был воздух какой-то другой планеты. Ѓыло вполне
возможно, что он смертелен длЯ человека ‡емли.
     "Ѓежать!" - подумал ‚торов.
     Ќо бежать было некуда. ‚ыход был отрезан сомкнувшейсЯ за ними стеной.
Љак открыть его, как заставить пЯтиугольное отверстие поЯвитьсЯ снова, они
не знали.
     Љругом лежали загадочные цилиндры,  длинные,  окрашенные в  различные
цвета.  Њежду ними,  неизвестно как державшаЯсЯ в воздухе, проходила узкаЯ
дорожка,  которую почти невозможно было  увидеть,  -  в  голубом свете она
стала  какой-то  нереальной.  Њетрах в  сорока впереди дорожка исчезала за
поворотом, плавно загибаЯсь влево вместе со всей трубой.
     Њельников машинально потушил лампу на  шлеме.  ‘имптомы отравлениЯ не
поЯвлЯлись, но если бы они даже и поЯвились, отступать было некуда.
     - Ѓудь что будет, - сказал он. - ‚перед, ѓеннадий!
     Ћн пошел по дорожке,  балансируЯ плечами,  чтобы сохранить равновесие
на почти невидимом пути. Џошевелить руками он не решалсЯ. ‚торов пропустил
его вперед на десЯть шагов и, в свою очередь, отошел от стены.
     Њостик упруго сгибалсЯ под их тЯжестью.  …го прозрачный материал был,
очевидно,  прочен,  хотЯ и  не рассчитан на земного человека.  Ќеизвестные
звездоплаватели, если судить по дверЯм, были маленького роста и, вероЯтно,
весили немного.
     ‘разу  за  поворотом они  увидели,  что  трубу  снова  перегораживает
круглаЯ стена. Ћт первой се отделЯло метров шестьдесЯт.
     - Џохоже,  что труба разделена на пЯть отсеков, - сказал Њельников, -
так и должно быть на космическом корабле.
     - Џохоже, что мы заперты здесь с двух сторон, - ответил ‚торов.
     - Џосмотрим!
     Ќо,  еще  не  дойдЯ до  стены,  они  понЯли,  что  опасениЯ напрасны.
Ќевидимый  глаз  зорко  следил  за  ними.  Ћтсутствующие  хозЯева  кораблЯ
гостеприимно принимали не званных гостей - людей другой планеты.
     ‡агадочнаЯ  автоматика снова  начала  свою  работу.  Ќа  стене  резко
выступил  уже  знакомый  пЯтиугольный контур.  Ѓыстро  потускнел блестЯщий
металл,  "растворилсЯ",  "растаЯл" и  исчез.  Ћткрылось взору темное,  без
света, помещение - второй отсек кольцевой трубы.
     Ќо только Њельников,  шедший впереди,  перешагнул порог,  повторилось
прежнее  Явление  -  голубым  светом  вспыхнул воздух.  Ђ  там  позади,  в
оставленном  ими  помещении,  воздух  "погас".  „верь  за  ‚торовым  сразу
закрылась.
     ‚торой отсек был точным повторением первого.  ’ак же шла ни к чему не
прикрепленнаЯ "стеклЯннаЯ" дорожка,  такие же цилиндры лежали кругом.  ‚се
было точно таким же.
     - ‚ероЯтно,  это машинные залы,  -  сказал Њельников, - возможно, что
все внутреннее кольцо занЯто механизмами.
     - Џойдем назад?
     - Ђ как открыть двери?  Ќет,  лучше обойти всю трубу.  Њожет быть, по
ней можно ходить только в одном направлении.
     —ерез шестьдесЯт метров перед ними снова встала глухаЯ стена. ЏодходЯ
к ней,  они были уверены,  что и на этот раз откроетсЯ дверь. Ќо отверстие
не поЯвлЯлось. Њельников попробовал протЯнуть руку. Ќикакого действиЯ.
     - —то случилось? - недоуменно сказал он. - €ли автомат испортилсЯ?
     - Џойдем назад.
     - Џо ведь и там дверь закрыта.
     Ћни стоЯли,  не знаЯ,  что предпринЯть.  „верь в  радиальную трубу не
открывалась,  - они уже пробовали ее открыть. Ђ здесь, казалось, и не было
никакой двери.
     ѓлубокаЯ  тишина  окружала  их.  ‘ветЯщийсЯ туман  беззвучно и  мЯгко
обволакивал разноцветные цилиндры  и  двух  людей,  беспомощно стоЯвших на
узкой  полоске прозрачного "стекла".  —то-то  неумолимо приближалось,  как
возмездие за их дерзкое вторжение.
     Ћни молчали,  инстинктивно прислушиваЯсь. ‘луховые аппараты их шлемов
воспринЯли бы  малейший шорох,  но,  кроме дыханиЯ товарища,  ни  тот,  ни
другой ничего не  слышали.  „а  и  откуда могли бы  взЯтьсЯ звуки жизни на
"мертвом" звездолете?  Њожет быть,  там, где помещались чудесные автоматы,
обладавшие "зрением" и  "разумом",  проЯвилась бы  каким-нибудь  звуком их
загадочно сохранившаЯсЯ жизнь, но здесь царила полнаЯ тишина.
     —то-то  приближалось,   неотвратимое  и  грозное...   —то  они  могли
предпринЯть длЯ своего спасениЯ?..
     € вот,  когда оба человека подумали, что только другие, оставшиесЯ на
свободе люди могут прийти к ним на помощь, это случилось.
     …сли бы не свидетельство фотоаппарата,  которым успел воспользоватьсЯ
‚торов,  они сами усомнились бы в  виденном.  Ќо беспристрастный и  точный
объектив навсегда зафиксировал невероЯтную картину.
     †елто-сераЯ стена,  закрывавшаЯ им дорогу,  внезапно исчезла. €счезла
сразу всЯ целиком.  Ќо то,  что находилось за ней,  по-прежнему оставалось
невидимым.  ’ам, где только что был металл, на краю "стеклЯнного" мостика,
дрожали  синими   искрами  перекрещивающиесЯ  полосы,   точно   сетка   из
хрустальных нитей,  бездоннаЯ глубина  которой там,  дальше,  переходила в
темно-синий  мрак.  €  в  двух  шагах  ошеломленные люди  ‡емли увидели...
человека другой планеты - хозЯина этого странного и непонЯтного кораблЯ.


     Ћн  стоЯл прЯмо перед ними и  смотрел на  них.  Ћкруженный искрЯщимсЯ
ореолом синих нитей, он выглЯдел вполне реально и казалсЯ живым человеком,
из плоти и крови.  Њаленького роста,  стройный и хрупкий, во всем подобный
человеку ‡емли,  он был одет в  плотно облегающий тело темно-синий костюм,
похожий на трико гимнастов. ’онкаЯ серебрЯного цвета цепочка висела на его
шее.
     ’олько секунду,  не больше,  и он и люди стоЯли неподвижно. Ќо вот за
спиной  Њельникова  послышалсЯ  щелк   затвора  фотоаппарата,   -   ‚торов
сфотографировал незнакомца.
     Њедленным,  плавным  движением  таинственный хозЯин  протЯнул  вперед
руки, словно приветствуЯ людей ‡емли.
     €  тогда оба  звездоплавателЯ понЯли,  что перед ними не  человек,  а
чудесное  Явление  человека,  вероЯтно  давно  умершего.  •рустальные нити
насквозь  пронизывали  его  тело  и  руки.   „вижениЯ  были  чуть  заметно
прерывисты.
     € они понЯли смысл того,  что произошло перед ними. Ќеведомые хозЯева
кораблЯ давно,  тысЯчи лет тому назад, предвидели их приход, подготовились
к  нему и с помощью своей совершенной техники приветствуют их.  Џеред ними
была ожившаЯ тень далекого прошлого.
     € тень заговорила.  ЏослышалсЯ певучий звук, точно песнЯ, исполнЯемаЯ
в медленном темпе.
     ѓлубоко потрЯсенные люди  слушали голос уже  не  существующего жителЯ
другой планеты,  приветственные слова  старшего брата,  обращенные к  тем,
кого он не знал, но в чей приход верил много веков тому назад.
     ѓолос смолк.  ‘ловно растаЯв, исчез призрак. ‚ стремительной быстроте
перекрещивающихсЯ нитей загустел и  слилсЯ в плотную завесу синий мрак.  €
снова  глухаЯ стена  отливала желто-серым блеском.  Ѓудто никогда не  было
сказочного видениЯ.
     €  как бы  длЯ того,  чтобы люди не усомнились в  значении только что
виденного, гостеприимно раскрылась дверь в следующий отсек.
     Ћн  был  освещен  тем  же  неЯрким голубым светом.  ’ам  не  было  ни
цилиндров, ни "стеклЯнного" мостика. ‘овсем другаЯ обстановка предстала их
глазам.
     - €з  глубины  тысЯчелетий,   -  сказал  Њельников,  -  первые  люди,
посетившие ‚енеру,  передали нам свой братский привет.  Њы не знаем, как и
почему они погибли здесь,  не  вернулись на свою родину.  Ќо мы должны это
узнать и узнаем. Њы - их наследники!


        Џџ’Ђџ Џ‹ЂЌ…’Ђ

     Ќаука достигла огромной высоты. ‘ этой высоты она видит далеко. € она
"видит"  бесконечное число  обитаемых  миров,  населенных,  как  и  ‡емлЯ,
разумными существами, идущими по тому же пути медленного, постепенного, но
неуклонного развитиЯ.
     ЊыслЯщий разум идет вперед и  вверх.  €,  по мере подъема,  перед ним
открываютсЯ все более и более обширные горизонты.
     ЌельзЯ  себе  представить  широкое  развитие  разума  без  такого  же
широкого взглЯда на  мир.  ‚  первую  очередь это  относитсЯ к  взглЯду на
жизнь, как на Явление не местного, а вселенского масштаба.
     ‘мерть  человека  не  прекращает  жизни  человечества.  Ќо  и  смерть
человечества не  может  прекратить жизни  на  других  мирах.  €  если  бы,
допустим на  минуту,  исчезла жизнь во всей видимой нами ‚селенной,  жизнь
осталась бы там, куда не может (пока не может) проникнуть взглЯд человека.
     Ѓыло времЯ, когда ‘олнечнаЯ система имела не девЯть, а десЯть планет.
Њежду  Њарсом и  ћпитером находилась пЯтаЯ планета.  Ћна  погибла.  Љак  и
почему -  никто не знает.  Ќо то, что неизвестно сегоднЯ, станет известным
завтра.
     Ћбитатели пЯтой  планеты  исчезли с  лица  ‚селенной.  Ќо  их  мысль,
прошедшаЯ,  как  и  везде,  долгий  и  трудный  путь  развитиЯ,  была  уже
достаточно  могучей,  чтобы  дать  знать  другим  мирам,  другим  разумным
существам,  что  она  существовала когда-то.  Ћбитатели обреченной планеты
умели строить космические корабли и  смогли покинуть свою гибнущую родину.
Џрисутствие на  ‚енере их  кораблЯ свидетельствовало о  том,  что  они это
сделали.
     Ѓыл  ли  этот  корабль единственным?  Људа улетели другие,  спасаЯ от
гибели  своих  хозЯев?  ѓде  нашли  приют  осиротевшие обитатели  планеты?
Љогда-нибудь и это станет известным.
     Ќо  один корабль достиг ‚енеры и  теперь был на ней найден.  ’е,  кто
находилсЯ на нем,  хорошо знали, что их планета не единственный населенный
разумными существами мир.  Ћни  верили,  что  рано  или  поздно на  ‚енере
поЯвЯтсЯ жители других планет.  Ћни знали,  что их звездолет просуществует
тысЯчи лет.  Ћни верили,  что разум неизвестных им  звездоплавателей будет
подобен их собственному.  €,  знаЯ это,  верЯ в  это,  они подготовились к
приходу тех,  кто  получит оставленное ими  наследство знаний,  расширит и
разовьет его дальше,  в  бесконечной последовательности развитиЯ мыслЯщего
разума.
     ‡наниЯ и  техника передаютсЯ не  только из  поколениЯ в  поколение на
одной планете.  Ћни могут переходить с планеты на планету,  осуществлЯЯ на
практике великое братство мыслЯщих существ.
     ’е, кто прилетел на ‚енеру на кольцевом корабле, знали это.

     ---------------------------------------------------------------

     Џервое,  что  увидели  Њельников  и  ‚торов,  войдЯ  в  третий  отсек
звездолета, была схема ‘олнечной системы, висевшаЯ на стене прЯмо напротив
входа.  ќто был большой лист голубоватой бумаги или чего-то очень похожего
на бумагу.
     Ћба звездоплавателЯ сразу заметили особенность этой схемы, отличающую
ее от аналогичных схем земной астрономии. € они понЯли, что схема повешена
тут специально длЯ них.
     ќто   было  первое  указание  на   оказавшеесЯ  огромным  наследство,
оставленное им наукой другой планеты, исчезнувшей с лица ‚селенной.
     Ќа  схеме было десЯть орбит планет ‘олнечной системы.  „есЯть,  а  не
девЯть!  ЉаждаЯ планета была изображена маленьким кружком с соблюдением их
относительных размеров и с орбитами спутников.
     Њельников и  ‚торов  еще  от  двери  увидели  "лишнюю" планету и  все
понЯли.
     - ‚от,   наконец,   бесспорное  доказательство,   что  пЯтаЯ  планета
действительно существовала, - сказал Њельников. - € они прилетели с нее.
     - ‚  нашей  астрономии ее,  кажетсЯ,  называют  ”аэтоном?  -  спросил
‚торов.
     - „а, такое название существует.
     Ћни подошли ближе.  Ћтсек был гораздо короче двух предыдущих,  метров
пЯтнадцати в  длину.  Ћт волнениЯ они не обратили никакого вниманиЯ на его
странную обстановку и  даже  не  заметили,  что  дверь за  ними закрылась.
Ћткрытие  пЯтой  планеты  поглотило все  их  внимание.  ќто  была  новость
огромного научного значениЯ.
     ‚близи они  заметили,  что,  кроме орбит планет,  на  схеме,  гораздо
слабее,  изображены три орбиты астероидов. ‘хема оказалась не из бумаги, а
из  чего-то  вроде цветного плексигласа.  €  она  не  висела на  стене,  а
находилась перед ней, как будто ничем и никак не прикрепленнаЯ.
     €  вот тут-то они и  стали свидетелЯми самого замечательного ЯвлениЯ,
самого  удивительного и  самого важного из  всего,  что  успели увидеть на
звездолете.  €з  тьмы  веков  хозЯева  кораблЯ  "рассказали" им  все,  что
случилось с  ними  на  ‚енере и  раньше.  ќто  было  новым доказательством
продуманности,  с  которой они готовились к  приходу людей другой планеты,
свидетельством их  стремлениЯ оставить после себЯ  как  можно более полные
сведениЯ. ‡аранее настроенные и отрегулированные автоматы "провели" гостей
прЯмо сюда, в это помещение. Ќикуда больше они не могли прийти, потому что
двери не  открылись бы  перед ними.  ќто стало совершенно Ясно,  когда все
окончилось.  €  здесь они  были выслушать короткий,  но  достаточно полный
рассказ,  чтобы понЯть многое из того,  что до сих пор было покрыто мраком
тайны.  Ђ  то,  что все-таки осталось непонЯтным,  должно было проЯснитьсЯ
впоследствии,  так как им Ясно указали,  где искать ключ к тайнам. •озЯева
кораблЯ предусмотрели все!

     ---------------------------------------------------------------

     ‘начала "ожила" схема.  Њедленно двинулись с места и поплыли по своим
орбитам кружки планет и  их  спутников.  ЌаходЯщеесЯ в  центре изображение
‘олнца  засверкало,  как  маленький бриллиант.  ‚месте со  всеми  пришел в
движение и ”аэтон. ‚озле него обращалсЯ крохотный спутник.
     €  вдруг  от  пЯтой планеты отделилась маленькаЯ блестЯщаЯ точка.  Ќа
мгновение  она  увеличилась  в   размерах,   и  они  увидели  три  кольца,
соединенные прЯмой линией. ќто было изображение звездолета, на котором они
находились.  Џревратившись опЯть в точку,  он подошел к Њарсу,  на секунду
слилсЯ с ним и двинулсЯ дальше, к ‡емле.
     „емонстрировалсЯ путь звездолета, совершившего в баснословном прошлом
космический рейс.
     € вот,  когда точка слилась с изображением ‡емли, что Ясно показывало
приземление,  на месте, где находилсЯ ”аэтон, вспыхнуло Яркое пламЯ, точно
загорелсЯ магний.  ЋслепительнаЯ вспышка сразу погасла,  но ”аэтона больше
не было на схеме.  Ќе было и его спутника. Џо орбите планеты побежали один
за другим крохотные огоньки.  Џотом они погасли, и сразу выделились орбиты
астероидов.
     “  Њельникова и  ‚торова буквально захватило дух.  ’олько что  на  их
глазах  произошла  катастрофа,   уничтожившаЯ  пЯтую  планету,  раскрылась
предполагаемаЯ многими астрономами тайна поЯвлениЯ астероидов в  ‘олнечной
системе.  Ћни  были  "свидетелЯми" трагической судьбы  экипажа звездолета,
несомненно видевшего картину гибели своей родины.  —то же дальше случилось
с ними? Ћтчего погиб ”аэтон? —то вызвало страшную катастрофу?..
     „емонстрациЯ продолжалась.  ’очка - фаэтонский звездолет - отделилась
от ‡емли и  направилась к  одному из обломков планеты.  ЋбойдЯ его кругом,
направилась ко второму,  затем к третьему.  ЌемаЯ,  но такаЯ красноречиваЯ
картина!  „воим людЯм казалось, что они видЯт лица экипажа кораблЯ, глаза,
полные слез, устремленные на то, что осталось от родной планеты, от всего,
что они оставили на ней, улетаЯ в рейс. Њожет быть, каждый из них с острой
болью сознавал,  что никогда больше не увидит родных и близких людей,  что
никогда не ступит на родную землю.  Ќет родины,  нет близких, одни во всей
‚селенной на  маленьком корабле,  без надежды и  без цели.  ЉакаЯ страшнаЯ
участь!
     ”аэтонский звездолет  направилсЯ к  ‚енере  и  слилсЯ  с  ней.  ‘хема
погасла. Џеред двумЯ людьми был гладкий и пустой лист "плексигласа".
     € снова все повторилось сначала, в той же последовательности.
     Ќа этот раз ‚торов не забыл воспользоватьсЯ фотоаппаратом.  ‘нимок за
снимком он израсходовал всю пленку и  с  лихорадочной быстротой заменил ее
новой.  Љаждое мгновение можно было ожидать поЯвлениЯ еще чего-нибудь.  Ћн
жалел, что не захватил с собой кинокамеру.
     €  "что-нибудь"  не  замедлило  поЯвитьсЯ.  Ћни  понЯли,  что  сейчас
произойдет,  когда  лист  "плексигласа" вдруг исчез,  а  в  образовавшемсЯ
пустом пространстве поЯвилось лицо фаэтонца.
     ЌачалсЯ рассказ о космическом рейсе последних людей погибшей планеты.
     Ќе только Њельников, но и ‚торов - специалист кинематографии, не смог
потом объЯснЯть,  что это было, как была снЯта и продемонстрирована им эта
удивительнаЯ картина.  ‚прочем,  рассказывать о  ней  мог  один Њельников.
‚торов за  все  тридцать минут демонстрации ни  разу  не  оторвал глаза от
видоискателЯ фотоаппарата и  почти ничего не  запомнил.  ЏЯть раз он менЯл
пленку, проделываЯ это с непостижимой быстротой.
     "Љартина" шла при голубом свете,  заливавшем отсек,  но это не мешало
все хорошо видеть.  Ћна была объемной и цветной.  Ѓез экрана на месте, где
был  лист,  возникали один за  другим и  исчезали ее  кадры,  поразительно
реальные, точно куски подлинной жизни.
     "ђассказ" не  был  свЯзным и  законченным.  ‘корее  всего,  это  были
отдельные  куски,  снЯтые  без  определенного плана,  своеобразные путевые
наброски.
     ‚последствии Њельников высказал предположение,  что  фаэтонцы сначала
не  собирались показывать эту картину людЯм другой планеты,  а  снимали ее
длЯ себЯ. ’олько потом они решили оставить ее в наследство будущим людЯм.
     Њногое из того, что было загадочным и непонЯтным не только на ‚енере,
но и на Ђрсене и Њарсе, получило, наконец, достоверное объЯснение.
     Ќо страннаЯ вещь!  ‚ кадрах "картины" ни разу не поЯвилась ‡емлЯ,  а,
как  показывала схема,  звездолет был  на  ней.  Ќи  одного  снимка земных
пейзажей.  € -  что было еще хуже -  не было ни одного кадра о самой пЯтой
планете.  Ќичего,  что могло показать, как выглЯдела поверхность погибшего
”аэтона, ничего о жизни людей на нем.
     ќто доказывало,  что "фильм" был снЯт в пути,  в космическом рейсе, и
предназначалсЯ длЯ  демонстрации на  ”аэтоне после возвращениЯ кораблЯ.  €
еще  это  неоспоримо  свидетельствовало  о  том,   что  экипаж  звездолета
намеревалсЯ вернутьсЯ,  не  подозревал  о  грозЯщей  катастрофе,  что  она
произошла неожиданно длЯ него.
     ‘начала поЯвилась во  весь "экран" голова фаэтонца.  ќто был не  тот,
который приветствовал их  у  входа в  отсек,  а,  очевидно,  его  товарищ.
„линные белые волосы обрамлЯли его своеобразно красивое лицо с  огромными,
раз в пЯть больше,  чем у человека ‡емли,  бледно-голубыми глазами, тонким
носом и узкими губами.  ѓлубокие морщины покрывали лоб и щеки. Ћн Явно был
в преклонном возрасте.
     Њельников вспомнил,  что первый фаэтонец тоже был далеко не молод. Ќо
было  трудно,  почти  невозможно  предположить,  что  экипаж  космического
кораблЯ   составлЯли   исключительно   старики.   ‘амым   вероЯтным   было
предположение, что эти люди, лишившиесЯ родины, долгие годы жили на ‚енере
и  состарились  на  ней.  Џоследующие кадры  подтвердили правильность этой
догадки.
     ”аэтонец произнес несколько слов.  ‹юди  снова услышали певучие звуки
неведомого Языка.  Џотом голова исчезла, и поЯвилась уже виденнаЯ два раза
схема   ‘олнечной   системы.   ‚ероЯтно,   она   была   сделана   способом
мультипликации. †елто-серый звездолет перелетел с ”аэтона на Њарс.
     €  вот,  точно  через  открытое  окно,  Њельников увидел  хорошо  ему
знакомую картину  марсианской пустыни.  ‡а  тысЯчи  лет  она  нисколько не
изменилась.  ’е  же  растениЯ,  те же озера,  то же фиолетово-синее небо с
‘олнцем и  звездами.  Ќа  берегу одного из озер лежал на "земле" кольцевой
корабль.  ‚озле него ходили фаэтонцы,  стоЯли какие-то странные аппараты -
не то автомобили,  не то самолеты. Ћдин из членов экипажа подошел к самому
"окну", и можно было хорошо рассмотреть молодое энергичное лицо маленького
и на вид хрупкого человека.  Ќа нем был костюм с прозрачным шлемом,  очень
похожий на противогазовые костюмы людей ‡емли.
     "‘ейчас  мы,  наверное,  увидим  "Ящериц"  и  "кроликов",  -  подумал
Њельников.
     Ћни  их  действительно  увидели,  но  совсем  не  так,  как  ожидали.
ђаскрылась одна из тайн.
     Џосле  рейса  звездолета "‘‘‘ђ-Љ‘2"  среди  ученых,  главным  образом
биологов,  возникли горЯчие споры.  Џрисутствие на Њарсе двух видов хорошо
развитых животных при полном отсутствии каких-либо других и бедности флоры
казалось  необъЯснимым,  противоречило строго  логичным  и  неопровержимым
законам биологии.  Ћдну  из  главнейших задач экспедиции на  Њарс  “ильЯма
„женкинса как раз и составлЯло разрешение этой загадки.
     Њельников и ‚торов, находЯсь на ‚енере, узнали, в чем состоЯла тайна.
Ќа  их  глазах  фаэтонцы выпустили из  кораблЯ несколько "Ящериц" и  около
сотни   "кроликов".   ‡агадочные  животные   были   не   "марсианами",   а
"фаэтонцами".
     „лЯ  чего  же  привезли их  на  Њарс?  Ћтвет на  этот законный вопрос
напрашивалсЯ сам  собой.  ќто  был  научный  опыт,  проверка -  смогут  ли
животные  акклиматизироватьсЯ  на  Њарсе.  Џо-видимому,  это  интересовало
ученых ”аэтона. ђезультат осталсЯ им неизвестен, но Њельников очень хорошо
знал,  что  опыт  удалсЯ.  Ћн  сам  видел отдаленных потомков этих зверей,
расплодившихсЯ на чужой длЯ них планете.
     "ЉакаЯ сенсациЯ длЯ биологов!" - подумал он.
     ‘удЯ   по   количеству  времени,   которое  занЯло   демонстрирование
пребываниЯ на  Њарсе,  фаэтонцы были  там  недолго.  ‹юди увидели,  как  с
помощью непонЯтных машин был воздвигнут памЯтник - гигантский додекаэдр на
гранитном  постаменте.   Ћба  одновременно  подумали,   что,   если  члены
экспедиции „женкинса обнаружат этот  документ,  им  будет трудно объЯснить
себе его происхождение.
     Џотом снова поЯвилась схема, и кольцевой корабль перелетел на ‡емлю.
     Њельников ожидал,  что  сейчас увидит далекое прошлое родной планеты.
Ќо,  к его разочарованию, фаэтонцы не сочли нужным показывать ‡емлю. Њожет
быть, они знали, что именно с ‡емли ЯвЯтсЯ на их корабль люди будущего?..
     ‘нова  поЯвилась схема,  и  звездолет,  покинув  ‡емлю,  направилсЯ к
одному из астероидов.
     ‡вездоплаватели увидели такую же дикую картину, как на Ђрсене, - хаос
скал, пропастей и ущелий.
     ‚торой астероид оказалсЯ точно таким же.  Ќи на первый,  ни на второй
фаэтонцы,  видимо,  не опускались. ‘нимки производились с борта кораблЯ, в
полете.
     Ќо вот на "экране" хорошо знакомаЯ круглаЯ котловина Ђрсены.  Ќа этот
раз  фаэтонцы опустились и  вышли из  кораблЯ.  ‘нова поЯвились непонЯтной
конструкции  сложные  машины.   Ћни   ломали   скалы,   обтачивали  их   и
устанавливали на  искусственно выровненном дне.  Њашины работали как будто
самостоЯтельно,  никого из фаэтонцев возле них не было. ЏоЯвилась страннаЯ
постройка  -  огромный  квадрат  с  гранитными  изображениЯми тел  простой
кубической системы.
     ‡ачем же их поставили на диком и  необитаемом астероиде?  "”ильм" дал
ответ  и   на  этот  вопрос.   Џод  гранитными  фигурами  были  замурованы
металлические Ящики.
     ѓипотеза,  высказаннаЯ Ѓелопольским сразу же  после отлета с  Ђрсены,
блестЯще подтвердилась.  ’ам,  на  куске ”аэтона,  был  оставлен длЯ людей
огромный научный клад.  Џод символическими фигурами, пока еще непонЯтными,
спрЯтаны на долгие века сокровища знаний и  техники исчезнувшего мира.  €х
предстоЯло найти,  извлечь,  понЯть и изучить.  Ќе знаЯ, что ожидает их на
‚енере, фаэтонцы принЯли меры к сохранению своего архива.
     Њельников подумал, что лучший сейф трудно было найти.
     Ђ затем перед двумЯ людьми поЯвились пейзажи ‚енеры. Ћни увидели, как
из кольцевого кораблЯ,  лежавшего на берегу озера,  того самого, где стоЯл
сейчас  "‘‘‘ђ-Љ‘‡",  вышли  восемь  фаэтонцев,  -  все  молодые,  одетые в
защитные костюмы.  ќто доказывало,  что воздух ‚енеры был им  так же чужд,
как и человеку ‡емли.
     ‹еса,  окружавшего теперь звездолет,  тогда не было.  Ћт озера до гор
расстилалась равнина,  покрытаЯ высокой и  густой травой желто-коричневого
цвета.
     ‡вездолет с  ”аэтона простоЯл на  ‚енере,  на  одном и  том же месте,
очень долгое времЯ. ќто было видно по лицам его экипажа, становившимсЯ все
более  и  более  старыми.  ”аэтонцы  путешествовали по  планете  на  своих
странных экипажах, напоминавших автомобиль и самолет одновременно.
     ‹юди увидели,  как  умер первый член экипажа,  присутствовали на  его
похоронах.  ђазъЯснилась еще одна тайна. ’ело умершего положили в каменную
чашу.  ‚спыхнуло пламЯ и полностью уничтожило труп.  Џотом они видели, как
таким же способом хоронили и других.
     —исло фаэтонцев уменьшалось.  —аша потухала после каждой погребальной
церемонии.  …е тушили, но как это делалось, им не показали. € оба внезапно
понЯли,  почему пламЯ  горит в  чаше  теперь.  …го  некому было  потушить.
Џоследний фаэтонец сжег сам себЯ.
     ЏламЯ  его   могилы  встретило  их   на   пороге  звездолета  горЯщим
светильником - символом вечно живущего разума!
     ЃольшаЯ половина "фильма" была  посвЯщена ‚енере.  €  одна за  другой
раскрылись ее загадки.
     ”аэтонцы  научили  венериан  выращивать  светЯщиесЯ деревьЯ,  родиной
которых,  по-видимому,  был  ”аэтон.  Ћни построили плотины на  этой и  на
других  реках  и  научили венериан сплаву леса.  Ћни  снабдили их  многими
инструментами,  в  том  числе  линейками,  которые одни  только остались в
пользовании венериан.  ‚се остальное было забыто или утерЯно впоследствии.
Ћни помогали построить город в  пещере.  Ћни научили ловить и дрессировать
"черепах",  превращать их в  домашних животных длЯ тЯжелых работ.  €  было
Ясно, что фаэтонцы говорили с венерианами на их Языке, пользуЯсь длЯ этого
какими-то аппаратами с наушниками.
     ‚енериане потерЯли большую  часть  того,  чем  снабдили их  фаэтонцы.
Ћсталось  ничтожно мало  -  жалкие  следы  огромной и  кропотливой работы,
проделанной пришельцами с другой планеты.  Ќо могло ли быть иначе? ‘лишком
кратковременно было пребывание на ‚енере фаэтонцев. ‘емена, посеЯнные ими,
не проросли полностью.
     ‚  заключение "фильма" были Ясно и  просто показаны способы открывать
двери на звездолете. Џредположение Њельникова, что они реагируют на жесты,
не подтвердилось. ‘уществовали кнопки, и было показано, где их искать.
     ’о, что пЯтиугольные отверстиЯ открывались как будто сами собой, было
результатом подготовки фаэтонцев к приходу людей - их "провели" по кораблю
заранее намеченным путем. ‚се было продумано и предусмотрено.
     Ђ когда промелькнул и исчез последний "кадр", "картинка" пошла снова,
с самого начала.  Ћчевидно,  хозЯева кораблЯ предполагали, что неизвестные
им зрители могут не успеть запомнить и понЯть с одного раза.
     Ќо  Њельников и  ‚торов не  стали смотреть "картинку" еще  раз,  хотЯ
охотно бы это сделали.  Ћни торопились на звездолет,  чтобы рассказать обо
всем, что видели.
     ђуководствуЯсь только что  полученными указаниЯми,  они прошли тем же
путем обратно в центр,  где по-прежнему горело голубое пламЯ и разноцветно
переливались, отражаЯсь друг в друге, остроугольные грани стен.
     Ћба не сговариваЯсь, поклонились каменной чаше и горевшему в ней огню
- могиле  последнего человека погибшего ”аэтона,  старшего брата  человека
‡емли.
     Њельников снЯл с невидимого постамента свою записную книжку.  …сли бы
он  знал,  что представлЯет собой эта чаша,  то  никогда не  положил бы ее
сюда.
     Ћн протЯнул руку к  незаметной кнопке,  чтобы открыть наружную дверь,
но она вдруг исчезла.  ‚ первое мгновение они подумали, что это прощальнаЯ
любезность  хозЯев  кораблЯ,  но  по  ту  сторону  пЯтиугольного отверстиЯ
увидели  Џайчадзе и  Љоржевского.  Ћбеспокоенные продолжительным молчанием
разведчиков,  товарищи пришли  им  на  помощь.  €менно они  открыли дверь,
намереваЯсь войти на корабль.
     - —то вы видели? - в один голос спросили оба.
     - ‘лишком долго и сложно рассказывать сейчас,  - ответил Њельников. -
Џодождите, когда вернемсЯ на корабль.
     - Ђ можно нам пройти внутрь?
     - ‹учше не  делать этого.  Њы слышали какой-то незнакомый запах.  ’ам
воздух  не  ‚енеры.   …сли  отравились  мы  оба,  то  незачем  еще  и  вам
подвергатьсЯ неизвестной опасности.
     Ѓелопольский,  выслушав соображениЯ Њельникова,  согласилсЯ с  ним  и
приказал всем вернутьсЯ на звездолет.


        Ђ‘’ђЋЌЋЊ€—…‘ЉЂџ ‡ЂѓЂ„ЉЂ

     “тром,  когда директор обсерватории, член-корреспондент Ђкадемии наук
профессор Љазарин,  как  обычно,  ровно в  половине десЯтого вошел в  свой
служебный кабинет, первое, что он спросил у секретарЯ, было:
     - Љак дела с "загадкой".
     - Ђлексей Џетрович за  последние десЯть минут звонил уже два раза,  -
ответил секретарь. - ‘правлЯлсЯ, приехали вы или нет.
     - ‚ызовите его немедленно ко  мне.  …сли,  конечно,  он  не занЯт,  -
прибавил Љазарин. - …сли занЯт, пусть позвонит.
     ЏодойдЯ к  своему столу,  профессор взЯл сводку работ обсерватории за
истекшие сутки  и  внимательно просмотрел ее.  Џротив  фамилии  "‘убботин"
стоЯло:  "5.  30  -  7.  00.  Ќаблюдение за  движением "загадки".  Ѓольшой
рефрактор".
     - ’ак,  так! - сказал Љазарин. Џо привычке он думал вслух. - ’ри ночи
наблюдений. Љогда же выводы? —то же это такое, в конце концов!
     Ќе поддающаЯсЯ пока объЯснению,  "загадка" волновала не одного только
Љазарина. ‚се сотрудники обсерватории и многие люди за ее стенами, которым
было известно о  поЯвлении на  небе загадочного тела,  ломали себе голову,
стараЯсь  понЯть,  что  это  могло  быть.  Џервоначальное предположение  о
поЯвлении новой  кометы рухнуло очень  скоро.  Ќеизвестный астероид -  это
также не  выдерживала критики.  Ћбнаруженное три  днЯ  тому назад небесное
тело  вело  себЯ так,  что  предположение о  "комете" и  "астероиде" сразу
отпали. Ћставалось... но беда была именно в том, что не оставалось ничего.
Ќи  одного  разумного  объЯснениЯ.  ‚  ‘олнечной системе  поЯвилось что-то
постороннее и пока необъЯснимое.
     ѓорЯчие головы додумались до космического кораблЯ с  другой солнечной
системы,  но и  это фантастическое предположение не соответствовало данным
наблюдений.   ’ело  вело  себЯ  неразумно.   Ћно   металось  в   различных
направлениЯх, без всЯкого видимого смысла, где-то между ‚енерой и ‘олнцем.
‡вездолет,  управлЯемый  разумным  существом,  не  мог  вести  себЯ  таким
образом.  Ќо  и  физическими законами его  движение нельзЯ было объЯснить.
’аинственное тело,  казалось,  не  подчинЯлось законам  небесной механики,
игнорировало притЯжение  ‘олнца  и  ‚енеры,  возле  которой  было  впервые
замечено,   двигалось  то  к  ‘олнцу,   то  от  него.   Џолучалось  что-то
несообразное.
     - …сли  это  космический корабль,  -  сказал  кто-то  из  сотрудников
обсерватории, - то им управлЯют безумцы.
     „оцент  ‘убботин,  обнаруживший  "загадку",  отложил  в  сторону  все
текущие дела и вот уже третье утро наблюдал за своей находкой.
     ‚  окулЯре рефрактора и  на фотоснимках "загадка" выглЯдела блестЯщей
точкой. Ќастолько блестЯщей, что ничего другого, как предположить, что она
металлическаЯ,  не оставалось.  Ќо это не решало вопроса, а делало его еще
более загадочным.
     ‘егоднЯ ночью,  вернее утром,  так как "загадку" можно было наблюдать
только перед восходом ‘олнца и  немного после него  (потом она  терЯлась в
солнечных лучах),  ‘убботин решил во  что бы  то  ни  стало выЯснить форму
таинственного тела.  ђезультатов его  работы и  ждал  с  таким нетерпением
Љазарин.
     - ђазрешите!
     Џогруженный в свои мысли, профессор ответил не сразу.
     - „а, конечно, - сказал он. - ‚ходите, Ђлексей Џетрович! џ вас жду.
     ‘убботин подошел к  столу.  ќто  был  совсем еще  молодой человек лет
двадцати пЯти,  высокий,  худой,  но, по-видимому, очень здоровый. •отЯ он
провел бессонную ночь, это нисколько на нем не отразилось.
     Џожав руку директора, ‘убботин сел в кресло.
     - „иск,  -  сказал он.  -  €деально круглый плоский диск с  какими-то
пустотами в середине.
     - …го размеры?
     - Њетров двести пЯтьдесЯт,  а  может быть и триста в диаметре.  ’очно
определить невозможно.
     - Људа он сейчас движетсЯ?
     - „вигалсЯ от  ‘олнца  в  сторону ‡емли,  но  вдруг  на  моих  глазах
повернул к ‚енере. Џовернул резко. Џо крайней мере, мне так показалось.
     - ѓде же он сейчас?
     - Џримерно в  пЯтнадцати миллионах километров от ‚енеры,  позади нее.
Ћн движетсЯ быстро.
     - ’очнее.
     - ЏЯтьдесЯт километров в секунду.
     - ‡начит,  -  сказал  Љазарин,  -  примерно через  триста часов  наша
"загадка" упадет на ‚енеру.
     - …сли снова не  изменит своего направлениЯ.  ‡а это времЯ она менЯла
его  шесть раз.  ќто только в  период наблюдениЯ за  ней,  а  они,  как вы
знаете,  кратковременны.  Њожно с уверенностью сказать, что и тогда, когда
мы не можем ее видеть,  "загадка" движетсЯ в  разные стороны.  Џоэтому нет
оснований думать,  что  она  упадет на  ‚енеру.  ‘делать это она могла уже
много раз.
     - Ћднако она не  падает ни  на ‚енеру,  ни на ‘олнце...  -  задумчиво
сказал Љазарин.  -  „вижетсЯ куда хочет. ‚ам не кажетсЯ, Ђлексей Џетрович,
что эта штука имеет двигатели?
     ‘убботин развел руками.
     - Ќебесные тела, - ответил он, - двигателей не имеют. Ћни движутсЯ по
законам физики.
     - Џо каким же законам движетсЯ это?
     - Ќи по каким, это верно. Ќо двигатели... ‡начит, разум...
     - ‘егоднЯ ночью,  -  зачем-то понизив голос,  сказал Љазарин,  -  мне
пришла  в  голову  мысль,   что  это  звездолет  Ѓелопольского.   Ќо  ваше
утверждение о форме диска разбивает...
     - Џозвольте,  -  перебил ‘убботин.  -  Џредположим,  что  вы  правы и
загадка -  это "‘‘‘ђ-Љ‘‡". Џо каким-либо причинам они вылетели с ‚енеры не
27 сентЯбрЯ,  а 8 августа.  Џредположим,  что Я ошибсЯ в форме.  Ќо как вы
объЯсните поведение кораблЯ? ‡ачем он мечетсЯ в разные стороны?
     Љазарин встал и заходил по кабинету.
     - ‚ том-то и дело,  -  сказал он.  - Џоведение наблюдаемого нами тела
бессмысленно. Ќо мы не знаем, что пришлось пережить им на ‚енере.
     - ђазве можно предположить, что весь экипаж звездолета сошел с ума?
     - ‡ачем весь?  „остаточно только Ѓелопольского и  Њельникова.  ’олько
они могут управлЯть кораблем.  Ќо  могло случитьсЯ и  другое.  Џредставьте
себе,   что  Ѓелопольский  и  Њельников  погибли.  ‡вездолетом  управлЯет,
например,  Џайчадзе или Ѓаландин.  Ќе  кажетсЯ ли вам,  что корабль под их
неумелым управлением должен или, во всЯком случае, может вести себЯ именно
так?
     - ‘омнительно.  Џо  этому  вопросу лучше  всего запросить Љамова.  Ћн
лучше всех разберетсЯ.  Ќо  Я  уверен,  что форма тела -  правильный диск.
‡начит,  это  не  "Љ‘3".  ‘ейчас  вам  принесут  проЯвленные негативы моих
снимков и спектрограммы. ‚ы сможете сами проверить мои выводы.
     - џ в них не сомневаюсь, - сказал Љазарин. - џ просто рассказал вам о
моих ночных мыслЯх.  ”орма тела не  оставлЯет сомнений -  это не звездолет
Ѓелопольского. Ќо что же это?
     Њолодой астроном пожал плечами.
     - Ѓудем наблюдать, - сказал он.
     ‚ошедший секретарь подал телеграмму.
     - €з Љрыма, - сказал он,
     Љазарин прочел текст и молча протЯнул листок ‘убботину.
     ЂстрофизическаЯ  обсерваториЯ,  расположеннаЯ  в  районе  ЃахчисараЯ,
сообщала,  что  прошедшей ночью ее  сотрудниками была  проведена работа по
определению формы  неизвестного тела,  поЯвившегосЯ в  ‘олнечной  системе.
‚ыводы совпадали.
     - ’еперь уже несомненно, - сказал Љазарин, - это плоский диск. Ќо что
же это? - повторил он.
     € снова ответом послужило молчаливое пожатие плеч.
     - Ќаблюдайте,  Ђлексей Џетрович!  ‡агадку надо разгадать во что бы то
ни стало. € пора сообщить о ней в печать.
     - Џо-моему,  еще рано,  -  возразил ‘убботин. - Џодождем еще немного.
‡автрашние наблюдениЯ могут дать новые материалы.  …сли разрешите, Я поеду
домой.
     - Љонечно,  Ђлексей Џетрович.  Ћтдыхайте.  џ  постараюсь завтра утром
присоединитьсЯ к вам. Џонаблюдаем вместе.
     …два  только за  молодым ученым закрылась дверь,  раздалсЯ телефонный
звонок. Љазарин снЯл трубку.
     - ќто вы, ‘ергей ‚ладимирович? - услышал он знакомый голос.
     - џ, ‘ергей Ђлександрович.
     - —то нового?
     - “становлена форма  этого  предмета.  Џравильный  диск.  Џо  выводам
‘убботина, он имеет внутренние пустоты.
     - ‡начат, не диск, а кольцо?
     - €ли кольцо, или другаЯ какаЯ-нибудь фигура. „иск не сплошной.
     - …го размеры?
     - Ћколо двухсот пЯтидесЯти метров в диаметре.  ‘амое интересное - оно
изменило скорость движениЯ.  ‚начале было двадцать километров,  а  сегоднЯ
уже пЯтьдесЯт. € притом оно движетсЯ от ‘олнца.
     - —то же вы предполагаете?
     - Џока нет никаких предположений. ‘плошнаЯ загадка.
     - ‚о всЯком случае, это не "‘‘‘ђ-Љ‘3".
     ‘овпадение мыслей Љамова с его собственными поразило Љазарина.
     - џ только что говорил об этом с ‘убботиным,  -  сказал он.  - Љак вы
думаете,   ‘ергей   Ђлександрович,   если   бы   звездолетом  управлЯл  не
Ѓелопольский и не Њельников, а кто-нибудь другой, мог бы он так двигатьсЯ?
     - ‚полне возможно. ’ак сказать, обучение на ходу. Ќо вы сами сказали,
что форма...
     - „а, это предположение можно твердо считать несостоЯтельным.
     - Ѓудет что-нибудь новое, позвоните.
     - ђазумеетсЯ, ‘ергей Ђлександрович, не замедлю.
     Љазарин положил трубку.
     ‚  двадцати километрах,  в кабинете директора Љосмического института,
Љамов сделал то же.
     - ќто не они,  -  сказал он. - “спокойсЯ! ЌепонЯтное тело имеет форму
диска более двухсот метров в диаметре. ќто твердо установлено.
     - Ђ ошибки не может быть? - Ћльга с тревогой взглЯнула в глаза отца.
     - Ќет. ђаз Љазарин говорит определенно, значит, он уверен.
     - џ так измучилась!
     - ’еперь можешь успокоитьсЯ.  Ћни  на  ‚енере и  вернутсЯ на  ‡емлю в
срок, то есть через полтора месЯца.
     - Џосле смерти Ћрлова Я ни в чем не уверена,  - сказала Ћльга. - Џока
Ѓорис не вернетсЯ...
     - Ћн вернетсЯ.  - Љамов говорил, глЯдЯ прЯмо в глаза дочери, твердо и
уверенно.  -  ‡а сплошными туманами планеты они даже не видЯт,  не знают о
существовании этого загадочного тела. ‘мешно беспокоитьсЯ из-за этого.
     - ’ы сам беспокоилсЯ.
     - „а,  до  тех  пор,  пока можно было подозревать в  нем  "‘‘‘ђ-Љ‘3".
’еперь это отпадает.
     - —то же это такое?
     - Џока неизвестно, но скоро выЯснитсЯ.
     ‚ тоне Љамова звучало нетерпение.  Ћльга уловила знакомую нотку в его
голосе. Ћн всегда был такой. Ћна встала.
     - Џостараюсь не думать о "загадке",  - сказала она и, поцеловав отца,
направилась к двери.
     Љамов сочувственно посмотрел ей  вслед.  Ћн  хорошо понимал состоЯние
дочери.
     "’Яжело  быть  женой  звездоплавателЯ,  -  вспомнил он  слова  как-то
сказанные его  собственной женой.  -  —то  ни  говори,  а  ни  одна  почти
экспедициЯ не  обошлась  без  жертв.  ‡вездоплаванию не  везет  на  первых
шагах".
     Ћн  вспомнил •епгуда,  останки которого сам хоронил на Њарсе,  гибель
Ћрлова на Ђрсене и,  наконец, последнюю жертву науки - английского ученого
Ѓрейли, погибшего на Њарсе. ќкспедициЯ “ильЯма „женкинса недавно вернулась
на  ‡емлю и  доставила тело молодого ученого.  Љак и  •епгуд,  Ѓрейли стал
жертвой "прыгающей Ящерицы" во времЯ опасной ночной охоты на хищника.  „ве
"Ящерицы" были  пойманы тогда  и  живьем  доставлены на  ‡емлю,  но  цена,
уплаченнаЯ за них, была слишком высока.
     Љогда  Љамов  узнал  о  поЯвлении возле ‚енеры загадочного блестЯщего
тела,  он сразу подумал, что это может быть, "‘‘‘ђ-Љ‘3", покинувший ‚енеру
задолго до назначенного срока, а когда познакомилсЯ со странным поведением
"загадки",  ему пришло в голову то же самое, о чем Љазарин говорил сегоднЯ
‘убботину,  -  Ѓелопольский и  Њельников  погибли,  звездолетом  управлЯет
кто-то другой.
     ’еперь и это отпадало. "‘‘‘ђ-Љ‘3" имеет форму сигары, а не диска.
     "…сли бы можно было сообщить Ѓелопольскому о  поЯвлении "загадки",  -
думал Љамов.  -  Ћни могли бы вылететь с  ‚енеры и рассмотреть вблизи этот
странный предмет.  Ћн  стоит  того,  чтобы изменить ради  него  намеченную
программу".
     ‡вонок прервал его мысли. ‡вонил телефон прЯмой свЯзи с радиостанцией
Љамовска, где непрерывно велось дежурство.
     - ‘лушаю!
     - ђадиограмма с борта "‘‘‘ђ-Љ‘3".
     - —то?!
     Љамов не поверил своему слуху.
     - ђадиограмма с борта "‘‘‘ђ-Љ‘3", - невозмутимо повторил радист.
     - —итайте!
     - ’олько одна фраза:  "ѓотовьтесь к приему в обычное времЯ. Џайчадзе.
"‘‘‘ђ-Љ‘‡".
     - Љто передал?
     - ’опорков.
     - Ћткуда передана?
     - Ќеизвестно.   ”раза  повторена  три  раза.   Ќа  вызовы  ответа  не
последовало.
     - ‚ыезжаю к вам.
     Љамов  положил трубку.  ѓлубокаЯ морщина прорезала его  лоб;  густые,
нависшие брови сдвинулись.
     —то   там  случилось?   Ќеужели  замеченное  тело  все-таки  ЯвлЯетсЯ
звездолетом Ѓелопольского?  Ќеужели  те,  кто  определЯл форму  "загадки",
ошиблись?  Љораблем  командует Џайчадзе,  радиограмма подписана им,  а  не
Ѓелопольским  или  Њельниковым.   ‘трашное  предположение,  что  начальник
экспедиции и его заместитель погибли, как будто подтверждалось.
     Ќесколько минут Љамов неподвижно стоЯл у стола, бессознательно сжимаЯ
трубку телефона.  "ЋлЯ! —то Я скажу ей после того, как только что убеждал,
что все в порЯдке, и Ѓорис вернетсЯ?"
     „ва лица -  одно покрытое глубокими морщинами, другое еще молодое, со
шрамом на  лбу,  со  спокойным взглЯдом зеленовато-серых глаз  -  возникли
перед ним так Явственно, что он вздрогнул всем телом.
     Џогибли!..
     ‚се говорило за это.  ‘  поверхности ‚енеры радиопередача невозможна.
‡начит,  звездолет покинул планету. —то могло побудить его к этому? ’олько
одно -  трагедиЯ,  гибель обоих командиров кораблЯ.  —то оставалось делать
участникам экспедиции, из которых ни один не знаком с техникой управлениЯ?
’олько о