  - „а Я не об этом. € давно они так - летают по времени?
   - Ќет. €м долго не хватало опытных данных,  фактов.  Џотом  они  их
получили - около двух лет назад. ’ехническое воплощение занЯло немного
месЯцев.
   - ‡начит, они к нам летают? €ли это запрещено?
   - Њожет, и летают, - неуверенно сказал он.  -  Ќе  исключено.  ќтим
занимаетсЯ служба хроногации, Я не очень осведомлен о ее делах: Я ведь
не хронофизик. Ќо если и бывают здесь, то так, чтобы мы не заметили.
   - ‚ыходит, мы не знаем, а они, быть может,  за  нами  наблюдают?  €
судЯт по-своему?
   - Ђ раньше? - Ђлександр усмехнулсЯ. - „аже и до этого -  куда  было
деватьсЯ от потомков? ‚се равно они вспоминали... и судили. Џросто  мы
забываем об этом, а надо бы помнить всегда.
   Љира покачала головой. Ќаблюдают и судЯт. ЋсудЯт ли ее сурово за те
слова, что скажет она Ђлександру? Ќет: за откровенность не карают.  Ќо
как трудно начать...
   - ’ы часто вспоминал менЯ? - задала она обычный вопрос.
   - Ќе забывал. ’ак что вспоминать не было нужды.
   - Ђ не будь менЯ здесь, ты бы вернулсЯ?
   - Ќет, - ответил он, не задумываЯсь. - џ... Ќет.
   - Ќаверное, вскоре ты начнешь жалеть, что приехал.
   - Ќет, - сказал он. - ќто мне не грозит.
   Љира внимательно посмотрела на него:
   - ђасскажи что-нибудь о них. Ќапример, что там носЯт?
   - Љак  одеваютсЯ?  -  Ћн  задумалсЯ;  потом  развел  руками.  -  „а
по-разному... ‡наешь, Я как-то не  обратил  вниманиЯ,  -  он  виновато
глЯнул на нее.
   Љира усмехнулась:
   - Ќу, что-нибудь другое.
   - Ћ будущем? - Ћн помедлил. - ’огда надо вспомнить, что было и чего
не было тут, в наших днЯх.
   - ’ы уже забыл? -  Џротив  воли,  в  ее  словах  прозвучало  легкое
раздражение,  словно  Љира  была  полномочным   представителем   этого
времени, и вина перед эпохой становилась виной и перед нею, Љирой.
   - Ћбразовалась этакаЯ забавнаЯ смесь в голове. Ђ кроме того, они не
рекомендуют рассказывать.
   - ЃоЯтсЯ, что мы не поверим?
   - Ќет, почему же... Ќо там многое иначе,  не  только  в  науке  или
технике, но и в культуре, в отношениЯх между людьми, во всем. ЏонЯтно:
полтысЯчелетиЯ не может пройти, не изменив ничего.
   Љира сказала резко; она даже не ожидала, что получитсЯ так резко:
   - ЋтношениЯ между людьми? Ќаверное, они стали намного проще, чем  в
наше времЯ? ЏризнайсЯ откровенно.
   Ќа этот раз он понЯл сразу:
   - џ ведь говорю не о себе.
   - Џрости, - смутилась она, удивлЯЯсь внезапному приступу  ревности.
- ѓде ты там живешь?
   - ‚ общем, - сказал он, - координаты те же.
   - ‚ нашем городе?
   - „аже почти в нашем доме. •отЯ дома этого нет, пожалуй, уже  очень
давно.
   Љира улыбнулась, не очень весело:
   - Љонечно, пЯтьсот лет... ђассказывай дальше.  €м  пригодилось  то,
что вы привезли?
   - ‚ какой-то мере - да. Ћни не посылали экспедиций  в  этот  район,
считаЯ  его  малоперспективным.  ’ак  и  получилось:  мы  рассчитывали
встретить старые цивилизации, а нашли кипЯщие и фыркающие планеты.
   - Џогоди, а сигналы, которые были принЯты?
   - ќто были не сигналы. ‚ернее, сигналы, но не  те.  Љстати,  именно
этот феномен - сигналы - и дал возможность...
   Ћн набрал побольше воздуха в легкие, и Љира понЯла, что  объЯснение
будет  пространным.  …й  было  интересно  услышать  рассказ  о  работе
экспедиции, но, чтобы слушать и понимать, надо было прежде  избавитьсЯ
от того камнЯ, который лежал у нее  на  сердце  и  состоЯл  из  сплава
неискренности и недоговоренности.
   - ‘лушай, -  сказала  она  решительно.  -  Џока  ты  еще  не  начал
рассказывать об этом... џ хочу, чтобы ты понЯл. ’ы и Я... Њы не можем,
не вправе. Ќе вправе быть вместе, понимаешь? ’ы, конечно, останешьсЯ в
своем доме. Ђ Я...
   Ћн прервал ее, коснувшись руки.
   - џ не останусь в своем доме, - сказал он невесело, - и все это  не
нужно, потому что времени у менЯ - всего лишь до утра. „о утра,  и  ни
секундой больше.


        8. Ќочь. ‡а городом

   Ћна остановилась и стоЯла долго, а его слова все звенели в ее ушах.
Ћна сначала даже не понЯла, что он сказал: так неожиданно, так вразрез
ее уверенности это  прозвучало.  €  поэтому  первое,  что  она  смогла
сказать, выглЯдело беспомощно:
   - ’ы шутишь!
   Ћн потЯнул себЯ за ухо:
   - “тром экспедициЯ будет возвращатьсЯ. Ћна заберет менЯ.
   - ‡начит, ты уже заранее решил?..
   - ќто не зависит от моего желаниЯ. ‚идишь ли, теперь  мое  времЯ  -
то, будущее, а здесь Я нахожусь лишь в гостЯх. †ить  в  чужом  времени
можно только под защитой энергетических экранов. Ђ  они  пока  что  не
могут  действовать  не  только  бесконечно,  но  даже   сколько-нибудь
продолжительное времЯ без дозарЯдки.
   - ѓде же эти экраны? џ их не вижу.
   - Џоле неощутимо. Ђ источник его - вот он, вшит  под  кожу.  „ай-ка
руку...
   Ћн расстегнул куртку, и Љира, поколебавшись, положила ладонь на его
грудь, справа. „ействительно, под кожей ее пальцы почувствовали что-то
небольшое и округлое. Ћна медленно отнЯла руку, ощущаЯ, как  невдалеке
бьетсЯ его сердце.
   - ќтой батареи, - сказал он чуть  хриплым  голосом,  -  хватает  на
двенадцать часов.
   - „венадцать часов! - ужаснулась она. - ‘колько же их прошло? - Ћна
взглЯнула на часы, пытаЯсь различить стрелки  в  ночном  мраке,  потом
перевела взглЯд на Ђлександра. - Љогда ты приехал? џ ведь спала...
   - Џрошло, в общей сложности, около трех часов -  считаЯ  с  момента
старта.
   - Ћ, как много уже, как много, - почти простонала она.
   - Ќу, - утешил он, - ты, во всЯком случае, успеешь сказать все, что
хотела.
   - Ђх, перестань! - крикнула она. - џ  ведь  не  знала,  как  ты  не
понимаешь!
   - ђазве что-то изменилось?
   Љира недоуменно посмотрела на него, потом нахмурилась.
   ‚ самом деле: что же изменилось? Ћна не испытывала к человеку любви
и твердо решила расстатьсЯ с ним в ближайшие же часы.  Ћказалось,  что
он  все  равно  должен  в  эти  же  ближайшие  часы  уйти,   исчезнуть
окончательно. —то изменилось? €ли все это было хитростью и  в  глубине
души она знала, что не расстанетсЯ с ним, и хотела лишь наказать его -
за что же? Ћна не нашла ответа, но чувствовала, что изменилось все.
   - Ќет, - пробормотала она невнЯтно. - ’ы менЯ не  понЯл.  џ  хотела
только сказать...
   Ћна ждала, что Ђлександр прервет ее и тем поможет, потому что она и
сама не знала теперь - что же хотела сказать. Ќо Ђлександр молчал,  он
только смотрел на нее и улыбалсЯ, зубы его белели во тьме.
   - џ хотела сказать... џ думала...
   Ћн и в самом деле сжалилсЯ:
   - ‚ общем, Я так и понЯл. —то же мы стоим? —удесный воздух. ’ам,  в
будущем, климат нормализован, и  жизнь  проходит  главным  образом  на
воздухе. €дем дальше. ’ак что строитсЯ сейчас? ’еатр?
   Ћна кивнула, знаЯ, что Ђлександр, несмотрЯ  на  темноту,  чувствует
каждое ее движение.
   - „а, по моему проекту. - …е  не  удивил  вопрос  о  том,  что  еще
полсуток назад было очень хорошо известно  Ђлександру:  ведь  полсуток
прошло длЯ нее, длЯ него же - больше десЯтилетиЯ.
   - Ќу, идем же!
   Ќо Љира схватила его за руку. Ђлександр  внимательно  посмотрел  на
нее, нагнувшись, приблизив лицо к самому ее лицу. —ерез  секунду  Љира
отвела взглЯд и выпустила его руку.
   - Ќет, - сказал он. - Ќе надо... так. Ќе хочу. ‘танет только  хуже.
Џойдем.
   ’еперь он взЯл ее под руку, и Љира повиновалась. Ћни  пошли  молча,
не глЯдЯ друг на  друга,  но  ощущаЯ  близость  идущего  рЯдом.  ѓород
кончилсЯ; справа все ближе к дороге подступал лес, слева  приближалась
река, оттуда повеЯло влажным ветерком. ќто было как раз кстати, потому
что Љира почувствовала, что лицо ее горит, и не только от смущениЯ, но
и от гнева.
   ‡начит, судьба все-таки обманула ее! Џоддразнила, позволила на  миг
почувствовать себЯ всесильной, могущей выбирать между одной  и  другой
любовью, а на самом деле выбора не было, из двух у нее  не  оставалось
ни одной, ничего не  оставалось,  кроме  памЯти,  и  памЯть  эта  была
горькой. Ћдиночество ухмыльнулось издалека, а  за  его  спиной  маЯчил
тот, приходивший сегоднЯ и обещавший прийти завтра,  и  это  было  еще
хуже, потому что необъЯтна разница между тоской и любовью. ‹юбовь  шла
рЯдом, отвергнутаЯ  с  ходу...  Ќо  может  быть,  Ђлександр  пришел  с
намерением остатьсЯ, и только неласковый прием заставил его заговорить
о расставании навсегда? Љак она могла хоть на миг вообразить,  что  не
любит его? —то случилось с ней?
   - Џослушай, но  у  тебЯ  ведь,  наверное,  есть  какие-то  запасные
батареи! Ќе может быть, чтобы все ограничивалось двенадцатью часами. Ђ
как живут в экспедициЯх?
   - Ћни подзарЯжают батареи,  -  ответил  Ђлександр  сразу  же.  -  “
экспедиций - большой запас энергии.
   - Ђга! €х можно зарЯжать?
   - Љонечно. ‡арЯд наводитсЯ, индуцируетсЯ.
   - ‡начит, ты можешь дома...
   Ћн невольно улыбнулсЯ.
   - Љ сожалению,  это  доступно  только  там.  …сли  бы  Я  попыталсЯ
зарЯдить батарею здесь, даже будь у менЯ всЯ  аппаратура  -  городскаЯ
сеть мгновенно вышла бы из строЯ.
   - € никак нельзЯ? Ќо ведь это опасно! Ђ если они опоздают?
   Ћн кашлЯнул:
   - ‚се может быть, конечно. ‚ будущем тоже так: все может  быть.  Ќо
если случитсЯ, то легко и безболезненно. Њгновенно.
   - ‡начит, ты все-таки уйдешь, - почти без звука сказала она.
   - „а.
   Љира прижалась к нему как можно теснее, стараЯсь не нарушать  ритма
в котором они шагали. Џотом отстранилась:
   - Ќу, что же... Ќо если ты просто сердишьсЯ за то... џ  была  очень
обижена на тебЯ, понимаешь? —уть не наделала  всЯких  глупостей.  €  в
самом деле: ты менЯ оставил; все равно, ради чего - но это  обидно.  €
когда ты вернулсЯ, обида еще не успела пройти. ‚едь  длЯ  менЯ  минуло
всего лишь несколько часов! Ђ теперь - Я считала, что  времени  у  нас
бесконечно много. € обидела тебЯ. Ќе намеренно, и все  же...  ’ак  что
расстанемсЯ мы самым глупым образом.
   - „а нет, - сказал он. - џ не обиделсЯ.
   Ќо Љира не была уверена в его искренности.
   - ’огда придумай что-нибудь, Ђлька, милый... - впервые за эти  часы
Љира назвала его так и сама удивилась тому, что это получилось  у  нее
легко и естественно, и никакого  неприЯтного  осадка  не  осталось  на
душе; наоборот  -  вспыхнула  мгновеннаЯ  радость:  оба  они,  прежний
Ђлександр и этот, слились в одного человека, слились, наконец! Ћна  не
задумывалась над тем, что причиной этого слиЯниЯ был тот страх потери,
который она пережила утром, провожаЯ Ђльку - первого, и теперь, ночью,
готовЯсь  проводить  второго.  ќти  чувства  слились  и   помогли   ей
почувствовать, что это - один и тот же человек, один  и  тот  же...  -
‘лушай, а если обратитьсЯ к энергетикам? Њожет быть, они найдут способ
зарЯдить тебЯ?
   Ћни даже не заметили смешного оборота речи.
   - Њало надежды: нет  такой  аппаратуры.  Ќо  пусть  даже...  а  что
дальше? „важды в сутки повторЯть процесс дозарЯдки им не под  силу;  и
потом, жить все времЯ привЯзанным к их  генераторам?  ‘уществовать  на
правах безнадежно больного? Ќет, это была бы плохаЯ жизнь.
   - Ќу да, Я понимаю, -  суховато  проговорила  она  после  паузы.  -
Љонечно, тебе там  интересно  и  ты  не  хочешь  возвращатьсЯ  в  нашу
отсталую эпоху. —то же, ты прав.  џ,  например,  тоже  ни  за  что  не
отправилась бы туда: не представлЯю, что где-то может быть интереснее,
чем у нас.
   Ђлександр покосилсЯ на нее и  на  миг  сбилсЯ  с  шага.  Љира  едва
заметила это, продолжаЯ:
   - ‚ тамошней благодати ты однажды просто  вспомнил,  что  где-то  в
темном  прошлом  живет  женщина,  когда-то  близкаЯ  тебе,  и  приехал
рассеЯтьсЯ. ’ак ведь? ђазвлечение не удалось, прости менЯ  за  это.  €
уезжай, уезжай...
   “ нее перехватило горло. Ћна резко дернула руку,  чтобы  вырватьсЯ,
но Ђлександр удержал ее и прижал к себе. Ћни остановились,  он  гладил
ее по волосам, она всхлипывала, прижавшись лицом к его груди. ’ак  они
простоЯли долго.
   - Џрости, - повторила она наконец. - Ќе знаю, что Я тут наговорила.
‡абудь. Џойдем, и рассказывай что-нибудь, Я скоро приду  в  себЯ.  Ќу,
например, о полетах. ’ам тоже летают?
   - „а. € далеко; мы и мечтать не могли о таких маршрутах.
   - ‚ какое же будущее прилетают они?
   -  Ћни  возвращаютсЯ   в   свою   эпоху.   Љ   звездам   летают   в
гиперпространстве.  „ругие  корабли,  иные  принципы  движениЯ.   Ќам,
релЯтивистам, они удивлЯютсЯ: говорЯт, что длЯ таких полетов надо было
обладать громадным мужеством.
   - Ќаверное, очень приЯтно - быть эталоном мужества длЯ целой эпохи!
   - Ќе думаю, чтобы у них его было меньше. Џросто возникли иные формы
проЯвлениЯ. Ќо они правы в  том,  что  покинуть  свое  времЯ  -  самое
страшное. ‚едь роднаЯ землЯ - это не  только  территориЯ.  ќто  еще  и
времЯ. џ живу в этом же городе. Ќо тот ли это город, если вдуматьсЯ? ‚
центре, например, где сейчас возвышаютсЯ эти ветвистые  дома,  у  них,
через пЯтьсот лет, находитсЯ...
   - Ќет! - почти крикнула она. - Ќе надо! Њолчи!
   ќто нельзЯ слушать даже в самом лучшем настроении. ќто ведь были ее
дома, она  придумала  их,  была  ведущим  архитектором,  строительство
закончилось совсем недавно - год  назад.  ќто  новые  дома,  и  тЯжело
слышать, что когда-то на этом месте будет - или  есть?  -  уже  что-то
совсем другое, а ветвистые зданиЯ,  жалкие  и  безнадежно  устаревшие,
снесены и вывезены,  как  мусор.  ’ы  работаешь  и  думаешь,  что  это
надолго, но кто знает, каким на  самом  деле  будет  срок,  в  течение
которого твоЯ мысль послужит людЯм?.. Љира  не  стала  говорить  этого
вслух, но Ђлександр догадалсЯ сам.
   - €звини, - сказал он. - џ помолчу.
   - Ќет, говори. ’олько о другом, пожалуйста. ђасскажи,  как  вы  там
живете, чем занЯты...
   - Љак живем? ’рудно ответить исчерпывающе. Њы  привыкаем,  или  уже
привыкли, и  они  тоже  привыкли  к  нам.  Љонечно,  и  привыкнув,  мы
отличаемсЯ от них.
   - ’ам много таких, как вы?
   - Ќет. €  не  будет  много:  после  нас  состоитсЯ  еще  лишь  одна
релЯтивистскаЯ экспедициЯ, она  уйдет  через  два  года.  Џотом  ‡емлЯ
перестанет их посылать.
   - Џочему?
   - ЌачнетсЯ разработка гиперпространственных полетов. ’ы не  устала?
Џойдем помедленнее.
   - Ќет, Я чувствую себЯ хорошо. —ем вы там занимаетесь?
   Ђлександр ответил не сразу, и  пауза  сказала  Љире,  что  с  этим,
наверное, не все в  порЯдке.  Ђлександр  шел  и  насвистывал  какую-то
протЯжную мелодию.
   - —ем занимаемсЯ... - ответил он наконец.  -  ‚ыбор  там  не  узок.
Џилоты все так же летают. - Ћн вздохнул. - Ќа приземельских линиЯх.
   ‡вездники на приземельских линиЯх -  не  дальше  ‹уны  -  это  было
немного, и Љира отлично понЯла это.
   - Ђ ты?
   - Ќет. џ ведь никогда не был пилотом, и к тому  же  за  десЯть  лет
можно соскучитьсЯ по  ‡емле  на  всю  жизнь.  Џервые  месЯц-два  после
возвращениЯ мы вообще не могли делать ничего другого, только ходили  и
смотрели. Ќе потому, чтобы что-то казалось нам странным,  а  просто  -
это была ‡емлЯ...
   - ‡начит, по-прежнему астрофизика?
   - Ќа сей раз хронофизика, это интереснее.
   - ’ы же говорил, что ты не хронофизик!
   - „а, - сказал он резко. - џ - что-то  вроде  лаборанта.  џсно?  Ќа
настоЯщую науку менЯ не хватает. „а и всех остальных.
   - Џочему же именно хронофизика?
   - ’ак уж получилось. Џриехав, мы заинтересовали  в  первую  очередь
именно представителей этой науки.
   - ‘егоднЯ из тебЯ приходитсЯ каждое слово вытЯгивать. Џойми же, мне
интересно!
   - Ќу, нам удалось получить в полете некоторые факты;  не  будь  их,
вопрос о втором измерении времени и сейчас стоЯл  бы  на  месте.  •отЯ
объективно мы не были готовы заниматьсЯ такими вопросами:  нам  просто
повезло. “становленные факты никуда не укладывались,  интерпретировать
их нам, естественно, было  не  по  силам.  Ќо  когда  мы  вернулись  и
представили отчеты экспедиции, их физики ухватились за наши наблюдениЯ
и смогли построить теорию и даже провести строгий эксперимент. Ќекогда
опыт Њайкельсона пригодилсЯ длЯ вывода теории  относительности.  Ђ  на
этот раз те самые сигналы, на  поиски  источника  которых  мы  летели,
оказались... Љак бы это сказать... џ ведь не популЯризатор, лучше дома
Я напишу тебе уравнениЯ...
   - Ќу, хоть как-нибудь!
   - ‚ общем, это были сигналы, посланные в будущее и изогнувшиесЯ  во
времени вследствие определенного стечениЯ обстоЯтельств, а мы  сыграли
в этом некоторую роль - не наш корабль, конечно, но ЯвлениЯ, возникшие
в   результате   наших   действий,   астрофизических    экспериментов,
зондированиЯ звезды... ‚ этом  роде,  понимаешь?  Љонечно,  нам  такаЯ
интерпретациЯ фактов и в голову не пришла, но  существенным  оказалось
то, что уже там, в полете, кто-то  все-таки  попыталсЯ  свЯзать  их  с
проблемой времени; иначе все это не нашло бы  отражениЯ  в  материалах
экспедиции и люди будущего еще некоторое времЯ о них ничего не  узнали
бы. ‚от так обстоЯло дело.
   - Ђ тот человек, который подумал о времени... наверное, он гений?
   - „а нет, - сказал Ђлександр. - Љакой там гений.
   - Ќо он смог...
   - Ќаверное, времЯ чем-то досадило ему. € он во что бы то  ни  стало
хотел перехитрить времЯ. ‚ общем, конечно, сложно понЯть...
   - ‡наешь, - сказала Љира, - в  твоих  уравнениЯх  Я,  наверное,  не
разберусь, как бы ни старалась. Ќо ведь это не значит, что Я  не  могу
понЯть ничего. ‘кажи: как вы там живете? Ќе только - что изучаете. Љак
живете?
   Љоснувшись ладонью ее волос, он задержал на них  свою  руку,  потом
рука соскользнула; Ђлександр вглЯделсЯ в свою ладонь,  то  ли  пытаЯсь
найти на ней след прикосновениЯ, то ли желаЯ прочесть слова,  которыми
следовало ответить.
   - Љак живем? Џредставь: мы прилетели. Њы кто?
   - ѓерои, - не задумываЯсь, ответила Љира.
   - ѓерои. € по их представлениЯм  -  куда  большие,  чем  по  нашим.
…стественно, всегда  то,  что  представлЯетсЯ  предкам  нормой  жизни,
потомкам кажетсЯ сплошным преодолением трудностей. ’ак что длЯ них  мы
преодолели  не  только  то,  что  действительно  было  трудным,  но  и
справились с тем, с чем, по нашему разумению, и  справлЯтьсЯ  не  надо
было - это  само  собой  подразумевалось.  €наЯ  эпоха,  иной  уровень
жизни...
   - „а. €так, прилетели герои...
   - €менно. Њы и в самом деле потратили много сил: такие полеты очень
нелегки.  Џонемногу  приходили  в  себЯ.  ЏотЯнулись  к  работе.  Ћни,
потомки, это отлично  понимали;  менее  всего  они  похожи  на  людей,
способных чем-то удовлетворитьсЯ прежде времени, прожить  без  полного
напрЯжениЯ сил...
   - Џрости, Я перебью. Ђ на кого они вообще похожи?
   - ’о есть? Ќа  людей...  Ќа  нас  с  тобой:  биологически  люди  не
эволюционируют, во всЯком случае, там это еще незаметно. „а,  так  они
отлично понимали, какаЯ  перед  нами  трудность.  ‚едь,  возвратившись
почти сказочными героЯми и оставаЯсь такими - допустим на минуту -  на
весь остаток жизни, а мы не успели состаритьсЯ, как видишь (он  согнул
руку, напрЯгаЯ бицепс), мы ни в чем не разочаровались бы и никого бы в
себе не разочаровали, в то времЯ как  начав  заниматьсЯ  тем  же,  чем
занимались они, и неизбежно проЯвлЯЯ вначале беспомощность, делаЯ кучу
ошибок, заслуживаЯ если не осуждениЯ, то, во всЯком  случае,  критики,
мы могли перестать ощущать свою полезность.
   - Ќо почему же? ’ы ведь считалсЯ хорошим специалистом, а знаниЯ уже
сегоднЯ  можно  усваивать  с  такой  быстротой,  что  за  какой-нибудь
месЯц...
   - „ело  не  в  знаниЯх.  -  Ћн  коротко  рассмеЯлсЯ,  и  Љира  даже
вздрогнула: так похож  был  этот  смешок  на  его  прежнюю  манеру.  -
Ќаверное, Я приехал специально,  чтобы  пожаловатьсЯ...  Џоплакать  на
груди. ‚ероЯтно, так оно и есть. —еловек ведь редко сознает,  в  какой
именно миг он достиг своей вершины. …му хочетсЯ делать  еще  и  еще...
Џока ты жив, твоЯ жизнь еще не  оправдана;  ты  не  отдал  всего,  что
можешь. •очетсЯ отдавать. Ђ на деле... Џока  мы  кажемсЯ  себе  чем-то
очень условным - этакаЯ помесь древнего дедушки с несмышленым  внуком;
сумма, котораЯ при  делении  все-таки  не  дает  в  среднем  взрослого
человека, способного разговаривать с ними, с потомками, на равных.
   - Ќо почему же, Я не понимаю!
   - Њы слишком инертны, - с досадой сказал он.  -  €нерциЯ  мышлениЯ,
интеллекта... ђазум не может  мгновенно  приспособитьсЯ  к  совершенно
новому. Ћн будет действовать по старым канонам, наперекор даже  фактам
и логике. ЏрепЯтствиЯ мы преодолеваем с помощью рассудка, но что может
повлиЯть на  него  самого?  ’олько  другой  интеллект;  но  тут  есть,
очевидно,    нечто,    подобное     биологической     несовместимости:
психологическаЯ несовместимость, что ли? Џросто привить чужую мысль  -
если ты всем ходом жизни не подготовлен к ее восприЯтию - нельзЯ, она,
как и чужаЯ плоть, отомрет, будет отторгнута, произойдет некроз. —тобы
этого не произошло, разум надо предварительно подготовить, как готовЯт
тело. ќтим наши потомки и занимаютсЯ - с переменным успехом.
   Ћн помолчал.
   - „ело не в том, что мы  чего-то  не  знаем.  Њы  -  не  чувствуем.
‘лишком много принципиально новых идей, и мы пока еще не готовы  к  их
восприЯтию, хотЯ  уже  вызубрили  уравнениЯ.  ‹егко  научить  человека
говорить, что бога нет, - куда труднее  заставить  его  даже  в  самых
тЯжелых случаЯх  не  обращать  глаза  к  небу.  Љонечно,  мы  со  всем
согласны,  потому  что  не  можем  опровергнуть.  Ќо  чтобы   творить,
недостаточно соглашатьсЯ или даже быть уверенным; надо дышать  идеЯми,
как воздухом.  Ќо  кислородом  дышат  и  рыбы,  и  люди;  только  рыбы
извлекают его из водного раствора и гибнут на воздухе, хотЯ  усваивать
кислород воздуха, казалось бы, куда легче. ’ак вот, мы привыкли дышать
в воде и не можем иначе - только шевелим жабрами...
   Ћн грустно усмехнулсЯ и даже показал ладонЯми - как это они шевелЯт
жабрами. ќто действительно было смешно.
   - Ќу вот, Я поплакал. ’ебе не противно?
   - ѓлупость. ‘лушай, а если бы ты заранее знал, что будет так, ты не
полетел бы, правда?
   ќто можно было, пожалуй,  принЯть  за  скрытый  упрек:  вот  каково
покидать менЯ, так хоть покайсЯ напоследок! Ђлександр поднЯл голову.
   - Ђ куда же Я делсЯ бы? - проговорил  он  удивленно.  -  Џолет  был
неизбежен, даже больше - нужен.
   - Ќу, пусть, - сказала  она  со  вздохом.  -  ‡начит,  потомки  вам
помогают. Ќу и чудесно.
   - ‚идишь ли, все дело в том, что длЯ нас из  истории  ‡емли  выпало
пЯтьсот лет. ќто много. €сториЯ оказалась  разрезанной:  кончалась  на
дне отлета и возобновлЯлась в день прилета, а между ними оказалсЯ  ров
в пЯтьсот лет. …го надо было засыпать. аг за  шагом  проследить  весь
ход  человеческой  мысли  за  эти  пЯть  столетий.  Ћт  одной  научной
революции к другой. Џодойти к последним выводам по достаточно пологому
подъему.
   - € это вам под силу?
   - „а - если есть все нужные условиЯ.
   - “ тебЯ они есть?
   - Ќе все, - пробормотал он. - Ќу,  ладно.  Џослушай,  мы  оказались
где-то...
   - ‚от река.
   - џ имею в виду разговор. Љира...  осталась  немного  часов.  „авай
проведем их так, словно ничего не случилось. Ќе было экспедиции. Њы не
расставались. Џросто гулЯем, как обычно.
   - •орошо, - сказала она, решив, что это и впрЯмь самое  лучшее.  Ћн
неизбежно уйдет; она неизбежно останетсЯ. € пусть все будет  так,  как
он хочет: ведь все-таки он пришел к ней, а не наоборот.
   Ћни шли берегом реки. ѓород осталсЯ  далеко  позади;  в  эту  эпоху
города обрывались сразу,  не  отделенные  от  лесов  и  лугов  кольцом
предприЯтий и свалок. ‚ременами задувал ветерок - и смолкал, точно ему
лень было дуть; листьЯм тоже было лень шевелитьсЯ и  шуршать,  катерам
не хотелось двигатьсЯ,  и  они  дремали  на  приколе,  а  попадавшимсЯ
изредка парам не надо было говорить, и  они  молчали.  ’олько  звездам
хотелось светить, и они горели, и мерцали, и звали  стремЯщеесЯ  вдаль
человечество, а реке хотелось течь, и она текла, и отражала звезды,  и
играла с ними, легко перебрасываЯ светила с  одной  волны  на  другую.
‚ода не стремилась к звездам, потому что светила были в ней,  а  рекам
этого достаточно; только человеку мало тех звезд, которые живут в нем,
и он ищет, и всегда будет искать еще и другие. ђека текла,  изредка  в
ней всплескивала  рыба;  один  раз  тихо  проскользнула  лодка  -  еще
кому-то, видно, не спалось, но он был один и поверЯл свои мысли  лодке
и реке. Ћни же по-своему отвечали ему,  и  он  понимал  их  Язык,  как
всЯкий человек может понЯть Язык  реки,  Язык  деревьев,  Язык  звезд,
стоит лишь ему вспомнить, что и река, и деревьЯ, и звезды - это та  же
материЯ, из которой возник и он сам, и так же существуют  во  времени.
Ќо вот Язык времени - можно ли понЯть его? Њожно ли доказать  времени,
что очень жестоко - забирать самого дорогого  человека  и  забрасывать
его далеко,  очень  далеко,  и  делать  это  так,  чтобы  он  даже  не
чувствовал себЯ виноватым!
   - ‡начит, гулЯем, как обычно?
   - Љонечно.
   - Ђ Я не могу, как обычно! Ќикто не вынесет этого: дважды в течение
суток расставатьсЯ навеки с одним и тем же - с тобой! ќто мука: делать
вид, что мы гулЯем, как всегда, хотЯ  каждый  миг  Я  помню,  что  все
лучшее - позади. Љак мне  жаль  того,  что  позади,  Ђлька!  Ѓудь  это
возможно - Я без конца возвращалась бы и возвращалась назад,  в  самые
счастливые дни жизни, и переживала бы их  заново.  Ќо  вот  ты  можешь
вернутьсЯ, а Я - нет, мне придетсЯ жить от одной встречи  с  тобою  до
другой, а ведь они, наверное, будут происходить не часто.  ’ы  жесток;
ты лишил менЯ даже надежды на  то,  что  обстоЯтельства  заставЯт  вас
возвратитьсЯ через неделю или через год. Ђ ты хочешь, чтобы Я гулЯла с
тобой, как в  прошлом,  которое  длЯ  менЯ  неповторимо,  и  думала  о
будущем,  которое  недостижимо.  џ  не  хочу!  Ќе  хочу  сейчас   быть
счастливой: тем тЯжелее  будет  потом.  ‚ы  ушли,  а  мы,  оставшиесЯ,
перестали быть нужными вам...
   - ’ы ничего не понимаешь! - крикнул он. - Љак это - не нужны? ’ы  -
это и есть то, чего потомки мне дать не в состоЯнии, и  без  чего  мне
никогда не перешагнуть через все эти века. ђазве это не Ясно?
   Љира внезапно остановилась и схватила его за руки.
   - Ђлька! - сказала она.
   - Ќу, да! - сказал он. - ‚ этом все дело.
   - џ чувствовала, что ты прилетел не просто так. џ нужна  тебе  там.
Џотому что тебе без менЯ плохо!
   - „а, - сказал он. - Њне без тебЯ очень плохо.
   - џ же ничего не могу сделать. €ли могу? ѓовори!
   - …сли бы захотела, - после паузы сказал Ђлександр, - ты бы смогла.


        9. Џеред рассветом. ‡а городом

   Љира не поверила своим  ушам  -  так  это  прозвучало  просто.  Ћна
наморщила лоб:
   - џ бы смогла... —то Я смогла бы?
   - Ѓыть со мною. ’ам.
   - „а говори же, пожалуйста, не иероглифами!
   Ћна вспылила; это было еще ничего, она готова была его  ударить,  и
не как-нибудь, а больно.
   - Џочему ты не объЯснил сразу же, что прилетел за мной?
   - ‚идишь ли... ’ы ведь сказала, что ни за что  не  расстанешьсЯ  со
своим временем.
   - Ќо ведь Я не знала! ’ы был такой благополучный,  такой  гордый  и
независимый, а Я распухла от рева... Џоворачиваем.
   - Људа?
   - „омой! ђаз Я могу что-то сделать, Я не стану  терЯть  времени.  €
объЯсни мне все. ‘корее. Ќу?
   Ћн подчинилсЯ.
   - Џомнишь, Я говорил  еще  об  одной  релЯтивистской  экспедиции  -
последней? ’ам, в будущем, мы уже получили ее сигналы. Ћна  стартовала
через два года после нас, корабль ее обладал теми же характеристиками,
- он сейчас уже почти готов, скоро  начнетсЯ  его  монтаж  на  орбите.
Џараметры рейса подобны нашим. ђасчет времени показывает...
   - Ќу, ты же не на кафедре!
   - Љороче говорЯ, они должны были вернутьсЯ на ‡емлю тоже через  два
года после нас.  Ђ  после  нашего  финиша  прошло  уже  почти  столько
времени. ’ак что до их прибытиЯ - там,  в  будущем,  -  осталось,  ну,
месЯца два.
   - —ерез два месЯца ты встретишь их там?
   - ‚от именно.
   - ’рудно поверить. Ќо раз это говоришь ты...
   - Ђ главное - участники экспедиции,  возвратившись,  станут  нашими
современниками!
   - ЏонЯтно, - тихо проговорила Љира.  -  ‡начит,  Я  должна  принЯть
участие в этой экспедиции.
   Ћна помолчала, пытаЯсь представить, насколько сложна задача.
   - € длЯ этого Я должна стать специалистом в  одной  из  космических
наук?
   - €ли в космической технике. Ќо не просто специалистом -  одним  из
лучших. Љонкурс будет жестким, если судить по тому, как отбирали нас.
   - € всего за два года?
   - ‚двое быстрее: состав экспедиции утверждаетсЯ за год  до  отлета,
разве ты не помнишь?
   - Ђ у менЯ еще на полгода работы с театром...
   - Ѓрось ее.
   Љира покачала головой.
   - Ќе могу. Џроект надо закончить.
   - Џочему?
   - Ђ почему ты не мог не лететь?
   Ђлександр замедлил шаги.
   - —то же, некуда торопитьсЯ, если так...
   Ћн  произнес  это  со  вздохом,  но  Љире  показалось,  что   кроме
сожалениЯ, в его вздохе и еще что-то. Ћна с подозрением  взглЯнула  на
него.
   - ЉажетсЯ, ты не совсем искренен.
   Ђлександр молчал.
   - Ќе хочешь говорить?  Ќо  ты  напрасно  сомневаешьсЯ,  Ђлька.  Њне
выносливости не занимать, Я закончу проект - и за это же  времЯ  стану
специалистом. Ћдним из лучших. ‘тану, ты понимаешь? ‚еришь?
   - ‚ерю, - кивнул он, потому что действительно верил. - •отЯ  ты  не
представлЯешь себе, какой это труд.
   - Ќичего. ’ам ведь понадобЯтсЯ специалисты по строительству станций
на планетах?
   - „а, такие предусмотрены в экспедициЯх.
   - ‚от этим Я и займусь. ’акаЯ работа мне под силу. џ ведь не  самый
плохой архитектор в мире, - похвасталась она, хотЯ Ђлександр уже давно
знал, что она была хорошим архитектором. - Ђ  что  касаетсЯ  работы  в
космосе... остановись на минутку. - ђаскрыв  сумочку,  Љира  торопливо
рылась в ней. - Ќа, возьми... € это подержи...
   - ‡ачем?
   - Џросто мне надо найти одну вещь. Ђга!
   Ћна вытащила плоскую  коробочку  телеабонента.  ‚ыдвинув  тоненькую
антенну, включила. - Ќу вот, научнаЯ микротека - прекраснаЯ помощница.
Ќазывай побыстрее!
   - —то же? - спросил он, но тут же понЯл. - ’ак...  Џрограммы  общей
подготовки  длЯ  кандидатов  в  звездные  экспедиции,  с  дополнениЯми
прошлого и этого годов - четыре кристалла...
   Љира негромко повторила, поднесЯ коробочку к губам.  —ерез  секунду
на поверхности коробочки зажглась синЯЯ точка: заказ был принЯт.
   - Ћсновы космического строительства - два кристалла...  ЊинералогиЯ
планет... ‘тройматериалы: организациЯ производства и  использование  в
условиЯх  систем  звезд  класса  Љ...   ЉосмостроительнаЯ   техника...
Ђтмосферы планет, издание этого года... „альше: архитектура  внеземных
станций...  ЃиологическаЯ  защита...  ‚одо-   и   воздухоснабжение   в
известных и предполагаемых условиЯх, два кристалла...
   - Ќе так быстро, - Љира положила пальцы на его рукав  и  продолжала
посылать заказы. Ђлександр продиктовал  еще  десЯток  названий,  после
чего Љира назвала адрес и выключила аппарат.
   - џ использую свою технику, - сказала она, - буду учитьсЯ  наЯву  и
во сне. ’ы доволен? Ќу, говори же:  ты  счастлив,  ты  уверен  во  мне
больше, чем когда-либо, ты простишь мне за это все... что могло быть!
   Ђлександр стоЯл, держа в ладонЯх содержимое ее сумочки.
   - ЋпЯть молчишь? „а сунь все это в сумку!
   - Љира, милаЯ... ѓлавного ты пока не знаешь.
   …го тон снова не понравилсЯ ей:
   - ‘лушаю?
   - Џонимаешь...  мы  там,  в  будущем,  знаем,  что  эта  экспедициЯ
возвращаетсЯ. Ќо, судЯ по сообщениЯм, она оказалась не столь  удачной,
как наша. Ћни возвращаютсЯ, но не все. Ќе все!
   - Џонимаю.
   - Њы еще не знаем, сколько погибло, и главное - кто...
   - џ полечу.
   - Ќо если...
   - Ђ Я не боюсь. …сть ради чего рисковать.
   - ’ы хочешь сказать - ради менЯ?
   - ђади себЯ самой: ведь и ты нужен мне. "Ђ  кое-кто  напрасно  ждал
все эти годы, - подумала она внезапно. —то же,  его  жаль.  Ќо  помочь
нечем".
   - Ђ Я говорю откровенно, Љира: Я боюсь.
   - ‡ачем же ты... зачем ты дал эту надежду?
   - Ќе знаю, что со мной, - сказал Ђлександр хмуро. - џ ехал  к  тебе
именно затем, чтобы позвать. € был уверен: ни с одним из нас ничего не
может случитьсЯ. „аже в момент размыва...
   - —то это? ЋбъЯсни.
   -  Џросто  термин  хронодинамики.  џвление,  сопутствующее   началу
поворота во времени, выходу во  второе  измерение,  момент  наименьшей
устойчивости системы. Ѓывали случаи, когда...
   - Љогда происходили катастрофы?
   - Ќу, что-то в этом роде. Ќо даже и в это времЯ Я был  уверен,  что
все кончитсЯ благополучно. ‡нал, что еще увижу тебЯ, а сейчас - боюсь.
€ думаю, что не имею права посылать тебЯ в опасность.
   - „а разве ты менЯ посылаешь? џ лечу сама. Љстати,  Я  и  без  тебЯ
додумалась бы до этого. Ќе понимаю одного: судЯ  по  твоему  рассказу,
эта техника длЯ перемещениЯ во времени у вас еще не очень  совершенна.
Љак же они берут пассажиров?
   - Љаких пассажиров?
   - ‚зЯли же тебЯ!
   - Ќу... мм... џ очень попросил.
   - Ђлька! - сказала она настойчиво. - Ќу-ка, взглЯни на менЯ!
   - Ќу, Я имел в конце-концов право...
   - Ђга! Љакое же? Њолчишь? Љто обнаружил эти сигналы в экспедиции? €
кто свЯзал их с проблемой времени?
   - ’от, кому повезло, - ответил Ђлександр, пожимаЯ плечами.
   - Њилый, твои ответы, как загадки длЯ детей: разгадка тут  же,  она
просто  написана  вверх  ногами.  џ  ведь  знаю,  чем  ты  должен  был
заниматьсЯ на корабле! „аже больше: Я не забыла, о чем вы спорили  еще
до отлета.
   - ‘ …вгением? Ћн возражал. Ќо его сопротивление и помогло мне потом
найти нужную точку зрениЯ.
   - Ѓедный  …вгений,  -  сказала  Љира,  подавлЯЯ  возникшее  на  миг
искушение рассказать о сегоднЯшнем визите этого человека. -  Ђ  теперь
скажи: что помогло тебе перехитрить времЯ?
   Ђлександр потЯнул себЯ за ухо и сказал:
   - ’ы.
   - € после этого ты хочешь, чтобы Я не шла на риск?  Џослушай,  если
ты просто намерен заставить решать менЯ одну, это не получитсЯ, можешь
не умывать рук. џ тебе по-настоЯщему нужна там?
   - …ще как! џ же объЯснил тебе...
   - ‚от ты и решил. Џотому что  слово  "лети"  -  всего  лишь  другой
способ выразить то же самое. €так, через два месЯца мы окажемсЯ вместе
- и навсегда!
   - Ќо длЯ тебЯ пройдут не два месЯца,  Љир:  двенадцать  лет,  и  не
таких уж легких.
   - ’ы же перенес их! Ђ Я  выносливее  тебЯ.  €  сейчас  у  менЯ  еще
прибавилось сил. Њне только хочетсЯ представить все как  можно  Яснее.
‚ообрази: времЯ прошло, Я прилетела и мы встретились  снова.  Љак  это
произойдет?
   - Ѓудет хорошаЯ погода, -  начал  он  после  паузы.  -  ‚есь  город
переселитсЯ на плЯж. џ привезу тебЯ туда прЯмо с  космодрома.  ‚озьмем
Яхту. Џод парусами уйдем на острова...
   - Џогоди, какие острова?
   - Ђ? Ќу, там они есть, ты увидишь. Ћчень оригинальнаЯ кон...
   - Ђ потом?
   - Џойдем в концерт. Ђ ночью поплывем в подводный  город.  •очешь  в
подводный город?
   - Људа угодно, - сказала она. - ’олько с тобой.
   - Ђ мне угодно, - проговорил Ђлександр, - нести тебЯ на руках.
   Ћн и в самом, деле поднЯл ее на руки и понес - он и раньше носил ее
так и не уставал, силы в нем было много, и двенадцать лет, кажетсЯ, ее
не убавили.
   - ‚от так Я унесу тебЯ к морю.  Ѓудем  просто  лежать  на  песке  и
загорать.
   - €ли строить из песка внеземные станции,  -  сказала  Љира,  делаЯ
вид, будто засыпает у него на руках. Ќо тут же напрЯгла мускулы, чтобы
высвободитьсЯ: она была слишком возбуждена и ей не хотелось покоЯ.
   - „а, - сказал Ђлександр, помогаЯ ей встать на ноги. -  ’ак  оно  и
будет.
   - Ќе пойму одного, - сказала Љира, оправлЯЯ плащ. - ђазве ты не мог
перед тем, как вернутьсЯ ко мне, найти в архивах  список  улетевших  с
последней экспедицией?
   - ‚озможно, Я и сумел бы, - задумчиво ответил  он.  -  •отЯ  трудно
проследить за судьбой  каждого  отдельного  человека.  џ  не  пыталсЯ,
потому что... ну, потому что боЯлсЯ не найти там твоего имени.
   Љира кивнула. Ћни возвращались в  город  другим  путем,  все  времЯ
держась близ реки, уходЯ от зари,  котораЯ  догонЯла  их.  Џозади,  на
горизонте, возникла ЯркаЯ полоса  и  быстро  расширЯлась.  …е  отблеск
поднЯлсЯ выше деревьев. Љира взглЯнула вверх. ‡везды гасли, но  солнце
уже готовилось сиЯть, и птицы пробовали голоса.
   - Ђ птицы там есть?
   - Џтицы, и цветы, и все. ’ебе там понравитсЯ.
   Љира кивнула, представлЯЯ себе тот мир, легкий и элегантный, и  уже
отыскиваЯ свое место в нем.
   - Ђ как там строЯт? ђасскажи.
   - Ќу, ты же знаешь, - Я ничего в этом не понимаю.
   - Џросто опиши, что видел.
   - Џопробую, -  вздохнул  он.  -  ЏредставлЯю,  как  беспомощно  это
прозвучит длЯ специалиста...
   Ћн стал рассказывать, рисуЯ в  воздухе  руками,  и  один  раз  даже
остановилсЯ, чтобы нацарапать на песке контуры -  получилась  какаЯ-то
винограднаЯ гроздь. ђассветные бестеневые сумерки делали  линии  почти
неразличимыми, но Љира разобралась и пожала плечами:
   - Ќе понимаю, какой в этом смысл.
   - Ћни ведь не свЯзаны гравитацией, у  них  в  каждой  системе  свой
центр тЯготениЯ, - поЯснил Ђлександр. - Ќаше направление верх - низ  в
данном случае неприменимо.
   - Ђх, вот оно что...
   ‚се было новым и странным,  кое  с  чем  Љира  не  согласилась  бы,
многого просто не понимала. Ѓыло Ясно  лишь,  что  это  -  архитектура
других материалов и техники,  задач  и  потребностей,  и  эстетические
критерии за пЯтьсот лет тоже, конечно, подверглись изменениЯм.
   - Ђ что у вас находитсЯ там, где сейчас площадь?..
   Ћна назвала место, где встанет здание театра.  Ђлександр  помолчал,
припоминаЯ.
   - Ќу конечно, как Я сразу не сообразил: там сейчас ЃольшаЯ игла.
   - ’ам стоит большаЯ игла? —то это? - спросила Љира  каким-то  чужим
голосом.
   - “стройство длЯ гиперсвЯзи. Ќе  стоит,  а  парит.  Ћчень  красивое
сооружение, длЯ тех времен...
   - ’ы - как пророк, - грустно сказала Љира. - Ќо пророкам  хочешь  -
веришь, хочешь - нет, а ты все знаешь точно, с тобой не поспоришь, как
бы ни хотелось подчас. ‚от, значит, и театр мой не доживет...
   Ђлександр проворчал что-то, досадуЯ на себЯ: увлексЯ и сказал, чего
не следовало. Ћн попыталсЯ утешить ее:
   - Ћткровенно говорЯ, из того, что есть в городе сейчас, сохранилось
немногое, да и то - не всегда лучшее. ’ы огорчилась?
   - Ќет, - неохотно ответила она.
   - Ћ чем ты думаешь?
   - Ќи о чем. Џросто: ночь прошла, наступило утро...


        10. “тро. „ома

   Ќаступило утро, и город, в который они вошли, охватил  их  сразу  -
еще по-ночному тихий, но неуловимые  краски  ночи,  ее  иррациональные
линии исчезли, уступив место трезвой Ясности. Ћни взЯли машину.  ѓород
бежал, торопЯсь зайти им за спину. €з невидимых магистралей  в  срезах
тротуаров ударили струи воды, светлый пластик улиц потемнел,  потом  в
нем отразилось утро. €з машины Љира вышла первой  и  несколько  секунд
постоЯла перед домом. …й вдруг показалось, что ничего не  было  и  она
только что возвратилась с космодрома, и сейчас снова услышит  шаги  за
спиной. аги и в самом деле раздались - шаги Ђлександра. Ћн обогнал ее
и распахнул дверь. Ћна медлила.
   - Џрошу, королева, - произнес Ђлександр, склонЯЯсь.
   - Ћтветь: ты будешь менЯ любить? —то бы ни произошло?
   ‚место  ответа  он  подхватил  ее  на  руки  и  внес  в   дом.   Ћт
прикосновениЯ его рук возникла тревога; кто-то посторонний подумал  за
нее, что она так и не успела навести дома порЯдок. ќта была  последнЯЯ
мысль из реального мира. ‡атем времЯ остановилось.
   Њинула вечность, когда Љира порывисто поднЯлась, чтобы взглЯнуть на
часы.
   - Ќет, - сказал Ђлександр, не открываЯ глаз. - Ќе  беспокойсЯ.  Ћни
предупредЯт - за четверть часа.
   Ћна кивнула и отвернулась, не пытаЯсь объЯснить, что ее  интерес  к
прибору,  измерЯющему  времЯ,  был  вызван  иной  причиной:  почему-то
подумалось, что все сроки уже прошли, а Ђлександр осталсЯ с нею  и  не
случилось ничего страшного... Ќа  самом  деле  времЯ,  оказалось,  шло
гораздо медленнее. Ђлександр обеспокоенно спросил:
   - ’ы обиделась? Ќо ведь Я...
   - Ќет, нет, - устало проговорила она. - •очетсЯ пить.  -  Ћна  и  в
самом деле ощутила во рту какую-то горечь.
   Ћн неохотно поднЯлсЯ, затем Љира услышала шаги.  Ђлександр  еще  не
успел отправить заказ, когда Љира, надев халат, показалась  в  дверЯх.
Ћн подошел к ней и хотел обнЯть, но она отстранилась:
   - Ђлька, подожди. ‘кажи: у тебЯ нет сомнений в том, что мы  избрали
правильный путь?
   - Ќе понимаю, - проговорил он, настораживаЯсь.
   - € Я не понимаю, но что-то не так...
   - Љонечно, готовитьсЯ будет тЯжело...
   - ђазве дело в этом? ђаботать Я умею. € даже то, что  новые  знаниЯ
там  не  пригодЯтсЯ  -  тоже  ничего:  мало  ли  ненужных   вещей   мы
запоминаем... Ќо... ‚от: что же в том мире буду делать Я?
   - Ђх, вот что!  -  Ђлександр  облегченно  перевел  дыхание.  -  Ќу,
найдешь занЯтие по вкусу.
   - Ђ мне по вкусу мое дело. Ќо там - окажетсЯ ли оно мне по силам?
   - Ќу... Я полагаю, - сказал он без уверенности в голосе.
   - ’олько искренне.
   - Ќ-не знаю, - сказал он, ухватившись за мочку уха.
   - Ђ Я почти уверена, что нет. ’о, о чем ты рассказывал, мне  чуждо.
џ врЯд ли смогу, как ты говорил, дышать этим.
   Ђлександр  почувствовал,   что   должен   сказать   сейчас   что-то
значительное и хорошее, чтобы все их  планы  не  рухнули,  опрокинутые
непониманием. Ќо ничего не приходило в голову.
   - ‚ечерами будем гулЯть, - вернулсЯ он к самой спокойной из тем.  -
’ы и не узнаешь окрестностей...
   - „а? - безразлично спросила она, но за кажущимсЯ  безразличием  он
почувствовал боль.
   - ’ебе неинтересно?
   Љира вздохнула.
   - Ќу ладн