àéöåâó ìèêðîôîí:
     - ‚àøà æåíà è ñûí æäóò âàñ.
     - Šîíñòàíòèí ‡àéöåâ  ó  òåëåôîíà,  -  ñêàçàë èíæåíåð,  ðàññìåøèâ ýòîé
ôðàçîé îáîèõ ñâîèõ òîâàðèùåé.  ˆ  ñïîêîéíî ïîëîæèë ìèêðîôîí â  ñïåöèàëüíîå
ãíåçäî.  Žòâåò  ìîã  ïðèéòè  òîëüêî  ÷åðåç  ñåìü  ìèíóò.  ‡à  äåñßòü ñóòîê
çâåçäîëåò ïðîëåòåë ñâûøå òðèäöàòè ïßòè ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ,  è ñåé÷àñ åãî
îòäåëßëî îò ‡åìëè ðàññòîßíèå â  øåñòüäåñßò ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ.  ‡åìëß íå
ñòîßëà  íà  ìåñòå,  à  óäàëßëàñü  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó.  "‘‘‘-Š‘3",
èñïîëüçóß ïðèòßæåíèå ‘îëíöà,  ëåòåë  ê  ‚åíåðå ïî  íàïðàâëåíèþ,  îáðàòíîìó
äâèæåíèþ ‡åìëè ïî îðáèòå, íàâñòðå÷ó åå "ñåñòðå".
     - ‡âóê î÷åíü îñëàáåë, - îçàáî÷åííî ñêàçàë ’îïîðêîâ.
     ‡àéöåâ è Œåëüíèêîâ ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è ðàññìåßëèñü.
     Šàæäûé äåíü  îíè  ñëûøàëè ýòó  ñòåðåîòèïíóþ ôðàçó,  ˆãîðü  „ìèòðèåâè÷
áîëåçíåííî   ïåðåæèâàë   îñëàáëåíèå   çâóêà,   íåèçáåæíîå  ñ   óâåëè÷åíèåì
ðàññòîßíèß, è åìó âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ñòàíöèß ðàáîòàåò õóæå, ÷åì íà ñàìîì
äåëå. Ží ÷àñàìè âîçèëñß ñ íåé è âñåãäà áûë íåäîâîëåí åå ðàáîòîé.
     - ðèäåòñß ïîñòàâèòü äîïîëíèòåëüíûå ãåíåðàòîðû.
     - îêà â ýòîì íåò íóæäû,  - âîçðàçèë Œåëüíèêîâ. - àäèîñâßçü ðàáîòàåò
áåñïåðåáîéíî è äîñòàòî÷íî õîðîøî. îäîæäåì.
     Ží  çíàë,  ÷òî  åñëè äàòü ’îïîðêîâó âîëþ,  òî  çàäîëãî äî  ïðèëåòà íà
‚åíåðó  ñòàíöèß îñòàíåòñß áåç  âñßêèõ ðåçåðâîâ ìîùíîñòè,  à  èõ  ñëåäîâàëî
ñîõðàíèòü.
     - •îòß áû îäèí!
     - åò!  - Œåëüíèêîâ ïîñòàðàëñß ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó êàê ìîæíî áîëüøå
ñòðîãîñòè.  -  Ÿ  çàïðåùàþ âàì  ýòî äåëàòü...  —òî âû  âûäóìûâàåòå,  ˆãîðü
„ìèòðèåâè÷?  -  äîáàâèë îí áîëåå ìßãêî.  - Ÿ òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ñ ‡åìëåé è
ïðåêðàñíî âñå ñëûøàë.
     ‘åìü ìèíóò,  íàêîíåö, ïðîøëè, è ‡àéöåâ, íàäåâ íàóøíèêè, âûñëóøàë âñå,
÷òî  õîòåëè  åìó  ñêàçàòü  æåíà  è  ñûí.  ðîãîâîðèâ îòâåò,  îí  âìåñòå  ñ
Œåëüíèêîâûì âûøåë èç  êàþòû.  ‚ðåìß áûëî îãðàíè÷åíî,  è  ÷ëåíàì ýêñïåäèöèè
ðàçðåøàëîñü îáìåíèâàòüñß ñî  ñâîèìè ðîäíûìè òîëüêî îäíîé  ôðàçîé.  Œåñòî ó
ìèêðîôîíà óæå çàíßë ïðîôåññîð àëàíäèí.
     àäèîñâßçü  äîñòàâëßëà  çâåçäîïëàâàòåëßì  ìíîãî   ðàäîñòè.   ‘îçíàíèå
îòîðâàííîñòè îò ‡åìëè ìåíüøå óãíåòàëî ëþäåé,  èìåâøèõ âîçìîæíîñòü óñëûøàòü
ãîëîñ  áëèçêîãî ÷åëîâåêà.  å  áûëî  òðåâîæíîé íåèçâåñòíîñòè,  òàê  ñèëüíî
ìó÷èâøåé âñåõ  â  ïðåæíèõ ðåéñàõ.  ‚ñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî íà  ‡åìëå  è  íà
çâåçäîëåòå, ñðàçó ñòàíîâèëîñü èçâåñòíûì. Šðàòêèé ïåðå÷åíü ñîáûòèé â ‘‘‘ è
äðóãèõ   ñòðàíàõ  ïåðåäàâàëñß  ñ   ‡åìëè   àâòîìàòè÷åñêîé  ïåðåäà÷åé,   íå
çàäåðæèâàâøåé  ðàçãîâîðà.   "Šîñìè÷åñêàß  ãàçåòà"  åæåäíåâíî  âûâåøèâàëàñü
’îïîðêîâûì â êðàñíîì óãîëêå.
     - îðèñ èêîëàåâè÷!  -  ñêàçàë ‡àéöåâ,  êîãäà çà íèìè çàêðûëàñü äâåðü
ñòàíöèè. - àçðåøèòå ìíå è Šíßçåâó âûéòè èç êîðàáëß è îñìîòðåòü äþçû.
     - ‡à÷åì ýòî?
     - à âñßêèé ñëó÷àé. ‚åäü ïðåäñòîèò òîðìîæåíèå ïðè ïîäõîäå ê €ðñåíå.
     - ˆ âû åùå ñìååòåñü íàä ˆãîðåì „ìèòðèåâè÷åì! - óëûáíóëñß Œåëüíèêîâ. -
€ ñàìè...  è÷åãî ñ äþçàìè íå ñëó÷èëîñü. Žñìîòð ïðîèçâåäåòå, êîãäà êîðàáëü
áóäåò ñòîßòü íà €ðñåíå.
     - ‘ëóøàþñü! - õìóðî îòâåòèë ‡àéöåâ.
     ‚ êàáèíå ëèôòà, ïåðåíîñßùåãî åãî â äðóãîé êîðèäîð, Œåëüíèêîâ äóìàë îá
ýòîì ðàçãîâîðå. Šàêèå ëþäè! Šàæäûé èç íèõ ãîòîâ ðàáîòàòü áåç îòäûõà, ÷òîáû
âñå áûëî â  ïîðßäêå è  "‘‘‘-Š‘3" ñîâåðøèë ñâîé ðåéñ íà  ‚åíåðó è  îáðàòíî
"áåç  ñó÷êà  è  çàäîðèíêè".  ‘  òàêèìè ïîìîùíèêàìè áûëî  îäíî  íàñëàæäåíèå
ðàáîòàòü, íî èõ ïðèõîäèëîñü âñå âðåìß óäåðæèâàòü îò èçëèøíåé òðàòû ñèë, íå
îïðàâäûâàåìîé íåîáõîäèìîñòüþ.
     ‚  ïåðâûå äíè ðåéñà ýòî áûëî íå òàê çàìåòíî.  ‹þäè åùå íå îñâîèëèñü ñ
íîâîé îáñòàíîâêîé, íå èìåâøåé íè÷åãî îáùåãî ñ ïðåæíåé ïðèâû÷íîé æèçíüþ. ˆõ
ìûñëè  áûëè  åùå  ïîçàäè,   íà   îñòàâëåííîé  ‡åìëå.   î  ïîñòåïåííî  ýòà
ñâîåîáðàçíàß  "èíåðöèß"  íà÷àëà  îñëàáåâàòü.   ˆ   òîãäà  âñå  ñ   ßðîñòüþ
íàáðîñèëèñü íà  ðàáîòó.  î  íå òàê ïðîñòî áûëî åå íàéòè.  „îáðàß ïîëîâèíà
ýêèïàæà íà âñå,  ñðàâíèòåëüíî êîðîòêîå,  âðåìß ïåðåëåòà ê ‚åíåðå, êàçàëàñü
îáðå÷åííîé íà áåçäåëüå.  —òî,  íàïðèìåð, äåëàòü âðà÷ó ýêñïåäèöèè €íäðååâó,
åñëè  âñå  áûëè ñîâåðøåííî çäîðîâû è  íå  íóæäàëèñü â  åãî  ïîìîùè?  Šàêîå
çàíßòèå ìîãëè ïðèäóìàòü ãåîëîã îìàíîâ,  áèîëîã Šîðæåâñêèé èëè  îêåàíîãðàô
àëàíäèí?  ‡àéöåâ è  Šíßçåâ áûëè íå  â  ëó÷øåì ïîëîæåíèè.  ‚ñå  îíè  îñòðî
çàâèäîâàëè àñòðîíîìàì, êîòîðûì íå íàäî áûëî èñêàòü äåëà, - îíî ñàìî øëî èì
â ðóêè. ‡à áîðòîì çâåçäîëåòà ðàññòèëàëîñü áåçãðàíè÷íîå, íåèñ÷åðïàåìîå ïîëå
äåßòåëüíîñòè. îèñòèíå, àñòðîíîìû áûëè ñ÷àñòëèâûå ëþäè!
     î ðàáîòà íàøëàñü äëß âñåõ.  ðåêðàñíî ïîíèìàß, êàê îïàñíî â óñëîâèßõ
ïîëåòà  íå  èìåòü  îïðåäåëåííîãî çàíßòèß,  åëîïîëüñêèé  ïðèêàçàë  ‡àéöåâó
ïîäãîòîâèòü ñ  ïîìîùüþ  âñåõ  ñâîáîäíûõ ó÷àñòíèêîâ ýêñïåäèöèè èìåâøèåñß íà
áîðòó ñàìîëåòû,  âåçäåõîäû è ïîäâîäíóþ ëîäêó ê ðàáîòå íà ‚åíåðå, ïåðåáðàòü
èõ ìåõàíèçìû,  ïðîâåðèòü è èñïûòàòü âñå ïðèáîðû è àïïàðàòû. Šðîìå òîãî, îí
ïîñòàâèë ïåðåä ñòàðøèì èíæåíåðîì êîðàáëß çàäà÷ó - íàó÷èòü âñåõ ïðîèçâîäèòü
ìåëêèé ðåìîíò,  ÷òîáû  êàæäûé ìîã  ñàìîñòîßòåëüíî èñïðàâèòü íåçíà÷èòåëüíûå
ïîâðåæäåíèß. ’îïîðêîâó áûëî ïîðó÷åíî íàó÷èòü €íäðååâà è Šîðæåâñêîãî ðàáîòå
íà  ïåðåäâèæíûõ ðàöèßõ,  êîòîðûìè áûëè îáîðóäîâàíû âñå ìàøèíû.  ’îëüêî îíè
äâîå åùå íå óìåëè ïîëüçîâàòüñß ðàäèîóñòàíîâêàìè.
     ‚  êðàñíîì  óãîëêå  ðåãóëßðíî (ïî  óïëîòíåííîìó ãðàôèêó)  ïðîâîäèëèñü
çàíßòèß   ïî   àñòðîíîìèè,   çâåçäíîé   íàâèãàöèè,   ìåõàíèêå   è   òåîðèè
çâåçäîïëàâàíèß.
     - à êîñìè÷åñêîì êîðàáëå êàæäûé äîëæåí óìåòü çàìåíèòü ëþáîãî äðóãîãî,
- ñêàçàë Šîíñòàíòèí …âãåíüåâè÷.  - „ëß ìíîãèõ èç íàñ ýòîò ïîëåò ïåðâûé, íî
äëß âñåõ íå ïîñëåäíèé. “÷èòüñß íåîáõîäèìî âñå âðåìß.
     î,  íåñìîòðß íà òàêóþ íàãðóçêó, êàê-òî òàê ïîëó÷àëîñü, ÷òî ó êàæäîãî
îñòàâàëîñü ñâîáîäíîå âðåìß, êîòîðîå íå÷åì áûëî çàïîëíèòü, è ýòî áûëè ñàìûå
òßæåëûå  ìèíóòû.  ‘òîèëî  ÷åëîâåêó  îòîðâàòüñß  îò  äåëà,  êàê  òîò÷àñ  æå
ïîäêðàäûâàëèñü ìûñëè  î  ‡åìëå,  î  áëèçêèõ ëþäßõ,  è  íåçàìåòíî âîçíèêàëî
÷óâñòâî òîñêè.  ‚ òàêèå ìîìåíòû ÷ëåíû ýêèïàæà óñòðåìëßëèñü íà ðàäèîñòàíöèþ
- "÷èòàòü" áîðòîâîé æóðíàë ’îïîðêîâà.  èêàêîãî æóðíàëà, êîíå÷íî, íå áûëî.
àçãîâîðû  ñ  ‡åìëåé  çàïèñûâàëèñü  àâòîìàòè÷åñêè  íà  ëåíòå  ìàãíèòîôîíà.
ðîñëóøàâ ñâîé ïîñëåäíèé ðàçãîâîð ñ  æåíîé èëè äðóãèì ðîäñòâåííèêîì,  ëþäè
óñïîêàèâàëèñü.
     ‚ûéäß  èç  ëèôòà,  Œåëüíèêîâ  íàïðàâèëñß  ê  ðóáêå  óïðàâëåíèß.  Ÿðêî
îñâåùåííûå  êîðèäîðû  áûëè  ïóñòûííû  è  áåçìîëâíû.  ’èøèíà,  öàðèâøàß  íà
çâåçäîëåòå,  íèêîãäà íå íàðóøàëàñü.  „âåíàäöàòü ÷åëîâåê íå ìîãëè çàïîëíèòü
èñïîëèíñêèé êîðïóñ êîðàáëß,  è íåâîëüíî êàçàëîñü,  ÷òî â íåì íèêîãî íåò. ‚
ïåðâûå äíè ýòî áûëî íåïðèßòíî, íî ïîñòåïåííî ëþäè ïðèâûêëè.
     ‡âåçäîëåòîì óïðàâëßë àâòîïèëîò.  ‚îéäß â ðóáêó, Œåëüíèêîâ âíèìàòåëüíî
ïðî÷èòàë çàïèñè âñåõ ïðèáîðîâ.  ‹åíòà ëîêàòîðà ïîêàçàëà,  ÷òî çà íåñêîëüêî
ìèíóò  äî  åãî  ïðèõîäà,  íà  ðàññòîßíèè  òðåõ  òûñß÷  êèëîìåòðîâ ïðîëåòåë
íåáîëüøîé ìåòåîðèò, èñ÷åçíóâøèé çàäîëãî äî òîãî, êàê çâåçäîëåò äîñòèã ýòîé
òî÷êè. àïðàâëåíèå ïîëåòà íå èçìåíßëîñü.
     ðèâû÷íî  íàæèìàß  íóæíûå  êíîïêè,  Œåëüíèêîâ ïðîâåðèë ñîñòîßíèå âñåõ
÷àñòåé  êîðàáëß.  àçíîöâåòíûå ëàìïî÷êè äàâàëè óñïîêîèòåëüíûå îòâåòû.  ‚ñå
áûëî â  ïîðßäêå.  Ží çàìåòèë,  ÷òî â  êàþòå íîìåð âîñåìü îòêðûëàñü äâåðü -
ñîîòâåòñòâóþùàß åé ëàìïî÷êà çàãîðåëàñü êðàñíûì ñâåòîì, - è ïîäîæäàë, ÷òîáû
îíà çàêðûëàñü. î ïðîøëà ìèíóòà, à êðàñíûé ñâåò íå ñìåíèëñß çåëåíûì. ’îãäà
îí âêëþ÷èë ýêðàí è ñîåäèíèë åãî ñ âîñüìûì íîìåðîì.  îßâèëàñü âíóòðåííîñòü
êàþòû.
     ‚  íåé  íàõîäèëñß ãåîëîã ‚àñèëèé îìàíîâ.  “ñëûøàâ çâîíîê âûçîâà,  îí
ïîâåðíóë ãîëîâó.
     - î÷åìó íå çàêðûëè äâåðü? - ñïðîñèë Œåëüíèêîâ.
     - ‚èíîâàò, òîâàðèù íà÷àëüíèê!
     - „åëàþ âàì çàìå÷àíèå. ‚ êîñìè÷åñêîì ðåéñå ðàññåßííîñòü íåäîïóñòèìà.
     ƒåîëîã  ìåòíóëñß ê  äâåðè  ñ  òàêîé  ñòðåìèòåëüíîñòüþ ÷òî,  âåðîßòíî,
áîëüíî óäàðèëñß î ðàìó. Œåëüíèêîâ óëûáíóëñß è âûêëþ÷èë ýêðàí.
     •îòß "‘‘‘-Š‘3" ïî÷òè íå óãðîæàëà îïàñíîñòü ñî ñòîðîíû ìåòåîðèòîâ, íà
íåì  ñâßòî ñîáëþäàëñß çàêîí êîñìè÷åñêèõ ðåéñîâ -  âñå äâåðè è  ëþêè âñåãäà
äîëæíû áûòü ãåðìåòè÷åñêè çàêðûòû.
     ˆç ðóáêè Œåëüíèêîâ íàïðàâèëñß â îáñåðâàòîðèþ.
     Žíà çàíèìàëà âñþ íîñîâóþ ÷àñòü çâåçäîëåòà. ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü äðóãèì
ïîìåùåíèßì,  íå  èìåâøèì  íèêàêèõ âíåøíèõ îòâåðñòèé,  çäåñü  áûëè  øèðîêèå
îêíà-èëëþìèíàòîðû.   Žíè   çàêðûâàëèñü   ñíàðóæè   ïëàñòìàññîâûìè  ùèòàìè.
Œíîãî÷èñëåííûå àñòðîíîìè÷åñêèå èíñòðóìåíòû, âû÷èñëèòåëüíûå ìàøèíû íîâåéøåé
êîíñòðóêöèè,  òóò  æå  ïîìåùàâøàßñß ôîòîõèìè÷åñêàß ëàáîðàòîðèß -  âñå  ýòî
îñòàâëßëî ìàëî ñâîáîäíîãî ìåñòà.
     àé÷àäçå è  ‚òîðîâ  âîçèëèñü ó  ñïåêòðîñêîïà,  Žðëîâ  ïðèíèê ãëàçîì ê
îêóëßðó ðåôðàêòîðà, åëîïîëüñêîãî íè áûëî.
     - ƒäå Šîíñòàíòèí …âãåíüåâè÷? - ñïðîñèë Œåëüíèêîâ.
     - ‘åé÷àñ ïðèäåò, - îòâåòèë àé÷àäçå, íå îáîðà÷èâàßñü.
     ‡äåñü   öàðèëà  àòìîñôåðà  íàïðßæåííîãî  òðóäà.   å   æåëàß   ìåøàòü
àñòðîíîìàì, Œåëüíèêîâ ïîäîøåë ê ñòåíå è, íàæàâ êíîïêó, îòîäâèíóë â ñòîðîíó
ïëèòó, çàêðûâàâøóþ îêíî.
     ‡íàêîìàß,  ìíîãî ðàç  âèäåííàß êàðòèíà çâåçäíîãî ìèðà  ðàñêèíóëàñü çà
áîðòîì.  åïîäâèæíûìè òî÷êàìè ãîðåëè âå÷íûå îãíè ‚ñåëåííîé. ’óìàííàß âóàëü
Œëå÷íîãî óòè íåßñíî ïðîñòóïàëà íà "ñàìîì ãîðèçîíòå".
     ðßìî ïåðåä ñîáîé Œåëüíèêîâ óâèäåë âèñßùèé â ïðîñòðàíñòâå êîñìàòûé, ñ
îãíåííûìè  âûñòóïàìè  ïðîòóáåðàíöåâ,  îñëåïèòåëüíî ñâåðêàþùèé øàð  ‘îëíöà.
‡âåçäîëåò ëåòåë ïîâåðíóâøèñü ê íåìó ïðàâûì áîðòîì.
     ˆç  âñåõ çðåëèù,  êîòîðûìè áîãàòî îäàðßëà çâåçäîïëàâàòåëåé ‚ñåëåííàß,
çðåëèùå âèñßùåãî â ïóñòîòå ‘îëíöà áûëî ñàìûì ïîðàçèòåëüíûì. —åëîâåê ïðèâûê
âèäåòü åãî äèñê ó  ñåáß íàä ãîëîâîé èëè ïåðåä ñîáîé,  íà  ãîðèçîíòå.  î ñ
áîðòà êîðàáëß êàðòèíà áûëà ñîâñåì èíîé. Šàçàëîñü, ÷òî ‘îëíöå ñâåòèò ñíèçó.
•îòß  íà  çâåçäîëåòå íå  ñóùåñòâîâàëî ÷åòêîãî îùóùåíèß,  ãäå  "íèç" è  ãäå
"âåðõ",  çâåçäîïëàâàòåëè íå  ìîãëè îòäåëàòüñß îò âïå÷àòëåíèß,  ÷òî êîðàáëü
íàõîäèòñß âûøå ‘îëíöà.  î÷åìó ýòî òàê ïðîèñõîäèëî,  íèêòî èç  íèõ íå  ìîã
ïîíßòü, íî âñå îäèíàêîâî ïîääàâàëèñü ýòîìó ñòðàííîìó îáìàíó çðåíèß.
     Œåëüíèêîâ ïîñìîòðåë íàçàä, ñòàðàßñü óâèäåòü ‡åìëþ, è âñêîðå íàøåë åå.
Šðóïíàß ãîëóáàß çâåçäà ñèßëà ñïîêîéíûì ñâåòîì. ßäîì ñ íåé æåëòûì îãîíüêîì
âèäíåëàñü ‹óíà. Ž÷åíü êðàñèâà áûëà ýòà çâåçäíàß ïàðà.
     ’àì, íà ýòîé çàòåðßâøåéñß â ïðîñòîðàõ ‚ñåëåííîé áëåñòßùåé òî÷êå, áûëî
âñå, ÷òî ñîñòàâëßëî ñìûñë æèçíè ýêèïàæà "‘‘‘-Š‘3". ˆ òàì æå áûëà Žëüãà...
     Œåëüíèêîâ îòâåðíóëñß îò îêíà.  Ží ñòàðàëñß íå äóìàòü îá Žëüãå, íî ýòî
ïëîõî óäàâàëîñü.  Œûñëè âñå âðåìß âîçâðàùàëèñü ê æåíå. …å îáðàç âñåãäà áûë
ïåðåä åãî  ãëàçàìè.  ‡à  âðåìß òðåõ  ïðåäûäóùèõ ðåéñîâ îí  ðåäêî âñïîìèíàë
ïîêèíóòóþ ‡åìëþ,  à  òåïåðü äóìàë î  íåé  ïîñòîßííî.  ðîøëî òîëüêî äåñßòü
äíåé, à îí óæå ñêó÷àë è òîìèëñß ðàçëóêîé. ‚ïåðåäè áûëè äîëãèå, áåñêîíå÷íûå
òðè ìåñßöà.  î íè ðàçó íå ßâèëîñü ñîæàëåíèå. …ñëè áû ìîæíî áûëî âåðíóòüñß
â  ïðîøëîå,  îí  ñíîâà ñîãëàñèëñß áû ëåòåòü.  †èçíü âíå êîñìè÷åñêèõ ðåéñîâ
êàçàëàñü åìó íåìûñëèìîé.  ˆ  îäíîâðåìåííî ñ  æåëàíèåì âåðíóòüñß íà ‡åìëþ â
äóøå Œåëüíèêîâà áûëî äðóãîå -  âïåðåä, ê öåëè! ‚ ýòîì äâîéñòâåííîì ÷óâñòâå
îí íå ìîã è íå õîòåë ðàçáèðàòüñß. ‘òðåìëåíèå ê ‡åìëå è ñòðåìëåíèå ê ‚åíåðå
íåïîíßòíûì îáðàçîì íå ìåøàëè äðóã äðóãó.


        €‘…€

     2 èþëß 19...  ãîäà "‘‘‘-Š‘3" ïðèáëèçèëñß ê ìåñòó,  ãäå  äîëæíà  áûëà
ñîñòîßòüñß âñòðå÷à ñ àñòåðîèäîì.  àêàíóíå àé÷àäçå óäàëîñü íàéòè €ðñåíó è
ïðîèçâåñòè  íàáëþäåíèß  çà  åå  äâèæåíèåì.  ëåêòðîííî-ñ÷åòíûå  ìàøèíû   â
íåñêîëüêî  ìèíóò ïðîèçâåëè ñëîæíåéøèé ðàñ÷åò òðàåêòîðèè ìàëåíüêîé ïëàíåòêè
è ïîäòâåðäèëè,  ÷òî âñòðå÷à ïðîèçîéäåò ñåãîäíß îêîëî äâåíàäöàòè  ÷àñîâ  ïî
ìîñêîâñêîìó   âðåìåíè.  åç  ýòèõ  ìàøèí  ïîäîáíûé  ðàñ÷åò  ïîòðåáîâàë  áû
íåñêîëüêèõ ìåñßöåâ íàïðßæåííîé ðàáîòû äîáðîãî äåñßòêà âû÷èñëèòåëåé.
     ‘   ñàìîãî  óòðà  åëîïîëüñêèé  è   Œåëüíèêîâ  íàõîäèëèñü  íà  ïóëüòå
óïðàâëåíèß,   ãîòîâßñü  ê  îòâåòñòâåííîìó  ìàíåâðó.  îñàäêó  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß íà àñòåðîèä åùå íè ðàçó íèêòî íå ïðîèçâîäèë.
     ‚  äåñßòü ÷àñîâ âåñü ýêèïàæ áûë íà ñâîèõ ìåñòàõ.  ‡àéöåâ,  ’îïîðêîâ è
Šíßçåâ,  ïîä ðóêîâîäñòâîì ïðîôåññîðà àëàíäèíà, ãîòîâèëèñü â íóæíûé ìîìåíò
ñáðîñèòü íà  €ðñåíó ýëåêòðîìàãíèòíûå ßêîðß.  àé÷àäçå,  Žðëîâ  è  ‚òîðîâ â
îáñåðâàòîðèè ñëåäèëè çà ïëàíåòîé è ñîîáùàëè íà ïóëüò î åå ìåñòîíàõîæäåíèè.
Žñòàëüíûå ñîáðàëèñü â  ðåçåðâíîé ðóáêå  è  ìîãëè  ïî  ýêðàíó  íàáëþäàòü çà
"ïðèçåìëåíèåì".
     "‘‘‘-Š‘3"  íàõîäèëñß â  ñòà  ïßòèäåñßòè ñåìè  òûñß÷àõ  êèëîìåòðîâ îò
íàìå÷åííîé òî÷êè âñòðå÷è,  êîãäà áûëè âêëþ÷åíû äâèãàòåëè äëß  òîðìîæåíèß ñ
îòðèöàòåëüíûì óñêîðåíèåì  â  ïßòü  ìåòðîâ.  —åðåç  îäèí  ÷àñ  ñîðîê  ìèíóò
áûñòðîòà ïîëåòà ñíèçèòñß äî  äåñßòè êèëîìåòðîâ â  ñåêóíäó è  áóäåò íåìíîãî
ìåíüøå,  ÷åì ñêîðîñòü €ðñåíû. Šîãäà ïëàíåòà äîãîíèò çâåçäîëåò, îí óâåëè÷èò
ñêîðîñòü è, â ñâîþ î÷åðåäü, äîãîíßß ïëàíåòó, îïóñòèòñß íà íåå.
     ’àêîâ áûë ïëàí ñïóñêà íà àñòåðîèä,  ñîñòàâëåííûé åùå íà ‡åìëå. ’åïåðü
ïðåäñòîßëî îñóùåñòâèòü åãî íà ïðàêòèêå.
     åñëûøíî  äëß  ýêèïàæà  ðàáîòàëè  ìîãó÷èå  äâèãàòåëè  êîðàáëß,   ãàñß
ìåäëåííî è ïîñòåïåííî åãî êîñìè÷åñêóþ ñêîðîñòü. ’îëüêî ñòðåëêè ïðèáîðîâ äà
åùå ïîßâèâøååñß îùóùåíèå òßæåñòè óêàçûâàëè,  ÷òî òîðìîæåíèå ïðîèñõîäèò.  ‚
ïîìåùåíèßõ,  ãäå  íàõîäèëèñü ëþäè,  íå  ñëûøíî áûëî íè  îäíîãî ñëîâà.  ‚ñå
ìîë÷àëè,  îõâà÷åííûå âîëíåíèåì.  òî áûë íå ñòðàõ, ýêèïàæ âåðèë â çíàíèß è
îïûò  êîìàíäèðà êîðàáëß,  à  äðóãîå  áîëåå  ñèëüíîå ÷óâñòâî -  áëàãîðîäíîå
âîëíåíèå èññëåäîâàòåëåé.  îãà ÷åëîâåêà åùå íèêîãäà íå  ñòóïàëà íè íà îäèí
èç àñòåðîèäîâ,  òàßùèõ â ñåáå òàéíó "ïßòîé ïëàíåòû" è åå ãèáåëè. îñåùåíèå
ëþäüìè €ðñåíû ìîãëî ïðèïîäíßòü çàâåñó íàä ýòîé òàéíîé.
     ‚  ìîë÷àëèâîì îæèäàíèè ìåäëåííî òåêëè  ìèíóòû.  ‡âåçäîëåò,  íåóêëîííî
çàìåäëßß ñêîðîñòü, ïðèáëèæàëñß ê öåëè.
     €  ñ  äðóãîé ñòîðîíû ê  òîé æå íåâèäèìîé òî÷êå ñ ðàâíîìåðíîé,  âåêàìè
íåèçìåííîé ñêîðîñòüþ,  ëåòåëà èñïîëèíñêàß ãëûáà æåëåçà è  êàìíß,  êîãäà-òî
äàâíî áûâøàß ÷àñòüþ òàêîé æå ïëàíåòû,  êàê ‡åìëß èëè Œàðñ.  ˆ,  êòî çíàåò,
ìîæåò áûòü,  áûëà íà  ýòîé ïëàíåòå è  æèçíü,  áûëè ðàñòåíèß,  æèâîòíûå,  à
âîçìîæíî,   è   ðàçóìíûå  ñóùåñòâà,   óíè÷òîæåííûå  óæàñàþùåé  êîñìè÷åñêîé
êàòàñòðîôîé, ïðè÷èíû êîòîðîé ìîãëè, íàâñåãäà îñòàòüñß íåèçâåñòíûìè.
     åðåä ãëàçàìè åëîïîëüñêîãî è Œåëüíèêîâà íà ýêðàíå ïóëüòà áûëà òåìíàß
áåçäíà ñ áåñ÷èñëåííûìè òî÷êàìè íåìèãàþùèõ çâåçä.  ƒäå-òî ìåæäó íèìè,  ßðêî
îñâåùåííàß ‘îëíöåì,  íàõîäèëàñü €ðñåíà,  êîòîðóþ åùå  íåëüçß áûëî  óâèäåòü
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.  —åðåç  êàæäûå òðè  ìèíóòû èç  îáñåðâàòîðèè ñîîáùàëè
ðàññòîßíèå äî  ïëàíåòû.  ‚ñå  øëî  ïîêà  íîðìàëüíî.  ‡âåçäîëåò è  àñòåðîèä
ñáëèæàëèñü "ïî ïëàíó".
     î  âîò åëîïîëüñêèé ïðîòßíóë ðóêó è  óêàçàë íà  êðîõîòíóþ çâåçäî÷êó,
ïîßâèâøóþñß íà  ýêðàíå.  àáëþäàß  çà  íåé  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ìèíóò,
Œåëüíèêîâ óáåäèëñß,  ÷òî  åå  áëåñê çàìåòíî óñèëèâàåòñß.  òî áûëà €ðñåíà.
îñòåïåííî îíà ñäâèãàëàñü ê êðàþ ýêðàíà, è, ÷òîáû ñëåäèòü çà íåé, ïðèøëîñü
âêëþ÷èòü áîêîâîé ýêðàí. î âñêîðå ïëàíåòà èñ÷åçëà è ñ íåãî.
     ‡âåçäîëåò  ëåòåë  òåïåðü  âïåðåäè  €ðñåíû.  îâîðîòîì  ãàçîâûõ  ðóëåé
åëîïîëüñêèé ïîñòåïåííî èçìåíèë íàïðàâëåíèå ïîëåòà,  è "‘‘‘-Š‘3" "ëåã" íà
îðáèòó  ïëàíåòû.  „âèãàòåëè  çàìîëêëè,  è  êîðàáëü  ëåòåë  ïî  èíåðöèè  ñî
ñêîðîñòüþ äåñßòè êèëîìåòðîâ â  ñåêóíäó.  ‘îëíöå î÷óòèëîñü ïðßìî  ïî  íîñó,
ïðèøëîñü âûêëþ÷èòü öåíòðàëüíûé ýêðàí.
     €ðñåíà äîãîíßëà êîðàáëü è  ÷åðåç òðè  ìèíóòû äîëæíà áûëà  îêàçàòüñß â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè ê íåìó. àñòóïàë ðåøèòåëüíûé ìîìåíò.
     Œåëüíèêîâ äëèòåëüíûì çâîíêîì ïðåäóïðåäèë ýêèïàæ.
     Šàê  òîëüêî  íà  ýêðàíå ïîêàçàëñß íåðîâíûé,  ëîìàíûé êðàé  àñòåðîèäà,
âêëþ÷èëè íà  ìàëóþ  ìîùíîñòü îäèí  èç  äâèãàòåëåé.  ‡âåçäîëåò ïîëåòåë ÷óòü
áûñòðåå, çàìåòíî ïðèáëèæàßñü ê ïîâåðõíîñòè €ðñåíû.
     îäõîä  ê   ïëàíåòå  áûë   îñóùåñòâëåí  áëåñòßùå,   ñî   ñâîéñòâåííîé
åëîïîëüñêîìó ìàòåìàòè÷åñêîé òî÷íîñòüþ.  ’åïåðü íóæíî áûëî  òàê  æå  òî÷íî
ñîâåðøèòü ñïóñê.
     ƒëßäß  íà   êàìåííûé  õàîñ,   íàõîäèâøèéñß  ïîä  íèìè,   Œåëüíèêîâ  è
åëîïîëüñêèé âñïîìíèëè ïåðâóþ  ñëó÷àéíóþ âñòðå÷ó ñ  àñòåðîèäîì âîñåìü  ëåò
òîìó  íàçàä.  €ðñåíà ïðîìåëüêíóëà òîãäà ìèìî  îêîí "‘‘‘-Š‘2" íà  òàêîì æå
ïî÷òè ðàññòîßíèè.
     ‚ñå  áëèæå  è  áëèæå,  -  è  âîò  óæå  âåñü  ýêðàí  çàïîëíèëà ãðîìàäà
àñòåðîèäà.   Œåëüíèêîâ  ðàçãëßäåë  ðîâíóþ  ïëîùàäêó  íà   îäíîé  èç  ñêàë,
äîñòàòî÷íî áîëüøóþ,  ÷òîáû íà  íåé  ìîã ïîìåñòèòüñß êîðàáëü.  Ž÷åâèäíî,  è
åëîïîëüñêèé óâèäåë  åå.  Ží  áûñòðî íàæèìàë êíîïêè óïðàâëåíèß äâèãàòåëß è
ïîâîðà÷èâàë ðó÷êè ãàçîâûõ ðóëåé.
     Šàæäóþ  ñåêóíäó  ìîãëî   ïðîèçîéòè  ñòîëêíîâåíèå  ñ   ìíîãî÷èñëåííûìè
âåðøèíàìè îñòðûõ ïèêîâ...
     „î áîëè ñæàâ çóáû, åëîïîëüñêèé âïèëñß âçãëßäîì â ýêðàí.
     ðîôåññîð àëàíäèí âñìàòðèâàëñß ÷åðåç  îïòè÷åñêóþ ñèñòåìó â  ìåäëåííî
ïëûâóùóþ âíèçó ïàíîðàìó ñêàë,  ïðîïàñòåé è  óçêèõ áåçäîííûõ òðåùèí.  Ží íå
âèäåë íè îäíîãî ìåñòà,  íà êîòîðîå ìîã áû îïóñòèòüñß êîðàáëü äëèíîé â  ñòî
ïßòüäåñßò ìåòðîâ,  à  âìåñòå ñ  òåì  ïî  äâèæåíèþ êîðàáëß ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
êîìàíäèð íàøåë òàêîå ìåñòî. ‚ûñîòà ïîëåòà íåóêëîííî óìåíüøàëàñü.
     ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ,  ãîòîâûå ñáðîñèòü ßêîðß è äàòü â íèõ òîê, çàñòûëè
ó ñâîèõ àïïàðàòîâ ’îïîðêîâ, ‡àéöåâ è Šíßçåâ.
     Œîãëî  ïîêàçàòüñß ñòðàííûì,  ÷òî  çâåçäîëåò,  íàõîäßñü òàê  áëèçêî îò
"çåìëè",  íå ïàäàåò íà íåå.  î "‘‘‘-Š‘3" ëåòåë ñ  îãðîìíîé ñêîðîñòüþ,  è
ïîêà íè  îäíà èç åãî ÷àñòåé íå êîñíóëàñü ïëàíåòû,  åãî äâèæåíèå îñòàâàëîñü
íåçàâèñèìûì  îò  íåå.   ðàâäà,  äåéñòâîâàëî  òßãîòåíèå  ìåæäó  €ðñåíîé  è
êîðàáëåì, íî îíî áûëî ñëàáî è íå ìåøàëî ìàíåâðèðîâàíèþ.
     ‚ òó ñàìóþ ñåêóíäó,  êîãäà àëàíäèí çàìåòèë, íàêîíåö, ðîâíóþ ïëîùàäêó
ñðåäè óòåñîâ, ðàçäàëñß ðåçêèé, îòðûâèñòûé çâîíîê ñèãíàëà.
     ’ðè êíîïêè áûëè íàæàòû îäíîâðåìåííî, è ñæàòûé âîçäóõ ñ ñèëîé âûáðîñèë
èç  êîðàáëß  òðè  ßêîðß,  êîòîðûå,  ðàçìàòûâàß  çà  ñîáîé  òîëñòûå  òðîñû,
ïîì÷àëèñü âíèç.  (—ëåíàì ýêèïàæà íåâîëüíî êàçàëîñü,  ÷òî  €ðñåíà íàõîäèòñß
"âíèçó", íî åå íà ðàâíûõ îñíîâàíèßõ ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü è "íàâåðõó".)
     î  êîìàíäå  àëàíäèíà áûë  âêëþ÷åí òîê,  è  ìãíîâåííî âîçíèêøàß ñèëà
ýëåêòðîìàãíèòîâ ïëîòíî ïðèæàëà ßêîðß ê ãðóíòó.  Šîðàáëü ìåäëåííî îïóñòèëñß
ïîä äåéñòâèåì ñîáñòâåííîé òßæåñòè.
     Šàê òîëüêî "‘‘‘-Š‘3" íåïîäâèæíî çàìåð íà  ïëîùàäêå,  îáðàçîâàííîé íà
îäíîé èç ñêàë êàïðèçîì ïðèðîäû,  ýêèïàæ ñòàë ãîòîâèòüñß ê  âûõîäó.  ƒðóïïà
ñîñòîßëà èç  øåñòè ÷åëîâåê:  Œåëüíèêîâà,  àëàíäèíà,  îìàíîâà,  ‚òîðîâà ñ
íåèçìåííûì êèíîàïïàðàòîì,  ’îïîðêîâà  ñ  ðàäèîïðèáîðàìè äëß  ãåîëîãè÷åñêîé
ðàçâåäêè è Šîðæåâñêîãî. Žñòàëüíûå ïîêà îñòàâàëèñü íà êîðàáëå.
     ëàíåòà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé õàîñ ñêàë, è âîñïîëüçîâàòüñß âåçäåõîäîì íå
áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè. îä ÷åðíûì íåáîì, óñåßííûì çâåçäàìè, âñþäó, êóäà
íè  îáðàùàëñß âçãëßä,  áûëè îñòðûå,  èçëîìàííûå âûñòóïû,  ÷åðíåëè ãëóáîêèå
óùåëüß,  çèßëè  ïðîïàñòè,  îòâåñíî  âçäûìàëèñü èçðåçàííûå òðåùèíàìè ñêëîíû
ñåðî-ñòàëüíûõ óòåñîâ. Žñâåùåííûå ‘îëíöåì ìåñòà êàçàëèñü áåëûìè, â òåíè áûë
ãóñòîé ìðàê.  èêàêèõ ïîëóòåíåé,  êàê è  ñëåäîâàëî îæèäàòü,  â  ýòîì ìèðå,
ëèøåííîì è  íàìåêà íà àòìîñôåðó.  Šîíòðàñòû áåëîãî è  ÷åðíîãî öâåòà ðåçàëè
ãëàç ÷åòêîé îïðåäåëåííîñòüþ ãðàíèö. ‘óðîâîé êðàñîòîé âåßëî îò ýòîé êàðòèíû
ìåðòâîãî ïîêîß.
     - î  ñðàâíåíèþ ñ  €ðñåíîé  äàæå  ‹óíà  ìîæåò  ïîêàçàòüñß âåñåëîé,  -
çàìåòèë àëàíäèí.
     “÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè îäåâàëèñü ñ  ïîìîùüþ  òîâàðèùåé â  "ïóñòîëàçíûå"
êîñòþìû.  Žíè  áûëè  ñäåëàíû  èç  ïëîòíîãî  ãèáêîãî  ìàòåðèàëà,  ïîêðûòîãî
ìåòàëëè÷åñêèìè ïëàñòèíêàìè,  è  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  îäíî  öåëîå,  èñêëþ÷àß
øëåìà,  êîòîðûé íàäåâàëñß îòäåëüíî,  êàê  ó  âîäîëàçîâ.  ‚  î÷åíü  òîëñòûå
ïîäîøâû  áûëè  âäåëàíû  ñèëüíûå  ýëåêòðîìàãíèòû,   ñîåäèíåííûå  ïðîâîäàìè,
èäóùèìè âíóòðè  êîñòþìà,  ñ  àêêóìóëßòîðíîé áàòàðååé èç  ïîëóïðîâîäíèêîâûõ
ýëåìåíòîâ,   ïîìåùàâøåéñß  âìåñòå   ñ   áàëëîíàìè   ñæàòîãî   êèñëîðîäà  è
ïðèåìíî-ïåðåäàþùåé  ðàäèîñòàíöèåé  â   íàñïèííîì  ðàíöå.   à   ãðóäè  áûë
ðàñïîëîæåí ìàëåíüêèé ùèòîê óïðàâëåíèß, à íà øëåìàõ íåáîëüøîé ïðîæåêòîð.
     îä ýòè êîñòþìû çâåçäîïëàâàòåëè íàäåëè "àñòðîíàâòîêîæó". ’àê íàçûâàëè
óïðóãîå òðèêî,  íàäåâàâøååñß ïðßìî íà òåëî è çàêðûâàâøåå ãîëîâó,  îñòàâëßß
ñâîáîäíûì òîëüêî ëèöî.  ’ðèêî áûëî ñäåëàíî èç îñîáîé,  ñèëüíî ñæèìàþùåéñß,
íå  ïðîíèöàåìîé äëß âîçäóõà òêàíè,  êîòîðàß ðàâíîìåðíî äàâèëà íà  âñþ êîæó
òåëà, çàìåíßß ýòèì îáû÷íîå àòìîñôåðíîå äàâëåíèå, íåîáõîäèìîå äëß ÷åëîâåêà.
‚  ñëó÷àå ïîâðåæäåíèß ïóñòîëàçíîãî êîñòþìà,  "àñòðîíàâòîêîæà" ïðåäîõðàíßëà
òåëî îò ðàçðûâà âíóòðåííèì äàâëåíèåì.
     …äèíñòâåííûì íåçàùèùåííûì ìåñòîì îñòàâàëîñü ëèöî,  íî  òóò óæ  íè÷åãî
íåëüçß  áûëî  ñäåëàí.  ðèõîäèëîñü ïîëàãàòüñß íà  èñêëþ÷èòåëüíóþ ïðî÷íîñòü
ñòåêîë øëåìà.
     à ‡åìëå ïóñòîëàçíûé êîñòþì áûë î÷åíü òßæåë, íî çäåñü îí ïî÷òè íè÷åãî
íå âåñèë. ‘èëà òßæåñòè íà €ðñåíå áûëà íè÷òîæíîé.
     Œèíèàòþðíûé ìèêðîôîí è òàêîé æå äèíàìèê, âìîíòèðîâàííûå âíóòðü øëåìà,
äàâàëè âîçìîæíîñòü "ïóñòîëàçàì" ãîâîðèòü äðóã  ñ  äðóãîì è  ñ  êîðàáëåì íà
î÷åíü áîëüøîì ðàññòîßíèè.
     åëîïîëüñêèé ëè÷íî ïðîâåðèë êîñòþì êàæäîãî è ðàçðåøèë âûõîä.  Žäèí çà
äðóãèì,  âñå øåñòåðî ïðîøëè â âûõîäíóþ êàìåðó. ‡àêðûëàñü âíóòðåííßß äâåðü,
è  íàñîñû  áûñòðî óäàëèëè âîçäóõ.  Šàæäûé äîëîæèë Œåëüíèêîâó,  ÷òî  ïîäà÷à
êèñëîðîäà â øëåì èäåò íîðìàëüíî. ’îãäà îí íàæàë êíîïêó.
     ‚ ÷åòûðåõ ìåòðàõ ïîä íèìè áûëà äåâñòâåííàß ïî÷âà,  íà êîòîðóþ íèêîãäà
íå ñòóïàëà íè÷üß íîãà.
     - îðèñ  èêîëàåâè÷!   -  îáðàòèëñß  ê  Œåëüíèêîâó  àëàíäèí.  -  ‚àì
ïðèíàäëåæèò  ïðàâî   ïåðâûì   ñòóïèòü  íà   ïëàíåòó.   ‚û   ñàìûé   ñòàðûé
çâåçäîïëàâàòåëü ñðåäè íàñ.
     Œåëüíèêîâ ïîäîøåë ê  êðàþ äâåðè.  ‚àñèëèé îìàíîâ îæèäàë,  ÷òî  áóäåò
óñòàíîâëåíà  ëåñòíèöà,   íî,   ê  åãî  óäèâëåíèþ,  çàìåñòèòåëü  íà÷àëüíèêà
ýêñïåäèöèè ïðîñòî  ñäåëàë  øàã  â  ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî.  …ãî  îãðîìíàß,  â
êîñòþìå,  ôèãóðà ñòàëà ìåäëåííî îïóñêàòüñß.  ðîøëî íå  ìåíåå ÷åòûðíàäöàòè
ñåêóíä, ïîêà ýòî ñòðàííîå "ïàäåíèå" îêîí÷èëîñü.
     Œîëîäîé ãåîëîã âñïîìíèë ëåêöèþ Žðëîâà îá €ðñåíå è ïîíßë,  â ÷åì äåëî.
ðèòßæåíèå ïëàíåòû áûëî òàê ìàëî,  ÷òî Œåëüíèêîâ ïàäàë ñ  óñêîðåíèåì âñåãî
òðèäöàòü øåñòü ìèëëèìåòðîâ â ñåêóíäó.
     ‚òîðûì  ïðûãíóë  ‚òîðîâ.  Ží  òîðîïèëñß çàñíßòü íà  ïëåíêó  âûõîä  èç
êîðàáëß. ‡àòåì íà €ðñåíó ñïóñòèëèñü è âñå îñòàëüíûå.
     ‘òîßòü òóò  áûëî  î÷åíü  òðóäíî.  ðè  ìàëåéøåì äâèæåíèè ëþäè  òåðßëè
÷óâñòâî ðàâíîâåñèß è  êà÷àëèñü â ïóñòîòå,  ñëîâíî çäåñü áóøåâàë ñèëüíåéøèé
âèõðü.  Žíè  ïîñïåøèëè âêëþ÷èòü òîê  â  ïîäîøâû.  †åëåçèñòàß ïî÷âà ïëàíåòû
õîðîøî ïðèòßãèâàëàñü ýëåêòðîìàãíèòàìè,  è ëþäè îáðåëè óñòîé÷èâîñòü.  —òîáû
ñäåëàòü øàã,  ïðèõîäèëîñü äàæå  íàïðßãàòü ìóñêóëû íîã.  Žïàñíîñòü âçëåòåòü
âûñîêî ââåðõ ïðè íåîñòîðîæíîì äâèæåíèè áîëüøå íå óãðîæàëà.
     ‘îãëàñíî  ðàíåå  ðàçðàáîòàííîìó  ïëàíó,   ðàçáèëèñü  íà  äâå  ïàðòèè.
ðîôåññîð àëàíäèí,  îìàíîâ è  ’îïîðêîâ çàíßëèñü óñòàíîâêîé àïïàðàòîâ äëß
ðàäèîãåîðàçâåäêè. ‚ èõ çàäà÷ó âõîäèëî îïðåäåëåíèå ñîñòàâà âíóòðåííèõ ïîðîä
ïëàíåòû.   Œåëüíèêîâ,   Šîðæåâñêèé  è   ‚òîðîâ   äîëæíû  áûëè   ïðîèçâåñòè
ðåêîãíîñöèðîâêó ìåñòíîñòè.
     …äâà îíè  îòîøëè îò  êîðàáëß,  êàê  ïðßìî ïåðåä íèìè,  â  òðåõ øàãàõ,
áåççâó÷íî óäàðèëñß î  ñêàëó  ìåòåîðèò.  ‚ñïûøêà  îãíß  îòìåòèëà ìåñòî  åãî
ïàäåíèß.  ‚ñå òðîå íåâîëüíî îñòàíîâèëèñü.  Žäíà è  òà æå ìûñëü ìåëüêíóëà ó
âñåõ: "€ åñëè áû ìåòåîðèò ïîïàë â êîãî-íèáóäü?"
     àäèîïðîæåêòîðû çâåçäîëåòà áûëè âûêëþ÷åíû.  ðè íåïîäâèæíîì ïîëîæåíèè
êîðàáëß îíè  áûëè  ñîâåðøåííî áåñïîëåçíû.  ˆçáåæàòü âñòðå÷è ñ  ìåòåîðèòîì,
äàæå çíàß, ÷òî îí ïðèáëèæàåòñß ê €ðñåíå, áûëî íåâîçìîæíî.
     - îøëè äàëüøå! - ñêàçàë Œåëüíèêîâ.
     à  êðàþ ïëîùàäêè,  êðóòî îáðûâàßñü âíèç,  ÷åðíåëà ãëóáîêàß ïðîïàñòü.
ðîòèâîïîëîæíûé êðàé  íàõîäèëñß  â  ñòà  ìåòðàõ.  Žáîéòè  åå  áûëî  íåãäå.
ðîïàñòü òßíóëàñü íàñêîëüêî õâàòàë ãëàç,  òåðßßñü âäàëè  â  íàãðîìîæäåíèßõ
ñêàë.
     - ðèäåòñß èäòè â äðóãóþ ñòîðîíó, - ñêàçàë Šîðæåâñêèé.
     - ‚ûêëþ÷èòü ìàãíèòû!  -  ïðèêàçàë Œåëüíèêîâ.  -  ðûãàòü,  êàê  áóäòî
øèðèíà îäèí ìåòð.  à òîé ñòîðîíå ñðàçó âêëþ÷èòü ìàãíèòû îáðàòíî. Ÿ ïðûãàþ
ïåðâûì.
     - Žäíó ñåêóíäó! - ñêàçàë ‚òîðîâ. - ‚àø ïðûæîê íàäî çàñíßòü.
     Œåëüíèêîâ ïîâåðíóë ðó÷êó íà ùèòêå,  âûêëþ÷àß òîê,  è, ïðèñåâ, ïðûãíóë
âïåðåä.  …ãî  òåëî  âçâèëîñü  íàä  ïðîïàñòüþ  è  ïåðåëåòåëî  ÷åðåç  íåå  ñ
íåïîñòèæèìîé ëåãêîñòüþ.
     ‡àòàèâ  äûõàíèå,  Šîðæåâñêèé è  ‚òîðîâ âèäåëè,  êàê  íà  òîé  ñòîðîíå
Œåëüíèêîâ óäàðèëñß î  ñêàëó è  ìåäëåííî ñêîëüçíóë ïî  íåé íà ðîâíîå ìåñòî.
Žíè ßñíî ñëûøàëè åãî ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.
     - ‘èëüíî óäàðèëèñü? - ñïðîñèë ‚òîðîâ.
     - „à,  î÷åíü ñèëüíî,  -  îòâåòèë Œåëüíèêîâ.  -  „àæå â ãîëîâå çâåíèò.
ðûæîê áûë ñëèøêîì ðåçêèì.  ðûãàéòå ñîâñåì ñëàáî.  î-çåìíîìó -  íà  îäèí
øàã.
     - Žñòîðîæíåå!  -  ðàçäàëñß â èõ øëåìàõ ãîëîñ åëîïîëüñêîãî.  -  îðèñ
èêîëàåâè÷, - ïðèáàâèë îí, - ìîæåò áûòü, âàì ëó÷øå âåðíóòüñß íà çâåçäîëåò?
     - åò, - îòâåòèë Œåëüíèêîâ. - Ÿ íå ïîñòðàäàë. ‚ïðåäü áóäó îñòîðîæíåå.
ó,  ÷òî  æå  âû?  -  îáðàòèëñß îí  ê  ñâîèì ñïóòíèêàì,  âèäß,  ÷òî îíè íå
äâèãàþòñß ñ ìåñòà.
     - ‘òðàøíîâàòî! - ñêàçàë Šîðæåâñêèé.
     ûëî   ïñèõîëîãè÷åñêè  òðóäíî  ðåøèòüñß  íà   ïîäîáíûé  ïðûæîê.   „íî
ãèãàíòñêîé ïðîïàñòè  íàõîäèëîñü íåâåäîìî  ãäå.  Šàçàëîñü íåìûñëèìûì,  ÷òî,
ñäåëàâ ëåãêîå óñèëèå, ìîæíî ïåðåïðûãíóòü ñòîìåòðîâîå ðàññòîßíèå. ‘îçíàíèå,
ïðèâûêøåå ê  çåìíûì ìàñøòàáàì,  îòêàçûâàëîñü âåðèòü òîìó,  ÷òî  òîëüêî ÷òî
âèäåëè ãëàçà.
     - ‘ìåëåå! - óñëûøàë Šîðæåâñêèé ãîëîñ àé÷àäçå.
     èîëîãó ñòàëî ñòûäíî.  ’îâàðèùè íà êîðàáëå âèäßò,  ÷òî îí áîèòñß.  Ží
îòñòóïèë íà øàã è ïðûãíóë èçî âñåõ ñèë.
     - —òî âû äåëàåòå? - ðàçäàëñß êðèê ‚òîðîâà.
     î  áûëî óæå ïîçäíî.  Šîðæåâñêèé,  êàê êàìåíü,  âûïóùåííûé èç  ïðàùè,
ëåòåë ÷åðåç áåçäíó.
     à ðàçìûøëåíèå íå áûëî âðåìåíè.  Œåëüíèêîâ ñäåëàë ïåðâîå,  ÷òî ïðèøëî
åìó â ãîëîâó, - ïîäïðûãíóë è ïîéìàë òîâàðèùà íà ëåòó.
     Šîðæåâñêèé ïî÷òè íè÷åãî íå  âåñèë,  íî  è  Œåëüíèêîâ âåñèë íå áîëüøå.
“äàð ïîëó÷èëñß ñèëüíûé. Žáà îòëåòåëè íàçàä è, óïàâ, ïîêàòèëèñü ïî "çåìëå".
     - Ÿ  æå âàì ñêàçàë,  -  âîñêëèêíóë Œåëüíèêîâ,  ïîäíèìàßñü íà íîãè,  -
ïðûãàéòå íà  îäèí øàã,  à  âû...  -  Ží âñïîìíèë ñâîé ñîáñòâåííûé ïðûæîê è
çàêîí÷èë óæå äðóãèì òîíîì: - àäî ñëóøàòü, ÷òî ãîâîðßò.
     - ˆçâèíèòå,  -  ðîáêî ñêàçàë Šîðæåâñêèé.  - Ÿ ïîñòàðàþñü íå ïîâòîðßòü
òàêîãî ïðîìàõà. ‚û ñèëüíî óäàðèëèñü èç-çà ìåíß?
     - ðûãàéòå, ‚òîðîâ! - êðèêíóë Œåëüíèêîâ.
     Žò   ïåðåæèòîãî  âîëíåíèß  îí   çàáûë,   ÷òî  êðè÷àòü  íè   ê   ÷åìó:
ðàäèîóñòàíîâêè â èõ øëåìàõ è òàê ðàáîòàëè äîñòàòî÷íî õîðîøî.
     ðûæîê èíæåíåðà îêàçàëñß ãîðàçäî óäà÷íåå, ÷åì åãî òîâàðèùåé. Ží ìßãêî
îïóñòèëñß ðßäîì ñ Œåëüíèêîâûì.
     - Œîëîäåö! - ðàçäàëñß ãîëîñ àé÷àäçå.
     - “ ìåíß ñåðäöå çàìåðëî, êîãäà âû ïðûãíóëè, - ñêàçàë ‚òîðîâ - •îðîøî,
÷òî  îðèñ èêîëàåâè÷ äîãàäàëñß ïåðåõâàòèòü âàñ.  ‚û  ìîãëè ðàçáèòü ñòåêëà
øëåìà.
     - Ÿ  òîæå ïîäâåðãñß ýòîé îïàñíîñòè,  -  ìèðîëþáèâî ñêàçàë Œåëüíèêîâ -
îøëè äàëüøå!
     î  èäòè,  ñîáñòâåííî,  áûëî íåêóäà.  ‘î âñåõ ñòîðîí âçäûìàëèñü ïî÷òè
îòâåñíûå ñêàëû. Œåëüíèêîâ èçìåðèë âçãëßäîì èõ âûñîòó.
     - Œåòðîâ  øåñòüäåñßò,  -  ñêàçàë îí.  -  à  ‹óíå  ß  áûñòðî íàó÷èëñß
ñîðàçìåðßòü ñèëû ñ ðàññòîßíèåì.  ’óò òðåáóåòñß èçâåñòíîå âîîáðàæåíèå. àäî
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî âûñîòà ìåíüøå âî ñòîëüêî ðàç, âî ñêîëüêî ìåíüøå ñèëà
òßæåñòè. ˜åñòüäåñßò ìåòðîâ íà €ðñåíå - ýòî òî æå ñàìîå, ÷òî ÷åòâåðòü ìåòðà
íà ‡åìëå. à âñßêèé ñëó÷àé, âîçüìåì ÷óòü áîëüøå.
     Ží ïðèñåë è ïîäïðûãíóë.
     ôôåêò  ïîëó÷èëñß ñîâåðøåííî íåïðåäâèäåííûé.  Œåëüíèêîâ âçëåòåë âäâîå
âûøå,  ÷åì ñëåäîâàëî.  à ìãíîâåíèå îí ïîâèñ íà ñòîìåòðîâîé âûñîòå,  ïîòîì
ìåäëåííî ñòàë  ïàäàòü íà  âåðøèíó óòåñà.  Ží  âèäåë âíèçó øèðîêóþ ïàíîðàìó
ñêàë €ðñåíû,  îãðàíè÷åííóþ äî ñòðàííîñòè áëèçêèì ãîðèçîíòîì,  à  ïðßìî ïîä
ñîáîé  êðîõîòíûå ôèãóðêè ñâîèõ ñïóòíèêîâ.  Šàçàëîñü,  ñîâñåì ðßäîì ñ  íèìè
îñëåïèòåëüíî áëåñòåëà ïîä ëó÷àìè ‘îëíöà "êðûøà" çâåçäîëåòà.
     ‘êîðîñòü ïàäåíèß ïîñòåïåííî âîçðàñòàëà.  Œåëüíèêîâ ñ  òðåâîãîé äóìàë,
ïîïàäåò ëè îí íà âåðøèíó óòåñà.
     à ‡åìëå îí äàâíî áû ðàçáèëñß. Ží ïàäàë óæå ñåêóíä äåñßòü, íî âñå åùå
íàõîäèëñß íà  áîëüøîé  âûñîòå.  ‚  øëåìå  ðàçäàâàëèñü âçâîëíîâàííûå ãîëîñà
òîâàðèùåé, ñëåäèâøèõ çà åãî ïîëåòîì.
     - î-ìîåìó,  îí îïóñòèòñß íà ñàìûé êðàé âåðøèíû,  - óñëûøàë Œåëüíèêîâ
ãîëîñ àëàíäèíà.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ,  -  îòâåòèë åìó åëîïîëüñêèé.  -  àñêîëüêî ìîæíî
ñóäèòü  ïî  ýêðàíó,  îðèñó èêîëàåâè÷ó ïðèäåòñß ïàäàòü ìåòðîâ ïßòüäåñßò -
øåñòüäåñßò. òî çàéìåò îêîëî ìèíóòû.
     - € îí íå ðàçîáüåòñß? - ñïðîñèë ‚òîðîâ.
     - åò.  ‘êîðîñòü â  êîíöå  ïàäåíèß áóäåò  íå  áîëüøå  äâóõ  ìåòðîâ  â
ñåêóíäó.
     - € åñëè îí ïðîìàõíåòñß è íå ïîïàäåò íà âåðøèíó?
     - ˆ òîãäà íåñòðàøíî, - îòâåòèë ñàì Œåëüíèêîâ. - î ß óæå íà ìåñòå.
     „åéñòâèòåëüíî, êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò îí îïóñòèëñß íà ñàìûé êðàé óòåñà
è ïîñïåøèë âêëþ÷èòü òîê â ïîäîøâû, ÷òîáû çàêðåïèòüñß.
     ‡äåñü  áûëà  ñðàâíèòåëüíî áîëüøàß ðîâíàß  ïëîùàäêà.  ‡à  íåé  òßíóëñß
ïîëîãèé ñêëîí, à äàëüøå ñíîâà âèäíåëàñü øèðîêàß ïðîïàñòü.
     - €ðñåíà ìàëî ïðèãîäíà äëß ïðîãóëîê,  - ñêàçàë Œåëüíèêîâ, ïîäåëèâøèñü
ñ òîâàðèùàìè ñâîèìè íàáëþäåíèßìè.
     Šîðæåâñêèé è ‚òîðîâ ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. Žíè ó÷ëè îïûò Œåëüíèêîâà è
"ïåðåïðûãíóëè" âñåãî íà íåñêîëüêî ìåòðîâ.
     - ‘ïëîøíàß  ôàíòàñòèêà!   -   çàìåòèë  Šîðæåâñêèé.   ‚òîðóþ  ïðîïàñòü
ïðåîäîëåëè óæå  ëåãêî  è  óâåðåííî.  Œóñêóëû ïðèñïîñîáèëèñü ê  íåîáû÷àéíûì
óñëîâèßì.


        ‘…‘€–ˆŽŽ… Ž’Š›’ˆ…

     „èêèé õàðàêòåð ìåñòíîñòè íå èçìåíßëñß.  Šàê è  â  íà÷àëå ïóòè,  âñþäó
áûëè òîëüêî óòåñû,  ïðîïàñòè è òðåùèíû.  ˆäòè ìîæíî áûëî â ðåäêèõ ñëó÷àßõ.
‚ñå âðåìß ïðèõîäèëîñü ïðûãàòü -  âïåðåä,  ââåðõ èëè âíèç. —åðåç ÷àñ òàêîãî
ïóòè îíè  íàñòîëüêî ïðèâûêëè,  ÷òî ïåðåëåòàëè ÷åðåç ïðåïßòñòâèß áåç âñßêîé
ïîäãîòîâêè âñå òðîå îäíîâðåìåííî.
     ˆíîãäà, äîéäß äî îòíîñèòåëüíî ðîâíîãî ìåñòà, êòî-íèáóäü ïðûãàë ââåðõ,
óïîòðåáëßß  âñþ  ñèëó  íîã.   îäíßâøèñü  íà  ÷óäîâèùíóþ  âûñîòó,   îòêóäà
îòêðûâàëñß øèðîêèé êðóãîçîð,  ðàçâåä÷èê ñîîáùàë òîâàðèùàì,  ÷òî îí  âèäèò.
Žáðàòíîå ïàäåíèå ïðîèñõîäèëî òàê ìåäëåííî,  ÷òî îí óñïåâàë çàðèñîâàòü ïëàí
ìåñòíîñòè.  òî ïîìîãàëî âûáèðàòü äîðîãó. Šîíå÷íî, âî âðåìß òàêèõ ïîäúåìîâ
âèä €ðñåíû "ñ  ïòè÷üåãî ïîëåòà" ñíèìàëè:  ‚òîðîâ -  êèíîàïïàðàòîì,  à  åãî
òîâàðèùè - ôîòîàïïàðàòàìè.
     "‘‘‘-Š‘3"  äàâíî ñêðûëñß èç  âèäó.  ‡âåçäîïëàâàòåëè áûëè  îäíè ñðåäè
õàîòè÷åñêîé ïóòàíèöû ñêàë. Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íèãäå íå ïîïàäàëîñü íè
ìàëåéøèõ ñëåäîâ ðàñòèòåëüíîñòè. ‚ñþäó ãîëûé êàìåíü, ïðåèìóùåñòâåííî ñåðîãî
öâåòà.
     ˆíîãäà çàõîäèëè ïîä  íàâèñøóþ ñêàëó,  è  òîãäà  ìîæíî áûëî  íàáëþäàòü
èíòåðåñíóþ êàðòèíó.  —åëîâåê,  êàê  òîëüêî åãî  çàêðûâàëà òåíü,  ìãíîâåííî
ïðîïàäàë èç  ãëàç,  ñëîâíî ðàñòâîðèâøèñü âî ìðàêå.  ðè÷èíîé ýòîãî ßâëåíèß
áûëî  îòñóòñòâèå  àòìîñôåðû,  êîòîðàß  íà  ‡åìëå  ðàññåèâàåò ëó÷