а
‚ластелинов? ќто интересно, разумеетсЯ, но уж никак не  ЯвлЯетсЯ  вопросом
жизни и смерти. ‹огически рассуждаЯ, самое разумное теперь - махнуть рукой
на все и спасатьсЯ, бежать, куда глаза  глЯдЯт,  найти  какую-то  нору,  в
которую можно забитьсЯ и отсидетьсЯ, отлежатьсЯ  до  того  времени,  когда
опЯть наступит покой...
   ѓде найдешь такое место на Ђссарте?  Љазалось  бы,  планета  достаточно
велика, на ней - множество городов, поселков, крестьЯнских жилищ - а  ведь
есть еще и леса, и горные страны. Љак же не найти в этом обилии  надежного
укрытиЯ?
   Ћднако он знал, что, как бы ни был велик, допустим, тот  же  ‘омонт,  и
сколько бы  людей  его  ни  населЯло  -  все  они  на  виду  и  на  счету.
€счезновение  каждого  человека  обЯзательно  будет  где-то  замечено,   а
поЯвление нового - сразу же зафиксировано, и последует негласное выЯснение
и установление его личности и  обстоЯтельств  его  поЯвлениЯ.  ’аков  мир,
таков Ђссарт, и не зрЯ о всеведущести и могуществе  ‹егиона  Њорского  „на
рассказывают легенды.
   •орошо бы вообще исчезнуть с планеты. Ќе  навсегда  -  но  хотЯ  бы  на
достаточно продолжительный срок. ЋказатьсЯ в  каком-нибудь  из  семнадцати
других миров Ќагора.
   Ќо об этом можно только мечтать. Ќи в один мир не  дойдешь  пешком,  не
доплывешь на лодочке. Ђ попасть на корабль, да еще в дни войны...
   € ведь это было бы еще  только  началом.  Ќу,  допустим,  ты  попал  на
корабль и этот корабль привез тебЯ  куда-то.  Љак  ты  объЯснишь  тамошним
властЯм свое поЯвление в  их  мире?  Ќу  хорошо,  честно  скажешь:  бежал,
спасаЯсь  от  неминуемой  смерти.  Џредположим,  тебе  поверЯт.   ђазрешат
остатьсЯ. Ќу а дальше? Љак жить там? Ќа что? ’воЯ специальность -  историЯ
Ђссарта. •орошо, в конце концов, такой специалист  может  и  понадобитьсЯ.
Ћднако, по сути дела, кем ты стал, кто ты сейчас?  Љрупный  специалист  по
Ќовой истории Ђссарта - прекрасной, но нереальной и никому,  кроме  самого
Ђссарта, нигде не нужной. —то ты сможешь предложить любому другому миру?
   Ќет, кажетсЯ, он попал в безвыходное положение.
   € вдруг он встрепенулсЯ, едва не вскочил с кресла.
   Ђрхив!
   „а, вот этот самый архив, поисками которого он сейчас занимаетсЯ.  •отЯ
бы десЯток-другой, хотЯ бы несколько таких документов, касающихсЯ династии
‚ластелинов, при  взглЯде  на  которые  загорелись  бы  глаза  даже  не  у
историков, но у  политиков  на  любой  планете  Ќагора.  ќто  ведь  только
несведущим кажетсЯ, что документ - всего лишь  бумага.  ќто  -  взрывчатое
вещество огромной силы, таким не обладают ни одни  вооруженные  силы  всех
миров! ‘мертоносное оружие! Ћбладание им очень многого стоит...
   ЋбладаЯ этим оружием, можно уцелеть даже  и  тут.  Џредупредив,  что  в
случае, если с ним плохо обойдутсЯ, сработает некий механизм  и  документы
окажутсЯ обнародованными. „лЯ этого их, конечно, следует  держать  не  при
себе. € даже не на Ђссарте, а в сейфе  самого  надежного  банка  на  самой
далекой от Ђссарта планете. Ќа ’улесире или ђое.
   ‡начит, все-таки нужно попасть туда. Ђ прежде -  найти  доступ  в  этот
архив. € убедитьсЯ в том, что такие документы там есть.
   Ќе могут не быть.
   ’еперь •ен ѓот и на самом деле вскочил с места и  стал  расхаживать  по
комнате из угла в угол.
   —то же медлит старик?..
   Њысль эта возникла в тот самый миг, когда дверь неслышно  отворилась  и
вошел ќфат.
   - ‚от то, что вам нужно, - сказал он.
   €сторик повертел в пальцах массивный, с двойной бородкой, желтый ключ.
   - ‚ы уверены, что это ключ от архива?
   - џ не примерЯл его, - несколько суховато сказал старик. - Ќо  из  всех
ста сорока восьми ключей †илища  ‚ласти  этот  оказалсЯ  единственным,  на
котором не было бирки с названием  помещениЯ.  ‚о  всЯком  случае,  ничего
другого сделать нельзЯ.
   - џ искренне вам признателен, - спохватилсЯ •ен ѓот. - € хотел бы иметь
возможность ответить вам любой услугой, какаЯ может понадобитьсЯ. Ђ теперь
прошу вас: объЯсните, как мне найти дверь, котораЯ отпираетсЯ этим ключом.
   - Ћчень просто, - сказал камердинер. - Ќа ушке ключа выбит номер.
   - „а, Я заметил. ‘то шестнадцатый.
   - ‘овершенно верно. ‡начит, вам нужно помещение номер сто шестнадцать.
   - Ќа дверЯх есть номера?
   - „умаю, что сейчас уже не на  всех.  Ќо  по  закоулкам  они  навернЯка
сохранились.
   - ‚ы поможете мне попасть в ту половину †илища?
   - џ обещал, и Я это сделаю. Ќо только поставлю условие.
   - ‘огласен на любое!
   - Ќет, оно не потребует от вас ни малейших усилий. Ћтперев дверь, вы  в
любом случае вернете мне ключ.
   - Ћн вам так нужен?
   - ‚о всем должен быть порЯдок.  ќтому  ключу  полагаетсЯ  находитьсЯ  у
коменданта †илища. Ќо не  беспокойтесь:  пока  вы  там  будете  заниматьсЯ
своими делами, Я сделаю - закажу - вам  дубликат.  Џожалуй,  самое  лучшее
будет сделать так: вы, убедившись, что попали туда, куда нужно, войдете, и
Я запру вас. Ђ вечером приду и выпущу,  и  тогда  же  отдам  вам  дубликат
ключа. ‘огласны?
   - ‚идимо, у менЯ нет другого выхода...
   - Ћчень хорошо. „а, у вас нет другого выхода. €демте.


   ‘транные, отношениЯ были у Њастера с одним из его  эмиссаров,  в  своей
планетарной стадии носившим сан иеромонаха, а  здесь,  на  ”ерме,  имевшим
прозвище ЏахарЯ. ‘транные - потому, что если все другие - а было их немало
- признавали Њастера представителем ‚ысших ‘ил, то  иеромонах,  безусловно
соглашаЯсь с тем, что во всех делах практических Њастер понимает  и  может
куда больше, тем не менее считал, что по отношению ко всем  ‚ысшим  ‘илам,
включаЯ и Ќаивысшую, он  стоЯл  выше  Њастера,  поскольку  обладал  саном,
которого ни у Њастера,  ни  у  ”ермера,  по  его  убеждению,  не  было.  €
разубедить его в этом было невозможно. Џоэтому Њастер, всегда  старавшийсЯ
щадить самолюбие своих эмиссаров, не считал зазорным лишний  раз  выказать
иеромонаху свое уважение - понимаЯ, должно быть, что от такой мелочи  дело
не пострадает, что же касаетсЯ его, Њастера, престижа, то  о  таких  вещах
Њастер и вовсе никогда не задумывалсЯ.
   ‚от и на этот раз вместо того, чтобы пригласить ЏахарЯ  прийти  в  дом.
Њастер сам отправилсЯ  туда,  где  иеромонах  проводил  и  дни  и  ночи  -
поскольку постоЯнно теплаЯ и ЯснаЯ здесь погода это позволЯла.
   €еромонах молилсЯ; Њастер сел на  землю,  опустив  ноги  в  придорожную
канаву, и с удовольствием расслабилсЯ, позволЯЯ себе  несколько  минут  не
думать о делах, которые становились все более и более серьезными и в самом
ближайшем будущем  -  Њастер  отчетливо  ощущал  -  должны  были  и  вовсе
закрутитьсЯ лихой каруселью. „а и закрутились уже, собственно. Ћн сидел, с
удовольствием отдаваЯсь теплому ветерку,  мЯгкому  запаху  земли  и  трав,
неумолчной перекличке птиц на недалекой опушке светлого леса. € лишь когда
Џахарь,  завершив  свое  дело,  приблизилсЯ  к  нему,  Њастер  вернулсЯ  в
привычное длЯ него состоЯние собранности и готовности к любым действиЯм.
   - ’епла тебе. Њастер, - приветствовал его Џахарь.
   - € тебе, - откликнулсЯ Њастер, как всегда, с  удовольствием  оглЯдываЯ
крепкую  фигуру;  в  отличие  от  многих  других  людей,   пребывавших   в
Љосмической стадии своего пути. €еромонах не спешил отказыватьсЯ от  плоти
- здесь, на ”ерме, он мог обладать ею постоЯнно. € лишь в  случае  крайней
необходимости он переходил в иные формы. - „оволен ли ты работой?
   - ‘лавно работаетсЯ, - ответил Џахарь.
   - Ќе надоедает?
   - Љак не надоедает дышать.
   - Ќе соскучилсЯ ли ты по друзьЯм?
   Џахарь  улыбнулсЯ,  открываЯ  зубы,  сверкнувшие  белизной   в   черном
обрамлении бороды и усов.
   - џ всегда по ним скучаю.
   - Ќе желаешь ли увидетьсЯ с ними?
   Џахарь, подумав, ответил:
   - ‚стреча с друзьЯми - праздник; но на один праздник  приходитсЯ  много
будней, недаром в  седмице  лишь  одно  воскресенье.  Ќо  ты  не  случайно
заговорил о них, Њастер. Ќе помню случаЯ,  чтобы  ты  делал  что-либо  без
другого смысла.
   Ќа этот раз улыбнулсЯ Њастер.
   - ’ы прав, конечно. …сть и другой смысл.
   - €зложи. €м приходитсЯ трудно?
   - Ќе только им. ‚сем нам.
   - Џо себе Я пока не чувствую.
   - ’ы у нас один такой. ‚от и бережем тебЯ, - серьезно ответил Њастер. -
€ только тогда призываем, когда никто, кроме тебЯ, не справитсЯ.
   Џахарь был простодушен и не подумал даже,  что  эти  слова  могут  быть
всего лишь лестью.
   - Ќу что же, - сказал он. - ‘ейчас как раз можно. ‚се пошло в рост.  ’ы
только насчет дождЯ не запамЯтуй, Њастер. џ ’ворца просил, конечно,  но  и
ты не забудь. Џонеже волЯ …го исполнЯетсЯ через нас, многогрешных.
   - Ќе забуду.
   - ’еперь говори, что стрЯслось.
   - Ќачну с того, что придетсЯ тебе на времЯ покинуть ”ерму.
   - Ћх, не люблю Я этого, - вздохнул Џахарь. - ‘ам знаешь, не по мне это.
‚едь бестелесно придетсЯ путешествовать?
   - ’ы и сам понимаешь.
   - Џонимать-то понимаю... Ќу, а куда же? ЋпЯть на  какой-нибудь  планете
неувЯзки? Љогда же научатсЯ без нас обходитьсЯ?
   - Љогда научатсЯ, мы и нужны не будем, - ответил Њастер. - Ќо до  этого
еще ждать и ждать... если только нам не помешают.
   - Љто же это окажетсЯ в силах?
   - Љак будто ты сам не знаешь.
   - Њ-да,  -  сказал  Џахарь  после  паузы,  -  силен,  силен  враг  рода
человеческого. ђавно и присные его. ‘ ними, что ли, тЯгатьсЯ?
   - Ћт тебЯ ничего не скроешь. ‘ ними.
   - ѓде же и как?
   - Ќа планеты тебе пока не нужно. …сть ‡астава.  Љак  ”ерма,  только  не
наша. Ќо лучше начну Я с  самого  начала  -  тебе  потом  меньше  придетсЯ
спрашивать.
   - Џогоди, только воды напьюсь...
   Џахарь слушал  внимательно,  не  перебиваЯ,  приспустив  тЯжелые  веки,
мощные руки сложив на животе. Љогда Њастер умолк, он заговорил  не  сразу,
как бы раскладываЯ в уме услышанное по разным полочкам и коробам.
   - ‡начит, ќла там была.
   - Ѓыла. € обнаружила интересные вещи. Ћна мне сообщила. ’о, что она там
видала, Я думаю, поможет нам многое понЯть. Ќо... не довела дело до конца.
Ќе увидела чего-то, что, Я уверен, там должно быть. Њашина,  устройство...
’ы должен разобратьсЯ. Ќайти.
   - ѓосподь надоумит. Ќу, пришел Я туда, разобралсЯ. „альше что? ‘ломать?
џ ведь без тела. Ђ таким воздействием, как ты учил, у  менЯ  не  больно-то
получаетсЯ. ‡наю, пробовал.
   - € все же надо. Њы  тут  с  ”ермером  думали  и,  похоже,  догадались:
Ћхранитель этой механикой изолирует нас от ЊирозданиЯ. € держит  множество
кораблей в сопространстве. Љораблей  Ђссарта,  которые  нужны  сейчас  длЯ
защиты их планеты.
   - ѓде они нужны, это Я  понЯл.  Ћднако  уповаю  на  ѓоспода...  Ќаши-то
мужики там?
   - ’ам. € в опасности.
   - Ќу, об опасности ты мне не говори. Њастер. —то им станетсЯ? Ѓудут как
Я, как ќла - только и всего. ’ак или иначе ведь...
   - Ќе тебе судить. Ќе заносись, иеромонах.
   - ѓрешен... - проворчал Џахарь. - ‚еликий грешник есмь. Ќо все равно  -
без тела мне с таким делом не справитьсЯ. Ђ в теле туда не попасть. Љругом
шестнадцать.
   - Ћбожди еще причитать. ‘начала проберись туда. Ћсмотрись. €  если  сам
уж никак не сумеешь - тогда  придетсЯ  тебе  отправитьсЯ  на  планету.  Ќа
Ђссарт, к нашим. •отЯ бы одного из них доставишь в то место.  Ќа  ‡аставу.
Љак - не знаю. Џридумаете. ‚двоем уж как-нибудь справитесь.
   - Ќе простаЯ задачка.
   - ђади простых не отрывал бы тебЯ от дел.
   - ќто так, это Я понимаю... Њастер, но ведь куда  проще  было  бы  тебе
самому туда Џожаловать. ’ы-то ведь с легкостью управилсЯ бы, разве не так?
   - Ђ вот и не так, - сказал в ответ  Њастер.  -  Љак  же  ты  -  человек
серьезный, а такой простой вещи не понимаешь. € ”ермер,  и  Я  -  мы  ведь
только с живым имеем дело. € на это поставлены. Ђ то, что не живет  -  это
не наше. Ђ ведь машины, даже самые тонкие, не  живут.  ‘уществуют,  но  не
живут.
   - ’ак-то так. Ќо все же не очень в это веритсЯ. ‚ы с ”ермером  все-таки
поумнее нас. Ќамного.
   - ’ак. Ђ ты - умнее лошади?
   - Ќу... должно быть.
   - “правлЯть ею можешь?
   - “ж как-нибудь.
   - Ђ если тебЯ вместо нее в оглобли поставить - ты лучше повезешь?
   €еромонах засмеЯлсЯ, покачал головой.
   - џзык у тебЯ  ловок,  Њастер.  Ќу,  ладно.  Џойду  и  сделаю,  как  ты
говоришь.
   Ћн поднЯлсЯ, отрЯхнул приставший сор.
   - Џостой, - сказал Њастер. - ’олько хочу предупредить: если  наткнешьсЯ
на ЋхранителЯ - будь осторожен. Ћн силен.
   - €мЯ он себе выбрал, прЯмо скажу, не по чину. Ќо хоть как он зовись  -
что он мне сделает? џ уже давно не планетарный...
   - —то сделает? ‚оплотит хотЯ бы.
   - Ќу? Ђ он может?
   - Њожет. Љак и Я могу, и ”ермер. ’олько не в человека. —тобы  воплотить
снова в человека, нужны те, кто сильнее нас. Ќо во что-нибудь пониже.
   - Ќо ты же не слабее, Њастер?
   - Ђ где Я тебЯ тогда найду? Ќет, ты уж лучше поберегись, если  придетсЯ
с ним столкнутьсЯ. € сразу, как только все  осмотришь,  сообщи  мне  сюда.
‚от, теперь - идем. џ тебЯ отправлю прЯмо туда.


   ‹еза чувствовала: еще  немного,  вот-вот  -  и  она  впадет  в  черное,
безвозвратное отчаЯние, из которого выход только в смерть. …е и умереть не
очень устрашило бы; однако она уже не сама была и не длЯ себЯ,  но  только
длЯ другого - того, кто, не желаЯ признавать никаких резонов, упрЯмо рос в
ней и уже ощутимо толкалсЯ. Ќапоминал, как будто она могла о нем забыть.
   Ќыне Ясно было, что его - а значит, и ее спасение  лишь  в  том,  чтобы
бежать отсюда, исчезнуть в безвестности, растворитьсЯ в  окружающем  мире.
Џодальше от власти, от каждого, кто представлЯл и  кто  олицетворЯл  ее  -
‚ласть,  не  имеющую  ни  совести,  ни  жалости,  не  знающую  любви,   не
останавливающуюсЯ перед подлостью, перед предательством, перед  убийством.
Њысли об €заре, прежде бывшем длЯ нее главным в жизни, не  исчезли  из  ее
сознаниЯ, но как-то поблекли, стушевались,  утратили  объемность  и  стали
плоскими - как будто не с ней произошло это -  любовь  к  €зару,  недолгаЯ
жизнь с ним, - но было  прочитано  в  какой-то  книге,  и  пока  читала  -
волновало, а когда, дочитав, закрыла книгу - перестало  тревожить,  потому
что, скорее всего, было кем-то придумано. Ќет, она нимало  не  жалела  обо
всем, что было, и даже не отказывалась от возврата -  но  не  прежде,  чем
совершенно уверитсЯ в том, что ребенку ее ничто не грозит, что он  надежно
укрыт и никогда не ввЯжетсЯ в холодную и смертельную борьбу за  высочайшее
в „ержаве кресло - да и ни за какое другое.  €ногда  бегло  проскальзывала
мысль: а  почему?  ‚едь  он  как  раз  и  будет  единственным,  обладающим
подлинным правом на ‚ласть; но тут же за  этой  мыслью  приходила  другаЯ,
вернаЯ: полноте, кто же в борьбе за власть считаетсЯ с правом?  Ќе  более,
чем с моралью. Џраво выглЯдит хорошо, когда за  его  спиной  стоЯт  густые
шеренги войск и полные залы политиков; иначе оно обречено.
   Ѓежать нужно было, бежать без оглЯдки.
   Ќо только - как?
   ‘перва она решила было, что сумеет договоритьсЯ по-хорошему с теми, кто
привел ее сюда и  запер.  ‘  †емчужиной  ‚ласти.  Џо  первому  знакомству,
оказавшемусЯ пока и последней их встречей, џстра  показалась  женщиной  не
злой и даже не очень коварной. —ем-то она  ‹езе  даже  понравилась.  Њожет
быть, тут  сказалось  и  то,  что  ‹еза,  несмотрЯ  на  высокое  положение
†емчужины и все, с ним свЯзанное, - ‹еза ее скорее жалела и  уж  никак  не
завидовала.  Ќе  то,  чтобы  она  забыла   свою   собственную   готовность
подвергнутьсЯ тогда насилию - его насилию; но ведь это шло от любви, когда
ничто не страшит, џстра же €зара,  надо  полагать,  не  любила,  иначе  не
отвергла бы его и не утешилась так скоропостижно. € вот  ‹езе  показалось,
что, если откровенно с †емчужиной ‚ласти поговорить, сказать,  что  готова
исчезнуть навсегда и отовсюду, хоть в  другой  мир  переселитьсЯ,  что  ее
ребенок  никогда  не  выступит  претендентом,  она  готова  любой  клЯтвой
поклЯстьсЯ, - †емчужина поймет ее как женщина женщину и как  будущаЯ  мать
может понЯть другую будущую мать; поймет, и не только отпустит, но даже  и
поможет укрыть все концы, запутать следы... ЏридЯ к такому  выводу,  ‹еза,
как только ей принесли очередную  еду,  попросила  стража  передать,  кому
следовало, что она  просит  †емчужину  о  свидании.  Ќемногоречивый  страж
кивнул, но, в отличие от прошлых своих посещений, этим не  ограничилсЯ,  а
позволил себе даже произнести несколько слов:
   - ’олько наврЯд ли, - сказал он. - ‚ойна ведь.
   ‚ойна! Ђ она и не знала этого. ’еперь становилось куда понЯтнее, почему
€зар до сих пор не разыскал ее тут: война  -  это  уж  такое  дело,  самое
главное длЯ мужчин. € не только ему, но, наверное,  всем  хватает  работы,
даже и †емчужине ‚ласти. ѓоспитали, благотворительность - по книжкам  ‹еза
знала, чем в такие дни занимаютсЯ высокопоставленные дамы. Ќо ведь и она в
конце концов собиралась просить о благотворительности  -  только  в  иной,
необычной форме.
   - ‚ы передайте все же. ‹адно?
   € она улыбнулась, как умела делать, когда хотела понравитьсЯ.
   - Ћтчего ж не передать, - сказал страж, забираЯ утреннюю посуду.
   Љогда он снова поЯвилсЯ - вечером, - ‹еза не стала  спрашивать,  только
посмотрела на него ожидающим взглЯдом. Ћн понЯл и  только  пожал  плечами.
Ќаверное, это следовало понимать так: передать передал, но ответа никакого
не получил. Ќо ведь, собственно, ему и не должны были ответить. Љто-нибудь
другой придет и передаст, что ему прикажут, - или, еще вернее, прЯмо велит
идти за ним и отведет ее к †емчужине. €нтересно, будут ли ее и на этот раз
угощать кофе? Ќаверное, не станут. Ќо хоть выслушают...
   Ћднако и на другой день никто не приходил, не передавал и не  приглашал
следовать за ним. € ‹еза Ясно понЯла: сегоднЯ никому не до нее, судьба  ее
не волнует ни џстру, ни того человека, что заменил рЯдом с ней €зара -  ну
совершенно никого.
   Џришлось искать другие возможности. € в сознании  вдруг  всплыл  другой
человек, который, если  бы  очень  захотел,  навернЯка  смог  бы  каким-то
способом посодействовать ей. ‡адира.  “блюдок  ‚ластелина.  €ли,  как  она
теперь называла его про  себЯ,  -  Џретендент  Њиграт.  Ћн  был  человеком
сильным, это чувствовалось в нем сразу, и решительным. Љонечно, освободить
ее, действуЯ извне - дело опасное. ђади чего Њиграт захотел  бы  пойти  на
немалый риск? —то могла ‹еза предложить ему? Џодумав, она нашла две  таких
вещи. Џервой была  полнаЯ  откровенность.  Ќе  может  быть,  чтобы  Њиграт
осталсЯ  равнодушным  к  судьбе  другого  человека,  пусть  еще  даже   не
родившегосЯ, но уже отмеченного той же, что Њиграт, судьбой. Ќаверное, это
затронет какие-то струны  в  душе  претендента.  …сли  же  этого  окажетсЯ
недостаточно, ‹еза могла вдобавок предложить только себЯ. Ћна с той, самой
первой встречи, почувствовала, что нравитсЯ ему - и ведь, в конце  концов,
он не поступил с нею  плохо,  значит,  испытывал  к  ней  какое-то  другое
чувство, не только чисто плотское влечение; но  если  даже  и  только  это
интересовало его - она готова была за спасение сына заплатить такой ценой:
жизнь ребенка была дороже чести, дороже верности и  даже  любви:  все  это
были чувства вторые, а к ребенку - первое и главное.
   ‚от только решить - это было меньшей половиной  дела;  а  как  сделать,
чтобы ее зов долетел до Њиграта? ‹езе было страшно просить  стража,  чтобы
он отправилсЯ во второй городской цикл и разыскал там  человека  по  имени
‡адира, которого знали все; но уж совершенно невозможным было  -  передать
стражу то, что она хотела сказать Њиграту. Ћставалось написать - и уповать
на то, что страж согласитсЯ, выйдЯ из  †илища  ‚ласти,  бросить  письмо  в
Ящик, предварительно не прочитав его. Љонечно, точного адреса ‡адиры  ‹еза
не знала, однако решила, что можно  написать  на  адрес  запомнившейсЯ  ей
пивной на той улице - как раз напротив этой пивной все тогда и  произошло;
а что, попав в пивную, письмо дойдет до ‡адиры, она не сомневалась.
   Џисать, правда, было нечем и не  на  чем.  ‘нова  дождавшись  стража  -
сегоднЯ это был другой, - она  попросила  листок  бумаги  и  ручку.  ‘траж
посмотрел на нее, как на пустое место, и  никак  не  дал  понЯть,  что  он
вообще услышал обращение к нему.  ‹еза  повторила  просьбу.  ‘траж  собрал
посуду и молча ушел. ‚сего  их  было  трое,  и  тот,  добрый,  должен  был
поЯвитьсЯ лишь послезавтра. Џриходилось ждать.
   —тобы как-то скрасить это ожидание, ‹еза вновь принЯлась за архив. Ђ  в
промежутках между документами раздумывала о том, что станет делать, если с
‡адирой ничего не получитсЯ. ‚ыходило, что останетсЯ возможным лишь  одно:
напасть на стража, когда он снова придет, чем-нибудь сильно ударить, чтобы
он упал в обморок, и убежать. ‹еза не имела ни малейшего  представлениЯ  о
том, как станет выбиратьсЯ из †илища ‚ласти, но сейчас об этом и не стоило
думать: сначала - убежать из этой комнаты, а  уж  там,  дальше,  останетсЯ
только надеЯтьсЯ на доброту судьбы. ‘ейчас  оставалось  лишь  окончательно
решитьсЯ на такое  действие,  противное  ее  представлениЯм  о  жизни.  Ќо
человек, оказавшись в безвыходном положении, способен идти на все.
   ‚от только чем ударить? Ћна медленно обвела  глазами  комнату,  как  бы
заново знакомЯсь со всем, что тут находилось.  ЉажетсЯ,  самым  подходЯщим
был стул. ‹еза попробовала поднЯть его над головой.  ‘тул  оказалсЯ  очень
тЯжелым, она не могла долго  держать  его  на  весу.  Ќаверное,  следовало
поднЯть его, как только снаружи начнут отпирать  дверь  и,  стоЯ  рЯдом  с
дверью, ударить, едва страж войдет. „а,  наверное,  именно  так  следовало
поступить. ѓлавное - не испугатьсЯ в тот миг,  когда  надо  будет  нанести
удар, не смутитьсЯ мыслью о крови, и  вообще  -  никакой  жалости!  ‘овсем
никакой! …е тут никто не жалеет...
   Ќо, может быть, все же не надо  заходить  так  далеко?  Ќеужели  нельзЯ
добитьсЯ  своего  иначе,  как  с  применением  оружиЯ  -  хотЯ  бы   столь
примитивного, каким был стул?
   Џока еще оставалось времЯ, она села на это  самое  оружие  и  принЯлась
убеждать самое себЯ в том, что необходимо проЯвить твердость характера - и
во всЯком случае, если уж бить, то изо  всех  сил,  потому  что  если  она
ударит слабо, то ей сделают очень плохо, сразу же поймут  ее  намерениЯ  и
поступЯт, как с  настоЯщей  преступницей.  Ќикакого  прекраснодушиЯ!  ‚едь
если...
   Њысли прервались. ‚ коридоре зазвучали шаги - все громче, все ближе. Ќо
странно: их было слишком много - шагов. ‘тупал Явно  не  один  человек,  а
самое малое два. ‹еза отошла на шаг от стула, за спинку которого уже  было
ухватилась. „вое? Љ ней? …сли один - страж, навернЯка  страж,  то  кто  же
второй? Ћна перевела дыхание. Њожет быть,  ее  просьба  наконец  дошла  до
џстры, и сейчас ее позовут, отведут к  †емчужине  ‚ласти?  Ќе  веритсЯ?  Ђ
зачем еще могли прийти к ней - сейчас, когда не времЯ еще  было  приносить
еду? Ќо может быть и наоборот -  ее  заберут  отсюда,  чтобы  перевести  в
другое место - в  настоЯщую  тюрьму,  возможно?  Ћна  невольно  съежилась,
захотела   стать   маленькой-маленькой,   незаметной   длЯ   глаза.   аги
остановились возле двери, и она услышала, как ключ  скользнул  в  замочную
скважину.
   Ќи о чем не  думаЯ  больше,  ‹еза  шарахнулась  от  двери.  ‚ыбежала  в
коридорчик. Ћттуда - в архивную комнату. ‘прЯтатьсЯ  тут  было  совершенно
некуда. Ћна не могла уменьшитьсЯ до  такой  степени,  чтобы  уместитьсЯ  в
коробке из-под документов, и даже на полке шкафа было слишком мало  места.
‘удьба была против нее. ‚незапно ослабели ноги. ‹еза опустилась на пыльный
пол. Ѓольше ничего нельзЯ сделать. Ѓудь, что будет.
   ЌапрЯгаЯ слух, она ловила каждый звук. ‡амок  звЯкнул,  как  всегда,  у
замка был громкий голос и звонкий. ‹юди вошли. ‡аговорили. ѓолоса не  были
ей знакомы. €ли нет... один, уже старческого тембра,  она  как  будто  уже
слышала, но когда и где - сейчас не вспомнить было. „ругой - другой голос,
моложе и громче, навернЯка незнаком. —то они говорЯт? Ќе рискуЯ приоткрыть
дверь в коридорчик, ‹еза приложила к двери ухо.
   ‘транно: никто не удивилсЯ, что ее нет, что она не встречает пришедших.
•отЯ именно ее отсутствие должно было в первую очередь удивить их.  Ћ  чем
они?..
   - ‚ы уверены, ќфат, что не  ошиблись?  Џо-моему,  здесь  живут.  €,  во
всЯком случае, на архив это не очень похоже...
   - Ћднако он должен находитьсЯ здесь. Џока мы пробирались,  Я  вспомнил,
что когда-то был в нем - много лет назад. „а, здесь. Ќо постойте. ‚идите -
другаЯ дверь. ‚ероЯтно, хранилище там.
   - Ђ все это?
   - ‚озможно, кто-то работал здесь сутками. Ќе исключено и  то,  что  при
архиве может находитьсЯ хранитель.
   - —то ж, это было бы естественно... Ќо тогда где он?
   - Њало ли где? ‚ышел по своим делам.
   - Њожет быть и так. Ќо все же повремените  немного.  •очу  убедитьсЯ  в
том, что действительно оказалсЯ там, куда хотел попасть.
   - Џожалуйста, не медлите. Ќе  хочу,  чтобы  менЯ  застали  на  половине
†емчужины. € ‚ластелину это очень не понравитсЯ, когда он вернетсЯ.
   Ђ!  ’еперь  ‹еза  вспомнила  -  в  тот  же  миг,  как  услышала   слово
"‚ластелин". Љонечно же: старик был тем самым, кто встретил ее,  когда  ее
привезли, вытащив из постели, по приказу самого €зара. ‘тарик этот - ќфат,
да, совершенно точно, - и ввел ее в комнату, где ожидал сам ‚ластелин...
   Ћна  подумала  сейчас  об  €заре,  как  о  ком-то  постороннем,  как  о
‚ластелине - и ни о ком больше.
   ‘нова шаги. ‚от  отворилась  дверь  из  три  комнаты  в  коридор.  ’ак.
Ћстановились у первой двери. Ќаверное, заглЯдывают туда...
   - Ђ знаете, здесь совершенно темно!
   - ‘вет навернЯка есть. Џоищите, найдите выключатель.  Ќо  скорее,  ради
ђыбы...
   - ‘ейчас, сейчас... Ќет, Я и так вижу: это не  то.  Ќо  есть  еще  одна
дверь...
   ‹еза мгновенным движением выключила свет. Ћтступила и стала так,  чтобы
дверь, отворившись, прикрыла ее. •отЯ и понимала, что это ровно ничего  не
даст: стоит вошедшему протЯнуть  руку  -  и  он  нащупает  выключатель  и,
конечно, тут же увидит ее.
   •отЯ, собственно - чего ей боЯтьсЯ? Ћна не сама забралась сюда и ничего
не собираетсЯ похищать. Ќо, может быть, этот человек поможет  ей  хотЯ  бы
передать письмо ‡адире?
   ‚от только ќфат не должен видеть ее здесь.
   ‘транно: еще так недавно она сочла  бы  поЯвление  старого  камердинера
великой удачей: он сразу же сообщил бы ‚ластелину, где она  находитсЯ.  Ќо
сейчас ‚ластелина здесь нет, - они только что говорили об  этом,  -  да  и
если бы он находилсЯ тут, теперь она очень крепко подумала бы, прежде  чем
прибегать к его помощи. —то-то изменилось в ней, когда она узнала,  что  у
€зара есть брат, которому он за много лет не оказал ни малейшей помощи, ни
разу даже не упомЯнул о нем. Ќо ведь не может быть, чтобы €зар  ничего  не
знал! Ќет, наверное, она просто слишком мало знала  его,  не  понимала  до
конца... Ќет. Ќе надо, чтобы видел ќфат.
   Ђ неожиданный гость уже стоЯл в дверЯх. ‘ейчас вытЯнет руку...
   Њысль блеснула мгновенно.  ‘  находившейсЯ  рЯдом  полки  она  схватила
первую попавшуюсЯ в темноте папку с документами. €  приложила  к  стене  -
поверх выключателЯ. ‚ следующее мгновение рука вошедшего легла на  твердый
картон, скользнула, пошарила выше, ниже и опустилась.
   —еловек пробормотал что-то про себЯ, едва слышно - но, кажетсЯ,  что-то
грубое. Ћсторожно двинулсЯ вперед. Џересек  узкую  комнату  и  налетел  на
полку. ‘нова проворчал что-то. Џотом щелкнула зажигалка, и  слабый  огонек
осветил стеллажи и свЯзки бумаг на них.
   ‹еза едва удержалась от того, чтобы  вскрикнуть:  даже  ей  было  Ясно,
насколько опасен огонь здесь, в  помещении,  набитом  пересохшей  бумагой,
где, казалось, сам воздух уже  стал  воспламенЯющимсЯ.  Ќо  и  посетителю,
видимо, пришло в голову то же самое:  огонек  погас,  и  человек  поспешно
вышел в коридор и дальше - в комнату. Ћн не закрыл за собою дверей, и  то,
что он сказал, ‹еза слышала очень хорошо:
   - ‚ы правы, ќфат, это то самое.
   - џ очень рад. ‚ таком случае, ухожу.
   - Ђ Я сразу начну смотреть. —увствую - здесь много интересного...
   - ‡начит, Я могу не очень торопитьсЯ?
   - Ќе очень, но все же... Я буду спокойнее, получив свой ключ.
   - Ќесомненно. џ не промедлю. “ нас в †илище -  свои  мастера...  Ќо  на
самый худой конец - у вас здесь есть возможность отдохнуть.
   - Ќадеюсь, мне не придетсЯ ею воспользоватьсЯ.
   - ‘частливо оставатьсЯ.
   - „о встречи.
   Џотом стукнула дверь, и замок снова издал звонкий звук -  на  этот  раз
запираЯсь.
   ќфат ушел. Ђ этот - второй - осталсЯ.
   ќто было совершенно неожиданно.
   —то он собираетсЯ тут делать? ђаботать с  архивом?  Џочему  же  его  не
предупредили, что архив сейчас используетсЯ как тюрьма?
   •отЯ понЯтно, почему: его привел  ќфат  -  значит,  и  второй  ЯвлЯетсЯ
человеком из окружениЯ €зара, а не џстры.
   €нтересно, надолго ли он  собралсЯ  задержатьсЯ.  Љонечно,  ‹еза  может
просидеть здесь еще какое-то времЯ. Ќо близитсЯ времЯ ужина. Џридет страж.
€ немало удивитсЯ, увидев, что кто-то проник  в  помещение,  которое  ему,
наверное, полагалось охранЯть.
   Ќет, лучше все же предупредить этого человека, объЯснить ему,  в  какую
ситуацию он попал. ђассказать что-то и  о  себе.  €,  быть  может...  быть
может, он согласитсЯ помочь?
   € она вышла из темного архива, намеренно громко стуча каблуками. “видев
изумленные глаза и сам собой раскрывшийсЯ рот гостЯ, не  могла  удержатьсЯ
от смеха. Ћна так давно не смеЯлась!
   - ‡дравствуйте, - как ни в чем не бывало приветствовала она. -  Њилости
прошу. —увствуйте себЯ как дома!
   - ‡дра... - издал он, горло перехватило, он откашлЯлсЯ и  только  после
этого смог договорить: - ‡дравствуйте... Љто вы? Ћткуда?
   - Ѓыть может, Я крыса? - вслух подумала  ‹еза.  -  ЂрхивнаЯ  крыса.  ‚ы
слышали о таких?
   - Љрыса? Ќет! ЂрхивнаЯ феЯ, может быть?
   ‹еза улыбнулась.
   - ‘адитесь на стул. Ќе люблю, когда незнакомые мужчины располагаютсЯ на
моей кровати. “ нас есть еще немного времени, и Я хочу кое-что  рассказать
вам.
   - ‚ы собираетесь уйти?
   ЉажетсЯ,  в  его  голосе  прозвучало  огорчение.  Ќо  в  такие  мужские
интонации ‹еза не верила.
   - “йду с удовольствием, если вы поможете. Ђ сейчас  потерпите.  џ  буду
объЯснЯть. Џотом мне принесут ужин. …сли  вы  будете  хорошо  слушать,  Я,
пожалуй, поделюсь с вами.
   •ен ѓот, пока она говорила, успел в какой-то степени прийти в себЯ.
   - ђассказывайте, - сказал он, усаживаЯсь на указанное место.  -  Џотому
что мне вскоре принесут ключ, и...
   - ќто очень хорошо, -  сказала  ‹еза.  -  €так:  кто  Я?  Ќаверное,  вы
когда-нибудь слышали какие-то разговоры обо мне...


   „ворцовый слесарь, в чьем распорЯжении  имелись  не  одни  лишь  ручные
напильники и надфили, но целый парк точных  станков,  сделал  бы  ключ  за
каких-нибудь десЯть минут - считаЯ с мгновениЯ, когда в его руках оказалсЯ
бы оригинал.
   —тобы длинными переходами  добратьсЯ  до  отдаленной  части  подвальных
помещений,  где   располагались   мастерские,   ќфату,   человеку   весьма
немолодому, могло потребоватьсЯ не менее получаса.
   Ћднако он не поЯвилсЯ в мастерских ни через полчаса, ни через  час,  ни
даже через два.
   Ќет,  с  ним  не  произошло   никакой   беды,   не   возникло   никаких
неприЯтностей, в которые он оказалсЯ бы замешан. ‘корее наоборот.
   Љогда  он,  соблюдаЯ  все  меры  предосторожности,  уже  приближалсЯ  к
условной границе, отдалЯвшей помещениЯ †емчужины ‚ласти, где он чувствовал
себЯ неуютно, от остальной  территории  †илища,  в  которой  ему  дышалось
легко, - его вдруг остановил человек, показавшийсЯ  камердинеру  отдаленно
знакомым.
   Џочти сразу он вспомнил: это  был  один  из  тех  людей,  что  выручили
‚ластелина во времЯ столкновениЯ на какой-то грЯзной улице; человек  этот,
вместе с еще двумЯ (одним из которых  был  теперешний  ѓлавный  Љомпозитор
истории; не помоги  он  тогда  ‚ластелину,  врЯд  ли  ќфат  согласилсЯ  бы
содействовать в его поисках, но те, кто тогда защитил €зара, даже не  знаЯ
его, заслуживали, по мнению камердинера, самого большого уважениЯ) - итак,
человек этот был приглашен ‚ластелином в  †илище  ‚ласти,  а  впоследствии
определен в личную охрану †емчужины. ’ак или  иначе,  он  не  был  человек
вовсе  незнакомый,  и  ќфат  даже  не  очень  испугалсЯ.  Џовернувшись   к
остановившему его, он лишь вопросительно поднЯл брови.
   - —ем Я могу быть вам полезен?
   Ћхранник †емчужины смотрел на него немигающими глазами.
   - €дите со мной, - сказал он.
   - Џриношу извинениЯ, - вежливо отказалсЯ ќфат, - но Я  спешу  по  очень
важному делу. ‘ удовольствием встречусь с вами несколько позже.
   - ‘ейчас нет более важного дела, - сказал страж, - чем то,  в  свЯзи  с
которым Я вас приглашаю.
   Џохоже, что он говорил серьезно. ќфат заколебалсЯ.
   - џ нужен вам надолго?
   ‘траж, кажетсЯ, чуть улыбнулсЯ.
   - ќто вы решите сами. Љак только разберетесь в деле.
   - € все же... ‚ы ведь случайно наткнулись на менЯ! …сли бы вы  менЯ  не
встретили здесь...
   - ’о Я разыскал бы вас в любом месте, где вы находились  бы.  ‘ейчас  Я
как раз возвращаюсь из вашего жилища. Њне нужны  именно  вы,  донк  личный
камердинер.
   ќфат вздохнул. ‚идимо, искали именно его, хотЯ он и не мог  представить
- зачем. Ћн мог,  конечно,  отказатьсЯ  и  сейчас.  Ќо  этот  плечистый  и
длиннорукий молодец мог просто-напросто унести его, взЯв в  охапку.  ‡десь
он был хозЯином. ‡десь было государство џстры.
   - •орошо. џ иду с вами.
   ‘траж - видимо, длЯ вЯщей уверенности - взЯл его  под  руку,  и  старик
ощутил тугую хватку сильных пальцев.
   Ћни свернули в широкий коридор и двинулись, приближаЯсь к  апартаментам
‚ластительницы.
   - Њожет быть, вы все-таки скажете?..
   - ‚ы все увидите сами.
   ‘траж постучал и, не дожидаЯсь ответа, отворил дверь.  ќто  был  малый,
или,  по  другому  названию,  интимный  холл.  ‡десь  находилсЯ   ‘оветник
†емчужины.
   - Ђга, - сказал он. - ‚от и вы. Џрекрасно. €демте.
   ‘траж осталсЯ в холле, а ‘оветник повел камердинера по анфиладе комнат.
Ћдна за другой, они оставались позади.
   - „онк ‘оветник, вы, кажетсЯ, ведете менЯ в спальню?
   ‚ следующей комнате, куда они вступили, сильно пахло лекарствами, а  на
столах  из  розовых  и  оранжевых  сортов  дерева  ђаш,  уже   больше   не
произраставшего на планете (один  такой  столик  был  ценнее  современного
самолета) стоЯли какие-то медицинские приборы,  аппараты,  в  углу  возник
автоклав, не более уместный здесь,  чем  железный  контейнер  длЯ  мусора.
Ђвтоклав огорчил ќфата, а остальное - встревожило.
   - ‚ластительница захворала? ‘ерьезно?
   - ‚ластительница в добром здравии. Ќе задерживайтесь. Ќас ждут.
   - Ќо тогда зачем...
   - џ сказал вам: увидите сами.
   Ќаконец они подошли к последней двери.
   - „онк ‘оветник, но это же спальнЯ …е ‚семогущества! џ надеюсь,  вы  не
ведете менЯ в спальню?
   - џ веду вас туда, где вам следует находитьсЯ.
   € ‘оветник отворил дверь.
   Ќа кровати †емчужины кто-то лежал. Ќо не она:  она  сидела  в  креслице
рЯдом с кроватью и держала лежавшего за руку.
   - Џодойдите ближе, - приказала она.
   ќфат подошел и взглЯнул.
   Ќа постели лежал ‚ластелин €зар. ѓлаза его были закрыты.
   ќфат опустилсЯ на колени рЯдом с  кроватью,  даже  сам  не  контролируЯ
своих  действий.  Ћн  прижалсЯ  губами   к   бессильно   лежавшей   поверх
белоснежного  одеЯла  руке.  Џотом  повлажневшими  глазами  посмотрел   на
†емчужину.
   - Ћн жив, - сказала она. - Ќедавно на несколько минут  пришел  в  себЯ.
•отел видеть вас.
   - џ... Љонечно! ‚еликаЯ ђыба, ‚ластелин жив!  Ѓудет  ли  мне  позволено
остатьсЯ здесь? џ готов... все, что угодно...
   - ‚ы останетесь, даже если  не  захотите  этого.  Џотому  что  никто  в
†илище, никто во всем городе не должен знать того, что теперь знаете вы.
   - ђазумеетсЯ! Ѓлагодарю, благодарю вас. †емчужина ‚ласти...
   Ћн забыл в этот миг об историке, ожидающем ключа, как забыл бы обо всем
на свете. ‚ластелин здесь, и он, ќфат, будет  ухаживать  за  ним.  „нем  и
ночью.
   - Ќу вот, - сказала џстра “льдемиру. - ’еперь Я смогу отдохнуть.  €  не
нужно никаких дополнительных сестер.  ќтот  старик  стоит  трех,  если  не
больше.


   Џослышались шаги.
   - Ќу, вот он, наконец. ‚се-таки, в  старости  люди  становЯтсЯ  страшно
медлительными.
   - Џо-моему, нет. ‘корее, это несут мой ужин. ‚ам лучше спрЯтатьсЯ.
   - Ђ если все же ќфат? ‚ы не хотите, чтобы он вас увидел...
   - ЏридетсЯ прЯтатьсЯ обоим. …сли ужин - выйду Я. …сли камердинер - вы.
   ‚ремени на раздумьЯ не оставалось. ‘тараЯсь ступать потише,  историк  и
‹еза скрылись в коридоре.
   ‡амок сыграл свою протЯжную ноту.
   Ћни стоЯли в темном коридоре. ђука •ен ѓота легла на плечо ‹езы. ‹егким
движением она сбросила руку. Ћн не повторил попытки.
   - “жин, - прошептала она.  €  вышла.  ‘траж  собрал  обеденную  посуду,
составил на поднос. Ѓеглым взглЯдом окинул комнату. € вышел, не сказав  ни
слова.  Љлюч  повернулсЯ.  ‹еза  обождала,  пока  шаги  не  отдалились  на
безопасное расстоЯние.
   - Њожете выйти, - сказала она.
   €сторик вышел, держа в руке свЯзку бумаг.
   - †ертвую вам  половину,  -  сказала  ‹еза.  -  „аже  больше.  Њужчины,
по-моему, всегда испытывают голод. Ќо, к сожалению, нет  второго  прибора.
‚ы не запаслись случайно?
   - Ћ чем вы? Ђ-а. Ќет... - рассеЯнно откликнулсЯ  он,  пробегаЯ  глазами
документ - кажетсЯ, какое-то донесение, написанное от руки, но  украшенное
печатью размером чуть ли не с блюдце. - Ќет-нет, спасибо, но Я  совершенно
не хочу есть. - Ћн пролистал еще несколько бумаг. -  ‚еликаЯ  ђыба,  какой
клад здесь...
   -  џ  успела  прочитать  довольно   много...   „а   садитесь   же,   не
придерживайтесь приличий так неукоснительно. Њы не в том положении.
   - Ќо Я и в самом деле... Љроме того, Я полагаю, ќфат сообразит,  что  Я
осталсЯ без ужина - и обеда тоже, но об этом он вправе не знать.
   - ‚от и начинайте.
   - Џотом... после вас.
   - џ беру себе вилку, а вам придетсЯ обойтись ложкой.
   - Њне не привыкать, - сообщил он все так  же  отвлеченно,  не  открываЯ
глаз от бумаг. - ‚ы прочитали, говорите? ‡авидую. Ќет, Я не  уйду  отсюда,
пока не разберусь во всем.  џ  занимаюсь  историей  достаточно  давно,  но
такого себе не представлЯл. „лЯ ученого этого хватит на всю жизнь, да  что
- на две, на три жизни!
   —ерез несколько минут ‹еза отодвинула тарелку.
   - “ступаю вам место. ’олько придетсЯ есть прЯмо из салатницы, а это - с
блюда.
   - „а-да, - откликнулсЯ он  и  сел  на  освобожденный  ‹езой  стул.  …ду
отодвинул в сторону, перед собой положил бумаги.
   - Њне с детства внушали, что читать за едой -  значит,  демонстрировать
свою невоспитанность.
   - „а, - согласилсЯ он, - Я скверно воспитан, это правда. -  ‘о  вздохом
отодвинул бумаги в сторону и потЯнулсЯ за салатом.  -  Џодумать  только  -
если бы мне не пришло в голову искать этот архив, он  еще  сколько-то  лет
оставалсЯ бы неведомым науке...
   - Ќо ведь вы, если Я правильно вас понЯла,  занимаетесь  совсем  другой
историей?
   - ‡анималсЯ, это верно. Ќо боюсь, что этому пришел конец.
   - Џочему?
   - Џотому что  длЯ  ее  созданиЯ  пришлось  воевать.  Ќаверное,  никакаЯ
историЯ  не  стоит  того,  чтобы  за  нее  умирали.   ’огда   она   терЯет
естественность. ‘тановитсЯ похожей на театральное представление.
   - ‚ы жалеете, что взЯлись за этот труд?
   Ћн вскинул голову.
   - Џочему? ’еатр ведь - искусство! €сториЯ - тоже. ‚о многом. Џочему мне
надо было отказыватьсЯ от творчества?
   - €з-за войны хотЯ бы.
   - Ќу, Я ведь не думал... - Ћн помолчал, прожевываЯ.  -  Ќо  теперь  все
больше думаю, что  Я  виноват  во  многом.  ‚  той  беде,  которую  теперь
приходитсЯ переживать.
   - ‚ы о войне? Ќо разве это беда? Џобеды  украшают  жизнь,  как  и  вашу
историю.
   -  Ќо  сейчас-то  победы  не  будет.  Њы  уже  разбиты,  если  говорить
откровенно.
   - Ќ-не понимаю. Њы? ђазбиты?
   - ‚ы что - сегоднЯ родились? ѓде вы были все последнее времЯ?
   - Џо-моему, Я рассказала вам об этом. ‚ы не  слушали?  Њогу  повторить:
здесь Я была, здесь. € никто не сообщал мне новостей. ђазбиты?
   - Ђх да, простите, вы действительно говорили. Ќет, Я  слушал,  конечно,
но в то же времЯ что-то менЯ постоЯнно отвлекало.
   - џ рассержусь. —то вас отвлекало, когда Я говорила?
   - ‚ы. џ смотрел, как вы рассказываете.
   - ‚ы... вы не должны говорить так.
   - Ќо если это так и было?
   - ’ем более.  Ќе  надо.  …сли  все  действительно  так  плохо,  как  вы
сказали...
   - ќто вы насчет войны? „а, так. Ђ может быть, и еще хуже. Ќо,  в  конце
концов, не ваша же это вина!
   - џ уверена, что моЯ. •отЯ Я и не хотела, чтобы получилось так...
   - Ќет. ‚иноват Я. …сли бы не эта моЯ идеЯ насчет Ќовой €стории?
   - Ќо что же в  ней  было  плохого?  ‚ы  ведь  никого  не  подговаривали
воевать?
   - ќтого только не хватало бы. Ќет, конечно. Ќо  Я  историк.  €  мог  бы
вовремЯ сообразить, что именно так и получитсЯ. Џотому что  мы  просто  не
умеем иначе. Њы привыкли решать силой все - начинаЯ от женитьбы  и  кончаЯ
собственной историей. ‘илой!..
   - „а. ‚ этом вы правы. џ тут успела прочитать немало бумаг, и  везде  -
сила или если не сила, то подлость...  Ќо  ведь  и  силу  можно  применЯть
по-разному. …сли вы побеждаете в войне - это разве плохо?  ‹юдЯм  ведь  от
этого становитсЯ только лучше, разве не так?
   - Ќаверное, все-таки нет. Џотому что им-то, может  быть,  и  становитсЯ
чуть лучше жить - на краткое времЯ, однако сами они становЯтсЯ еще немного
хуже - а может  быть,