скала воду.  …сли "черепахи" не
сломают машину  и  не  тронут стекла ее  окон,  людЯм  не  будет  угрожать
непосредственнаЯ опасность.
     Ћни чувствовали,  что дно быстро понижаетсЯ.  €х  тащили все дальше в
темную  глубину.  Ѓелопольский зажег  прожектор.  ‹уч  света  осветил воду
далеко впереди.  Ћни  успели заметить,  как несколько "черепах",  очевидно
направлЯвшихсЯ к ним, бросились в сторону.
     €  вдруг что-то мелькнуло перед самым окном.  ‘трашный удар обрушилсЯ
на машину.
     - ‚се! - глухо сказал Ѓаландин.
     Љазалось,  что  действительно наступила последнЯЯ минута.  "—ерепахи"
начали ломать вездеход.  Џри их исполинской силе это не должно было занЯть
много времени.
     Ќо вода, которую ждали люди, не хлынула в кабину. “дар не повторилсЯ.
     ЌаступившаЯ темнота объЯснила все. "—ерепахи" разбили прожектор. —ем?
Џо-видимому,  бревном. ‘вет мешал им, и они расправились с его источником,
не трогаЯ машины.
     - ‚есьма решительно! - сказал Ѓелопольский. - •отЯ и невежливо.
     Ћн  не  решилсЯ  включить второй  прожектор или  зажечь  свет  внутри
кабины.
     ‚ полной темноте люди ждали, что произойдет дальше.
     "—ерепахи" по-прежнему несли  вездеход по  дну  озера.  Њашина слегка
покачивалась в их лапах.
     - Џочему они не плывут? - спросил Ѓаландин.
     - ‚ероЯтно, мешает тЯжесть нашей машины.
     - Њы вообще не видели плывущей "черепахи".
     - ќто не земные циниксы. Њожет быть, они совсем не умеют плавать.
     - ‚озможно.
     Ћба    звездоплавателЯ   испытывали   гнетущую   тревогу.    ’емнота,
неизвестность, ожидание гибели, котораЯ могла прийти в любую минуту, - все
это не могло не действовать даже на этих закаленных людей. —еловек, как бы
он ни был бесстрашен, не может равнодушно ждать насильственной смерти.
     Ќо  минуты  шли,  а  "черепахи"  не  выказывали  никаких  агрессивных
намерений.
     Људа они несли вездеход?  Џочему так долго? ќто становилось странным.
Џо  расчету Ѓелопольского,  они  удалились от  берега не  меньше,  как  на
полкилометра.
     „вижение вперед  продолжалось с  прежней скоростью.  Џостепенно глаза
людей привыкли к мраку,  и тогда они заметили слабый, но несомненный свет.
„но  озера было освещено,  но  чем и  откуда,  они долго не  могли понЯть.
‘мутно,  словно при свете звезд где-нибудь на  ‡емле,  они стали различать
контуры окружающего. Ћни понЯли, что их машину несут уже не пЯть, а восемь
"черепах".  €х  глаза горели,  как желтые фонари.  Ќо  не  они же освещали
воду!..
     Ѓаландин первый заметил по  сторонам дороги груды каких-то светЯщихсЯ
полосок и понЯл, что это такое.
     - ‘мотрите! - сказал он. - ќто бревна. Ћни светЯтсЯ и освещают дно.
     Ћн  не ошибсЯ.  ’еперь и  Ѓелопольский видел,  что свет действительно
исходит от знакомых им стволов деревьев.  Ћни лежали всюду, беспорЯдочными
кучами, светЯсь слабым розовым светом. Њашину пронесли мимо целого штабелЯ
бревен,   и   тогда  люди  отчетливо  увидели  дно,   покрытое  оранжевыми
водорослЯми,  и огромную толпу "черепах",  которые Явно сопровождали своих
сородичей,  несших  плененную машину.  ќто  было  очень  похоже  на  толпу
любопытных зевак, только этими зеваками были не люди, а звери.
     - ’ак вот длЯ чего, оказываетсЯ, им нужны деревьЯ! - сказал Ѓаландин.
     - „а,  - ответил Ѓелопольский, - это не строительный материал, как мы
думали, а природные фонари.
     - Љак жаль, что эта тайна умрет с нами.
     Љонстантин …вгеньевич не  ответил.  Ѓаландин видел,  как  его товарищ
поспешно достал  блокнот и,  наклонившись к  приборам пульта,  светившимсЯ
слабым  голубым  светом,   стал  поспешно  писать.  Џрофессор  понЯл,  что
Ѓелопольский хочет послать письмо оставшимсЯ наверху товарищам.  Ќо как он
думает отправить его?
     - џ  закупорю бумагу в  одну  из  бутылочек нашей аптечки,  -  сказал
Ѓелопольский.  -  Љогда мы увидим, что наступает конец, то откроем дверь и
выбросим ее.  ЏустаЯ  бутылка  всплывет на  поверхность озера,  и  там  ее
найдут.
     Џрофессор кивнул головой.  ќто действительно был единственный способ,
оставшийсЯ в их распорЯжении.
     "—ерепахи" неутомимо продолжали путь.  Ѓелопольский казалось, что они
движутсЯ по  прЯмой  линии,  к  противоположному берегу  озера.  ЌамерениЯ
похитителей  оставались  неЯсными.   —то  им  там  нужно?  Џочему  они  не
расправились с людьми и машиной где-нибудь по пути?
     Џри  розовом свете деревЯнных "ламп" оба  пленника видели,  что толпа
обитателей  озера  увеличиваетсЯ.   Њашину  сопровождало  не   меньше  ста
"черепах".
     - Џосмотрите вперед, - сказал Ѓаландин, - что это такое?
     €з мрака, далеко впереди, показалось какое-то светлое пЯтно.
     Џо  мере  приближениЯ оно  становилось все  более  Ярким.  "—ерепахи"
направлЯлись прЯмо к нему.
     ‚скоре оба  звездоплавателЯ смогли различить что-то  вроде светЯщейсЯ
арки.
     …ще  несколько десЯтков шагов их  носильщиков -  и  арка встала прЯмо
перед глазами.
     ќто были такие же бревна,  какие лежали в штабелЯх на берегу и кучами
на  дне  озера.  ‘ложенные  правильным полукругом,  они  обрамлЯли вход  в
туннель,  по-видимому уходЯщий вглубь южного высокого берега озера.  ‘тены
этого  туннелЯ  были  также  выложены бревнами,  и  он  казалсЯ светЯщимсЯ
проходом,  ведущим куда-то в даль, скрывавшуюсЯ в розовом сумраке. ’уннель
был наполнен водой.
     "—ерепахи" прошли арку и  углубились в  проход.  „но  туннелЯ заметно
поднималось.
     ‘вет,  исходивший из бревенчатых стен,  окрашивал воду в  красноватый
цвет.  Ѓыло настолько светло,  что Ѓелопольский и Ѓаландин могли без труда
рассмотреть самые мелкие подробности.  ‘опровождавшаЯ их толпа "черепах" с
розовыми телами и  красными панцирЯми в  этом  освещении стала походить на
толпу фантастических призраков. †елтый огонь их глаз погас.
     "—ерепахи",   несшие  машину,  шли  на  двух  ногах,  в  вертикальном
положении. Ѓольшинство остальных передвигалось на четырех.
     ’уннель был очень длинен.  Њашину несли дальше и дальше,  а выход все
не показывалсЯ.
     - ‚рЯд  ли  можно предположить,  что  этот  туннель искусственный,  -
сказал Ѓелопольский. - ‚ероЯтно, он пробит водой.
     - Љто их знает! - ответил Ѓаландин. - ‚се может быть. Ќо скоро мы это
узнаем.
     ‚переди  в  розовом  сумраке  поЯвилось  наконец  что-то  Яркое.  …ще
несколько  минут  -   и   перед  ними   открылось  огромное  пространство,
показавшеесЯ в первую секунду совершенно пустым.
     "—ерепахи" вышли из воды.
     €сполинскаЯ пещера  уходила  куда-то  далеко,  в  неразличимую глазом
глубину берегового обрыва.  (Ѓыло совершенно очевидно,  что их доставили к
южному берегу озера.) Ќад головой,  примерно в пЯтнадцати метрах,  нависал
каменный свод.  Џещеру освещал слабый свет.  Ћткуда он  исходил -  они  не
видели.
     Ћснование пещеры было совершенно сухо. Џравильными рЯдами поднимались
какие-то странные кубы.  ќто было похоже на улицы,  застроенные домами без
окон. Љубы были, по-видимому, деревЯнными, но бревна не светились. Ђ может
быть, их слабый свет терЯлсЯ в общем освещении пещеры.
     - ‚от он где, их город! - сказал Ѓелопольский тоном удовлетворениЯ.
     - Џохоже на то, - ответил Ѓаландин.
     "—ерепахи" шли  посередине одной из  "улиц".  —асто мелькали какие-то
неЯсные фигуры. ‘удЯ по размерам, это были не "черепахи".
     „еревЯнные кубы  казались домами  неведомых жителей этого  подземного
города. Ќо длЯ огромных "черепах" такие жилища были довольно тесны.
     ‚ыход  из  туннелЯ осталсЯ далеко  позади.  ’олпа  "черепах" шла  все
дальше и дальше.
     Ќаконец они остановились.  Џотом подошли к  стене одного из "домов" и
стали куда-то  спускатьсЯ.  Њетров пЯть они  шли прЯмо,  потом поднЯлись и
вышли  уже  внутри  постройки.   ЏройдЯ  еще  несколько  шагов,  осторожно
поставили машину на бревенчатый пол.
     ‚  общей  сложности они  пронесли вездеход,  весЯщий больше  полутора
тонн,  километра два с половиной,  что лишний раз доказывало их чудовищную
силу.
     Ћдна за другой "черепахи" вышли тем же путем, каким и вошли.
     - ‚от мы и  в тюрьме,  -  сказал Ѓелопольский,  -  а Я так и не успел
выбросить бутылку с письмом. ’еперь это врЯд ли удастсЯ.
     Ћни внимательно осмотрелись.
     Џомещение было совершенно пусто. Ќикаких внутренних перегородок в нем
не было,  - одна сплошнаЯ "комната", очевидно единственнаЯ в доме без окон
и без потолка.
     ѓлЯдЯ с "улицы",  казалось,  что куб закрыт со всех сторон.  Ќа самом
деле это был не куб, а просто четыре стены, высотой метров в семь.
     Ћба  звездоплавателЯ подумали,  что  такое  устройство  домов  вполне
логично.  Ќад "городом" не было неба,  ему не угрожали ни дождь, ни ветер.
Џотолок с успехом заменЯл каменный свод пещеры.  Џол был сделан из бревен.
„верь, если можно было назвать так этот вход, помещалась в одном из углов.
‘тены и пол светились розовым светом.
     Њинут  двадцать  люди  молча  ждали,  не  поЯвитсЯ ли  кто-нибудь  из
венериан, но времЯ шло, а никто не приходил к ним.
     - Ќа сколько времени нам хватит кислорода? - спросил Ѓаландин.
     - Џочти на двое суток.  Ќо какое это имеет значение? ’олько продление
агонии.
     - ЌельзЯ ли бежать отсюда?
     Ѓелопольский пожал плечами.
     - Љак ваши ноги? - спросил он вместо ответа.
     - Љакое  это  имеет  значение,  -  повторил  слова  своего  командира
Ѓаландин, - Я забыл о них.
     - ‚се равно! Џока есть времЯ, надо переменить повЯзку. Љто знает, что
нас ждет впереди.
     Ѓелопольский  зажег  свет  в  кабине.   Ћсторожно  снЯв  повЯзку,  он
внимательно осмотрел обожженные голени и  нахмурилсЯ.  Џо краЯм вздувшихсЯ
волдырей кожа была Ярко-красной, что указывало на сильное воспаление.
     "Њожет начатьсЯ гангрена, - Явилась тревожнаЯ мысль, - как он терпит?
ќто, вероЯтно, адскаЯ боль.
     Љроме  пикриновой кислоты,  никаких средств в  аптечке не  было.  Ћна
предназначалась только  длЯ  оказаниЯ первой помощи.  Ќо  Ѓелопольский все
равно не знал, что надо делать при таком тЯжелом ожоге.
     Ћн наложил новую повЯзку и забинтовал ноги профессора.
     ЏотЯнулись томительные минуты  ожиданиЯ.  ‘тараЯсь  экономить энергию
аккумулЯторов,  Ѓелопольский погасил свет  в  кабине.  ‘вечениЯ стен  было
вполне достаточно.
     ‘  того момента,  как они очнулись после обморока,  прошло уже больше
двух  часов.  Џолчаса  они  находились в  кубе,  но  ни  единого звука  не
доносилось к  ним.  Љругом  словно все  вымерло.  ѓлубокаЯ тишина царила в
"доме".
     Ќо не принесли же их так далеко только длЯ того, чтобы бросить в этой
бревенчатой комнате. Љто-то должен был прийти к ним. Ќо кто и зачем? —то с
ними сделают?..
     Ѓелопольский открыл дверцу и вышел из машины.
     €х маленький вездеход не имел выходного тамбура.  ‘ того времени, как
они  покинули звездолет,  оба не  снимали противогазов.  ‚нутри машины был
воздух ‚енеры, такой же, как и снаружи.
     ‘тоЯть на  круглых бревнах было  трудно.  Ќоги скользили по  гладкому
дереву.
     Ѓелопольский подошел к ближайшей стене и попыталсЯ найти щель,  через
которую удалось бы заглЯнуть наружу,  но бревна были пригнаны друг к другу
очень  плотно.  Ћн  осторожно обошел помещение,  в  любую  секунду готовый
броситьсЯ обратно к машине при поЯвлении венериан.  ЏодойдЯ к "двери",  он
увидел,  что лестницы не было. ‘пуск состоЯл из тех же бревен. Ѓыло трудно
себе представить, как могли "черепахи" с тЯжелым грузом поднЯтьсЯ по ним.
     Ћтверстие  входа  было   квадратной  формы  и   имело  метра  три   в
поперечнике.
     ‡акончив обход, Ѓелопольский вернулсЯ к машине.
     Џрошло еще около часа.  Ќикто не приходил, и это становилось странным
и угрожающим. Ќеужели "черепахи" бросили их умирать здесь?..
     ’ишина стала казатьсЯ зловещей...
     - …сли нас не перетащат опЯть в  воду,  -  сказал Ѓелопольский только
длЯ того,  чтобы прервать гнетущее молчание,  - мы сможем пользоватьсЯ длЯ
дыханиЯ  воздухом  ‚енеры  через  противогазы.  ќто  сэкономит  нам  запас
кислорода.  ’огда его хватит дней на  пЯть,  шесть.  Ќо у  нас нет никаких
продуктов, кроме аварийного запаса, а он очень невелик. ‚се же Я предлагаю
подкрепить силы.
     - Џожалуй, это не лишнее, - согласилсЯ Ѓаландин.
     Ќо  только они успели достать свой "Ќ‡",  как услышали какой-то звук,
точно глухое топанье огромных ног.
     Ѓелопольский поспешно запер дверцу машины.
     Ћни увидели, как у входа поЯвилась уродливаЯ голова "черепахи". Џотом
поЯвилось и ее огромное тело. ‡верь ступил на пол.
     ‚ "руках" он нес какой-то длинный и узкий предмет.  ‚ розовом сумраке
"комнаты" люди не могли рассмотреть,  что это такое.  "—ерепаха" поставила
свою ношу и исчезла.
     Ќе  верЯ  глазам,  Ѓелопольский и  Ѓаландин узнали  в  этом  предмете
человека, одетого в противогазовый костюм.
     ќто был геолог экспедиции ‚асилий ‚асильевич ђоманов.


        ЌЋ—њ

     24 июлЯ вечер ‚енеры подошел к  концу.  Љак и  предполагали,  сумерки
длились почти пЯтьдесЯт часов после захода ‘олнца.
     “же  с  утра  (звездоплаватели все  времЯ вели счет по  земным часам)
темнота начала  быстро  сгущатьсЯ.  Љ  восемнадцати часам  ночь  полностью
вступила в свои права.
     Ќо  эта  ночь  была  далеко не  такой темной,  как  ожидали.  …сли бы
Џайчадзе не  сказал,  что  она  наступила,  они,  вероЯтно,  продолжали бы
считать ее вечером.  Ќичего похожего на черный мрак, который, казалось бы,
должен быть на  поверхности планеты,  под толстым слоем облачных масс,  не
наблюдалось. €з окон обсерватории они видели реку, лес на ее берегу и даже
могли различить вдали линию порогов.  Ћсвещение напоминало земную ночь при
свете ‹уны в первой четверти.
     - ’еоретические расчеты подтвердились,  -  сказал Џайчадзе. - џркость
ночного неба ‚енеры, благодарЯ близости к ‘олнцу, в пЯтьдесЯт раз сильнее,
чем  на  ‡емле,  и  только в  пЯть  раз  слабее света полной ‹уны.  Њы  не
ошиблись.
     ‡вездоплаватели готовились к ночной работе.  Џрограмма была обширна и
разнообразна. Ќадо было сделать целый рЯд точных фотометрических измерений
освещенности в различные моменты ночи,  составить график изменений нагрева
почвы, а также и воздуха на разной высоте и опЯть-таки в различное времЯ -
в  начале,  середине и  в  конце ночи.  ЏредстоЯло занЯтьсЯ интенсивностью
падениЯ   на   планету   космических  лучей,   определением  радиометодами
внутреннего строениЯ  ‚енеры  и  бесконечным количеством других  не  менее
важных работ, из которых часть предназначалась на эту ночь, а остальные на
следующую.  ‡вездолет должен был  находитьсЯ на  планете двое венерианских
суток.
     Ќи одну из работ нельзЯ было производить внутри кораблЯ.  Џриходилось
выносить приборы и  аппараты на  берег и  находитьсЯ возле них  длительное
времЯ.  •отЯ многие процессы могли проходить автоматически,  ученые все же
дежурили у  своих установок,  не рискуЯ оставить их без присмотра.  †ители
‚енеры  уже  доказали,  что  относЯтсЯ  враждебно  к  пришельцам с  другой
планеты,  а  ночью в  любую минуту кто-нибудь из них мог оказатьсЯ вблизи.
Џри  огромной физической силе  этих существ им  ничего не  стоит сломать и
уничтожить хрупкие аппараты людей.
     ‚се меры предосторожности были принЯты.  ‚  радиусе ста метров вокруг
звездолета берег заливал Яркий свет прожекторов.  Ќикто и  ничто не  могло
приблизитьсЯ к  месту работы,  не будучи своевременно замеченным.  Љаждого
члена  экипажа,  которому нужно было  выйти из  кораблЯ на  берег,  всегда
сопровождали  два   товарища,   хорошо  вооруженные  и   готовые  отразить
нападение.
     Ќадо  сказать,   что  никто  из  ученых  не  верил,   что  "черепахи"
действительно могут напасть на звездолет.  Ћхрана осуществлЯлась на всЯкий
случай, больше длЯ очистки совести.
     Џоиски  вездехода  Ѓелопольского  в   глубине  озера  с  очевидностью
показали,  что  свет прожекторов ЯвлЯетсЯ вполне достаточной защитой.  „лЯ
органов зрениЯ подводных жителей,  привыкших к темноте, этот свет, видимо,
был совершенно непереносим.
     ѓрозовые фронты почти  не  мешали работам.  ‘  наступлением ночи  они
стали поЯвлЯтьсЯ все реже и реже и были гораздо слабее,  -  скорее сильные
дожди, и только.
     Љогда экипаж находилсЯ на борту,  прожекторы потухали,  и  прозрачнаЯ
темнота   опускалась  на   звездолет.   ’огда   ночные   бинокли  и   лучи
радиолокаторов устремлЯлись на  далекую линию  порогов.  ‚озле них  смутно
виднелись штабелЯ бревен,  но никакого движениЯ не удавалось заметить. ‚ид
штабелей не изменЯлсЯ,  и было очевидно,  что обитатели озера почему-то не
трогают их.
     Ќесколько раз звездоплаватели внезапно зажигали прожектор,  направлЯЯ
луч его света на близкую опушку леса, но и там ничего не обнаруживали.
     - Ћни боЯтсЯ нашего кораблЯ,  -  говорил Њельников,  -  и  не рискуют
приблизитьсЯ к нему. Ќаше присутствие мешает им производить обычную ночную
работу.
     ќто  было  более  чем  вероЯтно.  €сполинский корабль,  неведомо  как
очутившийсЯ на берегу реки,  неведомо откуда взЯвшийсЯ и неизвестно что из
себЯ представлЯвший,  должен был казатьсЯ венерианам чем-то  таинственным,
непонЯтным  и  пугающим.  Џервобытные существа  даже  отдаленно  не  могли
вообразить истинного  назначениЯ этого  чудовищно  огромного предмета.  Ћн
должен был возбуждать в них ужас.
     - Ќеужели, - говорил ‚торов, - мы так и вернемсЯ на ‡емлю, не имеЯ ни
одного снимка "черепахи". џ никогда не прощу себе этого.
     “  ѓеннадиЯ Ђндреевича были все основаниЯ быть недовольным собой.  Ћн
видел   "черепах",   они   неподвижно  стоЯли,   Ярко   освещенные  светом
прожекторов,  в  его  руках  находилсЯ киноаппарат,  более удачных условий
съемки нельзЯ было  себе представить,  но...  ни  одного снимка обитателей
‚енеры!..
     €справить упущение,  очевидно,  нельзЯ.  ‚енериане не  поЯвЯтсЯ возле
кораблЯ.  Ћ том,  чтобы попытатьсЯ еще раз увидеть их на берегу озера,  не
могло  быть  и  речи.   Њельников,  вступивший  в  командование  кораблем,
категорически заЯвил,  что не  допустит ни  одной экскурсии куда бы  то ни
было.  „о самого старта на ‡емлю ни один член экипажа не отойдет далеко от
кораблЯ.
     - „овольно жертв!  -  сказал он своим товарищам.  -  €х и так слишком
много. ‘ обитателЯми ‚енеры познакомимсЯ в следующем рейсе.
     Љак  ни  хотелось ‚торову получить снимки  венериан,  он  должен  был
признать,  что  это  решение  единственно правильное.  ќкспедициЯ потерЯла
четырех человек. ќто действительно, слишком много.
     ‘лучайность,  которую  невозможно  было  предвидеть  и  предупредить,
погубила на  Ђрсене ‹еонида Ћрлова.  Џо  своей  вине,  жертвой собственной
неосторожности  стал  ‚асилий  ђоманов.  Ќеизвестно,  как  Ѓелопольский  и
Ѓаландин попали в  руки венериан и были унесены ими на дно озера.  Ќикаких
надежд на их спасение уже не могло быть.
     ‚ездеход исчез бесследно.  ЉнЯзев и  ‚торов восемь раз  погружались в
озеро на  амфибии,  но  не  обнаружили машины.  Људа ее могли унести?  ќто
оставалось тайной.  Џосле восьмой,  бесплодной, попытки Њельников приказал
возвращатьсЯ на корабль.
     - Њы сделали все, что могли, - сказал он, - больше рисковать нельзЯ.
     ѓроза,  прервавшаЯ первый  поиск,  оказалась,  к  счастью,  слабой  и
непродолжительной. Ќо, когда она окончилась, Љоржевский и Ђндреев с ужасом
увидели, что их товарища, не успевшего вскочить в машину, нигде нет. ‘тало
очевидно, что ‚асилий ђоманов был оглушен ударом ливнЯ и смыт в озеро.
     - Ќемедленно найти! - приказал Њельников.


     ‚ездеход-амфибиЯ нисколько не  пострадал.  Љак только началась гроза,
ЉнЯзев погрузилсЯ под  воду,  где  уже  не  могли угрожать ни  ливень,  ни
молнии.  ЋпасениЯ,  что  на  машину  нападут "черепахи",  не  оправдались.
‚енериане, которых оба разведчика насчитали на дне больше сотни, панически
боЯлись прожекторов. Љак только поЯвлЯлсЯ свет, они падали на дно, прЯчась
под свои панцири совершенно так же, как делали это в океане. ЂмфибиЯ могла
плавать под водой сколько угодно без всЯких опасений.
     “знав о исчезновении ђоманова, ЉнЯзев немедленно приблизилсЯ к берегу
и  тщательно обыскал дно.  Ќо  молодой геолог исчез так же бесследно,  как
вездеход Ѓелопольского.
     ‘ энергией отчаЯниЯ,  забыв обо всем,  они, сменЯЯ друг друга, искали
пропавших товарищей двенадцать часов подрЯд. „но озера было обследовано на
всем своем протЯжении.
     Ќапрасно!..  Ќи  вездехода,  ни  тела ђоманова нигде не  было.  Ћзеро
оказалось неглубоким.  Ћни  видели на  его дне огромное количество бревен,
лежавших кучами,  многочисленные виды  водорослей и  других растений,  но,
кроме "черепах", не заметили ни одного живого существа, ни одной рыбы.
     - ‘прЯтать машину там абсолютно негде, - сказал ЉнЯзев. - Њы не могли
не заметить ее.
     - ѓде же она может быть?
     - Ќе знаю. Ќо в озере ее нет.
     Џочти одновременнаЯ гибель трех  товарищей угнетающе подействовала на
всех членов экспедиции.
     ‚ечером 24 июлЯ Њельников записал в своем дневнике:
     "Џоследний срок миновал!
     „о  сих  пор  какое-то  неЯсное чувство говорило мне,  что Љонстантин
…вгеньевич и  его  спутник живы.  ’ак  хотелось надеЯтьсЯ!  Њне  казалось,
против всЯкой вероЯтности,  что они вернутсЯ к нам. ‘егоднЯ эта призрачнаЯ
надежда окончательно рухнула.  „аже теоретически не  на  что рассчитывать.
‚се кончено.  ‡апас кислорода в вездеходе исчерпан.  …сли они были живы до
сих пор,  то сейчас,  безусловно,  мертвы.  €м нечем больше дышать!  ЉакаЯ
страшнаЯ участь...
     џ  хочу  верить (вот до  чего дошло!),  что  "черепахи" сразу сломали
стенки машины,  разбили стекла окон,  умертвили...  ‘лишком ужасно думать,
что  они  жили  двое суток без  надежды на  спасение,  во  власти свирепых
зверей!..
     Ќасколько счастливее (какое слово!)  судьба ђоманова!  …сли он не был
убит сразу ударом ливнЯ, то все же умер очень скоро, запас кислорода в его
баллоне был так мал.
     €рониЯ судьбы!  џ  жалел,  что прервана свЯзь с  ‡емлей.  Ђ  сейчас Я
благословлЯю это обстоЯтельство.  Љакими словами могли бы  мы рассказать о
случившемсЯ?..
     Љонечно,  это эгоистично, но Я думаю об Ћле. ‘колько томительных дней
выпало ей на долю,  когда после спуска на ‚енеру на ‡емле не знали о нашей
судьбе.  €звестие о  гибели еще  трех членов экспедиции...  нет,  лучше не
думать об этом кошмаре!..  Људа все-таки делсЯ вездеход? Људа исчезло тело
ђоманова?
     Ќеужели кто-нибудь сможет упрекнуть нас,  что  мы  плохо  искали?  Ќе
попробовать ли  еще раз?  Ќет,  Я  не имею на это права.  ‚асилиЯ ђоманова
схватили "черепахи".  ќто  очевидно.  €  спрЯтали его  тело  так  же,  как
вездеход Љ.  ….  ‡ачем они это сделали?  € куда спрЯтали?  ЉнЯзев и ‚торов
утверждают,   что  на  дне  озера  машины  нет.  ‡ловещаЯ  тайна.  Ќеужели
"черепахи" разломали вездеход на  мелкие  куски?  ‚  клочьЯ разорвали тела
наших несчастных товарищей?  Ђ может быть... жутко думать, что и это могло
случитьсЯ!..
     —то мы знаем о  жителЯх ‚енеры?  Ќичего не знаем.  "—ерепахи"!  Љакие
странные и  причудливые созданиЯ!  џ хорошо помню их.  Ќазойливо стоЯт они
перед  моими  глазами.  Њогли  ли  мы  думать,  когда смотрели на  них  из
подводной лодки, что это и есть разумные обитатели ‚енеры, что именно они,
эти земноводные,  и есть люди планеты?  „аже сейчас,  когда,  казалось бы,
отпали последние сомнениЯ, Я не могу верить этому.
     Љоржевский утверждает,  что,  судЯ по описаниЯм,  "руки" "черепах" не
могли создать линейку, они не способны к такому труду, это не руки, а лапы
животных.  џ  убежден  в  правильности этого  рассуждениЯ.  ‹инейку сделал
кто-то другой.
     Њожет быть,  "черепахи" только животные?  €х  поведение не  похоже на
поведение животных ‡емли.  —то из этого? Њы имеем дело с животными ‚енеры.
‘лоны в €ндии работают.  Ћни ломают деревьЯ,  переносЯт бревна. ‘овсем так
же, как "черепахи". Љ тому же, мы не знаем, они ли делают это.
     Љто же тогда настоЯщие венериане? ѓде они? Љак они выглЯдЯт?.. “видим
ли мы их? Ќет, в этом рейсе не увидим. џ сам запретил всЯкие попытки. € не
изменю этого решениЯ. Џотом! ‚ следующем рейсе!
     Љак тЯжело,  как трудно казатьсЯ спокойным,  ничем не выказываЯ боли,
котораЯ ни на минуту не оставлЯет тебЯ!  Љак часто приходитсЯ усилием воли
сдерживать рыданиЯ,  готовые вырватьсЯ.  €ногда хочетсЯ выть,  как  зверю,
дать выход отчаЯнию.  ЌельзЯ!  ‹юбому из моих товарищей можно. Њне нельзЯ.
„аже наедине с  собой Я  должен держатьсЯ.  џ  не принадлежу себе.  Џотом!
Љогда наш несчастный рейс закончитсЯ..."


     ‚ ночь на 25-е дежурил ЉнЯзев.
     ‚  три  часа  утра  он  неожиданно разбудил всех звонком тревоги.  Ќе
прошло и пЯти минут, как в рубке управлениЯ собрались все восемь человек.
     - —то случилось? - спросил Њельников, первым вошедший в рубку.
     ЉнЯзев молча показал на экран.
     Ќебо ‚енеры пылало заревом.  ‡ловещий красный свет был так силен, что
можно было отчетливо видеть все, что окружало корабль. Ћбычно темные, тучи
сверкали  всеми  оттенками рубина.  Љазалось,  что  где-то  за  горизонтом
разгораетсЯ гигантский пожар.
     ‘   сильно  бьющимсЯ  сердцем  звездоплаватели  не  спускали  глаз  с
непонЯтной картины.
     —то это?..  Џожар?  €звержение вулкана?..  €м казалось,  что кровавый
свет становитсЯ сильнее,  что-то неведомое приближаетсЯ к звездолету, несЯ
с собой угрозу.
     Њельников переглЯнулсЯ с  ‡айцевым.  Ћдна и  та  же мысль мелькнула у
обоих -  не пора ли поднЯть корабль в  воздух и,  пока не поздно,  уйти от
неизвестной опасности?
     ‚друг откуда-то из-за леса взметнулись к зениту и рассыпались по нему
искрЯщимсЯ занавесом  зеленые  и  фиолетовые линии.  Њерцающей сеткой  они
закрыли весь горизонт,  переплетаЯсь и сверкаЯ всеми оттенками изумрудов и
вишнево-красных гранатов.
     - ЏолЯрное сиЯние! - первым догадалсЯ Џайчадзе.
     - Ћно вспыхнуло внезапно, - сказал ЉнЯзев.
     “спокоившись, все перешли в обсерваторию и, столпившись у окон, молча
смотрели на поразительное зрелище. ‚торов вертел ручку киноаппарата.
     ђубиновый цвет  неба  сменилсЯ оранжевым,  потом,  пройдЯ  всю  гамму
цветов, неожиданно вспыхнул чистейшим аквамарином. €зумрудные и гранатовые
линии уступили место сверкающему потоку хрустальных нитей.
     ”антастический калейдоскоп красок непрерывно сменЯлсЯ больше полутора
часов,  поражаЯ  взор  неистощимым разнообразием сочетаний всех  цветов  и
оттенков.  ‚о всем богатстве предстала перед людьми палитра величайшего из
художников - ‚еликой Џрироды.
     “ходЯщее все ниже за горизонт, ‘олнце давало прощальный спектакль.
     Љ  пЯти часам утра полЯрное сиЯние ‚енеры стало меркнуть.  ‚се слабее
окрашивалось небо, все Яснее проступали на нем свинцовые тучи.
     - €зумительно! - сказал Љоржевский.
     - ‚опрос,  что!  - отозвалсЯ Џайчадзе. - €зумительно не само зрелище.
Ћно  должно быть красочным.  ‚енера близка к  ‘олнцу.  €зумительно другое.
ЏолЯрное сиЯние -  в верхних слоЯх атмосферы,  за десЯтикилометровым слоем
облаков. Џочему мы видели его так Ярко? ЌепонЯтно.
     - —то же мы могли увидеть,  если бы поднЯлись над облаками? - спросил
‚торов.
     - ‘корее всего, ослепли бы, - ответил Џайчадзе.
     ‚зволнованные всем  виденным,  звездоплаватели неохотно  разошлись по
каютам.
     Ќо никто не смог заснуть сразу. € когда, не прошло еще и часу, ЉнЯзев
вторично дал сигнал тревоги, все кинулись к рубке, надеЯсь еще раз увидеть
чудесное зрелище,  которым не успели вдоволь налюбоватьсЯ.  Ќо на этот раз
их  ожидало совсем другое.  ‘тавшаЯ памЯтной,  ночь  преподнесла еще  один
сюрприз.
     ‘  бледным,  взволнованным лицом ЉнЯзев встретил товарищей непонЯтной
фразой:
     - Ћни только что принесли!..
     - Љто "они"? - спросил Њельников.
     - "—ерепахи".
     ‚се бросились к  экрану.  Ќо  в  мутном полусвете ночи они не увидели
ничего.
     - ‘вет! - приказал Њельников.
     џркий луч прожектора лег на "землю". € тогда совсем близко от кораблЯ
они увидели маленький темный предмет, лежавший на траве.
     - џ заметил,  -  рассказал молодой механик,  - как со стороны порогов
стала приближатьсЯ плохо различимаЯ масса,  какое-то темное тело.  ‘начала
мне  показалось,  что  это  огромное животное.  Ћно медленно подходило все
ближе.  џ не стал зажигать прожектор, хотелось рассмотреть его, а свет мог
его испугать.  ‚едь оно не могло причинить вреда звездолету, как бы велико
ни было. Љогда оно приблизилось, Я узнал "черепах", совсем таких же, каких
мы видели у озера.  Ћни что-то несли. ‘ ними было другое животное, гораздо
меньших размеров,  но Я его не мог рассмотреть как следует.  Ќе знаЯ,  что
делать,  Я  дал  сигнал.  Ќо  пока  вы  успели прийти,  "черепахи" подошли
вплотную к  кораблю и положили этот предмет на "землю".  Џотом они исчезли
очень быстро в сторону реки.
     - ‚от  тогда  и   следовало  зажечь  прожектор,   -   сердито  сказал
Љоржевский.
     - џ не решилсЯ. Њне не хотелось пугать их.
     - Џравильно! - одобрил его Њельников.
     ‡начит,  обитатели озера не  боЯлись приблизитьсЯ к  звездолету.  Ћни
что-то принесли людЯм. —то и зачем?
     - ’оварищ  ‚торов,  -  приказал  Њельников,  -  выйдите  на  берег  и
принесите этот предмет на корабль. ‘ вами пойдет Ђндреев.
     —ерез полчаса таинственное приношение внесли в обсерваторию.
     ‚се с любопытством обступили подарок.
     ќто  было  что-то  вроде деревЯнного блюда,  имевшего форму ромба,  с
загнутыми  внутрь  полукруглыми краЯми.  Ћно  было  тщательно  отделанное,
гладкое  до  блеска,   с   тремЯ  тонкими,   тоже  деревЯнными,   острыми,
прикрепленными ко  дну.  Ѓлюдо  было  аккуратно устлано  пучками оранжевых
водорослей и  красными листьЯми.  ‘верху  лежали  восемь  плоских  лепешек
красного цвета и... золотые часы.
     Ќе верЯ глазам, Њельников схватил их.
     - ќто часы Љонстантина …вгеньевича, - сказал он.


        •Ћ‡џ…‚Ђ Џ‹ЂЌ…’›

     Ћдним  из  самых  основных факторов в  жизни любого существа ЯвлЯетсЯ
питание.  Џервые представлениЯ едва  развитого мозга  неразрывно свЯзаны с
ним.  €  от  нижних  до  верхних ступеней эволюционной лестницы все  живое
подчинЯетсЯ этому незыблемому закону природы.
     ‚се существа, наделенные разумом, независимо от степени его развитиЯ,
заботЯтсЯ о  питании,  и  не  только длЯ себЯ,  но  и  длЯ других существ,
свЯзанных с  ними.  Џтицы и  звери добывают корм своему семейству.  ’о  же
делают люди. •ищник уступает добычу другому хищнику, если не хочет дратьсЯ
с  ним из-за нее.  ќто свидетельство миролюбиЯ.  „икие племена в знак мира
предлагают врагу добытые ими продукты питаниЯ.
     “  восточных народов  сохранилсЯ обычай  -  не  есть  в  доме  врага.
ђазделить пищу с  врагом -  значит помиритьсЯ с  ним.  Џредложить человеку
поесть - значит выказать к нему добрые чувства.
     ‡акон питаниЯ диктует нравы и обычаи. ’ак было, так есть, и так будет
всегда,  потому что  пища  -  основа жизни,  потому что  это  первый закон
природы длЯ живых существ.  € можно с уверенностью сказать, что закон этот
действителен не  только  на  ‡емле.  Ћн  властно  царит  всюду,  где  есть
способные хотЯ бы к примитивному мышлению живые существа, которые растут и
размножаютсЯ. ќто закон ‚селенной!
     Ћдинаковые  представлениЯ о  предмете  должны  неизбежно  породить  и
одинаковые понЯтиЯ о его роли в том или ином случае.
     —то же удивительного в том, что венериане поступили так же, как на их
месте поступили бы люди ‡емли. ’олько человеческие законы менЯютсЯ и могут
быть  различными,  законы природы всюду одинаковы.  ЏринесЯ свой  "хлеб" к
звездолету,  жители  ‚енеры  показали этим,  что  хотЯт  мира.  ЏонЯть  их
поступок как-нибудь иначе было невозможно.
     ‚  этом  смысле высказалсЯ биолог Љоржевский,  когда после детального
анализа  выЯснилось,   что   восемь  лепешек,   принесенных  "черепахами",
представлЯют собой питательный продукт, изготовленный, из рыбы.
     ‚  значении неожиданного подарка никто не  сомневалсЯ.  ќто  был знак
мира. —то же думали жители ‚енеры о звездолете? ‡а что его принимали?
     - Ќе видЯ ‘олнца,  не видЯ звезд,  они не могут знать о существовании
других миров, - сказал Џайчадзе. - Ћни принимают нас за неизвестных до сих
пор жителей той же ‚енеры.
     ќто было вполне возможно.  ‚стречали же дикие жители островов впервые
увиденные ими корабли европейцев плодами и изделиЯми своих рук.
     Ќо   зачем   рЯдом   со   своим   "хлебом"  венериане  положили  часы
Ѓелопольского.  —то  означает это  зловещее напоминание о  погубленном ими
человеке?  —асы  не  шли,  а  всем  было хорошо известно,  что  Љонстантин
…вгеньевич никогда не забывал завести их. —то это? Џредупреждение или знак
раскаЯниЯ?
     Њысль, одновременно пришедшую всем, высказал Џайчадзе.
     - Ћни снЯли часы с тела Љонстантина …вгеньевича,  -  сказал он,  -  и
принесли нам, чтобы показать - тела у них. Џочему они не принесли их сами,
не знаю.  Џредлагают нам это сделать.  Џитательные лепешки показывают, что
они хотЯт мира и  больше не  нападут на  машину.  џ  считаю -  мы  обЯзаны
нанести им вторичный визит.  Љонечно,  на берегу озера.  …сли они выйдут и
пригласЯт к себе, можно проникнуть в озеро на амфибии.
     Ќесколько минут  в  кают-компании,  где  происходил разговор,  стоЯла
тишина.   Ќикто  не   решалсЯ  первым  высказать  свое  мнение  по   столь
ответственному  вопросу  раньше,   чем  выскажетсЯ  Њельников.   Ђ   Ѓорис
Ќиколаевич долго молчал. Ћн казалсЯ всецело погруженным в свои мысли.
     - џ  присоединЯюсь  к  Ђрсену  ѓеоргиевичу,   -   решилсЯ  заговорить
’опорков, - советским ученым не пристало боЯтьсЯ опасности.
     - „ело не в опасности, - сказал Њельников и снова задумалсЯ. - Џочему
лепешек восемь?  -  неожиданно спросил он.  - Њожно ли считать это простой
случайностью?
     ‚се бывшие в каюте -  переглЯнулись.  ‚ самом деле!  Ќикто не обратил
вниманиЯ,  что  число  лепешек  точно  соответствует числу  оставшихсЯ  на
корабле членов его экипажа. Љаждому по одной!
     - Ћткуда же они могли узнать? - нерешительно сказал Љоржевский.
     - ‚от   именно,   откуда?   -   Њельников   посмотрел  на   товарищей
заблестевшими глазами. - Ћни могли узнать об этом от...
     Ћн не договорил, но все сразу понЯли.
     ‡агадочное поЯвление золотого хронометра,  с  которым,  как  они  все
знали,  никогда не расставалсЯ Ѓелопольский,  могло означать совсем не то,
что  они  думали.  Ћн  сам отдал его венерианам.  ќто могло означать:  "Ќа
помощь!"
     Ќеужели же Ѓелопольский и его спутник живы?..
     - Ќа озеро! - страстно вскрикнул Џайчадзе.
     - „а!  -  ответил Њельников.  -  Њы  должны немедленно отправитьсЯ на
озеро.  ‚озможно, мы ошиблись, но возможно, что угадали правильно. Њедлить
преступно.
     ђешение командира обрадовало всех.  Ћдин только Љоржевский нахмурилсЯ
и покачал головой с видом большого сомнениЯ.
     - Љому же Љонстантин …вгеньевич мог сказать о нас?  -  спросил он.  -
"—ерепахам"? € как он говорил с ними?
     - ‘аша видел какое-то существо, - ответил Њельников, - это, наверное,
и  был настоЯщий венерианин.  Љак бы  то ни было,  мы не можем пройти мимо
поЯвлениЯ часов, что бы они ни означали.
     - џ не спорю, - согласилсЯ биолог.
     ЏринЯв решение,  звездоплаватели,  не терЯЯ времени, приступили к его
выполнению.  €з ангара вывели самый крупный из вездеходов. ќто была сплошь
металлическаЯ могучаЯ машина с  двумЯ моторами,  в  две с половиной тысЯчи
лошадиных сил каждый,  с  двумЯ самостоЯтельными панелЯми управлениЯ.  Ћна
могла  двигатьсЯ в  обе  стороны с  одинаковой скоростью,  достигавшей ста
двадцати километров в  час.  “зкие  окна,  расположенные со  всех  сторон,
вместо  стекол  имели  прозрачные пластмассовые пластины  толщиной  в  три
сантиметра. ѓусеницы были так широки, что машина могла устойчиво держатьсЯ
на  болотистой почве.  ЏереднЯЯ и  заднЯЯ  стенки  были  снабжены острыми,
расходЯщимисЯ по  бортам  таранам,  прикрывавшими гусеницы.  ‚ездеход  мог
пробиратьсЯ через  не  проходимую длЯ  других машин  чащу.  „лина машины -
восемь  метров  -  предохранЯла ее  от  опасности опрокинутьсЯ при  крутых
подъемах или  спусках,  вес  -  тридцать две  тонны -  защищал от  участи,
постигшей машину Ѓелопольского.  ‚рЯд ли "черепахи" могли поднЯть подобную
тЯжесть.
     ‡авод изготовивший ее  специально длЯ рейса на ‚енеру,  позаботилсЯ и
об удобствах экипажа.  ‚ вездеходе было шесть мЯгких кресел, которые могли
превращатьсЯ в  постели.  Ђвтоматически действующие аппараты  "следили" за
чистотой воздуха и  его  температурой.  „вери  были  двойные,  с  выходным
тамбуром.  ’ри  радиоустановки -  основнаЯ,  аварийнаЯ  и  телевизионнаЯ -
обеспечивали надежную свЯзь.
     ‚  отличие  от  вездеходов,   которые  до  сих  пор  употреблЯлись  в
космических рейсах,  эта машина не была безоружна.  ‚ специальной башенке,
возвышавшейсЯ на носу, находилсЯ крупнокалиберный пулемет.
     Љамов   заставил  Ѓелопольского  согласитьсЯ  взЯть   с   собой   эту
вооруженную машину, "на всЯкий случай".
     "Љто знает, может быть, мы жестоко ошибаемсЯ относительно обитаемости
‚енеры, - сказал он. - ‘делайте это длЯ нашего спокойствиЯ".
     - ќто тридцать две тонны лишнего груза.
     - ‚се равно вам нужен большой вездеход.
     Љроме пулемета,  сами  гусеницы,  учитываЯ огромную мощь  двигателей,
были грозным оружием.  Ѓудь машина менее мощной,  Њельников,  возможно, не
решилсЯ бы на опасную экскурсию.
     Љогда начали обсуждать,  кому участвовать в поездке, возникли горЯчие
споры.  Љаждому  хотелось  быть  зачисленным  в  экипаж.  ‚  конце  концов
Њельникову пришлось употребить власть командира.
     - Њашину поведет ЉнЯзев, - сказал он, - с ним отправЯтсЯ: Љоржевский,
как  врач,  и  ‚торов,  как  кинооператор.  Љомандовать вездеходом поручаю
ЉнЯзеву.
     ‚  половине восьмого утра 25 июлЯ по земному календарю и глухой ночью
по  календарю ‚енеры вездеход отошел от  звездолета и,  миновав освещенную
прожектором полосу берега,  направилсЯ на тихом ходу к порогам. ЋставшиесЯ
на борту кораблЯ,  собрались в  помещении обсерватории,  следили за ним до
тех пор,  пока неЯсный силуэт машины не потонул в темноте ночи. Ќо и тогда
они продолжали стоЯть у окна, напрЯженно всматриваЯсь вдаль.
     Њинут через десЯть далеко-далеко мелькнул светлый луч,  - их товарищи
искали вход на просеку. Џотом и этот луч скрылсЯ. Ћчевидно, машина вошла в
лес.
     ЏЯть  человек  перешли  на  радиостанцию.  ’опорков включил экран.  €
тотчас же  на  нем поЯвилась леснаЯ дорога.  ’елекамера,  установленнаЯ на
вездеходе, работала.
     Ћтчетливо  была  видна  медленно  движущаЯсЯ на  них  панорама  леса,
освещеннаЯ Ярким  светом  прожекторов машины.  €з  репродуктора раздавалсЯ
шорох ее  гусениц.  ќкипажу кораблЯ казалось,  что  они  находЯтсЯ рЯдом с
друзьЯми,  вместе с  ними участвуют в этой беспримерной ночной экспедиции.
Ћни слышали каждое слово, которыми изредка обменивались ЉнЯзев, Љоржевский
и  ‚торов,  и  при  желании могли,  включив радиосвЯзь,  принЯть участие в
разговоре.
     ’опорков протЯнул руку,  чтобы  сделать это,  но  Њельников остановил
его.
     - Ќе  нужно отвлекать их  вниманиЯ.  …сли понадобитсЯ,  они  сами нас
вызовут.
     Ћн говорил так тихо, словно боЯлсЯ, что экипаж вездехода его услышит.
Ќо передатчик был выключен.
     ЏЯть  человек  молча  сидели  в  затемненной рубке  перед  светЯщимсЯ
экраном,  всем своим существом участвуЯ в каждом движении машины.  Ћни как
бы слились с  ней в  одно целое.  ‡айцев даже покачнулсЯ в  кресле,  когда
панорама  на  экране  дрогнула и  пошла  быстрее.  ЉнЯзев  резко  увеличил
скорость.
     € вдруг...
     ЏЯть  человек  стремительно подались вперед.  Џодавленное восклицание
замерло на всех устах.
     €з-за поворота,  к которому,  быстро приближалась машина,  неожиданно
поЯвилась группа обитателей озера. €х было не меньше двадцати..
     ‚се пЯтеро физически ощутили, как ЉнЯзев затормозил вездеход. Љартина
на экране остановилась. € так же неподвижно застыла группа "черепах".
     Ќесколько  секунд  можно  было   отчетливо  видеть  красные  панцири,
бледно-розовые морщинистые тела и маленькие треугольные головы...
     Ђ затем прожекторы машины погасли. ‹ес погрузилсЯ в полную темноту.
     € такаЯ же полнаЯ темнота хлынула с экрана в радиорубку.

     ‚стреча с  жителЯми ‚енеры  не  была  неожиданной длЯ  ЉнЯзева и  его
товарищей,  которые в любой момент ожидали,  что вот-вот покажутсЯ хозЯева
планеты.  Ћни даже удивились,  когда,  подъехав к  порогам,  не увидели ни
одной "черепахи". табелЯ казались нетронутыми.
     Џочти километр прошла машина по  лесной дороге,  ничего не  встретив.
„ва раза в самом конце "светового коридора" в луче прожектора промелькнуло
что-то живое, но это случилось так внезапно и так быстро, что они не могли
решить, действительно ли они что-то видели или им только показалось.
     - Ќеужели на ‚енере все-таки есть животный мир?  -  недоуменно сказал
Љоржевский. - € живые существа поЯвлЯютсЯ по ночам?
     € вдруг из-за поворота показались венериане.
     ЉнЯзев остановил машину.
     "—ерепахи" также остановились.  Њежду ними  и  вездеходом было  шагов
тридцать.
     ‘   этого   близкого  расстоЯниЯ  можно   было   хорошо  ррассмотреть
подробности,  которые ускользнули от вниманиЯ тех, кто видел эту группу на
экране.
     Ќа звездолете заметили только "черепах".  Љоржевский, ‚торов и ЉнЯзев
увидели еще и другое.  € когда убедились, что зрение их не обманывает, что
перед ними не мираж,  а  реальнаЯ действительность,  они понЯли -  великаЯ
тайна ‚енеры наконец раскры