        ‚èòàëèé Œåëåíòüåâ. ˆåðîãëèôû ‘èõîòý-€ëèíß


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: ‘áîðíèê "‚îåííûå ïðèêëþ÷åíèß". îâåñòè è ðàññêàçû
     ˆçäàòåëüñòâî "‚îåíèçäàò", Œîñêâà, 1965
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 10 ìàðòà 2002 ãîäà
     ---------------------------------------------------------------------


        Ž‘‹…„ˆ… ˜€ƒˆ

     ‹îøàäü ãðóäüþ ðàçäâèãàëà êóñòàðíèê è  ïîäëåñîê.  ˆç-ïîä åå  äðîæàùèõ îò
íàïðßæåíèß íîã ëåíèâî âçëåòàëè æèðíûå,  íåïóãàíûå ôàçàíû. îäåðãèâàß îñòðûìè
õâîñòàìè,  îíè  îïóñêàëèñü â  æåñòêóþ,  îäåðåâåíåëóþ òðàâó è,  ìîðãàß áåëûìè
âåêàìè,  èñêîñà  ðàññìàòðèâàëè ïîòíóþ  ðûæóþ  ëîøàäü,  àðìåéñêóþ äâóêîëêó  è
ïîäòàëêèâàþùèõ åå óñòàëûõ ñîëäàò.
     à ãðàâèéíîé âåðøèíå ïåðåâàëà äâóêîëêà îñòàíîâèëàñü.  ßäîâîé €ëåêñàíäð
ƒóáêèí,   íåâûñîêèé  ðîçîâîùåêèé  ïàðåíåê,   âûòåð  ïîò  ñ  ÷èñòîãî  ëáà  è,
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì,  óëûáíóëñß.  …ìó íðàâèëîñü è ñâåòëî-ãîëóáîå,  áóäòî
âûöâåòøåå íà ñîëíöå,  âûñîêîå íåáî,  è ñîñåäíèå ñîïêè â çàðîñëßõ ïî-îñåííåìó
ßðêîãî ðàçíîëåñüß,  è îñòðîãîëîâûå âåðøèíû ãëàâíîãî õðåáòà ‘èõîòý-€ëèíß. ‚ñå
áûëî  âåëè÷àâî-îãðîìíî è  ïðîñòîðíî.  ‘àøà ãëóáîêî âçäîõíóë è  ïîäóìàë,  ÷òî
âîçäóõ â ãîðàõ òàê ÷èñò è âêóñåí, ÷òî äûøàòü èì ñóùåå íàñëàæäåíèå.
     ßäîâîé î÷óéêî ïîêîñèëñß íà  ƒóáêèíà,  ïîíèìàþùå óõìûëüíóëñß è,  âñòàâ
íîãîé  íà  ñïèöó  êîëåñà,  íà÷àë  ïîïðàâëßòü ñïîëçøèé áðåçåíò,  êîòîðûì áûëà
óêðûòà ïîêëàæà äâóêîëêè.  …ìó ïîìåøàëè âîææè,  îí  îòîäâèíóë èõ  â  ñòîðîíó.
‹îøàäü ïî÷óâñòâîâàëà äâèæåíèå âîææåé è ïåðåñòóïèëà ñ íîãè íà íîãó.  „âóêîëêà
ñêðèïíóëà è  ïîêàòèëàñü íàçàä.  Šîëåñíàß ñïèöà óøëà èç-ïîä  íîã î÷óéêî.  Ží
óõâàòèëñß ðóêàìè çà âåðåâêè è çàêðè÷àë:
     - àòóéòå!
     ƒóáêèí ðåøèë, ÷òî î÷óéêî ïîïàë ïîä êîëåñî, è áðîñèëñß åìó íà ïîìîùü.
     îñëûé,  øèðîêîïëå÷èé ñòàðøèíà ðßõèí óïåðñß ñïèíîé â çàäîê äâóêîëêè è,
êðàñíåß îò íàòóãè, ìåäëåííî ïåðåñòóïàë íîãàìè.
     - ƒóáêèí! - õðèïëî âûäîõíóë îí. - îä êîëåñà ïîäêëàäûâàéòå!
     ƒóáêèí îñòàíîâèëñß, ðàñòåðßííî ïîìîðãàë è êèíóëñß ðàçûñêèâàòü ïîäêëàäêó
ïîä êîëåñà,  íî, êàê íàçëî, íè÷åãî ïîäõîäßùåãî íå íàõîäèë. åðåáèðàß íîãàìè,
ñòàðøèíà ñïîëçàë  âñå  íèæå  è  íèæå.  ‹îøàäü  èñïóãàííî çàðæàëà  è,  ïî÷óßâ
îïàñíîñòü,  ðâàíóëàñü.  …çäîâîé ñõâàòèë åå  ïîä  óçäöû,  íî  îíà ïîïßòèëàñü,
íàæèìàß íà îãëîáëè. “äåðæàòü äâóêîëêó, êàçàëîñü, áûëî íåâîçìîæíî. Žíà äîëæíà
áûëà,  ïîäìèíàß  êóñòû  è  ëþäåé,  ãðîìûõàß,  ïîêàòèòüñß  âíèç,  â  ãëóáîêèé
ðàñïàäîê.  ‘àøà  ïîíßë ýòî  è,  âñòàâ ðßäîì ñî  ñòàðøèíîé,  ïëå÷îì ïðèíßë åå
íàïîð.  Ží  áûë  òàê ñèëåí,  ÷òî ‘àøå íà  ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü,  ÷òî ó  íåãî
õðóñòíóëè êîñòè, è îí òîñêëèâî ïîäóìàë: "åóæåëè íå óäåðæèì?.."
     î÷åìó-òî  íå ïîäóìàëîñü î  òîì,  ÷òî äâóêîëêà ìîæåò ñìßòü,  äàæå óáèòü
åãî,  -  ýòî êàçàëîñü íå òî ÷òî íåñòðàøíûì,  à,  ñêîðåå,  íåâåðîßòíûì. ‚ ýòó
ìèíóòó ƒóáêèíó âàæíà áûëà íå ñâîß ñóäüáà, à ÷òî-òî äðóãîå, íåñðàâíåííî áîëåå
çíà÷èòåëüíîå è íóæíîå.
     ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà è  ó  ƒóáêèíà,  è  ó  ñòàðøèíû óæå èññßêëè ñèëû,
îêîâàííîå æåëåçíûì îáîäîì  êîëåñî ñêðåæåòíóëî î  âîâðåìß ïîäëîæåííûé ðßäîâûì
‘åííèêîâûì êàìåíü, âûñåêëî èñêðó è îñòàíîâèëîñü.
     ëåäíûé,  ïåðåïóãàííûé  î÷óéêî  ñïîëç  ñ  äâóêîëêè  íà  çåìëþ  è  ñòàë
ïðèëàæèâàòü ê êîëåñó ãîðíûé òîðìîç - ïëîñêóþ æåëåçèíó, ïðèêîâàííóþ íà öåïü ê
îñè.  ‘òàðøèíà îòîøåë â  ñòîðîíó,  òßæåëî âçäîõíóë,  îòðßõíóë çà÷åì-òî ðóêè,
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šîãäà âû òîëüêî âçðîñëûìè ñòàíåòå!  -  ñäåðæèâàß ðàçäðàæåíèå,  ñêàçàë
îí. - ‚ñå åùå øêîëüíèêàìè ñåáß ÷óâñòâóåòå.
     €ðêàäèé ‘åííèêîâ,  êðàñèâûé,  âûñîêèé, ñòðîéíûé ñîëäàò, ïîêðèâèë òîíêèå
ãóáû è,  ïðîöåäèâ ñêâîçü çóáû:  "‘òðàííî",  ïîäîøåë ê ëîøàäè, ïîõëîïàë åå ïî
ïîòíîìó, âñå åùå âçäðàãèâàþùåìó êðóïó. ‹îøàäü îãëßíóëàñü, äîâåð÷èâî çàðæàëà.
     ƒóáêèí ïîñìîòðåë íà €ðêàäèß,  ñìóòèëñß,  ïîêðàñíåë. Ží, êàê è ‘åííèêîâ,
äåéñòâèòåëüíî ëèøü â ïðîøëîì ãîäó îêîí÷èë äåñßòèëåòêó â Œîñêâå è, íå ïîïàâ â
èíñòèòóò,  ïîøåë â àðìèþ áåç âñßêîé ñïåöèàëüíîñòè.  € î÷óéêî,  õîòß è óñïåë
ïîñëå  âîñüìè êëàññîâ ïîðàáîòàòü â  êîëõîçå,  òîæå  íåäàëåêî óøåë  îò  ñâîèõ
ñîñëóæèâöåâ. ˆ ñåé÷àñ, ðàñòåðßííî ïîñìàòðèâàß íà ñòàðøèíó, îí âäðóã âåñåëî è
äîâåðèòåëüíî óëûáíóëñß:
     - ’à ìû çàðàç ïîäðàñòåì,  òîâàðèù ñòàðøèíà.  ûëè á òîëüêî õàð÷è õîðîøè
äà íàðßäîâ ïîìåíüøå. € òàê ìû áûñòðî...
     ‘òàðøèíà äîñàäëèâî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, ïðîìîë÷àë.
     - åðåñòàíü êëîóíà êîð÷èòü,  î÷óéêî,  -  ñåðäèòî ñêàçàë €ðêàäèé.  - å
ñìåøíî.
     - € òû íå ñìåéñß,  -  íå ñìóòèëñß î÷óéêî. - ’û äóéñß áîëüøå, ìîæåò, íà
ñåðæàíòà âûäóåøüñß.
     - ‡íàåøü, íå áîëòàé, - óãðîæàþùå ñêàçàë ‘åííèêîâ.
     - Žõ, ñïóæàëñß. ’û äóìàåøü, êàê òû ñ Œîñêâû, à ß ñ Šóáàíè, òàê òû óæå è
êóì êîðîëþ? –å äèëî ùå òðýáà ðîçæóâàòû.
     ’ßæåëî äûøà,  ðßõèí ñìîòðåë íà áîéöîâ è  ñ  ãîðå÷üþ äóìàë î  òîì,  ÷òî
âîçíè ñ ýòèìè,  â ñóùíîñòè,  ñîâñåì íåçíàêîìûìè åìó ìîëîäûìè ñîëäàòàìè áóäåò
î÷åíü ìíîãî. Ží ðåçêî âçìàõíóë ðóêîé:
     - ðåêðàòèòå ðàçãîâîð÷èêè!
     Œîë÷àëèâûé åçäîâîé  õëåñòíóë ëîøàäü  äëèííûì ãèáêèì  õëûñòîì.  „âóêîëêà
ïåðåâàëèëà âîäîðàçäåë.


        Ž‚›‰ „ŽŒ

     ‡à ïåðåâàëîì äîðîãà ïîøëà ïîä óêëîí.  Šîðåíàñòûé,  ñ  êðóãëûì çàãîðåëûì
ëèöîì  €íäðåé  î÷óéêî áåç  íàïîìèíàíèß ïîäëîæèë ïîä  êîëåñà  ãîðíûé òîðìîç,
ïîäîçâàë ƒóáêèíà, è îíè ïîøëè ðßäîì, ñëåâà îò ëîøàäè.
     àçíîöâåòíûìè ßðêèìè  ïßòíàìè óâßäàþùåé ëèñòâû ãîðåëè êîëêè  ëèñòâåííûõ
äåðåâüåâ,  ’åìíî-çåëåíûìè  îñòðîâêàìè ïëûëè  â  ìàðåâå  ñòðóßùèõñß èñïàðåíèé
çàðîñëè ñîñåí,  ëèñòâåííèö è åëåé. à ãîëîâó âûøå âñåõ, îòñâå÷èâàß íà ñîëíöå
òåìíîé áðîíçîé ñòâîëîâ, ñòîßëè êåäðû è òîïîëß.
     - € âåäü òî âåðíî ãîâîðèëè -  êðàñèâî çäåñü!  ðîñòîðíî,  -  ìèëîñòèâî,
ñëîâíî ñîãëàøàßñü ñ êåì-òî ïîñëå äîëãîãî ñïîðà,  ñêàçàë î÷óéêî. - ðàâäà, â
ñòåïó ïðîñòîðíèéøå, íî è òóò äóæå õîðîøî.
     å  òî  ÷òî  ãîðû  è  ñòåïè,  à  äàæå  ÷èñòåíüêèå,  íàñêâîçü èñõîæåííûå
äà÷íèêàìè ïîäìîñêîâíûå ëåñà  áûëè  äëß  ‘àøè  ƒóáêèíà  íå  ñëèøêîì  áëèçêèìè
çíàêîìûìè. Ží áûâàë â íèõ òîëüêî îñåíüþ, êîãäà ñ ìàòåðüþ è ñåñòðåíêàìè åçäèë
çà ãðèáàìè. ˆ âñå-òàêè óâåðåííî îòâåòèë:
     - å-åò,  €íäðåé,  çäåñü âñå ðàâíî êðàñèâåé,  -  è  ñåé÷àñ æå  ñìóùåííî
ïîïðàâèëñß: - •îòß è ñòåïü, âîçìîæíî... Ÿ ó —åõîâà ÷èòàë...
     Žíè  çàìîë÷àëè.  …çäîâîé  ïðè÷ìîêíóë,  äëß  ïîðßäêà  ïîäñòåãíóë  ëîøàäü
õëûñòîì è  çàêóðèë.  €íäðåé íåìåäëåííî ïðèñòðîèëñß ê  íåìó,  çàíßë  òàáà÷êó.
ƒóáêèí,  ñòàðàßñü  äûøàòü  ãëóáæå,  ïîëíîé  ãðóäüþ,  âãëßäûâàëñß â  ìåäëåííî
ðàçâîðà÷èâàþùèåñß áîêà äàëüíèõ ñîïîê è  ñêëîíîâ ãëàâíîãî õðåáòà,  â ïóòàíèöó
äîëèí è ðàñïàäêîâ, â êîòîðûõ ïîáëåñêèâàëè íà ñîëíöå ãîðíûå ðå÷óøêè, è äàæå â
ãîëóáåþùåå íåáî.  î â íåì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå òîíåíüêîãî ñèçîãî äûìêà. Ží
òßíóëñß îò ïîäíîæèß ïîëîãîé ñîïêè -  ðîâíûé, íåñãèáàþùèéñß. ƒóáêèí âçäîõíóë,
çàâèäóß òåì,  êòî  ñèäèò ñåé÷àñ ó  êîñòðà.  àâåðíîå,  ýòî áûâàëûå òàåæíèêè,
ìîæåò áûòü,  îõîòíèêè èëè  èñêàòåëè æåíüøåíß.  àãîðíàß òàéãà çíàêîìà èì  äî
ïîñëåäíåãî äåðåâà,  è îíè íå âèäßò â íåé íè÷åãî òàèíñòâåííîãî è æóòêîâàòîãî.
ðîñòî  -  ýòî  ìåñòî  èõ  èíòåðåñíîé ðàáîòû.  €  åìó  åùå  ïðåäñòîèò ñ  íåé
çíàêîìèòüñß, è ñîéäóòñß ëè îíè õàðàêòåðàìè - åùå íå èçâåñòíî.
     - ƒäå æå ìû æèòü áóäåì,  òîâàðèù ñòàðøèíà?  - ñïðîñèë €ðêàäèé ‘åííèêîâ,
øàãàþùèé ñïðàâà îò äâóêîëêè è ïîýòîìó íåâèäèìûé ƒóáêèíó.  - åóæåëè íà òàêîé
âûñîòå?
     ‘åííèêîâ ãîâîðèë ñïîêîéíî,  íî  â  åãî  ãîëîñå åäâà çàìåòíî ïðîáèâàëèñü
êàïðèçíûå íîòêè.
     - åò, ïîíèæå.
     - î âñå-òàêè íå â äîëèíå?
     - ‘êîðî óâèäèòå.
     - Ÿ ïî÷åìó ñïðàøèâàþ,  òîâàðèù ñòàðøèíà...  - âñå òàê æå êàïðèçíî òßíóë
€ðêàäèé.  -  ‚åäü çäåñü çèìîé âåòðû,  ãîâîðßò,  áåøåíûå.  ˆ åñëè ìû áóäåì íà
âûñîòå, òî...
     ðßõèí  îòâå÷àë íåîõîòíî,  îòðûâèñòî,  ïîâîäß  íàòðóæåííûìè ïëå÷àìè,  è
êàçàëîñü, ÷òî îí ñåðäèòñß:
     - è÷åãî...  Œåñòî  íàì  îïðåäåëåíî íà  þæíûõ  ñêàòàõ.  €  âåòðû  çäåñü
ñåâåðíûå...  ïðåèìóùåñòâåííî.  îíßòíî?  Žò  âîñòî÷íûõ íàñ  ïðèêðîåò ãëàâíûé
õðåáåò.
     - îþñü,  ÷òî íà òàêîì âçëîáêå âñå âåòðû áóäóò...  ïðåèìóùåñòâåííûå,  -
óæå ñåðäèòî îòðóáèë ‘åííèêîâ è çàñâèñòåë.
     "î÷åìó îí òàêîé óâåðåííûé â ñåáå?  -  ïîäóìàë ƒóáêèí.  - ‚ñåãäà ñêàæåò
ïîñëåäíåå ñëîâî, âñåãäà ñäåëàåò âñå ïî-ñâîåìó. ˆ çà ñåáß ïîñòîßòü óìååò. € ß
îáßçàòåëüíî çàñòåñíßþñü èëè ñòðóøó.  ˆ  â  øêîëå ß  êàêîé-òî íå òàêîé áûë...
„àæå â  ôóòáîë íå èãðàë.  -  ‘àøà âçäîõíóë è  îïßòü âçãëßíóë íà ñèçûé äûìîê,
êîòîðûé òàê æå ðîâíî òßíóëñß ââåðõ.  - ‚îò âåäü æèâóò ëþäè â íàñòîßùåé òàéãå
è íè÷åãî íå áîßòñß,  à ìíå,  êîãäà íàçíà÷èëè èäòè íà ïîñò,  ñòàëî ñòðàøíî. €
ïî÷åìó?  ‚åäü ß æå íè÷åãî åùå íå çíàë,  à âñå ðàâíî ñåðäöå ñæàëîñü.  € çäåñü
êðàñèâî".
     ˜óðøàëà  îïàäàþùàß  ëèñòâà,   âñõðàïûâàëà  ëîøàäü,  ìßãêî  ïîñêðèïûâàëà
äâóêîëêà.
     - ðèíßòü âïðàâî! - êðèêíóë ðßõèí.
     …çäîâîé  íàòßíóë âîææè,  ëîøàäü  ïîêîðíî ïîâåðíóëà âïðàâî.  åïîäàëåêó,
êàðàáêàßñü  íà  ñêëîíû  ñîïîê  è  ïðîïàäàß  â  ïðîñåêàõ,   ïîáåæàëà  øåðåíãà
îñëåïèòåëüíî-æåëòûõ, íîâåíüêèõ òåëåãðàôíûõ ñòîëáîâ.
     - àæèìàé! - âåñåëåß, êðèêíóë ðßõèí.
     ‹îøàäü, ïî÷óßâ ïîä íîãàìè ñòàðóþ õðßùåâàòóþ äîðîãó, ðâàíóëàñü âïåðåä, è
€íäðåé î÷óéêî,  êðèêíóâ:  "’þ,  ñêàæåííàß!" -  ñíßë ãîðíûé òîðìîç. „âóêîëêà
âåñåëî çàòàðàõòåëà ïî êîðíåâèùàì è êàìíßì.
     Œèíóò  ÷åðåç  äâàäöàòü  äîðîãà  âûøëà  íà  ïîðóáêó.  àâåðíî,  âñå  ýòè
íîâåíüêèå òåëåãðàôíûå ñòîëáû,  ÷òî  òàê  ðåçâî  âçáèðàëèñü íà  ñêëîíû ñîïîê,
ðîñëè êîãäà-òî íà ýòîé ïîðóáêå. à åå êðàþ ñòîßë îñîáåííî òîëñòûé, óñèëåííûé
ïîäïîðêîé ñòîëá.  ‘  íåãî ñâåøèâàëñß ïàðíûé ïðîâîä ñ  çàêðó÷åííûìè â  êîëüöî
êîíöàìè.   åïîäàëåêó  îò  ñòîëáà  áûë  âõîä  â  çåìëßíêó.  ‘òåêëà  åå  îêíà
îñëåïèòåëüíî îòñâå÷èâàëè íà  ñîëíöå,  è  îòòîãî  çåìëßíêà êàçàëàñü âåñåëîé è
äîáðîé,  ñëîâíî  ñîñêó÷èâøåéñß ïî  æèëüöàì.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû ñòîëáà ÷åðíåë
çàêîï÷åííûé î÷àã ñ  äâóìß ðîãóëüêàìè,  ëåæàë ïàòðîííûé ßùèê ñ áóðûìè ìàçêàìè
êðîâè íà áîêàõ. ‚îêðóã áîëüøîãî ïëîñêîãî êàìíß ñòîßëè îáðóáêè áðåâåí. ‚èäíî,
êàìåíü ñëóæèë ñòðîèòåëßì ëèíèè ñòîëîì, à îáðóáêè áðåâåí - ñòóëüßìè.
     - ‘òî-îé! - âñå òàê æå âåñåëî êðèêíóë ðßõèí.
     ‘îëäàòû îñòàíîâèëèñü, ìîë÷à îãëßäåëèñü.
     Œåòðàõ â  ñòà îò  ñòîßâøåé íà ïîëîãîì ãðàâèéíîì ñêëîíå çåìëßíêè íåñëàñü
ãîðíàß ðå÷óøêà.  àä íåé,  ïðîâèñàß ïî÷òè äî ñàìîé âîäû,  âûòßíóëñß óçåíüêèé
ìîñòèê ñ ìàòîâî ïîáëåñêèâàþùèìè íà ñîëíöå,  òî÷íî ëàêèðîâàííûìè, ïåðèëüöàìè.
‡à  ðåêîé  òßíóëàñü ëåñèñòàß äîëèíà,  à  äàëüøå  ïîäíèìàëèñü îòðîãè ãëàâíîãî
õðåáòà.  ‚ïðàâî íàõîõëèëàñü ïíßìè ïîðóáêà, çà íåé âñòàâàëà çîëîòèñòî-çåëåíàß
ñòåíà  ëåñà.  ‚ëåâî êóñòàðíèê,  ïîòîì ïî÷òè ãîëûå,  êðóòûå ãîðíûå ñêëîíû.  ‚
ðàññåëèíå ìåæäó íèìè íåñëàñü òóãàß,  ðåçêî ñóçèâøàßñß çäåñü,  ãëóõî âîð÷àùàß
ðåêà.  ‡à  ðàññåëèíîé îíà â  ïåíå è  ñîëíå÷íûõ áëèêàõ âûðûâàëàñü â  äîëèíó è
ðàçëèâàëàñü  ñâîáîäíî  è   ëåíèâî.   ‡à   ýòîé   äîëèíîé  ïîäíèìàëèñü  íîâûå
ðàçíîöâåòíûå ñîïêè.
     ƒóáêèí ïîñìîòðåë íà íèõ ñ òðåâîãîé -  òîíåíüêîãî,  êàê òðîñòèíêà, äûìêà
íàä ýòèìè äàëüíèìè ñîïêàìè óæå íå áûëî.
     - ‘òðàííî... - çàäóì÷èâî ñêàçàë îí.
     - å ñòðàííî, à ñêó÷íî, - ïðîöåäèë ‘åííèêîâ è îòâåðíóëñß.
     - —òî ñòðàííî? - ïåðåñïðîñèë î÷óéêî.
     - „à âîò, ïîíèìàåøü, íàä òîé ñîïêîé áûë äûìîê, à ñåé÷àñ ïðîïàë.
     - € ÷òî æå ýòî ß íå áà÷èâ äûìêà...
     - …ìó ïîìåðåùèëîñü, - ÷åðåç ïëå÷î áðîñèë ‘åííèêîâ.
     - ‚ ñàìîì äåëå, êàêîé äûìîê? - âìåøàëñß ðßõèí. - ƒäå?
     - ‚îí òàì,  òîâàðèù ñòàðøèíà,  -  ïîêàçàë ƒóáêèí, - òîíåíüêèé òàêîé. ‚û
åãî çàìåòèòü íå ìîãëè -  îí îò âàñ äâóêîëêîé áûë çàãîðîæåí.  €  ß  ñìîòðåë è
äóìàë.
     ‘åííèêîâ ñåðäèòî øåïíóë î÷óéêî:
     - ˆ  ÷åãî,  äóðàê,  áîëòàåò...  ‘òàðøèíà ïîòîì  âûßñíßòü ïîãîíèò  -  íå
íàðàäóåøüñß. - ˆ óæå ñîâñåì äðóãèì òîíîì óâåðåííî ïðîèçíåñ: - „à íå áûëî òàì
íèêàêîãî äûìêà, åìó ïðîñòî ïîìåðåùèëîñü. ‚îí è î÷óéêî íè÷åãî íå âèäåë.
     - ‚àñ íå ñïðàøèâàþò, ‘åííèêîâ. îìîë÷èòå! - îñòàíîâèë åãî ðßõèí. - ’àê
âû òî÷íî âèäåëè äûìîê, ƒóáêèí?
     ƒóáêèíó ïî÷åìó-òî ñòàëî ñòûäíî, áóäòî åãî óëè÷èëè âî ëæè.
     - „à...  òî÷íî,  òîâàðèù ñòàðøèíà. ‚èäåë ß äûìîê, - îí ïîìîë÷àë è ðîáêî
äîáàâèë: - ó íå ìîã æå ß îøèáèòüñß...
     "‚îò è íà÷èíàåòñß âîçíß ñ ýòèìè íåîïåðèâøèìèñß ïòåíöàìè",  - ïîìîðùèëñß
ðßõèí.  -  îñëóøàéòå,  òîâàðèù ƒóáêèí,  âåäü âû æå ñîëäàò. ‚û äîëæíû óìåòü
îòâå÷àòü êîìàíäèðó òî÷íî è ßñíî.  îíßòíî?  - òåðïåëèâî îáúßñíßë îí, è â åãî
ñåðûõ,  ãëóáîêî ñèäßùèõ ãëàçàõ ìåëüêíóëà óñòàëîñòü.  - ‚åäü îò âàøåãî îòâåòà
ìîæåò çàâèñåòü êîìàíäèðñêîå ðåøåíèå,  à  çíà÷èò,  è  âàøà  ñóäüáà.  €  âû  è
äîëîæèòü çàáûëè è ñåé÷àñ ïóòàåòåñü. îíßòíî? Žòâå÷àéòå òî÷íî - áûë äûìîê èëè
íå áûë?
     - „à...  ûë êàê áóäòî äûìîê...  -  ‘àøà êðàñíåë âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé.
óêè ïî÷åìó-òî ìåøàëè åìó,  îí íà÷àë òåðåáèòü ïîäîë ãèìíàñòåðêè.  -  ‚èäåë ß
äûìîê. € âîò êóäà îí äåëñß...
     - ‚èäåë...  - íàñìåøëèâî ïðîòßíóë €ðêàäèé ‘åííèêîâ è âñêî÷èë ñ îáðóáêà.
- îìåðåùèëîñü, à òåïåðü âñåõ ïóòàåò.
     Œîë÷àëèâûé åçäîâîé ßðîñòíî ñïëþíóë ïîä íîãè,  ñ  ñèëîé ïîòßíóë íà  ñåáß
âåðåâêó, êîòîðîé áûë óêðåïëåí áðåçåíò íà äâóêîëêå, è ñåðäèòî ñêàçàë:
     - ûë äûì. Ÿ âèäåë. € ñåé÷àñ ïðîïàë.
     ˆ  åçäîâîé è  ñðàçó îáðàäîâàâøèéñß ƒóáêèí ïîêàçàëè ðßõèíó íàïðàâëåíèå.
‘òàðøèíà äîëãî ñìîòðåë íà ðàçíîöâåòíûå ñêëîíû ñîïêè, ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‘òðàííî...  ‘òðîèòåëè óøëè  äàâíî.  Žõîòíèêè ñþäà  âðßä  ëè  ïðèäóò -
çíàþò,  ÷òî ñòðîéêà øëà,  äè÷ü ðàñïóãàíà.  „à åñëè á è çàáðåëè, òàê äíåì, èì
êîñòåð æå÷ü íåêîãäà -  îõîòèòüñß íàäî.  ˆñêàòåëßì æåíüøåíß - òî æå ñàìîå. ó
êòî åùå?  ƒåîëîãè?  î îíè âñåãäà ëàãåðåì ñòàíîâßòñß è åñëè óæ íà÷íóò êîñòåð
æå÷ü,  òàê íàäîëãî.  €  íàñåëåííûõ ïóíêòîâ êèëîìåòðîâ íà ïßòüäåñßò â  îêðóãå
íåò.  -  ‘òàðøèíà ïðèõâàòèë áîëüøîé ñèëüíîé ðóêîé òßæåëûé ïîäáîðîäîê,  îïßòü
ïîæàë ïëå÷àìè è  äîáàâèë:  -  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  íàáëþäàéòå.  ‡íàåòå ñàìè -
ïîáåðåæüå çäåñü íåäàëåêî ‘ðàçó çà  ãëàâíûì õðåáòîì.  Œàëî ëè  êîãî ìîæíî òàì
âûñàäèòü. ‚ îáùåì - ïîñìàòðèâàéòå.
     …çäîâîé,  î÷óéêî è  ƒóáêèí ïðèòèõëè,  ñ îïàñêîé ïîñìàòðèâàß íà äàëüíèå
ñîïêè.  èêòî óæå íå  çàìå÷àë ßðêèõ îñåííèõ êðàñîê.  ƒîðû êàçàëèñü õìóðûìè è
çàòàåííûìè.
     - ó ÷òî âû, òîâàðèùè! - €ðêàäèé ðàññìåßëñß. - ‚åäü îò òåõ ñîïîê äî íàñ
- äåíü õîäüáû. ‡íà÷èò, âîëíîâàòüñß ìîæíî òîëüêî ñ çàâòðàøíåãî äíß.
     ‚ñåì ñðàçó ñòàëî ßñíî,  ÷òî  ‘åííèêîâ ïðàâ,  è  ñîëäàòû,  óëûáàßñü åìó,
ïîâåñåëåëè.  „àæå ñòàðøèíà ðßõèí ïîñìîòðåë íà ‘åííèêîâà ïî÷òè ñ  óâàæåíèåì.
òîò   óïðßìûé  ïàðíèøêà,   êàæåòñß,   è   ñàìûé  íàõîä÷èâûé,   è   íàèáîëåå
ñàìîñòîßòåëüíûé èç âñåõ åãî ïîä÷èíåííûõ,  à òàêèå ëþäè ðßõèíó íðàâèëèñü: èç
íèõ  âûõîäèëè îòëè÷íûå ñîëäàòû  è  õîðîøèå êîìàíäèðû.  €ðêàäèé ñðàçó  óëîâèë
ñìåíó íàñòðîåíèé è,  êàçàëîñü, äàæå ìûñëè ñòàðøèíû è âñå òàê æå âåñåëî, äàæå
îçîðíî, ñëîâíî ïîä÷åðêèâàß ñâîå áåññòðàøèå, ïðåäëîæèë:
     - „àâàéòå ðàçãðóæàòüñß,  òîâàðèù ñòàðøèíà.  ‚ðåìß ïîçäíåå,  à  åçäîâîìó
äîëãèé ïóòü.
     ˆ  îïßòü îí ñêàçàë ñàìûå íóæíûå è  ñàìûå äåëüíûå ñëîâà,  íå ïîä÷èíèòüñß
êîòîðûì áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî.  àâåðíîå,  ïîýòîìó íèêòî íå óäèâèëñß, êîãäà
€ðêàäèé íà÷àë ïîêðèêèâàòü íà òîâàðèùåé,  ïðèíßâøèõñß ðàçãðóæàòü äâóêîëêó,  à
ñòàðøèíà ïîäóìàë: "Œîæåò, è â ñàìîì äåëå â ñåðæàíòû åãî ãîòîâèòü?"
     î îí ñåé÷àñ æå âñïîìíèë ñëîâà î÷óéêî,  ñêàçàííûå €ðêàäèþ íà ïåðåâàëå:
"’û äóéñß áîëüøå.  Œîæåò,  íà ñåðæàíòà âûäóåøüñß" -  è ðåøèë ïîâðåìåíèòü. Ží
çíàë,  ÷òî ëþäè,  æåëàþùèå êîìàíäîâàòü, íå âñåãäà óìåþò äåëàòü ýòî. ‘òàðøèíà
âçäîõíóë è ïîäîøåë ê äâóêîëêå.
     à ñàìîì âåðõó ãðóçà, íà ïîëóøóáêàõ, ëåæàëè òåëåôîííûå àïïàðàòû. ðßõèí
âçßë  îäèí  èç  íèõ,  ïðèñîåäèíèë ê  ñâèñàþùèì ñî  ñòîëáà ïðîâîäàì è  ïðîäóë
òðóáêó.  Šàê è ìíîãèå êîìàíäèðû, ñòàðøèíà íå ëþáèë, êîãäà ïîä÷èíåííûå ñëûøàò
åãî  ïåðåãîâîðû ñî  ñòàðøèìè.  ‘òàðûé ñâßçèñò,  îí  çíàë,  ÷òî äàæå ñëó÷àéíî
îáðîíåííîå ñëîâî,  äàæå  òîí,  êîòîðûì îíî  áûëî  ïðîèçíåñåíî,  èíîãäà ìîæåò
âûäàòü âîåííóþ òàéíó èëè  ïîâëèßòü íà  ëþäåé -  ïîðîäèòü íåíóæíûå ðàçãîâîðû,
ñîìíåíèß èëè íåîïðàâäàííûå íàäåæäû.  åìíîãîñëîâíûé âî âðåìß íåñåíèß ñëóæáû,
ñòàðøèíà  äîæäàëñß,  êîãäà  ñîëäàòû  çàíßëèñü  ðàçãðóçêîé  è  íå  ìîãëè  åãî
óñëûøàòü, ïîêðóòèë ðó÷êó àïïàðàòà è íåãðîìêî ïîçâàë:
     - €ëëî!   ‚îñüìîé  ïîñò...   ‚îñüìîé!   Šîììóòàòîð?   ’îâàðèù  êàïèòàí?
„îêëàäûâàåò ñòàðøèíà ðßõèí.  ðèáûëè áëàãîïîëó÷íî.  àçãðóæàåìñß.  …çäîâîãî
îòïðàâëþ ñåãîäíß æå.  îñò  íîìåð ñåìü  ïðèíßë â  ïîðßäêå.  -  Ží  ïîìîë÷àë,
ïðèñëóøèâàßñü ê  îòâåòó,  è  äîáàâèë:  -  ‚  ðàéîíå  ñîïêè  Šàáàíüåé,  ëåâåé
êèëîìåòðà òðè,  íà  þãî-çàïàäíûõ ñêàòàõ,  áûë  çàìå÷åí äûì  êîñòðà,  êîòîðûé
èñ÷åç, êàê òîëüêî ìû âûøëè íà äîðîãó. - Ží îïßòü ïîìîë÷àë è, âûñëóøàâ îòâåò,
êèâíóë: - îíßòíî, ñëóøàþñü, òîâàðèù êàïèòàí. è÷åãî íå ñêðîþ.
     ‡àòåì ðßõèí âûçâàë øåñòîé ïîñò è  ñîîáùèë î  ïîßâëåíèè äûìêà.  îëîæèâ
òðóáêó, îí ïîäîøåë ê ñîëäàòàì è ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  ê ëèíèè ïîäêëþ÷èëñß.  à äðóãèõ ïîñòàõ ãàðíèçîíû òîæå
ïðèñòóïàþò ê ñëóæáå.
     ‘îëäàòû ìîë÷à ïîñìîòðåëè íà íåãî,  è  èñïåùðåííàß ãðßçíî-ñåðûìè ïßòíàìè
êîñòðîâ ãðàâèéíàß ñîïêà óæå íå ïîêàçàëàñü èì çàãàäî÷íîé è íåäîáðîé. ‘ïðàâà è
ñëåâà áûëè ñâîè. ‘ íèìè âñåãäà ìîæíî ñâßçàòüñß ïî òåëåôîíó.


        Ž—›… ’…ˆ

     ˆìóùåñòâî â  çåìëßíêó ðåøèëè íå  ïåðåíîñèòü:  â  íåé  ïàõëî  ñûðîñòüþ è
íåæèëüþ.
     - àâåäåì ïîðßäîê, ïîäðåìîíòèðóåì - òîãäà è âñåëèìñß, - ðåøèë ðßõèí, -
à ïîêà â ïàëàòêå ïîæèâåì.
     „âóêîëêó ðàçãðóçèëè ïðßìî íà  ðàññòåëåííûé íà çåìëå áðåçåíò.  Šîíñåðâû,
öèíêè ñ ïàòðîíàìè,  òåëåôîííûé ïðîâîä, ìåøîê ñ ìóêîé, ïîñòåëè è ßùèê ñ òîëîì
- âñå   ñëîæèëè  â   êó÷ó.   ‘åííèêîâ  íàêðûë   ýòó   ãðóäó   ïîëóøóáêàìè  è
ïëàù-ïàëàòêàìè.
     …çäîâîé ïîïðîùàëñß çà ðóêó ñ ñîëäàòàìè, îòäàë ÷åñòü ñòàðøèíå, çàêóðèë è
ïîøåâåëèë âîææàìè.  “æå  ïðèâûêøàß ê  òßæåëîé ïîêëàæå,  ëîøàäü  íàïðßãëàñü è
ðâàíóëà.  óñòàß äâóêîëêà ïîäïðûãíóëà íà êàìíßõ, óäàðèëà åå ïî çàäíèì íîãàì.
‹îøàäü èñïóãàííî çàðæàëà è óïàëà íà ïåðåäíèå íîãè.
     òî áûëî òàê íåîæèäàííî è  ñìåøíî,  ÷òî ƒóáêèí ðàñõîõîòàëñß,  à î÷óéêî
ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê ñòîëáó è çàñòîíàë:
     - Žé,  íå  ìîæó!..  ’î æ  âûõîäèò,  íå îíà íàñ âåçëà,  à  ìû åå â  ãîðó
âûòîëêàëè.
     - ’ðàêòîð...  ïîëóñèëüíûé, - ñäåðæàííî ïîøóòèë ‘åííèêîâ, ïîñìàòðèâàß íà
äîáðîäóøíî ïîñìåèâàþùåãîñß ñòàðøèíó.
     ’îëüêî îáèæåííûé åçäîâîé ìîë÷àë.  Ží  ïîìîã ëîøàäè ïîäíßòüñß íà íîãè è,
ñõâàòèâ åå ïîä óçäöû, ïîâåë ê äîðîãå.
     ƒëßäß íà  åãî ïîíîøåííóþ ñòåãàíêó è  ñòàðåíüêèé,  ñ  ïîöàðàïàííîé ëîæåé
êàðàáèí,  íà äðåáåçæàùóþ è ïîäñêàêèâàþùóþ äâóêîëêó,  ‘àøà ƒóáêèí ïîíßë,  ÷òî
ñìåßòüñß åìó íå õî÷åòñß.  ‚ìåñòå ñ ýòèì åçäîâûì, ñ äâóêîëêîé îò íåãî óõîäèëî
âñå ïðîøëîå -  íå òîëüêî ìîñêîâñêèé äîì, à äàæå êàçàðìà, äàæå ñîñåäíèé ïîñò.
Žíè îñòàâàëèñü îäíè â ãëóõîé íàãîðíîé òàéãå.
     òîò  ðåçêèé  ïåðåõîä îò  áåçóäåðæíîãî âåñåëüß ê  òèõîé  ãðóñòè  óëîâèë
ñòàðøèíà è ïîíßë, ÷òî íàñòóïèë òîò ìîìåíò, êîãäà íóæíî ñðàçó, ðàç è íàâñåãäà
âçßòü â ðóêè ñâîèõ ñîëäàò,  ïîä÷èíèòü èõ òâåðäîé êîìàíäèðñêîé âîëå,  ÷òîáû ñ
ïåðâûõ æå  ìèíóò æèçíü íà  äàëåêîì ñåäüìîì ïîñòó áûëà ïî  âîçìîæíîñòè òî÷íîé
êîïèåé  òåïåðü  óæå  äàëåêîé  êàçàðìåííîé æèçíè.  è÷òî,  íèêàêèå  ñîáûòèß è
ïåðåìåíû  íå   äîëæíû  áûëè  ïîêîëåáàòü  ñóðîâîé  è   ñïðàâåäëèâîé  âîèíñêîé
äèñöèïëèíû è  ïîðßäêà.  ‘òàðøèíà  áûñòðî  çàñòåãíóë  âîðîòíè÷îê ãèìíàñòåðêè,
ïîäòßíóëñß è  êðèêíóë  â  ñïèíû  ïðîâîæàþùèõ âçãëßäàìè åçäîâîãî  è  äâóêîëêó
ïðèìîëêíóâøèõ ñîëäàò:
     - ‘òàíîâèñü!
     ‘îëäàòû âñòðåïåíóëèñü,  ïðèâû÷íî íàøëè  ñâîè  ìåñòà â  ìàëåíüêîì ñòðîþ.
ðàâîôëàíãîâûé ‘åííèêîâ,  ïîòîì ƒóáêèí è çàìûêàþùèé î÷óéêî.  ‚ñå òðîå î÷åíü
ðàçíûå è  â  òî  æå  âðåìß ÷åì-òî íåóëîâèìî ïîõîæèå äðóã íà äðóãà.  ‘òàðøèíà
ïîäîæäàë,  ïîêà  îíè  ïðèâåäóò ñåáß â  ïîðßäîê,  âíóòðåííå ïîäáèðàß âåðíûé è
íóæíûé òîí,  êîòîðûì ñëåäóåò îòäàòü êîìàíäó.  Šðèêíåøü ãðîìêî,  êàê êîãäà-òî
ïåðåä ñòðîåì ðîòû,  âûéäåò ñìåøíî,  è  ñìåõ  ýòîò íå  âûáüåøü ïîòîì íèêàêèìè
ñòðîãîñòßìè.  Žòäàøü êîìàíäó òèõèì ãîëîñîì -  ìîãóò ïîäóìàòü,  ÷òî îí êàê áû
ïðåäëàãàåò óñòàíîâèòü ëåãêèå,  ïàíèáðàòñêèå îòíîøåíèß. òî åùå ñòðàøíåå, ÷åì
ñìåõ. óæåí áûë åäèíñòâåííî ïðàâèëüíûé äëß äàííîé îáñòàíîâêè òîí, è ñòàðøèíà
îòûñêèâàë åãî.
     ‘îëäàòû  íå  çíàëè  îá  ýòèõ  ïîèñêàõ  ñâîåãî  êîìàíäèðà  è   òîðîïëèâî
ðàñïðàâëßëè ãèìíàñòåðêè,  ñ÷èùàëè ñëó÷àéíî ïðèñòàâøèå òðàâèíêè.  Šîãäà ïî÷òè
âñå áûëî çàêîí÷åíî, ñòàðøèíà ïîäîáðàëñß, ñëîâíî ñæàëñß, è ìßãêî, íî ñ ëåãêèì
ìåòàëëîì â ãîëîñå ïðîèçíåñ:
     - àâíßéñü!
     î  ìåòàëëà åùå ßâíî íå õâàòàëî,  è  ñîëäàòû,  ÷óâñòâóß ýòî,  ïîâåðíóëè
ãîëîâû  âïðàâî  íå  ñëèøêîì  áûñòðî,  ñëîâíî  ðåøèâ  â  äóøå,  ÷òî  âñå  ýòî
ïîñòðîåíèå,  êîìàíäû -  îäíà ëèøü ôîðìà,  êîòîðàß â íîâûõ óñëîâèßõ íå òàê óæ
âàæíà è íóæíà.  ðßõèí óëîâèë ýòî äâèæåíèå è, çàðàíåå ïðèãîòîâèâøèñü óâèäåòü
åãî,  ñäåëàë  òî,  ÷òî  äóìàë  ñäåëàòü  ðàíüøå.  Ží  ðåçêî  ñîêðàòèë  ïàóçó,
íåîáõîäèìóþ äëß âûðàâíèâàíèß â áîëüøîì ñòðîþ è âëàñòíî, îòðûâèñòî áðîñèë:
     - ‘ìèðíî!
     òî  îòñóòñòâèå ïðèâû÷íîé ïàóçû,  ýòîò âëàñòíûé,  ðåøèòåëüíûé òîí ñðàçó
ñêàçàëè ñîëäàòàì,  ÷òî  ïîñòðîåíèå ñåðüåçíî è  ïîõîä â  ñîïêè íå  èçìåíèë èõ
ñóäüáû. Žíè ðåçêî ïîâåðíóëè ãîëîâû, çàìåðëè.
     ‘òàðøèíà  óëîâèë  è  ýòî  äâèæåíèå  äóø  ñâîèõ  ïîä÷èíåííûõ,  è,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü è  óïðî÷èòü  åãî,  îïßòü,  âîïðåêè  òðàäèöèè,  ñîêðàòèë  ïàóçó,  è
çàãîâîðèë âñå òàê æå âëàñòíî, îòðûâèñòî:
     - ‘åäüìîé  ïîñò  ñ÷èòàþ  ïðèíßòûì.  îíßòíî?  ðèêàçûâàþ  ïðèñòóïèòü  ê
íåñåíèþ ñëóæáû.
     Ží ïðèìîëê,  çàãëßäûâàß â íàñòîðîæåííûå ãëàçà ïîä÷èíåííûõ,  è óæå ìßã÷å
ïðîäîëæàë:
     - ‘ëóøàé îáñòàíîâêó.  à ïîáåðåæüå íà÷èíàþòñß ó÷åíèß.  “ñòàíîâëåíî, ÷òî
ãëàâíûé  õðåáåò  ‘èõîòý-€ëèíß  çà÷àñòóþ  ìåøàåò  èëè   äàæå   íå   äîïóñêàåò
ðàäèîñâßçè.   îíßòíî?   îýòîìó   íà   íàøó   ëèíèþ...   âîçëàãàåòñß  îñîáî
îòâåòñòâåííîå  çàäàíèå.   “÷òèòå,   ÷òî  ïðîòèâîëåæàùàß  ñòîðîíà,  -  ðßõèí
ïðèùóðèëñß  è  ÷óòü  íàêëîíèëñß  ê  ñòðîþ,  ÷òîáû  ëþäè  ëó÷øå  ïîíßëè,  ÷òî
ñêðûâàåòñß  çà  ýòèìè  ìóäðåíûìè  ñëîâàìè  "ïðîòèâîëåæàùàß  ñòîðîíà",  -  ïî
ñâåäåíèßì ðàçâåäêè, òîæå ñîñðåäîòî÷èëà ñâîè êîðàáëè... ‚îçìîæíî, äëß ó÷åíèé.
îýòîìó îò íàñ òðåáóåòñß áäèòåëüíîñòü, òî÷íîå íåñåíèå ñëóæáû è äèñöèïëèíà.
     îñëå ýòîãî ðßõèíó, ÷òîáû óñèëèòü âïå÷àòëåíèå, õîòåëîñü íàçâàòü ñâîåãî
çàìåñòèòåëß.  ‚íóòðåííå îí  áûë  ïî÷òè óáåæäåí,  ÷òî  äëß ýòîãî áîëüøå âñåãî
ïîäõîäèò ‘åííèêîâ.  ‘òàðøèíà âçãëßíóë íà íåãî è óâèäåë,  ÷òî ãëàçà ‘åííèêîâà
óëûáàþòñß  íàñìåøëèâî  è  ïîêðîâèòåëüñòâåííî.  òî  áûëî  òàê  íåîæèäàííî  è
ïî÷åìó-òî òàê îáèäíî, ÷òî ñòàðøèíà íàõìóðèëñß è íåäîâîëüíî áðîñèë:
     - ‚îëüíî... ‚îïðîñû åñòü?
     ‚îïðîñîâ íå áûëî.  ‡àïîëíßß íåëîâêóþ ïàóçó,  ñêðûâàß âíåçàïíî âîçíèêøóþ
îáèäó, ðßõèí ñïðîñèë:
     - ‘åííèêîâ, ýòî âû ðàñïîðßäèëèñü ñëîæèòü âñå â êó÷ó?
     - „à. € ÷òî?
     - ‚î-ïåðâûõ,  íå "äà",  à  "òàê òî÷íî".  € âî-âòîðûõ,  åñëè ñåãîäíß âàì
ïðèäåòñß âåñòè áîé, ãäå âû âîçüìåòå ïàòðîíû?
     ‘åííèêîâ ñìîòðåë íà ñòàðøèíó ïðßìî,  âçãëßä ó íåãî áûë ñìåëûé, ßñíûé, è
ýòî ïî÷åìó-òî íå ïîíðàâèëîñü ðßõèíó. Ží íàõìóðèëñß, à ‘åííèêîâ óñìåõíóëñß:
     - € îí îáßçàòåëüíî áóäåò, òîâàðèù ñòàðøèíà?
     ðßõèí ïîíßë,  î  ÷åì  äóìàë  ‘åííèêîâ,  êîãäà  çàäàâàë ýòîò  êàâåðçíûé
âîïðîñ:  "îíßòíî, òîâàðèù ñòàðøèíà, ñðàçó íà÷èíàåòå äèñöèïëèíó ïîäòßãèâàòü?
ó äà çäåñü íå êàçàðìà. Žáîéäåòñß".
     òîò âíóòðåííèé, òîëüêî èì äâîèì ïîíßòíûé ðàçãîâîð áûë îïàñåí. ‘òàðøèíó
îí çàñòèã âðàñïëîõ. î ñòàðøèíà íå ìîã íå òî ÷òî ïðèçíàòüñß, à äàæå ïîêàçàòü
ýòî. Ží ðàâíîäóøíî îòâåðíóëñß îò ‘åííèêîâà è ïðèêàçàë:
     - ßäîâîé î÷óéêî, îòðîéòå ðîâèê äëß áîåïðèïàñîâ è îòäåëüíî äëß êàíèñòð
ñ êåðîñèíîì. •ðàíèëèùå äëß òîëà ñäåëàþ ñàì. ‚ñå çàìàñêèðîâàòü...
     î÷óéêî  äåðíóë  ãèìíàñòåðêó çà  ïîäîë,  õîòåë  áûëî  ïðèëîæèòü ðóêó  ê
óøàíêå, íî ïîòîì âñïîìíèë, ÷òî îí â ñòðîþ, óõìûëüíóëñß:
     - ‘ëóøàþñü. €ëå ãäå æ êîïàòü?
     ðßõèí óêàçàë ìåñòà,  ïîòîì ïîñìîòðåë íà  ƒóáêèíà,  è  òîò,  íå  îæèäàß
ïðèêàçà,  ïîäòßíóëñß è ñ âåñåëîé,  åùå ìàëü÷èøåñêîé ãîòîâíîñòüþ óñòàâèëñß íà
ñòàðøèíó.
     - ‚àì,  òîâàðèù  ƒóáêèí,  îáîðóäîâàòü ïàëàòêó,  ñîãðåòü  ÷àé,  à  ïîòîì
ïðèãîòîâèòüñß ê äíåâàëüñòâó.  ßäîâîìó ‘åííèêîâó... - €ðêàäèé âûïðßìèëñß, íî
ïîñìîòðåë íå  íà  ñòàðøèíó,  à  íåñêîëüêî ïîâåðõ åãî óøàíêè èç èñêóññòâåííîé
öèãåéêè.  ðßõèí çíàë,  î ÷åì äóìàë ‘åííèêîâ:  "‘åé÷àñ âû, òîâàðèù ñòàðøèíà,
ïîäáåðåòå  ìíå  ðàáîòåíêó ïîíåïðèßòíåé:  íàäî  æå  íàêàçàòü...  åñëè  íå  çà
íàðóøåíèå äèñöèïëèíû, òàê çà íåäîçâîëåííûå ìûñëè".
     ˆ ïîòîìó,  ÷òî ìûñëè ýòè íóæíî áûëî ñëîìèòü,  à ‘åííèêîâà îáåñêóðàæèòü,
ðßõèí äàë åìó ñàìîå ëåãêîå çàäàíèå:
     - ßäîâîìó ‘åííèêîâó ïðèãîòîâèòü ïîäñòèëêó â ïàëàòêó è ïðèíåñòè âîäû.
     - ‘ëóøàþñü,  - ñ äåëàííûì ñïîêîéñòâèåì, íî âñå-òàêè íåñêîëüêî óäèâëåííî
îòâåòèë €ðêàäèé è  äîáàâèë òî,  ÷òî íå äîãàäàëñß äîáàâèòü íè îäèí ñîëäàò:  -
àçðåøèòå âûïîëíßòü?
     ðßõèí  êèâíóë  ãîëîâîé  è,  êîãäà  ‘åííèêîâ  ñòàë  ñïóñêàòüñß ê  ðåêå,
ïðîâîäèë  åãî  äîëãèì,  èçó÷àþùèì âçãëßäîì,  ïîòîì  âçßëñß  ðàññîðòèðîâûâàòü
áàãàæ,  îòêëàäûâàß  â  ñòîðîíó  ïîëóøóáêè,  ïëàù-ïàëàòêè,  ñâßçêè  çàïàñíîãî
îáìóíäèðîâàíèß è áåëüß - âñå, èç ÷åãî ìîæíî áûëî óñòðîèòü ïîñòåëü.
     ‘àøà  ƒóáêèí ñõîäèë ê  ïîðóáêå,  âûòåñàë èç  ïîäëåñêà íåñêîëüêî êîëüåâ,
ñîåäèíèë  çàñòåæêàìè  äâå  ïëàù-ïàëàòêè  è  óêðåïèë  èõ  íà  êîëüßõ.  ’ðåòüþ
ïëàù-ïàëàòêó îí ñëîæèë óãîëüíèêîì è ñäåëàë èç íåå çàäíþþ ñòåíêó æèëüß. Šîãäà
‘åííèêîâ ïðèíåñ áîëüøóþ ñâßçêó ïîäñîõøåé òðàâû,  îí  ðàññòåëèë åå  íà çåìëå,
ïîêðûë ñâåðõó òðåìß ïîëóøóáêàìè è îäåßëîì.
     - à òàêîé ïîñòåëè è ïîäúåì ïðîñïèøü, - ñêàçàë î÷óéêî.
     ‚ äîëèíå ðåêè íàêàïëèâàëñß òóìàí.  î ñêëîíàì ñîïîê ïîïîëçëè ôèîëåòîâûå
òåíè, à ñíåãà íà âåðøèíàõ âñïûõíóëè îñëåïèòåëüíî-îðàíæåâûì ñâåòîì. îòîì îíè
ïîðîçîâåëè,  ñòàëè ãîëóáîâàòûìè,  à  êîãäà â  çàêîï÷åííîì î÷àãå ïîä ÷àéíèêîì
ðàçãîðåëñß êîñòåð÷èê, ñíåãà ïîìåðêëè è êàçàëèñü óæå çàòåðßííûìè îáëà÷êàìè.
     Œîæåò áûòü,  ïîòîìó, ÷òî âñå âîêðóã áûëî ïîêîéíî, ìßãêî, ïî÷òè ëàñêîâî,
óæèíàëè ìîë÷à.  îòðåñêèâàë êîñòåð.  ‘íèçó äîíîñèëñß ëåïåò âîäû. ðèõëåáûâàß
÷àé èç êðóæêè, ðßõèí èñêîñà ðàññìàòðèâàë îñóíóâøèåñß, ñîííûå ëèöà ñîëäàò è,
ïîääàâàßñü íàñòðîåíèþ,  òåïëåß ñåðäöåì,  ïîäóìàë:  "Œîëîäûå îíè î÷åíü, ïî÷òè
ìàëü÷èêè.  Žõ,  íåëåãêî èì ïðèäåòñß, îñîáåííî çèìîé. ðèáåðåãàòü èõ íóæíî. -
Ží âçäîõíóë.  -  € êàê ïðèáåðåãàòü?  -  ˆ ñåé÷àñ æå îòâåòèë ñåáå:  - à ñåáß
ïîáîëüøå áðàòü".
     ‚  íåäàëåêèõ êóñòàõ  ðàçäàëèñü îò÷àßííûé ïèñê,  êëåêîò,  øóì  êðûëüåâ è
ñíîâà óæå çàìèðàþùèé ïèñê. ‘îëäàòû âñòðåïåíóëèñü. ‘åííèêîâ âñêî÷èë ñ îáðóáêà
áðåâíà,  âûõâàòèë èç ñîñòàâëåííîãî â  êîçëû îðóæèß ñâîé êàðàáèí.  àãíóâøèñü
÷óòü  âïåðåä,  âñêèíóâ îðóæèå,  îí  ñìîòðåë â  ñóìðà÷íóþ òèøèíó  ïðèùóðåííûì
âçãëßäîì.  …ãî  ïîäòßíóòàß,  îñâåùåííàß êîñòðîì ôèãóðà áûëà  íàïðßæåíà,  êàê
ïåðåä áðîñêîì, è òàê êðàñèâà, ÷òî äàæå ñòàðøèíà çàëþáîâàëñß ñâîèì ñòðîïòèâûì
ïîä÷èíåííûì.
     "Žõ è õîðîøèé ñîëäàò ñî âðåìåíåì áóäåò",  -  ïîäóìàë îí,  à âñëóõ ìßãêî
ïðîèçíåñ:
     - ‘îâà êîãî-òî ïðèõâàòèëà. Œîæåò, áóðóíäó÷êà, à ìîæåò, ôàçàíüþ êóðî÷êó.
     - € ß, ïîíèìàåøü, äóìàë - ìåäâåäü... - äóðàøëèâî âçäîõíóë î÷óéêî.
     ‘åííèêîâ ïîñòàâèë êàðàáèí â  êîçëû,  èðîíè÷åñêè óëûáàßñü,  ïîñìîòðåë íà
€íäðåß,  íî  ïðîìîë÷àë.  ‘òàðøèíà îòìåòèë ýòó  íåîáû÷íóþ äëß  €ðêàäèß ñëåãêà
ãîðäåëèâóþ ñäåðæàííîñòü è ñêàçàë:
     - ‚îîáùå,  òîâàðèùè, êàæäîìó ïðèäåòñß äíåâàëèòü. ’àê ÷òî ó÷òèòå: ñþäà è
ìåäâåäü ìîæåò ïîäîéòè, è ðûñü, è ïàíòåðà, è äàæå òèãð. “õî äåðæàòü âîñòðî. -
Ží ïîòßíóëñß è ïðèêàçàë:  -  € òåïåðü ñïàòü,  òîâàðèùè.  ‡àâòðà ïîäúåì,  êàê
âñåãäà:  â  øåñòü.  -  ˆ,  ïåðåõâàòèâ ‘àøèí âçãëßä,  ðàçúßñíèë:  -  ‚û  òîæå
ëîæèòåñü, ƒóáêèí. à äíåâàëüñòâî ß âàñ ðàçáóæó.
     Žæèâëåííûå, ïî÷òè âåñåëûå, ñîëäàòû íåõîòß ïîäíßëèñü èç-çà ñòîëà. ‹åíèâî
ïîäáðàñûâàß  â   êîñòåð  ñóõèå   âåòêè,   ðßõèí  äîëãî  ñëóøàë,   êàê   îíè
ïåðåãîâàðèâàþòñß è ñìåþòñß.
     "‚îò òàê è ñäðóæàòñß,  - äóìàë îí. - ˆ îïàñíîñòè îäíè, è ðàáîòà îäíà...
—åãî æå ññîðèòüñß?"
     Ží  óñïîêîèëñß è  ïðèñëóøàëñß.  ‚ñå  òàê  æå  íåâíßòíî  ëåïåòàëà  ðåêà,
ïîòðåñêèâàëè ñó÷üß  â  êîñòðå.  ˆçäàëåêà äîíîñèëîñü óõàíüå  íî÷íîé ïòèöû.  ˆ
âñå-òàêè òèøèíà êàçàëàñü òàêîé ãóñòîé è  òàèíñòâåííîé,  ÷òî ðßõèíó ñòàëî íå
ïî ñåáå.
     ‘  íåáà òî è  äåëî ñðûâàëèñü çâåçäû,  óêðàøàß áëåäíî-æåëòûìè ðîñ÷åðêàìè
òåìíîå íåáî.  åççâó÷íî-ñòðåìèòåëüíûé,  âíåçàïíî ðîæäàþùèéñß, à ïîòîì ñëîâíî
ðàñòâîðßþùèéñß â  îãðîìíîì  íåáå  ïîëåò  ìåòåîðèòîâ òîëüêî  óñèëèâàë ñìóòíóþ
òðåâîãó.  ‘òàðøèíà âñòàë,  îòîøåë  îò  êîñòðà ê  òåëåôîííîìó ñòîëáó.  ‡ðåíèå
íà÷àëî ïðèâûêàòü ê  òåìíîòå,  îí  ðàçëè÷èë ïßòíà  êóñòàðíèêà è  äàæå  ñêëîíû
ñîïîê.
     îñëå ïîëóíî÷è îí  ïîäíßëñß,  ÷òîáû ðàçáóäèòü ƒóáêèíà,  è  âäðóã óâèäåë
âíèçó,  ïî÷òè ó ñàìîé ðåêè, çåëåíîâàòûé áëåñê ÷üèõ-òî ãëàç. ðßõèí îñòîðîæíî
âñêèíóë  êàðàáèí,  ùåëêíóë  çàòâîðîì.  ‡åëåíûå îãîíüêè ïðîïàëè,  â  áåëåñîì,
ðåäêîì òóìàíå ïðîïëûëà ÷üß-òî òåíü. îñëûøàëîñü ÷àâêàíüå è ñîïåíèå.
     ðßõèí ïîñèäåë âîçëå ñòîëáà åùå ìèíóò äâàäöàòü,  ïîòîì ðàçáóäèë ƒóáêèíà
è ïðåäóïðåäèë:
     - ‚íèçó, çà ðåêîé, íàáëþäàë äâèæåíèå. ðèñìàòðèâàéòå.
     ‘îííûé  ƒóáêèí  âñòðåïåíóëñß,   èñïóãàííî  è   äîâåð÷èâî  ïîñìîòðåë  íà
ñòàðøèíó:
     - € êòî òàì? Šàê, ïî-âàøåìó?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü... ‚îîáùå... ïîñìàòðèâàéòå. îíßòíî?


        Š’Ž †… ’“‘?

     ‘äåðæèâàß  ïî÷òè  áåñïðåðûâíóþ ìåðçêóþ  äðîæü,  âîçíèêàþùóþ  íå  òî  îò
íåóâåðåííîñòè â  ñåáå,  íå  òî îò ïðåäóòðåííåãî õîëîäêà,  ƒóáêèí ñèäåë âîçëå
òåëåôîíà è  âñìàòðèâàëñß â  òåìíîòó.  ðèðå÷íûé òóìàí ñòàë ãóùå.  åêà òî÷íî
âûøëà  èç  áåðåãîâ  è  íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß ââåðõ.  åëåñûå,  áåñøóìíûå âîëíû
çàõëåñòûâàëè áëèæíèé ëåñ, çàëèâàëè êóñòàðíèê. ˆç ýòîãî ñâåòëî-ñåðîãî ïîòîêà,
êàê êðèê î ñïàñåíèè, ÷àñòî äîíîñèëîñü æóòêîå ãóêàíüå íî÷íîé ïòèöû.
     —åì  ÷àùå êðè÷àëà ýòà  íåâèäèìàß ïòèöà,  òåì  îòâðàòèòåëüíåé ÷óâñòâîâàë
ñåáß ‘àøà.  îíà÷àëó åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  êðè÷èò âîâñå íå  ïòèöà,  ÷òî ýòî -
óñëîâíûé ñèãíàë ê  íàïàäåíèþ íà ïîñò è  ÷òî åãî óæå îáõîäßò ñçàäè.  ’îãäà îí
ðåçêî îáîðà÷èâàëñß,  íûðßë â æåñòêèé áóðüßí,  êàê â âîäó,  ïðèíèêàë ê çåìëå,
ïðèñëóøèâàëñß.  ˆ  â  ñàìîì äåëå,  íà  âåðõíåé ïîðóáêå ïîäîçðèòåëüíî ˜óðøàëè
îïàâøèå  ëèñòüß,  ðîáêî  ïîòðåñêèâàëè ñó÷üß.  ƒóáêèí  èçãîòàâëèâàëñß ê  áîþ,
çàòàèâàë äûõàíèå.  î â ýòî âðåìß ñòàíîâèëîñü òàê òèõî,  ÷òî îí ñëûøàë,  êàê
ãóëêî  áüåòñß åãî  ñåðäöå.  Žáîñòðåííîå çðåíèå óëàâëèâàëî î÷åðòàíèß áëèæíèõ,
åùå  íå  çàëèòûõ  òóìàíîì  êóñòàðíèêîâ,  ãðåáåíü ïåðåâàëà è  íåáî,  óñåßííîå
êðóïíûìè çâåçäàìè, ìåæäó êîòîðûìè òî è äåëî ïðîíîñèëèñü ìåòåîðû.
     ‘àøà îïßòü ñàäèëñß ó òåëåôîíà è,  óñïîêàèâàßñü, ñìîòðåë ïîâåðõ òóìàíà â
ñëàáî ìåðöàþùåå íåáî.
     ‚  ýòó  íî÷ü áûëî îñîáåííî ìíîãî ïàäàþùèõ çâåçä.  Žíè áîðîçäèëè íåáî òî
ðîáêèìè ðîñ÷åðêàìè,  òî  îñëåïèòåëüíî-ßðêèìè  ïîëóêðóæüßìè.  ˆíîãäà  ñ  íåáà
ñðûâàëñß  îñîáåííî  êðóïíûé  ìåòåîðèò.  …ãî  ðàñêàëåííàß ñèíå-àëàß  ãîëîâêà,
ðàçáðûçãèâàß ßðêèå èñêîðêè,  áåççâó÷íî íåñëàñü, êàçàëîñü, ê ñàìîé çåìëå, íî,
âñïûõíóâ, òîæå ðàñòâîðßëàñü â òåìíîòå íî÷è.
     "‡âåçäíûé äîæäü, - ïîäóìàë ‘àøà. - Ží ïî÷òè âñåãäà áûâàåò îñåíüþ, êîãäà
çåìëß ïðîõîäèò ìèìî îñòàòêîâ êàêîé-òî ðàçâàëèâøåéñß ïëàíåòû".
     “æå  ïîä  óòðî,  êîãäà  çâåçäû ñòàëè ìåðêíóòü,  à  íà  äàëüíèõ âåðøèíàõ
ßâñòâåííî ïðîñòóïèëè ïî÷òè ôèîëåòîâûå ïßòíà ñíåãà, óñòàëûé, èçíåðâíè÷àâøèéñß
çà  íî÷ü  ƒóáêèí óâèäåë,  êàê  èç  ïîäíèìàþùåãîñß òóìàíà âûâàëèëàñü áîëüøàß,
áåçìîëâíàß òåíü  è  ïîëåòåëà ïðßìî  íà  çåìëßíêó.  ‘àøà  âñêî÷èë  è  âñêèíóë
àâòîìàò.  åçìîëâíàß òåíü âäðóã çàîðàëà òàêèì ïðîòèâíûì,  íàäðûâíûì ãîëîñîì,
÷òî ‘àøà ïðèãíóëñß,  òî÷íî ñïàñàßñü îò ñàìîëåòà.  î÷òè ñåé÷àñ æå â  áëèçêèõ
êóñòàõ çàõëîïàëè êðûëüß.  ‘òàéêà ôàçàíîâ ïîäíßëàñü â  âîçäóõ è  ïåðåëåòåëà ê
ïîðóáêå.
     - ’üôó  òû,  ÷åðò!  -  â  ñåðäöàõ  âûðóãàëñß  ‘àøà.  -  ðîßâëßé  çäåñü
áäèòåëüíîñòü. ’û äèâåðñàíòà æäåøü, à òóò... ïòèöà.
     Ží âûòåð ïîòíûé ëîá è ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë:
     - ó êàê ìíå íàó÷èòüñß íå áîßòüñß? ‚åäü äî òîãî æå ïðîòèâíî, ïðîñòî ñèë
íèêàêèõ íåò.
     ûñòðî ñâåòàëî.  ‘íåæíûå ïßòíà çàæãëèñü ðîçîâàòûì ñâåòîì äàëåêîé çàðè è
íàêîíåö âñïûõíóëè îñëåïèòåëüíî-ßðêèì áåëûì îãíåì: èç-çà ìîðß âñòàëî ñîëíöå è
îñâåòèëî âåðøèíû ãîð.  ’óìàí ðåäåë è  òßíóëñß ïî òå÷åíèþ â  ãîðëîâèíó óçêîãî
óùåëüß.  ‘àøà  ïîåæèëñß è  íà÷àë áûëî  ðàçæèãàòü ïîòóõøèé êîñòåð,  íî  ðåçêî
îáåðíóëñß: â ïàëàòêå êòî-òî èñïóãàííî çàêðè÷àë ñòðàííûì, ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
ƒóáêèí áðîñèëñß áûëî ê  ïàëàòêå,  íî  åìó íàâñòðå÷ó âûëåòåë áîñîé,  â  îäíîì
íèæíåì áåëüå ‘åííèêîâ.  ’î÷íî çàùèùàß ãðóäü,  îí  îáåèìè ðóêàìè äåðæàë ïåðåä
ñîáîé  îäåßëî.  ˜èðîêî  îòêðûòûå  ãëàçà  íå  ìèãàß  ñìîòðåëè â  îäíó  òî÷êó.
ðåçãëèâî îòòîïûðåííàß íèæíßß ãóáà ÷óòü âçäðàãèâàëà.
     - ‡ìåß... ‡ìåß... - ïî÷åìó-òî øåïòàë îí.
     ‚  ïàëàòêå ìåäëåííî ðàñêðó÷èâàëà êîëüöà íåáîëüøàß,  ïî÷òè  ÷åðíàß çìåß.
îêà÷èâàß  èçßùíîé  ïëîñêîé  ãîëîâêîé,  ïîäñâå÷èâàß æåëòîâàòîé  ãðóäüþ,  îíà
ñëîâíî ñòðóèëàñü ââåðõ è  óãðîæàþùå øåâåëèëà õâîñòîì,  íà  êîòîðîì,  êàê  íà
ñòåðæíå,  áûëè íàíèçàíû êîñòßíûå øàéáî÷êè.  Žíè ïîñòóêèâàëè è øóðøàëè, áóäòî
ïóãîâèöû â êîðîáêå.
     "“êóñèò!"  -  ìãíîâåííî ðåøèë  ‘àøà,  ñõâàòèë ëåæàùèé ó  êîñòðà òîïîð è
çàìàõíóëñß. î èç ïàëàòêè ïðßìî ïîä íîãè ƒóáêèíó êîëîáêîì âûêàòèëñß î÷óéêî,
è ‘àøå íå ïðèøëîñü íàíåñòè óäàð.
     ‚  ýòîò æå ìîìåíò èç-ïîä ïîëóøóáêà,  íà êîòîðîì ñïàë î÷óéêî,  ìåäëåííî
ñòàëà âûïîëçàòü áîëüøàß ñåðàß çìåß.  ‘åííèêîâ êàê çà÷àðîâàííûé íå äâèãàëñß ñ
ìåñòà è,  ñàì òîãî íå çàìå÷àß,  ìåäëåííî ïîäíèìàë ëåâóþ íîãó. î ñåðàß çìåß,
íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß,  ñòðåìèòåëüíî áðîñèëàñü íà ÷åðíóþ. ’à çàøèïåëà,
îòøàòíóëàñü è,  ðàñïóñêàß  êîëüöà,  ïóñòèëàñü íàóòåê.  åóëîâèìî ñòðóßñü  ïî
ñêîìêàííûì ïîñòåëßì, ñåðàß áðîñèëàñü âäîãîíêó.
     Žáå çìåè ïðîïîëçëè ìèìî ðßõèíà è èñ÷åçëè. ‘òàðøèíà âûñêî÷èë èç ïàëàòêè
è  âìåñòå ñ  ñîëäàòàìè íàñòîðîæåííî ñòàë ïåðåáèðàòü è ðàññìàòðèâàòü îäåßëà è
ïîëóøóáêè. ‡ìåé â íèõ áîëüøå íå áûëî.
     èêòî íå çàìåòèë,  êàê â ïàëàòêó âåðíóëàñü ñåðàß çìåß.  Žíà âîçáóæäåííî
âåðòåëà ãîëîâîé,  ÷àñòî  âûáðàñûâàß ðàçäâîåííûé ßçû÷îê.  Šàçàëîñü,  ÷òî  îíà
îáëèçûâàåòñß.  ‡ìåß äåëîâèòî îáïîëçëà îñòàòêè ïîñòåëåé è ñâåðíóëàñü â êîëüöî
ó  âõîäà.  ðîáðàòüñß ïîä ïîëîã òåïåðü êàçàëîñü íåâîçìîæíûì,  à  óáèòü ýòîãî
íåæäàííîãî ñåðîãî ïîìîùíèêà ÷òî-òî ìåøàëî.
     …ùå íå î÷íóâøèåñß îò ñëàäêîãî çîðåâîãî ñíà, ëþäè íåðåøèòåëüíî òîïòàëèñü
ïåðåä  âõîäîì  â   ïàëàòêó.   ‘åííèêîâ  îïóñòèë  íàêîíåö  ïîäíßòóþ  íîãó   è
íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë:
     - —òî æå ýòî òàêîå?.. €?
     ‘òàðøèíà ìîë÷àë.  î÷óéêî,  ïðèñåâ íà êîðòî÷êè,  ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ñåðóþ  çìåþ.  îòîì  îí  ïîêîñèëñß  íà  ‘åííèêîâà è
íàñìåøëèâî ñêàçàë:
     - óäüòå äîáðû îòëîæèòü ñâîþ îäåßëó.  Žíà âàì êàê ðàç íè ê  ÷åìó.  ˆ íå
ãðååò è íå ñâåòèò. ˆ êðè÷àòü ñåé÷àñ íå òðýáà.
     - ðîñü òû!  -  ðàññåðäèëñß ‘åííèêîâ, ñîâñåì çàáûâ, ÷òî îí íå êðè÷àë, à
òîëüêî øåïòàë. - îä òåáß áû ãðåìó÷àß çìåß ïîäïîëçëà. ’û áû íå òàê çàêðè÷àë.
„à åùå ñïðîñîíüß.
     - îä ìåíß òîæå êàê ðàç ïîäïîëçëà.  Žñ÷àñòëèâèëà. î ó ìåíß íå êóñà÷àß,
à  ó òåáß ïîãðåìó÷àß.  -  ˆ,  ñîâñåì çàáûâ î ïðîøåäøèõ ñòðàõàõ,  íåóíûâàþùèé
î÷óéêî äîáàâèë:  -  ‚îò  áû  â  êàçàðìó òàêèõ çìåþê!  „åæóðíîìó è  "îäúåì"
êðè÷àòü íå ïðèäåòñß: ñàìè âñå âñêî÷àò. ‚ðîäå êàê ïî òðåâîãå!
     ‚ñå  çàñìåßëèñü íåëîâêî è  íàñòîðîæåííî.  ‘åííèêîâ çàêóñèë ãóáó è  ñòàë
ñêëàäûâàòü îäåßëî.  èêòî íå  çàìåòèë,  êàê èç  êóñòàðíèêà âûøåë ïàðåíåê ëåò
÷åòûðíàäöàòè â  ñòåãàíîé  êóðòêå,  ìßãêèõ  îõîòíè÷üèõ ñàïîãàõ  -  è÷èãàõ,  ñ
ìåëêîêàëèáåðíîé âèíòîâêîé íà  ïëå÷å.  Ží  ïîäîøåë ê  ïàëàòêå,  îñìîòðåëñß è,
îñòîðîæíî êàøëßíóâ, ñïðîñèë:
     - “æàêà ïðèðó÷àåòå?
     ‚ñå  ÷åòâåðî  îáåðíóëèñü.  àðåíåê ñìîòðåë íà  íèõ  íåìíîãî óäèâëåííûìè
ñâåòëî-ñåðûìè ãëàçàìè ïîä äëèííûìè ðåñíèöàìè.  ‡àãîðåëîå ÷èñòîå ëèöî ñ  ÷óòü
âûïèðàþùèìè ñêóëàìè áûëî óñòàëûì,  à íà ëåãêîì çîëîòèñòîì ïóøêå âåðõíåé ãóáû
äðîæàëè ðîñèíêè ïîòà.
     - —òî ýòî çà "óæàêà"? - ñòðîãî ñïðîñèë ðßõèí.
     - ó... “æ. ‡ìåß òàêàß. “ íàñ â äåðåâíå èõ âìåñòî êîøåê äåðæàò.
     - ’î åñòü êàê äåðæàò? - âñå òàê æå ñòðîãî óòî÷íèë ðßõèí.
     - ’àê è  äåðæàò...  -  ñìóòèëñß ìàëü÷èê è  òîðîïëèâî ïîßñíèë:  -  Ží æå
òàðàêàíîâ è  ìûøåé åñò.  €  ãëàâíîå,  çìåé îí íå òåðïèò.  Šàê òîëüêî çàìåòèò
ßäîâèòóþ çìåþ,  òàê ñåé÷àñ æå  íà÷èíàåò ñ  íåé äðàòüñß.  €  îí æå çäîðîâûé è
îáßçàòåëüíî ïîáåæäàåò. ’àê ÷òî çìåè åãî áîßòñß.
     - ó è êàê æå ñ íèì îáðàùàþòñß?
     - €  íèêàê íå îáðàùàþòñß.  †èâåò è æèâåò â äîìå.  „åòâîðà ñ íèì èãðàåò,
ìîëîêà åìó äàþò,  ìßñà.  ˆ âñå çíàþò: åñëè â äîìå æèâåò óæ, íè îäíà çìåß, íè
îäèí ßäîâèòûé ïàóê è  áëèçêî íå  ïîäëåçåò.  ‚îò ß  è  ïîäóìàë,  ÷òî âû  òîæå
ïðèðó÷àåòå...
     Œàëü÷èê íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë íà òðåõ âçðîñëûõ ïàðíåé â íèæíåì áåëüå è
íà  îäíîãî  îäåòîãî â  ôîðìó  ñîëäàòà ñ  òîïîðîì â  ðóêàõ  è  ïðèíßë åãî  çà
íà÷àëüíèêà.  ƒóáêèí ïîéìàë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ìàëü÷èêà è  âäðóã âñïîìíèë,
÷òî  îí  äíåâàëüíûé  è  îáßçàí  íå  òîëüêî  îñòàíîâèòü  íåèçâåñòíîãî,  íî  è
ïðîâåðèòü, ÷òî ýòî çà ÷åëîâåê. „îñàäóß íà ñâîþ îøèáêó, îí ñïðîñèë:
     - ‚û, ñîáñòâåííî, îòêóäà?..
     òîò îôèöèàëüíûé âîïðîñ çàñòàâèë îñòàëüíûõ âñïîìíèòü,  ÷òî îíè â áåëüå.
î÷óéêî ïîêîñèëñß íà çìåþ è, âçìàõíóâ ðóêàìè, ïðèêðèêíóë:
     - Šûø òû! Šûø! Šûø...
     “æ  ïîäíßë ãîëîâó,  ïîêîñèëñß íåìèãàþùèì âçãëßäîì íà  €íäðåß è  ïîêîðíî
îòïîëç  â  ñòîðîíó.  €íäðåé  þðêíóë â  ïàëàòêó è  ñòàë  ïåðåäàâàòü ðßõèíó è
‘åííèêîâó èõ îäåæäó.
     - Ÿ?  -  ïåðåñïðîñèë ïàðåíåê è  òîæå ñìóòèëñß.  -  ‘åé÷àñ èç  òàéãè,  à
âîîáùå-òî èçäàëåêà. Šèëîìåòðîâ çà ñåìüäåñßò.
     - € çäåñü ÷òî äåëàåòå? - ñïðîñèë îòðûâèñòî ðßõèí, íàäåâàß ãèìíàñòåðêó.
     - Ÿ ê âàì øåë. ‚åðíåå, ìû âäâîåì øëè...
     - Šòî ýòî "ìû"?
     àðåíåê ïîêðàñíåë, ãëàçà ó íåãî âëàæíî çàáëåñòåëè.
     - ó  ìû...  ‚äâîåì ñ  ìîèì äßäüêîé.  Œû âàñ â÷åðà çàìåòèëè íà äîðîãå è
òîëüêî ñ  ñîïêè ñîøëè,  à  ó  íåãî  íîãà è  ïîäâåðíèñü.  ‚ãîðß÷àõ îí  åùå  ñ
ïîëêèëîìåòðà ïðîõðîìàë, è âñå. ‘åë.
     - Šàê ýòî ñåë? - ‚ñå åùå ñòðîãî, îòðûâèñòî ïåðåñïðîñèë ðßõèí.
     - ’àê. ‘åë è ñèäèò. Šîñòåð ðàçæåã, ÷òîá ß åãî íå ïîòåðßë, è ñèäèò.
     ‘îëäàòû ïåðåãëßíóëèñü, î÷óéêî íàñìåøëèâî ïðîòßíóë:
     - ‚ûõîäèò, áûë äûìîê.
     ‚ñå åùå áëåäíûé ‘åííèêîâ óïðßìî íàêëîíèë ãîëîâó.
     ðßõèí  âíèìàòåëüíî îãëßäûâàë õóäåíüêóþ ëîâêóþ  ôèãóðêó  ìàëü÷èêà,  åãî
òùàòåëüíî  è  óìåëî  ïðèãíàííîå îõîòíè÷üå  ñíàðßæåíèå -  êîòîìêó,  îõîòíè÷èé
êèíæàë  è  òîïîðèê  çà  ïîßñîì.  Œàëü÷èê  íåäîóìåâàþùå ïîñìîòðåë ñâåòëûìè  è
÷èñòûìè ãëàçàìè íà ñîëäàò,  íà ñòàðøèíó è  îïßòü îáèæåííî ïîêðàñíåë.  ƒóáêèí
çàìåòèë ýòî è, ïîëîæèâ åìó ðóêó íà ïëå÷î, ñïðîñèë:
     - Šîãäà æå òû ê íàì øåë, åñëè äßäüêà ïîâðåäèë íîãó åùå â÷åðà?
     - € ß íî÷üþ øåë.
     - Žäèí?! - ‘àøå ðàçîì âñïîìíèëàñü òîëüêî ÷òî ïåðåæèòàß íî÷ü ñî âñåìè åå
ñòðàõàìè, è îí âçãëßíóë íà ìàëü÷èêà ïî÷òè ñ âîñõèùåíèåì.
     - ó,  êîíå÷íî, îäèí. îëüøå æ íåêîìó, - ñêðîìíî îòâåòèë òîò, ñ ìîëüáîé
ãëßäß íà ñòàðøèíó.
     - ˆ íå áîßëñß? - ïðîäîëæàë ðàññïðàøèâàòü ƒóáêèí.
     - àçâå æ òóò äî ñòðàõà?
     ðßõèí íàêîíåö çàñòåãíóë ðåìåíü è, ïîéìàâ óìîëßþùèé âçãëßä, óæå ïîìßã÷å
ñïðîñèë:
     - ’åáß êàê æå çîâóò?
     - ‚àñèëèé. ‚àñèëèé åòðîâè÷ ‹àçàðåâ, - îòâåòèë ìàëü÷èê è áûñòðî, ãîðß÷î
çàãîâîðèë: - „à âû íå áîéòåñü. „ßäß ó ìåíß ó÷èòåëü. ˆñòîðèê. Œû òóò ãîðîäèùà
âñßêèå îáñëåäîâàëè. „ðåâíèå. ˆ âîò òàêîå ïîëó÷èëîñü...
     - „à ìû è íå áîèìñß,  -  óëûáíóëñß ðßõèí.  - Œû òàê äóìàåì, ÷òî òâîåãî
äßäþ ñþäà ïðèòàùèòü íóæíî?
     - Žé, êîíå÷íî! ‚åäü íîãà ó íåãî ðàñïóõëà. Ž÷åíü! Ží ãîâîðèò, ÷òî òîëüêî
ðàñòßæåíèå æèë, à ß áîþñü, ÷òî îí íîãó ñëîìàë. Ží êîãäà îñòóïèëñß, òàê ïðßìî
õðóñòíóëî ÷òî-òî. îñêîðåé áû... €? ðàâäà...
     ‚àñß ‹àçàðåâ áûñòðî ïîãëßäûâàë òî  íà  îäíîãî,  òî  íà äðóãîãî ñîëäàòà.
î÷óéêî ïðèñåë íà ïîäñòèëêó è  ñòàë íàäåâàòü ñàïîãè.  ƒëßäß íà íåãî,  ƒóáêèí
ïîïðàâèë íà  ñåáå ðåìåíü è  çàñóíóë çà íåãî òîïîð,  êîòîðûé âñå åùå äåðæàë â
ðóêàõ.  ðßõèí ïîñìîòðåë íà íåãî è ïîäóìàë, ÷òî ïîñëå áåññîííîé íî÷è ƒóáêèíó
òðóäíî áóäåò áîðîòüñß ñî ñíîì â îäèíî÷êó.
     - î÷óéêî! Žñòàíåòåñü äíåâàëüíûì.
     - ‘ëóøàþñü, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë €íäðåé è ïåðåñòàë îáóâàòüñß.
     îêà ðßõèí äîêëàäûâàë ïî òåëåôîíó î  ñîáûòèßõ äåæóðíîìó,  ïîêà ñîáèðàë
áèíòû è ëåêàðñòâà, ƒóáêèí äîïûòûâàëñß ó ‚àñè ‹àçàðåâà:
     - € òû äîéäåøü?
     - Šîíå÷íî äîéäó!  Ÿ æå ëåïåøåê ñ ëèìîííèêîì íàåëñß.  ‘úåøü èõ - è íè çà
÷òî íå óñòàíåøü.  “äýãåéöû, êîãäà çà ëîñßìè ãîíßþòñß, òî òðîå ñóòîê íå ñïßò,
è íè÷åãî. € âñå îò ëèìîííèêà.
     Šîãäà âñå áûëè ãîòîâû ê  âûõîäó,  î÷óéêî ðåøèòåëüíî âûòàùèë èç ßùèêà ñ
ïðîäóêòàìè êîï÷åíóþ  êîëáàñó,  ñàõàð,  íåñêîëüêî ïà÷åê  ãàëåò  è,  ïåðåäàâàß
ñòàðøèíå, ‚àñå ‹àçàðåâó è ñîëäàòàì, ïîßñíèë:
     - òî íà äîðîãó. ‚åäü è óæèíàòü êîå-êàê óæèíàëè è çàâòðàêàòü íåêîãäà.


        …‚›… …ˆŸ’Ž‘’ˆ

     ðîâîäèâ òîâàðèùåé,  €íäðåé î÷óéêî ñäâèíóë óøàíêó íà ñëåãêà âçäåðíóòûé
øèðîêèé íîñ, ïîãëàäèë æèâîò è ñêàçàë:
     - ’à-àê... –å äèëî òðýáà ðîçæóâàòû...
     ðåæäå âñåãî îí ðàçâåë êîñòåð ïîä îïîëîâèíåííûì â÷åðà ÷àéíèêîì,  äîñòàë
ñóõàðè,   êîëáàñó  è  ëóêîâèöó.   ‚ûíèìàß  èç  êàðìàíà  íîæèê,  äëß  ïîðßäêà
ïðèâßçàííûé âåðåâî÷êîé ê áðþ÷íîìó ðåìíþ, îí óâèäåë óæà è îïßòü ïðîòßíóë:
     - ’à-àê...  •îðîøèé õîçßèí,  ãîâîðßò,  ïðåæäå ñêîòèíó íàêîðìèò, à ïîòîì
ñàì ïîåñò. € ÷åì æå òåáß êîðìèòü? Œîëî÷êà-òî íåò.
     Ží  îòðåçàë  êóñî÷åê êîëáàñû è  ïîëîæèë åãî  ïåðåä  óæîì.  “æ  îñìîòðåë
êîëáàñó ñî âñåõ ñòîðîí, íî åñòü íå ñòàë.
     - ‚ûõîäèò, ïåðöó òû íå ëþáèøü. € ÷åãî æå òåáå äàòü?
     €íäðåé  ïî÷åñàë  çàòûëîê è  äîñòàë  áàíêó  ìßñíûõ  êîíñåðâîâ.  Šðàñíîå,
ðàñïàðåííîå ìßñî óæ òîæå íå òðîíóë.
     - Žõ è ïðèâåðåäëèâûé æå... - óäèâèëñß è ðàññåðäèëñß î÷óéêî. - àç òåáå
íàèêðàùè ñîëäàòñêèå õàð÷è íå íðàâßòñß, õîäè... ÷è òîé, ïîëçàé ãîëîäíûé.
     ‘úåâ  êîëáàñó è  ëóêîâèöó,  €íäðåé ïîêîñèëñß íà  äðåìàâøåãî ó  âõîäà  â
ïàëàòêó óæà,  âçäîõíóë è ïðèíßëñß çà êîíñåðâû.  ‘îëíöå óæå âûøëî èç-çà ãîð è
áèëî åìó ïðßìî â  ãëàçà.  ðèøëîñü ïåðåñåñòü íà äðóãóþ ñòîðîíó ñòîëà,  ñíßòü
óøàíêó è  ðàññòåãíóòü âîðîòíèê.  „îåâ è êîíñåðâû,  €íäðåé ïå÷àëüíî âçäîõíóë,
ïîëîæèë  â  ÷àé  ñàõàðó  è  ñòàë  ðàçìà÷èâàòü ïîäæàðåííûå ñóõàðè.  îòîì  îí
ðàññòåãíóë åùå  ïàðó  ïóãîâèö íà  ãèìíàñòåðêå è,  äîëèâ ÷àþ,  ñòàë  ïèòü óæå
âïðèêóñêó.
     ‘