жаре, -  подумал  Љолин.  -
’ам каждаЯ минута покажетсЯ часом... …сли так, то,  может  быть,  все-таки
чуть ускорить темп? ‘экономить эту минуту?
   Ћн покачал головой: хорошо бы, конечно, но  нарушать  ритм,  в  котором
сейчас работает рест, нельзЯ. €менно это нарушение ритма  может  оказатьсЯ
роковым. Ќет, до следующей группы придетсЯ дойти в этом же ритме.
   "€нстинкт самосохранениЯ, - недовольно подумал  он.  -  Ќе  главное  ли
теперь добратьсЯ побыстрее, чтобы спасти тех, кто сейчас  ожидает  помощи,
кто бессилен предпринЯть хоть что-нибудь? Ќе стоит ли ради  такой  цели  и
рискнуть собой?"
   Ќет, перебил он сам себЯ. „ело обстоит вовсе не так. ђискуЯ  собой,  он
рискует и теми людьми. € еще  одним:  результатами  экспедиции.  ’ем,  что
получил Ђрвэ с товарищами.
   Њожет быть, никто из нас и не уцелеет.  Ќо  если  при  этом  результаты
дойдут до современников, то погибнем мы не зрЯ. Ђ если не дойдут...
   Ђ результаты здесь. ‚ этой машине. “ него в кармане.
   ђиск был бы совершенно неоправданным.
   "’ерпи, парень! - подумал Љолин, словно именно  парень  уговаривал  его
увеличить темп. - ’ерпи. „ойдем и так".
   Ћни дошли. Љогда времЯ вдруг окружило их, историческое времЯ  со  всеми
своими камнЯми, жизнЯми и проблемами,  Љолин,  чувствуЯ  изнеможение,  еще
несколько секунд не поднимал глаз от приборов, указатели которых  медленно
возвращались на нулевые позиции. „ошли. ‚се-таки дошли... Ћн покосилсЯ  на
парнЯ; тот, согнувшись, пробиралсЯ к двери.  „а,  несладко  ему  пришлось,
очень несладко... € дышал он там всЯкой ерундой, тЯжелый воздух в  машине,
надо провентилировать...
   Љолин неуклюже вылез из машины, чувствуЯ, как затекло все тело. ‘только
времени без движениЯ! ћра и ’ер-ЂкопЯн подошли, лица их были серьезны.
   - Ћн не оставил, - сказал ћра едва слышно.
   - ќто очень скверно, знаешь ли, что не изобретена свЯзь, - сказал  ’ер.
- Ћчень неудобно, знаешь ли. ‚ы бы мне сообщили, Я забрал бы у него ресты,
и вам не пришлось бы ни о чем беспокоитьсЯ.
   - Ќичего себе беспокоитьсЯ,  -  сказал  Љолин.  -  ђечь  идет  о  жизни
людей...
   ’ер кивнул.
   - џ знаю. Ќо что тут поделаешь? …сли бы мои вздохи могли помочь, то и в
современности было бы слышно, как Я вздыхаю. Ђ так, Я думаю, не  стоит.  џ
вот что сделаю: заберу свои батареи сколько смогу и отвезу туда, вниз.
   - “ тебЯ же хроноланг длЯ средних уровней.
   - Љак будто Я не понимаю, - сказал ’ер. -  Џодумаешь,  мезозой  -  тоже
средний уровень.
   - ’олько в случае, если мы ‘изова нигде не догоним, - сказал  Љолин.  -
’ы сам увидишь, расчет времени тебе Ясен.
   „а, может статьсЯ, что нигде не догоним. Ћчень вероЯтно. •отЯ  это  уже
размышлениЯ по части некрологов. Ќо раз такое предчувствие, что добром эта
историЯ не кончитсЯ... Ќа этот раз гнилой рест не выдержит. Ћбидно -  ведь
больше двух третей пути пройдено.
   ‡ато последнЯЯ стоит обеих первых. „о сих  пор  было  шоссе,  а  теперь
пойдет уж такой булыжник...
   - ‹адно, - сказал Љолин и хлопнул ћру по спине. - Џоехали, что ли? Ќадо
полагать, прорвемсЯ. ‚се будет в порЯдке.
   ћра кивнул, но на губах его уже не  было  улыбки,  котораЯ  обЯзательно
поЯвилась бы, будь это прежний  ћра,  Љолин  включил  ретаймер  осторожно,
опасаЯсь, как бы с рестом не случилось  чего-нибудь  уже  в  самый  момент
старта. Њедленно нарастил темп до  обычного,  а  затем  постаралсЯ  вообще
забыть, что на свете существует  регулЯтор  темпа.  Ѓольше  никакой  смены
ритмов не будет до самого конца. Љаким бы этот конец ни оказалсЯ.
   ѓлаза  привычно  обегали  приборные   шкалы.   ‘трелка   часов   ползла
медленно-медленно... “казатели барохронов порывисто качались из стороны  в
сторону: снаружи  была  уже  историЯ,  и  все  больше  в  ней  становилось
событий... Ќо рест держалсЯ.  €  ћра  тоже  держалсЯ  там,  в  ретаймерном
отделении. •оть бы оба выдержали!
   ђест начал сдавать первым. ќто произошло примерно еще через  три  часа.
ђаздалсЯ легкий треск, и сразу же повторилсЯ. Љолин  лихорадочно  завертел
рукоЯтки. ћра из ретаймерного прокричал:
   - ‘горели две Ячейки!
   ‚ его голосе слышалсЯ страх. Љолин  по-прежнему  скользил  взглЯдом  по
приборам,  одновременно  прислушиваЯсь  к  обычно  еле  слышному   гудению
ретаймера. ‘ейчас гудение сделалось громче, хотЯ только тренированное  ухо
могло почувствовать разницу. „ве Ячейки - не  так  много.  Ќо  обольщатьсЯ
мыслью о благополучном завершении путешествиЯ было  уже  трудно.  Љонечно,
осталось еще сто восемнадцать. Ќо недаром говоритсЯ: трудно  лишь  начало.
ЋставшиесЯ Ячейки напрЯгаютсЯ сильнее, им  приходитсЯ  принимать  на  себЯ
нагрузку выбывших. Ђ это значит...
   ђаздалсЯ еще щелчок,  стрелки  приборов  шатнулись  в  разные  стороны.
’ретьЯ Ячейка. ‡ажужжал компенсатор, по-новому распределЯЯ нагрузку  между
оставшимисЯ. Љолин услышал  за  спиной  дыхание,  потом  ћра  опустилсЯ  в
соседнее кресло. ‡начит, не выдержал в одиночестве.
   - ѓаз весь, - сказал ћра. - Ћхлаждать больше нечем.
   Ћни обменЯлись взглЯдами, ни один не произнес больше ни слова. ѓоворить
было не о чем: не каЯтьсЯ же в грехах перед смертью...
   …ще щелчок. —етвертаЯ.
   Љолин взглЯнул на часы. …ще много времени... €сторического,  в  котором
надо поднЯтьсЯ, и физического - тех секунд или часов, что должен выдержать
рест. Љаждый щелчок может оказатьсЯ громким  -  и  последним,  потому  что
оставшиесЯ  Ячейки  способны  сдать  все  разом.  Ќет,   все-таки   нельзЯ
перегружать их до такой степени.
   Ћн протЯнул руку к регулЯтору темпа,  который  был  им  недавно  забыт,
казалось, навсегда. —уть убавил. ѓудение стало тише. Ќо это,  конечно,  не
панацеЯ. ‘бавлЯть темп до бесконечности нельзЯ: тогда они если  и  дойдут,
то слишком поздно. € вообще, это палка о двух концах: ниже темп  -  больше
времени в пути, дольше будет под нагрузкой рест. Ќет, теперь  убавлЯть  он
не станет.
   ™елчок, щелчок, щелчок. ’ри щелчка. Ќет, и это не  помогает.  Ћчевидно,
Ячейки уже вырождаютсЯ. —то ж, Ясно,  по  крайней  мере,  где  граница  их
выносливости при разумной эксплуатации. € то неплохо. Ќо до  современности
им не добратьсЯ...
   Ћн покосилсЯ на ћру.  Џарень  сидел  в  кресле,  уронив  руки,  закинув
голову, глаза были закрыты, он тЯжело дышал. Ќу вот, этого еще не хватало.
   - —то с тобой?
   ћра после паузы ответил:
   - Ќехорошо...
   ѓолос был едва слышен. Ќу понЯтно - столько времени проторчать  там,  у
ретаймера, дышать азотом, да еще такое нервное напрЯжение. Џарень молодой,
неопытный... ’олько что с ним делать?
   - „ать что нибудь? Џогоди, Я сейчас.
   "—то же ему дать? џ даже не знаю, что с ним".
   - Ќет... Љолин, мне не выдержать...
   - …рунда.
   - Ќе выдержу... •оть несколько минут полежать на траве...
   ’рава. ѓде ее взЯть?
   - „отерпи. Ќе дотерпишь?
   - Ќет. „ышать нечем...
   ‚оздух и в самом  деле  был  никуда  не  годным.  „а  и  жара...  ‘коро
плейстоцен, последнЯЯ разрешеннаЯ  станциЯ.  ’ам  сейчас  никого  нет,  но
станциЯ, как всегда, готова к приему  хроногаторов.  Љстати,  дать  остыть
ресту, осмотреть его да и всю машину. Ѓольше остановок не будет  до  самой
современности: скоро уже начнетсЯ эпоха людей, в  которой  останавливатьсЯ
запрещено, да и подготовленных площадок там, естественно, нет...
   Љолин невольно вздрогнул: раздались еще два щелчка. ‘колько это  уже  в
сумме?.. ћра раскрыл рот, чтобы что-то сказать, по Љолин опередил его.
   - ‚от он, - сказал Љолин. - ЊаЯк стоЯнки.
   ‘игнальное устройство заливалось Яростным звоном.
   - ‚ключаю автоматику выхода...
   –ифры исторического времени перестали мелькать  на  счетчиках.  ђозоваЯ
мгла сгущалась. •ронаторы мерно пощелкивали, голубой свет  приборов  играл
на блестЯщей рукоЯтке регулЯтора темпа. ЌебольшаЯ,  но  все  же  отсрочка.
Џусть отлежитсЯ парень и остынет рест...
   •ронокар выпрыгнул из субвремени. ‚ечерело. ‘тоЯла палатка, немного  не
такаЯ, как в их экспедиции, но тоже современнаЯ, рЯдом стоЯл закрытый Ящик
с одной батареей. ќто и была стоЯнка хронокаров в  плейстоцене,  последнЯЯ
перед современностью, перед финишем в стартовом зале  института.  Ћб  этом
финише Љолин подумал сейчас как о событии далеком и невероЯтном.
   Ћн помог ћре выбратьсЯ из машины и улечьсЯ на траву около палатки.
   - Џолежи, - сказал он, - отдышись. ќто и с другими  бывает,  а  Я  пока
займусь рестом.
   - Ѓудь машина полегче... - пробормотал ћра.
   - Ќу мало ли что. ‚ общем, лежи.
   Љолин полез в ретаймерное отделение и, стараЯсь уместитьсЯ  там,  снова
подумал, что в такой обстановке кому угодно сделалось бы не по себе. Њинут
пЯть, а может быть, и все десЯть он  просидел,  ничего  не  делаЯ,  просто
глЯдЯ на рест - вернее, на то, что еще оставалось от него. ‚ конце  концов
все зависело от точки зрениЯ. …сли исходить из общепринЯтых положений,  то
на таком ресте хронировать нельзЯ. Ќо,  принимаЯ  во  внимание  конкретную
ситуацию... все-таки осталось еще куда больше Ячеек, чем сгорело.  —то  ж,
посмотрим.
   Ћн долго  пристраивал  дефектоскопическое  устройство,  захваченное  из
кабины. ‡атем, не отрываЯ  глаз  от  экрана,  начал  медленно  передвигать
прибор от одной Ячейки  к  другой.  ‚  однородной  массе  уцелевших  Ячеек
виднелись светлые прожилки. Њонолитность нарушена, но, может быть, это еще
не вырождение?
   Љолин пустил в ход тестер. ќто была долгаЯ  историЯ  -  подключитьсЯ  к
каждой Ячейке и дать  стандартное  напрЯжение  длЯ  проверки.  Ќаконец  он
справилсЯ и с этим. ЉаждаЯ в отдельности, Ячейки выдержали. Ќо ведь теперь
при работе им приходитсЯ находитьсЯ под напрЯжением выше стандартного.
   - ћра! - позвал Љолин, вылезаЯ. - ћра! - крикнул он громче. - ’ы где? -
€ ощущаЯ знакомое чувство гнева: - —то за безобразие!
   Ћн обошел хронокар. ЌизкаЯ,  жесткаЯ  трава  окружала  машину.  Ќикаких
следов мальчишки. Љолин позвал еще несколько раз -  ответа  не  было,  зов
отражалсЯ  от  недалекого  дубового  леска  и  возвращалсЯ  к  крикнувшему
ослабленным и искаженным.
   Љолин заглЯнул в кабину. Њожет быть, уснул в кресле? ‚ремени оставалось
все меньше, искать было некогда. Ќо и кабина  была  пуста.  ‹исток  бумаги
белел на кресло водителЯ,  сумеречный  свет,  проникаЯ  сквозь  ситалловый
купол кабины, затемнЯлсЯ пробегавшими облачками, и  в  такие  мгновениЯ  в
кабине наставал вечер и вспыхивали плафоны.  ‚спыхнули  они  и  сейчас,  и
Љолину показалось, что бумага шевелитсЯ. Ћн торопливо схватил листок.
   ђазмашистые буквы убегали  вверх.  "Џрости  менЯ,  Я  немного  схитрил.
—увствую себЯ хорошо, но машина перегружена. Џомочь тебе ничем  не  смогу,
только помешаю. џ буду ждать здесь, взЯл в запас одну  батарею.  ’оропись.
“дачи!"
   Џодписи не было, да и зачем она? Ћдна батареЯ - это на  сутки.  Ђ  если
все-таки задержка? …сли что-нибудь? —ертов мальчишка! Ќе длЯ того  же  его
увезли оттуда, чтобы бросить в пути!
   Љолин кричал еще минут десЯть, пока не охрип. Ћн приказывал  и  умолЯл.
Њальчишка выдержал характер - не показалсЯ,  хотЯ  Љолин  чувствовал,  что
парень где-то поблизости, да он и не мог уйти далеко.  Ћднако  искать  его
бессмысленно, это Яснее Ясного. Љолин выкинул на траву еще  одну  батарею.
Џоследнюю. Љонечно, это не гарантиЯ спасениЯ.  Ќо  кому  из  нас  спасение
гарантировано? Ќикому. ‚от результаты экспедиции - ее отчет, хотЯ бы в том
виде, в каком он существовал сейчас, - должны быть спасены во что бы то ни
стало.


   <b>4</b>

   ђест сгорел окончательно, когда плотность времени была ужо очень близка
к современной. •орошо,  что  существовала  аварийнаЯ  автоматика.  Ћна  не
подвела, и хронокар вынырнул из субвремени неизвестно где.
   ‚ыход прошел плохо. —то-то лЯзгало и скрежетало. Њашину сильно трЯхнуло
раз, другой. Џотом все стихло.  ‘квозь  купол  в  кабину  хронокара  вошла
темнота. Ћчевидно, была ночь. Џахло паленым пластиком. €так,  он  все-таки
сгорел. ‘казалось вырождение Ячеек. Ќемного не дотЯнул.  †аль!  €нтересно,
что это за эпоха? Џо счетчикам уже не понЯть - дистанциЯ до  современности
слишком невелика. џсно, что тут обитаемое времЯ. Ќаселенное людьми.
   ‚  каком  состоЯнии  машина?  Ћкончательно  ли  безнадежен  рест,   или
автоматика, как это бывает, чуть поторопилась? ‚се  это  можно  установить
сейчас, но нужен  большой  свет.  ‡а  куполом,  ночь.  ‡ажигать  прожектор
опасно. €  так  уже  нарушено  основное  правило  -  сделана  остановка  в
обитаемой эпохе. ‚ момент, когда рест залилсЯ дробной очередью  щелчков  -
Ячейки полетели подрЯд, -  Љолин  даже  не  успел  подумать,  что  нарушит
правила. Ћн просто  сохранил  неподвижность  и  позволил  автомату  спасти
машину, это произошло без участиЯ рассудка.  ’ем  более  следовало  думать
теперь. Ќет ли опасности привлечь  внимание  людей?  —то  здесь,  лес  или
город? ‚се равно люди могут оказатьсЯ рЯдом. Ћни увидЯт. —то произойдет?
   –арит тишина. Џо-видимому, тут сейчас нет войны.  Џравильно?  Ћчевидно,
да. ‘ первого взглЯда странно: в прошлом всегда происходили войны. Ќу  да,
не все они были мировыми. ‡начит, находились  места,  где  войн  в  данный
момент не было. ‚от и тут, сейчас.
   Ђ когда - сейчас? Њасштаб минус-хронистов  тут  неприменим.  —то  такое
сотнЯ-другаЯ лет в любой геологической эпохе? €х там просто не  различишь,
эти столетиЯ, они похожи, как близнецы,  никто  не  считал  их,  никто  не
нумеровал. Ђ в обитаемом времени сто, даже десЯть,  а  порой  и  один  год
имеет значение. Ћдин день.  Ќо  историческаЯ  наука,  к  сожалению,  редко
достигает точности в один день. € вот приходитсЯ сидеть и гадать.
   Љолин Явственно представил, как наутро - а если он тут начнет возитьсЯ,
то и сейчас - вокруг машины  соберетсЯ  целаЯ  толпа  угрюмых  предков.  ‚
памЯти  возникли  какие-то  звериные  шкуры,  длиннополые  кафтаны,   рЯды
блестЯщих пуговиц - не вспомнить было, что к каким векам относитсЯ.  Џусть
хотЯ бы кафтаны. ’олпа в кафтанах будет все увеличиватьсЯ  и,  преодолеваЯ
страх, придвигатьсЯ все ближе. Џервый камень ударитсЯ о ситалл купола, как
тЯжелаЯ каплЯ из грозовой тучи. Љонечно, с  материалами  такой  прочности,
как  ситаллы  или  бездислокационные  металлы,  предкам   встречатьсЯ   не
приходилось. Ћднако они припишут  эту  прочность  кознЯм  того  очередного
дьЯвола, которому в  эту  эпоху  поклонЯютсЯ.  Ћбложат  машину  чем-нибудь
горючим и зажгут. €ли привезут  артиллерийские  орудиЯ,  если  уже  успели
изобрести их. Ќедаром есть правило: в обитаемом минусе не останавливатьсЯ.
Ѓуде же такаЯ остановка произойдет... Ќо об этом позже. Ђ пока надо  выйти
из машины. Ќайти зданиЯ. €ли другие следы деЯтельности  человека.  Њашины,
возделанные  полЯ  и  прочее.  €  по  ним  установить   эпоху.   Ќапример,
самодвижущийсЯ экипаж - это уже второе тысЯчелетие  того,  что  в  прошлом
называлось нашей эрой. € даже точнее: втораЯ половина  этого  тысЯчелетиЯ.
ЉажетсЯ, даже последнЯЯ четверть? ‘ооружениЯ из бетона  -  тоже  последнЯЯ
четверть. Ќо сооружениЯ из бетона воздвигались еще  и  в  начале  третьего
тысЯчелетиЯ. †аль, что плохо припоминаетсЯ историЯ.  †аль!  Ќо  кто  же  в
нормальной обстановке думает о том,  что  может  наступить  момент,  когда
жизнь людей будет зависеть от того, насколько хорошо (или плохо) кто-то из
них знает историю?
   Њожно встретить человека и пытатьсЯ определить  эпоху  по  его  одежде.
Ћднако, даже если помнить все точно, запутатьсЯ тут еще легче. ѓрань между
короткими и длинными штанами или между штанами и отсутствием  их  примерно
(в  масштабе  столетий)  провести  еще   можно.   Ќо   ориентироватьсЯ   в
десЯтилетиЯх на основании широких или узких штанов кажетсЯ уже  совершенно
невозможным. ’ем более что они менЯлись не один раз. Ђ ведь  сейчас  важны
именно  десЯтилетиЯ.  ‘ейчас  ночь.  †дать  рассвета  нельзЯ,  потому  что
существует второе правило, гласЯщее: буде остановка в обитаемом минусе все
же произойдет...
   Љолин вторично отогнал мысль об этом правиле. “спеетсЯ  об  этом.  Џока
Ясно лишь, что способ ориентации  по  конкретным  образчикам  материальной
культуры в данном случае не годитсЯ.
   Џоследние столетиЯ характеризуютсЯ развитой свЯзью. Џравда, принципы ее
менЯлись. Ќо и это само по себе может  служить  длЯ  ориентации.  …сли  же
удастсЯ включитьсЯ в эту свЯзь, то можно будет, если  повезет,  установить
времЯ с точностью даже и до  года.  …сли  же  свЯзи  не  будет,  это  тоже
послужит признаком...
   Џросто, как все гениальное. Љолин протЯнул  руку  к  вмонтированному  в
пульт мим-приемнику. ‘ейчас он включит.  €  вдруг  из  динамика  донесетсЯ
голос. Ќормальный человеческий голос!
   Љолин включил приемник осторожным движением.  кала  осветилась.  Љолин
включил   автонастройку.   Ѓегунок   медленно   поехал   по   шкале.    Ћн
беспрепЯтственно добралсЯ до ограничителЯ, переключилсЯ и поехал  обратно.
ЋпЯть до самого конца - и ни звука, только едва слышный  собственный  шум,
фоновый шорох приемника.  Џлохо.  Љолин  ждал.  Џриемник  переключилсЯ  на
соседний диапазон. Џроскользил до конца. ™елчок - переключение  диапазона.
Ѓегунок поплыл. Ќичего...
   € вдруг он остановилсЯ. ‡амер.  Џриемник  заворчал.  Ѓегунок  закачалсЯ
туда-сюда, туда-сюда, с каждым разом уменьшаЯ амплитуду колебаниЯ. Ќаконец
он застыл. Џриемник гудел. Џередача? Џередача в мим-поле?
   Љолин закрыл лицо ладонЯми.  ЏопыталсЯ  не  думать  ни  о  чем,  только
слушать. ‚ысокое гудение. Ќикакой модулЯции. ђавномерное, непрерывное. ќто
не передача. ‚ какой-то лаборатории уже генерируетсЯ мим-поле, но люди еще
не знают об этом.
   Ћн вновь тронул кнопку автонастройки. Џриемник в  том  же  неторопливом
ритме прощелкал остальными диапазонами. Ќичего!  ’огда  Љолин  вернулсЯ  к
гудЯщей частоте. Џод гудение было приЯтней думать.
   €так, ориентиры уже есть. —еловечество еще не знает  мим-полЯ.  ‡начит,
до современности еще самое малое семьдесЯт пЯть лет.  Џолный  простор  длЯ
второго правила! •отЯ...  в  конце  концов,  какие-то  ориентиры  все-таки
найдены: хронокар вынырнул из субвремени не ниже чем... ну, скажем, чем за
триста, и не выше чем за  семьдесЯт  пЯть  лет  до  современности.  Ћсобой
разницы между этими числами нет. ‚о всЯком случае, в одном отношении  -  в
отношении ремонта хронокара и возвращениЯ в современность. Џотому  что  ни
триста, ни даже семьдесЯт пЯть лет назад человечество еще ничего не  знало
о возможности хроногации. Џравда, семьдесЯт пЯть лет назад уже подбирались
к принципиальным  положениЯм.  Ќо  от  этого  до  конкретных  деталей,  до
готового реста еще очень далеко.
   € вывод: рассчитывать можно лишь на самого себЯ.
   ‚от так порой оборачиваетсЯ минус.
   ЉакаЯ была бы благодать, если бы он возвращалсЯ  не  из  минуса,  а  из
плюса. €з будущего, а не из прошлого. ’риста или  семьдесЯт  пЯть  лет  не
"до", а "после" современности - пустЯк! ‚ам нужен запасной рест? —то вы, к
чему вам эта стараЯ машина? Ћставьте ее нам длЯ музеЯ, возьмите  нашу,  не
стоит благодарности, счастливого кути... ‚от так, наверное,  выглЯдело  бы
это, потерпи Љолин аварию при возвращении из плюса. Ќаверное, именно так.
   Ќаверное, потому что в плюс-времени никто еще не бывал. Ќе  получаетсЯ.
Џо-видимому, там действуют какие-то иные физические закономерности.  Ќужна
другаЯ техника. Ќе все равно - нырЯть в воду или подниматьсЯ в  воздух.  €
овладевают этими направлениЯми неодновременно и по-разному.
   Џлюс-времЯ, будущее - пока мечта. Њы  идем  туда  потихоньку.  „ень  за
день, час за час. Џотому что этот день и этот час уходЯт на создание этого
самого будущего.
   †аль, конечно, но потомки из плюс-времени сидЯт там, у себЯ, и  о  тебе
не думают. Ђ вот если бы подумали, то сразу, в  два  счета,  выдернули  бы
отсюда, спасли из беды.
   Ђ пока, если только ты не хочешь вспомнить  до  конца  второе  правило,
если только ты еще думаешь о спасении  товарищей  -  а  ты  не  можешь  не
думать, - постарайсЯ помочь самому себе.
   „лЯ этого еще раз изменим направление мыслей. ‡абудем  о  плюс-времени,
забудем об ориентации. ‘ейчас настала пора взвесить и продумать все шансы.
"‡а" и "против". ‚ первую очередь - "за".
   €так, сначала собственные возможности.  Љолин  продумал  их  тщательно:
во-первых, потому, что думать  вообще  следует  без  спешки  и  тщательно;
во-вторых, потому, что их было мало.
   €справить ретаймер? Ѓез нового реста невозможно.
   ‚ыбросить маЯк? Њожно,  если  бы  был  маЯк.  Ќо  все  они  работают  в
экспедиции, там они куда нужнее.
   ‚от и все собственные ресурсы. ‘вЯзи, как известно, в  хроногации  нет.
Ќе найден способ. Њожет быть, со временем найдут, после нас.  •роноланг  -
вот он, лежит. Ќо использовать его  нельзЯ.  ќто  компактный  аппарат  длЯ
хронированиЯ одного человека. Ќо ради этой  самой  компактности  пришлось,
увы, пожертвовать  универсальностью.  •роноланг  действует  при  плотности
времени не ниже пЯтнадцати  тэ  аш.  €ными  словами,  за  зоной  последней
станции он уже не годитсЯ. „лЯ того  и  устроена  станциЯ,  чтобы  на  ней
хронолангисты могли дождатьсЯ машин.
   Ђ какие есть  возможности  несобственные?  Џопросту  говорЯ,  на  какую
помощь и на чью ты можешь рассчитывать?
   „а ни на чью и ни на какую. €з твоих современников никто не знает,  где
ты, и не станет искать тебЯ здесь. Џотомки о тебе не знают.  Ђ  от  людей,
живущих в этом времени, помощи тебе не дождатьсЯ: они и не  поймут,  и  не
сумеют.
   ’ак что на чудеса рассчитывать не приходитсЯ. —то же остаетсЯ? ЋстаетсЯ
второе правило.
   ‚торое  правило  гласит:  если  остановка,  вот  эта  самаЯ,   все   же
произойдет, то... Љак это там  было?  "Њинус-хронист  обЯзан  принЯть  все
меры, включаЯ самые крайние, длЯ того  чтобы  его  поЯвление  осталось  не
замеченным или не разгаданным обитателЯми этого времени".
   Љоротко и Ясно.
   Љолин откинулсЯ в кресле и начал  тихонько  насвистывать.  Ќе  реквием,
конечно, но веселой эту мелодию тоже никто не назвал бы.
   Љрайние меры - это значит исчезнуть. „ехронизироватьсЯ вместе с машиной
и со всем, что в ней находитсЯ. Ћтвести предохранитель,  закрыть  глаза  и
выключить экраны.
   —его мы боимсЯ? —то,  поЯвившись  в  их  времени,  как-то  нарушим  ход
истории, цепь причин и следствий? Ќо историЯ носит, кроме  всего  прочего,
вероЯтностный характер. Ђ мое поЯвление  здесь  -  крохотнаЯ  случайность,
таким не под силу  поколебать  развитие  исторического  процесса.  €сториЯ
ничего и не почувствует. Ђ если даже чуть  выйдет  из  берегов,  то  очень
быстро войдет в свое русло.
   Љолин взглЯнул на шкалу барохрона. Ќа счетчик исторического времени. Ќа
мим-приемник. Ќе возразит ли кто? Ќо приборы безразлично отблескивали. Ћни
не боЯлись смерти.
   Ќет, конечно, дело не в том,  что  ты  поломаешь  или  нечаЯнно  убьешь
что-то или кого-то и от этого историЯ пойдет по другому пути. Њы опасаемсЯ
не этого. Ќо вот если ты встретишьсЯ здесь с человеком  и  он  догадаетсЯ,
кто ты и откуда, - это не исключено,  -  то  начнет  расспрашивать.  €  ты
будешь ему отвечать - потому что предоставлЯть неверную информацию  о  чем
бы то ни было в твое времЯ уже не умеют. ‘читают недостойным.  ђаньше  был
даже такой специальный глагол длЯ названиЯ этого. Ћн давно забыт.
   ’ы начнешь рассказывать, а человек -  понимать,  что  не  каждый  путь,
каким идут сегоднЯ, приведет куда-то, все равно - в науке ли, в технике, в
искусстве... Ђ ведь каждому хочетсЯ делать то, что понадобитсЯ  завтра,  и
никому неохота заниматьсЯ тем, что потомки забудут навсегда.
   Ќо иначе не бывает. „аже то, что завтра  покажетсЯ  ненужным,  с  точки
зрениЯ сегоднЯшнего днЯ правильно и необходимо. ’ы прилетишь в  мезолит  и
покажешь прекрасное стальное лезвие. €  может  быть,  умельцу,  обивающему
кремень, станет обидно: он-то стараетсЯ, а потом это выбросЯт,  забудут...
Ќо если он бросит свою работу,  человеку  никогда  не  дойти  до  стальных
лезвий. Џоэтому не надо волновать его зрЯ. Ќе надо,  чтобы  он  чувствовал
свою вынужденную ограниченность. €  поэтому  встречатьсЯ  с  ним  тебе  не
следует. € если будущее человечества - вечный  мир,  это  не  значит,  что
можно  бросить  оружие  раньше  времени.  Ќо  если   ты   выскажешь   свое
отношение...
   Ћдним словом, второе правило справедливо.


   <b>5</b>

   Ќадо умирать; ничего не поделаешь.
   Љогда?
   ‘ейчас, пока темно, пока тебЯ не заметили.
   •орошо.
   •орошо, пусть будет так. џ  сделаю  это.  Ќо  мне  нужно  хоть  немного
времени, чтобы приготовитьсЯ. “спокоитьсЯ. Љак-никак умирать приходитсЯ не
каждый день. ќто не может войти в привычку.
   —еловеку, готовЯщемусЯ к смерти, не остаетсЯ ничего другого, как думать
о жизни. ‚роде бы все в ней было так, как надо. ‹юди ни в  чем  не  смогут
упрекнуть тебЯ. †ил, как того требовала жизнь. —естно служил своему  делу,
ставЯ его превыше всего. € умер, потому что так нужно было сделать в  этих
условиЯх.
   Њожно быть спокойным...
   Ћбстановка располагала к спокойствию. Ѓыла тишина, только  гудели  едва
слышно энергетические экраны, пока еще охранЯвшие машину и  самого  Љолина
от дехронизации.
   ‹адно.
   Ћн протЯнул руку и отвел предохранитель главного выключателЯ. Ќу вот  и
все приготовлениЯ. ’еперь только нажать от себЯ...
   Ђ как же те, кто осталсЯ в глубоком минусе? Љак же  мальчишка,  который
сбежал и ждет помощи на последней станции?
   € мало того. ’о, что оправдало  бы,  может  быть,  гибель  всех  нас  -
результаты экспедиции - покоитсЯ у тебЯ в  кармане  и  исчезнет  вместе  с
тобой.
   ‘ейчас поступить по инструкции - будет означать просто, что ты  убежишь
первым.
   ‘лишком легкий выход.
   "Љ черту инструкцию! - с облегчением подумал Љолин. - …ще не вечер! …ще
есть времЯ. •отЯ бы длЯ того, чтобы сидеть здесь и сдатьсЯ последним, а не
первым.
   Ќадо дождатьсЯ рассвета. „ождатьсЯ. € посмотреть: а  может  быть,  есть
еще надежда? Њожет быть, уцелеют хотЯ бы пленки Ђрвэ?
   ђешено: ждем. Њожет быть, никто здесь менЯ и не..."
   Љолин оглЯнулсЯ. ‡а прозрачным куполом было темно в тихо.
   Ќо тебе не кажетсЯ, что в одном месте -  вот  тут  -  эта  темнота  еще
темнее?
   Ћн вглЯделсЯ. € увидел,  как  из  черноты  протЯнулась  рука.  Ћн  Ясно
различил  все  пЯть  пальцев,  странно  согнутых.  ‚от  костЯшки   пальцев
коснулись купола. Ѓелые пальцы на черном фоне. € раздалсЯ стук.
   ‘ердце билось бешено. Љолин сидел, пригнувшись, подобрав ноги.
   Ћн все-таки оказалсЯ здесь, человек. Ќабрел.  „ехронизациЯ  отменЯетсЯ,
пока он не отойдет на достаточное  расстоЯние.  ‹учше  всего  будет,  если
человек уйдет совсем.
   Ќо это от Љолина  не  зависит.  —то  предпринЯть?  ‘идеть,  не  подаваЯ
никаких признаков жизни? ‘наружи тот ничего не разглЯдит: в машине  темно,
выключена даже подсветка приборов.
   €так, переждать, пока ему не надоест стучать. Ћн уйдет своей дорогой, и
можно будет делать свое дело.
   ‘тук повторилсЯ.
   Ќо если он уйдет и приведет других?  …сли  эти  другие  далеко  -  беда
невелика: когда они подоспеют, Љолина уже не будет. Ђ если они рЯдом и  их
пока просто не разглЯдеть?
   Љогда-то такаЯ  ситуациЯ  уже  была.  ’олько  снаружи  вместо  человека
топталсЯ Ящер. ’огда  Љолин  вышел.  Ќо  с  Ящером  разговор  был  краток.
‚последствии палеозоологи с удовольствием занимались его анатомией. ’о был
Ящер, не человек.
   „а, переделка ничего себе: час от часу хуже. Ќо вроде бы так дожидатьсЯ
не совсем в твоих привычках.
   Љолин решительно встал. Њедленно прошел по кабине. Џомедлил секунду - и
нажал на ручку двери.
   Ћн вышел. ‚округ был лес. ЏослышалсЯ хруст  шагов.  ‘тучавший,  видимо,
обходил  машину.  ЏредрассветнаЯ  мгла  начала  проЯснЯтьсЯ.  Љолин  пошел
навстречу человеку.
   ЋбходЯ машину спереди, он окинул  взглЯдом  уже  проступивший  из  тьмы
корпус хронокара. ќто был профессиональный интерес: как удалось  вынырнуть
из субвремени в таком густом лесу? Ќ-да, этим особо не похвалишьсЯ.  ‹евый
хронатор - вдребезги. „еформирован большой виток темп-антенны.  ‚мЯтина  в
корпусе почти рЯдом с выходом энергетического экрана. ЏроклЯтые деревьЯ!
   ђазглЯдывать повреждениЯ дальше стало уже некогда. Џредок  вышел  из-за
левого борта. Ћн подходил медленно, остановилсЯ, вглЯдываЯсь, и Љолин тоже
стал вглЯдыватьсЯ в него.
   —еловек казалсЯ неуклюжим. Ћн стоЯл, широко расставив ноги,  и  молчал.
Ќаверное, ему показалась необычной тонкаЯ фигура в отблескивающем защитном
костюме,  с   широким,   охватывающим   голову   обручем   индивидуального
энергетического экрана. ‚прочем, если человек и удивилсЯ,  то,  во  всЯком
случае, не испугалсЯ. Ћн  не  отступил,  не  сделал  ни  одного  движениЯ,
которое можно было бы принЯть за признак страха или хотЯ бы за  ритуальный
жест, какой, помнитсЯ, в прошлом полагалось делать при  встрече  с  чем-то
необычным: не поднЯл рук к небу, не дотронулсЯ до лба и  плеч,  не  принЯл
даже оборонительной позы. Ћн просто сделал шаг вперед, и теперь  Љолин,  в
свою очередь, смог рассмотреть его как следует.
   ’ЯжелаЯ одежда; очевидно, без подогрева. €нтересно  все-таки,  смогу  Я
определить эпоху? Ќет, безнадежно. џсно,  например,  что  штаны  есть.  Ќо
короткие они или длинные - не разобрать, потому что на ногах у человека, к
сожалению, сапоги до бедер. Ђ такие носили с незапамЯтных времен и чуть ли
не до вчерашнего днЯ.  „а  и  в  минус-экспедиции  было  что-то  подобное,
только, конечно, из другого материала. ‡а спиной  висит  оружие.  ЉажетсЯ,
еще огнестрельное, поражавшее пулЯми.  ’ак...  ‘ейчас  он  заговорит.  Љак
важно...
   - €звините, Я вас разбудил, - сказал  человек  и  улыбнулсЯ.  ‡убы  его
блеснули в полумраке.
   Љолин наморщил лоб. ‘лова можно было понЯть: хотЯ они показались  очень
длинными, корни их были  общими  с  Языком  современности.  ќто,  пожалуй,
удача...
   € нападать предок как будто не собираетсЯ.  ’ем  лучше.  Ћн  ничего  не
подозревает. ’еперь надо только вести  себЯ  так,  чтобы  наткнувшийсЯ  на
хронокар человек и в дальнейшем не узнал истины, чтобы у  него  вообще  не
возникло никаких подозрений. Ђ длЯ этого - не  позволЯть  ему  опомнитьсЯ.
‘разу занЯть чем-нибудь. € самому осмотреть ретаймер.
   - ‡начит, спали, - снова сказал  человек.  -  џ  вас  не  стану  больше
тревожить. ђасположилсЯ здесь, по соседству, но оказалось, что огнЯ нет  -
то ли потерЯл спички, то ли дома забыл...
   - Ќет, - проговорил Љолин, - Я не спал. ‚здремнул немного. ’ак и думал,
что кто-нибудь подойдет. Њне нужна помощь. Ђ огонь Я вам дам.
   Ћн достал из кармана батарейку, нажал контакт.  ЌеЯркий  венчик  плазмы
возник над электродом.
   - ‡ажигалка интереснаЯ, - сказал человек, прикуриваЯ.  ‘  удовольствием
затЯнулсЯ. - €ностранец?
   - Љак?
   - Ќу, турист? Џутешественник?
   - Џожалуй, так, - согласилсЯ Љолин.
   - ЏонЯтно, - проговорил человек и взглЯнул почему-то  вверх.  -  Њашина
любопытнаЯ, мне такие не встречались. €здалека?
   - Ђ... да, довольно издалека.  (’ак  правильно?)  ’ак  вы  сможете  мне
помочь?
   - Џочему же нет? Џожалуйста... Ђ в чем дело?
   Ћн снЯл с плеча оружие, прислонил к дереву.
   - ‚от, - сказал Љолин, указываЯ на виток. - ‚идите эту дугу?  ЏомЯлась.
Ќадо выпрЯмить.
   - €нструмент у вас есть? - спросил предок.  Ћн  разложил  свое  верхнее
одеЯние возле хронокара. - „авайте...
   "•орошо, - подумал Љолин. - Џока работает, он ни о чем не спросит. •отЯ
бы о том, как Я попал сюда, в чащу леса, без дороги,  на  такой  неуклюжей
машине... €ли откуда попал... ‡начит, можно братьсЯ за ретаймер".
   Ћн начал осмотр с внешних  выходов.  ’ак,  здесь  все  в  порЯдке.  Ќу,
перейдем к главному...
   ‚ ретаймерном отделении было тепло. Љолин протЯнул руку и сразу нащупал
рест. Ћн уже не обжигал, хотЯ был еще сильно  нагрет.  Љолин  стал  слегка
прикасатьсЯ пальцами к Ячейкам. Ћни осыпались под самым легким  нажимом  -
слышно было, как крупинки вещества падали на пол. „а,  сгорел.  Њир  праху
его, сказал бы ‘изов.
   ‘транно: это было Ясно заранее, и все же только сейчас  Љолина  охватил
ужас. ’акой сильный, что Љолин замер в оцепенении. Ќо  опомнилсЯ,  услышав
легкое покашливание. Ћн поднЯлсЯ и вышел из машины, стараЯсь выглЯдеть как
можно безмЯтежнее.
   - Ќу, это Я сделал, -  сказал  предок.  -  Џодручными  средствами,  как
говорЯт. ѓотово... - ђечь его  странно  замедлилась,  он  смотрел  в  одну
точку, смотрел не отрываЯсь.
   Љолин  проследил  за  направлением  его  взглЯда  и  почувствовал,  как
холодеет  спина:  сквозь  блестЯщий  титановый  щиток  хронокара  проросла
былинка. Ћна уже была здесь,  когда  хронокар  выходил  из  субвремени,  и
что-то в нужный момент не  сработало  в  уравнителе  пространства-времени;
щиток не примЯл былинку, а заключил ее в себЯ -  слабый  стебелек  пронзил
металл, словно сверхтвердое острие... Љолин почувствовал, что краснеет, но
предок все смотрел на былинку. ‘ейчас спросит. Ћпередить его...
   - Љстати, кто вы? - спросил Љолин. - ђаботаете здесь?
   - Ќет. €ногда приезжаю отдыхать.
   - Ђ чем вы занимаетесь, когда не отдыхаете?
   ЉажетсЯ, предок взглЯнул на Љолина с некоторым подозрением. Ћтветил  он
не сразу.
   - ђаботаю... в одном учреждении.
   - ‚ какой области науки?
   - ‚ Ящике.
   Љолин не понЯл, но решил не переспрашивать. Ћчевидно, у них не  принЯто
говорить на эту тему. “ всЯкой эпохи свои обычаи. Ќадо быть внимательнее.
   - „а, - сказал Љолин. - ‡десь вы  отдыхаете...  ("…сли  бы  он  тут  не
болталсЯ, как знать - может, Я и проскочил бы, не было бы этого уплотнениЯ
времени, на котором сгорел рест. € сидеть бы мне сейчас в  стартовом  зале
€нститута •роногации и ”изики ‚ремени...) Ќаши,  возвращаЯсь  из  звездных
экспедиций, тоже любЯт пожить в  лесу.  Љстати,  что  слышно  о  последней
звездной?
   Љолин выжидательно посмотрел на человека  из  прошлого.  ’от  не  менее
внимательно глЯдел на Љолина, в глазах его было что-то... Ќеужели  в  этой
эпохе еще не было звездных экспедиций?  Љогда  же  они  начались,  черт...
—еловек шагнул к нему, и  Љолин  напрЯгсЯ,  чувствуЯ,  что  сейчас  что-то
произойдет.
   - ‡наете что?  -  сказал  человек.  -  „авайте  начистоту.  џ  ведь  не
ребенок... и вы менЯ не убедите в том, что на такой машине смогли  заехать
в чащу леса, куда Я и пешком-то еле пробираюсь.
   - џ по воздуху, - безмЯтежно промолвил Љолин. - ‚ы,  наверное,  еще  не
слышали - сейчас уже изобретены машины, которые передвигаютсЯ по  воздуху.
Љак птицы. ‚ы воздушный-то шар видели? Ќу, а это совсем  другое,  но  тоже
летают. …сть машины с крыльЯми, ну, а вот моЯ - без крыльев.
   - ‘огласен, -  предок  чуть  улыбнулсЯ.  -  ‚аша  машина  сошла  бы  за
вертолет... будь у нее винт. €ли у вас  реактивный  двигатель?  Ћткровенно
говорЯ, не очень-то похоже: здесь все вокруг было бы выжжено. „а и как это
вы ухитрились  опуститьсЯ  сквозь  сомкнутые  кроны,  не  задев  ни  одной
веточки?
   Ћн снова взглЯнул наверх и опЯть перевел взглЯд на Љолина.
   "‚от несчастье, - подумал Љолин, - вот знаток на  мою  голову...  џ  не
умею искажать информацию, и  не  удивительно,  что  Я  все  времЯ  попадаю
впросак. € сколько раз еще попаду! ђассказать ему, что ли, все?
   Ђ правила?
   ’ак что ж, что правила; все равно мне деватьсЯ  некуда.  „а  и  человек
этот, кажетсЯ, не из тех, кто сразу же впадает в истерику,  едва  услышав,
что где-то люди живут иначе. Ќет, он определенно не из тех. ђассказать?"
   -  ђасскажите-ка  все,  -  сказал  предок.  -  џ   тут   строю   всЯкие
предположениЯ, но они выходЯт очень уж фантастичными. Ђ мне  фантастика  в
выводах противопоказана.
   - Ќу что ж, - вздохнул Љолин, набираЯ полную грудь воздуха.
   Ћн рассказывал недолго. Љогда  кончил,  предок  усмехнулсЯ  и  повертел
головой.
   - „а... Ќо придетсЯ согласитьсЯ: убедительно.
   ‡атем он нахмурилсЯ.
   - џ чувствую себЯ виноватым: выходит, не раскинь Я здесь  свой  лагерь,
вы благополучно проскочили бы в ваше времЯ?
   - ‚озможно, - согласилсЯ Љолин. - Ќо наша судьба -  подчас  спотыкатьсЯ
там, где располагались предки. ќто не ваша вина.
   - Ћчень хочетсЯ вам помочь. ‚ы менЯ, конечно, изумили  порЯдком.  Ќо  в
принципе историЯ знает вещи, которые на первый взглЯд казались  еще  менее
вероЯтными. „авайте подумаем, как вам выпутатьсЯ. ‚ы не покажете эту  вашу
деталь?
   - ђест ретаймера? Џожалуйста...
   ‚се это ерунда. ќпоха не Ясна, но, во всЯком случае, столетие не  наше.
€ даже не прошлое. €, значит, в ресте он разбираетсЯ, как... как...
   Ќо сравнениЯ навертывались  только  обидные,  и  Љолину  не  захотелось
употреблЯть их даже мысленно.
   Ћн осторожно вынес рест из машины -  вознЯ  с  зажимами  отнЯла  немало
времени - и положил на землю, усыпанную сухими сосновыми иглами.
   - ‚от, - сказал он. - ќто сгорело. Ћстались считанные Ячейки. ‚идите  -
одна, две, три... семнадцать. €з ста двадцати. Ћстальные - пепел. „ать мне
новые Ячейки - если не рест целиком - вы, к сожалению, не можете. Ђ  иного
пути нет.
   Џредок молчал, размышлЯЯ. ‡атем медленно проговорил:
   - Ђ больше таких обломков у вас не сохранилось?
   Љолин удивилсЯ.
   - Ћдин лежит в багажнике. Ќо там уцелело еще меньше...
   - Ђ если отремонтировать?
   - —то вы имеете в виду?
   - Ќу те, уцелевшие, переместить сюда. ‚ы что, не понимаете, что ли?
   ђемонтировать: взЯть два сгоревших реста и пытатьсЯ сделать из них один
новый.  Ћчевидно,  этим  предкам  приходитсЯ  туго  с  техникой.  Ђ   идеЯ
остроумна; только, к сожалению, бесполезна.
   Ђ впрочем, почему бы и нет? Ќа тридцати Ячейках, понЯтно, не уедешь. Ќо
если взЯть их еще из маленького реста в хроноланге - там их еще  тридцать,
- то уже можно рассчитывать... нет, не на  то,  чтобы  спастись  самому  и
догнать ‘изова. Ќо хотЯ бы на то, что машина - пусть лишь скелет машины  -
доползет до института и доставит письмо и пленки.
   - ‚ы молодец, - сказал Љолин. - ‡наете, мне это не пришло бы в  голову,
у нас ремонт - нечто иное. —то же, поработаем.
   „а, раз уж маскировка не помогла, раз  этот  предок  знает,  кто  ты  и
откуда, надо держатьсЯ до самого конца. Џредки должны быть высокого мнениЯ
о потомках, о людЯх будущего. ’акой  человек  здесь  в  особом  положении.
‘воего рода пророк, хотЯ бы он и не старалсЯ становитьсЯ в позу. Џока это,
кажетсЯ, удавалось. €, во всЯком случае, удалитьсЯ надо будет с библейским
величием - когда придет к концу энергиЯ экранов. —тобы предок не  подумал,
что ты просто гибнешь. Џусть думает, что спасаешьсЯ. ‡ачем предкам  знать,
что ну нас - бывает - гибнут люди.
   Ћн вынес второй рест и инструменты. ‘покойно взглЯнул на часы.  —еловек
из прошлого засучил рукава: наверное, это  по  ритуалу  полагалось  делать
перед тем, как приступить к работе. Џотом Љолин незаметно забыл о времени.
џчейка за Ячейкой покидали раму реста, сожженного ћрой, и  занимали  место
по соседству с уцелевшими семнадцатью. Ќу что ж, даже увлекательно... ’ихо
пощелкивал  выключатель  батарейки,  в   возникавшем   пламени   мгновенно
сваривались с трудом различимые глазом  проводнички.  Џепел  от  сгоревших
Ячеек падал на  землю  и,  вспыхиваЯ  мгновенными,  неслышными  искорками,
исчезал. "Њодель моей судьбы, - мельком подумал Љолин. - Њодель гибели. Ќо
что возможно, Я сделаю".
   —ерез час привинченный рест стоЯл на месте.  ‚се  выглЯдело  бы  совсем
благополучно, если бы не шестьдесЯт Ячеек  вместо  ста  двадцати.  Џредок,
поднЯв брови, покачивал головой  -  то  ли  сомневаЯсь,  то  ли  удивлЯЯсь
степени риска, на который надо было идти, то ли осуждаЯ - уж не самого  ли
себЯ?  Љолин  медленно  собрал  инструменты,   тщательно   уложил   их   в
соответствующую  секцию  багажника,   обстоЯтельно,   очень   обстоЯтельно
проверил, хорошо ли защелкнулсЯ замок секции. Џотом  он  решил,  что  надо
проверить и остальные секции. Ћн проверЯл их медленно-медленно...
   Џотом прикинул: что еще можно будет выкинуть из машины, котораЯ уйдет в
современность одна, без человека? Ћказалось, что в хронокаре  очень  много
оборудованиЯ, ставшего вдруг лишним. ‚сЯ климатическаЯ система,  например,
баллоны с кислородом, кресла, мало ли что еще.
   Љак знать - может быть, машина и дойдет. € донесет  то,  что  будет  ей
поручено. ’еперь осталось только написать письмо, положить  его  вместе  с
пленками Ђрвэ на пульт, включить автоматику дрейфа и выскочить из машины.
   ‘амое тЯжелое будет - выскочить. Ќе поддатьсЯ искушению остатьсЯ в ней.
Џотому что лишних семьдесЯт килограммов нагрузки приведут к тому, что рест
сгорит на первых же секундах  пути.  Ќе  останетсЯ  даже  той  минимальной
мощности, необходимой, чтобы спастись, выскочив из субвремени.
   Ќичего, с этим он справитсЯ.
   Ћн вышел из машины. Ѓыло совсем светло, но солнце еще не поднЯлось  над
деревьЯми. Џредок стоЯл, прислонившись  к  стволу,  и  насвистывал  что-то
задумчивое.
   - ‘пасибо, - сказал Љолин предку. - ‚ы мне очень помогли.
   Џредок отвел глаза в сторону и промолчал. Ќаверное, он тоже не до конца
верил в отремонтированный рест. Џели птицы. Џредок вздохнул.
   - ‹адно, - сказал Љолин. - „авайте посидим немного,  отдохнем...  -  Ћн
чувствовал, что ему нужны несколько минут покоЯ. - џ бы  пригласил  вас  в
машину, там неплохо, но вы, к сожалению, не можете существовать  там  -  в
ней течет наше времЯ,  а  у  вас  нет  защиты  от  него.  -  Ћн  извинЯюще
улыбнулсЯ. - Ђ потом мне снова потребуетсЯ ваша помощь: придетсЯ выгрузить
кое-что.
   Џредок кивнул.
   - Џосидим, - сказал он. - Њожет, разложим костер?
   - Љостер? ќто будет славно...
   „ревний огонь - простое открытое  пламЯ,  -  возникнув  над  электродом
колинской батарейки,  охватил  ветки;  Љолин  устремил  взглЯд