  и  непрошеного  свидетелЯ.  Ќо  ведь
свидетелем мог оказатьсЯ и вооруженный милиционер, направлЯющийсЯ на смену
поста у посольства. Ћднако, видимо, смена производилась в  другие  часы  -
никого не было, ничьи шаги не нарушали тишины. ‚ том числе  и  шаги  того,
кто стрелЯл из пистолета с глушителем и  чьЯ  пулЯ,  пролетев  надо  мною,
Явственно пропела свое "‘ приветом от...".  ’ак,  во  всЯком  случае,  мне
показалось в первые мгновениЯ. Ќо почти сразу Я убедилсЯ в  своей  ошибке:
на самом деле на  той  стороне  переулка  кто-то  легко-легко,  на  мЯгких
подошвах, убегал и, если только это мне не послышалось, другие шаги, столь
же невесомые, преследовали его. ‡начит,  шейх  не  подвел?  €ли  стрелков,
решившихсЯ приветствовать менЯ, было двое? Љакие только мысли не придут  в
голову под обстрелом...
     Ћднако от кого именно исходил предназначенный мне  привет,  мгновенно
сообразить было трудно. џсно было лишь, что послание было  не  московским,
стрелок  не  чувствовал   себЯ   дома:   московские,   вообще   российские
профессионалы  действовали  бы  куда  нахрапистее  и  наглее,  подошли  бы
вплотную и в упор всадили несколько пуль в грудь и голову.
     ’ак они действовали и полсотни  лет  назад,  когда  бизнес  заказного
убийства расцвел на ђуси; с  тех  пор  не  произошло  ничего  такого,  что
заставило бы их сменить методику.
     Ќет, киллер был здесь, вероЯтно, еще более чужим, чем Я.  Ќо  целилсЯ
именно в менЯ, знал, где Я нахожусь нынче вечером, и терпеливо ждал.
     €менно менЯ - потому что Я был едва ли не  единственным,  кто  прибыл
сюда без машины и в одиночку, не в компании. Ќу  что  же:  да  здравствуют
хреновые  московские  тротуары,  и  сейчас,  в  середине  века,  все   еще
разрушающиесЯ  быстрее,  чем  их  успевают  ремонтировать,  и  тем  дающие
постоЯнный кусок хлеба немалому  количеству  людей,  кидающих  асфальт  на
мокрый грунт.
     џ лежал, и мне было, откровенно говорЯ, не очень уютно. ЊенЯ заботила
сохранность сразу двух вещей: собственного организма,  разумеетсЯ,  и  той
информации, котораЯ сию минуту  находилась  еще  не  в  самом  надежном  и
портативном хранилище - не  в  моей  памЯти,  -  но  на  диске.  Ћсторожно
шевельнувшись, Я нащупал его; к счастью, при падении с диском -  насколько
можно было предположить -  ничего  плохого  не  произошло.  Ќет,  конечно,
стрелЯл не местный деЯтель. Њестный, может быть,  даже  воспользовалсЯ  бы
автоматом,  не  стал  бы  выпендриватьсЯ  и  стрелЯть  одиночным,  излишне
полагаЯсь на свое искусство. Ќу а если это приезжий наемник, то он уже  не
будет проверЯть результат: ему необходимо скрытьсЯ никак  не  меньше,  чем
мне, даже куда больше: за мною хоть не гонЯтсЯ. Љ тому же - пришло  мне  в
оставшуюсЯ непродырЯвленной голову  -  у  него  ведь  есть  все  основаниЯ
полагать, что работа им сделана успешно: Я упал практически одновременно с
выстрелом, разница была навернЯка в сотые доли секунды,  а  такую  разницу
человек своими органами чувств определить не может.  €  длЯ  него  картина
могла выглЯдеть так: он выстрелил, Я с ходу упал  без  единого  слова  или
хотЯ бы стона. ‡начит, Я был поражен насмерть.  ‘делав  такое  заключение,
автор выстрела должен был незамедлительно покинуть место событиЯ,  к  тому
же успев услышать, как к нему приближаетсЯ  тот,  кто  затем  кинулсЯ  ему
вдогонку.
     Џостроив  такое  рассуждение,  Я  решил,  что  загораю   уже   вполне
достаточно и пора домой  -  баиньки.  џ  прополз  еще  метров  двадцать  в
направлении Љольца, облегчаЯ дворнику его утреннюю работу; потом,  миновав
дом и оказавшись рЯдом с газончиком,  перекатилсЯ  на  него,  еще  немного
выждал и осторожно поднЯлсЯ. ЋтрЯхнулсЯ, отлично  понимаЯ,  что  это  лишь
жалкаЯ полумера: мой таксидо требовал сейчас химической чистки,  никак  не
менее. ‚прочем, в ближай шие два днЯ он мне не понадобитсЯ в любом случае.
Џравда, сейчас на Љольце, при Ярком свете ртутны ламп, Я буду выглЯдеть не
самым презентабельным образом  и  невольно  привлеку  к  себе  внимание  -
особенно теперь, когда в Њоскве, в свЯзи с визитом шейха, все  специальные
службы суетились, как наскипидаренные. € не зрЯ суетились,  подумал  Я.  “
кого-то имеютсЯ очень серьезные творческие замыслы на ближайшее  времЯ,  и
дело тут, конечно, не в шейхе, да и сам визит этот - лишь  пробный  камень
перед другим прибытием сюда, прибытием лица гораздо  более  значительного,
лица, которое намерено войти в анналы истории - и скорее всего войдет. ’ак
или иначе, менЯ могут задержать - просто длЯ выЯснениЯ. ЋтпустЯт, конечно,
быстро, но сейчас мне меньше всего нужно общение с милицией, не говорЯ уже
о потере времени. Љроме того, необходимо сохранить полученный  мною  диск,
не допускаЯ, чтобы кто-либо заподозрил о его существовании, будь  то  даже
лучший друг.
     ‚друг Я решил, что на Љольце сейчас  мог  оказатьсЯ  мой  неизвестный
доброжелатель с глушителем. Ћн мог просто так, длЯ  уверенности,  какое-то
времЯ контролировать выход из переулка, чтобы уж окончательно  успокоитьсЯ
на мой и на свой счет. Ќет, на Љольцо сейчас выходить никак не следовало.
     ќта мысль не смущала. ђайон издавна был мне хорошо известен не только
со стороны фасадов, но и дворов, черных ходов, мусорников и перелазов.
     Љонечно, многое, как Я уже убедилсЯ, изменилось  в  Њоскве  за  времЯ
моего отсутствиЯ; однако же градостроительные перемены  происходЯт  прежде
всего и главным образом со стороны улиц и фасадов; дворовые микроструктуры
изменЯютсЯ значительно медленнее. ’ак что  с  газончика  Я  даже  не  стал
возвращатьсЯ на тротуар; напротив,  пересек  наискось  насаждение,  прошел
вдоль задней стороны дома, мимо плотного  рЯда  замерших  на  ночь  машин.
Ќесколько мгновений колебалсЯ, решаЯ - не воспользоватьсЯ ли  какой-нибудь
из них. ’ехнологиЯ угона даже хорошо защищенной машины была  мне  известна
давно и досконально. џ иногда, расслабившись, позволЯю себе даже удивитьсЯ
- чего Я только  не  умею,  включаЯ  то,  о  чем  порЯдочному  человеку  и
гражданину даже и догадыватьсЯ не следовало бы. “гон машины был  не  самым
крутым из этих навыков, нет, далеко не самым... Ќо  почему-то  Я  не  стал
трогать чужие автомобили, просто потому, может быть, что это была  Њосква,
и мне не хотелось здесь... Ђ впрочем, не знаю - почему. Ќе захотелось -  и
все. Џошел задами пешком, в неприметном месте вышел на  всегда  малолюдную
Џлющи-ху, а далее по тихому ђостовскому переулку выбралсЯ  к  Ѓородинскому
мосту, по которому лихо катил на такси не далее как сегоднЯ утром.  ’ам  Я
предельно напрЯгсЯ: мосты принадлежат к сооружениЯм, наиболее удобным  длЯ
того,  чтобы  отделыватьсЯ  от  нежелательных   людей.   Ќо   все   прошло
благополучно, и, пересекши реку, Я наконец почувствовал себЯ почти дома. ‚
"ђэдисон" на всЯкий случай Я проник через один  из  служебных  входов.  Ћн
был, естественно, заперт -  но  о  такого  рода  мелочах  добропорЯдочному
корреспонденту русскоЯзычного журнала,  издающегосЯ  в  ѓермании,  даже  и
задумыватьсЯ не следует. ‚ конечном итоге всЯкий ларчик открываетсЯ просто
- при наличии  соответствующих  приспособлений,  необходимых  современному
работнику средств массовой информации никак не менее, чем нот-кейс в  руке
и пистолет в  кобуре  под  мышкой,  под  ремнем  на  спине  или  просто  и
бесхитростно - в кармане.
     Љлюч от номера был у менЯ с собой, не люблю оставлЯть  их  у  портье.
‚се было в порЯдке, менЯ никто не ждал. џ внимательно осмотрел  номер.  Ќе
то чтобы никто не любопытствовал, однако все было в пределах правил игры -
любознательность, но  чисто  служебнаЯ,  без  злого  умысла.  џ  вынул  из
внутреннего кармана компакт-диск; под Яркой оберткой коробка была  запаЯна
в пластиковый мешочек - длЯ защиты от влажности и нескромности.
     Џоэтому Я взЯл ее с собой в ванную, чтобы она постоЯнно находилась  у
менЯ на глазах  -  пока  не  перестанет  быть  нужной  и  не  подвергнетсЯ
уничтожению (просто  стереть  запись  -  слишком  мало).  ‘  удовольствием
вымылсЯ, костюм оставил на диване, чтобы не забыть завтра сдать в  чистку.
ЏоколебалсЯ - не заказать ли легкий ужин; но есть не хотелось.
     ‚ыпивка была в номере, однако Я давно  уже  пью  только  при  крайней
необходимости - по большим праздникам, днЯм рождениЯ или при знакомстве  с
женщиной. Ќо до дней рождениЯ было далеко, а женщина, отношениЯ с  которой
Я собиралсЯ восстановить, как оказалось, сегоднЯ не захотела менЯ  видеть.
’ак что дружбу нашу (или как это назвать) можно  будет  восстановить  лишь
через некоторое времЯ. џ искренне надеЯлсЯ, что  оно  окажетсЯ  достаточно
кратким и кончитсЯ уже завтра.
     •отЯ кто-то, видимо, придерживалсЯ другого мнениЯ - судЯ по нынешнему
происшествию, - о чем менЯ своевременно предупредил шейх; но Я не внЯл,  а
обещаннаЯ им помощь, судЯ по всему, не сработала. €так, открылась охота не
только на Џретендента-2, но и на менЯ.
     €нтересно: чьих рук дело? Ќе знаю; но  мне  почему-то  казалось,  что
данные об организаторе моей неприЯтности, в числе прочих, находЯтсЯ на том
самом диске, с которым мне вскоре и предстоЯло ознакомитьсЯ.
     ‚прочем, это всего лишь удобный оборот речи: "почему-то казалось". Ќа
самом деле вовсе не казалось; Я был в этом более чем  убежден.  €  у  менЯ
были на то свои причины.
     Џо совести говорЯ, мне  следовало  сразу  же,  не  дожидаЯсь  никаких
дальнейших событий, разобратьсЯ  с  полученной  информацией.  Ќо,  как  ни
стыдно признаватьсЯ в этом, Я чувствовал себЯ не лучшим образом;  нервишки
поизносились, и пустЯковый, по  сути,  эпизод  в  Ќеопалимовском  требовал
какого-то времени, чтобы Я смог привести себЯ в порЯдок.
     ‚ремени - и какого-то легкого, отвлекающего занЯтиЯ.

     ђазве что длЯ отвлечениЯ Я и позвонил - без всЯких  предосторожностей
- в одно местечко, в  государственную  ‘лужбу  безопасности,  а  вовсе  не
ребЯтам из "ђеанимации". ‚ службе довольно высокое положение  занимал  мой
старый - тоже еще по флотским временам -  знакомый,  а  может  быть,  даже
приЯтель; вот другом Я его никак не назвал  бы.  Џозвонил  Я  ему  по  той
причине, что, не сделай Я этого, он или кто-то другой, в чьем поле  зрениЯ
Я сейчас навернЯка находилсЯ, чего доброго, удивилсЯ бы даже  больше,  чем
ему положено. €звестно ведь, что если человека, к примеру, ограбили, а  он
промолчал, не заЯвил в милицию, которой о краже все же стало  известно,  -
это сразу настораживает:  потерпевший  молчит  потому  скорее  всего,  что
боитсЯ привлечь к себе внимание.
     Џочему внимание правоохранительного органа его так страшит?
     ђазберитесь, ребЯта...
     Њне излишнее внимание с любой стороны сейчас было скорее вредно,  чем
наоборот. € следовало исполнить свой гражданский долг.
     „озвонившись, Я наткнулсЯ на секретарЯ. Џреграду эту одолеть  удалось
далеко не сразу, и Я начал было злитьсЯ, когда в трубке прорезалсЯ наконец
знакомый мЯгкий  баритон.  ’акие  голоса  хорошо  иметь  врачам,  особенно
психотерапевтам: успокаивают и вызывают на полную откровенность. Ѓатистову
такие вещи хо рошо удавались еще  в  его  лейтенантском  бытии.  „а,  надо
полагать, и позже, иначе врЯд ли он сейчас был бы полковником.
     - Ѓатистов слушает, - проговорил он, и голос при этом звучал донельзЯ
доверительно.
     - ‚ас беспокоит Ѓебер, специальный корреспондент...
     …сли у менЯ и шевелились сомнениЯ по поводу того - успели они  засечь
менЯ или нет, они тут же развеЯлись, как выбитый из трубки пепел на ветру.
     - Џривет, ‚италий, - сказал Ѓатистов  ласково.  -  ‘то  лет  тебЯ  не
встречал. ђад, что ты  наконец  объЯвилсЯ.  ‡абываешь  друзей,  тевтон  ты
этакий. Ђ Я думал, что и не увидим тебЯ больше в ђоссии. Љак она там жизнь
в немцах - ласкает? €ли невмоготу  стало  и  потЯнуло  к  родным  осиновым
кольЯм?
     - †иву нормально. Љорреспондирую  вот  в  журнальчике,  разъезжаю  по
свету.
     „оходы невелики, но на табак хватает.
     - Џочитываем тебЯ, не без того. Ќичего, более или менее прилично.
     ’олько уж прости - не понимаю, с чего это тебЯ тогда унесло с родины?
     ’ы  же,  помнитсЯ,  уже  в  майорах  ходил?  —ерез   капитана   тогда
перескочил, помню. ЌавернЯка был бы сейчас генералом - не в нашей  службе,
так в смежной какой-нибудь... —его ж ты так, а?
     Ћн  прЯмо-таки  всей   душой   сочувствовал   мне,   жалел   о   моей
несостоЯвшейсЯ карьере. „обрый, хороший мужик, не правда ли? ’ак  и  тЯнет
закапать скупыми мужскими его жилетку...
     - „а уж так получилось, полковник...
     - Ѓрось! Ѓрось, не то обижусь.  Ђ  это,  знаешь  ли,  чревато.  -  Ћн
посмеЯлсЯ в трубку, даваЯ  понЯть,  что  всего  лишь  шутит.  -  ‘кажи  уж
откровенно: жалеешь?
     - „а уж не знаю. —инов больших не  выслужил,  это  правда,  зато  мир
повидал.
     Ћн секунду подумал.
     - †аль, сейчас не получитсЯ поговорить, у менЯ тут небольшаЯ запарка.
‡наешь что? „авай приходи... сейчас прикину... да,  завтра  у  менЯ  будет
посвобод-нее... завтра в шестнадцать, устроит? Џосидим, трЯхнем  стариной.
’ы на грудь еще принимаешь?
     - Ѓывает - если не стенолаз какой-нибудь...
     - Ќу, с этим  проблем  не  будет.  ’ак  Я  записываю?  Џропуск  будет
заказан...
     - Џостой, ‘ева, постой. Љ тебе идти не очень-то охота. Љакой разговор
под казенными орлами? „авай уж где-нибудь на нейтральной,  как  говоритсЯ,
почве. ‚ каком-нибудь "ѓолубом „унае".
     - ‘разу видно, как ты отстал. „авно уже так не называют...
     - € потом, завтра, да и послезавтра тоже, у менЯ никак. џ ведь только
что приехал, мне еще корпункт открыть, секретарЯ  подыскать,  аккредитацию
оформить, и все такое прочее. Љ тому же заказ уже успел получить  на  цикл
статей, надо срочно отписыватьсЯ.
     - ђастерЯл, растерЯл ты, ‚италик, дружеские чувства!
     - Ќичуть не бывало. ‘корее уж ты. џ ведь не просто так звоню.
     - Ќу, менЯ-то ты зрЯ упрекаешь. џ о тебе ни на „ень  не  забывал  все
эти годы. ѓоворишь, не просто так? Ђ в чем, собственно, проблема?
     ѓолос  его  на  последних  словах  чуть  изменилсЯ;  сладости  в  нем
поубавилось. Ђх ты. ‘ева, ‘ахар Њедович...
     - Џроблема в том, - сказал Я тоже без лирических обертонов, -  что  в
иностранных  корреспондентов  в  столице  ђоссии  в  первый  же  вечер  их
пребываниЯ стрелЯют. € не просто, чтобы напугать. —то же вы  так  бездарно
заботитесь о людЯх, целиком полагающихсЯ на вас?
     - ’ак. ќто в тебЯ стрелЯли? ѓде? Џри каких обстоЯтельствах?
     џ изложил ему суть дела - столько, сколько ему можно было знать.
     †урналист был приглашен на дипломатический  прием,  потусовалсЯ  там,
пошел домой, и тут  в  него...  Ћн  слушал,  лишь  изредка  вставлЯЯ  свое
обычное: "’ак. ’ак". Љогда Я закончил, сказал:
     - ‚ милицию не обращалсЯ?
     - ’олько к тебе.
     - Џравильно. ‡апущу машину, разберемсЯ. Ќо вообще-то... Ќе слишком ли
ты неразборчив, а?
     - Ќе понЯл.
     - Љ чему тебе шлЯтьсЯ по исламским посольствам?
     - ‡апрещено, что ли?
     - „а нет,  понЯтно,  у  нас  пресса  свободна.  џ  тебе  просто  так,
по-дружески. ‚ порЯдке предупреждениЯ. “ них с этим их царем все равно  ни
черта не получитсЯ. ќта каша не длЯ ђоссии. Ђ как только он  провалитсЯ  -
пойдет, чего доброго, такой откат, что... Ќам и вообще-то царь  не  нужен,
хватает президента. Ќедаром же он сказал в последнем обращении к нации: "џ
сделаю  все,  чтобы  не  допустить   в   стране   никаких   потрЯсений   и
фундаментальных перемен". € это не только сотрЯсение  воздуха,  поверь.  €
нынешний кандидат прЯмо на его плечах въедет в Љремль. Ђ уж мусульманского
царЯ мы и подавно не хотим и не захотим никогда.
     џ не стал спрашивать, кто - "мы". ‚место этого сказал:
     - Љстати, ты не знаешь, как и где его найти? Њне заказано интервью  с
ним, это такой гвоздь будет, понимаешь...
     - ’ы о ком, об этом претенденте? €ли о кандидате в президенты?
     - Ћб Ђлександре. Љ кандидату у менЯ вопросов  вроде  нет.  Ђлексей-то
где сейчас? ‚ Џариже? …вропейский претендент.
     - „а вроде бы. ’ут запутаешьсЯ совсем, - вдруг пожаловалсЯ он. -  Љто
претендент, кто кандидат, кто вообще черт знает кто...
     џ оставил его растерЯнность без вниманиЯ.
     - ‡ато Ђлександр, говорЯт, в Њоскве. ‚ы же его  навернЯка  охранЯете;
помоги установить контакт. ‚ек не забуду. Џо старой дружбе, поспособствуй.
     Ѓатистов помолчал немного.
     - ђад бы помочь тебе, - ответил он наконец, - но  не  могу.  Ќе  имею
права.  ќто,   ‚итек,   информациЯ   не   какаЯ-нибудь   "длЯ   служебного
пользованиЯ", эта  -  с  двумЯ  нулЯми.  ‡десь  полнаЯ  дробь.  Џопроси  о
чем-нибудь другом.
     - †аль, жаль... - протЯнул Я разочарованно. - Ђ  Я  рассчитывал.  (Ћн
сердито засопел в трубку.) Ќу ладно, тогда хоть  обеспечь  мне  нормальную
безопасность. џ остановилсЯ в "ђэдисоне"...
     - „а слыхал Я. ‡наешь, просьбы у тебЯ нынче  какие-то...  боцманские.
Ќе могу Я за каждым газетчиком пускать топтуна, не в двадцатом веке живем.
     Ќе в силах, уж не обессудь.
     - ‚от  так  раз  (крушение  моих  надежд,  судЯ  по  унылому  голосу,
оказалось полным)... —то же мне делать?
     - ‘казал уже: держись  подальше  от...  всех  этих  -  и  проблем  со
здоровьем не будет. “сек?
     - „а, заставил ты менЯ задуматьсЯ. € на  том  спасибо.  ‹адно,  ‘ева;
позвоню тебе, как только разберусь со своим распорЯдком... Ѓудь здрав.
     € если повезет узнать, кто там на менЯ охотилсЯ - уж не скрывай.  ќто
как-никак и  менЯ  самого  интересует...  ќтакаЯ  маленькаЯ  шпилечка  под
занавес. џ положил трубку.
     ‡начит, так. Ћ месте,  где  пребывает  сейчас  претендент  Ђлександр,
‘лужбе ничего не известно. Ћчень хорошо.  …й  этого  знать  и  не  следует
вовсе.
     —то же касаетсЯ прочего - то пока еще они менЯ не пасут.  Њелочь,  но
приЯтно.  €наче  он  пообещал  бы.  џ  ведь  сам  давал  ему   возможность
легализовать наблюдение. ‘ледовательно - Я длЯ них пока серьезным объектом
не ЯвлЯюсь. €ншалла!
     џ сладко потЯнулсЯ и наконец-то  почувствовал,  что  пришел  в  себЯ.
’еперь можно было и взЯтьсЯ за дело.

     џ уселсЯ в кресло  перед  компьютерным  столиком.  Ќе  доверЯЯ  столь
важную  информацию  гостиничному  компьютеру,  включил  свой,  переносной,
заправил диск и принЯлсЯ за работу,  предварительно  убедившись,  что  все
жалюзи закрыты и ничье любопытство не  вызовет  во  мне  вполне  понЯтного
ощущениЯ досады.

     Ќа компакт-диске, врученном мне на приеме, было названо  четырнадцать
человек. Џравда, двое из них не относились к руководителЯм, но именовались
всего лишь наблюдателЯми. Џервым  из  них  был  тот  самый  шейх  в  честь
которого устраивалось нынешнее шумство и с которым Я успел столь приЯтно и
полезно побеседовать наедине. ‚торой тоже  оказалсЯ  знакомым:  любопытный
американец, заказавший серию статей. ќтих Я решил отложить на потом - если
останетсЯ свободное времЯ - и  принЯлсЯ  за  основных  персонажей.  ‚  том
порЯдке, в каком они располагались в записи.
     ‡еленчук  Ђмвросий  Џавлович.   ’ридцать   лет.   Ќационал-социалист,
участник нескольких вооруженных акций.  ‚  период  нахождениЯ  нацистов  у
власти - то есть совсем недавно - помощник министра просвещениЯ. ”ормально
порвал с партией два месЯца назад, не в одиночку, а вместе с целой группой
молодых людей  -  группой,  которую  он,  надо  полагать,  и  возглавлЯет.
‚ероЯтно, приведет ее в полном составе и в новую партию.
     ‡ачем нацисту уходить в азороссы? Ќа что ему исламский государь  всеЯ
ђуси?
     ’ут можно в первом  приближении  построить  такую  схемку:  привлекла
перспектива созданиЯ сверхмогучего ђоссийского государства  -  на  радость
нам, на страх врагам. ѓосударства, весьма активного во  внешней  политике,
точнее - в продолжении ее иными средствами. –вет знамени роли  не  играет.
ќто - первый мотив. ‚торой, разумеетсЯ, всеобщий: деньги.
     Ћфициально никто ничего не заЯвлЯл, однако известно,  что  финансовых
затруднений у партии и нового государЯ не будет. € третий: партиЯ, уже  по
определению, вследствие Явного тЯготениЯ к магометанству, должна вроде  бы
проводить  жесткую  политику  при  решении  всех  и  всЯческих   еврейских
вопросов, сколько бы их ни возникало в любой точке  земного  шара.  Ќацист
вполне может думать именно таким образом. Џо их  представлениЯм,  политика
вообще - геометриЯ прЯмых линий на плоскости, в то времЯ как на самом деле
она складываетсЯ исключительно из кривых высшего порЯдка, и  никак  не  на
плоскости, а в пространстве трех,  четырех  и  более  линейных  измерений.
Ћднако  длЯ  ‡еленчука  это  -  закрытаЯ  книга,  его  мышление  никак  не
замысловатее траектории полета пули.
     Ќу-ка, как он выглЯдит? Њ-да... —то же, вполне соответствует. Ќа челе
его высоком не отражаетсЯ ровно ничего.  ѓлаза  пустоватые,  и  от  этого,
может быть, взглЯд кажетсЯ весьма решительным. "€ если он скажет:  убей  -
убей"... Ћткуда он такой, кстати" ‚ прошлом - прапорщик.  ЊорскаЯ  пехота.
—то ж серьезный человек.  €  фигура  Явно  подставнаЯ;  за  ним  -  кто-то
покрупнее и поумнее.
     Ќу а с позиций моего  интереса  -  он  перспективен?  “ж  больно  все
откровенно. Џоэтому он скорее всего в моем  варианте  не  замешан.  Ќо  на
всЯкий  случай  сделаем  крохотную   зарубочку.   Њожет   быть,   все-таки
понадобитсЯ вернутьсЯ к  этой  кандидатуре.  •отЯ  и  врЯд  ли.  Ђ  сейчас
перейдем к следующему номеру.
     Ѓретонский Ђдриан ‘тефанович. €менно ‘тефа-нович, сын ‘тефана,  а  не
какого-то там ‘тепы. Ђдриан. Њне казалось, что имЯ это выпало  из  обихода
лет этак полтораста тому назад; однако же  вот  вам.  Џравовед,  а  помимо
того, как ни странно, - доктор исторических наук. €звестен главным образом
своими трудами именно по истории. Ђ вот место работы по  новой  профессии:
юрисконсульт  фирмы.  ”ирмочка  какаЯ-то  занюханнаЯ,  не  из   тех,   что
рекламируют себЯ по телевидению. ‘орок семь лет. ‘емьЯ?
     …сть семьЯ. —лен  ‘оловьевского  общества.  Љакие  мотивы  участиЯ  в
деЯтельности этой партии могут быть у Ѓретонского? Ќу, они очевидны.
     ЌеумирающаЯ идеЯ высокой миссии ђоссии на ‚остоке - любой ценой, хотЯ
бы и такой. ’илингет, одним словом; так  выговаривал  в  свое  времЯ  один
мальчик.  Џредставитель  вымирающей,  да,  по  сути  дела,  уже   вымершей
категории российских интеллигентов.
     ЊенЯ он интересует? ‚рЯд ли. •отЯ  опЯть-таки...  настолько  типичен,
что невольно начинаешь искать выглЯдывающего из-за  кулис  режиссера.  ’ут
тоже сделаем засечку - но уже другого рода.  ‚  исполнители  он  никак  не
годитсЯ. Ђ вот представителем некой организации вполне может оказатьсЯ.
     ’ут их должно быть по меньшей мере двое, если только не трое, но пока
не обозначен ни один. ‡начит - возможный кандидат.
     „альше. ‘ергей Џетрович Џахомов. ќкономист, притом весьма известный.
     Ђвтор многих  трудов  и  теорий.  ђоссиЯ  вообще  богата  выдающимисЯ
экономистами. ќто очень хорошо, плохо лишь то, что  времЯ  от  времени  то
один, то другой из них прорываетсЯ к власти. ‡ачем ему  эта  партиЯ?  ’оже
никаких секретов: уж он-то понимает, что ђоссии длЯ полного  и  небывалого
расцвета нужны три вещи - деньги, деньги и деньги. Ќадежные.
     „орогие.  Ћбеспеченные.  ѓде  лежат  деньги,  он   прекрасно   знает;
помнитсЯ, одна из его работ как раз и посвЯщена  была  нефтЯным  капиталам
Ѓлижнего ‚остока и ‹атинской Ђмерики. Ќу, до  Ђмерики  слишком  далеко,  а
‚осток - он на то и Ѓлижний, чтобы находитьсЯ  по  соседству.  ‚от  почему
господин Џахомов среди руководителей партии. Ќу и еще, разумеетсЯ, потому,
что ему, как и Ѓретонскому, вовсе не  безразлично,  что,  когда  (и  если)
будет писатьсЯ историЯ этой партии, его имЯ поЯвитсЯ  там  уже  на  первой
странице.
     ЊенЯ Џахомов, откровенно говорЯ, совершенно  не  интересует;  с  моей
точки зрениЯ, это ноль без палочки. •отЯ Я сужу о нем, разумеетсЯ, не  как
об экономисте. ’ем не менее контактировать придетсЯ и с ним. Љак, впрочем,
и с каждым из этого списка.
     ЏозициЯ  четвертаЯ.  ”илин  ‘ергей  €гнатьевич.   “же   два   ‘ергеЯ.
ѓенерал-майор. „о перевода в Њоскву командовал корпусом  на  ћжном  “рале.
€ными словами, в  окружении  исламских  земель:  тут  -  ЃашкириЯ,  там  -
Љазахстан.
     ЏонЯтно. ‚  работе  партии  участвует,  естественно,  не  просто  как
фигура, но как представитель военных слоев. Џочему? ќто Ясно даже  ученику
начальной школы.  ‚оенным  хочетсЯ,  чтобы  была  могучаЯ  и  первоклассно
оснащеннаЯ  армиЯ.  „лЯ  защиты  страны.  Ђ  при   определенном   стечении
обстоЯтельств - и царЯ, и веры. …сли партиЯ реализует свое предназначение,
то отношение к военным еще более изменитсЯ к лучшему.
     •отЯ уже и на сегоднЯ сделано, скажем прЯмо, немало.  Ќа  солдата  на
улице снова глЯдЯт с уважением. Љак Я слышал от деда, так в ђоссии  любили
военных сотню лет тому назад  и  еще  раньше.  €  в  армию  просто  хлынут
добровольцы.  ’акаЯ  начнетсЯ  идеологиЯ.   Џрисутствие   генерала   среди
учредителей партии - прекрасный знак длЯ нее. Ќе  забудем,  что  в  ђоссии
сейчас у власти вот уже восьмой год находитсЯ генералитет.  Ќе  формально,
разумеетсЯ, но фактически. ‡начит -  обладатели  власти  не  против  новой
партии. ‚от и чудесно.
     ’олько мне ”илин ни к чему. Ќу что же, и ему спокойнее будет, и мне.
     Џолный о'кей.
     ЏЯтый.   ‚еревко    Ђндрей    Ђндреевич.    Џредседатель    правлениЯ
"‘елфхелп-банка". Ќазваньице... ‚прочем, они его быстренько  сменЯт,  если
понадобитсЯ.  Ђнглицизмы  сейчас  не  в   моде.   Ќазовут   его,   скажем,
"Ђрзак-банк" - а слово это  в  арабском  означает  "хлеб  насущный",  коим
наделЯет „ающий Џропитание; так, во всЯком случае, сказано в  Љниге.  Ѓанк
этот, правда, хлебом как раз не занимаетсЯ; его интересы пахнут нефтью.
     ѓазом, кстати, тоже. Ђ уж раз тут прозвучало слово "нефть", то больше
и  не  надо  объЯснЯть,  почему  Ђндрей   Ђндреевич   оказалсЯ   в   числе
руководителей.  Љак  выглЯдит  наш  банкир?  Њолодой,  упитанный,   взглЯд
несколько высокомерный... Ћчки - из дорогих, конечно же.  Ћчки  -  значит,
мне с ним делать нечего. €нтересующие менЯ люди  должны  обладать  хорошим
зрением. € хорошо отлаженной нервной системой. Ѓанкиры  же,  как  правило,
этим похвалитьсЯ не  могут.  …ще  у  себЯ  в  кабинете  или  на  заседании
правлениЯ - туда-сюда, но в нетривиальной обстановке...
     ‹адно, с ним мы побеседуем на приЯтные нефтегазовые  темы.  Ќе  более
того. Ђ сейчас он менЯ больше не интересует, а семьЯ его - еще меньше.
     ‡а нумером шестым числитсЯ у нас  ‘ухов  Џетр  Ђльбертович.  „иректор
завода, а точнее сказать - за-родища, в свое времЯ  производившего  танки,
потом, в смутные времена, производившего танки, сейчас производЯщего танки
и в будущем намеренного производить именно танки, а  никак  не  инвалидные
колЯски. ЏЯтьдесЯт два года. Ћборонщик с младых ногтей. •орошо известен на
мировом рынке вооружений. „о сей поры в  политике  не  участвовал.  Џочему
пришел в партию? „а потому, что заинтересован  в  развитии  отрасли;  если
партиЯ сделает по-своему - такие откроютсЯ рынки, такие перспективы!
     ‚от уже и половина моего списка просмотрена. Ќи одной женщины.  €  не
будет, кстати. Џланы и намерениЯ партии особой поддержкой у женщин врЯд ли
пользуютсЯ. Џо весьма понЯтным причинам. ќто, конечно,  создает  некоторые
трудности. Ќо всЯ кампаниЯ еще впереди. Џоработать, понЯтно, придетсЯ.
     —то же дальше? „альше - „елийский Љирилл Њаксимович, философ, членкор
ђЂЌ. ЏредставлЯет науку, на которую в последние десЯтилетиЯ  ни  у  одного
правительства - так уж повелось - денег не хватало. Љак не хватало и почти
на все остальное. Ћднако о науке разговор особый. …сли, скажем,  за  бугор
утекают танцовщики (как было модно в свое времЯ), то это бьет, конечно, по
престижу державы, ну и еще по интересам немногих балетоманов.  Ќемногих  -
потому что их и на самом деле  немного,  таких,  кто  действительно  любит
балет и разбираетсЯ в  нем,  а  не  просто  восклицает:  "Ђх,  балет,  ах,
Ѓольшой!" - чтобы заронить в окружающих мысль,  что  и  он  не  лаптем  щи
хлебает, но всю культуру превзошел. —то же касаетсЯ науки, то тут страдает
не одно лишь чувство здорового патриотизма. “текают-то не просто люди,  но
идеи, а следовательно - разработки, а следовательно - патенты, то  есть  в
конечном итоге - те витамины, без  которых  хиреет  экономика  и  начинают
подкашиватьсЯ  ноги  у  обороноспособности.  —тобы   вернуть   исчезнувших
головоногих на круги своЯ, им надо обеспечить не только заработок (хотЯ  и
это весьма немаловажно), не только тот уровень жизни, каким они пользуютсЯ
на новом месте жительства, но и условиЯ длЯ работы не  только  не  худшие,
чем там, - не много найдетсЯ охотников менЯть шило на швайку, - но  просто
значительно лучшие. ‘троить институты, лаборатории, ускорители,  телескопы
- много чего. Ђ это - большие деньги. ‚от ученые мужи и стали  поглЯдывать
в сторону новой партии,  котораЯ  сейчас  представлЯетсЯ  им  единицей  со
множеством нулей справа. €нтересно, что так оно, в общем, и есть на  самом
деле, а точнее - еще не есть, но обЯзательно будет в случае,  если  партиЯ
свое дело сделает. Џравда, другие тоже обещают деньги, все обещают  деньги
всем, но никто, кроме этой возникающей партии, не может ткнуть  пальцем  и
сказать: вот они, денежки, видите?
     ‚от тут они лежат, ими можно полюбоватьсЯ, даже  осторожно  потрогать
пальчиком, можно  попросить,  чтобы  их  на  ваших  глазах  пересчитали  и
пропустили через машинку, чтобы убедитьсЯ, что купюры не  из  ксерокса.  €
мало  того  -  эти  живые  деньги  можно  получить  в  распорЯжение  своих
отечественных банков, их можно просить у правительства, и оно даст, потому
что денег столько, что даже родное государство всего не разворует,  что-то
останетсЯ и на дело. Ђ длЯ того, чтобы подобнаЯ райскаЯ жизнь наступила  в
действительности, надо сделать сущие пустЯки: добитьсЯ  выполнениЯ  одного
условиЯ. Џотому что деньги приплывут  не  сами  собой,  их  привезет  один
человек. Ќужно только, чтобы человека  этого  не  отвергли.  ‚от  и  пусть
приходит. ‚ ђоссии кто только не находилсЯ у власти,  всех  она,  родимаЯ,
пережила - даст Ѓог, и при  этом  конец  света  не  наступит,  наоборот  -
настоЯщаЯ жизнь начнетсЯ, и уже мы  будем  высматривать  во  всех  уголках
планеты, а не засветилсЯ ли там какой-то новый талант, и если засветилсЯ -
навестить его с готовым контрактиком: приезжайте, работайте, вот  это  ваш
институт, а это - дом, а это - все остальное, чего вам  захочетсЯ,  и  еще
сорок бочек арестантов...
     ‚от так мечтает, наверное,  профессор,  доктор  и  член-корреспондент
отечественной академии (и еще  нескольких  зарубежных)  Љирилл  Њаксимович
„олин-ский, закончив свой рабочий день  и  направлЯЯсь  к  станции  метро,
потому что машина захромала, а со средствами  на  ремонт  в  данное  времЯ
туговато. Ќу что же, правильно мечтает.  …сть  мнение  -  одобрить.  Џусть
положит на чашу весов многотонное мнение научного мира.
     —то же касаетсЯ моих специфических интересов, то с  их  точки  зрениЯ
профессор „елийский - пустое место. Џросто не существует его. € это весьма
приЯтно. Ќе существует его хотЯ бы потому, что совсем недавно  перенес  он
серьезную автокатастрофу, при которой жена его погибла, а  сам  он  и  его
взрослый сын весьма серьезно пострадали. €з клиники он выписан всего  лишь
месЯц тому назад. €з чего и следует, что к строевой службе негоден. Ђминь.
     ‚осьмым номером проходит у нас  в  инвентарной  ведомости  протоиерей
Ќиколай Ђфанасьевич ’роицкий. ‡а колючий характер и  многие  несогласиЯ  с
патриархией лишен прихода, но не сана, так что (во всЯком случае, судЯ  по
изображению, в эту секунду возникшему на  моем  маленьком  дисплее)  носит
по-прежнему рЯсу, на груди - массивный наперсный крест. ЉрасиваЯ борода  и
пронзительный взглЯд. ќто, пожалуй, самый интересный из отцов-партократов,
потому что единственный, у кого с возникающей партией имеютсЯ, обЯзательно
должны быть разногласиЯ принципиальные, а не какие-нибудь тактические  или
терминологические. € все-таки - вот он, здесь, в списке.  Ќу  что  же,  на
него придетсЯ обратить внимание.
     ‡апустить  зонд  поглубже.  Љонечно,  и  до  разговора  с  ним  можно
построить определенную схему  рассуждений  и  выводов,  приведших  его  на
Џрограммный съезд. Ќо лучше не тратить зрЯ времени, а обождать  до  личной
встречи.
     „умаю, он и сам рад будет возможности громко  и  Ясно  сформулировать
свои мысл и намерениЯ, потому что в отличие от большинства  прочих  он  не
представлЯет ни своей профессии, ни даже какого-то круга единомышленников.
‚ то же времЯ что-то у него  за  душой  имеетсЯ.  —тобы  попасть  в  число
руководителей, нужен или крепкий тыл, или тугой кошелек,  или...  или  еще
что-то. Ќу что же, может быть,  это  "что-то"  у  него  как  раз  и  есть?
€нтересно.  Љстати,  проинтраскопировать  его  и  по  линии  отношений  со
службой. “ православного духовенства это давнЯЯ болезнь -  может  быть,  и
сей не без греха.
     ’ак-с. Ќу а дальше? ќге-ге! Џросто глазам своим не верю: ‘едов  €горь
Ѓорисович, он же €цхак-‹ипсис. ‚оистину - рЯд волшебных изменений...
     Џостой, а каким, к черту, образом  он  попал  в  этот  список,  среди
учредителей партии не может быть иностранцев...
     ‚прочем,  недоумевал  Я  не  более  секунды;  стоило   хоть   немного
задуматьсЯ - и все стало Ясным. Љогда €зЯ рвал когти отсюда, то направилсЯ
он самым естественным путем -  на  Ѓлижний  ‚осток.  €  позже  восстановил
российское гражданство в полном соответствии  с  продолжавшим  действовать
(как действует он и поныне) законом, который  нацисты  просто  не  успели,
видимо, отменить в целом, замотавшись с лишением подданства каждого  евреЯ
в отдельности. ‘нова оказавшись в Њоскве, милый  €зЯ  обретает  все  права
российского  гражданина  и,  следовательно,  может  участвовать  в   любой
политической акции. ‚ учреждении партии в том числе.
     ‹огики в этом столь же мало, как  и  в  предыдущем  случае,  с  отцом
протоиереем.  Ћднако  -  это  политика  уже  на  том  уровне,  на  котором
формальнаЯ логика не применЯетсЯ, когда приходитсЯ прибегать к диалектике.
     Ќет, не  зрЯ  возникли  у  менЯ  мысли...  Љаков  фрукт,  однако:  ни
словечком не намекнул... Ћ'кей. ’еперь кто у нас? ‹епилин.  Џросто  и  без
затей: €ван Џетрович. Љем  же  изволит  быть  €ван  Џетрович?  Ћ!  Ќе  жук
накакал. ѓлава совета директоров промышленно-финансовой  группы  "”инэра".
Ќаслышаны.
     ѓруппа, надо сказать, не только в ђоссии известнаЯ; считаютсЯ  с  нею
во всех полушариЯх. ‚от оно как. —его же им-то  нужно?  €х  как  раз  цели
партии никак не должны устраивать, потому что уже  сейчас  можно  сказать:
деньги, которые придут в ђоссию, пройдут мимо них.  ’ому  есть  миллион  и
одна причина. Ќеужели они рассчитывают переломить судьбу, привЯзать партию
к себе? €нтересно... ќто если он представлЯет группу. Ќо на этот счет  нет
никаких доказательств; одни вопросительные знаки. Ђ может быть - он играет
за свои полвиста? …сть повод длЯ размышлений. Љто тут у нас  осталсЯ?  Ќу,
два представителЯ анклавов - татарского и башкирского.
     ќтих Я даже  просматривать  не  стану,  поскольку  и  младенцу  будет
понЯтно: с ними все в порЯдке. ‘лужба за них навернЯка поручилась бы.  ќто
очень приЯтно знать, потому хотЯ бы, что если бы в  этой  шараге  не  было
никого от ‘лужбы, то это было бы противоестественно  и  следовало  ожидать
какого-то подвоха; но они были. ђазумеетсЯ, нигде не сказано,  что  они  -
единственные. Ќапротив, Я был совершенно уверен, что еще человека  два-три
из перечисленных будут исправно информировать учреждение о  ходе  событий,
но это уже детали.
     ‚от  так  складываютсЯ  дела.  ‚се  главные   участники   завтрашнего
торжества,  как  видите,  известны.  Ѓолее  или  менее  Ясны  и   причины,
побудившие каждого из них ввЯзатьсЯ в сложную, но многообещающую игру.  Ќе
установлено пока только одно.
     Ђ именно: не установлено, кто из этих людей будет  организовывать,  а
может быть, и собственноручно совершать убийство человека, которому  ходом
событий предназначено стать российским государем. Ќе  ЂлексеЯ,  противника
азороссов, а как раз того,  обеспечить  избрание  которого  на  престол  и
должна эта партиЯ.
     “бийство, предотвратить которое должен - так повернулось дело - вовсе
длЯ других целей срочно вызванный в Њоскву  специалист  по  редактированию
политических... короче говорЯ, ваш покорный слуга. „а, кто-то решил играть
по-крупному. •орошо; но ведь это лишь  один  из  возможных  вариантов.  Ќо
проверка этой версии - самаЯ трудоемкаЯ. Џоэтому и начать придетсЯ с нее.
     ‚прочем - сказано в суре семнадцатой, айЯте шестьдесЯт седьмом: "Ќет,
поистине, у тебЯ власти над Њоими рабами, - и  довольно  в  твоем  ѓосподе
блюстителЯ".

     Ќо этим повестка днЯ еще не исчерпалась. …ще один звонок.
     - "ђеанимациЯ".
     - „октор ”ауст. Љак самочувствие пациента?
     - —увствует себЯ хорошо.
     - €меетсЯ предупреждение: приближаетсЯ магнитнаЯ бурЯ. Џрошу  принЯть
необходимые меры.
     - Љогда ожидаетсЯ?
     - ѓотовность ноль.
     - ЏринЯто. Љак ваши дела, доктор?
     - Џросьба остаетсЯ в силе. †ду с утра.  „оставьте  аспирин.  Ќа  этом
заканчиваю.
     - „оброго вам здоровьЯ.
     „оброго мне здоровьЯ. €ншалла.


                               ѓлава третьЯ


     ‘тарый друг моего деда ‚ернер  ”ранцль  в  свое  времЯ  говорил,  что
возвращатьсЯ туда,  где  тебЯ  не  ждут,  свойственно  либо  людЯм  крайне
самонадеЯнным, либо весьма тупым; ему же принадлежит и  другаЯ  мысль,  не
менее глубокаЯ: предаватьсЯ воспоминаниЯм могут  лишь  те,  кто  более  не
способен ни на какое продуктивное действие.
     “слышав это в пору моего детства, Я сразу же согласилсЯ. ‚ то времЯ Я
был более чем уверен, что менЯ  ждут  везде  и  всегда,  что  же  касаетсЯ
воспоминаний, то у менЯ их еще просто не было.
     ‘ейчас, близЯсь к возрасту, в  каком  люди  переходЯт  на  пенсионный
образ жизни, Я не разуверилсЯ в справедливости названных истин. €  тем  не
менее, не будучи ни самонадеЯнным, ни неспособным на  действиЯ,  Я  учинил
вдруг и  то,  и  другое  -  возвратилсЯ  туда,  где  многие  мне  врЯд  ли
обрадуютсЯ, поскольку они менЯ не ждали и не звали. € привели менЯ сюда  в
некотором роде воспоминаниЯ. ‘казано ведь в суре  "‘вет",  айЯте  двадцать
восьмом:  "Ќе  входите  в  дома,  кроме  ваших  домов,  пока  не  спросите
позволениЯ". Ќо Я все еще считал, что мой дом здесь, хотЯ и с  оговорками.
Ђ что касаетсЯ мнениЯ других, то Я позволил себе роскошь об этом не думать
- до поры до времени. € напрасно: чуть не получил пулю.
     Џричем не было никакой гарантии, что в следующий раз мне не  придетсЯ
познакомитьсЯ с нею поближе.

     “тром Я проснулсЯ  в  хорошем  настроении,  хотЯ  и  чувствовал  себЯ
несколько растерЯнным. Ќе часто за все  последние  годы  выдавались  такие
дни, когда мне предстоЯло после долгой разлуки встретитьсЯ с  женщиной,  к
которой Я был, как уже говорилось,  весьма  неравнодушен  -  чему  имелось
вещественное доказательство, если только человека можно назвать вещью.
     „умать о предстоЯщей встрече было приЯтно, мысли эти как бы если и не
возвращали в молодость, то приближали к ней.  •отЯ,  попытавшись  поглубже
забратьсЯ в самого себЯ,  Я  вдруг  обнаружил,  что  никакого  внутреннего
трепета при мысли о свидании, вообще об Ћльге Я почему-то не испытываю.
     Ђ ведь  должен,  казалось  бы.  •отЯ,  может  быть,  чувство  -  дело
наживное, в особенности если оно когда-то имелось, и речь  идет  только  о
его восстановлении.
     ‚се эти мысли вместо того, чтобы привести менЯ в  рабочее  состоЯние,
заставили излишне взволновать сЯ. € Я не успел еще как следует сообразить,
чтс делаю, как  рука  моЯ,  как  бы  действуЯ  совершение  самостоЯтельно,
протЯнулась, снЯла трубку телефоне и стала тыкать пальцем в кнопки. € ведь
знала, какие именно нужны, скотина пЯтипалаЯ!
     ђука набрала, ее тественно, номер Ћльги. Њне не ответили. € во второй
раз. ‚ третий тоже. ќти женщины... € одна, и другаЯ. Љогда ош  нужны,  их,
конечно, не бывает на месте.
     Ћставалось лишь одно: вести себЯ так,  словно  ни  чего  такого,  что
может выбить менЯ из  спокойного  рабочего  состоЯниЯ,  не  произошло,  не
происходит и вообще никогда не произойдет. €ншалла.
     џ позвонил  вниз,  заказал  завтрак,  лениво  побрилсЯ,  учинил  себе
контрастный душ, медленно оделсЯ по-домашнему, получаЯ немалое наслаждение
от этой нарочитой  неторопливости,  но  не  забываЯ  и  времЯ  от  времени
поглЯдывать на часы - это рефлекс.  Џотом  в  дверь  деликатно  постучали.
‘корее всего то был официант,  однако  Я  на  всЯкий  случай,  прежде  чем
пригласить войти, приготовилсЯ к возможным неожиданностЯм.
     ЋружиЯ у менЯ не было, но Я все равно не чувствовал себЯ беспомощным:
не зрЯ же Я прожил все свои годы, в конце концов. ‡анЯв удобную позицию, Я
откликнулсЯ на повторный стук.
     Ћднако это был и на самом деле официант. ‡айдЯ и не увидев никого, он
слегка растерЯлсЯ. Ћднако последующие его действиЯ успокоили менЯ.  Ћн  не
стал вытаскивать пистолет и на  сервировочной  тележке  под  салфеткой  не
угадывалось оружиЯ. ’огда Я показалсЯ ему. Ћн  сдернул  салфетку,  глазами
спросил - налить ли кофе, Я кивнул. ‘удЯ по запаху, кофе был не из  худших
сортов и не растворимый, разумеетсЯ. џ подписал ему счет  с  полагающимисЯ
чаевыми; он тем не менее не заторопилсЯ к выход